第三章 徘徊
RDG 瀕危物種少女 作者：荻原規子 投票推薦 加入書簽 留言反饋
一
高柳一條剪齊的瀏海還是和往常一樣，但其餘部分都打扮成了戰國時代的天草四郎。東西合並的華服很適合他的領袖氣質，比平常更加英氣風發。
雖是男生，但單眼皮鳳眼和鼻梁上妝後都不顯得突兀，反而更加高貴優雅，真是不可思議。
「你真的以為宗田真響比我更加了解靈方麵的事情嗎？」
他和顏悅色地詢問泉水子。沒有居高臨下，口吻相當親切。
泉水子僅是皺起小臉回望他，知道陪同的男子們留下了高柳，離開前往陣地。態度表現出這件事全權交給高柳，他們不插手幹涉。雖不至於安下心來，但泉水子稍微輕鬆多了。
高柳繼續說：
「我告訴你吧，宗田的視野非常狹隘，根本什麽也不明白。畢竟我們出生的家係相差太多了。不同於一千多年來一直在這個領域鑽研的專家，忍者中途就往體術方麵發展了吧。直至今日累積的知識還不夠。」
「真響同學他們是特別的。」
泉水子回嘴。她心想自己尚未被高柳拉攏，想反駁的話，就能反駁，
「家裏的人也說這是返祖現象。如果沒有真正的靈力，神靈也不會願意當他們的弟弟吧。」
高柳輕輕搖頭，長長的髻發微微晃動。
「竟向神靈出手，從一開始就做錯了。陰陽師很清楚人類什麽可以做、什麽不可以做。以為自己可以操控神靈，真是太狂妄了，總有一天被吞噬的會是術者自己。」
泉水子覺得自己儼然成了三胞胎的代言人。
「是你們想要操控神靈才對吧。真響同學和真夏同學才不一樣，他們是將真澄視為弟弟、視為一個擁有自由意誌和思考的人，進而接納他。」
「我沒想到現在還有人會做出那麽荒謬的事，所以先前也被擺了一道。那種作法短時間內還可以，但不可能長久。」
高柳如此斷言，突然又拉回到原先的話題。
「你認為寵物是什麽？是人類視為家人、可以一同生活的非人類生物吧？既然如此，當然不能什麽生物都豢養為寵物。一個人再怎麽喜歡動物，也必須挑選種類才行。鈴原同學——你是喜歡動物的類型吧？我也是喔。」
泉水子默不作聲，高柳又接著說：
「我這個派係的人，不認為生命僅限定在肉體內部。每個人都不想與心愛的寵物生離死別吧。它們竟會比我們先走，太讓人難以承受了，所以我才答應將它們變作式神。因為式神會超越肉體的壽命，一直待在我身邊。然而，小阪卻可憐地被那家夥吃掉，生命就此迎向終結。」
「我認為真澄沒有做錯。因為是你束縛了靈，將他綁在自己身邊並命令他，小圾同學很可憐喔。到頭來是高柳同學不對。」
泉水子疾言厲色地說：
「把式神當成和寵物一樣才奇怪吧！你那種想法我才無法理解。」
「有些人可以成為馴獸師，有些人則無法。重點在於先決定好誰是主人。正因為無意看輕、鄙視對方，這點才至關重要。技術也同等重要，至少我們不是在一無所知的情況下就出手。」
聞言，泉水子有些畏縮。不是為了宗田姐弟，而是因為她回顧自己，不由自主想起了自己在一無所知的情況下與和宮接觸。她小聲地說：
「神靈……是基於自己的意誌靠攏而來的吧。所以，任何人都不該妄想抓住神靈。」
「那麽，也不可以想要利用神靈吧。這就意味著不該出手，宗田他們就是這一點做錯了。」
泉水子想不到鏗鏘有力的反駁，於是嚐試從其他角度切入。
「那麽，利用亡靈就可以了嗎？高柳同學你們好像擅自召集了亡靈。」
高柳像是聽到有趣的事情般笑了起來。
「鈴原同學，這兩者不能混為一談喔。操縱亡靈又是另一回事。如果亡靈要以原本的姿態出現，便需要借用人類的精神能量。所以，亡靈也不會出現在人們不知道的地方。話雖如此，倘若不慎給予過多能量，有時也會培育出駭人的妖物。現在在這裏的亡靈與其說是我們召集來的，不如說是學園學生呼喚來的。換言之，這是小小的舞台布置。」
「小小的？大家都很困擾喔！」
泉水子生氣地說，但高柳一派好整以暇。
「我們現在正在接受測試，所以必須做些明知會有風險的表演。這項舞台布置多半可以用來過濾每一個人。如果連自己的心思也無法掌控，更是無法麵對靈。就這樣，不論信仰宗教還是風俗習慣，都需要能夠自由發揮能力。」
（雖然很不甘心，但高柳同學確實知道很多事情……）
泉水子一麵眨眼一麵心想。他的知識量非同小可，也不得不承認他的頭腦很聰明，看起來也像是對所有發生的事情了然於胸。一想到泉水子等人摸索了良久，情勢似乎對他們相當不利。
「宗田從來沒有想過，如果要將自己的靈能力拓展到全世界，究竟該怎麽做吧？現在也隻滿腦子想著個人眼前的利益，但陰陽師不一樣。更何況，你們根本不知道現代的陰陽師推行了多少改革創新。」
高柳的表情透出了自大。一直聽他說話也讓人很不高興，泉水子於是開口：
「陰陽師因為改革創新，所以打扮成基督教徒也無關緊要嗎？高柳同學，你甚至還戴了十字架項鏈，所以可以完全無視於宗教，單純隻當作是時尚嗎？」
「你是在神社長大的下一代吧？」
高柳忽然想起似地說。態度顯而易見地表現出了他對自己的裝扮很是得意。
「會被統稱為宗教組織，表示這就是山伏的極限，等同於被寺廟和神社的曆史給吞噬壓垮。
陰陽師即使詠唱密教的真言、朗誦獻給神明的祭文，也打從一開始就與宗教組織有所區隔，所以我們才能放眼世界。更何況，這原本就是遠古前從海外傳來的技術。」
「陰陽師也和山伏一樣，明治維新的時候就被國家廢除了吧？」
泉水子反駁，心想幸好先前調查了曆史背景。聽見高柳貶低山伏，果然教人不是滋味。
「高柳同學，你向神明祈禱的同時，卻又說這隻是一種技術，未免太奇怪了吧！山上也存有日本自古以來的事物喔。」
「問題在於效力。也就是祈禱有效與否。」
高柳若無其事地篤定說道。
「山伏起初也是抱著這種想法，而成為密教僧侶的同伴吧。爾後到了現在，卻與西洋宗教勢不兩立。但是，全世界的人類都擁有某種咒術體係，拿撒勒人耶穌創立的基督教中當然也有。」
「所以呢？高柳同學為了咒術，也能成為基督教徒嗎？」
「並不是。可是，鈴原同學，你覺得鳳城學園為什麽要招收這麽多外國留學生？」
高柳突然改變方向提出問題，泉水子瞪大雙眼。
「咦……？」
「你不認為，宗田從來沒想過如果要成為學園第一，也必須得到他們的認可才行嗎？」
的確從來沒有想過……至少與真響聊天時她一次也沒有提過，泉水子自己也未曾想過。
泉水子啞口無言後，高柳語氣沉穩地說：
「看吧，你也漸漸明白，宗田為什麽比不上我了吧？我們的眼界水平差太多了。今後的時代，必須打破東洋與西洋的藩籬，秉持著全球通用的思想，努力經營才行。有些人即便在不同的土地上，向各自不同的神明祈禱，仍然能夠驅使靈展開行動。我的意思就是這樣。」
高柳還沒說完，一道比他低沉的嗓音開始詠唱，猶如低音大提琴般悅耳動聽。
「……神說，要有光，就有了光。神看光是
好的，就把光暗分開了。神稱光為晝，稱暗為夜。有晚上，有早晨，這是頭一日。神說，諸水之間要有空氣，將水分為上下。神就造出空氣，將空氣以下的水、空氣以上的水分開了。事就這樣成了。神稱空氣為天。有晚上，有早晨，是第二日……」
打扮成傳教士——大概是模仿聖方濟，沙勿略——的克勞斯走了出來。不知他是何時出現，泉水子全然沒有察覺。但是克勞斯如今手拿念珠，詠唱著舊約聖經的經句，走到高柳身旁。
（……我真是的，為什麽不盡快逃走呢……）
她剛才應該也心想著必須逃走才行。但是，泉水子卻眼睜睜錯過了時機。直到這時候，她才終於想起自己還握著仍在通話中的手機。
她必須運用相當強大的意誌力，才能將手機舉到耳邊。
「相樂同學……你還在嗎？」
「你是笨蛋嗎！」
深行怒聲咆哮，泉水子忍不住拿離手機。
「不可以和高柳辯論！我現在就趕去你那邊……」
「不行。」
泉水子領略到自己的反抗力量已所剩不多，同時對著手機低喃：
「絕對不要過來。真夏同學也不可以來。否則的話——大家會被抓住的。」
深行還沒回話，泉水子就迅速掛斷電話。緊接著按著按鈕好一段時間，關閉了電源。
大家如果都中了這裏的法術，一切就無力回天了。
而自己——泉水子已經來不及了。
「你沒事吧？」
泉水子驚覺地抬起頭，一對深邃的藍色眼睛正俯視地端詳她的臉蛋。
那張臉龐容光煥發，下頷看起來格外發達，而那雙眼睛正由衷地擔心著泉水子，完全是神父這個角色會有的眼神。
「你身體不舒服嗎？貧血了嗎？」
「不，我沒事。」
泉水子感到吃驚，不停連連眨眼，覺得自己的意識似乎中斷了一瞬。
（我剛才在做什麽……啊，對了。我打電話叫深行不用過來……）
她確認自己的身體各處，但沒有任何不舒服的地方，也沒有任何不對勁的地方。她想起了以為自己落入法術中，但看樣子隻是她自以為是的一時誤會。
打扮成天草四郎的高柳說了：
「你真的沒事嗎？鈴原同學每次一看到克勞斯，都很害怕吧？」
「啊，呃……」
和高柳站在一起時，克勞斯宛如一頭熊般魁梧巨大，他眼神認真地頷首。
「是啊。我心想不能嚇到你，所以一次也沒有和鈴原同學說過話。」
「對不起……」
泉水子縮起肩膀，覺得擁有偏見的自己真是丟臉。
「我因為在深山裏長大，不習慣接觸外國人，所以不曉得該怎麽麵對你才好……」
克勞斯簡短說了一句話，但不小心變回了德語，因此泉水子聽不懂。高柳麵帶微笑地說：
「鈴原同學現在剛從狹隘的地方出來嘛。隻要你多和這家夥交流，一定也會知道他是個很好相處的人。」
克勞斯將念珠收進口袋，熱切地說：
「我雖然是基督教徒，卻是符合當下時代的基督教徒喔。歐洲那裏幾乎沒有人還會像以前一樣，以為異教徒是惡魔了。我也可以和信仰神道的人成為好朋友。」
「不是的，我不是神道教徒。雖然在神社裏長大成人，但外公從來沒有要求我成為信徒。」
泉水子連忙更正，克勞斯開心地點頭。
「啊，那麽要成為朋友，就簡單多了呢。因為不知道的話，就會產生偏見。我來到日本以
後，才知道大家以為德國人都是新教徒，真是有些傷腦筋。每個人都各有不同也很好啊。」
（克勞斯的脾氣真溫和，為什麽我會覺得他可怕呢……）
泉水子大吃一驚地心想。
至今泉水子總是害怕體格壯碩、看起來孔武有力的男生——就是基於這個原因。的確，克勞斯體型與橄欖球選手無異，但言行舉止卻很敦厚。泉水子感覺自己的緊張慢慢舒緩開來。
「我也這麽覺得，每個人都各有不同也很好。」
高柳發出大感佩服的聲音。
「你跟普通人一樣，想笑的話也笑得出來嘛。這樣子好多了。」
經他這麽一說，泉水子才發現自己始終都僵硬著臉龐麵對高柳。由於下意識對外國學生感到棘手，在留學生麵前也一樣緊繃吧。如今她反省自己。
（我一直是自己築起了高牆，明明這樣子不行……）
父親大成也說過，她可以培養在深山裏學習不到的國際觀。盡管在學園裏遇見許多留學生，她也沒有想起父親說過的話。換言之，這是因為泉水子的心胸極度狹窄。
「主力部隊的武將也是充滿國際色彩喔，還有女生擔任武將。安潔莉卡的戰國造型雖然有點太偏向動漫風格——但可能因為是法國人吧。」
高柳說完，克勞斯一本正經地補充意見：
「德國人也和法國人一樣，有很多日本漫畫迷喔。」
「嗯，我們得走了。和裁判聊太久的話，別人會以為我們在進行交易。不過，鈴原同學，比賽結束後再找我們聊天吧！安潔莉卡也是很有趣的人喔。」
高柳邊說邊邁開步伐，泉水子也注意到時間，離開柵欄走向帳篷。
「……嗯，有時間的話。」
她有絲靦腆地回答高柳，完全喪失了敵意，也對這種清爽感心生驚訝。
（沒想到不再討厭某個人，會是這麽地神清氣爽……）
時至今日，泉水子總是不加批判地全然接受真響的想法。換句話說，她從來沒自己思考過。
（……我也沒有想過自己的看法很狹隘。）
泉水子已經知道宗田真響為何想成為世界遺產候補，因為她擔心和早夭的真澄擁有相同心髒的真夏，這是為了當真夏有可能需要心髒移植時，自己能夠站在最有利的位置上。
真響那般為弟弟著想的心意很令人動容，同時她也是個意誌堅定的人，泉水子很尊敬她。可是，真響的目的說到底，確實是為了個人利益，泉水子也無法否認這一點。
雖然受真響牽連走到這一步，但現在回頭一看，再稍微考慮一下也無妨吧。
（這場比賽，真響同學說不定會輸嗎……）
泉水子此時第一次心生這種想法。
真響輸了的話，自己會盡力安慰她，也可以告訴她，隻要稍微改變看法就會輕鬆很多。
泉水子興高采烈地接著又想：
（我可以產生這麽劇烈的轉變呢。現在和以後，還會慢慢改變吧。現在也能用電腦和手機了，害怕的事情也減少了。肯定在不久的將來，我也可以像普通女孩子一樣生活。和普通人一樣與大家互動，和普通人一樣交到男朋友……）
忽然之間，她覺得自己似乎忘了一件重要的事。
（奇怪了……？）
她試著回想，卻還是一頭霧水。
於是心想，那算了吧。
穿著會戰服飾的學生們正往坡道上自己的陣地集合，比賽場地馬場也需要做最後的準備。泉水子放下黑頭巾的麵紗，急忙奔往大河內的所在地。
開始時間已到。主力部隊走出西側陣地，副主力部隊走出東側陣地，兩支軍隊都正莊嚴肅穆地在坡道上行進。y字上的交叉點就是比賽場地馬場，工作人員和柵欄附近的觀眾皆拍手歡迎身著盛裝的軍團到來。
士兵們高舉著五顏六色的旗子、標語牌或是飄帶，背上又背著旗幟，看起來相當壯觀。
盡管整體並不統一，
但每一隊花費的心思都很有趣。副主力部隊中有一年c班，背上背著獨創的「下克上」旗幟，泉水子送上掌聲。
武將們則走在舉著高大旗子的士兵後頭。由於這天規定不能騎馬，所有人皆是徒步，但光芒四射的高聳鍬形頭盔和色彩鮮豔的皚甲，果真最引人注目。
「嗚哇……」
在泉水子身旁注視著行軍的大河內突然輕喊。泉水子轉頭看向他，隻見大河內的視線緊盯在主力部隊的武將上。
「真驚人。」
「嗯，震驚人。」
對麵的早川也開口附和，似乎看的是同一個人。泉水子也循著兩人的視線望去。
一名金發少女打扮成了武將一員。
（……那個女生就是安潔莉卡。）
泉水子憶起長穀川說過「她就像陶瓷娃娃」，因此一直以為對方是個猶如洋娃娃的女孩子，但事實上截然相反。
安潔莉卡一點也不像娃娃。充滿活力令泉水子聯想到貓科動物，或許還是頭母獅子。
身上的盔甲基本上算是戰國武將，但經過徹底的改造。泉水子總算可以想像出，真響所謂的遊戲角色設計是什麽模樣。
安潔莉卡並未過度暴露，反而幾乎沒有露出肌膚，但她苗條的身材依舊能一目了然。
她擁有一看就知道有別於日本人的體型，腰部位置較高，臉型極小，明明纖瘦，骨架卻很結實。以一般高中生來說，胸圍也比較豐滿。泉水子也不由得佩服地注視著她。
「糟了。」
大河內轉頭看向泉水子並突然說。
「鈴原同學，我們交換工作崗位吧，你去擔任桌上遊戲的裁判。我開始覺得我可能會有失公允。」
「……是可以啊。」
泉水子沒有拒絕，明白了他的言下之意，也就是他有可能麵對安潔莉卡時，會被迷得神魂顛倒。選擇不接近她，可以說很符合大河內的作風。
田徑競賽方麵，多數學生參加的競技都是眾所皆知的運動會比賽項目，諸如兩人三腳、含蛋湯匙接力賽、吃麵包賽跑等等，所有參賽者都知道規則。
因此泉水子就算擔任裁判，也能輕鬆應對。但是，如果是武將的頭腦戰，情況就另當別論了。交換資料板後，泉水子慌忙翻看資料。
「我以前從來沒有看過這種遊戲。呃……這是西洋雙陸棋嗎？」
「規則很簡單，所以就算第一次看也能擔任裁判。武將會擲兩顆骰子，依據骰子數移動棋
子，所以隻要跟著他們一起數就好了。小花招幾乎行不通，西洋雙陸棋就是雙六棋（注1：日本一種傳統的桌上遊戲，玩遊戲的人擲骰子在圖盤上前進。）喔。」
聽到大河內這麽說，泉水子看向開始時的棋子配置，在畫有細長三角形的幾何學圖形棋盤上，各自擺著十五枚黑白色的圓形棋子，看起來很樸素單調。
「以前的雙六棋盤上都有圖案，現在的不一樣了呢。」
大河內微微笑了起來。
「正好相反，西洋雙陸棋的曆史更加古老喔。雖然我選擇了學生不熟悉的西洋雙陸棋，但這可是世界知名的遊戲，有著非常古老的淵源，聽說早在古埃及時代就有了。日本也是在飛鳥或奈良時代傳人，演變成賭博後才遭到取締。平安時代的貴族也很熱中沉迷。那種盤雙六就是這個西洋雙陸棋，道中雙六和繪雙六隻是構不成賭博的遊戲。」（注2：道中雙六和繪雙六指的是棋盤上有圖案的雙六棋，道中雙六是在棋盤上畫江戶時代的東海道五十三個驛站。）
泉水子眨了眨眼。
「這麽說來……《枕草子》裏頭也有玩雙六棋的場景呢。我當時還覺得不可思議，為什麽貴族男人會不顧一切地向骰子祈禱，那麽熱中沉迷呢。」
「變成賭博的話，就會很認真吧。」
大河內重重點頭。
「兩顆骰子擲出同點數的話，就可以移動雙倍骰子數的棋子。所以有時如果有人擲出兩個六，輸贏的情勢就會一鼓作氣產生改變，這是同時考驗運氣和智力的遊戲。」
泉水子深感佩服地說：
「我之前還覺得不適合作為戰國武將的比賽呢。」
「因為玩西洋棋或將棋的話，太花時間了。但如果是最近的卡片遊戲，熟悉度上又欠缺公平性。西洋雙陸棋變成這種設計以後，在戰國時代的南蠻渡日之際又再一次傳入了日本，所以是最適合的遊戲喔。」
泉水子也多少產生了興趣，想在近處好好觀察安潔莉卡和西洋雙陸棋。
（來完成學長姐交待的工作吧！因為我現在是在暗處支援比賽的黑衣人……）
泉水子離開田徑競賽的帳篷，前往武將的比賽場地。
各隊的武將們就裝扮和未參與運動競賽這兩點而言，很類似運動會中的啦啦隊。他們分別站在自己的隊伍前方，帶頭為自己的隊伍聲援打氣。為了方便觀眾參觀，武將的對戰場地設置在柵欄外的小廣場上。
主力部隊的武將中確實有高柳，但他的式神們不在附近。泉水子繞著馬場行走，東張西望，想找出他們在哪裏。
一年c班的同學沒有半個人成為副主力部隊的武將，獲選為武將的人果然多是二年級生。高舉著「下克上」旗幟的男男女女都聚集在隊伍後方，互相嬉笑打鬧，看起來十分開心。不擅長田徑競賽的泉水子並不希望自己也是其中一員，但還是有些羨慕大家的團結。
注視著他們時，馬場的輪廓冷不防變得模糊。
仿佛有兩層景色重疊在一起，泉水子急忙眨眼。景色的模糊雖然很快就恢複，但好像隻要一受到刺激又會再次模糊般，感覺非常不穩定。
（這是怎麽回事……）
她感到如坐針氈，又有種奇妙的心慌，讓她無法清楚察覺出自己的不適。
（……是因為昨晚和前天幾乎沒有睡覺的關係嗎？）
泉水子回顧前些天。可是，必須克服今天才行。因為今天是重要的日子。
（咦……？）
泉水子再次環顧馬場，發現自己明明應該要想起某件事才對，這是令她感到不對勁的主因。
她幾乎要停下腳步，但又改變主意重新前進。
因為已經跟人約好了，她不能做些多餘的事，要不起眼地度過上午。
可是，她卻想不起來是和誰約好了。
四角形的平台上攤著偌大的西洋雙陸棋棋盤，兩側又麵對麵地放有兩張折疊凳子。
那是身穿盔甲的大將軍，會在兵營裏坐著的、古色古香的折疊凳子，雖然外觀很符合戰國時代，但坐起來似乎不算舒適。
不一會兒，結束聲援的武將們成群結隊走來。主力部隊和副主力部隊的大將軍往前一步，坐在稱不上舒適的凳子上。兩邊都是二年級男生，其餘武將則圍站在後方。
執行部二年級的柴田擔任主裁判，會場由他主持大局，泉水子則在設置於一旁的白板寫上分數，一年級的田村負責與大河內等人保持聯係。
「那麽，直到田徑競賽結束為止，這段時間將展開攻城軍的武將對決：西洋雙陸棋比賽。」
柴田清了清喉嚨，透過無線麥克風向周遭眾人宣布。說完了比賽期間的注意事項和重要規則後，宣布比賽開始。
聚集在武將四周的觀眾為數不少，但比起觀看西洋雙陸棋比賽，似乎更多人是對角色扮演有興趣。最大的誘因是安潔莉卡，這點完全昭然若揭，許多照相機鏡頭都對準了她。
安潔莉卡甚至還對著朝她拍照的人們露出燦爛笑容。但是，這種場合下若是無視照相機，反而會顯得不自然吧。她本人也滿心歡喜地享受著自己的裝扮。
站在一
旁觀看後，隻見安潔莉卡有著常在古董娃娃身上看見的褐色月牙形眉毛，長穀川的形容也不算有錯。立體的鼻梁配上水靈靈的大眼睛，瞳孔是藍色，但不是克勞斯那種深邃的藍，而是灰青色。
安潔莉卡無庸置疑是個充滿魅力的女孩子，但泉水子無法斷言她是否是美女。總覺得心底有某種強烈的情感，讓她無法坦率地形容安潔莉卡是美女。
安潔莉卡和高柳一同站在大將軍坐著的凳子後方，頻頻向高柳攀談。明明看起來塊頭不大，但兩人站在一起後，她卻比高柳還高，又因為穿著鏜甲，肩膀也寬上許多。兩人親密地臉龐湊近彼此，互相交談著，再加上高柳又有著和風的細長鳳眼，這一幕相當引人側目。
（看起來感情很好呢……）
泉水子一麵覦向他們，一麵如此心想。看來高柳是有什麽理由，才會特別提到安潔莉卡。
（可是，我能和她好好相處嗎……）
泉水子心想，就算比賽結束，她也不會去找安潔莉卡說話。
（……明明我馬上就對克勞斯心生好感，真是奇怪。）
泉水子納悶不解。至今自己總是遲遲不敢和男生說話，隻與女生打成一片。然而，她卻對安潔莉卡感到棘手。
（……難道是因為她和高柳很親近嗎？）
泉水子捫心自問，然後大吃一驚。
因為她發現自己無法立即否認。
二
田徑競賽的熱烈歡呼聲從後方馬場傳來。但是，武將之爭的得分仍互不相讓，戰況激烈。
如今泉水子也能深刻體會到，大河內為什麽會說西洋棋和將棋太花時間了。西洋雙陸棋一局的時間很短，形勢的逆轉也很快。比賽進行的速度恰到好處，又因為沒有平手，不會無聊到轉頭觀看馬場情況。
對戰的大將軍在第一局之後，就交棒給其他武將同伴。輪完一遍，並未重新由大將軍掌控全局。因為一同集思廣益後，大家也漸漸看出誰是優秀的軍師。大夥從成員中找出運氣較好的人，負責擲骰子的人也不停交換。
我就知道會變成這樣——正如同泉水子隱約預測到的，主力部隊的棋手逐漸以高柳為中心。
比賽結束時間越迫在眉睫，高柳就更是坐在凳子上沒有離開。但副主力部隊中沒有如此出色高明的學生，棋手仍然不停交換。
（高柳同學真不愧是全學年第一名……）
身處在二年級生眾多的武將中，一年級的泉水子感到自豪。
高柳在武將中裝扮較為獨特，看起來也顯得瘦削單薄，但相對地舉止流露出優雅。他順暢無阻地移動棋子，危急之際也麵不改色，贏了一局時，表情更從容自若得仿佛在說理所當然。
比賽進入尾聲，高柳將擲骰子的任務轉讓給安潔莉卡。安潔莉卡麵帶微笑地接過骰盅，舉著照相機的觀眾立時歡聲雷動。
（……我是怎麽了呢？）
泉水子忍不住眨了眨眼。她突然發現自己的目光一直定在高柳身上。
（這麽說來，最近我好像也一直很在意高柳同學……）
應該早在學園祭之前，泉水子就很在意高柳一條了。
昨天巡視會場時，她也一邊留意著能不能巧遇高柳。那是為什麽呢？
（我會擔心高柳同學對我的看法，也不想惹他生氣……）
可能是因為一邊集中精神在棋子的移動上，一邊又在心底想事情，記憶非常模糊。但是，腦海中浮現出了自己與高柳站在專科教室大樓走廊上的情景。那是怎麽一回事？
猛然回神時，比賽已經結束。
柴田接到田徑競賽結束的通知後，也宣布這裏的比賽正式結束。坐在凳子上的人是高柳，得分分數較高的是主力部隊。
留下歡天喜地的主力部隊，泉水子離開了白板前方。
她還是無法置身在吵吵鬧鬧的人群中。向柴田確認了紀錄後，她前去拿取飲料。
校方為了學生，在比賽會場的角落以巨大的保冷桶冰鎮了許多寶特瓶飲料。學生可以自由拿取，泉水子也很想喝，但在桌上遊戲比賽結束前都還無法抽身離開。
至於參加田徑競賽的學生，隊伍已經分散，隊員三三兩兩聚集。接下來將依據主力部隊的勝率重新編製隊伍，但還要好一段時間才會決定結果。
泉水子站在保冷桶旁喝著運動飲料時，一年c班的女生也走來拿取飲料。一見到掀起麵紗的泉水子，她們立即興衝衝地靠過來，是波多野、佐川和高瀨。
「鈴原～我們班又輸了啦。比賽運氣真不好呢！」
「我們接下來還已經確定是戰死了喔！真想脫下這身衣服：」
三名士兵垂頭喪氣，背上的旗幟都已不見。她們對著泉水子抱怨連連，看樣子是不吐不快。
但這也無可厚非，所以泉水子也好一陣子陪著她們說一年a班真是狡猾。
「總覺得隻有a班搶盡風頭呢。宗田被選為公主將軍，就已經是全學園的注目焦點了，高柳又成了主力部隊的武將。」
「明明c班裏也有很多傑出的人才啊。」
「這樣一來，隻能請鈴原多加把勁了！」
高瀨說，泉水子於是眨眨眼。
「我嗎？」
「是啊！因為鈴原也是與宗田不分軒輊的戰國公主嘛！」
泉水子心想她是不甘心之餘隨口亂說，淡淡笑道：
「不可能啦，而且我今天是黑衣人。」
「正因為是黑衣人，你哪裏都可以去吧？剛才也在武將的比賽會場吧？」
「在是在，但我什麽也辦不到喔！」
佐川突然說：
「鈴原，趁著今天攻陷高柳吧！肯定會造成一大轟動喔！」
「咦咦！為什麽這麽說！」
泉水子震驚得險些鬆開手上的寶特瓶，波多野笑著對她說：
「哎啊，真是的！班上幾乎所有人都知道了喔！長穀川都說了。鈴原很迷戀高柳吧？」
「才不是呢！」
「少來了～你們發展得不錯吧。長穀川說你放學後還去見高柳，就連今天早上，也在比賽開始之前聊了很久。」
「不是的……」
泉水子反駁，臉頰卻漲得通紅。她發覺自己的臉紅和慌張根本顯而易見，因此非但沒有冷靜下來，臉蛋更是火熱發燙。
佐川伸出自己的雙手，牢牢握住泉水子拿著寶特瓶的手。
「我們都會為鈴原加油！你要加油，不要因為強敵出現就退縮。身為日本人代表，要精彩地奪得勝利！」
波多野也覆上自己的手。
「對啊，像安潔莉卡那種隻有外表漂亮的人，根本算不了什麽！隻要站在一起，就能看出鈴原更適合高柳喔！」
「……我並沒有這種想法——」
你們完全誤會了——泉水子本想這麽說，但轉念一想，又陷入混亂。因為並非完全沒有。應該有某種想法才對。
泉水子回想起了自己在走廊上與高柳相對麵，長穀川並非是散播無憑無據的謠言。
「鈴原，而且安潔莉卡之前還——」
高瀨正要說什麽時，忽然大吃一驚閉上嘴巴，其餘兩人也瞪大了眼僵在原地。察覺到她們的視線朝向自己身後，泉水子回過頭，發現安潔莉卡本人就站在那裏。
跟在她身旁的是穿著傳教士服飾的克勞斯。兩人光是身高和打扮，就顯得鶴立雞群。
「鈴原同學，你好。」
安潔莉卡的話聲有著鼻音，聽來嬌柔悅耳。
「高柳明明說過你會來找我們，但你卻遲遲沒有出現，我們就來接你了，我一直很想跟鈴原同學說話喔
。」
「咦？真的嗎？」
「當然是真的啊：我們走吧！」
異國少女站在眼前時，就仿佛是從美女海報中走出來般耀眼動人，有著小波浪的一頭金發在陽光照射下閃閃發亮，泉水子深受震撼，就這麽被她推著肩膀往前走。c班三名女生也受到震懾，甚至不敢出聲，隻是茫然地目送泉水子。
克勞斯宛如性情溫和的巨人，保持沉默地跟在後頭。安潔莉卡邊走邊神采奕奕地說：
「我非常喜歡日本，非常喜歡，所以來到這所學園。越是了解日本，越覺得有趣。所以，我喜歡高柳，非常喜歡高柳的長相。你也是嗎？」
「啊，不，呃……」
泉水子感到難以回答。安潔莉卡的發音很標準，日語也非常流利，但泉水子不太能肯定是否該就字麵理解她的意思。
「隻論長相的話……」
「喔，當然，我的意思不是高柳的優點隻有長相。」
她眨眨眼後，仿佛還能吹起微風。真響的眼睫毛也很長，但兩人的重量截然不同。
「我也喜歡鈴原同學的長相。別用黑布蓋起來，讓我仔細欣賞吧！」
「啊，呃……」
泉水子不知所措，但心想不能對外國學生表現出模棱兩可的態度，她經常聽人這麽說。
「謝謝你。可是，我不明白。你為什麽想和我說話呢？」
安潔柯卡露出明亮開朗的微笑。
「因為鈴原同學是公主。星期六著裝說明會那天，我馬上就成為你的粉絲了。真的非常可愛，是我理想中的日本。」
（……她的態度……不像是情敵呢。）
泉水子暗暗心想。安潔莉卡似乎正拚了命地釋出自己的善意，至少言行舉止不像是互相爭奪高柳的女孩子。
（可是，為什麽我又有種可能會被她抓住吞噬的感覺呢……）
「如果是戰國公主，宗田同學更加華麗漂亮吧？你沒有成為宗田同學的粉絲嗎？」
泉水子小心翼翼地詢問後，安潔莉卡答：
「當然沒有。她是將軍。公主是不會成為將軍的。」
泉水子心頭一驚，覺得該問更多問題。
「你也是基督教徒嗎？」
「我家人星期天會去基督教會喔。不過，不太算是吧。」
「和克勞斯不一樣嗎？」
「完全不一樣喔！」
安潔莉卡看向身後，征求同意似地對克勞斯微笑。克勞斯也回以溫文微笑。
「因為我的專長是塔羅牌和占星術。不過，我也很尊重聖經喔。」
（……她擅長占卜啊……）
泉水子從來不曾對西洋占星術感興趣。由於在神社長大，有些不敢涉獵。但是，她不至於認為那是異文化。她也在雜誌等書籍上稍微接觸過塔羅牌或是十二星座，也知道身邊有很多女孩子都喜歡占卜。
「塔羅牌的圖案都充滿神秘感呢，也有很可怕的圖案。」
「嗯，確實有很多呢。看來鈴原同學也看過。」
安潔莉卡轉為得意洋洋的語氣又說：
「『高塔』、『死神』和『惡魔』這幾張牌圖案雖然恐怖，但能夠正確解釋其涵義的人，就不覺得有什麽了。那是透過圖畫，強調打破自己軀殼的力量、舍棄無用之物的力量，和影響他人的力量。」
明明是稀鬆平常的話題，泉水子卻沒來由地感到不安。安潔莉卡為什麽會特意提起這三張塔羅牌呢？
「欸，我們要去哪裏？我不能離開太遠，得做黑衣人的工作才行。」
「對於新的攻城軍隊伍，鈴原同學有什麽想法？」
聽到安潔莉卡的問題，泉水子看向主力部隊陣營。副主力部隊落敗後，一部分隊員會被主力部隊吸收，一部分則遭到淘汰成為戰死士兵。被淘汰的人之後便負責觀看比賽，其餘隊員組成攻城軍進行最終決戰。
泉水子想看清楚聚集在一起的學生，卻莫名無法看清。輪廓模糊開來，仿佛有兩層影像。
（啊！又來了……）
她想起比賽開始之前，自己也像現在這樣看東西時出現狀況。她用手揉了揉眼睛，這次卻沒有馬上恢複。
每個學生模糊成兩道身影，一個人仿佛變成了兩個人。但是，並不是人數看起來變成兩倍。
有哪裏不太對勁，因為兩道身影上租來的戰國服飾並不一樣。
泉水子皺起小臉，聚精會神細看後，突然發現了不同之處，全身打了個冷顫。因為第二道身影的盔甲都損壞了。如果隻是身上的胴鎧看起來破破爛爛那倒也罷，但有些人看起來像是缺了手腳，那些人影湧現在平凡無奇的學生之間。
「那是什麽……」
泉水子不自覺喃喃低語。安潔莉卡轉頭看向她，張大了眼睛，睫毛宛如星星般伸展散開。
「你果然看得到。」
「竟然有這麽多……是故意的嗎？」
一領悟到安潔莉卡也知道這件事，泉水子的語尾變得尖銳，停下腳步質問：
「你們對學園學生做了什麽？」
泉水子再也無法和他們走在一起。見安潔莉卡朝她的肩膀伸長手，她後退一步不讓對方碰觸到她。安潔莉卡似乎說了要她冷靜一點的話，卻是語遠極快的法語。但是，她立即又重說一遞：
「鈴原同學，你看到的一定是幽靈喔。他們沒有危害，你冷靜一點。」
「你怎麽能肯定沒有危害？明明有那麽多幽靈混在學生裏頭！」
聽見她安撫的口吻，泉水子感到氣憤，但安潔莉卡仍是話聲溫柔地說：
「不可怕啊。你並沒有感到害怕吧？」
經她這麽一說，泉水子駭然心驚，然後發現確實如此。
（真的耶。明明人影很詭異，但我隻會擔心大家，並不感到害怕……）
真是不可思議。泉水子也很清楚自己的個性極度膽小。這麽說來，她也不害怕式神了。一思及此，她很快冷靜下來。
（我什麽時候變成這麽大膽的人了……）
恐懼的事物減少後：心情確實比較輕鬆。泉水子吐了一口大氣，仰頭看向安潔莉卡。心想，自己一定也能克服對於這名少女的莫名恐懼吧。
安潔莉卡回望向她：
「這下子你明白了吧？高柳會說明全部的事情，也會讓你心服口服，我們一起走吧。」
回過神時，高柳一條就在眼前。
和他站在一起的不是二年級生扮演的武將，而是早上曾見過的那群人。
明明學生喧嘩吵鬧地聚集於此，卻隻有他們四周彌漫著詭異的靜謐。泉水子馬上知道了原因，因為其他學生沒有半個人看這裏一眼。
走到可以說話的距離後，安潔莉卡率先說：
「她可以越過次元。千真萬確是個特殊的孩子，很值得期待唷。」
「嗯，我也隱約有些察覺。」
高柳泰然自若地回答，眯起雙眼看向泉水子。
「結果，我的第一印象可以說最接近正確答案吧。」
泉水子也想起了與高柳的初次見麵。三月，開學典禮前在圖書館，成排的書架間，高柳主動走來並向她攀談。
「鈴原同學，你應該不知道吧，但在消息靈通的人之間，謠言可是傳得沸沸揚揚喔。聽說在這所學園裏，有最接近世界上最偉大神靈的女孩子。難不成鈴原同學就是那個女孩子？」
泉水子板起小臉回望對方，她才不想知道這種事情。
「比起那種事，請先說明一下你聚集幽靈想做什麽吧？」
「這沒有什麽大不了。你看到的，隻是學園學生創造出的心靈能
量。」
「是你促使大家變成這樣的吧！馬場變成了兩層空間，你們想要創造出次元吧？」
泉水子疾言厲色地指控。要是以為沒有任何人察覺，他可就大錯特錯了。
但是，打扮成天草四郎的高柳看起來神色自若，笑容可掬地接著又說：
「會察覺到次元，是因為你是可以走到另一邊的人喔。如果是擁有審神者之眼的人，一般自己會與靈方麵的事物保持距離，你卻毫不在意地靠近。我最初把你看成了式神，是因為你看起來不像活著的女孩子。」
總覺得他說了很失禮的話，不過內容奇特，泉水子也不曉得自己該生氣到什麽程度，但至少無法笑臉以對。
「真不巧，我還活著喔。」
「我已經不會再誤會你不是人類了。可是，縱使你是人類，也可能是這世上極其罕見的人。
既然我們能這麽友好地交談了，我稍微調查看看也無妨吧？」
泉水子感覺到快要遺忘的警戒心瞬間掠過肌膚。但是，和平常的泉水子相比，這份警戒心還是很微弱。
「如果我說不要呢？」
高柳略微瞪大雙眼。
「你不會這麽說吧？鈴原同學不是已經站在我們這一邊了嗎？」
（咦？是嗎……？）
聽到高柳斬釘截鐵地這麽說，泉水子張皇失措。這麽說來，她是什麽時候起能與高柳如此和睦地交談呢？自己為什麽會在這種地方，被高柳的同伴包圍呢？
（好像有什麽事情必須回想起來才行……）
「你也讚成太過強大的神靈，必須封印起來吧？我們必須封印起危險的事物，將這個世界整頓成人類可以掌控的場所。這就是這個世界賦予陰陽師的使命，日本神道中，稱呼同樣的事情為『淨化』。」
泉水子陷入沉思。冷靜下來思索後，她覺得他說的話並沒有錯，肩膀霎時放鬆，吐了口氣。
高柳微微一笑。
「你現在看到式神也不在意了吧？可以平心靜氣和他們相處吧？這正證明了我們是對的。」
穿著盔甲的兩名式神從高柳背後無聲走來，看起來幾乎與活人無異。
（我為什麽會覺得他們可怕呢……）
泉水子對於自己看法的轉變大吃一驚。式神們非但不可怕，看來還有些哀傷。硬是假扮成人類，讓人覺得有些可憐。但是，他們願意遵從人類的命令。不帶惡意，隻是勇往直前。
確定泉水子的心情平靜下來後，高柳開口說了：
「我想請你告訴我，第一學期一開始，你們消滅c班的瑞嘉爾德時，實際上發生了什麽事？
依據當時的情況，我本來還以為是鳴弦的法術非常高超。但是，並不是吧？曾是瑞嘉爾德的式神之靈毫無反抗地回到了次元的另一邊。當時操控的人——並不是相樂，而是你嗎？」
泉水子屏住呼吸。
覺得有什麽東西刺在心髒上。
高柳不自覺間犯下了錯誤。
這個當下，僅因為一句話，一股撼動的力量便襲向泉水子全身。因為高柳不小心脫口說出了泉水子忘記重要的事情後、一直試圖回想卻想不起來的事情。
（相樂深行。深行——）
仿佛有什麽東西剝落瓦解般，如今她可以產生直覺。
（我怎麽可能忘了深行。這太奇怪了，絕對不自然。）
恐懼瞬間複蘇。更何況，不害怕這件事本身就很奇怪。恐懼是泉水子熟悉的防護，她至今都是借由對任何事物感到恐懼、警戒，抗拒著暴露出自己。
（必須護身才行——）
憶起深行的同時，九字也浮現在腦海裏。在泉水子心中，九字就等同於黑色羽翼。如此一來，她不需要劃下劍印也不需要念出咒文，一瞬之間，身體就湧現了力量。
泉水子感覺到自己身體四周卷起了暴風。但是，事實上並未狂風驟起，是激烈的情感起伏讓她這麽以為。因為方才她本來的意誌遭到扭曲，心也遭到蒙蔽、抑製，好讓她不心生警戒。虛偽的心境越是安詳，察覺到真相的反作用力越是巨大。
盡管無風，高柳與他的同伴卻像是感受到風壓般慌了陣腳。
安潔莉卡震驚地說了些什麽，但不巧是法語。泉水子無視於她，以燃燒著熊熊怒火的目光瞪向高柳。
「你以為可以控製我嗎？」
在泉水子身旁，克勞斯倒抽了口氣小聲說：
「她打破了。真不敢相信！」
高柳此時也很震驚，但還算鎮定。
「別生氣嘛，你這樣子簡直就跟惡靈沒有兩樣。冷靜下來好好談談吧，這也是你同意的事情啊——」
「別開玩笑了！」
泉水子厲聲反駁，聲音憤怒得顫抖。
「我才不會成為你的同伴！也從來沒說過這種話。而且我也從來不認為高柳同學是正確的！但是，你卻扭曲我的想法，讓我這麽以為！」
「你誤會了。是你自己認同了我吧。還有懷疑的話，我可以反複說服你，直到你心服口服為止喔。」
高柳動作誇張地攤開雙手，強調自己的寬宏大量。
「你再確認一次吧。」
「我不會上你的當！因為我從頭到腳都知道高柳同學是不對的！」
泉水子雙手緊握成拳，用力跺地。因受騙而湧起的怒火隨著一分一秒越來越高漲。
「我不能原諒你那種隻要利用對方就好的態度。你對我做的事情，跟對靈做的事情一模一樣。不論是創造式神，還是召集土地的幽靈，你都隻是在擅自利用非人之物而已！存在於這裏的事物並不想受到這樣的對待！」
高柳冷冷回應：
「隻要是人，就會為了人的利益做出各種行為，你總不會以為我們自己是例外吧？」
（我再也受不了廠……）
泉水子痛切地領悟到，必須讓高柳知道他無法支配自己。
她看向穿著盔甲的式神。
想起了身為神靈的真澄，曾分解小阪信之的姿態，並吞噬掉了靈。現在的泉水子似乎可以理解真澄想做什麽，他是將不自然地凝聚成體的靈釋放回原本的大自然。
泉水子也曾經解開和宮悟的姿態。
但是，她必須一個人跳著神樂舞讓精神統一，花費時間到達無我的境界後，才能夠靈活操控那股力量。由於無法察覺出來，她本人也始終不知道自己是怎麽辦到的。
但是，現在因為憤怒得失去理智，泉水子在刹那間就到達了其他境界。僅在幾秒鍾內，就發覺出該如何辦到。
「我和高柳同學你們不一樣！」
泉水子以沙啞的嗓音宣告，以食指比向式神。這樣子就夠了。
兩名式神在空氣中消散無蹤。就像刪除圖案般消失，沒有留下半點痕跡。
安潔莉卡發出驚恐的喘氣聲，這次勉強說出日語。
「她到底是什麽人？真的是人類嗎？」
一秒之後，泉水子也察覺到自己做出的事有多麽嚴重。
（……我該不會做了無法挽回的事情吧……）
可以聽見其中一名陰陽師對身旁的陰陽師低聲說：
「既然能夠破解這麽多人布下的法術，也許沒有東西能壓製她了吧？」
「真不敢置信，竟然有人能做到這種地步。這可是天大的發現！」
高柳看向他們，說：
「還不能肯定。還不是所有法術都失效了，氣球還在半空中。」
「氣球………？」
泉水子此刻才想起，她一直覺得化學社的氣球很礙眼，這也是她明明很在意卻想不起來的事情之一。她
慌忙抬頭看向天空。
到處都看不見華麗繽紛的銀色氣球，唯有多雲的淡藍色蒼穹無邊無際。
「鈴原同學。」
高柳喚道，聲音徹底想粉飾太平。
「雖然你大展了身手，但現場的支配者還是我喔。你應該也認同了吧！如果要重現八王子城的攻防戰，史實上也說過，攻城軍將會獲得壓倒性的勝利。」
「這明明隻是遊戲。」
「正因為是遊戲啊。我會得到我想得到的棋子。『運氣』在我這邊。」
（我被這裏的人看見了自己的真麵目……）
這個想法尖銳地紮在泉水子的心口上。她看不見氣球，就表示她依然置身在高柳他們布下的法術中，她不曉得該怎麽做才好。
泉水子手足無措地張望左右，聽見自己的心跳聲在整副身軀中回響。心跳聲一麵轟隆作響，一麵加快速度。古老又熟悉的恐懼如今化為數倍的洪流，宛如海嘯般朝她撲天蓋地襲來。
離開玉倉山的守護時，泉水子看見無數可怕的視線，漆黑汙濁地盤踞成團的危險事物。第一次來到東京時，讓她恐懼到甚至身體不適的無數事物——到了現在，她終於可以明白那些事物究竟代表了什麽涵義。
（……一旦被看到自己的真麵目，一切就結束了。一旦被人知道自己的本性，我就會被抓住。無數人類的陰謀、無數人類的欲望，將從頭將我吞噬。）
泉水子感到毛骨悚然，連動也無法動一下。至今她一直都能感受到這股恐懼，卻不曾有過這種仿佛看不見的利劍貫穿了自己的莫大恐慌。
（拜托，消失吧！）
就在她竭盡全力抗拒時，不知何時，早川佳樹已站在了泉水子身邊。
「怎麽能在這種地方偷懶呢，黑衣人必須快點執行下一個工作才行。對吧？鈴原同學。」
他仿若沒有察覺到現場的緊張感，悠悠哉哉地開口喚她。
「咦？你身體不舒服嗎？怎麽了？」
他伸長手想觸碰泉水子的肩膀。但是，對此時的泉水子來說，不論何人的手都是威脅、都是自己的敵人。
（不要看我，不要碰我！）
不單是早川駭然失色。安潔莉卡、克勞斯和陰陽師一行人都不敢相信自己看見了什麽。
早川的手沒有觸碰到泉水子的身體，直接穿透了她的肩膀伸出背部。
三
「那家夥在搞什麽啊！」
被泉水子掛斷電話後，深行立即重撥，發現她關閉了電源後直想咂嘴。
隔著話筒，他也能小聲聽見高柳一條的聲音。
深行絕不會想和高柳討論神靈的話題。辯論課上高柳可是全班第一，連深行也說不贏他。他就跟高明的律師一樣，是那種憑三寸不爛之舌將黑說成白的類型。不習慣辯論的泉水子肯定三兩下就被駁倒。
由於他已經一邊講電話一邊爬坡，因此決定直接前往馬場。
經過圖書館旁邊時，左手邊的小廣場上可以看見係著氣球的地方。他想起泉水子提過氣球，奔跑之餘看向那個方向。
（鈴原在意的隻有化學社的氣球嗎？還是說……）
深行有些苦惱。由於沒有時間告訴真夏這件事，自己便直接前往馬場，但是他不該這麽焦急，應該帶他一起來才對嗎？
前方可以看見操場上的綠色攔球網。
（對了，先找到真夏之後……）
深行瞬間如此心想，但馬上大吃一驚。因為他發現自己正走下坡道。明明直到前一秒，他還朝著馬場前進。
盡管覺得事有蹊蹺，他還是向右轉，再次登上坡道。要是回到操場，可以預見到他絕對無法在比賽開始前趕往馬場。他再一次經過圖書館旁邊。
（……不，就算急急忙忙趕去，我也不懂馬的事情。鈴原也說過，希望了解馬場的真夏過去一趟。）
不知不覺間，他懷抱著這種想法奔跑。
前方看見操場上的綠色攔球網，深行正走下坡道。
他終於發現情況不太對勁，在半路停下腳步。
（這就是之前鈴原遇到的陰陽師法術嗎？本來想進入理科實驗準備室，回過神時卻走進了美術教室……）
由於跑了一段時間，深行上氣不接下氣。他手支著膝蓋，努力平複紊亂的呼吸，同時保持著這個姿勢說：
「和宮，你在吧？我想趕到鈴原身邊，你快想想辦法吧！」
頭一、兩分鍾什麽事也沒發生。但片刻後，可以聽到鳥類的振翅聲。深行所在的走道旁種著成排樹木，一隻稱不上小鳥的碩大漆黑鳥兒飛落而下，停在樹幹還很纖細的大花山茱萸枝頭上。
深行轉過頭去，烏鴉僅告知結論：
「我不能去馬場。」
「為什麽？就算鈴原變成姬神，你也不打算去嗎？你明明是從屬神。」
和宮的語調平鋪直敘。
「姬神很清楚自己的力量，但鈴原同學並不清楚。她說了『不要過去』吧？那種話是有效力的。」
深行詫異地仰頭看向和宮，沒想到他會變得如此消極。
「你的意思是鈴原這麽命令你了嗎？怎麽可能！在戶隱那時候，她也沒有呼喚你啊。那時到底是哪裏的哪個家夥要我過去的？」
烏鴉用鳥喙梳理翅膀。
「這裏和戶隱不一樣。鈴原同學現在仍在學園裏，並非進入了其他地方。如果是這種結界法術，不久她自己就會打破了，因為她原本就很討厭人工的創造物，這個法術人造的氣味太明顯了。」
『高柳就是那種人。讓他接近鈴原的話很不妙吧！」
深行更是力勸，但烏鴉懶洋洋地回道：
「現在鈴原同學看不到我們，去了也沒用。」
你是什麽意思——深行正想逼問時，烏鴉就已旋身飛離。
和宮極少聽從深行的指示。向來是說完自己要說的話後，徑自消失不見。深行仰著頭，不由自主心想，如果能夠習得與可恨的和宮爭辯的力量，那麽隱居在山中修行或許也不錯。
就在這時，手機響了起來。深行心髒猛然一跳，看也不看熒幕一眼就按下通話鍵。是泉水子改變主意了嗎？
「相樂，你跑去哪裏了？」
如月·金，仄香寒冰一般的怒火乘著電波傳來。
「明明是你主動攬下桌上遊戲裁判的工作，還不快點回到工作崗位上！」
「對不起，我馬上回去。」
深行道歉後掛斷電話，他再一次看向坡道上方，但看來隻能就此折返了。
（……既然和宮都放任不管了，應該不會發生太過糟糕的事態吧。）
深行如此說服自己，起身前往操場：心中的不安沒有消失，他強烈認為是法術阻擋了自己。
分支部隊和防衛軍隊伍將在操場舉行淘汰賽。八王子城的防衛軍若能在此時讓部分敵軍倒戈，從人數較多的攻城軍那裏吸收兵力，就有可能在最終決戰上奪得勝利。武將對決的桌上遊戲一樣是西洋雙陸棋。
宗田真響也是防衛軍武將之一。她並未穿著傳統盔甲，但扮相也非遊戲或動畫角色。
她穿著華美絢麗的織錦無袖外褂，額頭上綁著頭巾，下半身是褲腳束起的褲裙。這身打扮前所未見，她宛如年輕武者般綁起頭發，整體而言輪廓嬌小纖細，雖然她本人不知道，但最為相似的對象就是高柳扮演的天草四郎。
桌上遊戲會場設置在操場前方的主要廣場上，觀眾大多聚集在這邊。深行回到會場的時候，距離對決開始還有一點時間，但武將們已經結束聲援競賽，正往會場移動。
真響身旁是穿著黑衣人服飾的真夏。但是，
即使深行曾嚐過教訓，走向兩人時，依然無法分辨公主將軍就是真響，黑衣人就是真夏，因為今天不論哪一方是真澄都不奇怪。
公主將軍看向掀起了麵紗的深行，目光犀利地察覺到什麽，問道：
「相樂，發生什麽事了？你的表情不太對勁。」
這個人的確是真響。深行回答：
「高柳已經開始布局了。坡道途中設有法術，我沒辦法前往馬場。」
「泉水子呢？」
「她說馬場很可疑。」
黑衣人發出驚訝的聲音。
「咦！才過一晚而已耶，為什麽？」
看來他也確實是真夏。但是，真夏負責擔任田徑競賽的裁判。
「你是真夏的話，為什麽會在這裏？」
「我隻是來告訴真響一些事情，因為我看見了大貫先生。」
「大貫先生？」
「阿深暑假也在爺爺的道場裏見過他吧？」
經他這麽一說，深行也想起來了。大貫是與smf成員一同造訪宗田祖父家時，為學生實際表演古武道忍法體術的人。身手矯捷、看來幹淨清爽，約莫四十歲上下，給人的印象很好。
「啊，是那位先生。這麽說來，他特地從長野來參觀學園祭嗎？」
「是啊。真受不了：沒想到竟然會出現爺爺的代理人。」
真響不知為何顯得不太高興，一臉若有所思。真夏問深行：
「不能去馬場是什麽意思？馬廄也不太對勁嗎？不過，今天規定直到比賽結束前，都不能放馬匹出來喔。不然我過去看看吧？」
深行遲疑了一瞬。拜托真夏，請他現在立即去看看泉水子的狀況也許比較好。可是這樣一來，會趕不上比賽的開始時間。
「……不，你最好還是別惹怒如月會長，認真地擔任裁判吧，看情況似乎不會馬上有危險。
上午的比賽頂多隻有兩個小時出頭，等比賽一結束，我也會再試試看。」
深行說完，真夏點點頭，動作俐落地衝向操場。深行一邊目送他，一邊再次煩惱自己的判斷是否正確。
（我沒有摻雜多餘的個人想法吧？好比說我明明無法抵達馬場，真夏卻能不費吹灰之力抵達的話，會讓人不是滋味……）
「你很擔心泉水子吧？」
這時，真響以親人般的語氣說話，因此深行不自覺附和道：
「嗯。」
真響噗哧笑了出來。
「相樂，你的撲克臉不見了！」
深行沒好氣地看向她。
「你現在還說這種話。鈴原要是倒戈向高柳，你也會很恐慌吧？」
「相樂這麽沒自信啊？」
「不是這個問題。」
深行浮躁地背對真響，翻看起夾有西洋雙陸棋規則的活頁夾，但完全無法看進腦袋裏。
（……現在的鈴原看不見我們？這到底是什麽意思……）
「相樂。」
真響從後方用平靜的語氣喚他。
「我們訂下了協議吧。所以我可以認定，有困難的時候我們會互相幫助吧？」
事到如今她還說什麽啊？深行邊如此心想邊回頭。真響盛裝打扮猶如年輕武士，這時漆黑的瞳孔帶著毅然決然的決心。
「怎麽了嗎？」
「相樂最重要的人是泉水子，而我最重要的人是真夏。這件事在你我之間，已經徹底確認完畢了吧？」
深行不由得繃緊身子。
「你想說什麽？」
「因為有協議，我才能拜托你……而且，恐怕隻能拜托相樂。我想其他男生聽了，肯定都會誤會。」
真響大力吸一口氣後，說道：
「你能夠扮演我的男朋友嗎？表麵上假裝就好了。雖然是假裝，但可以演技逼真到足以騙過大貫先生嗎？」
話題的發展太過始料未及，深行有那麽一瞬間覺得大腦停止了思考。
「啥……？」
真響露出害羞的表情，用手指搔了搔類似若眾發（注3：若眾發為江戶時代元服前的男子發型，不剃額發剃頂發，再綁上結發帶。）造形的太陽穴。
「呃～其實夏季集訓的時候，我一時隨口瞎掰，對爺爺說了相樂是候補人選……」
「什麽的候補人選？」
「未婚夫。因為相樂的外形很好，很適合搬出來蒙混過關，所以就不由得脫口而出……」
（……明明當時另一方麵，她還教唆真澄對付我，把我打得落花流水耶？）
深行目瞪口呆地回望她。他想到愛馬死後、心神不定的真夏曾提到真響的「準女婿」一事，確實不是毫無根據。
真響速度極快地接著又說：
「雖然說了，但我當時完全無意再把更多事情推到相樂身上。可是，事到如今，相樂最了解我的真正心情，也能體諒我無法和任何人結婚。所以，我才想拜托相樂。」
沉默了數秒之後，深行問：
「宗田，你真的不介意這種事嗎？對你的評價會定格成我的女朋友喔？」
「我想要偽裝。」
真響垂下眼簾，壓低音量說：
「我的家人沒有靈能力，但相對地，看人的眼光非常敏銳。他們隱約察覺到了，很擔心我和真夏……所以爺爺才會那麽積極，這麽早就開始為我挑選對象。要騙過他真的很不容易。可是，我還是非欺騙他們不可，不然真的會被迫和真夏分開。」
深行腦中想起了smf的男性成員，以及即使沒加入smf也喜歡真響的男生們。就算隻是假裝也好，想和真響交往的人所在多有。
「不一定非得找我吧——」
「別再說了！我一開始就確認過，這是協議了吧？對我來說，這也真的是非常重要的秘密啊，我不想泄露給其他人知道！」
真響有些慍怒地打斷，接著再次拉低話聲。
「當然，泉水子那邊，我打算由我全部告訴她。我不會再隱瞞，會坦白告訴她所有我的事，直到泉水子能夠接受為止，我會一直說服她。而且，我認為這件事對相樂你們也有好處。」
真響揚起下頷，筆直注視深行，明白說道：
「相樂和泉水子無法成為公認的情侶，沒錯吧？泉水子也說過會造成你的困擾，所以沒有辦法。相樂不向泉水子說清楚自己的心意，也是這個緣故吧？既然如此，今後也需要偽裝吧？」
深行猝不及防，一時語塞。其實他從未想這麽深，但是，也無法斷然撇清說她完全猜錯。
陷入沉思前，深行發現自己變得無暇在意四周。真響在防衛軍隊伍中是最為醒目的公主將軍，開賽前就吸引了民眾的目光。不能在蜂擁聚集的人群前，與這樣的人物長時間站著閑聊。
「詳細的事情之後再說吧，比賽要開始了。」
深行看向四周說，真響也理解地頷首。
「好吧。比賽結束之後，再告訴我你的想法。」
深行是主裁判，因為二年級學姐秋之川不想擔任。
「那麽從現在起，直到田徑競賽比賽結束為止，開始進行防衛軍隊伍和分支部隊的武將對決西洋雙陸棋比賽。比賽進行期間，有幾點敬請各位注意……」
深行一麵看著資料板上的便條紙，一麵以無線麥克風宣布比賽開始。不單是秋之川，深行也不熟悉西洋雙陸棋。但是，這個遊戲並沒有複雜到無法立即了解規則。
依據兩顆骰子擲出的點數，移動十五顆棋子，走完二十四個棋格即完成，也就是雙六棋。白黑棋對戰時，起點與終點的方向彼此相反。此外，對方不能進入有己方兩個以上棋子的棋格，但對方如果攻擊己
方隻有一顆棋子的棋格，該棋子就必須移離棋盤，從起點重新開始。
防衛軍陷入苦戰。擲骰子時不僅運氣不佳，主要又因為分支部隊的武將中有人是遊戲高手，看來是從以前就很熟悉西洋雙陸棋的學生。
深行也耳聞這個遊戲在世界各地有許多愛好者。盡管大河內盡可能選擇了熟悉度差異不大的遊戲，但當中若有學生知之甚詳也是無可奈何，隻能說是防衛軍隊伍運氣不好。
就連隻是以裁判身分觀看比賽的深行，見識到高年級生的本領後，不消多久也理解了封住棋格的趣味性。棋子的行走方式有很多種，借由移動時花費心思，逐一布下對己方有利、但對敵方不利的棋陣。
（……需要有能夠計算機率的頭腦呢。還有戰略，也要綜觀全局……）
深行忍不住認真起來，自己也想坐在凳子上比賽。
公主將軍也輪流坐在棋盤前。深行聚精會神地望著她，可以清楚看出真響的聰敏。
真響也跟深行一樣，確實吸收了一路比賽下來的所見所聞。她幾乎不曾沒有察覺到好的行走方式，進而隨便移動棋子。即使擲出的骰子點數不佳，她也會臨機應變，順利度過難關。而且就算很遺憾地輸了，她也會大方地付之一笑，不會太過計較得失，徹底當成隻是普通的桌上遊戲。
（宗田真是個厲害角色，雖然很不甘心……）
深行暗暗心想。聽了她方才的提議，他更是不由自主重新審視起協議對象。
不僅聰明，還是美女，深行也非常認同她的美貌。之所以想加入smf，主要原因雖是想了解她的神秘背景，但如果對象是他完全不欣賞的女孩子，他也不會加入。
真響是個依自己利益操控他人的女生，也會毫不留情地測試他人。但是，她並不是陰險狡詐，也擅長體察他人的心思，所以不由得就無法討厭她，也會默許她的任性妄為。
（……和那家夥交往的話，就算隻是偽裝，也不會無聊吧。）
坦白說，至今深行與女孩子約會，從未發自內心覺得開心過。從國小高年級起，有很多次都是女生主動提出交往的請求而去約會，但他和每個女生都無法長久交往。即使有些欣賞，也不曾迷戀到滿腦子都想著對方。
（……但姬神另當別論。）
深行急忙撇開姬神。所謂的約會，不該是那麽蠻不講理、那麽可怕的事情。
（與之相比，既然我們都不迷戀彼此，答應宗田的協議也不錯吧……）
深行恍惚出神地想，緊接著忽然思索自己究竟想做什麽。
他知道自己做事圓融周到，擅長察言觀色，也習慣隱藏真心。隻要不懷好惡地廣泛涉獵，反而不論做什麽都比他人拿手，所以這個傾向也更是強烈。
和宮一事也一樣。就算如此奇異，但隻要他努力讓自己習慣，就能習慣。縱使開始一起行動，也不會徹底悲觀，總在內心深處想著，不久後一定會船到橋頭自然直。
（……我也能夠懷抱著秘密在這世上活下去。就這方麵而言，我確實可以與宗田攜手合作。）
深行對雪政的強製很感冒，但撇開這點不說的話，不論自己選擇哪條道路，他都還算能得心應手地在這世上存活下去吧。為了盡早自立自強，他想有效率地利用到手的事物。可是，正因為這種個性，他也覺得連自己也搞不明白自己真正想做的事情是什麽。
（鈴原的話……）
與自己相比，他認為泉水子幾乎沒有選擇。
她是籠中之鳥，也是試圖逃離牢籠的人，就連未來也隻剩下狹窄的道路能走。不過依據不同的看法，她可說是尊貴到甚至不能對等而視；又依據不同的看法，她又比任何人都不自由，且受盡折磨。
（……為什麽她會是個如此兩極化的女孩子呢？又為什麽和那家夥在一起，我的步調老是被打亂……）
防衛軍的武將們接連慘敗。
四周參觀的民眾皆認為勝負已定。然而，直到最後的最後，防衛軍卻出人意表地猛烈進攻。
功勞最大的人是真響。因為至今防衛軍在重要關頭，總無法擲出理想的點數，但骰子一到了真響手上，卻能擲出期望中的點數，而且不斷出現同數。
在敵方還沒有移出半個棋子時就獲勝的話，稱作全勝：如果落敗方還有棋子在分界上，或是還有棋子仍在贏方陣營內的話，就稱作完勝，得分各自會變成兩倍和三倍。而且，假使比賽前提出了得分加倍的要求，更是會發生教人跌破眼鏡的大逆轉。
接到田徑競賽已結束的通知電話時，得分領先的是防衛軍隊伍。深行宣布比賽結束後，現場不約而同大聲歡呼。連獲勝的隊伍也是比起高興，更顯得大吃一驚。
深行將對戰結果交給負責聯係的島本，接著再打電話向擔任田徑競賽裁判的星野報告狀況。
急急忙忙為裁判工作最後收尾時，真響朝他走來。
「靠著宗田的運氣，真是精彩的反敗為勝呢。」
深行掀起麵紗說完，真響微微一笑。
「不是我，最後擲骰子的人是真澄喔。你沒看出來嗎？」
深行不禁眨一眨眼。明明他一直注視著，卻全然沒有發現。
「……神靈也會比賽嗎？」
「不是啦，真澄隻是排除不好的東西而已。因為我發現有人用了某些方法，導致防衛軍隊伍的運氣變不好。一詠唱被甲護身印的真言後、真澄就出現了，替我趕走了奇怪的妨礙。看來不隻有馬場變得跟平常不一樣喔。」
「這也是陰陽師結界的關係嗎？」
「應該吧。不過，這下子已經知道真澄破解得了，所以也就不用太過擔心。隻是……」
真響的神情非常疲憊，用力歎一口氣後說：
「在學園裏借用真澄的力量，果然很消耗體力。昨天和今天還好，但到了明天，我大概會睡得不省人事。」
「這麽說來，之前真澄教訓高柳那一次，隔天你和真夏也都沒有來上課。」
深行回想起來，真響腰酸背痛似地交抱手臂伸懶腰。
「土地不同好像會造成很大的影響呢。如果在戶隱，不論與真澄見麵多久都沒事，但在這裏，好像有些事情就沒有那麽容易。」
深行想起玉倉山的神靈和宮，也覺得她說得沒錯，於是更加在意起高柳的動向。
「我必須去看看馬場的情況才行。多虧你的提醒，我也會試試看被甲護身印能不能破解。」
「那我提議的回答呢？」
真響迅速追問。正想別過臉龐的深行再一次看向對方，領悟到真響是真的非常迫切地提出這個請求。
他躊躇了一秒，但下定決心不要拖延，直接明說比較好。
「我認為宗田是和我相似的類型，假裝成男女朋友的話，我也不覺得討厭。而且，宗田最重視的人是弟弟，所以對我也不會有任何挑剔。可是，我還是覺得不該這麽做。」
真響雙眼圓睜。
「為什麽？」
「因為會傷害周遭的人。」
深行說完，真響更是吃驚。
「我不懂，你為什麽會說這種話？」
深行努力不讓語氣顯得嚴肅，刻意放柔表情。
「思考宗田的提議時，我忽然察覺到了，我也認識一個做了這種選擇的人。也就是說，我父母就是這樣的組合。到了現在，我總算可以明白了。」
「相樂的……父母？」
「嗯。不論這是多麽有效的對策，不論有多麽方便，但隻要我們以為偽裝就不成問題的話，
越是近在身旁的人就越會受傷。無論宗田在心裏再怎麽重視對方，真夏也一定會受傷
高柳一條剪齊的瀏海還是和往常一樣，但其餘部分都打扮成了戰國時代的天草四郎。東西合並的華服很適合他的領袖氣質，比平常更加英氣風發。
雖是男生，但單眼皮鳳眼和鼻梁上妝後都不顯得突兀，反而更加高貴優雅，真是不可思議。
「你真的以為宗田真響比我更加了解靈方麵的事情嗎？」
他和顏悅色地詢問泉水子。沒有居高臨下，口吻相當親切。
泉水子僅是皺起小臉回望他，知道陪同的男子們留下了高柳，離開前往陣地。態度表現出這件事全權交給高柳，他們不插手幹涉。雖不至於安下心來，但泉水子稍微輕鬆多了。
高柳繼續說：
「我告訴你吧，宗田的視野非常狹隘，根本什麽也不明白。畢竟我們出生的家係相差太多了。不同於一千多年來一直在這個領域鑽研的專家，忍者中途就往體術方麵發展了吧。直至今日累積的知識還不夠。」
「真響同學他們是特別的。」
泉水子回嘴。她心想自己尚未被高柳拉攏，想反駁的話，就能反駁，
「家裏的人也說這是返祖現象。如果沒有真正的靈力，神靈也不會願意當他們的弟弟吧。」
高柳輕輕搖頭，長長的髻發微微晃動。
「竟向神靈出手，從一開始就做錯了。陰陽師很清楚人類什麽可以做、什麽不可以做。以為自己可以操控神靈，真是太狂妄了，總有一天被吞噬的會是術者自己。」
泉水子覺得自己儼然成了三胞胎的代言人。
「是你們想要操控神靈才對吧。真響同學和真夏同學才不一樣，他們是將真澄視為弟弟、視為一個擁有自由意誌和思考的人，進而接納他。」
「我沒想到現在還有人會做出那麽荒謬的事，所以先前也被擺了一道。那種作法短時間內還可以，但不可能長久。」
高柳如此斷言，突然又拉回到原先的話題。
「你認為寵物是什麽？是人類視為家人、可以一同生活的非人類生物吧？既然如此，當然不能什麽生物都豢養為寵物。一個人再怎麽喜歡動物，也必須挑選種類才行。鈴原同學——你是喜歡動物的類型吧？我也是喔。」
泉水子默不作聲，高柳又接著說：
「我這個派係的人，不認為生命僅限定在肉體內部。每個人都不想與心愛的寵物生離死別吧。它們竟會比我們先走，太讓人難以承受了，所以我才答應將它們變作式神。因為式神會超越肉體的壽命，一直待在我身邊。然而，小阪卻可憐地被那家夥吃掉，生命就此迎向終結。」
「我認為真澄沒有做錯。因為是你束縛了靈，將他綁在自己身邊並命令他，小圾同學很可憐喔。到頭來是高柳同學不對。」
泉水子疾言厲色地說：
「把式神當成和寵物一樣才奇怪吧！你那種想法我才無法理解。」
「有些人可以成為馴獸師，有些人則無法。重點在於先決定好誰是主人。正因為無意看輕、鄙視對方，這點才至關重要。技術也同等重要，至少我們不是在一無所知的情況下就出手。」
聞言，泉水子有些畏縮。不是為了宗田姐弟，而是因為她回顧自己，不由自主想起了自己在一無所知的情況下與和宮接觸。她小聲地說：
「神靈……是基於自己的意誌靠攏而來的吧。所以，任何人都不該妄想抓住神靈。」
「那麽，也不可以想要利用神靈吧。這就意味著不該出手，宗田他們就是這一點做錯了。」
泉水子想不到鏗鏘有力的反駁，於是嚐試從其他角度切入。
「那麽，利用亡靈就可以了嗎？高柳同學你們好像擅自召集了亡靈。」
高柳像是聽到有趣的事情般笑了起來。
「鈴原同學，這兩者不能混為一談喔。操縱亡靈又是另一回事。如果亡靈要以原本的姿態出現，便需要借用人類的精神能量。所以，亡靈也不會出現在人們不知道的地方。話雖如此，倘若不慎給予過多能量，有時也會培育出駭人的妖物。現在在這裏的亡靈與其說是我們召集來的，不如說是學園學生呼喚來的。換言之，這是小小的舞台布置。」
「小小的？大家都很困擾喔！」
泉水子生氣地說，但高柳一派好整以暇。
「我們現在正在接受測試，所以必須做些明知會有風險的表演。這項舞台布置多半可以用來過濾每一個人。如果連自己的心思也無法掌控，更是無法麵對靈。就這樣，不論信仰宗教還是風俗習慣，都需要能夠自由發揮能力。」
（雖然很不甘心，但高柳同學確實知道很多事情……）
泉水子一麵眨眼一麵心想。他的知識量非同小可，也不得不承認他的頭腦很聰明，看起來也像是對所有發生的事情了然於胸。一想到泉水子等人摸索了良久，情勢似乎對他們相當不利。
「宗田從來沒有想過，如果要將自己的靈能力拓展到全世界，究竟該怎麽做吧？現在也隻滿腦子想著個人眼前的利益，但陰陽師不一樣。更何況，你們根本不知道現代的陰陽師推行了多少改革創新。」
高柳的表情透出了自大。一直聽他說話也讓人很不高興，泉水子於是開口：
「陰陽師因為改革創新，所以打扮成基督教徒也無關緊要嗎？高柳同學，你甚至還戴了十字架項鏈，所以可以完全無視於宗教，單純隻當作是時尚嗎？」
「你是在神社長大的下一代吧？」
高柳忽然想起似地說。態度顯而易見地表現出了他對自己的裝扮很是得意。
「會被統稱為宗教組織，表示這就是山伏的極限，等同於被寺廟和神社的曆史給吞噬壓垮。
陰陽師即使詠唱密教的真言、朗誦獻給神明的祭文，也打從一開始就與宗教組織有所區隔，所以我們才能放眼世界。更何況，這原本就是遠古前從海外傳來的技術。」
「陰陽師也和山伏一樣，明治維新的時候就被國家廢除了吧？」
泉水子反駁，心想幸好先前調查了曆史背景。聽見高柳貶低山伏，果然教人不是滋味。
「高柳同學，你向神明祈禱的同時，卻又說這隻是一種技術，未免太奇怪了吧！山上也存有日本自古以來的事物喔。」
「問題在於效力。也就是祈禱有效與否。」
高柳若無其事地篤定說道。
「山伏起初也是抱著這種想法，而成為密教僧侶的同伴吧。爾後到了現在，卻與西洋宗教勢不兩立。但是，全世界的人類都擁有某種咒術體係，拿撒勒人耶穌創立的基督教中當然也有。」
「所以呢？高柳同學為了咒術，也能成為基督教徒嗎？」
「並不是。可是，鈴原同學，你覺得鳳城學園為什麽要招收這麽多外國留學生？」
高柳突然改變方向提出問題，泉水子瞪大雙眼。
「咦……？」
「你不認為，宗田從來沒想過如果要成為學園第一，也必須得到他們的認可才行嗎？」
的確從來沒有想過……至少與真響聊天時她一次也沒有提過，泉水子自己也未曾想過。
泉水子啞口無言後，高柳語氣沉穩地說：
「看吧，你也漸漸明白，宗田為什麽比不上我了吧？我們的眼界水平差太多了。今後的時代，必須打破東洋與西洋的藩籬，秉持著全球通用的思想，努力經營才行。有些人即便在不同的土地上，向各自不同的神明祈禱，仍然能夠驅使靈展開行動。我的意思就是這樣。」
高柳還沒說完，一道比他低沉的嗓音開始詠唱，猶如低音大提琴般悅耳動聽。
「……神說，要有光，就有了光。神看光是
好的，就把光暗分開了。神稱光為晝，稱暗為夜。有晚上，有早晨，這是頭一日。神說，諸水之間要有空氣，將水分為上下。神就造出空氣，將空氣以下的水、空氣以上的水分開了。事就這樣成了。神稱空氣為天。有晚上，有早晨，是第二日……」
打扮成傳教士——大概是模仿聖方濟，沙勿略——的克勞斯走了出來。不知他是何時出現，泉水子全然沒有察覺。但是克勞斯如今手拿念珠，詠唱著舊約聖經的經句，走到高柳身旁。
（……我真是的，為什麽不盡快逃走呢……）
她剛才應該也心想著必須逃走才行。但是，泉水子卻眼睜睜錯過了時機。直到這時候，她才終於想起自己還握著仍在通話中的手機。
她必須運用相當強大的意誌力，才能將手機舉到耳邊。
「相樂同學……你還在嗎？」
「你是笨蛋嗎！」
深行怒聲咆哮，泉水子忍不住拿離手機。
「不可以和高柳辯論！我現在就趕去你那邊……」
「不行。」
泉水子領略到自己的反抗力量已所剩不多，同時對著手機低喃：
「絕對不要過來。真夏同學也不可以來。否則的話——大家會被抓住的。」
深行還沒回話，泉水子就迅速掛斷電話。緊接著按著按鈕好一段時間，關閉了電源。
大家如果都中了這裏的法術，一切就無力回天了。
而自己——泉水子已經來不及了。
「你沒事吧？」
泉水子驚覺地抬起頭，一對深邃的藍色眼睛正俯視地端詳她的臉蛋。
那張臉龐容光煥發，下頷看起來格外發達，而那雙眼睛正由衷地擔心著泉水子，完全是神父這個角色會有的眼神。
「你身體不舒服嗎？貧血了嗎？」
「不，我沒事。」
泉水子感到吃驚，不停連連眨眼，覺得自己的意識似乎中斷了一瞬。
（我剛才在做什麽……啊，對了。我打電話叫深行不用過來……）
她確認自己的身體各處，但沒有任何不舒服的地方，也沒有任何不對勁的地方。她想起了以為自己落入法術中，但看樣子隻是她自以為是的一時誤會。
打扮成天草四郎的高柳說了：
「你真的沒事嗎？鈴原同學每次一看到克勞斯，都很害怕吧？」
「啊，呃……」
和高柳站在一起時，克勞斯宛如一頭熊般魁梧巨大，他眼神認真地頷首。
「是啊。我心想不能嚇到你，所以一次也沒有和鈴原同學說過話。」
「對不起……」
泉水子縮起肩膀，覺得擁有偏見的自己真是丟臉。
「我因為在深山裏長大，不習慣接觸外國人，所以不曉得該怎麽麵對你才好……」
克勞斯簡短說了一句話，但不小心變回了德語，因此泉水子聽不懂。高柳麵帶微笑地說：
「鈴原同學現在剛從狹隘的地方出來嘛。隻要你多和這家夥交流，一定也會知道他是個很好相處的人。」
克勞斯將念珠收進口袋，熱切地說：
「我雖然是基督教徒，卻是符合當下時代的基督教徒喔。歐洲那裏幾乎沒有人還會像以前一樣，以為異教徒是惡魔了。我也可以和信仰神道的人成為好朋友。」
「不是的，我不是神道教徒。雖然在神社裏長大成人，但外公從來沒有要求我成為信徒。」
泉水子連忙更正，克勞斯開心地點頭。
「啊，那麽要成為朋友，就簡單多了呢。因為不知道的話，就會產生偏見。我來到日本以
後，才知道大家以為德國人都是新教徒，真是有些傷腦筋。每個人都各有不同也很好啊。」
（克勞斯的脾氣真溫和，為什麽我會覺得他可怕呢……）
泉水子大吃一驚地心想。
至今泉水子總是害怕體格壯碩、看起來孔武有力的男生——就是基於這個原因。的確，克勞斯體型與橄欖球選手無異，但言行舉止卻很敦厚。泉水子感覺自己的緊張慢慢舒緩開來。
「我也這麽覺得，每個人都各有不同也很好。」
高柳發出大感佩服的聲音。
「你跟普通人一樣，想笑的話也笑得出來嘛。這樣子好多了。」
經他這麽一說，泉水子才發現自己始終都僵硬著臉龐麵對高柳。由於下意識對外國學生感到棘手，在留學生麵前也一樣緊繃吧。如今她反省自己。
（我一直是自己築起了高牆，明明這樣子不行……）
父親大成也說過，她可以培養在深山裏學習不到的國際觀。盡管在學園裏遇見許多留學生，她也沒有想起父親說過的話。換言之，這是因為泉水子的心胸極度狹窄。
「主力部隊的武將也是充滿國際色彩喔，還有女生擔任武將。安潔莉卡的戰國造型雖然有點太偏向動漫風格——但可能因為是法國人吧。」
高柳說完，克勞斯一本正經地補充意見：
「德國人也和法國人一樣，有很多日本漫畫迷喔。」
「嗯，我們得走了。和裁判聊太久的話，別人會以為我們在進行交易。不過，鈴原同學，比賽結束後再找我們聊天吧！安潔莉卡也是很有趣的人喔。」
高柳邊說邊邁開步伐，泉水子也注意到時間，離開柵欄走向帳篷。
「……嗯，有時間的話。」
她有絲靦腆地回答高柳，完全喪失了敵意，也對這種清爽感心生驚訝。
（沒想到不再討厭某個人，會是這麽地神清氣爽……）
時至今日，泉水子總是不加批判地全然接受真響的想法。換句話說，她從來沒自己思考過。
（……我也沒有想過自己的看法很狹隘。）
泉水子已經知道宗田真響為何想成為世界遺產候補，因為她擔心和早夭的真澄擁有相同心髒的真夏，這是為了當真夏有可能需要心髒移植時，自己能夠站在最有利的位置上。
真響那般為弟弟著想的心意很令人動容，同時她也是個意誌堅定的人，泉水子很尊敬她。可是，真響的目的說到底，確實是為了個人利益，泉水子也無法否認這一點。
雖然受真響牽連走到這一步，但現在回頭一看，再稍微考慮一下也無妨吧。
（這場比賽，真響同學說不定會輸嗎……）
泉水子此時第一次心生這種想法。
真響輸了的話，自己會盡力安慰她，也可以告訴她，隻要稍微改變看法就會輕鬆很多。
泉水子興高采烈地接著又想：
（我可以產生這麽劇烈的轉變呢。現在和以後，還會慢慢改變吧。現在也能用電腦和手機了，害怕的事情也減少了。肯定在不久的將來，我也可以像普通女孩子一樣生活。和普通人一樣與大家互動，和普通人一樣交到男朋友……）
忽然之間，她覺得自己似乎忘了一件重要的事。
（奇怪了……？）
她試著回想，卻還是一頭霧水。
於是心想，那算了吧。
穿著會戰服飾的學生們正往坡道上自己的陣地集合，比賽場地馬場也需要做最後的準備。泉水子放下黑頭巾的麵紗，急忙奔往大河內的所在地。
開始時間已到。主力部隊走出西側陣地，副主力部隊走出東側陣地，兩支軍隊都正莊嚴肅穆地在坡道上行進。y字上的交叉點就是比賽場地馬場，工作人員和柵欄附近的觀眾皆拍手歡迎身著盛裝的軍團到來。
士兵們高舉著五顏六色的旗子、標語牌或是飄帶，背上又背著旗幟，看起來相當壯觀。
盡管整體並不統一，
但每一隊花費的心思都很有趣。副主力部隊中有一年c班，背上背著獨創的「下克上」旗幟，泉水子送上掌聲。
武將們則走在舉著高大旗子的士兵後頭。由於這天規定不能騎馬，所有人皆是徒步，但光芒四射的高聳鍬形頭盔和色彩鮮豔的皚甲，果真最引人注目。
「嗚哇……」
在泉水子身旁注視著行軍的大河內突然輕喊。泉水子轉頭看向他，隻見大河內的視線緊盯在主力部隊的武將上。
「真驚人。」
「嗯，震驚人。」
對麵的早川也開口附和，似乎看的是同一個人。泉水子也循著兩人的視線望去。
一名金發少女打扮成了武將一員。
（……那個女生就是安潔莉卡。）
泉水子憶起長穀川說過「她就像陶瓷娃娃」，因此一直以為對方是個猶如洋娃娃的女孩子，但事實上截然相反。
安潔莉卡一點也不像娃娃。充滿活力令泉水子聯想到貓科動物，或許還是頭母獅子。
身上的盔甲基本上算是戰國武將，但經過徹底的改造。泉水子總算可以想像出，真響所謂的遊戲角色設計是什麽模樣。
安潔莉卡並未過度暴露，反而幾乎沒有露出肌膚，但她苗條的身材依舊能一目了然。
她擁有一看就知道有別於日本人的體型，腰部位置較高，臉型極小，明明纖瘦，骨架卻很結實。以一般高中生來說，胸圍也比較豐滿。泉水子也不由得佩服地注視著她。
「糟了。」
大河內轉頭看向泉水子並突然說。
「鈴原同學，我們交換工作崗位吧，你去擔任桌上遊戲的裁判。我開始覺得我可能會有失公允。」
「……是可以啊。」
泉水子沒有拒絕，明白了他的言下之意，也就是他有可能麵對安潔莉卡時，會被迷得神魂顛倒。選擇不接近她，可以說很符合大河內的作風。
田徑競賽方麵，多數學生參加的競技都是眾所皆知的運動會比賽項目，諸如兩人三腳、含蛋湯匙接力賽、吃麵包賽跑等等，所有參賽者都知道規則。
因此泉水子就算擔任裁判，也能輕鬆應對。但是，如果是武將的頭腦戰，情況就另當別論了。交換資料板後，泉水子慌忙翻看資料。
「我以前從來沒有看過這種遊戲。呃……這是西洋雙陸棋嗎？」
「規則很簡單，所以就算第一次看也能擔任裁判。武將會擲兩顆骰子，依據骰子數移動棋
子，所以隻要跟著他們一起數就好了。小花招幾乎行不通，西洋雙陸棋就是雙六棋（注1：日本一種傳統的桌上遊戲，玩遊戲的人擲骰子在圖盤上前進。）喔。」
聽到大河內這麽說，泉水子看向開始時的棋子配置，在畫有細長三角形的幾何學圖形棋盤上，各自擺著十五枚黑白色的圓形棋子，看起來很樸素單調。
「以前的雙六棋盤上都有圖案，現在的不一樣了呢。」
大河內微微笑了起來。
「正好相反，西洋雙陸棋的曆史更加古老喔。雖然我選擇了學生不熟悉的西洋雙陸棋，但這可是世界知名的遊戲，有著非常古老的淵源，聽說早在古埃及時代就有了。日本也是在飛鳥或奈良時代傳人，演變成賭博後才遭到取締。平安時代的貴族也很熱中沉迷。那種盤雙六就是這個西洋雙陸棋，道中雙六和繪雙六隻是構不成賭博的遊戲。」（注2：道中雙六和繪雙六指的是棋盤上有圖案的雙六棋，道中雙六是在棋盤上畫江戶時代的東海道五十三個驛站。）
泉水子眨了眨眼。
「這麽說來……《枕草子》裏頭也有玩雙六棋的場景呢。我當時還覺得不可思議，為什麽貴族男人會不顧一切地向骰子祈禱，那麽熱中沉迷呢。」
「變成賭博的話，就會很認真吧。」
大河內重重點頭。
「兩顆骰子擲出同點數的話，就可以移動雙倍骰子數的棋子。所以有時如果有人擲出兩個六，輸贏的情勢就會一鼓作氣產生改變，這是同時考驗運氣和智力的遊戲。」
泉水子深感佩服地說：
「我之前還覺得不適合作為戰國武將的比賽呢。」
「因為玩西洋棋或將棋的話，太花時間了。但如果是最近的卡片遊戲，熟悉度上又欠缺公平性。西洋雙陸棋變成這種設計以後，在戰國時代的南蠻渡日之際又再一次傳入了日本，所以是最適合的遊戲喔。」
泉水子也多少產生了興趣，想在近處好好觀察安潔莉卡和西洋雙陸棋。
（來完成學長姐交待的工作吧！因為我現在是在暗處支援比賽的黑衣人……）
泉水子離開田徑競賽的帳篷，前往武將的比賽場地。
各隊的武將們就裝扮和未參與運動競賽這兩點而言，很類似運動會中的啦啦隊。他們分別站在自己的隊伍前方，帶頭為自己的隊伍聲援打氣。為了方便觀眾參觀，武將的對戰場地設置在柵欄外的小廣場上。
主力部隊的武將中確實有高柳，但他的式神們不在附近。泉水子繞著馬場行走，東張西望，想找出他們在哪裏。
一年c班的同學沒有半個人成為副主力部隊的武將，獲選為武將的人果然多是二年級生。高舉著「下克上」旗幟的男男女女都聚集在隊伍後方，互相嬉笑打鬧，看起來十分開心。不擅長田徑競賽的泉水子並不希望自己也是其中一員，但還是有些羨慕大家的團結。
注視著他們時，馬場的輪廓冷不防變得模糊。
仿佛有兩層景色重疊在一起，泉水子急忙眨眼。景色的模糊雖然很快就恢複，但好像隻要一受到刺激又會再次模糊般，感覺非常不穩定。
（這是怎麽回事……）
她感到如坐針氈，又有種奇妙的心慌，讓她無法清楚察覺出自己的不適。
（……是因為昨晚和前天幾乎沒有睡覺的關係嗎？）
泉水子回顧前些天。可是，必須克服今天才行。因為今天是重要的日子。
（咦……？）
泉水子再次環顧馬場，發現自己明明應該要想起某件事才對，這是令她感到不對勁的主因。
她幾乎要停下腳步，但又改變主意重新前進。
因為已經跟人約好了，她不能做些多餘的事，要不起眼地度過上午。
可是，她卻想不起來是和誰約好了。
四角形的平台上攤著偌大的西洋雙陸棋棋盤，兩側又麵對麵地放有兩張折疊凳子。
那是身穿盔甲的大將軍，會在兵營裏坐著的、古色古香的折疊凳子，雖然外觀很符合戰國時代，但坐起來似乎不算舒適。
不一會兒，結束聲援的武將們成群結隊走來。主力部隊和副主力部隊的大將軍往前一步，坐在稱不上舒適的凳子上。兩邊都是二年級男生，其餘武將則圍站在後方。
執行部二年級的柴田擔任主裁判，會場由他主持大局，泉水子則在設置於一旁的白板寫上分數，一年級的田村負責與大河內等人保持聯係。
「那麽，直到田徑競賽結束為止，這段時間將展開攻城軍的武將對決：西洋雙陸棋比賽。」
柴田清了清喉嚨，透過無線麥克風向周遭眾人宣布。說完了比賽期間的注意事項和重要規則後，宣布比賽開始。
聚集在武將四周的觀眾為數不少，但比起觀看西洋雙陸棋比賽，似乎更多人是對角色扮演有興趣。最大的誘因是安潔莉卡，這點完全昭然若揭，許多照相機鏡頭都對準了她。
安潔莉卡甚至還對著朝她拍照的人們露出燦爛笑容。但是，這種場合下若是無視照相機，反而會顯得不自然吧。她本人也滿心歡喜地享受著自己的裝扮。
站在一
旁觀看後，隻見安潔莉卡有著常在古董娃娃身上看見的褐色月牙形眉毛，長穀川的形容也不算有錯。立體的鼻梁配上水靈靈的大眼睛，瞳孔是藍色，但不是克勞斯那種深邃的藍，而是灰青色。
安潔莉卡無庸置疑是個充滿魅力的女孩子，但泉水子無法斷言她是否是美女。總覺得心底有某種強烈的情感，讓她無法坦率地形容安潔莉卡是美女。
安潔莉卡和高柳一同站在大將軍坐著的凳子後方，頻頻向高柳攀談。明明看起來塊頭不大，但兩人站在一起後，她卻比高柳還高，又因為穿著鏜甲，肩膀也寬上許多。兩人親密地臉龐湊近彼此，互相交談著，再加上高柳又有著和風的細長鳳眼，這一幕相當引人側目。
（看起來感情很好呢……）
泉水子一麵覦向他們，一麵如此心想。看來高柳是有什麽理由，才會特別提到安潔莉卡。
（可是，我能和她好好相處嗎……）
泉水子心想，就算比賽結束，她也不會去找安潔莉卡說話。
（……明明我馬上就對克勞斯心生好感，真是奇怪。）
泉水子納悶不解。至今自己總是遲遲不敢和男生說話，隻與女生打成一片。然而，她卻對安潔莉卡感到棘手。
（……難道是因為她和高柳很親近嗎？）
泉水子捫心自問，然後大吃一驚。
因為她發現自己無法立即否認。
二
田徑競賽的熱烈歡呼聲從後方馬場傳來。但是，武將之爭的得分仍互不相讓，戰況激烈。
如今泉水子也能深刻體會到，大河內為什麽會說西洋棋和將棋太花時間了。西洋雙陸棋一局的時間很短，形勢的逆轉也很快。比賽進行的速度恰到好處，又因為沒有平手，不會無聊到轉頭觀看馬場情況。
對戰的大將軍在第一局之後，就交棒給其他武將同伴。輪完一遍，並未重新由大將軍掌控全局。因為一同集思廣益後，大家也漸漸看出誰是優秀的軍師。大夥從成員中找出運氣較好的人，負責擲骰子的人也不停交換。
我就知道會變成這樣——正如同泉水子隱約預測到的，主力部隊的棋手逐漸以高柳為中心。
比賽結束時間越迫在眉睫，高柳就更是坐在凳子上沒有離開。但副主力部隊中沒有如此出色高明的學生，棋手仍然不停交換。
（高柳同學真不愧是全學年第一名……）
身處在二年級生眾多的武將中，一年級的泉水子感到自豪。
高柳在武將中裝扮較為獨特，看起來也顯得瘦削單薄，但相對地舉止流露出優雅。他順暢無阻地移動棋子，危急之際也麵不改色，贏了一局時，表情更從容自若得仿佛在說理所當然。
比賽進入尾聲，高柳將擲骰子的任務轉讓給安潔莉卡。安潔莉卡麵帶微笑地接過骰盅，舉著照相機的觀眾立時歡聲雷動。
（……我是怎麽了呢？）
泉水子忍不住眨了眨眼。她突然發現自己的目光一直定在高柳身上。
（這麽說來，最近我好像也一直很在意高柳同學……）
應該早在學園祭之前，泉水子就很在意高柳一條了。
昨天巡視會場時，她也一邊留意著能不能巧遇高柳。那是為什麽呢？
（我會擔心高柳同學對我的看法，也不想惹他生氣……）
可能是因為一邊集中精神在棋子的移動上，一邊又在心底想事情，記憶非常模糊。但是，腦海中浮現出了自己與高柳站在專科教室大樓走廊上的情景。那是怎麽一回事？
猛然回神時，比賽已經結束。
柴田接到田徑競賽結束的通知後，也宣布這裏的比賽正式結束。坐在凳子上的人是高柳，得分分數較高的是主力部隊。
留下歡天喜地的主力部隊，泉水子離開了白板前方。
她還是無法置身在吵吵鬧鬧的人群中。向柴田確認了紀錄後，她前去拿取飲料。
校方為了學生，在比賽會場的角落以巨大的保冷桶冰鎮了許多寶特瓶飲料。學生可以自由拿取，泉水子也很想喝，但在桌上遊戲比賽結束前都還無法抽身離開。
至於參加田徑競賽的學生，隊伍已經分散，隊員三三兩兩聚集。接下來將依據主力部隊的勝率重新編製隊伍，但還要好一段時間才會決定結果。
泉水子站在保冷桶旁喝著運動飲料時，一年c班的女生也走來拿取飲料。一見到掀起麵紗的泉水子，她們立即興衝衝地靠過來，是波多野、佐川和高瀨。
「鈴原～我們班又輸了啦。比賽運氣真不好呢！」
「我們接下來還已經確定是戰死了喔！真想脫下這身衣服：」
三名士兵垂頭喪氣，背上的旗幟都已不見。她們對著泉水子抱怨連連，看樣子是不吐不快。
但這也無可厚非，所以泉水子也好一陣子陪著她們說一年a班真是狡猾。
「總覺得隻有a班搶盡風頭呢。宗田被選為公主將軍，就已經是全學園的注目焦點了，高柳又成了主力部隊的武將。」
「明明c班裏也有很多傑出的人才啊。」
「這樣一來，隻能請鈴原多加把勁了！」
高瀨說，泉水子於是眨眨眼。
「我嗎？」
「是啊！因為鈴原也是與宗田不分軒輊的戰國公主嘛！」
泉水子心想她是不甘心之餘隨口亂說，淡淡笑道：
「不可能啦，而且我今天是黑衣人。」
「正因為是黑衣人，你哪裏都可以去吧？剛才也在武將的比賽會場吧？」
「在是在，但我什麽也辦不到喔！」
佐川突然說：
「鈴原，趁著今天攻陷高柳吧！肯定會造成一大轟動喔！」
「咦咦！為什麽這麽說！」
泉水子震驚得險些鬆開手上的寶特瓶，波多野笑著對她說：
「哎啊，真是的！班上幾乎所有人都知道了喔！長穀川都說了。鈴原很迷戀高柳吧？」
「才不是呢！」
「少來了～你們發展得不錯吧。長穀川說你放學後還去見高柳，就連今天早上，也在比賽開始之前聊了很久。」
「不是的……」
泉水子反駁，臉頰卻漲得通紅。她發覺自己的臉紅和慌張根本顯而易見，因此非但沒有冷靜下來，臉蛋更是火熱發燙。
佐川伸出自己的雙手，牢牢握住泉水子拿著寶特瓶的手。
「我們都會為鈴原加油！你要加油，不要因為強敵出現就退縮。身為日本人代表，要精彩地奪得勝利！」
波多野也覆上自己的手。
「對啊，像安潔莉卡那種隻有外表漂亮的人，根本算不了什麽！隻要站在一起，就能看出鈴原更適合高柳喔！」
「……我並沒有這種想法——」
你們完全誤會了——泉水子本想這麽說，但轉念一想，又陷入混亂。因為並非完全沒有。應該有某種想法才對。
泉水子回想起了自己在走廊上與高柳相對麵，長穀川並非是散播無憑無據的謠言。
「鈴原，而且安潔莉卡之前還——」
高瀨正要說什麽時，忽然大吃一驚閉上嘴巴，其餘兩人也瞪大了眼僵在原地。察覺到她們的視線朝向自己身後，泉水子回過頭，發現安潔莉卡本人就站在那裏。
跟在她身旁的是穿著傳教士服飾的克勞斯。兩人光是身高和打扮，就顯得鶴立雞群。
「鈴原同學，你好。」
安潔莉卡的話聲有著鼻音，聽來嬌柔悅耳。
「高柳明明說過你會來找我們，但你卻遲遲沒有出現，我們就來接你了，我一直很想跟鈴原同學說話喔
。」
「咦？真的嗎？」
「當然是真的啊：我們走吧！」
異國少女站在眼前時，就仿佛是從美女海報中走出來般耀眼動人，有著小波浪的一頭金發在陽光照射下閃閃發亮，泉水子深受震撼，就這麽被她推著肩膀往前走。c班三名女生也受到震懾，甚至不敢出聲，隻是茫然地目送泉水子。
克勞斯宛如性情溫和的巨人，保持沉默地跟在後頭。安潔莉卡邊走邊神采奕奕地說：
「我非常喜歡日本，非常喜歡，所以來到這所學園。越是了解日本，越覺得有趣。所以，我喜歡高柳，非常喜歡高柳的長相。你也是嗎？」
「啊，不，呃……」
泉水子感到難以回答。安潔莉卡的發音很標準，日語也非常流利，但泉水子不太能肯定是否該就字麵理解她的意思。
「隻論長相的話……」
「喔，當然，我的意思不是高柳的優點隻有長相。」
她眨眨眼後，仿佛還能吹起微風。真響的眼睫毛也很長，但兩人的重量截然不同。
「我也喜歡鈴原同學的長相。別用黑布蓋起來，讓我仔細欣賞吧！」
「啊，呃……」
泉水子不知所措，但心想不能對外國學生表現出模棱兩可的態度，她經常聽人這麽說。
「謝謝你。可是，我不明白。你為什麽想和我說話呢？」
安潔柯卡露出明亮開朗的微笑。
「因為鈴原同學是公主。星期六著裝說明會那天，我馬上就成為你的粉絲了。真的非常可愛，是我理想中的日本。」
（……她的態度……不像是情敵呢。）
泉水子暗暗心想。安潔莉卡似乎正拚了命地釋出自己的善意，至少言行舉止不像是互相爭奪高柳的女孩子。
（可是，為什麽我又有種可能會被她抓住吞噬的感覺呢……）
「如果是戰國公主，宗田同學更加華麗漂亮吧？你沒有成為宗田同學的粉絲嗎？」
泉水子小心翼翼地詢問後，安潔莉卡答：
「當然沒有。她是將軍。公主是不會成為將軍的。」
泉水子心頭一驚，覺得該問更多問題。
「你也是基督教徒嗎？」
「我家人星期天會去基督教會喔。不過，不太算是吧。」
「和克勞斯不一樣嗎？」
「完全不一樣喔！」
安潔莉卡看向身後，征求同意似地對克勞斯微笑。克勞斯也回以溫文微笑。
「因為我的專長是塔羅牌和占星術。不過，我也很尊重聖經喔。」
（……她擅長占卜啊……）
泉水子從來不曾對西洋占星術感興趣。由於在神社長大，有些不敢涉獵。但是，她不至於認為那是異文化。她也在雜誌等書籍上稍微接觸過塔羅牌或是十二星座，也知道身邊有很多女孩子都喜歡占卜。
「塔羅牌的圖案都充滿神秘感呢，也有很可怕的圖案。」
「嗯，確實有很多呢。看來鈴原同學也看過。」
安潔莉卡轉為得意洋洋的語氣又說：
「『高塔』、『死神』和『惡魔』這幾張牌圖案雖然恐怖，但能夠正確解釋其涵義的人，就不覺得有什麽了。那是透過圖畫，強調打破自己軀殼的力量、舍棄無用之物的力量，和影響他人的力量。」
明明是稀鬆平常的話題，泉水子卻沒來由地感到不安。安潔莉卡為什麽會特意提起這三張塔羅牌呢？
「欸，我們要去哪裏？我不能離開太遠，得做黑衣人的工作才行。」
「對於新的攻城軍隊伍，鈴原同學有什麽想法？」
聽到安潔莉卡的問題，泉水子看向主力部隊陣營。副主力部隊落敗後，一部分隊員會被主力部隊吸收，一部分則遭到淘汰成為戰死士兵。被淘汰的人之後便負責觀看比賽，其餘隊員組成攻城軍進行最終決戰。
泉水子想看清楚聚集在一起的學生，卻莫名無法看清。輪廓模糊開來，仿佛有兩層影像。
（啊！又來了……）
她想起比賽開始之前，自己也像現在這樣看東西時出現狀況。她用手揉了揉眼睛，這次卻沒有馬上恢複。
每個學生模糊成兩道身影，一個人仿佛變成了兩個人。但是，並不是人數看起來變成兩倍。
有哪裏不太對勁，因為兩道身影上租來的戰國服飾並不一樣。
泉水子皺起小臉，聚精會神細看後，突然發現了不同之處，全身打了個冷顫。因為第二道身影的盔甲都損壞了。如果隻是身上的胴鎧看起來破破爛爛那倒也罷，但有些人看起來像是缺了手腳，那些人影湧現在平凡無奇的學生之間。
「那是什麽……」
泉水子不自覺喃喃低語。安潔莉卡轉頭看向她，張大了眼睛，睫毛宛如星星般伸展散開。
「你果然看得到。」
「竟然有這麽多……是故意的嗎？」
一領悟到安潔莉卡也知道這件事，泉水子的語尾變得尖銳，停下腳步質問：
「你們對學園學生做了什麽？」
泉水子再也無法和他們走在一起。見安潔莉卡朝她的肩膀伸長手，她後退一步不讓對方碰觸到她。安潔莉卡似乎說了要她冷靜一點的話，卻是語遠極快的法語。但是，她立即又重說一遞：
「鈴原同學，你看到的一定是幽靈喔。他們沒有危害，你冷靜一點。」
「你怎麽能肯定沒有危害？明明有那麽多幽靈混在學生裏頭！」
聽見她安撫的口吻，泉水子感到氣憤，但安潔莉卡仍是話聲溫柔地說：
「不可怕啊。你並沒有感到害怕吧？」
經她這麽一說，泉水子駭然心驚，然後發現確實如此。
（真的耶。明明人影很詭異，但我隻會擔心大家，並不感到害怕……）
真是不可思議。泉水子也很清楚自己的個性極度膽小。這麽說來，她也不害怕式神了。一思及此，她很快冷靜下來。
（我什麽時候變成這麽大膽的人了……）
恐懼的事物減少後：心情確實比較輕鬆。泉水子吐了一口大氣，仰頭看向安潔莉卡。心想，自己一定也能克服對於這名少女的莫名恐懼吧。
安潔莉卡回望向她：
「這下子你明白了吧？高柳會說明全部的事情，也會讓你心服口服，我們一起走吧。」
回過神時，高柳一條就在眼前。
和他站在一起的不是二年級生扮演的武將，而是早上曾見過的那群人。
明明學生喧嘩吵鬧地聚集於此，卻隻有他們四周彌漫著詭異的靜謐。泉水子馬上知道了原因，因為其他學生沒有半個人看這裏一眼。
走到可以說話的距離後，安潔莉卡率先說：
「她可以越過次元。千真萬確是個特殊的孩子，很值得期待唷。」
「嗯，我也隱約有些察覺。」
高柳泰然自若地回答，眯起雙眼看向泉水子。
「結果，我的第一印象可以說最接近正確答案吧。」
泉水子也想起了與高柳的初次見麵。三月，開學典禮前在圖書館，成排的書架間，高柳主動走來並向她攀談。
「鈴原同學，你應該不知道吧，但在消息靈通的人之間，謠言可是傳得沸沸揚揚喔。聽說在這所學園裏，有最接近世界上最偉大神靈的女孩子。難不成鈴原同學就是那個女孩子？」
泉水子板起小臉回望對方，她才不想知道這種事情。
「比起那種事，請先說明一下你聚集幽靈想做什麽吧？」
「這沒有什麽大不了。你看到的，隻是學園學生創造出的心靈能
量。」
「是你促使大家變成這樣的吧！馬場變成了兩層空間，你們想要創造出次元吧？」
泉水子疾言厲色地指控。要是以為沒有任何人察覺，他可就大錯特錯了。
但是，打扮成天草四郎的高柳看起來神色自若，笑容可掬地接著又說：
「會察覺到次元，是因為你是可以走到另一邊的人喔。如果是擁有審神者之眼的人，一般自己會與靈方麵的事物保持距離，你卻毫不在意地靠近。我最初把你看成了式神，是因為你看起來不像活著的女孩子。」
總覺得他說了很失禮的話，不過內容奇特，泉水子也不曉得自己該生氣到什麽程度，但至少無法笑臉以對。
「真不巧，我還活著喔。」
「我已經不會再誤會你不是人類了。可是，縱使你是人類，也可能是這世上極其罕見的人。
既然我們能這麽友好地交談了，我稍微調查看看也無妨吧？」
泉水子感覺到快要遺忘的警戒心瞬間掠過肌膚。但是，和平常的泉水子相比，這份警戒心還是很微弱。
「如果我說不要呢？」
高柳略微瞪大雙眼。
「你不會這麽說吧？鈴原同學不是已經站在我們這一邊了嗎？」
（咦？是嗎……？）
聽到高柳斬釘截鐵地這麽說，泉水子張皇失措。這麽說來，她是什麽時候起能與高柳如此和睦地交談呢？自己為什麽會在這種地方，被高柳的同伴包圍呢？
（好像有什麽事情必須回想起來才行……）
「你也讚成太過強大的神靈，必須封印起來吧？我們必須封印起危險的事物，將這個世界整頓成人類可以掌控的場所。這就是這個世界賦予陰陽師的使命，日本神道中，稱呼同樣的事情為『淨化』。」
泉水子陷入沉思。冷靜下來思索後，她覺得他說的話並沒有錯，肩膀霎時放鬆，吐了口氣。
高柳微微一笑。
「你現在看到式神也不在意了吧？可以平心靜氣和他們相處吧？這正證明了我們是對的。」
穿著盔甲的兩名式神從高柳背後無聲走來，看起來幾乎與活人無異。
（我為什麽會覺得他們可怕呢……）
泉水子對於自己看法的轉變大吃一驚。式神們非但不可怕，看來還有些哀傷。硬是假扮成人類，讓人覺得有些可憐。但是，他們願意遵從人類的命令。不帶惡意，隻是勇往直前。
確定泉水子的心情平靜下來後，高柳開口說了：
「我想請你告訴我，第一學期一開始，你們消滅c班的瑞嘉爾德時，實際上發生了什麽事？
依據當時的情況，我本來還以為是鳴弦的法術非常高超。但是，並不是吧？曾是瑞嘉爾德的式神之靈毫無反抗地回到了次元的另一邊。當時操控的人——並不是相樂，而是你嗎？」
泉水子屏住呼吸。
覺得有什麽東西刺在心髒上。
高柳不自覺間犯下了錯誤。
這個當下，僅因為一句話，一股撼動的力量便襲向泉水子全身。因為高柳不小心脫口說出了泉水子忘記重要的事情後、一直試圖回想卻想不起來的事情。
（相樂深行。深行——）
仿佛有什麽東西剝落瓦解般，如今她可以產生直覺。
（我怎麽可能忘了深行。這太奇怪了，絕對不自然。）
恐懼瞬間複蘇。更何況，不害怕這件事本身就很奇怪。恐懼是泉水子熟悉的防護，她至今都是借由對任何事物感到恐懼、警戒，抗拒著暴露出自己。
（必須護身才行——）
憶起深行的同時，九字也浮現在腦海裏。在泉水子心中，九字就等同於黑色羽翼。如此一來，她不需要劃下劍印也不需要念出咒文，一瞬之間，身體就湧現了力量。
泉水子感覺到自己身體四周卷起了暴風。但是，事實上並未狂風驟起，是激烈的情感起伏讓她這麽以為。因為方才她本來的意誌遭到扭曲，心也遭到蒙蔽、抑製，好讓她不心生警戒。虛偽的心境越是安詳，察覺到真相的反作用力越是巨大。
盡管無風，高柳與他的同伴卻像是感受到風壓般慌了陣腳。
安潔莉卡震驚地說了些什麽，但不巧是法語。泉水子無視於她，以燃燒著熊熊怒火的目光瞪向高柳。
「你以為可以控製我嗎？」
在泉水子身旁，克勞斯倒抽了口氣小聲說：
「她打破了。真不敢相信！」
高柳此時也很震驚，但還算鎮定。
「別生氣嘛，你這樣子簡直就跟惡靈沒有兩樣。冷靜下來好好談談吧，這也是你同意的事情啊——」
「別開玩笑了！」
泉水子厲聲反駁，聲音憤怒得顫抖。
「我才不會成為你的同伴！也從來沒說過這種話。而且我也從來不認為高柳同學是正確的！但是，你卻扭曲我的想法，讓我這麽以為！」
「你誤會了。是你自己認同了我吧。還有懷疑的話，我可以反複說服你，直到你心服口服為止喔。」
高柳動作誇張地攤開雙手，強調自己的寬宏大量。
「你再確認一次吧。」
「我不會上你的當！因為我從頭到腳都知道高柳同學是不對的！」
泉水子雙手緊握成拳，用力跺地。因受騙而湧起的怒火隨著一分一秒越來越高漲。
「我不能原諒你那種隻要利用對方就好的態度。你對我做的事情，跟對靈做的事情一模一樣。不論是創造式神，還是召集土地的幽靈，你都隻是在擅自利用非人之物而已！存在於這裏的事物並不想受到這樣的對待！」
高柳冷冷回應：
「隻要是人，就會為了人的利益做出各種行為，你總不會以為我們自己是例外吧？」
（我再也受不了廠……）
泉水子痛切地領悟到，必須讓高柳知道他無法支配自己。
她看向穿著盔甲的式神。
想起了身為神靈的真澄，曾分解小阪信之的姿態，並吞噬掉了靈。現在的泉水子似乎可以理解真澄想做什麽，他是將不自然地凝聚成體的靈釋放回原本的大自然。
泉水子也曾經解開和宮悟的姿態。
但是，她必須一個人跳著神樂舞讓精神統一，花費時間到達無我的境界後，才能夠靈活操控那股力量。由於無法察覺出來，她本人也始終不知道自己是怎麽辦到的。
但是，現在因為憤怒得失去理智，泉水子在刹那間就到達了其他境界。僅在幾秒鍾內，就發覺出該如何辦到。
「我和高柳同學你們不一樣！」
泉水子以沙啞的嗓音宣告，以食指比向式神。這樣子就夠了。
兩名式神在空氣中消散無蹤。就像刪除圖案般消失，沒有留下半點痕跡。
安潔莉卡發出驚恐的喘氣聲，這次勉強說出日語。
「她到底是什麽人？真的是人類嗎？」
一秒之後，泉水子也察覺到自己做出的事有多麽嚴重。
（……我該不會做了無法挽回的事情吧……）
可以聽見其中一名陰陽師對身旁的陰陽師低聲說：
「既然能夠破解這麽多人布下的法術，也許沒有東西能壓製她了吧？」
「真不敢置信，竟然有人能做到這種地步。這可是天大的發現！」
高柳看向他們，說：
「還不能肯定。還不是所有法術都失效了，氣球還在半空中。」
「氣球………？」
泉水子此刻才想起，她一直覺得化學社的氣球很礙眼，這也是她明明很在意卻想不起來的事情之一。她
慌忙抬頭看向天空。
到處都看不見華麗繽紛的銀色氣球，唯有多雲的淡藍色蒼穹無邊無際。
「鈴原同學。」
高柳喚道，聲音徹底想粉飾太平。
「雖然你大展了身手，但現場的支配者還是我喔。你應該也認同了吧！如果要重現八王子城的攻防戰，史實上也說過，攻城軍將會獲得壓倒性的勝利。」
「這明明隻是遊戲。」
「正因為是遊戲啊。我會得到我想得到的棋子。『運氣』在我這邊。」
（我被這裏的人看見了自己的真麵目……）
這個想法尖銳地紮在泉水子的心口上。她看不見氣球，就表示她依然置身在高柳他們布下的法術中，她不曉得該怎麽做才好。
泉水子手足無措地張望左右，聽見自己的心跳聲在整副身軀中回響。心跳聲一麵轟隆作響，一麵加快速度。古老又熟悉的恐懼如今化為數倍的洪流，宛如海嘯般朝她撲天蓋地襲來。
離開玉倉山的守護時，泉水子看見無數可怕的視線，漆黑汙濁地盤踞成團的危險事物。第一次來到東京時，讓她恐懼到甚至身體不適的無數事物——到了現在，她終於可以明白那些事物究竟代表了什麽涵義。
（……一旦被看到自己的真麵目，一切就結束了。一旦被人知道自己的本性，我就會被抓住。無數人類的陰謀、無數人類的欲望，將從頭將我吞噬。）
泉水子感到毛骨悚然，連動也無法動一下。至今她一直都能感受到這股恐懼，卻不曾有過這種仿佛看不見的利劍貫穿了自己的莫大恐慌。
（拜托，消失吧！）
就在她竭盡全力抗拒時，不知何時，早川佳樹已站在了泉水子身邊。
「怎麽能在這種地方偷懶呢，黑衣人必須快點執行下一個工作才行。對吧？鈴原同學。」
他仿若沒有察覺到現場的緊張感，悠悠哉哉地開口喚她。
「咦？你身體不舒服嗎？怎麽了？」
他伸長手想觸碰泉水子的肩膀。但是，對此時的泉水子來說，不論何人的手都是威脅、都是自己的敵人。
（不要看我，不要碰我！）
不單是早川駭然失色。安潔莉卡、克勞斯和陰陽師一行人都不敢相信自己看見了什麽。
早川的手沒有觸碰到泉水子的身體，直接穿透了她的肩膀伸出背部。
三
「那家夥在搞什麽啊！」
被泉水子掛斷電話後，深行立即重撥，發現她關閉了電源後直想咂嘴。
隔著話筒，他也能小聲聽見高柳一條的聲音。
深行絕不會想和高柳討論神靈的話題。辯論課上高柳可是全班第一，連深行也說不贏他。他就跟高明的律師一樣，是那種憑三寸不爛之舌將黑說成白的類型。不習慣辯論的泉水子肯定三兩下就被駁倒。
由於他已經一邊講電話一邊爬坡，因此決定直接前往馬場。
經過圖書館旁邊時，左手邊的小廣場上可以看見係著氣球的地方。他想起泉水子提過氣球，奔跑之餘看向那個方向。
（鈴原在意的隻有化學社的氣球嗎？還是說……）
深行有些苦惱。由於沒有時間告訴真夏這件事，自己便直接前往馬場，但是他不該這麽焦急，應該帶他一起來才對嗎？
前方可以看見操場上的綠色攔球網。
（對了，先找到真夏之後……）
深行瞬間如此心想，但馬上大吃一驚。因為他發現自己正走下坡道。明明直到前一秒，他還朝著馬場前進。
盡管覺得事有蹊蹺，他還是向右轉，再次登上坡道。要是回到操場，可以預見到他絕對無法在比賽開始前趕往馬場。他再一次經過圖書館旁邊。
（……不，就算急急忙忙趕去，我也不懂馬的事情。鈴原也說過，希望了解馬場的真夏過去一趟。）
不知不覺間，他懷抱著這種想法奔跑。
前方看見操場上的綠色攔球網，深行正走下坡道。
他終於發現情況不太對勁，在半路停下腳步。
（這就是之前鈴原遇到的陰陽師法術嗎？本來想進入理科實驗準備室，回過神時卻走進了美術教室……）
由於跑了一段時間，深行上氣不接下氣。他手支著膝蓋，努力平複紊亂的呼吸，同時保持著這個姿勢說：
「和宮，你在吧？我想趕到鈴原身邊，你快想想辦法吧！」
頭一、兩分鍾什麽事也沒發生。但片刻後，可以聽到鳥類的振翅聲。深行所在的走道旁種著成排樹木，一隻稱不上小鳥的碩大漆黑鳥兒飛落而下，停在樹幹還很纖細的大花山茱萸枝頭上。
深行轉過頭去，烏鴉僅告知結論：
「我不能去馬場。」
「為什麽？就算鈴原變成姬神，你也不打算去嗎？你明明是從屬神。」
和宮的語調平鋪直敘。
「姬神很清楚自己的力量，但鈴原同學並不清楚。她說了『不要過去』吧？那種話是有效力的。」
深行詫異地仰頭看向和宮，沒想到他會變得如此消極。
「你的意思是鈴原這麽命令你了嗎？怎麽可能！在戶隱那時候，她也沒有呼喚你啊。那時到底是哪裏的哪個家夥要我過去的？」
烏鴉用鳥喙梳理翅膀。
「這裏和戶隱不一樣。鈴原同學現在仍在學園裏，並非進入了其他地方。如果是這種結界法術，不久她自己就會打破了，因為她原本就很討厭人工的創造物，這個法術人造的氣味太明顯了。」
『高柳就是那種人。讓他接近鈴原的話很不妙吧！」
深行更是力勸，但烏鴉懶洋洋地回道：
「現在鈴原同學看不到我們，去了也沒用。」
你是什麽意思——深行正想逼問時，烏鴉就已旋身飛離。
和宮極少聽從深行的指示。向來是說完自己要說的話後，徑自消失不見。深行仰著頭，不由自主心想，如果能夠習得與可恨的和宮爭辯的力量，那麽隱居在山中修行或許也不錯。
就在這時，手機響了起來。深行心髒猛然一跳，看也不看熒幕一眼就按下通話鍵。是泉水子改變主意了嗎？
「相樂，你跑去哪裏了？」
如月·金，仄香寒冰一般的怒火乘著電波傳來。
「明明是你主動攬下桌上遊戲裁判的工作，還不快點回到工作崗位上！」
「對不起，我馬上回去。」
深行道歉後掛斷電話，他再一次看向坡道上方，但看來隻能就此折返了。
（……既然和宮都放任不管了，應該不會發生太過糟糕的事態吧。）
深行如此說服自己，起身前往操場：心中的不安沒有消失，他強烈認為是法術阻擋了自己。
分支部隊和防衛軍隊伍將在操場舉行淘汰賽。八王子城的防衛軍若能在此時讓部分敵軍倒戈，從人數較多的攻城軍那裏吸收兵力，就有可能在最終決戰上奪得勝利。武將對決的桌上遊戲一樣是西洋雙陸棋。
宗田真響也是防衛軍武將之一。她並未穿著傳統盔甲，但扮相也非遊戲或動畫角色。
她穿著華美絢麗的織錦無袖外褂，額頭上綁著頭巾，下半身是褲腳束起的褲裙。這身打扮前所未見，她宛如年輕武者般綁起頭發，整體而言輪廓嬌小纖細，雖然她本人不知道，但最為相似的對象就是高柳扮演的天草四郎。
桌上遊戲會場設置在操場前方的主要廣場上，觀眾大多聚集在這邊。深行回到會場的時候，距離對決開始還有一點時間，但武將們已經結束聲援競賽，正往會場移動。
真響身旁是穿著黑衣人服飾的真夏。但是，
即使深行曾嚐過教訓，走向兩人時，依然無法分辨公主將軍就是真響，黑衣人就是真夏，因為今天不論哪一方是真澄都不奇怪。
公主將軍看向掀起了麵紗的深行，目光犀利地察覺到什麽，問道：
「相樂，發生什麽事了？你的表情不太對勁。」
這個人的確是真響。深行回答：
「高柳已經開始布局了。坡道途中設有法術，我沒辦法前往馬場。」
「泉水子呢？」
「她說馬場很可疑。」
黑衣人發出驚訝的聲音。
「咦！才過一晚而已耶，為什麽？」
看來他也確實是真夏。但是，真夏負責擔任田徑競賽的裁判。
「你是真夏的話，為什麽會在這裏？」
「我隻是來告訴真響一些事情，因為我看見了大貫先生。」
「大貫先生？」
「阿深暑假也在爺爺的道場裏見過他吧？」
經他這麽一說，深行也想起來了。大貫是與smf成員一同造訪宗田祖父家時，為學生實際表演古武道忍法體術的人。身手矯捷、看來幹淨清爽，約莫四十歲上下，給人的印象很好。
「啊，是那位先生。這麽說來，他特地從長野來參觀學園祭嗎？」
「是啊。真受不了：沒想到竟然會出現爺爺的代理人。」
真響不知為何顯得不太高興，一臉若有所思。真夏問深行：
「不能去馬場是什麽意思？馬廄也不太對勁嗎？不過，今天規定直到比賽結束前，都不能放馬匹出來喔。不然我過去看看吧？」
深行遲疑了一瞬。拜托真夏，請他現在立即去看看泉水子的狀況也許比較好。可是這樣一來，會趕不上比賽的開始時間。
「……不，你最好還是別惹怒如月會長，認真地擔任裁判吧，看情況似乎不會馬上有危險。
上午的比賽頂多隻有兩個小時出頭，等比賽一結束，我也會再試試看。」
深行說完，真夏點點頭，動作俐落地衝向操場。深行一邊目送他，一邊再次煩惱自己的判斷是否正確。
（我沒有摻雜多餘的個人想法吧？好比說我明明無法抵達馬場，真夏卻能不費吹灰之力抵達的話，會讓人不是滋味……）
「你很擔心泉水子吧？」
這時，真響以親人般的語氣說話，因此深行不自覺附和道：
「嗯。」
真響噗哧笑了出來。
「相樂，你的撲克臉不見了！」
深行沒好氣地看向她。
「你現在還說這種話。鈴原要是倒戈向高柳，你也會很恐慌吧？」
「相樂這麽沒自信啊？」
「不是這個問題。」
深行浮躁地背對真響，翻看起夾有西洋雙陸棋規則的活頁夾，但完全無法看進腦袋裏。
（……現在的鈴原看不見我們？這到底是什麽意思……）
「相樂。」
真響從後方用平靜的語氣喚他。
「我們訂下了協議吧。所以我可以認定，有困難的時候我們會互相幫助吧？」
事到如今她還說什麽啊？深行邊如此心想邊回頭。真響盛裝打扮猶如年輕武士，這時漆黑的瞳孔帶著毅然決然的決心。
「怎麽了嗎？」
「相樂最重要的人是泉水子，而我最重要的人是真夏。這件事在你我之間，已經徹底確認完畢了吧？」
深行不由得繃緊身子。
「你想說什麽？」
「因為有協議，我才能拜托你……而且，恐怕隻能拜托相樂。我想其他男生聽了，肯定都會誤會。」
真響大力吸一口氣後，說道：
「你能夠扮演我的男朋友嗎？表麵上假裝就好了。雖然是假裝，但可以演技逼真到足以騙過大貫先生嗎？」
話題的發展太過始料未及，深行有那麽一瞬間覺得大腦停止了思考。
「啥……？」
真響露出害羞的表情，用手指搔了搔類似若眾發（注3：若眾發為江戶時代元服前的男子發型，不剃額發剃頂發，再綁上結發帶。）造形的太陽穴。
「呃～其實夏季集訓的時候，我一時隨口瞎掰，對爺爺說了相樂是候補人選……」
「什麽的候補人選？」
「未婚夫。因為相樂的外形很好，很適合搬出來蒙混過關，所以就不由得脫口而出……」
（……明明當時另一方麵，她還教唆真澄對付我，把我打得落花流水耶？）
深行目瞪口呆地回望她。他想到愛馬死後、心神不定的真夏曾提到真響的「準女婿」一事，確實不是毫無根據。
真響速度極快地接著又說：
「雖然說了，但我當時完全無意再把更多事情推到相樂身上。可是，事到如今，相樂最了解我的真正心情，也能體諒我無法和任何人結婚。所以，我才想拜托相樂。」
沉默了數秒之後，深行問：
「宗田，你真的不介意這種事嗎？對你的評價會定格成我的女朋友喔？」
「我想要偽裝。」
真響垂下眼簾，壓低音量說：
「我的家人沒有靈能力，但相對地，看人的眼光非常敏銳。他們隱約察覺到了，很擔心我和真夏……所以爺爺才會那麽積極，這麽早就開始為我挑選對象。要騙過他真的很不容易。可是，我還是非欺騙他們不可，不然真的會被迫和真夏分開。」
深行腦中想起了smf的男性成員，以及即使沒加入smf也喜歡真響的男生們。就算隻是假裝也好，想和真響交往的人所在多有。
「不一定非得找我吧——」
「別再說了！我一開始就確認過，這是協議了吧？對我來說，這也真的是非常重要的秘密啊，我不想泄露給其他人知道！」
真響有些慍怒地打斷，接著再次拉低話聲。
「當然，泉水子那邊，我打算由我全部告訴她。我不會再隱瞞，會坦白告訴她所有我的事，直到泉水子能夠接受為止，我會一直說服她。而且，我認為這件事對相樂你們也有好處。」
真響揚起下頷，筆直注視深行，明白說道：
「相樂和泉水子無法成為公認的情侶，沒錯吧？泉水子也說過會造成你的困擾，所以沒有辦法。相樂不向泉水子說清楚自己的心意，也是這個緣故吧？既然如此，今後也需要偽裝吧？」
深行猝不及防，一時語塞。其實他從未想這麽深，但是，也無法斷然撇清說她完全猜錯。
陷入沉思前，深行發現自己變得無暇在意四周。真響在防衛軍隊伍中是最為醒目的公主將軍，開賽前就吸引了民眾的目光。不能在蜂擁聚集的人群前，與這樣的人物長時間站著閑聊。
「詳細的事情之後再說吧，比賽要開始了。」
深行看向四周說，真響也理解地頷首。
「好吧。比賽結束之後，再告訴我你的想法。」
深行是主裁判，因為二年級學姐秋之川不想擔任。
「那麽從現在起，直到田徑競賽比賽結束為止，開始進行防衛軍隊伍和分支部隊的武將對決西洋雙陸棋比賽。比賽進行期間，有幾點敬請各位注意……」
深行一麵看著資料板上的便條紙，一麵以無線麥克風宣布比賽開始。不單是秋之川，深行也不熟悉西洋雙陸棋。但是，這個遊戲並沒有複雜到無法立即了解規則。
依據兩顆骰子擲出的點數，移動十五顆棋子，走完二十四個棋格即完成，也就是雙六棋。白黑棋對戰時，起點與終點的方向彼此相反。此外，對方不能進入有己方兩個以上棋子的棋格，但對方如果攻擊己
方隻有一顆棋子的棋格，該棋子就必須移離棋盤，從起點重新開始。
防衛軍陷入苦戰。擲骰子時不僅運氣不佳，主要又因為分支部隊的武將中有人是遊戲高手，看來是從以前就很熟悉西洋雙陸棋的學生。
深行也耳聞這個遊戲在世界各地有許多愛好者。盡管大河內盡可能選擇了熟悉度差異不大的遊戲，但當中若有學生知之甚詳也是無可奈何，隻能說是防衛軍隊伍運氣不好。
就連隻是以裁判身分觀看比賽的深行，見識到高年級生的本領後，不消多久也理解了封住棋格的趣味性。棋子的行走方式有很多種，借由移動時花費心思，逐一布下對己方有利、但對敵方不利的棋陣。
（……需要有能夠計算機率的頭腦呢。還有戰略，也要綜觀全局……）
深行忍不住認真起來，自己也想坐在凳子上比賽。
公主將軍也輪流坐在棋盤前。深行聚精會神地望著她，可以清楚看出真響的聰敏。
真響也跟深行一樣，確實吸收了一路比賽下來的所見所聞。她幾乎不曾沒有察覺到好的行走方式，進而隨便移動棋子。即使擲出的骰子點數不佳，她也會臨機應變，順利度過難關。而且就算很遺憾地輸了，她也會大方地付之一笑，不會太過計較得失，徹底當成隻是普通的桌上遊戲。
（宗田真是個厲害角色，雖然很不甘心……）
深行暗暗心想。聽了她方才的提議，他更是不由自主重新審視起協議對象。
不僅聰明，還是美女，深行也非常認同她的美貌。之所以想加入smf，主要原因雖是想了解她的神秘背景，但如果對象是他完全不欣賞的女孩子，他也不會加入。
真響是個依自己利益操控他人的女生，也會毫不留情地測試他人。但是，她並不是陰險狡詐，也擅長體察他人的心思，所以不由得就無法討厭她，也會默許她的任性妄為。
（……和那家夥交往的話，就算隻是偽裝，也不會無聊吧。）
坦白說，至今深行與女孩子約會，從未發自內心覺得開心過。從國小高年級起，有很多次都是女生主動提出交往的請求而去約會，但他和每個女生都無法長久交往。即使有些欣賞，也不曾迷戀到滿腦子都想著對方。
（……但姬神另當別論。）
深行急忙撇開姬神。所謂的約會，不該是那麽蠻不講理、那麽可怕的事情。
（與之相比，既然我們都不迷戀彼此，答應宗田的協議也不錯吧……）
深行恍惚出神地想，緊接著忽然思索自己究竟想做什麽。
他知道自己做事圓融周到，擅長察言觀色，也習慣隱藏真心。隻要不懷好惡地廣泛涉獵，反而不論做什麽都比他人拿手，所以這個傾向也更是強烈。
和宮一事也一樣。就算如此奇異，但隻要他努力讓自己習慣，就能習慣。縱使開始一起行動，也不會徹底悲觀，總在內心深處想著，不久後一定會船到橋頭自然直。
（……我也能夠懷抱著秘密在這世上活下去。就這方麵而言，我確實可以與宗田攜手合作。）
深行對雪政的強製很感冒，但撇開這點不說的話，不論自己選擇哪條道路，他都還算能得心應手地在這世上存活下去吧。為了盡早自立自強，他想有效率地利用到手的事物。可是，正因為這種個性，他也覺得連自己也搞不明白自己真正想做的事情是什麽。
（鈴原的話……）
與自己相比，他認為泉水子幾乎沒有選擇。
她是籠中之鳥，也是試圖逃離牢籠的人，就連未來也隻剩下狹窄的道路能走。不過依據不同的看法，她可說是尊貴到甚至不能對等而視；又依據不同的看法，她又比任何人都不自由，且受盡折磨。
（……為什麽她會是個如此兩極化的女孩子呢？又為什麽和那家夥在一起，我的步調老是被打亂……）
防衛軍的武將們接連慘敗。
四周參觀的民眾皆認為勝負已定。然而，直到最後的最後，防衛軍卻出人意表地猛烈進攻。
功勞最大的人是真響。因為至今防衛軍在重要關頭，總無法擲出理想的點數，但骰子一到了真響手上，卻能擲出期望中的點數，而且不斷出現同數。
在敵方還沒有移出半個棋子時就獲勝的話，稱作全勝：如果落敗方還有棋子在分界上，或是還有棋子仍在贏方陣營內的話，就稱作完勝，得分各自會變成兩倍和三倍。而且，假使比賽前提出了得分加倍的要求，更是會發生教人跌破眼鏡的大逆轉。
接到田徑競賽已結束的通知電話時，得分領先的是防衛軍隊伍。深行宣布比賽結束後，現場不約而同大聲歡呼。連獲勝的隊伍也是比起高興，更顯得大吃一驚。
深行將對戰結果交給負責聯係的島本，接著再打電話向擔任田徑競賽裁判的星野報告狀況。
急急忙忙為裁判工作最後收尾時，真響朝他走來。
「靠著宗田的運氣，真是精彩的反敗為勝呢。」
深行掀起麵紗說完，真響微微一笑。
「不是我，最後擲骰子的人是真澄喔。你沒看出來嗎？」
深行不禁眨一眨眼。明明他一直注視著，卻全然沒有發現。
「……神靈也會比賽嗎？」
「不是啦，真澄隻是排除不好的東西而已。因為我發現有人用了某些方法，導致防衛軍隊伍的運氣變不好。一詠唱被甲護身印的真言後、真澄就出現了，替我趕走了奇怪的妨礙。看來不隻有馬場變得跟平常不一樣喔。」
「這也是陰陽師結界的關係嗎？」
「應該吧。不過，這下子已經知道真澄破解得了，所以也就不用太過擔心。隻是……」
真響的神情非常疲憊，用力歎一口氣後說：
「在學園裏借用真澄的力量，果然很消耗體力。昨天和今天還好，但到了明天，我大概會睡得不省人事。」
「這麽說來，之前真澄教訓高柳那一次，隔天你和真夏也都沒有來上課。」
深行回想起來，真響腰酸背痛似地交抱手臂伸懶腰。
「土地不同好像會造成很大的影響呢。如果在戶隱，不論與真澄見麵多久都沒事，但在這裏，好像有些事情就沒有那麽容易。」
深行想起玉倉山的神靈和宮，也覺得她說得沒錯，於是更加在意起高柳的動向。
「我必須去看看馬場的情況才行。多虧你的提醒，我也會試試看被甲護身印能不能破解。」
「那我提議的回答呢？」
真響迅速追問。正想別過臉龐的深行再一次看向對方，領悟到真響是真的非常迫切地提出這個請求。
他躊躇了一秒，但下定決心不要拖延，直接明說比較好。
「我認為宗田是和我相似的類型，假裝成男女朋友的話，我也不覺得討厭。而且，宗田最重視的人是弟弟，所以對我也不會有任何挑剔。可是，我還是覺得不該這麽做。」
真響雙眼圓睜。
「為什麽？」
「因為會傷害周遭的人。」
深行說完，真響更是吃驚。
「我不懂，你為什麽會說這種話？」
深行努力不讓語氣顯得嚴肅，刻意放柔表情。
「思考宗田的提議時，我忽然察覺到了，我也認識一個做了這種選擇的人。也就是說，我父母就是這樣的組合。到了現在，我總算可以明白了。」
「相樂的……父母？」
「嗯。不論這是多麽有效的對策，不論有多麽方便，但隻要我們以為偽裝就不成問題的話，
越是近在身旁的人就越會受傷。無論宗田在心裏再怎麽重視對方，真夏也一定會受傷