沒有人能真正報複他人。
人隻能咽下這口氣繼續生活，
隻要能做到這點就夠了。
第一次遇見熊穀勇二，是在品川。
裏子抱著睡著的太郎前往同樣位於水族館內的咖啡廳，恰巧撞見丈夫阿始和某個陌生男人正在談話。她一邊搖著懷中沉甸甸的太郎，一邊站在稍遠處觀察他們倆。
離日落還有一段時間，店內坐滿了享受下午茶的家庭與情侶，每一桌都放著色彩繽紛的聖代與蛋糕。不知為何，店中央有一座貨真價實的大型旋轉木馬，上頭沒有乘客，假馬和馬車伴隨著華麗的音樂不停轉動。
阿始和男子隔桌而笑，桌上隻有咖啡杯。他們倆看起來有點不自然，也有點羞澀欣喜。裏子認為他們應該是老朋友，此時阿始察覺裏子與太郎也在。
「啊，這邊這邊！」
阿始坐著舉起手來。裏子走近丈夫那桌朝男子點頭致意，男子也點頭回禮。
「他是我高中棒球社的學弟，叫做熊穀勇二。」阿始介紹男子的身分。「我正在喝咖啡，結果他過來跟我打招呼，真是嚇到我了。大概十五年不見了吧？剛剛我們才聊到世界真的很小呢。」
「你好。」裏子對勇二說道。
「我結婚快滿五年了。」阿始轉向勇二。「這是我老婆裏子，還有我兒子太郎。」
「你好。」勇二也向裏子打招呼。
他在假日獨自來水族館？裏子暗忖。既然是阿始的學弟，那麽年齡應該跟裏子差距不大，但勇二看起來卻很年輕。他的白色t恤上罩著一件藍色襯衫，頭發略長，不修邊幅。他這身打扮不像假日的休閑裝扮，倒像平時就是這副模樣。
勇二在襯衫胸前的口袋摸索煙盒。桌上沒有煙灰缸，店內似乎禁煙，空氣一片清新。這是他無意間的動作嗎？勇二馬上將手擺回桌上。裏子注視著勇二骨感而細長的手指，勇二似乎察覺到她的視線，抬頭望向仍然站著的裏子，露出微笑。
裏子趕緊屈身將太郎安置在嬰兒車上。企鵝區人潮洶湧，推嬰兒車不好走，所以她才將嬰兒車和行李交給阿始看顧，獨自帶太郎去參觀企鵝吃魚。
剛離開裏子溫暖的懷抱時，太郎顯得不大高興，但幸好沒被吵醒，安然躺進嬰兒車。裏子拉開阿始旁邊的椅子坐下。終於能坐下來休息，她不禁大鬆一口氣。
「辛苦了。」阿始邊說邊將店員送來的菜單遞給裏子。「怎麽樣？」
「他興奮得不得了，把我弄得好累。」
裏子迅速瀏覽菜單，卻累得完全不想思考。她向店員點了第一排的綜合咖啡，阿始和勇二的咖啡也涼了，所以跟著加點。三杯咖啡很快就送來了。
「企鵝會乖乖排隊等吃魚耶。隻要一吃到魚，幾乎都是直接吞下去回到遊泳池裏，每次都把太郎逗得好開心。」
「照片呢？」
「拍了。」
裏子打開手機亮出幾張照片。太郎對鏡頭露出笑容，背後的玻璃另一側是一群排隊等吃魚的企鵝。勇二也適度表示興趣，窺向手機熒幕。
「真不敢相信，村田大哥已經結婚生子了。」
「這話什麽意思啊。」阿始說。
「任憑你想像羅。」勇二一笑置之。「太郎弟弟幾歲了？」
「兩歲。」
「好可愛喔。」
語畢，勇二啜飲咖啡。裏子看著他那清瘦的麵頰輪廓，以及端著茶杯的厚大巧手。勇二將杯子擱在桌上，又微微揚起嘴角。裏子將視線移向旁邊的嬰兒車，假意觀察太郎是否已入睡。
「你結婚了嗎？」
「你以為我找得到對象嗎？」
「……這小子說自己是紙雕藝術家呢。」
聽了阿始的話，裏子一時還是無法會意。
「不是有一種工作是用紙製作立體動物跟車子嗎？」勇二解釋道。「我是負責製作分解線稿的人。」
「喔。」裏子點點頭。「水族館的販賣部有賣海豚跟小醜魚的diy套組。」
「還有皇帝企鵝喔。它們的線稿是我做的。」
「你以前就很擅長做這些東西嗎？」
阿始一說，勇二不禁苦笑。
「這個嘛，我以前就很喜歡做手工藝。我房間不是有很多紙雕跟組裝模型嗎？虧你來過好幾次，連這點都沒發現。」
「我不大記得耶。」
「村田大哥，誰教你以前就是個滿腦子隻有體育的棒球癡。」
「你很沒禮貌耶。」
緊接著，阿始和勇二便聊起高中時代的往事，例如：棒球社的教練有多凶暴啦、勇二老是幫阿始跑腿買麵包啦、阿始每學期一定會有一科不及格啦，天南地北聊個沒完。
勇二似乎顧慮著裏子，總是簡單明了地對裏子解釋話題原委，或是半開玩笑地將話鋒轉向裏子，問她：「村田大哥平時就是這樣嗎？」多虧勇二，裏子才能融洽地加入他們倆。
太郎醒來了。他想從嬰兒車上下來，三人隻好結束這場僅有半小時的閑聊。裏子牽著太郎的手，而阿始則拿起行李，推著空空的嬰兒車。
「我來付。」阿始說。
「謝謝招待。」
勇二不與他爭論，之後還特地到建築物外頭送別即將返家的裏子他們。
「村田大哥，下回有空一起喝一杯吧。」
語畢，勇二和阿始互相交換聯絡方式。勇二的手機沒有任何吊飾，那台銀色最新機種在微橘的陽光中，反射出冰冷的光芒。
「我住在大崎，有空來我家玩啊。」阿始說。
此言聽在裏子耳裏隻是客套話，勇二卻將它當真，笑著說：「我住在五反田耶，好近喔。」然後將手機塞在牛仔褲後麵的口袋中。
勇二說他是來販賣部調查商品銷量，順便賞魚。
「那拜拜羅。」他說著轉向方才那棟建築物。「拜拜，太郎弟弟。」
裏子身旁的太郎反射性地揮揮手。
阿始在品川車站的月台不停玩手機，連搭上山手線還在玩。「我要跟公司的人聯絡一下明天開會的事。」他說。裏子在車上揪著太郎的後領，因為喜歡企鵝的太郎同樣喜歡電車，隻要稍不留神，他馬上就會在車內亂跑亂竄。
「今天我不想做晚飯。」
經裏子一說，阿始才終於關上手機，大概是簡訊傳完了吧。
「好啊，那我們待會找個地方吃飯。」
該說的話都說了。從大崎車站到家裏這段不到十分鍾的路途，裏子一路上都沒有開口。
裏子幾乎每天都待在家裏。
她利用網購解決生活所需。太郎已經學會清楚表達自己的意見，他會在超市吵著要買零食，也會在書店門口站著不動，嚷著說要買「魚魚的書」。一想到出門得帶著太郎，她頓時就變得哪兒也不想去。
偶爾，她會在周末與阿始和太郎一同出遊，或是將太郎留給阿始照顧，出門和朋友聚會。結果玩得也不盡興。因為阿始容易對小孩失去耐心，而曾幾何時，她也和沒有小孩的朋友失去共通話題，所以她寧願成天待在家裏，這樣輕鬆多了。
太郎很喜歡說一些從電視上學來的話，但裏子懶得一一搭理他，否則早晚被他搞瘋。
最近裏子不再教太郎練習上廁所了。好幾次太郎說「噓噓」時已經尿出來，也有幾次她看準時間帶太郎去廁所，他卻強調自己「尿不出來」。她被太郎耍得團團轉，也厭倦教導這個比其他小孩都棘手的孩子，反正等時機成熟，他自然就會上廁所了吧。
太郎已學會獨自吃飯，也能在旁人的幫助下穿上簡單的衣服。這兩點雖然值得慶幸，裏子卻沒有因此多出什麽空閑。
即使有空，她也沒有什麽想做的事，如今她已不需要出去工作，也不想學習什麽才藝。
結婚才剛半年，她就厭倦了和阿始共度的兩人生活。之後她一度流產，然後又懷上太郎。她拚命忍受這段期間的身體變化，時間一眨眼就過去了。生下太郎這兩年來，養小孩的日子很快就令她心生厭煩。
可是不管多麽厭煩，太郎也不會消失。
唯有時間緩慢地不斷累積。一想起今後這幾十年還得繼續幫太郎擦屁股、跟阿始盡夫妻本分，裏子就想尖叫。她當然不會尖叫，但是對未來也沒有具體的期望，事實上成天在家裏吃飽喝足的日子還挺輕鬆的，因此她長久以來也沒抱怨過什麽。
阿始的父母為孫子送來許多玩具啦、dvd之類的東西。反正隻要拿玩具給太郎，他就會自己玩，於是裏子趁著太郎看迪士尼動畫時打掃、切菜。廚房的窗外是一棟棟的大廈，從大廈縫隙間望過去，可以窺見遠方的東京鐵塔。
星期五晚上剛過九點，阿始打電話來了。
「我現在要帶朋友回家。」
「這樣太突然了啦，家裏什麽都沒有耶。」
「我們吃過飯了，你不用招呼客人啦，反正對方是熊穀。你還記得吧？就是上次在水族館遇見的那個人啊。」
裏子掛斷電話，匆匆將睡衣換成家居服，但想想又覺得「換上外出服比較好」，於是再度更衣。她跟太郎已經一起洗過澡，接下來太郎就該睡了。
「爸爸說要帶客人回家，你要當乖孩子喔。」
語畢，她趕緊到洗臉台化淡妝。太郎答了聲「嗯」，在客廳乖乖看電視。
電鈴一響，大門也應聲開啟，此時裏子正在準備三盤下酒菜。太郎從客廳衝到走廊大喊：「爸爸！」抱住阿始的腿。「我回來了。」阿始抱起太郎。裏子從廚房探出頭，心想：怪了，他平常明明隻會摸摸太郎的頭呀。
阿始背後的勇二脫下鞋子，踏入走廊。
「不好意思，這麽晚還來打擾。」他說。
勇二的穿著依然如學生般輕便。
「哪兒的話，把這兒當自己家吧。」裏子說。
勇二一踏進客廳，便走到窗邊說：
「哇，好棒的景色啊。」
裏子他們所住的大廈共有二十七層，他們位在第二十五層，錯綜複雜的道路以及十樓高的大廈在此一覽無遺。盡管白天的景色蒙上一層灰，一到夜晚，淩亂的市容全變得一片黑，唯有點點燈火映入眼簾。
太郎怯生生地靠近勇二，興致盎然地抬起頭。
「太郎弟弟，你每天都住在天上耶。好棒喔。」
勇二微笑地將手擱在太郎頭上。
裏子在電視機前的玻璃矮桌擺上下酒菜與冰塊。在臥室更衣完畢後，阿始到廚房選酒。
「你想喝燒酒還是日本酒？我們家沒什麽洋酒耶。」
阿始一喊，勇二便回頭望向矮桌。
「燒酒好了，幫我加冰塊。」
勇二離開窗邊，在黑皮沙發組上坐下。阿始在玻璃杯中加入冰塊和燒酒，遞給勇二。
「夜景沒什麽好稀奇的吧？」
「能在自己家看見這種景色，可是很難能可貴呢。」
勇二輕啜幾口酒。他和大口狂飲的阿始完全不同，或許酒量不大好吧，裏子心想。裏子和太郎坐在沙發邊緣，小聲看著迪士尼動畫。
「真是棟好大廈啊。」勇二說。
他的語氣不卑不亢，隻是淡然陳述事實。
「貸款可不少呢。」阿始不置可否地笑道。「你也可以靠自己買房子啊。」
裏子突然對阿始心生不耐。買房子的錢大部分都是阿始的父親出的，而還貸款的錢雖然是阿始賺的，但他是靠父母的門路才進公司的啊！裏子才剛想完，便對自己的想法感到訝異。
「高飛狗。」
太郎指著熒幕。「對呀。」裏子接腔道。
「我問你喔。」阿始說。「用紙做得出那種角色嗎？」
「想做當然做得出來，但迪士尼是很重視版權的。」
勇二的表情相當沉穩。「光靠做紙雕活不下去，所以我也會打零工，說穿了就是打工族啦。」
「什麽樣的零工？」
裏子打岔問道。勇二烏黑的眼眸映照著裏子。
「就是一些出賣勞力的工作羅。」他靜靜將手中的玻璃杯擱在桌上。「我可以抽煙嗎？」
「啊，不好意思，麻煩你去抽油煙機那邊抽。」
阿始一說，勇二便從沙發起身。
「村田大哥，你戒煙了？」
「有了小孩就戒煙羅。」
阿始為自己倒第二杯酒，裏子則帶勇二去開放式廚房抽煙。她打開抽油煙機，尋找收在餐具櫃深處的煙灰缸。勇二從胸前口袋中掏出煙盒。
裏子察覺勇二是左撇子。「請用。」她將好不容易找到的煙灰缸放在流理台，勇二叼著煙道了聲謝。廚房窗戶開著縫容易使煙味擴散，於是裏子從勇二背後走過去關窗。
「哇。」
裏子耳邊響起勇二的聲音，隻見他伸長夾煙的那隻手抵向窗戶，擋住裏子的去路。她嚇得轉身抬頭。
「這裏看得見東京鐵塔耶。」
勇二將視線從窗外移向裏子，接著徐徐向後一退，再度抽煙。香煙夾在他纖長的兩指之間。
裏子匆匆回到客廳。阿始邊看電視邊問太郎：「這個好看嗎？」太郎點頭回答：「嗯。」
「對了，下周一我又得出差，要在廣島住一晚。」阿始說。
「這樣啊。」裏子心不在焉地答道。
勇二抽完煙後，回來坐在沙發上。
「你常常出差嗎？」
「最近還滿常出差的。」
「辛苦你了。」
不知為何，勇二說這句話時，裏子看不到他的表情。
午夜十二點後，勇二離開了。
「再來玩喔。」
阿始的語氣比在品川分別時誠懇多了。這位突然冒出來的學弟相當謙和有禮，所以才能使他解除心防，隔著適當的距離展現學長風範。
大門即將關上時，裏子猛然抬頭，卻隻看到勇二的背影。裏子感到氣憤，她氣勇二忽然做出莫名其妙的舉動，氣自己對小動作反應過度，也氣阿始完全沒發現異樣。
阿始在哄太郎入睡，裏子則趁著這時收拾矮桌。她先清洗杯盤，最後才處理殘留在流理台上的煙蒂。她將煙蒂倒在廚餘濾網並輕輕衝洗，一顆心才終於獲得平靜。
當阿始洗完澡鑽進棉被中，裏子已經斂起憤怒與喜悅，恢複為平時的自己。
之後，阿始仍然三不五時帶勇二回家，也依舊每個月到廣島出差過夜兩次。
「在我這個不用出差的人看來，出差好新鮮喔。」勇二說。
「聽說下個年度就不必頻繁出差了。」裏子說。勇二和她一直保持距離，後來裏子認為他初次來訪發生的那件事，一定是自己多心了。
「都是客戶沒做好交接的關係啦。」阿始說。「他們工作效率超級差。」
勇二又把紙雕分解線稿帶來了。他特地為太郎用電腦製圖，用厚紙列印電車紙雕線稿。
太郎在地上喜孜孜地攤開線稿，用蠟筆著色。他喃喃說著「山手線」、「丸之內線」，在好幾張線稿塗上綠色與紅色。不用說，他還沒辦法把顏色整齊地塗在框框裏，但勇二仍興致盎然地與太郎並肩坐在地上，邊看邊讚美道：「你懂得好多喔~」
「不好意思，真是麻煩你了。」裏子向勇二致歉。
「形狀很單純，輕輕鬆鬆就能畫出來，沒花多少時間啦。」勇二說
。
太郎每塗完一張紙，勇二就會接手剪貼。雖然形狀單純，但每輛做好的電車都精確捕捉了車輛特征，不僅圓弧車頭一點都不馬虎，該有的棱棱角角也一個不少。
當晚，太郎沒有包尿布。由於天氣變暖，盡管裏子心裏百般不願，還是決心繼續訓練太郎上廁所。再過不久，阿始的媽媽就要來家裏玩了。
「太郎學說話的速度是不是有點慢呀？」「他還在包尿布？」每次阿始的媽媽一來，總是不忘嘮叨幾句。「別人家的男生也差不多呀。」「最近的媽媽好像都不會強迫小孩不穿尿布。」裏子盡量輕描淡寫地一笑置之，心裏也知道她是好意關心，但還是覺得壓力很大。
裏子見太郎著色時身體扭來扭去，便不時問他：「是不是想上廁所？」但太郎塗色塗得正開心，每次都搖搖頭說：「沒有啊。」勇二吃著堅果，一邊和坐在沙發上的阿始聊天。阿始對太郎的尿布一點興趣也沒有，隻顧著和勇二討論職棒開幕戰的戰況。
此時，太郎突然站起來宣告：
「噓噓。」
木質地板頓時出現一灘水窪。
剛從廚房冰箱取出冰塊的裏子，立刻衝到客廳。
「媽媽不是跟你說過了嗎？」
裏子不禁出聲責備，而阿始則擺著臭臉說：
「髒死了。」
勇二瞠目結舌地看著尿濕褲子站在一旁的太郎，大笑道：
「小孩子真的很天兵耶！」
太郎起初也害羞地笑了，但裏子粗暴地逼他脫褲子，一想到連客人勇二都笑他，他便又羞又難過，抽抽搭搭地哭起來。
「啊，抱歉抱歉。」勇二趕緊起身撫摸太郎的臉。「我不應該笑你。用蓮蓬頭衝一衝就好，別放在心上喔。」
此言一出，阿始便心不甘情不願地從沙發站起來說：「喂，過來。」然後將太郎帶到浴室。裏子拿起抹布擦拭地板。
「對不起，有沒有弄濕你？」
「沒有。」
語畢，勇二探身靠向單手撐著地板的裏子。裏子停止動作，隻見勇二拈起逃過一劫的分解線稿，將它放在矮桌上。勇二抽回身體後，裏子又鬆口氣繼續擦地。
挽起袖子的阿始和開心哼歌的太郎從浴室回來了。
裏子為太郎換上幹淨的內褲和睡褲。
「好了。」
勇二將紙雕電車遞給太郎。「說謝謝。」裏子示意太郎道謝。「謝謝。」太郎眉開眼笑收下電車。
「不客氣。」勇二說。他沒有看著太郎，反而望著裏子，而那瞬間揚起的沉靜微笑，裏子也看得一清二楚。
翌日午後，勇二打電話說想送東西過來，問裏子方不方便讓他現在過去。
這是勇二頭一次打電話來，也是他首次於阿始不在家時表明想登門拜訪。其實裏子心裏多少有底，所以並不感到訝異，但想想還是跟他約在家門前的公園，並騙他自己剛好想帶太郎去公園玩。
裏子帶著小小的塑膠桶跟鏟子，告訴太郎：「我們去公園吧。」由於她不常帶太郎去公園，因此他高高興興地跟來了。
現在是平日，公園裏有幾組母子檔正在蕩秋千或玩沙，那些媽媽她連一個都不認識。裏子向她們隨意寒暄幾句，接著獨自坐在角落的長椅上。起初太郎傻楞楞地杵在那兒，但旋即輸給誘惑，朝沙坑狂奔而去。
午後的陽光和煦宜人。
勇二從車站那頭徐步而來，登上緩坡。他的襯衫下擺在風中翻飛，空手漫步於午後街道的他，儼如自由而優雅的野獸。
隻見他從公園門口直直走向長椅，仿佛裏子的位置早已在他掌握之中。
「你好。」
勇二說著坐在裏子身旁。他從胸前口袋掏出香煙，問也不問就抽了起來。
「太郎弟弟喜歡玩沙嗎？」
「他好像不擅長到處蹦蹦跳跳、跑來跑去。」
「村田大哥可是體育健將呢。棒球社沒有人敢違逆他，他簡直像個君臨天下的帝王。」
「這樣呀。」
兩人不再開口。勇二的左手拇指彈了一下夾在食指與中指間的香煙，裏子望著白色煙灰抖落地麵。
「我說你啊，」勇二忽然粗聲粗氣地說道。「偷看過你老公的手機嗎？」
裏子望向勇二，而他也傭懶地將右臂搭上椅背，看著裏子。
「有啊。」
語畢，裏子又麵向前方。她感覺到勇二正盯著她打量。太郎在沙坑堆了一座山。
「那就好。」
勇二恢複為平時的謙和語氣，聲音含著笑意。
「你要給我們的東西是什麽？」
裏子一問，勇二便屈身在地上撚熄香煙，將煙蒂隨手一丟。
「太郎弟弟。」
勇二朝著沙坑呼喊，向回過頭的太郎招手。太郎跑過來後，他從胸前口袋掏出紙雕，放在太郎掌心。
「企鵝！」太郎高聲歡呼。
「這是我新做的跳岩企鵝。」勇二說。「小心收好，不然會壞掉喔。」
這隻長度與裏子的手指差不多的企鵝相當細致精巧，假如不摸摸看，簡直看不出它是紙做的。隻見它挺著圓滑的胸膛、頂著黃色長眉，後腦杓還滑稽地翹起幾縷卷毛，栩栩如生。
太郎看得入迷，而勇二隻是摸摸他的頭，便匆匆離開公園。
「好棒喔。」裏子對太郎說道。
裏子將企鵝紙雕裝飾在廚房吧台上。阿始對企鵝始終不聞不問，真不知他究竟有沒有察覺。
每當太郎說「企鵝」，裏子就會把吧台上的小紙雕拿給他。紙製的企鵝是空心的，非常輕盈。
會壞掉喔。會壞掉喔。
不知怎的，裏子心中一直縈繞著這句話。隻要輕輕一捏，就能捏壞企鵝——她不知道自己到底是害怕弄壞它，還是渴求著捏壞企鵝的快感。
果不其然，阿始的媽媽又嘮叨了。
「最近你們好像太放任太郎羅，這樣好嗎？」
盡管太郎正按部就班地學著上廁所，一旦他埋頭玩耍或看電視，就變得很容易尿出來。
那天勇二察覺自己傷到太郎的自尊，不僅馬上向他道歉，隔天還親手送上企鵝紙雕，想必心裏很過意不去吧。
一想起勇二的態度，裏子便頻頻深呼吸，提醒自己別責怪太郎。
「今天奶奶要來唷，怎麽辦？」
麵對裏子的詢問，太郎的答案是：「穿尿布。」裏子心想—太郎年紀雖小，卻不想在祖母麵前出醜，於是幫他穿上尿布。
基於上述理由，她對婆婆說的話實在無法一笑置之。即使她想笑，也笑得很僵。
阿始見家中一片沉默，便輕快地緩頰道：
「因為我們不認識這一帶的年輕媽媽，這家夥又很我行我素，所以才會偷懶選擇尿布啦。」
阿始說到「這家夥」時並非看著太郎，而是望著裏子，她這才驚覺：「原來是在說我？」內心有點受挫。
「裏子已經做得很好啦。」
阿始的媽媽糾正自己的兒子。
偶爾才大發慈悲展現父愛的阿始所說的話，以及婆婆對自己的顧慮，都令裏子感到厭煩。
除了尿布，其他部分都很完美。
阿始的媽媽嚴守客人的本分，沒有多說什麽。她吃飯時讚美裏子做的飯菜「很好吃」，飯後也到廚房表示想幫忙，適時收拾碗盤，並自願陪太郎玩耍。在客房住了一晚後，夫妻倆帶她逛過大廈周邊，星期天傍晚她就回去了。
「你爸爸說他下次也想來呢。」阿始的媽媽對他說道。
「照片洗出來後，我會寄過去的。」裏子說。
在車站送行後，三人回到家中。「唉，我的天啊。」阿始說。
「我說你啊，不要在那種時候說什麽『我會把照片寄過去』好不好？這樣豈不是等於叫他們『不要來』嗎？」
「我沒有那個意思。」裏子說。她真的沒有那個意思，但話一說出口，她又覺得或許真是如此。
或許是和祖母玩累了吧，太郎在兒童棉被中睡著了。裏子趁阿始洗澡時拿出他的出差公事包，幫他整理住一晚所需的行李。
「來。」阿始洗完澡後，裏子將略小的公事包遞給他。「嗯。」阿始接過它，直接擱在臥房角落。
「我媽問我們打算何時生第二胎。」
阿始摟著裏子，裏子卻隻是不置可否地低語道：「這樣呀。」她嗅著阿始一頭濕發散發的洗發精香味，好不容易才忍住不說：「我沒那心情。」
「廣島有什麽？」
裏子一問，慢條斯理的阿始倏地停止動作。他在昏暗的光線中端詳著裏子，眼白射出藍白色光芒。
「有廣島市民球場啊，還有原爆圓頂館。」
「還有呢？」
「宮島。」
「就這樣？」
「我哪知道啊，我是去那裏工作耶。你幹嘛突然問這個。」
「因為下次我也想去。咱們帶太郎一起去吧。」
「好啊。」阿始說。
裏子努力配合阿始的動作，輕聲發出嬌喘。會不會太不自然？這樣一想，她突地覺得蠢得可笑，於是一邊假意輕喘，一邊笑了。
完事後，她輕輕在阿始唇上印下一吻，說道：「我去衝個澡喔。」然後在浴室匆匆清理殘留的精液。她望著熱水流向排水孔，心裏舒暢多了。
翌日傍晚，門鈴響了。她本以為是宅配，但出現在對講機熒幕上的卻是勇二。
「上來吧。」
裏子說完，打開一樓大門跟樓上的門鎖。
「爸爸？爸爸？」
正在看dvd的太郎，一派天真地問道。
「是呀。」裏子說。
開門聲一響，太郎便奔向玄關，不料一見到來者不是他父親，又嚇得掉頭猛衝，躲在踏入走廊的裏子身後。
「怎麽了？是熊穀先生呀。他不是給了你企鵝嗎？」
勇二穿著一身灰色西裝，頭發梳得整整齊齊。他仿佛把這兒當成自己家似的，大模大樣地脫鞋，然後將手上的紙袋遞給裏子說：
「來，這是廣島的伴手禮。」
紙袋上寫著「楓葉饅頭」。
「這陣子我常去廣島，所以對那裏變得很熟喔。」
勇二坐在客廳沙發，鬆開領帶，將它塞進長褲口袋裏。斜陽從屋內最大的窗戶灑落，將客廳染成一片橘色。
「住這種高樓大廈的人，好像都不開窗呢。」
勇二從胸前口袋掏出煙盒，放在矮桌上。
「你想喝什麽？」
「請給我開水。」
裏子將礦泉水倒入玻璃杯，連同煙灰缸端到矮桌上。太郎跟著裏子走進客廳。「繼續看dvd。」裏子一聲令下，太郎隻好偷瞄勇太幾眼，乖乖在沙發角落抱膝而坐。
「不知道會不會留下煙味。」勇二邊說邊點燃香煙。「你坐吧。」
裏子和勇二稍微拉開距離，坐在他身旁。他從長褲暗袋掏出幾張照片排在桌上，照片中的人是阿始和一個女人。
「你好像把每樣東西都放在口袋裏呢。」裏子說。「不帶公事包嗎？」
「那樣不方便。」勇二吐出煙圈。「不過暗袋也對左撇子不利就是了。你看，這件的暗袋也是。」
勇二脫下外套，對裏子亮出左邊的口袋，接著隨手披在沙發椅背上。
「要不要我告訴你，村田大哥跟這個女人在廣島幹些什麽勾當？」
「不必了，不用說我也心裏有數。」
「奇怪，你怎麽不說『別在小孩麵前說這些』？」勇二笑著撚熄香煙。「我想，他們大概做了不少你不曾體驗過的『好事』喔。」
「你到底是什麽人？」
裏子強迫自己別再盯著照片，轉身麵向勇二。
「打工族啊。我不是說過嗎？光靠做紙雕沒辦法過活啦。」
一聽見熟悉的詞匯，太郎便忍不住轉頭。「去看你的迪士尼。」勇二對太郎擺擺手。
「我在調查村田大哥的私生活。」他說。
「你不是棒球社的學弟嗎……」
「是啊，這是真的。套一句村田大哥說過的話，這個世界真的很小呢。」
原來如此，裏子暗忖。
她一開始就起疑了。阿始說勇二在他喝咖啡時過來打招呼，但那家店是無法從外頭看見裏麵的；明明勇二有煙癮，為什麽特地踏入禁煙的咖啡廳？她始終想不透。假如想成那是勇二故意借機接近阿始，一切就說得通了。
「是誰派你來的？」
「照規定是不能說啦，但我就破例告訴你吧。」
勇二抽起第二根煙。「村田大哥經常借故到廣島出差，而且明明能當天來回，他卻偏要住一晚，花的全是公司的錢。同部門的員工對他很不滿，就算他的後台再硬，這年頭也沒那麽好混，哪能容忍這種既無能又亂花錢的員工。你老公完蛋啦！公司不至於開除他，但八成會暫時發派邊疆，日後別想出頭天羅。」
「為什麽要破例告訴我？」
「你在意的是那點？」勇二笑了。「你該不會以為我喜歡你，所以才來找你吧？」
勇二的眼中射出不懷好意的輕蔑光芒。裏子首次主動挨近勇二，黑皮沙發發出小動物被踩扁般的哀號。她刻意放輕嗓音，以免激怒勇二。
「我以為你喜歡我老公。」
裏子與勇二打量彼此半晌。率先移開視線的人是勇二。
「我最討厭他了。」他忿忿啐道。「當我接到這件案子，心裏想的是：你活該！」
「你想報複他？」
「心頭的疙瘩還在，哪算得上報複？曾經做過的事，是不會從記憶中消除的。」
裏子從勇二手中捏起香煙，擱在煙灰缸裏。
「企鵝！」太郎大嚷。
裏子起身將煙灰缸收進廚房，順便將吧台上的企鵝紙雕遞給太郎。
「小心點，別弄壞羅。去看電視吧。」
「你最近好像沒什麽精神。」
裏子語畢，阿始先是躊躇片刻，然後才歎口氣說道：
「公司有一些麻煩。」
她沒有問「怎麽了」，而是回答：「這樣呀。」
客廳地上散落著電車紙雕。差不多該教太郎學習收拾東西了。
「熊穀先生最近都沒來呢。」
「喔，嗯。」
阿始似乎壓根沒留意。「那家夥大概也很忙吧。」
根本就是局外人，裏子心想。誰是局外人？阿始、勇二，還是我？說不定所有人都是局外人。或許大夥兒隻是圍著一個外觀華美的箱子繞圈，想進卻進不去。
他們一徑遠觀，因而沒察覺那是紙糊的空心箱子。
勇二隨著裏子進入臥房。她將門鎖上，和勇二相視而笑。太郎一個人在客廳跟著動畫插曲大聲歡唱。
「他對你做了什麽？」裏子問。
「這個嘛，一堆下流的事。」勇二說。
「你可以對我做一樣的事喔。」
明明已事先聲明，勇二卻溫柔地抱住裏子。是這樣嗎？裏子想。男人就是這種生物嗎？她心頭固然氣憤，卻也感到寬慰、滿足。
那個討厭鬼隻會做表麵工夫。他從以前就是這樣啊，就是那種討學長歡心，卻被學弟討厭的人。做
事永遠隻會投機取巧，一到緊要關頭就變成縮頭烏龜。欸，告訴我他對你做了什麽嘛。不要，說了我會軟掉。
兩人緊咬著阿始不放，徹底批評了一番。蠢斃了！他們緊挨著彼此汗涔涔的額頭，咯咯笑著。
她朝客廳一瞧，太郎已在沙發上睡著了。幸好沒有養成他非得要人陪的習慣，裏子心想。她抓起矮桌上的煙盒、關掉電視，從廚房帶著煙灰缸和礦泉水瓶回到臥房。
勇二躺在床上閉著眼睛，但似乎沒有睡著。裏子用香煙的濾嘴輕輕戳了他的嘴唇，於是他微啟雙唇、叼著香煙起身，自己用打火機點火。
他們將剩餘半瓶礦泉水你一口、我一口地喝完。
「今後你要怎麽辦？勸你還是早點跟老公分一分吧。」勇二說。
「維持現狀。」裏子才剛說完，勇二便將瓶子丟到地上。
「老子我啊，最討厭你這種女人了。」
當時那狠咬一口的吻，大概算是勇二唯一粗暴的舉動了。
地板的水在裏子眼底逐漸擴散。勇二見裏子快滾下床，便維持結合的姿勢輕輕將她拉回。
「地上到處都是紙雕耶。」
阿始在裏子身旁單膝跪地，很難得地幫忙收拾。他拾起紙雕電車，一一端詳。
每個人卯足全力，為的就是不被拋下、不被踐踏。
被逼到懸崖邊的阿始低聲下氣地向裏子求救，但反正沒多久又會故態複萌。他會擺出一副心安理得的表情，在外頭玩女人、在公司坐領幹薪。但裏子覺得無所謂。
怎麽辦？還能怎麽辦呢。裏子收拾被蠟筆弄得黏乎乎的電車，竊笑得肩膀一顫一顫。
「明天我來做電車的車庫好了。家裏有紙箱吧？」
「太郎一定會很開心的。你會做嗎？」
「雖然比不上熊穀，不過這點小事還難不倒我啦。」
裏子悄悄將手搭在阿始肩上，起身問道：「要不要喝啤酒？」
她趁著汆燙冷凍毛豆時，從廚房窗戶茫然眺望東京鐵塔。勇二再也不會站在這台抽油煙機下。明明曾有過肌膚之親，裏子憶起的卻是勇二夾煙抵著窗戶的手，以及背部隔著衣服所感受到的微溫。
她好想再跟他多聊聊，也好想再為他多做些什麽。
裏子端著一盤毛豆、罐裝啤酒與兩個杯子，繞過吧台。小小的企鵝映入她眼簾，於是她也將它放上托盤。
原本看著職棒新聞的阿始，注意到那隻企鵝。
「奇怪，家裏有這東西嗎？」
「一直都在呀。熊穀先生說這是他的新作，特地帶過來的。」
阿始沒有問「什麽時候」，隻是喔了一聲，將企鵝放在掌心。
「哇，站得起來耶。那家夥手還真巧。」
「你想起來了嗎？」裏子問。
「什麽？」
「熊穀先生的房間。他不是說自己房裏有很多紙雕跟組裝模型嗎？」
阿始沉默半晌。裏子將啤酒倒入兩隻杯中。
「沒印象耶。」
阿始終於開口，將企鵝悄悄立在矮桌上。「我沒有仔細看過他房間。」
「忙著玩所以沒空看？」
他一時語塞，隨即又朗聲笑道：「對對。」
蠢斃了，裏子在心中嘀咕。不過她願意原諒他。既然我原諒了自己，不妨也原諒他吧！裏子暗自祈求，希望勇二也能放下過往。
「我好像懷孕了。」
裏子一說，阿始趕緊從裏子手中搶下杯子，嚷道：「真的嗎！」
「那你就不應該喝啤酒啊。」
「現在還不確定啦，下周一我會去醫院檢查的。」
「這樣啊。」
阿始喜形於色。「好，那我也得多加油羅！」
勇二說的沒錯，裏子心想。沒有人能真正報複他人，說穿了，這連還以顏色都算不上。人隻能咽下這口氣繼續生活，隻要能做到這點就夠了。
由家中窗戶向外望去，今晚的景色依然耀眼璀璨。
人隻能咽下這口氣繼續生活，
隻要能做到這點就夠了。
第一次遇見熊穀勇二，是在品川。
裏子抱著睡著的太郎前往同樣位於水族館內的咖啡廳，恰巧撞見丈夫阿始和某個陌生男人正在談話。她一邊搖著懷中沉甸甸的太郎，一邊站在稍遠處觀察他們倆。
離日落還有一段時間，店內坐滿了享受下午茶的家庭與情侶，每一桌都放著色彩繽紛的聖代與蛋糕。不知為何，店中央有一座貨真價實的大型旋轉木馬，上頭沒有乘客，假馬和馬車伴隨著華麗的音樂不停轉動。
阿始和男子隔桌而笑，桌上隻有咖啡杯。他們倆看起來有點不自然，也有點羞澀欣喜。裏子認為他們應該是老朋友，此時阿始察覺裏子與太郎也在。
「啊，這邊這邊！」
阿始坐著舉起手來。裏子走近丈夫那桌朝男子點頭致意，男子也點頭回禮。
「他是我高中棒球社的學弟，叫做熊穀勇二。」阿始介紹男子的身分。「我正在喝咖啡，結果他過來跟我打招呼，真是嚇到我了。大概十五年不見了吧？剛剛我們才聊到世界真的很小呢。」
「你好。」裏子對勇二說道。
「我結婚快滿五年了。」阿始轉向勇二。「這是我老婆裏子，還有我兒子太郎。」
「你好。」勇二也向裏子打招呼。
他在假日獨自來水族館？裏子暗忖。既然是阿始的學弟，那麽年齡應該跟裏子差距不大，但勇二看起來卻很年輕。他的白色t恤上罩著一件藍色襯衫，頭發略長，不修邊幅。他這身打扮不像假日的休閑裝扮，倒像平時就是這副模樣。
勇二在襯衫胸前的口袋摸索煙盒。桌上沒有煙灰缸，店內似乎禁煙，空氣一片清新。這是他無意間的動作嗎？勇二馬上將手擺回桌上。裏子注視著勇二骨感而細長的手指，勇二似乎察覺到她的視線，抬頭望向仍然站著的裏子，露出微笑。
裏子趕緊屈身將太郎安置在嬰兒車上。企鵝區人潮洶湧，推嬰兒車不好走，所以她才將嬰兒車和行李交給阿始看顧，獨自帶太郎去參觀企鵝吃魚。
剛離開裏子溫暖的懷抱時，太郎顯得不大高興，但幸好沒被吵醒，安然躺進嬰兒車。裏子拉開阿始旁邊的椅子坐下。終於能坐下來休息，她不禁大鬆一口氣。
「辛苦了。」阿始邊說邊將店員送來的菜單遞給裏子。「怎麽樣？」
「他興奮得不得了，把我弄得好累。」
裏子迅速瀏覽菜單，卻累得完全不想思考。她向店員點了第一排的綜合咖啡，阿始和勇二的咖啡也涼了，所以跟著加點。三杯咖啡很快就送來了。
「企鵝會乖乖排隊等吃魚耶。隻要一吃到魚，幾乎都是直接吞下去回到遊泳池裏，每次都把太郎逗得好開心。」
「照片呢？」
「拍了。」
裏子打開手機亮出幾張照片。太郎對鏡頭露出笑容，背後的玻璃另一側是一群排隊等吃魚的企鵝。勇二也適度表示興趣，窺向手機熒幕。
「真不敢相信，村田大哥已經結婚生子了。」
「這話什麽意思啊。」阿始說。
「任憑你想像羅。」勇二一笑置之。「太郎弟弟幾歲了？」
「兩歲。」
「好可愛喔。」
語畢，勇二啜飲咖啡。裏子看著他那清瘦的麵頰輪廓，以及端著茶杯的厚大巧手。勇二將杯子擱在桌上，又微微揚起嘴角。裏子將視線移向旁邊的嬰兒車，假意觀察太郎是否已入睡。
「你結婚了嗎？」
「你以為我找得到對象嗎？」
「……這小子說自己是紙雕藝術家呢。」
聽了阿始的話，裏子一時還是無法會意。
「不是有一種工作是用紙製作立體動物跟車子嗎？」勇二解釋道。「我是負責製作分解線稿的人。」
「喔。」裏子點點頭。「水族館的販賣部有賣海豚跟小醜魚的diy套組。」
「還有皇帝企鵝喔。它們的線稿是我做的。」
「你以前就很擅長做這些東西嗎？」
阿始一說，勇二不禁苦笑。
「這個嘛，我以前就很喜歡做手工藝。我房間不是有很多紙雕跟組裝模型嗎？虧你來過好幾次，連這點都沒發現。」
「我不大記得耶。」
「村田大哥，誰教你以前就是個滿腦子隻有體育的棒球癡。」
「你很沒禮貌耶。」
緊接著，阿始和勇二便聊起高中時代的往事，例如：棒球社的教練有多凶暴啦、勇二老是幫阿始跑腿買麵包啦、阿始每學期一定會有一科不及格啦，天南地北聊個沒完。
勇二似乎顧慮著裏子，總是簡單明了地對裏子解釋話題原委，或是半開玩笑地將話鋒轉向裏子，問她：「村田大哥平時就是這樣嗎？」多虧勇二，裏子才能融洽地加入他們倆。
太郎醒來了。他想從嬰兒車上下來，三人隻好結束這場僅有半小時的閑聊。裏子牽著太郎的手，而阿始則拿起行李，推著空空的嬰兒車。
「我來付。」阿始說。
「謝謝招待。」
勇二不與他爭論，之後還特地到建築物外頭送別即將返家的裏子他們。
「村田大哥，下回有空一起喝一杯吧。」
語畢，勇二和阿始互相交換聯絡方式。勇二的手機沒有任何吊飾，那台銀色最新機種在微橘的陽光中，反射出冰冷的光芒。
「我住在大崎，有空來我家玩啊。」阿始說。
此言聽在裏子耳裏隻是客套話，勇二卻將它當真，笑著說：「我住在五反田耶，好近喔。」然後將手機塞在牛仔褲後麵的口袋中。
勇二說他是來販賣部調查商品銷量，順便賞魚。
「那拜拜羅。」他說著轉向方才那棟建築物。「拜拜，太郎弟弟。」
裏子身旁的太郎反射性地揮揮手。
阿始在品川車站的月台不停玩手機，連搭上山手線還在玩。「我要跟公司的人聯絡一下明天開會的事。」他說。裏子在車上揪著太郎的後領，因為喜歡企鵝的太郎同樣喜歡電車，隻要稍不留神，他馬上就會在車內亂跑亂竄。
「今天我不想做晚飯。」
經裏子一說，阿始才終於關上手機，大概是簡訊傳完了吧。
「好啊，那我們待會找個地方吃飯。」
該說的話都說了。從大崎車站到家裏這段不到十分鍾的路途，裏子一路上都沒有開口。
裏子幾乎每天都待在家裏。
她利用網購解決生活所需。太郎已經學會清楚表達自己的意見，他會在超市吵著要買零食，也會在書店門口站著不動，嚷著說要買「魚魚的書」。一想到出門得帶著太郎，她頓時就變得哪兒也不想去。
偶爾，她會在周末與阿始和太郎一同出遊，或是將太郎留給阿始照顧，出門和朋友聚會。結果玩得也不盡興。因為阿始容易對小孩失去耐心，而曾幾何時，她也和沒有小孩的朋友失去共通話題，所以她寧願成天待在家裏，這樣輕鬆多了。
太郎很喜歡說一些從電視上學來的話，但裏子懶得一一搭理他，否則早晚被他搞瘋。
最近裏子不再教太郎練習上廁所了。好幾次太郎說「噓噓」時已經尿出來，也有幾次她看準時間帶太郎去廁所，他卻強調自己「尿不出來」。她被太郎耍得團團轉，也厭倦教導這個比其他小孩都棘手的孩子，反正等時機成熟，他自然就會上廁所了吧。
太郎已學會獨自吃飯，也能在旁人的幫助下穿上簡單的衣服。這兩點雖然值得慶幸，裏子卻沒有因此多出什麽空閑。
即使有空，她也沒有什麽想做的事，如今她已不需要出去工作，也不想學習什麽才藝。
結婚才剛半年，她就厭倦了和阿始共度的兩人生活。之後她一度流產，然後又懷上太郎。她拚命忍受這段期間的身體變化，時間一眨眼就過去了。生下太郎這兩年來，養小孩的日子很快就令她心生厭煩。
可是不管多麽厭煩，太郎也不會消失。
唯有時間緩慢地不斷累積。一想起今後這幾十年還得繼續幫太郎擦屁股、跟阿始盡夫妻本分，裏子就想尖叫。她當然不會尖叫，但是對未來也沒有具體的期望，事實上成天在家裏吃飽喝足的日子還挺輕鬆的，因此她長久以來也沒抱怨過什麽。
阿始的父母為孫子送來許多玩具啦、dvd之類的東西。反正隻要拿玩具給太郎，他就會自己玩，於是裏子趁著太郎看迪士尼動畫時打掃、切菜。廚房的窗外是一棟棟的大廈，從大廈縫隙間望過去，可以窺見遠方的東京鐵塔。
星期五晚上剛過九點，阿始打電話來了。
「我現在要帶朋友回家。」
「這樣太突然了啦，家裏什麽都沒有耶。」
「我們吃過飯了，你不用招呼客人啦，反正對方是熊穀。你還記得吧？就是上次在水族館遇見的那個人啊。」
裏子掛斷電話，匆匆將睡衣換成家居服，但想想又覺得「換上外出服比較好」，於是再度更衣。她跟太郎已經一起洗過澡，接下來太郎就該睡了。
「爸爸說要帶客人回家，你要當乖孩子喔。」
語畢，她趕緊到洗臉台化淡妝。太郎答了聲「嗯」，在客廳乖乖看電視。
電鈴一響，大門也應聲開啟，此時裏子正在準備三盤下酒菜。太郎從客廳衝到走廊大喊：「爸爸！」抱住阿始的腿。「我回來了。」阿始抱起太郎。裏子從廚房探出頭，心想：怪了，他平常明明隻會摸摸太郎的頭呀。
阿始背後的勇二脫下鞋子，踏入走廊。
「不好意思，這麽晚還來打擾。」他說。
勇二的穿著依然如學生般輕便。
「哪兒的話，把這兒當自己家吧。」裏子說。
勇二一踏進客廳，便走到窗邊說：
「哇，好棒的景色啊。」
裏子他們所住的大廈共有二十七層，他們位在第二十五層，錯綜複雜的道路以及十樓高的大廈在此一覽無遺。盡管白天的景色蒙上一層灰，一到夜晚，淩亂的市容全變得一片黑，唯有點點燈火映入眼簾。
太郎怯生生地靠近勇二，興致盎然地抬起頭。
「太郎弟弟，你每天都住在天上耶。好棒喔。」
勇二微笑地將手擱在太郎頭上。
裏子在電視機前的玻璃矮桌擺上下酒菜與冰塊。在臥室更衣完畢後，阿始到廚房選酒。
「你想喝燒酒還是日本酒？我們家沒什麽洋酒耶。」
阿始一喊，勇二便回頭望向矮桌。
「燒酒好了，幫我加冰塊。」
勇二離開窗邊，在黑皮沙發組上坐下。阿始在玻璃杯中加入冰塊和燒酒，遞給勇二。
「夜景沒什麽好稀奇的吧？」
「能在自己家看見這種景色，可是很難能可貴呢。」
勇二輕啜幾口酒。他和大口狂飲的阿始完全不同，或許酒量不大好吧，裏子心想。裏子和太郎坐在沙發邊緣，小聲看著迪士尼動畫。
「真是棟好大廈啊。」勇二說。
他的語氣不卑不亢，隻是淡然陳述事實。
「貸款可不少呢。」阿始不置可否地笑道。「你也可以靠自己買房子啊。」
裏子突然對阿始心生不耐。買房子的錢大部分都是阿始的父親出的，而還貸款的錢雖然是阿始賺的，但他是靠父母的門路才進公司的啊！裏子才剛想完，便對自己的想法感到訝異。
「高飛狗。」
太郎指著熒幕。「對呀。」裏子接腔道。
「我問你喔。」阿始說。「用紙做得出那種角色嗎？」
「想做當然做得出來，但迪士尼是很重視版權的。」
勇二的表情相當沉穩。「光靠做紙雕活不下去，所以我也會打零工，說穿了就是打工族啦。」
「什麽樣的零工？」
裏子打岔問道。勇二烏黑的眼眸映照著裏子。
「就是一些出賣勞力的工作羅。」他靜靜將手中的玻璃杯擱在桌上。「我可以抽煙嗎？」
「啊，不好意思，麻煩你去抽油煙機那邊抽。」
阿始一說，勇二便從沙發起身。
「村田大哥，你戒煙了？」
「有了小孩就戒煙羅。」
阿始為自己倒第二杯酒，裏子則帶勇二去開放式廚房抽煙。她打開抽油煙機，尋找收在餐具櫃深處的煙灰缸。勇二從胸前口袋中掏出煙盒。
裏子察覺勇二是左撇子。「請用。」她將好不容易找到的煙灰缸放在流理台，勇二叼著煙道了聲謝。廚房窗戶開著縫容易使煙味擴散，於是裏子從勇二背後走過去關窗。
「哇。」
裏子耳邊響起勇二的聲音，隻見他伸長夾煙的那隻手抵向窗戶，擋住裏子的去路。她嚇得轉身抬頭。
「這裏看得見東京鐵塔耶。」
勇二將視線從窗外移向裏子，接著徐徐向後一退，再度抽煙。香煙夾在他纖長的兩指之間。
裏子匆匆回到客廳。阿始邊看電視邊問太郎：「這個好看嗎？」太郎點頭回答：「嗯。」
「對了，下周一我又得出差，要在廣島住一晚。」阿始說。
「這樣啊。」裏子心不在焉地答道。
勇二抽完煙後，回來坐在沙發上。
「你常常出差嗎？」
「最近還滿常出差的。」
「辛苦你了。」
不知為何，勇二說這句話時，裏子看不到他的表情。
午夜十二點後，勇二離開了。
「再來玩喔。」
阿始的語氣比在品川分別時誠懇多了。這位突然冒出來的學弟相當謙和有禮，所以才能使他解除心防，隔著適當的距離展現學長風範。
大門即將關上時，裏子猛然抬頭，卻隻看到勇二的背影。裏子感到氣憤，她氣勇二忽然做出莫名其妙的舉動，氣自己對小動作反應過度，也氣阿始完全沒發現異樣。
阿始在哄太郎入睡，裏子則趁著這時收拾矮桌。她先清洗杯盤，最後才處理殘留在流理台上的煙蒂。她將煙蒂倒在廚餘濾網並輕輕衝洗，一顆心才終於獲得平靜。
當阿始洗完澡鑽進棉被中，裏子已經斂起憤怒與喜悅，恢複為平時的自己。
之後，阿始仍然三不五時帶勇二回家，也依舊每個月到廣島出差過夜兩次。
「在我這個不用出差的人看來，出差好新鮮喔。」勇二說。
「聽說下個年度就不必頻繁出差了。」裏子說。勇二和她一直保持距離，後來裏子認為他初次來訪發生的那件事，一定是自己多心了。
「都是客戶沒做好交接的關係啦。」阿始說。「他們工作效率超級差。」
勇二又把紙雕分解線稿帶來了。他特地為太郎用電腦製圖，用厚紙列印電車紙雕線稿。
太郎在地上喜孜孜地攤開線稿，用蠟筆著色。他喃喃說著「山手線」、「丸之內線」，在好幾張線稿塗上綠色與紅色。不用說，他還沒辦法把顏色整齊地塗在框框裏，但勇二仍興致盎然地與太郎並肩坐在地上，邊看邊讚美道：「你懂得好多喔~」
「不好意思，真是麻煩你了。」裏子向勇二致歉。
「形狀很單純，輕輕鬆鬆就能畫出來，沒花多少時間啦。」勇二說
。
太郎每塗完一張紙，勇二就會接手剪貼。雖然形狀單純，但每輛做好的電車都精確捕捉了車輛特征，不僅圓弧車頭一點都不馬虎，該有的棱棱角角也一個不少。
當晚，太郎沒有包尿布。由於天氣變暖，盡管裏子心裏百般不願，還是決心繼續訓練太郎上廁所。再過不久，阿始的媽媽就要來家裏玩了。
「太郎學說話的速度是不是有點慢呀？」「他還在包尿布？」每次阿始的媽媽一來，總是不忘嘮叨幾句。「別人家的男生也差不多呀。」「最近的媽媽好像都不會強迫小孩不穿尿布。」裏子盡量輕描淡寫地一笑置之，心裏也知道她是好意關心，但還是覺得壓力很大。
裏子見太郎著色時身體扭來扭去，便不時問他：「是不是想上廁所？」但太郎塗色塗得正開心，每次都搖搖頭說：「沒有啊。」勇二吃著堅果，一邊和坐在沙發上的阿始聊天。阿始對太郎的尿布一點興趣也沒有，隻顧著和勇二討論職棒開幕戰的戰況。
此時，太郎突然站起來宣告：
「噓噓。」
木質地板頓時出現一灘水窪。
剛從廚房冰箱取出冰塊的裏子，立刻衝到客廳。
「媽媽不是跟你說過了嗎？」
裏子不禁出聲責備，而阿始則擺著臭臉說：
「髒死了。」
勇二瞠目結舌地看著尿濕褲子站在一旁的太郎，大笑道：
「小孩子真的很天兵耶！」
太郎起初也害羞地笑了，但裏子粗暴地逼他脫褲子，一想到連客人勇二都笑他，他便又羞又難過，抽抽搭搭地哭起來。
「啊，抱歉抱歉。」勇二趕緊起身撫摸太郎的臉。「我不應該笑你。用蓮蓬頭衝一衝就好，別放在心上喔。」
此言一出，阿始便心不甘情不願地從沙發站起來說：「喂，過來。」然後將太郎帶到浴室。裏子拿起抹布擦拭地板。
「對不起，有沒有弄濕你？」
「沒有。」
語畢，勇二探身靠向單手撐著地板的裏子。裏子停止動作，隻見勇二拈起逃過一劫的分解線稿，將它放在矮桌上。勇二抽回身體後，裏子又鬆口氣繼續擦地。
挽起袖子的阿始和開心哼歌的太郎從浴室回來了。
裏子為太郎換上幹淨的內褲和睡褲。
「好了。」
勇二將紙雕電車遞給太郎。「說謝謝。」裏子示意太郎道謝。「謝謝。」太郎眉開眼笑收下電車。
「不客氣。」勇二說。他沒有看著太郎，反而望著裏子，而那瞬間揚起的沉靜微笑，裏子也看得一清二楚。
翌日午後，勇二打電話說想送東西過來，問裏子方不方便讓他現在過去。
這是勇二頭一次打電話來，也是他首次於阿始不在家時表明想登門拜訪。其實裏子心裏多少有底，所以並不感到訝異，但想想還是跟他約在家門前的公園，並騙他自己剛好想帶太郎去公園玩。
裏子帶著小小的塑膠桶跟鏟子，告訴太郎：「我們去公園吧。」由於她不常帶太郎去公園，因此他高高興興地跟來了。
現在是平日，公園裏有幾組母子檔正在蕩秋千或玩沙，那些媽媽她連一個都不認識。裏子向她們隨意寒暄幾句，接著獨自坐在角落的長椅上。起初太郎傻楞楞地杵在那兒，但旋即輸給誘惑，朝沙坑狂奔而去。
午後的陽光和煦宜人。
勇二從車站那頭徐步而來，登上緩坡。他的襯衫下擺在風中翻飛，空手漫步於午後街道的他，儼如自由而優雅的野獸。
隻見他從公園門口直直走向長椅，仿佛裏子的位置早已在他掌握之中。
「你好。」
勇二說著坐在裏子身旁。他從胸前口袋掏出香煙，問也不問就抽了起來。
「太郎弟弟喜歡玩沙嗎？」
「他好像不擅長到處蹦蹦跳跳、跑來跑去。」
「村田大哥可是體育健將呢。棒球社沒有人敢違逆他，他簡直像個君臨天下的帝王。」
「這樣呀。」
兩人不再開口。勇二的左手拇指彈了一下夾在食指與中指間的香煙，裏子望著白色煙灰抖落地麵。
「我說你啊，」勇二忽然粗聲粗氣地說道。「偷看過你老公的手機嗎？」
裏子望向勇二，而他也傭懶地將右臂搭上椅背，看著裏子。
「有啊。」
語畢，裏子又麵向前方。她感覺到勇二正盯著她打量。太郎在沙坑堆了一座山。
「那就好。」
勇二恢複為平時的謙和語氣，聲音含著笑意。
「你要給我們的東西是什麽？」
裏子一問，勇二便屈身在地上撚熄香煙，將煙蒂隨手一丟。
「太郎弟弟。」
勇二朝著沙坑呼喊，向回過頭的太郎招手。太郎跑過來後，他從胸前口袋掏出紙雕，放在太郎掌心。
「企鵝！」太郎高聲歡呼。
「這是我新做的跳岩企鵝。」勇二說。「小心收好，不然會壞掉喔。」
這隻長度與裏子的手指差不多的企鵝相當細致精巧，假如不摸摸看，簡直看不出它是紙做的。隻見它挺著圓滑的胸膛、頂著黃色長眉，後腦杓還滑稽地翹起幾縷卷毛，栩栩如生。
太郎看得入迷，而勇二隻是摸摸他的頭，便匆匆離開公園。
「好棒喔。」裏子對太郎說道。
裏子將企鵝紙雕裝飾在廚房吧台上。阿始對企鵝始終不聞不問，真不知他究竟有沒有察覺。
每當太郎說「企鵝」，裏子就會把吧台上的小紙雕拿給他。紙製的企鵝是空心的，非常輕盈。
會壞掉喔。會壞掉喔。
不知怎的，裏子心中一直縈繞著這句話。隻要輕輕一捏，就能捏壞企鵝——她不知道自己到底是害怕弄壞它，還是渴求著捏壞企鵝的快感。
果不其然，阿始的媽媽又嘮叨了。
「最近你們好像太放任太郎羅，這樣好嗎？」
盡管太郎正按部就班地學著上廁所，一旦他埋頭玩耍或看電視，就變得很容易尿出來。
那天勇二察覺自己傷到太郎的自尊，不僅馬上向他道歉，隔天還親手送上企鵝紙雕，想必心裏很過意不去吧。
一想起勇二的態度，裏子便頻頻深呼吸，提醒自己別責怪太郎。
「今天奶奶要來唷，怎麽辦？」
麵對裏子的詢問，太郎的答案是：「穿尿布。」裏子心想—太郎年紀雖小，卻不想在祖母麵前出醜，於是幫他穿上尿布。
基於上述理由，她對婆婆說的話實在無法一笑置之。即使她想笑，也笑得很僵。
阿始見家中一片沉默，便輕快地緩頰道：
「因為我們不認識這一帶的年輕媽媽，這家夥又很我行我素，所以才會偷懶選擇尿布啦。」
阿始說到「這家夥」時並非看著太郎，而是望著裏子，她這才驚覺：「原來是在說我？」內心有點受挫。
「裏子已經做得很好啦。」
阿始的媽媽糾正自己的兒子。
偶爾才大發慈悲展現父愛的阿始所說的話，以及婆婆對自己的顧慮，都令裏子感到厭煩。
除了尿布，其他部分都很完美。
阿始的媽媽嚴守客人的本分，沒有多說什麽。她吃飯時讚美裏子做的飯菜「很好吃」，飯後也到廚房表示想幫忙，適時收拾碗盤，並自願陪太郎玩耍。在客房住了一晚後，夫妻倆帶她逛過大廈周邊，星期天傍晚她就回去了。
「你爸爸說他下次也想來呢。」阿始的媽媽對他說道。
「照片洗出來後，我會寄過去的。」裏子說。
在車站送行後，三人回到家中。「唉，我的天啊。」阿始說。
「我說你啊，不要在那種時候說什麽『我會把照片寄過去』好不好？這樣豈不是等於叫他們『不要來』嗎？」
「我沒有那個意思。」裏子說。她真的沒有那個意思，但話一說出口，她又覺得或許真是如此。
或許是和祖母玩累了吧，太郎在兒童棉被中睡著了。裏子趁阿始洗澡時拿出他的出差公事包，幫他整理住一晚所需的行李。
「來。」阿始洗完澡後，裏子將略小的公事包遞給他。「嗯。」阿始接過它，直接擱在臥房角落。
「我媽問我們打算何時生第二胎。」
阿始摟著裏子，裏子卻隻是不置可否地低語道：「這樣呀。」她嗅著阿始一頭濕發散發的洗發精香味，好不容易才忍住不說：「我沒那心情。」
「廣島有什麽？」
裏子一問，慢條斯理的阿始倏地停止動作。他在昏暗的光線中端詳著裏子，眼白射出藍白色光芒。
「有廣島市民球場啊，還有原爆圓頂館。」
「還有呢？」
「宮島。」
「就這樣？」
「我哪知道啊，我是去那裏工作耶。你幹嘛突然問這個。」
「因為下次我也想去。咱們帶太郎一起去吧。」
「好啊。」阿始說。
裏子努力配合阿始的動作，輕聲發出嬌喘。會不會太不自然？這樣一想，她突地覺得蠢得可笑，於是一邊假意輕喘，一邊笑了。
完事後，她輕輕在阿始唇上印下一吻，說道：「我去衝個澡喔。」然後在浴室匆匆清理殘留的精液。她望著熱水流向排水孔，心裏舒暢多了。
翌日傍晚，門鈴響了。她本以為是宅配，但出現在對講機熒幕上的卻是勇二。
「上來吧。」
裏子說完，打開一樓大門跟樓上的門鎖。
「爸爸？爸爸？」
正在看dvd的太郎，一派天真地問道。
「是呀。」裏子說。
開門聲一響，太郎便奔向玄關，不料一見到來者不是他父親，又嚇得掉頭猛衝，躲在踏入走廊的裏子身後。
「怎麽了？是熊穀先生呀。他不是給了你企鵝嗎？」
勇二穿著一身灰色西裝，頭發梳得整整齊齊。他仿佛把這兒當成自己家似的，大模大樣地脫鞋，然後將手上的紙袋遞給裏子說：
「來，這是廣島的伴手禮。」
紙袋上寫著「楓葉饅頭」。
「這陣子我常去廣島，所以對那裏變得很熟喔。」
勇二坐在客廳沙發，鬆開領帶，將它塞進長褲口袋裏。斜陽從屋內最大的窗戶灑落，將客廳染成一片橘色。
「住這種高樓大廈的人，好像都不開窗呢。」
勇二從胸前口袋掏出煙盒，放在矮桌上。
「你想喝什麽？」
「請給我開水。」
裏子將礦泉水倒入玻璃杯，連同煙灰缸端到矮桌上。太郎跟著裏子走進客廳。「繼續看dvd。」裏子一聲令下，太郎隻好偷瞄勇太幾眼，乖乖在沙發角落抱膝而坐。
「不知道會不會留下煙味。」勇二邊說邊點燃香煙。「你坐吧。」
裏子和勇二稍微拉開距離，坐在他身旁。他從長褲暗袋掏出幾張照片排在桌上，照片中的人是阿始和一個女人。
「你好像把每樣東西都放在口袋裏呢。」裏子說。「不帶公事包嗎？」
「那樣不方便。」勇二吐出煙圈。「不過暗袋也對左撇子不利就是了。你看，這件的暗袋也是。」
勇二脫下外套，對裏子亮出左邊的口袋，接著隨手披在沙發椅背上。
「要不要我告訴你，村田大哥跟這個女人在廣島幹些什麽勾當？」
「不必了，不用說我也心裏有數。」
「奇怪，你怎麽不說『別在小孩麵前說這些』？」勇二笑著撚熄香煙。「我想，他們大概做了不少你不曾體驗過的『好事』喔。」
「你到底是什麽人？」
裏子強迫自己別再盯著照片，轉身麵向勇二。
「打工族啊。我不是說過嗎？光靠做紙雕沒辦法過活啦。」
一聽見熟悉的詞匯，太郎便忍不住轉頭。「去看你的迪士尼。」勇二對太郎擺擺手。
「我在調查村田大哥的私生活。」他說。
「你不是棒球社的學弟嗎……」
「是啊，這是真的。套一句村田大哥說過的話，這個世界真的很小呢。」
原來如此，裏子暗忖。
她一開始就起疑了。阿始說勇二在他喝咖啡時過來打招呼，但那家店是無法從外頭看見裏麵的；明明勇二有煙癮，為什麽特地踏入禁煙的咖啡廳？她始終想不透。假如想成那是勇二故意借機接近阿始，一切就說得通了。
「是誰派你來的？」
「照規定是不能說啦，但我就破例告訴你吧。」
勇二抽起第二根煙。「村田大哥經常借故到廣島出差，而且明明能當天來回，他卻偏要住一晚，花的全是公司的錢。同部門的員工對他很不滿，就算他的後台再硬，這年頭也沒那麽好混，哪能容忍這種既無能又亂花錢的員工。你老公完蛋啦！公司不至於開除他，但八成會暫時發派邊疆，日後別想出頭天羅。」
「為什麽要破例告訴我？」
「你在意的是那點？」勇二笑了。「你該不會以為我喜歡你，所以才來找你吧？」
勇二的眼中射出不懷好意的輕蔑光芒。裏子首次主動挨近勇二，黑皮沙發發出小動物被踩扁般的哀號。她刻意放輕嗓音，以免激怒勇二。
「我以為你喜歡我老公。」
裏子與勇二打量彼此半晌。率先移開視線的人是勇二。
「我最討厭他了。」他忿忿啐道。「當我接到這件案子，心裏想的是：你活該！」
「你想報複他？」
「心頭的疙瘩還在，哪算得上報複？曾經做過的事，是不會從記憶中消除的。」
裏子從勇二手中捏起香煙，擱在煙灰缸裏。
「企鵝！」太郎大嚷。
裏子起身將煙灰缸收進廚房，順便將吧台上的企鵝紙雕遞給太郎。
「小心點，別弄壞羅。去看電視吧。」
「你最近好像沒什麽精神。」
裏子語畢，阿始先是躊躇片刻，然後才歎口氣說道：
「公司有一些麻煩。」
她沒有問「怎麽了」，而是回答：「這樣呀。」
客廳地上散落著電車紙雕。差不多該教太郎學習收拾東西了。
「熊穀先生最近都沒來呢。」
「喔，嗯。」
阿始似乎壓根沒留意。「那家夥大概也很忙吧。」
根本就是局外人，裏子心想。誰是局外人？阿始、勇二，還是我？說不定所有人都是局外人。或許大夥兒隻是圍著一個外觀華美的箱子繞圈，想進卻進不去。
他們一徑遠觀，因而沒察覺那是紙糊的空心箱子。
勇二隨著裏子進入臥房。她將門鎖上，和勇二相視而笑。太郎一個人在客廳跟著動畫插曲大聲歡唱。
「他對你做了什麽？」裏子問。
「這個嘛，一堆下流的事。」勇二說。
「你可以對我做一樣的事喔。」
明明已事先聲明，勇二卻溫柔地抱住裏子。是這樣嗎？裏子想。男人就是這種生物嗎？她心頭固然氣憤，卻也感到寬慰、滿足。
那個討厭鬼隻會做表麵工夫。他從以前就是這樣啊，就是那種討學長歡心，卻被學弟討厭的人。做
事永遠隻會投機取巧，一到緊要關頭就變成縮頭烏龜。欸，告訴我他對你做了什麽嘛。不要，說了我會軟掉。
兩人緊咬著阿始不放，徹底批評了一番。蠢斃了！他們緊挨著彼此汗涔涔的額頭，咯咯笑著。
她朝客廳一瞧，太郎已在沙發上睡著了。幸好沒有養成他非得要人陪的習慣，裏子心想。她抓起矮桌上的煙盒、關掉電視，從廚房帶著煙灰缸和礦泉水瓶回到臥房。
勇二躺在床上閉著眼睛，但似乎沒有睡著。裏子用香煙的濾嘴輕輕戳了他的嘴唇，於是他微啟雙唇、叼著香煙起身，自己用打火機點火。
他們將剩餘半瓶礦泉水你一口、我一口地喝完。
「今後你要怎麽辦？勸你還是早點跟老公分一分吧。」勇二說。
「維持現狀。」裏子才剛說完，勇二便將瓶子丟到地上。
「老子我啊，最討厭你這種女人了。」
當時那狠咬一口的吻，大概算是勇二唯一粗暴的舉動了。
地板的水在裏子眼底逐漸擴散。勇二見裏子快滾下床，便維持結合的姿勢輕輕將她拉回。
「地上到處都是紙雕耶。」
阿始在裏子身旁單膝跪地，很難得地幫忙收拾。他拾起紙雕電車，一一端詳。
每個人卯足全力，為的就是不被拋下、不被踐踏。
被逼到懸崖邊的阿始低聲下氣地向裏子求救，但反正沒多久又會故態複萌。他會擺出一副心安理得的表情，在外頭玩女人、在公司坐領幹薪。但裏子覺得無所謂。
怎麽辦？還能怎麽辦呢。裏子收拾被蠟筆弄得黏乎乎的電車，竊笑得肩膀一顫一顫。
「明天我來做電車的車庫好了。家裏有紙箱吧？」
「太郎一定會很開心的。你會做嗎？」
「雖然比不上熊穀，不過這點小事還難不倒我啦。」
裏子悄悄將手搭在阿始肩上，起身問道：「要不要喝啤酒？」
她趁著汆燙冷凍毛豆時，從廚房窗戶茫然眺望東京鐵塔。勇二再也不會站在這台抽油煙機下。明明曾有過肌膚之親，裏子憶起的卻是勇二夾煙抵著窗戶的手，以及背部隔著衣服所感受到的微溫。
她好想再跟他多聊聊，也好想再為他多做些什麽。
裏子端著一盤毛豆、罐裝啤酒與兩個杯子，繞過吧台。小小的企鵝映入她眼簾，於是她也將它放上托盤。
原本看著職棒新聞的阿始，注意到那隻企鵝。
「奇怪，家裏有這東西嗎？」
「一直都在呀。熊穀先生說這是他的新作，特地帶過來的。」
阿始沒有問「什麽時候」，隻是喔了一聲，將企鵝放在掌心。
「哇，站得起來耶。那家夥手還真巧。」
「你想起來了嗎？」裏子問。
「什麽？」
「熊穀先生的房間。他不是說自己房裏有很多紙雕跟組裝模型嗎？」
阿始沉默半晌。裏子將啤酒倒入兩隻杯中。
「沒印象耶。」
阿始終於開口，將企鵝悄悄立在矮桌上。「我沒有仔細看過他房間。」
「忙著玩所以沒空看？」
他一時語塞，隨即又朗聲笑道：「對對。」
蠢斃了，裏子在心中嘀咕。不過她願意原諒他。既然我原諒了自己，不妨也原諒他吧！裏子暗自祈求，希望勇二也能放下過往。
「我好像懷孕了。」
裏子一說，阿始趕緊從裏子手中搶下杯子，嚷道：「真的嗎！」
「那你就不應該喝啤酒啊。」
「現在還不確定啦，下周一我會去醫院檢查的。」
「這樣啊。」
阿始喜形於色。「好，那我也得多加油羅！」
勇二說的沒錯，裏子心想。沒有人能真正報複他人，說穿了，這連還以顏色都算不上。人隻能咽下這口氣繼續生活，隻要能做到這點就夠了。
由家中窗戶向外望去，今晚的景色依然耀眼璀璨。