到了垂花門外, 滕玉意一眼就瞧見了靜塵師太。靜塵師太立在庭前與幾位大和尚說話，人堆裏數她最矮小。
“滕檀越。”靜塵師太主動迎過來，她生就一雙小短腿，偏生又是個急性子, 因此每回邁步時, 都比旁人顯得更快更急。
滕玉意忙上前：“給師太請安。”
靜塵師太滿臉愧疚：“那日滕檀越與貧道說過之後, 貧道就帶著兩位弟子下地宮找尋，可惜機關早已啟動了好幾輪了, 東西已經不在原處了, 找了許久，也未能幫滕檀越尋到那支步搖。”
滕玉意胸口一刺，可心裏再痛惜，也知此事怨不了別人，她忙行了一禮，懇切道：“我自己不小心丟了物件，竟勞動師太幫著找尋, 師太仁心善念，實在叫人感念。這陣子我不得擅自走動, 改日定到貴觀多供奉些香燭。”
靜塵師太擺擺手：“言重了。丟了步搖如此心焦，可見滕檀越極為珍視亡母之物，檀越一腔純孝，貧道又豈敢慢待。”
這時杜夫人帶著杜紹棠過來了，聞言歎息道：“玉真女冠觀求簽一向靈驗，玉兒最近災厄不斷, 我這做姨母早就想去觀裏燒燒香了，玉兒最近不能離寺，要不就由我這做姨母的替孩子去吧。”
說話間, 明心和見性兩位大和尚過來邀靜塵師太在寺裏用素膳。
靜塵師太是個痛快人，當即一甩拂塵，樂嗬嗬說：“那就勞煩兩位法師帶路了。”
杜夫人帶著幾個孩子到了雲會堂，坐下時令桂媼把帶來的食盒打開：“都是姨母做的，素餡的，放心吃，好孩子，你且忍耐幾日，等這次風波過去了，姨母再給你多做些你愛吃的葷菜。”
說罷，雙手合十，閉著眼睛喃喃道：“大慈大悲觀世音菩薩，保佑我玉兒平安渡厄。”
杜紹棠好笑道：“阿娘，哪有你這樣的，一會兒要吃齋念佛，一會兒又去道觀給玉表姐上香。”
杜夫人掀開眼皮，用力橫兒子一眼。
杜庭蘭忍笑啐弟弟：“別胡說了，阿娘這是急糊塗了。你小小年紀，哪懂阿娘的慈母心腸。”
杜紹棠挨著滕玉意坐下，憂心忡忡地說：“早上我們路過大理寺，看到成王世子在門前同一位老婦人說話，那時天還沒亮呢，我還以為自己看錯了，驅馬走近瞧，居然真是他。這次的案子是不是特別難辦，連成王世子都起早貪黑的。”
滕玉意一怔，昨晚藺承佑走時說要去大獄裏提審莊穆，早上又起得這樣早，該不會忙了一宿吧。
她摸摸下巴，低聲說：“好像是挺棘手的，凶手至今沒留下什麽線索，不過說到這個，藺承佑辦案本來就挺拚命的，別的不說，上回彩鳳樓那幾樁案子他三日就破了。”
杜夫人心中微動，扭頭仔細打量滕玉意，這孩子說這話時眼波清澈，表情絲毫不見扭捏。
她細細看了一晌，又覺得是自己多想了。
她點點頭慨歎道：“早就聽說成王世子善斷案，想來總不會都是底下官員奉承的，紹棠你瞧，天潢貴胄尚且如此，你也該比往日更加勤勉才是，回頭你阿爺讓你多背幾篇書，你少給我叫苦。”
杜紹棠嘟了嘟嘴，無論自己說什麽，阿娘總有法子繞到他身上來。
他落荒而逃：“久聞大隱寺景致清幽，兒子到外頭走一走。”
杜夫人越想越不安，攢緊滕玉意的手說：“那日你看見了凶手是不是？聽說那賊子殺了好些人了，不會跑來大隱寺行凶吧。”
滕玉意道：“您放心吧，現在大隱寺可是天底下最安全的地界，我身邊既有一眾高僧又有端福，諒那賊人不敢妄動。”
她怕姨母胡思亂想，把頭埋到姨母懷裏：“回頭等我出了寺，想跟您借桂媼一用。”
杜夫人怔了怔，目光柔和下來：“你要親自給阿爺裁件衣裳是不是？上回你阿姐就同我說了，你阿爺若是知道了，指不定有多高興，且等著，等你回了家，姨母就把桂媼給你送來。”
那頭彭花月姐妹和李淮固也各自與家裏人相見，雖說隻在寺中困了一晚，卻像關了一整年似的，問完這個又打聽那個，好似有說不完的話。
唯獨段青櫻與下人們說話時嗓音低切，像是唯恐被人聽見。
杜夫人突然拍拍腦門：“差點忘了正事了。鄭仆射的大公子要與武中丞的大娘子訂親了，兩家有意從簡未給各府送帖子，說起來兩家與滕府也算是世交，你阿爺事忙未必照管得過來，你別忘了叫程伯給鄭府和武家各自送一份禮去。”
滕玉意前世今生都沒與武大娘正麵打過交道，隻聽說武大娘武緗性情文靜，不常出門交際，但是武二娘子武綺她卻算是熟絡了，那日在玉真女冠觀，武綺和鄭霜銀的膽識叫她印象深刻，衝著武綺的為人，她也該好好備一份厚禮。
她忙說：“待會我就讓人給程伯送信。”
那邊彭家似乎也說到這事了，彭花月好奇道：“從小就定了親麽，為何最近才過禮？”
“說是鄭仆射令人算過鄭大公子的命格，鄭大公子二十之前不宜訂親，但鄭仆射和武中丞都極滿意這樁親事，所以特地等到鄭大公子滿了二十才過禮。”
彭錦繡道：“怪不得那日武綺說她姐姐近日沒空來參加我們的賞花會，原來是要籌備訂親的事。武綺的姐姐估計也是個美人吧。”
她嗓門略高，引得大夥把視線投過去，滕玉意無意間一瞧，就見段青櫻死死絞著手中的羅帕，臉色難看得仿佛蒙上了一層灰。
彭府的下人笑嗬嗬說：“武大娘模樣好性情好，鄭大公子也是一表人材，長安都說這門親事是天造地設呢。”
段青櫻霍然起了身，彭錦繡等人都有些驚訝：“青櫻，你怎麽了？”
段青櫻以手抵額，淡笑道：“在寺裏住得不大習慣，許是傷風了，我就不同你們用早膳了，先回東翼歇一歇。”
杜府帶來的點心極多，杜庭蘭估摸著滕玉意夠吃，正帶著桂媼將點心贈給彭花月等人，見狀將兩盒遞給段青櫻：“不用早膳會餓的，這是我阿娘做的素點，拿兩盒回去墊肚子。”
段青櫻不提防聞到點心的香氣，登時露出要嘔吐的表情。
杜庭蘭等人都愣了愣。
段青櫻慌忙扭過頭捂住喉嚨，硬生生壓下了，隨即又擠出笑容道：“多謝。”
說著親手接過點心，走過來向杜夫人道謝。
杜夫人望著段青櫻匆匆離去的背影，表情有些疑惑。
滕玉意輕輕推了推杜夫人的胳膊：“姨母，你在想什麽？”
杜夫人回過神，笑道：“姨母想起自己當年懷孕時，也跟傷了風似的吃不下東西。你這幾日萬萬要當心，寺裏精舍再好，也不比在家裏那般自在，晚上叫-春絨給你多備床被子，別像段娘子一樣染上風寒。”
滕玉意頭一回聽見這說法，不由愣了一愣，她本以為懷孕不過是肚子一日日變大，原來也會像傷風那樣難受麽。
說話這當口，明心過來催促眾人離寺，杜夫人問自己能不能在寺裏陪著滕玉意住幾日，被明心溫聲婉拒了，杜夫人隻好帶著杜庭蘭和杜紹棠離開。
滕玉意一徑送到寺門口，杜夫人和女兒上車時，犢車突然晃了晃。
杜紹棠跑到車前一瞧，很快回轉身：“阿娘，你和阿姐在這同玉表姐多說說話，我到附近馬轡行去賃一輛車來。”
杜夫人和杜庭蘭詫異道：“怎麽了？”
“牛犢腳抽筋了，一時沒法趕路了。”又吩咐霍丘，“霍大哥，你留在此處照料一下。”
滕玉意原想讓端福去操辦，看杜紹棠很快拿定了主意，心裏微微一笑，也就不幫著張羅了。
杜紹棠正要走，碰巧緣覺方丈和淳安郡王出來，見狀問緣故，明心就說杜家的犢車壞了。
杜夫人帶著幾個孩子上前行禮，就聽淳安郡王道：“把我的犢車給杜夫人用，回頭我騎貴常的馬進宮就是。”
杜夫人忙道：“不敢勞煩郡王殿下，已經說好了讓犬子去馬轡行雇車。”
淳安郡王略一沉吟：“最近的馬轡行離此地也有好幾條大街，來回少說一個時辰。夫人不必有所顧慮，早年我受過滕將軍的大恩，向來又敬佩杜公的為人，今日碰巧看見了，總不能袖手旁觀，何況這等小事，實在隻是舉手之勞。”
他語氣雖不算熱絡，卻甚是誠懇，若是再一味回絕，反倒顯得刻意了，杜夫人隻好感激地說：“那就多謝郡王殿下了。”
阿娘發了話，杜紹棠也歇了去雇車的打算，過不一會郡王府的下人將犢車移至門口，杜夫人領著孩子們再三向淳安郡王道過謝，驅馬回家去了。
***
藺承佑望著麵前的陳三姑，昨晚那番話果然有用，這婦人天不亮就在大理寺門口候著了，隻是頭臉裹得嚴嚴實實的，像是唯恐被人認出來。
“你們夫人懷孕後一直睡不踏實？”
陳三姑眼睛裏閃爍著驚懼的光芒：“可不是，夫人剛嫁入府裏的時候還好，怎知懷孕後添了好些怪毛病，哪怕白日裏午歇，也非得喊上兩個丫鬟在床前陪著，也不知在怕什麽。”
“這件事你們世子知道麽？”
“知道，世子一向很疼愛夫人，為此專門到玉真女冠觀請了靜塵師太上門，做了一場法事，又在門窗上貼了好些符籙，夫人才算好些了。”
藺承佑忽道：“你知道你夫人怕什麽吧。”
陳三姑嚇得一哆嗦：“奴婢怎會知道。”
藺承佑笑著點點頭：“你要是真不知道，怎會一大早就跑來大理寺？昨日你聽說凶手可能認識小薑氏，嚇得一整晚沒睡吧，你是小薑氏的貼身管事娘子，凶手若是想滅口，第一個就會找上你。要是再藏著掖著，別說大理寺了，神仙也救不了你。”
陳三姑雙腿直發軟，含著哭腔說：“奴婢不是不想說，但這些事說出來會惹出大禍的。”
她咬了咬唇，橫下心道：“府裏人都說前頭夫人是被夫人害死的。”
“前頭夫人？大薑氏？”藺承佑故意道，“你們夫人不是大薑氏的親生妹妹麽？”
陳三姑不安地點頭：“怪就怪在這裏。夫人是去年嫁入府裏的，起初一切正常，可是沒過多久，她就尋由頭把前頭夫人的舊婢都給攆走了，前頭夫人的衣裳和首飾，要麽被她鎖在箱篋裏，要麽幹脆挪到庫房去，發配到最後，舊人舊物竟是一件都不剩。
“底下人就說，那些可都是自己的親姐姐留下來的，前頭夫人在世時待自己的妹妹那樣好，夫人哪怕留個念想也好，可夫人那樣決絕，像是怕看到這些東西似的。
“碰巧有一回大郎半夜醒來找阿娘，夫人就將大郎抱在自己懷裏哄，大郎睡得糊裏糊塗的，發脾氣推夫人：你把我阿娘趕走了，你把我阿娘還給我。
“夫人當場就變了臉色。自那之後，夫人照顧大郎和大娘仍舊無微不至，私底下卻冷淡了許多。奴婢心裏就覺得納悶，孩子說的話怎能當真，夫人何必一直記恨。
“除了這些事，府裏有幾位老人說，夫人還沒嫁進來時就與世子不清不楚了。去年夫人來探望兩個外甥，在府裏住了好些日子，有一晚世子喝醉了，也不知怎麽就進了夫人的客房，當晚在夫人房裏待到半夜才從出來，次日她們進屋拾掇，雖說夫人提前清理過了，但床笫上分明留下了痕跡，夫人第二日見了姐夫，神態也是千嬌百媚的，他們都說，夫人千真萬確是婚前就失了貞。不過說到這個，前頭夫人也過世幾年了，世子身邊一直沒人照顧，夫人這幾年出落得比從前越發美貌了，世子會動心也不奇怪。”
藺承佑問：“這些議論你們世子和伯爺知道麽？”
陳三姑一個哆嗦：“哪敢傳到伯爺和世子耳朵裏。伯爺威重令行，知道我們膽敢議論主家，定將我們打死。世子如今與夫人正情熱，聽見這些話隻會說我們詆毀主母。話說起來，夫人自作主張發配前頭夫人的東西，世子也發過幾次火，夫人卻說自己睹物思人，因為太難過才將姐姐的東西千珍萬重收起來，每回說到這事夫人都哭得好不傷心，世子也就心軟了。”
藺承佑笑道：“她的話是有點道理，你們僅僅因為這個就猜測是她害死的姐姐，未免太牽強，其中是不是還有別的事。”
陳三姑舔了舔幹燥的嘴唇：“說起這個，還得從前頭夫人臨盆說起。”
大薑氏最後一次懷孕的時候，小薑氏就住在府裏，小薑氏照顧起姐姐來可謂盡心盡力，大薑氏也極疼惜自己的妹妹。快臨盆的時候，府裏叫了穩婆來，穩婆看過說胎兒不大，胎頭也按時入盆了，夫人都生產過一次了，料著不會有問題。怎知大薑氏那日發作的時候，竟是死活生不下來，在床上生了兩天兩夜，最後活活失血而亡。
“世子和伯爺事後找人追查，奉禦說前頭夫人似是吃得不大對勁，但是前頭夫人的膳食一向是廚司親自料理的，樣樣都經過前頭夫人和身邊人把過關，查了好幾日，一沒毒藥，二沒滑胎之物，奉禦隻好說前頭夫人是個心思細膩之人，這樣的人最容易傷神，夫人日日操勞，許是因為這個緣故才會難產。世子聽了這話，自是愧疚得不得了。
“那一陣老夫人也臥病在床，隔了一個月也撒手人寰了，世子喪妻又喪母，身子差一點就垮了，伯爺和府裏下人忙著置辦喪事，這件事也就不了了之了。”
說完這番話，陳三姑不安地絞著自己的手：“世子殿下，奴婢知道的也就是這些了。不知能不能幫著你們破案，最好能早日把凶手抓住。”
藺承佑說：“我再問你一遍，那日你夫人為何突然要去那家香料鋪？是不是有人請她去的？”
陳三姑埋頭想了一陣，搖搖頭說：“記得前日府裏沒有接到帖子，估計夫人就是心血來潮要去，這一點都不奇怪，夫人以前也常常如此，比如突然想吃某家的果子了，說出門就出門。”
“你到小薑氏身邊多久了？”
“嫁進伯府那時老奴就被指派去伺候夫人，算起來有一年多了。”
藺承佑又問：“你們夫人是華州人，那她認不認識一個叫舒麗娘的人？”
陳三姑茫然搖頭：“不認識，夫人從沒提起過。”
又道：“世子，奴婢是偷偷出來的，若沒什麽事，奴婢就先告辭了。”
藺承佑卻說：“慢著。你們府裏有沒有一位身形矮小的男下人？”
他比量了一下：“大概這麽高。”
陳三姑微訝：“這麽矮的男下人？沒見過。”
“你再好好想想。此人未必長期在你們府裏幹活，隻要在你們府裏出入過都算。”
“奴婢在伯府伺候了四十多年了，府裏若有這樣的人，必定瞞不過奴婢的眼睛，奴婢真沒見過。”
陳三姑一走，藺承佑決定去找舒麗娘的那位表親，恰好嚴司直一大早就去盤問舒麗娘的那幾位侍女這會兒剛回來，他到門前下了馬，喘籲籲地說：“舒麗娘不認識小薑氏，那幾位下人說，舒麗娘從來沒提起過小薑氏，更沒見過小薑氏。”
藺承佑一滯，小薑氏和舒麗娘都是華州人，他本以為她們過去是相識，這樣也能解釋凶手為何在一天之內查清兩人底細。
可今日兩頭這一問，陳三姑不認識舒麗娘，舒麗娘的下人也不認識小薑氏，假如這兩人有過來往，不可能兩邊的下人全都不知情。
這至少說明這一年多來，舒麗娘和小薑氏沒有交往過，那她二人又是怎麽同時被凶手盯上的？
藺承佑皺眉思索，刨除兩人過去相識這一點，會不會還有什麽共同點，是他暫時還不知道的。
他忙接過嚴司直遞來的筆簿：“這兩個月舒麗娘都去過何處？”
嚴司直記錄記得一絲不苟，聞言在簿上點了點：“就像昨晚鄭仆射說的，這個月舒麗娘隻在上巳節那晚出過門，再就是去西市的綢緞莊裁過一次衣裳，這鋪子就在粉蝶樓旁邊，名叫浣紗齋。上一個月舒麗娘倒是很多次門：去西市買筆墨、去玉真女冠觀踏過青、去東市那家‘錦雲瀑’裁過衣裳、還去過這幾家胡肆吃過胡食、這都是長安的娘子愛去之處——”
“錦雲瀑？”藺承佑目光定在那行記錄上。
小薑氏也在這家鋪子裁過衣裳。
他將筆簿遞還給嚴司直，翻身上馬道：“走吧，先去東市。”
行到半道上，對麵掠過一輛犢車，藺承佑無心旁顧，縱馬如風，然而與犢車擦肩而過，忽覺得不對勁，下意識勒住韁繩。
嚴司直忙也勒馬：“怎麽了？”
藺承佑回望巷尾，沒看錯的話，騎馬的那個人是杜紹棠。
杜紹棠策馬伴著犢車，犢車裏估計坐著杜家的女眷，這原本再正常不過，但杜紹棠旁邊那輛犢車是皇叔的。
杜家的女眷怎會坐在皇叔的犢車裏？
嚴司直順著看過去，恍悟地點點頭：“那好像是淳安郡王的犢車。”
藺承佑一抖韁繩，繼續驅馬朝東市前行，然而心裏忍不住琢磨，杜家門望清貴，杜裕知與皇叔算不上什麽熟人，杜家的女眷怎會上皇叔的犢車。
對了，昨日滕玉意說過杜庭蘭要在大隱寺住一晚，這犢車恰好是從大隱寺的方向來，假如今日杜紹棠和母親去大理寺探望滕玉意，接杜庭蘭回府也就順理成章了。
那麽杜家自己的犢車到哪去了？壞了？
皇叔曆來躬身下士，碰巧看到了，主動將犢車讓出來也無可厚非。
問題是杜家為何肯接受這份好意。
更怪的是，姨母家的車壞了，滕玉意為何不讓端福去替姨母弄車，她也覺得可以接受皇叔的好意？
忽又想到，那晚在樂道山莊滕玉意急著給小涯弄浴湯，滕玉意在他這兒是偷，找到皇叔頭上時，卻讓姨父直接討要。
照這麽看，滕玉意是不是早就知道皇叔脾性謙和，所以連“討浴湯”這種無理要求也敢當麵提。
思量間到了東市門口，藺承佑下馬打聽好那間名叫“錦雲瀑”的鋪子在何處，便與嚴司直往裏走。
並肩走了幾步，就聽嚴司直說：“說到淳安郡王，上年我一位岷山來的親戚因為醉酒不小心衝撞了郡王殿下的犢車，那親戚聽說車裏坐的人是殿下，嚇得魂都沒了，怎知郡王殿下隻令人把我那親戚扶到路邊，一句也沒指責就驅車走了。當時那小巷極為偏僻，郡王殿下仍如此體諒旁人，可見私底下德行也是一貫的好。”
說著便笑了起來：“那日還聽幾位夫人說，長安城傾心郡王殿下的小娘子不知凡幾，將來也不知哪位娘子能有幸嫁給郡王殿下。”
藺承佑琢磨著昨夜滕玉意準備酒菜等他去的情形，昂首問：“小娘子通常因為什麽緣故相中某個郎君？”
嚴司直說：“這可就多了，比如喜歡某位郎君的才華，或是喜歡郎君的品行，也有瞧中門第的，或有瞧中相貌的。倘若門第、品行都不相上下，那麽瞧的就是相貌了。”
相貌。
藺承佑乜斜嚴司直一眼，很快又直視前方說：“那——依嚴司直看，我跟皇叔誰生得好？”
“滕檀越。”靜塵師太主動迎過來，她生就一雙小短腿，偏生又是個急性子, 因此每回邁步時, 都比旁人顯得更快更急。
滕玉意忙上前：“給師太請安。”
靜塵師太滿臉愧疚：“那日滕檀越與貧道說過之後, 貧道就帶著兩位弟子下地宮找尋，可惜機關早已啟動了好幾輪了, 東西已經不在原處了, 找了許久，也未能幫滕檀越尋到那支步搖。”
滕玉意胸口一刺，可心裏再痛惜，也知此事怨不了別人，她忙行了一禮，懇切道：“我自己不小心丟了物件，竟勞動師太幫著找尋, 師太仁心善念，實在叫人感念。這陣子我不得擅自走動, 改日定到貴觀多供奉些香燭。”
靜塵師太擺擺手：“言重了。丟了步搖如此心焦，可見滕檀越極為珍視亡母之物，檀越一腔純孝，貧道又豈敢慢待。”
這時杜夫人帶著杜紹棠過來了，聞言歎息道：“玉真女冠觀求簽一向靈驗，玉兒最近災厄不斷, 我這做姨母早就想去觀裏燒燒香了，玉兒最近不能離寺，要不就由我這做姨母的替孩子去吧。”
說話間, 明心和見性兩位大和尚過來邀靜塵師太在寺裏用素膳。
靜塵師太是個痛快人，當即一甩拂塵，樂嗬嗬說：“那就勞煩兩位法師帶路了。”
杜夫人帶著幾個孩子到了雲會堂，坐下時令桂媼把帶來的食盒打開：“都是姨母做的，素餡的，放心吃，好孩子，你且忍耐幾日，等這次風波過去了，姨母再給你多做些你愛吃的葷菜。”
說罷，雙手合十，閉著眼睛喃喃道：“大慈大悲觀世音菩薩，保佑我玉兒平安渡厄。”
杜紹棠好笑道：“阿娘，哪有你這樣的，一會兒要吃齋念佛，一會兒又去道觀給玉表姐上香。”
杜夫人掀開眼皮，用力橫兒子一眼。
杜庭蘭忍笑啐弟弟：“別胡說了，阿娘這是急糊塗了。你小小年紀，哪懂阿娘的慈母心腸。”
杜紹棠挨著滕玉意坐下，憂心忡忡地說：“早上我們路過大理寺，看到成王世子在門前同一位老婦人說話，那時天還沒亮呢，我還以為自己看錯了，驅馬走近瞧，居然真是他。這次的案子是不是特別難辦，連成王世子都起早貪黑的。”
滕玉意一怔，昨晚藺承佑走時說要去大獄裏提審莊穆，早上又起得這樣早，該不會忙了一宿吧。
她摸摸下巴，低聲說：“好像是挺棘手的，凶手至今沒留下什麽線索，不過說到這個，藺承佑辦案本來就挺拚命的，別的不說，上回彩鳳樓那幾樁案子他三日就破了。”
杜夫人心中微動，扭頭仔細打量滕玉意，這孩子說這話時眼波清澈，表情絲毫不見扭捏。
她細細看了一晌，又覺得是自己多想了。
她點點頭慨歎道：“早就聽說成王世子善斷案，想來總不會都是底下官員奉承的，紹棠你瞧，天潢貴胄尚且如此，你也該比往日更加勤勉才是，回頭你阿爺讓你多背幾篇書，你少給我叫苦。”
杜紹棠嘟了嘟嘴，無論自己說什麽，阿娘總有法子繞到他身上來。
他落荒而逃：“久聞大隱寺景致清幽，兒子到外頭走一走。”
杜夫人越想越不安，攢緊滕玉意的手說：“那日你看見了凶手是不是？聽說那賊子殺了好些人了，不會跑來大隱寺行凶吧。”
滕玉意道：“您放心吧，現在大隱寺可是天底下最安全的地界，我身邊既有一眾高僧又有端福，諒那賊人不敢妄動。”
她怕姨母胡思亂想，把頭埋到姨母懷裏：“回頭等我出了寺，想跟您借桂媼一用。”
杜夫人怔了怔，目光柔和下來：“你要親自給阿爺裁件衣裳是不是？上回你阿姐就同我說了，你阿爺若是知道了，指不定有多高興，且等著，等你回了家，姨母就把桂媼給你送來。”
那頭彭花月姐妹和李淮固也各自與家裏人相見，雖說隻在寺中困了一晚，卻像關了一整年似的，問完這個又打聽那個，好似有說不完的話。
唯獨段青櫻與下人們說話時嗓音低切，像是唯恐被人聽見。
杜夫人突然拍拍腦門：“差點忘了正事了。鄭仆射的大公子要與武中丞的大娘子訂親了，兩家有意從簡未給各府送帖子，說起來兩家與滕府也算是世交，你阿爺事忙未必照管得過來，你別忘了叫程伯給鄭府和武家各自送一份禮去。”
滕玉意前世今生都沒與武大娘正麵打過交道，隻聽說武大娘武緗性情文靜，不常出門交際，但是武二娘子武綺她卻算是熟絡了，那日在玉真女冠觀，武綺和鄭霜銀的膽識叫她印象深刻，衝著武綺的為人，她也該好好備一份厚禮。
她忙說：“待會我就讓人給程伯送信。”
那邊彭家似乎也說到這事了，彭花月好奇道：“從小就定了親麽，為何最近才過禮？”
“說是鄭仆射令人算過鄭大公子的命格，鄭大公子二十之前不宜訂親，但鄭仆射和武中丞都極滿意這樁親事，所以特地等到鄭大公子滿了二十才過禮。”
彭錦繡道：“怪不得那日武綺說她姐姐近日沒空來參加我們的賞花會，原來是要籌備訂親的事。武綺的姐姐估計也是個美人吧。”
她嗓門略高，引得大夥把視線投過去，滕玉意無意間一瞧，就見段青櫻死死絞著手中的羅帕，臉色難看得仿佛蒙上了一層灰。
彭府的下人笑嗬嗬說：“武大娘模樣好性情好，鄭大公子也是一表人材，長安都說這門親事是天造地設呢。”
段青櫻霍然起了身，彭錦繡等人都有些驚訝：“青櫻，你怎麽了？”
段青櫻以手抵額，淡笑道：“在寺裏住得不大習慣，許是傷風了，我就不同你們用早膳了，先回東翼歇一歇。”
杜府帶來的點心極多，杜庭蘭估摸著滕玉意夠吃，正帶著桂媼將點心贈給彭花月等人，見狀將兩盒遞給段青櫻：“不用早膳會餓的，這是我阿娘做的素點，拿兩盒回去墊肚子。”
段青櫻不提防聞到點心的香氣，登時露出要嘔吐的表情。
杜庭蘭等人都愣了愣。
段青櫻慌忙扭過頭捂住喉嚨，硬生生壓下了，隨即又擠出笑容道：“多謝。”
說著親手接過點心，走過來向杜夫人道謝。
杜夫人望著段青櫻匆匆離去的背影，表情有些疑惑。
滕玉意輕輕推了推杜夫人的胳膊：“姨母，你在想什麽？”
杜夫人回過神，笑道：“姨母想起自己當年懷孕時，也跟傷了風似的吃不下東西。你這幾日萬萬要當心，寺裏精舍再好，也不比在家裏那般自在，晚上叫-春絨給你多備床被子，別像段娘子一樣染上風寒。”
滕玉意頭一回聽見這說法，不由愣了一愣，她本以為懷孕不過是肚子一日日變大，原來也會像傷風那樣難受麽。
說話這當口，明心過來催促眾人離寺，杜夫人問自己能不能在寺裏陪著滕玉意住幾日，被明心溫聲婉拒了，杜夫人隻好帶著杜庭蘭和杜紹棠離開。
滕玉意一徑送到寺門口，杜夫人和女兒上車時，犢車突然晃了晃。
杜紹棠跑到車前一瞧，很快回轉身：“阿娘，你和阿姐在這同玉表姐多說說話，我到附近馬轡行去賃一輛車來。”
杜夫人和杜庭蘭詫異道：“怎麽了？”
“牛犢腳抽筋了，一時沒法趕路了。”又吩咐霍丘，“霍大哥，你留在此處照料一下。”
滕玉意原想讓端福去操辦，看杜紹棠很快拿定了主意，心裏微微一笑，也就不幫著張羅了。
杜紹棠正要走，碰巧緣覺方丈和淳安郡王出來，見狀問緣故，明心就說杜家的犢車壞了。
杜夫人帶著幾個孩子上前行禮，就聽淳安郡王道：“把我的犢車給杜夫人用，回頭我騎貴常的馬進宮就是。”
杜夫人忙道：“不敢勞煩郡王殿下，已經說好了讓犬子去馬轡行雇車。”
淳安郡王略一沉吟：“最近的馬轡行離此地也有好幾條大街，來回少說一個時辰。夫人不必有所顧慮，早年我受過滕將軍的大恩，向來又敬佩杜公的為人，今日碰巧看見了，總不能袖手旁觀，何況這等小事，實在隻是舉手之勞。”
他語氣雖不算熱絡，卻甚是誠懇，若是再一味回絕，反倒顯得刻意了，杜夫人隻好感激地說：“那就多謝郡王殿下了。”
阿娘發了話，杜紹棠也歇了去雇車的打算，過不一會郡王府的下人將犢車移至門口，杜夫人領著孩子們再三向淳安郡王道過謝，驅馬回家去了。
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藺承佑望著麵前的陳三姑，昨晚那番話果然有用，這婦人天不亮就在大理寺門口候著了，隻是頭臉裹得嚴嚴實實的，像是唯恐被人認出來。
“你們夫人懷孕後一直睡不踏實？”
陳三姑眼睛裏閃爍著驚懼的光芒：“可不是，夫人剛嫁入府裏的時候還好，怎知懷孕後添了好些怪毛病，哪怕白日裏午歇，也非得喊上兩個丫鬟在床前陪著，也不知在怕什麽。”
“這件事你們世子知道麽？”
“知道，世子一向很疼愛夫人，為此專門到玉真女冠觀請了靜塵師太上門，做了一場法事，又在門窗上貼了好些符籙，夫人才算好些了。”
藺承佑忽道：“你知道你夫人怕什麽吧。”
陳三姑嚇得一哆嗦：“奴婢怎會知道。”
藺承佑笑著點點頭：“你要是真不知道，怎會一大早就跑來大理寺？昨日你聽說凶手可能認識小薑氏，嚇得一整晚沒睡吧，你是小薑氏的貼身管事娘子，凶手若是想滅口，第一個就會找上你。要是再藏著掖著，別說大理寺了，神仙也救不了你。”
陳三姑雙腿直發軟，含著哭腔說：“奴婢不是不想說，但這些事說出來會惹出大禍的。”
她咬了咬唇，橫下心道：“府裏人都說前頭夫人是被夫人害死的。”
“前頭夫人？大薑氏？”藺承佑故意道，“你們夫人不是大薑氏的親生妹妹麽？”
陳三姑不安地點頭：“怪就怪在這裏。夫人是去年嫁入府裏的，起初一切正常，可是沒過多久，她就尋由頭把前頭夫人的舊婢都給攆走了，前頭夫人的衣裳和首飾，要麽被她鎖在箱篋裏，要麽幹脆挪到庫房去，發配到最後，舊人舊物竟是一件都不剩。
“底下人就說，那些可都是自己的親姐姐留下來的，前頭夫人在世時待自己的妹妹那樣好，夫人哪怕留個念想也好，可夫人那樣決絕，像是怕看到這些東西似的。
“碰巧有一回大郎半夜醒來找阿娘，夫人就將大郎抱在自己懷裏哄，大郎睡得糊裏糊塗的，發脾氣推夫人：你把我阿娘趕走了，你把我阿娘還給我。
“夫人當場就變了臉色。自那之後，夫人照顧大郎和大娘仍舊無微不至，私底下卻冷淡了許多。奴婢心裏就覺得納悶，孩子說的話怎能當真，夫人何必一直記恨。
“除了這些事，府裏有幾位老人說，夫人還沒嫁進來時就與世子不清不楚了。去年夫人來探望兩個外甥，在府裏住了好些日子，有一晚世子喝醉了，也不知怎麽就進了夫人的客房，當晚在夫人房裏待到半夜才從出來，次日她們進屋拾掇，雖說夫人提前清理過了，但床笫上分明留下了痕跡，夫人第二日見了姐夫，神態也是千嬌百媚的，他們都說，夫人千真萬確是婚前就失了貞。不過說到這個，前頭夫人也過世幾年了，世子身邊一直沒人照顧，夫人這幾年出落得比從前越發美貌了，世子會動心也不奇怪。”
藺承佑問：“這些議論你們世子和伯爺知道麽？”
陳三姑一個哆嗦：“哪敢傳到伯爺和世子耳朵裏。伯爺威重令行，知道我們膽敢議論主家，定將我們打死。世子如今與夫人正情熱，聽見這些話隻會說我們詆毀主母。話說起來，夫人自作主張發配前頭夫人的東西，世子也發過幾次火，夫人卻說自己睹物思人，因為太難過才將姐姐的東西千珍萬重收起來，每回說到這事夫人都哭得好不傷心，世子也就心軟了。”
藺承佑笑道：“她的話是有點道理，你們僅僅因為這個就猜測是她害死的姐姐，未免太牽強，其中是不是還有別的事。”
陳三姑舔了舔幹燥的嘴唇：“說起這個，還得從前頭夫人臨盆說起。”
大薑氏最後一次懷孕的時候，小薑氏就住在府裏，小薑氏照顧起姐姐來可謂盡心盡力，大薑氏也極疼惜自己的妹妹。快臨盆的時候，府裏叫了穩婆來，穩婆看過說胎兒不大，胎頭也按時入盆了，夫人都生產過一次了，料著不會有問題。怎知大薑氏那日發作的時候，竟是死活生不下來，在床上生了兩天兩夜，最後活活失血而亡。
“世子和伯爺事後找人追查，奉禦說前頭夫人似是吃得不大對勁，但是前頭夫人的膳食一向是廚司親自料理的，樣樣都經過前頭夫人和身邊人把過關，查了好幾日，一沒毒藥，二沒滑胎之物，奉禦隻好說前頭夫人是個心思細膩之人，這樣的人最容易傷神，夫人日日操勞，許是因為這個緣故才會難產。世子聽了這話，自是愧疚得不得了。
“那一陣老夫人也臥病在床，隔了一個月也撒手人寰了，世子喪妻又喪母，身子差一點就垮了，伯爺和府裏下人忙著置辦喪事，這件事也就不了了之了。”
說完這番話，陳三姑不安地絞著自己的手：“世子殿下，奴婢知道的也就是這些了。不知能不能幫著你們破案，最好能早日把凶手抓住。”
藺承佑說：“我再問你一遍，那日你夫人為何突然要去那家香料鋪？是不是有人請她去的？”
陳三姑埋頭想了一陣，搖搖頭說：“記得前日府裏沒有接到帖子，估計夫人就是心血來潮要去，這一點都不奇怪，夫人以前也常常如此，比如突然想吃某家的果子了，說出門就出門。”
“你到小薑氏身邊多久了？”
“嫁進伯府那時老奴就被指派去伺候夫人，算起來有一年多了。”
藺承佑又問：“你們夫人是華州人，那她認不認識一個叫舒麗娘的人？”
陳三姑茫然搖頭：“不認識，夫人從沒提起過。”
又道：“世子，奴婢是偷偷出來的，若沒什麽事，奴婢就先告辭了。”
藺承佑卻說：“慢著。你們府裏有沒有一位身形矮小的男下人？”
他比量了一下：“大概這麽高。”
陳三姑微訝：“這麽矮的男下人？沒見過。”
“你再好好想想。此人未必長期在你們府裏幹活，隻要在你們府裏出入過都算。”
“奴婢在伯府伺候了四十多年了，府裏若有這樣的人，必定瞞不過奴婢的眼睛，奴婢真沒見過。”
陳三姑一走，藺承佑決定去找舒麗娘的那位表親，恰好嚴司直一大早就去盤問舒麗娘的那幾位侍女這會兒剛回來，他到門前下了馬，喘籲籲地說：“舒麗娘不認識小薑氏，那幾位下人說，舒麗娘從來沒提起過小薑氏，更沒見過小薑氏。”
藺承佑一滯，小薑氏和舒麗娘都是華州人，他本以為她們過去是相識，這樣也能解釋凶手為何在一天之內查清兩人底細。
可今日兩頭這一問，陳三姑不認識舒麗娘，舒麗娘的下人也不認識小薑氏，假如這兩人有過來往，不可能兩邊的下人全都不知情。
這至少說明這一年多來，舒麗娘和小薑氏沒有交往過，那她二人又是怎麽同時被凶手盯上的？
藺承佑皺眉思索，刨除兩人過去相識這一點，會不會還有什麽共同點，是他暫時還不知道的。
他忙接過嚴司直遞來的筆簿：“這兩個月舒麗娘都去過何處？”
嚴司直記錄記得一絲不苟，聞言在簿上點了點：“就像昨晚鄭仆射說的，這個月舒麗娘隻在上巳節那晚出過門，再就是去西市的綢緞莊裁過一次衣裳，這鋪子就在粉蝶樓旁邊，名叫浣紗齋。上一個月舒麗娘倒是很多次門：去西市買筆墨、去玉真女冠觀踏過青、去東市那家‘錦雲瀑’裁過衣裳、還去過這幾家胡肆吃過胡食、這都是長安的娘子愛去之處——”
“錦雲瀑？”藺承佑目光定在那行記錄上。
小薑氏也在這家鋪子裁過衣裳。
他將筆簿遞還給嚴司直，翻身上馬道：“走吧，先去東市。”
行到半道上，對麵掠過一輛犢車，藺承佑無心旁顧，縱馬如風，然而與犢車擦肩而過，忽覺得不對勁，下意識勒住韁繩。
嚴司直忙也勒馬：“怎麽了？”
藺承佑回望巷尾，沒看錯的話，騎馬的那個人是杜紹棠。
杜紹棠策馬伴著犢車，犢車裏估計坐著杜家的女眷，這原本再正常不過，但杜紹棠旁邊那輛犢車是皇叔的。
杜家的女眷怎會坐在皇叔的犢車裏？
嚴司直順著看過去，恍悟地點點頭：“那好像是淳安郡王的犢車。”
藺承佑一抖韁繩，繼續驅馬朝東市前行，然而心裏忍不住琢磨，杜家門望清貴，杜裕知與皇叔算不上什麽熟人，杜家的女眷怎會上皇叔的犢車。
對了，昨日滕玉意說過杜庭蘭要在大隱寺住一晚，這犢車恰好是從大隱寺的方向來，假如今日杜紹棠和母親去大理寺探望滕玉意，接杜庭蘭回府也就順理成章了。
那麽杜家自己的犢車到哪去了？壞了？
皇叔曆來躬身下士，碰巧看到了，主動將犢車讓出來也無可厚非。
問題是杜家為何肯接受這份好意。
更怪的是，姨母家的車壞了，滕玉意為何不讓端福去替姨母弄車，她也覺得可以接受皇叔的好意？
忽又想到，那晚在樂道山莊滕玉意急著給小涯弄浴湯，滕玉意在他這兒是偷，找到皇叔頭上時，卻讓姨父直接討要。
照這麽看，滕玉意是不是早就知道皇叔脾性謙和，所以連“討浴湯”這種無理要求也敢當麵提。
思量間到了東市門口，藺承佑下馬打聽好那間名叫“錦雲瀑”的鋪子在何處，便與嚴司直往裏走。
並肩走了幾步，就聽嚴司直說：“說到淳安郡王，上年我一位岷山來的親戚因為醉酒不小心衝撞了郡王殿下的犢車，那親戚聽說車裏坐的人是殿下，嚇得魂都沒了，怎知郡王殿下隻令人把我那親戚扶到路邊，一句也沒指責就驅車走了。當時那小巷極為偏僻，郡王殿下仍如此體諒旁人，可見私底下德行也是一貫的好。”
說著便笑了起來：“那日還聽幾位夫人說，長安城傾心郡王殿下的小娘子不知凡幾，將來也不知哪位娘子能有幸嫁給郡王殿下。”
藺承佑琢磨著昨夜滕玉意準備酒菜等他去的情形，昂首問：“小娘子通常因為什麽緣故相中某個郎君？”
嚴司直說：“這可就多了，比如喜歡某位郎君的才華，或是喜歡郎君的品行，也有瞧中門第的，或有瞧中相貌的。倘若門第、品行都不相上下，那麽瞧的就是相貌了。”
相貌。
藺承佑乜斜嚴司直一眼，很快又直視前方說：“那——依嚴司直看，我跟皇叔誰生得好？”