在海堂家，如果葵的主人海堂在家，下午四點就是午茶時間。葵衝泡的伯爵茶以及坪內夫人烤的牛角麵包，是下午茶的主要餐點，不過偶爾也會以鮭魚培果搭配檸檬茶。在英國，隻要是下午茶所喝的紅茶，就一定是衝泡伯爵茶，但是海堂並不堅持如此。葵也認為那樣很好，因為這裏舉竟是日本。
總是在主臥室消磨時間的海堂俊昭，隻有在下午茶時間會進入日光室曬曬太陽，並眺望坪內彌助精心整理的花園，然後靜靜地陷入沉思。
九月中旬的某個星期日，到了四點，葵一如往常地送來伯爵茶，身穿高級休閑服的海堂坐在搖椅上背對著她。現在已經不是蟬鳴的時節，夕陽西斜，日光室裏的氣氛靜謐而溫暖。
「主人，我把茶送過來了。」
葵從海堂左側輕輕將伯爵茶放在白色桌子上，桌上還放了封已經拆開的信。
葵行禮後準備退下時，海堂開口了。
「葵。」
「主人有什麽事嗎？」
「坐下吧，有話跟你說。」
「可是，主人……」
「就照我說的，坐下吧。」葵躊躇地在海堂右側的搖椅上坐了下來。
「昨天，有人寫信給你。」
在海堂宅第這一帶，郵差通常在下午兩點送信，朝倉老管家拿到海堂家的信件之後會逐一分送。
葵對自己收到信這件事覺得很奇怪。因為這幾年來，她隻收過國家特種女仆所屬機關jam的會報之類的信件，從沒收過私人信函。對幾乎沒有什麽朋友、孤獨一人的葵來說，應該沒有人會寄信給她。
「因為某些原因，所以我先拆開來看了，很抱歉。」
葵心想，即使收信人姓名是家中仆人，主人也不會任意拆閱對方的信件，所以主人這麽做，應該是有很重要的理由吧？葵一點也不感到生氣，隻是不知為何感到不安。
「請問是什麽信函呢？」
海堂輕歎了口氣，停頓一會兒之後說道。
「是同學會的邀請，從你的中學寄來的。」
葵聽到了海堂說的話之後，霎時有種揪心的感覺。
「請直接將它撕碎扔掉就好了，我不想知道那種事，『青瀨七中』不是我的母校。」葵勉強裝出冷靜的態度說道。
葵的父親原本是大企業的課長，後來卻因為被誣陷貪汙罪，而遭到殺害並且偽裝成自殺，絕望的母親也隨後自殺，隻留下葵一個人獨自生活在這個世界。那是她小學四年級發生的事，當時原本住在東京市中心一棟公寓裏的葵，被接到了住在清瀨市的嬸嬸家去。
由於清瀨距離東京市中心很遠，最初沒人發現葵是貪汙犯的女兒，而且嬸嬸也是親切的人。
因此，當時還是孩子的葵雖然知道自己的人生起了巨變，還是努力過著開朗的生活。
不過，葵怎麽也忘不了，在她就讀清瀨市第七中學的時候，同班的女同學突然聚集在她麵前，指著她鼻子說：「你父親是因為貪汙而畏罪自殺吧？而且他還汙走了幾十億日圓。」
從那日以後，那女子開始不斷地欺負葵。在溫柔敦厚的父母養育下長大的葵總是感到難以忍受，心裏數度浮現自殺的念頭。
後來dy"s「清瀨隊」的首領收留了她。同時，她在中學二年級時當上了統率關dy"s聯隊三幹人的總長，當然，她一直沒去上學。
葵在單挑對決敗給海堂之後，海堂一直讓她在宅第裏學習當女仆，並且以自己的力量讓她自高中畢業，並且取得國家特種女仆的資格。
現在，葵已經完全不願意去回想中學的事。
「我的人生已經完全不同了，那封信對我來說，是毫不相幹的人寄來的。」
「我也想到你會這麽說，不過這樣是不行的上海堂探出身子，凝視著葵的眼睛，海堂那始終冰冷的視線，瞬間變成了貫穿身體的銳利鋼針：
「當我讓你dy"s隱退之後曾經跟你約定過，當我成了警察廳廳長之後，會把你父親的案件查個水落石出。」
當時，海堂是負責統轄東京西部的警視廳第八部部長。那時葵的父親是在東京市中心死亡，因而縱使海堂的地位再高，也不能調查不同轄區的刑案。
「如果是那件事的話，請您忘了。」
葵冷冷地回答。
「現在我已經很幸福了，雖然我也曾想洗刷父親的汙名，不過那已經是很久以前的往事。自從我服侍主人之後，心裏隻想著成為獨當一麵的女仆，除此之外，我已經不再思考其他事。」
「即使你已經不在意了，我還是不能放收手。」
聽到海堂的話，葵不由得出言反駁。
「是為了警察的麵子嗎？那麽主人又曾經做過什麽呢？我已經被帶來這宅第三年了，卻沒聽過主人說過一句與這個案件有關的話。」
「你覺得我是那種在意麵子的無聊人士嗎？」
海堂的語氣冷靜而嚴肅，葵也被自己剛才脫口而出的話嚇了一跳。
「抱歉，我說得太過分了。」
「兩年前，當我就任警察廳廳長的時候，在刑事部成立了特搜小組。」
海堂淡淡地說道。
「正如你所知道，特搜小組擁有跨轄區的搜索權，而你也很熟的梶警視正，曾經拿過警視廳關於那個事件的報告與資料給我。」
「梶先生？」
「那家夥很能幹的，你應該也知道吧。」
葵點了點頭，在日本，警察體係依據各自治體分轄區進行搜查，但如果是各地警局難以合作解決的跨領域案件，就由警察廳特搜小組進行搜查、解決案件。統率特搜小組的梶警視正是個頭腦清晰的中年男子，也是個能力倍於常人的優秀刑事。
「在讀過調查報告之後，我的腦海裏突然浮現出某個疑問，卻沒有確切的證據，不過，我找到了一個可以確認事實的機會。」
「那與同學會有什麽關係嗎？」
葵似乎還是不懂海堂話裏的意思。
「你還記得那個叫你犯罪者、欺負你的少女叫什麽名字嗎？」
「即使我想忘也忘不了，她叫速水亞子，是建設公司董事長的女兒。」
雖然葵一副不願回想的表情，可是記憶卻浮現在腦海裏。速水亞子看上去是個氣質出眾的美女，但是內心卻陰狠毒辣，甚至曾經把葵的頭壓人洗手間的馬桶裏。
「我記得在帶你來宅第之前，曾經從你那裏聽過中學的事。」
確實，葵在四年前曾經被海堂問過話。她當時認為警察全是一丘之貉，根本不能相信，因為將父親的案件以自殺結案的是警察，讓父親蒙受貪汙冤情的也是警察。所以，那時的葵無法信任警察。
「速水亞子對你說過的每句話，對我來說，就像昨天剛發生的事一樣深刻。你對我說過，亞子曾經這麽說：『你的父親啊，是從總公司的樓頂一躍而下的，而且他還體貼地將遺書壓在鞋子下麵，那不是很慎重嗎？那大概是他事先已經安排好的諷刺戲碼吧？』我沒記錯的話，她是那樣說的。」
「一個字也沒錯，她確實是那麽說的。」
原本已經遺忘的憤怒，如今再度爆發，葵想起了父親最後的叫聲，以及她被欺負的情形。諷刺？父親應該不會做出那種事的，而且他還在遺書上麵自白自己的瀆職。葵雖然認為那是一封偽造信，不過監定結果顯示，那封信確實是父親自己的筆跡。
「就是這裏讓我起疑。」
「哪裏？」
「你的父親確實是那樣死的，可是，遺書放在鞋子裏的事，警方並沒有對外公開，而且梶警視正也對媒體隱瞞了這件事。我調查了當
時所有新聞媒體的報導，根本就找不到任何相關報導，遺書確實是有，隻不過當時沒有被報導出來。」
葵聽了之後頓時啞口無言，居然……
「除了警視廳的承辦案件人員以外，沒有任何人知道的事實，為何隻是一個中學生的速水亞子會知道呢？你不覺得奇怪嗎？」
「可是主人，或許那隻是亞子的想像。」
「不是。」
海堂搖了搖頭。
「跳樓時脫掉鞋子的習慣，是古時候的事了。近來，特別是年輕人，自殺的時候通常不會脫鞋子。換句話說，年輕的速水亞子根本不可能想像脫鞋子自殺的情節——那少女喜歡文學嗎？」
「不，我從來沒看過她在讀書上
「那麽，從古代文學作品中做出推測的可能性很低。我是這麽覺得，速水亞子或許是從知道消息的人聽過這事件的詳細經過也說不一定。」
葵說不出話來。
「這樣的話，也可以知道你當時在中學裏突然被人認出來的理由了。你後來成了嬸嬸的養女，姓也改為若櫬，梶警視正曾經調查過的，當時包括網際網路在內，你的個人資料應該不至於外泄，因而速水亞子本來就不會知道你到底是誰，也不應該會知道才對。而且她家中公司的營業類別不同，應該也沒跟你父親的公司有生意上的往來上「換句話說，亞子對於我父親的死，應該知道一些事情才對！」
那麽為什麽當初不告訴我呢！葵心中如此呐喊。
「確實無法排除這種可能性……或許你父親的被迫自殺，背後有龐大的勢力在操縱著。」
海堂補充說道。
「當時，整個案件就被當成了意外事故處理，不過在梶警視正的報告裏透露著，似乎有人在背後對警視廳施壓。」
「是誰？」
「當時的警視廳總監。他在案件結案之後辭職，某個大公司派人成功說服他前去任職。我想，那位警視監可能也受到了對方的施壓，甚至或許有官商勾結的情況，對方還給了他謝禮。雖然我曾經調查過這件事，不過必須慎重進行，以免有人遭到滅口，因而看起來還要花上不少時間。而且，或許你會覺得不高興，但警察廳的特搜小組目前還有好幾個棘手案件要處理，無法致力於這個案件之上上「不，主人至今所查出的這些線索，已經令我感激不盡了。」
葵對海堂鞠躬說道。
「所以，我希望你到速水亞子的身邊去找尋線索。昨天我曾經思考過，或許你可以趁同學會的機會潛入速水家，你覺得怎樣？如果你沒有興趣的話，那我就把邀請函撕碎扔了。」
葵搖了搖頭，渾身因為氣憤而發顫。葵無法饒恕凶手，如果不親自達成這次任務，她絕對無
法甘心。
「不，我要去。主人在我十四歲的時候，聽了我對冤案的控訴，曾經承諾過一定會破案。而身為當事者的我，如果還說案件的事就算了也無妨，就此撒手不管，隻怕會出現更多像我一樣的犧牲者，正義也無法實踐。我現在才體悟到，事情已經不是我一個人的問題而已，所以不論需要做出什麽犧牲，我都願意潛入速水亞子的家中。」
「葵，謝謝你了。」
「請別這麽說，我才要謝謝主人。」
葵深深地一鞠躬。
「那麽你答應的話，就需要變裝了。」
海堂搖動桌上的玻璃小鈐鐺。
「你應該沒有參加同學會所需的正式服裝吧？。」
「是，但我身上還有積蓄，可以去買上「那可不行，速水亞子或許早就已經忘了你的事，因而要讓她再對你產生敵意才行。」
葵心裏暗忖，讓她產生敵意？那該怎麽做？
沒過多久，朝倉老管家就走了進來。
「主人，有事找我嗎？」
「去拿那件先前為了大道寺家事件而訂製的晚禮服。」
當時確實為了做好萬全準備，預先訂製了一件禮服，不過因為沒實際派上用場，因此葵也沒有見過。
「那個也拿出來好了——在母親的遺物裏，不是有鑽石首飾嗎？」
海堂雙親過世的時候，留下了一些遺物。
「比較合適的，除了五克拉的鑽石首飾之外，另外還有一條三克拉的粉鑽首飾。」
海堂點了點頭。
「那就拿五克拉的吧，順便找找看有沒有鑽戒，至於耳環那些小飾品就麻煩你準備了。」
「是要借給葵用的嗎？」
「不行嗎？」
「不，應該很適合。」
朝倉老管家笑著回答之後，走出了日光室。
「主人，那是您母親貴重的遺物，不該借給我用的。」
海堂聽了葵說的話後，隨即搖了搖頭。
「寶石就是要讓人看見才會顯得美麗，而且為了讓你重獲新生，母親應該也會開心地將首飾借給你。」
海堂這麽說，葵也不再推卻了。
沒過多久，朝倉老管家就將晚禮服拿進來，葵看見後睜大了雙眼。在晚禮服上麵，鑲滿了藍寶石般的深藍碎鑽，外觀華麗璀璨，不但無袖削肩，而且胸口開得很大，因而如果要穿這件晚禮服，就不能穿自己常穿的運動內衣了。葵總覺得禮服的設計過於大膽，而且華貴豪奢至極。
「主人，那隻是個普通的同學會而已，而且我才十七歲。」
葵困擾地說道，朝倉管家微笑了起來。
「事情經過我已經從主人那裏聽說了，正因為那隻是普通的同學會，所以才必須這麽做。對方是個有錢董事長的女兒，應該會穿華麗的禮服出席同學會吧？所以我們在衣服飾物上也馬虎不得，而且除了衣服以外——」
朝倉在葵的耳邊低語，葵聽了大吃一驚。
「真的要那麽做嗎？」
「有話就直接在我麵前說出來吧。」
海堂蹙起眉頭。「真是失禮了。」
「問題不隻是衣服而已，我會好好教你如何應對進退。」
「是，那個……」
「你不能認為自己隻是個女仆。」
朝倉老管家微笑著說。
「你是代表海堂家的幹金小姐，言行舉止要有這樣的體麵。先讓對方嚐到敗北的滋味之後，再表明自己的女仆身分，對方就會想盡辦法要征服你，這才是重點所在。」
葵點了點頭。她心想，沒錯，這也是任務的內容。自己必須壓抑感情才能查明真相，她非得專注在那上頭不可。
「時間就在下周的星期五。」
海堂結束了話題。
「我是千金小姐……」
葵坐在朝倉老管家所駕駛的豐田世紀座車後座，喃喃自語。
然而，葵總覺得自己無法冷靜下來。身上穿的晚禮讓她很害臊，感覺就像全身上下隻穿了內褲似的。而且她以前從來沒配戴過寶石首飾，五克拉的鑽石比自己所想像的大上許多，如果弄丟了還是被偷了怎麽辦？葵心中的擔憂揮之不去。況且——
「你要更落落大方。」坐在駕駛席上的朝倉老管家說道。
「即使您這麽說，穿成這樣還是讓我手足無措，而且，朝倉先生……」
「怎麽了？」
「開這輛車有點太過顯眼了吧？」
豐田世紀車款取代了先前日產太子汽車公司所生產的轎車，乃是皇族公用車的高級轎車。豐田世紀車款的車體大而寬敞，雖然在清瀨一帶，夜晚的車流量很小，但是葵覺得不應該特地開這輛車出來，因為這種車一定會被「那些家夥」瞧見。
果然，事情如葵所料想的，轎車後方出現了數輛摩托車的引擎聲，令葵蹙起眉頭。
「果
然……」
「是你以前的朋友嗎？」朝倉老管家問道。
葵望著鑲上了碎鑽的手表，時間接近七點，應該還不dy"s的飆車時間才對。
「葵小姐，要甩開她們嗎？」
豐田世紀搭配了v12氣筒引擎，排氣量大約500.，如果打算甩開摩托車，可以說是輕而易舉的事，不過葵搖了搖頭。
「這裏是她們的地盤——不，活動範圍，而我是她們以前的同伴，不能不打聲招呼。朝倉先生，請您減速。」
「了解。」
朝倉管家將車速減到四十公裏左右，後方的摩托車隊立刻就追了上來，將轎車團團圍住。
「哦？很炫的車子嘛！」
「這裏是清瀨隊的地盤！可不是有錢人家的千金小姐開著外國轎車兜風的地方啊。」
「喂！滾出來！」
叫囂聲此起彼落。葵不由得竊笑起來，心想大家居然把豐田世紀誤認成外國轎車，還真是可愛。
葵打開車窗，看見騎著摩托車並排的少女。雖然她們身上穿著華麗的特攻服，不過年齡看起來與葵當年入隊的時候相同，大概全都是高中生。
「清瀨隊的品格變差了呢。」
葵對著少女微笑。
「你說什麽？」
「曜子在嗎？」
「別直呼曜子小姐的名諱，你這家夥是誰？」
少女突然起身，葵伸出手，緊緊抓住那少女握住轎車手把上的手。葵的握力不輸給力氣大的男人，那少女的手頓時疼痛無力，心想對方不是簡單人物，臉上露出了膽怯的表情。
葵以從丹田發出的力氣大聲呐喊：「葵在此向你們問候！你們應該認識我吧？」她的氣勢震懾了那些少女們，整個摩托車隊往後撤退。
此時，一輛散發藍色金屬光澤的山葉maam重型機車，取而代之地朝轎車前進，那是一輛排氣量40.的重型機車。先前那些少女的機車上大多以金屬絲網與貼紙裝飾，而這輛機車上沒有任何裝飾品，隻在車體上寫了白色的「曜子」兩個字。葵暗自讚許，因為精悍的摩托車根本不需要任何裝飾。
留著茶色頭發的清瀨隊首領暨第四代關dy"s聯隊總長伊藤曜子，從摩托車上往車窗內窺視，然後向葵低頭鞠躬。
「葵姊，真是抱歉，這些年輕的晚輩沒有教養。三年級成員九月升上來以後沒教好，我也因為關東聯隊的事忙不過來，所以沒能教好她們，之後我會好好說說她們的。」
「別隨便出手啊上葵笑道。
「上梁不正下梁歪，如果隊裏的前輩隨便出手，那些後輩也會覺得那樣做是對的，我心裏一直謹記葵姊的教誨。」
「因為這輛車跟這身打扮的關係，我自己也有預感會見到你們。見到浮誇炫耀的人，總想稍微出手教訓一下，不過，你也應該逐漸讓她們知道規矩，你可是我優秀的好姊妹啊！」
「跟葵姊相比，我還差得遠呢。話說回來，葵姊今天要去哪裏？」
「我要去中學的同學會。」
曜子倒吸了一口氣。
「可是，葵姊，那個清瀨七中……」
曜子知道葵過去的境遇。
「思思，那是我不願回想的回憶，但是，要去同學會總是有原因的。」
「是這樣啊……如果有我能幫得上忙的地方，葵姊隨時都可以叫我，我會帶隊馬上過來上「知道了、知道了。」
葵笑著說。
「另外，雖然別人的舉止或許有錯，但是也別飆車跟在後頭，讓對方嚇得先逃走了，對方招搖也不一定是故意的啊！」
「非常抱歉。」曜子低頭鞠躬之後，向後方揮手—不意。
然後，朝倉老管家踩著油門加速，摩托車隊立刻就被拋得遠遠的。
「朝倉先生，非常抱歉，我明明都已經退dy"s了。」
葵低頭道歉之後，朝倉老管家露出了微笑。
「即使如此，人與人之間的緣分不是能隨便切斷的。我在年輕時，也幹過不少傻事呢。」
「朝倉先生嗎？」
葵頗感詫異地問，朝倉老管家的視線落向了遠方。
「在戰後的廢墟裏，為了要活下去，什麽事都幹得出來啊上同學會的會場在清瀨黃金飯店，離市區有一段距離，朝倉將轎車停在大門前方。
「那麽，就按照原訂計劃去做，可以吧？」
「是。」
朝倉老管家先下了車，打開後座車門。那些在大門前麵吸煙、身著便宜西裝的年輕人們，紛紛睜大了眼睛。
隻見朝倉老管家謙恭地低下頭說道：「小姐，請。」
葵挺直了身軀，姿態優雅地下車。
「朝倉，雖然可能會很無聊，不過還是要勞煩你在這裏等。」
「千萬別這麽說，請小姐悠閑地享受宴會時光。」
朝倉說完之後，向葵深深一鞠躬。
飯店前的年輕人們見狀均議論紛紛。葵的頭發比高中時代來得長，又在海堂家培養出高貴的氣度，而且坪內夫人替她上了雍容高雅的妝（雖然葵曾經奮力抵抗），讓她展現出優雅高貴的美麗，所以應該沒人能認得出她其實是葵。
「咦？她是哪裏來的幹金小姐？」
「那個人是我們學校的畢業生嗎？」
「好像不認識……」
果然如此——葵心想，曜子之所以能一眼認出葵，那是因為兩人的關係比姊妹還親，而在高中時代，葵又是校內的特異分子。
她頭也不回地走進飯店的大門，大廳裏的人都向葵投以注目的眼光。葵假裝不知道，直接搭乘電梯前往三樓的會場。
負責接待的是一男一女，身上雖然穿得還算正式，但也隻是百貨公司買的平價服裝而已，因而他們看見葵穿著禮服的模樣，不禁目瞪口呆。
「那、那個，今天在這裏舉辦的是清瀨七中的同學會……」
男子表情緊張地說，葵則對著他淺淺一笑。
「我知道啊，我也是畢業生，難道我身上穿得還不夠正式嗎？」
「不，當然不是，請往這邊定上男子似乎準備帶路，另一名女子定了過來。
「請等一下，請問貴姓大名？」
「若槻葵。」
在場眾人聽到名字後紛紛往後退，似乎每個人都記得她的名字。
然而，那女子卻依然一副不服氣的模樣，似乎是內心產生了敵對意識。
「請繳參加費，邀請書上應該寫了要交三千五百日圓吧。」
「唉呀，真是麻煩。」
葵偏著頭說。
「我身上不帶零錢的，這個應該可以吧。」
葵拿出以薄紙包住的一萬日圓放在桌上。
「請等一下，我要找錢給你。」那女子以瞪視的眼神望著葵。
葵的語氣雖然平和，不過總是刻意挑釁對方，她認為有錢人家泰半會是這種態度。
「不用找了，才一點小錢而已。我雖然名義上是來參加同學會，不過並沒有正式從學校畢業，所以也沒先繳納會費。這些錢就當成我大發善心捐的錢，收下來吧。」
葵感受著背後女子充滿敵意以及男子詫異不已的視線，直直地朝著會場人口走去，不過她心中卻喃喃自語著：「這個時候也隻能這麽做了……至少一切都在意料之中。」
宴會的會場中擺滿了圓桌，采取站立用餐的形式，年輕男女在裏頭有說有笑。與葵同年的人應該都還是高中生，不過有人手上已經拿著酒杯了。從天花板方向傳出來的會場背景音樂，是帕海貝爾的卡農，不過，聽見音樂後葵卻皺起了
眉頭，因為不知音樂是用cd播放的或者從廣播播送，讓她覺得毫無格調。拜主人的興趣所賜，葵對於古典樂也吹毛求疵了起來。
在會場中交談的男男女女看到葵現身時，隻感覺音樂彷佛瞬間靜止，幾乎所有人都愣在原地。
葵就穿梭在那些停下動作、張大嘴巴的同學之間，一名身穿白色製服的男服務生，發出聲音問：「小姐，請問您要喝點什麽？」
葵瞥了一眼，看見男服務生單手拿著的托盤上，放了裝著烏龍茶、柳橙汁、啤酒與摻水烈酒的玻璃杯。葵滴酒不沾，但在看見門旁的櫃台之後，開口點了飲料。
「給我tequ sunrise。」
英文名為「tetequ sunrise」的「龍舌蘭日出」，是以龍舌蘭為基底再加入柳橙汁與紅石榴糖漿，是一種顏色猶如旭日東升的雞尾酒。雞尾酒的顏色與葵晚禮服的顏色呈現鮮明對比，看起來比較搭配。
隻是，葵才喝了一點調酒，就不禁蹙起眉頭。因為她口ys時代不喝酒，而且她也禁止同伴喝酒。
為了使在場的每個人都能看見自己身上的晚禮服，葵緩緩走向會場之中。高中同年級的同學當中，沒有打算跟她攀談或者想敘舊的人，當然，也沒有人上前開口跟她說話。主要的原因，在於葵所穿的晚禮服以及她散發出來的氣質，這讓即使是留意到葵的人，也沒有膽量前去搭訕。這種情況對葵來說，正是她所期盼的狀況。
海堂之所以讓葵穿上豪華的禮服，也是為了讓旁人感覺難以靠近，讓葵不必多費心思打發搭訕的人。
不過，正當葵在會場上來回漫步時，終於有人走向她。葵見到對方的臉後，心裏歎了口氣。
（算了，我本來就是為了這個而來。）
在葵的眼前，出現了一個穿著比葵更加大膽、身穿露肩晚禮服的高個子女性，她以惱怒的表情瞪著葵。
「好久不見了，速水小姐。」
葵姿態優雅地鞠了個躬。
「很了不起的禮服嘛。」
速水亞子的語氣裏充滿露骨的敵意，然後她裝模作樣地繼續說：「那衣服是在哪裏買的呢？
我的禮服是在銀座的高級時裝店購買的。」
（不是指清瀨的銀座吧？）
葵心裏暗自嘲諷。
不，其實清瀨銀座商店會本身並不差，而是這女人以為抬出「銀座」就能給對方下馬威。
這種傲慢的態度讓葵感到氣憤，於是她微笑著說：「咦？是在哪個國家買的呢？應該是我環遊世界的時候，在哪個國家購置的吧？是巴黎呢還是羅馬呢？我都忘記了啊。」
亞子臉上霎時露出嫌惡的表情。葵心想，如果自己是有錢人的話，多半就會這麽回答。不過實際上，日本自身當然有不少優秀的設計師與服飾品牌，訂製水準也是世界級的。
葵突然回想起，自己身上所穿的這套晚禮服，是海堂親自帶她去服飾店購買的。主人為什麽會去過女性服飾店呢？難道他已經有女朋友了嗎？
葵這麽一想，心裏突然介意了起來。當然，主人和誰交往與自己根本沒有關係，可是在潛意識裏，自己卻出現了想與那位沒見過的女性一較高下的想法。
不過，先得一較高下不可的，是眼前這位亞子。
亞子把手裏拿的裝著氣泡葡萄酒的玻璃杯，放在附近的圓桌上，然後朝著葵定去，彎下腰直盯著她身上的鑽石首飾。由於葵的身材嬌小，所以亞子得彎下腰才能看得清楚，這是一種不太禮貌的行為。
「你戴的是人工鑽石，隻是看起來很像真品。」
亞子似乎是刻意要讓周圍的人聽見。
「不論你怎麽說，我都不會介意，可是……」
葵緊蹙起秀麗的雙眉，瞪著亞子。
「你未免對送我首飾的人太失禮了吧？難不成還要給你監定書嗎？不，還是要本人來這裏作證？你到底想怎樣？」
葵的魄力讓亞子瞬間啞口無言，不過她馬上又回複了戰意。
「即使以鑽石與晚禮服打扮自己，還是掩飾不了你那不良少女的本性啊，若櫬小姐。還是應該稱呼你為犯罪者的女兒呢？」
葵聽到亞子的話後，語氣不由自主地強硬了起來。
「我先前dy"s的成員，每天和你口中的不良少女在一起。但是，我絕對不是犯罪者的女兒，我心裏最重要的人也是這麽認為的。」
「居然相信犯罪者的話，我看他也不是什麽了不起的人物嘛！」
亞子那輕蔑的態度，失去了千金小姐該有的優雅，她還雙手插腰俯視著葵。
「對了，你說的人該不會是喜歡捏造事實的自由記者吧？」
葵搖了搖頭。
「不，他是警察廳廳長。如果要解釋得更清楚讓你明白的話，應該說他是所有警察的最高長官。」
亞子雖然倒吸了一口氣，卻還是停不下她的毒舌。
「你是怎麽接近他的？是因為無聊的犯罪而被他逮捕嗎？反正你本來就跟警察很搭嘛。」
此時，葵對自己因為鬥嘴而忘了任務開始感到懊悔。當她正打算回答亞子的時候，旁邊傳來某位男性的聲音。
「兩位，你們聊得可真起勁啊，是因為太久沒見麵了嗎？」
葵見到對方之後不禁嚇了一跳，因為出現在她麵前的是日下部清市。
此時，葵的記憶回溯到高一的時候……
就讀高中以後，由於亞子到處渲染葵的過去，因此周圍的同學幾乎都會欺負她·當時，葵受到欺負時隻有一個人會挺身保護她，那就是同班同學日下部清市。
『這樣若槻同學太可憐了。』
相貌俊美的好青年清市，一見到葵受欺淩便會仗義直言，把葵從亞子一群人身旁邊拉走。
『速水同學你說的隻是謠傳而已吧！』
『到底是不是謠言，總有一天會真相大白的。』
亞子麵帶憎惡地說，不過她當時就放了葵，因而在葵的眼裏，清市簡直就像個白馬王子。葵並沒有把自己當成公主，隻是她覺得眼前這個幫助弱者的人，就像自己的白馬王子。
『若槻同學，你還好吧？』
清市見到葵被亞子踢到痛得蹲在地上的模樣，還遞給她自己的手帕。
『為什麽要替我說話？如果這麽做的話，下次就換清市同學……』
葵掩飾了內心的喜悅，開口詢問清市，但他隻是笑了笑說：『不必替我擔心，我父親和速水同學的父親一直很熟，她不會把帳算到我頭上。』
『清市同學的父親是從事哪方麵的行業呢？』
『是廢棄物處理。速水小姐家是建設公司，因而總會有一些土石之類的垃圾由父親的公司負責處理。』
『既然如此，那還是別和速水同學作對比較……』
葵雖然年紀很輕但也懂得這些道理，如果亞子向她父親告狀，造成她父親拒絕與清市家之間的生意往來，那麽就大事不妙了。
但是，清市以大人的口吻說道：『沒關係的，即使撕破臉，工作上的合作對象也不隻有他們而已。若櫬同學不必在意這些，而且我無法容忍不合理的事。』
那時，葵感到自己的心髒跳得很快。雖然將那種感到稱為戀愛還言之過早，不過清市確實變成葵心裏幢憬的人。
葵當時心裏想著，為了幫助了自己的清市，自己也必須忍受亞子等人的欺淩，然而他們卻變本加厲，連學校老師也對他們的暴行視若無睹。亞子的父親在清瀨是最有錢有勢的人，還是學校家長會的會長，據說與市長之間的關係也很好。換句話說，即使是教育委員會或
是市警局，也不敢出手幹涉速水家的事。
可是葵越是忍耐，亞子就越是亢奮。終於在某日的放學後，發生一件葵再也無法忍受的事。
當時，亞子等人闖入葵寄宿的嬸嬸家中，在屋裏潑灑穢物，葵的房間也被搗毀得亂七八糟。
葵的嬸嬸對於葵被欺負感到憤怒，隻是她不能違逆亞子——不，是不能違逆亞子的父親。雖然在工作上沒有直接關係，但是街坊鄰居都是速水建設公司的員工和家族，因而平日買東西之時總是免不了會見到麵。
『葵，要忍耐，你要忍耐。』
葵的嬸嬸一邊這麽說，一邊拚命清掃家裏。葵瞥了她小小的背影一眼，隨即奔上樓梯衝進自己的房間。隻見，不僅床上的棉被被穢物弄髒了，洋裝也變得破破爛爛，教科書更被撕得粉碎。
葵呆立在房間中央，不斷地抽噎啜泣。她不知自己哭了多久，不知道自己流了多少眼淚，但不知不覺之間，夜幕降臨了。
葵身上依然穿著放學時的製服，她光著腳丫子走到一樓。
因為清掃家裏而疲憊不堪的嬸嬸，趴在折疊式餐桌上睡著了，叔叔則遲遲還沒回來。葵心想，叔叔一定會很生氣吧？但叔叔隻不過是一介公司職員，對此大概也無能為力。接著又想到，自己如果繼續待在這個家，不知道會給叔叔嬸嬸帶來多少麻煩？
彌漫在家中的惡臭，麻痹了葵腦中的思緒。
葵回過神以後，光著腳丫子、搖搖晃晃地走出嬸嬸家，一路走到了城郊。雖然她無處可去，不過腦海裏卻浮現了空堀川這個地方。她心想，如果在那裏一躍而下的話，或許就可以解脫了……
呈現恍神狀態的葵，完全沒聽見附近傳來的摩托車引擎轟鳴聲。
『你要去哪裏？』
葵察覺耳邊有聲音響起。
葵茫然地轉過身，從風格強烈的化妝與藍色特攻服，她知道對方就是那群人，不過她甚至連害怕的感覺都已失去了。
其中一個看來比葵年長但還沒超過二十歲的女騎士，見到葵髒汙的製服、從袖子露出的手臂上的腫傷之後，似乎了解了什麽。
她對著後座dy"s成員喊道：「晶，讓這孩子上車吧！』
那個名叫晶dy"s成員，二話不說地從摩托車後座下來，然後奮力將葵抬起，讓她取代自己坐上後座，並讓她的雙手環抱住前方女騎士的身體，
『聽好了，你在後座要抓緊啊！』
說完之後，女騎士便急速發動摩托車引擎，後方有數輛摩托車也跟了上來。
摩托車劃破黑暗疾速奔馳，速度引起的冷風吹入了葵的心坎，原本已經空虛的心逐漸被呼嘯的冷風所充盈。
風的氣味真好——葵內心有深刻的感觸。
抵達城外的工業區之後，女騎士停下摩托車，並扶著葵的手讓她從後座下車，帶她前往一處廢工廠。
廢工廠二樓的辦公室已經改造成可以在裏麵生活的舒適空間。女騎士脫掉葵身上的製服，放入了洗衣機，然後她讓葵躺在硬板床上，在她身上披上自己穿的特攻服。
『總之，你先好好睡一覺吧。』
上半身綁了纏胸布的女騎士，用著與臉上濃妝形成強烈對比的溫柔嗓音，對著葵說。
『那些對你施暴的家夥不會出現在這裏，如果他們找來的話，我會讓他們嚐到苦頭，所以安心睡吧！睡到什麽時候都沒關係，你不會再受到任何束縛了。』
聽到這句話，葵頓時感覺全身都放鬆了下來。
『那個……你叫什麽名字？』
但女騎士問完之後，卻突然笑了起來。
『算了，那些事就忘了吧！不論是名字、家裏的事都忘了，隻要感受風的呼嘯，你就會有活著的真實感，那樣就足夠了。』
葵雖然聽不太懂但還是點點頭，然後，自己不知何時沉沉睡去。
這是葵dy"s「清瀨隊」大姐頭的初次邂逅。
昏睡了一整天，吃dy"s成員替她準備的兩碗杯麵之後，葵傾吐出所有心事。
『將那些事全部拋在腦後吧。』
大姐頭這麽對她說。
『你覺得你的事很值得同情嗎？其實來到這裏的每個人，心裏都有沉重的負擔，淨是些遭世人拋棄的家夥。每個人多多少少都有那些痛苦與辛酸，每個人都感到很沉重。但是，葵，我們不能成為被世人踹飛、沉到水底的石頭，必須成為風，要讓自己像風一樣——跟我來。』
在廢工廠外頭，有一輛yamahapass摩托車。
『我來教你怎麽騎，你應該已經聞過風的氣味了吧？』
葵點了點頭。
自此之後，葵再也沒回過嬸嬸家，當然也沒去學校上課，她正式成dy"s的一員。
大姐頭軟了她許多事，告訴dy"s的規矩與道義。另外，為了能貫徹道義，必須學會打架的方法。
如果恪dy"s訂下的規矩，自然不會幹擾到一般市民dy"s要出手教訓的隻有那些不上道的家夥。那些家夥往往隻有打架很強，因此有時必須使出一些卑劣的手段教訓他們。大姐頭親自教導葵攻擊要害、使對方失去戰意及奪走對方戰鬥力的攻擊方法，和保護身體的防禦方法。葵有著自己也不知道的優異潛質，立刻就吸收了大姐頭教她的打架方式。
『很好，訓練課程已經結束，接下來就是上路實習了。』
某日黃昏，大姐頭對葵這麽說以後，她帶著葵前往清瀨火車站。到那時候為止，葵都還被嚴禁出手打架。
她們在附近一處可以眺望車站的電話亭附近並肩坐下。
『聽好了，葵，絕對不可以對守規炬的市民出手，但是那些不上道的家夥和不良分子是一樣的，可以毫不猶豫地教訓他們，你知道兩者之間的區別嗎？』
葵搖了搖頭，因為她才剛成dy"s的成員，完全沒有經驗。
『你注意看電話亭那邊。』
時間已經是黃昏時刻，女高中生與上班族分別進入電話亭，三名女高中生一邊交談然後一邊拉扯話筒，這讓葵感到不快，因為太吵鬧會造成別人的困擾。
『大姐頭，揍扁那些家夥好嗎？』
『混帳東西！那些隻是不懂事的小鬼而已。』
『可是，我看不過去。』
『別把情緒用在那裏，比起那個，你看一下旁邊的電話亭。』
葵聽見了大姐頭說的話之後，將視線栘向旁邊的電話亭，裏頭有一個穿著筆挺西裝的上班族，似乎正在談生意。
那時，葵發現那個上班族吐了口煙，然後在電話亭裏的公用電話上頭撚熄香煙。
『那是個守規矩的市民嗎？』
大姐頭問道，葵搖了搖頭。
『那麽，你去教訓他吧。』
葵聽了大姐頭所說的話之後，朝著電話走去，碰的一聲打開門。
『大叔！』
葵的怒吼讓那男人嚇了一跳，立刻回頭看。
『你這是幹嘛？』
『你問我幹嘛？你剛剛丟到地上的是什麽？』
她的聲音讓隔壁電話亭裏那些女高中生滿臉驚嚇，隨即慌張地溜走。
那男人若無其事地說道：『你是不良少女吧？竟然對大人做的事羅唆，很厲害嘛！』
葵回答道：『是啊，我就是不良少女。可是，我這個不良少女還知道什麽是公德心。話說回來，公用電話是你的嗎？地上是你的煙灰缸嗎？你覺得自己幹的這些事有道德嗎？』
葵不再對他廢話，她拐倒了他的腳。那男人立即從電話亭裏滾出來
，倒在地麵上。
四周的人在遠處圍觀，就如同葵被人欺負的時候一樣，旁邊沒人敢說半句話。葵回想起那個場麵，更是怒火中燒。
『撿起來！』
葵指著電話亭下方。
『你這家夥丟的煙蒂，自己不會撿起來嗎？還要別人說啊！』
那男子慌慌張張地站了起來，打算去按公用電話上的緊急按鈕，但葵踹向那男人的下腹，讓他再度倒落地麵。
『你這家夥……我要告你！』
『請，隨你便。不過，你這家夥才是了不起的犯罪者！』
葵指著公用電話上的焦痕說。
『你看那個公用電話！你這不是破壞公物嗎？你想報警？警察來了或許會對我說教，可是也不知道會不會追究你的罪行。比起這個，既然你毀損了公眾要用的東西，如果不在你那件筆挺的西裝上燙個煙痕，那就不合事理了。』
『羅唆死了！』
那男人站起身，突然一拳揍向葵。葵擋下了那男人的拳頭，以膝蓋毆擊他的腹部。那男子發出哀號，捂住腹部痛苦地蹲了下去，葵接著打算用鞋尖在他的側腹補上一腳。
不過，她卻停下腳。
在混亂的人群當中，有個人的身影映人她的眼簾——那個人是清市。
葵化上了華麗的妝，或許清市無法認出她，可是清市卻以譴責的眼神凝視葵。
在他眼裏，看見的一定是不良少女正在亂找藉口痛扁善良市民。
葵隨即轉過身去，回到大姐頭所在的地方。
『我們走吧，應該已經夠了。』
『覺得這樣就夠了嗎？』
『是。』
葵說完之後立刻跨上機車，急催油門奔馳而去。
風迎麵吹拂而來，這陣風是葵自己製造的，是為了讓它將過去的一切全部吹走。
『再見了，日下部同學。』葵低語。
方才車站前所見到的清市眼神，她已經忘卻了。取而代之的，是清市在學校時的身影，明明是不久之前才發生的事，卻仿佛已經成了遙遠的回憶。
——再也見不到清市了。
淚水已經模糊了視線，雖然如此，葵依然用力催著摩托車的油門。
這不是任何人造成的，而是葵自己選擇的道路。
『再見了……白馬王子。』
喃喃自語的葵，將摩托車的速度越催越快。
從那之後再也未曾見過麵的日下部清市，如今在藝術吊燈的照耀之下，出現在自己的麵前。
清市身上那套茶色西裝多半是便宜的廉價服飾，不過在葵的眼裏，它看起來比名貴服飾更好看。
清市對著葵露出了微笑。
「我一直都很擔心，你進了那個……」
他的話哽在喉嚨裏，葵微笑著回答。
「你是要說進dy"s之後吧？」
「嗯，因為傳聞散布得很快，而且我當時在車站前，曾經見過長得很像你dy"s成員。」
「那個女孩啊上清市接著說：「她做的事一點都沒錯，不，還是有使用暴力啦。對方在公用電話上麵撚熄香煙，留下了焦痕，我根本就沒有教訓對方的勇氣，可是那個女孩卻製服了那名男子。使用暴力固然不對，可是那個女孩真的很有勇氣，我當時心裏是這麽想的。」
從清市的眼神裏，似乎看得出他知道「那個女孩」是誰。
「別再說那些無聊的歪理了。」
亞子一臉嫌惡似地說。
「所以我才說你總是太天真了，倒不如先想想結婚的事吧！」
「結婚？」葵心裏暗驚。
「唉呀呀，我好像忘了告訴你，我們之間有婚約了。」
亞子說完之後，仿佛誇耀勝利似地勾起清市的手臂。葵不知自己是否多心了，感覺站在亞子身旁的清市，臉上彷佛露出抱歉的神情。
——她覺得自己完全敗北了。
亞子藉此乘勝追擊：「你現在從事什麽工作？即使穿著這麽昂貴的禮服和首飾，你的眼神裏卻充滿卑賤。你剛剛提到警察廳廳長嗎？所以你是高級官僚的小老婆嗎？還是經常受他眷顧的酒店小姐？」
「我是……女仆。」
葵低聲嘟囔著，現在的葵已經失去了以自己職業為榮的力氣。
「你剛剛說什麽？」
「我是在警察廳長官海堂俊昭主人的宅第裏工作的女仆！」
葵大聲叫了出來，並把耳環、戒指以及首飾全都摘下來。
「就是這樣，這些全部都是借用的！我不是千金小姐，而且一輩子都不可能是千金小姐，這樣你滿足了沒？」
葵衝到會場之外，眼淚怎麽也停不下來。她已經完全忘卻揭開真相的任務了，現在的她隻想早點逃離這個地方。
「等一下！」
出聲的人同時抓住了她的肩膀。葵甚至連眼淚都忘了擦就轉過身去，隻見清市一臉嚴肅地站在那裏。
「我希望你原諒亞子，然後也原諒我。」
「沒有什麽原諒不原諒的！」
葵搖了搖頭。
「我們本來就隻是同班同學而已。」
「不，請仔細聽我說。」
清市探身抓住葵的雙肩，葵厭覺到他的手很溫暖。
「我從那時開始，心裏就一直想著你。」
葵被這突如其來的告白嚇了一跳。
「你是個坦率真誠、不會拐彎抹角的女孩，我對這點很清楚。可是，我們家是廢棄物處理業者，再怎麽樣也不能違背速水建設老板的幹金的意思。我隻會在你麵前裝好人，卑鄙的人是我。」
「沒那回事。」
葵勉強露出了笑容。
「隻有你不會聽信謠言，不會屈從於他人的力量，並且知道真正的我是怎樣的人，我現在是這麽覺得的——祝你幸福。」
清市搖了搖頭。
「這樁婚事根本就是雙方的家長擅自決定。由於建築業界不景氣，廢棄物處理公司的經營也變得困難。建設公司當中，又以速水建設的勢力最為龐大，所以我像是人質一樣被交了出去，被交給那位任性的公主。」
「不，如果是你的話，絕對能改變亞子同學的個性，因為你……」
是我的白馬王子——這句話葵沒說出來。
「你們在那裏偷偷摸摸地說些什麽？」
不知何時，亞子走了過來。
「沒有，隻是聊聊一些往事而已。」
清市連忙把手從葵的肩膀上栘開，走回亞子身邊，假裝和葵之間什麽事都沒發生過。
亞子大搖大擺地朝葵走去，對著她微笑說道：「若槻小姐，你說你是女仆？」
「是的……」
「那就來我家工作吧！」
亞子以命令的口吻說。
「雖然我不知道現在女仆的薪水有多少，不過我願意出雙倍的價格雇用你。這樣你總沒有怨言了吧？不，我不會讓你有怨言的。」
「亞子，這樣不行……」
「清市，你別多嘴。」
亞子直截了當地打斷清市的話。
「怎麽樣？你的自尊不容許你在以前同學的家裏工作嗎？還是對我懷恨在心？」
亞子似乎打算像高中時代一樣，仗著家裏有錢有勢來欺負葵。對葵而言，那也是一段很想遺忘的過去。
可是當對方開口之後，葵不由得心頭一凜。她心想，對了，自己今晚之所以來到這裏，不是要傻傻地沉浸在過去的感傷裏，而是要探出案件的內情。現在對方主動向自己招手，如果逃避的話，那麽特地來此就毫無意義了。
「我知道了，那麽就請多多指數。」葵鞠躬說道。
「很好，那麽從明天開始，不，你今天晚上就可以直接過來了。」
「遵命。」
葵說話的語氣，已經轉變為女仆的口吻。
「其實我正打算辭去那邊的工作，那個，薪水……」
葵刻意裝出不好意思的模樣，亞子見狀高聲笑了起來。
「果然如此，清市，你看吧，這就是錢的力量。現在你知道尊嚴之類的鬼玩意，根本就沒什麽用了吧？」
清市什麽也沒說，不，是不知道該說什麽——葵心裏這麽想。
「那麽，我就去拿行李了，請您梢候。」
葵立刻離開會場，這一趟任務似乎達成了。
隻不過如此一來，就再也不能想著和清市在一起了。
葵心裏忖度，清市一定也抱持著相同的想法。
轎車裏放著女仆服、除塵拖把以及隨身的日常用品。原本擬訂的計劃，是打算在氣勢上壓倒亞子後再表明身分，並希望受到對方的雇用。隻要說出海堂這個名字之後，亞子自然知道海堂的身世背景，而知道葵是在海堂家工作的女仆後，亞子應該就會雇用她。
隻不過，計劃卻以完全不同的形態實現了。
葵在後座換上女仆裝、盤上頭發之後，身體依然前傾的朝倉老管家，突然靜靜地說道：「葵，以前的我啊，也做過一些不得了的事呢。」
葵暗忖，這是指朝倉老管家曾說過的「什麽事都幹得出來」這句話嗎？是什麽意思呢？
「在戰後那段混亂的期間，景氣比較好的隻有俱樂部跟酒館，也就是現在所謂的特種行業。」
「是……」
雖然葵不知朝倉老管家想說些什麽，總之就先應了一句。
他繼續說著：「說來害臊，我當時很受女性歡迎的。」
「這樣子啊。」
葵心想，年輕時代的朝倉老管家一定是個英俊小生吧。
「在那時候，雖然說起來害羞，我幾乎整天都泡在女人堆裏。」
「啊？」
甚至連這種事也……
「我在那時候學到不少事。女人如果一讓男人看見自己的弱點，大概就會被對方騙得團團轉。女人的謊言很可愛，可是男人的謊言往往心機很重，總是伴隨著金錢之類的動機。」
「那又怎麽了嗎？」
葵問完之後，朝倉老管家靜靜地回答。
「女人才是女人的朋友，我要說的就是這句話。」
然而，葵還是完全不懂朝倉老管家話裏的意思。
隻是，聽著朝倉老管家靜靜地說話，葵就會不可思議地感到平靜，心中紛亂沸騰的思緒逐漸獲得了整頓。
葵戴上了玳瑁圓框眼鏡，穿著女仆裝回到飯店，亞子一臉不耐煩地在那裏等待。
見到葵的模樣後，亞子忍不住笑著說道：「真是不敢相信啊！這模樣看起來還真像動畫人物，你就穿成這樣當女仆嗎？」
重新整理好思緒的葵，以沉穩的態度開口回答。
「雖然這麽說有點僭越，但我已經取得了國家特種女仆的資格，這套製服也是國家規定的製服。」
不過，亞子似乎並不清楚國家特種女仆的事。
「算了，怎樣都好，跟我來吧。」
亞子與葵搭乘電梯下樓。
「清市——不，日下部先生呢？」
「回去會場了，你那麽在意他啊？」
「不。」葵鬆了一口氣，因為穿著女仆裝跟在亞子身旁的模樣，她唯獨不想讓清市看見。
之後，亞子坐進了停在飯店前麵的bmw駕駛座。
「你就坐在後座吧。」
聽了亞子的指示坐進車後座之後，發現麵紙盒淩亂地散落在車中，葵不由得緊皺眉頭。這樣的話，這輛汽車是會哭泣的，居然把bmw搞得跟廉價的國產車一樣。
「這輛車沒有司機嗎？」
葵問完之後，亞子若無其事地回答。
「這輛車是我自己的車，是生日時爸爸送我的禮物。」
亞子發動了車子，由於車速很掹，讓葵感到有點暈車。因為她偶爾才會搭乘倉老管家開的豐田世紀，而且車速平穩，所以才會受不了亞子的駕駛方式。
約莫過了十分鍾，汽車駛進車庫。
「直接從玄關進去就可以了。」
葵定出車外之後，不由自主地搗住了嘴。
「啊，怎麽這麽……」
「我家很小吧？」
亞子用的是謙遜的說法，讓葵差點脫口回答「思思，對啊」，不過她連忙閉起了嘴。清瀨家或許是大企業，但是房子卻占地不到百坪，外型設計也跟預售屋差不多。事實上，這棟房子的外型設計，也不過就是在窗戶裝上蕾絲滾邊的窗簾罷了。「我回來了。」
亞子這麽對家裏人說道，葵則跟在她身後定進屋內。
隻見，客廳的天花板上掛了裝著白熾燈泡的藝術吊燈，然而，那麽薄的天花板，真能支撐吊燈的重量嗎？葵對此感到非常困惑。
在合成皮革的沙發上，坐著一名留著胡須的肥胖男子，他身上穿著polo衫，並叼著一根煙鬥。他的胡須留得毫無氣質，模樣就像是在電視上看到的現代年輕人，這讓原本就沒有品味的男人顯得更加寒酸。而且，煙鬥所產生的煙味臭得讓葵微蹙起眉頭。
「爸爸！」亞子對著那名男子喊道。
那男子現在才察覺有人進屋，他轉向亞子的方向。
方才他似乎正在思考些什麽，因而以恍惚的聲音應道：「哦，是亞子啊？你回來啦，和日下部相處得如何？」
「跟以前一樣，很棒啊！還有，我帶了一個以前的朋友回來。」
亞子將葵推出去。
「這是若櫬葵小姐，記得嗎？就是那個瀆職事件的……」
亞子的父親露出了詫異的表情。
「你就是那個——」
不過，他又把話吞了回去，假裝自己不那麽在意葵的事。
「我叫她當我的女仆，不，家裏的事情她全部都會做。爸爸，這樣好吧？」
「你總是那麽任性，真是讓我困擾。」
亞子的父親厭惡地說道。
「不過，之前才辭退了家裏的歐巴桑，我正在想要怎麽辦呢。若櫬小姐……」
「請叫我葵就可以了。」葵深深地鞠躬說道。
「你真的不介意嗎？你和亞子，那個……以前不是同班同學嗎？」
「工作就是工作，與個人的喜惡無關，請多多指教。」葵再度鞠了躬。
「這樣啊，那就有勞你了。我是速水徹太郎，太太則在去年過世了上「那真是令人遺憾。」
葵說完之後，徹太郎臉上意外地露出和善的笑臉。
「亞子這孩子不太可愛，可能會給你添不少麻煩，總之，一切就拜托你了。」
這時，葵突然感到有人正拉著她，「來，你過來一下。」
亞子拉著葵上了二樓。
「這裏是我的房間。」
亞子一打開門，房裏的粉紅色調如洶湧的洪水般映入葵的眼廉。亞子的房間約莫六個楊?米大小，不但壁紙是粉紅色的，包括床上的仿皮毛毯、房裏正中央的小茶幾、端坐在一隅的泰迪熊玩偶，甚至連電視機都是粉紅色的。
「你今天晚上就睡這裏吧，我拿棉被給你。」
葵不由得萬分詫異，如果亞子真是個任性的人，應該不會想到要替她準備棉被。
「如果有空房間的話，我會自己整理好然後睡在那裏就好了。」
「不
行！」
亞子放聲大喊。
「我總是孤伶伶的，那個……我已經厭倦自己一個人了，你睡在這裏不行嗎？」
「不，不是。」
葵暗忖，亞子的聲音顯得極度不安，難道她在家裏很寂寞嗎？
亞子打開了衣櫥，從裏頭拿出理所當然也是粉紅色的棉被。
「我自己來鋪就好了。」葵立刻說道。
她心想，亞子如果要睡了，那麽自己接下來就沒工作可做。
「你已經想睡了嗎？」
「隻要亞子大小姐還沒睡，我就不會先睡。」
「那麽，你去泡茶吧。」
亞子指著放在地上的保溫熱水壺，壺口噴出了陣陣蒸騰的熱氣。
「還有，你可以直接叫我亞子小姐就好了，那個……即使你是女仆，也算是家族的成員吧？
那麽多禮反而討厭上
「遵命，我知道了。」
在房裏一隅的小架子上，放了唐寧牌的e peke pekoe指葉片較長而完整的嫩葉，可說是構成茶葉的主體。e這個宇本定形容采摘下來的茶葉上帶有橙黃般的顏色或光澤，pekoe這個字可能源自中國茶裏的「白毫」，但現在已成為形容茶葉部位與等級的名詞。）茶罐，以及擺在一起的粉紅色陶瓷茶壺與馬克杯。
「那個，僭越了……」
「什麽事啊？」
「紅茶如果直接用保溫熱水壺的水衝泡，味道就會變差了，不能用沸騰的熱水去泡紅茶。」
保溫熱水壺的溫度大約維持在攝氏九十度左右，不適合用來衝泡紅茶。
「你隻是個女仆而已，難道打算違背我的意思嗎？」
亞子厲聲說道，不過在葵聽來，那隻是在要大小姐的脾氣罷了。
「沒這回事，可是希望大小姐能讓我試一次就好，隻要大小姐喝了我泡的——」
「叫我『亞子小姐』就好！」
「是，亞子小姐不妨喝看看我泡的紅茶，一次就好了。」
「你很有自信嘛！」
亞子脫下了禮服，諷刺地說道。
「那麽，你就泡泡看吧，依你自己喜歡的方式。」
「謝謝。」葵低頭行禮說道。
葵走向一樓的廚房，以水壺煮沸熱水，然後先溫熱茶壺、放入適量的茶葉之後，再拿起水壺在茶壺中注入熱水。浸泡了足夠的時間之後，再使用濾茶網直接將紅茶倒進馬克杯裏。
在她端紅茶到亞子房間的途中經過客廳，客廳裏傳出徹太郎的聲音，他似乎正在講電話。
「嗯嗯，是那個案件當事人的女兒，她居然到我家來了……不，是亞子要她過來的。她也不是個笨女孩……請相信我，忘了那個事件吧！我會好好說服她的……豈有此理，我們都已經是命運共同體了，我為了產發的事也很困擾，你很清楚吧？我絕對不會背叛你的。」
（產發……）
葵的腦海裏突然掠過一道光芒，不過，葵還不太清楚事情是否真如自己所想。
葵將紅茶端到二樓房間以後，亞子已經換好了牛仔褲。
葵心想，果然，連牛仔褲也是粉紅色的。
「請用。因為茶有點燙，請小心一點。」葵將紅茶放在茶幾上。
亞子端坐在粉紅色的地毯上，慢慢啜飲紅茶。
「好好喝……」她不由自主地發出讚歎。
「今後我會一直泡好喝的紅茶給您喝。」
葵微笑說道。
「然後，我想請問一下，這附近有商店嗎？」
「如果是便利商店的話，走路要三分鍾，商店街則是要徒步十五分鍾，怎麽了嗎？」
「很抱歉，我剛剛發現冰箱裏已經沒有蛋和牛奶了。」
「還真是不好意思啊。」
亞子露出微慍的表情。
「不，我料理家事是理所當然的。明天我一早起來，就會去買早餐所需的食材。」
「早餐的話，土司跟紅茶就可以了。」
「土司已經放了好幾天，全都乾掉了，我會再去麵包店買買看。」
葵說完之後，亞子露出了不可思議的表情。
「為什麽要多管閑事？我看起來很值得同情嗎？」
葵搖了搖頭。
「我絕對不是這個意思，對一個女仆來說，讓雇主的生活過得很舒適是她分內的工作。雖然我在仿菜方麵不算在行，可是準備早餐還挺拿手的上「你這人這麽熱愛工作啊，是因為薪水高的關係嗎？」
亞子語帶諷刺地說。
「這不是錢的問題，而是女仆受雇用的價值所在。做好女仆這個工作，是我最快樂的事。」
「你真的完全變了一個人……」
亞子兀自嘟囔。
「那時候的你不論受到怎樣的欺負，都會乖乖不抵抗，被欺負之後也一副若無其事的模樣，讓人更想欺負你。」
「這樣子啊？」
當時的葵，並未意識到自己是那模樣。
「可是現在的你，氣勢甚至比我還要強，已經分不清楚誰才是主人了。」
「沒這回事。」
葵逐漸同情起亞子，至於原因，她自己也說不上來。
「對我來說，亞子小姐隻是當時心腸壞了點而已。」
葵刻意這麽說，亞子突然沮喪起來。
「果然是這樣……我被那個人討厭了吧？」
（那個人……）
葵心頭一震，不過還是露出了微笑。
「不，日下部先生本來喜歡的就是亞子小姐真實的模樣，他是個溫柔的人。」
葵說完之後，亞子露出了毫無自信的眼神。
「真的嗎？你真的覺得他不討厭我嗎？」
這就是戀愛嗎？戀愛讓女人變得脆弱，亞子自然也不例外——葵這麽想之後，點了點頭。
「嗯，一定的。」
「如果婚事不順利的話……」
亞子擔憂地喃喃自語。
「我家就破產了。」
——咦？
「那個……現在亞子小姐家裏發生了什麽事……」
葵反問之後，亞子的眼眶濕潤了起來。
「如果你信任我的話，不妨說給我聽聽吧，我會保守秘密的。」
聽了葵的話以後，亞子壓抑已久的心事開始潰堤而出。
「其實，不是我主動選擇清市同學的，我隻是人質。」
「人質？」
葵心中暗驚，不知這究竟是怎麽回事。
「現在日本全國各地都出現了產廢的問題，你知道什麽是『產業廢棄物』嗎？」
這似乎就是亞子父親剛才在電話裏所提到的「產廢」，可是，那究竟……
葵腦中的思緒不斷流轉，亞子繼續說下去。
「建築業總是會製造出許多廢棄物，可是，東京都會區的廢棄物處理場極端不足，所以廢棄物無處可丟，但法律又對建築業者製造的廢棄物進行嚴格取締。於是廢棄物處理業者就可以趁機牟利，在文件上做做表麵文章，假裝按照法律程序處理廢棄物。不過，廢棄物根本無處可丟，大家對這件事都心知肚明，不論廢棄業者的公司規模有多大，都根本不可能按照法律程序處理所有廢棄物。」
「換句話說，是非法丟棄羅？」
聽到葵說的話，亞子點了點頭。
「即使我家公司在清瀨是一問大公司，但從整體建設業界來看，也不過是中小企業而已，所以沒辦法支付廢棄物處理業者高額報酬。所以，從以前就一直委托清市家的日下部環境管理公司處理，當然，爸爸也知道對
方非法丟棄廢棄物的事，不，那是對方主動透露的，萬一有人舉發就糟糕了。如果日下部家的人不高興，拒絕處理廢棄物的話，就隻能委托背景更可疑、費用索取更高的業者了，到頭來，最頭痛的還是我家的公司。」
「原來是這樣啊。」
「現在的日下部環境管理公司，已經是一問規模龐大的公司。當然，他們還有許多隱匿未報的財產，那些私下收受的回拙在財務報表上全都看不見，爸爸也隻能對他們唯唯諾諾，聽從對方的指示，而且那件事也……」
亞子欲言又止。
「那件事？」
「現在還不能說，很抱歉。」
亞子搖了搖頭。
「那麽，就提這次結婚的事吧！婚事其實是清市主動提起的，目的是為了封口，對方似乎發現我們知道太多秘密了。」
「除了非法丟棄以外的事嗎？」
葵對亞子的話感到震撼，繼續追問。
「當然不隻那件事。我們家的公司還稱得上是優良企業，所以其他建設業者會認為，如果廢棄業者與這間公司交易的話，應該是值得信賴的公司。清市是為了他們家的公司才因此與我結婚，我隻是日下部公司的裝飾而已……我雖然不知道你對清市有什麽想法，不過這就是事實。」
「可是清市先生在同學會的會場上，看起來也不會對你頤指氣使的啊。」
「那也是清市的命令。」
亞子笑著說道。
「他說，希望我在會場上盡可能表現得任性一點，這樣才不會有人對清市與日下部家的事起疑。」
「我真不敢相信。」
葵不可置信地搖了搖頭，她絕對不願想像心裏的白馬王子居然會是個一肚子壞水的人。
亞子落寞地笑了起來。
「那麽，我不妨就告訴你那個人的真麵目。」
「真麵目？」
葵內心出現了討厭的預感，於是反問著說。
這時，房間內的燈光突然熄滅，窗外看不見月亮，屋裏陷入一片黑暗。不過葵在黑暗之中視力依然很好，她可以清楚看見亞子慌張的模樣。
「怎麽回事？停電了嗎？」
「似乎不是那樣。」
葵朝著窗戶的方向定近，探視外麵的情況，結果發現附近隻有這棟屋裏的燈光是熄滅的。
「大概是誰切斷了電源。」
「有人切斷電源？這是為什麽？」
葵依然保持冷靜，繼續說下去。
「馬上就會知道了。比起這個，亞子小姐，請你清楚地回答我，把我家的事謠傳出去的應該是清市先生吧？」
亞子躊躇了一會，才提心吊膽地點了點頭。
「早在四年前，我們家的公司就在日下部公司麵前抬不起頭了，不過我那時還是很相信清市。當時清市命令我，對你……」
「即使亞子小姐不再說下去，我也大概知道了。」
葵如此回答，她對白馬王子的美麗幻想也隨之化為泡沫。
日下部環境管理公司的業績之所以蒸蒸日上，似乎是背後有靠山存在，而他們的靠山多半與葵父親的死有關。
孤苦伶仃活在世上的葵，決定鍥而不舍地將案件的謎團解開，即使可能性微乎其微，也一定要查個水落石出。
葵現在明白了，亞子其實是受清市的命令散播謠言，恐怕連那些欺淩行為也是受到他的指示。他讓葵變得走投無路，甚至如果不讓葵離家出走，可能就會讓叔叔嬸嬸趕她出去。
葵不禁怒火中燒，操縱亞子的是清市，而且為了讓葵的心變得軟弱，他還刻意表現出溫柔的模樣。葵一想到自己曾經深受清市的吸引，再相較於亞子的所作所為，其問的落差實在讓葵忍無可忍。沒想到原來之前的一切，全都是在清市的算計之內。
「男人的謊言……」
葵回想起朝倉老管家的話，喃喃自語著。
「咦？」
「不，沒什麽。亞子小姐，你還是快躲到衣櫃裏吧，似乎有人打算對速水家出手。不能讓你落人險境，我會保護你的。」
「可是，若槻小姐，你……」
亞子顯得局促不安，但葵露出了微笑。
「我是國家特種女仆，也曾經修練過武術，所以沒問題的，快進去吧。」
不知所措的亞子，隻得聽話地藏身到衣櫥裏。
葵暗忖，方才徹太郎應該是打電話給日下部公司的人，而對方的目的應該是來探查葵為何進入速水家。
在亞子坦白之後，日下部的真麵目已經暴露出來，她當然要更進一步查明所有真相。
幾番思付之後，葵暗自下定了決心。亞子與亞子父親的所作所為，全都是迫於無奈，而自己既然身為速水家的女仆，就必須保護他們。尤其葵得知亞子的本性之後，更認定這是自己非達成不可的任務。
葵將台燈放在枕頭邊，再偷偷地握緊除塵拖把躲進被窩裏。為了方便出手攻擊，她一如往常地隻穿運動內衣與運動短褲。
幾道可疑的人影彷佛被燈泡吸引的飛蛾，在窗外現身了。根據葵的判斷，外頭有三名黑衣男子，不過對方的總人數應該在這之上。葵猜想，對方多半認為房間隻有六個楊榻米大小，太多人反而不好行動，由少數幾人侵入即可。
玻璃破碎聲響起之後，窗外有人伸手入內開鎖。三名男子悄然無聲地進入房內，隨即圍住藏身在棉被裏的葵。
「起來！」
其中一名男子壓低了嗓音說道。
葵裝出睡眼惺忪的模樣，以恍惚的聲音回應：「……是誰啊？」
「好了，快點起來，跟我們走！」
那些男人似乎打算把葵強行押走，不知是要帶去問話，或者是找個地方滅口，無論如何——葵暗自竊笑：心想著這樣更好，至少不會給亞子他們帶麻煩。
「好可怕哦……你們是誰？」
葵抱著棉被，刻意裝出發抖的模樣，其中一名男人咂了咂舌。
「說什麽在警察廳廳長家工作，其實也隻不過是個小丫頭罷了。」
葵心想，對方似乎還不知道自己女仆刑事的身分。既然如此，那自己就好好地「服侍」他們吧。
「那個……請別把我殺了。」
葵發出哀求的聲音。
「那個人隻是關心你而已。」
別說謊了，葵暗自嘟噥。
「我知道了，可是……」
「還有什麽事嗎？」
男子們似乎開始不耐煩了。
「我要先換一下衣服，你們先轉過去。」
「這可不行，不能讓你離開我們的視線，這是上頭的命令。」
「還真是無恥。」
葵蹙起眉頭，淡淡說道。
「我要好好給你們這些無禮的家夥一些教訓！」
葵發出怒吼並掀開棉被，手中的除塵拖把朝其中一名男子的頭部揮掃而去。那男子捂住了臉，腳下一陣踉艙，葵緊接著補上一記突刺，讓那男子痛苦倒地。
另外兩人連忙往葵的身上撲去，就在此時，已從床上起身的葵擲出了手上的除塵拖把，朝其中一人揮出拳頭，再以後旋踢踹倒另外一人。
三名男子逐一悶絕倒地之後，她對亞子出聲說道：「亞子小姐，已經沒事了。對了，有封箱膠帶嗎？」
「在桌子的第二個抽屜裏。」
亞子從衣櫥裏傳出來的聲音顯得提心吊膽，似乎因為恐懼過度還不敢出來。
葵從抽屜取出了封箱膠帶，迅速將在地上蠕動的男子們捆綁起來，她一直帶在身上的尼龍繩並沒有拿出來用。
「你這家夥
總是在主臥室消磨時間的海堂俊昭，隻有在下午茶時間會進入日光室曬曬太陽，並眺望坪內彌助精心整理的花園，然後靜靜地陷入沉思。
九月中旬的某個星期日，到了四點，葵一如往常地送來伯爵茶，身穿高級休閑服的海堂坐在搖椅上背對著她。現在已經不是蟬鳴的時節，夕陽西斜，日光室裏的氣氛靜謐而溫暖。
「主人，我把茶送過來了。」
葵從海堂左側輕輕將伯爵茶放在白色桌子上，桌上還放了封已經拆開的信。
葵行禮後準備退下時，海堂開口了。
「葵。」
「主人有什麽事嗎？」
「坐下吧，有話跟你說。」
「可是，主人……」
「就照我說的，坐下吧。」葵躊躇地在海堂右側的搖椅上坐了下來。
「昨天，有人寫信給你。」
在海堂宅第這一帶，郵差通常在下午兩點送信，朝倉老管家拿到海堂家的信件之後會逐一分送。
葵對自己收到信這件事覺得很奇怪。因為這幾年來，她隻收過國家特種女仆所屬機關jam的會報之類的信件，從沒收過私人信函。對幾乎沒有什麽朋友、孤獨一人的葵來說，應該沒有人會寄信給她。
「因為某些原因，所以我先拆開來看了，很抱歉。」
葵心想，即使收信人姓名是家中仆人，主人也不會任意拆閱對方的信件，所以主人這麽做，應該是有很重要的理由吧？葵一點也不感到生氣，隻是不知為何感到不安。
「請問是什麽信函呢？」
海堂輕歎了口氣，停頓一會兒之後說道。
「是同學會的邀請，從你的中學寄來的。」
葵聽到了海堂說的話之後，霎時有種揪心的感覺。
「請直接將它撕碎扔掉就好了，我不想知道那種事，『青瀨七中』不是我的母校。」葵勉強裝出冷靜的態度說道。
葵的父親原本是大企業的課長，後來卻因為被誣陷貪汙罪，而遭到殺害並且偽裝成自殺，絕望的母親也隨後自殺，隻留下葵一個人獨自生活在這個世界。那是她小學四年級發生的事，當時原本住在東京市中心一棟公寓裏的葵，被接到了住在清瀨市的嬸嬸家去。
由於清瀨距離東京市中心很遠，最初沒人發現葵是貪汙犯的女兒，而且嬸嬸也是親切的人。
因此，當時還是孩子的葵雖然知道自己的人生起了巨變，還是努力過著開朗的生活。
不過，葵怎麽也忘不了，在她就讀清瀨市第七中學的時候，同班的女同學突然聚集在她麵前，指著她鼻子說：「你父親是因為貪汙而畏罪自殺吧？而且他還汙走了幾十億日圓。」
從那日以後，那女子開始不斷地欺負葵。在溫柔敦厚的父母養育下長大的葵總是感到難以忍受，心裏數度浮現自殺的念頭。
後來dy"s「清瀨隊」的首領收留了她。同時，她在中學二年級時當上了統率關dy"s聯隊三幹人的總長，當然，她一直沒去上學。
葵在單挑對決敗給海堂之後，海堂一直讓她在宅第裏學習當女仆，並且以自己的力量讓她自高中畢業，並且取得國家特種女仆的資格。
現在，葵已經完全不願意去回想中學的事。
「我的人生已經完全不同了，那封信對我來說，是毫不相幹的人寄來的。」
「我也想到你會這麽說，不過這樣是不行的上海堂探出身子，凝視著葵的眼睛，海堂那始終冰冷的視線，瞬間變成了貫穿身體的銳利鋼針：
「當我讓你dy"s隱退之後曾經跟你約定過，當我成了警察廳廳長之後，會把你父親的案件查個水落石出。」
當時，海堂是負責統轄東京西部的警視廳第八部部長。那時葵的父親是在東京市中心死亡，因而縱使海堂的地位再高，也不能調查不同轄區的刑案。
「如果是那件事的話，請您忘了。」
葵冷冷地回答。
「現在我已經很幸福了，雖然我也曾想洗刷父親的汙名，不過那已經是很久以前的往事。自從我服侍主人之後，心裏隻想著成為獨當一麵的女仆，除此之外，我已經不再思考其他事。」
「即使你已經不在意了，我還是不能放收手。」
聽到海堂的話，葵不由得出言反駁。
「是為了警察的麵子嗎？那麽主人又曾經做過什麽呢？我已經被帶來這宅第三年了，卻沒聽過主人說過一句與這個案件有關的話。」
「你覺得我是那種在意麵子的無聊人士嗎？」
海堂的語氣冷靜而嚴肅，葵也被自己剛才脫口而出的話嚇了一跳。
「抱歉，我說得太過分了。」
「兩年前，當我就任警察廳廳長的時候，在刑事部成立了特搜小組。」
海堂淡淡地說道。
「正如你所知道，特搜小組擁有跨轄區的搜索權，而你也很熟的梶警視正，曾經拿過警視廳關於那個事件的報告與資料給我。」
「梶先生？」
「那家夥很能幹的，你應該也知道吧。」
葵點了點頭，在日本，警察體係依據各自治體分轄區進行搜查，但如果是各地警局難以合作解決的跨領域案件，就由警察廳特搜小組進行搜查、解決案件。統率特搜小組的梶警視正是個頭腦清晰的中年男子，也是個能力倍於常人的優秀刑事。
「在讀過調查報告之後，我的腦海裏突然浮現出某個疑問，卻沒有確切的證據，不過，我找到了一個可以確認事實的機會。」
「那與同學會有什麽關係嗎？」
葵似乎還是不懂海堂話裏的意思。
「你還記得那個叫你犯罪者、欺負你的少女叫什麽名字嗎？」
「即使我想忘也忘不了，她叫速水亞子，是建設公司董事長的女兒。」
雖然葵一副不願回想的表情，可是記憶卻浮現在腦海裏。速水亞子看上去是個氣質出眾的美女，但是內心卻陰狠毒辣，甚至曾經把葵的頭壓人洗手間的馬桶裏。
「我記得在帶你來宅第之前，曾經從你那裏聽過中學的事。」
確實，葵在四年前曾經被海堂問過話。她當時認為警察全是一丘之貉，根本不能相信，因為將父親的案件以自殺結案的是警察，讓父親蒙受貪汙冤情的也是警察。所以，那時的葵無法信任警察。
「速水亞子對你說過的每句話，對我來說，就像昨天剛發生的事一樣深刻。你對我說過，亞子曾經這麽說：『你的父親啊，是從總公司的樓頂一躍而下的，而且他還體貼地將遺書壓在鞋子下麵，那不是很慎重嗎？那大概是他事先已經安排好的諷刺戲碼吧？』我沒記錯的話，她是那樣說的。」
「一個字也沒錯，她確實是那麽說的。」
原本已經遺忘的憤怒，如今再度爆發，葵想起了父親最後的叫聲，以及她被欺負的情形。諷刺？父親應該不會做出那種事的，而且他還在遺書上麵自白自己的瀆職。葵雖然認為那是一封偽造信，不過監定結果顯示，那封信確實是父親自己的筆跡。
「就是這裏讓我起疑。」
「哪裏？」
「你的父親確實是那樣死的，可是，遺書放在鞋子裏的事，警方並沒有對外公開，而且梶警視正也對媒體隱瞞了這件事。我調查了當
時所有新聞媒體的報導，根本就找不到任何相關報導，遺書確實是有，隻不過當時沒有被報導出來。」
葵聽了之後頓時啞口無言，居然……
「除了警視廳的承辦案件人員以外，沒有任何人知道的事實，為何隻是一個中學生的速水亞子會知道呢？你不覺得奇怪嗎？」
「可是主人，或許那隻是亞子的想像。」
「不是。」
海堂搖了搖頭。
「跳樓時脫掉鞋子的習慣，是古時候的事了。近來，特別是年輕人，自殺的時候通常不會脫鞋子。換句話說，年輕的速水亞子根本不可能想像脫鞋子自殺的情節——那少女喜歡文學嗎？」
「不，我從來沒看過她在讀書上
「那麽，從古代文學作品中做出推測的可能性很低。我是這麽覺得，速水亞子或許是從知道消息的人聽過這事件的詳細經過也說不一定。」
葵說不出話來。
「這樣的話，也可以知道你當時在中學裏突然被人認出來的理由了。你後來成了嬸嬸的養女，姓也改為若櫬，梶警視正曾經調查過的，當時包括網際網路在內，你的個人資料應該不至於外泄，因而速水亞子本來就不會知道你到底是誰，也不應該會知道才對。而且她家中公司的營業類別不同，應該也沒跟你父親的公司有生意上的往來上「換句話說，亞子對於我父親的死，應該知道一些事情才對！」
那麽為什麽當初不告訴我呢！葵心中如此呐喊。
「確實無法排除這種可能性……或許你父親的被迫自殺，背後有龐大的勢力在操縱著。」
海堂補充說道。
「當時，整個案件就被當成了意外事故處理，不過在梶警視正的報告裏透露著，似乎有人在背後對警視廳施壓。」
「是誰？」
「當時的警視廳總監。他在案件結案之後辭職，某個大公司派人成功說服他前去任職。我想，那位警視監可能也受到了對方的施壓，甚至或許有官商勾結的情況，對方還給了他謝禮。雖然我曾經調查過這件事，不過必須慎重進行，以免有人遭到滅口，因而看起來還要花上不少時間。而且，或許你會覺得不高興，但警察廳的特搜小組目前還有好幾個棘手案件要處理，無法致力於這個案件之上上「不，主人至今所查出的這些線索，已經令我感激不盡了。」
葵對海堂鞠躬說道。
「所以，我希望你到速水亞子的身邊去找尋線索。昨天我曾經思考過，或許你可以趁同學會的機會潛入速水家，你覺得怎樣？如果你沒有興趣的話，那我就把邀請函撕碎扔了。」
葵搖了搖頭，渾身因為氣憤而發顫。葵無法饒恕凶手，如果不親自達成這次任務，她絕對無
法甘心。
「不，我要去。主人在我十四歲的時候，聽了我對冤案的控訴，曾經承諾過一定會破案。而身為當事者的我，如果還說案件的事就算了也無妨，就此撒手不管，隻怕會出現更多像我一樣的犧牲者，正義也無法實踐。我現在才體悟到，事情已經不是我一個人的問題而已，所以不論需要做出什麽犧牲，我都願意潛入速水亞子的家中。」
「葵，謝謝你了。」
「請別這麽說，我才要謝謝主人。」
葵深深地一鞠躬。
「那麽你答應的話，就需要變裝了。」
海堂搖動桌上的玻璃小鈐鐺。
「你應該沒有參加同學會所需的正式服裝吧？。」
「是，但我身上還有積蓄，可以去買上「那可不行，速水亞子或許早就已經忘了你的事，因而要讓她再對你產生敵意才行。」
葵心裏暗忖，讓她產生敵意？那該怎麽做？
沒過多久，朝倉老管家就走了進來。
「主人，有事找我嗎？」
「去拿那件先前為了大道寺家事件而訂製的晚禮服。」
當時確實為了做好萬全準備，預先訂製了一件禮服，不過因為沒實際派上用場，因此葵也沒有見過。
「那個也拿出來好了——在母親的遺物裏，不是有鑽石首飾嗎？」
海堂雙親過世的時候，留下了一些遺物。
「比較合適的，除了五克拉的鑽石首飾之外，另外還有一條三克拉的粉鑽首飾。」
海堂點了點頭。
「那就拿五克拉的吧，順便找找看有沒有鑽戒，至於耳環那些小飾品就麻煩你準備了。」
「是要借給葵用的嗎？」
「不行嗎？」
「不，應該很適合。」
朝倉老管家笑著回答之後，走出了日光室。
「主人，那是您母親貴重的遺物，不該借給我用的。」
海堂聽了葵說的話後，隨即搖了搖頭。
「寶石就是要讓人看見才會顯得美麗，而且為了讓你重獲新生，母親應該也會開心地將首飾借給你。」
海堂這麽說，葵也不再推卻了。
沒過多久，朝倉老管家就將晚禮服拿進來，葵看見後睜大了雙眼。在晚禮服上麵，鑲滿了藍寶石般的深藍碎鑽，外觀華麗璀璨，不但無袖削肩，而且胸口開得很大，因而如果要穿這件晚禮服，就不能穿自己常穿的運動內衣了。葵總覺得禮服的設計過於大膽，而且華貴豪奢至極。
「主人，那隻是個普通的同學會而已，而且我才十七歲。」
葵困擾地說道，朝倉管家微笑了起來。
「事情經過我已經從主人那裏聽說了，正因為那隻是普通的同學會，所以才必須這麽做。對方是個有錢董事長的女兒，應該會穿華麗的禮服出席同學會吧？所以我們在衣服飾物上也馬虎不得，而且除了衣服以外——」
朝倉在葵的耳邊低語，葵聽了大吃一驚。
「真的要那麽做嗎？」
「有話就直接在我麵前說出來吧。」
海堂蹙起眉頭。「真是失禮了。」
「問題不隻是衣服而已，我會好好教你如何應對進退。」
「是，那個……」
「你不能認為自己隻是個女仆。」
朝倉老管家微笑著說。
「你是代表海堂家的幹金小姐，言行舉止要有這樣的體麵。先讓對方嚐到敗北的滋味之後，再表明自己的女仆身分，對方就會想盡辦法要征服你，這才是重點所在。」
葵點了點頭。她心想，沒錯，這也是任務的內容。自己必須壓抑感情才能查明真相，她非得專注在那上頭不可。
「時間就在下周的星期五。」
海堂結束了話題。
「我是千金小姐……」
葵坐在朝倉老管家所駕駛的豐田世紀座車後座，喃喃自語。
然而，葵總覺得自己無法冷靜下來。身上穿的晚禮讓她很害臊，感覺就像全身上下隻穿了內褲似的。而且她以前從來沒配戴過寶石首飾，五克拉的鑽石比自己所想像的大上許多，如果弄丟了還是被偷了怎麽辦？葵心中的擔憂揮之不去。況且——
「你要更落落大方。」坐在駕駛席上的朝倉老管家說道。
「即使您這麽說，穿成這樣還是讓我手足無措，而且，朝倉先生……」
「怎麽了？」
「開這輛車有點太過顯眼了吧？」
豐田世紀車款取代了先前日產太子汽車公司所生產的轎車，乃是皇族公用車的高級轎車。豐田世紀車款的車體大而寬敞，雖然在清瀨一帶，夜晚的車流量很小，但是葵覺得不應該特地開這輛車出來，因為這種車一定會被「那些家夥」瞧見。
果然，事情如葵所料想的，轎車後方出現了數輛摩托車的引擎聲，令葵蹙起眉頭。
「果
然……」
「是你以前的朋友嗎？」朝倉老管家問道。
葵望著鑲上了碎鑽的手表，時間接近七點，應該還不dy"s的飆車時間才對。
「葵小姐，要甩開她們嗎？」
豐田世紀搭配了v12氣筒引擎，排氣量大約500.，如果打算甩開摩托車，可以說是輕而易舉的事，不過葵搖了搖頭。
「這裏是她們的地盤——不，活動範圍，而我是她們以前的同伴，不能不打聲招呼。朝倉先生，請您減速。」
「了解。」
朝倉管家將車速減到四十公裏左右，後方的摩托車隊立刻就追了上來，將轎車團團圍住。
「哦？很炫的車子嘛！」
「這裏是清瀨隊的地盤！可不是有錢人家的千金小姐開著外國轎車兜風的地方啊。」
「喂！滾出來！」
叫囂聲此起彼落。葵不由得竊笑起來，心想大家居然把豐田世紀誤認成外國轎車，還真是可愛。
葵打開車窗，看見騎著摩托車並排的少女。雖然她們身上穿著華麗的特攻服，不過年齡看起來與葵當年入隊的時候相同，大概全都是高中生。
「清瀨隊的品格變差了呢。」
葵對著少女微笑。
「你說什麽？」
「曜子在嗎？」
「別直呼曜子小姐的名諱，你這家夥是誰？」
少女突然起身，葵伸出手，緊緊抓住那少女握住轎車手把上的手。葵的握力不輸給力氣大的男人，那少女的手頓時疼痛無力，心想對方不是簡單人物，臉上露出了膽怯的表情。
葵以從丹田發出的力氣大聲呐喊：「葵在此向你們問候！你們應該認識我吧？」她的氣勢震懾了那些少女們，整個摩托車隊往後撤退。
此時，一輛散發藍色金屬光澤的山葉maam重型機車，取而代之地朝轎車前進，那是一輛排氣量40.的重型機車。先前那些少女的機車上大多以金屬絲網與貼紙裝飾，而這輛機車上沒有任何裝飾品，隻在車體上寫了白色的「曜子」兩個字。葵暗自讚許，因為精悍的摩托車根本不需要任何裝飾。
留著茶色頭發的清瀨隊首領暨第四代關dy"s聯隊總長伊藤曜子，從摩托車上往車窗內窺視，然後向葵低頭鞠躬。
「葵姊，真是抱歉，這些年輕的晚輩沒有教養。三年級成員九月升上來以後沒教好，我也因為關東聯隊的事忙不過來，所以沒能教好她們，之後我會好好說說她們的。」
「別隨便出手啊上葵笑道。
「上梁不正下梁歪，如果隊裏的前輩隨便出手，那些後輩也會覺得那樣做是對的，我心裏一直謹記葵姊的教誨。」
「因為這輛車跟這身打扮的關係，我自己也有預感會見到你們。見到浮誇炫耀的人，總想稍微出手教訓一下，不過，你也應該逐漸讓她們知道規矩，你可是我優秀的好姊妹啊！」
「跟葵姊相比，我還差得遠呢。話說回來，葵姊今天要去哪裏？」
「我要去中學的同學會。」
曜子倒吸了一口氣。
「可是，葵姊，那個清瀨七中……」
曜子知道葵過去的境遇。
「思思，那是我不願回想的回憶，但是，要去同學會總是有原因的。」
「是這樣啊……如果有我能幫得上忙的地方，葵姊隨時都可以叫我，我會帶隊馬上過來上「知道了、知道了。」
葵笑著說。
「另外，雖然別人的舉止或許有錯，但是也別飆車跟在後頭，讓對方嚇得先逃走了，對方招搖也不一定是故意的啊！」
「非常抱歉。」曜子低頭鞠躬之後，向後方揮手—不意。
然後，朝倉老管家踩著油門加速，摩托車隊立刻就被拋得遠遠的。
「朝倉先生，非常抱歉，我明明都已經退dy"s了。」
葵低頭道歉之後，朝倉老管家露出了微笑。
「即使如此，人與人之間的緣分不是能隨便切斷的。我在年輕時，也幹過不少傻事呢。」
「朝倉先生嗎？」
葵頗感詫異地問，朝倉老管家的視線落向了遠方。
「在戰後的廢墟裏，為了要活下去，什麽事都幹得出來啊上同學會的會場在清瀨黃金飯店，離市區有一段距離，朝倉將轎車停在大門前方。
「那麽，就按照原訂計劃去做，可以吧？」
「是。」
朝倉老管家先下了車，打開後座車門。那些在大門前麵吸煙、身著便宜西裝的年輕人們，紛紛睜大了眼睛。
隻見朝倉老管家謙恭地低下頭說道：「小姐，請。」
葵挺直了身軀，姿態優雅地下車。
「朝倉，雖然可能會很無聊，不過還是要勞煩你在這裏等。」
「千萬別這麽說，請小姐悠閑地享受宴會時光。」
朝倉說完之後，向葵深深一鞠躬。
飯店前的年輕人們見狀均議論紛紛。葵的頭發比高中時代來得長，又在海堂家培養出高貴的氣度，而且坪內夫人替她上了雍容高雅的妝（雖然葵曾經奮力抵抗），讓她展現出優雅高貴的美麗，所以應該沒人能認得出她其實是葵。
「咦？她是哪裏來的幹金小姐？」
「那個人是我們學校的畢業生嗎？」
「好像不認識……」
果然如此——葵心想，曜子之所以能一眼認出葵，那是因為兩人的關係比姊妹還親，而在高中時代，葵又是校內的特異分子。
她頭也不回地走進飯店的大門，大廳裏的人都向葵投以注目的眼光。葵假裝不知道，直接搭乘電梯前往三樓的會場。
負責接待的是一男一女，身上雖然穿得還算正式，但也隻是百貨公司買的平價服裝而已，因而他們看見葵穿著禮服的模樣，不禁目瞪口呆。
「那、那個，今天在這裏舉辦的是清瀨七中的同學會……」
男子表情緊張地說，葵則對著他淺淺一笑。
「我知道啊，我也是畢業生，難道我身上穿得還不夠正式嗎？」
「不，當然不是，請往這邊定上男子似乎準備帶路，另一名女子定了過來。
「請等一下，請問貴姓大名？」
「若槻葵。」
在場眾人聽到名字後紛紛往後退，似乎每個人都記得她的名字。
然而，那女子卻依然一副不服氣的模樣，似乎是內心產生了敵對意識。
「請繳參加費，邀請書上應該寫了要交三千五百日圓吧。」
「唉呀，真是麻煩。」
葵偏著頭說。
「我身上不帶零錢的，這個應該可以吧。」
葵拿出以薄紙包住的一萬日圓放在桌上。
「請等一下，我要找錢給你。」那女子以瞪視的眼神望著葵。
葵的語氣雖然平和，不過總是刻意挑釁對方，她認為有錢人家泰半會是這種態度。
「不用找了，才一點小錢而已。我雖然名義上是來參加同學會，不過並沒有正式從學校畢業，所以也沒先繳納會費。這些錢就當成我大發善心捐的錢，收下來吧。」
葵感受著背後女子充滿敵意以及男子詫異不已的視線，直直地朝著會場人口走去，不過她心中卻喃喃自語著：「這個時候也隻能這麽做了……至少一切都在意料之中。」
宴會的會場中擺滿了圓桌，采取站立用餐的形式，年輕男女在裏頭有說有笑。與葵同年的人應該都還是高中生，不過有人手上已經拿著酒杯了。從天花板方向傳出來的會場背景音樂，是帕海貝爾的卡農，不過，聽見音樂後葵卻皺起了
眉頭，因為不知音樂是用cd播放的或者從廣播播送，讓她覺得毫無格調。拜主人的興趣所賜，葵對於古典樂也吹毛求疵了起來。
在會場中交談的男男女女看到葵現身時，隻感覺音樂彷佛瞬間靜止，幾乎所有人都愣在原地。
葵就穿梭在那些停下動作、張大嘴巴的同學之間，一名身穿白色製服的男服務生，發出聲音問：「小姐，請問您要喝點什麽？」
葵瞥了一眼，看見男服務生單手拿著的托盤上，放了裝著烏龍茶、柳橙汁、啤酒與摻水烈酒的玻璃杯。葵滴酒不沾，但在看見門旁的櫃台之後，開口點了飲料。
「給我tequ sunrise。」
英文名為「tetequ sunrise」的「龍舌蘭日出」，是以龍舌蘭為基底再加入柳橙汁與紅石榴糖漿，是一種顏色猶如旭日東升的雞尾酒。雞尾酒的顏色與葵晚禮服的顏色呈現鮮明對比，看起來比較搭配。
隻是，葵才喝了一點調酒，就不禁蹙起眉頭。因為她口ys時代不喝酒，而且她也禁止同伴喝酒。
為了使在場的每個人都能看見自己身上的晚禮服，葵緩緩走向會場之中。高中同年級的同學當中，沒有打算跟她攀談或者想敘舊的人，當然，也沒有人上前開口跟她說話。主要的原因，在於葵所穿的晚禮服以及她散發出來的氣質，這讓即使是留意到葵的人，也沒有膽量前去搭訕。這種情況對葵來說，正是她所期盼的狀況。
海堂之所以讓葵穿上豪華的禮服，也是為了讓旁人感覺難以靠近，讓葵不必多費心思打發搭訕的人。
不過，正當葵在會場上來回漫步時，終於有人走向她。葵見到對方的臉後，心裏歎了口氣。
（算了，我本來就是為了這個而來。）
在葵的眼前，出現了一個穿著比葵更加大膽、身穿露肩晚禮服的高個子女性，她以惱怒的表情瞪著葵。
「好久不見了，速水小姐。」
葵姿態優雅地鞠了個躬。
「很了不起的禮服嘛。」
速水亞子的語氣裏充滿露骨的敵意，然後她裝模作樣地繼續說：「那衣服是在哪裏買的呢？
我的禮服是在銀座的高級時裝店購買的。」
（不是指清瀨的銀座吧？）
葵心裏暗自嘲諷。
不，其實清瀨銀座商店會本身並不差，而是這女人以為抬出「銀座」就能給對方下馬威。
這種傲慢的態度讓葵感到氣憤，於是她微笑著說：「咦？是在哪個國家買的呢？應該是我環遊世界的時候，在哪個國家購置的吧？是巴黎呢還是羅馬呢？我都忘記了啊。」
亞子臉上霎時露出嫌惡的表情。葵心想，如果自己是有錢人的話，多半就會這麽回答。不過實際上，日本自身當然有不少優秀的設計師與服飾品牌，訂製水準也是世界級的。
葵突然回想起，自己身上所穿的這套晚禮服，是海堂親自帶她去服飾店購買的。主人為什麽會去過女性服飾店呢？難道他已經有女朋友了嗎？
葵這麽一想，心裏突然介意了起來。當然，主人和誰交往與自己根本沒有關係，可是在潛意識裏，自己卻出現了想與那位沒見過的女性一較高下的想法。
不過，先得一較高下不可的，是眼前這位亞子。
亞子把手裏拿的裝著氣泡葡萄酒的玻璃杯，放在附近的圓桌上，然後朝著葵定去，彎下腰直盯著她身上的鑽石首飾。由於葵的身材嬌小，所以亞子得彎下腰才能看得清楚，這是一種不太禮貌的行為。
「你戴的是人工鑽石，隻是看起來很像真品。」
亞子似乎是刻意要讓周圍的人聽見。
「不論你怎麽說，我都不會介意，可是……」
葵緊蹙起秀麗的雙眉，瞪著亞子。
「你未免對送我首飾的人太失禮了吧？難不成還要給你監定書嗎？不，還是要本人來這裏作證？你到底想怎樣？」
葵的魄力讓亞子瞬間啞口無言，不過她馬上又回複了戰意。
「即使以鑽石與晚禮服打扮自己，還是掩飾不了你那不良少女的本性啊，若櫬小姐。還是應該稱呼你為犯罪者的女兒呢？」
葵聽到亞子的話後，語氣不由自主地強硬了起來。
「我先前dy"s的成員，每天和你口中的不良少女在一起。但是，我絕對不是犯罪者的女兒，我心裏最重要的人也是這麽認為的。」
「居然相信犯罪者的話，我看他也不是什麽了不起的人物嘛！」
亞子那輕蔑的態度，失去了千金小姐該有的優雅，她還雙手插腰俯視著葵。
「對了，你說的人該不會是喜歡捏造事實的自由記者吧？」
葵搖了搖頭。
「不，他是警察廳廳長。如果要解釋得更清楚讓你明白的話，應該說他是所有警察的最高長官。」
亞子雖然倒吸了一口氣，卻還是停不下她的毒舌。
「你是怎麽接近他的？是因為無聊的犯罪而被他逮捕嗎？反正你本來就跟警察很搭嘛。」
此時，葵對自己因為鬥嘴而忘了任務開始感到懊悔。當她正打算回答亞子的時候，旁邊傳來某位男性的聲音。
「兩位，你們聊得可真起勁啊，是因為太久沒見麵了嗎？」
葵見到對方之後不禁嚇了一跳，因為出現在她麵前的是日下部清市。
此時，葵的記憶回溯到高一的時候……
就讀高中以後，由於亞子到處渲染葵的過去，因此周圍的同學幾乎都會欺負她·當時，葵受到欺負時隻有一個人會挺身保護她，那就是同班同學日下部清市。
『這樣若槻同學太可憐了。』
相貌俊美的好青年清市，一見到葵受欺淩便會仗義直言，把葵從亞子一群人身旁邊拉走。
『速水同學你說的隻是謠傳而已吧！』
『到底是不是謠言，總有一天會真相大白的。』
亞子麵帶憎惡地說，不過她當時就放了葵，因而在葵的眼裏，清市簡直就像個白馬王子。葵並沒有把自己當成公主，隻是她覺得眼前這個幫助弱者的人，就像自己的白馬王子。
『若槻同學，你還好吧？』
清市見到葵被亞子踢到痛得蹲在地上的模樣，還遞給她自己的手帕。
『為什麽要替我說話？如果這麽做的話，下次就換清市同學……』
葵掩飾了內心的喜悅，開口詢問清市，但他隻是笑了笑說：『不必替我擔心，我父親和速水同學的父親一直很熟，她不會把帳算到我頭上。』
『清市同學的父親是從事哪方麵的行業呢？』
『是廢棄物處理。速水小姐家是建設公司，因而總會有一些土石之類的垃圾由父親的公司負責處理。』
『既然如此，那還是別和速水同學作對比較……』
葵雖然年紀很輕但也懂得這些道理，如果亞子向她父親告狀，造成她父親拒絕與清市家之間的生意往來，那麽就大事不妙了。
但是，清市以大人的口吻說道：『沒關係的，即使撕破臉，工作上的合作對象也不隻有他們而已。若櫬同學不必在意這些，而且我無法容忍不合理的事。』
那時，葵感到自己的心髒跳得很快。雖然將那種感到稱為戀愛還言之過早，不過清市確實變成葵心裏幢憬的人。
葵當時心裏想著，為了幫助了自己的清市，自己也必須忍受亞子等人的欺淩，然而他們卻變本加厲，連學校老師也對他們的暴行視若無睹。亞子的父親在清瀨是最有錢有勢的人，還是學校家長會的會長，據說與市長之間的關係也很好。換句話說，即使是教育委員會或
是市警局，也不敢出手幹涉速水家的事。
可是葵越是忍耐，亞子就越是亢奮。終於在某日的放學後，發生一件葵再也無法忍受的事。
當時，亞子等人闖入葵寄宿的嬸嬸家中，在屋裏潑灑穢物，葵的房間也被搗毀得亂七八糟。
葵的嬸嬸對於葵被欺負感到憤怒，隻是她不能違逆亞子——不，是不能違逆亞子的父親。雖然在工作上沒有直接關係，但是街坊鄰居都是速水建設公司的員工和家族，因而平日買東西之時總是免不了會見到麵。
『葵，要忍耐，你要忍耐。』
葵的嬸嬸一邊這麽說，一邊拚命清掃家裏。葵瞥了她小小的背影一眼，隨即奔上樓梯衝進自己的房間。隻見，不僅床上的棉被被穢物弄髒了，洋裝也變得破破爛爛，教科書更被撕得粉碎。
葵呆立在房間中央，不斷地抽噎啜泣。她不知自己哭了多久，不知道自己流了多少眼淚，但不知不覺之間，夜幕降臨了。
葵身上依然穿著放學時的製服，她光著腳丫子走到一樓。
因為清掃家裏而疲憊不堪的嬸嬸，趴在折疊式餐桌上睡著了，叔叔則遲遲還沒回來。葵心想，叔叔一定會很生氣吧？但叔叔隻不過是一介公司職員，對此大概也無能為力。接著又想到，自己如果繼續待在這個家，不知道會給叔叔嬸嬸帶來多少麻煩？
彌漫在家中的惡臭，麻痹了葵腦中的思緒。
葵回過神以後，光著腳丫子、搖搖晃晃地走出嬸嬸家，一路走到了城郊。雖然她無處可去，不過腦海裏卻浮現了空堀川這個地方。她心想，如果在那裏一躍而下的話，或許就可以解脫了……
呈現恍神狀態的葵，完全沒聽見附近傳來的摩托車引擎轟鳴聲。
『你要去哪裏？』
葵察覺耳邊有聲音響起。
葵茫然地轉過身，從風格強烈的化妝與藍色特攻服，她知道對方就是那群人，不過她甚至連害怕的感覺都已失去了。
其中一個看來比葵年長但還沒超過二十歲的女騎士，見到葵髒汙的製服、從袖子露出的手臂上的腫傷之後，似乎了解了什麽。
她對著後座dy"s成員喊道：「晶，讓這孩子上車吧！』
那個名叫晶dy"s成員，二話不說地從摩托車後座下來，然後奮力將葵抬起，讓她取代自己坐上後座，並讓她的雙手環抱住前方女騎士的身體，
『聽好了，你在後座要抓緊啊！』
說完之後，女騎士便急速發動摩托車引擎，後方有數輛摩托車也跟了上來。
摩托車劃破黑暗疾速奔馳，速度引起的冷風吹入了葵的心坎，原本已經空虛的心逐漸被呼嘯的冷風所充盈。
風的氣味真好——葵內心有深刻的感觸。
抵達城外的工業區之後，女騎士停下摩托車，並扶著葵的手讓她從後座下車，帶她前往一處廢工廠。
廢工廠二樓的辦公室已經改造成可以在裏麵生活的舒適空間。女騎士脫掉葵身上的製服，放入了洗衣機，然後她讓葵躺在硬板床上，在她身上披上自己穿的特攻服。
『總之，你先好好睡一覺吧。』
上半身綁了纏胸布的女騎士，用著與臉上濃妝形成強烈對比的溫柔嗓音，對著葵說。
『那些對你施暴的家夥不會出現在這裏，如果他們找來的話，我會讓他們嚐到苦頭，所以安心睡吧！睡到什麽時候都沒關係，你不會再受到任何束縛了。』
聽到這句話，葵頓時感覺全身都放鬆了下來。
『那個……你叫什麽名字？』
但女騎士問完之後，卻突然笑了起來。
『算了，那些事就忘了吧！不論是名字、家裏的事都忘了，隻要感受風的呼嘯，你就會有活著的真實感，那樣就足夠了。』
葵雖然聽不太懂但還是點點頭，然後，自己不知何時沉沉睡去。
這是葵dy"s「清瀨隊」大姐頭的初次邂逅。
昏睡了一整天，吃dy"s成員替她準備的兩碗杯麵之後，葵傾吐出所有心事。
『將那些事全部拋在腦後吧。』
大姐頭這麽對她說。
『你覺得你的事很值得同情嗎？其實來到這裏的每個人，心裏都有沉重的負擔，淨是些遭世人拋棄的家夥。每個人多多少少都有那些痛苦與辛酸，每個人都感到很沉重。但是，葵，我們不能成為被世人踹飛、沉到水底的石頭，必須成為風，要讓自己像風一樣——跟我來。』
在廢工廠外頭，有一輛yamahapass摩托車。
『我來教你怎麽騎，你應該已經聞過風的氣味了吧？』
葵點了點頭。
自此之後，葵再也沒回過嬸嬸家，當然也沒去學校上課，她正式成dy"s的一員。
大姐頭軟了她許多事，告訴dy"s的規矩與道義。另外，為了能貫徹道義，必須學會打架的方法。
如果恪dy"s訂下的規矩，自然不會幹擾到一般市民dy"s要出手教訓的隻有那些不上道的家夥。那些家夥往往隻有打架很強，因此有時必須使出一些卑劣的手段教訓他們。大姐頭親自教導葵攻擊要害、使對方失去戰意及奪走對方戰鬥力的攻擊方法，和保護身體的防禦方法。葵有著自己也不知道的優異潛質，立刻就吸收了大姐頭教她的打架方式。
『很好，訓練課程已經結束，接下來就是上路實習了。』
某日黃昏，大姐頭對葵這麽說以後，她帶著葵前往清瀨火車站。到那時候為止，葵都還被嚴禁出手打架。
她們在附近一處可以眺望車站的電話亭附近並肩坐下。
『聽好了，葵，絕對不可以對守規炬的市民出手，但是那些不上道的家夥和不良分子是一樣的，可以毫不猶豫地教訓他們，你知道兩者之間的區別嗎？』
葵搖了搖頭，因為她才剛成dy"s的成員，完全沒有經驗。
『你注意看電話亭那邊。』
時間已經是黃昏時刻，女高中生與上班族分別進入電話亭，三名女高中生一邊交談然後一邊拉扯話筒，這讓葵感到不快，因為太吵鬧會造成別人的困擾。
『大姐頭，揍扁那些家夥好嗎？』
『混帳東西！那些隻是不懂事的小鬼而已。』
『可是，我看不過去。』
『別把情緒用在那裏，比起那個，你看一下旁邊的電話亭。』
葵聽見了大姐頭說的話之後，將視線栘向旁邊的電話亭，裏頭有一個穿著筆挺西裝的上班族，似乎正在談生意。
那時，葵發現那個上班族吐了口煙，然後在電話亭裏的公用電話上頭撚熄香煙。
『那是個守規矩的市民嗎？』
大姐頭問道，葵搖了搖頭。
『那麽，你去教訓他吧。』
葵聽了大姐頭所說的話之後，朝著電話走去，碰的一聲打開門。
『大叔！』
葵的怒吼讓那男人嚇了一跳，立刻回頭看。
『你這是幹嘛？』
『你問我幹嘛？你剛剛丟到地上的是什麽？』
她的聲音讓隔壁電話亭裏那些女高中生滿臉驚嚇，隨即慌張地溜走。
那男人若無其事地說道：『你是不良少女吧？竟然對大人做的事羅唆，很厲害嘛！』
葵回答道：『是啊，我就是不良少女。可是，我這個不良少女還知道什麽是公德心。話說回來，公用電話是你的嗎？地上是你的煙灰缸嗎？你覺得自己幹的這些事有道德嗎？』
葵不再對他廢話，她拐倒了他的腳。那男人立即從電話亭裏滾出來
，倒在地麵上。
四周的人在遠處圍觀，就如同葵被人欺負的時候一樣，旁邊沒人敢說半句話。葵回想起那個場麵，更是怒火中燒。
『撿起來！』
葵指著電話亭下方。
『你這家夥丟的煙蒂，自己不會撿起來嗎？還要別人說啊！』
那男子慌慌張張地站了起來，打算去按公用電話上的緊急按鈕，但葵踹向那男人的下腹，讓他再度倒落地麵。
『你這家夥……我要告你！』
『請，隨你便。不過，你這家夥才是了不起的犯罪者！』
葵指著公用電話上的焦痕說。
『你看那個公用電話！你這不是破壞公物嗎？你想報警？警察來了或許會對我說教，可是也不知道會不會追究你的罪行。比起這個，既然你毀損了公眾要用的東西，如果不在你那件筆挺的西裝上燙個煙痕，那就不合事理了。』
『羅唆死了！』
那男人站起身，突然一拳揍向葵。葵擋下了那男人的拳頭，以膝蓋毆擊他的腹部。那男子發出哀號，捂住腹部痛苦地蹲了下去，葵接著打算用鞋尖在他的側腹補上一腳。
不過，她卻停下腳。
在混亂的人群當中，有個人的身影映人她的眼簾——那個人是清市。
葵化上了華麗的妝，或許清市無法認出她，可是清市卻以譴責的眼神凝視葵。
在他眼裏，看見的一定是不良少女正在亂找藉口痛扁善良市民。
葵隨即轉過身去，回到大姐頭所在的地方。
『我們走吧，應該已經夠了。』
『覺得這樣就夠了嗎？』
『是。』
葵說完之後立刻跨上機車，急催油門奔馳而去。
風迎麵吹拂而來，這陣風是葵自己製造的，是為了讓它將過去的一切全部吹走。
『再見了，日下部同學。』葵低語。
方才車站前所見到的清市眼神，她已經忘卻了。取而代之的，是清市在學校時的身影，明明是不久之前才發生的事，卻仿佛已經成了遙遠的回憶。
——再也見不到清市了。
淚水已經模糊了視線，雖然如此，葵依然用力催著摩托車的油門。
這不是任何人造成的，而是葵自己選擇的道路。
『再見了……白馬王子。』
喃喃自語的葵，將摩托車的速度越催越快。
從那之後再也未曾見過麵的日下部清市，如今在藝術吊燈的照耀之下，出現在自己的麵前。
清市身上那套茶色西裝多半是便宜的廉價服飾，不過在葵的眼裏，它看起來比名貴服飾更好看。
清市對著葵露出了微笑。
「我一直都很擔心，你進了那個……」
他的話哽在喉嚨裏，葵微笑著回答。
「你是要說進dy"s之後吧？」
「嗯，因為傳聞散布得很快，而且我當時在車站前，曾經見過長得很像你dy"s成員。」
「那個女孩啊上清市接著說：「她做的事一點都沒錯，不，還是有使用暴力啦。對方在公用電話上麵撚熄香煙，留下了焦痕，我根本就沒有教訓對方的勇氣，可是那個女孩卻製服了那名男子。使用暴力固然不對，可是那個女孩真的很有勇氣，我當時心裏是這麽想的。」
從清市的眼神裏，似乎看得出他知道「那個女孩」是誰。
「別再說那些無聊的歪理了。」
亞子一臉嫌惡似地說。
「所以我才說你總是太天真了，倒不如先想想結婚的事吧！」
「結婚？」葵心裏暗驚。
「唉呀呀，我好像忘了告訴你，我們之間有婚約了。」
亞子說完之後，仿佛誇耀勝利似地勾起清市的手臂。葵不知自己是否多心了，感覺站在亞子身旁的清市，臉上彷佛露出抱歉的神情。
——她覺得自己完全敗北了。
亞子藉此乘勝追擊：「你現在從事什麽工作？即使穿著這麽昂貴的禮服和首飾，你的眼神裏卻充滿卑賤。你剛剛提到警察廳廳長嗎？所以你是高級官僚的小老婆嗎？還是經常受他眷顧的酒店小姐？」
「我是……女仆。」
葵低聲嘟囔著，現在的葵已經失去了以自己職業為榮的力氣。
「你剛剛說什麽？」
「我是在警察廳長官海堂俊昭主人的宅第裏工作的女仆！」
葵大聲叫了出來，並把耳環、戒指以及首飾全都摘下來。
「就是這樣，這些全部都是借用的！我不是千金小姐，而且一輩子都不可能是千金小姐，這樣你滿足了沒？」
葵衝到會場之外，眼淚怎麽也停不下來。她已經完全忘卻揭開真相的任務了，現在的她隻想早點逃離這個地方。
「等一下！」
出聲的人同時抓住了她的肩膀。葵甚至連眼淚都忘了擦就轉過身去，隻見清市一臉嚴肅地站在那裏。
「我希望你原諒亞子，然後也原諒我。」
「沒有什麽原諒不原諒的！」
葵搖了搖頭。
「我們本來就隻是同班同學而已。」
「不，請仔細聽我說。」
清市探身抓住葵的雙肩，葵厭覺到他的手很溫暖。
「我從那時開始，心裏就一直想著你。」
葵被這突如其來的告白嚇了一跳。
「你是個坦率真誠、不會拐彎抹角的女孩，我對這點很清楚。可是，我們家是廢棄物處理業者，再怎麽樣也不能違背速水建設老板的幹金的意思。我隻會在你麵前裝好人，卑鄙的人是我。」
「沒那回事。」
葵勉強露出了笑容。
「隻有你不會聽信謠言，不會屈從於他人的力量，並且知道真正的我是怎樣的人，我現在是這麽覺得的——祝你幸福。」
清市搖了搖頭。
「這樁婚事根本就是雙方的家長擅自決定。由於建築業界不景氣，廢棄物處理公司的經營也變得困難。建設公司當中，又以速水建設的勢力最為龐大，所以我像是人質一樣被交了出去，被交給那位任性的公主。」
「不，如果是你的話，絕對能改變亞子同學的個性，因為你……」
是我的白馬王子——這句話葵沒說出來。
「你們在那裏偷偷摸摸地說些什麽？」
不知何時，亞子走了過來。
「沒有，隻是聊聊一些往事而已。」
清市連忙把手從葵的肩膀上栘開，走回亞子身邊，假裝和葵之間什麽事都沒發生過。
亞子大搖大擺地朝葵走去，對著她微笑說道：「若槻小姐，你說你是女仆？」
「是的……」
「那就來我家工作吧！」
亞子以命令的口吻說。
「雖然我不知道現在女仆的薪水有多少，不過我願意出雙倍的價格雇用你。這樣你總沒有怨言了吧？不，我不會讓你有怨言的。」
「亞子，這樣不行……」
「清市，你別多嘴。」
亞子直截了當地打斷清市的話。
「怎麽樣？你的自尊不容許你在以前同學的家裏工作嗎？還是對我懷恨在心？」
亞子似乎打算像高中時代一樣，仗著家裏有錢有勢來欺負葵。對葵而言，那也是一段很想遺忘的過去。
可是當對方開口之後，葵不由得心頭一凜。她心想，對了，自己今晚之所以來到這裏，不是要傻傻地沉浸在過去的感傷裏，而是要探出案件的內情。現在對方主動向自己招手，如果逃避的話，那麽特地來此就毫無意義了。
「我知道了，那麽就請多多指數。」葵鞠躬說道。
「很好，那麽從明天開始，不，你今天晚上就可以直接過來了。」
「遵命。」
葵說話的語氣，已經轉變為女仆的口吻。
「其實我正打算辭去那邊的工作，那個，薪水……」
葵刻意裝出不好意思的模樣，亞子見狀高聲笑了起來。
「果然如此，清市，你看吧，這就是錢的力量。現在你知道尊嚴之類的鬼玩意，根本就沒什麽用了吧？」
清市什麽也沒說，不，是不知道該說什麽——葵心裏這麽想。
「那麽，我就去拿行李了，請您梢候。」
葵立刻離開會場，這一趟任務似乎達成了。
隻不過如此一來，就再也不能想著和清市在一起了。
葵心裏忖度，清市一定也抱持著相同的想法。
轎車裏放著女仆服、除塵拖把以及隨身的日常用品。原本擬訂的計劃，是打算在氣勢上壓倒亞子後再表明身分，並希望受到對方的雇用。隻要說出海堂這個名字之後，亞子自然知道海堂的身世背景，而知道葵是在海堂家工作的女仆後，亞子應該就會雇用她。
隻不過，計劃卻以完全不同的形態實現了。
葵在後座換上女仆裝、盤上頭發之後，身體依然前傾的朝倉老管家，突然靜靜地說道：「葵，以前的我啊，也做過一些不得了的事呢。」
葵暗忖，這是指朝倉老管家曾說過的「什麽事都幹得出來」這句話嗎？是什麽意思呢？
「在戰後那段混亂的期間，景氣比較好的隻有俱樂部跟酒館，也就是現在所謂的特種行業。」
「是……」
雖然葵不知朝倉老管家想說些什麽，總之就先應了一句。
他繼續說著：「說來害臊，我當時很受女性歡迎的。」
「這樣子啊。」
葵心想，年輕時代的朝倉老管家一定是個英俊小生吧。
「在那時候，雖然說起來害羞，我幾乎整天都泡在女人堆裏。」
「啊？」
甚至連這種事也……
「我在那時候學到不少事。女人如果一讓男人看見自己的弱點，大概就會被對方騙得團團轉。女人的謊言很可愛，可是男人的謊言往往心機很重，總是伴隨著金錢之類的動機。」
「那又怎麽了嗎？」
葵問完之後，朝倉老管家靜靜地回答。
「女人才是女人的朋友，我要說的就是這句話。」
然而，葵還是完全不懂朝倉老管家話裏的意思。
隻是，聽著朝倉老管家靜靜地說話，葵就會不可思議地感到平靜，心中紛亂沸騰的思緒逐漸獲得了整頓。
葵戴上了玳瑁圓框眼鏡，穿著女仆裝回到飯店，亞子一臉不耐煩地在那裏等待。
見到葵的模樣後，亞子忍不住笑著說道：「真是不敢相信啊！這模樣看起來還真像動畫人物，你就穿成這樣當女仆嗎？」
重新整理好思緒的葵，以沉穩的態度開口回答。
「雖然這麽說有點僭越，但我已經取得了國家特種女仆的資格，這套製服也是國家規定的製服。」
不過，亞子似乎並不清楚國家特種女仆的事。
「算了，怎樣都好，跟我來吧。」
亞子與葵搭乘電梯下樓。
「清市——不，日下部先生呢？」
「回去會場了，你那麽在意他啊？」
「不。」葵鬆了一口氣，因為穿著女仆裝跟在亞子身旁的模樣，她唯獨不想讓清市看見。
之後，亞子坐進了停在飯店前麵的bmw駕駛座。
「你就坐在後座吧。」
聽了亞子的指示坐進車後座之後，發現麵紙盒淩亂地散落在車中，葵不由得緊皺眉頭。這樣的話，這輛汽車是會哭泣的，居然把bmw搞得跟廉價的國產車一樣。
「這輛車沒有司機嗎？」
葵問完之後，亞子若無其事地回答。
「這輛車是我自己的車，是生日時爸爸送我的禮物。」
亞子發動了車子，由於車速很掹，讓葵感到有點暈車。因為她偶爾才會搭乘倉老管家開的豐田世紀，而且車速平穩，所以才會受不了亞子的駕駛方式。
約莫過了十分鍾，汽車駛進車庫。
「直接從玄關進去就可以了。」
葵定出車外之後，不由自主地搗住了嘴。
「啊，怎麽這麽……」
「我家很小吧？」
亞子用的是謙遜的說法，讓葵差點脫口回答「思思，對啊」，不過她連忙閉起了嘴。清瀨家或許是大企業，但是房子卻占地不到百坪，外型設計也跟預售屋差不多。事實上，這棟房子的外型設計，也不過就是在窗戶裝上蕾絲滾邊的窗簾罷了。「我回來了。」
亞子這麽對家裏人說道，葵則跟在她身後定進屋內。
隻見，客廳的天花板上掛了裝著白熾燈泡的藝術吊燈，然而，那麽薄的天花板，真能支撐吊燈的重量嗎？葵對此感到非常困惑。
在合成皮革的沙發上，坐著一名留著胡須的肥胖男子，他身上穿著polo衫，並叼著一根煙鬥。他的胡須留得毫無氣質，模樣就像是在電視上看到的現代年輕人，這讓原本就沒有品味的男人顯得更加寒酸。而且，煙鬥所產生的煙味臭得讓葵微蹙起眉頭。
「爸爸！」亞子對著那名男子喊道。
那男子現在才察覺有人進屋，他轉向亞子的方向。
方才他似乎正在思考些什麽，因而以恍惚的聲音應道：「哦，是亞子啊？你回來啦，和日下部相處得如何？」
「跟以前一樣，很棒啊！還有，我帶了一個以前的朋友回來。」
亞子將葵推出去。
「這是若櫬葵小姐，記得嗎？就是那個瀆職事件的……」
亞子的父親露出了詫異的表情。
「你就是那個——」
不過，他又把話吞了回去，假裝自己不那麽在意葵的事。
「我叫她當我的女仆，不，家裏的事情她全部都會做。爸爸，這樣好吧？」
「你總是那麽任性，真是讓我困擾。」
亞子的父親厭惡地說道。
「不過，之前才辭退了家裏的歐巴桑，我正在想要怎麽辦呢。若櫬小姐……」
「請叫我葵就可以了。」葵深深地鞠躬說道。
「你真的不介意嗎？你和亞子，那個……以前不是同班同學嗎？」
「工作就是工作，與個人的喜惡無關，請多多指教。」葵再度鞠了躬。
「這樣啊，那就有勞你了。我是速水徹太郎，太太則在去年過世了上「那真是令人遺憾。」
葵說完之後，徹太郎臉上意外地露出和善的笑臉。
「亞子這孩子不太可愛，可能會給你添不少麻煩，總之，一切就拜托你了。」
這時，葵突然感到有人正拉著她，「來，你過來一下。」
亞子拉著葵上了二樓。
「這裏是我的房間。」
亞子一打開門，房裏的粉紅色調如洶湧的洪水般映入葵的眼廉。亞子的房間約莫六個楊?米大小，不但壁紙是粉紅色的，包括床上的仿皮毛毯、房裏正中央的小茶幾、端坐在一隅的泰迪熊玩偶，甚至連電視機都是粉紅色的。
「你今天晚上就睡這裏吧，我拿棉被給你。」
葵不由得萬分詫異，如果亞子真是個任性的人，應該不會想到要替她準備棉被。
「如果有空房間的話，我會自己整理好然後睡在那裏就好了。」
「不
行！」
亞子放聲大喊。
「我總是孤伶伶的，那個……我已經厭倦自己一個人了，你睡在這裏不行嗎？」
「不，不是。」
葵暗忖，亞子的聲音顯得極度不安，難道她在家裏很寂寞嗎？
亞子打開了衣櫥，從裏頭拿出理所當然也是粉紅色的棉被。
「我自己來鋪就好了。」葵立刻說道。
她心想，亞子如果要睡了，那麽自己接下來就沒工作可做。
「你已經想睡了嗎？」
「隻要亞子大小姐還沒睡，我就不會先睡。」
「那麽，你去泡茶吧。」
亞子指著放在地上的保溫熱水壺，壺口噴出了陣陣蒸騰的熱氣。
「還有，你可以直接叫我亞子小姐就好了，那個……即使你是女仆，也算是家族的成員吧？
那麽多禮反而討厭上
「遵命，我知道了。」
在房裏一隅的小架子上，放了唐寧牌的e peke pekoe指葉片較長而完整的嫩葉，可說是構成茶葉的主體。e這個宇本定形容采摘下來的茶葉上帶有橙黃般的顏色或光澤，pekoe這個字可能源自中國茶裏的「白毫」，但現在已成為形容茶葉部位與等級的名詞。）茶罐，以及擺在一起的粉紅色陶瓷茶壺與馬克杯。
「那個，僭越了……」
「什麽事啊？」
「紅茶如果直接用保溫熱水壺的水衝泡，味道就會變差了，不能用沸騰的熱水去泡紅茶。」
保溫熱水壺的溫度大約維持在攝氏九十度左右，不適合用來衝泡紅茶。
「你隻是個女仆而已，難道打算違背我的意思嗎？」
亞子厲聲說道，不過在葵聽來，那隻是在要大小姐的脾氣罷了。
「沒這回事，可是希望大小姐能讓我試一次就好，隻要大小姐喝了我泡的——」
「叫我『亞子小姐』就好！」
「是，亞子小姐不妨喝看看我泡的紅茶，一次就好了。」
「你很有自信嘛！」
亞子脫下了禮服，諷刺地說道。
「那麽，你就泡泡看吧，依你自己喜歡的方式。」
「謝謝。」葵低頭行禮說道。
葵走向一樓的廚房，以水壺煮沸熱水，然後先溫熱茶壺、放入適量的茶葉之後，再拿起水壺在茶壺中注入熱水。浸泡了足夠的時間之後，再使用濾茶網直接將紅茶倒進馬克杯裏。
在她端紅茶到亞子房間的途中經過客廳，客廳裏傳出徹太郎的聲音，他似乎正在講電話。
「嗯嗯，是那個案件當事人的女兒，她居然到我家來了……不，是亞子要她過來的。她也不是個笨女孩……請相信我，忘了那個事件吧！我會好好說服她的……豈有此理，我們都已經是命運共同體了，我為了產發的事也很困擾，你很清楚吧？我絕對不會背叛你的。」
（產發……）
葵的腦海裏突然掠過一道光芒，不過，葵還不太清楚事情是否真如自己所想。
葵將紅茶端到二樓房間以後，亞子已經換好了牛仔褲。
葵心想，果然，連牛仔褲也是粉紅色的。
「請用。因為茶有點燙，請小心一點。」葵將紅茶放在茶幾上。
亞子端坐在粉紅色的地毯上，慢慢啜飲紅茶。
「好好喝……」她不由自主地發出讚歎。
「今後我會一直泡好喝的紅茶給您喝。」
葵微笑說道。
「然後，我想請問一下，這附近有商店嗎？」
「如果是便利商店的話，走路要三分鍾，商店街則是要徒步十五分鍾，怎麽了嗎？」
「很抱歉，我剛剛發現冰箱裏已經沒有蛋和牛奶了。」
「還真是不好意思啊。」
亞子露出微慍的表情。
「不，我料理家事是理所當然的。明天我一早起來，就會去買早餐所需的食材。」
「早餐的話，土司跟紅茶就可以了。」
「土司已經放了好幾天，全都乾掉了，我會再去麵包店買買看。」
葵說完之後，亞子露出了不可思議的表情。
「為什麽要多管閑事？我看起來很值得同情嗎？」
葵搖了搖頭。
「我絕對不是這個意思，對一個女仆來說，讓雇主的生活過得很舒適是她分內的工作。雖然我在仿菜方麵不算在行，可是準備早餐還挺拿手的上「你這人這麽熱愛工作啊，是因為薪水高的關係嗎？」
亞子語帶諷刺地說。
「這不是錢的問題，而是女仆受雇用的價值所在。做好女仆這個工作，是我最快樂的事。」
「你真的完全變了一個人……」
亞子兀自嘟囔。
「那時候的你不論受到怎樣的欺負，都會乖乖不抵抗，被欺負之後也一副若無其事的模樣，讓人更想欺負你。」
「這樣子啊？」
當時的葵，並未意識到自己是那模樣。
「可是現在的你，氣勢甚至比我還要強，已經分不清楚誰才是主人了。」
「沒這回事。」
葵逐漸同情起亞子，至於原因，她自己也說不上來。
「對我來說，亞子小姐隻是當時心腸壞了點而已。」
葵刻意這麽說，亞子突然沮喪起來。
「果然是這樣……我被那個人討厭了吧？」
（那個人……）
葵心頭一震，不過還是露出了微笑。
「不，日下部先生本來喜歡的就是亞子小姐真實的模樣，他是個溫柔的人。」
葵說完之後，亞子露出了毫無自信的眼神。
「真的嗎？你真的覺得他不討厭我嗎？」
這就是戀愛嗎？戀愛讓女人變得脆弱，亞子自然也不例外——葵這麽想之後，點了點頭。
「嗯，一定的。」
「如果婚事不順利的話……」
亞子擔憂地喃喃自語。
「我家就破產了。」
——咦？
「那個……現在亞子小姐家裏發生了什麽事……」
葵反問之後，亞子的眼眶濕潤了起來。
「如果你信任我的話，不妨說給我聽聽吧，我會保守秘密的。」
聽了葵的話以後，亞子壓抑已久的心事開始潰堤而出。
「其實，不是我主動選擇清市同學的，我隻是人質。」
「人質？」
葵心中暗驚，不知這究竟是怎麽回事。
「現在日本全國各地都出現了產廢的問題，你知道什麽是『產業廢棄物』嗎？」
這似乎就是亞子父親剛才在電話裏所提到的「產廢」，可是，那究竟……
葵腦中的思緒不斷流轉，亞子繼續說下去。
「建築業總是會製造出許多廢棄物，可是，東京都會區的廢棄物處理場極端不足，所以廢棄物無處可丟，但法律又對建築業者製造的廢棄物進行嚴格取締。於是廢棄物處理業者就可以趁機牟利，在文件上做做表麵文章，假裝按照法律程序處理廢棄物。不過，廢棄物根本無處可丟，大家對這件事都心知肚明，不論廢棄業者的公司規模有多大，都根本不可能按照法律程序處理所有廢棄物。」
「換句話說，是非法丟棄羅？」
聽到葵說的話，亞子點了點頭。
「即使我家公司在清瀨是一問大公司，但從整體建設業界來看，也不過是中小企業而已，所以沒辦法支付廢棄物處理業者高額報酬。所以，從以前就一直委托清市家的日下部環境管理公司處理，當然，爸爸也知道對
方非法丟棄廢棄物的事，不，那是對方主動透露的，萬一有人舉發就糟糕了。如果日下部家的人不高興，拒絕處理廢棄物的話，就隻能委托背景更可疑、費用索取更高的業者了，到頭來，最頭痛的還是我家的公司。」
「原來是這樣啊。」
「現在的日下部環境管理公司，已經是一問規模龐大的公司。當然，他們還有許多隱匿未報的財產，那些私下收受的回拙在財務報表上全都看不見，爸爸也隻能對他們唯唯諾諾，聽從對方的指示，而且那件事也……」
亞子欲言又止。
「那件事？」
「現在還不能說，很抱歉。」
亞子搖了搖頭。
「那麽，就提這次結婚的事吧！婚事其實是清市主動提起的，目的是為了封口，對方似乎發現我們知道太多秘密了。」
「除了非法丟棄以外的事嗎？」
葵對亞子的話感到震撼，繼續追問。
「當然不隻那件事。我們家的公司還稱得上是優良企業，所以其他建設業者會認為，如果廢棄業者與這間公司交易的話，應該是值得信賴的公司。清市是為了他們家的公司才因此與我結婚，我隻是日下部公司的裝飾而已……我雖然不知道你對清市有什麽想法，不過這就是事實。」
「可是清市先生在同學會的會場上，看起來也不會對你頤指氣使的啊。」
「那也是清市的命令。」
亞子笑著說道。
「他說，希望我在會場上盡可能表現得任性一點，這樣才不會有人對清市與日下部家的事起疑。」
「我真不敢相信。」
葵不可置信地搖了搖頭，她絕對不願想像心裏的白馬王子居然會是個一肚子壞水的人。
亞子落寞地笑了起來。
「那麽，我不妨就告訴你那個人的真麵目。」
「真麵目？」
葵內心出現了討厭的預感，於是反問著說。
這時，房間內的燈光突然熄滅，窗外看不見月亮，屋裏陷入一片黑暗。不過葵在黑暗之中視力依然很好，她可以清楚看見亞子慌張的模樣。
「怎麽回事？停電了嗎？」
「似乎不是那樣。」
葵朝著窗戶的方向定近，探視外麵的情況，結果發現附近隻有這棟屋裏的燈光是熄滅的。
「大概是誰切斷了電源。」
「有人切斷電源？這是為什麽？」
葵依然保持冷靜，繼續說下去。
「馬上就會知道了。比起這個，亞子小姐，請你清楚地回答我，把我家的事謠傳出去的應該是清市先生吧？」
亞子躊躇了一會，才提心吊膽地點了點頭。
「早在四年前，我們家的公司就在日下部公司麵前抬不起頭了，不過我那時還是很相信清市。當時清市命令我，對你……」
「即使亞子小姐不再說下去，我也大概知道了。」
葵如此回答，她對白馬王子的美麗幻想也隨之化為泡沫。
日下部環境管理公司的業績之所以蒸蒸日上，似乎是背後有靠山存在，而他們的靠山多半與葵父親的死有關。
孤苦伶仃活在世上的葵，決定鍥而不舍地將案件的謎團解開，即使可能性微乎其微，也一定要查個水落石出。
葵現在明白了，亞子其實是受清市的命令散播謠言，恐怕連那些欺淩行為也是受到他的指示。他讓葵變得走投無路，甚至如果不讓葵離家出走，可能就會讓叔叔嬸嬸趕她出去。
葵不禁怒火中燒，操縱亞子的是清市，而且為了讓葵的心變得軟弱，他還刻意表現出溫柔的模樣。葵一想到自己曾經深受清市的吸引，再相較於亞子的所作所為，其問的落差實在讓葵忍無可忍。沒想到原來之前的一切，全都是在清市的算計之內。
「男人的謊言……」
葵回想起朝倉老管家的話，喃喃自語著。
「咦？」
「不，沒什麽。亞子小姐，你還是快躲到衣櫃裏吧，似乎有人打算對速水家出手。不能讓你落人險境，我會保護你的。」
「可是，若槻小姐，你……」
亞子顯得局促不安，但葵露出了微笑。
「我是國家特種女仆，也曾經修練過武術，所以沒問題的，快進去吧。」
不知所措的亞子，隻得聽話地藏身到衣櫥裏。
葵暗忖，方才徹太郎應該是打電話給日下部公司的人，而對方的目的應該是來探查葵為何進入速水家。
在亞子坦白之後，日下部的真麵目已經暴露出來，她當然要更進一步查明所有真相。
幾番思付之後，葵暗自下定了決心。亞子與亞子父親的所作所為，全都是迫於無奈，而自己既然身為速水家的女仆，就必須保護他們。尤其葵得知亞子的本性之後，更認定這是自己非達成不可的任務。
葵將台燈放在枕頭邊，再偷偷地握緊除塵拖把躲進被窩裏。為了方便出手攻擊，她一如往常地隻穿運動內衣與運動短褲。
幾道可疑的人影彷佛被燈泡吸引的飛蛾，在窗外現身了。根據葵的判斷，外頭有三名黑衣男子，不過對方的總人數應該在這之上。葵猜想，對方多半認為房間隻有六個楊榻米大小，太多人反而不好行動，由少數幾人侵入即可。
玻璃破碎聲響起之後，窗外有人伸手入內開鎖。三名男子悄然無聲地進入房內，隨即圍住藏身在棉被裏的葵。
「起來！」
其中一名男子壓低了嗓音說道。
葵裝出睡眼惺忪的模樣，以恍惚的聲音回應：「……是誰啊？」
「好了，快點起來，跟我們走！」
那些男人似乎打算把葵強行押走，不知是要帶去問話，或者是找個地方滅口，無論如何——葵暗自竊笑：心想著這樣更好，至少不會給亞子他們帶麻煩。
「好可怕哦……你們是誰？」
葵抱著棉被，刻意裝出發抖的模樣，其中一名男人咂了咂舌。
「說什麽在警察廳廳長家工作，其實也隻不過是個小丫頭罷了。」
葵心想，對方似乎還不知道自己女仆刑事的身分。既然如此，那自己就好好地「服侍」他們吧。
「那個……請別把我殺了。」
葵發出哀求的聲音。
「那個人隻是關心你而已。」
別說謊了，葵暗自嘟噥。
「我知道了，可是……」
「還有什麽事嗎？」
男子們似乎開始不耐煩了。
「我要先換一下衣服，你們先轉過去。」
「這可不行，不能讓你離開我們的視線，這是上頭的命令。」
「還真是無恥。」
葵蹙起眉頭，淡淡說道。
「我要好好給你們這些無禮的家夥一些教訓！」
葵發出怒吼並掀開棉被，手中的除塵拖把朝其中一名男子的頭部揮掃而去。那男子捂住了臉，腳下一陣踉艙，葵緊接著補上一記突刺，讓那男子痛苦倒地。
另外兩人連忙往葵的身上撲去，就在此時，已從床上起身的葵擲出了手上的除塵拖把，朝其中一人揮出拳頭，再以後旋踢踹倒另外一人。
三名男子逐一悶絕倒地之後，她對亞子出聲說道：「亞子小姐，已經沒事了。對了，有封箱膠帶嗎？」
「在桌子的第二個抽屜裏。」
亞子從衣櫥裏傳出來的聲音顯得提心吊膽，似乎因為恐懼過度還不敢出來。
葵從抽屜取出了封箱膠帶，迅速將在地上蠕動的男子們捆綁起來，她一直帶在身上的尼龍繩並沒有拿出來用。
「你這家夥