stage.6 ◇再會與再戰◆
Over Image超異能遊戲 作者：遊佐真弘 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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這是夢境。
彩如此判斷。
這是過去。
雖然毫無根據，不過彩能夠如此確信。
彩所在之處是《反轉世界》。
眼前是一名狂笑不止的少女。
而在彩身後的則是麵露悲痛表情，眼眶泛淚的鬽黑。
「真白先生……真白、先生……！」
鬽黑流著淚，不舍地叫著彩的名字。
這麽說來，以前的鬽黑是這麽叫自己的。彩一邊這麽想著，忽地將注意力移轉到自己的腹部上。
隻見腹部被淡紫色的劍貫穿，鮮血不停滲出。
「真遺憾啊，真白同學。你輸了。」
一名貌美得令人感到恐怖的少女，開心地笑著說道。
這是敗北的記憶。
敗退的記憶。
戰敗的記憶。
「拜拜。」
少女拔出劍。
隨即鮮血噴出，雙腿一軟，意識逐漸遠去。
啊啊，原來自己就是這樣死掉的啊。
沒有痛楚，也不覺得不可思議或者害怕。
隻是看到鬽黑的淚水，心裏覺得抱歉。
「對不起。」
那是過去自己所說的話呢？或者隻是現在自己的想法呢？
下一個瞬間，少女的劍斬斷了彩的首級。
■◇◆□
五月十日，星期二。
在一個春暖花開的早晨，早上七點的真白家。
「少年，早上了喔？」
聽到如蜂蜜般甜美的聲音，彩醒了過來。
「再過三十分鍾，你的青梅竹馬就要來了。」
聲音的主人——魅影鬽黑厭惡地說道。
鬽黑似乎討厭叫別人的名字，除了彩以外，她沒有叫過其他人的名字。
「……早安，鬽黑。」
彩揉著眼睛，從幾乎已經成為他睡床的沙發上坐起。或許是因為意識尚未完全清醒的關係，頭腦昏沉沉的。他感覺似乎做了一個夢，但是卻想不起夢的內容。
麵對那樣的彩，鬽黑則是笑容滿麵地回答：
「早安，今天是個很棒的早晨哪。」
「嗯……」
鬽黑拉開窗簾，陽光宣告早晨的來到。彩摺疊毛毯，目光看向鬽黑的衣著。
鬽黑今天穿的是睡衣，雖然依然是附帽子的睡衣，不過這次不是貓耳，而是兔耳。附帶一提，那是彩的姝妹在小學四年級時穿著的睡衣。
「你穿那件睡衣很好看。」
「這句話你昨天就說過了哦？」
即使如此，受到讚美還是很高興吧，隻見鬽黑歡欣喜悅地轉了一圈。她的黑發和兔耳也像是緊追在後般，隨著她翩然飛舞。
「有一個問題我早就想問了。」
彩站起來，一邊伸著懶腰，一邊說道。
「自從鬽黑你住宿在我家之後，每天早上都叫我起床，那麽你是幾點起床的？」
星期六、星期日、星期一，再加上今天星期二，連續四天鬽黑都比彩還要早起床。
鬽黑嘴角微揚，彷佛在說明最喜愛的興趣般說道：
「我每天早上六點半起床，然後就欣賞著少年的睡容。」
「……開玩笑的吧？」
彩對這出乎意料的回答感到困惑，鬽黑卻仍是麵帶笑容。
「當然是開玩笑的。」
「我想也是。」
「其實是五點就起床了。」
「你在開玩笑吧！？」
「俗話訪早起」，鳥兒有蟲吃，不過這個的價值更在那之上啊。」
鬽黑頻頻點頭讚同自己說的話。
「從今天起我可能會睡不著了……」
「那是少年你自己不好。」
「太不講理了吧……」
鬽黑臉上浮現的並不是成熟穩重的微笑，而是有如孩童一般的笑容。
雖然不知道理由為何，不過鬽黑的心情似乎格外地好，是有什麽好事嗎？
「為什麽盯著人家的臉看？」
鬽黑注意到彩的視線，疑惑地側著頭，就連那樣的動作也顯得稚氣可愛。
「不是啦，我是茌想你今天的心情好像特別好呢。」
「嗯……沒有啊。」
「可是你看起來似乎很興奮呢。」
鬽黑的臉頰轉眼間染上緋紅，或許是因為彩的指謫讓她感到很害羞吧。
「總、總而言之，我完完全全一點也不高興！」
喜同興？果然是有什麽好事嗎？」
「啊啊，真是的！你真的很那個耶！」
鬽黑朝彩的腳脛踢了兩下。不過並不痛。
「『很那個』是什麽啊？」
「不知道！你自己想！」
鬽黑轉過頭去不理他，看來是惹她生氣了。
「就是不知道所以才問你啊。」
彩搔了搔頭，突然產生想去衝個澡的想法，但很快就打消了這個念頭。因為現在這個時間若是不開始做早餐，那上學就來不及了。
「不說那個了，你不準備早餐嗎？你要在你的青梅竹馬來之前做好早餐對吧？」
鬽黑似乎也剛好想到這件事，不過……
「『你的青梅竹馬』這個稱呼可以改掉嗎？感覺好像把她當成外人似的。」
「事實上她就是外人啊。」
「但是現在是同伴啊。」
聽到彩說的話，鬽黑的表情顯得很複雜，那表情既像困擾，又像是鬧脾氣。
「……我想不到別的稱呼。」
「就普通地叫她玉求就好了吧？」
雖說直到數天前還是彼此敵對，但現在已經是合作關係了。彩認為她們彼此應該更敞開心房一些，但難道這是一種奢求嗎？
「稱呼名字的話，那就像是朋友一樣了呀。」
這句話帶有拒絕之意。看來鬽黑對玉求——或者甚至是對匹莉卡也沒有敞開心房。這情況可以說是理所當然，也可以說是無可奈何，但是彩不想就這樣放棄。
因為他們是同伴，彼此應該互相信賴，至少彩是這麽想的。
「就算要你們馬上演變成那種關係不太可能，不過如果有一天你能和妯們兩人成為朋友，那就是件值得開心的事。」
彩並不是要她們立刻成為朋友，往後也還有時間，隻要一點一點地逐漸相處融洽就好了。要是有一天，鬽黑也能夠叫出她們兩人的名字就好了，彩是這麽想的。
彩有如勸導般地對她一笑，鬽黑則是——
「那我去叫乳牛起床了。」
「是嗎？無視我的話啊。」
鬽黑小跑步地奔跑離去，彩愣愣地眺望著她的背影，接著便前往盥洗室洗臉。
——稱呼名字的話，那就像是朋友一樣了呀。
她那種說法，仿佛是討厭和她們當朋友似的。
因為對方是匹莉卡和玉求，所以她才拒絕的嗎？
還是說有別的理由，使她討厭和別人有所牽扯呢？
……
不管再怎麽想，剛睡醒的頭腦還是想不出答案。
「阿彩。」
四人上學的途中，走在身旁的玉求開口向他搭話。
「嗯，怎麽了？」
在彩身後，鬽黑與匹莉卡如往常般在爭吵鬥嘴。彩知道阻止她們也沒用，於是決定置之不理。
玉求用手撥弄著茶褐色頭發，麵色憂慮
地說道：
「你知道最近流傳著一個奇怪的謠言嗎？」
「謠言？」
聽到彩反問，玉求語氣猶豫地對他說明。
「就是我們高中有個男學生，網羅了轉學生、學姊和青梅竹馬大開後宮。」
「那家夥是誰啊？居然也有過得那麽好的男人哪。」
見到彩的反應好像事不關己，玉求有如指謫一般說道：
「嗯，那十之八九就是在說阿彩哦。」
「咦？……啊啊，原來是這麽一回事啊。」
看到玉求尷尬的笑容，彩才明白那是指現在的自己。
原來如此，不論是玉求、匹莉卡還是鬽黑，她們確實都是足以吸引周圍目光的美女。事實上，擦身而過的路人幾乎都不免回頭看上她們一眼。
看在其他人的眼裏，彩或許就像是有三名女性服侍在側一樣吧。雖然那其實是大錯特錯。
「這就叫『左擁右抱，身旁都是如花似玉的美女』吧～」
「被你那麽一說，我有那樣嗎？」
看到彩側著頭感到疑問，玉求笑著說道：
「啊哈哈，阿彩的個性就是這樣，不會在意那種事情。」
玉求的微笑看起來很愉快，但是又似乎有些遺憾。
「你們兩個。」
正當彩和玉求兩人一同笑了出來，匹莉卡突然插進兩人之間。
「怎麽了？」
彩往匹莉卡看去，隻見她不高興地嘟著嘴。
「沒什麽啦。」
「沒什麽……嗎？」
彩拿她沒辦法，轉頭確認後方的鬽黑。隻見她對於自己一個人走在後麵似乎毫不在意，隻是望著天空，好像在追尋著雲朵似的。
「話說回來，關於剛才你們說的話。」
「我們說的話？」
玉求這麽反問，匹莉卡點頭肯定。
「你們剛才說左擁右抱對吧？退一百步，就當青梅竹馬是美人吧；可是魅影鬽黑最多也不過是『小女孩』吧。」
聽到這句話，原本沉默不語的鬽黑有了反應。
「退一百步，就當少年的青梅竹馬是美人吧；但是乳牛最多也不過是『牛』吧。用『花』來形容她實在太不相襯，至少在句首必須加上『枯萎』，或者是『開在汙泥中』的形容詞句，不然根本就是詐欺了。」
對於匹莉卡的挑釁，鬽黑出言反擊，然後就這麽發展成爭吵鬥嘴。
「啊？如果要形容現在的狀況，那就是左擁右抱，小孩背在肩上！當然小孩就是你！」
「你在說什麽傻話，要說的話應該是左擁右抱，牛在牧場裏吧。」
「那樣的話我不就不在這裏了嗎！」
「對啊，在牧場裏。」
「我在這裏啊！——不對，我又不是牛！」
這兩人吵架就像是家常便飯一樣啊……
彩歎了一口氣，愣愣地望著天空。空中有著如棉花糖般的雲、蔚藍的天空、耀眼的太陽。
「今天也很和平啊～」
對於玉求這句話，彩也微微點頭同意。
「太過和平，和平到讓人有點不安了。」
彩是在兩百八十五人的參加者之中隻有九人的【無理想像】。身為破壞遊戲平衡的存在，彩若是要繼續遊戲，原本隻有成為【調整者】一途。
但是彩拒絕了那個選擇，他無法選擇成為【調整者】殘殺其他參加者的道路。即使擊退玉求，問題仍然沒有解決，隨時可能有新的敵人出現在彩的麵前。
昨天平安無事，絕不代表今後也會平安無事。世界隨時都有可能【反轉】，隨時都可能遭遇敵人的襲擊。
「這麽說來上個星期五，我們也一起上學對吧？」
彩詢問玉求，她帶著一貫的笑容肯定。
「是啊，那一天是阿彩第一次【反轉】……其實是第二次就是了。」
「你那時候為什麽沒被傳送到《反轉世界》呢？」
對於彩的這個疑問，玉求回答得理所當然。
「嗯？因為玉求有使用【反轉拒絕】啊。」
「那是什麽啊？」
玉求露出既像是訝異、又像是感到不可思議的表情，彷佛無法理解彩為何要問那種事。
「你不知道嗎？」
「是、是啊。」
遲了數秒，彩才想起他還沒告訴玉求自己前次遊戲的記憶幾乎沒恢複的事。
「那就奇怪了。玉求想，阿彩應該不會不記得前次的你理所當然知道的知識才是啊。」
「抱歉，我沒有對你說明過吧，我不記得了。」
由於想不到掩飾的理由和方法，於是彩單刀直入地說道。
「不記得？……你是指上一次遊戲的事嗎？」
「是啊。」
見到玉求側著頭感到疑問，彩斟酌著詞語說道：
「呃，我沒有前次遊戲的記憶，不過因為我有想起鬽黑的事，所以我想大概不是被消除記憶，隻是想不起來而已。」
即使記住了基本規則，記憶也並沒有因此恢複，就連殺死自己的人是誰，彩都想不起來。雖然若是問鬽黑，她或許會告訴自己答案，但是那樣太殘酷了。因為直到彩被殺的前一刻，鬽黑應該都和彩在一起才是，彩並不打算讓她回想起那時的事。
「啊，對喔，一旦【退場】，就會失去『over image』的相關記憶。即使再次參加遊戲，這個禁製仍然不會取消吧。」
這就難怪了——玉求好像想通了，點了點頭。
「【反轉】有十個衍生技能，各自有其適性。【反轉拒絕】的使用資格是『無論如何都不想被別人看到【反轉】的人』。玉求因為絕對不想在阿彩的麵前突然消失，所以才能夠使用，雖然現在沒在用了。」
彩回想起數天前匹莉卡說過的話，【反轉】有十個衍生技能，其中應該有一個是不會被牽連進其他人的【反轉】，而玉求就是使用了那個技能吧。
想要學會有其條件，既然彩現在隻能使用兩種【反轉】，那就表示他並沒有滿足學會其他八種的條件。
「【反轉】的條件是『身為【意能者】』，【個人反轉】的條件是『討厭自己』。其他還有許多條件唷，既然阿彩忘記那些條件，那就更必須靠自己調查才行哦。」
「是啊，是該這樣做。」
「沒錯，就是這樣。」
對於露出柔和笑容的玉求，彩也報以微笑。
「我說，我可以再問一個問題嗎？」
「玉求才剛說了要你自己調查的說？」
「不是啦，因為我現在要問的是調查也不會知道的事，所以才要問。那個，玉求到底是從什麽時候開始當起【意能者】的？」
這是先前未及詢問的事。玉求因為是【調整者】，所以沒遭到彩受的懲罰——『重視的人將遭遇不幸』這個罰則波及，那麽她至少兩個月之前就已經是【意能者】了。
「……大概是在阿彩成為【意能者】之前吧，是一年又五個月前。」
「……而我是在一年兩個月前，原來是這樣。」
「啊哈哈，果然是那樣—當玉求看到阿彩時還嚇了一跳，不過那時阿彩好像沒有發現玉求，所以玉求就直接逃走了。從那時起玉求就使用【反轉拒絕】，隻限定在晚上戰鬥。」
「為什麽你沒有馬上出聲叫我呢？」
聽完玉求說的話，彩感到納悶。看到自己就逃走？她見到的明明不是陌生的敵人，而是認識的青梅竹馬啊？
那樣很奇怪。
對於彩的提問，玉求尷尬地低下頭。
「…………沒什
麽啦。」
就玉求來說，她那張臉上的笑容太不自然了。
「怎麽會沒什麽啊？」
「別說這個了，今天是要去看小藍的日子吧？」
玉求換了個話題，或許是表示不想再談下去了吧。
……
「是啊，沒錯。」
既然她不想說，那也沒必要勉強她說出來吧，於是彩決定放棄追問，配合她的話題。
「其實原來預定星期六就要去看她了說。」
「那還不是因為你的關係。」
「是那樣沒錯啦～小藍她很生氣哦？」
「真的假的……」
彩每天都前去探望兩位青梅竹馬和妹妹，一天探望一個，三天探望三個人，但是上星期六他卻沒去。
逢逆藍是個失去田徑生命的少女，這位青梅竹馬因為救助快要被卡車撞到的小孩，使得她再也無法全力奔跑。
但是彩已經想起來了，想起自己過去身為【意能者】，因為【退場】所受的處罰，使得重視的人遭受不幸。
那麽那件事故就是必然的嗎？不管是偶然看到眼前將要發生車禍，還是藍奮不顧身救人，這一切都是遊戲製作者——神明的旨意嗎？
是因為自己的過錯，害得無辜的青梅竹馬受傷嗎？
「阿彩……？」
聽到有人叫自己的名字，彩驀然驚醒。
「啊啊，不，沒什麽。」
話說出口他才想到，自己說了和剛才玉求相同的話。
彩是認為這並不是特別該說的事，所以才含糊以對，難道玉求也一樣嗎？
既然如此，那自己就不能責怪她了。
彩一邊這麽想著，臉上強顏歡笑，再說了一次。
「沒什麽啦。」
玉求隨即以帶著些許悲傷的微笑這麽回答：
「怎麽會沒什麽呢？」
「呃～今天是個天氣晴朗——」
體育館。學生們站著聽台上的校長演講。不，其實有大半的人都沒在聽，但是校長卻沒發覺，仍繼續進行演講。
「你今天也要去看青梅竹馬是嗎？」
站在彩身旁的匹莉卡，拍了一下他的肩膀。
看來匹莉卡也和其他學生一樣不想聽校長講話，她語氣輕鬆地向彩攀談。
「是啊，沒錯。」
「你竟然有三個青梅竹馬，而且還有妹妹，你是美少女遊戲的主角嗎？」
「你說美少女……什麽？」
「沒什麽。那你那個青梅竹馬是怎樣的人?」
彩鮮少和玉求以外的人談到青梅竹馬的話題，因此他第一時間說不出話來。他盤起雙手想了一想，然後緩緩開口說道：
「問我她是怎樣的人……嗯，她是個活潑開朗，嘴巴有點壞，用男孩子氣這個詞來形容應該比較接近的人。」
鬽黑對他人非常不感興趣，不過匹莉卡似乎就不同了。她雖然無法完全相信他人，但是對他人並非漠不關心。
「哦……我可以問一個失禮的問題嗎？」
「那是什麽開場白啊。好吧，你問吧。」
「從白天就待在家裏的青梅竹馬，在醫院的妹妹——該不會你今天要見的青梅竹馬也是遭遇了什麽問題吧？」
「…………」
原來如此，這確實是個『失禮』的問題。
這件事玉求當然知道，過去曾經一同行動的鬽黑大概也猜得到是怎麽回事，但是匹莉卡卻還不知情。
「如果你不想說，那也沒關係……」
匹莉卡與其說是鬧別扭，倒不如說是放棄一般，聲音弱了下去。看到她那個模樣，彩不禁笑了出來。
「什麽！有什麽好笑的啦！」
匹莉卡臉頰微微泛紅，狠狠地瞪視著彩。
「不，因為你的聲音好像是迷路的小孩嘛。」
「我才沒有發出那種聲音！你才是個在人生迷途的小孩呢！」
「喂，那是什麽意嗯呀？」
匹莉卡生氣地別過頭不理他，看來她不習慣被人調侃吧。彩一方麵覺得那樣的匹莉卡很有趣，一方麵平靜地說道：
「剛才的問題，答案是yes。」
匹莉卡回頭麵向彩，她完全沒有生氣的跡象，非但如此，反而有些過意不去地低下頭。
「其實不說你可能也知道吧，那就是我上一次輸掉遊戲的懲罰。」
「那，你是……」
「對，因為有人因我而不幸，所以我想讓她們恢複原樣。」
「……這樣啊。」
匹莉卡輕聲地認同了他的回答.
「喂。」
「什麽事？」
匹莉卡視線往上看著彩的臉，那清澈透明的湛藍眼眸深處，搖曳著不安的情緒。
「我知道你現在的願望了，這麽說起來，你上一次的願望又是什麽呢？」
「——咦？」
彩的腦中不自覺地浮現問號。
他並非不明白匹莉卡在說什麽。
而是驚訝自己腦中並沒有能夠回答匹莉卡問題的答案。
「你現在會想要消除重視之人的不幸，我想那是很正常的；但是，說起來你原先第一次參加遊戲時，到底懷著什麽願望呢？這一點讓我有點在意。」
沒錯。
自己現在是為了想讓『over image』的罰則取消而戰。
那麽追根究柢，自己一開始究竟是為何參加『over image』的？
自己最初是為何而戰，然後遭受挫敗了呢？
這是個應該馬上就想到的疑問，而自己為什麽直到今天都不曾想過呢？一旦有了自覺，他不免對此感到非常不可思議。
「……抱歉，這個我也想不起來。」
聽到彩的道歉，匹莉卡搖搖頭。
「沒關係，我隻是想到就隨口問問而已。」
他想不起來，盡管被人指謫出來，盡管自己也意識到了，他依舊想不起來。
這和鬽黑那時有什麽不同嗎？又或者有其他的理由？
「那麽匹莉卡，這次可以換我發問嗎？」
「不行。」
「想也不想就回答！？你想問的我都給你問了，那樣會不會太不公平了……？」
彩發出不平，匹莉卡則是誇張地聳聳肩膀。
「女性本來就充滿秘密吧？」
「這個嘛，你不想回答那就算了。」
彩不再追問，匹莉卡卻不知何故鼓起臉頰，看起來很不高興。
「如果你無論如何都想知道，那我也可以回答你哦？」
「不，那也不是非要問清楚不可的事……」
「如果你無論如何都想知道，那我也可以回答你哦？」
匹莉卡白眼瞪著彩，又說了一次跟剛才完全相同的台詞。
彩一邊苦笑著，一邊決定配合不坦率的匹莉卡。
「我隻是有點好奇而已啦——」
匹莉卡的身子微微一顫，看起來好似在懼怕什麽似的，她究竟以為彩要問什麽問題呢？
「你這樣『你啊你啊』的叫我，到底要叫到什麽時候呀？」
「——欸？你是要問這件事？」
匹莉卡的聲音聽起來似乎鬆了一口氣。
「不然我要問哪件事呀？」
自從遇見匹莉卡之後，她一次也沒叫過彩的名字。
「什、什麽嘛……那、那種事有這麽重要嗎？」
匹莉卡雪白的臉頰微微泛紅。
「不，如果你覺得那樣叫比較輕鬆，這麽稱呼也沒關係啦。我隻是想說用名字
稱呼也可以啊。」
最近的匹莉卡對鬽黑是叫全名，對玉求則是稱呼她為「青梅竹馬」，然後對彩則是你來你去的；與其說是疏遠，倒不如說感覺像是掌握不到距離感，這會是彩太多心了嗎？
「要、要怎麽叫是我的自由吧！」
「是那樣沒錯，不過難道有什麽理由嗎？」
聽到彩這麽問，匹莉卡突然安靜下來，她一臉苦惱，「嗚嗚～」的呻吟幾聲後，楚楚可憐地仰望著彩。
「……你不會討厭？」
對於突然變得溫順的匹莉卡，彩困惑地回答道：
「呃……討厭什麽？」
「所、所以說！如果我叫你的名字，那個、那在周圍的人看起來，不就好像我們感情很好嗎……你不會討厭嗎？」
匹莉卡紅著臉，忸忸怩怩地玩弄著手指說道，那句話大出彩的意料之外，而且又有點好笑，讓他自然地流露出笑容。
「你、你笑什麽！」
「因為匹莉卡竟然會在意那種事，不太像匹莉卡啊。」
「怎麽才叫像我啊……」
「他人的觀感？那種東西有什麽價值呀——這樣的想法才像匹莉卡吧。」
「我在你心中到底是怎樣的壞女人呀！」
「我說錯了嗎？」
「是那樣沒錯！雖然你說的沒錯，但我就是不爽！」
匹莉卡以一副無法接受的表情瞪著彩。
「別生氣啦，而且朋友叫我的名字，我怎麽可能會討厭呢。」
「～～～～！」
匹莉卡彷佛快要冒煙一般滿臉通紅。
「嗯？怎麽了？」
「那、那麽！」
匹莉卡以不至於受到周圍注目，但是在彩來說又稍嫌大聲的音量說道：
「我就叫你的名字了喔！」
看到匹莉卡向他確認的這個奇怪舉動，彩苦笑著點頭回答：
「好啊。」
放學後。
夾雜在其他學生之中，彩和匹莉卡、玉求來到校門前。
「阿彩，我們要直接前往小藍家對吧？」
對於玉求的疑問，彩點頭肯定，並且從口袋裏拿出手機。
「鬽黑她好像是要去書店。」
「嗯，那我要回家一趟哦。」
「家？哪邊的家？」
「我都說『回家』了，當然是我家的豪宅，不是你家的民家。」
「別把別人家說成民家啦。」
無視彩的抱怨，匹莉卡邁步就要離去。
「匹莉卡。」
彩一叫她的名字，她立刻停住。
「什麽事？」
彩拿出自己家的鑰匙，解開串在鑰匙圈上的備用鑰匙，交給匹莉卡。
「這是什麽？」
「鑰匙，是我家的鑰匙。」
隻見匹莉卡彷佛看到稀有物品一般，凝視著那把鑰匙。
「……哦，把鑰匙交給他人，這樣好嗎？」
「你難道打算拿去做壞事嗎？應該不會吧？所以沒關係啦。」
「…………哦～」
或許是滿意彩的回答吧，匹莉卡露出微笑。
「確實，庶民家裏也沒什麽東西好偷的嘛。」
「你真的是很失禮耶。」
匹莉卡再次微笑，然後揮揮手離開了。
「嗯—這樣沒問題嗎，？」
當匹莉卡走到看不見身影後，站在旁邊的玉求以不安的語氣詭道。
「什麽東西沒問題嗎？」
「下一個【調整者】就要來襲了，大家還這樣分散行動，這樣好嗎？」
「沒問題啦，會遭到襲擊的人是我對吧？所以沒必要為她們擔心啦。」
「玉求擔心的就是阿彩啊。」
「我？」
聽到這意外之言，彩以意外的語氣地問道。
「對啊，因為對方的目標隻有阿彩哦？」
「是那樣沒錯啦。」
但是……不，正因為如此，彩才對這個狀況感到安心。
既然鬽黑和匹莉卡都不在，那就不會連累到她們了。
「話說在前麵，不準你把玉求排除在外哦？」
「咦？被看穿了嗎？」
即將襲擊彩的【惑能者】是【無理想像】，除了彩以外，其他人對上他並無勝算。並不是彩不相信她們三人，單純是事實如此。
彩已經擁有足以打敗玉求的力量，而比彩更高等的【意能者】更是絕非弱者。
而且彩自認自己還沒笨到明知青梅竹馬打不贏，還把她卷入戰鬥的程度。
「你就用那個……是叫【反轉拒絕】嗎——的能力吧。」
彩單刀直入地說道。
玉求有如理所當然般地搖頭拒絕。
「玉求才不要。」
「我就知道，我也隻是說說而已啦。」
彩心知即使自己再怎麽疏遠她，這個溫柔的青梅竹馬也不會離開自己吧；這雖然難能可貴，卻也是可悲的事。
這位青梅竹馬不管知道彩的任何事，都願意陪伴著彩；即使彩有所隱瞞，她也願意陪伴在身邊。那份溫柔對彩來說，有點難以承受。
「玉求永遠和阿彩在一起！」
「比我好的男人多的是吧？」
「在這世上阿彩隻有一個呀。」
彩隻是開個玩笑，沒想到玉求卻以真摯的眼神立即回答。
「……你說的話很令人害羞耶。」
「阿彩沒有資格說玉求吧！」
「哈哈，那我也要說句令人害羞的話了，我不想把你牽扯進來，所以可以的話，我希望你能聽我的話。」
「可是玉求想被牽扯進去呀。」
「……啥？」
「阿彩要戰鬥的話，玉求也戰鬥，要逃走我們就一起逃走。」
「我不會逃避的。」
「那玉求也決定不逃避。」
即使明知沒用，彩仍繼續勸說這個頑固的青梅竹馬：
「我說你啊，那樣很有可能會【退場】喔？如果連你也遭受不幸的話，我——」
「玉求知道，但是玉求討厭阿彩再次在玉求看不到的地方受傷。這次玉求想要和阿彩在一起。」
玉求打斷彩的話，微笑著說道。
「不要為了保護玉求而疏遠玉求，讓玉求待在阿彩身邊吧。阿彩總是選擇隻有自己受苦的選項；玉求要說，那樣的溫柔是一種殘酷哦。」
玉求臉上雖然浮現柔和的笑容，然而眼神中卻含有堅強的意誌，她都說得這麽明白了，若是再疏遠她，就算是這個溫柔的青梅竹馬，也是會生氣的吧。
「……玉求，其實我覺得啊。」
「什麽事？」
「你的選擇也不聰明哦？」
「啊哈哈，但是也不艱辛哦。」
這個青梅竹馬真的很愛笑呢。
和自己這種人在一起，到底有什麽樂趣呢？
不管怎麽想也想不出答案。不過和這個少女在一起，自己就會感到心靈平靜。
也會感到快樂。
「好吧，隻要在我的視線範圍內，我會保護你的啦。」
——所以，自己也開懷地笑吧。
「那是求婚嗎？」
「才不是！」
蔚藍的天空下，彩與玉求彼此露出微笑，不疾下徐地邁步前進。
■◇◆□
因為少年——彩要去青梅竹馬家，所以我來到書店。
在車站附近的大型書店買了三本文庫本後，我走出店外。
由於逛了許多地方，所以也過了
一段相當的時間，但是少年應該還沒回家吧？雖然我有鑰匙可以進門，不過現在該怎麽辦呢？
我思考了一會兒，決定再去走走。
我並不是有什麽目的，隻不過這樣總比待在主人不在的少年家裏好。
「咦？這不是魅影同學嗎？」
聽到背後傳來的聲音，我全身寒毛豎立。
一開始閃過腦海的是『想逃走』這個接近本能的欲望。
我之所以能壓抑自己沒有拔腿就跑，是因為名為殺意的理性。
我緩緩地轉過頭去。
「果然是魅影同學，你給人的印象改變了呢。是有什麽遭遇嗎？比方說失戀了？」
那家夥彷佛和老朋友打招呼般笑著說道。
那個人豔麗、妖冶，而且美得可怕，她露出惡魔般的笑容，俯視著矮個子的我。
「為什麽你會……」
「遇見魅影同學完全是偶然。哎，雖說我來這邊的確是有些目的啦。」
她的黑發烏黑得簡直不自然，漆黑的頭發垂至背部，乍看之下美麗的眼眸，也漆黑得像是彷佛會將人吸入的黑暗一般。若不是她身上穿著製服，實在感覺不出她是學生。
她給人一種不自然的感覺，就好似隻存在於幻想的生物，強行在這個世界化成實體一般。而每個人似乎也都察覺到那樣的不自然，錯身而過的瞬間，都不禁將目光放在她身上。
「你不用那麽戒備我啦，因為我現在心情還不錯。」
「心情不錯又怎樣？」
「因為我心情不錯，所以我會像兩個月前那樣，放你一馬。」
「……！」
——啊啊，不行了。
「聽說不久之前，呃～那個同學是叫紀無吧？有個【調整者】被打倒了。不過有趣的是她竟然沒有【退場】哦，明明輸了卻沒有死，這麽稀奇的事實在少有呢。因為那個人被撤換，所以就換成我過來了。請多指教，魅影同學，違反規則的事可是不能做的哦？」
我並不是沒有預料到會有這種事。
我也想過有這種可能，隻是心裏希望這種事別發生才好。
但是，世界不可能順著自己的心意而轉。
這是最壞的情況。
「因此我現在就要去見那個打倒紀無同學的【意能者】，然後你知道嗎？那個人是【無理想像】哦，非常有殺死的價值對吧；」
殺死，這個詞讓我想起兩個月前的事。
當時負責這個地區的就是這個女人，然後少年則是【無理想像】，這個女的來勸說他加入，卻被他拒絕。
結果他就因此而【退場】了。
他們的實力或許是有差距。
但是他的敗因可以說隻有一個。
那就是他是為了保護我而敗。
這個女的喜歡殺人，沒有必要殺的人她也會殺。她並不是習慣了為目的而殺人，而是殺人就是她的目的，所以她對於殺人行為毫不排斥。
「《人間失核》，你……！」
「真可怕，別那樣瞪我啦。」
女人麵露微笑，似乎覺得很愉快、很有趣、很高興。
但同時也一副無所謂的樣子。
對這個女人而言，笑容就好似總是戴在臉上的麵具，鮮少有卸下的時候吧。而對以殺人為目的的這個女人而言，我連她殺人的對象都算不上，與我之間的對話，大概就和呼吸一樣，絲毫不會意識到其存在吧。
我明明是這麽地恐懼。
明明是這麽地憤怒。
「這麽說來，魅影同學。」
僅僅一瞬之間，她的眼中閃過一陣光芒，表情就有如想到要如何惡作劇的小孩，臉上卻仍是一貫的笑容。
「真白同學還好嗎？」
「——【反轉】『表→（至）裏』。」
我反射一般地開口喊道。
瞬間，世界染成白色，將有如臨時演員的行人全部遺留在《色彩世界》，來到一切景物失去顏色的《反轉世界》。
「怎麽了？魅影同學，看你一副想殺人的表情。」
她笑嘻嘻的。
彷佛看不起人一般，彷佛捉弄人一般，彷佛在說笑一般。
那笑容是嘲笑，那微笑也是冷笑。
令我無法克製地怒火中燒。
「虧你看得出來呢，《人間失核》。」
這家夥她知道。
她知道少年【退場】後遭遇不幸，然後如今又再次參加遊戲。她明明知道，卻還問我這個問題。
裝蒜也該有個程度。
「是啊，因為我常常在鏡子裏看到這種表情嘛。」
啊啊，對不起了，少年。
你的理想雖然是值得做為目標的美好言論。
但我卻連朝著那個目標努力都辦不到。
因為我無論如何都想殺死這個令你不幸的女人。
「剛才你說心情不錯，要放我一馬。」
「對啊，要我現在放過你也沒問題哦，你逃吧。」
「真抱歉，我現在心情很差啊。」
「心情差又怎樣？」
「要我放你一馬，我可辦不到。」
「照你那樣的說法，好像說魅影同學比我還強似的呢。」
「我就是那個意思。」
「就算你變得再強也毫無意義，因為你是凡人嘛。」
「照你那樣的說法，好像說你是天才似的呢。」
「我就是那個意思。」
「【ck】——over image!」
我想像漆黑的《影子》，再從實體化的想像，創造出鐮刀。
「【幻現境界】。」
將包含著自己顏色的想像，套在既存的武器上，使其化為實體。
「去死吧。」
我毫不猶豫地揮動鐮刀，直取《人間失核》的脖子。
然而——
在這不消幾秒頭顱就會被砍掉的狀況，那女人笑了。
「很好，非常好。」
隻論結果的話，其實沒什麽大不了。
緒果理所當然之至，沒有任何奇特之處。
我——輸了。
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這是夢境。
彩如此判斷。
這是過去。
雖然毫無根據，不過彩能夠如此確信。
彩所在之處是《反轉世界》。
眼前是一名狂笑不止的少女。
而在彩身後的則是麵露悲痛表情，眼眶泛淚的鬽黑。
「真白先生……真白、先生……！」
鬽黑流著淚，不舍地叫著彩的名字。
這麽說來，以前的鬽黑是這麽叫自己的。彩一邊這麽想著，忽地將注意力移轉到自己的腹部上。
隻見腹部被淡紫色的劍貫穿，鮮血不停滲出。
「真遺憾啊，真白同學。你輸了。」
一名貌美得令人感到恐怖的少女，開心地笑著說道。
這是敗北的記憶。
敗退的記憶。
戰敗的記憶。
「拜拜。」
少女拔出劍。
隨即鮮血噴出，雙腿一軟，意識逐漸遠去。
啊啊，原來自己就是這樣死掉的啊。
沒有痛楚，也不覺得不可思議或者害怕。
隻是看到鬽黑的淚水，心裏覺得抱歉。
「對不起。」
那是過去自己所說的話呢？或者隻是現在自己的想法呢？
下一個瞬間，少女的劍斬斷了彩的首級。
■◇◆□
五月十日，星期二。
在一個春暖花開的早晨，早上七點的真白家。
「少年，早上了喔？」
聽到如蜂蜜般甜美的聲音，彩醒了過來。
「再過三十分鍾，你的青梅竹馬就要來了。」
聲音的主人——魅影鬽黑厭惡地說道。
鬽黑似乎討厭叫別人的名字，除了彩以外，她沒有叫過其他人的名字。
「……早安，鬽黑。」
彩揉著眼睛，從幾乎已經成為他睡床的沙發上坐起。或許是因為意識尚未完全清醒的關係，頭腦昏沉沉的。他感覺似乎做了一個夢，但是卻想不起夢的內容。
麵對那樣的彩，鬽黑則是笑容滿麵地回答：
「早安，今天是個很棒的早晨哪。」
「嗯……」
鬽黑拉開窗簾，陽光宣告早晨的來到。彩摺疊毛毯，目光看向鬽黑的衣著。
鬽黑今天穿的是睡衣，雖然依然是附帽子的睡衣，不過這次不是貓耳，而是兔耳。附帶一提，那是彩的姝妹在小學四年級時穿著的睡衣。
「你穿那件睡衣很好看。」
「這句話你昨天就說過了哦？」
即使如此，受到讚美還是很高興吧，隻見鬽黑歡欣喜悅地轉了一圈。她的黑發和兔耳也像是緊追在後般，隨著她翩然飛舞。
「有一個問題我早就想問了。」
彩站起來，一邊伸著懶腰，一邊說道。
「自從鬽黑你住宿在我家之後，每天早上都叫我起床，那麽你是幾點起床的？」
星期六、星期日、星期一，再加上今天星期二，連續四天鬽黑都比彩還要早起床。
鬽黑嘴角微揚，彷佛在說明最喜愛的興趣般說道：
「我每天早上六點半起床，然後就欣賞著少年的睡容。」
「……開玩笑的吧？」
彩對這出乎意料的回答感到困惑，鬽黑卻仍是麵帶笑容。
「當然是開玩笑的。」
「我想也是。」
「其實是五點就起床了。」
「你在開玩笑吧！？」
「俗話訪早起」，鳥兒有蟲吃，不過這個的價值更在那之上啊。」
鬽黑頻頻點頭讚同自己說的話。
「從今天起我可能會睡不著了……」
「那是少年你自己不好。」
「太不講理了吧……」
鬽黑臉上浮現的並不是成熟穩重的微笑，而是有如孩童一般的笑容。
雖然不知道理由為何，不過鬽黑的心情似乎格外地好，是有什麽好事嗎？
「為什麽盯著人家的臉看？」
鬽黑注意到彩的視線，疑惑地側著頭，就連那樣的動作也顯得稚氣可愛。
「不是啦，我是茌想你今天的心情好像特別好呢。」
「嗯……沒有啊。」
「可是你看起來似乎很興奮呢。」
鬽黑的臉頰轉眼間染上緋紅，或許是因為彩的指謫讓她感到很害羞吧。
「總、總而言之，我完完全全一點也不高興！」
喜同興？果然是有什麽好事嗎？」
「啊啊，真是的！你真的很那個耶！」
鬽黑朝彩的腳脛踢了兩下。不過並不痛。
「『很那個』是什麽啊？」
「不知道！你自己想！」
鬽黑轉過頭去不理他，看來是惹她生氣了。
「就是不知道所以才問你啊。」
彩搔了搔頭，突然產生想去衝個澡的想法，但很快就打消了這個念頭。因為現在這個時間若是不開始做早餐，那上學就來不及了。
「不說那個了，你不準備早餐嗎？你要在你的青梅竹馬來之前做好早餐對吧？」
鬽黑似乎也剛好想到這件事，不過……
「『你的青梅竹馬』這個稱呼可以改掉嗎？感覺好像把她當成外人似的。」
「事實上她就是外人啊。」
「但是現在是同伴啊。」
聽到彩說的話，鬽黑的表情顯得很複雜，那表情既像困擾，又像是鬧脾氣。
「……我想不到別的稱呼。」
「就普通地叫她玉求就好了吧？」
雖說直到數天前還是彼此敵對，但現在已經是合作關係了。彩認為她們彼此應該更敞開心房一些，但難道這是一種奢求嗎？
「稱呼名字的話，那就像是朋友一樣了呀。」
這句話帶有拒絕之意。看來鬽黑對玉求——或者甚至是對匹莉卡也沒有敞開心房。這情況可以說是理所當然，也可以說是無可奈何，但是彩不想就這樣放棄。
因為他們是同伴，彼此應該互相信賴，至少彩是這麽想的。
「就算要你們馬上演變成那種關係不太可能，不過如果有一天你能和妯們兩人成為朋友，那就是件值得開心的事。」
彩並不是要她們立刻成為朋友，往後也還有時間，隻要一點一點地逐漸相處融洽就好了。要是有一天，鬽黑也能夠叫出她們兩人的名字就好了，彩是這麽想的。
彩有如勸導般地對她一笑，鬽黑則是——
「那我去叫乳牛起床了。」
「是嗎？無視我的話啊。」
鬽黑小跑步地奔跑離去，彩愣愣地眺望著她的背影，接著便前往盥洗室洗臉。
——稱呼名字的話，那就像是朋友一樣了呀。
她那種說法，仿佛是討厭和她們當朋友似的。
因為對方是匹莉卡和玉求，所以她才拒絕的嗎？
還是說有別的理由，使她討厭和別人有所牽扯呢？
……
不管再怎麽想，剛睡醒的頭腦還是想不出答案。
「阿彩。」
四人上學的途中，走在身旁的玉求開口向他搭話。
「嗯，怎麽了？」
在彩身後，鬽黑與匹莉卡如往常般在爭吵鬥嘴。彩知道阻止她們也沒用，於是決定置之不理。
玉求用手撥弄著茶褐色頭發，麵色憂慮
地說道：
「你知道最近流傳著一個奇怪的謠言嗎？」
「謠言？」
聽到彩反問，玉求語氣猶豫地對他說明。
「就是我們高中有個男學生，網羅了轉學生、學姊和青梅竹馬大開後宮。」
「那家夥是誰啊？居然也有過得那麽好的男人哪。」
見到彩的反應好像事不關己，玉求有如指謫一般說道：
「嗯，那十之八九就是在說阿彩哦。」
「咦？……啊啊，原來是這麽一回事啊。」
看到玉求尷尬的笑容，彩才明白那是指現在的自己。
原來如此，不論是玉求、匹莉卡還是鬽黑，她們確實都是足以吸引周圍目光的美女。事實上，擦身而過的路人幾乎都不免回頭看上她們一眼。
看在其他人的眼裏，彩或許就像是有三名女性服侍在側一樣吧。雖然那其實是大錯特錯。
「這就叫『左擁右抱，身旁都是如花似玉的美女』吧～」
「被你那麽一說，我有那樣嗎？」
看到彩側著頭感到疑問，玉求笑著說道：
「啊哈哈，阿彩的個性就是這樣，不會在意那種事情。」
玉求的微笑看起來很愉快，但是又似乎有些遺憾。
「你們兩個。」
正當彩和玉求兩人一同笑了出來，匹莉卡突然插進兩人之間。
「怎麽了？」
彩往匹莉卡看去，隻見她不高興地嘟著嘴。
「沒什麽啦。」
「沒什麽……嗎？」
彩拿她沒辦法，轉頭確認後方的鬽黑。隻見她對於自己一個人走在後麵似乎毫不在意，隻是望著天空，好像在追尋著雲朵似的。
「話說回來，關於剛才你們說的話。」
「我們說的話？」
玉求這麽反問，匹莉卡點頭肯定。
「你們剛才說左擁右抱對吧？退一百步，就當青梅竹馬是美人吧；可是魅影鬽黑最多也不過是『小女孩』吧。」
聽到這句話，原本沉默不語的鬽黑有了反應。
「退一百步，就當少年的青梅竹馬是美人吧；但是乳牛最多也不過是『牛』吧。用『花』來形容她實在太不相襯，至少在句首必須加上『枯萎』，或者是『開在汙泥中』的形容詞句，不然根本就是詐欺了。」
對於匹莉卡的挑釁，鬽黑出言反擊，然後就這麽發展成爭吵鬥嘴。
「啊？如果要形容現在的狀況，那就是左擁右抱，小孩背在肩上！當然小孩就是你！」
「你在說什麽傻話，要說的話應該是左擁右抱，牛在牧場裏吧。」
「那樣的話我不就不在這裏了嗎！」
「對啊，在牧場裏。」
「我在這裏啊！——不對，我又不是牛！」
這兩人吵架就像是家常便飯一樣啊……
彩歎了一口氣，愣愣地望著天空。空中有著如棉花糖般的雲、蔚藍的天空、耀眼的太陽。
「今天也很和平啊～」
對於玉求這句話，彩也微微點頭同意。
「太過和平，和平到讓人有點不安了。」
彩是在兩百八十五人的參加者之中隻有九人的【無理想像】。身為破壞遊戲平衡的存在，彩若是要繼續遊戲，原本隻有成為【調整者】一途。
但是彩拒絕了那個選擇，他無法選擇成為【調整者】殘殺其他參加者的道路。即使擊退玉求，問題仍然沒有解決，隨時可能有新的敵人出現在彩的麵前。
昨天平安無事，絕不代表今後也會平安無事。世界隨時都有可能【反轉】，隨時都可能遭遇敵人的襲擊。
「這麽說來上個星期五，我們也一起上學對吧？」
彩詢問玉求，她帶著一貫的笑容肯定。
「是啊，那一天是阿彩第一次【反轉】……其實是第二次就是了。」
「你那時候為什麽沒被傳送到《反轉世界》呢？」
對於彩的這個疑問，玉求回答得理所當然。
「嗯？因為玉求有使用【反轉拒絕】啊。」
「那是什麽啊？」
玉求露出既像是訝異、又像是感到不可思議的表情，彷佛無法理解彩為何要問那種事。
「你不知道嗎？」
「是、是啊。」
遲了數秒，彩才想起他還沒告訴玉求自己前次遊戲的記憶幾乎沒恢複的事。
「那就奇怪了。玉求想，阿彩應該不會不記得前次的你理所當然知道的知識才是啊。」
「抱歉，我沒有對你說明過吧，我不記得了。」
由於想不到掩飾的理由和方法，於是彩單刀直入地說道。
「不記得？……你是指上一次遊戲的事嗎？」
「是啊。」
見到玉求側著頭感到疑問，彩斟酌著詞語說道：
「呃，我沒有前次遊戲的記憶，不過因為我有想起鬽黑的事，所以我想大概不是被消除記憶，隻是想不起來而已。」
即使記住了基本規則，記憶也並沒有因此恢複，就連殺死自己的人是誰，彩都想不起來。雖然若是問鬽黑，她或許會告訴自己答案，但是那樣太殘酷了。因為直到彩被殺的前一刻，鬽黑應該都和彩在一起才是，彩並不打算讓她回想起那時的事。
「啊，對喔，一旦【退場】，就會失去『over image』的相關記憶。即使再次參加遊戲，這個禁製仍然不會取消吧。」
這就難怪了——玉求好像想通了，點了點頭。
「【反轉】有十個衍生技能，各自有其適性。【反轉拒絕】的使用資格是『無論如何都不想被別人看到【反轉】的人』。玉求因為絕對不想在阿彩的麵前突然消失，所以才能夠使用，雖然現在沒在用了。」
彩回想起數天前匹莉卡說過的話，【反轉】有十個衍生技能，其中應該有一個是不會被牽連進其他人的【反轉】，而玉求就是使用了那個技能吧。
想要學會有其條件，既然彩現在隻能使用兩種【反轉】，那就表示他並沒有滿足學會其他八種的條件。
「【反轉】的條件是『身為【意能者】』，【個人反轉】的條件是『討厭自己』。其他還有許多條件唷，既然阿彩忘記那些條件，那就更必須靠自己調查才行哦。」
「是啊，是該這樣做。」
「沒錯，就是這樣。」
對於露出柔和笑容的玉求，彩也報以微笑。
「我說，我可以再問一個問題嗎？」
「玉求才剛說了要你自己調查的說？」
「不是啦，因為我現在要問的是調查也不會知道的事，所以才要問。那個，玉求到底是從什麽時候開始當起【意能者】的？」
這是先前未及詢問的事。玉求因為是【調整者】，所以沒遭到彩受的懲罰——『重視的人將遭遇不幸』這個罰則波及，那麽她至少兩個月之前就已經是【意能者】了。
「……大概是在阿彩成為【意能者】之前吧，是一年又五個月前。」
「……而我是在一年兩個月前，原來是這樣。」
「啊哈哈，果然是那樣—當玉求看到阿彩時還嚇了一跳，不過那時阿彩好像沒有發現玉求，所以玉求就直接逃走了。從那時起玉求就使用【反轉拒絕】，隻限定在晚上戰鬥。」
「為什麽你沒有馬上出聲叫我呢？」
聽完玉求說的話，彩感到納悶。看到自己就逃走？她見到的明明不是陌生的敵人，而是認識的青梅竹馬啊？
那樣很奇怪。
對於彩的提問，玉求尷尬地低下頭。
「…………沒什
麽啦。」
就玉求來說，她那張臉上的笑容太不自然了。
「怎麽會沒什麽啊？」
「別說這個了，今天是要去看小藍的日子吧？」
玉求換了個話題，或許是表示不想再談下去了吧。
……
「是啊，沒錯。」
既然她不想說，那也沒必要勉強她說出來吧，於是彩決定放棄追問，配合她的話題。
「其實原來預定星期六就要去看她了說。」
「那還不是因為你的關係。」
「是那樣沒錯啦～小藍她很生氣哦？」
「真的假的……」
彩每天都前去探望兩位青梅竹馬和妹妹，一天探望一個，三天探望三個人，但是上星期六他卻沒去。
逢逆藍是個失去田徑生命的少女，這位青梅竹馬因為救助快要被卡車撞到的小孩，使得她再也無法全力奔跑。
但是彩已經想起來了，想起自己過去身為【意能者】，因為【退場】所受的處罰，使得重視的人遭受不幸。
那麽那件事故就是必然的嗎？不管是偶然看到眼前將要發生車禍，還是藍奮不顧身救人，這一切都是遊戲製作者——神明的旨意嗎？
是因為自己的過錯，害得無辜的青梅竹馬受傷嗎？
「阿彩……？」
聽到有人叫自己的名字，彩驀然驚醒。
「啊啊，不，沒什麽。」
話說出口他才想到，自己說了和剛才玉求相同的話。
彩是認為這並不是特別該說的事，所以才含糊以對，難道玉求也一樣嗎？
既然如此，那自己就不能責怪她了。
彩一邊這麽想著，臉上強顏歡笑，再說了一次。
「沒什麽啦。」
玉求隨即以帶著些許悲傷的微笑這麽回答：
「怎麽會沒什麽呢？」
「呃～今天是個天氣晴朗——」
體育館。學生們站著聽台上的校長演講。不，其實有大半的人都沒在聽，但是校長卻沒發覺，仍繼續進行演講。
「你今天也要去看青梅竹馬是嗎？」
站在彩身旁的匹莉卡，拍了一下他的肩膀。
看來匹莉卡也和其他學生一樣不想聽校長講話，她語氣輕鬆地向彩攀談。
「是啊，沒錯。」
「你竟然有三個青梅竹馬，而且還有妹妹，你是美少女遊戲的主角嗎？」
「你說美少女……什麽？」
「沒什麽。那你那個青梅竹馬是怎樣的人?」
彩鮮少和玉求以外的人談到青梅竹馬的話題，因此他第一時間說不出話來。他盤起雙手想了一想，然後緩緩開口說道：
「問我她是怎樣的人……嗯，她是個活潑開朗，嘴巴有點壞，用男孩子氣這個詞來形容應該比較接近的人。」
鬽黑對他人非常不感興趣，不過匹莉卡似乎就不同了。她雖然無法完全相信他人，但是對他人並非漠不關心。
「哦……我可以問一個失禮的問題嗎？」
「那是什麽開場白啊。好吧，你問吧。」
「從白天就待在家裏的青梅竹馬，在醫院的妹妹——該不會你今天要見的青梅竹馬也是遭遇了什麽問題吧？」
「…………」
原來如此，這確實是個『失禮』的問題。
這件事玉求當然知道，過去曾經一同行動的鬽黑大概也猜得到是怎麽回事，但是匹莉卡卻還不知情。
「如果你不想說，那也沒關係……」
匹莉卡與其說是鬧別扭，倒不如說是放棄一般，聲音弱了下去。看到她那個模樣，彩不禁笑了出來。
「什麽！有什麽好笑的啦！」
匹莉卡臉頰微微泛紅，狠狠地瞪視著彩。
「不，因為你的聲音好像是迷路的小孩嘛。」
「我才沒有發出那種聲音！你才是個在人生迷途的小孩呢！」
「喂，那是什麽意嗯呀？」
匹莉卡生氣地別過頭不理他，看來她不習慣被人調侃吧。彩一方麵覺得那樣的匹莉卡很有趣，一方麵平靜地說道：
「剛才的問題，答案是yes。」
匹莉卡回頭麵向彩，她完全沒有生氣的跡象，非但如此，反而有些過意不去地低下頭。
「其實不說你可能也知道吧，那就是我上一次輸掉遊戲的懲罰。」
「那，你是……」
「對，因為有人因我而不幸，所以我想讓她們恢複原樣。」
「……這樣啊。」
匹莉卡輕聲地認同了他的回答.
「喂。」
「什麽事？」
匹莉卡視線往上看著彩的臉，那清澈透明的湛藍眼眸深處，搖曳著不安的情緒。
「我知道你現在的願望了，這麽說起來，你上一次的願望又是什麽呢？」
「——咦？」
彩的腦中不自覺地浮現問號。
他並非不明白匹莉卡在說什麽。
而是驚訝自己腦中並沒有能夠回答匹莉卡問題的答案。
「你現在會想要消除重視之人的不幸，我想那是很正常的；但是，說起來你原先第一次參加遊戲時，到底懷著什麽願望呢？這一點讓我有點在意。」
沒錯。
自己現在是為了想讓『over image』的罰則取消而戰。
那麽追根究柢，自己一開始究竟是為何參加『over image』的？
自己最初是為何而戰，然後遭受挫敗了呢？
這是個應該馬上就想到的疑問，而自己為什麽直到今天都不曾想過呢？一旦有了自覺，他不免對此感到非常不可思議。
「……抱歉，這個我也想不起來。」
聽到彩的道歉，匹莉卡搖搖頭。
「沒關係，我隻是想到就隨口問問而已。」
他想不起來，盡管被人指謫出來，盡管自己也意識到了，他依舊想不起來。
這和鬽黑那時有什麽不同嗎？又或者有其他的理由？
「那麽匹莉卡，這次可以換我發問嗎？」
「不行。」
「想也不想就回答！？你想問的我都給你問了，那樣會不會太不公平了……？」
彩發出不平，匹莉卡則是誇張地聳聳肩膀。
「女性本來就充滿秘密吧？」
「這個嘛，你不想回答那就算了。」
彩不再追問，匹莉卡卻不知何故鼓起臉頰，看起來很不高興。
「如果你無論如何都想知道，那我也可以回答你哦？」
「不，那也不是非要問清楚不可的事……」
「如果你無論如何都想知道，那我也可以回答你哦？」
匹莉卡白眼瞪著彩，又說了一次跟剛才完全相同的台詞。
彩一邊苦笑著，一邊決定配合不坦率的匹莉卡。
「我隻是有點好奇而已啦——」
匹莉卡的身子微微一顫，看起來好似在懼怕什麽似的，她究竟以為彩要問什麽問題呢？
「你這樣『你啊你啊』的叫我，到底要叫到什麽時候呀？」
「——欸？你是要問這件事？」
匹莉卡的聲音聽起來似乎鬆了一口氣。
「不然我要問哪件事呀？」
自從遇見匹莉卡之後，她一次也沒叫過彩的名字。
「什、什麽嘛……那、那種事有這麽重要嗎？」
匹莉卡雪白的臉頰微微泛紅。
「不，如果你覺得那樣叫比較輕鬆，這麽稱呼也沒關係啦。我隻是想說用名字
稱呼也可以啊。」
最近的匹莉卡對鬽黑是叫全名，對玉求則是稱呼她為「青梅竹馬」，然後對彩則是你來你去的；與其說是疏遠，倒不如說感覺像是掌握不到距離感，這會是彩太多心了嗎？
「要、要怎麽叫是我的自由吧！」
「是那樣沒錯，不過難道有什麽理由嗎？」
聽到彩這麽問，匹莉卡突然安靜下來，她一臉苦惱，「嗚嗚～」的呻吟幾聲後，楚楚可憐地仰望著彩。
「……你不會討厭？」
對於突然變得溫順的匹莉卡，彩困惑地回答道：
「呃……討厭什麽？」
「所、所以說！如果我叫你的名字，那個、那在周圍的人看起來，不就好像我們感情很好嗎……你不會討厭嗎？」
匹莉卡紅著臉，忸忸怩怩地玩弄著手指說道，那句話大出彩的意料之外，而且又有點好笑，讓他自然地流露出笑容。
「你、你笑什麽！」
「因為匹莉卡竟然會在意那種事，不太像匹莉卡啊。」
「怎麽才叫像我啊……」
「他人的觀感？那種東西有什麽價值呀——這樣的想法才像匹莉卡吧。」
「我在你心中到底是怎樣的壞女人呀！」
「我說錯了嗎？」
「是那樣沒錯！雖然你說的沒錯，但我就是不爽！」
匹莉卡以一副無法接受的表情瞪著彩。
「別生氣啦，而且朋友叫我的名字，我怎麽可能會討厭呢。」
「～～～～！」
匹莉卡彷佛快要冒煙一般滿臉通紅。
「嗯？怎麽了？」
「那、那麽！」
匹莉卡以不至於受到周圍注目，但是在彩來說又稍嫌大聲的音量說道：
「我就叫你的名字了喔！」
看到匹莉卡向他確認的這個奇怪舉動，彩苦笑著點頭回答：
「好啊。」
放學後。
夾雜在其他學生之中，彩和匹莉卡、玉求來到校門前。
「阿彩，我們要直接前往小藍家對吧？」
對於玉求的疑問，彩點頭肯定，並且從口袋裏拿出手機。
「鬽黑她好像是要去書店。」
「嗯，那我要回家一趟哦。」
「家？哪邊的家？」
「我都說『回家』了，當然是我家的豪宅，不是你家的民家。」
「別把別人家說成民家啦。」
無視彩的抱怨，匹莉卡邁步就要離去。
「匹莉卡。」
彩一叫她的名字，她立刻停住。
「什麽事？」
彩拿出自己家的鑰匙，解開串在鑰匙圈上的備用鑰匙，交給匹莉卡。
「這是什麽？」
「鑰匙，是我家的鑰匙。」
隻見匹莉卡彷佛看到稀有物品一般，凝視著那把鑰匙。
「……哦，把鑰匙交給他人，這樣好嗎？」
「你難道打算拿去做壞事嗎？應該不會吧？所以沒關係啦。」
「…………哦～」
或許是滿意彩的回答吧，匹莉卡露出微笑。
「確實，庶民家裏也沒什麽東西好偷的嘛。」
「你真的是很失禮耶。」
匹莉卡再次微笑，然後揮揮手離開了。
「嗯—這樣沒問題嗎，？」
當匹莉卡走到看不見身影後，站在旁邊的玉求以不安的語氣詭道。
「什麽東西沒問題嗎？」
「下一個【調整者】就要來襲了，大家還這樣分散行動，這樣好嗎？」
「沒問題啦，會遭到襲擊的人是我對吧？所以沒必要為她們擔心啦。」
「玉求擔心的就是阿彩啊。」
「我？」
聽到這意外之言，彩以意外的語氣地問道。
「對啊，因為對方的目標隻有阿彩哦？」
「是那樣沒錯啦。」
但是……不，正因為如此，彩才對這個狀況感到安心。
既然鬽黑和匹莉卡都不在，那就不會連累到她們了。
「話說在前麵，不準你把玉求排除在外哦？」
「咦？被看穿了嗎？」
即將襲擊彩的【惑能者】是【無理想像】，除了彩以外，其他人對上他並無勝算。並不是彩不相信她們三人，單純是事實如此。
彩已經擁有足以打敗玉求的力量，而比彩更高等的【意能者】更是絕非弱者。
而且彩自認自己還沒笨到明知青梅竹馬打不贏，還把她卷入戰鬥的程度。
「你就用那個……是叫【反轉拒絕】嗎——的能力吧。」
彩單刀直入地說道。
玉求有如理所當然般地搖頭拒絕。
「玉求才不要。」
「我就知道，我也隻是說說而已啦。」
彩心知即使自己再怎麽疏遠她，這個溫柔的青梅竹馬也不會離開自己吧；這雖然難能可貴，卻也是可悲的事。
這位青梅竹馬不管知道彩的任何事，都願意陪伴著彩；即使彩有所隱瞞，她也願意陪伴在身邊。那份溫柔對彩來說，有點難以承受。
「玉求永遠和阿彩在一起！」
「比我好的男人多的是吧？」
「在這世上阿彩隻有一個呀。」
彩隻是開個玩笑，沒想到玉求卻以真摯的眼神立即回答。
「……你說的話很令人害羞耶。」
「阿彩沒有資格說玉求吧！」
「哈哈，那我也要說句令人害羞的話了，我不想把你牽扯進來，所以可以的話，我希望你能聽我的話。」
「可是玉求想被牽扯進去呀。」
「……啥？」
「阿彩要戰鬥的話，玉求也戰鬥，要逃走我們就一起逃走。」
「我不會逃避的。」
「那玉求也決定不逃避。」
即使明知沒用，彩仍繼續勸說這個頑固的青梅竹馬：
「我說你啊，那樣很有可能會【退場】喔？如果連你也遭受不幸的話，我——」
「玉求知道，但是玉求討厭阿彩再次在玉求看不到的地方受傷。這次玉求想要和阿彩在一起。」
玉求打斷彩的話，微笑著說道。
「不要為了保護玉求而疏遠玉求，讓玉求待在阿彩身邊吧。阿彩總是選擇隻有自己受苦的選項；玉求要說，那樣的溫柔是一種殘酷哦。」
玉求臉上雖然浮現柔和的笑容，然而眼神中卻含有堅強的意誌，她都說得這麽明白了，若是再疏遠她，就算是這個溫柔的青梅竹馬，也是會生氣的吧。
「……玉求，其實我覺得啊。」
「什麽事？」
「你的選擇也不聰明哦？」
「啊哈哈，但是也不艱辛哦。」
這個青梅竹馬真的很愛笑呢。
和自己這種人在一起，到底有什麽樂趣呢？
不管怎麽想也想不出答案。不過和這個少女在一起，自己就會感到心靈平靜。
也會感到快樂。
「好吧，隻要在我的視線範圍內，我會保護你的啦。」
——所以，自己也開懷地笑吧。
「那是求婚嗎？」
「才不是！」
蔚藍的天空下，彩與玉求彼此露出微笑，不疾下徐地邁步前進。
■◇◆□
因為少年——彩要去青梅竹馬家，所以我來到書店。
在車站附近的大型書店買了三本文庫本後，我走出店外。
由於逛了許多地方，所以也過了
一段相當的時間，但是少年應該還沒回家吧？雖然我有鑰匙可以進門，不過現在該怎麽辦呢？
我思考了一會兒，決定再去走走。
我並不是有什麽目的，隻不過這樣總比待在主人不在的少年家裏好。
「咦？這不是魅影同學嗎？」
聽到背後傳來的聲音，我全身寒毛豎立。
一開始閃過腦海的是『想逃走』這個接近本能的欲望。
我之所以能壓抑自己沒有拔腿就跑，是因為名為殺意的理性。
我緩緩地轉過頭去。
「果然是魅影同學，你給人的印象改變了呢。是有什麽遭遇嗎？比方說失戀了？」
那家夥彷佛和老朋友打招呼般笑著說道。
那個人豔麗、妖冶，而且美得可怕，她露出惡魔般的笑容，俯視著矮個子的我。
「為什麽你會……」
「遇見魅影同學完全是偶然。哎，雖說我來這邊的確是有些目的啦。」
她的黑發烏黑得簡直不自然，漆黑的頭發垂至背部，乍看之下美麗的眼眸，也漆黑得像是彷佛會將人吸入的黑暗一般。若不是她身上穿著製服，實在感覺不出她是學生。
她給人一種不自然的感覺，就好似隻存在於幻想的生物，強行在這個世界化成實體一般。而每個人似乎也都察覺到那樣的不自然，錯身而過的瞬間，都不禁將目光放在她身上。
「你不用那麽戒備我啦，因為我現在心情還不錯。」
「心情不錯又怎樣？」
「因為我心情不錯，所以我會像兩個月前那樣，放你一馬。」
「……！」
——啊啊，不行了。
「聽說不久之前，呃～那個同學是叫紀無吧？有個【調整者】被打倒了。不過有趣的是她竟然沒有【退場】哦，明明輸了卻沒有死，這麽稀奇的事實在少有呢。因為那個人被撤換，所以就換成我過來了。請多指教，魅影同學，違反規則的事可是不能做的哦？」
我並不是沒有預料到會有這種事。
我也想過有這種可能，隻是心裏希望這種事別發生才好。
但是，世界不可能順著自己的心意而轉。
這是最壞的情況。
「因此我現在就要去見那個打倒紀無同學的【意能者】，然後你知道嗎？那個人是【無理想像】哦，非常有殺死的價值對吧；」
殺死，這個詞讓我想起兩個月前的事。
當時負責這個地區的就是這個女人，然後少年則是【無理想像】，這個女的來勸說他加入，卻被他拒絕。
結果他就因此而【退場】了。
他們的實力或許是有差距。
但是他的敗因可以說隻有一個。
那就是他是為了保護我而敗。
這個女的喜歡殺人，沒有必要殺的人她也會殺。她並不是習慣了為目的而殺人，而是殺人就是她的目的，所以她對於殺人行為毫不排斥。
「《人間失核》，你……！」
「真可怕，別那樣瞪我啦。」
女人麵露微笑，似乎覺得很愉快、很有趣、很高興。
但同時也一副無所謂的樣子。
對這個女人而言，笑容就好似總是戴在臉上的麵具，鮮少有卸下的時候吧。而對以殺人為目的的這個女人而言，我連她殺人的對象都算不上，與我之間的對話，大概就和呼吸一樣，絲毫不會意識到其存在吧。
我明明是這麽地恐懼。
明明是這麽地憤怒。
「這麽說來，魅影同學。」
僅僅一瞬之間，她的眼中閃過一陣光芒，表情就有如想到要如何惡作劇的小孩，臉上卻仍是一貫的笑容。
「真白同學還好嗎？」
「——【反轉】『表→（至）裏』。」
我反射一般地開口喊道。
瞬間，世界染成白色，將有如臨時演員的行人全部遺留在《色彩世界》，來到一切景物失去顏色的《反轉世界》。
「怎麽了？魅影同學，看你一副想殺人的表情。」
她笑嘻嘻的。
彷佛看不起人一般，彷佛捉弄人一般，彷佛在說笑一般。
那笑容是嘲笑，那微笑也是冷笑。
令我無法克製地怒火中燒。
「虧你看得出來呢，《人間失核》。」
這家夥她知道。
她知道少年【退場】後遭遇不幸，然後如今又再次參加遊戲。她明明知道，卻還問我這個問題。
裝蒜也該有個程度。
「是啊，因為我常常在鏡子裏看到這種表情嘛。」
啊啊，對不起了，少年。
你的理想雖然是值得做為目標的美好言論。
但我卻連朝著那個目標努力都辦不到。
因為我無論如何都想殺死這個令你不幸的女人。
「剛才你說心情不錯，要放我一馬。」
「對啊，要我現在放過你也沒問題哦，你逃吧。」
「真抱歉，我現在心情很差啊。」
「心情差又怎樣？」
「要我放你一馬，我可辦不到。」
「照你那樣的說法，好像說魅影同學比我還強似的呢。」
「我就是那個意思。」
「就算你變得再強也毫無意義，因為你是凡人嘛。」
「照你那樣的說法，好像說你是天才似的呢。」
「我就是那個意思。」
「【ck】——over image!」
我想像漆黑的《影子》，再從實體化的想像，創造出鐮刀。
「【幻現境界】。」
將包含著自己顏色的想像，套在既存的武器上，使其化為實體。
「去死吧。」
我毫不猶豫地揮動鐮刀，直取《人間失核》的脖子。
然而——
在這不消幾秒頭顱就會被砍掉的狀況，那女人笑了。
「很好，非常好。」
隻論結果的話，其實沒什麽大不了。
緒果理所當然之至，沒有任何奇特之處。
我——輸了。