第四章 選擇
RDG 瀕危物種少女 作者：荻原規子 投票推薦 加入書簽 留言反饋
一
在深行眼中，野野村慎吾與千石晴信同樣是「師父」。
住在山形縣的千石在深行就讀小學時經常關照他，幹石也是深行羽黑修驗的前輩。國三的春天至夏天在熊野古道的玉倉神社生活時，深行又認識了野野村。
野野村是一名有著嚴肅大臉和魁梧身形的安靜男子，絕對不會賣弄自己的才智和能力。深行遇見他時，他正沉默寡言地擔任泉水子的司機，深行立即尊敬起他，大概是因為野野村與雪政是截然相反的類型吧。現在也三不五時會通電話，向他請教武道和修驗道。
但是，位在紀伊半島中央地帶的玉倉山與鳳城學園的距離極遠，非長野所能比擬。不是一段輕輕鬆鬆就能來參觀學園祭的距離。
「發生什麽事了嗎？」
深行深吸一口氣後問野野村。真夏一起停下腳步，用大感佩服的聲音問：
「哇～他叫你深行耶！是哪裏的人？」
「是鈴原老家神社的人。」
野野村一如既往麵無表情，看起來從容鎮定。但是他一開口，就知道並非如此。
「我也無法清楚說明發生了什麽事。但現在聯絡不上任何人，真是傷腦筋。」
真夏看向小廣場深處。
「啊！大貫先生也在。我去問問他還有沒有能使用的手機！」
眼見真夏飛奔離開，深行才小聲詢問野野村。
「難不成，你覺得這和鈴原有關？」
「有可能。我們先前隻知道會發生某些情況。」
深行蹙眉抬頭看向他。
「先前知道？也知道陰陽師布下了結界嗎？」
野野村輕歎口氣，隨即語調沉重地開口：
「其實……布下結界的不隻有陰陽師，我們也一樣設下了山伏的結界在待命。就另一層涵義而言，戶隱的人也做了同樣的事情，其他還有好幾種不同組織的結界吧。今天這所學園的校地，會被各種結界層層包覆住。」
真是令人難以置信的新事實。深行錯愕地問：
「這是怎麽回事？法術的較勁嗎？家長之間也在進行會戰比賽？」
「不是。」
野野村停頓了一會兒，接著才說：
「……如果是家長，無論隸屬於哪個組織，都會考量孩子的安全。當然，也是為了不對學園外頭產生負麵影響。」
「不安全的事物是什麽？是姬神嗎？」
深行話聲尖銳地問。野野村沒有回答，隻是靜靜地回望深行。但是，他的眼神給予了肯定。
「那麽，我父親也參與了設置結界嗎？」
「今天雪政在學園外頭。但是，現在在裏頭的人也無法聯絡上他了。」
野野村的口吻變得更是沉重。
「雖不認為我們的結界會支撐不住，但畢竟校地廣大，山伏也都分散在各處暗中待命。現在卻無法了解彼此的狀況，每個組織的人都一樣吧。」
深行大口深呼吸之後，說：
「鈴原在馬場。請告訴我大人們的所有預測，我正要過去看看情況。」
野野村態度審慎地問：
「你應付得了嗎？」
「雖然我的力量還不夠，但我會盡力一試。」
深行回答。他不擅長逞能誇下海口，但也絲毫沒有袖手旁觀、撒手不管的打算。野野村凝視著他，然後用深不可測的嗓音說：
「聽說泉水子小姐將在今日覺醒，這次學園祭有這樣的預言。」
「是……紫子小姐說的嗎？」
「沒錯。」
野野村點頭。也就是說，附在泉水子的母親紫子身上的姬神，說出了她已知的未來。
「可是，沒有人能準確地說出當下會發生什麽事。一些小小的主要因素，隻要骰子的點數差了一點，事態就會往無人知曉的方向發展，姬神也無法說出蝴蝶效應所引發的全部變化。」
「那麽，機率呢？」
深行不由自主問。
「鈴原不變成姬神的機率有多少？」
野野村思忖之後，冷不防說：
「深行，你在這裏等我一下，我馬上回來！」
深行看著快步走向義賣帳篷的野野村，感到滿腹疑惑，正巧這時真夏回來了。
「果然不行，大人的手機也全軍覆沒。聽說連圖書館裏的電腦也全都不能動了。」
「我已經不抱期待了。」
深行有氣無力地答腔，真夏半覺得好玩地說：
「這麽說起來，我們算是回到了戰國時代的環境吧。將學園祭設定為戰國時代的話，聯絡方式也該準備狼煙或是箭書這種有古代風情的東西。」
他還沒有說完，野野村就回來了，手上拿著錫杖。
「你拿去吧，我相信會提升機率。」
野野村說完，將錫杖遞給深行。
以前野野村要深行拿起錫杖的時候，深行直到最後都沒有伸手，雙方都記得這件事。雖然深行當時也有過入峰修行的經驗，但不論是對自己的修行、自己的力量，還是山伏本身，他都無法由衷相信。
那天之後，他的能力是否有巨大改變還未知。但是，他認為野野村說得沒錯，因此能夠接下錫杖。
「謝謝你，就借我一用了。」
看著金環叮當作響、年代已久的鍚杖，真夏有些開心地說：
「啊，這搞不好很適合你喔！」
野野村最後說了：
「大人隻能在背後待命，守住最後的防線。真正能夠收拾這個局麵的，隻有身為學生的你們。就拜托你了！」
兩名黑衣人再次起腳飛奔。
深行握著鍚杖奔跑，一邊朝真夏喊：
「真夏，要唱被甲護身印！」
「唵、嚩日羅儗儞、鉢羅撚跛跢野、娑婆賀！」
「唵、嚩日羅儗儞、鉢羅撚跛跢野、娑婆賀！」
（效能……除諸般惡魔之障礙，除一切危難，護身體安全，好似身穿金剛甲胄……）
深行也不太肯定使人半途折返的法術在哪一帶。他一度以錫杖敲打地麵，但幾乎是胡亂瞎猜。不過，似乎成功奏效了。
因為深行與真夏就這麽繼續走上坡道，前方可以看見馬場柵欄。
馬場的麵積不如操場遼闊，深行與真夏眼前到處都是跑來跑去的學生。不論柵欄內還是外，都有學生喧嘩嘈嚷。
也有學生莫名其妙地大吼大叫，看起來集體就要陷入恐慌。一發現兩名穿著黑衣人服飾的人，好幾個人都一個箭步衝上來要求說明，導致兩人遲遲難以前進。
兩人好不容易才找到了在這邊擔任裁判的黑衣人。那名黑衣人一邊奔跑一邊召集學生，由於露出了臉部，可以看出是早川委員長。早川也發現了從下方會場趕來的兩名一年級生。
「得救了！你們來傳達指示嗎？我們這邊混亂得根本無法派人手過去。」
費勁一番辛苦走到兩人身邊後，早川氣喘籲籲地說：
「大河內一發現筆電壞了，就震驚得派不上用場。我自己也有點喪失了自信——」
「早川學長嗎？」
深行不禁反問。因為他一直覺得在全校學生中，早川是最後才會喪失自信的人。
「事實上我好像看到了幻覺……但我也一頭霧水。」
早川佳樹遊移不決地說。但是，他似乎馬上就重振精神，看向真夏。
「令姐的防衛軍隊伍，那邊怎麽樣了？」
「贏了喔。」
真夏答得冷靜從容。
「而且，混亂的情況沒有這邊嚴重，雖然我們那邊也一樣機器全都不能使用了。」
「嗯，那就好……距離不遠卻始終接收不到消息，真的是很可怕。」
「學長看到的幻覺究竟是什麽？請告訴我們。」
真夏要求後，早川也沒有敷衍地說了：
「因為我看到鈴原同學很親密地和主力部隊的武將們聊天，心想要稍微提醒她一下。結果，我的手就像這樣咻地……穿過去了。」
「咻地？」
「穿過去了，就像幽靈一樣。然後我一回過神，發現自己正一邊走回帳篷，一邊心想剛才看到的都是幻覺，也不太記得自己為什麽會離開那裏。隨後又發現手機和機器都無法使用，想再一次去找鈴原同學時，卻沒能見到她。而且不曉得為什麽，當時在場的幾名主力部隊成員也都不見蹤影。」
深行急忙環顧馬場四周。
學生亂哄哄地四處分散，卻隻有一個角落奇妙地空無一人。
（一定是障眼法，錯不了……）
早川脫下吸了汗水的頭巾，搔抓一頭短發。
「真頭痛，也有其他學生說他們看見了幽靈，但我卻無法肯定地指責他們是胡說八道……」
深行盡可能平靜地提出建議。
「學長，請你集合所有學生，走下坡道前往校舍吧。既然發生了這樣異常的狀況，全校學生都待在一起比較好。而且也到午餐時間了，隻要吃點東西，我想大家更能冷靜下來。星野學長也說過，如果決定要中止比賽，最好盡快。」
「說得也是，吃飯啊……」
一討論到現實話題，早川的表情變得些許明亮。
「常言道『餓肚子打不了仗』，正好適合說明我們現在的情況呢。我會以武將為中心，將大家聚集在帳篷前，你們也去叫四周的學生過來集合吧。」
「真夏，過來一下。在那邊。」
深行小聲對真夏說，走向靠近樹林的馬場另一邊。
在左右兩側，穿著步兵服飾的學生們都肩靠著肩站在一起，卻沒有人對中間寬達數公尺的間隔表現出興趣，很明顯非常可疑。真夏也在靠近前就發覺了。
「嗯，那也是陰陽師的法術嗎？」
「我想高柳和鈴原都在裏麵，隻是讓我們看不見而已。」
「要念被甲護身印闖進去嗎？」
「試試看吧。隻是不曉得裏頭有幾個人，要小心一點。」
深行猜想高柳並非是單獨一人，說不定還有式神。強行進入的話，免不了會有危險，深行也已做好覺悟。
「唵、嚩日羅儗儞、鉢羅撚跛跢野、娑婆賀！」
比出手印詠唱了數次真言後，深行以鍚杖用力敲向地麵。金環彈起發出匡啷聲響，專心談話的學生們聽到聲音後，吃驚地回過頭。但尋找聲音來源時，兩人已經進入了看不見的範圍裏。
在深行和真夏眼中，就像是身穿色彩鮮豔服飾的成員突然從地麵上冒出來，多數人的打扮都比服飾輕便的步兵華麗，共有五至六人。
最引人注目的是站在眼前的兩名外國留學生。由於他們背對著深行和真夏，察覺到兩人出現後，布滿訝色的四隻藍色眼睛不約而同轉了過來。
為了先發製人，深行態度堅決地開口：
「你們在這裏做什麽？鈴原在哪裏？」
誰也沒有回答，仿佛化成了石頭般，瞪大了雙眼僵硬不動。
張望四下，可以發現泉水子不在這裏，連高柳也不在。
（……隻有他們兩個人在其他地方嗎……？）
一想到自己的確信撲了空，深行大為光火。他知道自己握著錫杖闖進來，看起來就像想以武力威脅敵人一樣，但實際上他也幾乎想這麽做。
總之，克勞斯是自己班上的留學生，因此深行毫不客氣地向他逼問：
「高柳去哪裏了？快說！」
穿著傳教士服飾的克勞斯一臉畏懼，與他魁梧的身形格格不入。他小聲說了些什麽，卻是德語。但是，他似乎早在深行責問他之前就很害怕了。克勞斯牢牢捉著念珠，模樣非比尋常。深行忽然察覺現場的氣氛很詭異。
知名的二年級學姐安潔莉卡穿著華麗的特製盔甲，這時後退了一、兩步。因此，可以清楚看見他們包圍住的東西。
一隻白色日本犬正規規矩矩地坐在正中央。
「怎麽回事？是迷路的小狗嗎……？」
一樣就能看出那是家犬。因為小狗脖子上套著嶄新的紅色項圈，白色的毛也像剛洗過般幹淨潔白，沒有一丁點野外的髒汙。中型犬大小，三角形的耳朵機靈地往上豎起。黑色的眼睛和鼻子都帶著濕潤的光澤，從它良好的儀態來看，說它是附有血統證明書的日本犬也不令人訝異。
深行自己雖然沒有養過寵物，但比起貓，更喜歡狗，所以見到看來聰明伶俐的小狗後，一瞬間心情緩和下來。學生宿舍規定不能帶寵物，因此學生鮮少有機會接觸到貓狗。他們是在藏匿迷路的小狗嗎？深行有些不知所措，說出了感想：
「看起來很像是會說『快挖這裏吧！汪汪』（注1：典故出自日本童話「開花爺爺」，故事中一對善良的老夫妻撿到一隻白色小狗。某天小狗發出汪汪叫聲，指示老爺爺挖開田地，因而挖出了財寶。）的小狗呢。」
「別說蠢話了！」
小狗自己回話了。深行也僵在原地。
經曆了寒冰一般的可怕沉默後，真夏勇敢地揭露真相：
「……這個聲音是高柳吧？」
「不然還會是誰。為什麽大家都看不見我？」
小狗回應真夏，這下子無法再懷疑了。
「呃……看是看得到。」
「我不是狗！為什麽你們就是不明白？」
白色小狗揚起鼻尖，嘴巴一張一合。
「我不是好端端地在這裏嗎？我可不允許你們稱呼我是狗！」
深行無法置信，戰戰兢兢地走上前，蹲下身伸長手，他想確認看看能否觸摸到小狗的頭部。
但是，手還離得很遠時，話聲就響起了。
「混蛋，住手！我都說了我在這裏吧！別這麽靠近我！」
距離一近，深行也聽得出聲音來自比小狗頭部更上麵的地方。他驚駭愕然地向後倒退。
「是高柳。他本人覺得自己的外表還是跟平常一樣，但在我們眼中，他卻成了小狗……」
真夏安慰似地說：
「就替身而言，是隻很棒的小狗喔！」
（……這就是所謂的，常識對姬神來說一點意義也沒有嗎……）
深行好一會兒不由得茫然自失，但一味驚慌失措的話，情況也不會有任何進展，因此他重振精神。不克服這道難關往前進的話，就到達不了泉水子那裏。他問向白色小狗：
「你對鈴原做了什麽？鈴原在哪裏？」
小狗撇開鼻頭，不打算回答深行的問題。它隻是略微吐出舌頭喘氣，用後腳搔了搔側腹。
但是，一旁的安潔莉卡下定決心般地開口：
「鈴原同學究竟是什麽人？身為黑衣人的你知道嗎？」
「鈴原去哪裏了？」
深行散發著一步也不退讓的氣勢問，安潔莉卡夾雜著歎息回道：
「她在我們眼前消失了，去了其他次元。可是，不僅如此，她還將高柳變成了這副模樣。真是不敢置信，根本不是人類辦得到的事……」
安潔莉卡白皙的臉蛋看起來更是沒有血色，明顯可以看出她也嚇得不輕。親眼見到鈴原的報複就是把人變成狗，那當然會害怕吧——深行暗暗心想。
克勞斯陡地打了個劇烈的冷顫，將念珠舉到自己眼前。
「一條，抱歉。我很怕狗。以前曾留下
陰影……」
白色小狗狂吠似地動起下巴。
「我剛才就說過了，我不是狗！」
深行環視其他穿著戰國服飾的成員。他應該幾乎記住了全校學生的長相，但這些人他都不認得。仿佛戴著看不見臉孔的麵紗般，五官讓人留不下任何印象。也許是施了法吧，無法辨別是否是真的學生。
但是，他們都隻是氣餒地縮著肩膀。虧深行還抱著大打出手也在所不惜的覺悟闖進來，全員卻都毫無鬥誌到讓他有些掃興。
努力鎮定心神後，深行說：
「你們現在都很害怕吧，但其實鈴原比你們更害怕。隻要你們別額外刺激她，肯定什麽事也不會發生。高柳會變成這樣是自作自受，你試圖讓鈴原對自己言聽計從吧？」
小狗看向深行，張開嘴巴，吐出桃色的舌頭。
「鈴原同學隻是不肯聆聽我理所當然的勸說而已，真沒想到她是這麽過分的女孩子，明明看起來那麽文靜乖巧。」
深行不予理會，正麵望向安潔莉卡，留意著發音問：
「鈴原消失的時候，最後人在哪裏？請告訴我正確地點。」
安潔莉卡東張西望，金發隨之飄揚，似乎無意敷衍回答。緊接著她移動數步，以鞋尖示意。
「這裏，就在這一帶。」
僅是堅固的地麵上長有些許雜草，當然任誰看了都不覺得這裏有什麽特別之處。但深行依舊凝神細看，然後望向真夏。
「構造和戶隱一樣，沒錯吧？」
真夏也像是看穿了什麽般直直凝視。
「……大概是吧。不過，我沒辦法過去。真澄不在的話，我一點辦法也沒有。土地既不同，馬匹走過無數次所造成的驅魔效果，今天也完全消失了。」
深行有些猶疑，但又改變主意。已經別無他法了。既已親眼目睹高柳變成的小狗在說話這種怪異現象，在場眾人可說都在同一條船上。他下定決心呼喊：
「和宮，現在不是鬧別扭的時候了！鈴原去了其他次元喔，你會帶路吧？」
從上空飛下了一隻烏鴉。
烏鴉扇風似地拍動黑色翅膀，靈敏地停靠在錫杖的金環頂端上。真夏有些吃驚地側身閃躲，但看見烏鴉開口說話，已經是見怪不怪。
「我確實可以帶路。可是，無法再像之前那次一樣喔，因為鈴原同學自己並不想回來。」
「別羅哩叭嗦的了！你陪伴姬神很久了吧？好幾千年都在她身邊！」
深行說完，烏鴉意興闌珊地說：
「她現在是位在起點的鈴原同學。而且，另外一邊還有強敵。」
「強敵？」
「是力量比我還強的家夥。雖然很火大，但也隻好承認。」
深行目瞪口呆地看向和宮。
「竟然做出落敗宣言，你到底怎麽了？」
真夏無預警地開口：
「在另外一邊的人是真澄。」
「怎麽回事？」
深行立即反問。真夏目不轉睛地盯著空地瞧，說：
「我早就隱約察覺到了。可是又打消這種念頭，說服自己不可能。我一直以為，真澄在我們三人中是最不會改變的。但我錯了。沒想到……那家夥在三胞胎中卻是最快的。我和真響還隻在意著彼此時，真澄卻已經找到了在兄弟姐妹以外喜歡的人——也就是泉水子。他覺醒了。」
二
（不要看我……）
（不要碰我……）
自己似乎長久來隻有這個想法，但泉水子渾沌的思緒終究慢慢明朗。因為四周靜得異常，毫無人的氣息。
由於縮成一團蹲在地上，又保持著將臉龐埋向膝蓋的姿勢，肌肉相當僵硬。她鼓起勇氣，試著慢慢抬起頭。
她置身在不知是何處的森林中。高大的樹梢在頭頂上方延伸，在半空中纏繞交錯。樹下的雜草不算濃密，可以一覽無遺周遭有著適度間隔的群木。
（這裏是哪裏呢……）
雖然不知道是哪裏，但土地的氣味和氛圍與先前沒有太大改變。與紀州群山給人的感覺不一樣，也不是她在戶隱見過的、有著大雪覆蓋的山，是類似學園周邊山林的樹林。但是，大氣一
片靜悄悄，沒有人聲，甚至聽不見微弱的沙沙聲。
泉水子如願一人獨處。
回過神時，一簇頭發從黑衣人的頭巾滑落出來。她伸手摸索，厭到不可思議地脫下頭巾後，未被束起的長發如瀑布般落下。盡管是自己的頭發，泉水子卻大吃一驚。明明先前編成辮子又盤成了丸子狀，現在發夾和發圈似乎都消失了，披散開來的頭發上也沒有留下任何編發痕跡。
（……唉～……）
由於還蹲著，鬆開的頭發就這麽披散在自己身邊的地麵上。如果現在起身，會黏起一大堆枯葉和泥土吧。泉水子心生厭煩，索性屁股著地，真的坐在地上，她已經哪裏也不想去了。
（我為什麽會這副樣子呢……）
盡管百般不願，泉水子仍慢慢回想起了自己剛才的所作所為。
總覺得發生了很多不得了的事，但一會兒過後，她驚覺到最為重要的事情。
（我沒有變成姬神。明明發生那麽多事，但做出那些事的人都是我，不是姬神……）
泉水子感到寒冷似地抱住自己的雙臂。
至今她總是心想是因為姬神會附身，才會一直遇到討人厭的事情。但今天向高柳等人展現力量的不是別人，正是泉水子。她再怎麽想推脫，也無法說這是不自覺間姬神做的事了。
（結果，我就是姬神嗎？我隻是單純希望我與她是不同的個體，實際上並不是嗎？姬神的未來就是我的未來嗎？）
你應該早就知道了——泉水子內心的泉水子如此說道。
她隻是不想承認，一直別開目光不斷逃避而已。
（媽媽……）
（爸爸……）
她在心底求助。可是，兩人都遙遠得教人吃驚。
她心想，當然很遙遠啊。因為他們都刻意住在離泉水子非常遙遠的地方。
而且他們不也將泉水子隔離在深山中的玉倉神社裏嗎？別說是留在泉水子身邊好好疼愛她了，根本是盡可能讓她遠離所有人類吧？
（媽媽和爸爸一定打從一開始就知道了。知道我是個稱不上是人類的孩子，將來還有可能危害人類，所以才想先操控我再想辦法……）
從這方麵看來，縱使是自己的父母，也和找到泉水子的人、想利用泉水子的人相差無幾。他們隻是名字稱為鈴原紫子和鈴原大成的正派人類，也是將泉水子封印在這副軀殼裏的人類，為了人類的利益，想要得到泉水子。
連父母都這樣的話，也難怪其他人會遠得仿佛在地球的另外一麵。看起來很溫柔的無數人們，肯定也都是為了一己之私。
（……別管我了，我不想再讓任何人看到這樣的自己。）
她環抱住立起的膝蓋，緊緊閉上雙眼。
現在的泉水子，也想對自己說別管她了。泉水子心底的聲音最是嘈雜。因為那道聲音會檢視至今發生過的種種，從頭至尾加以評論。但是，她畢竟無法輕易趕走這道聲音。
（……我會如此渴望變成普通的女孩子，是因為那是絕對不可能實現的願望。我好像還到處對身邊的人說我想變平凡，現在想來真是可恥。隻有自己什麽也看不清，愚蠢又差勁。最好就這樣別再見到任何人了。如果我夠聰明，就算不勞煩他人，也可以憑意誌封印起自己。我擁有這樣的力量……）
泉水子再次張開雙眼，原本就有些昏暗的樹蔭底下看起來比先前更加昏暗。
（這裏多半是現
實底下的次元吧……）
泉水子如此心想，但不感到恐懼，反而感到安心。
（隻要再也不離開這裏，我也許就不用與人類的存亡扯上關係了……）
永遠都不離開這裏——一思及此，她又有些畏縮。她要在這裏做些什麽才好呢？
她發覺自己很害怕寂寞。如果她真的不介意孤單一人，也不在乎永遠孤獨，她根本沒必要離開玉倉山，直接住在山裏就好了。
（而且，我會下定決心就讀鳳城學園的理由。我……我在內心深處依然有所期待的理由……）
思索至此時，泉水子聽見細微的聲響，大吃一驚。
那是有人走近這裏的腳步聲。
泉水子一直以為這裏是逃避現實、自己專屬的場所，因此一時間慌了手腳。她站起身環顧左右，卻隻有樹林綿延不絕，沒有可以立即藏身的地方。
接著她又轉念心想，與其讓來曆不明的事物緊迫在後，不如正麵迎敵，看清楚對方的真麵目比較好。為了能快速跑走，她張開雙腳停在原地等候，注視著林木之間，但意外地遲遲看不見人影。但是，她感覺得到對方已經在眼前了。
泉水子忍不住地開口說：
「不要過來！」
「為什麽？」
對方迅雷不及掩耳地搭腔。
霎時間可以看見對方。那是一名穿著東西混搭鮮豔無袖外褂的年輕武士，體型穠纖合度、姿態優美，看起來亦男亦女。
泉水子不再想逃跑，歎了口氣。
「……是真澄啊。」
「答對了。」
對方頷首盈盈一笑。
由於真澄穿著戰國時代服飾，泉水子有種樹林又離學園更近了些的感覺，接著也注意到自己身上的黑衣人裝束。雖然頭發狂放地披散開來、垂落至腰際一帶，發尾還黏著落葉。
「你怎麽會打扮成這樣？這樣子跟高柳同學身上那套讓人不快的服飾有些相似喔。」
泉水子說完，真澄一臉吃驚。
「咦咦！這是真響今天的服飾耶！可惡，跟那種家夥重複了嗎？」
「並沒有重複喔。」
泉水子努力擠出微笑。
「真響同學就像年輕武士一樣威風凜凜，這套衣服很適合她。真澄，你今天應該一直待在真響同學身邊才對吧？為什麽會在這種地方？」
「啊，嗯……」
「你必須讓真響同學獲勝才行吧？」
聽到泉水子這麽說，真澄的反應有曖昧不明。
「是沒有錯……但是，我最近開始越來越不明白了。成為真響的替身後，我終於懂了。真響認為舍棄自己也無所謂。」
泉水子連連眨眼，還以為是聽錯了。
「舍棄？真響同學怎麽會有這種想法？」
「真響最終想到的願望，就是把自己的心髒給真夏。」
「把心髒給真夏同學……？」
泉水子依然不知所措。她覺得真澄不適合用文學性的比喻，但這句話的意思應該是比喻吧？
然而，真澄斬釘截鐵地說：
「也就是心髒移植。就像真澄的心髒在小時候就承受不住一樣，真夏的心髒出現問題的機率也很高吧。所以真響打算捐出自己的心髒，讓真夏長命百歲，成為真夏繼續活下去。」
泉水子一時之間不曉得該怎麽回答才好，屏著呼吸，最後總算喃喃說：
「……怎麽會這樣。」
真澄的五官基本上像真夏，但也會露出像極了真響的表情。真澄用這樣的表情說：
「我們以前確實有過約定，說好要合而為一。當時真響還像男孩子一樣，那是個天真無邪的約定。所以我才會回到兄姐身邊。所謂真澄，就是那個約定的夢境。」
泉水子睜大了雙眼注視真澄。
「可是，這樣一來……，真夏同學對這件事又有什麽想法呢？」
「他很旁徨。所以才心想這樣下去不行，而發生了今年夏天的那件事。彼此之間開始有分歧了，現在也是勉勉強強才維持住現狀。」
思索了一會兒後，泉水子說：
「如果我是真夏同學，也會很旁徨吧。畢竟真響同學的願望很沉重，也讓人很難過。真澄覺得呢？」
真澄聳了聳穿著無袖外褂的肩膀。
「我什麽想法也沒有喔。但鈴原同學說過，吞噬掉其他靈也是喜歡的一種。所以，我想這件事也可以用喜歡去解釋吧。」
「……我好像不該那麽說。」
泉水子小聲呢喃。
「這樣一來，不管真響同學贏或輸，不管發生什麽事，你們都會變成其中一個人嗎？」
「也就是為了找出不會剩下一個人的方法，他們想了很多。因為看見早一步過世的真澄，比起自己，真響和真複都更想讓對方活下來。」
「不會剩下一個人的方法」這句話讓她深受感動，真響擁有互相協
助並為此而努力的對象。
「真是羨慕，和我不一樣呢……從第一天見麵時起，我就這麽覺得了。」
泉水子垂著眼簾，說：
「我始終心想，被真響同學利用也無所謂。我想站在她那一邊，讓她贏過高柳同學，讓她成為學園第一。可是，現在我也搞不明白，這真的是一件好事嗎……我好像根本沒幫上忙。而且到頭來，我也無法派上任何用場。」
「為什麽？」
「我再也不能回學園了。」
「為什麽？」
真澄重複反問。聽來就像是小孩子的單純困惑，泉水子也能如實回答：
「因為我和一般人不一樣，我好像不太算是人類。」
「鈴原同學是人類喔。」
「那為什麽我現在會和真澄一起待在這裏呢？」
反問後，真澄難得以嚴肅的口吻侃侃而談。
「鈴原同學雖然是人類，但天生就可以調高波動。這種人從前為數不少，但現在已經瀕臨滅絕。也有人隻要經過訓練，就能稍微調高波動，那種人會親近神靈，不過甚至能改變土地波動的人更是舉世罕見。」
「波動……是指電腦和手機故障那種情形嗎？」
泉水子立即聯想到，真澄輕聲笑了起來。
「那也是波動，但世間萬物都是波動。這個世界的物質所在之處，從礦物乃至有機體都處在低波當中，再高一點就是電磁波和光的波動，而神靈就住在遠比物質要高的波動中，隻是舞台不一樣而已。」
泉水子十分意外。
「你真是知識淵博。對不起，我一直以為真澄什麽都沒有在想。」
真澄摸向綁成長長發髻的頭發，顯得有些難為情。
「呃～我確實很少思考啦，甚至也不太清楚自己是場夢境。是鈴原同學在戶隱的岩戶前為我跳舞，我才察覺到這件事。」
泉水子憶起當時是為了帶真夏回來。戶隱山的底層次元中有著九頭龍大神長眠的岩戶，為了找到多起來的真夏，她還跑到了那種地方去。
「這麽說來，當時真夏同學從岩戶出來後，相對地真澄就消失了，之後都沒有再露臉呢。」
「當時我一瞬間覺醒了，雖然很快又陷入沉睡並恢複原樣。可是，現在的我已經知道自己不是本體，而是夢境了。本體非常巨大，也蘊含著無窮無盡的知識。」
真澄回答，泉水子有些難以啟齒，但還是吞吞吐吐地說：
「呃……那個，真澄，我看到了從岩戶中跑出來的大蛇喔。可以的話，希望你別說那就是真澄。不然的話，會讓人有點難以忍受……」
「嗯，我不會說。鈴原同學隻是被九頭龍大神
這個名字影響，接收到了人類經年累月所創造出的形象而已。小時候的三胞胎並不覺得大神可怕，所以，我才會變成我。」
泉水子感到有些不可思議，重新端詳真澄。真澄不再單純地認為自己是三胞胎其中一人，這項事實漸漸顯而易見。
「真澄……你真的是戶隱的神明呢。」
「是啊。」
真澄點頭思索著，沉默了一會兒後，接著又說：
「再過不久，我可能會吃掉真夏或是真響。這是實現夢想，所以我無法感到悲傷。隻有在真響執著的物質波動世界裏，才會覺得生死是非常嚴重的問題吧。可是，我最近開始覺得鈴原同學比較好。」
泉水子不怎麽驚訝地反問：
「所以意思是想吃掉我羅？」
「依據看法不同，或許可以這麽說。打從認識鈴原同學，我就非常想吃掉你。可是，鈴原同學的波動非常高，所以我想一般來說不會遭到吞噬。換言之，我的意思是想和你在一起，我不想讓鈴原同學一個人。」
真澄以輕佻又溫柔的語調宣告：
「也就是說，我喜歡泉水子喔。」
泉水子呆愣了幾秒後，才終於心想：
（……難不成，這是生平頭一遭有人向我告白？）
但她馬上又自我警惕，斥責自己這樣太自戀了。
（不對，是我自己告訴了真澄如何判別喜歡，真澄的意思隻是想吃掉我而已。）
「你討厭我嗎？需要考慮這麽久嗎？」
真澄突然間驚慌無措。真是無法討厭他呢——泉水子微微一笑，搖了搖頭。長發跟著晃動。
「我不討厭你，可是正確地說，也不曉得這是什麽感情。」 ，
「但你不想回學園了吧？不想再和人類在一起了吧？鈴原同學是非常稀有的人，所以既能以人類的身分生活，也能在這邊生活喔。所以在這邊和我交往吧！我絕對不會讓你感到無聊，不論幾百年都不會讓你孤單一人。」
「不論幾百年？」
「我有這個自信喔！」
真澄說得信誓旦旦。泉水子心想，如果將這視為告白，時間長度還真是驚人。
「……在這麽長的時間裏，我還能保有意識嗎？你怎麽能保證我不會討厭你？我們明明還不算非常了解彼此。」
「你已經非常清楚我的真麵目了吧？而且，我可是迷戀你到眼裏容不下其他人喔。讓我試試看，我可以讓你過得多麽開心吧。」
「我總覺得我再也不會覺得開心了……」
泉水子說，對自己的話語感到想哭。明明做好覺悟永遠都要孤單一人時也沒流淚，卻在真澄麵前淚眼婆娑，真是太沒用了。
「沒這回事。你現在隻是因為遇到討厭的事情，受到打擊而已。」
真澄彎下腰，認真地安慰泉水子。
「別哭了。這裏和學園不同，是我可以隨心所欲的世界。能夠隨意改變，好比說——」
真澄伸出雙手，輕碰泉水子的上手臂一帶。
在還沒有任何感覺的時候，黑衣人服飾就變成了金線錦緞，這是泉水子在著裝說明會上穿的、有著雲朵圖案的紅底織錦打褂。但是，如今打褂一點也沒有那天讓人大喊吃不消的重量，明明打褂的質感看起來不變，穿上的感覺卻與黑衣人服飾一模一樣。
注意力被引開後，泉水子停止哭泣，拭去眼眶中的淚水。
「好輕喔……」
「對吧？因為波動不同。」
泉水子仰頭看向得意洋洋的真澄，話聲平靜地問：
「你為什麽讓我變成公主呢？應該是真澄想穿這身衣服吧？」
「我是和真夏同卵生的男生啊，也是鈴原同學明確地說了我是男生。比起學園祭，我準備的戰國家家酒更是逼真喔。你喜歡熱鬧的話，我們也沒必要單獨兩人生活。既能過得熱鬧非凡，生活想要有多豪華，就能多豪華。」
「我並沒有……」
泉水子話才說到一般，隻見真澄身上的服飾慢慢產生變化。
無袖外褂不見了，變成了色調相當樸素的戰國時代肩衣袴，是武士平時的服飾。
「八王子城淪陷後，北桑氏照的正室比左夫人有幸存活了下來。但是，她終究沒能再見到夫君一麵。出家為尼後，頂多隻能為氏照祈求冥福。我不會讓那種悲劇結局發生喔。」
（比左夫人……是指我嗎？）
泉水子納悶不解時，先前也曾聽過的聲音從四周傳來。
「殿下。」
「殿下。」
「太好了，主公回來了。」
幾名身穿和服的女子包圍住泉水子兩人。由於真澄還將手放在她的紅色打褂上，看在她們眼裏，可能覺得鶼鰈情深吧。
「殿下，請往這邊走。」
「請往這邊走。奴婢們準備了小小的宴會。」
盡管存在感薄弱，但可以看出所有人說話的時候都笑容滿麵。真澄也麵帶微笑。
「大家一直都很擔心女主人喔。兩個人一起回主殿的話，她們肯定也會非常高興。時而擺設宴席賞月、賞花，時而在池子上坐著小舟遊玩，從前的風雅生活真是教人懷念呢。」
去看看吧——泉水子不自覺間心想。
（既然永遠都要留在這裏，去看看也沒什麽不可以吧……）
*
和宮變成的烏鴉說了：
「我好像有些造成反效果了。鈴原同學搞不好會決定住在另外一邊。雖然我賭了一把，但情勢果然很不利呢。」
深行滿肚子火，看向停在錫杖金環頂端上的烏鴉。
「輸給了真澄後，你就灰頭土臉地退出了嗎？明明是姬神的從屬神，你不會不甘心嗎？」
烏鴉輕輕搖頭晃腦。
「反正我還可以重來。」
「鈴原再也不回來也沒關係嗎？」
「頂多幾百年而已。」
「別開玩笑了！」
深行以錫杖敲向地麵，烏鴉因此發出振翅聲飛上天空。但是它沒有飛離，反而往深行掀起了麵紗的頭巾落下，停在他的頭頂上，然後向前傾身問：
「勝算很低喔，你還是要去嗎？」
「廢話！我才不相信你說的話。」
深行對著頭上的對象說得無比堅決。
「我要當麵見到鈴原，聽到她那麽說的話，我才相信。走吧！」
無預警地，真夏將手搭在深行的手臂上。
「阿深，等一下。你要去的話，我也一起去。」
深行看向真夏，他似乎並不害怕。
「之前在戶隱的時候，鈴原同學甚至跑到岩戶來迎接我吧？這次情況正好相反，所以我也得去接她才行。」
真夏直覺知道，隻要觸碰深行，就能一起進入另外一邊。深行猶豫了一秒，對真夏說：
「不行。你回去待在宗田身邊吧。你對她說了會馬上回去吧？不能再讓你姐擔心了。」
「可是真澄會這麽做，我們也有責任。」
真夏說得再認真不過，但深行輕輕搖頭。
「在戶隱，我和宗田一起前往了岩戶。宗田當時慌得六神無主，所以我很能明白她的心情。
別讓你姐再次體會到那種心情了，至少我不想看到。」
真夏大吃一驚地鬆開手，這才明白深行已經知道了。
「……說得也是呢。真澄會與我們分頭行動，就表示他的想法已經和我們不一樣了。」
真夏不再伸手觸碰深行，但仍是又問：
「可是，你一個人不要緊嗎？已經不曉得真澄會怎麽對付你了喔？」
「基
本上我不算是一個人。」
頭上還停著烏鴉的深行回答，緊接著忽然環顧四周。安潔莉卡、克勞斯和陰陽師皆一籌莫展地呆站在原地，望著說話的烏鴉，看來眾人都束手無策。
深行心生些許同情，對白色日本犬說：
「高柳，要去的話，你也一起來吧。畢竟事情會變成這樣，最大的責任出在你身上，而且你那副模樣也無計可施吧。去見鈴原，好好向她道歉，請她將你恢複原樣吧。」
安潔莉卡回過頭，沉默不語地看向小狗。
「如果這是鈴原同學造成的，確實需要和本人談談。」
在這種情況下，高柳的語氣倒是相當鎮靜。
「我和相樂一起去吧。既然相樂去得了，不管要去哪裏，我當然也沒問題。」
小狗直起腰，踩著輕盈的步伐走來。深行盯著小狗瞧了一會，問道：
「我該摸你哪裏才好？頭？背部？還是尾巴……」
「哪裏都不行！」
「不然就是在項圈係上繩子嗎……」
和宮突然打岔：
「這家夥已經夠奇怪了，就算不觸碰到他，也可以同時前往。」
深行心想原來如此，於是詠唱著真言，用力敲響鍚杖金環後，就這麽筆直往前踏步。
一瞬間景色切換。
深行四周是零星生長著纖細樹木的林子。學生的身影悉數消失，樹林深處寧靜清幽，幾乎沒有半點聲響，仿佛就算不刻意去聽、仍會聽到噪音的耳膜突然間不知如何運作。
和宮再次飛落在深行立於地麵的鍚杖上，看來他仍打算維持烏鴉的外形。一想到還可以問他問題，深行鬆了口氣，接著尋找高柳。
他看到了白色日本犬。這下子可以肯定隻是進入其他次元，姿態並不會改變。正如真夏所言，維持人型的隻有深行一人。
「同行的有鳥和狗嗎……」
深行小聲嘀咕。
「如果再有猴子的話，我就是桃太郎了吧……」
高柳耳尖地聽到了。
「那不是鳥，應該是雉雞才對。而且我不是狗！」
「我問你，你現在到底覺得自己是什麽樣子？完全看不見自己是狗嗎？」
為了搞清楚，深行詢問高柳，他也答道：
「我看得到狗的樣子，也知道與狗重疊的自己變透明了。可是，我的手腳和身上的衣服都確實存在於這裏，和狗完全不一樣。我並不是變成了狗。」
高柳說話期間，白色小狗仰首看著深行，嘴巴一張一合。深行心想，配合得倒很好嘛。
「……這搞不好隻是你不想承認自己是狗的妄想而已，好比說幻覺肢現象（注2：指失去四肢的人產生的幻覺現象，會感覺四肢仍附著於軀幹，和身體一起移動。）。」
「把我看成狗才是妄想吧！」
高柳反駁。
「你以為狗會有我的聲帶嗎？我的身體多半被移轉到了不同相位的空間。」
「嗯，真像是科幻小說。」
深行不再向高柳攀談，看向和宮。
「你知道鈴原在哪裏吧？要往哪邊走才好？」
「你剛才說過那隻烏鴉是姬神的從屬神吧？」
白色日本犬感興趣地略微走近。
「他確實不是相樂的式神，可以感覺出他擁有力量，但你和他是什麽關係？安倍晴明擁有十二神將，但要用非常強大的術式規範住。相樂也不自量力想要操縱無法係上韁繩的神靈嗎？」
和宮將鳥喙撇向旁邊。
「這隻狗真吵。」
「我懂你的心情。」
深行深表讚同，但接下來的指責讓他心虛。
「那你幹嘛還要主動帶他來？」
那是一種難以說明理由的衝動。但深行再次重新思索，試著答辯。
「因為我覺得這家夥需要反省一下，鈴原也必須認清自己做的事情。否則的話，她也許再也不會想回到我們的世界。」
「喔……好吧。」
烏鴉的回應非常意興闌珊，似乎試圖彰顯自己原本就不支持深行了。
「要往前走可不容易喔。這裏的構造從一開始就太虛假了，不像熊野和戶隱是自然形成的靈域，是臨時偽造的，而且複合而成。」
深行端詳林中的樹木，但看不太出差異。
「在我看來，確實是自然森林啊……」
「方位沒有什麽意義，所以挑喜歡的方向前進吧。隻不過，我們無法順暢無阻地抵達鈴原同學所在的深度，因為有好幾層斷層。」
「斷層是指類似剛才的切換嗎？」
深行反問，但和宮拍了拍翅膀，這次真的消失不見。深行決定朝最先轉頭看去的方向前進。
白色小狗小跑步地跟上來，問：
「烏鴉是擅自消失了嗎？我一直以為相樂是山伏，但如果那隻烏鴉是神靈，表示驗者也兼任憑坐，這是怎麽一回事？」
深行很想叫他閉嘴，但最後放棄。和宮消失不見後，四周靜得讓他心生些許不安。能夠分散注意力的對象，隻有高柳化身而成的狗。
「我也不清楚。和宮隻會按照自己的心意行動，但有必要的話也會馬上出現。」
「鈴原同學究竟是什麽人？我幾乎想用惡靈兩字形容那個真澄了，但她更是超出我的理解範圍。竟然讓我看起來像是隻狗，她到底想做什麽？而且還消滅了式神，就算這是詛咒反撲，也未免太不合乎常理了。」
「是因為你跟她提過寵物吧？變成狗還算不錯了，你搞不好還有可能變成老鼠。」
「為什麽是老鼠？」
「阿爾吉儂。」
「怎麽可能！」
高柳嘟嘟噥噥地低聲抱怨。
「我明明隻是想跟她討論放眼世界這件事……」
「你還真敢說！」
深行語帶氣憤。
「你也該承認自己錯了吧！難道沒想過如果以後永遠都這副模樣，該怎麽辦才好嗎？」
「我是陰陽師，必須可以應付各種光怪陸離的現象才行，這是我受的教育。」
「啊，是嗎？看來我果然該把你留在學園裏。同伴中負責照顧你的人會對你百般奉承，搞不好還會給你狗食當午餐呢。」
深行不再作聲，好一半晌快步前行。樹林的景色始終一成不變，看似平坦地往前延伸。感覺和學園周邊的樹林很相似，但地形又不一樣。樹蔭底下有些涼意，但幾乎感受不到寒熱之分。微陰的天空很明亮，但看不出太陽在哪裏，也沒有微風。
高柳又開口說了：
「……鈴原同學不喜歡那個結界吧。她很生氣，說我們召來了幽靈。既然會對怨念有反應，她應該是人吧，不是靈。」
「她是人啊。」
「該不會鈴原同學是想向我報複吧？」
「真不敢相信你現在才想到。」
深行冷冷地反唇相譏。
「你太小看鈴原了。就算你是全球社會代表，也要向那家夥道歉，否則你就沒有機會補救喱。」
高柳以怪異的聲音問：
「你覺得可以把這裏當作是學園當地嗎？雖然是不同的空間，但位置和學園差不多？」
「有很高的機率是在同一個位置上重疊吧。」
深行答完，高柳的音量變得非常小聲。
「那麽……如果有東西會出現，應該就是八王子城的亡靈了吧？」
深行也倒抽口氣，停下腳步。
明明沒有人的氣息也沒有半點聲響，仿佛突然湧現般，前方的樹木之間可以看見為數不少的影子。天空雖灰暗，但至少還亮得可
以一眼望穿前方景色，然而，人影的輪廓卻融入四周般毫無存在感。但是，可以明顯看出人影都穿著會戰服飾，手上拿著類似箭矢和長槍的武器。
人影並不是穿上了租借服飾的學生。搖來晃去的眾人看來更加年長，而且整體殺氣騰騰，胴
鏜等鏜甲都陳舊又破爛不堪。還有人手腳不成比例——也有人沒有頭。
「喂，和宮。」
深行忍不住小聲呼喚。
「你不會要我們突破這層重圍吧？不是和方位沒有關係嗎？」
烏鴉沒有現身，但傳來了和宮的聲音。
「目的地當然是在這層重圍後頭，你至少預測一下戶隱的那家夥有可能會做什麽吧。相樂同學真是沒有學到教訓。」
「是真澄嗎？」
深行大吃一驚，立即回想起在戶隱林道上，實力遭到測試時的情況。
「……所以是和當時戴天狗麵具的人一樣嗎？」
實際上，深行在林中小徑上遇見的是日本史研究會成員，隻是群戴麵具的無害之人。但是，在真澄所操作的其他次元中，這些人影赤裸裸地表露出敵意，是準備排除他們的魑魅魍魎。
和宮接著說：
「那些家夥會牢牢地守住入口，所以我說過很不容易了吧。如果能夠突破重圍，前往斷層的另一邊，屆時亡靈也會消失。不過，他們相當凶惡，你最好做好心理準備。」
白色小狗仰起鼻子。
「什麽？烏鴉說了什麽嗎？」
深行聳肩大歎口氣。
「他要我們穿過去。」
「那就穿過去吧。幽靈的姿態是借用了人類的心靈能量。隻要我們有防禦力，遭到侵蝕也不受影響的話，應該不會有太大的實際損傷。」
高柳說得樂觀，但深行斜眼睨向他。
「你也不想想自己先前曾被真澄狠狠揍了一頓，完全敗在他手下。更何況，你打算用狗的哪個部位比護身印？」
高柳也閉上了嘴巴。
三
「隻能上了吧。」
深行舉起鍚杖，轉動兩肩當作暖身操。
「那些人影肯定會攻擊我們，但高柳說的話應該也沒錯——也就是隻要相信護身，就不會有實際傷害；但前提是自己必須如此深信，否則什麽也辦不到。」
白色小狗似乎相當恐慌，低著頭左右來回打轉。
「沒效的時候該怎麽辦？」
「既然是狗，你應該比我靈活矯捷吧。」
如果外觀仍是高柳，深行絕對不會這麽說，但一見到小狗驚慌失措，他不由得出言安撫。
「我無法保證我可以掩護你，但我會試試看，你盡可能牢牢跟著我吧。如果看情況還是不行，你就趕緊拔腿逃跑。」
深行靜下心，比出淨三業、三部和被甲護身印。最後劃下九字，衝出林木之間。
頃刻間可以看見亡靈群起而攻，有些亡靈動作一致地射出箭矢，有些亡靈麵目猙獰地一湧而上，數量多到難以計算。
深行在口中詠唱錫杖經。因為若不這麽做，有可能會被眼前的景象震懾到無法動彈。
他立即感覺到如雨絲般從天而降的箭矢一一掠往身旁，護身法形成的障壁確實成功奏效。深行對此稍微鬆了口氣，但自己身穿輕薄的黑衣人服飾，穿著堅固鏜甲的亡靈們卻都拿著沉甸甸的武器朝他襲來，教他冷汗直流。
這些男人們雖說輪廓模糊，但都是雙眼圓瞪，隻差沒口吐白沫。所有人的臉都暗沉發黑，有一些人渾身是血，也有些人沒了臉或部分身體。要不感到害怕簡直是不可能。
空氣中聽不到半點呐喊聲和聲響，一切都在靜寂中發生。但是，往深行揮來的刀刃仍是夾帶著風壓。也許是錯覺吧，劃過身體附近時，肌膚也感受得到。
亡靈們的武器五花八門，和學園祭上裝飾用的長槍及刀子截然不同。有鐮刀和鋤頭等農具，也有竹矛和棍棒。就被攻擊的立場而言，他覺得被這種東西殺死更恐怖。
深行反射性地揮起鍚杖應戰，每一次也都有貨真價實擊中的觸感，亡靈看來也像是煙消雲散。但是，深行打鬥得渾然忘我，根本沒有閑暇一一確認。
他滿腦子隻有不停向前跑這個念頭，縱然中途開始上氣不接下氣，咒文也念得斷斷續續，大腦也對異常狀況麻痹了，唯獨這個念頭他牢記在心。
毫無預兆地，有什麽東西猛然切換。蜂擁而來的男人們消失了。
「越過斷層了。」
和宮宣告，深行屈膝坐在地上。這好比是拿著不算輕的鍚杖，跑了一、兩百米的障礙賽跑。
「呃，高柳呢……」
深行取下頭巾擦拭額頭汗水的同時，這才有時間環顧四周。事實上他全然沒有餘力留意小狗，甚至忘了他是否在自己身邊。
然而，白色日本犬吐著舌頭，活力充沛地跑來。
「相樂，你嚇得直不起腰了嗎？我一點事也沒有喔。亡靈們似乎完全無法對我出手，而且我再怎麽跑也不會氣喘籲籲。」
「那是因為你是『快挖這裏吧！汪汪』——吧？」
深行低聲嘀咕，但高柳不予理會，興高采烈地說：
「你應該看不到我身上穿的衣服吧，但我懷裏有幾張咒符。看樣子即便是不同相位的空間，咒符依然有效。」
深行轉過身體，將兩隻腳往前伸，一麵歎氣一麵往後仰。
「你這麽安全的話，難道就沒有稍微想過當個忠犬保護主人嗎？」
「誰是主人啊！」
他們置身在一處較為遼闊的空地。但是，前方依然是和方才相似的無邊無際樹林，沒有特別的變化。深行的頭部後方又響起和宮的聲音。
「相樂同學，如果我是你，會繼續提高警覺趕緊前進喔，斷層不隻有這一個。」
「還有嗎？到底有幾個？」
深行油然升起不祥的預感，問：
「該不會下一層和下下一層，你都要我對付那種家夥吧？」
「嗯，就是這樣。」
和宮的回答讓人完全開心不起來。
「凶惡等級還是一樣，甚至有可能更高。接下來棘手的程度恐怕隻會增加，不會減少。」
於是乎，深行心中不祥的預感徹底命中。
同樣情況重複三次後，深行開始覺得自己仿佛是孤軍奮戰的攻城軍，正和所有防衛軍戰鬥。
亡靈的出現方式、發出無聲怒吼的模樣，以及突兀的消失都沒有變。但是，攻擊他的士兵身上的盔甲，慢慢變得比一開始統一整齊。仿佛他真的越來越接近城堡的天守閣，重臣即將出現。
「至少……幸好不用登上山城嗎……如果這是爬山，我應該已經累到再也走不動了吧……」
深行咕噥地將錫杖刺向地麵，才一說累，兩肩就感受到仿若有人放下杠鈴般的沉重。
「雖然筋疲力盡，但這是精神上的壓力嗎……」
白色小狗跑來，輕打了個哆嗦。
「我也有點累了。還要再穿過幾次才行？」
和宮回答：
「問題不在於次數，而是突破斷層的強度。隻要你們沒有到達那個強度，會讓人厭煩地一直重複。」
「你說得也太事不關己了吧。我們可是命運共同體，至少想想辦法啊！」
深行說著，連動怒的力氣也沒有了。和宮難得發出有些消極的話聲。
「是啊。可能就是命運共同體產生了不好的影響吧。」
雖然沒有出現在眼前，但深行總覺得看見了烏鴉正縮著脖子。
「你會待在這裏，是運用了我的力量，但我繼續施展力量的話，就會
對你的身體造成負擔。
如果是不習慣此種情況的人類，聽說體力消耗得更是劇烈。雖然我繼續維持烏鴉的外形，盡可能減輕你的負擔，但這樣一來又會產生影響。離開你身邊的話，屆時會釀成無可挽回的事態……」
深行恍然領悟。
「對了，宗田說會反應在身體上….：還說明天可能會睡一整天，指的就是這樣嗎？」
白色小狗一副無所不知般地仰起鼻子。
「那跟施展大型咒術一樣，通常都會對身體造成負擔。所以隻能施展自己身體能夠承受的法術，有時施展法術、遭到詛咒反撲時，還有可能會丟了性命。」
深行無視於高柳，挺直背脊重新握好錫杖。他越來越覺得剩餘的時間有限。
「可惡！早知道該先吃午餐再進來……如果我無法到達鈴原那裏，那會怎麽樣？」
「回頭就好了。回程路上不會有亡靈看守。」
和宮的回答讓人一點也開心不起來。
「但是，如果你體力耗盡到再也站不起來，那要回頭恐怕也很困難。」
聽了和宮的告知以後，深行不再數自己第幾次穿過了亡靈軍團。
隻是，透過身體可以直接感覺到，受到的損傷一次比一次嚴重。
亡靈消失以後，他蹲在地上的時間也拉長了。然後每當他回過神，以為自己是站著時，其實都不是站著，頭始終感到暈眩。
深行將手支在地麵上，小狗像要嗅聞他四周味道般地走到身旁。深行用失焦的雙眼看向小狗，對方身上白色的毛依舊光鮮亮麗，似乎對高柳沒有什麽影響。
「相樂，你的黑衣人服飾都變得破破爛爛了。那隻是看起來破破爛爛，還是你實際上遭受到了攻擊？」
「沒什麽，隻是輕微的擦傷而已。」
喉嚨變得幹渴無比，深行用沙啞的嗓音回答。
其實他的手臂、側腹、後背和肩膀都很痛。一喪失體力，也會確實影響到氣力，維持護身效用的力量越來越弱了。一開始還覺得是風壓，如今已變成了身體的疼痛。
（……但是，這裏不是現實，所以我不是真的受了傷。可是，我如果真的深信自己受了傷，到時傷口就會裂開……）
深行想起在戶隱聽到的話，竭力無視痛楚。一旦開始想像傷口，一切就完了。
所以他索性不去看疼痛的地方，盡管覺得有種不快的濡濕感，也當作一切沒有發生。由於是黑色布料，也看不出任何醒目的汙漬。隻要不去檢視，他就能騙過自己。
（可是，會變成這樣，結果也是因為我無法徹底相信嗎……）
他無法徹底相信護身法，無法徹底相信山伏，也無法相信和宮、相信一切。就連現在自己遭遇到的異常狀況，他也並未完全相信。
（因為從以前我就深刻地體會到，不能僅憑事物的表麵就接收一切……）
事到如今，深行分外感慨地心想，自己的個性還真是難搞。一直到這種體內餘力都消失了的最後關頭，深行才首度察覺。
（……我會不會其實也不真的完全相信鈴原……？）
白色小狗就近仰頭望著深行，想到了什麽般地開口：
「相樂，你真是了不起的家夥。都到了這種地步，你還想往前進嗎？我很少見到你這樣的家夥，雖然不曉得真正的戰國人是不是這副樣子。」
「都來到這裏，還回頭的話太悲慘了吧！這樣子根本隻是白白挨打。」
深行做了好幾次深呼吸，一邊鞭策自己站起來，一邊說:
「你再稍等一下，我馬上站起來。」
「不，你已經到極限了。不過，為了讓我能恢複原樣並見到鈴原同學，你盡了最大限度的努力，我打從心底佩服你。」
深行凝視小狗。小狗也用熠熠發亮的黑色雙眸回望他。
「……那個，我倒是很佩服你那種不管發生什麽事，也都絕不妥協的厲害個性喔。高柳，你就永遠維持狗的姿態吧，我會負起責任養你。」
「我就當作你這是善意的發言吧。不過，我辦不到。」
白色小狗略微搖了搖尾巴尖端，說：
「我有必要、而且是必然會抵達鈴原同學身邊。相樂就留在這裏休息吧，我還有餘力往前走。其實我甚至還覺得，她將我變成這副模樣，是不是因為比較有利。不過，為了報答相樂的好
意，一見到鈴原同學，我會轉告她你在這裏。」
「好意？一見到她？」
深行對高柳的說話語氣感到渾身無力。但是，他不得不正視小狗的毛皮現在還閃閃發亮，自己卻全身破爛不堪這項事實，不甘湧上心頭。
高柳不以為意地問：
「烏鴉剛才說過突破的強度吧？我一直不太了解，是指哪一方麵的強度？」
深行不想回答，但和宮卻像是對高柳抱予期待般，禮貌地答：
「就是對於自己該做之事的信任強度，連接未來的現象之強度。」
白色小狗思索了半晌，看向前方。
「是嘛。我試試看。」
深行拿起錫杖，但領悟到自己已無法前進。他很想大罵王八蛋，但還是忍住了。不能在小狗麵前說喪氣話。
（隻有一句話也好，如果能和鈴原說話……）
他想起了紫子的紅色手機。將那支手機交給泉水子後，她真的不疑有他地相信了。而且，成功地沒有弄壞手機並通了電話。
深行尋找衣服的胸口，取出自己的手機，液晶熒幕依然一片漆黑。明知不會啟動，深行仍是按下通話鍵。
（泉水子，快發現啊。快點接電話……）
*
「想去了嗎？」
穿著武士肩衣袴的真澄問。
「你肚子也該餓了吧？我們一起去主殿，吃為你準備的宴席佳肴吧。不知道會有哪些美食，真教人期待。」
經他這麽一說，泉水子才想起還沒吃午餐。不過，她覺得真澄說這種話很有趣，微微一笑。
「真澄需要吃飯嗎？」
「隻要是陪你，要我吃多少都沒問題。」
（在這種地方吃東西，就像一種扮家家酒遊戲吧。還是說……）
泉水子一思及此，突然聯想到其他事。
「我曾經看過神話故事，伊邪那美命因為在黃泉之國吃了黃泉的料理，就算伊邪那岐命前來迎接她，也無法一起回去；波瑟芬妮（persephone）因為在冥界吃了幾顆石榴，和石榴同等數量的幾個月都無法回家。在這裏吃了東西的話，也會變成那樣嗎？我再也無法回去了？」
真澄一臉天真無邪地看向她。
「我也不曉得，但身體確實會融入這裏吧。」
盡管真澄未明說，但泉水子也明白他的意思是肯定。她漸漸切身體會到自己已無法回頭了。
（如果真的再也無法回去，我卻沒有向任何人說一聲，也沒有留下一句道別的話語，以後會不會後悔呢……）
泉水子心中湧現些許猶豫。仔細想想，一切發生得好突然。想到學園，泉水子不由自主說：
「我很多私人物品都放在學校了呢，之後可能會想用到。」
「那種小東西很輕易就能取來喔。你想帶什麽東西過去？」
「呃，爸爸的電腦和……」
真澄輕笑出聲。
「當作紀念品嗎？帶是帶得過去，但無法使用喔。那裏又沒有電源。」
「不，如果是爸爸的電腦，好像不開機也能使用。」
不假思索地說完，泉水子猛然心驚，因為她陡地想起了那段話實際上是怎麽說的。
（
相樂先生說了，想求助的話就關閉電源使用吧。作為最終手段使用——啊！）
此時，她再一次驚覺，自己還忘了另一件事。
（媽媽的手機！）
她低頭看向自己穿著打褂與窄袖和服的胸口。黑衣人服飾變成了公主服飾後，原本在懷裏的手機究竟怎麽樣了？手機也變化成服飾了嗎？
「怎麽啦？」
見到泉水子摸索衣襟的交疊處，真澄問。
「我應該帶了手機。」
「無法使用喔。」
「沒關係。」
她總算在衣襟和襯衣間找到了堅固的物體。泉水子鬆了一大口氣，抽出紅色手機。
掌心中的手機突然鈴聲大作。
泉水子從未聽過這支手機發出電話鈴聲，而且還與現在的場麵格格不入到了極點。連真澄也目瞪口呆，注視著發出響亮鈴聲的機體。
刺耳的電子音樂在一片靜寂中回蕩，曲子還是泉水子也耳熟能詳的活潑動畫主題曲。
（……為什麽是《龍貓》……）
泉水子嚇了一大跳，摸不著頭緒地將手機貼在耳邊。
緊接著傳來了深行急迫的話聲。
「鈴原，你在哪裏！」
泉水子不禁停止呼吸，沒有立即出聲，她憶起了自己想打電話給深行。明明下意識間一直、一直這麽想，卻無法回想起來。
「……深行，你在哪裏？」
「叫我過去吧，我會趕到。」
「可是，這裏是——」
「別廢話了！」
性急的打斷方式無疑是深行的說話語氣。泉水子覺得早上在馬場打完電話以後發生的事，似乎都飛到了九霄雲外去。深行帶來的影響力就是如此巨大。
她終於清醒了般地理解到，不可以和真澄一起走。泉水子若選擇了非人的事物，即代表她選擇了泉水子這個人的死亡。明知道這意味著死亡，她卻一直覆上各種掩飾，好讓自己不去正視。
該做的事情，就是求救。
泉水子將顫抖的呼息吸進胸口，朝著手機大喊：
「那你趕快過來，馬上！現在馬上！」
電話掛斷。泉水子將手機拿離耳邊，想要確認熒幕。這時，某種東西從手機中飛了出來，泉水子不由得向後倒退。
黑色羽翼拍打著空氣發出振翅聲。是隻烏鴉。
烏鴉在瞠目結舌的泉水子麵前拍了好幾次翅膀，降落在地麵上。接著，用和宮的聲音說了：
「哎呀，你終於呼喚我了。終於見到你了，鈴原同學也真是壞心眼。」
「和宮同學？」
有著烏鴉外形的和宮，那是僅透過深行的描述得知，真的從頭到腳都隻是一隻黑色小鳥。
「明明是你完全不肯出現在我麵前……」
「那是因為鈴原同學沒有察覺到自己的心情，才會導致那種情形。」
「可是，我一直想見你喔。這樣還是不行嗎？」
「必須真心誠意地呼喚我才行。不過，真是千鈞一發到讓人捏把冷汗呢。可以說是最後關頭的大逆轉。」
烏鴉將鳥喙轉向真澄。一邊是戰國武士，一邊則是嬌小鳥兒，但和宮不論態度或是語氣，都不可一世。
「這下子是你輸了。鈴原同學不會成為戶隱的所有物。我以從屬神的名義宣示，你的本體覺醒時，她也絕對不會成為戶隱的所有物。方才她會稍微興起衝動，隻是因為你在路邊向她搭訕而已。不過，你再繼續強迫也是徒勞。」
真澄好一會兒注視著烏鴉，然後肩膀上下一聳。
「我早就知道你了。是在阿深身上吧？但即使知道，不代表我就不能邀請她吧？」
「別太貪心了，你還有兄姐吧？」
「算是吧。」
「快走吧。」
泉水子無法插嘴望著兩人，隻見真澄露出微笑後消失無蹤。但在消失之前，留下了這句話：
「鈴原同學，希望我們還可以再見麵，畢竟你也說過不討厭我啊。」
真澄消失以後，四周急遽變得冷清蕭瑟。恍然察覺時，周遭主殿的侍女們也消失無蹤。剛才還那麽高興，她們一定很失望吧——泉水子對她們感到過意不去，朝和宮說：
「……也用不著趕走他們吧？」
「那怎麽行。」
烏鴉回答，帶有目的似地走來走去，然後停下腳步看向泉水子。
「我接下來做的事情是破例，所以不想被他們看見。」
「破例？」
反問時，烏鴉的蹤影已消失不見。一瞬間，前方什麽也沒有。緊接著映入眼簾的不是烏鴉小巧的身影，而是比泉水子高大許多的黑色人影，而且還立著威風凜凜的錫杖。泉水子已對手機大吃一驚，現在又對此景震驚不已。
眼前站著深行。
他依然穿著執行部的黑衣人服飾，但未戴頭巾，頭發格外蓬鬆雜亂地垂向額頭，也可以看出黑色上衣的袖子裂開了好幾處。但眼前的人千真萬確是深行，他略微皺眉，低頭看著身穿打褂的泉水子，滿臉不高興。
泉水子戰戰兢兢地問：
「那個，是深行附在和宮同學身上嗎？」
「並不是。隻不過，總比被看見我長了翅膀要好。」
深行低聲說。
「我先聲明，在日本有黑色羽翼的話，就是烏天狗，你要好好記住。」
「嗯。」
泉水子在他的氣勢震懾下點了點頭後，深行突然態度一變，立著錫杖蹲在地上。泉水子慌忙上前，也在他身旁蹲下，深行垂著臉龐說：
「……不要外表變得跟姬神一模一樣啦，會讓人頭昏眼花吧。」
「對不起，我的頭發鬆開了。」
「你是鈴原吧？」
「嗯。」
「是泉水子吧？」
「嗯！」
「那就好。」
泉水子胸口一緊，感到想哭。但是，現在的情況並非哭泣就好，但她也不曉得該如何形容，才能最完整地表達出現在的這股衝動。她壓下哭泣的欲望，問出最先感到疑惑的問題。
「剛才手機響了，可是，為什麽鈴聲是《龍貓》？」
深行依然低垂著臉龐，答道：
「因為是鈴原給人的印象。」
泉水子回想動畫。大中小龍貓、小學生、四歲小女孩。總覺得不管把焦點對準哪一部分，都有些失禮。
「我……哪裏像龍貓了？」
「不用想那麽多吧。有什麽關係，反正我很喜歡。」
深行困窘地說。
「我從小就看過好幾百遍了，雪政也有看。」
（這麽說來，《龍貓》算是深行愛看的作品羅……）
泉水子屏住呼吸，但忍俊不禁地噗哧笑了出來。笑出聲後，泉水子又想像了小小的深行坐在雪政大腿上看《龍貓》的畫麵，更是笑得無法遏製。
「鈴原，你笑的時機太奇怪了吧。」
泉水子終於笑到深行忍不住這樣說。笑到眼眶都泛淚了以後，肺部似乎也變得輕鬆許多。
「今天我發現自己就是姬神以後，對所有人都感到害怕，也不想讓別人看到自己，一直想躲起來。可是，笑出來後，心情好像輕鬆多了。」
泉水子邊說邊揉眼睛。
「我還不曉得該怎麽麵對現實才好，可是，深行來了，我也終於見到了和宮同學。會覺得自己是孤單一人，可能是我一廂情願的想法吧，我也領悟到了不能待在這裏。」
「我說你啊……」
深行說到一半，沉默了數秒，接著突然語氣強硬地說：
在深行眼中，野野村慎吾與千石晴信同樣是「師父」。
住在山形縣的千石在深行就讀小學時經常關照他，幹石也是深行羽黑修驗的前輩。國三的春天至夏天在熊野古道的玉倉神社生活時，深行又認識了野野村。
野野村是一名有著嚴肅大臉和魁梧身形的安靜男子，絕對不會賣弄自己的才智和能力。深行遇見他時，他正沉默寡言地擔任泉水子的司機，深行立即尊敬起他，大概是因為野野村與雪政是截然相反的類型吧。現在也三不五時會通電話，向他請教武道和修驗道。
但是，位在紀伊半島中央地帶的玉倉山與鳳城學園的距離極遠，非長野所能比擬。不是一段輕輕鬆鬆就能來參觀學園祭的距離。
「發生什麽事了嗎？」
深行深吸一口氣後問野野村。真夏一起停下腳步，用大感佩服的聲音問：
「哇～他叫你深行耶！是哪裏的人？」
「是鈴原老家神社的人。」
野野村一如既往麵無表情，看起來從容鎮定。但是他一開口，就知道並非如此。
「我也無法清楚說明發生了什麽事。但現在聯絡不上任何人，真是傷腦筋。」
真夏看向小廣場深處。
「啊！大貫先生也在。我去問問他還有沒有能使用的手機！」
眼見真夏飛奔離開，深行才小聲詢問野野村。
「難不成，你覺得這和鈴原有關？」
「有可能。我們先前隻知道會發生某些情況。」
深行蹙眉抬頭看向他。
「先前知道？也知道陰陽師布下了結界嗎？」
野野村輕歎口氣，隨即語調沉重地開口：
「其實……布下結界的不隻有陰陽師，我們也一樣設下了山伏的結界在待命。就另一層涵義而言，戶隱的人也做了同樣的事情，其他還有好幾種不同組織的結界吧。今天這所學園的校地，會被各種結界層層包覆住。」
真是令人難以置信的新事實。深行錯愕地問：
「這是怎麽回事？法術的較勁嗎？家長之間也在進行會戰比賽？」
「不是。」
野野村停頓了一會兒，接著才說：
「……如果是家長，無論隸屬於哪個組織，都會考量孩子的安全。當然，也是為了不對學園外頭產生負麵影響。」
「不安全的事物是什麽？是姬神嗎？」
深行話聲尖銳地問。野野村沒有回答，隻是靜靜地回望深行。但是，他的眼神給予了肯定。
「那麽，我父親也參與了設置結界嗎？」
「今天雪政在學園外頭。但是，現在在裏頭的人也無法聯絡上他了。」
野野村的口吻變得更是沉重。
「雖不認為我們的結界會支撐不住，但畢竟校地廣大，山伏也都分散在各處暗中待命。現在卻無法了解彼此的狀況，每個組織的人都一樣吧。」
深行大口深呼吸之後，說：
「鈴原在馬場。請告訴我大人們的所有預測，我正要過去看看情況。」
野野村態度審慎地問：
「你應付得了嗎？」
「雖然我的力量還不夠，但我會盡力一試。」
深行回答。他不擅長逞能誇下海口，但也絲毫沒有袖手旁觀、撒手不管的打算。野野村凝視著他，然後用深不可測的嗓音說：
「聽說泉水子小姐將在今日覺醒，這次學園祭有這樣的預言。」
「是……紫子小姐說的嗎？」
「沒錯。」
野野村點頭。也就是說，附在泉水子的母親紫子身上的姬神，說出了她已知的未來。
「可是，沒有人能準確地說出當下會發生什麽事。一些小小的主要因素，隻要骰子的點數差了一點，事態就會往無人知曉的方向發展，姬神也無法說出蝴蝶效應所引發的全部變化。」
「那麽，機率呢？」
深行不由自主問。
「鈴原不變成姬神的機率有多少？」
野野村思忖之後，冷不防說：
「深行，你在這裏等我一下，我馬上回來！」
深行看著快步走向義賣帳篷的野野村，感到滿腹疑惑，正巧這時真夏回來了。
「果然不行，大人的手機也全軍覆沒。聽說連圖書館裏的電腦也全都不能動了。」
「我已經不抱期待了。」
深行有氣無力地答腔，真夏半覺得好玩地說：
「這麽說起來，我們算是回到了戰國時代的環境吧。將學園祭設定為戰國時代的話，聯絡方式也該準備狼煙或是箭書這種有古代風情的東西。」
他還沒有說完，野野村就回來了，手上拿著錫杖。
「你拿去吧，我相信會提升機率。」
野野村說完，將錫杖遞給深行。
以前野野村要深行拿起錫杖的時候，深行直到最後都沒有伸手，雙方都記得這件事。雖然深行當時也有過入峰修行的經驗，但不論是對自己的修行、自己的力量，還是山伏本身，他都無法由衷相信。
那天之後，他的能力是否有巨大改變還未知。但是，他認為野野村說得沒錯，因此能夠接下錫杖。
「謝謝你，就借我一用了。」
看著金環叮當作響、年代已久的鍚杖，真夏有些開心地說：
「啊，這搞不好很適合你喔！」
野野村最後說了：
「大人隻能在背後待命，守住最後的防線。真正能夠收拾這個局麵的，隻有身為學生的你們。就拜托你了！」
兩名黑衣人再次起腳飛奔。
深行握著鍚杖奔跑，一邊朝真夏喊：
「真夏，要唱被甲護身印！」
「唵、嚩日羅儗儞、鉢羅撚跛跢野、娑婆賀！」
「唵、嚩日羅儗儞、鉢羅撚跛跢野、娑婆賀！」
（效能……除諸般惡魔之障礙，除一切危難，護身體安全，好似身穿金剛甲胄……）
深行也不太肯定使人半途折返的法術在哪一帶。他一度以錫杖敲打地麵，但幾乎是胡亂瞎猜。不過，似乎成功奏效了。
因為深行與真夏就這麽繼續走上坡道，前方可以看見馬場柵欄。
馬場的麵積不如操場遼闊，深行與真夏眼前到處都是跑來跑去的學生。不論柵欄內還是外，都有學生喧嘩嘈嚷。
也有學生莫名其妙地大吼大叫，看起來集體就要陷入恐慌。一發現兩名穿著黑衣人服飾的人，好幾個人都一個箭步衝上來要求說明，導致兩人遲遲難以前進。
兩人好不容易才找到了在這邊擔任裁判的黑衣人。那名黑衣人一邊奔跑一邊召集學生，由於露出了臉部，可以看出是早川委員長。早川也發現了從下方會場趕來的兩名一年級生。
「得救了！你們來傳達指示嗎？我們這邊混亂得根本無法派人手過去。」
費勁一番辛苦走到兩人身邊後，早川氣喘籲籲地說：
「大河內一發現筆電壞了，就震驚得派不上用場。我自己也有點喪失了自信——」
「早川學長嗎？」
深行不禁反問。因為他一直覺得在全校學生中，早川是最後才會喪失自信的人。
「事實上我好像看到了幻覺……但我也一頭霧水。」
早川佳樹遊移不決地說。但是，他似乎馬上就重振精神，看向真夏。
「令姐的防衛軍隊伍，那邊怎麽樣了？」
「贏了喔。」
真夏答得冷靜從容。
「而且，混亂的情況沒有這邊嚴重，雖然我們那邊也一樣機器全都不能使用了。」
「嗯，那就好……距離不遠卻始終接收不到消息，真的是很可怕。」
「學長看到的幻覺究竟是什麽？請告訴我們。」
真夏要求後，早川也沒有敷衍地說了：
「因為我看到鈴原同學很親密地和主力部隊的武將們聊天，心想要稍微提醒她一下。結果，我的手就像這樣咻地……穿過去了。」
「咻地？」
「穿過去了，就像幽靈一樣。然後我一回過神，發現自己正一邊走回帳篷，一邊心想剛才看到的都是幻覺，也不太記得自己為什麽會離開那裏。隨後又發現手機和機器都無法使用，想再一次去找鈴原同學時，卻沒能見到她。而且不曉得為什麽，當時在場的幾名主力部隊成員也都不見蹤影。」
深行急忙環顧馬場四周。
學生亂哄哄地四處分散，卻隻有一個角落奇妙地空無一人。
（一定是障眼法，錯不了……）
早川脫下吸了汗水的頭巾，搔抓一頭短發。
「真頭痛，也有其他學生說他們看見了幽靈，但我卻無法肯定地指責他們是胡說八道……」
深行盡可能平靜地提出建議。
「學長，請你集合所有學生，走下坡道前往校舍吧。既然發生了這樣異常的狀況，全校學生都待在一起比較好。而且也到午餐時間了，隻要吃點東西，我想大家更能冷靜下來。星野學長也說過，如果決定要中止比賽，最好盡快。」
「說得也是，吃飯啊……」
一討論到現實話題，早川的表情變得些許明亮。
「常言道『餓肚子打不了仗』，正好適合說明我們現在的情況呢。我會以武將為中心，將大家聚集在帳篷前，你們也去叫四周的學生過來集合吧。」
「真夏，過來一下。在那邊。」
深行小聲對真夏說，走向靠近樹林的馬場另一邊。
在左右兩側，穿著步兵服飾的學生們都肩靠著肩站在一起，卻沒有人對中間寬達數公尺的間隔表現出興趣，很明顯非常可疑。真夏也在靠近前就發覺了。
「嗯，那也是陰陽師的法術嗎？」
「我想高柳和鈴原都在裏麵，隻是讓我們看不見而已。」
「要念被甲護身印闖進去嗎？」
「試試看吧。隻是不曉得裏頭有幾個人，要小心一點。」
深行猜想高柳並非是單獨一人，說不定還有式神。強行進入的話，免不了會有危險，深行也已做好覺悟。
「唵、嚩日羅儗儞、鉢羅撚跛跢野、娑婆賀！」
比出手印詠唱了數次真言後，深行以鍚杖用力敲向地麵。金環彈起發出匡啷聲響，專心談話的學生們聽到聲音後，吃驚地回過頭。但尋找聲音來源時，兩人已經進入了看不見的範圍裏。
在深行和真夏眼中，就像是身穿色彩鮮豔服飾的成員突然從地麵上冒出來，多數人的打扮都比服飾輕便的步兵華麗，共有五至六人。
最引人注目的是站在眼前的兩名外國留學生。由於他們背對著深行和真夏，察覺到兩人出現後，布滿訝色的四隻藍色眼睛不約而同轉了過來。
為了先發製人，深行態度堅決地開口：
「你們在這裏做什麽？鈴原在哪裏？」
誰也沒有回答，仿佛化成了石頭般，瞪大了雙眼僵硬不動。
張望四下，可以發現泉水子不在這裏，連高柳也不在。
（……隻有他們兩個人在其他地方嗎……？）
一想到自己的確信撲了空，深行大為光火。他知道自己握著錫杖闖進來，看起來就像想以武力威脅敵人一樣，但實際上他也幾乎想這麽做。
總之，克勞斯是自己班上的留學生，因此深行毫不客氣地向他逼問：
「高柳去哪裏了？快說！」
穿著傳教士服飾的克勞斯一臉畏懼，與他魁梧的身形格格不入。他小聲說了些什麽，卻是德語。但是，他似乎早在深行責問他之前就很害怕了。克勞斯牢牢捉著念珠，模樣非比尋常。深行忽然察覺現場的氣氛很詭異。
知名的二年級學姐安潔莉卡穿著華麗的特製盔甲，這時後退了一、兩步。因此，可以清楚看見他們包圍住的東西。
一隻白色日本犬正規規矩矩地坐在正中央。
「怎麽回事？是迷路的小狗嗎……？」
一樣就能看出那是家犬。因為小狗脖子上套著嶄新的紅色項圈，白色的毛也像剛洗過般幹淨潔白，沒有一丁點野外的髒汙。中型犬大小，三角形的耳朵機靈地往上豎起。黑色的眼睛和鼻子都帶著濕潤的光澤，從它良好的儀態來看，說它是附有血統證明書的日本犬也不令人訝異。
深行自己雖然沒有養過寵物，但比起貓，更喜歡狗，所以見到看來聰明伶俐的小狗後，一瞬間心情緩和下來。學生宿舍規定不能帶寵物，因此學生鮮少有機會接觸到貓狗。他們是在藏匿迷路的小狗嗎？深行有些不知所措，說出了感想：
「看起來很像是會說『快挖這裏吧！汪汪』（注1：典故出自日本童話「開花爺爺」，故事中一對善良的老夫妻撿到一隻白色小狗。某天小狗發出汪汪叫聲，指示老爺爺挖開田地，因而挖出了財寶。）的小狗呢。」
「別說蠢話了！」
小狗自己回話了。深行也僵在原地。
經曆了寒冰一般的可怕沉默後，真夏勇敢地揭露真相：
「……這個聲音是高柳吧？」
「不然還會是誰。為什麽大家都看不見我？」
小狗回應真夏，這下子無法再懷疑了。
「呃……看是看得到。」
「我不是狗！為什麽你們就是不明白？」
白色小狗揚起鼻尖，嘴巴一張一合。
「我不是好端端地在這裏嗎？我可不允許你們稱呼我是狗！」
深行無法置信，戰戰兢兢地走上前，蹲下身伸長手，他想確認看看能否觸摸到小狗的頭部。
但是，手還離得很遠時，話聲就響起了。
「混蛋，住手！我都說了我在這裏吧！別這麽靠近我！」
距離一近，深行也聽得出聲音來自比小狗頭部更上麵的地方。他驚駭愕然地向後倒退。
「是高柳。他本人覺得自己的外表還是跟平常一樣，但在我們眼中，他卻成了小狗……」
真夏安慰似地說：
「就替身而言，是隻很棒的小狗喔！」
（……這就是所謂的，常識對姬神來說一點意義也沒有嗎……）
深行好一會兒不由得茫然自失，但一味驚慌失措的話，情況也不會有任何進展，因此他重振精神。不克服這道難關往前進的話，就到達不了泉水子那裏。他問向白色小狗：
「你對鈴原做了什麽？鈴原在哪裏？」
小狗撇開鼻頭，不打算回答深行的問題。它隻是略微吐出舌頭喘氣，用後腳搔了搔側腹。
但是，一旁的安潔莉卡下定決心般地開口：
「鈴原同學究竟是什麽人？身為黑衣人的你知道嗎？」
「鈴原去哪裏了？」
深行散發著一步也不退讓的氣勢問，安潔莉卡夾雜著歎息回道：
「她在我們眼前消失了，去了其他次元。可是，不僅如此，她還將高柳變成了這副模樣。真是不敢置信，根本不是人類辦得到的事……」
安潔莉卡白皙的臉蛋看起來更是沒有血色，明顯可以看出她也嚇得不輕。親眼見到鈴原的報複就是把人變成狗，那當然會害怕吧——深行暗暗心想。
克勞斯陡地打了個劇烈的冷顫，將念珠舉到自己眼前。
「一條，抱歉。我很怕狗。以前曾留下
陰影……」
白色小狗狂吠似地動起下巴。
「我剛才就說過了，我不是狗！」
深行環視其他穿著戰國服飾的成員。他應該幾乎記住了全校學生的長相，但這些人他都不認得。仿佛戴著看不見臉孔的麵紗般，五官讓人留不下任何印象。也許是施了法吧，無法辨別是否是真的學生。
但是，他們都隻是氣餒地縮著肩膀。虧深行還抱著大打出手也在所不惜的覺悟闖進來，全員卻都毫無鬥誌到讓他有些掃興。
努力鎮定心神後，深行說：
「你們現在都很害怕吧，但其實鈴原比你們更害怕。隻要你們別額外刺激她，肯定什麽事也不會發生。高柳會變成這樣是自作自受，你試圖讓鈴原對自己言聽計從吧？」
小狗看向深行，張開嘴巴，吐出桃色的舌頭。
「鈴原同學隻是不肯聆聽我理所當然的勸說而已，真沒想到她是這麽過分的女孩子，明明看起來那麽文靜乖巧。」
深行不予理會，正麵望向安潔莉卡，留意著發音問：
「鈴原消失的時候，最後人在哪裏？請告訴我正確地點。」
安潔莉卡東張西望，金發隨之飄揚，似乎無意敷衍回答。緊接著她移動數步，以鞋尖示意。
「這裏，就在這一帶。」
僅是堅固的地麵上長有些許雜草，當然任誰看了都不覺得這裏有什麽特別之處。但深行依舊凝神細看，然後望向真夏。
「構造和戶隱一樣，沒錯吧？」
真夏也像是看穿了什麽般直直凝視。
「……大概是吧。不過，我沒辦法過去。真澄不在的話，我一點辦法也沒有。土地既不同，馬匹走過無數次所造成的驅魔效果，今天也完全消失了。」
深行有些猶疑，但又改變主意。已經別無他法了。既已親眼目睹高柳變成的小狗在說話這種怪異現象，在場眾人可說都在同一條船上。他下定決心呼喊：
「和宮，現在不是鬧別扭的時候了！鈴原去了其他次元喔，你會帶路吧？」
從上空飛下了一隻烏鴉。
烏鴉扇風似地拍動黑色翅膀，靈敏地停靠在錫杖的金環頂端上。真夏有些吃驚地側身閃躲，但看見烏鴉開口說話，已經是見怪不怪。
「我確實可以帶路。可是，無法再像之前那次一樣喔，因為鈴原同學自己並不想回來。」
「別羅哩叭嗦的了！你陪伴姬神很久了吧？好幾千年都在她身邊！」
深行說完，烏鴉意興闌珊地說：
「她現在是位在起點的鈴原同學。而且，另外一邊還有強敵。」
「強敵？」
「是力量比我還強的家夥。雖然很火大，但也隻好承認。」
深行目瞪口呆地看向和宮。
「竟然做出落敗宣言，你到底怎麽了？」
真夏無預警地開口：
「在另外一邊的人是真澄。」
「怎麽回事？」
深行立即反問。真夏目不轉睛地盯著空地瞧，說：
「我早就隱約察覺到了。可是又打消這種念頭，說服自己不可能。我一直以為，真澄在我們三人中是最不會改變的。但我錯了。沒想到……那家夥在三胞胎中卻是最快的。我和真響還隻在意著彼此時，真澄卻已經找到了在兄弟姐妹以外喜歡的人——也就是泉水子。他覺醒了。」
二
（不要看我……）
（不要碰我……）
自己似乎長久來隻有這個想法，但泉水子渾沌的思緒終究慢慢明朗。因為四周靜得異常，毫無人的氣息。
由於縮成一團蹲在地上，又保持著將臉龐埋向膝蓋的姿勢，肌肉相當僵硬。她鼓起勇氣，試著慢慢抬起頭。
她置身在不知是何處的森林中。高大的樹梢在頭頂上方延伸，在半空中纏繞交錯。樹下的雜草不算濃密，可以一覽無遺周遭有著適度間隔的群木。
（這裏是哪裏呢……）
雖然不知道是哪裏，但土地的氣味和氛圍與先前沒有太大改變。與紀州群山給人的感覺不一樣，也不是她在戶隱見過的、有著大雪覆蓋的山，是類似學園周邊山林的樹林。但是，大氣一
片靜悄悄，沒有人聲，甚至聽不見微弱的沙沙聲。
泉水子如願一人獨處。
回過神時，一簇頭發從黑衣人的頭巾滑落出來。她伸手摸索，厭到不可思議地脫下頭巾後，未被束起的長發如瀑布般落下。盡管是自己的頭發，泉水子卻大吃一驚。明明先前編成辮子又盤成了丸子狀，現在發夾和發圈似乎都消失了，披散開來的頭發上也沒有留下任何編發痕跡。
（……唉～……）
由於還蹲著，鬆開的頭發就這麽披散在自己身邊的地麵上。如果現在起身，會黏起一大堆枯葉和泥土吧。泉水子心生厭煩，索性屁股著地，真的坐在地上，她已經哪裏也不想去了。
（我為什麽會這副樣子呢……）
盡管百般不願，泉水子仍慢慢回想起了自己剛才的所作所為。
總覺得發生了很多不得了的事，但一會兒過後，她驚覺到最為重要的事情。
（我沒有變成姬神。明明發生那麽多事，但做出那些事的人都是我，不是姬神……）
泉水子感到寒冷似地抱住自己的雙臂。
至今她總是心想是因為姬神會附身，才會一直遇到討人厭的事情。但今天向高柳等人展現力量的不是別人，正是泉水子。她再怎麽想推脫，也無法說這是不自覺間姬神做的事了。
（結果，我就是姬神嗎？我隻是單純希望我與她是不同的個體，實際上並不是嗎？姬神的未來就是我的未來嗎？）
你應該早就知道了——泉水子內心的泉水子如此說道。
她隻是不想承認，一直別開目光不斷逃避而已。
（媽媽……）
（爸爸……）
她在心底求助。可是，兩人都遙遠得教人吃驚。
她心想，當然很遙遠啊。因為他們都刻意住在離泉水子非常遙遠的地方。
而且他們不也將泉水子隔離在深山中的玉倉神社裏嗎？別說是留在泉水子身邊好好疼愛她了，根本是盡可能讓她遠離所有人類吧？
（媽媽和爸爸一定打從一開始就知道了。知道我是個稱不上是人類的孩子，將來還有可能危害人類，所以才想先操控我再想辦法……）
從這方麵看來，縱使是自己的父母，也和找到泉水子的人、想利用泉水子的人相差無幾。他們隻是名字稱為鈴原紫子和鈴原大成的正派人類，也是將泉水子封印在這副軀殼裏的人類，為了人類的利益，想要得到泉水子。
連父母都這樣的話，也難怪其他人會遠得仿佛在地球的另外一麵。看起來很溫柔的無數人們，肯定也都是為了一己之私。
（……別管我了，我不想再讓任何人看到這樣的自己。）
她環抱住立起的膝蓋，緊緊閉上雙眼。
現在的泉水子，也想對自己說別管她了。泉水子心底的聲音最是嘈雜。因為那道聲音會檢視至今發生過的種種，從頭至尾加以評論。但是，她畢竟無法輕易趕走這道聲音。
（……我會如此渴望變成普通的女孩子，是因為那是絕對不可能實現的願望。我好像還到處對身邊的人說我想變平凡，現在想來真是可恥。隻有自己什麽也看不清，愚蠢又差勁。最好就這樣別再見到任何人了。如果我夠聰明，就算不勞煩他人，也可以憑意誌封印起自己。我擁有這樣的力量……）
泉水子再次張開雙眼，原本就有些昏暗的樹蔭底下看起來比先前更加昏暗。
（這裏多半是現
實底下的次元吧……）
泉水子如此心想，但不感到恐懼，反而感到安心。
（隻要再也不離開這裏，我也許就不用與人類的存亡扯上關係了……）
永遠都不離開這裏——一思及此，她又有些畏縮。她要在這裏做些什麽才好呢？
她發覺自己很害怕寂寞。如果她真的不介意孤單一人，也不在乎永遠孤獨，她根本沒必要離開玉倉山，直接住在山裏就好了。
（而且，我會下定決心就讀鳳城學園的理由。我……我在內心深處依然有所期待的理由……）
思索至此時，泉水子聽見細微的聲響，大吃一驚。
那是有人走近這裏的腳步聲。
泉水子一直以為這裏是逃避現實、自己專屬的場所，因此一時間慌了手腳。她站起身環顧左右，卻隻有樹林綿延不絕，沒有可以立即藏身的地方。
接著她又轉念心想，與其讓來曆不明的事物緊迫在後，不如正麵迎敵，看清楚對方的真麵目比較好。為了能快速跑走，她張開雙腳停在原地等候，注視著林木之間，但意外地遲遲看不見人影。但是，她感覺得到對方已經在眼前了。
泉水子忍不住地開口說：
「不要過來！」
「為什麽？」
對方迅雷不及掩耳地搭腔。
霎時間可以看見對方。那是一名穿著東西混搭鮮豔無袖外褂的年輕武士，體型穠纖合度、姿態優美，看起來亦男亦女。
泉水子不再想逃跑，歎了口氣。
「……是真澄啊。」
「答對了。」
對方頷首盈盈一笑。
由於真澄穿著戰國時代服飾，泉水子有種樹林又離學園更近了些的感覺，接著也注意到自己身上的黑衣人裝束。雖然頭發狂放地披散開來、垂落至腰際一帶，發尾還黏著落葉。
「你怎麽會打扮成這樣？這樣子跟高柳同學身上那套讓人不快的服飾有些相似喔。」
泉水子說完，真澄一臉吃驚。
「咦咦！這是真響今天的服飾耶！可惡，跟那種家夥重複了嗎？」
「並沒有重複喔。」
泉水子努力擠出微笑。
「真響同學就像年輕武士一樣威風凜凜，這套衣服很適合她。真澄，你今天應該一直待在真響同學身邊才對吧？為什麽會在這種地方？」
「啊，嗯……」
「你必須讓真響同學獲勝才行吧？」
聽到泉水子這麽說，真澄的反應有曖昧不明。
「是沒有錯……但是，我最近開始越來越不明白了。成為真響的替身後，我終於懂了。真響認為舍棄自己也無所謂。」
泉水子連連眨眼，還以為是聽錯了。
「舍棄？真響同學怎麽會有這種想法？」
「真響最終想到的願望，就是把自己的心髒給真夏。」
「把心髒給真夏同學……？」
泉水子依然不知所措。她覺得真澄不適合用文學性的比喻，但這句話的意思應該是比喻吧？
然而，真澄斬釘截鐵地說：
「也就是心髒移植。就像真澄的心髒在小時候就承受不住一樣，真夏的心髒出現問題的機率也很高吧。所以真響打算捐出自己的心髒，讓真夏長命百歲，成為真夏繼續活下去。」
泉水子一時之間不曉得該怎麽回答才好，屏著呼吸，最後總算喃喃說：
「……怎麽會這樣。」
真澄的五官基本上像真夏，但也會露出像極了真響的表情。真澄用這樣的表情說：
「我們以前確實有過約定，說好要合而為一。當時真響還像男孩子一樣，那是個天真無邪的約定。所以我才會回到兄姐身邊。所謂真澄，就是那個約定的夢境。」
泉水子睜大了雙眼注視真澄。
「可是，這樣一來……，真夏同學對這件事又有什麽想法呢？」
「他很旁徨。所以才心想這樣下去不行，而發生了今年夏天的那件事。彼此之間開始有分歧了，現在也是勉勉強強才維持住現狀。」
思索了一會兒後，泉水子說：
「如果我是真夏同學，也會很旁徨吧。畢竟真響同學的願望很沉重，也讓人很難過。真澄覺得呢？」
真澄聳了聳穿著無袖外褂的肩膀。
「我什麽想法也沒有喔。但鈴原同學說過，吞噬掉其他靈也是喜歡的一種。所以，我想這件事也可以用喜歡去解釋吧。」
「……我好像不該那麽說。」
泉水子小聲呢喃。
「這樣一來，不管真響同學贏或輸，不管發生什麽事，你們都會變成其中一個人嗎？」
「也就是為了找出不會剩下一個人的方法，他們想了很多。因為看見早一步過世的真澄，比起自己，真響和真複都更想讓對方活下來。」
「不會剩下一個人的方法」這句話讓她深受感動，真響擁有互相協
助並為此而努力的對象。
「真是羨慕，和我不一樣呢……從第一天見麵時起，我就這麽覺得了。」
泉水子垂著眼簾，說：
「我始終心想，被真響同學利用也無所謂。我想站在她那一邊，讓她贏過高柳同學，讓她成為學園第一。可是，現在我也搞不明白，這真的是一件好事嗎……我好像根本沒幫上忙。而且到頭來，我也無法派上任何用場。」
「為什麽？」
「我再也不能回學園了。」
「為什麽？」
真澄重複反問。聽來就像是小孩子的單純困惑，泉水子也能如實回答：
「因為我和一般人不一樣，我好像不太算是人類。」
「鈴原同學是人類喔。」
「那為什麽我現在會和真澄一起待在這裏呢？」
反問後，真澄難得以嚴肅的口吻侃侃而談。
「鈴原同學雖然是人類，但天生就可以調高波動。這種人從前為數不少，但現在已經瀕臨滅絕。也有人隻要經過訓練，就能稍微調高波動，那種人會親近神靈，不過甚至能改變土地波動的人更是舉世罕見。」
「波動……是指電腦和手機故障那種情形嗎？」
泉水子立即聯想到，真澄輕聲笑了起來。
「那也是波動，但世間萬物都是波動。這個世界的物質所在之處，從礦物乃至有機體都處在低波當中，再高一點就是電磁波和光的波動，而神靈就住在遠比物質要高的波動中，隻是舞台不一樣而已。」
泉水子十分意外。
「你真是知識淵博。對不起，我一直以為真澄什麽都沒有在想。」
真澄摸向綁成長長發髻的頭發，顯得有些難為情。
「呃～我確實很少思考啦，甚至也不太清楚自己是場夢境。是鈴原同學在戶隱的岩戶前為我跳舞，我才察覺到這件事。」
泉水子憶起當時是為了帶真夏回來。戶隱山的底層次元中有著九頭龍大神長眠的岩戶，為了找到多起來的真夏，她還跑到了那種地方去。
「這麽說來，當時真夏同學從岩戶出來後，相對地真澄就消失了，之後都沒有再露臉呢。」
「當時我一瞬間覺醒了，雖然很快又陷入沉睡並恢複原樣。可是，現在的我已經知道自己不是本體，而是夢境了。本體非常巨大，也蘊含著無窮無盡的知識。」
真澄回答，泉水子有些難以啟齒，但還是吞吞吐吐地說：
「呃……那個，真澄，我看到了從岩戶中跑出來的大蛇喔。可以的話，希望你別說那就是真澄。不然的話，會讓人有點難以忍受……」
「嗯，我不會說。鈴原同學隻是被九頭龍大神
這個名字影響，接收到了人類經年累月所創造出的形象而已。小時候的三胞胎並不覺得大神可怕，所以，我才會變成我。」
泉水子感到有些不可思議，重新端詳真澄。真澄不再單純地認為自己是三胞胎其中一人，這項事實漸漸顯而易見。
「真澄……你真的是戶隱的神明呢。」
「是啊。」
真澄點頭思索著，沉默了一會兒後，接著又說：
「再過不久，我可能會吃掉真夏或是真響。這是實現夢想，所以我無法感到悲傷。隻有在真響執著的物質波動世界裏，才會覺得生死是非常嚴重的問題吧。可是，我最近開始覺得鈴原同學比較好。」
泉水子不怎麽驚訝地反問：
「所以意思是想吃掉我羅？」
「依據看法不同，或許可以這麽說。打從認識鈴原同學，我就非常想吃掉你。可是，鈴原同學的波動非常高，所以我想一般來說不會遭到吞噬。換言之，我的意思是想和你在一起，我不想讓鈴原同學一個人。」
真澄以輕佻又溫柔的語調宣告：
「也就是說，我喜歡泉水子喔。」
泉水子呆愣了幾秒後，才終於心想：
（……難不成，這是生平頭一遭有人向我告白？）
但她馬上又自我警惕，斥責自己這樣太自戀了。
（不對，是我自己告訴了真澄如何判別喜歡，真澄的意思隻是想吃掉我而已。）
「你討厭我嗎？需要考慮這麽久嗎？」
真澄突然間驚慌無措。真是無法討厭他呢——泉水子微微一笑，搖了搖頭。長發跟著晃動。
「我不討厭你，可是正確地說，也不曉得這是什麽感情。」 ，
「但你不想回學園了吧？不想再和人類在一起了吧？鈴原同學是非常稀有的人，所以既能以人類的身分生活，也能在這邊生活喔。所以在這邊和我交往吧！我絕對不會讓你感到無聊，不論幾百年都不會讓你孤單一人。」
「不論幾百年？」
「我有這個自信喔！」
真澄說得信誓旦旦。泉水子心想，如果將這視為告白，時間長度還真是驚人。
「……在這麽長的時間裏，我還能保有意識嗎？你怎麽能保證我不會討厭你？我們明明還不算非常了解彼此。」
「你已經非常清楚我的真麵目了吧？而且，我可是迷戀你到眼裏容不下其他人喔。讓我試試看，我可以讓你過得多麽開心吧。」
「我總覺得我再也不會覺得開心了……」
泉水子說，對自己的話語感到想哭。明明做好覺悟永遠都要孤單一人時也沒流淚，卻在真澄麵前淚眼婆娑，真是太沒用了。
「沒這回事。你現在隻是因為遇到討厭的事情，受到打擊而已。」
真澄彎下腰，認真地安慰泉水子。
「別哭了。這裏和學園不同，是我可以隨心所欲的世界。能夠隨意改變，好比說——」
真澄伸出雙手，輕碰泉水子的上手臂一帶。
在還沒有任何感覺的時候，黑衣人服飾就變成了金線錦緞，這是泉水子在著裝說明會上穿的、有著雲朵圖案的紅底織錦打褂。但是，如今打褂一點也沒有那天讓人大喊吃不消的重量，明明打褂的質感看起來不變，穿上的感覺卻與黑衣人服飾一模一樣。
注意力被引開後，泉水子停止哭泣，拭去眼眶中的淚水。
「好輕喔……」
「對吧？因為波動不同。」
泉水子仰頭看向得意洋洋的真澄，話聲平靜地問：
「你為什麽讓我變成公主呢？應該是真澄想穿這身衣服吧？」
「我是和真夏同卵生的男生啊，也是鈴原同學明確地說了我是男生。比起學園祭，我準備的戰國家家酒更是逼真喔。你喜歡熱鬧的話，我們也沒必要單獨兩人生活。既能過得熱鬧非凡，生活想要有多豪華，就能多豪華。」
「我並沒有……」
泉水子話才說到一般，隻見真澄身上的服飾慢慢產生變化。
無袖外褂不見了，變成了色調相當樸素的戰國時代肩衣袴，是武士平時的服飾。
「八王子城淪陷後，北桑氏照的正室比左夫人有幸存活了下來。但是，她終究沒能再見到夫君一麵。出家為尼後，頂多隻能為氏照祈求冥福。我不會讓那種悲劇結局發生喔。」
（比左夫人……是指我嗎？）
泉水子納悶不解時，先前也曾聽過的聲音從四周傳來。
「殿下。」
「殿下。」
「太好了，主公回來了。」
幾名身穿和服的女子包圍住泉水子兩人。由於真澄還將手放在她的紅色打褂上，看在她們眼裏，可能覺得鶼鰈情深吧。
「殿下，請往這邊走。」
「請往這邊走。奴婢們準備了小小的宴會。」
盡管存在感薄弱，但可以看出所有人說話的時候都笑容滿麵。真澄也麵帶微笑。
「大家一直都很擔心女主人喔。兩個人一起回主殿的話，她們肯定也會非常高興。時而擺設宴席賞月、賞花，時而在池子上坐著小舟遊玩，從前的風雅生活真是教人懷念呢。」
去看看吧——泉水子不自覺間心想。
（既然永遠都要留在這裏，去看看也沒什麽不可以吧……）
*
和宮變成的烏鴉說了：
「我好像有些造成反效果了。鈴原同學搞不好會決定住在另外一邊。雖然我賭了一把，但情勢果然很不利呢。」
深行滿肚子火，看向停在錫杖金環頂端上的烏鴉。
「輸給了真澄後，你就灰頭土臉地退出了嗎？明明是姬神的從屬神，你不會不甘心嗎？」
烏鴉輕輕搖頭晃腦。
「反正我還可以重來。」
「鈴原再也不回來也沒關係嗎？」
「頂多幾百年而已。」
「別開玩笑了！」
深行以錫杖敲向地麵，烏鴉因此發出振翅聲飛上天空。但是它沒有飛離，反而往深行掀起了麵紗的頭巾落下，停在他的頭頂上，然後向前傾身問：
「勝算很低喔，你還是要去嗎？」
「廢話！我才不相信你說的話。」
深行對著頭上的對象說得無比堅決。
「我要當麵見到鈴原，聽到她那麽說的話，我才相信。走吧！」
無預警地，真夏將手搭在深行的手臂上。
「阿深，等一下。你要去的話，我也一起去。」
深行看向真夏，他似乎並不害怕。
「之前在戶隱的時候，鈴原同學甚至跑到岩戶來迎接我吧？這次情況正好相反，所以我也得去接她才行。」
真夏直覺知道，隻要觸碰深行，就能一起進入另外一邊。深行猶豫了一秒，對真夏說：
「不行。你回去待在宗田身邊吧。你對她說了會馬上回去吧？不能再讓你姐擔心了。」
「可是真澄會這麽做，我們也有責任。」
真夏說得再認真不過，但深行輕輕搖頭。
「在戶隱，我和宗田一起前往了岩戶。宗田當時慌得六神無主，所以我很能明白她的心情。
別讓你姐再次體會到那種心情了，至少我不想看到。」
真夏大吃一驚地鬆開手，這才明白深行已經知道了。
「……說得也是呢。真澄會與我們分頭行動，就表示他的想法已經和我們不一樣了。」
真夏不再伸手觸碰深行，但仍是又問：
「可是，你一個人不要緊嗎？已經不曉得真澄會怎麽對付你了喔？」
「基
本上我不算是一個人。」
頭上還停著烏鴉的深行回答，緊接著忽然環顧四周。安潔莉卡、克勞斯和陰陽師皆一籌莫展地呆站在原地，望著說話的烏鴉，看來眾人都束手無策。
深行心生些許同情，對白色日本犬說：
「高柳，要去的話，你也一起來吧。畢竟事情會變成這樣，最大的責任出在你身上，而且你那副模樣也無計可施吧。去見鈴原，好好向她道歉，請她將你恢複原樣吧。」
安潔莉卡回過頭，沉默不語地看向小狗。
「如果這是鈴原同學造成的，確實需要和本人談談。」
在這種情況下，高柳的語氣倒是相當鎮靜。
「我和相樂一起去吧。既然相樂去得了，不管要去哪裏，我當然也沒問題。」
小狗直起腰，踩著輕盈的步伐走來。深行盯著小狗瞧了一會，問道：
「我該摸你哪裏才好？頭？背部？還是尾巴……」
「哪裏都不行！」
「不然就是在項圈係上繩子嗎……」
和宮突然打岔：
「這家夥已經夠奇怪了，就算不觸碰到他，也可以同時前往。」
深行心想原來如此，於是詠唱著真言，用力敲響鍚杖金環後，就這麽筆直往前踏步。
一瞬間景色切換。
深行四周是零星生長著纖細樹木的林子。學生的身影悉數消失，樹林深處寧靜清幽，幾乎沒有半點聲響，仿佛就算不刻意去聽、仍會聽到噪音的耳膜突然間不知如何運作。
和宮再次飛落在深行立於地麵的鍚杖上，看來他仍打算維持烏鴉的外形。一想到還可以問他問題，深行鬆了口氣，接著尋找高柳。
他看到了白色日本犬。這下子可以肯定隻是進入其他次元，姿態並不會改變。正如真夏所言，維持人型的隻有深行一人。
「同行的有鳥和狗嗎……」
深行小聲嘀咕。
「如果再有猴子的話，我就是桃太郎了吧……」
高柳耳尖地聽到了。
「那不是鳥，應該是雉雞才對。而且我不是狗！」
「我問你，你現在到底覺得自己是什麽樣子？完全看不見自己是狗嗎？」
為了搞清楚，深行詢問高柳，他也答道：
「我看得到狗的樣子，也知道與狗重疊的自己變透明了。可是，我的手腳和身上的衣服都確實存在於這裏，和狗完全不一樣。我並不是變成了狗。」
高柳說話期間，白色小狗仰首看著深行，嘴巴一張一合。深行心想，配合得倒很好嘛。
「……這搞不好隻是你不想承認自己是狗的妄想而已，好比說幻覺肢現象（注2：指失去四肢的人產生的幻覺現象，會感覺四肢仍附著於軀幹，和身體一起移動。）。」
「把我看成狗才是妄想吧！」
高柳反駁。
「你以為狗會有我的聲帶嗎？我的身體多半被移轉到了不同相位的空間。」
「嗯，真像是科幻小說。」
深行不再向高柳攀談，看向和宮。
「你知道鈴原在哪裏吧？要往哪邊走才好？」
「你剛才說過那隻烏鴉是姬神的從屬神吧？」
白色日本犬感興趣地略微走近。
「他確實不是相樂的式神，可以感覺出他擁有力量，但你和他是什麽關係？安倍晴明擁有十二神將，但要用非常強大的術式規範住。相樂也不自量力想要操縱無法係上韁繩的神靈嗎？」
和宮將鳥喙撇向旁邊。
「這隻狗真吵。」
「我懂你的心情。」
深行深表讚同，但接下來的指責讓他心虛。
「那你幹嘛還要主動帶他來？」
那是一種難以說明理由的衝動。但深行再次重新思索，試著答辯。
「因為我覺得這家夥需要反省一下，鈴原也必須認清自己做的事情。否則的話，她也許再也不會想回到我們的世界。」
「喔……好吧。」
烏鴉的回應非常意興闌珊，似乎試圖彰顯自己原本就不支持深行了。
「要往前走可不容易喔。這裏的構造從一開始就太虛假了，不像熊野和戶隱是自然形成的靈域，是臨時偽造的，而且複合而成。」
深行端詳林中的樹木，但看不太出差異。
「在我看來，確實是自然森林啊……」
「方位沒有什麽意義，所以挑喜歡的方向前進吧。隻不過，我們無法順暢無阻地抵達鈴原同學所在的深度，因為有好幾層斷層。」
「斷層是指類似剛才的切換嗎？」
深行反問，但和宮拍了拍翅膀，這次真的消失不見。深行決定朝最先轉頭看去的方向前進。
白色小狗小跑步地跟上來，問：
「烏鴉是擅自消失了嗎？我一直以為相樂是山伏，但如果那隻烏鴉是神靈，表示驗者也兼任憑坐，這是怎麽一回事？」
深行很想叫他閉嘴，但最後放棄。和宮消失不見後，四周靜得讓他心生些許不安。能夠分散注意力的對象，隻有高柳化身而成的狗。
「我也不清楚。和宮隻會按照自己的心意行動，但有必要的話也會馬上出現。」
「鈴原同學究竟是什麽人？我幾乎想用惡靈兩字形容那個真澄了，但她更是超出我的理解範圍。竟然讓我看起來像是隻狗，她到底想做什麽？而且還消滅了式神，就算這是詛咒反撲，也未免太不合乎常理了。」
「是因為你跟她提過寵物吧？變成狗還算不錯了，你搞不好還有可能變成老鼠。」
「為什麽是老鼠？」
「阿爾吉儂。」
「怎麽可能！」
高柳嘟嘟噥噥地低聲抱怨。
「我明明隻是想跟她討論放眼世界這件事……」
「你還真敢說！」
深行語帶氣憤。
「你也該承認自己錯了吧！難道沒想過如果以後永遠都這副模樣，該怎麽辦才好嗎？」
「我是陰陽師，必須可以應付各種光怪陸離的現象才行，這是我受的教育。」
「啊，是嗎？看來我果然該把你留在學園裏。同伴中負責照顧你的人會對你百般奉承，搞不好還會給你狗食當午餐呢。」
深行不再作聲，好一半晌快步前行。樹林的景色始終一成不變，看似平坦地往前延伸。感覺和學園周邊的樹林很相似，但地形又不一樣。樹蔭底下有些涼意，但幾乎感受不到寒熱之分。微陰的天空很明亮，但看不出太陽在哪裏，也沒有微風。
高柳又開口說了：
「……鈴原同學不喜歡那個結界吧。她很生氣，說我們召來了幽靈。既然會對怨念有反應，她應該是人吧，不是靈。」
「她是人啊。」
「該不會鈴原同學是想向我報複吧？」
「真不敢相信你現在才想到。」
深行冷冷地反唇相譏。
「你太小看鈴原了。就算你是全球社會代表，也要向那家夥道歉，否則你就沒有機會補救喱。」
高柳以怪異的聲音問：
「你覺得可以把這裏當作是學園當地嗎？雖然是不同的空間，但位置和學園差不多？」
「有很高的機率是在同一個位置上重疊吧。」
深行答完，高柳的音量變得非常小聲。
「那麽……如果有東西會出現，應該就是八王子城的亡靈了吧？」
深行也倒抽口氣，停下腳步。
明明沒有人的氣息也沒有半點聲響，仿佛突然湧現般，前方的樹木之間可以看見為數不少的影子。天空雖灰暗，但至少還亮得可
以一眼望穿前方景色，然而，人影的輪廓卻融入四周般毫無存在感。但是，可以明顯看出人影都穿著會戰服飾，手上拿著類似箭矢和長槍的武器。
人影並不是穿上了租借服飾的學生。搖來晃去的眾人看來更加年長，而且整體殺氣騰騰，胴
鏜等鏜甲都陳舊又破爛不堪。還有人手腳不成比例——也有人沒有頭。
「喂，和宮。」
深行忍不住小聲呼喚。
「你不會要我們突破這層重圍吧？不是和方位沒有關係嗎？」
烏鴉沒有現身，但傳來了和宮的聲音。
「目的地當然是在這層重圍後頭，你至少預測一下戶隱的那家夥有可能會做什麽吧。相樂同學真是沒有學到教訓。」
「是真澄嗎？」
深行大吃一驚，立即回想起在戶隱林道上，實力遭到測試時的情況。
「……所以是和當時戴天狗麵具的人一樣嗎？」
實際上，深行在林中小徑上遇見的是日本史研究會成員，隻是群戴麵具的無害之人。但是，在真澄所操作的其他次元中，這些人影赤裸裸地表露出敵意，是準備排除他們的魑魅魍魎。
和宮接著說：
「那些家夥會牢牢地守住入口，所以我說過很不容易了吧。如果能夠突破重圍，前往斷層的另一邊，屆時亡靈也會消失。不過，他們相當凶惡，你最好做好心理準備。」
白色小狗仰起鼻子。
「什麽？烏鴉說了什麽嗎？」
深行聳肩大歎口氣。
「他要我們穿過去。」
「那就穿過去吧。幽靈的姿態是借用了人類的心靈能量。隻要我們有防禦力，遭到侵蝕也不受影響的話，應該不會有太大的實際損傷。」
高柳說得樂觀，但深行斜眼睨向他。
「你也不想想自己先前曾被真澄狠狠揍了一頓，完全敗在他手下。更何況，你打算用狗的哪個部位比護身印？」
高柳也閉上了嘴巴。
三
「隻能上了吧。」
深行舉起鍚杖，轉動兩肩當作暖身操。
「那些人影肯定會攻擊我們，但高柳說的話應該也沒錯——也就是隻要相信護身，就不會有實際傷害；但前提是自己必須如此深信，否則什麽也辦不到。」
白色小狗似乎相當恐慌，低著頭左右來回打轉。
「沒效的時候該怎麽辦？」
「既然是狗，你應該比我靈活矯捷吧。」
如果外觀仍是高柳，深行絕對不會這麽說，但一見到小狗驚慌失措，他不由得出言安撫。
「我無法保證我可以掩護你，但我會試試看，你盡可能牢牢跟著我吧。如果看情況還是不行，你就趕緊拔腿逃跑。」
深行靜下心，比出淨三業、三部和被甲護身印。最後劃下九字，衝出林木之間。
頃刻間可以看見亡靈群起而攻，有些亡靈動作一致地射出箭矢，有些亡靈麵目猙獰地一湧而上，數量多到難以計算。
深行在口中詠唱錫杖經。因為若不這麽做，有可能會被眼前的景象震懾到無法動彈。
他立即感覺到如雨絲般從天而降的箭矢一一掠往身旁，護身法形成的障壁確實成功奏效。深行對此稍微鬆了口氣，但自己身穿輕薄的黑衣人服飾，穿著堅固鏜甲的亡靈們卻都拿著沉甸甸的武器朝他襲來，教他冷汗直流。
這些男人們雖說輪廓模糊，但都是雙眼圓瞪，隻差沒口吐白沫。所有人的臉都暗沉發黑，有一些人渾身是血，也有些人沒了臉或部分身體。要不感到害怕簡直是不可能。
空氣中聽不到半點呐喊聲和聲響，一切都在靜寂中發生。但是，往深行揮來的刀刃仍是夾帶著風壓。也許是錯覺吧，劃過身體附近時，肌膚也感受得到。
亡靈們的武器五花八門，和學園祭上裝飾用的長槍及刀子截然不同。有鐮刀和鋤頭等農具，也有竹矛和棍棒。就被攻擊的立場而言，他覺得被這種東西殺死更恐怖。
深行反射性地揮起鍚杖應戰，每一次也都有貨真價實擊中的觸感，亡靈看來也像是煙消雲散。但是，深行打鬥得渾然忘我，根本沒有閑暇一一確認。
他滿腦子隻有不停向前跑這個念頭，縱然中途開始上氣不接下氣，咒文也念得斷斷續續，大腦也對異常狀況麻痹了，唯獨這個念頭他牢記在心。
毫無預兆地，有什麽東西猛然切換。蜂擁而來的男人們消失了。
「越過斷層了。」
和宮宣告，深行屈膝坐在地上。這好比是拿著不算輕的鍚杖，跑了一、兩百米的障礙賽跑。
「呃，高柳呢……」
深行取下頭巾擦拭額頭汗水的同時，這才有時間環顧四周。事實上他全然沒有餘力留意小狗，甚至忘了他是否在自己身邊。
然而，白色日本犬吐著舌頭，活力充沛地跑來。
「相樂，你嚇得直不起腰了嗎？我一點事也沒有喔。亡靈們似乎完全無法對我出手，而且我再怎麽跑也不會氣喘籲籲。」
「那是因為你是『快挖這裏吧！汪汪』——吧？」
深行低聲嘀咕，但高柳不予理會，興高采烈地說：
「你應該看不到我身上穿的衣服吧，但我懷裏有幾張咒符。看樣子即便是不同相位的空間，咒符依然有效。」
深行轉過身體，將兩隻腳往前伸，一麵歎氣一麵往後仰。
「你這麽安全的話，難道就沒有稍微想過當個忠犬保護主人嗎？」
「誰是主人啊！」
他們置身在一處較為遼闊的空地。但是，前方依然是和方才相似的無邊無際樹林，沒有特別的變化。深行的頭部後方又響起和宮的聲音。
「相樂同學，如果我是你，會繼續提高警覺趕緊前進喔，斷層不隻有這一個。」
「還有嗎？到底有幾個？」
深行油然升起不祥的預感，問：
「該不會下一層和下下一層，你都要我對付那種家夥吧？」
「嗯，就是這樣。」
和宮的回答讓人完全開心不起來。
「凶惡等級還是一樣，甚至有可能更高。接下來棘手的程度恐怕隻會增加，不會減少。」
於是乎，深行心中不祥的預感徹底命中。
同樣情況重複三次後，深行開始覺得自己仿佛是孤軍奮戰的攻城軍，正和所有防衛軍戰鬥。
亡靈的出現方式、發出無聲怒吼的模樣，以及突兀的消失都沒有變。但是，攻擊他的士兵身上的盔甲，慢慢變得比一開始統一整齊。仿佛他真的越來越接近城堡的天守閣，重臣即將出現。
「至少……幸好不用登上山城嗎……如果這是爬山，我應該已經累到再也走不動了吧……」
深行咕噥地將錫杖刺向地麵，才一說累，兩肩就感受到仿若有人放下杠鈴般的沉重。
「雖然筋疲力盡，但這是精神上的壓力嗎……」
白色小狗跑來，輕打了個哆嗦。
「我也有點累了。還要再穿過幾次才行？」
和宮回答：
「問題不在於次數，而是突破斷層的強度。隻要你們沒有到達那個強度，會讓人厭煩地一直重複。」
「你說得也太事不關己了吧。我們可是命運共同體，至少想想辦法啊！」
深行說著，連動怒的力氣也沒有了。和宮難得發出有些消極的話聲。
「是啊。可能就是命運共同體產生了不好的影響吧。」
雖然沒有出現在眼前，但深行總覺得看見了烏鴉正縮著脖子。
「你會待在這裏，是運用了我的力量，但我繼續施展力量的話，就會
對你的身體造成負擔。
如果是不習慣此種情況的人類，聽說體力消耗得更是劇烈。雖然我繼續維持烏鴉的外形，盡可能減輕你的負擔，但這樣一來又會產生影響。離開你身邊的話，屆時會釀成無可挽回的事態……」
深行恍然領悟。
「對了，宗田說會反應在身體上….：還說明天可能會睡一整天，指的就是這樣嗎？」
白色小狗一副無所不知般地仰起鼻子。
「那跟施展大型咒術一樣，通常都會對身體造成負擔。所以隻能施展自己身體能夠承受的法術，有時施展法術、遭到詛咒反撲時，還有可能會丟了性命。」
深行無視於高柳，挺直背脊重新握好錫杖。他越來越覺得剩餘的時間有限。
「可惡！早知道該先吃午餐再進來……如果我無法到達鈴原那裏，那會怎麽樣？」
「回頭就好了。回程路上不會有亡靈看守。」
和宮的回答讓人一點也開心不起來。
「但是，如果你體力耗盡到再也站不起來，那要回頭恐怕也很困難。」
聽了和宮的告知以後，深行不再數自己第幾次穿過了亡靈軍團。
隻是，透過身體可以直接感覺到，受到的損傷一次比一次嚴重。
亡靈消失以後，他蹲在地上的時間也拉長了。然後每當他回過神，以為自己是站著時，其實都不是站著，頭始終感到暈眩。
深行將手支在地麵上，小狗像要嗅聞他四周味道般地走到身旁。深行用失焦的雙眼看向小狗，對方身上白色的毛依舊光鮮亮麗，似乎對高柳沒有什麽影響。
「相樂，你的黑衣人服飾都變得破破爛爛了。那隻是看起來破破爛爛，還是你實際上遭受到了攻擊？」
「沒什麽，隻是輕微的擦傷而已。」
喉嚨變得幹渴無比，深行用沙啞的嗓音回答。
其實他的手臂、側腹、後背和肩膀都很痛。一喪失體力，也會確實影響到氣力，維持護身效用的力量越來越弱了。一開始還覺得是風壓，如今已變成了身體的疼痛。
（……但是，這裏不是現實，所以我不是真的受了傷。可是，我如果真的深信自己受了傷，到時傷口就會裂開……）
深行想起在戶隱聽到的話，竭力無視痛楚。一旦開始想像傷口，一切就完了。
所以他索性不去看疼痛的地方，盡管覺得有種不快的濡濕感，也當作一切沒有發生。由於是黑色布料，也看不出任何醒目的汙漬。隻要不去檢視，他就能騙過自己。
（可是，會變成這樣，結果也是因為我無法徹底相信嗎……）
他無法徹底相信護身法，無法徹底相信山伏，也無法相信和宮、相信一切。就連現在自己遭遇到的異常狀況，他也並未完全相信。
（因為從以前我就深刻地體會到，不能僅憑事物的表麵就接收一切……）
事到如今，深行分外感慨地心想，自己的個性還真是難搞。一直到這種體內餘力都消失了的最後關頭，深行才首度察覺。
（……我會不會其實也不真的完全相信鈴原……？）
白色小狗就近仰頭望著深行，想到了什麽般地開口：
「相樂，你真是了不起的家夥。都到了這種地步，你還想往前進嗎？我很少見到你這樣的家夥，雖然不曉得真正的戰國人是不是這副樣子。」
「都來到這裏，還回頭的話太悲慘了吧！這樣子根本隻是白白挨打。」
深行做了好幾次深呼吸，一邊鞭策自己站起來，一邊說:
「你再稍等一下，我馬上站起來。」
「不，你已經到極限了。不過，為了讓我能恢複原樣並見到鈴原同學，你盡了最大限度的努力，我打從心底佩服你。」
深行凝視小狗。小狗也用熠熠發亮的黑色雙眸回望他。
「……那個，我倒是很佩服你那種不管發生什麽事，也都絕不妥協的厲害個性喔。高柳，你就永遠維持狗的姿態吧，我會負起責任養你。」
「我就當作你這是善意的發言吧。不過，我辦不到。」
白色小狗略微搖了搖尾巴尖端，說：
「我有必要、而且是必然會抵達鈴原同學身邊。相樂就留在這裏休息吧，我還有餘力往前走。其實我甚至還覺得，她將我變成這副模樣，是不是因為比較有利。不過，為了報答相樂的好
意，一見到鈴原同學，我會轉告她你在這裏。」
「好意？一見到她？」
深行對高柳的說話語氣感到渾身無力。但是，他不得不正視小狗的毛皮現在還閃閃發亮，自己卻全身破爛不堪這項事實，不甘湧上心頭。
高柳不以為意地問：
「烏鴉剛才說過突破的強度吧？我一直不太了解，是指哪一方麵的強度？」
深行不想回答，但和宮卻像是對高柳抱予期待般，禮貌地答：
「就是對於自己該做之事的信任強度，連接未來的現象之強度。」
白色小狗思索了半晌，看向前方。
「是嘛。我試試看。」
深行拿起錫杖，但領悟到自己已無法前進。他很想大罵王八蛋，但還是忍住了。不能在小狗麵前說喪氣話。
（隻有一句話也好，如果能和鈴原說話……）
他想起了紫子的紅色手機。將那支手機交給泉水子後，她真的不疑有他地相信了。而且，成功地沒有弄壞手機並通了電話。
深行尋找衣服的胸口，取出自己的手機，液晶熒幕依然一片漆黑。明知不會啟動，深行仍是按下通話鍵。
（泉水子，快發現啊。快點接電話……）
*
「想去了嗎？」
穿著武士肩衣袴的真澄問。
「你肚子也該餓了吧？我們一起去主殿，吃為你準備的宴席佳肴吧。不知道會有哪些美食，真教人期待。」
經他這麽一說，泉水子才想起還沒吃午餐。不過，她覺得真澄說這種話很有趣，微微一笑。
「真澄需要吃飯嗎？」
「隻要是陪你，要我吃多少都沒問題。」
（在這種地方吃東西，就像一種扮家家酒遊戲吧。還是說……）
泉水子一思及此，突然聯想到其他事。
「我曾經看過神話故事，伊邪那美命因為在黃泉之國吃了黃泉的料理，就算伊邪那岐命前來迎接她，也無法一起回去；波瑟芬妮（persephone）因為在冥界吃了幾顆石榴，和石榴同等數量的幾個月都無法回家。在這裏吃了東西的話，也會變成那樣嗎？我再也無法回去了？」
真澄一臉天真無邪地看向她。
「我也不曉得，但身體確實會融入這裏吧。」
盡管真澄未明說，但泉水子也明白他的意思是肯定。她漸漸切身體會到自己已無法回頭了。
（如果真的再也無法回去，我卻沒有向任何人說一聲，也沒有留下一句道別的話語，以後會不會後悔呢……）
泉水子心中湧現些許猶豫。仔細想想，一切發生得好突然。想到學園，泉水子不由自主說：
「我很多私人物品都放在學校了呢，之後可能會想用到。」
「那種小東西很輕易就能取來喔。你想帶什麽東西過去？」
「呃，爸爸的電腦和……」
真澄輕笑出聲。
「當作紀念品嗎？帶是帶得過去，但無法使用喔。那裏又沒有電源。」
「不，如果是爸爸的電腦，好像不開機也能使用。」
不假思索地說完，泉水子猛然心驚，因為她陡地想起了那段話實際上是怎麽說的。
（
相樂先生說了，想求助的話就關閉電源使用吧。作為最終手段使用——啊！）
此時，她再一次驚覺，自己還忘了另一件事。
（媽媽的手機！）
她低頭看向自己穿著打褂與窄袖和服的胸口。黑衣人服飾變成了公主服飾後，原本在懷裏的手機究竟怎麽樣了？手機也變化成服飾了嗎？
「怎麽啦？」
見到泉水子摸索衣襟的交疊處，真澄問。
「我應該帶了手機。」
「無法使用喔。」
「沒關係。」
她總算在衣襟和襯衣間找到了堅固的物體。泉水子鬆了一大口氣，抽出紅色手機。
掌心中的手機突然鈴聲大作。
泉水子從未聽過這支手機發出電話鈴聲，而且還與現在的場麵格格不入到了極點。連真澄也目瞪口呆，注視著發出響亮鈴聲的機體。
刺耳的電子音樂在一片靜寂中回蕩，曲子還是泉水子也耳熟能詳的活潑動畫主題曲。
（……為什麽是《龍貓》……）
泉水子嚇了一大跳，摸不著頭緒地將手機貼在耳邊。
緊接著傳來了深行急迫的話聲。
「鈴原，你在哪裏！」
泉水子不禁停止呼吸，沒有立即出聲，她憶起了自己想打電話給深行。明明下意識間一直、一直這麽想，卻無法回想起來。
「……深行，你在哪裏？」
「叫我過去吧，我會趕到。」
「可是，這裏是——」
「別廢話了！」
性急的打斷方式無疑是深行的說話語氣。泉水子覺得早上在馬場打完電話以後發生的事，似乎都飛到了九霄雲外去。深行帶來的影響力就是如此巨大。
她終於清醒了般地理解到，不可以和真澄一起走。泉水子若選擇了非人的事物，即代表她選擇了泉水子這個人的死亡。明知道這意味著死亡，她卻一直覆上各種掩飾，好讓自己不去正視。
該做的事情，就是求救。
泉水子將顫抖的呼息吸進胸口，朝著手機大喊：
「那你趕快過來，馬上！現在馬上！」
電話掛斷。泉水子將手機拿離耳邊，想要確認熒幕。這時，某種東西從手機中飛了出來，泉水子不由得向後倒退。
黑色羽翼拍打著空氣發出振翅聲。是隻烏鴉。
烏鴉在瞠目結舌的泉水子麵前拍了好幾次翅膀，降落在地麵上。接著，用和宮的聲音說了：
「哎呀，你終於呼喚我了。終於見到你了，鈴原同學也真是壞心眼。」
「和宮同學？」
有著烏鴉外形的和宮，那是僅透過深行的描述得知，真的從頭到腳都隻是一隻黑色小鳥。
「明明是你完全不肯出現在我麵前……」
「那是因為鈴原同學沒有察覺到自己的心情，才會導致那種情形。」
「可是，我一直想見你喔。這樣還是不行嗎？」
「必須真心誠意地呼喚我才行。不過，真是千鈞一發到讓人捏把冷汗呢。可以說是最後關頭的大逆轉。」
烏鴉將鳥喙轉向真澄。一邊是戰國武士，一邊則是嬌小鳥兒，但和宮不論態度或是語氣，都不可一世。
「這下子是你輸了。鈴原同學不會成為戶隱的所有物。我以從屬神的名義宣示，你的本體覺醒時，她也絕對不會成為戶隱的所有物。方才她會稍微興起衝動，隻是因為你在路邊向她搭訕而已。不過，你再繼續強迫也是徒勞。」
真澄好一會兒注視著烏鴉，然後肩膀上下一聳。
「我早就知道你了。是在阿深身上吧？但即使知道，不代表我就不能邀請她吧？」
「別太貪心了，你還有兄姐吧？」
「算是吧。」
「快走吧。」
泉水子無法插嘴望著兩人，隻見真澄露出微笑後消失無蹤。但在消失之前，留下了這句話：
「鈴原同學，希望我們還可以再見麵，畢竟你也說過不討厭我啊。」
真澄消失以後，四周急遽變得冷清蕭瑟。恍然察覺時，周遭主殿的侍女們也消失無蹤。剛才還那麽高興，她們一定很失望吧——泉水子對她們感到過意不去，朝和宮說：
「……也用不著趕走他們吧？」
「那怎麽行。」
烏鴉回答，帶有目的似地走來走去，然後停下腳步看向泉水子。
「我接下來做的事情是破例，所以不想被他們看見。」
「破例？」
反問時，烏鴉的蹤影已消失不見。一瞬間，前方什麽也沒有。緊接著映入眼簾的不是烏鴉小巧的身影，而是比泉水子高大許多的黑色人影，而且還立著威風凜凜的錫杖。泉水子已對手機大吃一驚，現在又對此景震驚不已。
眼前站著深行。
他依然穿著執行部的黑衣人服飾，但未戴頭巾，頭發格外蓬鬆雜亂地垂向額頭，也可以看出黑色上衣的袖子裂開了好幾處。但眼前的人千真萬確是深行，他略微皺眉，低頭看著身穿打褂的泉水子，滿臉不高興。
泉水子戰戰兢兢地問：
「那個，是深行附在和宮同學身上嗎？」
「並不是。隻不過，總比被看見我長了翅膀要好。」
深行低聲說。
「我先聲明，在日本有黑色羽翼的話，就是烏天狗，你要好好記住。」
「嗯。」
泉水子在他的氣勢震懾下點了點頭後，深行突然態度一變，立著錫杖蹲在地上。泉水子慌忙上前，也在他身旁蹲下，深行垂著臉龐說：
「……不要外表變得跟姬神一模一樣啦，會讓人頭昏眼花吧。」
「對不起，我的頭發鬆開了。」
「你是鈴原吧？」
「嗯。」
「是泉水子吧？」
「嗯！」
「那就好。」
泉水子胸口一緊，感到想哭。但是，現在的情況並非哭泣就好，但她也不曉得該如何形容，才能最完整地表達出現在的這股衝動。她壓下哭泣的欲望，問出最先感到疑惑的問題。
「剛才手機響了，可是，為什麽鈴聲是《龍貓》？」
深行依然低垂著臉龐，答道：
「因為是鈴原給人的印象。」
泉水子回想動畫。大中小龍貓、小學生、四歲小女孩。總覺得不管把焦點對準哪一部分，都有些失禮。
「我……哪裏像龍貓了？」
「不用想那麽多吧。有什麽關係，反正我很喜歡。」
深行困窘地說。
「我從小就看過好幾百遍了，雪政也有看。」
（這麽說來，《龍貓》算是深行愛看的作品羅……）
泉水子屏住呼吸，但忍俊不禁地噗哧笑了出來。笑出聲後，泉水子又想像了小小的深行坐在雪政大腿上看《龍貓》的畫麵，更是笑得無法遏製。
「鈴原，你笑的時機太奇怪了吧。」
泉水子終於笑到深行忍不住這樣說。笑到眼眶都泛淚了以後，肺部似乎也變得輕鬆許多。
「今天我發現自己就是姬神以後，對所有人都感到害怕，也不想讓別人看到自己，一直想躲起來。可是，笑出來後，心情好像輕鬆多了。」
泉水子邊說邊揉眼睛。
「我還不曉得該怎麽麵對現實才好，可是，深行來了，我也終於見到了和宮同學。會覺得自己是孤單一人，可能是我一廂情願的想法吧，我也領悟到了不能待在這裏。」
「我說你啊……」
深行說到一半，沉默了數秒，接著突然語氣強硬地說：