委托人：沙川拓破
“各位！漫長的準備就在今天結束了！”
體育館裏回響著威嚴的聲音，空氣好像熱帶一樣高溫多濕。
“從暑假之前到現在，大家辛苦了！在學習和社團活動之餘，擠出休息日做了不少工作吧！但是這一切，都是為了明天的重頭戲——文化祭這一天！”
說著，今年的文化祭執行委員長荻野目紗千佳從講台上環視整個體育館。
站在自己班級的隊列裏抬起頭的我，一瞬間感覺和她對上了眼睛，不由得心頭一驚。
九月上旬，午後五時許。
平常上第六節課的這個時間，此刻我們道立宇田路中央高中的全體學生正集合在體育館內。（注：道指北海道）
因明天文化祭即將舉行，在此，文化祭執行委員會召開了事前集會。
“當然，並不是所有的準備都做好了。從現在開始留下來做準備的人裏，要徹夜趕工的人也不少吧。但是，在這裏我仍然要對各位的辛勤表示感謝。各位，真是謝謝你們了！”
說著，荻野目前輩暫時離開了麥克風。
我用手指抹著額頭上滲出的汗，重新觀察講台。
荻野目前輩站在講台中央，長長的黑發、意誌堅定的神情，露出充滿自信的笑容。雖然不是絕世美人，但她是如此的具有魅力，在台上昂首挺胸的身姿自然地抓住了別人的眼球。她穿上夏裝的白襯衫，看上去居然莫名耀眼，真是不可思議。
在她的兩側，是這段時間以來在各個方麵協助她大展身手的文化祭執行委員們。共四名男生。他們也帶著驕傲的表情，看委員長發表演說。
“嗯……怎麽說，死板的事情單放在開頭就行啦！”
再次靠近麥克風，委員長接著說。
“幹得好還是壞、有沒有教育意義、那個……殷、情？殷……”
她一時忘詞了，一名看上去很老實的執行委員對她耳語兩句。
“……殷勤……招待(hospitality)？嗯，對，熱情招待！這種禮節也非常重要吧。但是，我還是想跟大家說好一件事——那就是樂在其中！要玩的超開心，一輩子都不會忘記的那種開心！我們大家，就是為了這個才準備到現在的！”
站在講台邊緣的生活指導教師（以死板而聞名）板起了臉。但是，與他僵硬的臉相對的，學生們的表情卻開始顯露活力了。我聽見委員長這番話，胸中也不禁漸漸地感到溫熱。
一直以來，荻野目委員長的活躍大家都有目共睹。因為我校是升學名門，文化祭隻能舉辦一天這個大前提無法改變。但是她讓讚助企業增加從而豐富了預算，通過與教師交涉讓直到去年還禁止的食品攤子得以解禁，還爭取到了在體育館舉行俱樂部狂歡風格的後夜祭的權利。
這樣努力的她在正式舉行的前一天站上講台如此演講，大家的心情當然會興奮起來。
“本來嘛，這種事要的就是溝通感情！如果幹活的我們覺得高興，其他學校來玩的人還有老爹老媽們也就一定覺得開心！這就是我希望的文化祭的成功，我也希望大家能夠成功……咳，話說太多就有點那啥了，我隻再說一遍。”
她摘下麥克風，深深地吸了一口氣——用震徹整個體育館的聲音說。
“全身心地去享受！也讓別人全身心地享受！放手去做！文化祭執行委員，會拿出百分之百的力量幫助你們！講完了！”
語畢，她露出了灑脫的笑容轉身退場，兩邊的執行委員們也瀟灑地跟在她的後麵。
同時——館內想起了如雷般的掌聲。不知是誰，還向她們喊去了支持的話語。
在這種亂流裏，我深深地感到——啊啊，看來是一次有趣的文化祭。
高中的文化祭這種東西，搞得半生不熟或許是一種通病。讓既無技術也無經驗的十幾歲孩子拿出成果，水平當然不會高了。
但是，委員長說來辦場好的文化祭、說會幫助我們，突然就覺得明天真的會是很棒的一天。像這樣期待學校活動，好像還是有生以來第一次……
——可是，就在十分鍾後。
社團活動所在的南校舍，四樓的推理研活動室裏。
我既沒有準備活動成果也沒有練習活動演出，而是悠閑地閱讀推理小說。
我右前方一個嬌小的女生，今年加入推理研的奇妙後輩，千代田百瀨同學正看著少女漫畫。雙腿交叉以手拄顎。艱深的表情，就好像在讀古典文學一樣。
“……千代田的班級，明天要弄什麽？”
我找到機會問她一句。
“這所學校的曆史展覽。”
視線依舊看著漫畫，她嗤嗤的撓著頭。
“製作創辦至今的曆史年表，列舉畢業生中的名人這樣的展覽。”
“啊……跟我們班級的‘宇田路曆史展覽’差不多啊……”
說著，心生遺憾的我沉吟著盤起手臂。
的確，雖然這段時間以來文化祭執行委員們的活躍令人驚訝。校內迎接明天的熱情也很高。但是，也並不是從一年級到三年級所有的學生都對此幹勁十足，其中也有幾個像我班那樣隨意敷衍走過場的班級。
如此一來，那個班級的學生就沒有了文化祭前一天必須留下來做的準備工作，要麽是早早的離校，要麽就悠閑地留在學校裏。我和千代田，就選擇了“悠閑地留下來”。
兩個人默默的讀書，這就是推理研活動室的課後活動。
因為這副光景實在是太過一成不變，我不由得歎氣。難得的文化祭前夕，委員長發表了出色演講之後，我這是幹什麽呢……
但是，我和千代田這樣留在活動室裏，還是有其原因的。
最近，由千代田發起，我也參加的活動——失戀偵探活動的委托人，預定這之後會到訪。
……咳，雖然自稱“偵探”，但實際上來的都是“希望你們能把這封信交給甩了我的他”，這種類似跑腿的委托。千代田有什麽想法才開始進行這種活動我不是很明白，畢竟這孩子平常的言行就有點奇怪。可能是想到了什麽我不能理解的複雜理由，並付諸行動吧。
“……啊，不好意思。”
差不多就在千代田讀完一本漫畫的時候，房門被打開，一名男生望了進來。
“那個，我是前幾天在郵件裏谘詢過的沙川……‘失戀偵探’……在這裏嗎？”
……可算來了。
“是的，就在這裏。請進來吧。”
說著，千代田原地站起來，指了指正對著自己的座位。
“是嘛，那我就不客氣了……”
他的聲音有些生硬，男生走進了房間。
我仔細看了看他的樣子。
短頭發、粗眉毛，五官給人以堅定嚴肅的印象。身高大概在一米七五左右，身形雖瘦但體格健壯，肩膀也很寬廣。著裝實在是獨特，光腳穿著室內鞋，褲子的膝蓋處打著補丁。而且不知為什麽，他用體操服的上衣代替了製服的襯衫。
……我對這種打扮有印象。
這種搞錯時代的熱血裝束……錯不了，他是剛才全校集會的時候站在體育館講台上的，文化祭執行委員中的一人。
“我叫沙川拓破，請多關照。”
語氣十分鄭重，他深深地低頭行禮。
文化祭執行委員在文化祭前一天到訪這裏，究竟是怎麽了……
“我有一位仰慕的女性。”
彼此簡短介紹之後，濃眉緊皺的沙川前輩開始說了。
“關於那位女性，有無論如何都希望你們調查的事情，所以今天才來救助。失戀偵探不僅是
會接受這種調查請求的偵探，更是能嚴守秘密的人，我可以這樣認為嗎？”
“是的，請放寬心。”
“那就好。哎，因為是很敏感的問題，所以我很不放心……”
說著，沙川前輩心神不寧地調整了一下坐姿。
確實，請身份不明的偵探來調查戀愛關係確實讓人不能安心。他想要見過麵之後再決定委托也是很正常的。
“那麽，還請告知到目前為止與那位女性的關係，以及希望調查什麽內容。請盡可能詳細的說。”
千代田用很冷靜的聲音提問，聽起來就好像此事與她毫無關係。
……與她認識也有幾個月了，一開始我還覺得奇怪。現在我想，這孩子看來是缺乏觀察他人情緒的能力。
“說起這位女性……具體地說，我仰慕的是——身為今年文化及執行委員長的，荻野目紗千佳。”
……噢，原來如此。這個人喜歡那位豪爽的委員長啊……
“自文化祭執行委員會成立以來已經五個月了。從第一天認識開始，我與那個人每天都在一起工作。因為工作上的方便，互相造訪過對方的家、也曾經一直聊到很晚。在這個過程中，我被她外在的豪爽和內在的人生觀完全的迷住了。她做事總是全力以赴、開朗又活潑、剛強得仿佛不知休息和停止為何物，實在令人陶醉。”
沙川前輩的耳朵紅了。外表看上去平常應該是個硬派的人，他這樣傾訴戀情，聽的人都感覺不好意思了。
“然後，委員長好像也很快就發現了我的感情。所以、那個，雖然沒有特別正式的告白，但她也很有這方麵的心思，兩個人在一起的時候也發生過一些事……”
一些事……
具體是什麽事呢……難道是……做了什麽破格的事……
“當、當然！沒有越過那一線！”
從我的表情裏讀出了想法，沙川前輩慌張地大聲辯解。
“挨得近一點啊擁抱一下啊，隻此而已。但是，就算這樣我也很高興了。迄今為止還沒和女性有過這樣的關係，自己的感情被人接納也是有生以來第一次……”
唔，這種感覺啊……嗯，既然是真心喜歡的人，隻是簡單相處也很高興的心情可以理解。
“但是，要說這樣是不是幸福的話又不是……看了她的演說你們能明白吧，她是享樂人生的類型。她的主義就是學習、運動、遊戲，還有戀愛都要盡情享受，在男女關係上也很積極，不被倫理觀所束縛。所以……”
……哇，真的假的。
荻野目前輩……是那麽開放的類型啊……
的確，對戀愛自由自在這一點感覺確實很符合她給人的印象。但是，這麽刺激的戀愛話題實在與我無緣，多少感到有些慌亂。
“原來如此。那你知道其他對她有意的男性是怎樣的人嗎？”
“啊我知道。”
沙川前輩點點頭。然後，他又做了一次深呼吸——
“就是其他的執行委員會成員。”
——很認真的，這樣回答。
“我以外的執行委員，全都和她關係甚密。”
“全員！？”
我不禁大聲叫道。
“全、全員，我記得除了沙川前輩以外還有三名男生吧？真的那個，全都是……？”
“嗯，全都是。站在台上的全員，都和荻野目委員長有關係。”
“……真的假的。”
……我的天……到了這種程度實在讓人難以相信是現實啊……
就是說，那個團體實際上對荻野目委員長來說就好像逆後宮一樣啊。她與對她有意的男性組成的團體。千代田讀的少女漫畫裏或許有這種情節，可真沒想到在現實裏也有人能實現……
“不過，在我和她成為那種關係之前，她已經就這件事忠告過我了，所以我並沒有什麽怨恨。我想，這也是文化祭執行委員會到現在也沒有分崩離析的原因。不過呢……”
沙川前輩從口袋裏拿出手機。
“前幾天，荻野目委員長發來一封郵件。一開始不明白什麽意思，反複讀了好幾次。但看內容，是把本來要發給朋友的郵件錯發給了我。按道理，發錯的郵件理應立刻刪除，把內容也忘掉才是。但是，文章內容實在令人在意。”
猶豫了一下，沙川前輩將手機交給我們。
“本不該是讓他人看的東西……請你們讀一下。”
千代田接過來，為了方便我閱讀把屏幕往這邊靠了一下。
發信人：荻野目紗千佳
正文：說的對啊。我就知道直子會這麽說！！！
順便，因為是從小玩到大的朋友所以我才告訴你哦，我終於也要有固定的男朋友啦！就在文化祭執行委員當中！！！
我也不想再吊兒郎當的啦。我是真的喜歡他們每個人，雖然對一直以來傷害他們的事情也感到卑陬失色，但我現在更想珍惜他一個人！！！
“……啊——”
讀著讀著，不由得發出了聲音。
“你們了解狀況了吧。”
從千代田那裏拿回手機，沙川前輩認真地說。
“看來，委員長在文化祭結束前，要在我們四個人當中選擇一個人。當然，不包括我就是了。因為這之後，又發來一封郵件。上麵寫著‘剛才送錯郵件了。事已至此也瞞不住了，我們的關係到此結束吧’，我隻能回一句‘我知道了’……”
說著，他低下頭。
“但是果然……不好受啊……盡管不是第一次戀愛，但像這樣的辛酸，卻從沒經曆過……”
——聽到他掙紮著說出的話語，我的心裏也苦悶起來。
說實話，我對“失戀偵探”這項活動毫無興趣。雖然被千代田卷進來，無可奈何地幫助她。但我作為推理研成員還是希望把時間花在本該做的“推理小說研究”上。
但是……像這樣看到有人在自己眼前悲傷難過，實在無法置若罔聞。
“那麽，這次的委托具體要求是什麽呢。”
千代田詢問沙川前輩的語氣，就好像在問下一節是什麽課一樣。
“我想想……”
像是要掩蓋什麽，沙川前輩撓了撓耳朵。
“明天文化祭結束後，我們所有人就要分開了……在這之前，我想知道她究竟選擇了誰……我也覺著自己這樣很懦弱，但至少希望能整理好情緒。當然，一開始我是打算自己調查的，但是不巧我有當天的工作，抽不出時間。所以拜托了。”
沙川前輩坐在椅子裏，深深地低下了頭。
“究竟是執行委員中的誰開始和委員長交往了，請你們調查。”
……在那充滿糾結的聲音裏，我聽到了他強烈的情感。那是連詢問方的我們都不免為之心動的，無法掩蓋的真心。
可是。
“那麽這次的委托是，‘想要查出和荻野目紗千佳開始交往的人是誰’，這樣對嗎。”
千代田的語氣依舊平淡，啪的一聲合上了手中的筆記。
“對。”
“失戀偵探百瀨，確切的接受了你的委托。”
“呃，首先第一個人，是喜歡亞文化的誌摩朝雄前輩。”
沙川前輩離開活動室之後，我開始念筆記上的記錄。
“標誌打扮是大大的黑框眼鏡，和掛在脖子上的白色耳機。精通古今東西的音樂，明天主要負責教學樓外的攤鋪和後夜祭。和沙川前輩是加入委員會之後認識的，並沒有特別多的交流。”
“唔。”
雙腿交叉，盤起手臂，千代田在自己的座位上點頭沉思。
現在我
正在念的，是之前從沙川前輩那裏聽來的委員會各位成員的大致特征。為了最後確認一下，千代田請我再讀一次。
“然後，下一個是有誌成為搞笑藝人的……樫倉文人前輩。和尚頭最讓人印象深刻，在學年中很受歡迎。主要負責校內的展覽和展出品，在執行委員中與荻野目前輩說話是最多的。和沙川前輩……因為在所屬的柔道部裏是主將和先鋒，兩個人關係不錯。”
“原來如此。”
千代田又點了點頭。
“接著，最後一個是文靜老實的赤城滿前輩。這個人和沙川前輩從小學時代開始就是朋友，算得上童年玩伴的關係。這次負責文化祭的會計工作。因為他不喜歡招搖，和荻野目前輩的關係不算親密。沙川前輩對得知他也是後宮一員吃驚不小……就是這三個人中的一個，會和荻野目委員長交往……”
說完，我歎了口氣。
“好像……來了個挺有偵探味道的委托……”
……之前也說過，到目前為止接到的委托還都是跑跑腿這樣的事情。偵探什麽的空有其名，做的都是便利工一類的事情。但是這次，難度似乎有些高。
“……你打算怎麽辦？”
我向千代田提出問題。
“如果實在不行的話向人道歉還是盡快吧？隻有明天一天時間，要調查這種事可不容易，而且我覺得外行人也做不了什麽……與其到頭來還是一無所知的見人家，還是現在趕快回拒比較好……”
冷靜地想一想，要查出誰是她的男朋友可不是件容易的事情。而且，宇田路中央高中這座升學重點校，文化祭隻有一天時間。在這麽短的時間裏，讓一個推理小說愛好者的高中男生和一個古怪的高中女生解決這種委托，怎麽想都不可能。
可是。
“不，我要進行調查。”
千代田淡然地回答。
“我已經發現了值得注意的事情，明天如何行動也已經考慮清楚。”
“哎……”
聽到她意外的回答，我不由得問出口。
“值得注意的事，是什麽？行動，你又打算怎麽做。目前這個情況下，還沒有什麽弄清的事情啊……？”
“嗯。”
發出了沉吟的聲音，千代田撓撓頭。
“關於這個我還不能說。因為雖然確實覺得可疑，但還沒有得到實證。”
……什麽啊，不告訴我啊。這樣吊人胃口不是太讓人焦急了嗎。
倒不如說千代田，她真的發現什麽了嗎？
這孩子，是個不會察言觀色、言行舉止也很奇怪的古怪丫頭。實在無法想象這樣的她從剛才沙川前輩的話中讀出了什麽內容。不會是因為想玩偵探遊戲，順嘴一說的吧？
“那麽，明天文化祭開始之後就在這裏集合吧。要調查各種各樣的事情，還請前輩為我帶路。學校的事情和文化祭的氛圍方麵，果然還是前輩更加清楚。”
她莫名其妙的就把一切都安排妥當，嗤嗤的撓著頭。
那個動作，感覺好像暗藏著不可動搖的類似自信一類的東西……我頗感意外地想。
——說不定，我對她的事情其實一點都不了解。
※
※
※
翻開二色印刷的小冊子的封麵，右側刊登著校長寄語，左側則是執行委員長的問候。
文化祭當天早晨。
課桌和椅子都被收好，二年四班的教室做好了展覽的準備。
我因為見慣了的空間突然變得與平常不同而感到悸動，同時靠在窗邊閱讀宣傳冊的左頁。
向您問候
歡迎參觀宇田路中央高中文化祭！
感謝您的到來！！我是今年文化祭的執行委員長荻野目紗千佳！！
我沒有什麽特別要說的！總之，我們大家做的東西，希望能讓各位發自內心地感到高興！！！
各位的高興，就是我們執行委員的願望！！
以上！！
文化祭執行委員長 三年七班 荻野目紗千佳
實在是太有那個人的風格了，我忍不住噴笑。
簡單豪爽，但又很有說服力的文章。和立於講台之上的荻野目前輩給人的感覺一模一樣。
這樣的女性受到男性歡迎也是當然的啊……和她在一起的話應該會很開心，失落的時候也能得到她的鼓舞。關於後宮雲雲，一開始聽到的時候確實震驚，不過現在一看那種情況也並不是非常不可思議……
我接著翻冊子，想要知道其他班級都準備什麽節目。
“——野野村君。”“早上好呀！”
聽到了兩個女孩這樣的招呼聲。
抬頭一看——是同班的女同學，矜持穀和西尾站在一旁。
“啊，你們早上好！”
說著，我對她們笑笑。
“終於到了文化祭這一天啦。”
這兩位，是我為數不多的可以稱為“女性朋友”的人。過去我們曾經就閱讀的小說熱烈探討過一番，從那以後，我們就結下了可以這樣友好交談的關係。
和風美人矜持穀與活潑女孩西尾。類型雖然相差甚遠，她們卻整天走在一起。簡單來說就是至交好友。今天兩人大概也會一起參觀吧。
“野野村，你決定好怎麽活動了嗎？”
西尾同學一邊盯著我的手冊，一邊詢問。
“咱們班級的展出，根本就沒有需要我們幹的活啊？一整天都是自由活動，野野村也會到處走走逛逛吧？”
“唔，我跟社團後輩有個一起活動的約定在先。”
為了讓兩人看得方便，我把冊子靠近她們。
“雖然沒想過要特意去看什麽，不過先大致上把好像有趣的地方走一遍吧。你們呢？果然是一起行動？”
“嗯，上午是這麽安排的。”
矜持穀點頭了。
“不過，下午凜有一個社團的活動，那之後我會和‘他’匯合。”
這個“他”，指的是矜持穀現在正在交往的小早川前輩。集帥哥學霸有錢人三位一體的三年級男生，開始交往沒多久，現在兩人據說已經是恩愛不已了。
“喔——真讓人羨慕，感情依舊是這麽好……”
我不由得感歎。對於至今還沒有和人交往過的我來說，再沒有比情侶一起逛文化祭更讓人羨慕的了。
“沒有你說的那麽誇張。我覺得，隻是在校內的時候關係比較融洽……你不也一樣，社團活動的後輩是女孩子吧？”
“……啊——”
遭到了意料之外的反擊，我下意識的想起了千代田的臉。
女孩子……雖然最近我沒怎麽用那種眼光看待她，但這麽一說我其實也是跟異性一起逛文化祭啊……
“呃……這個話雖如此，怎麽說，我很難把那個孩子當成異性看待啊……那個，畢竟是個有點古怪的人。”
“但是啊！大家一開始全都是這種感覺！”
西尾這樣對我說，壞笑的同時還不忘擠眉弄眼。
“尤其是說這種話的人，幾個月後就會跳出來說：‘我們交往啦。’”
“哎這怎麽可能……”
……嗯，再怎麽想也不可能。
倒不是我害羞，我真的沒有把她看做潛在的戀愛對象。她和我一直以來喜歡的女孩類型並不一樣，也看不出對方對我有這方麵的意思。
不過，客觀上講千代田屬於看著非常可愛的女孩，這一點我無法否定。身材也出奇的好，和我的關係也算得上融洽。所以，今天要這樣和她度過一整天我也絕沒有厭惡情緒。如果有個妹妹的話，
我想大概就是這種感覺吧。
教室廣播傳出了音樂，這是開場前五分鍾播放的預備鈴。
“差不多要到開場時間了”
矜持穀看了一下手表。
“凜，我們該走了。野野村君，希望今天我們彼此都能過得開心。”
“嗯，希望如此！”
我點點頭，與她們告別後，走出教室前往活動室。
那麽，今天會是怎樣的一天呢……
在活動室剛一匯合，千代田就把貴重品和小冊子裝進小包裏，掛在肩上。
“那麽我們走吧。”
帶著我出了走廊，步伐比平常要快一些。
外麵能聽到表明文化祭開幕的吹奏樂部的演奏。
“……話說啊，你說要調查，具體要做什麽？”
“訊問調查。”
我剛一問，撓著頭的千代田就淡然地回答了。
“訊問調查？”
“對。我們要去聽取包括委員長在內每一位執行委員的證言。情報收集首先要動腳的。”
“……啊……原來如此……”
“這有什麽問題？作為偵探，詢問案情不是基本事項嗎？”
……這個，呃，確實是這樣沒錯。
雖然大眾對偵探的認知總局限在華麗的推理上，但支撐推理的卻是樸實無華的詢問和求證環節。可是，即使千代田有樣學樣，我也不認為她能找出什麽關鍵的情報。正因為我喜愛偵探小說才更明白，那些畢竟都是在小說世界中才能順利實現的事情。現實生活裏即使做了同樣的事情，就算再怎麽幸運，頭腦不好的話也不可能成功。
雖然我這麽想。
“沒有問題。”
我再次往前走，跟上走在旁邊的千代田的步調。
既然已經接受了委托，就不能辜負沙川前輩。現在我說要停手，千代田也不會聽從吧。隻好老實跟著了。
……但是難得的文化祭卻不能盡情遊玩，這讓我稍微有些遺憾。
依照千代田的希望，我們首先要找到負責巡邏教學樓內部的樫倉文人前輩。
於是我們開始在人流雜亂的北校舍裏來回走。從一樓的二年級教室開始，到二樓的三年級教室、再到三樓的一年級教室。因為不清楚他的行動路線，我們隻能這樣地毯式的搜索了。
明明開幕才沒多久，一路上已經到處都是監護人與其他學校的學生。這也一定是文化祭執行委員宣傳工作的成果吧。畢竟他們甚至去了地方廣播局進行演出來宣傳文化祭……
走了大約幾十分鍾。在被改裝為鬼屋的一年五班教室門口。
“……哦哦，找到了……”
我們終於發現了樫倉前輩。
就男生來說稍顯矮小的身材，令人記憶深刻的和尚頭的後腦勺……沒錯了，他就是昨天站在講台上的執行委員中的一人。
接下來他要檢查屋內情況吧，他正在和裝扮成幽靈（會從電視屏幕裏爬出來的那種）招攬客人的女孩交談。接著，他衝著周圍人笑了一笑——露出迎接挑戰的表情，走進了鬼屋。
“哎，走掉了……怎麽辦。”
千代田說：
“機會難得，我們進去吧。”
她望著那間教室，說話的表情淡定自若。
“人從出口出來的速度很快。即使走完了再追上去，也不會跟不上吧。”
“啊，是嗎……？”
她的意外之詞讓我有點驚訝。雖然隻是臆斷，但我覺得這孩子是對這種東西不抱興趣的類型……不過呢，就我而言這種鬼屋還是很拿手的，而且能體驗文化祭也很好。
“這樣啊……那就進吧。”
我握著拳頭，靠近了千代田所在的鬼屋門口。這孩子怎麽說也是女孩，如果她被嚇到了，我作為男人必須要保護她。
……而且，我心裏也有點希望能聽到冷冷的千代田的悲鳴聲。
可是——五分鍾之後。
“前輩，幸虧你不是一個人進去啊。”
“……”
“男性的慘叫聲，我還是第一次聽見。如果沒有我，恐怕你連這個屋子都走不出去吧。”
走出鬼屋跟在樫倉前輩的後麵，千代田這樣對我說。我無法反駁，心中滿是羞恥和悔恨的走在她旁邊。
這個鬼屋……真是不得了的原創作品啊。
在沒有照明的、裝飾得極其恐怖的教室裏，幽靈從四麵八方飛出來，全力地驚嚇著我們。其水準之高，讓我真的驚聲尖叫起來。站也站不穩，隻能讓始終保持冷靜的千代田牽著我走到出口。
雙腳還在顫抖，路都走不直……真是，偏偏被千代田幫助了……
“好了，要去跟樫倉前輩打招呼了，請打起精神來。”
晃晃悠悠地走著也已經要追上樫倉前輩了。
我挺直腰板，整理好心情加快了步伐。
“不好意思打擾一下。”
走到樫倉前輩背後，千代田說著拍了拍他的肩膀。
樫倉前輩轉過身來，滑稽的臉上露出和善的笑容。
“啊，好，怎麽啦……我說你，臉色發青，不要緊嗎？”
“啊，嗯，沒關係……”
我勉強笑了笑，在我旁邊的千代田向前一步，抬頭看著他。
“其實，我有點事情想要請教。現在你有時間嗎？”
“啊，嗯，完全沒有問題！”
樫倉前輩雙手叉腰同意了。
“想問什麽盡管問！我可是文化祭執行委員，今天的事情全都在腦子裏！啊，不過身高體重喜歡對象這種個人隱私可不能問！不好意思，那種采訪請先通過經紀人申請！”
噢噢，在這種對話裏稍微地摻個笑料，不愧是有誌要當藝人的人……雖然有點裝模作樣，但性格還是很不錯的。
但是，
“我想問的是。”
對這種事不怎麽在乎的千代田無視了他的笑話。樫倉前輩也有點失落。
“雖然問執行委員這種問題不免感到卑陬失色。”
她鋪墊了一句，樫倉前輩疑惑地歪著腦袋——
“今天後夜祭的演出人員當中——最可愛的女孩子會第幾個出場呢？”
——她的表情極度認真，這樣詢問。
……有那麽一瞬間，我真的傻掉了。
這丫頭說什麽呢……
可愛的女孩子？
為什麽問這種事情？
“啊，可愛的女孩啊。唔——我個人的話認為是第一個出場的電子流行樂組合的歌手吧。感覺像小鬆鼠似的……但是，為什麽這麽問？”
“其實，我特別喜歡可愛的女孩子。所以，非常期待今晚的後夜祭。”
“……啊啊，我明白了。”
盤起手臂，樫倉前輩一副理解了的表情連連點頭。
“最近癡迷偶像的女孩也挺多的嘛！這麽說的話……果然剛說的電子流行樂組合就最好了！雖然還有其他女孩登場，不過感覺都更接近藝術家。”
“嗯，第一個登場的組合是嗎。謝謝你的幫忙，我會很期待的。”
“哪裏哪裏！哦，如果還有其他想問的事情，我會在這附近閑逛，找我就對了。大部分問題我想還是能給出像樣的回答的。再見啦！”
說完，樫倉前輩爽朗地揮揮手，離開了。
……這是什麽問答？
問這種事情，千代田打算幹什麽？喜歡可愛女孩啥的，我從沒聽她說過啊……
“我們去找下一位吧。”
她這樣說，邁出了步子。
聽語氣，完全不打算解釋，我
也隻好跟在她後麵。
對於在特別教室負責事務的赤城滿前輩，千代田也給出了和樫倉前輩相同的問題。
一字一句的差別都沒有，簡直讓人以為她準備了稿子。
“嗯，我覺得不必太過在意……”
先搖搖頭這樣說，然後赤城前輩回答了問題。
“可愛，啊……唔，大家都很可愛啊。女孩子……全部有五位出場。雖然每個人類型不同，但努力演出的女孩子們都非常具有魅力。”
一邊聽他說，我一邊觀察這間教室。
本以為會有多名負責人員，但這裏隻有赤城前輩一個人。周圍放置的東西也隻有寫著“丟失物品”的木箱，留做備用的宣傳冊。
而在這間煞風景的教室當中——千代田極為嚴肅地詢問著赤城前輩。
……難道這丫頭，是想通過詢問他們認為可愛的女孩，來確認委員會成員的喜好？然後根據其與荻野目前輩是否接近，來判斷他們是不是真的喜歡荻野目前輩，這種……？
又或者，可能隻是毫無章法地隨便問個問題。因為想玩偵探遊戲，隨便地對當事人問個像模像樣的問題。
“原來如此，你覺得大家都可愛。那裏麵就真的沒有覺得特別可愛的女生嗎？”
“……嗯——這個，果然還是沒法選出一個來，對不起……話說回來，為什麽問這個問題？”
千代田把對樫倉前輩說過的理由也告訴了赤城前輩。他不可思議地歪歪頭，“哎——真奇怪呀……”他的動作，給人以些許少女般的印象。
“我的問題問完了。謝謝你的幫助。那麽，我告辭了。”
結束話題後千代田輕輕地點頭致謝，然後輕快的走出了特別教室。
赤城前輩明明回答得很親切，她可真是冷淡……
“那個，不好意思，真是太謝謝你了！”
我低下頭表達感謝，以補上千代田缺少的那部分謝意，然後走出教室。我走的時候，仍然微微側首的赤城前輩依舊像個女孩子一樣。
“嗯……”
接下來是文化祭執行委員，正在檢查炒麵攤鋪的誌摩前輩，他先是低吟了一聲，然後對千代田的問題皺起了眉頭。
“可愛的女孩……誰知道呢，這次我不是用相貌，而是以他們提出的作品來決定人選的……”
千代田給予同樣問題的第三人。不過，對於這個看上去有些非主流，讓人覺得品味獨特的人來說，這似乎不是一個令他愉快的問題。
“不過，如果要說個人推崇的話，應該數最後出場的dj koharu吧……那種不帶媚骨的感覺，我認為即使是女性也會覺得具有魅力……”
他說話的口氣依舊是這樣不友善。不過，有這種反應也屬正常吧。雖然前兩位都給予了友好的回答，但也不能保證詢問的全員都是如此。
倒不如說千代田，你看誌摩前輩脖子上掛著耳機、又留著蘑菇頭發型，就該知道他是這樣的性格了。怎麽不知道根據對象改變一下問問題的方式呢……
“原來如此，謝謝你的回答，我會拿來參考。”
“唔……不過，可以的話我更希望你不是看重外表而是真正地去享受音樂。”
聽到千代田的感謝，誌摩前輩皺著眉頭說了這些，但千代田已經快步走遠了。糟糕，前輩更生氣了……
而罪魁禍首千代田，卻完全不介意誌摩前輩的情緒，咯吱咯吱的撓著頭發。
……沒問題嗎，這孩子。居然這樣不懂察言觀色，不會照顧別人情緒，不會引發什麽糾紛吧……以後如果出現了剛才那種氣氛，或許我該做點什麽從旁協助一下……
我正這麽想著的時候。
咕——
千代田的肚子傳來了這樣的聲音。
像是小動物的叫聲一樣，輕巧可愛的聲音。
她依舊保持著一副撲克臉。但是——她偷瞄炒麵攤鋪的動作沒有逃過我的眼睛。
“……難道。”
下定決心，我問她。
“千代田，你餓了嗎？想……吃炒麵？”
千代田沉默了一陣子，臉背著我點點頭。
嗯，我想也是。看看時間，不知何時已經到了下午兩點了。
“這樣……稍微等我一會兒。”
說完，我站到了攤鋪前的隊伍當中，買了一盒炒麵回到千代田身邊。
“我們一起吃吧。雖然我也餓了，但是吃不了一整盒。”
說實話，我也被攤鋪飄來的醬油味勾起了食欲。現在真是想吃點什麽。
她從我手中接過盒子，呆呆地看著。
“這樣好嗎？讓前輩請我。”
“嗯，我也餓了，這時機正好。你先吃吧。”
“這樣啊。那麽，我就恭敬不如從命了。”
千代田輕輕地點頭道謝，將方便筷掰開，迅速地吃起了炒麵。這孩子，好像是身形嬌小卻食欲很盛的類型，而且她也真的餓了。
……不過說回來，在攤鋪請後輩吃東西，感覺真像是普通的文化祭活動啊。這孩子說要訊問調查的時候我還覺得今天多半玩不成了……如果摻雜著這樣的活動的話，意外地感覺也許不是那麽壞。
——那麽，最後剩下的文化祭執行委員就是委員長荻野目了。
和千代田商量了一下，決定後夜祭之後想辦法找到她並向她詢問……不過這孩子，打算問委員長什麽呢……？
該不會直接問“你覺得今天的演出者裏誰是最帥的？”……
※
※
※
——文化祭最後的節目後夜祭上，我見到了熱烈非凡的場麵。
這個時候大家的情緒已經達到最高潮，演出的學生們水平之高，讓人不禁懷疑“真的是高中生嗎？”聚集在體育館的觀眾中，火辣妹子、運動健兒、樸素學生都不分彼此，身體跟隨著揚聲器發出的樂浪自由擺動。
順便一提，這期間千代田佇立在體育館的後方，死盯著在舞台正中央熱舞的荻野目前輩。我不能把她單獨丟在那裏，所以沒能加入到學生們快樂的集體中去……
然後是現在。
後夜祭結束十分鍾之後。
活動中舞蹈、鼓掌、歡呼的學生們，現在也都在體育館周圍補充著水分，同時聊起了“你覺得哪首歌最棒”這樣的話題。
不知何時太陽已經完全落下，漸漸吹來了涼爽的晚風。
——今年的文化祭到此結束了。
雖然明天還有一次全校集會才是真正收尾，但實際上各種活動和節目到這裏就全部結束了。
而這一切的最大功臣荻野目委員長……她坐在體育館門口的台階上，被許多學生圍著。似乎是在對她報以稱讚和犒勞。
“我們去吧。”
站在我旁邊的千代田，盯著荻野目委員長突然這樣說道。
“現在我們也可以向委員長搭話。”
“……是啊。”
點點頭，我和千代田很自然地向她所在的位置走去。
混進包圍委員長的人圈，等到對她說話的聲音漸稀的時候。
“不好意思，荻野目委員長。”
千代田提高了聲音。
“哦，怎麽啦？”
委員長對千代田做了個快活的笑容。她明明已經馬力全開歡樂一整天了，表情卻完全不見疲憊。
對她，千代田還是用那句已經聽慣了的台詞作開頭，那句今天對每個委員會成員都說過的慣例台詞。
而委員長。
“嗯？”
聽到之後不可思議地歪歪頭。
“這是在說什麽？”
——就在這時。
我對委員長對於千代田這句話的反應，感到了強烈的異樣感覺。
委員長……為什麽會是疑惑表情？千代田可是……
“不，沒什麽。”
千代田對她搖搖頭，然後撓撓頭發——
“其實，我不知道把筆記本丟在哪裏了。關於失物，我應該到哪裏去詢問呢。”
——這是她第一次問不一樣的問題，對委員長問了一個與之前完全不同的問題。
“哦，這個啊。”
剛才還在疑惑的委員長，表情恢複到了認真狀態。
“委員會本部有失物招領的箱子。讓負責人看一下吧。你掉了什麽樣的筆記本？”
聽千代田說出幾點筆記本的特征，委員長從口袋裏拿出手機打起了電話。多半，是聯絡赤城前輩吧。她稍微講了一會兒電話之後。
“真可惜，好像沒有見到這樣的本子。”
委員長收起手機，挽起胳膊。
“雖然，以後也會把送來的東西列成清單展示在網上……不要緊嗎？如果行程表一類的東西丟失了，很不方便？”
“不，沒關係的。”
千代田搖搖頭。
“因為剛買不久，所以幾乎沒有寫什麽。說起來，委員長。”
“怎麽？”
“我見你從裙子的口袋裏拿出手機，難道在活動中也是不離身的嗎？”
……第二個問題。之前每個人都隻問過一個問題……還是不明白她的意圖……
雖然，荻野目前輩居然在和普通學生一起跳舞的時候也帶著手機這一點，是讓我有點驚訝……
“對啊，為了隨時都可以聯絡，我的手機幾乎是不離身的。”
“二十四小時隨時待機，這樣嗎。”
“嗯，再怎麽說睡覺和洗澡的時候還是會放到一邊的。不過除此之外的時間可就真是隨時帶著了。”
說著，委員長笑了。
“原來如此，多虧你這樣努力，才有了這次文化祭的成功啊。”
“哪裏哪裏，就算這次文化祭是成功的，那也是屬於大家的成功。不過，大家能開心的話我也很高興……啊，好像來事情了。”
說著，她望向體育館的方向。
往那邊一看，有個可能是運營負責人的男性，正在叫委員長。
“對不起，我該走了。”
委員長站起來，向圍在周圍的學生們揮揮手。
“今天真是謝謝大家！明天全校集會再見！”
她走進了體育館裏麵。學生們則三五成群地回到教室，一定是接下來還有打掃要做。
“前輩。”
人群中，千代田沒有看著我，隻是說話。
“有必要跟蹤。”
“……跟蹤？誰？”
聽到這個問題，她才抬起頭看我，說出了“他”的名字。
一小時後。
結束整理工作的學生們離開學校，在幾乎沒有人的學校用地的陰影處，我和千代田屏氣凝神。
右手邊是第二體育館的牆壁，左手側是足球部活動室的牆壁，在這個狹小的空間裏，有我們跟蹤的那個“他”。
來到這所學校也有一年半了，我還不知道校內有這樣的地方……應該說，如果經曆的是普通的校園生活，當然不可能發現這種隱蔽空間了。
也就是說在這裏——可以與人相約，不被別人發現。
“他”來到這裏十幾分鍾之後。
“——久等了。”
一名女學生，像是尋他而來，在此現身。
昏暗之中，雖然不能清晰的分辨她的臉，但聲音和體格不一樣。站在那裏的，就是直到今天都領導著文化祭執行委員的委員長——荻野目紗千佳。
“對不起，別人有話跟我說，所以晚了。”
“沒關係，我不介意的……我也剛來這裏不久……”
“是嘛，那就好……”
委員長鬆了一口氣，放低了視線輕輕抱住了“他”。然後，暫時分開身體，與他四目相對，又短暫地接吻。
“……千代田。”
我忍耐著輕微的眩暈感，向她發問。為了不讓那邊的兩個人發現，盡可能的壓低聲音。
“你是根據之前的詢問認真思考之後……才判斷‘他’就是‘那個男朋友’嗎？”
“嗯，是這樣的。”
千代田點頭了。
“不是靠猜，也不是亂說的……？”
“當然。”
我更加混亂了，沒法自然地理解情況。
“……抱歉，我搞不懂。要怎麽理解你的詢問……才能知道‘他’是誰……”
“其實，我從一開始看到沙川學長提供的郵件時，就發現了疑點。”
她壓低了聲音說話，真是難得的會看場合。而右手還是咯吱咯吱的撓著頭發。
“我認為，如果對這個疑點善加處理，就會成為弄清誰是委員長的男朋友、以及那封誤發郵件的真相的關鍵。於是，向前輩提出了訊問的方式。每一次問‘你認為哪個女孩子可愛’這個問題，實際上根本不重要。隻是幌子，真正重要的是前邊的那句話。”
說著她對我說。
“‘雖然向執行委員詢問這個問題有些卑陬失色’這句話。”
“……呃。”
千代田每次問話之前，都把這句話鋪墊在問題前麵。
的確，向執行委員詢問演出節目的女孩子的情報這種事確實有些“卑陬失色”——形容極度慚愧。所以，我對此也沒有特別在意。
“前輩還記得吧？委員長發來的郵件裏也使用了‘卑陬失色’這個成語。我發現的疑點就是這個。荻野目前輩，看起來並不是會使用豐富辭藻的人。在我看來，她反倒是個用簡明的語言闡述著自己的理念，讓許多的學生為之心動的人。實際上，她在講台上也沒想起‘hospitality’這個單詞，需要人幫忙呢。宣傳冊上的問候語，也和這種印象一致。”
“嗯……”
“這樣的一個人，在郵件中使用普通高中生很少用的成語‘卑陬失色’，讓我產生了懷疑。當然，如果是讀書閱曆豐富的人知道這個成語也不奇怪。但是，我不認為這是個人人都知道的詞語。因此我這樣推斷——‘在委員會中，有人有目的的使用了委員長的手機，發送錯誤的郵件’。”
……我無言以對。
千代田隻憑那封郵件，沙川前輩給我們看的那短短的文字裏，就看出了如此之多的內容嗎……
“於是，我為了在執行委員中找出知道‘卑陬失色’這個詞的人而進行詢問。為了以防萬一，我還向委員長本人確認了，她知不知道這個詞語。如果有多個人知道這個詞語的話還需要進一步調查，不過很幸運，隻有一個人知道。”
對千代田的這句鋪墊，執行委員們大多是一臉不明其意的表情。就像千代田說的，他們不明白“卑陬失色”這個成語的意思，這樣理解最為自然吧。畢竟這句話沒有其他令人生疑的地方。
但是，有一位成員似乎理解了這句話的意思，並給出了回答。
——也就是我們此刻視線裏的“他”。
“接著我在意的，就是他為了什麽發送錯誤郵件。最自然的想法，是‘向沙川前輩說謊，讓他放棄荻野目前輩。實際上她並沒有男朋友’。但我對此感到懷疑，就算這樣做了，結果荻野目前輩依舊像之前一樣繼續著後宮狀態的話，‘有了男朋友’這個謊言立刻就會被看穿。還有，剛才她說過‘除了洗澡睡覺，手機一直帶在身上’
。我不認為她會有讓別人使用自己手機的空隙。實際上，沙川前輩也說‘從未見過荻野目委員長疲憊休息的時候’。可是——如果真的有男朋友，那麽這位男朋友，就有擅自發送郵件的可能。因為荻野目前輩‘洗澡’和‘睡覺’的時候，他也可能就在附近呢。”
所以，千代田總結上文，得出了結論。
“我認為，那封錯誤郵件，是成為了荻野目委員長的男朋友的‘他’，為了讓其他成員知道這一點而發送的。”
——我受到了巨大衝擊，好像後腦勺被狠狠地打了一樣。
千代田的話——合情合理。
即使是單方麵偏信她是個怪人的我，也能清楚明白的聽懂，完全合乎情理。
而最重要的是，眼前看到的景象切實地證明了她的正確。
荻野目委員長——和“赤城滿前輩”相擁在一起，恩愛的景象。
沒錯——赤城前輩就是荻野目委員長的男朋友。
他假裝是荻野目前輩送錯，向沙川前輩發送了郵件。
就在這時。
“說起來，滿。”
委員長不再抱著赤城前輩，對他提問。
“你有什麽，瞞著我的事情嗎？”
“哎……”
赤城前輩驚訝地睜大了眼睛。
因為衝擊而有些發呆的我，也趕忙把注意力集中在他們的對話上。
“大概是上周吧，你想起來什麽沒有？”
荻野目前輩往後退了一步，直視著赤城前輩。而赤城前輩，卻臉色發青的從她身上挪開了視線。
“什、什麽事情？瞞著你的事情……”
“……不告訴我啊。”
荻野目前輩歎了口氣。然後再次直麵赤城前輩——清楚地發問。
“滿，在我睡覺的時候——你動了我的手機對不對？”
“……”
“想瞞著也沒用。”
……突然發生的意外情況，讓我不禁屏住呼吸。
荻野目委員長，發現赤城前輩使用她的手機了……而且，還當麵質問本人……
“一開始，我還以為你隻是檢查一下郵件什麽的。咳，如果你那麽做，可能也是應該的。說實話，我的郵箱裏的確有不怎麽想讓滿看見的郵件。但是，那個時候滿不是在檢查郵件……而是明顯有寫郵件的動作。摁過好幾次按鍵。”
她拿住赤城前輩的下巴，讓他轉向自己。
“呐，滿……你給誰發了郵件？”
赤城前輩閉上了眼睛。
“……說真的，你的回答可能會讓我生氣，也可能讓我改變對你的看法。但是，我最不能原諒的是你瞞著我。所以告訴我，你做了什麽？”
……沉重的寂靜降臨了。
屏住了呼吸，安靜得似乎連咽口唾沫都能聽到聲音。
數秒之後，赤城前輩的聲音打破了寂靜。
“……因為……”
即使在我們這樣稍遠的地方也能清楚地感覺到他的顫抖。
“沒辦法啊……我很不安啊！紗千佳，雖然說跟我交往，卻誰也不告訴……而且，說來說去，不還是和其他人保持著以前的關係嗎！可是……我又沒有勇氣麵對麵的跟大家說……所以我，隻能那樣發郵件……”
“……所以，滿是為了讓其他委員會的成員都知道我們在交往，才發的郵件嗎？”
眼淚滴滴答答的，赤城前輩搖搖頭。
“不是所有人！隻有拓破！”
“為什麽隻給沙川……”
“因為……我實在是無法忍受了！”
說完，他瞪著荻野目前輩。
“就算他是我小時候的朋友，我也不能允許他用那種眼神看著紗千佳，還刻意靠近紗千佳……當然，其他人我也討厭。但是隻有拓破，我真的忍無可忍……所以，隻有他我希望能挑明……”
“……原來如此。是這樣啊。”
委員長點點頭，又麵對赤城前輩後退了一步。
“那麽，我也有想說明的事情……我沒有對沙川他們說出我和滿在交往的事情，是有理由的。”
她十分愧疚地開始說。
“我很清楚，自己相當的為所欲為。我也知道，執行委員會之所以能組織起來，多虧了滿和大家忍耐。所以，無論如何都不希望在今天之前發生什麽波折……雖然這完全是我的借口……”
原來如此，我明白了她的意思。
的確，文化祭執行委員會可以說建立在一種極度危險的平衡上。作為委員長，不得不謹慎考慮提及男朋友的事情。
“所以，我打算等文化祭結束後的整理工作告一段落時，再好好的和全員說清楚。告訴他們我和滿交往了。但是……也因此傷害了滿……對不起……以後，我會注意不讓你感到不安的……”
“不、不是……你沒必要道歉。”
赤城前輩慌亂地搖著頭。然後他說。
“……但是，你說‘以後’……這次的事情，紗千佳會原諒我嗎？”
赤城前輩用詢問的語氣對委員長說：
“做這種事，紗千佳不喜歡吧……撒謊說發錯郵件，這種……你沒有對我感到幻滅嗎？”
“是啊。雖然我可能沒有說的資格，但我的確不怎麽喜歡這種做法。我覺得，應該可以有更合適的做法。”
赤城前輩的臉絕望地扭曲了。但委員長溫柔地抱住了他。
“可是……”
在他的耳邊，輕輕地說。
“可是就算這樣也不會討厭你，就是因為不討厭，我才選擇了滿。”
※
※
※
回到活動室，我向沙川前輩發郵件。內容是希望他明天放學後能來活動室，向他報告調查的結果。這種時候與委托人的預約工作由我來做，不知道為什麽已經成了慣例。
發送郵件後沒過幾分鍾，沙川前輩很快就回信說“我知道了”。或許，他一直等著我們的聯絡。
“他說明天沒問題……”
“是嗎，那我們回家吧。”
聽到我的話，已經收拾好東西的千代田點點頭。
“是啊……”
說著，我也把書桌裏的書包拿出來。
可是……暈眩感還沒有消失。
感覺完全不現實。
委員長的錯誤郵件居然有這樣的隱情……而且，居然會被千代田以這樣的方式看破……
沙川前輩一定會吃驚不小。他應該也想不到會有這種結果。其實他隻是，想知道荻野目委員長選擇的對象是誰。但是實際上卻隱藏著這樣意外的情況、有赤城前輩的目的……這種事情……他根本……
——想到這裏，我意識到了。
將這次調查得知的事情告訴沙川前輩……有些不妥吧？
是不是應該，考慮考慮告訴他的方式？
赤城前輩的所作所為我認為相當過分。對自己的兒時玩伴，居然用“偽造發錯郵件來讓他放棄戀愛”這種手段，既卑劣又陰險，我個人實在不能容忍這種行為。而且，如果知道了這種事實，沙川前輩一定會大受打擊。
“……啊、那個、千代田啊。”
我抬起頭，首先向把書包掛在肩上的她征詢意見。
“那個啊，今天知道的事情……你打算正常的全部告訴沙川前輩？”
“是的，當然會全部告知。”
說著，千代田點點頭。
“他的依賴是‘想要查出和荻野目紗千佳開始交往的人是誰’。雖然隻說一句‘是赤城滿’也可以，但偵探必然要解釋得出結論的
過程。既然如此，當然會把整件事的經過說出來。”
“是啊。果然是啊……”
歎著氣，我架起胳膊。
嗯，和我預想的一樣。
這孩子會將所知的一切，毫無保留的告訴沙川前輩。聽她推理時雖然很驚訝……結果千代田這個人沒有變的地方還是沒有變。
“嗯……我說啊。”
我和她並排走出活動室，對她這樣說。
“那樣，會不會很糟糕？”
“為什麽？”
“那個……赤城前輩是基於那樣的想法才撒謊發錯郵件，沙川前輩如果知道了不是會很受打擊嗎……呃、當然，我也認為應該告訴他結論。赤城前輩就是那個男友，當然要告訴他。但是，沒有必要過度的刺激他，這裏我們是不是應該考慮一下他的情緒……”
千代田轉過走廊拐角，對我的問題幹脆地回答了。
“不，一定要說出一切。”
“……誒？”
“我將對查明的事實毫無保留，向沙川前輩和盤托出。”
“……為什麽？”
我沒有想到她直白的拒絕態度，吃了一驚。當然，我也沒有覺得她會立刻點頭同意，也組織好了反駁的話。但我感覺到，她所說的話裏罕見地蘊含著某種“意誌”，不禁一時啞口。
“沙川前輩是想知道‘真相’，才委托我們進行調查的不是嗎？所以我會尊重他的心願，應該毫無保留地告訴他一切我所知道的事情。”
……真相。
的確，她說的沒有錯。
沙川前輩既然有意知道“意中人的男朋友”是誰，一定多多少少做好了心理準備接受難過的事實。他想知道真實情況，這我無法反駁。
但是……他不會想到這次的真相竟是這種情況，也是不爭的事實。我實在不認為，他會希望看到這種情況。
那麽果然——不能斷言，告訴他一切是正確的。
我閉上了嘴，為了說服千代田開始思考言辭。
——離校的路上我一直在試著說服她，但她沒有妥協。
即使我說話的速度漸漸加快，千代田還是冷靜地陳述著反對意見，情況已經近似於攻訐的爭論了。
最後，
“到時候出事了我可不管！”
分開時，我留下這麽一句話。
“我知道了，那麽明天見。”
她輕輕低頭，說著和以往沒區別的告別語，然後走掉了。
——目送著她的背影，我感到了無奈。
為什麽頑固到這種地步。
雖然是個與眾不同的女孩子，但千代田絕非一意孤行的人。很多時候她也會接受合理的意見。正因為這樣，雖然有種種狀況，我也把她看作是一位出色的後輩。
可是，為什麽……
我實在是不懂，千代田究竟在想什麽……她的目的和意圖，完全看不出來。
隻是——我覺得會發生讓她後悔的事情。
千代田，會後悔，後悔自己做出了向沙川前輩告知一切的決定。
得知真相後，沙川前輩一定很痛苦吧。一定會深受打擊，還可能萌生對赤城前輩的怒火。
如果演變成那種情況，即使是千代田應該也會意識到自己所作行為的意義。
會後悔、會反省——會認識到自己的錯誤。
深深地吸了口氣，我轉身向著自己家的方向前進。
其實，我很想在發生那種事之前就阻止。可是……隻要千代田的想法沒有改變，最後就無法避免事態發生。
我已經——無計可施了。
※
※
※
“那麽，我開始報告調查的結果了。”第二天放學之後。
對如期準時到達活動室的沙川前輩，千代田這樣開場。
她坐在活動室最內側，我們稱之為偵探席的座位上，聲音平靜。
她對麵，是坐在委托人席上的沙川前輩。
“啊，有勞你了……”
他的額頭上滲出汗水，連連點頭。
活動室內的空氣依然炎熱。但是，卻感覺這種熱度比起昨天略顯緩和。秋天就快要來了。
想想接下來發生的事情，我心中就感到十分痛苦。
接下來，沙川前輩會知道很殘酷的真相吧。千代田會揭開他本不想知道的悲傷事實。雖然我對此已經無能為力了，但一想到還是會感到焦慮和罪惡感，讓人作嘔。
“這一次，我們采取了向各位執行委員詢問的調查方式。最終查明，荻野目委員長的男朋友是赤城滿前輩這件事情。”
她首先說出了最終結論。沙川前輩臉上露出了驚訝。
“關於的初次結論的經過，首先是我在郵件的文麵上發現了疑點——”
——千代田的講述逐步進行。
沙川前輩認真地聽著她的話，當聽到那封郵件是因為什麽樣的意圖被發送的時候——他的表情因極度的痛苦而扭曲了。
隨後，
“——根據以上的理由，我判斷，荻野目委員長的男朋友就是赤城滿前輩。”
當千代田的陳述結束時，沙川前輩緊握雙拳沉默不語。
——房間被沉默支配了。
沙川前輩動也不動，千代田麵無表情的看著他，而我——拚命壓抑著狂跳不已的心，忍受著難堪的氣氛。
——果然，我的預想是正確的。
沙川前輩，被這些事實深深地傷害了。
而接下來，會怎麽樣呢。
沙川前輩會用怎樣的話語、怎樣的表情，對千代田表達這份痛苦呢。
傾吐怨恨？責怪她欠考慮？咒罵現實？
而那個時候——千代田又會以什麽樣的表情、什麽樣的心情接受呢。
可是，在仿佛將永遠持續下去的沉默過後。
“……謝謝……”
——聽到沙川前輩這樣說，我猛地抬頭看前方。
“……雖然很吃驚……既難過又遺憾……但謝謝你們為我調查……”
我看到，他的臉一片通紅，積在眼睛裏的眼淚隨時會流下來。
他的表情裏，看不到怨恨、後悔、非難的意思……我不禁懷疑自己的眼睛。
沙川前輩……沒有生氣？
“是嗎……赤城他……是那麽想的……而委員長……對他……”
說著，沙川前輩苦澀地咬著嘴唇。果然，他的確受傷了。與荻野目前輩他們的關係一定會惡化吧。
可是他，
“不過……我能知道，真是太好了……”
抽抽鼻子，苦澀地笑了。
——我陷入了極度的混亂當中。
能知道真是太好了？
他真的，是那麽想的？這樣讓人厭惡的事情、可以的話真想視而不見的事情，能知道真是太好了？
或許，他的意思是“能知道他們是這種人真是太好了”。不，我不覺得現在的沙川前輩有這樣的想法。
“那麽，我的調查結果報告到此結束。”
千代田咯吱咯吱的撓著頭發。
“如何看待這件事情看你自己。但是，如果何時你的戀愛又迎來了結束，而你又不能釋懷的話。請再來這裏。”
說著，千代田溫和地笑了。
“——失戀偵探，會為你戀愛的結束盡一份力。”
※
※
※
“真是十分感謝，你們的出色工作，我會向周圍人宣傳的。”
沙川前輩說完離開了活動室，而我
陷入了思考。
難道——不了解情況的是我嗎？
我本以為，千代田什麽都不明白。
常識、他人的心情、偵探這種工作，她都不明白。
但擺在眼前的現實卻出乎我的預料，迎來了如她所想的結局。
……千代田始終比我感覺的更多、發現的更多、想的也更多……可到頭來，為什麽，這次選擇了這樣的做法？
“……”
我偷偷地看向千代田。她和平常一樣正閱讀少女漫畫。這種光景和以前完全相同，本應該已經看慣了……現在的我，卻奇妙地開始感到新鮮。
“千代田啊……”
不自覺地，叫了她的名字。
“怎麽了？”
“……沒怎麽。”
想不出什麽特別要說的，我含糊其辭。
“這樣。”
她的眼光再次回到書中。然後，保持著閱讀漫畫的姿勢，說：
“對了，前輩。”
千代田再一次出聲。
“從我們相識到現在差不多也有半年了。‘千代田’這種見外的稱呼方式，差不過可以改變了吧？”
“……哎？”
她出乎意料的發言，我不由得愣了一下。
稱呼？為什麽現在突然……
不過的確，稱呼姓氏這種叫法有種隔閡感，讓人感到煩躁也不奇怪。
“嗯，可以是可以……那，叫什麽好？”
“是啊，那麽。”
說著，她麵向我。
“簡單的，請直接稱呼我的名字。”
“直接稱呼名字……‘百瀨’……這樣行嗎？”
“嗯。”
“……知道了。百瀨……”
試著重複了一次新稱謂，感覺有點不好意思。
對女孩直呼名字，這還是第一次。感覺有些別扭不適，坐立難安。
但是，同時又覺得這個名字莫名的合襯，仿佛有種懷念的感覺，這也是事實。
百瀨，啊……
——從今後，我們的關係會怎樣發展呢。
失戀偵探又會走向何方呢。
即使我誤判了許多的事情、即使我沒能理解的事情像山一樣多、即使今後發生了怎樣的事情。
我想進行推理研活動的想法不會改變。認為百瀨是個怪孩子的想法也不會改變，認為失戀偵探是件麻煩事的想法也不會改變。
即使如此——我心中依舊萌生出了以往沒有的什麽東西。
心中怦怦直跳，強烈的感到了某種期待。
我意識到，自己對今後有她的日子開始感到某種期待。
“各位！漫長的準備就在今天結束了！”
體育館裏回響著威嚴的聲音，空氣好像熱帶一樣高溫多濕。
“從暑假之前到現在，大家辛苦了！在學習和社團活動之餘，擠出休息日做了不少工作吧！但是這一切，都是為了明天的重頭戲——文化祭這一天！”
說著，今年的文化祭執行委員長荻野目紗千佳從講台上環視整個體育館。
站在自己班級的隊列裏抬起頭的我，一瞬間感覺和她對上了眼睛，不由得心頭一驚。
九月上旬，午後五時許。
平常上第六節課的這個時間，此刻我們道立宇田路中央高中的全體學生正集合在體育館內。（注：道指北海道）
因明天文化祭即將舉行，在此，文化祭執行委員會召開了事前集會。
“當然，並不是所有的準備都做好了。從現在開始留下來做準備的人裏，要徹夜趕工的人也不少吧。但是，在這裏我仍然要對各位的辛勤表示感謝。各位，真是謝謝你們了！”
說著，荻野目前輩暫時離開了麥克風。
我用手指抹著額頭上滲出的汗，重新觀察講台。
荻野目前輩站在講台中央，長長的黑發、意誌堅定的神情，露出充滿自信的笑容。雖然不是絕世美人，但她是如此的具有魅力，在台上昂首挺胸的身姿自然地抓住了別人的眼球。她穿上夏裝的白襯衫，看上去居然莫名耀眼，真是不可思議。
在她的兩側，是這段時間以來在各個方麵協助她大展身手的文化祭執行委員們。共四名男生。他們也帶著驕傲的表情，看委員長發表演說。
“嗯……怎麽說，死板的事情單放在開頭就行啦！”
再次靠近麥克風，委員長接著說。
“幹得好還是壞、有沒有教育意義、那個……殷、情？殷……”
她一時忘詞了，一名看上去很老實的執行委員對她耳語兩句。
“……殷勤……招待(hospitality)？嗯，對，熱情招待！這種禮節也非常重要吧。但是，我還是想跟大家說好一件事——那就是樂在其中！要玩的超開心，一輩子都不會忘記的那種開心！我們大家，就是為了這個才準備到現在的！”
站在講台邊緣的生活指導教師（以死板而聞名）板起了臉。但是，與他僵硬的臉相對的，學生們的表情卻開始顯露活力了。我聽見委員長這番話，胸中也不禁漸漸地感到溫熱。
一直以來，荻野目委員長的活躍大家都有目共睹。因為我校是升學名門，文化祭隻能舉辦一天這個大前提無法改變。但是她讓讚助企業增加從而豐富了預算，通過與教師交涉讓直到去年還禁止的食品攤子得以解禁，還爭取到了在體育館舉行俱樂部狂歡風格的後夜祭的權利。
這樣努力的她在正式舉行的前一天站上講台如此演講，大家的心情當然會興奮起來。
“本來嘛，這種事要的就是溝通感情！如果幹活的我們覺得高興，其他學校來玩的人還有老爹老媽們也就一定覺得開心！這就是我希望的文化祭的成功，我也希望大家能夠成功……咳，話說太多就有點那啥了，我隻再說一遍。”
她摘下麥克風，深深地吸了一口氣——用震徹整個體育館的聲音說。
“全身心地去享受！也讓別人全身心地享受！放手去做！文化祭執行委員，會拿出百分之百的力量幫助你們！講完了！”
語畢，她露出了灑脫的笑容轉身退場，兩邊的執行委員們也瀟灑地跟在她的後麵。
同時——館內想起了如雷般的掌聲。不知是誰，還向她們喊去了支持的話語。
在這種亂流裏，我深深地感到——啊啊，看來是一次有趣的文化祭。
高中的文化祭這種東西，搞得半生不熟或許是一種通病。讓既無技術也無經驗的十幾歲孩子拿出成果，水平當然不會高了。
但是，委員長說來辦場好的文化祭、說會幫助我們，突然就覺得明天真的會是很棒的一天。像這樣期待學校活動，好像還是有生以來第一次……
——可是，就在十分鍾後。
社團活動所在的南校舍，四樓的推理研活動室裏。
我既沒有準備活動成果也沒有練習活動演出，而是悠閑地閱讀推理小說。
我右前方一個嬌小的女生，今年加入推理研的奇妙後輩，千代田百瀨同學正看著少女漫畫。雙腿交叉以手拄顎。艱深的表情，就好像在讀古典文學一樣。
“……千代田的班級，明天要弄什麽？”
我找到機會問她一句。
“這所學校的曆史展覽。”
視線依舊看著漫畫，她嗤嗤的撓著頭。
“製作創辦至今的曆史年表，列舉畢業生中的名人這樣的展覽。”
“啊……跟我們班級的‘宇田路曆史展覽’差不多啊……”
說著，心生遺憾的我沉吟著盤起手臂。
的確，雖然這段時間以來文化祭執行委員們的活躍令人驚訝。校內迎接明天的熱情也很高。但是，也並不是從一年級到三年級所有的學生都對此幹勁十足，其中也有幾個像我班那樣隨意敷衍走過場的班級。
如此一來，那個班級的學生就沒有了文化祭前一天必須留下來做的準備工作，要麽是早早的離校，要麽就悠閑地留在學校裏。我和千代田，就選擇了“悠閑地留下來”。
兩個人默默的讀書，這就是推理研活動室的課後活動。
因為這副光景實在是太過一成不變，我不由得歎氣。難得的文化祭前夕，委員長發表了出色演講之後，我這是幹什麽呢……
但是，我和千代田這樣留在活動室裏，還是有其原因的。
最近，由千代田發起，我也參加的活動——失戀偵探活動的委托人，預定這之後會到訪。
……咳，雖然自稱“偵探”，但實際上來的都是“希望你們能把這封信交給甩了我的他”，這種類似跑腿的委托。千代田有什麽想法才開始進行這種活動我不是很明白，畢竟這孩子平常的言行就有點奇怪。可能是想到了什麽我不能理解的複雜理由，並付諸行動吧。
“……啊，不好意思。”
差不多就在千代田讀完一本漫畫的時候，房門被打開，一名男生望了進來。
“那個，我是前幾天在郵件裏谘詢過的沙川……‘失戀偵探’……在這裏嗎？”
……可算來了。
“是的，就在這裏。請進來吧。”
說著，千代田原地站起來，指了指正對著自己的座位。
“是嘛，那我就不客氣了……”
他的聲音有些生硬，男生走進了房間。
我仔細看了看他的樣子。
短頭發、粗眉毛，五官給人以堅定嚴肅的印象。身高大概在一米七五左右，身形雖瘦但體格健壯，肩膀也很寬廣。著裝實在是獨特，光腳穿著室內鞋，褲子的膝蓋處打著補丁。而且不知為什麽，他用體操服的上衣代替了製服的襯衫。
……我對這種打扮有印象。
這種搞錯時代的熱血裝束……錯不了，他是剛才全校集會的時候站在體育館講台上的，文化祭執行委員中的一人。
“我叫沙川拓破，請多關照。”
語氣十分鄭重，他深深地低頭行禮。
文化祭執行委員在文化祭前一天到訪這裏，究竟是怎麽了……
“我有一位仰慕的女性。”
彼此簡短介紹之後，濃眉緊皺的沙川前輩開始說了。
“關於那位女性，有無論如何都希望你們調查的事情，所以今天才來救助。失戀偵探不僅是
會接受這種調查請求的偵探，更是能嚴守秘密的人，我可以這樣認為嗎？”
“是的，請放寬心。”
“那就好。哎，因為是很敏感的問題，所以我很不放心……”
說著，沙川前輩心神不寧地調整了一下坐姿。
確實，請身份不明的偵探來調查戀愛關係確實讓人不能安心。他想要見過麵之後再決定委托也是很正常的。
“那麽，還請告知到目前為止與那位女性的關係，以及希望調查什麽內容。請盡可能詳細的說。”
千代田用很冷靜的聲音提問，聽起來就好像此事與她毫無關係。
……與她認識也有幾個月了，一開始我還覺得奇怪。現在我想，這孩子看來是缺乏觀察他人情緒的能力。
“說起這位女性……具體地說，我仰慕的是——身為今年文化及執行委員長的，荻野目紗千佳。”
……噢，原來如此。這個人喜歡那位豪爽的委員長啊……
“自文化祭執行委員會成立以來已經五個月了。從第一天認識開始，我與那個人每天都在一起工作。因為工作上的方便，互相造訪過對方的家、也曾經一直聊到很晚。在這個過程中，我被她外在的豪爽和內在的人生觀完全的迷住了。她做事總是全力以赴、開朗又活潑、剛強得仿佛不知休息和停止為何物，實在令人陶醉。”
沙川前輩的耳朵紅了。外表看上去平常應該是個硬派的人，他這樣傾訴戀情，聽的人都感覺不好意思了。
“然後，委員長好像也很快就發現了我的感情。所以、那個，雖然沒有特別正式的告白，但她也很有這方麵的心思，兩個人在一起的時候也發生過一些事……”
一些事……
具體是什麽事呢……難道是……做了什麽破格的事……
“當、當然！沒有越過那一線！”
從我的表情裏讀出了想法，沙川前輩慌張地大聲辯解。
“挨得近一點啊擁抱一下啊，隻此而已。但是，就算這樣我也很高興了。迄今為止還沒和女性有過這樣的關係，自己的感情被人接納也是有生以來第一次……”
唔，這種感覺啊……嗯，既然是真心喜歡的人，隻是簡單相處也很高興的心情可以理解。
“但是，要說這樣是不是幸福的話又不是……看了她的演說你們能明白吧，她是享樂人生的類型。她的主義就是學習、運動、遊戲，還有戀愛都要盡情享受，在男女關係上也很積極，不被倫理觀所束縛。所以……”
……哇，真的假的。
荻野目前輩……是那麽開放的類型啊……
的確，對戀愛自由自在這一點感覺確實很符合她給人的印象。但是，這麽刺激的戀愛話題實在與我無緣，多少感到有些慌亂。
“原來如此。那你知道其他對她有意的男性是怎樣的人嗎？”
“啊我知道。”
沙川前輩點點頭。然後，他又做了一次深呼吸——
“就是其他的執行委員會成員。”
——很認真的，這樣回答。
“我以外的執行委員，全都和她關係甚密。”
“全員！？”
我不禁大聲叫道。
“全、全員，我記得除了沙川前輩以外還有三名男生吧？真的那個，全都是……？”
“嗯，全都是。站在台上的全員，都和荻野目委員長有關係。”
“……真的假的。”
……我的天……到了這種程度實在讓人難以相信是現實啊……
就是說，那個團體實際上對荻野目委員長來說就好像逆後宮一樣啊。她與對她有意的男性組成的團體。千代田讀的少女漫畫裏或許有這種情節，可真沒想到在現實裏也有人能實現……
“不過，在我和她成為那種關係之前，她已經就這件事忠告過我了，所以我並沒有什麽怨恨。我想，這也是文化祭執行委員會到現在也沒有分崩離析的原因。不過呢……”
沙川前輩從口袋裏拿出手機。
“前幾天，荻野目委員長發來一封郵件。一開始不明白什麽意思，反複讀了好幾次。但看內容，是把本來要發給朋友的郵件錯發給了我。按道理，發錯的郵件理應立刻刪除，把內容也忘掉才是。但是，文章內容實在令人在意。”
猶豫了一下，沙川前輩將手機交給我們。
“本不該是讓他人看的東西……請你們讀一下。”
千代田接過來，為了方便我閱讀把屏幕往這邊靠了一下。
發信人：荻野目紗千佳
正文：說的對啊。我就知道直子會這麽說！！！
順便，因為是從小玩到大的朋友所以我才告訴你哦，我終於也要有固定的男朋友啦！就在文化祭執行委員當中！！！
我也不想再吊兒郎當的啦。我是真的喜歡他們每個人，雖然對一直以來傷害他們的事情也感到卑陬失色，但我現在更想珍惜他一個人！！！
“……啊——”
讀著讀著，不由得發出了聲音。
“你們了解狀況了吧。”
從千代田那裏拿回手機，沙川前輩認真地說。
“看來，委員長在文化祭結束前，要在我們四個人當中選擇一個人。當然，不包括我就是了。因為這之後，又發來一封郵件。上麵寫著‘剛才送錯郵件了。事已至此也瞞不住了，我們的關係到此結束吧’，我隻能回一句‘我知道了’……”
說著，他低下頭。
“但是果然……不好受啊……盡管不是第一次戀愛，但像這樣的辛酸，卻從沒經曆過……”
——聽到他掙紮著說出的話語，我的心裏也苦悶起來。
說實話，我對“失戀偵探”這項活動毫無興趣。雖然被千代田卷進來，無可奈何地幫助她。但我作為推理研成員還是希望把時間花在本該做的“推理小說研究”上。
但是……像這樣看到有人在自己眼前悲傷難過，實在無法置若罔聞。
“那麽，這次的委托具體要求是什麽呢。”
千代田詢問沙川前輩的語氣，就好像在問下一節是什麽課一樣。
“我想想……”
像是要掩蓋什麽，沙川前輩撓了撓耳朵。
“明天文化祭結束後，我們所有人就要分開了……在這之前，我想知道她究竟選擇了誰……我也覺著自己這樣很懦弱，但至少希望能整理好情緒。當然，一開始我是打算自己調查的，但是不巧我有當天的工作，抽不出時間。所以拜托了。”
沙川前輩坐在椅子裏，深深地低下了頭。
“究竟是執行委員中的誰開始和委員長交往了，請你們調查。”
……在那充滿糾結的聲音裏，我聽到了他強烈的情感。那是連詢問方的我們都不免為之心動的，無法掩蓋的真心。
可是。
“那麽這次的委托是，‘想要查出和荻野目紗千佳開始交往的人是誰’，這樣對嗎。”
千代田的語氣依舊平淡，啪的一聲合上了手中的筆記。
“對。”
“失戀偵探百瀨，確切的接受了你的委托。”
“呃，首先第一個人，是喜歡亞文化的誌摩朝雄前輩。”
沙川前輩離開活動室之後，我開始念筆記上的記錄。
“標誌打扮是大大的黑框眼鏡，和掛在脖子上的白色耳機。精通古今東西的音樂，明天主要負責教學樓外的攤鋪和後夜祭。和沙川前輩是加入委員會之後認識的，並沒有特別多的交流。”
“唔。”
雙腿交叉，盤起手臂，千代田在自己的座位上點頭沉思。
現在我
正在念的，是之前從沙川前輩那裏聽來的委員會各位成員的大致特征。為了最後確認一下，千代田請我再讀一次。
“然後，下一個是有誌成為搞笑藝人的……樫倉文人前輩。和尚頭最讓人印象深刻，在學年中很受歡迎。主要負責校內的展覽和展出品，在執行委員中與荻野目前輩說話是最多的。和沙川前輩……因為在所屬的柔道部裏是主將和先鋒，兩個人關係不錯。”
“原來如此。”
千代田又點了點頭。
“接著，最後一個是文靜老實的赤城滿前輩。這個人和沙川前輩從小學時代開始就是朋友，算得上童年玩伴的關係。這次負責文化祭的會計工作。因為他不喜歡招搖，和荻野目前輩的關係不算親密。沙川前輩對得知他也是後宮一員吃驚不小……就是這三個人中的一個，會和荻野目委員長交往……”
說完，我歎了口氣。
“好像……來了個挺有偵探味道的委托……”
……之前也說過，到目前為止接到的委托還都是跑跑腿這樣的事情。偵探什麽的空有其名，做的都是便利工一類的事情。但是這次，難度似乎有些高。
“……你打算怎麽辦？”
我向千代田提出問題。
“如果實在不行的話向人道歉還是盡快吧？隻有明天一天時間，要調查這種事可不容易，而且我覺得外行人也做不了什麽……與其到頭來還是一無所知的見人家，還是現在趕快回拒比較好……”
冷靜地想一想，要查出誰是她的男朋友可不是件容易的事情。而且，宇田路中央高中這座升學重點校，文化祭隻有一天時間。在這麽短的時間裏，讓一個推理小說愛好者的高中男生和一個古怪的高中女生解決這種委托，怎麽想都不可能。
可是。
“不，我要進行調查。”
千代田淡然地回答。
“我已經發現了值得注意的事情，明天如何行動也已經考慮清楚。”
“哎……”
聽到她意外的回答，我不由得問出口。
“值得注意的事，是什麽？行動，你又打算怎麽做。目前這個情況下，還沒有什麽弄清的事情啊……？”
“嗯。”
發出了沉吟的聲音，千代田撓撓頭。
“關於這個我還不能說。因為雖然確實覺得可疑，但還沒有得到實證。”
……什麽啊，不告訴我啊。這樣吊人胃口不是太讓人焦急了嗎。
倒不如說千代田，她真的發現什麽了嗎？
這孩子，是個不會察言觀色、言行舉止也很奇怪的古怪丫頭。實在無法想象這樣的她從剛才沙川前輩的話中讀出了什麽內容。不會是因為想玩偵探遊戲，順嘴一說的吧？
“那麽，明天文化祭開始之後就在這裏集合吧。要調查各種各樣的事情，還請前輩為我帶路。學校的事情和文化祭的氛圍方麵，果然還是前輩更加清楚。”
她莫名其妙的就把一切都安排妥當，嗤嗤的撓著頭。
那個動作，感覺好像暗藏著不可動搖的類似自信一類的東西……我頗感意外地想。
——說不定，我對她的事情其實一點都不了解。
※
※
※
翻開二色印刷的小冊子的封麵，右側刊登著校長寄語，左側則是執行委員長的問候。
文化祭當天早晨。
課桌和椅子都被收好，二年四班的教室做好了展覽的準備。
我因為見慣了的空間突然變得與平常不同而感到悸動，同時靠在窗邊閱讀宣傳冊的左頁。
向您問候
歡迎參觀宇田路中央高中文化祭！
感謝您的到來！！我是今年文化祭的執行委員長荻野目紗千佳！！
我沒有什麽特別要說的！總之，我們大家做的東西，希望能讓各位發自內心地感到高興！！！
各位的高興，就是我們執行委員的願望！！
以上！！
文化祭執行委員長 三年七班 荻野目紗千佳
實在是太有那個人的風格了，我忍不住噴笑。
簡單豪爽，但又很有說服力的文章。和立於講台之上的荻野目前輩給人的感覺一模一樣。
這樣的女性受到男性歡迎也是當然的啊……和她在一起的話應該會很開心，失落的時候也能得到她的鼓舞。關於後宮雲雲，一開始聽到的時候確實震驚，不過現在一看那種情況也並不是非常不可思議……
我接著翻冊子，想要知道其他班級都準備什麽節目。
“——野野村君。”“早上好呀！”
聽到了兩個女孩這樣的招呼聲。
抬頭一看——是同班的女同學，矜持穀和西尾站在一旁。
“啊，你們早上好！”
說著，我對她們笑笑。
“終於到了文化祭這一天啦。”
這兩位，是我為數不多的可以稱為“女性朋友”的人。過去我們曾經就閱讀的小說熱烈探討過一番，從那以後，我們就結下了可以這樣友好交談的關係。
和風美人矜持穀與活潑女孩西尾。類型雖然相差甚遠，她們卻整天走在一起。簡單來說就是至交好友。今天兩人大概也會一起參觀吧。
“野野村，你決定好怎麽活動了嗎？”
西尾同學一邊盯著我的手冊，一邊詢問。
“咱們班級的展出，根本就沒有需要我們幹的活啊？一整天都是自由活動，野野村也會到處走走逛逛吧？”
“唔，我跟社團後輩有個一起活動的約定在先。”
為了讓兩人看得方便，我把冊子靠近她們。
“雖然沒想過要特意去看什麽，不過先大致上把好像有趣的地方走一遍吧。你們呢？果然是一起行動？”
“嗯，上午是這麽安排的。”
矜持穀點頭了。
“不過，下午凜有一個社團的活動，那之後我會和‘他’匯合。”
這個“他”，指的是矜持穀現在正在交往的小早川前輩。集帥哥學霸有錢人三位一體的三年級男生，開始交往沒多久，現在兩人據說已經是恩愛不已了。
“喔——真讓人羨慕，感情依舊是這麽好……”
我不由得感歎。對於至今還沒有和人交往過的我來說，再沒有比情侶一起逛文化祭更讓人羨慕的了。
“沒有你說的那麽誇張。我覺得，隻是在校內的時候關係比較融洽……你不也一樣，社團活動的後輩是女孩子吧？”
“……啊——”
遭到了意料之外的反擊，我下意識的想起了千代田的臉。
女孩子……雖然最近我沒怎麽用那種眼光看待她，但這麽一說我其實也是跟異性一起逛文化祭啊……
“呃……這個話雖如此，怎麽說，我很難把那個孩子當成異性看待啊……那個，畢竟是個有點古怪的人。”
“但是啊！大家一開始全都是這種感覺！”
西尾這樣對我說，壞笑的同時還不忘擠眉弄眼。
“尤其是說這種話的人，幾個月後就會跳出來說：‘我們交往啦。’”
“哎這怎麽可能……”
……嗯，再怎麽想也不可能。
倒不是我害羞，我真的沒有把她看做潛在的戀愛對象。她和我一直以來喜歡的女孩類型並不一樣，也看不出對方對我有這方麵的意思。
不過，客觀上講千代田屬於看著非常可愛的女孩，這一點我無法否定。身材也出奇的好，和我的關係也算得上融洽。所以，今天要這樣和她度過一整天我也絕沒有厭惡情緒。如果有個妹妹的話，
我想大概就是這種感覺吧。
教室廣播傳出了音樂，這是開場前五分鍾播放的預備鈴。
“差不多要到開場時間了”
矜持穀看了一下手表。
“凜，我們該走了。野野村君，希望今天我們彼此都能過得開心。”
“嗯，希望如此！”
我點點頭，與她們告別後，走出教室前往活動室。
那麽，今天會是怎樣的一天呢……
在活動室剛一匯合，千代田就把貴重品和小冊子裝進小包裏，掛在肩上。
“那麽我們走吧。”
帶著我出了走廊，步伐比平常要快一些。
外麵能聽到表明文化祭開幕的吹奏樂部的演奏。
“……話說啊，你說要調查，具體要做什麽？”
“訊問調查。”
我剛一問，撓著頭的千代田就淡然地回答了。
“訊問調查？”
“對。我們要去聽取包括委員長在內每一位執行委員的證言。情報收集首先要動腳的。”
“……啊……原來如此……”
“這有什麽問題？作為偵探，詢問案情不是基本事項嗎？”
……這個，呃，確實是這樣沒錯。
雖然大眾對偵探的認知總局限在華麗的推理上，但支撐推理的卻是樸實無華的詢問和求證環節。可是，即使千代田有樣學樣，我也不認為她能找出什麽關鍵的情報。正因為我喜愛偵探小說才更明白，那些畢竟都是在小說世界中才能順利實現的事情。現實生活裏即使做了同樣的事情，就算再怎麽幸運，頭腦不好的話也不可能成功。
雖然我這麽想。
“沒有問題。”
我再次往前走，跟上走在旁邊的千代田的步調。
既然已經接受了委托，就不能辜負沙川前輩。現在我說要停手，千代田也不會聽從吧。隻好老實跟著了。
……但是難得的文化祭卻不能盡情遊玩，這讓我稍微有些遺憾。
依照千代田的希望，我們首先要找到負責巡邏教學樓內部的樫倉文人前輩。
於是我們開始在人流雜亂的北校舍裏來回走。從一樓的二年級教室開始，到二樓的三年級教室、再到三樓的一年級教室。因為不清楚他的行動路線，我們隻能這樣地毯式的搜索了。
明明開幕才沒多久，一路上已經到處都是監護人與其他學校的學生。這也一定是文化祭執行委員宣傳工作的成果吧。畢竟他們甚至去了地方廣播局進行演出來宣傳文化祭……
走了大約幾十分鍾。在被改裝為鬼屋的一年五班教室門口。
“……哦哦，找到了……”
我們終於發現了樫倉前輩。
就男生來說稍顯矮小的身材，令人記憶深刻的和尚頭的後腦勺……沒錯了，他就是昨天站在講台上的執行委員中的一人。
接下來他要檢查屋內情況吧，他正在和裝扮成幽靈（會從電視屏幕裏爬出來的那種）招攬客人的女孩交談。接著，他衝著周圍人笑了一笑——露出迎接挑戰的表情，走進了鬼屋。
“哎，走掉了……怎麽辦。”
千代田說：
“機會難得，我們進去吧。”
她望著那間教室，說話的表情淡定自若。
“人從出口出來的速度很快。即使走完了再追上去，也不會跟不上吧。”
“啊，是嗎……？”
她的意外之詞讓我有點驚訝。雖然隻是臆斷，但我覺得這孩子是對這種東西不抱興趣的類型……不過呢，就我而言這種鬼屋還是很拿手的，而且能體驗文化祭也很好。
“這樣啊……那就進吧。”
我握著拳頭，靠近了千代田所在的鬼屋門口。這孩子怎麽說也是女孩，如果她被嚇到了，我作為男人必須要保護她。
……而且，我心裏也有點希望能聽到冷冷的千代田的悲鳴聲。
可是——五分鍾之後。
“前輩，幸虧你不是一個人進去啊。”
“……”
“男性的慘叫聲，我還是第一次聽見。如果沒有我，恐怕你連這個屋子都走不出去吧。”
走出鬼屋跟在樫倉前輩的後麵，千代田這樣對我說。我無法反駁，心中滿是羞恥和悔恨的走在她旁邊。
這個鬼屋……真是不得了的原創作品啊。
在沒有照明的、裝飾得極其恐怖的教室裏，幽靈從四麵八方飛出來，全力地驚嚇著我們。其水準之高，讓我真的驚聲尖叫起來。站也站不穩，隻能讓始終保持冷靜的千代田牽著我走到出口。
雙腳還在顫抖，路都走不直……真是，偏偏被千代田幫助了……
“好了，要去跟樫倉前輩打招呼了，請打起精神來。”
晃晃悠悠地走著也已經要追上樫倉前輩了。
我挺直腰板，整理好心情加快了步伐。
“不好意思打擾一下。”
走到樫倉前輩背後，千代田說著拍了拍他的肩膀。
樫倉前輩轉過身來，滑稽的臉上露出和善的笑容。
“啊，好，怎麽啦……我說你，臉色發青，不要緊嗎？”
“啊，嗯，沒關係……”
我勉強笑了笑，在我旁邊的千代田向前一步，抬頭看著他。
“其實，我有點事情想要請教。現在你有時間嗎？”
“啊，嗯，完全沒有問題！”
樫倉前輩雙手叉腰同意了。
“想問什麽盡管問！我可是文化祭執行委員，今天的事情全都在腦子裏！啊，不過身高體重喜歡對象這種個人隱私可不能問！不好意思，那種采訪請先通過經紀人申請！”
噢噢，在這種對話裏稍微地摻個笑料，不愧是有誌要當藝人的人……雖然有點裝模作樣，但性格還是很不錯的。
但是，
“我想問的是。”
對這種事不怎麽在乎的千代田無視了他的笑話。樫倉前輩也有點失落。
“雖然問執行委員這種問題不免感到卑陬失色。”
她鋪墊了一句，樫倉前輩疑惑地歪著腦袋——
“今天後夜祭的演出人員當中——最可愛的女孩子會第幾個出場呢？”
——她的表情極度認真，這樣詢問。
……有那麽一瞬間，我真的傻掉了。
這丫頭說什麽呢……
可愛的女孩子？
為什麽問這種事情？
“啊，可愛的女孩啊。唔——我個人的話認為是第一個出場的電子流行樂組合的歌手吧。感覺像小鬆鼠似的……但是，為什麽這麽問？”
“其實，我特別喜歡可愛的女孩子。所以，非常期待今晚的後夜祭。”
“……啊啊，我明白了。”
盤起手臂，樫倉前輩一副理解了的表情連連點頭。
“最近癡迷偶像的女孩也挺多的嘛！這麽說的話……果然剛說的電子流行樂組合就最好了！雖然還有其他女孩登場，不過感覺都更接近藝術家。”
“嗯，第一個登場的組合是嗎。謝謝你的幫忙，我會很期待的。”
“哪裏哪裏！哦，如果還有其他想問的事情，我會在這附近閑逛，找我就對了。大部分問題我想還是能給出像樣的回答的。再見啦！”
說完，樫倉前輩爽朗地揮揮手，離開了。
……這是什麽問答？
問這種事情，千代田打算幹什麽？喜歡可愛女孩啥的，我從沒聽她說過啊……
“我們去找下一位吧。”
她這樣說，邁出了步子。
聽語氣，完全不打算解釋，我
也隻好跟在她後麵。
對於在特別教室負責事務的赤城滿前輩，千代田也給出了和樫倉前輩相同的問題。
一字一句的差別都沒有，簡直讓人以為她準備了稿子。
“嗯，我覺得不必太過在意……”
先搖搖頭這樣說，然後赤城前輩回答了問題。
“可愛，啊……唔，大家都很可愛啊。女孩子……全部有五位出場。雖然每個人類型不同，但努力演出的女孩子們都非常具有魅力。”
一邊聽他說，我一邊觀察這間教室。
本以為會有多名負責人員，但這裏隻有赤城前輩一個人。周圍放置的東西也隻有寫著“丟失物品”的木箱，留做備用的宣傳冊。
而在這間煞風景的教室當中——千代田極為嚴肅地詢問著赤城前輩。
……難道這丫頭，是想通過詢問他們認為可愛的女孩，來確認委員會成員的喜好？然後根據其與荻野目前輩是否接近，來判斷他們是不是真的喜歡荻野目前輩，這種……？
又或者，可能隻是毫無章法地隨便問個問題。因為想玩偵探遊戲，隨便地對當事人問個像模像樣的問題。
“原來如此，你覺得大家都可愛。那裏麵就真的沒有覺得特別可愛的女生嗎？”
“……嗯——這個，果然還是沒法選出一個來，對不起……話說回來，為什麽問這個問題？”
千代田把對樫倉前輩說過的理由也告訴了赤城前輩。他不可思議地歪歪頭，“哎——真奇怪呀……”他的動作，給人以些許少女般的印象。
“我的問題問完了。謝謝你的幫助。那麽，我告辭了。”
結束話題後千代田輕輕地點頭致謝，然後輕快的走出了特別教室。
赤城前輩明明回答得很親切，她可真是冷淡……
“那個，不好意思，真是太謝謝你了！”
我低下頭表達感謝，以補上千代田缺少的那部分謝意，然後走出教室。我走的時候，仍然微微側首的赤城前輩依舊像個女孩子一樣。
“嗯……”
接下來是文化祭執行委員，正在檢查炒麵攤鋪的誌摩前輩，他先是低吟了一聲，然後對千代田的問題皺起了眉頭。
“可愛的女孩……誰知道呢，這次我不是用相貌，而是以他們提出的作品來決定人選的……”
千代田給予同樣問題的第三人。不過，對於這個看上去有些非主流，讓人覺得品味獨特的人來說，這似乎不是一個令他愉快的問題。
“不過，如果要說個人推崇的話，應該數最後出場的dj koharu吧……那種不帶媚骨的感覺，我認為即使是女性也會覺得具有魅力……”
他說話的口氣依舊是這樣不友善。不過，有這種反應也屬正常吧。雖然前兩位都給予了友好的回答，但也不能保證詢問的全員都是如此。
倒不如說千代田，你看誌摩前輩脖子上掛著耳機、又留著蘑菇頭發型，就該知道他是這樣的性格了。怎麽不知道根據對象改變一下問問題的方式呢……
“原來如此，謝謝你的回答，我會拿來參考。”
“唔……不過，可以的話我更希望你不是看重外表而是真正地去享受音樂。”
聽到千代田的感謝，誌摩前輩皺著眉頭說了這些，但千代田已經快步走遠了。糟糕，前輩更生氣了……
而罪魁禍首千代田，卻完全不介意誌摩前輩的情緒，咯吱咯吱的撓著頭發。
……沒問題嗎，這孩子。居然這樣不懂察言觀色，不會照顧別人情緒，不會引發什麽糾紛吧……以後如果出現了剛才那種氣氛，或許我該做點什麽從旁協助一下……
我正這麽想著的時候。
咕——
千代田的肚子傳來了這樣的聲音。
像是小動物的叫聲一樣，輕巧可愛的聲音。
她依舊保持著一副撲克臉。但是——她偷瞄炒麵攤鋪的動作沒有逃過我的眼睛。
“……難道。”
下定決心，我問她。
“千代田，你餓了嗎？想……吃炒麵？”
千代田沉默了一陣子，臉背著我點點頭。
嗯，我想也是。看看時間，不知何時已經到了下午兩點了。
“這樣……稍微等我一會兒。”
說完，我站到了攤鋪前的隊伍當中，買了一盒炒麵回到千代田身邊。
“我們一起吃吧。雖然我也餓了，但是吃不了一整盒。”
說實話，我也被攤鋪飄來的醬油味勾起了食欲。現在真是想吃點什麽。
她從我手中接過盒子，呆呆地看著。
“這樣好嗎？讓前輩請我。”
“嗯，我也餓了，這時機正好。你先吃吧。”
“這樣啊。那麽，我就恭敬不如從命了。”
千代田輕輕地點頭道謝，將方便筷掰開，迅速地吃起了炒麵。這孩子，好像是身形嬌小卻食欲很盛的類型，而且她也真的餓了。
……不過說回來，在攤鋪請後輩吃東西，感覺真像是普通的文化祭活動啊。這孩子說要訊問調查的時候我還覺得今天多半玩不成了……如果摻雜著這樣的活動的話，意外地感覺也許不是那麽壞。
——那麽，最後剩下的文化祭執行委員就是委員長荻野目了。
和千代田商量了一下，決定後夜祭之後想辦法找到她並向她詢問……不過這孩子，打算問委員長什麽呢……？
該不會直接問“你覺得今天的演出者裏誰是最帥的？”……
※
※
※
——文化祭最後的節目後夜祭上，我見到了熱烈非凡的場麵。
這個時候大家的情緒已經達到最高潮，演出的學生們水平之高，讓人不禁懷疑“真的是高中生嗎？”聚集在體育館的觀眾中，火辣妹子、運動健兒、樸素學生都不分彼此，身體跟隨著揚聲器發出的樂浪自由擺動。
順便一提，這期間千代田佇立在體育館的後方，死盯著在舞台正中央熱舞的荻野目前輩。我不能把她單獨丟在那裏，所以沒能加入到學生們快樂的集體中去……
然後是現在。
後夜祭結束十分鍾之後。
活動中舞蹈、鼓掌、歡呼的學生們，現在也都在體育館周圍補充著水分，同時聊起了“你覺得哪首歌最棒”這樣的話題。
不知何時太陽已經完全落下，漸漸吹來了涼爽的晚風。
——今年的文化祭到此結束了。
雖然明天還有一次全校集會才是真正收尾，但實際上各種活動和節目到這裏就全部結束了。
而這一切的最大功臣荻野目委員長……她坐在體育館門口的台階上，被許多學生圍著。似乎是在對她報以稱讚和犒勞。
“我們去吧。”
站在我旁邊的千代田，盯著荻野目委員長突然這樣說道。
“現在我們也可以向委員長搭話。”
“……是啊。”
點點頭，我和千代田很自然地向她所在的位置走去。
混進包圍委員長的人圈，等到對她說話的聲音漸稀的時候。
“不好意思，荻野目委員長。”
千代田提高了聲音。
“哦，怎麽啦？”
委員長對千代田做了個快活的笑容。她明明已經馬力全開歡樂一整天了，表情卻完全不見疲憊。
對她，千代田還是用那句已經聽慣了的台詞作開頭，那句今天對每個委員會成員都說過的慣例台詞。
而委員長。
“嗯？”
聽到之後不可思議地歪歪頭。
“這是在說什麽？”
——就在這時。
我對委員長對於千代田這句話的反應，感到了強烈的異樣感覺。
委員長……為什麽會是疑惑表情？千代田可是……
“不，沒什麽。”
千代田對她搖搖頭，然後撓撓頭發——
“其實，我不知道把筆記本丟在哪裏了。關於失物，我應該到哪裏去詢問呢。”
——這是她第一次問不一樣的問題，對委員長問了一個與之前完全不同的問題。
“哦，這個啊。”
剛才還在疑惑的委員長，表情恢複到了認真狀態。
“委員會本部有失物招領的箱子。讓負責人看一下吧。你掉了什麽樣的筆記本？”
聽千代田說出幾點筆記本的特征，委員長從口袋裏拿出手機打起了電話。多半，是聯絡赤城前輩吧。她稍微講了一會兒電話之後。
“真可惜，好像沒有見到這樣的本子。”
委員長收起手機，挽起胳膊。
“雖然，以後也會把送來的東西列成清單展示在網上……不要緊嗎？如果行程表一類的東西丟失了，很不方便？”
“不，沒關係的。”
千代田搖搖頭。
“因為剛買不久，所以幾乎沒有寫什麽。說起來，委員長。”
“怎麽？”
“我見你從裙子的口袋裏拿出手機，難道在活動中也是不離身的嗎？”
……第二個問題。之前每個人都隻問過一個問題……還是不明白她的意圖……
雖然，荻野目前輩居然在和普通學生一起跳舞的時候也帶著手機這一點，是讓我有點驚訝……
“對啊，為了隨時都可以聯絡，我的手機幾乎是不離身的。”
“二十四小時隨時待機，這樣嗎。”
“嗯，再怎麽說睡覺和洗澡的時候還是會放到一邊的。不過除此之外的時間可就真是隨時帶著了。”
說著，委員長笑了。
“原來如此，多虧你這樣努力，才有了這次文化祭的成功啊。”
“哪裏哪裏，就算這次文化祭是成功的，那也是屬於大家的成功。不過，大家能開心的話我也很高興……啊，好像來事情了。”
說著，她望向體育館的方向。
往那邊一看，有個可能是運營負責人的男性，正在叫委員長。
“對不起，我該走了。”
委員長站起來，向圍在周圍的學生們揮揮手。
“今天真是謝謝大家！明天全校集會再見！”
她走進了體育館裏麵。學生們則三五成群地回到教室，一定是接下來還有打掃要做。
“前輩。”
人群中，千代田沒有看著我，隻是說話。
“有必要跟蹤。”
“……跟蹤？誰？”
聽到這個問題，她才抬起頭看我，說出了“他”的名字。
一小時後。
結束整理工作的學生們離開學校，在幾乎沒有人的學校用地的陰影處，我和千代田屏氣凝神。
右手邊是第二體育館的牆壁，左手側是足球部活動室的牆壁，在這個狹小的空間裏，有我們跟蹤的那個“他”。
來到這所學校也有一年半了，我還不知道校內有這樣的地方……應該說，如果經曆的是普通的校園生活，當然不可能發現這種隱蔽空間了。
也就是說在這裏——可以與人相約，不被別人發現。
“他”來到這裏十幾分鍾之後。
“——久等了。”
一名女學生，像是尋他而來，在此現身。
昏暗之中，雖然不能清晰的分辨她的臉，但聲音和體格不一樣。站在那裏的，就是直到今天都領導著文化祭執行委員的委員長——荻野目紗千佳。
“對不起，別人有話跟我說，所以晚了。”
“沒關係，我不介意的……我也剛來這裏不久……”
“是嘛，那就好……”
委員長鬆了一口氣，放低了視線輕輕抱住了“他”。然後，暫時分開身體，與他四目相對，又短暫地接吻。
“……千代田。”
我忍耐著輕微的眩暈感，向她發問。為了不讓那邊的兩個人發現，盡可能的壓低聲音。
“你是根據之前的詢問認真思考之後……才判斷‘他’就是‘那個男朋友’嗎？”
“嗯，是這樣的。”
千代田點頭了。
“不是靠猜，也不是亂說的……？”
“當然。”
我更加混亂了，沒法自然地理解情況。
“……抱歉，我搞不懂。要怎麽理解你的詢問……才能知道‘他’是誰……”
“其實，我從一開始看到沙川學長提供的郵件時，就發現了疑點。”
她壓低了聲音說話，真是難得的會看場合。而右手還是咯吱咯吱的撓著頭發。
“我認為，如果對這個疑點善加處理，就會成為弄清誰是委員長的男朋友、以及那封誤發郵件的真相的關鍵。於是，向前輩提出了訊問的方式。每一次問‘你認為哪個女孩子可愛’這個問題，實際上根本不重要。隻是幌子，真正重要的是前邊的那句話。”
說著她對我說。
“‘雖然向執行委員詢問這個問題有些卑陬失色’這句話。”
“……呃。”
千代田每次問話之前，都把這句話鋪墊在問題前麵。
的確，向執行委員詢問演出節目的女孩子的情報這種事確實有些“卑陬失色”——形容極度慚愧。所以，我對此也沒有特別在意。
“前輩還記得吧？委員長發來的郵件裏也使用了‘卑陬失色’這個成語。我發現的疑點就是這個。荻野目前輩，看起來並不是會使用豐富辭藻的人。在我看來，她反倒是個用簡明的語言闡述著自己的理念，讓許多的學生為之心動的人。實際上，她在講台上也沒想起‘hospitality’這個單詞，需要人幫忙呢。宣傳冊上的問候語，也和這種印象一致。”
“嗯……”
“這樣的一個人，在郵件中使用普通高中生很少用的成語‘卑陬失色’，讓我產生了懷疑。當然，如果是讀書閱曆豐富的人知道這個成語也不奇怪。但是，我不認為這是個人人都知道的詞語。因此我這樣推斷——‘在委員會中，有人有目的的使用了委員長的手機，發送錯誤的郵件’。”
……我無言以對。
千代田隻憑那封郵件，沙川前輩給我們看的那短短的文字裏，就看出了如此之多的內容嗎……
“於是，我為了在執行委員中找出知道‘卑陬失色’這個詞的人而進行詢問。為了以防萬一，我還向委員長本人確認了，她知不知道這個詞語。如果有多個人知道這個詞語的話還需要進一步調查，不過很幸運，隻有一個人知道。”
對千代田的這句鋪墊，執行委員們大多是一臉不明其意的表情。就像千代田說的，他們不明白“卑陬失色”這個成語的意思，這樣理解最為自然吧。畢竟這句話沒有其他令人生疑的地方。
但是，有一位成員似乎理解了這句話的意思，並給出了回答。
——也就是我們此刻視線裏的“他”。
“接著我在意的，就是他為了什麽發送錯誤郵件。最自然的想法，是‘向沙川前輩說謊，讓他放棄荻野目前輩。實際上她並沒有男朋友’。但我對此感到懷疑，就算這樣做了，結果荻野目前輩依舊像之前一樣繼續著後宮狀態的話，‘有了男朋友’這個謊言立刻就會被看穿。還有，剛才她說過‘除了洗澡睡覺，手機一直帶在身上’
。我不認為她會有讓別人使用自己手機的空隙。實際上，沙川前輩也說‘從未見過荻野目委員長疲憊休息的時候’。可是——如果真的有男朋友，那麽這位男朋友，就有擅自發送郵件的可能。因為荻野目前輩‘洗澡’和‘睡覺’的時候，他也可能就在附近呢。”
所以，千代田總結上文，得出了結論。
“我認為，那封錯誤郵件，是成為了荻野目委員長的男朋友的‘他’，為了讓其他成員知道這一點而發送的。”
——我受到了巨大衝擊，好像後腦勺被狠狠地打了一樣。
千代田的話——合情合理。
即使是單方麵偏信她是個怪人的我，也能清楚明白的聽懂，完全合乎情理。
而最重要的是，眼前看到的景象切實地證明了她的正確。
荻野目委員長——和“赤城滿前輩”相擁在一起，恩愛的景象。
沒錯——赤城前輩就是荻野目委員長的男朋友。
他假裝是荻野目前輩送錯，向沙川前輩發送了郵件。
就在這時。
“說起來，滿。”
委員長不再抱著赤城前輩，對他提問。
“你有什麽，瞞著我的事情嗎？”
“哎……”
赤城前輩驚訝地睜大了眼睛。
因為衝擊而有些發呆的我，也趕忙把注意力集中在他們的對話上。
“大概是上周吧，你想起來什麽沒有？”
荻野目前輩往後退了一步，直視著赤城前輩。而赤城前輩，卻臉色發青的從她身上挪開了視線。
“什、什麽事情？瞞著你的事情……”
“……不告訴我啊。”
荻野目前輩歎了口氣。然後再次直麵赤城前輩——清楚地發問。
“滿，在我睡覺的時候——你動了我的手機對不對？”
“……”
“想瞞著也沒用。”
……突然發生的意外情況，讓我不禁屏住呼吸。
荻野目委員長，發現赤城前輩使用她的手機了……而且，還當麵質問本人……
“一開始，我還以為你隻是檢查一下郵件什麽的。咳，如果你那麽做，可能也是應該的。說實話，我的郵箱裏的確有不怎麽想讓滿看見的郵件。但是，那個時候滿不是在檢查郵件……而是明顯有寫郵件的動作。摁過好幾次按鍵。”
她拿住赤城前輩的下巴，讓他轉向自己。
“呐，滿……你給誰發了郵件？”
赤城前輩閉上了眼睛。
“……說真的，你的回答可能會讓我生氣，也可能讓我改變對你的看法。但是，我最不能原諒的是你瞞著我。所以告訴我，你做了什麽？”
……沉重的寂靜降臨了。
屏住了呼吸，安靜得似乎連咽口唾沫都能聽到聲音。
數秒之後，赤城前輩的聲音打破了寂靜。
“……因為……”
即使在我們這樣稍遠的地方也能清楚地感覺到他的顫抖。
“沒辦法啊……我很不安啊！紗千佳，雖然說跟我交往，卻誰也不告訴……而且，說來說去，不還是和其他人保持著以前的關係嗎！可是……我又沒有勇氣麵對麵的跟大家說……所以我，隻能那樣發郵件……”
“……所以，滿是為了讓其他委員會的成員都知道我們在交往，才發的郵件嗎？”
眼淚滴滴答答的，赤城前輩搖搖頭。
“不是所有人！隻有拓破！”
“為什麽隻給沙川……”
“因為……我實在是無法忍受了！”
說完，他瞪著荻野目前輩。
“就算他是我小時候的朋友，我也不能允許他用那種眼神看著紗千佳，還刻意靠近紗千佳……當然，其他人我也討厭。但是隻有拓破，我真的忍無可忍……所以，隻有他我希望能挑明……”
“……原來如此。是這樣啊。”
委員長點點頭，又麵對赤城前輩後退了一步。
“那麽，我也有想說明的事情……我沒有對沙川他們說出我和滿在交往的事情，是有理由的。”
她十分愧疚地開始說。
“我很清楚，自己相當的為所欲為。我也知道，執行委員會之所以能組織起來，多虧了滿和大家忍耐。所以，無論如何都不希望在今天之前發生什麽波折……雖然這完全是我的借口……”
原來如此，我明白了她的意思。
的確，文化祭執行委員會可以說建立在一種極度危險的平衡上。作為委員長，不得不謹慎考慮提及男朋友的事情。
“所以，我打算等文化祭結束後的整理工作告一段落時，再好好的和全員說清楚。告訴他們我和滿交往了。但是……也因此傷害了滿……對不起……以後，我會注意不讓你感到不安的……”
“不、不是……你沒必要道歉。”
赤城前輩慌亂地搖著頭。然後他說。
“……但是，你說‘以後’……這次的事情，紗千佳會原諒我嗎？”
赤城前輩用詢問的語氣對委員長說：
“做這種事，紗千佳不喜歡吧……撒謊說發錯郵件，這種……你沒有對我感到幻滅嗎？”
“是啊。雖然我可能沒有說的資格，但我的確不怎麽喜歡這種做法。我覺得，應該可以有更合適的做法。”
赤城前輩的臉絕望地扭曲了。但委員長溫柔地抱住了他。
“可是……”
在他的耳邊，輕輕地說。
“可是就算這樣也不會討厭你，就是因為不討厭，我才選擇了滿。”
※
※
※
回到活動室，我向沙川前輩發郵件。內容是希望他明天放學後能來活動室，向他報告調查的結果。這種時候與委托人的預約工作由我來做，不知道為什麽已經成了慣例。
發送郵件後沒過幾分鍾，沙川前輩很快就回信說“我知道了”。或許，他一直等著我們的聯絡。
“他說明天沒問題……”
“是嗎，那我們回家吧。”
聽到我的話，已經收拾好東西的千代田點點頭。
“是啊……”
說著，我也把書桌裏的書包拿出來。
可是……暈眩感還沒有消失。
感覺完全不現實。
委員長的錯誤郵件居然有這樣的隱情……而且，居然會被千代田以這樣的方式看破……
沙川前輩一定會吃驚不小。他應該也想不到會有這種結果。其實他隻是，想知道荻野目委員長選擇的對象是誰。但是實際上卻隱藏著這樣意外的情況、有赤城前輩的目的……這種事情……他根本……
——想到這裏，我意識到了。
將這次調查得知的事情告訴沙川前輩……有些不妥吧？
是不是應該，考慮考慮告訴他的方式？
赤城前輩的所作所為我認為相當過分。對自己的兒時玩伴，居然用“偽造發錯郵件來讓他放棄戀愛”這種手段，既卑劣又陰險，我個人實在不能容忍這種行為。而且，如果知道了這種事實，沙川前輩一定會大受打擊。
“……啊、那個、千代田啊。”
我抬起頭，首先向把書包掛在肩上的她征詢意見。
“那個啊，今天知道的事情……你打算正常的全部告訴沙川前輩？”
“是的，當然會全部告知。”
說著，千代田點點頭。
“他的依賴是‘想要查出和荻野目紗千佳開始交往的人是誰’。雖然隻說一句‘是赤城滿’也可以，但偵探必然要解釋得出結論的
過程。既然如此，當然會把整件事的經過說出來。”
“是啊。果然是啊……”
歎著氣，我架起胳膊。
嗯，和我預想的一樣。
這孩子會將所知的一切，毫無保留的告訴沙川前輩。聽她推理時雖然很驚訝……結果千代田這個人沒有變的地方還是沒有變。
“嗯……我說啊。”
我和她並排走出活動室，對她這樣說。
“那樣，會不會很糟糕？”
“為什麽？”
“那個……赤城前輩是基於那樣的想法才撒謊發錯郵件，沙川前輩如果知道了不是會很受打擊嗎……呃、當然，我也認為應該告訴他結論。赤城前輩就是那個男友，當然要告訴他。但是，沒有必要過度的刺激他，這裏我們是不是應該考慮一下他的情緒……”
千代田轉過走廊拐角，對我的問題幹脆地回答了。
“不，一定要說出一切。”
“……誒？”
“我將對查明的事實毫無保留，向沙川前輩和盤托出。”
“……為什麽？”
我沒有想到她直白的拒絕態度，吃了一驚。當然，我也沒有覺得她會立刻點頭同意，也組織好了反駁的話。但我感覺到，她所說的話裏罕見地蘊含著某種“意誌”，不禁一時啞口。
“沙川前輩是想知道‘真相’，才委托我們進行調查的不是嗎？所以我會尊重他的心願，應該毫無保留地告訴他一切我所知道的事情。”
……真相。
的確，她說的沒有錯。
沙川前輩既然有意知道“意中人的男朋友”是誰，一定多多少少做好了心理準備接受難過的事實。他想知道真實情況，這我無法反駁。
但是……他不會想到這次的真相竟是這種情況，也是不爭的事實。我實在不認為，他會希望看到這種情況。
那麽果然——不能斷言，告訴他一切是正確的。
我閉上了嘴，為了說服千代田開始思考言辭。
——離校的路上我一直在試著說服她，但她沒有妥協。
即使我說話的速度漸漸加快，千代田還是冷靜地陳述著反對意見，情況已經近似於攻訐的爭論了。
最後，
“到時候出事了我可不管！”
分開時，我留下這麽一句話。
“我知道了，那麽明天見。”
她輕輕低頭，說著和以往沒區別的告別語，然後走掉了。
——目送著她的背影，我感到了無奈。
為什麽頑固到這種地步。
雖然是個與眾不同的女孩子，但千代田絕非一意孤行的人。很多時候她也會接受合理的意見。正因為這樣，雖然有種種狀況，我也把她看作是一位出色的後輩。
可是，為什麽……
我實在是不懂，千代田究竟在想什麽……她的目的和意圖，完全看不出來。
隻是——我覺得會發生讓她後悔的事情。
千代田，會後悔，後悔自己做出了向沙川前輩告知一切的決定。
得知真相後，沙川前輩一定很痛苦吧。一定會深受打擊，還可能萌生對赤城前輩的怒火。
如果演變成那種情況，即使是千代田應該也會意識到自己所作行為的意義。
會後悔、會反省——會認識到自己的錯誤。
深深地吸了口氣，我轉身向著自己家的方向前進。
其實，我很想在發生那種事之前就阻止。可是……隻要千代田的想法沒有改變，最後就無法避免事態發生。
我已經——無計可施了。
※
※
※
“那麽，我開始報告調查的結果了。”第二天放學之後。
對如期準時到達活動室的沙川前輩，千代田這樣開場。
她坐在活動室最內側，我們稱之為偵探席的座位上，聲音平靜。
她對麵，是坐在委托人席上的沙川前輩。
“啊，有勞你了……”
他的額頭上滲出汗水，連連點頭。
活動室內的空氣依然炎熱。但是，卻感覺這種熱度比起昨天略顯緩和。秋天就快要來了。
想想接下來發生的事情，我心中就感到十分痛苦。
接下來，沙川前輩會知道很殘酷的真相吧。千代田會揭開他本不想知道的悲傷事實。雖然我對此已經無能為力了，但一想到還是會感到焦慮和罪惡感，讓人作嘔。
“這一次，我們采取了向各位執行委員詢問的調查方式。最終查明，荻野目委員長的男朋友是赤城滿前輩這件事情。”
她首先說出了最終結論。沙川前輩臉上露出了驚訝。
“關於的初次結論的經過，首先是我在郵件的文麵上發現了疑點——”
——千代田的講述逐步進行。
沙川前輩認真地聽著她的話，當聽到那封郵件是因為什麽樣的意圖被發送的時候——他的表情因極度的痛苦而扭曲了。
隨後，
“——根據以上的理由，我判斷，荻野目委員長的男朋友就是赤城滿前輩。”
當千代田的陳述結束時，沙川前輩緊握雙拳沉默不語。
——房間被沉默支配了。
沙川前輩動也不動，千代田麵無表情的看著他，而我——拚命壓抑著狂跳不已的心，忍受著難堪的氣氛。
——果然，我的預想是正確的。
沙川前輩，被這些事實深深地傷害了。
而接下來，會怎麽樣呢。
沙川前輩會用怎樣的話語、怎樣的表情，對千代田表達這份痛苦呢。
傾吐怨恨？責怪她欠考慮？咒罵現實？
而那個時候——千代田又會以什麽樣的表情、什麽樣的心情接受呢。
可是，在仿佛將永遠持續下去的沉默過後。
“……謝謝……”
——聽到沙川前輩這樣說，我猛地抬頭看前方。
“……雖然很吃驚……既難過又遺憾……但謝謝你們為我調查……”
我看到，他的臉一片通紅，積在眼睛裏的眼淚隨時會流下來。
他的表情裏，看不到怨恨、後悔、非難的意思……我不禁懷疑自己的眼睛。
沙川前輩……沒有生氣？
“是嗎……赤城他……是那麽想的……而委員長……對他……”
說著，沙川前輩苦澀地咬著嘴唇。果然，他的確受傷了。與荻野目前輩他們的關係一定會惡化吧。
可是他，
“不過……我能知道，真是太好了……”
抽抽鼻子，苦澀地笑了。
——我陷入了極度的混亂當中。
能知道真是太好了？
他真的，是那麽想的？這樣讓人厭惡的事情、可以的話真想視而不見的事情，能知道真是太好了？
或許，他的意思是“能知道他們是這種人真是太好了”。不，我不覺得現在的沙川前輩有這樣的想法。
“那麽，我的調查結果報告到此結束。”
千代田咯吱咯吱的撓著頭發。
“如何看待這件事情看你自己。但是，如果何時你的戀愛又迎來了結束，而你又不能釋懷的話。請再來這裏。”
說著，千代田溫和地笑了。
“——失戀偵探，會為你戀愛的結束盡一份力。”
※
※
※
“真是十分感謝，你們的出色工作，我會向周圍人宣傳的。”
沙川前輩說完離開了活動室，而我
陷入了思考。
難道——不了解情況的是我嗎？
我本以為，千代田什麽都不明白。
常識、他人的心情、偵探這種工作，她都不明白。
但擺在眼前的現實卻出乎我的預料，迎來了如她所想的結局。
……千代田始終比我感覺的更多、發現的更多、想的也更多……可到頭來，為什麽，這次選擇了這樣的做法？
“……”
我偷偷地看向千代田。她和平常一樣正閱讀少女漫畫。這種光景和以前完全相同，本應該已經看慣了……現在的我，卻奇妙地開始感到新鮮。
“千代田啊……”
不自覺地，叫了她的名字。
“怎麽了？”
“……沒怎麽。”
想不出什麽特別要說的，我含糊其辭。
“這樣。”
她的眼光再次回到書中。然後，保持著閱讀漫畫的姿勢，說：
“對了，前輩。”
千代田再一次出聲。
“從我們相識到現在差不多也有半年了。‘千代田’這種見外的稱呼方式，差不過可以改變了吧？”
“……哎？”
她出乎意料的發言，我不由得愣了一下。
稱呼？為什麽現在突然……
不過的確，稱呼姓氏這種叫法有種隔閡感，讓人感到煩躁也不奇怪。
“嗯，可以是可以……那，叫什麽好？”
“是啊，那麽。”
說著，她麵向我。
“簡單的，請直接稱呼我的名字。”
“直接稱呼名字……‘百瀨’……這樣行嗎？”
“嗯。”
“……知道了。百瀨……”
試著重複了一次新稱謂，感覺有點不好意思。
對女孩直呼名字，這還是第一次。感覺有些別扭不適，坐立難安。
但是，同時又覺得這個名字莫名的合襯，仿佛有種懷念的感覺，這也是事實。
百瀨，啊……
——從今後，我們的關係會怎樣發展呢。
失戀偵探又會走向何方呢。
即使我誤判了許多的事情、即使我沒能理解的事情像山一樣多、即使今後發生了怎樣的事情。
我想進行推理研活動的想法不會改變。認為百瀨是個怪孩子的想法也不會改變，認為失戀偵探是件麻煩事的想法也不會改變。
即使如此——我心中依舊萌生出了以往沒有的什麽東西。
心中怦怦直跳，強烈的感到了某種期待。
我意識到，自己對今後有她的日子開始感到某種期待。