茸味從不用鬧鍾。
能準時起床，是他的少數的優點之一。
今天也是自然醒。
接著，他嚇到呆掉。
早安。
雪拉學姊的笑臉竟然就在眼前。
看樣子他還在作夢。
茸味心想：我得快點起床才行他為了讓可能還很恍惚的意識完全清醒過來，於是用力閉上眼睛，再睜開。
意識十分清醒。
神智超正常。
也就是說──
他再次緩緩睜開眼，雪拉的臉果然還是在眼前。她嫣然一笑，往下看著茸味。
嚇到你了嗎？你的睡臉實在是太可愛了，所以我不小心就看得入迷了。
那個
欲言又止。應該說，茸味就連該說些什麽才好都不曉得。
到底是發生了什麽事？
可以確定的是，雪拉就坐在茸味的床緣上。還有，茸味被雪拉看到睡臉。更重要的是，雪拉的臀部，就坐在手再稍微移動個數公厘就碰得到的位置上。
不能動會碰到臀部啊
這跟五花大綁沒兩樣。
茸味不得已隻好躺著問雪啦。
那個來棲學姐為什麽會在我房裏，還坐在我床上？
躺著問話還真的是有夠滑稽的。
是茸味媽媽請我來叫醒你的。
這根本就不算是回答。
不過應該還有一點時間，你可以再繼續躺一下。
問題不在這裏
我一時心血來潮，想說好歹來跟你打聲招呼，於是就來了。茸味媽媽好意讓我進門，還讓我幫她做早餐。
然後幫到一半的時候，我媽就要你來叫我，對吧？
是的，給你添麻煩了嗎？
沒、沒這回事。
太好了。
他動人地一笑。身為獨生子，多多少少希望自己有個姊姊的茸味，在雪拉那端莊高雅的笑容麵前，不由得心頭小鹿亂撞。
對、對了、我、我、我得快點起來了。
不小心口吃了。這番話一聽，分明就是在掩飾自己的害羞。總之得快點下床。
這樣啊？
雪拉露出促狹的眼神，這麽問道。她看著茸味紅透了整張臉，方才笑了出來，看了時鍾。
真的耶，已經這麽晚了。
是！所、所以說
我知道了。不過
什、什麽事？
要我幫你換衣服嗎？
恕、恕我拒絕！
這頓早餐，茸味自然吃不出滋味來。
相較於狀況外的茸味，雪拉和德子兩人，已相處得莫名融洽。
昨天在入學典禮上不是就見過了嗎？所以她當然不是陌生人。
不以為然地這麽說的德子。以及
謝謝你，茸味媽媽。
突然表現出親昵態度的雪啦。這兩人讓茸味越來越摸不著頭緒。
總之，女性陣營的兩人間似乎有著共同的秘密。這讓茸味感到格格不入，但又不便追問，隻好默默埋頭吃飯。
當然最根本的理由是，他實在非常在意一起同桌吃飯的雪拉。
結果，茸味連吃過什麽都不記得，早飯時間就結束了。接著
路上小心！要加油喔！
是！
被德子送出家門以後，兩人就這樣順利地一塊兒上學。
順道一提，精神抖擻地回應德子是！的人，當然是雪拉。
而那位雪拉，理所當然似地走在茸味身旁。
身穿學生會長專用製服的她，挺直了背，一臉泰然自若的表情走在茸味的右側，而且相當靠近他。
她手中的黑鞘，就是當時救茸味時所用的那把散發出透明光輝的刀吧。
話說回來他之前都不曉得原來和女孩子走在一起，會讓人這麽緊張。
茸味不時偷偷地抬眼往上看（沒錯！雪拉比茸味要高了一點），而雪拉總是溫柔地對他微笑。
她的笑容實在是太過動人。一被她盯著看，人就靦腆起來，興奮得忘我，腦袋更是一片空白，苦無話題。
但是，一直保持沉默且不是辦法。
茸味還有非說不可的事。因為他已經隱約知道雪拉特地來見自己的理由了。
雪拉應該是特地來提醒茸味，不要隨便把三月底發生的那件事說出去。
這也無可厚非。學生會長半夜在街上逗留，還揮舞日本刀。這種話如果傳開來，她不可能會樂見其成，況且她應該也很不願意和茸味傳出奇怪的謠言。更重要的是，如果茸味真的大肆張揚這件事的話那麽今天，雪拉就會變成話題人物，茸味也會被當成想吸引雪拉注意的怪人。
所以，除了道謝之外，還有必要和雪拉保證自己絕對不會說出去。
那個請不用擔心，我明白你的用意。
他唯一說的出口的隻有這句。
是嗎？那就好。
兩人又再次沉默。茸味想說的話，對方真的懂了嗎？
這之後就沒有任何對話。相較於總是筆直往前看的雪拉，茸味則是六神無主、忐忑不安。
他十分焦急。
這樣下去，真的會什麽話都還沒說到，就抵達學校了。
那就太可惜了。雖然茸味隻是依個剛好被雪拉所救的普通學生，和雪拉之間的關係就僅止於此但既然認識了，好歹看能不能成為她第二十個朋友之類的。
然而他還可以這樣子悠哉煩惱，也僅限於到車站前的這段時間了。
走進人群後的事態，讓茸味根本無暇他想。
男人們的視線，如視茸味為眼中釘。雪拉是個超級美女，自然會受到注目。但是，比那更多的視線，顯然都是針對茸味而來的嫉妒。
（該不會是被當成情侶了吧）
除此之外就沒有其他可能性了。
如果兩人真的是情侶的話，確實是值得自豪。不過現在的茸味，隻不過是情勢所逼，才會和雪拉一起上學。正因為自己多少夢想過要是真的變成情侶的話，現在的處境讓茸味倍感悲涼。
別在意，保持自然就好。
啊，是！
很好。
雪拉小聲地給慌張的茸味一點建言。
他感到比較放鬆一點了。
不過嫉妒的視線攻擊也越發激烈。
隨兩人越來越靠近學校，視線苛刻度及數目皆以加速度攀升。當兩人走在通往學校的坡道時，已經形同拷問。
成為眾矢之的的茸味是欲哭無淚。他抬眼看著雪拉，想向她求助；雪拉回以真傷腦筋耶的苦笑。
茸味在鞋櫃前和雪拉道別，前往教室。
看樣子風聲還沒傳開，於是乎走廊顯得比較平靜。
現在踏入一年五班教室的瞬間，茸味恍然大悟。
（這裏是地獄）
訝異、羨慕、嫉妒和殺意形成一股漩渦，甚至化為有實量的形體，朝茸味襲來。
全班注視著茸味，施以到底是怎麽回事？的無形壓力。如果這裏是宇宙，我就是新人類了──這感想掠過茸味腦海，說穿了不過就是逃避事實。
時間靜止的教室。鹿山穿過人牆走了出來。他看起來就像是保鑣，或是黑手黨老大。
早安，鹿健。
別用那個名字稱呼我！
和昨天的話不一樣。
瀨戶茸味，給我好好說清楚，到底是怎麽一回事？
說清楚？是要我解釋什麽？
正打算開溜的茸味背後，教室門應聲關上。他連忙回過頭去，一個戴眼鏡的女孩擋住了茸味的退路。
她用手指往上推了一下鏡框，自豪的哼了一聲。
真是讓人火大的舉動。
別裝傻了！有人目擊你和雪拉學姊並肩走在一起。
鹿山這麽一說，隨即有幾個還不記得名字的同學舉起手來。
所、所以？
說時遲那時快，鹿山彈了一下手指。
接著，教室裏的同學同時按起自動鉛筆。
喀喳喀喳喀喳喀喳喀喳
簡直就像是音樂劇中，街頭幫派預備宰了對方時的吆喝場麵。
老實說真的很恐怖。
就老實招了吧！你究竟為什麽會和雪拉學姐兩人一起上學？不，應該要問你對雪拉作了什麽好事？
我我我我什麽都沒做！
手指一彈。
喀喳喀喳喀喳喀喳喀喳
我我我說的是真的！相信我！
那，兩個人為什麽會一起上學？
那、那是
決不能說出那天的事，那會給雪拉添麻煩。
那是？
我真的什麽都不知道。今天早上隻是碰巧走在一起況且我也沒和她好好說過話，我是真的不曉得為什麽會變成這樣！
碰巧？雪拉學姐家和你家，不是住在同一站吧！
所以我不是跟你說我不知道嗎！
情緒激動的鹿山，以及心態像在看好戲的同學們，顯然根本聽不進去茸味這近乎哀號的呐喊。他看遍教室，試著尋找救兵。唯一有可能會幫自己的馬頭，偏偏在這種日子裏不見蹤影。茸味反倒是和坐在教室後方，不知所措的禦濱千美繪對上眼，但她馬上別過頭，躲到人牆後麵。
現在是四麵楚歌。
在這段期間，教室裏的人不斷增加，走廊上也有成群看熱鬧的人，擠在不知何時打開的窗戶邊。就在茸味快要受不了這個無疑是公開處刑的狀況時，從緊閉的門的另一頭傳來你們讓開。的聲音，接著引起了小小的噪動。
（這聲音是）
門打開了。
馬頭，你來救我咦？
茸味、鹿山、整間教室都倒吞了一口氣。
這是怎麽一回事？
這怎麽可能身旁跟著馬頭，站在那裏的人，正是來棲雪拉。
教室裏的氣氛改變了。威風凜凜、毅然決然地站著的她，低垂著那雙有著長長睫毛的眼睛，歎了一口氣以後，麵向茸味。
看來，我給你添麻煩了。
雪拉一臉傷腦筋的表情，低聲說道。接著她以高高在上的姿態看著教室內，當場脫口說出驚人的話語。
各位願意聽我說嗎？
教室和走廊上，一片悄然無聲。
我和瀨戶同學一起上學這件事，是真的。說到原因，是我去找他的。理由很簡單。正如昨天我所公開聲明的，我決定要和瀨戶同學談戀愛。不管任何人說什麽，唯有這份心情，我不能讓步。
咦咦！
群情騷動之中，大吃一驚、聲音最大聲的人是茸味。
這這這是什麽意思？
我說，我喜歡茸味同學會造成你的困擾嗎？
再次噪動的聽眾。
沒、沒這回事！
究竟發生了什麽事？腦袋瓜無法理解眼前的事態，茸味陷入了比今早剛起床時還要嚴重的混亂之中。
誰叫，自己憧憬的女孩應該說大姐姐，居然說她喜歡這個素不相識的茸味？怎麽可能會有這種事？如果是夢的話還另當別論，這種事不可能發生在現實中。所以這隻是茸味的妄想，不然就是雪拉為了收拾這個局麵所用的權宜之計
然而，雪拉似乎誤解了茸味的沉默。
你該不會是想不能讓我在這麽多人麵前丟臉吧那就這樣吧。
雪拉將雙唇湊到茸味耳邊，低聲地說道。
午休時間，我在頂樓等你。我是很希望能兩個人一起吃著便當，悠哉地聊聊天啦
啊，是！
毫不遲疑地回答。
謝謝你。
雪拉雖然是笑容滿麵地這麽說，但是在茸味眼中，她的笑容顯得有些勉強。
頂樓幾乎是空無一人。
現在這個季節還有些寒意。就算天氣多少放晴了些，會特立獨行到這種地方吃便當的人似乎沒有想像中多。
但我就是那其中之一
他望著寬廣的水泥地，尋找雪拉的身影。茸味氣喘籲籲的模樣，正說明了到這裏來要費多大的工夫。
學生會長向新生告白。
這個消息在轉眼間傳遍學校，在新生上課第二天，在校生第一學期上課第一天獨占話題。
第一、二節，茸味他們班是去參觀校內設施，他隻消忍耐擦身而過的同學的目光就過去了，問題是在校生開學典禮結束後的休息時間。
跑到茸味班上來看雪拉的戀愛對象長的怎樣的學生，在走廊上擠得水泄不通。雖然還不至於有人跑進教室，甚至直接上逼問茸味，不過這種情況確實讓茸味不得一刻悠閑。
班上同學一開始還幸災樂禍，直到有女同學無法去廁所而昏倒，大家才注意到事態嚴重。
各位！你們不覺得，現在已經不是拿瀨戶同學和來棲學姊的戀愛當笑話看的時候了嗎？這已經變成我們全班的問題了！
說出這番話的，就是當初率先樂在其中的人──早上的騷動中，斷了茸味退路的女孩子。
首先，一到休息時間，就由班上男同學合作，把瀨戶同學放逐出教室外去。要重拾我們的安寧，就隻有這麽做了！
拍手通過。
這、這算什麽阿
縱使抗議也是惘然，茸味放逐令很快地就在接下來的午休時間實行了。
乍聽之下雖然不人道，不過也拜放逐令之賜，茸味才能上來樓頂，所以說不定反而應該要感謝他們才對。
雖然他實在不想這麽做。
雪拉人在頂樓的一角。她坐在小小的長椅上，等著茸味。今天風不大，那個位子堪稱是日光充足的特等席。
茸味心跳加速。從遠方看去，雪拉優美的身影依舊魅力不減。
茸味不想讓雪拉覺得自己慌張，盡可能不疾不徐地走向她，但又按捺不住，最後變成是快步走向她。
雪拉起身迎接他。
讓你久等了。
不會，我也才剛到。
雪拉雖然這麽說，但其實今天高三的課，包刮開學典禮到第三節就結束了。再加上午休時間開始也已經過了五分鍾。再怎麽說她不可能才剛到。
來，坐吧。
啊，是！
茸味順著雪拉的話，在長椅上彎下腰。
他起初有所顧忌，正準備坐得離她稍微遠一點時，雪拉卻以一臉執拗的表情看著他。最後，他隻好坐在彼此的肩頭若即若離的位置。
早上真是抱歉，都是我害的。要不是馬頭特地來找我的話，事情就難以收拾了吧！
不。阿、不對。嗯、是阿。
我給你添麻煩了吧？
怎麽會是麻煩呢？反倒是讓你為我設想這麽多，真是對不起
設想？我為你？
嗯、是阿。該怎麽說呢，你為了幫我打圓場，甚至不得已說出那種話來，我真的感到非常過意不去。
那種話？
雪拉一臉困惑。看來茸味的說明還不足以讓雪拉充分了解他的意思。
就是，你說你喜歡我
她沒有回答。於是他偷偷觀察雪拉的樣子，發現她麵向前方，一臉百思不解不，應該說是一臉困擾的樣子。
過了一會兒，雪拉站起身，站在茸味麵前。
茸味同學，看這邊。
啊，是！
茸味順從地抬起頭來，當場和雪拉正眼相對。
他連忙想別過眼去
不行。
雪拉按住他的臉。
血液衝上腦門，茸味可以感受到自己正脹紅著一張臉。
聽好了，茸味同學。我是真心喜歡你。昨天入學典禮上，我所說的戀愛對象，就是你。
咦？可是
今天早上我會到你家去，也是因為想和你一起上學。
那你是真的
千真萬確。
可、可是，等一下！為什麽是我？我們也隻有在那天見過麵而已，我這個人也一點都不帥老實說我真的不明白，雪拉學姐為什麽會選上我？
茸味同學的意思是說，因為不清楚我是個怎樣的人，所以想要拒絕我？
絕、絕對不是這個意思！看了那天以及這兩天學姊的一舉手一投足就會明白，雪拉學姊絕對是不可多得的窈窕淑女！不管是誰，光憑這點就足以喜歡上你！可是，反觀我，不過是個隨處可見的應該說是不起眼的無名小卒，根本就沒有什麽可取之處
那天晚上
咦？
那天晚上，看到挺身救女孩子的你，我真的覺得很帥。在入學典禮上，在高一新生中看到你，我就覺得肯定沒錯。這不成理由嗎？
可是
這是世上是有所謂的一見鍾情吧。
雪拉的這番話，聽來既不是肯定，更稱不上是獨白，像是在確認自己的心意，或是捫心自問。
喜歡上一個人一見鍾情是不需要理由的吧。況且我心裏明白茸味同學是個好男孩。還是說，你討厭這樣輕浮的理由？
雪拉的話語如此輕描淡寫，眼神卻是認真的。本來茸味就對雪拉一見鍾情，朝思暮想能與她在見麵。如今看到她的眼神，茸味就更沒有拒絕的理由。
我當然不討厭。
所以他就直說了。
我也是打從第一次見到雪拉學姊那天起，就醫值很憧憬學姊。所以
深呼吸一口。這種時候，既然茸味身為男人，就該毅然決然地說個明白。
所以，雪拉學姊，我要拜讬你。請你和我交往吧！
他看著雪拉的眼睛，堅定地說完以後，低下頭來。或許是因為這是他出生以來第一次說這種話吧。他現在緊張的三魂七魄都要出竅了。
隻有風吹過頂樓。沉默是如此痛心。
這轉眼間，雪拉是不是改變心意了呢？這份恐懼讓茸味內心飽受折磨。他甚至不敢抬起頭來。
真是太好了──
咦？
在茸味眼前，雪拉當場渾身無力地坐在水泥地上。也不關裙子是不是會弄髒，究竟自坐了下來。
怎、怎麽了！學姊？
我剛剛還在擔心：要是被拒絕了該怎麽辦，整個人早已不知所措了。哈哈
他靦腆地笑出聲來。
學姊。總之先坐回椅子上再說吧。
茸味從椅子上站起身來，伸出手，想扶雪拉起來。但雪拉隻是握緊他的手，沒有要站起來的意思。
學姊？
我們接吻吧。
雪拉眼簾低垂，這麽喃喃說道。
咦？
茸味還來不及遲疑，手就被一把拉過去，整個人往前倒。雪拉隨即放開手，用兩手扶著茸味的臉頰，自己也挺直了腰，湊上自己的雙唇。
雪拉身體最輕柔溫軟的部份，貼上了茸味的嘴。
和那天隻是輕觸的吻不同，而是需索的吻。
雙唇透露了雪拉有些怯生生的內心。
臉紅心跳中有著無以名狀的安心感。除了相吻的彼此外，這世上就沒有其他人似的錯覺。
兩人的唇分開了。意猶未盡的惆悵雖讓胸口一陣揪緊，但在這同時，無可比擬的滿足感溫軟了心房。
兩人眼神交會，彼此靦腆地嘿嘿、哈哈笑了出聲。
雪拉臉上泛起潮紅，低下頭來，像是在回想方才的吻似的。一臉幸福地以指尖輕撫櫻唇。
好高興喔，這是我的初吻。
雪拉喃喃自語。
現在的雪拉，和以往身為學生會長，總是剛毅果決的她截然不同。發現自己看到雪拉意外的一麵，茸味就感到十分詫異。
過了好一會兒，雪拉抬起頭來，這麽說了：
來吃午餐吧。
啊！我媽今天好像沒幫我準備便當。
是我拜讬茸味媽媽今天別幫你做的。
咦？
來。
雪拉打開自己帶來的布包，裏麵裝著兩個一大一小的便當盒。
咦？該不會是為了我？
嗯。
雪拉害羞的點了點頭，把大的那個便當盒遞給茸味。
打開黑色塑膠蓋一看，裏麵排著六個圓柱形飯團以及各色配菜。也許是因為整體菜色采日式西式合並的緣故吧，每樣菜看起來都很家常可口。
來，快點吃嘛。
雪拉興奮不已的模樣，讓茸味感到有些不對勁。於是他開口問雪拉：
我總覺得，學姊現在的說話方式跟先前完全不一樣雪拉學姊該不會其實在大家麵前都是裝出來的吧？
麵對茸味的質疑，雪拉咦？了一聲，整個人僵住。
尷尬地別過眼去。
嗯，是阿。因為我是學生會長，所以一定要有學生會長的樣子人家本來還想再多當一陣子穩重成熟的大姐姐的我也真是的，一樂昏頭就露出本性來。茸味同學該不會很討厭這種人吧？
茸味嚇了一大跳。
不會！我覺得很可愛。
茸味甚至覺得，這樣的雪拉更富魅力，總覺得自己又更喜歡她了。
◆
就叫你別鬧了。
馬修！又不會怎樣。我就是不由得在意啊！
馬頭和鹿山正走在唯一上得去頂樓的階梯上，目的當然是去偷窺茸味和雪拉的約會。
你又為甚麽跟來？
當然是阻止你去妨礙人家。
笨蛋！你跟我認識我多久啦！我才不會在乎已經結束的戀情！我會來看隻是出於好色的本性喔？
一個女同學從樓梯上快步下來。她停頓了一下，看了馬頭和鹿山一眼，又急忙低下頭從兩人身旁穿過，衝下樓梯。
剛剛那個是你們班的
對。是禦濱千美繪。
她來做什麽？
天知道。
馬頭的回答顯然是不感興趣，但他的眼睛卻始終看著千美繪離去的方向。
◆
茸味一回到教室，教室已恢複本來應有的平靜。
上課中早就響了，但班導師還沒來，所以沒多少學生有乖乖的坐在座位上，也沒看到馬頭和鹿山。茸味揣測：兩人八成是一起去吃午飯了吧
你回來啦──
戴眼鏡的短發女同學迎上前來，對茸味這麽說。
她就是提議把茸味放逐出教室外的當事人。
啊，我是鞍上。我想你大概不記得，總之在昨天的班會上，我被選為班長了。請多指教，我應該不用報全名吧。
變得真平靜呢。
是阿。看熱鬧的人伊發現瀨戶同學不在，就都回去了。真是可喜可賀。
呃這樣啊。
茸味這番話本來是想諷刺班上同學把自己敢出教室的，但看來這位戴眼鏡的班長顯然毫無任何罪惡感。
今後為了搬上的安寧，還要繼續把瀨戶同學趕出去一陣子，敬請配合。還有班級會議上已經決定，關於瀨戶同學和來棲學姐間的戀愛，班上同學一概裝作不知情。沒有什麽比安穩的日子還
可貴，不是嗎？就這樣！
揮著手逕自走掉的班長。鞍上，從她的口袋掉出一張紙。
撿起來一看，上頭寫著雪拉與茸味戀情耐力賽★三天˙三注。
三天
啊！
鞍上急忙走回來，從茸味手上一把搶過那張紙。
你看到了？
三天是什麽意思？
重要的是你千萬別介意，怎麽能讓下注的對象知道賭局的內容呢？
原來如此
總之，不曉得是誰的主意，讓茸味變成下注的對象，如此一來便可名正言順地禁止不當的煽動起哄。
不過，出發點究竟是為了收拾局麵，還是想開歡樂的賭盤，這點茸味就不得而知了
簡直就是惡魔的產物。就這樣，加油啦。
實在不想聽到賭三天分手的人對自己說加油。
茸味回到座位上。的確沒有半個人跟自己說話，也沒有肆無忌憚打量自己得視線。他心想：現在沒有同學會無端來找自己麻煩，確實是件可喜可賀的事也說不定。
他趴在桌上，看著窗外。
透過窗戶，視線往上可以看到頂樓的鐵絲網，以及彼端的天空。
直到剛剛，茸味和雪拉就待在那裏。在那裏，兩人確認了彼此的心意，還吻的彼此。
空氣的顏色、天空的顏色、眼前景物散發出的光芒──放眼所及一切看起來都不一樣了。這絕對不單隻是因為春天和煦的日光以及明澄的空氣的緣故。
現在的茸味心情愉快。就連全班拿他當下注對象一事，他都能以寬大為懷的精神原諒他們。
放學時間，大多數的學生都已經匆匆離開教室。在回家前，有幾個人向茸味道以加油啦！、快分手吧！、我可是賭上了這個月全部的零用錢！等問候，不過並沒有造成更進一部的混亂局麵。
教室裏隻剩下幾個正在和新朋友們聊天的人。鹿山和馬頭，則是在離茸味有一段距離的教室後麵，不曉得在說些什麽。
茸味之所以會留在教室裏，是因為他和雪拉約好要一起回家。雪拉他們高三生雖然今天隻有開學典禮，半天就結束了，但雪拉還有學生會的工作要做，所以在她處理完之前，就約好在這裏等。
在那時當然上演了一段甜滋滋的甜蜜對話：不好意思你先回去吧、我想等你一起回去、謝謝你，我好高興喔。
於是茸味慢慢地收拾東西。就在他整理一天之內便遽增的講義時，一個意想不到的人向他說話。
瀨戶同學，你現在方便嗎？
禦濱同學？
千美繪一臉下定決心的表情，站在茸味眼前。
直到今天早上為止都還避著自己的千美繪突然出現，讓茸味不知如何是好。
什麽事？
關於來棲學姐的事。
咦
出乎意料之外。茸味還以為她要說的不是那天的事，就是這兩天她避著自己的理由。
好啊。是什麽？
我隻是在想：瀨戶同學究竟對來棲學姐了解到什麽程度呢
來棲學姐？
聽他另有隱情的口氣，茸味不由得架起心防，等著她接下來要說的話。
瀨戶同學因為是當事人，所以可能不曉得這件事。來棲學姊，她其實是機器人。
禦濱同學，你在說什麽啊？學姊再怎麽看應該都不會是
這是眾所皆知的事情。聽說在學長姐間，這是常識。
茸味一點頭緒也沒有。
雪拉是機器人？
茸味心想：這不可能。可是千美繪也不是那種會開玩笑，甚至說謊的女孩。
那麽，假如說雪拉學姊真的是機器人，那又會有什麽改變呢？
茸味思考著。
持刀戰鬥、威風凜凜的身影，願意包容自己的一切的眼神，今天第一次知道的，身為學生會長精明幹練的一麵與可愛女孩間的形象落差，溫暖的掌心，柔軟的嘴唇。
茸味心目中的雪拉的魅力，絲毫不減。
不管雪拉是機器人也好，還是其他什麽東西也罷。茸味相信，這份心意絕無半點虛假，一輩子堅定不移。
瀨戶同學，你有在聽嗎？
啊，抱歉。
響起雪拉不小心就沉浸在遐想中，露出一臉呆相的茸味連忙麵向千美繪。
雖然我很不願意這麽說，可是瀨戶同學太奇怪了，那可是機器人耶！說穿了，她也不過是按照程式行動而已
這番話我實在是不能苟同。
插嘴的，世方才還在教室後麵和鹿山聊天的馬頭。
啊！喂、馬頭。
來到茸味和禦濱這邊的馬頭，和連忙出聲的鹿山。看到身材高大、板著一張臉、沉默地朝這邊走過來的馬頭，生性怯懦的千美繪顯然十分害怕。
馬頭站在千美繪麵前，看了茸味一眼之後，開口說道。
禦濱，你應該知道瀨戶和來棲學生會長午休時間時待在屋頂上吧。但是瀨戶卻不知道學生會長的秘密，這意味著什麽，你有想過嗎？
那個我
學生會長還不想讓茸味知道這件事。你連這麽簡單的道理都不懂嗎？
可是馬頭同學他總有一天會知道的阿。
正因為如此，這件事情沒有我們插嘴的餘地。不管它是機器人還是番長超能力者，要不要介意是兩位當事人的事。你的行為，已經不單是多管閑事，根本就
別說了，馬頭。
茸味製止馬頭。快哭出來的千美繪，以及對女孩子毫不留情、言詞厲色的加以斥責的馬頭，都讓人看不下去。
對了，你們兩個是什麽時候知道這件事的？
今天。
我也是今天。我想，除了賴戶同學以外，全班都知道了大概是。
我也是今天才知道的。我們班也是全班都曉得了。
口氣顯得一派輕鬆的鹿山擅自坐在隨便一張桌上，意有所指地笑著。
反正在我們班上是大受歡迎呀！今天甚至還成立了後援會，聲勢之浩大，有可能升格為社團喔！也就是說阿，機器娘不是也很好？
而且還是個美女。
馬修也這麽覺得？
是啊。
好處還不隻這樣！更重要的是她絕對不會變老，能永遠美麗的人偶陪在身邊，是男人的夢想啊！管他是程式還是什麽的，能受她青睞那就是賺到了，不是嗎？你說是吧？
沒有回答。鹿山感到不解。
怎麽啦，馬修？
拜讬你也看一下場合。
啊？
馬修身旁有兩張表情顯然十分不愉快的麵孔。
是千美繪和茸味。
可是，那種事
我覺得事情並不像你說的那樣，鹿健。
兩人同時開口。但態度比較強勢的人是茸味。
照你的說法，不就隻是把女孩子當成東西看待嗎？她是不是會變老，那根本就沒有關係吧！在我眼中，雪拉學姊隻是一個普通的女孩子。況且，我也不覺得雪拉學姊隻是按照程式再行動而已。
聽到茸味的主張，鹿山和馬頭一臉詫異。
我了解。雪拉學姊確實有自己的意誌。
要這麽想是你的自由。不過
馬頭的話語毫不留情。
學生會長是機器人，這點絕對無庸置疑。就算現在工程學已經如此發達，讓機械真正擁有自我的案例仍十分稀少。況且，成功讓人型機械擁有自我的，就目前所知，僅有一人──也就是十八世紀英格蘭的博物學家˙老庫薩努斯。除了他所留下的十四架自動機器人automaton之外，應該就沒有
了才對。
馬頭斷言。
機械狂馬修所說的話，應該保證不會錯。
說到例外的話，也就隻有女王的碎片──這個由神秘所造成的奇跡而已。隻不過，女王的碎片非常稀少，而且學生會長也不符合外觀上的特征。
馬頭的話中有許多茸味不知道的詞匯。女王是個出名的人，所以茸味也知道。不過像是老庫薩努斯、女王的碎片之類的就讓他一頭霧水。對喜歡機器人或是喜歡鋼技的人而言，這也是理所當然的常識吧。
馬頭。也就是說？
正如我剛才所言，學生會長的意誌隻不過是程式而已，不可能會擁有跟人類相同的意識。你要喜歡上她是你的自由，不過你最好還是先搞清楚這點。
是嗎
不過茸味也隻有這麽一點感慨。管他是程式還是什麽的，那都無所謂。雪拉說她喜歡自己，用十分幸福地眼光看著自己。更重要的是，自己隻要想著雪拉，就會心跳加速、胸口湧起一股暖意就會感到非常幸福。
就算是程式，那又怎麽樣呢？
那算什麽啊！茸味你瘋了嗎？
看到茸味那副德性，千美繪一臉不悅的樣子。
向來都被公認為個性文靜、不引人注目的千美繪，反常地表露出強烈的感情，脫口說出激烈的言詞來。
那可是機器人喔！是物品，不是人類耶！這不是很奇怪嗎？你這種想法，真叫人作嘔！
禦濱同學，你冷靜點！
一邊安撫千美繪，茸味心想：即使如此
千美繪說的或許並沒有錯，也許那才是一般普通的看法。然而茸味還是不覺得雪拉與其他女孩子有什麽不同。
在整間教室染上夕照的色彩時，雪拉來到茸味班上。
趴在自己桌上、小睡了一會兒的茸味從半夢半醒間醒過來時，雪拉就坐在眼前的位子上。
夕陽映照下的雪拉是如此地美麗，在那一瞬間，茸味甚至以為自己還在作夢。
你起來啦，茸味。
她一臉微笑。
──啊，我喜歡這個人。
茸味在心理這麽想。
看來是我讓你久等了。
不，我才是，居然睡著了。
我不要緊的。會議剛剛才結束，所以我真的剛來沒多久而已。反倒是我還想再多看一下你睡著的模樣呢。看來是我不小心把你吵起來，真可惜。
大概是因為學生會的工作才剛結束的緣故。現在雪拉的口氣，好像有點恢複了大姊姊模式。
我們走吧。
雪拉拿起黑色書包，從位子上站起來。
在夕陽中染成橘色的黑色長發。充滿幻想芬圍的對比，讓茸味不禁看得出神。
怎麽了？
呃、沒事。
茸味連忙站起來。他實在是不好意思開口說，自己看她看得著迷。
兩人一起離開學校。
春天的黃昏時分十分短暫。當夕陽西沉，餘暉隨即由紫色漸漸轉變為深藍色。
學生會的工作忙嗎？
嗯說忙是的確很忙。
她含糊地笑著。
在我們學校，學生會的工作是從下學期開始，一路做到下學年的上學期。隻要學生或老師沒有提出罷免案，或是本人沒有主動表示辭意，任期就是整整一年。你知道這件事嗎？
不。
他當然不可能會知道。
啊正因為如此，所以才會從開學典禮那天起，也沒選舉，就直接有人出任學生會長阿。
正是如此。所以一年也隻再十月辦那一次選舉而已。還有，因為是繼續接手同一份工作，這麽一來不是就大概知道該怎麽做嗎？於是我就必須得幫老師們做許多事情。其實阿，我甚至覺得之所以設立這樣的製度，就是因為看準了這點呢。
雪拉將手指按在鬢角，喃喃自語著真傷腦筋啊。
至於今天，則是必須決定年度行事曆，以及體育館等設施的使用分配。說真的，在春假期間有先決定好社團活動的預算分配，真是太好了。
春假也要上學啊？想必很辛苦吧雖然我不是很清楚。
我不會強求你了解的。不過，老實說今天其實是另有其事。
雪拉露出苦笑。
發生了什麽事嗎？
嗯。大家一直追問茸味的事情。在哪邊認識的啊？進展到哪邊啦？就連平常不苟言笑的城山都說老實說還蠻在意的。，二話不說就把電腦關掉阿，城山是學生會副會長。總之，根本就沒辦法好好工作。
雪拉雖然露出苦笑。一麵喃喃說著真是的，不過她看起來並不全然討厭這樣的狀況。
這是茸味所不知道的雪拉的日常生活。得以窺知其一二，雖然高興，同時卻又感到些許寂寞
學生會開心嗎？
是阿，非常開心。
看到雪拉的笑容，他感到胸口像是被揪緊似地喘不過氣來。
不過雪拉接著說了。
可是，說真的，現在反而覺得學生會好煩人喔。要是可以早點回家，路上就可以和茸味去喝杯茶阿什麽的，就可以待在一起更久了。
胸口的苦悶一掃而空。他這才發現，自己剛剛是在嫉妒雪拉笑容背後的學生會。
茸味覺得自己真是小心眼，從此不發一語。
學校所在的山坡下、通往車站的路上毫無人跡。從下方的國道時而傳來汽車呼嘯而過的聲音，接著是一路過彎道的車燈一閃而過，從此之外，這一帶真的就是一片寂靜。
怎麽了？
呃，不，沒什麽。對了，就快到車站了耶。雪拉學姊家住哪邊？
和茸味同一站。接著再從車站轉公車，搭八站。你聽過白山台嗎？
啊，有，可是，不是多坐兩站再下電車會比較近嗎？
那是因為我想在你身邊待久一點
雪拉的聲音越來越小聲。
茸味恍然大悟。在車站圓環等巴士的那段時間，就算隻有幾分鍾也好，雪拉仍覺得十分寶貴。自己卻沒有注意到這點
咦？
茸味不由得為自己的遲鈍感到沮喪。雪拉這時候將手輕輕地欄在他胸前。心想發生了什麽事的茸味一停下腳步，果然雪拉也停住腳，凝視著前方的黑暗。
茸味也凝神細看。
有個人影接著是一陣腳步聲。
一個女孩出現在路燈下。
就連茸味也是一眼就明白了。
女孩身穿造型類似連身舞衣的紅色緊身衣，帶著白色的肩甲和胸鎧。兩手則是帶著散發詭異光彩、形似玉蟲的手甲。一身與其說是科幻感，不如說是忍著風格的打扮。更重要的是，那銳利無比的眼神。
發尾剪齊、恰好遮住臉頰線條的那一頭短發，雖不為表情增添任何一絲陰影，反而在刻劃出她內心潛藏的狂氣。
茸味確信。
看這脫離常軌的模樣，她肯定是番長超能力者。
兩年前讓東北產業型態為之一變、化為一大工業地帶的元凶，就是該人種。
他們是數百人之中才出現一位的超能力者。無論是肉體上或是其所擁有的能力，他們都是與普通人有著天壤之別的新人類通稱為番長或是番長超能力者。
至於為什麽會使用這樣不協調的稱呼，則是與他們的誕生有關，這部分現在就先暫時割愛。總之，他們正是君臨在茸味等一般學生之上，真正主導整個高中教育界的存在。
他們仗著那股力量，任一庇護或是傷害他人。縱使他們不這麽做，他們之間的彼此互鬥，往往也會波及無辜的普通人。關於這類的小道消息或是事件，可不是隻有聽過一次兩
次而已。
茸味當然也知道番長能力者的存在。國中同屆的人之中，也曾有過一個番長。隻不過，茸味並沒有卷入事件中過，也沒有人有過這樣的經驗所以對他而言，那是個十分遙遠的世界。
至於現在──
是sara0000？
那女孩以扼殺了一切感情，低沉無比的聲音，這麽問道。
你是誰？
雪拉也同樣壓低聲音，回問她。
沉默不語。
雪拉的手悄悄握住茸味的掌心。
手心滲出了汗水。
茸味，你快逃。
雪拉在他耳邊低聲說道。
可是
不要緊。這裏就由我來想辦法處理。
茸味看了一眼雪拉手握的黑色刀鞘──那把和書包拿在同一隻手上，散發著水晶光輝的刀刃。
對了，這麽說來，雪拉學姊也是番長超能力者耶。
嗯話是這麽說沒錯。
她語帶保留。
於是茸味下定決心。
一起逃吧！
咦？
雪拉學姊畢竟是女孩子，我不希望你受傷，隻要到了車站前，一定會有其他人在；況且過了車站就是商店街了，到時候肯定會有辦法的。
可是，這麽一來，萬一那孩子不肯放棄戰鬥的話不就會給其他人添麻煩嗎？
總比學姊受傷好。況且走到有人的地方的話，說不定就會有其他番長超能力者阿，我們就找人幫忙吧。
話才剛說完，茸味馬上把書包扔向紅衣少女，拉著雪拉的手就跑。
書包還沒砸到少女的臉，就被砍成兩半。
飛舞在空中的書包殘骸，以及成堆的講義。
茸味兩人就趁隙從少女身旁跑過。
想逃？
看來對少女而言，那是意料之外的行動。趁她還一臉猶豫的時候，茸味兩人趕緊拉開距離。
茸味沒命地跑。在不知不覺間本來應該是自己拉著雪拉，反而變成是被雪拉牽著跑。即便如此，他們還是繼續跑。衝下山坡、穿越國道、通過架在小溪上的橋。從已經開始翻土、準備耕作的農田旁飛奔而過，目標是車站前燈火通明處。
然而，這時就已經到了極限了。
擁有超凡能力的番長，無論是體力或是肉體能力都高出一般人許多。還未到車站前，兩人在田間小路就被追上了。
突然傳來一陣空氣振動的聲響。
察覺到有危險的茸味急忙閃開，然而為時已晚，製服肩膀處早已被劃破。
同時腳也絆了一下。雪拉馬上一把拉過他，將他抱住，才所幸沒有跌倒，但是兩人卻也因此停下腳步來了。
茸味！
雪拉悲泣地喊出聲。
茸味摸摸自己被劃破的肩膀。隻有一點點疼，也沒流什麽血。看來隻有製服裂得比較嚴重，實際上並沒有受什麽傷。
不要緊，我沒受傷。
可是
別想逃，sara0000。照理說，你的行動模式應該是設定成無法逃走的才對。
勉強能讓對向的兩台車同時通過的狹窄的田間小路，少女就阻擋在前方。
通往車站的路就這樣被封鎖了。
話雖如此，也無法就此轉身再衝上山坡，回到學校去。
茸味的膝蓋抖個不停，整個人早已喘不過氣來。相較之下，雪拉雖然呼吸有些急促，但絕對不到紊亂的程度。
（可惡！要是之前有好好鍛煉身體就好了！）
要是多少有練出一些成果的話，至少就不會成為雪拉的包袱了但是已經後悔莫及了。
紅衣少女側身斜對雪拉，目不轉睛地看著她。少女顯然不把茸味放在眼裏。
但是茸味仍堅持挺身站到雪拉前，試圖保護她。
我不會讓你逃走的，0000（※雪拉）。我要回收霍森傳動裝置。
（霍森傳動裝置？）
原來是這麽一回事。
相較於疑惑的茸味，雪拉則是一副已經了然於心的樣子，喃喃自語。
那是茸味連聽都沒聽過的辭匯。然而對雪拉而言，似乎是個十分耳熟能詳的單字。
雪拉的手突然放開茸味。
咦？
他趕緊回頭衣看，雪拉正盯著紅衣少女，同時將手掌置於胸前，一副像是要保護心髒、免於子彈射穿的模樣。
我不會交給你的。
我想也是。
還有，茸味與這件事情無關。
我對他沒有興趣。
是嗎？那就好
突然發出清脆的一響，他趕緊將視線移到紅衣少女身上。從少女的手甲上，伸出如利爪般的刀刃。看來，他的裝備是內藏彈出式鉤爪的手甲。
霎時間，茸味不禁要懷疑自己的眼睛。從少女左右兩手各伸出三根來的鉤爪毫無疑問的，和那天將銀色超鋼機一分為二的雪拉的刀一樣，散發出鑽石般的光輝。
兩手裝備著剔透鉤爪的少女，悄然無聲地一蹬──
整個人不是向上淩空而起，而是維持臉部險些要擦到地麵的高度，朝茸味飛快地逼近。
茸味根本就無法做出任何反應。轉瞬間，少女便穿過茸味身旁。
雪拉學姊！
他連忙回頭。雪拉不知何時早已後退，她白色的身影向後方跳了有十公尺之遠。
鉤爪少女保持貼近地麵的高度，以風馳電掣之勢朝雪拉逼近。少女看準雪拉著地的那一瞬間，用力朝她揮下雙爪。
雪拉則在腳踩地前，連刀帶鞘作為盾牌，接下少女的鉤爪，並利用這一擊的反作用力，往後跳得更遠雪拉這回和鉤爪少女一樣，低空騰越地表，以滑行的方式著地。
柏油路麵摩擦著學生鞋鞋底，發出喀哩喀哩的聲響。
少女隨即由後方追上，發動下一擊。
雪拉則是張開雙腳，盡可能放低重心。同時將刀背朝上，擺出臨戰姿態。
茸味知道這是居合的要訣。
兩者交鋒──
隻不過雪拉使出的是連刀帶鞘的攻擊。
然而鉤爪接二連三的攻擊，讓雪拉節節後退。
少女絲毫不讓雪拉有任何機會拔刀。
◆
然而事有蹊蹺，
鉤爪的少女颯拉十分焦急。
發動攻擊的次數，壓倒性的以颯拉居多。然而所有的攻擊都被帶鞘的刀悉數檔下。
颯拉相信，這個名為雪拉的對手，絕對不是無法拔刀，她隻是不拔而已。
理由不明。唯一確定的是，她是有所考量才姑且不抽刀的。
（真叫人不愉快）
不管攻擊再多次，都被她在千鈞一發之際躲開，並用刀鞘一一化解。那種戰鬥方式，與其說是劍術，反倒比較接近棍術，而且形式變化多端、難以捉模。
（為什麽這家夥能夠戰鬥到這種程度？跟我不一樣，應該沒有受過戰鬥訓練才對啊）
就在少女耽溺於思考的那一瞬間，雪拉手中的刀柄，以可比飛彈發射的驚人之勢，朝少女筆直地桶去。這是以刀為棍，方才成功奏效的一記突擊。
少女一著急，連忙轉身，以避開那一擊，這時颯拉方才第一次向後退。於是兩人間的距離就拉開了。
雪拉沒有追上來。她架刀作防禦狀，雙腳一前一後微微張開，保持自然地站著。
然而卻沒有任何破綻。
沒有受過訓練的你，為什麽會懂得如何戰鬥？
這我也不曉得。不過，我比你強的理由倒是很簡單。因為你傷了茸味。所以我不會原諒你。
雪拉細長的眼睛充滿怒意，對薩拉這麽宣告
就為了那個人類，爭鬥心純粹度等級竟因此上升？你明白自己在說什麽嗎？sara0000，我們隻不過是
別再說下去了！
嗯？
麵對雪拉咄咄逼人的指責，颯拉感到強烈的疑問。
──是什麽惹到她了呢？不對。她是在害怕些什麽？
這個疑問在一瞬間，轉化為能夠確定己方在進行戰鬥級行動時的優勢的情報。
也就是說，我等被稱為機器人的範疇之存在本身，就是讓sara0000一舉潰滅的關鍵。正因為如此，雪拉才會動搖。
製勝的機會就在於此隻要知道這點就夠了。
她舉起自兩手裝甲伸出的剔透刀刃。
颯拉相信，以趨近於十的硬度及無堅不摧的銳利度著稱的高透明度樹脂鉤爪edgeofdiamonds（※鑽石刀鋒）在下一擊保證能將雪拉碎屍萬段。如此一來她就能得到雪拉胸口的霍森傳動裝置。
雪拉與颯拉間的氣氛愈趨緊張。
然而──
你們住手！
這時一個弱小的人類闖入兩人間。是sara0000雪拉稱之為茸味的少年。
別礙事。
我不要！
你不讓開，受傷的就是你。
總比雪拉學姊受傷要好個幾百倍！
颯拉一方麵覺得他在說蠢話，同時在心中浮現另一個疑問──
這個人類明明就如此弱小，為什麽他還有本事敢站在這裏呢？
少女感到十分煩躁雖然理由不明，但肯定跟這兩人間共通的超越颯拉理解外的某些東西脫離不了關係。
（某些某些某些東西！）
定義模糊的詞匯，終究不合邏輯。
雪拉收起刀刃，解除戰鬥體勢。(原文是雪拉，不過我覺得這邊應該是颯柆)
茸味和雪拉還搞不清楚眼前的狀況，一臉茫然地看著颯拉。
於是雪拉問她。
你這是什麽意思？
興致沒了。
颯拉簡短地回答以後，倏地離開了。
隻有難以理解的煩躁，在颯拉心中揮之不去。
颯拉的身影消失在黑暗中以後，茸味好不容易才鬆了一口氣。
雪拉學姊，你沒事吧？
咦？啊恩，我沒事。茸味呢？傷勢怎麽樣？
雪拉一跑到茸味身邊，馬上解開他上衣釦子，迅速幫他脫掉。
接著繞到他背後，從汗衫裂開處輕摸茸味的肌膚。
幾乎沒流血。
衣服雖然裂了一道長長的開口，背上的傷勢卻出奇地輕微，跟用菜刀時不慎劃傷手指的傷口差不多。隻消用比較大塊的ok蹦貼上，兩三天就痊愈了。
茸味，真對不起。
雪拉似乎對讓茸味受傷一事感到自責，整個人意誌消沉地向他道歉。
學姊為什麽要向我道歉呢？這都是因為我跑得太慢才會
才不是這樣！
她的口氣強硬。
都是我害的。都是因為我被人盯上了其實我
她咬住嘴唇。茸味看得出來，她正在猶豫要不要繼續說下去。
茸味靜靜地等著。不遠處的國道，不時有車輛通過。
一輛兩輛
雪拉再次輕啟雙唇時，是在第五輛車通過以後。
其實我不是人類我是機器人。
茸味轉頭一看，出乎意料的，雪拉是一臉笑容。
隻不過，那是萬念俱灰的笑。
那是隻有已經覺悟自己將會失去的人才會有的微笑。
我知道。
咦
詫異。
雪拉臉上的假麵具──那已然斷念的微笑，在茸味一句話下瓦解了。
是今天馬頭他們告訴我的。姑且先不管這件事情了，雪拉學姊。請你以後別再冒這種危險了。
危險？
就是要你別再戰鬥了，要是受傷了該怎麽辦？
一臉認真嚴肅的表情好言相勸的茸味。雪拉則是一臉愕然。
等一下，茸味。既然你這麽說的話，為什麽你剛剛還要介入戰鬥中呢？我是機器人，就算壞掉，隻要修理就行了。但是茸味可不是這樣就能沒事的！
就因為我是人類嗎？
她不發一語地點頭。
雪拉又重新戴上那副已經死心的假麵具。
我是機器人，和血肉之軀的瀨戶不一樣。請你了解。
茸味看到雪拉這個樣子，不由得怒火中燒。他麵向雪拉─
當場用力捏她的臉頰。
好痛喔！你這是在做什麽
很痛吧？光捏你就這麽痛了，要是挨了一拳甚至是一刀，不是就更痛了嗎？
話雖如此
雪拉一邊摸著被捏疼的臉頰，一邊心不甘情不願地表示同意。
所以說，我最不願意看到雪拉學姊遭遇不測。雖然我不曉得學姊究竟有怎樣的苦衷，再者，學姊也許是機器人沒錯，但不管再怎麽說，學姐都是女孩子吧？
咦
乍聽之下完全不明白意思、當場愣住的雪拉，當她終於注意到茸味稱自己是女孩子以及這個詞匯背後的意義時，她的臉頰先是染上淡淡紅暈，接著化為一片通紅。
一瞬間，便紅透了耳根子。
她嬌滴滴地看著茸味，開口問道。
人家是女孩子？
對。是我心目中最重要的女孩。
話一說完，茸味便緊緊抱住雪拉。
啊
茸味用力抱得更緊。
謝謝你告訴我這麽重要的事情
嗯。
雪拉將頭靠在茸味的肩膀上，臉埋在他脖子後方，全身放鬆。
茸味心中對雪拉的感情不斷膨脹。這份情感不停地湧上來，滿溢而出他舍不得放開她，與其要他鬆手，他甚至寧願去死。
他懷著近乎傲慢的確信，自認這份感情絕對是世上無敵。
然而茸味並不知道──
這時雪拉哭了。
雪拉眼中泛起的淚光，當然是因為感到無比的幸福，不禁喜極而泣的眼淚。
◆
茸味回家以後，嚇了一大跳。
瀨戶家的餐桌上，擺著一個巧克力蛋糕和紅豆飯（注）。
（譯注：日式紅豆飯。一般是慶祝時食用。）
配菜是帶骨炸雞塊、烤牛肉，以及添加奶油乳酪的萵苣沙拉。這麽豪華的一桌料理，隻有生日時看過！
這是怎麽了？
當然是慶祝茸味交到女朋友囉。真是太好了～俗話說，比自己年長的太太，要踏破鐵鞋、翻遍草根才找得到呢！
我個人是覺得沒有像你說的那麽誇張啦。反倒是媽媽為什麽會曉得這件啊！
茸味腦中開始倒帶，回溯起從今早開始的一連串事件。
今天未準備的便當、兩人間像是擁有共同秘密的態度、彼此親昵地互稱雪拉茸味媽媽的兩人。還有，明知茸味從不曾睡過頭，卻特意拜讬雪拉去叫他起來
媽，你該不會
換句話說
早就知道了？
那當然。
得子促狹地笑著，一麵打量著茸味五味雜陳、不停變換的臉色。
從早上？
是阿。
全都知道了？
因為小雪拉實在有夠清純的。那樣可愛的女孩都已經說請讓茸味和我交往了，我還能怎麽辦呢？
茸味無力地趴在桌上。
在這之後，德子八
成會本著好奇心，把今天發生的事情的來龍去脈全打聽出來。茸味已經當作這是注定會發生的事情，於是他決定放棄掙紮。
應該說他也隻能死心了。
茸味隻在意兩件事情。
就是被弄破的製服以及被砍壞的書包。這該如何辯解呢
雖然這也不過是舉足輕重的小事而已。
◆
雪拉在廚房做晚餐。
今天因為發生了許多事，以致於晚歸。於是她準備以父親喜歡的中華料理來討好他。
雪拉將冒著熱氣的盤子端上餐桌。三盤分別是青椒肉絲、麻婆豆腐和木耳炒蛋。雪拉一放好盤子，電鍋差不多也在這時發出電子音，通知飯已經煮好。
爸爸，你要白飯嗎？
不，我喝啤酒就好。
那味噌湯呢？
有啤酒。
雪拉的父親──來棲拉爾夫隨便應了幾句。他斜著身子坐在餐椅上，從前後上下各種角度打量著手中雪拉的刀。
不吃飯的話，會營養失調喔？
口氣和在學校時不同，她現在是以女兒的口吻這麽說。
喔。
然而拉爾夫隻是心不在焉地隨口回答，和憂心忡忡的雪拉恰成對比。
雪拉聳聳肩，坐到餐桌前。
最先擺在餐桌上的牛肚炒銀芽已經盤底朝天，想必他應該是吃的津津有味吧隻是他這副無精打采的模樣，實在讓人不敢恭維。
還有他那張邋遢的臉，身為女兒的雪拉實在很想設法改善。
雪拉心想：隻要把胡子剃幹淨、閉上嘴不說話，就憑他那張輪廓頗深、不似日本人的相貌，當電影明星都不成問題。然而這張臉就讓那頭蓬鬆亂發、滿臉胡渣，以及半開的嘴白白糟蹋了。
（反正不管跟他說再多次，他也是聽不進去。）
雪拉也感到無可奈何。
拉爾夫本來是製作雪拉的研究室的技術人員，在研究室解散之際，接收了雪拉從此以後就把她當作是自己的女兒扶養。
都已經共同生活了十六年，雪拉好歹明白了技術人員這類人種，一旦碰上感興趣的事物，就會進入廢寢忘食、不顧形象的模式。
那麽，現在讓拉爾夫興致盎然的事物，就是雪拉的刀。那原是拉爾夫為雪拉製作的刀，現在刀鞘因為連續接下了颯拉edgeofdiamonds（鑽石刀鋒）的斬擊，已經變得傷痕累累。
嗯
拉爾夫像是注意到了什麽，發出一聲感歎。接著用湯匙舀起麻婆豆腐，直接送入口中，低聲說了一句真好吃
接著舔了舔湯匙，放回大盤子上。
雪拉不由得在心中低泣，人家今天不能吃麻婆豆腐了
但拉爾夫完全沒有注意到女兒的心情，反而問起刀的事情來。
雪拉，究竟發生了什麽事？
嗯，我被不認識的女孩襲擊了。
是番長超能力者？看樣子應該是啊，能夠將deofdiamond（鑽石刀身）的鞘傷成這樣的利器，就隻有他們了吧。
似乎不是。對方不但稱呼我為sara0000，還知道霍森傳動裝置。再者，對方使用的利器──鉤爪，和我的b.o.d.
一樣，都是使用相同的透明刀刃所以，她應該和我一樣是
是機器娘，而且說不定和你一樣，都是班內特係列？
他陷入沉思。
應該不可能但是，對方居然能讓刀鞘嚴重損傷。唉，以立方晶係晶體樹脂的刀刃反覆攻擊，自然就會變成這樣怎麽沒用手環（※draupnir）呢？用手環防禦的話，刀鞘不是就不會損傷了嗎？（譯注：draupnir。北歐神話中奧丁持有的黃金手環。）
放在書包裏。
在緊要關頭派不上用場，帶著還有什麽意義？
拉爾夫不禁仰天長歎。
對不起。
算了。
他話一說完，隨即沒了興致，把刀扔到空著的椅子上。
對了。爸爸從剛才就一直很介意一件事。
咦？是、是什麽啊？
拉爾夫以試探的眼神盯著雪拉看。
你今天不是被謎樣的女番長襲擊，所以晚回家嗎？不過我看你煮飯的時候還在哼歌，端上來的菜種類又多，心情好像格外的好耶是有什麽好事嗎？
真是觀察入微，一針見血。
什、什麽事也沒有啊！真是的，爸爸你想太多了！
這樣啊
看到連忙移開視線裝傻的雪拉，拉爾夫似乎明白不管問她什麽，都隻是白費工夫。於是他不發一語，開始專心吃飯。
他用兩手圍著那一大盤麻婆豆腐，直接吃了起來。看來，他打從一開始就是想獨吞。
我問你喔，爸爸。
什麽？
拉爾夫默默得把麻婆豆腐送入口中，然後配著啤酒一起吞下去──就這樣反覆做同樣的動作。
雪拉用小到幾乎聽不見的聲音問他。
我的我的身體，能不能做愛做的事？
噗──！
拉爾夫猛然噴出嘴裏的啤酒。
他居然還有辦法及時麵向旁邊，堪稱奇跡。
你說什麽！
做愛做的事。
兩人沉默。
如坐針氈似的沉默。
不如說是煉獄。
不行。
咦！
不行！就算行也絕對不準！
拉爾夫像小孩子似的大吼大叫。
咦咦！唔？
麵對拉爾夫這蠻不講理、情緒性的發言，雪拉也隻能做出咦？咦？的反應。
再說，你怎麽會不會吧，雪拉！你該不會已經有男人了吧？
全校同學都知道的事情，父親卻全然不知。雖然很悲哀，但這就是為人父親的現實。
是˙男˙人˙嗎？
別開口閉口男人、男人的！拜讬你稱呼他是男朋友啦！
你果然有男人了！啊啊，正值青春期的女孩就是這樣才讓人頭痛總之不準！我絕對不答應！別說是性行為了，連交往都不行！
咦咦咦咦！
是那個混蛋嗎！是那個混蛋說，想和你發生性關係的嗎！
才、才不是！是我想做！
那就更不可原諒！
父女二人不發一語地互瞪著──
事情毫無轉圜的餘地，兩人就隔著一大盤麻婆豆腐彼此對峙，陷入膠著狀態。
逐漸平靜下來的表情、漸漸涼掉的中華料理──
我明白了。那我就找茸味當搭檔，參加鋼技。這麽一來你應該滿意了吧。爸爸不是一直很想讓我參加鋼技嗎？
唔這
拉爾夫皺起眉頭，嘴裏念念有詞。
顯然在拉爾夫心中，身為人父、愛女心切的心情，以及身為技術人員的好奇心，正在天平的兩端激烈的擺蕩著。
最後
整整煩惱了超過三十分鍾以後，拉爾夫心不甘情不願地說了。
我我知道了。既然你說你願意參加鋼技那我就同意你們交往吧。
咦？真的嗎？
雪拉的表情，頓時豁然開朗。
謝謝你，爸爸！
隻不過！不準發生性關係！聽到沒！
然而欣喜若狂的女兒，顯然聽不進去父親這發自靈魂深處的呐喊。
不，這根本就已經是預料中的事了。
能準時起床，是他的少數的優點之一。
今天也是自然醒。
接著，他嚇到呆掉。
早安。
雪拉學姊的笑臉竟然就在眼前。
看樣子他還在作夢。
茸味心想：我得快點起床才行他為了讓可能還很恍惚的意識完全清醒過來，於是用力閉上眼睛，再睜開。
意識十分清醒。
神智超正常。
也就是說──
他再次緩緩睜開眼，雪拉的臉果然還是在眼前。她嫣然一笑，往下看著茸味。
嚇到你了嗎？你的睡臉實在是太可愛了，所以我不小心就看得入迷了。
那個
欲言又止。應該說，茸味就連該說些什麽才好都不曉得。
到底是發生了什麽事？
可以確定的是，雪拉就坐在茸味的床緣上。還有，茸味被雪拉看到睡臉。更重要的是，雪拉的臀部，就坐在手再稍微移動個數公厘就碰得到的位置上。
不能動會碰到臀部啊
這跟五花大綁沒兩樣。
茸味不得已隻好躺著問雪啦。
那個來棲學姐為什麽會在我房裏，還坐在我床上？
躺著問話還真的是有夠滑稽的。
是茸味媽媽請我來叫醒你的。
這根本就不算是回答。
不過應該還有一點時間，你可以再繼續躺一下。
問題不在這裏
我一時心血來潮，想說好歹來跟你打聲招呼，於是就來了。茸味媽媽好意讓我進門，還讓我幫她做早餐。
然後幫到一半的時候，我媽就要你來叫我，對吧？
是的，給你添麻煩了嗎？
沒、沒這回事。
太好了。
他動人地一笑。身為獨生子，多多少少希望自己有個姊姊的茸味，在雪拉那端莊高雅的笑容麵前，不由得心頭小鹿亂撞。
對、對了、我、我、我得快點起來了。
不小心口吃了。這番話一聽，分明就是在掩飾自己的害羞。總之得快點下床。
這樣啊？
雪拉露出促狹的眼神，這麽問道。她看著茸味紅透了整張臉，方才笑了出來，看了時鍾。
真的耶，已經這麽晚了。
是！所、所以說
我知道了。不過
什、什麽事？
要我幫你換衣服嗎？
恕、恕我拒絕！
這頓早餐，茸味自然吃不出滋味來。
相較於狀況外的茸味，雪拉和德子兩人，已相處得莫名融洽。
昨天在入學典禮上不是就見過了嗎？所以她當然不是陌生人。
不以為然地這麽說的德子。以及
謝謝你，茸味媽媽。
突然表現出親昵態度的雪啦。這兩人讓茸味越來越摸不著頭緒。
總之，女性陣營的兩人間似乎有著共同的秘密。這讓茸味感到格格不入，但又不便追問，隻好默默埋頭吃飯。
當然最根本的理由是，他實在非常在意一起同桌吃飯的雪拉。
結果，茸味連吃過什麽都不記得，早飯時間就結束了。接著
路上小心！要加油喔！
是！
被德子送出家門以後，兩人就這樣順利地一塊兒上學。
順道一提，精神抖擻地回應德子是！的人，當然是雪拉。
而那位雪拉，理所當然似地走在茸味身旁。
身穿學生會長專用製服的她，挺直了背，一臉泰然自若的表情走在茸味的右側，而且相當靠近他。
她手中的黑鞘，就是當時救茸味時所用的那把散發出透明光輝的刀吧。
話說回來他之前都不曉得原來和女孩子走在一起，會讓人這麽緊張。
茸味不時偷偷地抬眼往上看（沒錯！雪拉比茸味要高了一點），而雪拉總是溫柔地對他微笑。
她的笑容實在是太過動人。一被她盯著看，人就靦腆起來，興奮得忘我，腦袋更是一片空白，苦無話題。
但是，一直保持沉默且不是辦法。
茸味還有非說不可的事。因為他已經隱約知道雪拉特地來見自己的理由了。
雪拉應該是特地來提醒茸味，不要隨便把三月底發生的那件事說出去。
這也無可厚非。學生會長半夜在街上逗留，還揮舞日本刀。這種話如果傳開來，她不可能會樂見其成，況且她應該也很不願意和茸味傳出奇怪的謠言。更重要的是，如果茸味真的大肆張揚這件事的話那麽今天，雪拉就會變成話題人物，茸味也會被當成想吸引雪拉注意的怪人。
所以，除了道謝之外，還有必要和雪拉保證自己絕對不會說出去。
那個請不用擔心，我明白你的用意。
他唯一說的出口的隻有這句。
是嗎？那就好。
兩人又再次沉默。茸味想說的話，對方真的懂了嗎？
這之後就沒有任何對話。相較於總是筆直往前看的雪拉，茸味則是六神無主、忐忑不安。
他十分焦急。
這樣下去，真的會什麽話都還沒說到，就抵達學校了。
那就太可惜了。雖然茸味隻是依個剛好被雪拉所救的普通學生，和雪拉之間的關係就僅止於此但既然認識了，好歹看能不能成為她第二十個朋友之類的。
然而他還可以這樣子悠哉煩惱，也僅限於到車站前的這段時間了。
走進人群後的事態，讓茸味根本無暇他想。
男人們的視線，如視茸味為眼中釘。雪拉是個超級美女，自然會受到注目。但是，比那更多的視線，顯然都是針對茸味而來的嫉妒。
（該不會是被當成情侶了吧）
除此之外就沒有其他可能性了。
如果兩人真的是情侶的話，確實是值得自豪。不過現在的茸味，隻不過是情勢所逼，才會和雪拉一起上學。正因為自己多少夢想過要是真的變成情侶的話，現在的處境讓茸味倍感悲涼。
別在意，保持自然就好。
啊，是！
很好。
雪拉小聲地給慌張的茸味一點建言。
他感到比較放鬆一點了。
不過嫉妒的視線攻擊也越發激烈。
隨兩人越來越靠近學校，視線苛刻度及數目皆以加速度攀升。當兩人走在通往學校的坡道時，已經形同拷問。
成為眾矢之的的茸味是欲哭無淚。他抬眼看著雪拉，想向她求助；雪拉回以真傷腦筋耶的苦笑。
茸味在鞋櫃前和雪拉道別，前往教室。
看樣子風聲還沒傳開，於是乎走廊顯得比較平靜。
現在踏入一年五班教室的瞬間，茸味恍然大悟。
（這裏是地獄）
訝異、羨慕、嫉妒和殺意形成一股漩渦，甚至化為有實量的形體，朝茸味襲來。
全班注視著茸味，施以到底是怎麽回事？的無形壓力。如果這裏是宇宙，我就是新人類了──這感想掠過茸味腦海，說穿了不過就是逃避事實。
時間靜止的教室。鹿山穿過人牆走了出來。他看起來就像是保鑣，或是黑手黨老大。
早安，鹿健。
別用那個名字稱呼我！
和昨天的話不一樣。
瀨戶茸味，給我好好說清楚，到底是怎麽一回事？
說清楚？是要我解釋什麽？
正打算開溜的茸味背後，教室門應聲關上。他連忙回過頭去，一個戴眼鏡的女孩擋住了茸味的退路。
她用手指往上推了一下鏡框，自豪的哼了一聲。
真是讓人火大的舉動。
別裝傻了！有人目擊你和雪拉學姊並肩走在一起。
鹿山這麽一說，隨即有幾個還不記得名字的同學舉起手來。
所、所以？
說時遲那時快，鹿山彈了一下手指。
接著，教室裏的同學同時按起自動鉛筆。
喀喳喀喳喀喳喀喳喀喳
簡直就像是音樂劇中，街頭幫派預備宰了對方時的吆喝場麵。
老實說真的很恐怖。
就老實招了吧！你究竟為什麽會和雪拉學姐兩人一起上學？不，應該要問你對雪拉作了什麽好事？
我我我我什麽都沒做！
手指一彈。
喀喳喀喳喀喳喀喳喀喳
我我我說的是真的！相信我！
那，兩個人為什麽會一起上學？
那、那是
決不能說出那天的事，那會給雪拉添麻煩。
那是？
我真的什麽都不知道。今天早上隻是碰巧走在一起況且我也沒和她好好說過話，我是真的不曉得為什麽會變成這樣！
碰巧？雪拉學姐家和你家，不是住在同一站吧！
所以我不是跟你說我不知道嗎！
情緒激動的鹿山，以及心態像在看好戲的同學們，顯然根本聽不進去茸味這近乎哀號的呐喊。他看遍教室，試著尋找救兵。唯一有可能會幫自己的馬頭，偏偏在這種日子裏不見蹤影。茸味反倒是和坐在教室後方，不知所措的禦濱千美繪對上眼，但她馬上別過頭，躲到人牆後麵。
現在是四麵楚歌。
在這段期間，教室裏的人不斷增加，走廊上也有成群看熱鬧的人，擠在不知何時打開的窗戶邊。就在茸味快要受不了這個無疑是公開處刑的狀況時，從緊閉的門的另一頭傳來你們讓開。的聲音，接著引起了小小的噪動。
（這聲音是）
門打開了。
馬頭，你來救我咦？
茸味、鹿山、整間教室都倒吞了一口氣。
這是怎麽一回事？
這怎麽可能身旁跟著馬頭，站在那裏的人，正是來棲雪拉。
教室裏的氣氛改變了。威風凜凜、毅然決然地站著的她，低垂著那雙有著長長睫毛的眼睛，歎了一口氣以後，麵向茸味。
看來，我給你添麻煩了。
雪拉一臉傷腦筋的表情，低聲說道。接著她以高高在上的姿態看著教室內，當場脫口說出驚人的話語。
各位願意聽我說嗎？
教室和走廊上，一片悄然無聲。
我和瀨戶同學一起上學這件事，是真的。說到原因，是我去找他的。理由很簡單。正如昨天我所公開聲明的，我決定要和瀨戶同學談戀愛。不管任何人說什麽，唯有這份心情，我不能讓步。
咦咦！
群情騷動之中，大吃一驚、聲音最大聲的人是茸味。
這這這是什麽意思？
我說，我喜歡茸味同學會造成你的困擾嗎？
再次噪動的聽眾。
沒、沒這回事！
究竟發生了什麽事？腦袋瓜無法理解眼前的事態，茸味陷入了比今早剛起床時還要嚴重的混亂之中。
誰叫，自己憧憬的女孩應該說大姐姐，居然說她喜歡這個素不相識的茸味？怎麽可能會有這種事？如果是夢的話還另當別論，這種事不可能發生在現實中。所以這隻是茸味的妄想，不然就是雪拉為了收拾這個局麵所用的權宜之計
然而，雪拉似乎誤解了茸味的沉默。
你該不會是想不能讓我在這麽多人麵前丟臉吧那就這樣吧。
雪拉將雙唇湊到茸味耳邊，低聲地說道。
午休時間，我在頂樓等你。我是很希望能兩個人一起吃著便當，悠哉地聊聊天啦
啊，是！
毫不遲疑地回答。
謝謝你。
雪拉雖然是笑容滿麵地這麽說，但是在茸味眼中，她的笑容顯得有些勉強。
頂樓幾乎是空無一人。
現在這個季節還有些寒意。就算天氣多少放晴了些，會特立獨行到這種地方吃便當的人似乎沒有想像中多。
但我就是那其中之一
他望著寬廣的水泥地，尋找雪拉的身影。茸味氣喘籲籲的模樣，正說明了到這裏來要費多大的工夫。
學生會長向新生告白。
這個消息在轉眼間傳遍學校，在新生上課第二天，在校生第一學期上課第一天獨占話題。
第一、二節，茸味他們班是去參觀校內設施，他隻消忍耐擦身而過的同學的目光就過去了，問題是在校生開學典禮結束後的休息時間。
跑到茸味班上來看雪拉的戀愛對象長的怎樣的學生，在走廊上擠得水泄不通。雖然還不至於有人跑進教室，甚至直接上逼問茸味，不過這種情況確實讓茸味不得一刻悠閑。
班上同學一開始還幸災樂禍，直到有女同學無法去廁所而昏倒，大家才注意到事態嚴重。
各位！你們不覺得，現在已經不是拿瀨戶同學和來棲學姊的戀愛當笑話看的時候了嗎？這已經變成我們全班的問題了！
說出這番話的，就是當初率先樂在其中的人──早上的騷動中，斷了茸味退路的女孩子。
首先，一到休息時間，就由班上男同學合作，把瀨戶同學放逐出教室外去。要重拾我們的安寧，就隻有這麽做了！
拍手通過。
這、這算什麽阿
縱使抗議也是惘然，茸味放逐令很快地就在接下來的午休時間實行了。
乍聽之下雖然不人道，不過也拜放逐令之賜，茸味才能上來樓頂，所以說不定反而應該要感謝他們才對。
雖然他實在不想這麽做。
雪拉人在頂樓的一角。她坐在小小的長椅上，等著茸味。今天風不大，那個位子堪稱是日光充足的特等席。
茸味心跳加速。從遠方看去，雪拉優美的身影依舊魅力不減。
茸味不想讓雪拉覺得自己慌張，盡可能不疾不徐地走向她，但又按捺不住，最後變成是快步走向她。
雪拉起身迎接他。
讓你久等了。
不會，我也才剛到。
雪拉雖然這麽說，但其實今天高三的課，包刮開學典禮到第三節就結束了。再加上午休時間開始也已經過了五分鍾。再怎麽說她不可能才剛到。
來，坐吧。
啊，是！
茸味順著雪拉的話，在長椅上彎下腰。
他起初有所顧忌，正準備坐得離她稍微遠一點時，雪拉卻以一臉執拗的表情看著他。最後，他隻好坐在彼此的肩頭若即若離的位置。
早上真是抱歉，都是我害的。要不是馬頭特地來找我的話，事情就難以收拾了吧！
不。阿、不對。嗯、是阿。
我給你添麻煩了吧？
怎麽會是麻煩呢？反倒是讓你為我設想這麽多，真是對不起
設想？我為你？
嗯、是阿。該怎麽說呢，你為了幫我打圓場，甚至不得已說出那種話來，我真的感到非常過意不去。
那種話？
雪拉一臉困惑。看來茸味的說明還不足以讓雪拉充分了解他的意思。
就是，你說你喜歡我
她沒有回答。於是他偷偷觀察雪拉的樣子，發現她麵向前方，一臉百思不解不，應該說是一臉困擾的樣子。
過了一會兒，雪拉站起身，站在茸味麵前。
茸味同學，看這邊。
啊，是！
茸味順從地抬起頭來，當場和雪拉正眼相對。
他連忙想別過眼去
不行。
雪拉按住他的臉。
血液衝上腦門，茸味可以感受到自己正脹紅著一張臉。
聽好了，茸味同學。我是真心喜歡你。昨天入學典禮上，我所說的戀愛對象，就是你。
咦？可是
今天早上我會到你家去，也是因為想和你一起上學。
那你是真的
千真萬確。
可、可是，等一下！為什麽是我？我們也隻有在那天見過麵而已，我這個人也一點都不帥老實說我真的不明白，雪拉學姐為什麽會選上我？
茸味同學的意思是說，因為不清楚我是個怎樣的人，所以想要拒絕我？
絕、絕對不是這個意思！看了那天以及這兩天學姊的一舉手一投足就會明白，雪拉學姊絕對是不可多得的窈窕淑女！不管是誰，光憑這點就足以喜歡上你！可是，反觀我，不過是個隨處可見的應該說是不起眼的無名小卒，根本就沒有什麽可取之處
那天晚上
咦？
那天晚上，看到挺身救女孩子的你，我真的覺得很帥。在入學典禮上，在高一新生中看到你，我就覺得肯定沒錯。這不成理由嗎？
可是
這是世上是有所謂的一見鍾情吧。
雪拉的這番話，聽來既不是肯定，更稱不上是獨白，像是在確認自己的心意，或是捫心自問。
喜歡上一個人一見鍾情是不需要理由的吧。況且我心裏明白茸味同學是個好男孩。還是說，你討厭這樣輕浮的理由？
雪拉的話語如此輕描淡寫，眼神卻是認真的。本來茸味就對雪拉一見鍾情，朝思暮想能與她在見麵。如今看到她的眼神，茸味就更沒有拒絕的理由。
我當然不討厭。
所以他就直說了。
我也是打從第一次見到雪拉學姊那天起，就醫值很憧憬學姊。所以
深呼吸一口。這種時候，既然茸味身為男人，就該毅然決然地說個明白。
所以，雪拉學姊，我要拜讬你。請你和我交往吧！
他看著雪拉的眼睛，堅定地說完以後，低下頭來。或許是因為這是他出生以來第一次說這種話吧。他現在緊張的三魂七魄都要出竅了。
隻有風吹過頂樓。沉默是如此痛心。
這轉眼間，雪拉是不是改變心意了呢？這份恐懼讓茸味內心飽受折磨。他甚至不敢抬起頭來。
真是太好了──
咦？
在茸味眼前，雪拉當場渾身無力地坐在水泥地上。也不關裙子是不是會弄髒，究竟自坐了下來。
怎、怎麽了！學姊？
我剛剛還在擔心：要是被拒絕了該怎麽辦，整個人早已不知所措了。哈哈
他靦腆地笑出聲來。
學姊。總之先坐回椅子上再說吧。
茸味從椅子上站起身來，伸出手，想扶雪拉起來。但雪拉隻是握緊他的手，沒有要站起來的意思。
學姊？
我們接吻吧。
雪拉眼簾低垂，這麽喃喃說道。
咦？
茸味還來不及遲疑，手就被一把拉過去，整個人往前倒。雪拉隨即放開手，用兩手扶著茸味的臉頰，自己也挺直了腰，湊上自己的雙唇。
雪拉身體最輕柔溫軟的部份，貼上了茸味的嘴。
和那天隻是輕觸的吻不同，而是需索的吻。
雙唇透露了雪拉有些怯生生的內心。
臉紅心跳中有著無以名狀的安心感。除了相吻的彼此外，這世上就沒有其他人似的錯覺。
兩人的唇分開了。意猶未盡的惆悵雖讓胸口一陣揪緊，但在這同時，無可比擬的滿足感溫軟了心房。
兩人眼神交會，彼此靦腆地嘿嘿、哈哈笑了出聲。
雪拉臉上泛起潮紅，低下頭來，像是在回想方才的吻似的。一臉幸福地以指尖輕撫櫻唇。
好高興喔，這是我的初吻。
雪拉喃喃自語。
現在的雪拉，和以往身為學生會長，總是剛毅果決的她截然不同。發現自己看到雪拉意外的一麵，茸味就感到十分詫異。
過了好一會兒，雪拉抬起頭來，這麽說了：
來吃午餐吧。
啊！我媽今天好像沒幫我準備便當。
是我拜讬茸味媽媽今天別幫你做的。
咦？
來。
雪拉打開自己帶來的布包，裏麵裝著兩個一大一小的便當盒。
咦？該不會是為了我？
嗯。
雪拉害羞的點了點頭，把大的那個便當盒遞給茸味。
打開黑色塑膠蓋一看，裏麵排著六個圓柱形飯團以及各色配菜。也許是因為整體菜色采日式西式合並的緣故吧，每樣菜看起來都很家常可口。
來，快點吃嘛。
雪拉興奮不已的模樣，讓茸味感到有些不對勁。於是他開口問雪拉：
我總覺得，學姊現在的說話方式跟先前完全不一樣雪拉學姊該不會其實在大家麵前都是裝出來的吧？
麵對茸味的質疑，雪拉咦？了一聲，整個人僵住。
尷尬地別過眼去。
嗯，是阿。因為我是學生會長，所以一定要有學生會長的樣子人家本來還想再多當一陣子穩重成熟的大姐姐的我也真是的，一樂昏頭就露出本性來。茸味同學該不會很討厭這種人吧？
茸味嚇了一大跳。
不會！我覺得很可愛。
茸味甚至覺得，這樣的雪拉更富魅力，總覺得自己又更喜歡她了。
◆
就叫你別鬧了。
馬修！又不會怎樣。我就是不由得在意啊！
馬頭和鹿山正走在唯一上得去頂樓的階梯上，目的當然是去偷窺茸味和雪拉的約會。
你又為甚麽跟來？
當然是阻止你去妨礙人家。
笨蛋！你跟我認識我多久啦！我才不會在乎已經結束的戀情！我會來看隻是出於好色的本性喔？
一個女同學從樓梯上快步下來。她停頓了一下，看了馬頭和鹿山一眼，又急忙低下頭從兩人身旁穿過，衝下樓梯。
剛剛那個是你們班的
對。是禦濱千美繪。
她來做什麽？
天知道。
馬頭的回答顯然是不感興趣，但他的眼睛卻始終看著千美繪離去的方向。
◆
茸味一回到教室，教室已恢複本來應有的平靜。
上課中早就響了，但班導師還沒來，所以沒多少學生有乖乖的坐在座位上，也沒看到馬頭和鹿山。茸味揣測：兩人八成是一起去吃午飯了吧
你回來啦──
戴眼鏡的短發女同學迎上前來，對茸味這麽說。
她就是提議把茸味放逐出教室外的當事人。
啊，我是鞍上。我想你大概不記得，總之在昨天的班會上，我被選為班長了。請多指教，我應該不用報全名吧。
變得真平靜呢。
是阿。看熱鬧的人伊發現瀨戶同學不在，就都回去了。真是可喜可賀。
呃這樣啊。
茸味這番話本來是想諷刺班上同學把自己敢出教室的，但看來這位戴眼鏡的班長顯然毫無任何罪惡感。
今後為了搬上的安寧，還要繼續把瀨戶同學趕出去一陣子，敬請配合。還有班級會議上已經決定，關於瀨戶同學和來棲學姐間的戀愛，班上同學一概裝作不知情。沒有什麽比安穩的日子還
可貴，不是嗎？就這樣！
揮著手逕自走掉的班長。鞍上，從她的口袋掉出一張紙。
撿起來一看，上頭寫著雪拉與茸味戀情耐力賽★三天˙三注。
三天
啊！
鞍上急忙走回來，從茸味手上一把搶過那張紙。
你看到了？
三天是什麽意思？
重要的是你千萬別介意，怎麽能讓下注的對象知道賭局的內容呢？
原來如此
總之，不曉得是誰的主意，讓茸味變成下注的對象，如此一來便可名正言順地禁止不當的煽動起哄。
不過，出發點究竟是為了收拾局麵，還是想開歡樂的賭盤，這點茸味就不得而知了
簡直就是惡魔的產物。就這樣，加油啦。
實在不想聽到賭三天分手的人對自己說加油。
茸味回到座位上。的確沒有半個人跟自己說話，也沒有肆無忌憚打量自己得視線。他心想：現在沒有同學會無端來找自己麻煩，確實是件可喜可賀的事也說不定。
他趴在桌上，看著窗外。
透過窗戶，視線往上可以看到頂樓的鐵絲網，以及彼端的天空。
直到剛剛，茸味和雪拉就待在那裏。在那裏，兩人確認了彼此的心意，還吻的彼此。
空氣的顏色、天空的顏色、眼前景物散發出的光芒──放眼所及一切看起來都不一樣了。這絕對不單隻是因為春天和煦的日光以及明澄的空氣的緣故。
現在的茸味心情愉快。就連全班拿他當下注對象一事，他都能以寬大為懷的精神原諒他們。
放學時間，大多數的學生都已經匆匆離開教室。在回家前，有幾個人向茸味道以加油啦！、快分手吧！、我可是賭上了這個月全部的零用錢！等問候，不過並沒有造成更進一部的混亂局麵。
教室裏隻剩下幾個正在和新朋友們聊天的人。鹿山和馬頭，則是在離茸味有一段距離的教室後麵，不曉得在說些什麽。
茸味之所以會留在教室裏，是因為他和雪拉約好要一起回家。雪拉他們高三生雖然今天隻有開學典禮，半天就結束了，但雪拉還有學生會的工作要做，所以在她處理完之前，就約好在這裏等。
在那時當然上演了一段甜滋滋的甜蜜對話：不好意思你先回去吧、我想等你一起回去、謝謝你，我好高興喔。
於是茸味慢慢地收拾東西。就在他整理一天之內便遽增的講義時，一個意想不到的人向他說話。
瀨戶同學，你現在方便嗎？
禦濱同學？
千美繪一臉下定決心的表情，站在茸味眼前。
直到今天早上為止都還避著自己的千美繪突然出現，讓茸味不知如何是好。
什麽事？
關於來棲學姐的事。
咦
出乎意料之外。茸味還以為她要說的不是那天的事，就是這兩天她避著自己的理由。
好啊。是什麽？
我隻是在想：瀨戶同學究竟對來棲學姐了解到什麽程度呢
來棲學姐？
聽他另有隱情的口氣，茸味不由得架起心防，等著她接下來要說的話。
瀨戶同學因為是當事人，所以可能不曉得這件事。來棲學姊，她其實是機器人。
禦濱同學，你在說什麽啊？學姊再怎麽看應該都不會是
這是眾所皆知的事情。聽說在學長姐間，這是常識。
茸味一點頭緒也沒有。
雪拉是機器人？
茸味心想：這不可能。可是千美繪也不是那種會開玩笑，甚至說謊的女孩。
那麽，假如說雪拉學姊真的是機器人，那又會有什麽改變呢？
茸味思考著。
持刀戰鬥、威風凜凜的身影，願意包容自己的一切的眼神，今天第一次知道的，身為學生會長精明幹練的一麵與可愛女孩間的形象落差，溫暖的掌心，柔軟的嘴唇。
茸味心目中的雪拉的魅力，絲毫不減。
不管雪拉是機器人也好，還是其他什麽東西也罷。茸味相信，這份心意絕無半點虛假，一輩子堅定不移。
瀨戶同學，你有在聽嗎？
啊，抱歉。
響起雪拉不小心就沉浸在遐想中，露出一臉呆相的茸味連忙麵向千美繪。
雖然我很不願意這麽說，可是瀨戶同學太奇怪了，那可是機器人耶！說穿了，她也不過是按照程式行動而已
這番話我實在是不能苟同。
插嘴的，世方才還在教室後麵和鹿山聊天的馬頭。
啊！喂、馬頭。
來到茸味和禦濱這邊的馬頭，和連忙出聲的鹿山。看到身材高大、板著一張臉、沉默地朝這邊走過來的馬頭，生性怯懦的千美繪顯然十分害怕。
馬頭站在千美繪麵前，看了茸味一眼之後，開口說道。
禦濱，你應該知道瀨戶和來棲學生會長午休時間時待在屋頂上吧。但是瀨戶卻不知道學生會長的秘密，這意味著什麽，你有想過嗎？
那個我
學生會長還不想讓茸味知道這件事。你連這麽簡單的道理都不懂嗎？
可是馬頭同學他總有一天會知道的阿。
正因為如此，這件事情沒有我們插嘴的餘地。不管它是機器人還是番長超能力者，要不要介意是兩位當事人的事。你的行為，已經不單是多管閑事，根本就
別說了，馬頭。
茸味製止馬頭。快哭出來的千美繪，以及對女孩子毫不留情、言詞厲色的加以斥責的馬頭，都讓人看不下去。
對了，你們兩個是什麽時候知道這件事的？
今天。
我也是今天。我想，除了賴戶同學以外，全班都知道了大概是。
我也是今天才知道的。我們班也是全班都曉得了。
口氣顯得一派輕鬆的鹿山擅自坐在隨便一張桌上，意有所指地笑著。
反正在我們班上是大受歡迎呀！今天甚至還成立了後援會，聲勢之浩大，有可能升格為社團喔！也就是說阿，機器娘不是也很好？
而且還是個美女。
馬修也這麽覺得？
是啊。
好處還不隻這樣！更重要的是她絕對不會變老，能永遠美麗的人偶陪在身邊，是男人的夢想啊！管他是程式還是什麽的，能受她青睞那就是賺到了，不是嗎？你說是吧？
沒有回答。鹿山感到不解。
怎麽啦，馬修？
拜讬你也看一下場合。
啊？
馬修身旁有兩張表情顯然十分不愉快的麵孔。
是千美繪和茸味。
可是，那種事
我覺得事情並不像你說的那樣，鹿健。
兩人同時開口。但態度比較強勢的人是茸味。
照你的說法，不就隻是把女孩子當成東西看待嗎？她是不是會變老，那根本就沒有關係吧！在我眼中，雪拉學姊隻是一個普通的女孩子。況且，我也不覺得雪拉學姊隻是按照程式再行動而已。
聽到茸味的主張，鹿山和馬頭一臉詫異。
我了解。雪拉學姊確實有自己的意誌。
要這麽想是你的自由。不過
馬頭的話語毫不留情。
學生會長是機器人，這點絕對無庸置疑。就算現在工程學已經如此發達，讓機械真正擁有自我的案例仍十分稀少。況且，成功讓人型機械擁有自我的，就目前所知，僅有一人──也就是十八世紀英格蘭的博物學家˙老庫薩努斯。除了他所留下的十四架自動機器人automaton之外，應該就沒有
了才對。
馬頭斷言。
機械狂馬修所說的話，應該保證不會錯。
說到例外的話，也就隻有女王的碎片──這個由神秘所造成的奇跡而已。隻不過，女王的碎片非常稀少，而且學生會長也不符合外觀上的特征。
馬頭的話中有許多茸味不知道的詞匯。女王是個出名的人，所以茸味也知道。不過像是老庫薩努斯、女王的碎片之類的就讓他一頭霧水。對喜歡機器人或是喜歡鋼技的人而言，這也是理所當然的常識吧。
馬頭。也就是說？
正如我剛才所言，學生會長的意誌隻不過是程式而已，不可能會擁有跟人類相同的意識。你要喜歡上她是你的自由，不過你最好還是先搞清楚這點。
是嗎
不過茸味也隻有這麽一點感慨。管他是程式還是什麽的，那都無所謂。雪拉說她喜歡自己，用十分幸福地眼光看著自己。更重要的是，自己隻要想著雪拉，就會心跳加速、胸口湧起一股暖意就會感到非常幸福。
就算是程式，那又怎麽樣呢？
那算什麽啊！茸味你瘋了嗎？
看到茸味那副德性，千美繪一臉不悅的樣子。
向來都被公認為個性文靜、不引人注目的千美繪，反常地表露出強烈的感情，脫口說出激烈的言詞來。
那可是機器人喔！是物品，不是人類耶！這不是很奇怪嗎？你這種想法，真叫人作嘔！
禦濱同學，你冷靜點！
一邊安撫千美繪，茸味心想：即使如此
千美繪說的或許並沒有錯，也許那才是一般普通的看法。然而茸味還是不覺得雪拉與其他女孩子有什麽不同。
在整間教室染上夕照的色彩時，雪拉來到茸味班上。
趴在自己桌上、小睡了一會兒的茸味從半夢半醒間醒過來時，雪拉就坐在眼前的位子上。
夕陽映照下的雪拉是如此地美麗，在那一瞬間，茸味甚至以為自己還在作夢。
你起來啦，茸味。
她一臉微笑。
──啊，我喜歡這個人。
茸味在心理這麽想。
看來是我讓你久等了。
不，我才是，居然睡著了。
我不要緊的。會議剛剛才結束，所以我真的剛來沒多久而已。反倒是我還想再多看一下你睡著的模樣呢。看來是我不小心把你吵起來，真可惜。
大概是因為學生會的工作才剛結束的緣故。現在雪拉的口氣，好像有點恢複了大姊姊模式。
我們走吧。
雪拉拿起黑色書包，從位子上站起來。
在夕陽中染成橘色的黑色長發。充滿幻想芬圍的對比，讓茸味不禁看得出神。
怎麽了？
呃、沒事。
茸味連忙站起來。他實在是不好意思開口說，自己看她看得著迷。
兩人一起離開學校。
春天的黃昏時分十分短暫。當夕陽西沉，餘暉隨即由紫色漸漸轉變為深藍色。
學生會的工作忙嗎？
嗯說忙是的確很忙。
她含糊地笑著。
在我們學校，學生會的工作是從下學期開始，一路做到下學年的上學期。隻要學生或老師沒有提出罷免案，或是本人沒有主動表示辭意，任期就是整整一年。你知道這件事嗎？
不。
他當然不可能會知道。
啊正因為如此，所以才會從開學典禮那天起，也沒選舉，就直接有人出任學生會長阿。
正是如此。所以一年也隻再十月辦那一次選舉而已。還有，因為是繼續接手同一份工作，這麽一來不是就大概知道該怎麽做嗎？於是我就必須得幫老師們做許多事情。其實阿，我甚至覺得之所以設立這樣的製度，就是因為看準了這點呢。
雪拉將手指按在鬢角，喃喃自語著真傷腦筋啊。
至於今天，則是必須決定年度行事曆，以及體育館等設施的使用分配。說真的，在春假期間有先決定好社團活動的預算分配，真是太好了。
春假也要上學啊？想必很辛苦吧雖然我不是很清楚。
我不會強求你了解的。不過，老實說今天其實是另有其事。
雪拉露出苦笑。
發生了什麽事嗎？
嗯。大家一直追問茸味的事情。在哪邊認識的啊？進展到哪邊啦？就連平常不苟言笑的城山都說老實說還蠻在意的。，二話不說就把電腦關掉阿，城山是學生會副會長。總之，根本就沒辦法好好工作。
雪拉雖然露出苦笑。一麵喃喃說著真是的，不過她看起來並不全然討厭這樣的狀況。
這是茸味所不知道的雪拉的日常生活。得以窺知其一二，雖然高興，同時卻又感到些許寂寞
學生會開心嗎？
是阿，非常開心。
看到雪拉的笑容，他感到胸口像是被揪緊似地喘不過氣來。
不過雪拉接著說了。
可是，說真的，現在反而覺得學生會好煩人喔。要是可以早點回家，路上就可以和茸味去喝杯茶阿什麽的，就可以待在一起更久了。
胸口的苦悶一掃而空。他這才發現，自己剛剛是在嫉妒雪拉笑容背後的學生會。
茸味覺得自己真是小心眼，從此不發一語。
學校所在的山坡下、通往車站的路上毫無人跡。從下方的國道時而傳來汽車呼嘯而過的聲音，接著是一路過彎道的車燈一閃而過，從此之外，這一帶真的就是一片寂靜。
怎麽了？
呃，不，沒什麽。對了，就快到車站了耶。雪拉學姊家住哪邊？
和茸味同一站。接著再從車站轉公車，搭八站。你聽過白山台嗎？
啊，有，可是，不是多坐兩站再下電車會比較近嗎？
那是因為我想在你身邊待久一點
雪拉的聲音越來越小聲。
茸味恍然大悟。在車站圓環等巴士的那段時間，就算隻有幾分鍾也好，雪拉仍覺得十分寶貴。自己卻沒有注意到這點
咦？
茸味不由得為自己的遲鈍感到沮喪。雪拉這時候將手輕輕地欄在他胸前。心想發生了什麽事的茸味一停下腳步，果然雪拉也停住腳，凝視著前方的黑暗。
茸味也凝神細看。
有個人影接著是一陣腳步聲。
一個女孩出現在路燈下。
就連茸味也是一眼就明白了。
女孩身穿造型類似連身舞衣的紅色緊身衣，帶著白色的肩甲和胸鎧。兩手則是帶著散發詭異光彩、形似玉蟲的手甲。一身與其說是科幻感，不如說是忍著風格的打扮。更重要的是，那銳利無比的眼神。
發尾剪齊、恰好遮住臉頰線條的那一頭短發，雖不為表情增添任何一絲陰影，反而在刻劃出她內心潛藏的狂氣。
茸味確信。
看這脫離常軌的模樣，她肯定是番長超能力者。
兩年前讓東北產業型態為之一變、化為一大工業地帶的元凶，就是該人種。
他們是數百人之中才出現一位的超能力者。無論是肉體上或是其所擁有的能力，他們都是與普通人有著天壤之別的新人類通稱為番長或是番長超能力者。
至於為什麽會使用這樣不協調的稱呼，則是與他們的誕生有關，這部分現在就先暫時割愛。總之，他們正是君臨在茸味等一般學生之上，真正主導整個高中教育界的存在。
他們仗著那股力量，任一庇護或是傷害他人。縱使他們不這麽做，他們之間的彼此互鬥，往往也會波及無辜的普通人。關於這類的小道消息或是事件，可不是隻有聽過一次兩
次而已。
茸味當然也知道番長能力者的存在。國中同屆的人之中，也曾有過一個番長。隻不過，茸味並沒有卷入事件中過，也沒有人有過這樣的經驗所以對他而言，那是個十分遙遠的世界。
至於現在──
是sara0000？
那女孩以扼殺了一切感情，低沉無比的聲音，這麽問道。
你是誰？
雪拉也同樣壓低聲音，回問她。
沉默不語。
雪拉的手悄悄握住茸味的掌心。
手心滲出了汗水。
茸味，你快逃。
雪拉在他耳邊低聲說道。
可是
不要緊。這裏就由我來想辦法處理。
茸味看了一眼雪拉手握的黑色刀鞘──那把和書包拿在同一隻手上，散發著水晶光輝的刀刃。
對了，這麽說來，雪拉學姊也是番長超能力者耶。
嗯話是這麽說沒錯。
她語帶保留。
於是茸味下定決心。
一起逃吧！
咦？
雪拉學姊畢竟是女孩子，我不希望你受傷，隻要到了車站前，一定會有其他人在；況且過了車站就是商店街了，到時候肯定會有辦法的。
可是，這麽一來，萬一那孩子不肯放棄戰鬥的話不就會給其他人添麻煩嗎？
總比學姊受傷好。況且走到有人的地方的話，說不定就會有其他番長超能力者阿，我們就找人幫忙吧。
話才剛說完，茸味馬上把書包扔向紅衣少女，拉著雪拉的手就跑。
書包還沒砸到少女的臉，就被砍成兩半。
飛舞在空中的書包殘骸，以及成堆的講義。
茸味兩人就趁隙從少女身旁跑過。
想逃？
看來對少女而言，那是意料之外的行動。趁她還一臉猶豫的時候，茸味兩人趕緊拉開距離。
茸味沒命地跑。在不知不覺間本來應該是自己拉著雪拉，反而變成是被雪拉牽著跑。即便如此，他們還是繼續跑。衝下山坡、穿越國道、通過架在小溪上的橋。從已經開始翻土、準備耕作的農田旁飛奔而過，目標是車站前燈火通明處。
然而，這時就已經到了極限了。
擁有超凡能力的番長，無論是體力或是肉體能力都高出一般人許多。還未到車站前，兩人在田間小路就被追上了。
突然傳來一陣空氣振動的聲響。
察覺到有危險的茸味急忙閃開，然而為時已晚，製服肩膀處早已被劃破。
同時腳也絆了一下。雪拉馬上一把拉過他，將他抱住，才所幸沒有跌倒，但是兩人卻也因此停下腳步來了。
茸味！
雪拉悲泣地喊出聲。
茸味摸摸自己被劃破的肩膀。隻有一點點疼，也沒流什麽血。看來隻有製服裂得比較嚴重，實際上並沒有受什麽傷。
不要緊，我沒受傷。
可是
別想逃，sara0000。照理說，你的行動模式應該是設定成無法逃走的才對。
勉強能讓對向的兩台車同時通過的狹窄的田間小路，少女就阻擋在前方。
通往車站的路就這樣被封鎖了。
話雖如此，也無法就此轉身再衝上山坡，回到學校去。
茸味的膝蓋抖個不停，整個人早已喘不過氣來。相較之下，雪拉雖然呼吸有些急促，但絕對不到紊亂的程度。
（可惡！要是之前有好好鍛煉身體就好了！）
要是多少有練出一些成果的話，至少就不會成為雪拉的包袱了但是已經後悔莫及了。
紅衣少女側身斜對雪拉，目不轉睛地看著她。少女顯然不把茸味放在眼裏。
但是茸味仍堅持挺身站到雪拉前，試圖保護她。
我不會讓你逃走的，0000（※雪拉）。我要回收霍森傳動裝置。
（霍森傳動裝置？）
原來是這麽一回事。
相較於疑惑的茸味，雪拉則是一副已經了然於心的樣子，喃喃自語。
那是茸味連聽都沒聽過的辭匯。然而對雪拉而言，似乎是個十分耳熟能詳的單字。
雪拉的手突然放開茸味。
咦？
他趕緊回頭衣看，雪拉正盯著紅衣少女，同時將手掌置於胸前，一副像是要保護心髒、免於子彈射穿的模樣。
我不會交給你的。
我想也是。
還有，茸味與這件事情無關。
我對他沒有興趣。
是嗎？那就好
突然發出清脆的一響，他趕緊將視線移到紅衣少女身上。從少女的手甲上，伸出如利爪般的刀刃。看來，他的裝備是內藏彈出式鉤爪的手甲。
霎時間，茸味不禁要懷疑自己的眼睛。從少女左右兩手各伸出三根來的鉤爪毫無疑問的，和那天將銀色超鋼機一分為二的雪拉的刀一樣，散發出鑽石般的光輝。
兩手裝備著剔透鉤爪的少女，悄然無聲地一蹬──
整個人不是向上淩空而起，而是維持臉部險些要擦到地麵的高度，朝茸味飛快地逼近。
茸味根本就無法做出任何反應。轉瞬間，少女便穿過茸味身旁。
雪拉學姊！
他連忙回頭。雪拉不知何時早已後退，她白色的身影向後方跳了有十公尺之遠。
鉤爪少女保持貼近地麵的高度，以風馳電掣之勢朝雪拉逼近。少女看準雪拉著地的那一瞬間，用力朝她揮下雙爪。
雪拉則在腳踩地前，連刀帶鞘作為盾牌，接下少女的鉤爪，並利用這一擊的反作用力，往後跳得更遠雪拉這回和鉤爪少女一樣，低空騰越地表，以滑行的方式著地。
柏油路麵摩擦著學生鞋鞋底，發出喀哩喀哩的聲響。
少女隨即由後方追上，發動下一擊。
雪拉則是張開雙腳，盡可能放低重心。同時將刀背朝上，擺出臨戰姿態。
茸味知道這是居合的要訣。
兩者交鋒──
隻不過雪拉使出的是連刀帶鞘的攻擊。
然而鉤爪接二連三的攻擊，讓雪拉節節後退。
少女絲毫不讓雪拉有任何機會拔刀。
◆
然而事有蹊蹺，
鉤爪的少女颯拉十分焦急。
發動攻擊的次數，壓倒性的以颯拉居多。然而所有的攻擊都被帶鞘的刀悉數檔下。
颯拉相信，這個名為雪拉的對手，絕對不是無法拔刀，她隻是不拔而已。
理由不明。唯一確定的是，她是有所考量才姑且不抽刀的。
（真叫人不愉快）
不管攻擊再多次，都被她在千鈞一發之際躲開，並用刀鞘一一化解。那種戰鬥方式，與其說是劍術，反倒比較接近棍術，而且形式變化多端、難以捉模。
（為什麽這家夥能夠戰鬥到這種程度？跟我不一樣，應該沒有受過戰鬥訓練才對啊）
就在少女耽溺於思考的那一瞬間，雪拉手中的刀柄，以可比飛彈發射的驚人之勢，朝少女筆直地桶去。這是以刀為棍，方才成功奏效的一記突擊。
少女一著急，連忙轉身，以避開那一擊，這時颯拉方才第一次向後退。於是兩人間的距離就拉開了。
雪拉沒有追上來。她架刀作防禦狀，雙腳一前一後微微張開，保持自然地站著。
然而卻沒有任何破綻。
沒有受過訓練的你，為什麽會懂得如何戰鬥？
這我也不曉得。不過，我比你強的理由倒是很簡單。因為你傷了茸味。所以我不會原諒你。
雪拉細長的眼睛充滿怒意，對薩拉這麽宣告
就為了那個人類，爭鬥心純粹度等級竟因此上升？你明白自己在說什麽嗎？sara0000，我們隻不過是
別再說下去了！
嗯？
麵對雪拉咄咄逼人的指責，颯拉感到強烈的疑問。
──是什麽惹到她了呢？不對。她是在害怕些什麽？
這個疑問在一瞬間，轉化為能夠確定己方在進行戰鬥級行動時的優勢的情報。
也就是說，我等被稱為機器人的範疇之存在本身，就是讓sara0000一舉潰滅的關鍵。正因為如此，雪拉才會動搖。
製勝的機會就在於此隻要知道這點就夠了。
她舉起自兩手裝甲伸出的剔透刀刃。
颯拉相信，以趨近於十的硬度及無堅不摧的銳利度著稱的高透明度樹脂鉤爪edgeofdiamonds（※鑽石刀鋒）在下一擊保證能將雪拉碎屍萬段。如此一來她就能得到雪拉胸口的霍森傳動裝置。
雪拉與颯拉間的氣氛愈趨緊張。
然而──
你們住手！
這時一個弱小的人類闖入兩人間。是sara0000雪拉稱之為茸味的少年。
別礙事。
我不要！
你不讓開，受傷的就是你。
總比雪拉學姊受傷要好個幾百倍！
颯拉一方麵覺得他在說蠢話，同時在心中浮現另一個疑問──
這個人類明明就如此弱小，為什麽他還有本事敢站在這裏呢？
少女感到十分煩躁雖然理由不明，但肯定跟這兩人間共通的超越颯拉理解外的某些東西脫離不了關係。
（某些某些某些東西！）
定義模糊的詞匯，終究不合邏輯。
雪拉收起刀刃，解除戰鬥體勢。(原文是雪拉，不過我覺得這邊應該是颯柆)
茸味和雪拉還搞不清楚眼前的狀況，一臉茫然地看著颯拉。
於是雪拉問她。
你這是什麽意思？
興致沒了。
颯拉簡短地回答以後，倏地離開了。
隻有難以理解的煩躁，在颯拉心中揮之不去。
颯拉的身影消失在黑暗中以後，茸味好不容易才鬆了一口氣。
雪拉學姊，你沒事吧？
咦？啊恩，我沒事。茸味呢？傷勢怎麽樣？
雪拉一跑到茸味身邊，馬上解開他上衣釦子，迅速幫他脫掉。
接著繞到他背後，從汗衫裂開處輕摸茸味的肌膚。
幾乎沒流血。
衣服雖然裂了一道長長的開口，背上的傷勢卻出奇地輕微，跟用菜刀時不慎劃傷手指的傷口差不多。隻消用比較大塊的ok蹦貼上，兩三天就痊愈了。
茸味，真對不起。
雪拉似乎對讓茸味受傷一事感到自責，整個人意誌消沉地向他道歉。
學姊為什麽要向我道歉呢？這都是因為我跑得太慢才會
才不是這樣！
她的口氣強硬。
都是我害的。都是因為我被人盯上了其實我
她咬住嘴唇。茸味看得出來，她正在猶豫要不要繼續說下去。
茸味靜靜地等著。不遠處的國道，不時有車輛通過。
一輛兩輛
雪拉再次輕啟雙唇時，是在第五輛車通過以後。
其實我不是人類我是機器人。
茸味轉頭一看，出乎意料的，雪拉是一臉笑容。
隻不過，那是萬念俱灰的笑。
那是隻有已經覺悟自己將會失去的人才會有的微笑。
我知道。
咦
詫異。
雪拉臉上的假麵具──那已然斷念的微笑，在茸味一句話下瓦解了。
是今天馬頭他們告訴我的。姑且先不管這件事情了，雪拉學姊。請你以後別再冒這種危險了。
危險？
就是要你別再戰鬥了，要是受傷了該怎麽辦？
一臉認真嚴肅的表情好言相勸的茸味。雪拉則是一臉愕然。
等一下，茸味。既然你這麽說的話，為什麽你剛剛還要介入戰鬥中呢？我是機器人，就算壞掉，隻要修理就行了。但是茸味可不是這樣就能沒事的！
就因為我是人類嗎？
她不發一語地點頭。
雪拉又重新戴上那副已經死心的假麵具。
我是機器人，和血肉之軀的瀨戶不一樣。請你了解。
茸味看到雪拉這個樣子，不由得怒火中燒。他麵向雪拉─
當場用力捏她的臉頰。
好痛喔！你這是在做什麽
很痛吧？光捏你就這麽痛了，要是挨了一拳甚至是一刀，不是就更痛了嗎？
話雖如此
雪拉一邊摸著被捏疼的臉頰，一邊心不甘情不願地表示同意。
所以說，我最不願意看到雪拉學姊遭遇不測。雖然我不曉得學姊究竟有怎樣的苦衷，再者，學姊也許是機器人沒錯，但不管再怎麽說，學姐都是女孩子吧？
咦
乍聽之下完全不明白意思、當場愣住的雪拉，當她終於注意到茸味稱自己是女孩子以及這個詞匯背後的意義時，她的臉頰先是染上淡淡紅暈，接著化為一片通紅。
一瞬間，便紅透了耳根子。
她嬌滴滴地看著茸味，開口問道。
人家是女孩子？
對。是我心目中最重要的女孩。
話一說完，茸味便緊緊抱住雪拉。
啊
茸味用力抱得更緊。
謝謝你告訴我這麽重要的事情
嗯。
雪拉將頭靠在茸味的肩膀上，臉埋在他脖子後方，全身放鬆。
茸味心中對雪拉的感情不斷膨脹。這份情感不停地湧上來，滿溢而出他舍不得放開她，與其要他鬆手，他甚至寧願去死。
他懷著近乎傲慢的確信，自認這份感情絕對是世上無敵。
然而茸味並不知道──
這時雪拉哭了。
雪拉眼中泛起的淚光，當然是因為感到無比的幸福，不禁喜極而泣的眼淚。
◆
茸味回家以後，嚇了一大跳。
瀨戶家的餐桌上，擺著一個巧克力蛋糕和紅豆飯（注）。
（譯注：日式紅豆飯。一般是慶祝時食用。）
配菜是帶骨炸雞塊、烤牛肉，以及添加奶油乳酪的萵苣沙拉。這麽豪華的一桌料理，隻有生日時看過！
這是怎麽了？
當然是慶祝茸味交到女朋友囉。真是太好了～俗話說，比自己年長的太太，要踏破鐵鞋、翻遍草根才找得到呢！
我個人是覺得沒有像你說的那麽誇張啦。反倒是媽媽為什麽會曉得這件啊！
茸味腦中開始倒帶，回溯起從今早開始的一連串事件。
今天未準備的便當、兩人間像是擁有共同秘密的態度、彼此親昵地互稱雪拉茸味媽媽的兩人。還有，明知茸味從不曾睡過頭，卻特意拜讬雪拉去叫他起來
媽，你該不會
換句話說
早就知道了？
那當然。
得子促狹地笑著，一麵打量著茸味五味雜陳、不停變換的臉色。
從早上？
是阿。
全都知道了？
因為小雪拉實在有夠清純的。那樣可愛的女孩都已經說請讓茸味和我交往了，我還能怎麽辦呢？
茸味無力地趴在桌上。
在這之後，德子八
成會本著好奇心，把今天發生的事情的來龍去脈全打聽出來。茸味已經當作這是注定會發生的事情，於是他決定放棄掙紮。
應該說他也隻能死心了。
茸味隻在意兩件事情。
就是被弄破的製服以及被砍壞的書包。這該如何辯解呢
雖然這也不過是舉足輕重的小事而已。
◆
雪拉在廚房做晚餐。
今天因為發生了許多事，以致於晚歸。於是她準備以父親喜歡的中華料理來討好他。
雪拉將冒著熱氣的盤子端上餐桌。三盤分別是青椒肉絲、麻婆豆腐和木耳炒蛋。雪拉一放好盤子，電鍋差不多也在這時發出電子音，通知飯已經煮好。
爸爸，你要白飯嗎？
不，我喝啤酒就好。
那味噌湯呢？
有啤酒。
雪拉的父親──來棲拉爾夫隨便應了幾句。他斜著身子坐在餐椅上，從前後上下各種角度打量著手中雪拉的刀。
不吃飯的話，會營養失調喔？
口氣和在學校時不同，她現在是以女兒的口吻這麽說。
喔。
然而拉爾夫隻是心不在焉地隨口回答，和憂心忡忡的雪拉恰成對比。
雪拉聳聳肩，坐到餐桌前。
最先擺在餐桌上的牛肚炒銀芽已經盤底朝天，想必他應該是吃的津津有味吧隻是他這副無精打采的模樣，實在讓人不敢恭維。
還有他那張邋遢的臉，身為女兒的雪拉實在很想設法改善。
雪拉心想：隻要把胡子剃幹淨、閉上嘴不說話，就憑他那張輪廓頗深、不似日本人的相貌，當電影明星都不成問題。然而這張臉就讓那頭蓬鬆亂發、滿臉胡渣，以及半開的嘴白白糟蹋了。
（反正不管跟他說再多次，他也是聽不進去。）
雪拉也感到無可奈何。
拉爾夫本來是製作雪拉的研究室的技術人員，在研究室解散之際，接收了雪拉從此以後就把她當作是自己的女兒扶養。
都已經共同生活了十六年，雪拉好歹明白了技術人員這類人種，一旦碰上感興趣的事物，就會進入廢寢忘食、不顧形象的模式。
那麽，現在讓拉爾夫興致盎然的事物，就是雪拉的刀。那原是拉爾夫為雪拉製作的刀，現在刀鞘因為連續接下了颯拉edgeofdiamonds（鑽石刀鋒）的斬擊，已經變得傷痕累累。
嗯
拉爾夫像是注意到了什麽，發出一聲感歎。接著用湯匙舀起麻婆豆腐，直接送入口中，低聲說了一句真好吃
接著舔了舔湯匙，放回大盤子上。
雪拉不由得在心中低泣，人家今天不能吃麻婆豆腐了
但拉爾夫完全沒有注意到女兒的心情，反而問起刀的事情來。
雪拉，究竟發生了什麽事？
嗯，我被不認識的女孩襲擊了。
是番長超能力者？看樣子應該是啊，能夠將deofdiamond（鑽石刀身）的鞘傷成這樣的利器，就隻有他們了吧。
似乎不是。對方不但稱呼我為sara0000，還知道霍森傳動裝置。再者，對方使用的利器──鉤爪，和我的b.o.d.
一樣，都是使用相同的透明刀刃所以，她應該和我一樣是
是機器娘，而且說不定和你一樣，都是班內特係列？
他陷入沉思。
應該不可能但是，對方居然能讓刀鞘嚴重損傷。唉，以立方晶係晶體樹脂的刀刃反覆攻擊，自然就會變成這樣怎麽沒用手環（※draupnir）呢？用手環防禦的話，刀鞘不是就不會損傷了嗎？（譯注：draupnir。北歐神話中奧丁持有的黃金手環。）
放在書包裏。
在緊要關頭派不上用場，帶著還有什麽意義？
拉爾夫不禁仰天長歎。
對不起。
算了。
他話一說完，隨即沒了興致，把刀扔到空著的椅子上。
對了。爸爸從剛才就一直很介意一件事。
咦？是、是什麽啊？
拉爾夫以試探的眼神盯著雪拉看。
你今天不是被謎樣的女番長襲擊，所以晚回家嗎？不過我看你煮飯的時候還在哼歌，端上來的菜種類又多，心情好像格外的好耶是有什麽好事嗎？
真是觀察入微，一針見血。
什、什麽事也沒有啊！真是的，爸爸你想太多了！
這樣啊
看到連忙移開視線裝傻的雪拉，拉爾夫似乎明白不管問她什麽，都隻是白費工夫。於是他不發一語，開始專心吃飯。
他用兩手圍著那一大盤麻婆豆腐，直接吃了起來。看來，他打從一開始就是想獨吞。
我問你喔，爸爸。
什麽？
拉爾夫默默得把麻婆豆腐送入口中，然後配著啤酒一起吞下去──就這樣反覆做同樣的動作。
雪拉用小到幾乎聽不見的聲音問他。
我的我的身體，能不能做愛做的事？
噗──！
拉爾夫猛然噴出嘴裏的啤酒。
他居然還有辦法及時麵向旁邊，堪稱奇跡。
你說什麽！
做愛做的事。
兩人沉默。
如坐針氈似的沉默。
不如說是煉獄。
不行。
咦！
不行！就算行也絕對不準！
拉爾夫像小孩子似的大吼大叫。
咦咦！唔？
麵對拉爾夫這蠻不講理、情緒性的發言，雪拉也隻能做出咦？咦？的反應。
再說，你怎麽會不會吧，雪拉！你該不會已經有男人了吧？
全校同學都知道的事情，父親卻全然不知。雖然很悲哀，但這就是為人父親的現實。
是˙男˙人˙嗎？
別開口閉口男人、男人的！拜讬你稱呼他是男朋友啦！
你果然有男人了！啊啊，正值青春期的女孩就是這樣才讓人頭痛總之不準！我絕對不答應！別說是性行為了，連交往都不行！
咦咦咦咦！
是那個混蛋嗎！是那個混蛋說，想和你發生性關係的嗎！
才、才不是！是我想做！
那就更不可原諒！
父女二人不發一語地互瞪著──
事情毫無轉圜的餘地，兩人就隔著一大盤麻婆豆腐彼此對峙，陷入膠著狀態。
逐漸平靜下來的表情、漸漸涼掉的中華料理──
我明白了。那我就找茸味當搭檔，參加鋼技。這麽一來你應該滿意了吧。爸爸不是一直很想讓我參加鋼技嗎？
唔這
拉爾夫皺起眉頭，嘴裏念念有詞。
顯然在拉爾夫心中，身為人父、愛女心切的心情，以及身為技術人員的好奇心，正在天平的兩端激烈的擺蕩著。
最後
整整煩惱了超過三十分鍾以後，拉爾夫心不甘情不願地說了。
我我知道了。既然你說你願意參加鋼技那我就同意你們交往吧。
咦？真的嗎？
雪拉的表情，頓時豁然開朗。
謝謝你，爸爸！
隻不過！不準發生性關係！聽到沒！
然而欣喜若狂的女兒，顯然聽不進去父親這發自靈魂深處的呐喊。
不，這根本就已經是預料中的事了。