藺承佑懶洋洋道：“滕娘子說得有理，這妖怪身量不小，一頓的確吃不下，帶回去慢慢醃酢也好，今日吃它的胳膊，明日吃它的頭，若是一個人吃得不過癮，大不了把親朋好友叫過來一起吃。”
老妖聽得怒火中燒，身子一起，儼然要出陣，眾人看在眼裏，心瞬間蹦到了嗓子眼，孰料老妖躁動了一陣，竟活生生忍住了。
滕玉意暗中一直捏著把汗，費了這番功夫，哪知老妖仍舊不肯上當，時辰不多了，再熬下去院子裏的人誰也逃不掉。
藺承佑倒是穩如泰山，慢悠悠轉動劍柄：“趁這妖物不敢動，我現在就試一試，看看是這把翡翠劍好用，還是九天玄劍了得。”
他冷笑一聲，雙臂輕展，縱身躍下房梁，在半空中挽了個劍花，直指老妖眉心。
老妖深知翡翠劍的厲害，硬擋便是死路一條，於是仰天一倒，硬生生騰空而起，今晚當真遇上了兩個克星，才打傷藺承佑，又冒出個滕娘子，換作滕娘子行刺倒好說，不必等對方靠近自己，它遠遠就能將其撕成碎片，可那劍偏偏落到了藺承佑手中。
“世子已近弱冠之年，怎麽像沒見過美人似的，公然垂涎我的皮肉，不怕人笑話麽。”
她婉媚笑道，有意繞陣而飛，藺承佑要逼她出陣，她偏要誘他進來。
藺承佑卻陡然收住去勢，壞笑著往後一縱：“罷了，你是不是害人太多了？相貌竟如此醜陋。有句話聽過沒，‘相由心生’，就算在妖怪裏頭，你這模樣也屬實難看，我別說吃你的肉，多看一眼都嫌膩歪。”
老妖臉色大變，她修煉數百年，始終未能修煉出一副漂亮相貌，若不是數月前開始強占美人皮囊，至今仍頂著一張老醜的臉。
先後攫取了十來個女子的軀殼，都不甚合心意，直到撞上安國公夫人，才知何為絕色。
當了幾個月的大美人，她都快忘了自己本來的模樣了，藺承佑的話像尖利的刀片，一下子刺中她心肝。
她目光堪比毒箭，嘴唇開始抽搐：“你找死！”
藺承佑火上澆油：“滕娘子，你真要吃它麽，就不怕被它的毒氣損及容貌？”
“也對。”滕玉意改了主意，“要不還是拿回去喂牛喂馬吧。”
老妖雙目赤紅，再也按耐不住，雙腿一蹬，猛然拔地而起：“不知死活的狂徒，今晚我就叫你們嚐嚐生不如死的滋味。”
藺承佑身子一刹，笑著回身要逃，不料牽動了痛處，身形一晃跌落到地上。
絕聖和棄智大驚：“師兄！”
眾護衛大驚失色，也狂奔而來。
老妖恨意滔天，怎肯錯過這絕佳的機會，無需追出陣外，探爪就能把藺承佑撕成兩半。
藺承佑果然傷重，低頭不住咳嗽，老妖陰森森地笑，手下正要發力，哪知藺承佑低笑兩聲，突然反手扣住她的爪子，趁老妖來不及縮手，拽著她一飛衝天。
這一招猝不及防，老妖暗道糟糕，就差最後幾口靈力，居然著了藺承佑的道，好在陣法就在腳下，遁回去還來得及。
因為急於脫身，她釋出一團團烈焰般的黑霧，藺承佑丟開她縱到一旁，口中卻喝道：“換陣！”
兩個隻知啼哭的小道士竟一躍而起，撩著道袍在院中奔跑如飛，來回一個交錯，眨眼就變幻了陣型。
老妖心裏暗道不好，急忙高聲念咒，腳下的藤蔓聽到呼喚，暴漲數尺纏上她的雙足，她正要使喚它們將她扯回陣中，殊不知一眨眼的工夫，小道童身後竄出兩道金芒，光芒交繞在一起，回旋向上攀升，觸到頭頂的盤羅金網，三道金芒合為一股，老妖隻覺得大力從腳底襲上來，沒來得及躍到陣中，就被遠遠彈出了陣外。
老妖倉皇中跌落到房簷上，好不容易緩過了勁，狼狽抬起頭，就見藺承佑立在不遠處的樹稍上，似笑非笑看著她。
“你攔得住我吸納靈力，攔得住我成魔麽？”老妖恨得咬牙，藺承佑千方百計誘她出陣，小道童負責封死她的退路，可恨她被藺承佑耍得團團轉，竟不知他們三個何時在她眼皮子底下通的消息。
藺承佑卻不再與老妖打機鋒，徑自把翡翠劍扔給底下的護衛：“還給滕娘子。”
隨後躍下樹梢：“動手，換玄天陣。”
小道童高聲應道：“是。”
滕玉意接過翡翠劍，轉身拉著杜夫人就走，成功誘出了老妖，接下來就好辦多了。
老妖月光下瞧得明白，藺承佑的雪白褖領上全是斑斑血跡，他本就傷了肺腑，方才又使出全部內力拽她出陣，如今已是強弩之末，撐不了多久了。
眼看滕玉意要跑，她當即改了主意，撇下藺承佑，轉而追襲滕玉意。
滕玉意溜得倒快，轉眼就跑到了門口。
老妖沿著簷瓦急奔，今晚她追到紫雲樓，除了要報那一劍之仇，也因為安國公夫人五藏大虧，與其浪費自身功力給虛弱軀殼續命，不如再找一具新鮮的美人皮囊。
這姓滕的小娘子生得纖白明媚，雖不及安國公夫人豐腴，但多了幾分少女的嫋娜之態，她很驚訝於滕玉意的容色，早就動了念頭。
奇怪的是明知她追襲滕玉意，後頭三人居然不阻攔她，隻聽小道童道：“師兄，真要用這陣法嗎？”
“都擺好陣了，還囉嗦什麽？”
“可是我才想起來，師尊說過，玄天陣需得童男子之軀主陣……否則非但不能上徹於天，還會損及布陣之人。
“……”
另一人也道：“這陣法雖能大殺四方，但師兄若不是……也不必強求，大不了先用別的陣法捉住老妖，等押回青雲觀，再設陣鎮壓它。”
樹妖暗中發笑，不愧是心智尚幼的孩童，麵對藺承佑這樣的紈絝公子，還能問出這樣的蠢笨問題。
看來這陣是擺不起來了，她愈加放了心。
眾人四散奔逃，滕玉意身形靈巧，率先跑到了院外，老妖興奮莫名，一路窮追不舍。
滕玉意驚懼不已，隔著牆一邊跑一邊罵道：“妖物，你死到臨頭了還想害人，你且看看你身後是誰。”
老妖：“你還指望藺承佑救你？他被我打得元氣大傷，早就自顧不暇了。”
滕玉意冷笑：“我誰也不指望，不過你要是不怕左爪也被我砍斷，大可以來試試。”
老妖想起滕玉意和藺承佑剛才是如何合力誘她出陣，氣得牙癢癢，憤而劈斷了麵前垣牆，傾身要捉住滕玉意，忽覺一股怪風襲到背後，輕輕慢慢，如綿如絮。
老妖心頭湧出不祥的預感，欲要扭頭一探究竟，怪力卻陡然揚升，如雄兵會師鳴鑼擊鼓，驅千旗，馭百兵，排山倒海壓向她頭頂。
老妖腦中轟然巨響，匯聚全身煞氣要回擊，可這怪力跟以前遇到的法術迥然不同，赫赫揚揚蘊含著無窮正氣，壓根不容它躲閃，千鈞之力就當頭砸下來。
老妖佝僂著僵在半空，魂魄仿佛被碾成了碎片，勉力抬頭往前看，隻見院中火龍四處遊走，煞物們大半都被纏住，不是淒厲慘叫，就是頃刻間焚成了黑灰。
夜風送來低沉的誦咒聲，敲金戛玉，輕悅如泉，仔細一辯，是藺承佑的聲音。
“載營魄抱一，我來禦魑魅。”
“破——”
老妖眼珠微凸，還未來得及掙紮，一道光芒去如雪光，重重劈中她麵門。
老妖慘痛低嚎，拚命想掙開束縛，雪光卻如靈蛇般纏繞而上，將她緊緊縛住。
藺承佑懸立於半空，誦咒的嗓音一聲高過一聲，老妖止不住地戰栗，從臉龐到脖頸，一寸寸露出褐黑虯結的樹皮，肩上的長發，更是慢慢化成縷縷枝條。
眼看數百年功力要毀於一旦，老妖悔之晚矣，不由哀聲啼哭起來。
她音韻淒涼，似乎悲不自勝，藺承佑無動於衷，小道童和護衛卻動了惻隱之心，腹中多少傷心事，仿佛都被這哭聲一一勾起。
藺承佑心中暗罵，到了這時候還在耍花招，釋盡一身煞氣來亂人心智，不懂防備之人，往往淪肌浹髓而不自知。
他拂開鎮壇木上的符紙，揮袖一揚，擊出鎮壇木，老妖被打得渾身激靈，哭聲戛然而止。
絕聖和棄智晃了晃腦袋，頓時清醒過來。
藺承佑落回陣中，把喪失了功力的老妖拖到近前，笑問：“耍這麽多花樣，是不是想讓我放你一馬？”
老妖眼珠轉了轉，抖瑟著拚命點頭。
“你老實回答我幾個問題，如果答上來了，我可以考慮不將你打回原形。”
老妖口中嗚嗚作響，自是求之不得。
“數月前你還隻是醴泉山腳下的一隻樹妖，既不能入魔道，本事也尋常，自你潛入長安，三月來已殺了十來名女子，是誰點化你修煉魔道？又是誰教了你奪人軀殼的心法？你今晚潛到江畔竹林，是有人在那等你，還是單純為了作惡？”
老妖神色複雜，踟躕片刻，指了指自己的喉嚨。
藺承佑彈指一揮，老妖咳了好幾聲，啞聲道：“說來全憑機緣，從未有人指點，我在山中苦練，那夜遇到雷雨，為了避劫闖入一個山洞中，不幸遇到山崩，困在洞中數月，無意中堪破了天道，奪人軀殼的法子是自己悟出來的，今晚之所以去那片竹林，是因為不耐煩每日用功力給安國公夫人續命，想換具新鮮的美人軀殼罷了。”
藺承佑笑著點點頭，袍袖一揮，老妖身上的烈火再次焚燒起來，每一塊骨頭縫都鑽進了萬隻螞蟻，叫人痛不欲生。
老妖苦痛哀嚎：“世子若是不信，可以親自去醴泉山後頭找尋，我所在的山頭千年來未有人探訪，早已成了空山絕穀。”
藺承佑簡直是鐵石心腸，非但不停手，還示意絕聖和棄智念得更快。
老妖不堪折辱，淒聲痛罵：“藺承佑！你這小人，說好了答完問題就放我一馬，怎能言而無信？”
她話音剛落，符紙化作火龍攀上老妖雙腿，這回它連下半身也化成了樹根。
藺承佑笑容裏透著殘忍：“你殘害了這麽多生靈，還指望不吃苦頭麽？我給你的機會不多，你別想著耍花樣，老老實實告訴我，點化你的那個人到底是誰？”
老妖心知再來兩回，自己必定被打回原形，她苦熬了數百年，怎甘心做回無知無覺的老樹，掙紮了又掙紮，隻得飲恨吞聲：“我說，我說……”
它咽了口唾沫正要開腔，天幕陡然一亮，頭頂的穹窿傳來虺虺之音，不等眾人作出反應，一道雪亮的光電滾滾而下。
藺承佑麵色微變，這東西直奔陣眼，分明為救老妖而來。
他眼疾手快，急忙拽過樹妖往後一縱，符龍失了他的控製，頃刻間將老妖打回原形。
那怪雷仿佛有所知覺，居然橫空一拐，化作一團白霧隱沒在半空中，來去皆無形，仿佛從未出現過。
絕聖和棄智召回鎮壇木，縱起來擁到近前，低頭看那老妖的原形，一株不粗不細的幼樹，上有碧苔包繞，異香撲鼻而來。
兩人驚魂未定：“師兄，那怪雷是為了救老妖來的？”
藺承佑緊盯著那道光電來時的方向，從懷中取出鎖魂豸縛住幼樹扔給二人：“回破煞結裏待著。“
又衝那幾個仍在拭汗的護衛道：“你們速將幾位傷者和安國公夫人送到昭樂軒安置，我去去就回。”
他躍到垣牆上，一瞬融入了夜色中。
***
昭樂軒院落局促，統共隻有一間寢房，滕董兩家別無選擇，不得不安置在一處。
宮人們大多嚇破了膽，護衛也是心有餘悸，直到收拾停當，眾人還有些魂不附體。
杜夫人雙腿打顫，把滕玉意樓在懷中一個勁地拍撫，滕玉意回想方才藺承佑對付老妖的情形，簡直滿腹疑團，藺承佑不但追問老妖為何去竹林，還猜測有人在那等它，這一點她之前從未想過，當時她帶端福等人趕到時，林中隻有老妖和表姐主仆，隻知表姐遇襲，對起因一無所知。
假如老妖並非偶然闖進那片竹林，而是去赴約，那人藏在何處？表姐被老妖襲擊，會不會是因為表姐無意中撞見了什麽。
她來回揣摩半晌，越想越心驚，忽聽姨母輕聲呼喚表姐，這才回過了神。
藺承佑給的藥有奇效，表姐身上的古怪金色悉數消退，白芷和紅奴雖然還在昏睡，但也都有了好轉的跡象。
端福安置在外頭廊廡下，待滕玉意去看時，呼吸也漸趨平穩。
靠窗的榻上，安國公夫人和董縣令家的二娘子並排躺著，一個氣若遊絲，一個因為沒服藥，依舊昏迷不醒。
管事娘子死裏逃生，等緩過了勁，想起藺承佑給的丹藥全被滕娘子搶走，而今滕家那幾個服了藥都見好轉，唯獨她家二娘命懸一線，她不由憂心如焚，一邊照料董二娘，一邊時不時瞪滕玉意一眼，目光遮遮掩掩，滿含指責和怨懟。
滕玉意察覺背後的視線，扭頭要看個究竟，這時宮人進來傳話：“世子走前說他有一事要查證，屋裏幾位都是未嫁的小娘子，讓奴婢們提前做些安排。”
杜夫人早前隱約聽見幾句，隻當藺承佑要過來查探傷情，原有男女大防之慮，這下徹底放了心，趕忙應道：“是。”
管事娘子盼著從藺承佑處再討要幾粒救命藥丸，自是百般應承：“全聽世子安排。”
宮人們便將五位女傷者並排放在胡床上，障以厚簾，隻露出舄底。
滕玉意幫著搴簾時，無意中看了看董二娘，意外發現董二娘麵上並無金灰色，氣息竟也算平穩。
噫，不是中了妖毒麽？她心中一動待要細看，管事娘子就因為怕過風把簾幄擋上了。
滕玉意幹脆繞到簾子另一頭，不動聲色再次察看，就在這時，外頭腳步聲紛至遝來，庭前開始有人說話了，宮人應承了幾句，掀起門簾進來回道：“鎮國公府的段小將軍和永安侯夫人來了。”
杜夫人錯愕道：“段小將軍和永安侯夫人？”
段小將軍名叫段寧遠，鎮國公府的長子，玉兒的未婚夫婿。永安侯夫人段文茵，則是段寧遠是一母同胞的姐姐。段文茵長到十七歲時，嫁去了洛陽的永安侯府。
段家姐弟隻差三歲，曆來感情親厚。日後玉兒嫁給段寧遠，還得叫段文茵一聲“姐姐”。
杜夫人堆起笑容要起身，宮人又道：“今晚段家也在紫雲樓觀大酺，聽說滕娘子受了驚嚇，段小將軍和永安侯夫人特趕來相幫，另有幾位跟鎮國公府沾親帶故的夫人聽說此事，也趕來照應。奈何世子為了捉妖封禁了中門，他們隻好在中堂等候消息。現聽說世子降伏了那妖怪，便到內苑來了，永安侯夫人在外頭問，夫人和小娘子可有避忌，能否進來探視。”
宮人說話這當口，外頭廊下有好些婦人喁喁細語，倒是沒聽到段寧遠的聲音。
滕玉意心裏冷笑，麵色卻如常，杜夫人隻當她害羞，拍了拍她的手背，悄聲道：“來得這般及時，段家也算有心了。”
床前已經擋上了厚實的幔帳，杜夫人再無顧忌，理了理臂彎裏的巾帔，熱情相迎：“快請進。”
這時外頭一陣喧囂，又有人進了院子。
“受傷的共有五人，除了滕家，另一家是誰？”是藺承佑的聲音。
滕玉意有些吃驚，藺承佑這麽快就回轉，不知可查到了什麽。
“是萬年縣董縣令家的二娘子。今晚她跟幾位官員千金約好了在江畔飲宴，赴宴途中不慎撞了邪，趕回城救治怕來不及，聽說請到了道長，便托永安侯夫人關照也進了紫雲樓。”
滕玉意意味深長瞥了瞥簾後，她早該料到，若無貴人相邀，尋常官員的家眷不能入紫雲樓，原來把董二娘攬進來的“貴人”不是別人，正是段寧遠的姐姐段文茵。
他們姐弟一貫情深，前世段寧遠因為跟她退親之事險些被逐出鎮國公府，全靠段文茵從洛陽趕來為弟弟說好話。
這幾日趕上上巳節，段文茵回長安不奇怪，但董家出事，不求別人偏求到了段文茵的頭上，更奇怪的是，兩家素昧平生，段文茵竟也應承下來了，除了受弟弟段寧遠所托，滕玉意想不出別的因由。
她盤算日子，眼下是早春，離段寧遠上門退親還有三月，可見段寧遠對董二娘上心，比自己預料的還要早。
藺承佑道：“我要進屋察看傷情，裏頭都安置好了吧？”
管事娘子聽到此處，當即從榻上彈起來，一溜煙奔到門外，撲通跪下道：“求世子救救我家二娘，方才世子把藥交給滕家小娘子安排，可是我家二娘無福，一粒都未分到，如今二娘命懸一線，隻求世子救命。”
就聽一位年輕男子訝道：“藥未分給你家二娘？！”
正是段寧遠的聲音，隱含怒意和指責。
管事娘子隻顧磕頭，泣不成聲。
老妖聽得怒火中燒，身子一起，儼然要出陣，眾人看在眼裏，心瞬間蹦到了嗓子眼，孰料老妖躁動了一陣，竟活生生忍住了。
滕玉意暗中一直捏著把汗，費了這番功夫，哪知老妖仍舊不肯上當，時辰不多了，再熬下去院子裏的人誰也逃不掉。
藺承佑倒是穩如泰山，慢悠悠轉動劍柄：“趁這妖物不敢動，我現在就試一試，看看是這把翡翠劍好用，還是九天玄劍了得。”
他冷笑一聲，雙臂輕展，縱身躍下房梁，在半空中挽了個劍花，直指老妖眉心。
老妖深知翡翠劍的厲害，硬擋便是死路一條，於是仰天一倒，硬生生騰空而起，今晚當真遇上了兩個克星，才打傷藺承佑，又冒出個滕娘子，換作滕娘子行刺倒好說，不必等對方靠近自己，它遠遠就能將其撕成碎片，可那劍偏偏落到了藺承佑手中。
“世子已近弱冠之年，怎麽像沒見過美人似的，公然垂涎我的皮肉，不怕人笑話麽。”
她婉媚笑道，有意繞陣而飛，藺承佑要逼她出陣，她偏要誘他進來。
藺承佑卻陡然收住去勢，壞笑著往後一縱：“罷了，你是不是害人太多了？相貌竟如此醜陋。有句話聽過沒，‘相由心生’，就算在妖怪裏頭，你這模樣也屬實難看，我別說吃你的肉，多看一眼都嫌膩歪。”
老妖臉色大變，她修煉數百年，始終未能修煉出一副漂亮相貌，若不是數月前開始強占美人皮囊，至今仍頂著一張老醜的臉。
先後攫取了十來個女子的軀殼，都不甚合心意，直到撞上安國公夫人，才知何為絕色。
當了幾個月的大美人，她都快忘了自己本來的模樣了，藺承佑的話像尖利的刀片，一下子刺中她心肝。
她目光堪比毒箭，嘴唇開始抽搐：“你找死！”
藺承佑火上澆油：“滕娘子，你真要吃它麽，就不怕被它的毒氣損及容貌？”
“也對。”滕玉意改了主意，“要不還是拿回去喂牛喂馬吧。”
老妖雙目赤紅，再也按耐不住，雙腿一蹬，猛然拔地而起：“不知死活的狂徒，今晚我就叫你們嚐嚐生不如死的滋味。”
藺承佑身子一刹，笑著回身要逃，不料牽動了痛處，身形一晃跌落到地上。
絕聖和棄智大驚：“師兄！”
眾護衛大驚失色，也狂奔而來。
老妖恨意滔天，怎肯錯過這絕佳的機會，無需追出陣外，探爪就能把藺承佑撕成兩半。
藺承佑果然傷重，低頭不住咳嗽，老妖陰森森地笑，手下正要發力，哪知藺承佑低笑兩聲，突然反手扣住她的爪子，趁老妖來不及縮手，拽著她一飛衝天。
這一招猝不及防，老妖暗道糟糕，就差最後幾口靈力，居然著了藺承佑的道，好在陣法就在腳下，遁回去還來得及。
因為急於脫身，她釋出一團團烈焰般的黑霧，藺承佑丟開她縱到一旁，口中卻喝道：“換陣！”
兩個隻知啼哭的小道士竟一躍而起，撩著道袍在院中奔跑如飛，來回一個交錯，眨眼就變幻了陣型。
老妖心裏暗道不好，急忙高聲念咒，腳下的藤蔓聽到呼喚，暴漲數尺纏上她的雙足，她正要使喚它們將她扯回陣中，殊不知一眨眼的工夫，小道童身後竄出兩道金芒，光芒交繞在一起，回旋向上攀升，觸到頭頂的盤羅金網，三道金芒合為一股，老妖隻覺得大力從腳底襲上來，沒來得及躍到陣中，就被遠遠彈出了陣外。
老妖倉皇中跌落到房簷上，好不容易緩過了勁，狼狽抬起頭，就見藺承佑立在不遠處的樹稍上，似笑非笑看著她。
“你攔得住我吸納靈力，攔得住我成魔麽？”老妖恨得咬牙，藺承佑千方百計誘她出陣，小道童負責封死她的退路，可恨她被藺承佑耍得團團轉，竟不知他們三個何時在她眼皮子底下通的消息。
藺承佑卻不再與老妖打機鋒，徑自把翡翠劍扔給底下的護衛：“還給滕娘子。”
隨後躍下樹梢：“動手，換玄天陣。”
小道童高聲應道：“是。”
滕玉意接過翡翠劍，轉身拉著杜夫人就走，成功誘出了老妖，接下來就好辦多了。
老妖月光下瞧得明白，藺承佑的雪白褖領上全是斑斑血跡，他本就傷了肺腑，方才又使出全部內力拽她出陣，如今已是強弩之末，撐不了多久了。
眼看滕玉意要跑，她當即改了主意，撇下藺承佑，轉而追襲滕玉意。
滕玉意溜得倒快，轉眼就跑到了門口。
老妖沿著簷瓦急奔，今晚她追到紫雲樓，除了要報那一劍之仇，也因為安國公夫人五藏大虧，與其浪費自身功力給虛弱軀殼續命，不如再找一具新鮮的美人皮囊。
這姓滕的小娘子生得纖白明媚，雖不及安國公夫人豐腴，但多了幾分少女的嫋娜之態，她很驚訝於滕玉意的容色，早就動了念頭。
奇怪的是明知她追襲滕玉意，後頭三人居然不阻攔她，隻聽小道童道：“師兄，真要用這陣法嗎？”
“都擺好陣了，還囉嗦什麽？”
“可是我才想起來，師尊說過，玄天陣需得童男子之軀主陣……否則非但不能上徹於天，還會損及布陣之人。
“……”
另一人也道：“這陣法雖能大殺四方，但師兄若不是……也不必強求，大不了先用別的陣法捉住老妖，等押回青雲觀，再設陣鎮壓它。”
樹妖暗中發笑，不愧是心智尚幼的孩童，麵對藺承佑這樣的紈絝公子，還能問出這樣的蠢笨問題。
看來這陣是擺不起來了，她愈加放了心。
眾人四散奔逃，滕玉意身形靈巧，率先跑到了院外，老妖興奮莫名，一路窮追不舍。
滕玉意驚懼不已，隔著牆一邊跑一邊罵道：“妖物，你死到臨頭了還想害人，你且看看你身後是誰。”
老妖：“你還指望藺承佑救你？他被我打得元氣大傷，早就自顧不暇了。”
滕玉意冷笑：“我誰也不指望，不過你要是不怕左爪也被我砍斷，大可以來試試。”
老妖想起滕玉意和藺承佑剛才是如何合力誘她出陣，氣得牙癢癢，憤而劈斷了麵前垣牆，傾身要捉住滕玉意，忽覺一股怪風襲到背後，輕輕慢慢，如綿如絮。
老妖心頭湧出不祥的預感，欲要扭頭一探究竟，怪力卻陡然揚升，如雄兵會師鳴鑼擊鼓，驅千旗，馭百兵，排山倒海壓向她頭頂。
老妖腦中轟然巨響，匯聚全身煞氣要回擊，可這怪力跟以前遇到的法術迥然不同，赫赫揚揚蘊含著無窮正氣，壓根不容它躲閃，千鈞之力就當頭砸下來。
老妖佝僂著僵在半空，魂魄仿佛被碾成了碎片，勉力抬頭往前看，隻見院中火龍四處遊走，煞物們大半都被纏住，不是淒厲慘叫，就是頃刻間焚成了黑灰。
夜風送來低沉的誦咒聲，敲金戛玉，輕悅如泉，仔細一辯，是藺承佑的聲音。
“載營魄抱一，我來禦魑魅。”
“破——”
老妖眼珠微凸，還未來得及掙紮，一道光芒去如雪光，重重劈中她麵門。
老妖慘痛低嚎，拚命想掙開束縛，雪光卻如靈蛇般纏繞而上，將她緊緊縛住。
藺承佑懸立於半空，誦咒的嗓音一聲高過一聲，老妖止不住地戰栗，從臉龐到脖頸，一寸寸露出褐黑虯結的樹皮，肩上的長發，更是慢慢化成縷縷枝條。
眼看數百年功力要毀於一旦，老妖悔之晚矣，不由哀聲啼哭起來。
她音韻淒涼，似乎悲不自勝，藺承佑無動於衷，小道童和護衛卻動了惻隱之心，腹中多少傷心事，仿佛都被這哭聲一一勾起。
藺承佑心中暗罵，到了這時候還在耍花招，釋盡一身煞氣來亂人心智，不懂防備之人，往往淪肌浹髓而不自知。
他拂開鎮壇木上的符紙，揮袖一揚，擊出鎮壇木，老妖被打得渾身激靈，哭聲戛然而止。
絕聖和棄智晃了晃腦袋，頓時清醒過來。
藺承佑落回陣中，把喪失了功力的老妖拖到近前，笑問：“耍這麽多花樣，是不是想讓我放你一馬？”
老妖眼珠轉了轉，抖瑟著拚命點頭。
“你老實回答我幾個問題，如果答上來了，我可以考慮不將你打回原形。”
老妖口中嗚嗚作響，自是求之不得。
“數月前你還隻是醴泉山腳下的一隻樹妖，既不能入魔道，本事也尋常，自你潛入長安，三月來已殺了十來名女子，是誰點化你修煉魔道？又是誰教了你奪人軀殼的心法？你今晚潛到江畔竹林，是有人在那等你，還是單純為了作惡？”
老妖神色複雜，踟躕片刻，指了指自己的喉嚨。
藺承佑彈指一揮，老妖咳了好幾聲，啞聲道：“說來全憑機緣，從未有人指點，我在山中苦練，那夜遇到雷雨，為了避劫闖入一個山洞中，不幸遇到山崩，困在洞中數月，無意中堪破了天道，奪人軀殼的法子是自己悟出來的，今晚之所以去那片竹林，是因為不耐煩每日用功力給安國公夫人續命，想換具新鮮的美人軀殼罷了。”
藺承佑笑著點點頭，袍袖一揮，老妖身上的烈火再次焚燒起來，每一塊骨頭縫都鑽進了萬隻螞蟻，叫人痛不欲生。
老妖苦痛哀嚎：“世子若是不信，可以親自去醴泉山後頭找尋，我所在的山頭千年來未有人探訪，早已成了空山絕穀。”
藺承佑簡直是鐵石心腸，非但不停手，還示意絕聖和棄智念得更快。
老妖不堪折辱，淒聲痛罵：“藺承佑！你這小人，說好了答完問題就放我一馬，怎能言而無信？”
她話音剛落，符紙化作火龍攀上老妖雙腿，這回它連下半身也化成了樹根。
藺承佑笑容裏透著殘忍：“你殘害了這麽多生靈，還指望不吃苦頭麽？我給你的機會不多，你別想著耍花樣，老老實實告訴我，點化你的那個人到底是誰？”
老妖心知再來兩回，自己必定被打回原形，她苦熬了數百年，怎甘心做回無知無覺的老樹，掙紮了又掙紮，隻得飲恨吞聲：“我說，我說……”
它咽了口唾沫正要開腔，天幕陡然一亮，頭頂的穹窿傳來虺虺之音，不等眾人作出反應，一道雪亮的光電滾滾而下。
藺承佑麵色微變，這東西直奔陣眼，分明為救老妖而來。
他眼疾手快，急忙拽過樹妖往後一縱，符龍失了他的控製，頃刻間將老妖打回原形。
那怪雷仿佛有所知覺，居然橫空一拐，化作一團白霧隱沒在半空中，來去皆無形，仿佛從未出現過。
絕聖和棄智召回鎮壇木，縱起來擁到近前，低頭看那老妖的原形，一株不粗不細的幼樹，上有碧苔包繞，異香撲鼻而來。
兩人驚魂未定：“師兄，那怪雷是為了救老妖來的？”
藺承佑緊盯著那道光電來時的方向，從懷中取出鎖魂豸縛住幼樹扔給二人：“回破煞結裏待著。“
又衝那幾個仍在拭汗的護衛道：“你們速將幾位傷者和安國公夫人送到昭樂軒安置，我去去就回。”
他躍到垣牆上，一瞬融入了夜色中。
***
昭樂軒院落局促，統共隻有一間寢房，滕董兩家別無選擇，不得不安置在一處。
宮人們大多嚇破了膽，護衛也是心有餘悸，直到收拾停當，眾人還有些魂不附體。
杜夫人雙腿打顫，把滕玉意樓在懷中一個勁地拍撫，滕玉意回想方才藺承佑對付老妖的情形，簡直滿腹疑團，藺承佑不但追問老妖為何去竹林，還猜測有人在那等它，這一點她之前從未想過，當時她帶端福等人趕到時，林中隻有老妖和表姐主仆，隻知表姐遇襲，對起因一無所知。
假如老妖並非偶然闖進那片竹林，而是去赴約，那人藏在何處？表姐被老妖襲擊，會不會是因為表姐無意中撞見了什麽。
她來回揣摩半晌，越想越心驚，忽聽姨母輕聲呼喚表姐，這才回過了神。
藺承佑給的藥有奇效，表姐身上的古怪金色悉數消退，白芷和紅奴雖然還在昏睡，但也都有了好轉的跡象。
端福安置在外頭廊廡下，待滕玉意去看時，呼吸也漸趨平穩。
靠窗的榻上，安國公夫人和董縣令家的二娘子並排躺著，一個氣若遊絲，一個因為沒服藥，依舊昏迷不醒。
管事娘子死裏逃生，等緩過了勁，想起藺承佑給的丹藥全被滕娘子搶走，而今滕家那幾個服了藥都見好轉，唯獨她家二娘命懸一線，她不由憂心如焚，一邊照料董二娘，一邊時不時瞪滕玉意一眼，目光遮遮掩掩，滿含指責和怨懟。
滕玉意察覺背後的視線，扭頭要看個究竟，這時宮人進來傳話：“世子走前說他有一事要查證，屋裏幾位都是未嫁的小娘子，讓奴婢們提前做些安排。”
杜夫人早前隱約聽見幾句，隻當藺承佑要過來查探傷情，原有男女大防之慮，這下徹底放了心，趕忙應道：“是。”
管事娘子盼著從藺承佑處再討要幾粒救命藥丸，自是百般應承：“全聽世子安排。”
宮人們便將五位女傷者並排放在胡床上，障以厚簾，隻露出舄底。
滕玉意幫著搴簾時，無意中看了看董二娘，意外發現董二娘麵上並無金灰色，氣息竟也算平穩。
噫，不是中了妖毒麽？她心中一動待要細看，管事娘子就因為怕過風把簾幄擋上了。
滕玉意幹脆繞到簾子另一頭，不動聲色再次察看，就在這時，外頭腳步聲紛至遝來，庭前開始有人說話了，宮人應承了幾句，掀起門簾進來回道：“鎮國公府的段小將軍和永安侯夫人來了。”
杜夫人錯愕道：“段小將軍和永安侯夫人？”
段小將軍名叫段寧遠，鎮國公府的長子，玉兒的未婚夫婿。永安侯夫人段文茵，則是段寧遠是一母同胞的姐姐。段文茵長到十七歲時，嫁去了洛陽的永安侯府。
段家姐弟隻差三歲，曆來感情親厚。日後玉兒嫁給段寧遠，還得叫段文茵一聲“姐姐”。
杜夫人堆起笑容要起身，宮人又道：“今晚段家也在紫雲樓觀大酺，聽說滕娘子受了驚嚇，段小將軍和永安侯夫人特趕來相幫，另有幾位跟鎮國公府沾親帶故的夫人聽說此事，也趕來照應。奈何世子為了捉妖封禁了中門，他們隻好在中堂等候消息。現聽說世子降伏了那妖怪，便到內苑來了，永安侯夫人在外頭問，夫人和小娘子可有避忌，能否進來探視。”
宮人說話這當口，外頭廊下有好些婦人喁喁細語，倒是沒聽到段寧遠的聲音。
滕玉意心裏冷笑，麵色卻如常，杜夫人隻當她害羞，拍了拍她的手背，悄聲道：“來得這般及時，段家也算有心了。”
床前已經擋上了厚實的幔帳，杜夫人再無顧忌，理了理臂彎裏的巾帔，熱情相迎：“快請進。”
這時外頭一陣喧囂，又有人進了院子。
“受傷的共有五人，除了滕家，另一家是誰？”是藺承佑的聲音。
滕玉意有些吃驚，藺承佑這麽快就回轉，不知可查到了什麽。
“是萬年縣董縣令家的二娘子。今晚她跟幾位官員千金約好了在江畔飲宴，赴宴途中不慎撞了邪，趕回城救治怕來不及，聽說請到了道長，便托永安侯夫人關照也進了紫雲樓。”
滕玉意意味深長瞥了瞥簾後，她早該料到，若無貴人相邀，尋常官員的家眷不能入紫雲樓，原來把董二娘攬進來的“貴人”不是別人，正是段寧遠的姐姐段文茵。
他們姐弟一貫情深，前世段寧遠因為跟她退親之事險些被逐出鎮國公府，全靠段文茵從洛陽趕來為弟弟說好話。
這幾日趕上上巳節，段文茵回長安不奇怪，但董家出事，不求別人偏求到了段文茵的頭上，更奇怪的是，兩家素昧平生，段文茵竟也應承下來了，除了受弟弟段寧遠所托，滕玉意想不出別的因由。
她盤算日子，眼下是早春，離段寧遠上門退親還有三月，可見段寧遠對董二娘上心，比自己預料的還要早。
藺承佑道：“我要進屋察看傷情，裏頭都安置好了吧？”
管事娘子聽到此處，當即從榻上彈起來，一溜煙奔到門外，撲通跪下道：“求世子救救我家二娘，方才世子把藥交給滕家小娘子安排，可是我家二娘無福，一粒都未分到，如今二娘命懸一線，隻求世子救命。”
就聽一位年輕男子訝道：“藥未分給你家二娘？！”
正是段寧遠的聲音，隱含怒意和指責。
管事娘子隻顧磕頭，泣不成聲。