藺承佑眼裏的笑意一凝。
今晚之前, 他已經把三位受害孕婦的底細大致摸過一輪了。
最近遇害的榮安伯世子夫人小薑氏，是榮安伯世子宋儉的續弦，宋儉的原配薑氏三年前因難產而亡，而小薑氏正是薑氏的妹妹。
據聞, 當初宋儉娶薑氏時曾遭到伯爺和夫人的極力反對, 原因是薑氏的阿爺過去在淮西道的某位將領帳下任幕僚, 來長安後雖說有心應試，卻是屢試不第。這樣的人家, 可謂門第寒微。
但宋儉對薑氏一見傾心, 誓願非她不娶，碰巧彭震的夫人隨丈夫來京述職，聽聞此事後，彭夫人主動登門拜訪榮安伯夫人，說薑家與她算是遠房表親，那年在她淮西道又受過薑氏母親的大恩，她早就認了薑氏的母親做姐姐, 說起來薑氏算是她的外甥女。
有了彭夫人作保，伯爺和夫人稍有鬆動, 加上薑氏雖門第不高，卻算得上知書識禮，老兩口在親眼見過薑氏一麵後，最終同意了這門親事。
成親後宋儉與薑氏情同膠漆，沒多久就生下了一對龍鳳胎。孩子們長到兩歲時，薑氏再次懷孕, 卻在臨盆時因為難產不幸身亡，時隔一個月，老夫人也因病去世了。
伯爺因府中長期無主母主事, 等兒子孝期滿了，有意讓兒子再娶，宋儉卻執意不肯續弦。
一年多前，妻妹小薑氏因著探望小外甥在伯府小住了一段時間，過後沒多久，宋儉突然造訪老丈人，說想求娶妻妹小薑氏做填房。
據嚴司直打探後回來說，榮安伯府的下人們背地議論，宋儉之所以求娶小薑氏，除了因為小薑氏是孩子們的親姨母，還因為她容貌肖似薑氏。
此外還有一些不堪的流言，例如小薑氏正是在伯府住的那段時日與姐夫有了首尾，宋儉為了顧全二人的名聲，不得不上門求娶……又說小薑氏嫁給姐夫時都已經十九了，先前遲遲不肯嫁人，是因為十五六歲時就相中了自己的姐夫。
薑氏姐妹都是華州人，小薑氏嫁入榮安伯府整一年了，出事時恰好懷孕六個月。
第二起案子的受害人舒麗娘，碰巧也是華州人，舒麗娘父母早亡，十七歲嫁給了華州一位落第書生，去年丈夫不幸因病暴亡，舒麗娘與婆家曆來不偕，又無父兄相依，隻好投奔長安的堂親，這位堂親正是京兆府的舒長史，名叫舒文亮。
今日藺承佑原是打算先去找一趟舒長史和鄭仆射的，除了向他們打聽舒麗娘過去在家鄉的種種，也想知道為何一個好好的良家婦人要給人做別宅婦，不料後頭撞上了耐重現世。
至於第一起案子麽……
因白氏是與丈夫王藏寶一道受害的，同州府的柳法曹在排查受害人的背景時，一直著重於調查王藏寶這邊的種種。譬如王藏寶是否與人結過仇、因何舍棄同州的家業來長安……而關於白氏的為人、往日可曾與人結過怨，案宗上卻隻字未提。
他隻知道白氏今年二十有二，懷孕五個月了。
回顧完三樁案子，藺承佑心裏的疑惑簡直壓不住，照莊穆這樣說，出事前莊穆莫非調查過三位受害孕婦？
這與他最初的設想有些出入。
莊穆說完那句話後就不再開腔，藺承佑等了一會，起身到桌上端起一壺蝦蟆陵，提壺回到鐵籠前，將莊穆身上的捆綁一一鬆了，隻留下腳銬和手銬。
做完這一切，藺承佑親自斟了一大碗蝦蟆陵，把碗放到莊穆麵前，笑道：“這樣吃喝才暢快。”
莊穆咽了口口水，不顧手上還殘留著幹涸的血痕，捧起碗二話不說喝了起來，咕嘟咕嘟喝完酒，迫不及待把碗放到地上，兩眼閃爍著貪婪的亮光，等待藺承佑給他斟第二碗。
一口氣喝了三大碗酒，莊穆才仿佛緩過勁來，捧起另一邊的湯碗，埋頭吃那碗冒著熱氣的牢丸，吃飽喝足之後，他並不急著把碗放下，隻不動聲色抬起眼睛，從碗沿上方看向藺承佑。
他深深看藺承佑一眼，徑自放下碗，點點頭沉聲道：“年紀不大，倒這樣沉得住氣。”
藺承佑臉上笑意不減，耐心十足地等待著。
莊穆默了一晌：“我可以把我知道的全都告訴你，前提是你得給我準備好我要的東西：兩百金，一匹快馬，一份能保證我順利離開潼關的過所——還有放我走。”
藺承佑哂笑：“閣下倒是敢開價。”
莊穆扯了扯嘴角：“這四條對旁人來說難辦，對你來說卻易如反掌。你應該早就料到了，凶徒很快還會再犯案，可此人太狡詐，你們大理寺至今沒找到有用的線索，而我，卻實實在在與真凶打過交道。”
藺承佑氣定神閑道：“真凶肯讓你被我們大理寺捉住，自是有把握你提供的線索絕不能查到他頭上，一個對斷案未必有幫助的人，叫人如何答應你提出的這些無理要求。”
莊穆冷笑道：“我雖未不知道凶手的真實身份，但我這一個月來知道的種種，比你們大理寺查一年都要多，想來你很清楚這一點，才會屢次跑到牢中拿好酒好菜款待我。”
藺承佑道：“你要是別無所求，大可以繼續拒絕吃喝，肯接受我招待的酒菜，豈不說明你也迫切地想對付那凶徒。”
莊穆滯了滯。
藺承佑提壺給莊穆又斟了一碗酒：“我早說過，你想借大理寺之手報一箭之仇，我想利用你提供的線索找到凶手，你我各取所需，但單憑你知道的那些事，不足以在短時日內查出凶手是誰。”
莊穆麵色複雜地看著碗裏的酒。
藺承佑笑道：“要緝凶，光把你知道的說出來還不夠，你最起碼要配合大理寺做個局，這個局若是能成功將凶手捉住，你說的那四條——”
莊穆緊緊盯著藺承佑，藺承佑卻故意踟躕起來，過片刻才笑著頷首：“或可勉力試一試。”
莊穆神色稍鬆，然而眼中卻又閃過一絲猶豫。
藺承佑抬頭看他：“你該知道你的機會不多了，一旦真凶率先查到了你的幕後之人，再怎麽設局也無用了，到時候你對大理寺來說毫無用處，你猜我會不會答應你的條件？”
莊穆咬了咬牙，端起酒碗一口喝盡，忽道：“三月初一那日，我的一位友人突然讓人給我傳話，說他的某位下屬三年前在外地丟失了某個重要物件，上月這物件突然在同州出現了，友人懷疑賊人此刻就在同州，讓我即刻前去將物件和賊子一道捉回長安。”
藺承佑沒吭聲，這位所謂的“友人”，想來就是莊穆真正的主家了。
“等我趕到同州境內，那物件卻在市廛中消失了，我在同州最熱鬧的街坊找了家客棧住下，暗中調查此事。”
“什麽樣的物件？為何能一問就知？”藺承佑冷不防道。
莊穆不語。
藺承佑一嗤：“即便你不說，我到同州府查幾日也能查明白，何必浪費彼此的精力。”
莊穆耷拉著眼皮道：“是一麵乾坤八卦鏡，鏡麵並非圓輪狀，而是彎月形，名曰月朔鏡。”
藺承佑長眉一揚，又是“月朔”。
“此鏡一麵陰一麵明，陽麵為赤色，陰麵為玄色，據說此鏡內藏妖獸，隻要用陰麵對準剛死之人，能將人的魂魄打散，即便那人當場化作厲鬼，也會忘記遇害前的一些事，從此淪為傀儡，甘受持鏡人的擺布。”
藺承佑暗忖，聽上去倒是與師公的那麵無涯鏡極像，隻是師公的那麵鏡子照的是冤祟之氣。凡是被邪祟沾染過的物件或是屍首，隻消用這麵無涯鏡一照便知，而莊穆說的這麵能抽人魂魄的鏡子，顯然是用邪術打造出來的害人法器。
忽又想到，這鏡子擺布和折磨鬼魂的作派，倒與彭玉桂折磨田氏夫婦的七芒引路印有點像，但七芒引路印這樣的邪術早已被皇伯父下旨掃除了，現今流傳在世上的，隻有一些殘破的版本。
大約十五六年前，皇伯父聽一位臣子匯報了一例用邪術害人的慘案，皇伯父大受觸動，發願將天下害人的邪門暗術一舉掃清，委托師公部署此事，又下旨長安各家道觀和大隱寺全力配合。
師公在一眾僧道的配合下，發奸擿伏，暗中撒網，前後花了四五年時間，終於將當時長安邪術的門徒一網打盡，前後沒收了十來本邪術秘籍，同時銷毀了數十件害人的法器。
事後師公將那幾本邪門秘籍鎖在青雲觀的寶閣裏。這樣做無非是怕各州縣還暗藏著不少身懷邪術的門眾，萬一這幫人用邪術作亂，他們也能及時通過這些秘籍弄明白邪術害人的原理。
他自小在青雲觀廝混，早就撬開鎖偷偷看過那幾本秘籍，其中一本就是記錄了七芒引路印的《魂經》，他正是看過這本書之後，才知道世上還有這等厲害的拘魂術。
而那本記錄了“絕情蠱”邪術的秘籍，也是他那時候無意中翻看到的。
正想著，就聽莊穆道：“這鏡子因為吞多了怨靈的殘魂，一貫怨氣極重，每逢陰日，鏡麵裏會自發流淌出汙血來，持鏡人若將其帶在身上，往往被血汙弄髒而不自知，此事隻有我那位友人和他的幾位朋友知道，那偷鏡的賊子似乎並不知情。我那友人之所以知道鏡子在同州現身了，是因為有幾位同州來的商人在長安酒肆中議論，說上回有個道士在市廛中行走時，好端端地從胸腹處流出汙血來，奇怪那人麵上並無傷痕，而且被人提醒之後，那道士馬上匆匆離去……”
藺承佑忽道：“這鏡子這樣邪門，拿它害人的時候就沒什麽講究？”
莊穆喝了口酒：“頗有講究。無論是用此鏡‘拘役魂魄’，抑或是‘打散魂魄’，都極損陰德，持鏡人若是不想損壞自身修為，在用鏡子害人之前，最好先弄明白受害人自己生前是不是做過惡事，若非良善之輩，落個魂魄不全的下場也可算因果可循，那麽反噬到持鏡人身上的孽報也會少一些，所以持鏡人往往隻挑惡人下手。”
藺承佑想了想說：“你就是據此認定那三位受害孕婦並非良善之輩？”
莊穆冷笑：“這凶徒害的可不是一個人，而是好幾位身懷六甲的孕婦，即便是我這樣的潑皮無賴，也覺得這等事太過傷天害理，那人如果不想搭上全身修為，動手前自然會好好考量。”
藺承佑默了默： “凶徒又是如何知道這三位受害婦人都做過何事的？”
莊穆道：“我也不知道，但鏡麵流血的事是一月前發生的，說明那賊人早就到了同州，可是這一月之內並非發生離奇的詭案，可見此人起初並未挑好下手的孕婦，為何一月後將目標瞄向了白氏，應該是確定殺害白氏對自己的修為損傷最小。”
藺承佑沉吟不語，凶徒殺的不隻是白氏，還殺了她的丈夫王藏寶。
挑選懷孕婦人的時候慎之又慎，順手殺王藏寶的時候就不怕損及修為了？
據柳法曹所言，這對夫婦是因為得罪了當地的地痞才舍棄家業來長安。
這點早就讓他覺得匪夷所思，王藏寶夫婦開的那家五熟行是從父輩手裏傳下來的，此前已在當地開了幾十年了，僅僅因為鬥雞得罪了幾個地痞，就連祖業都不要了？
可惜這幾日他將重點全放在月朔童君上，沒顧得上細究這對夫婦本身的種種不同尋常之處。
“我查了幾日毫無線索，本打算回長安複命，就在這時候，我住的那家客棧忽有兩位旅商說，早上進城的路上，突然看到一個道士的道袍沾染了汙血，旁人本想提醒，那道士卻很快就不見人影了。我打聽到那地方是郊外的烏雞山腳下，忙又趕往烏雞山。不料住下當晚，附近的居安客棧就發生了命案，死的恰是一對年輕夫妻。
“回長安之後我去向友人複命，友人聽說此事，便說那樁凶殺案極有可能是那賊人做的，但賊人為何要殺那對夫婦，友人也不明白，還說我在同州打探了那麽久，說不定已經引起了那人的警覺，為免暴露身份，叫我先蟄伏一段時日再回生鐵行。”
藺承佑：“可是據我所知，你並未一直蟄伏，舒麗娘遇害那一日你又跑到春安巷去了。”
莊穆冷颼颼地笑了兩聲：“還不是因為中了那奸賊的計。我猜此賊早在同州時就盯上我了。我在明，他在暗，他想弄明白是誰派我去查他，所以一回到長安就開始布局對付我。”
莊穆聽了“友人”的話，到崇仁坊找了一家外地商販多的旅舍住下。某一日實在覺得氣悶，便下樓尋了一家酒肆飲酒，獨酌了一小會，就聽到外麵兩個小童咋咋唬唬說話，說是看到剛才路過的道士身上有血，猜測那道士是不是受傷了。
莊穆忙從酒肆出來，沿著人潮往前追了一陣，果然看到一個黃袍道人，那道士閃身到一條巷子裏，再出來時身上已經換了幹淨道袍，莊穆不聲不響跟上去，就這樣跟到了春安巷。
那道人進了巷口，一閃身就不見了，莊穆在巷口徘徊了幾步，未能尋到道人的蹤影，反倒被巷中那幾戶人家的下人盯著瞧了好幾眼，莊穆心裏覺得不對勁，隻好匆匆離開。
到了第二日，就聽說春安巷又死了一位懷孕婦人。
“到這時我才意識到，酒肆門口那對小童很可能受人指使才說那些話的，我回到客棧門口找尋，果然未再看到那對小童，我心知自己暴露了行藏，若是慌亂之下去尋我那位友人，無疑就中了那賊徒的奸計了。於是不敢妄動，恰好米尤貴生鐵行開門了，便回到生鐵行繼續幹活。”
藺承佑思忖片刻，那日滕玉意在香料鋪看到的凶徒個頭矮小，身量與莊穆差不多。
“你在酒肆門口看到的那個道人，與你在同州打聽到的道士是不是同一個人？此人個頭高還是矮？”
“那道人做了易容，但同州那幾位商人說那道士個頭很矮，我在酒肆門口看到的那個，個頭也跟我差不多。”
藺承佑點點頭，個頭這樣矮的成年男子不算常見，看來很可能是同一個人。
“榮安伯世子夫人在香料鋪遇害那日，你為何會到香料鋪後巷去？”
莊穆冷哧一聲，臉色陰沉沉。
他在生鐵行待了兩日，越想越不踏實，想給“友人”送個信，又怕被那賊人截住，思來想去，便打算到賭坊找個潑皮，表麵讓這潑皮替他出城一趟，實際讓這潑皮在不知情的情況下幫他送信。
他到賭坊賭了兩把，發現背後盯梢自己的尾巴不少，有武侯，還有幾位來路不明的武藝高強的高手。
莊穆近日並未做什麽歹事，心裏便有些疑惑，正暗自琢磨對策，忽然看到一個黃袍道人倉皇離開賭坊，像是無意間看到他，嚇得掉頭離去。
莊穆有些遲疑，今日這道人身形比先前那位道人高壯許多，但武功卻明顯差不少，而且這道人看到他那樣慌亂，說明此人身邊並無同夥。
機不可失，莊穆當即決定追上去，為了甩掉身後的那些尾巴，他故意抄近路從暗道出來，打傷那幾個堵在暗道裏的武侯，一口氣追到街上。
當時正是西市人最多的時候，那道士混跡在人潮裏，絲毫不起眼。
莊穆尾隨道士進了一處僻靜的窄巷，那道士仿佛終於察覺了身後有人，突然發足狂奔，可沒跑幾步，此人的道袍下擺就淌下一道血汙。
莊穆眼睛一亮，難怪這道士這樣慌張，“友人”要找的那麵月朔鏡，看來就在這道士身上，他縱身追上去，那道人越發顯得無措，嚇得從身上掏出一樣東西，隨手扔到了巷子裏的木桶中。
莊穆隨即止步，木桶裏盛了半桶血，一時也瞧不清裏頭是不是有麵鏡子，他隻好彎腰將兩隻胳膊浸到血裏去撈，撈了一會什麽都沒撈到，陡然意識到自己可能上了當。
他驚出一身冷汗，忙要離開那窄巷，窗後的靜室裏忽然有人尖叫，聽那動靜，裏頭分明出了大事。
他怔了一瞬，便要縱上牆頭逃跑，牆頭忽然有人扯動繩索，那隻裝滿血的木桶，就那樣在他眼前飛快地被提上去，莊穆臉色大變，才想起自己的胳膊上沾滿了血汙，可根本不容他擦拭，藺承佑就出現了。
這一係列的事發生在極短的一瞬間，每一步都盤算得紋絲不差。
藺承佑定定地看著牢籠中的莊穆，即便那日他不在，凶手也會引旁的武侯去現場，武侯隻要看到滿手是血的莊穆，便會將自己目睹的“事實”上報大理寺，如此一來，凶手照樣可以達到目的。
無論是當場就捉到莊穆，還是事後張貼通緝告示，大理寺和縣衙都會把莊穆和他背後的主家查個底朝天。
凶手既順利取到了三具月朔童君，又將莊穆送到了大理寺的麵前，不動聲色就能坐收漁翁之利。
想到此處，藺承佑眸色沉了幾分，這個人似乎對他的能力有所了解，仿佛知道莊穆隻要落到他手裏，查清莊穆幕後的主家指日可待。
就連被當作“棋子”的莊穆是什麽性格、遇事後會做出什麽反應，此人都拿捏得分毫不差。
照這樣看，此人已經不是彭玉桂那等層次的聰明人了，而是個能排兵布將的謀略大才。
藺承佑來回思量許久，沉吟著起了身，在腦海中將整件事重新捋了捋，他回身看向莊穆：“你那位‘友人’可說過鏡子在同州出現是哪一日？”
“二月初一。”
藺承佑撫了撫下巴，白氏是三月初五遇害的，距月朔鏡在同州出現足足隔了一個多月。
這個倒不難理解，耐重鎮壓在同州境內，凶手不宜大老遠從長安帶來月朔童君進行投喂，因此第一具月朔童君隻能在同州就地取，但凶手對當地並不大熟悉，所以光挑選受害孕婦就花了不少時間。
耐重吃下一具月朔童君依舊未蘇醒，凶徒或是設法將此物運來了長安，又或是怕在同州頻繁作案引來懷疑，不得不趕回長安謀取下一具月朔童君。
讓他費解的是，隻過了二十日，凶徒就瞄上並殺害了舒麗娘。
長安人口繁盛，懷孕的婦人數不勝數，舒麗娘是鄭仆射養的“別宅婦”，藏跡在春安巷，一向深居簡出，得知自己懷孕後，舒麗娘因為想借著生子長久待在鄭仆射身邊，更是嬌貴萬分。
一個大門不出二門不邁的婦人，凶手如何能得知她並非“良善之輩”？
除非……
除非凶手過去就認識舒麗娘，哪怕她藏在春安巷裏，凶手也能準確無誤找上門去。
殺害舒麗娘之後，凶手隻隔一日就在西市殺害了榮安伯世子夫人小薑氏。
一日工夫哪夠查清一個人過去做過什麽，可見凶手在殺害舒麗娘之前，已經想好下一個就是小薑氏了。
凶手再有能耐，也不可能在這樣短的時日內，既了解到舒麗娘過去是什麽人，也知道小薑氏做過什麽惡，照這樣看，凶手要麽從某個人口中得知了二人的底細，要麽凶手自己就深諳二人人品。
藺承佑腦中白光一閃，籌備殺害小薑氏的時日最短，會不會說明此人與小薑氏最熟？
而這一點，沒準是凶手留下來的唯一破綻。
莊穆自顧自喝了一口酒，垂眸看著酒盞道：“怎麽樣，這個局不好做吧？”
藺承佑扭頭看他，笑道：“不好做，但非做不可。”
他思索片刻，近前將鏈索重新給莊穆綁好，離去前說了一句：“先等著，等我確認完幾件事，再告訴你如何配合做局。”
***
宗案室內，藺承佑將剛才的對話簡略地說了。
嚴司直一愣：“這簡直出人意料……不過照這樣看，凶手應該不會再犯案了。長安城的孕婦現今基本已經記錄在冊，凶手略有舉動我等立刻會知曉，凶手無法詳查孕婦的背景，自然無從下手。”
藺承佑卻說：“先前是先前，現在是現在，耐重已經現世了，照我今日與此物打交道的情形來看，此物陰力並未恢複，凶手若想借助耐重擾亂長安，就必須盡快謀求下一具月朔童君，他現在一心求快，動手時未必會像先前那樣瞻前顧後。小薑氏也許是整個案子的關鍵點，我先去尋榮安伯世子宋儉。”
嚴司直趕忙放下手裏的宗卷：“我同藺評事一道吧，到了榮安伯府，我來做記錄。”
***
榮安伯府。
管事領著藺承佑等人入內，口中道：“伯爺最近身體抱恙，早早就歇下了，世子還在外書房理事。”
藺承佑邊走邊打量四周，小薑氏的屍首還停在大理寺，但榮安伯府已是一片素白，遊廊和簷下掛起了白紗燈籠，下人們也都身著縞素。
下人領著二人轉過拐角，迎麵走來一位二三十歲的俊美男子，正是榮安伯世子宋儉。
宋儉形容憔悴，眼裏滿是哀戚之色，雖未著素服，但腰間玉佩扇墜一概未戴，應是聽到下人回報，特地前來迎客，遠遠望見藺承佑，大步迎過來。
今晚之前, 他已經把三位受害孕婦的底細大致摸過一輪了。
最近遇害的榮安伯世子夫人小薑氏，是榮安伯世子宋儉的續弦，宋儉的原配薑氏三年前因難產而亡，而小薑氏正是薑氏的妹妹。
據聞, 當初宋儉娶薑氏時曾遭到伯爺和夫人的極力反對, 原因是薑氏的阿爺過去在淮西道的某位將領帳下任幕僚, 來長安後雖說有心應試，卻是屢試不第。這樣的人家, 可謂門第寒微。
但宋儉對薑氏一見傾心, 誓願非她不娶，碰巧彭震的夫人隨丈夫來京述職，聽聞此事後，彭夫人主動登門拜訪榮安伯夫人，說薑家與她算是遠房表親，那年在她淮西道又受過薑氏母親的大恩，她早就認了薑氏的母親做姐姐, 說起來薑氏算是她的外甥女。
有了彭夫人作保，伯爺和夫人稍有鬆動, 加上薑氏雖門第不高，卻算得上知書識禮，老兩口在親眼見過薑氏一麵後，最終同意了這門親事。
成親後宋儉與薑氏情同膠漆，沒多久就生下了一對龍鳳胎。孩子們長到兩歲時，薑氏再次懷孕, 卻在臨盆時因為難產不幸身亡，時隔一個月，老夫人也因病去世了。
伯爺因府中長期無主母主事, 等兒子孝期滿了，有意讓兒子再娶，宋儉卻執意不肯續弦。
一年多前，妻妹小薑氏因著探望小外甥在伯府小住了一段時間，過後沒多久，宋儉突然造訪老丈人，說想求娶妻妹小薑氏做填房。
據嚴司直打探後回來說，榮安伯府的下人們背地議論，宋儉之所以求娶小薑氏，除了因為小薑氏是孩子們的親姨母，還因為她容貌肖似薑氏。
此外還有一些不堪的流言，例如小薑氏正是在伯府住的那段時日與姐夫有了首尾，宋儉為了顧全二人的名聲，不得不上門求娶……又說小薑氏嫁給姐夫時都已經十九了，先前遲遲不肯嫁人，是因為十五六歲時就相中了自己的姐夫。
薑氏姐妹都是華州人，小薑氏嫁入榮安伯府整一年了，出事時恰好懷孕六個月。
第二起案子的受害人舒麗娘，碰巧也是華州人，舒麗娘父母早亡，十七歲嫁給了華州一位落第書生，去年丈夫不幸因病暴亡，舒麗娘與婆家曆來不偕，又無父兄相依，隻好投奔長安的堂親，這位堂親正是京兆府的舒長史，名叫舒文亮。
今日藺承佑原是打算先去找一趟舒長史和鄭仆射的，除了向他們打聽舒麗娘過去在家鄉的種種，也想知道為何一個好好的良家婦人要給人做別宅婦，不料後頭撞上了耐重現世。
至於第一起案子麽……
因白氏是與丈夫王藏寶一道受害的，同州府的柳法曹在排查受害人的背景時，一直著重於調查王藏寶這邊的種種。譬如王藏寶是否與人結過仇、因何舍棄同州的家業來長安……而關於白氏的為人、往日可曾與人結過怨，案宗上卻隻字未提。
他隻知道白氏今年二十有二，懷孕五個月了。
回顧完三樁案子，藺承佑心裏的疑惑簡直壓不住，照莊穆這樣說，出事前莊穆莫非調查過三位受害孕婦？
這與他最初的設想有些出入。
莊穆說完那句話後就不再開腔，藺承佑等了一會，起身到桌上端起一壺蝦蟆陵，提壺回到鐵籠前，將莊穆身上的捆綁一一鬆了，隻留下腳銬和手銬。
做完這一切，藺承佑親自斟了一大碗蝦蟆陵，把碗放到莊穆麵前，笑道：“這樣吃喝才暢快。”
莊穆咽了口口水，不顧手上還殘留著幹涸的血痕，捧起碗二話不說喝了起來，咕嘟咕嘟喝完酒，迫不及待把碗放到地上，兩眼閃爍著貪婪的亮光，等待藺承佑給他斟第二碗。
一口氣喝了三大碗酒，莊穆才仿佛緩過勁來，捧起另一邊的湯碗，埋頭吃那碗冒著熱氣的牢丸，吃飽喝足之後，他並不急著把碗放下，隻不動聲色抬起眼睛，從碗沿上方看向藺承佑。
他深深看藺承佑一眼，徑自放下碗，點點頭沉聲道：“年紀不大，倒這樣沉得住氣。”
藺承佑臉上笑意不減，耐心十足地等待著。
莊穆默了一晌：“我可以把我知道的全都告訴你，前提是你得給我準備好我要的東西：兩百金，一匹快馬，一份能保證我順利離開潼關的過所——還有放我走。”
藺承佑哂笑：“閣下倒是敢開價。”
莊穆扯了扯嘴角：“這四條對旁人來說難辦，對你來說卻易如反掌。你應該早就料到了，凶徒很快還會再犯案，可此人太狡詐，你們大理寺至今沒找到有用的線索，而我，卻實實在在與真凶打過交道。”
藺承佑氣定神閑道：“真凶肯讓你被我們大理寺捉住，自是有把握你提供的線索絕不能查到他頭上，一個對斷案未必有幫助的人，叫人如何答應你提出的這些無理要求。”
莊穆冷笑道：“我雖未不知道凶手的真實身份，但我這一個月來知道的種種，比你們大理寺查一年都要多，想來你很清楚這一點，才會屢次跑到牢中拿好酒好菜款待我。”
藺承佑道：“你要是別無所求，大可以繼續拒絕吃喝，肯接受我招待的酒菜，豈不說明你也迫切地想對付那凶徒。”
莊穆滯了滯。
藺承佑提壺給莊穆又斟了一碗酒：“我早說過，你想借大理寺之手報一箭之仇，我想利用你提供的線索找到凶手，你我各取所需，但單憑你知道的那些事，不足以在短時日內查出凶手是誰。”
莊穆麵色複雜地看著碗裏的酒。
藺承佑笑道：“要緝凶，光把你知道的說出來還不夠，你最起碼要配合大理寺做個局，這個局若是能成功將凶手捉住，你說的那四條——”
莊穆緊緊盯著藺承佑，藺承佑卻故意踟躕起來，過片刻才笑著頷首：“或可勉力試一試。”
莊穆神色稍鬆，然而眼中卻又閃過一絲猶豫。
藺承佑抬頭看他：“你該知道你的機會不多了，一旦真凶率先查到了你的幕後之人，再怎麽設局也無用了，到時候你對大理寺來說毫無用處，你猜我會不會答應你的條件？”
莊穆咬了咬牙，端起酒碗一口喝盡，忽道：“三月初一那日，我的一位友人突然讓人給我傳話，說他的某位下屬三年前在外地丟失了某個重要物件，上月這物件突然在同州出現了，友人懷疑賊人此刻就在同州，讓我即刻前去將物件和賊子一道捉回長安。”
藺承佑沒吭聲，這位所謂的“友人”，想來就是莊穆真正的主家了。
“等我趕到同州境內，那物件卻在市廛中消失了，我在同州最熱鬧的街坊找了家客棧住下，暗中調查此事。”
“什麽樣的物件？為何能一問就知？”藺承佑冷不防道。
莊穆不語。
藺承佑一嗤：“即便你不說，我到同州府查幾日也能查明白，何必浪費彼此的精力。”
莊穆耷拉著眼皮道：“是一麵乾坤八卦鏡，鏡麵並非圓輪狀，而是彎月形，名曰月朔鏡。”
藺承佑長眉一揚，又是“月朔”。
“此鏡一麵陰一麵明，陽麵為赤色，陰麵為玄色，據說此鏡內藏妖獸，隻要用陰麵對準剛死之人，能將人的魂魄打散，即便那人當場化作厲鬼，也會忘記遇害前的一些事，從此淪為傀儡，甘受持鏡人的擺布。”
藺承佑暗忖，聽上去倒是與師公的那麵無涯鏡極像，隻是師公的那麵鏡子照的是冤祟之氣。凡是被邪祟沾染過的物件或是屍首，隻消用這麵無涯鏡一照便知，而莊穆說的這麵能抽人魂魄的鏡子，顯然是用邪術打造出來的害人法器。
忽又想到，這鏡子擺布和折磨鬼魂的作派，倒與彭玉桂折磨田氏夫婦的七芒引路印有點像，但七芒引路印這樣的邪術早已被皇伯父下旨掃除了，現今流傳在世上的，隻有一些殘破的版本。
大約十五六年前，皇伯父聽一位臣子匯報了一例用邪術害人的慘案，皇伯父大受觸動，發願將天下害人的邪門暗術一舉掃清，委托師公部署此事，又下旨長安各家道觀和大隱寺全力配合。
師公在一眾僧道的配合下，發奸擿伏，暗中撒網，前後花了四五年時間，終於將當時長安邪術的門徒一網打盡，前後沒收了十來本邪術秘籍，同時銷毀了數十件害人的法器。
事後師公將那幾本邪門秘籍鎖在青雲觀的寶閣裏。這樣做無非是怕各州縣還暗藏著不少身懷邪術的門眾，萬一這幫人用邪術作亂，他們也能及時通過這些秘籍弄明白邪術害人的原理。
他自小在青雲觀廝混，早就撬開鎖偷偷看過那幾本秘籍，其中一本就是記錄了七芒引路印的《魂經》，他正是看過這本書之後，才知道世上還有這等厲害的拘魂術。
而那本記錄了“絕情蠱”邪術的秘籍，也是他那時候無意中翻看到的。
正想著，就聽莊穆道：“這鏡子因為吞多了怨靈的殘魂，一貫怨氣極重，每逢陰日，鏡麵裏會自發流淌出汙血來，持鏡人若將其帶在身上，往往被血汙弄髒而不自知，此事隻有我那位友人和他的幾位朋友知道，那偷鏡的賊子似乎並不知情。我那友人之所以知道鏡子在同州現身了，是因為有幾位同州來的商人在長安酒肆中議論，說上回有個道士在市廛中行走時，好端端地從胸腹處流出汙血來，奇怪那人麵上並無傷痕，而且被人提醒之後，那道士馬上匆匆離去……”
藺承佑忽道：“這鏡子這樣邪門，拿它害人的時候就沒什麽講究？”
莊穆喝了口酒：“頗有講究。無論是用此鏡‘拘役魂魄’，抑或是‘打散魂魄’，都極損陰德，持鏡人若是不想損壞自身修為，在用鏡子害人之前，最好先弄明白受害人自己生前是不是做過惡事，若非良善之輩，落個魂魄不全的下場也可算因果可循，那麽反噬到持鏡人身上的孽報也會少一些，所以持鏡人往往隻挑惡人下手。”
藺承佑想了想說：“你就是據此認定那三位受害孕婦並非良善之輩？”
莊穆冷笑：“這凶徒害的可不是一個人，而是好幾位身懷六甲的孕婦，即便是我這樣的潑皮無賴，也覺得這等事太過傷天害理，那人如果不想搭上全身修為，動手前自然會好好考量。”
藺承佑默了默： “凶徒又是如何知道這三位受害婦人都做過何事的？”
莊穆道：“我也不知道，但鏡麵流血的事是一月前發生的，說明那賊人早就到了同州，可是這一月之內並非發生離奇的詭案，可見此人起初並未挑好下手的孕婦，為何一月後將目標瞄向了白氏，應該是確定殺害白氏對自己的修為損傷最小。”
藺承佑沉吟不語，凶徒殺的不隻是白氏，還殺了她的丈夫王藏寶。
挑選懷孕婦人的時候慎之又慎，順手殺王藏寶的時候就不怕損及修為了？
據柳法曹所言，這對夫婦是因為得罪了當地的地痞才舍棄家業來長安。
這點早就讓他覺得匪夷所思，王藏寶夫婦開的那家五熟行是從父輩手裏傳下來的，此前已在當地開了幾十年了，僅僅因為鬥雞得罪了幾個地痞，就連祖業都不要了？
可惜這幾日他將重點全放在月朔童君上，沒顧得上細究這對夫婦本身的種種不同尋常之處。
“我查了幾日毫無線索，本打算回長安複命，就在這時候，我住的那家客棧忽有兩位旅商說，早上進城的路上，突然看到一個道士的道袍沾染了汙血，旁人本想提醒，那道士卻很快就不見人影了。我打聽到那地方是郊外的烏雞山腳下，忙又趕往烏雞山。不料住下當晚，附近的居安客棧就發生了命案，死的恰是一對年輕夫妻。
“回長安之後我去向友人複命，友人聽說此事，便說那樁凶殺案極有可能是那賊人做的，但賊人為何要殺那對夫婦，友人也不明白，還說我在同州打探了那麽久，說不定已經引起了那人的警覺，為免暴露身份，叫我先蟄伏一段時日再回生鐵行。”
藺承佑：“可是據我所知，你並未一直蟄伏，舒麗娘遇害那一日你又跑到春安巷去了。”
莊穆冷颼颼地笑了兩聲：“還不是因為中了那奸賊的計。我猜此賊早在同州時就盯上我了。我在明，他在暗，他想弄明白是誰派我去查他，所以一回到長安就開始布局對付我。”
莊穆聽了“友人”的話，到崇仁坊找了一家外地商販多的旅舍住下。某一日實在覺得氣悶，便下樓尋了一家酒肆飲酒，獨酌了一小會，就聽到外麵兩個小童咋咋唬唬說話，說是看到剛才路過的道士身上有血，猜測那道士是不是受傷了。
莊穆忙從酒肆出來，沿著人潮往前追了一陣，果然看到一個黃袍道人，那道士閃身到一條巷子裏，再出來時身上已經換了幹淨道袍，莊穆不聲不響跟上去，就這樣跟到了春安巷。
那道人進了巷口，一閃身就不見了，莊穆在巷口徘徊了幾步，未能尋到道人的蹤影，反倒被巷中那幾戶人家的下人盯著瞧了好幾眼，莊穆心裏覺得不對勁，隻好匆匆離開。
到了第二日，就聽說春安巷又死了一位懷孕婦人。
“到這時我才意識到，酒肆門口那對小童很可能受人指使才說那些話的，我回到客棧門口找尋，果然未再看到那對小童，我心知自己暴露了行藏，若是慌亂之下去尋我那位友人，無疑就中了那賊徒的奸計了。於是不敢妄動，恰好米尤貴生鐵行開門了，便回到生鐵行繼續幹活。”
藺承佑思忖片刻，那日滕玉意在香料鋪看到的凶徒個頭矮小，身量與莊穆差不多。
“你在酒肆門口看到的那個道人，與你在同州打聽到的道士是不是同一個人？此人個頭高還是矮？”
“那道人做了易容，但同州那幾位商人說那道士個頭很矮，我在酒肆門口看到的那個，個頭也跟我差不多。”
藺承佑點點頭，個頭這樣矮的成年男子不算常見，看來很可能是同一個人。
“榮安伯世子夫人在香料鋪遇害那日，你為何會到香料鋪後巷去？”
莊穆冷哧一聲，臉色陰沉沉。
他在生鐵行待了兩日，越想越不踏實，想給“友人”送個信，又怕被那賊人截住，思來想去，便打算到賭坊找個潑皮，表麵讓這潑皮替他出城一趟，實際讓這潑皮在不知情的情況下幫他送信。
他到賭坊賭了兩把，發現背後盯梢自己的尾巴不少，有武侯，還有幾位來路不明的武藝高強的高手。
莊穆近日並未做什麽歹事，心裏便有些疑惑，正暗自琢磨對策，忽然看到一個黃袍道人倉皇離開賭坊，像是無意間看到他，嚇得掉頭離去。
莊穆有些遲疑，今日這道人身形比先前那位道人高壯許多，但武功卻明顯差不少，而且這道人看到他那樣慌亂，說明此人身邊並無同夥。
機不可失，莊穆當即決定追上去，為了甩掉身後的那些尾巴，他故意抄近路從暗道出來，打傷那幾個堵在暗道裏的武侯，一口氣追到街上。
當時正是西市人最多的時候，那道士混跡在人潮裏，絲毫不起眼。
莊穆尾隨道士進了一處僻靜的窄巷，那道士仿佛終於察覺了身後有人，突然發足狂奔，可沒跑幾步，此人的道袍下擺就淌下一道血汙。
莊穆眼睛一亮，難怪這道士這樣慌張，“友人”要找的那麵月朔鏡，看來就在這道士身上，他縱身追上去，那道人越發顯得無措，嚇得從身上掏出一樣東西，隨手扔到了巷子裏的木桶中。
莊穆隨即止步，木桶裏盛了半桶血，一時也瞧不清裏頭是不是有麵鏡子，他隻好彎腰將兩隻胳膊浸到血裏去撈，撈了一會什麽都沒撈到，陡然意識到自己可能上了當。
他驚出一身冷汗，忙要離開那窄巷，窗後的靜室裏忽然有人尖叫，聽那動靜，裏頭分明出了大事。
他怔了一瞬，便要縱上牆頭逃跑，牆頭忽然有人扯動繩索，那隻裝滿血的木桶，就那樣在他眼前飛快地被提上去，莊穆臉色大變，才想起自己的胳膊上沾滿了血汙，可根本不容他擦拭，藺承佑就出現了。
這一係列的事發生在極短的一瞬間，每一步都盤算得紋絲不差。
藺承佑定定地看著牢籠中的莊穆，即便那日他不在，凶手也會引旁的武侯去現場，武侯隻要看到滿手是血的莊穆，便會將自己目睹的“事實”上報大理寺，如此一來，凶手照樣可以達到目的。
無論是當場就捉到莊穆，還是事後張貼通緝告示，大理寺和縣衙都會把莊穆和他背後的主家查個底朝天。
凶手既順利取到了三具月朔童君，又將莊穆送到了大理寺的麵前，不動聲色就能坐收漁翁之利。
想到此處，藺承佑眸色沉了幾分，這個人似乎對他的能力有所了解，仿佛知道莊穆隻要落到他手裏，查清莊穆幕後的主家指日可待。
就連被當作“棋子”的莊穆是什麽性格、遇事後會做出什麽反應，此人都拿捏得分毫不差。
照這樣看，此人已經不是彭玉桂那等層次的聰明人了，而是個能排兵布將的謀略大才。
藺承佑來回思量許久，沉吟著起了身，在腦海中將整件事重新捋了捋，他回身看向莊穆：“你那位‘友人’可說過鏡子在同州出現是哪一日？”
“二月初一。”
藺承佑撫了撫下巴，白氏是三月初五遇害的，距月朔鏡在同州出現足足隔了一個多月。
這個倒不難理解，耐重鎮壓在同州境內，凶手不宜大老遠從長安帶來月朔童君進行投喂，因此第一具月朔童君隻能在同州就地取，但凶手對當地並不大熟悉，所以光挑選受害孕婦就花了不少時間。
耐重吃下一具月朔童君依舊未蘇醒，凶徒或是設法將此物運來了長安，又或是怕在同州頻繁作案引來懷疑，不得不趕回長安謀取下一具月朔童君。
讓他費解的是，隻過了二十日，凶徒就瞄上並殺害了舒麗娘。
長安人口繁盛，懷孕的婦人數不勝數，舒麗娘是鄭仆射養的“別宅婦”，藏跡在春安巷，一向深居簡出，得知自己懷孕後，舒麗娘因為想借著生子長久待在鄭仆射身邊，更是嬌貴萬分。
一個大門不出二門不邁的婦人，凶手如何能得知她並非“良善之輩”？
除非……
除非凶手過去就認識舒麗娘，哪怕她藏在春安巷裏，凶手也能準確無誤找上門去。
殺害舒麗娘之後，凶手隻隔一日就在西市殺害了榮安伯世子夫人小薑氏。
一日工夫哪夠查清一個人過去做過什麽，可見凶手在殺害舒麗娘之前，已經想好下一個就是小薑氏了。
凶手再有能耐，也不可能在這樣短的時日內，既了解到舒麗娘過去是什麽人，也知道小薑氏做過什麽惡，照這樣看，凶手要麽從某個人口中得知了二人的底細，要麽凶手自己就深諳二人人品。
藺承佑腦中白光一閃，籌備殺害小薑氏的時日最短，會不會說明此人與小薑氏最熟？
而這一點，沒準是凶手留下來的唯一破綻。
莊穆自顧自喝了一口酒，垂眸看著酒盞道：“怎麽樣，這個局不好做吧？”
藺承佑扭頭看他，笑道：“不好做，但非做不可。”
他思索片刻，近前將鏈索重新給莊穆綁好，離去前說了一句：“先等著，等我確認完幾件事，再告訴你如何配合做局。”
***
宗案室內，藺承佑將剛才的對話簡略地說了。
嚴司直一愣：“這簡直出人意料……不過照這樣看，凶手應該不會再犯案了。長安城的孕婦現今基本已經記錄在冊，凶手略有舉動我等立刻會知曉，凶手無法詳查孕婦的背景，自然無從下手。”
藺承佑卻說：“先前是先前，現在是現在，耐重已經現世了，照我今日與此物打交道的情形來看，此物陰力並未恢複，凶手若想借助耐重擾亂長安，就必須盡快謀求下一具月朔童君，他現在一心求快，動手時未必會像先前那樣瞻前顧後。小薑氏也許是整個案子的關鍵點，我先去尋榮安伯世子宋儉。”
嚴司直趕忙放下手裏的宗卷：“我同藺評事一道吧，到了榮安伯府，我來做記錄。”
***
榮安伯府。
管事領著藺承佑等人入內，口中道：“伯爺最近身體抱恙，早早就歇下了，世子還在外書房理事。”
藺承佑邊走邊打量四周，小薑氏的屍首還停在大理寺，但榮安伯府已是一片素白，遊廊和簷下掛起了白紗燈籠，下人們也都身著縞素。
下人領著二人轉過拐角，迎麵走來一位二三十歲的俊美男子，正是榮安伯世子宋儉。
宋儉形容憔悴，眼裏滿是哀戚之色，雖未著素服，但腰間玉佩扇墜一概未戴，應是聽到下人回報，特地前來迎客，遠遠望見藺承佑，大步迎過來。