委托人：泉川蒼空
“幾乎是轉眼間的事。”
關於亡姐，百瀨說了這些。
“從患病發熱、送往醫院到弄清病因，隻堅持了幾個月而已。八年前的秋天，就過世了。”
八天前的秋天——當時我在公園見不到她之後，沒過多久。
在我一無所知的時候她被病魔侵蝕……悄悄撒手人寰了。
我深受打擊。
茫然了。
突然了解到“初戀情人之死”這個事實。
接著我後悔了，後悔對百瀨說起這些。
失去親人，是我無法想象的痛苦往事。雖說是無心之失，但是我對於自己無意中提起這件事的行為，感到憤恨不已。
但是——過了幾天後。
百瀨本人對這件事傷感介懷的樣子……完全看不出。
今天也是。
“……你好像很開心。”
“嗯。”
回家路的坡道上，走在我旁邊的百瀨用臉頰摩擦著書店的紙袋。
“這個限定版是非常難得到的。店裏還有剩下真是太好了。而且說實話呢，這個漫畫的主人公，相貌和性格跟前輩很相似。不由得支持起來。”
——知道姐姐和我的關係的當時她嚇了一跳。看得出來她很震驚。
可是在那之後，她再沒有提及的意思，完全地、徹底地回到了這件事之前的狀態。
……是她不在乎嗎。
雖然了解到一件令人吃驚不小的事情，但她也不以為意嗎。
如果是這樣，對我來說倒也是了卻一個心結……但完全看不到變化，和對這個話題緘口不語這兩點果然還是讓我感到不安。
“……唉。”
微微歎氣，視線從百瀨身上轉回前方。
很陡的坡道上，昨天的降雪已經全部被掃掉了。
……雖然有很多介意之處，總之我也一如往常就好……
或許什麽時候，再找一個恰當的機會談談她姐姐比較好。但是，既然眼下百瀨保持著和以往一樣的的狀態，那麽我配合她自然也是最好的。我實在不想弄巧成拙，再做出什麽傷害百瀨的事情。
我正這麽想著，視野裏、
“……嗯？”
突然看到了令人好奇的事情。
“……百瀨你看，那邊……”
我手指前方，是個小公園。
公園裏的秋千附近，有三個小學生模樣的女孩子在說什麽話。
——三個人都是非常驚惶恐懼的表情。
“這是怎麽了。”
百瀨好像也有些不祥預感，皺起眉頭。
“看起來事有蹊蹺。”
“希望不是卷進了什麽惡性事件啊……”
“要過去打個招呼嗎？”
“……就這樣做吧。”
點頭答應，我和百瀨向公園裏走過去。
隻是，
“那個，姑且，請注意不要被人當做可疑分子報警哦。”
……百瀨一句話，讓我十分緊張。
“我、我知道了……”
的確，關於這方麵，如今可是敏感問題啊……
“你們好！”
盡可能的露出開朗的笑容，我向她們三個打招呼。
“有什麽事情嗎？看上去你們有些苦惱……大哥我能幫得上的話，一定幫忙！”
……好，用輕快的語氣間接地表達了來意。即使不能如願，應該也不會演變成“高中男生對小女孩意圖不軌”這種案件……
然而——
“……你誰啊你！”
——女孩子中有一個，發色褐偏金的女孩，帶著充滿戒備的眼神盯著我。
“難道是變態？想欺負我們？敢動歪腦筋，我立刻就能報警！”
她從裙子的口袋裏拿出一件東西，仿佛警察掏證件一樣——那是兒童專用的手機。（譯注：聽說，隻是聽說，這種兒童專用手機在報警通話和信號追蹤方麵是很強的……）
“啊，不是不是！真的不是的！”
糟糕。一上來就有被警察帶走的危險……
“這個，我看你們是真的被嚇到了……我想你們是那邊稻穗小學的學生！我過去也是那裏的學生！”
“……啊，是位畢業生。”
三人中的一人，一個看起來認真懂事的黑發女孩看著我。
“那邊的姐姐，也是嗎……？”
“嗯，是的呀。”
百瀨之前一直拉開一步距離觀望，現在也加入了談話圈。
“現在是高中一年級了，四年前我還在那裏。”
“是這樣……”
披肩發的女孩看起來呆呆的，點點頭，好像放心了。
“突然有不認識的大哥哥說話，嚇到我了……”
“是這樣啊。對不起。”
百瀨彎下身子，和她們的視線高度持平。
“但是，你們看起來真的很害怕。他和姐姐我，實在是很擔心啊。”
“……是嘛。”
褐發女孩低下眼睛。
雖然她滿心戒備，但看到百瀨出現也漸漸放鬆了。
“既然這樣的話，告訴你們也可以……可以吧？蒼空。”
“嗯、嗯……可以的，也不是要保密的事情。”
“知道了。”
得到了很懂事的女孩——蒼空——的同意，茶發對百瀨開口了。
“……這個，其實。”
她指著蒼空。
“蒼空收到了情書——幽靈送的情書。”
“……哎！？”
幽靈送的情書？這是怎麽一回事……
“樹利亞！還不一定真的是幽靈呢！”（樹利亞的讀音同julia）
蒼空一臉尷尬地抗議。
“不要再說什麽幽靈啦……”
“但是，那個隻可能是幽靈了呀！對吧，密！？”
“嗯……我覺得是幽靈……”
呆頭呆腦的女孩子——密也臉色發青，點點頭。
“如果可以的話，能詳細地告訴我嗎？”
“啊，好。昨天發生了這樣的事……”
答應了百瀨的要求，樹利亞壓低聲音開始說明。
“蒼空和密是值日生——”
——將她說的內容整理出來，大致如下。
昨天，蒼空和密結束了整理用具的值日工作，回到教室鎖好門窗，將鑰匙還給老師之後回家了。
可是，回家途中，蒼空發現作業要使用的道具忘在教室的儲物櫃上了。她回到學校找到老師，說明情況後請老師打開了教室的鎖。
因為太陽已經落山了，老師也陪她去了教室。可能是準備回家，老師也拿著包和大衣。
打開了教室的鎖，蒼空拿到了儲物櫃上的道具。正要回去的時候——她發現自己的課桌上放著一封信。
——直到剛才，自己鎖門的時候，還不存在的一封信。
她心裏奇怪，打開查看，卻看到了“我一直都注視著你”這種文字，意想不到的情書。寫信人，沒有注明。
這個時候，蒼空終於感到一陣惡寒。
教室應該一直都是鎖著的——是誰在這裏放了這封信。
把情況告訴老師，在走廊等待的他也進入教室，檢查了窗戶和出入門口的鎖，發現這裏完全是個密室。
但是，當時老師隻認為這是什麽誤會。他安慰因為害怕而一直目不轉睛地盯著情書的蒼空，一邊撥打手機，檢查了儲物櫃和放置掃除工具的櫃子。
“什麽也沒有啊
。怎麽搞的。真奇怪。”
像這樣，說些不在意的話。
但是，當他走到講台附近，過了一會兒——他發出了慘叫。
“嗚……嗚哇啊啊啊！”
蒼空抬起頭，往老師那邊一看——他的腳邊，講台的一部分，流出了鮮紅的血液。
異常驚恐的兩人連忙離開教室鎖上門，逃回了自己的家。
“原來如此。”
聽完說明，百瀨兩隻手撓著頭發。
“的確是件奇妙的事情。就像是鬼故事書上的內容。”
“對吧！”
樹利亞點點頭，臉上混雜著恐懼與興奮。
“今天早上我聽說這件事，覺得一定就是幽靈！順便這就是那封情書！”
她拿出的，是個樸素的信封和裏麵的一枚便箋。
便箋上用稚嫩的筆跡寫著“我一直都注視著你”“我一直都喜歡你”“我想讓你知道我想念著你” 和她說的一樣，沒有寫明寫信人的名字。冷靜一看其實隻是普通的情書，但如果放在夜晚的教室裏確實有些嚇人。
“唔，這樣。”
百瀨手上拿著便箋思索了一下——詢問她們三人。
“呐，想不想知道——這個幽靈的真相？”
“啊？”
“哎……？”
“幽靈的……真相？”
“對。”
百瀨點頭。
“讓我們來深入調查，看看究竟發生了什麽。為什麽密室裏會放著情書，說不定能找到答案。”
“……真的嗎？”
“真的。”
百瀨用力地點頭，回答蒼空的疑問。
“我們——是失戀偵探。”
——基本上，失戀偵探是接受“失戀的人”的委托，展開調查的偵探。既沒有主動提出調查的案例，也沒有接受過與失戀無關的委托。
但是這次是例外，看來是想為了收到情書的一方來進行調查。這可能是因為百瀨十分關心蒼空的情況。最近，她也漸漸懂得人情世故，懂得關心別人了……
“那、那，拜托你們了！”
蒼空拚命地點頭答應。
“為什麽會發生那種事，是否真的是幽靈的所作所為……我想知道！”
“我知道了。那麽——失戀偵探百瀨及其助手野野村，接受了你的委托。”
重新做過自我介紹後，我們首先趕赴學校實地查看現場。
一般來說，外來人士是不能進入學校的，但是身為ob、og的我們沒有關係。實際上，不久前我才來問候過恩師。（注：ob/og，old boy/girl，指畢業生或者從團體、組織中引退的人，這個稱呼不限年齡）
個中情況先放下不談。
……說心裏話，我對這種事態感到淡淡的興奮。
心裏有點小鹿亂撞。
“……這是密室詭計啊。”
我對走在旁邊的百瀨低語。
“這可是推理小說的王冠，密室詭計……”
——是的，這次的調查，正是無數推理小說中都有發生的調查密室之謎。作為推理小說的鐵杆粉絲，豈有不熱血沸騰之理。
“是的。關於這方麵，說不定前輩更加擅長。”
百瀨撓撓頭，微微一笑。
“還請您務必見微知著，勘破詭計。”
“嗯……我一定努力！”
經典密室手法的套路我腦袋裏已經裝很多了。
如果活用這些知識，過去在調查中少有建樹的我，也應該能發揮作用。
看見小學的教學樓，我深深呼吸為自己打氣。
“總之，我們先去來客登記處。大家就從正門進學校吧？我們很快也趕過去。”
在登記處碰巧遇見了過去的老師（因此順利的進入學校），我和百瀨再次與蒼空她們匯合。抵達了教學樓一樓、她們的教室。
“就是這裏！”
手指著教室裏正中央的課桌，樹利亞叫喊。
“這張桌子是蒼空的，情書就放在這上麵。”
“這樣啊，謝謝你。”
說著，百瀨觀察課桌。
她觀察得很慢，我則快速的確認了教室內的情況。
構造上，和我上學的時候沒有變化。
教室北側是走廊，南側則是麵向校庭的窗戶。因為昨天的雪還沒有被清掃，雙重玻璃的對麵是一片足跡也沒有的雪地。
西側的牆上掛著黑板，其前麵是講台、講桌。就是這裏流出了血液……應該已經被擦拭幹淨了，看不見血的痕跡。而黑板的反方向，東側是學生們使用的儲物櫃和很高的掃除用具櫃子。
從構造來說，可以說是全國各地都隨處可見的標準布置了。
作為出入口，就是通往走廊的兩扇門和南側的一麵窗。考慮到一樓這個位置……可推理的範圍就很廣了。
“怎麽樣？想到什麽了？”
“唔，還沒有什麽能說的。”
百瀨和樹利亞這樣說道。
眼角瞧著她們，我再次稍微確認了一下教室內部情況。
“……嘿嘿嘿嘿。”
一不小心，笑出了聲。
“幹什麽，笑得真突然。”
“有點惡心……”
樹利亞和密一臉鄙夷。
“你們兩個不要這麽說啦！”
蒼空連忙勸阻。
“我知道謎底了！”
挺起胸膛，我對大家高聲宣言。
“情書是如何放進密室狀態的教室，我已經知道了！這果然不是幽靈，而是活人的手段。”
“真的假的……”
樹利亞眼角上吊，一臉狐疑地看著我。
“感覺不可信……”
“嗬嗬嗬，那我就開始說明。”
接著，我開始講解。
“首先，我關注的是這個教室存在的‘出入口’。雖然是密室狀態，人也必然要從入口進入，出口離開。那麽，這個教室可供人出入的，無非是門與窗。”
我走到兩個出入口中的一個——窗戶的旁邊。
“蒼空，我確認一下。你昨天仔細檢查鎖好窗戶後離開學校，之後返回的時候也確認窗戶的確緊鎖對嗎？”
“啊，是的，是這樣的！”
蒼空連連點頭。
“回家前我和密都認真確認過，再回來的時候，老師也全部檢查過……”
“是嘛，謝謝你。既然如此，按正常思維來說從窗戶進出教室是不可能的。因為窗戶是鎖好的。”
說著，我給她們演示窗戶鎖的開關。這種鎖是通過旋轉半圓形的金屬部件，牽住掛鉤來固定窗戶的“月牙鎖”。絕大多數教室的窗戶，都采用這種類型的鎖。
“但是——我從中想到了可行的方法。咳，其實是非常古典的手法。呃……誰有線嗎？”
“啊，我有針線包……”
蒼空走到教室後方的儲物櫃，從裁縫箱裏拿出了線遞給我。
“謝謝你。那麽，首先將繩子在月牙鎖的突起上打個結。就像這樣。然後，將線的另一頭這樣……保持著通過窗戶的縫隙中伸到外麵的狀態，然後把窗戶鎖上。”
進入實際操作。將在月牙鎖上打好結的線，從外麵拉直，固定好窗戶。
“看到這裏就明白了吧？從外麵向下拉線的話，鎖就會打開。然後進入教室放下情書再從窗戶出去——之後向上拉線，窗戶就會鎖上完成密室！就是如此！”
“……真、真厲害！”
蒼空感歎著，靠近窗戶確認鎖。
“這樣的話……確實就能偷偷進來了！”
“真、真的呀！”
“並不是幽靈呀……”
看到三個人激動不已，我也不無得意。
哼哼，對於推理死忠來說，破解這種密室猶如探囊取物。過去的失戀偵探調查中雖然沒能展現出來，但我的推理知識還是有派上用場的時候的。
可是，
“前輩。”
百瀨看著我，輕輕撓頭。
“很遺憾，這個推理不正確。”
“……為、為什麽！”
“首先，校園裏昨天傍晚下的雪還積著。昨晚如果在上麵走過一定會留下腳印——但現在也看到了，窗戶下麵沒有足跡。”
……和她說的一樣，看過去，窗戶下麵是幹淨的雪地。
“所以，沒有人從窗戶出入這一點是可以確定的。然後是。”
百瀨走到窗邊，指著月牙鎖。
“這個鎖，是有暗閥的，如果不用手指按住，就不能開鎖。所以，從外麵用線把鎖拉開本身就不成立。”
“……啊！”
聽到這樣致命性的糾正，我毫無反駁能力。
“看吧！果然是幽靈啊！”
“那，幽靈該不會還在這附近……”
“才、才不會呢！我覺得不會的……”
“大、大家等一下，我再推理看看！”
我連忙安慰三個驚惶的女孩，調動自己讀過的所有推理相關的知識。
“呃，用冰做手腳……不行吧，利用發火裝置把鎖打開？不對，會留下痕跡……從外麵把門歇下來……太扯了。有秘密的地洞……怎麽可能……”
“果然是幽靈！”
“是不是該找除靈人啊……”
“好、好吧，改變一下思路！”（譯：“把棋盤翻過來”）
說著，在教室裏走來走去的我站到了蒼空麵前。
“蒼空，假設說這封情書並不是幽靈的所作所為。”
“好、好！”
“誰會做這樣的事，你能想到嗎……？”
“……呃、呃。”
似乎很困擾，蒼空皺起了眉頭。想一想也不奇怪，“有可能送自己情書的人嗎”這種問題，的確很難回答。但是，既然不能破解詭計就隻有先從嫌疑人這邊調查了。
“有一大堆啊！”
旁邊的樹利亞開口了。
“蒼空可受男孩歡迎了！”
“是啊……”
樹利亞和密連連點頭。
“你看，足球部的——”“不，還有籃球部的前衛——”“有個當年級委員的——”
立刻，就列出了好幾個名字。
依她們所說，多是體育優秀的帥哥。還真受歡迎啊……
但是，蒼空本人卻沒什麽肯定的意思。
“……啊，嗯……”
她惴惴不安。看來雖然受人青睞，本人卻並沒有那個意思。或許，她有其他喜歡的男孩。
不過，嫌疑人的名字已經知道的夠多了。從這裏著手妥善推理和展開調查就行了。
不過……
“那個，前輩？”
百瀨提高了聲音。
“我們再收集一些情報吧。現在掌握的情況還不足以做出判斷。我想和那位與蒼空一起打開教室的老師談一談。”
“啊，有道理……”
的確，除了蒼空一個人的證言，聽聽大人的說法也許會有發現。
“……那就這樣吧。”
我看向蒼空她們。
“我們想聽聽昨天和蒼空一起來教室的老師是怎麽說的……知道他人在哪裏嗎？”
“啊，藤原老師在……”
“現在應該在體育館吧？”
密抬頭看我。
“藤原老師是話劇部的顧問……而話劇部在體育館的舞台上練習……”
“哦哦！說起來他說正式演出快到啦！的確應該在那裏！”
“這樣，話劇部啊。”
看到樹利亞也出言認可，我點點頭。
“那我們就去體育館吧！”
五個人朝著體育館出發了。
蒼空、樹利亞、密三個人在前邊帶路，我和百瀨跟著她們。
路過的走廊兩側，每間教室都是和高中不一樣的色彩繽紛……心中不禁感到懷念。
“我和百瀨，過去就在這裏上過學啊……”
我忍不住輕語，百瀨也轉過頭來看我。
“嗯，有種不可思議的感覺。”
“……嗯。”
不過五年前，我還每天都呆在這個教學樓裏。而百瀨四年前也還背著小書包每天來這裏上學。雖然能夠想象，但卻毫無實感。正如百瀨說的，感覺真奇妙。（譯：我看你是想象了什麽需要叫警察的內容……）
突然，百瀨壓低了聲音，不讓走在前邊的蒼空等人聽到，說：
“說起來，說到小學時期。”
“嗯？怎麽了？”
“前輩和姐姐，是怎樣的關係呢？”
她若無其事地，這樣問道。
“……”
因為這個話題過於突然，我的思考一時間停止了。
……我和她姐姐的關係？
這是怎麽了？之前一次也沒提到過……為什麽突然，現在問起姐姐的事情了？
“並沒有什麽特別的意思。”
似乎看出了我的想法，她依舊用很低的聲音補充說：
“就是總有點想知道。說不定，有我所不知道的姐姐的另一麵。”
……真的是這樣嗎？
真的隻是，有點想知道？
的確，聽百瀨的口氣感覺並非另有含義。但這反而讓我覺得不自然……聽起來並不像真的隻是隨口一問那樣簡單。
如果是這樣……那我隻能誠實作答了。
“嗯……這個說到底，我和她也並沒有相處太長時間……”
稍微想了想，我這樣回答。
“就是因為時間不長，我連名字都不知道……在路上見到，聊著聊著走到公園裏去，就這樣而已。不過，那個時候一直都在談論閱讀推理小說的事情，所以我也受她影響開始讀書，這種感覺……”
“原來如此。那麽，是‘令人憧憬的姐姐’這種感覺？”
“……啊，這樣說也對。”
說完，我輕輕歎口氣，又說：
“不過非要說的話，我也想過‘一定要保護她’。”
“要保護她，這樣嗎。”
百瀨的聲音有些意外。的確，小學男生會想要保護比自己年紀大的姐姐，這的確是有些古怪的想法。
“嗯，不過，當時是個孩子嘛……一時腦熱，就簡單地有了這種想法。”
……說著說著，我從百瀨的側臉中想起來了。
說起來，我和她的姐姐，在學校內見過一次……
記得是在認識後不久，某天放學後下雨。
而從那以後過了近十年——現在，我正和她的妹妹並肩走在這條走廊裏。
感覺不可思議。我的初戀情人，已經不在人世的人，我居然和她的妹妹相愛了。
之後，又說了兩、三件關於她的事情。
“非常感謝你。對不起，問了好多事。”
說著，她輕輕低下頭。
“我真的隻是有點小介意而已，請別擔心。”
“……嗯。”
……雖然我答應了，但是當然不可能不擔心。
這真的隻是，她臨時起意的提問嗎……該不會她還暗藏著什麽想法，有
什麽用意……
可是，我的疑問。
“啊呀……難道是，千代田？”
因為走廊對麵走過來一位中年女性教員，擦肩而過的時候對百瀨打招呼，我的疑問被打散了。
“啊，保科老師好。”
百瀨停下腳步，向她行禮。
“是的，我是千代田。久疏問候了。”
她轉過身來小聲告訴我，“這是我二年級時的班主任”。
這麽說起來，我好像對這個人也有印象……我上小學的時候，可能也與她說過幾次話。
“這是你畢業之後……第一次見吧？過得還好嗎？”
“嗯，托您的福。”
說著，百瀨對她露出笑容。
“……說起來，你的變化真大呀。”
保科老師微微凝目。
“出落成好姑娘啦……”
“這，真的嗎？”
“嗯，是呀。那個時候，你真是太讓人擔憂了……”
……讓人擔憂……嗎。
或許，是在說姐姐去世時的狀況。
雖然百瀨現在可以平靜地提及姐姐的話題……但那個時候，當然不可能冷靜對待了……
“說起來，今天是為了什麽來這裏？”
保科老師看著我們，這樣問道。百瀨避過失戀偵探這一節不談，簡要的說明了情況。隻說是見到有難，就主動提出幫忙。
“哎，你還真是善良。”
“哪裏哪裏，我隻是隨便地，想要做些什麽而已。”
“即使這樣也很了不起了，為了第一次見麵的人這樣用心……今天你們還忙，以後有機會，再慢慢聊吧。”
保科老師對百瀨露出了溫柔的笑臉。
“還請你多來玩。”
——從她的表情裏，我清晰地感覺到，這位老師是真的關心著百瀨的情況。她了解百瀨的過去和痛苦的經曆，現在也還在關心她。
而我——不能像老師一樣對過去的事情表達關心，又完全不知道她姐姐去世時的事情。我對自己感到了無比的痛恨。
※
※
※
我們到達了體育館。
台上有幾名學生，的確正在練習演戲。
看得出服裝和演技都下了功夫，像我這樣的門外漢都能感到他們的高水平。
不過——他們穿的，是破破爛爛的衣服。
而他們發出的聲音也是，
“嗚哇哇哇！”
“噢噢噢噢噢噢！”
這聲音說是台詞，到不如說是嚎叫更為貼切。
“這、這是演什麽戲啊……？”
“藤原老師——”
回應我的疑問，樹利亞等人跑到舞台上、一名能直麵看到的男性身邊。
“喔，什麽事？樹利亞、蒼空、密！”
一名身材高瘦的男性教員轉過身。
年紀大約三十出頭。長頭發綁在腦後，蓄著小胡子，帶黑框眼鏡。
……給人的印象比起教師，倒更像是藝術家。
“你們是來看練習的嗎？哦，那邊的哥哥姐姐是。”
藤原老師注意到我和百瀨，笑著詢問我們。
“難道是這裏的畢業生？”
“是的……的確如此。”
回答後，我向舞台上瞄了一眼。
“現在這個……是什麽喜劇……”
“啊，這個啊！”
藤原老師得意地挺起胸膛。
“是由我全職負責腳本、演出、監督的原創劇《好僵屍》！”
“……好……僵屍？”
“對！這個戲劇講的是比人類還要善良的僵屍加利，和街上的大家友好相處的故事。哎呀其實我啊，是個僵屍電影愛好者。每次都演這種僵屍題材的原創劇給學校和本地的觀眾看！”
“啊，原來如此。”
這麽回事。的確，如果是僵屍的話，破爛的衣裝和嚎叫聲就不奇怪了。因為臉上沒有相應的化妝，沒有注意到……
不過……還真是個奇怪的人。
先不說僵屍電影的愛好，居然還自己創作戲劇讓小學生來演……這方麵，再倫理道德上過得去嗎……
“藤原老師的劇，非常有意思哦！”
說話的樹利亞，眼睛裏閃閃發光。
“對對對，每次我都很期待……”
“我也是，雖然很害怕，但還是喜歡。”
“原來如此……仔細一看，的確製作的很用心。布景啊、服裝啊……”
“嗯，不過其實還隻是準備中。正式演出也快到了，有很多東西必須今天就做好……不過。”
藤原老師麵向我們。
“今天，你們是來做什麽的？”
“嗯，其實呢……”
※
※
※
“你們真是熱心腸。”
說明情況後，藤原老師表示“那就說一說吧”，帶著我們回到教學樓內、話劇社的準備室。
藤原老師坐在沙發椅子上，臉上露出和善的笑容。
他的周圍各處隨意擺放著大小道具和各種服裝。破舊的洋裝、巨大的眼珠，真的淨是些演出僵屍題材的東西……
“為了不認識的孩子解開密室之謎，這可不是能簡單做到的事情……啊，難道喜歡超自然現象？蒼空她們，也以為是幽靈做的。”
“不，並不是這樣……”
對這個問題，我找了個合適的理由解釋。
“其實，我們是推理愛好者……對於密室自然很有興趣。要怎麽做，才能在鎖上的教室裏放情書……”
“是這樣啊。”
藤原先生一臉接受的樣子，連連點頭。
“這種情況，的確會非常在意。真是不可思議。”
他開始說明了。
“呃，首先，蒼空和密鎖好了門鎖，這是不會錯的。回去找落下的東西時，的確是鎖著的。”
“原來如此。”
對著老師，百瀨撓撓頭。
“教室裏麵，沒有什麽可疑的地方嗎？”
“唔。發現情書之後，為了防備有可疑分子入侵，整個教室都仔細察看了一遍。但是，窗戶全部都關好了，我們打開的又是反方向的門，也鎖好了。當然，講台和儲物櫃的裏麵都沒有問題。完全是完美的密室狀態……”
藤原老師念念有詞地把手搭在下巴上。
“究竟是怎麽回事呢……”
“蒼空和密回去之後，其他人借走鑰匙打開教室的可能性呢？”
“當然，這也確認過了。”
藤原老師給予肯定。
“這種情況，職員室管理鑰匙盒的老師應該會知道的。因為有借記表，上麵會留下名字。可是……那段時間沒有借出過。鑰匙盒本身放在負責老師的桌子裏麵，不可能偷偷拿出去。”
“所以。”
百瀨歎了口氣。
“從蒼空她們上鎖直到老師開鎖之前，這是毫無疑問的密室。在這密室裏，情書突然出現在蒼空的桌子上，是這樣吧。”
“是……這樣吧……”
藤原老師說著，看向蒼空她們。
三個人帶著不安的表情，旁觀我們對話的進展。
……他作為老師，或許想盡最大努力不讓她們感到害怕。
“還有，據說講壇上流出了血，我很在意。”
百瀨繼續提問。
“會不會是看錯了，其實流出的是水或者紅色的顏料？”
……對了，注意力
都被密室吸引，完全忘到腦後去了，其實還有流出血液這件事情。感覺這一邊，更難調查出真相。
“唔，雖然不知道是不是紅色顏料，但至少不是水。教室裏還開著燈，今天早上也確認過。那肯定是紅色的液體。”
“嗯。”
“不過……應該不是真正的血吧。第一眼的時候雖然嚇了一跳。”
“那麽老師。”
百瀨看著老師，摸著下巴。
“也可以認為那個狀況並非幽靈造成對吧。”
“當然可以。”
藤原老師表達得很幹脆。
“我知道蒼空她們因為幽靈在擔驚受怕，而我自己也在創作僵屍故事……但是，到頭來這次的事情，更像是拙劣的惡作劇，所以才搞的像是密室詭計。幽靈這類東西，果然隻存在於架空故事裏。”
雖然讓我覺得有點遺憾，藤原老師話尾處又補了一句。
……竟是正常的思維方式，真令人意外。因為我對他有些怪人形象的先見，略感驚訝。
“順便，剛才一看，教室裏已經沒有了紅色的液體，那個後來怎麽樣了？”
“今天早上我擦掉了。畢竟，必須在學生們上學之前把那個處理掉啊……當然了，如果是真正的血液的話肯定要保持現場，惡作劇自然要擦掉。”
“這樣啊。”
百瀨撓撓頭發。她保持這樣過了一會兒之後。
“那，我要問的就這些，實在感謝您。”
說完她從椅子裏站起來，深深地低下頭。
“此外我還有一個請求。這件事情可以讓我多花一些時間調查嗎？不論如何，我實在很介意真相。”
“啊，沒關係。我也想更仔細地了解情況。如果明白了原因或是促成結果的線索，能告訴我的話就感激不盡了。”
“我知道了。”
離開之時，在話劇社準備室的門口，藤原老師對蒼空她們露出了微笑。
“沒有什麽好怕的。”
“……真的嗎。”
“嗯，這一定隻是惡作劇。絕對不是幽靈的行為。”
※
※
※
“今天就到這裏為止吧。”
沿著走廊向出口走的路上，百瀨對蒼空她們說：
“要調查的地方已經看過一遍了，再過不久天也要黑了。”
……蒼空她們的表情依舊能看出些微的恐懼。確實，這種狀態下天黑了沒法回家。
“明天再繼續調查吧。”
“我知道了。”
蒼空點點頭。
“對不起，千代田姐姐，野野村哥哥……麻煩你們了。”
“不會，沒關係的。是我們自己想做的。”
在學校正門前，百瀨和蒼空交換了聯絡方式（出於各種考慮，沒有和我交換……），然後我們目送她們回家。
等到她們的身影已經看不見了之後，我看向百瀨，說：“好了，我們也回家吧”……但是我注意到，百瀨低著眼睛，撓著頭。
這種時候的百瀨——是在全力思考事情。
將之前得到的情報匯總，尋找解決問題的突破口。
接著果不其然。
“我想，我現在想到了一個可能性。”
她抬頭看著我。
“雖然不確信，但我覺得根據情況可以得到證實。所以——”
說著，百瀨再次往校內走去。
“稍微去確認一下吧。現在的話，應該比較容易掌握事實真相。”
“……好，走吧。”
我和以往一樣不明白她想到了什麽，跟著她走進學校。
※
※
※
“……哎喲，又怎麽了？”
再次見麵，他——藤原老師從話劇社準備室走出來，提出疑問。他修長的身軀，不知為何穿著剛才沒有的圍裙。
“蒼空她們已經不在了……有什麽事情？”
“這個嘛，其實是有問題想問。不過對不起，您似乎已經開始工作了。”
百瀨盯著圍裙。
“啊，雖然開始了……說幾句話還是完全可以的。”
“這樣啊，謝謝您。”
說著，百瀨行了個禮。
然後她說——
“——果然，製作血漿的時候必須小心注意，不能濺到衣服上。”
——她若無其事地，這樣說了。
……血漿？
為什麽會突然說到這個詞語？
而老師，露出了震驚的表情。
“……真虧你能知道。我現在，正在製作血漿。”
他的臉上，露出了自得的表情。
“嗯，關於這個呢。”
百瀨開始說明。
“之前在舞台的排練，我從旁觀察了一番。服裝和背景已經全部完成，應該是很接近正式演出的排練了。既然已經臨近發表，也有可能就是最終彩排。可是，明明做了這麽多準備，學生們的臉上卻沒有僵屍的化妝。而老師說過，有必須今天完成的工作。因此，我猜測是血漿——”
百瀨盯著老師。
“——我認為，昨天在教室裏撒出去的的可能就是演出用的血漿。”
……哎！？
……怎麽回事？
撒出去的？我聽不懂她的意思……
“……露餡啦。”
“其實呢。我也並沒有十足把握，但現在看老師的反應，應該大致無誤了。”
看著老師苦惱地撓著頭發，百瀨輕聲說。
“你們，還是先進來呆會兒吧。我有很多想問的，也有很多想說的。”
老師又一次把我們領進了話劇社準備室。
“首先我想問的。”
老師坐在沙發椅上，上半身向前一伸。
“你是怎麽想到‘是他做的’。的確，沒有做什麽保密工作，但也不是淺顯易見。還請你務必要告訴我。”
對這個問題，百瀨首先這樣回答。
“聽蒼空她們說明情況之後，首先我就有了一個疑問——為什麽情書的送信人會把教室變成密室，這個疑問。”
“嗯。”
“動機，是嗎。”
百瀨說出自己的思路。
“如果想假扮幽靈驚嚇別人，何必選用情書作為內容，直接放下恐怖內容的書信就行了。可是，從那封信的內容上看隻是非常單純情書。反過來想，要傳達愛意並不需要密室這種狀況。更不用說流血這種事，隻會起到反效果。因此，我這樣想——密室是無意間形成的。密室的形成並非情書的主人有意為之。”
“……喔。”
……原來如此，百瀨是從這個切入點思考密室的……為什麽，這間教室非要變成密室不可。
和我一開始思考詭計手法的思路，正好相反。
“如果是這樣，犯人就是在‘形成密室之前’進入了教室，在‘密室解除之後’離開了教室，這樣思考或許比較自然。比如說——蒼空她們鎖上門之前已經留在教室裏，等她們走後把情書放在桌子上，老師把門打開之後再離開教室。當然，一般情況下這是不可能的。不可能沒有注意到教室裏還有人就把門鎖上，開鎖之後蒼空和老師更不可能注意不到其存在。藏身之處，的確存在。能放下掃除工具的櫃子大小也能裝下一個人。講台下方的空間也能藏身。但是，老師確認過那裏，得知那裏並沒有人。”
所以，百瀨話題一轉，清楚講明。
“我，開始懷疑老師。”
“……”
老師一言不發，看著百瀨的眼睛。
“我先整理一下事情經過吧。‘某個男孩’為了把情書放在桌子上，放學後呆在教室裏。但是，聽到走廊裏傳來了蒼空和密的腳步聲，他慌張地藏進了掃除工具的櫃子——就這樣，門被鎖上了。女孩們離開之後，他雖然從櫃子裏出來，卻發現自己被鎖在教室裏。教室的門是隻能從外麵打開的類型。也不好打開窗戶回家，因為窗戶從外麵鎖不上。男孩姑且在桌上放下情書，開始考慮怎麽辦。一段時間之後，再次聽到了老師和蒼空的腳步聲，男孩再一次藏在掃除工具的櫃子裏——以上，就是我對情書如何放在密室裏的桌子上的猜想。”
……原來如此。的確，依這個經過，就會發生“明明鎖了門卻出現了情書”這種情況。
問題是……那之後男孩怎麽樣了。
難道……在教室裏呆了一晚上？
“在這裏，我把目光放在了老師身上。聽到蒼空請求打開門鎖的要求，老師你做好回家準備後前往教室，發現了放在蒼空桌子上的情書。這個時候，老師是不是已經知道男孩留在教室裏了？接著，在蒼空被情書吸引了全部注意力的時候，老師操作手機同時在教室內檢查。這個時候，確認了掃除工具的櫃子，發現了裏麵的男學生。你給他看手機上剛寫好的信息。信息的內容，多半是‘不必害怕’，以及——‘我會吸引注意，趁機逃走’。然後老師你——”
百瀨的手指著老師身邊的工作桌——上麵放的是，放有血漿的塑料瓶。
“——把偶然帶在身上的，用於僵屍化妝的血漿灑在講台上，吸引蒼空的視線。借此讓男孩逃走。”
這就是經過。說完，百瀨嗤嗤地撓撓頭。
“這個猜想，符合事情經過嗎？”
“……你還真不簡單。”
藤原老師扶著下巴苦笑。
“雖然我不覺得天衣無縫……但居然被看得這麽透徹……”
果然……跟百瀨說的完全一樣。鎖在教室裏的男孩，被老師救了。
“唉，那個男孩呀，雖然膽子小但心地很好……因為我很了解他喜歡蒼空，所以這次想要放他一馬。”
……唔。本想傳達心意卻發生意外，確實很可憐。藤原老師會有這種想法，我可以理解。
但是。
“關於這個逃跑方法，我有一點疑問。”
百瀨說著，歪歪頭。
“我認為不讓蒼空發現、同時讓男孩離開教師的方法，應該有很多種才對。”
“……是啊。”
藤原老師的表情黯淡了一點。
“比方說，不必利用血漿。隻要先讓蒼空回家，之後再放男孩回家就行了。可是，老師卻當即設法讓他離開教室。這是因為事出突然慌不擇路嗎，還是因為——想要試試剛做好的血漿，是哪個理由？”
“是前者……雖然我想這麽說。”
藤原老師歎口氣。
“說實話。想讓不知情的學生看看我製作的血漿、看看他們的反應。這樣的想法並不能說完全沒有。雖然真的事出突然，但說是無心行為就是在撒謊了。但是現在……我真心在後悔，不該讓蒼空、樹利亞、密她們那麽害怕。”
……原來如此。
的確，讓自己的女學生們這樣恐懼，作為教師隻能說是失職。更不用說本有避免這種情況發生的處理方法。現在他盡力安慰蒼空她們不必害怕，也是這個原因……
“接下來，老師打算怎麽辦？”
“總之，我想要維持現狀。”
藤原老師抱著胳膊。
“本來，我想要說出一切事實並道歉。情書不是幽靈而是活生生的男孩留下的，講壇上的血是我製作的血漿。但是這樣一來，就會給情書的主人——霧島君帶來麻煩。”
“原來如此。”
“所以，我想先和他商量一番。”
……唔，確實有這樣做的必要。
這位霧島君，畢竟隻是想讓蒼空知道“有人喜歡你”而已。可如果要講明一切就必然逃不開“情書的主人是誰”這個問題，繼續隱瞞就會很困難了。
這樣一來，就不能憑老師和我們單方麵的想法決定是否說出一切。
“……所以呢，雖然你們也是為了蒼空來調查事情的真相。”
藤原老師雙手合十，低頭懇求。
“可以……暫時對這件事保密嗎。”
總之先觀察情況。得出了這個結論，我和百瀨準備回家。
“不好意思啊，讓你們費心了……”
“不會不會，事出有因嘛……”
我對藤原老師笑了笑，而我旁邊的百瀨……百瀨她正環顧四周。
“……怎麽了？”
“那個，我在想圍巾放在哪裏了……”
說起來，到這裏來之後就瞧不見百瀨的圍巾。大衣倒是掛在沙發椅子背上。
“哦，放在哪兒了……”
“我也找找。”
連帶藤原老師，三個人在周圍找了一會兒。地上、準備室的走廊，都沒有見到圍巾。
不過。
“……千代田，那個。”
藤原老師指了指百瀨放在準備室地上的書包。
書包側麵的口袋裏——能看到疊好的圍巾露出的一角。
“啊……”
百瀨報過去確認書包。
“不、不好意思……”
說著低下頭，臉上泛紅。
“完全忘了，自己把圍巾收在這裏……”
——從以前開始，百瀨就是這樣。
一心沉迷在推理中，看不清周圍情況，連連犯些小錯。
……說實話，不久之前我還覺得她這種粗心大意很煩人。每次幫忙的時候，都心想偏偏我倒黴……感到不滿。
可是為什麽呢，最近我覺得這樣的百瀨真可愛。
連這樣不小心的地方也讓我心動。我感覺到，胸中又湧起一陣暖流。
——但是。
——就在這個時候。
在我神思蕩漾的腦海中——“某個預感”突兀地出現了。
沒有鋪墊、沒有征兆，
出現了“最糟糕的想法”。
心髒像警鍾一樣響個不停。
罪惡感像落入水中的黑墨一般在胸中擴散。
像是發了燒，視野模糊了。
“……前輩？”
發現我的樣子有古怪，百瀨看了我一眼。
“你怎麽了……？”
——首先感受到的是“不可能是這樣”這種否定的情緒。
我和百瀨，一直都在一起。相識、相知、相戀。
可是，這份感情……不可能是“那種東西”……
“……前輩？喂，前輩？”
可是，剛一想到“這種可能性”，它就在我心中逐漸擴大。愈發沉重，無法忽視。
那麽，如果真的是“這樣”……我做的事情是何等過分啊。
這是多麽過分的背叛……
“前輩！”
“——啊！對……對不起。”
百瀨抓住我的肩膀，終於讓我回過神來。
“你究竟怎麽了。樣子很奇怪……”
“沒、沒什麽……隻是，稍微想點事情……”
“可是，臉色很差哦？真的不要緊嗎？”
連藤原老師，都但心地看著我的臉。
“要去保健室嗎？我想現在看護老師還在。”
“不、不用，我不要緊……隻是最近，有點睡眠不足……”
“是嘛……隻是這樣倒還好……”
老師這樣說。而旁邊的百瀨，則盯著我的眼睛。
隨後她低下頭，頭發撓得亂糟糟的。伶俐的表情——有一點扭曲了。
……她，發現了嗎？
她知道了……我現在在想什麽？
不，冷靜想想這個可能性應該很低。又不是超能力者，不可能讀懂人的心思。
可是……我的心還是被不安籠罩。
如果是百瀨……如果是一直以來解開了無數失戀真相的百瀨，或許能洞察我的心情。
而就在這時——
“……是電話，霧島打來的。”
——看到我們這番對話茫然無措的老師，拿起手機這樣說道。
“對不起，我稍微出去一下……”
※
※
※
第二天。
小學附近的公園裏，我和百瀨與蒼空一並坐在秋千上。
“——事情經過就是這樣。看上去是個密室，其實是老師幫助男孩逃跑了。”
“……是、是這樣呀。”
蒼空的表情很認真，反複點頭。
——結果，百瀨還是把昨天查明的密室真相，告訴了她。
但隱瞞了情書的主人。
不過——
“所以，今天有一個人，想要和蒼空說說話——霧島君！”
應百瀨的呼喚，一個看上去懦弱瘦小的眼鏡男孩——霧島君，從陰影處走出來。
——霧島君希望，能向蒼空陳明一切。
似乎，他本人對於沒有寫明情書的發信人、以及驚嚇到蒼空等人的事情後悔不已。經過多番心理鬥爭之後他決定闡明事實，為了承擔責任而與藤原老師取得了聯絡。
不過，要說明密室的形成原因，對於苦惱擔憂的他就有些難了。
所以隻有這一部分由百瀨接手。
“呃、呃……蒼空……”
霧島君滿臉通紅，對蒼空開了口。
“對、對不起……嚇到你了……那個，全都、是我的錯……”
然後，
“嗯、嗯……不是故意的……沒關係了……”
坐在秋千上麵對霧島君的蒼空，表情比霧島君還要緊張。
“那個，我想讓你知道……細穀君、赤塚君，不止他們這些帥氣的男孩……像我這樣、雖然不起眼的人也……有一份心……想讓你知道……”
“嗯……”
“所以……雖然你也許已經知道了……”
霧島君的聲音在顫抖。
“我喜歡蒼空……”
“……”
“……那個……以後，希望你也和我做好朋友……”
蒼空慢慢地抬起頭。
但又有些羞澀，眼睛從霧島君處別開。
“嗯……我也，想和你做好朋友……”
她用同樣顫抖的聲音，說道。
——突然間，我這樣想。
喔，蒼空喜歡的人——或許就是這位霧島君。
正因為她喜歡霧島君，當時聽到那些情書主人的候補，才並不怎麽高興……也許。
……胸中一陣絞痛。心中生出痛苦的自我厭惡。
和他們相比，我——
和這般清純的兩個人相比，為什麽我——對百瀨卻有著“這樣的感情”呢。
“幾乎是轉眼間的事。”
關於亡姐，百瀨說了這些。
“從患病發熱、送往醫院到弄清病因，隻堅持了幾個月而已。八年前的秋天，就過世了。”
八天前的秋天——當時我在公園見不到她之後，沒過多久。
在我一無所知的時候她被病魔侵蝕……悄悄撒手人寰了。
我深受打擊。
茫然了。
突然了解到“初戀情人之死”這個事實。
接著我後悔了，後悔對百瀨說起這些。
失去親人，是我無法想象的痛苦往事。雖說是無心之失，但是我對於自己無意中提起這件事的行為，感到憤恨不已。
但是——過了幾天後。
百瀨本人對這件事傷感介懷的樣子……完全看不出。
今天也是。
“……你好像很開心。”
“嗯。”
回家路的坡道上，走在我旁邊的百瀨用臉頰摩擦著書店的紙袋。
“這個限定版是非常難得到的。店裏還有剩下真是太好了。而且說實話呢，這個漫畫的主人公，相貌和性格跟前輩很相似。不由得支持起來。”
——知道姐姐和我的關係的當時她嚇了一跳。看得出來她很震驚。
可是在那之後，她再沒有提及的意思，完全地、徹底地回到了這件事之前的狀態。
……是她不在乎嗎。
雖然了解到一件令人吃驚不小的事情，但她也不以為意嗎。
如果是這樣，對我來說倒也是了卻一個心結……但完全看不到變化，和對這個話題緘口不語這兩點果然還是讓我感到不安。
“……唉。”
微微歎氣，視線從百瀨身上轉回前方。
很陡的坡道上，昨天的降雪已經全部被掃掉了。
……雖然有很多介意之處，總之我也一如往常就好……
或許什麽時候，再找一個恰當的機會談談她姐姐比較好。但是，既然眼下百瀨保持著和以往一樣的的狀態，那麽我配合她自然也是最好的。我實在不想弄巧成拙，再做出什麽傷害百瀨的事情。
我正這麽想著，視野裏、
“……嗯？”
突然看到了令人好奇的事情。
“……百瀨你看，那邊……”
我手指前方，是個小公園。
公園裏的秋千附近，有三個小學生模樣的女孩子在說什麽話。
——三個人都是非常驚惶恐懼的表情。
“這是怎麽了。”
百瀨好像也有些不祥預感，皺起眉頭。
“看起來事有蹊蹺。”
“希望不是卷進了什麽惡性事件啊……”
“要過去打個招呼嗎？”
“……就這樣做吧。”
點頭答應，我和百瀨向公園裏走過去。
隻是，
“那個，姑且，請注意不要被人當做可疑分子報警哦。”
……百瀨一句話，讓我十分緊張。
“我、我知道了……”
的確，關於這方麵，如今可是敏感問題啊……
“你們好！”
盡可能的露出開朗的笑容，我向她們三個打招呼。
“有什麽事情嗎？看上去你們有些苦惱……大哥我能幫得上的話，一定幫忙！”
……好，用輕快的語氣間接地表達了來意。即使不能如願，應該也不會演變成“高中男生對小女孩意圖不軌”這種案件……
然而——
“……你誰啊你！”
——女孩子中有一個，發色褐偏金的女孩，帶著充滿戒備的眼神盯著我。
“難道是變態？想欺負我們？敢動歪腦筋，我立刻就能報警！”
她從裙子的口袋裏拿出一件東西，仿佛警察掏證件一樣——那是兒童專用的手機。（譯注：聽說，隻是聽說，這種兒童專用手機在報警通話和信號追蹤方麵是很強的……）
“啊，不是不是！真的不是的！”
糟糕。一上來就有被警察帶走的危險……
“這個，我看你們是真的被嚇到了……我想你們是那邊稻穗小學的學生！我過去也是那裏的學生！”
“……啊，是位畢業生。”
三人中的一人，一個看起來認真懂事的黑發女孩看著我。
“那邊的姐姐，也是嗎……？”
“嗯，是的呀。”
百瀨之前一直拉開一步距離觀望，現在也加入了談話圈。
“現在是高中一年級了，四年前我還在那裏。”
“是這樣……”
披肩發的女孩看起來呆呆的，點點頭，好像放心了。
“突然有不認識的大哥哥說話，嚇到我了……”
“是這樣啊。對不起。”
百瀨彎下身子，和她們的視線高度持平。
“但是，你們看起來真的很害怕。他和姐姐我，實在是很擔心啊。”
“……是嘛。”
褐發女孩低下眼睛。
雖然她滿心戒備，但看到百瀨出現也漸漸放鬆了。
“既然這樣的話，告訴你們也可以……可以吧？蒼空。”
“嗯、嗯……可以的，也不是要保密的事情。”
“知道了。”
得到了很懂事的女孩——蒼空——的同意，茶發對百瀨開口了。
“……這個，其實。”
她指著蒼空。
“蒼空收到了情書——幽靈送的情書。”
“……哎！？”
幽靈送的情書？這是怎麽一回事……
“樹利亞！還不一定真的是幽靈呢！”（樹利亞的讀音同julia）
蒼空一臉尷尬地抗議。
“不要再說什麽幽靈啦……”
“但是，那個隻可能是幽靈了呀！對吧，密！？”
“嗯……我覺得是幽靈……”
呆頭呆腦的女孩子——密也臉色發青，點點頭。
“如果可以的話，能詳細地告訴我嗎？”
“啊，好。昨天發生了這樣的事……”
答應了百瀨的要求，樹利亞壓低聲音開始說明。
“蒼空和密是值日生——”
——將她說的內容整理出來，大致如下。
昨天，蒼空和密結束了整理用具的值日工作，回到教室鎖好門窗，將鑰匙還給老師之後回家了。
可是，回家途中，蒼空發現作業要使用的道具忘在教室的儲物櫃上了。她回到學校找到老師，說明情況後請老師打開了教室的鎖。
因為太陽已經落山了，老師也陪她去了教室。可能是準備回家，老師也拿著包和大衣。
打開了教室的鎖，蒼空拿到了儲物櫃上的道具。正要回去的時候——她發現自己的課桌上放著一封信。
——直到剛才，自己鎖門的時候，還不存在的一封信。
她心裏奇怪，打開查看，卻看到了“我一直都注視著你”這種文字，意想不到的情書。寫信人，沒有注明。
這個時候，蒼空終於感到一陣惡寒。
教室應該一直都是鎖著的——是誰在這裏放了這封信。
把情況告訴老師，在走廊等待的他也進入教室，檢查了窗戶和出入門口的鎖，發現這裏完全是個密室。
但是，當時老師隻認為這是什麽誤會。他安慰因為害怕而一直目不轉睛地盯著情書的蒼空，一邊撥打手機，檢查了儲物櫃和放置掃除工具的櫃子。
“什麽也沒有啊
。怎麽搞的。真奇怪。”
像這樣，說些不在意的話。
但是，當他走到講台附近，過了一會兒——他發出了慘叫。
“嗚……嗚哇啊啊啊！”
蒼空抬起頭，往老師那邊一看——他的腳邊，講台的一部分，流出了鮮紅的血液。
異常驚恐的兩人連忙離開教室鎖上門，逃回了自己的家。
“原來如此。”
聽完說明，百瀨兩隻手撓著頭發。
“的確是件奇妙的事情。就像是鬼故事書上的內容。”
“對吧！”
樹利亞點點頭，臉上混雜著恐懼與興奮。
“今天早上我聽說這件事，覺得一定就是幽靈！順便這就是那封情書！”
她拿出的，是個樸素的信封和裏麵的一枚便箋。
便箋上用稚嫩的筆跡寫著“我一直都注視著你”“我一直都喜歡你”“我想讓你知道我想念著你” 和她說的一樣，沒有寫明寫信人的名字。冷靜一看其實隻是普通的情書，但如果放在夜晚的教室裏確實有些嚇人。
“唔，這樣。”
百瀨手上拿著便箋思索了一下——詢問她們三人。
“呐，想不想知道——這個幽靈的真相？”
“啊？”
“哎……？”
“幽靈的……真相？”
“對。”
百瀨點頭。
“讓我們來深入調查，看看究竟發生了什麽。為什麽密室裏會放著情書，說不定能找到答案。”
“……真的嗎？”
“真的。”
百瀨用力地點頭，回答蒼空的疑問。
“我們——是失戀偵探。”
——基本上，失戀偵探是接受“失戀的人”的委托，展開調查的偵探。既沒有主動提出調查的案例，也沒有接受過與失戀無關的委托。
但是這次是例外，看來是想為了收到情書的一方來進行調查。這可能是因為百瀨十分關心蒼空的情況。最近，她也漸漸懂得人情世故，懂得關心別人了……
“那、那，拜托你們了！”
蒼空拚命地點頭答應。
“為什麽會發生那種事，是否真的是幽靈的所作所為……我想知道！”
“我知道了。那麽——失戀偵探百瀨及其助手野野村，接受了你的委托。”
重新做過自我介紹後，我們首先趕赴學校實地查看現場。
一般來說，外來人士是不能進入學校的，但是身為ob、og的我們沒有關係。實際上，不久前我才來問候過恩師。（注：ob/og，old boy/girl，指畢業生或者從團體、組織中引退的人，這個稱呼不限年齡）
個中情況先放下不談。
……說心裏話，我對這種事態感到淡淡的興奮。
心裏有點小鹿亂撞。
“……這是密室詭計啊。”
我對走在旁邊的百瀨低語。
“這可是推理小說的王冠，密室詭計……”
——是的，這次的調查，正是無數推理小說中都有發生的調查密室之謎。作為推理小說的鐵杆粉絲，豈有不熱血沸騰之理。
“是的。關於這方麵，說不定前輩更加擅長。”
百瀨撓撓頭，微微一笑。
“還請您務必見微知著，勘破詭計。”
“嗯……我一定努力！”
經典密室手法的套路我腦袋裏已經裝很多了。
如果活用這些知識，過去在調查中少有建樹的我，也應該能發揮作用。
看見小學的教學樓，我深深呼吸為自己打氣。
“總之，我們先去來客登記處。大家就從正門進學校吧？我們很快也趕過去。”
在登記處碰巧遇見了過去的老師（因此順利的進入學校），我和百瀨再次與蒼空她們匯合。抵達了教學樓一樓、她們的教室。
“就是這裏！”
手指著教室裏正中央的課桌，樹利亞叫喊。
“這張桌子是蒼空的，情書就放在這上麵。”
“這樣啊，謝謝你。”
說著，百瀨觀察課桌。
她觀察得很慢，我則快速的確認了教室內的情況。
構造上，和我上學的時候沒有變化。
教室北側是走廊，南側則是麵向校庭的窗戶。因為昨天的雪還沒有被清掃，雙重玻璃的對麵是一片足跡也沒有的雪地。
西側的牆上掛著黑板，其前麵是講台、講桌。就是這裏流出了血液……應該已經被擦拭幹淨了，看不見血的痕跡。而黑板的反方向，東側是學生們使用的儲物櫃和很高的掃除用具櫃子。
從構造來說，可以說是全國各地都隨處可見的標準布置了。
作為出入口，就是通往走廊的兩扇門和南側的一麵窗。考慮到一樓這個位置……可推理的範圍就很廣了。
“怎麽樣？想到什麽了？”
“唔，還沒有什麽能說的。”
百瀨和樹利亞這樣說道。
眼角瞧著她們，我再次稍微確認了一下教室內部情況。
“……嘿嘿嘿嘿。”
一不小心，笑出了聲。
“幹什麽，笑得真突然。”
“有點惡心……”
樹利亞和密一臉鄙夷。
“你們兩個不要這麽說啦！”
蒼空連忙勸阻。
“我知道謎底了！”
挺起胸膛，我對大家高聲宣言。
“情書是如何放進密室狀態的教室，我已經知道了！這果然不是幽靈，而是活人的手段。”
“真的假的……”
樹利亞眼角上吊，一臉狐疑地看著我。
“感覺不可信……”
“嗬嗬嗬，那我就開始說明。”
接著，我開始講解。
“首先，我關注的是這個教室存在的‘出入口’。雖然是密室狀態，人也必然要從入口進入，出口離開。那麽，這個教室可供人出入的，無非是門與窗。”
我走到兩個出入口中的一個——窗戶的旁邊。
“蒼空，我確認一下。你昨天仔細檢查鎖好窗戶後離開學校，之後返回的時候也確認窗戶的確緊鎖對嗎？”
“啊，是的，是這樣的！”
蒼空連連點頭。
“回家前我和密都認真確認過，再回來的時候，老師也全部檢查過……”
“是嘛，謝謝你。既然如此，按正常思維來說從窗戶進出教室是不可能的。因為窗戶是鎖好的。”
說著，我給她們演示窗戶鎖的開關。這種鎖是通過旋轉半圓形的金屬部件，牽住掛鉤來固定窗戶的“月牙鎖”。絕大多數教室的窗戶，都采用這種類型的鎖。
“但是——我從中想到了可行的方法。咳，其實是非常古典的手法。呃……誰有線嗎？”
“啊，我有針線包……”
蒼空走到教室後方的儲物櫃，從裁縫箱裏拿出了線遞給我。
“謝謝你。那麽，首先將繩子在月牙鎖的突起上打個結。就像這樣。然後，將線的另一頭這樣……保持著通過窗戶的縫隙中伸到外麵的狀態，然後把窗戶鎖上。”
進入實際操作。將在月牙鎖上打好結的線，從外麵拉直，固定好窗戶。
“看到這裏就明白了吧？從外麵向下拉線的話，鎖就會打開。然後進入教室放下情書再從窗戶出去——之後向上拉線，窗戶就會鎖上完成密室！就是如此！”
“……真、真厲害！”
蒼空感歎著，靠近窗戶確認鎖。
“這樣的話……確實就能偷偷進來了！”
“真、真的呀！”
“並不是幽靈呀……”
看到三個人激動不已，我也不無得意。
哼哼，對於推理死忠來說，破解這種密室猶如探囊取物。過去的失戀偵探調查中雖然沒能展現出來，但我的推理知識還是有派上用場的時候的。
可是，
“前輩。”
百瀨看著我，輕輕撓頭。
“很遺憾，這個推理不正確。”
“……為、為什麽！”
“首先，校園裏昨天傍晚下的雪還積著。昨晚如果在上麵走過一定會留下腳印——但現在也看到了，窗戶下麵沒有足跡。”
……和她說的一樣，看過去，窗戶下麵是幹淨的雪地。
“所以，沒有人從窗戶出入這一點是可以確定的。然後是。”
百瀨走到窗邊，指著月牙鎖。
“這個鎖，是有暗閥的，如果不用手指按住，就不能開鎖。所以，從外麵用線把鎖拉開本身就不成立。”
“……啊！”
聽到這樣致命性的糾正，我毫無反駁能力。
“看吧！果然是幽靈啊！”
“那，幽靈該不會還在這附近……”
“才、才不會呢！我覺得不會的……”
“大、大家等一下，我再推理看看！”
我連忙安慰三個驚惶的女孩，調動自己讀過的所有推理相關的知識。
“呃，用冰做手腳……不行吧，利用發火裝置把鎖打開？不對，會留下痕跡……從外麵把門歇下來……太扯了。有秘密的地洞……怎麽可能……”
“果然是幽靈！”
“是不是該找除靈人啊……”
“好、好吧，改變一下思路！”（譯：“把棋盤翻過來”）
說著，在教室裏走來走去的我站到了蒼空麵前。
“蒼空，假設說這封情書並不是幽靈的所作所為。”
“好、好！”
“誰會做這樣的事，你能想到嗎……？”
“……呃、呃。”
似乎很困擾，蒼空皺起了眉頭。想一想也不奇怪，“有可能送自己情書的人嗎”這種問題，的確很難回答。但是，既然不能破解詭計就隻有先從嫌疑人這邊調查了。
“有一大堆啊！”
旁邊的樹利亞開口了。
“蒼空可受男孩歡迎了！”
“是啊……”
樹利亞和密連連點頭。
“你看，足球部的——”“不，還有籃球部的前衛——”“有個當年級委員的——”
立刻，就列出了好幾個名字。
依她們所說，多是體育優秀的帥哥。還真受歡迎啊……
但是，蒼空本人卻沒什麽肯定的意思。
“……啊，嗯……”
她惴惴不安。看來雖然受人青睞，本人卻並沒有那個意思。或許，她有其他喜歡的男孩。
不過，嫌疑人的名字已經知道的夠多了。從這裏著手妥善推理和展開調查就行了。
不過……
“那個，前輩？”
百瀨提高了聲音。
“我們再收集一些情報吧。現在掌握的情況還不足以做出判斷。我想和那位與蒼空一起打開教室的老師談一談。”
“啊，有道理……”
的確，除了蒼空一個人的證言，聽聽大人的說法也許會有發現。
“……那就這樣吧。”
我看向蒼空她們。
“我們想聽聽昨天和蒼空一起來教室的老師是怎麽說的……知道他人在哪裏嗎？”
“啊，藤原老師在……”
“現在應該在體育館吧？”
密抬頭看我。
“藤原老師是話劇部的顧問……而話劇部在體育館的舞台上練習……”
“哦哦！說起來他說正式演出快到啦！的確應該在那裏！”
“這樣，話劇部啊。”
看到樹利亞也出言認可，我點點頭。
“那我們就去體育館吧！”
五個人朝著體育館出發了。
蒼空、樹利亞、密三個人在前邊帶路，我和百瀨跟著她們。
路過的走廊兩側，每間教室都是和高中不一樣的色彩繽紛……心中不禁感到懷念。
“我和百瀨，過去就在這裏上過學啊……”
我忍不住輕語，百瀨也轉過頭來看我。
“嗯，有種不可思議的感覺。”
“……嗯。”
不過五年前，我還每天都呆在這個教學樓裏。而百瀨四年前也還背著小書包每天來這裏上學。雖然能夠想象，但卻毫無實感。正如百瀨說的，感覺真奇妙。（譯：我看你是想象了什麽需要叫警察的內容……）
突然，百瀨壓低了聲音，不讓走在前邊的蒼空等人聽到，說：
“說起來，說到小學時期。”
“嗯？怎麽了？”
“前輩和姐姐，是怎樣的關係呢？”
她若無其事地，這樣問道。
“……”
因為這個話題過於突然，我的思考一時間停止了。
……我和她姐姐的關係？
這是怎麽了？之前一次也沒提到過……為什麽突然，現在問起姐姐的事情了？
“並沒有什麽特別的意思。”
似乎看出了我的想法，她依舊用很低的聲音補充說：
“就是總有點想知道。說不定，有我所不知道的姐姐的另一麵。”
……真的是這樣嗎？
真的隻是，有點想知道？
的確，聽百瀨的口氣感覺並非另有含義。但這反而讓我覺得不自然……聽起來並不像真的隻是隨口一問那樣簡單。
如果是這樣……那我隻能誠實作答了。
“嗯……這個說到底，我和她也並沒有相處太長時間……”
稍微想了想，我這樣回答。
“就是因為時間不長，我連名字都不知道……在路上見到，聊著聊著走到公園裏去，就這樣而已。不過，那個時候一直都在談論閱讀推理小說的事情，所以我也受她影響開始讀書，這種感覺……”
“原來如此。那麽，是‘令人憧憬的姐姐’這種感覺？”
“……啊，這樣說也對。”
說完，我輕輕歎口氣，又說：
“不過非要說的話，我也想過‘一定要保護她’。”
“要保護她，這樣嗎。”
百瀨的聲音有些意外。的確，小學男生會想要保護比自己年紀大的姐姐，這的確是有些古怪的想法。
“嗯，不過，當時是個孩子嘛……一時腦熱，就簡單地有了這種想法。”
……說著說著，我從百瀨的側臉中想起來了。
說起來，我和她的姐姐，在學校內見過一次……
記得是在認識後不久，某天放學後下雨。
而從那以後過了近十年——現在，我正和她的妹妹並肩走在這條走廊裏。
感覺不可思議。我的初戀情人，已經不在人世的人，我居然和她的妹妹相愛了。
之後，又說了兩、三件關於她的事情。
“非常感謝你。對不起，問了好多事。”
說著，她輕輕低下頭。
“我真的隻是有點小介意而已，請別擔心。”
“……嗯。”
……雖然我答應了，但是當然不可能不擔心。
這真的隻是，她臨時起意的提問嗎……該不會她還暗藏著什麽想法，有
什麽用意……
可是，我的疑問。
“啊呀……難道是，千代田？”
因為走廊對麵走過來一位中年女性教員，擦肩而過的時候對百瀨打招呼，我的疑問被打散了。
“啊，保科老師好。”
百瀨停下腳步，向她行禮。
“是的，我是千代田。久疏問候了。”
她轉過身來小聲告訴我，“這是我二年級時的班主任”。
這麽說起來，我好像對這個人也有印象……我上小學的時候，可能也與她說過幾次話。
“這是你畢業之後……第一次見吧？過得還好嗎？”
“嗯，托您的福。”
說著，百瀨對她露出笑容。
“……說起來，你的變化真大呀。”
保科老師微微凝目。
“出落成好姑娘啦……”
“這，真的嗎？”
“嗯，是呀。那個時候，你真是太讓人擔憂了……”
……讓人擔憂……嗎。
或許，是在說姐姐去世時的狀況。
雖然百瀨現在可以平靜地提及姐姐的話題……但那個時候，當然不可能冷靜對待了……
“說起來，今天是為了什麽來這裏？”
保科老師看著我們，這樣問道。百瀨避過失戀偵探這一節不談，簡要的說明了情況。隻說是見到有難，就主動提出幫忙。
“哎，你還真是善良。”
“哪裏哪裏，我隻是隨便地，想要做些什麽而已。”
“即使這樣也很了不起了，為了第一次見麵的人這樣用心……今天你們還忙，以後有機會，再慢慢聊吧。”
保科老師對百瀨露出了溫柔的笑臉。
“還請你多來玩。”
——從她的表情裏，我清晰地感覺到，這位老師是真的關心著百瀨的情況。她了解百瀨的過去和痛苦的經曆，現在也還在關心她。
而我——不能像老師一樣對過去的事情表達關心，又完全不知道她姐姐去世時的事情。我對自己感到了無比的痛恨。
※
※
※
我們到達了體育館。
台上有幾名學生，的確正在練習演戲。
看得出服裝和演技都下了功夫，像我這樣的門外漢都能感到他們的高水平。
不過——他們穿的，是破破爛爛的衣服。
而他們發出的聲音也是，
“嗚哇哇哇！”
“噢噢噢噢噢噢！”
這聲音說是台詞，到不如說是嚎叫更為貼切。
“這、這是演什麽戲啊……？”
“藤原老師——”
回應我的疑問，樹利亞等人跑到舞台上、一名能直麵看到的男性身邊。
“喔，什麽事？樹利亞、蒼空、密！”
一名身材高瘦的男性教員轉過身。
年紀大約三十出頭。長頭發綁在腦後，蓄著小胡子，帶黑框眼鏡。
……給人的印象比起教師，倒更像是藝術家。
“你們是來看練習的嗎？哦，那邊的哥哥姐姐是。”
藤原老師注意到我和百瀨，笑著詢問我們。
“難道是這裏的畢業生？”
“是的……的確如此。”
回答後，我向舞台上瞄了一眼。
“現在這個……是什麽喜劇……”
“啊，這個啊！”
藤原老師得意地挺起胸膛。
“是由我全職負責腳本、演出、監督的原創劇《好僵屍》！”
“……好……僵屍？”
“對！這個戲劇講的是比人類還要善良的僵屍加利，和街上的大家友好相處的故事。哎呀其實我啊，是個僵屍電影愛好者。每次都演這種僵屍題材的原創劇給學校和本地的觀眾看！”
“啊，原來如此。”
這麽回事。的確，如果是僵屍的話，破爛的衣裝和嚎叫聲就不奇怪了。因為臉上沒有相應的化妝，沒有注意到……
不過……還真是個奇怪的人。
先不說僵屍電影的愛好，居然還自己創作戲劇讓小學生來演……這方麵，再倫理道德上過得去嗎……
“藤原老師的劇，非常有意思哦！”
說話的樹利亞，眼睛裏閃閃發光。
“對對對，每次我都很期待……”
“我也是，雖然很害怕，但還是喜歡。”
“原來如此……仔細一看，的確製作的很用心。布景啊、服裝啊……”
“嗯，不過其實還隻是準備中。正式演出也快到了，有很多東西必須今天就做好……不過。”
藤原老師麵向我們。
“今天，你們是來做什麽的？”
“嗯，其實呢……”
※
※
※
“你們真是熱心腸。”
說明情況後，藤原老師表示“那就說一說吧”，帶著我們回到教學樓內、話劇社的準備室。
藤原老師坐在沙發椅子上，臉上露出和善的笑容。
他的周圍各處隨意擺放著大小道具和各種服裝。破舊的洋裝、巨大的眼珠，真的淨是些演出僵屍題材的東西……
“為了不認識的孩子解開密室之謎，這可不是能簡單做到的事情……啊，難道喜歡超自然現象？蒼空她們，也以為是幽靈做的。”
“不，並不是這樣……”
對這個問題，我找了個合適的理由解釋。
“其實，我們是推理愛好者……對於密室自然很有興趣。要怎麽做，才能在鎖上的教室裏放情書……”
“是這樣啊。”
藤原先生一臉接受的樣子，連連點頭。
“這種情況，的確會非常在意。真是不可思議。”
他開始說明了。
“呃，首先，蒼空和密鎖好了門鎖，這是不會錯的。回去找落下的東西時，的確是鎖著的。”
“原來如此。”
對著老師，百瀨撓撓頭。
“教室裏麵，沒有什麽可疑的地方嗎？”
“唔。發現情書之後，為了防備有可疑分子入侵，整個教室都仔細察看了一遍。但是，窗戶全部都關好了，我們打開的又是反方向的門，也鎖好了。當然，講台和儲物櫃的裏麵都沒有問題。完全是完美的密室狀態……”
藤原老師念念有詞地把手搭在下巴上。
“究竟是怎麽回事呢……”
“蒼空和密回去之後，其他人借走鑰匙打開教室的可能性呢？”
“當然，這也確認過了。”
藤原老師給予肯定。
“這種情況，職員室管理鑰匙盒的老師應該會知道的。因為有借記表，上麵會留下名字。可是……那段時間沒有借出過。鑰匙盒本身放在負責老師的桌子裏麵，不可能偷偷拿出去。”
“所以。”
百瀨歎了口氣。
“從蒼空她們上鎖直到老師開鎖之前，這是毫無疑問的密室。在這密室裏，情書突然出現在蒼空的桌子上，是這樣吧。”
“是……這樣吧……”
藤原老師說著，看向蒼空她們。
三個人帶著不安的表情，旁觀我們對話的進展。
……他作為老師，或許想盡最大努力不讓她們感到害怕。
“還有，據說講壇上流出了血，我很在意。”
百瀨繼續提問。
“會不會是看錯了，其實流出的是水或者紅色的顏料？”
……對了，注意力
都被密室吸引，完全忘到腦後去了，其實還有流出血液這件事情。感覺這一邊，更難調查出真相。
“唔，雖然不知道是不是紅色顏料，但至少不是水。教室裏還開著燈，今天早上也確認過。那肯定是紅色的液體。”
“嗯。”
“不過……應該不是真正的血吧。第一眼的時候雖然嚇了一跳。”
“那麽老師。”
百瀨看著老師，摸著下巴。
“也可以認為那個狀況並非幽靈造成對吧。”
“當然可以。”
藤原老師表達得很幹脆。
“我知道蒼空她們因為幽靈在擔驚受怕，而我自己也在創作僵屍故事……但是，到頭來這次的事情，更像是拙劣的惡作劇，所以才搞的像是密室詭計。幽靈這類東西，果然隻存在於架空故事裏。”
雖然讓我覺得有點遺憾，藤原老師話尾處又補了一句。
……竟是正常的思維方式，真令人意外。因為我對他有些怪人形象的先見，略感驚訝。
“順便，剛才一看，教室裏已經沒有了紅色的液體，那個後來怎麽樣了？”
“今天早上我擦掉了。畢竟，必須在學生們上學之前把那個處理掉啊……當然了，如果是真正的血液的話肯定要保持現場，惡作劇自然要擦掉。”
“這樣啊。”
百瀨撓撓頭發。她保持這樣過了一會兒之後。
“那，我要問的就這些，實在感謝您。”
說完她從椅子裏站起來，深深地低下頭。
“此外我還有一個請求。這件事情可以讓我多花一些時間調查嗎？不論如何，我實在很介意真相。”
“啊，沒關係。我也想更仔細地了解情況。如果明白了原因或是促成結果的線索，能告訴我的話就感激不盡了。”
“我知道了。”
離開之時，在話劇社準備室的門口，藤原老師對蒼空她們露出了微笑。
“沒有什麽好怕的。”
“……真的嗎。”
“嗯，這一定隻是惡作劇。絕對不是幽靈的行為。”
※
※
※
“今天就到這裏為止吧。”
沿著走廊向出口走的路上，百瀨對蒼空她們說：
“要調查的地方已經看過一遍了，再過不久天也要黑了。”
……蒼空她們的表情依舊能看出些微的恐懼。確實，這種狀態下天黑了沒法回家。
“明天再繼續調查吧。”
“我知道了。”
蒼空點點頭。
“對不起，千代田姐姐，野野村哥哥……麻煩你們了。”
“不會，沒關係的。是我們自己想做的。”
在學校正門前，百瀨和蒼空交換了聯絡方式（出於各種考慮，沒有和我交換……），然後我們目送她們回家。
等到她們的身影已經看不見了之後，我看向百瀨，說：“好了，我們也回家吧”……但是我注意到，百瀨低著眼睛，撓著頭。
這種時候的百瀨——是在全力思考事情。
將之前得到的情報匯總，尋找解決問題的突破口。
接著果不其然。
“我想，我現在想到了一個可能性。”
她抬頭看著我。
“雖然不確信，但我覺得根據情況可以得到證實。所以——”
說著，百瀨再次往校內走去。
“稍微去確認一下吧。現在的話，應該比較容易掌握事實真相。”
“……好，走吧。”
我和以往一樣不明白她想到了什麽，跟著她走進學校。
※
※
※
“……哎喲，又怎麽了？”
再次見麵，他——藤原老師從話劇社準備室走出來，提出疑問。他修長的身軀，不知為何穿著剛才沒有的圍裙。
“蒼空她們已經不在了……有什麽事情？”
“這個嘛，其實是有問題想問。不過對不起，您似乎已經開始工作了。”
百瀨盯著圍裙。
“啊，雖然開始了……說幾句話還是完全可以的。”
“這樣啊，謝謝您。”
說著，百瀨行了個禮。
然後她說——
“——果然，製作血漿的時候必須小心注意，不能濺到衣服上。”
——她若無其事地，這樣說了。
……血漿？
為什麽會突然說到這個詞語？
而老師，露出了震驚的表情。
“……真虧你能知道。我現在，正在製作血漿。”
他的臉上，露出了自得的表情。
“嗯，關於這個呢。”
百瀨開始說明。
“之前在舞台的排練，我從旁觀察了一番。服裝和背景已經全部完成，應該是很接近正式演出的排練了。既然已經臨近發表，也有可能就是最終彩排。可是，明明做了這麽多準備，學生們的臉上卻沒有僵屍的化妝。而老師說過，有必須今天完成的工作。因此，我猜測是血漿——”
百瀨盯著老師。
“——我認為，昨天在教室裏撒出去的的可能就是演出用的血漿。”
……哎！？
……怎麽回事？
撒出去的？我聽不懂她的意思……
“……露餡啦。”
“其實呢。我也並沒有十足把握，但現在看老師的反應，應該大致無誤了。”
看著老師苦惱地撓著頭發，百瀨輕聲說。
“你們，還是先進來呆會兒吧。我有很多想問的，也有很多想說的。”
老師又一次把我們領進了話劇社準備室。
“首先我想問的。”
老師坐在沙發椅上，上半身向前一伸。
“你是怎麽想到‘是他做的’。的確，沒有做什麽保密工作，但也不是淺顯易見。還請你務必要告訴我。”
對這個問題，百瀨首先這樣回答。
“聽蒼空她們說明情況之後，首先我就有了一個疑問——為什麽情書的送信人會把教室變成密室，這個疑問。”
“嗯。”
“動機，是嗎。”
百瀨說出自己的思路。
“如果想假扮幽靈驚嚇別人，何必選用情書作為內容，直接放下恐怖內容的書信就行了。可是，從那封信的內容上看隻是非常單純情書。反過來想，要傳達愛意並不需要密室這種狀況。更不用說流血這種事，隻會起到反效果。因此，我這樣想——密室是無意間形成的。密室的形成並非情書的主人有意為之。”
“……喔。”
……原來如此，百瀨是從這個切入點思考密室的……為什麽，這間教室非要變成密室不可。
和我一開始思考詭計手法的思路，正好相反。
“如果是這樣，犯人就是在‘形成密室之前’進入了教室，在‘密室解除之後’離開了教室，這樣思考或許比較自然。比如說——蒼空她們鎖上門之前已經留在教室裏，等她們走後把情書放在桌子上，老師把門打開之後再離開教室。當然，一般情況下這是不可能的。不可能沒有注意到教室裏還有人就把門鎖上，開鎖之後蒼空和老師更不可能注意不到其存在。藏身之處，的確存在。能放下掃除工具的櫃子大小也能裝下一個人。講台下方的空間也能藏身。但是，老師確認過那裏，得知那裏並沒有人。”
所以，百瀨話題一轉，清楚講明。
“我，開始懷疑老師。”
“……”
老師一言不發，看著百瀨的眼睛。
“我先整理一下事情經過吧。‘某個男孩’為了把情書放在桌子上，放學後呆在教室裏。但是，聽到走廊裏傳來了蒼空和密的腳步聲，他慌張地藏進了掃除工具的櫃子——就這樣，門被鎖上了。女孩們離開之後，他雖然從櫃子裏出來，卻發現自己被鎖在教室裏。教室的門是隻能從外麵打開的類型。也不好打開窗戶回家，因為窗戶從外麵鎖不上。男孩姑且在桌上放下情書，開始考慮怎麽辦。一段時間之後，再次聽到了老師和蒼空的腳步聲，男孩再一次藏在掃除工具的櫃子裏——以上，就是我對情書如何放在密室裏的桌子上的猜想。”
……原來如此。的確，依這個經過，就會發生“明明鎖了門卻出現了情書”這種情況。
問題是……那之後男孩怎麽樣了。
難道……在教室裏呆了一晚上？
“在這裏，我把目光放在了老師身上。聽到蒼空請求打開門鎖的要求，老師你做好回家準備後前往教室，發現了放在蒼空桌子上的情書。這個時候，老師是不是已經知道男孩留在教室裏了？接著，在蒼空被情書吸引了全部注意力的時候，老師操作手機同時在教室內檢查。這個時候，確認了掃除工具的櫃子，發現了裏麵的男學生。你給他看手機上剛寫好的信息。信息的內容，多半是‘不必害怕’，以及——‘我會吸引注意，趁機逃走’。然後老師你——”
百瀨的手指著老師身邊的工作桌——上麵放的是，放有血漿的塑料瓶。
“——把偶然帶在身上的，用於僵屍化妝的血漿灑在講台上，吸引蒼空的視線。借此讓男孩逃走。”
這就是經過。說完，百瀨嗤嗤地撓撓頭。
“這個猜想，符合事情經過嗎？”
“……你還真不簡單。”
藤原老師扶著下巴苦笑。
“雖然我不覺得天衣無縫……但居然被看得這麽透徹……”
果然……跟百瀨說的完全一樣。鎖在教室裏的男孩，被老師救了。
“唉，那個男孩呀，雖然膽子小但心地很好……因為我很了解他喜歡蒼空，所以這次想要放他一馬。”
……唔。本想傳達心意卻發生意外，確實很可憐。藤原老師會有這種想法，我可以理解。
但是。
“關於這個逃跑方法，我有一點疑問。”
百瀨說著，歪歪頭。
“我認為不讓蒼空發現、同時讓男孩離開教師的方法，應該有很多種才對。”
“……是啊。”
藤原老師的表情黯淡了一點。
“比方說，不必利用血漿。隻要先讓蒼空回家，之後再放男孩回家就行了。可是，老師卻當即設法讓他離開教室。這是因為事出突然慌不擇路嗎，還是因為——想要試試剛做好的血漿，是哪個理由？”
“是前者……雖然我想這麽說。”
藤原老師歎口氣。
“說實話。想讓不知情的學生看看我製作的血漿、看看他們的反應。這樣的想法並不能說完全沒有。雖然真的事出突然，但說是無心行為就是在撒謊了。但是現在……我真心在後悔，不該讓蒼空、樹利亞、密她們那麽害怕。”
……原來如此。
的確，讓自己的女學生們這樣恐懼，作為教師隻能說是失職。更不用說本有避免這種情況發生的處理方法。現在他盡力安慰蒼空她們不必害怕，也是這個原因……
“接下來，老師打算怎麽辦？”
“總之，我想要維持現狀。”
藤原老師抱著胳膊。
“本來，我想要說出一切事實並道歉。情書不是幽靈而是活生生的男孩留下的，講壇上的血是我製作的血漿。但是這樣一來，就會給情書的主人——霧島君帶來麻煩。”
“原來如此。”
“所以，我想先和他商量一番。”
……唔，確實有這樣做的必要。
這位霧島君，畢竟隻是想讓蒼空知道“有人喜歡你”而已。可如果要講明一切就必然逃不開“情書的主人是誰”這個問題，繼續隱瞞就會很困難了。
這樣一來，就不能憑老師和我們單方麵的想法決定是否說出一切。
“……所以呢，雖然你們也是為了蒼空來調查事情的真相。”
藤原老師雙手合十，低頭懇求。
“可以……暫時對這件事保密嗎。”
總之先觀察情況。得出了這個結論，我和百瀨準備回家。
“不好意思啊，讓你們費心了……”
“不會不會，事出有因嘛……”
我對藤原老師笑了笑，而我旁邊的百瀨……百瀨她正環顧四周。
“……怎麽了？”
“那個，我在想圍巾放在哪裏了……”
說起來，到這裏來之後就瞧不見百瀨的圍巾。大衣倒是掛在沙發椅子背上。
“哦，放在哪兒了……”
“我也找找。”
連帶藤原老師，三個人在周圍找了一會兒。地上、準備室的走廊，都沒有見到圍巾。
不過。
“……千代田，那個。”
藤原老師指了指百瀨放在準備室地上的書包。
書包側麵的口袋裏——能看到疊好的圍巾露出的一角。
“啊……”
百瀨報過去確認書包。
“不、不好意思……”
說著低下頭，臉上泛紅。
“完全忘了，自己把圍巾收在這裏……”
——從以前開始，百瀨就是這樣。
一心沉迷在推理中，看不清周圍情況，連連犯些小錯。
……說實話，不久之前我還覺得她這種粗心大意很煩人。每次幫忙的時候，都心想偏偏我倒黴……感到不滿。
可是為什麽呢，最近我覺得這樣的百瀨真可愛。
連這樣不小心的地方也讓我心動。我感覺到，胸中又湧起一陣暖流。
——但是。
——就在這個時候。
在我神思蕩漾的腦海中——“某個預感”突兀地出現了。
沒有鋪墊、沒有征兆，
出現了“最糟糕的想法”。
心髒像警鍾一樣響個不停。
罪惡感像落入水中的黑墨一般在胸中擴散。
像是發了燒，視野模糊了。
“……前輩？”
發現我的樣子有古怪，百瀨看了我一眼。
“你怎麽了……？”
——首先感受到的是“不可能是這樣”這種否定的情緒。
我和百瀨，一直都在一起。相識、相知、相戀。
可是，這份感情……不可能是“那種東西”……
“……前輩？喂，前輩？”
可是，剛一想到“這種可能性”，它就在我心中逐漸擴大。愈發沉重，無法忽視。
那麽，如果真的是“這樣”……我做的事情是何等過分啊。
這是多麽過分的背叛……
“前輩！”
“——啊！對……對不起。”
百瀨抓住我的肩膀，終於讓我回過神來。
“你究竟怎麽了。樣子很奇怪……”
“沒、沒什麽……隻是，稍微想點事情……”
“可是，臉色很差哦？真的不要緊嗎？”
連藤原老師，都但心地看著我的臉。
“要去保健室嗎？我想現在看護老師還在。”
“不、不用，我不要緊……隻是最近，有點睡眠不足……”
“是嘛……隻是這樣倒還好……”
老師這樣說。而旁邊的百瀨，則盯著我的眼睛。
隨後她低下頭，頭發撓得亂糟糟的。伶俐的表情——有一點扭曲了。
……她，發現了嗎？
她知道了……我現在在想什麽？
不，冷靜想想這個可能性應該很低。又不是超能力者，不可能讀懂人的心思。
可是……我的心還是被不安籠罩。
如果是百瀨……如果是一直以來解開了無數失戀真相的百瀨，或許能洞察我的心情。
而就在這時——
“……是電話，霧島打來的。”
——看到我們這番對話茫然無措的老師，拿起手機這樣說道。
“對不起，我稍微出去一下……”
※
※
※
第二天。
小學附近的公園裏，我和百瀨與蒼空一並坐在秋千上。
“——事情經過就是這樣。看上去是個密室，其實是老師幫助男孩逃跑了。”
“……是、是這樣呀。”
蒼空的表情很認真，反複點頭。
——結果，百瀨還是把昨天查明的密室真相，告訴了她。
但隱瞞了情書的主人。
不過——
“所以，今天有一個人，想要和蒼空說說話——霧島君！”
應百瀨的呼喚，一個看上去懦弱瘦小的眼鏡男孩——霧島君，從陰影處走出來。
——霧島君希望，能向蒼空陳明一切。
似乎，他本人對於沒有寫明情書的發信人、以及驚嚇到蒼空等人的事情後悔不已。經過多番心理鬥爭之後他決定闡明事實，為了承擔責任而與藤原老師取得了聯絡。
不過，要說明密室的形成原因，對於苦惱擔憂的他就有些難了。
所以隻有這一部分由百瀨接手。
“呃、呃……蒼空……”
霧島君滿臉通紅，對蒼空開了口。
“對、對不起……嚇到你了……那個，全都、是我的錯……”
然後，
“嗯、嗯……不是故意的……沒關係了……”
坐在秋千上麵對霧島君的蒼空，表情比霧島君還要緊張。
“那個，我想讓你知道……細穀君、赤塚君，不止他們這些帥氣的男孩……像我這樣、雖然不起眼的人也……有一份心……想讓你知道……”
“嗯……”
“所以……雖然你也許已經知道了……”
霧島君的聲音在顫抖。
“我喜歡蒼空……”
“……”
“……那個……以後，希望你也和我做好朋友……”
蒼空慢慢地抬起頭。
但又有些羞澀，眼睛從霧島君處別開。
“嗯……我也，想和你做好朋友……”
她用同樣顫抖的聲音，說道。
——突然間，我這樣想。
喔，蒼空喜歡的人——或許就是這位霧島君。
正因為她喜歡霧島君，當時聽到那些情書主人的候補，才並不怎麽高興……也許。
……胸中一陣絞痛。心中生出痛苦的自我厭惡。
和他們相比，我——
和這般清純的兩個人相比，為什麽我——對百瀨卻有著“這樣的感情”呢。