即使是失去能力的狀態，即使是幼女狀態，不過引以為傲的金發被人穿鞋踩在上麵的體驗大概造成重創吧，忍窩進我的影子不出來了。
這可以當成放棄保鏢職責的行為，是值得信賴的搭檔絕對不能做的家裏蹲行為，不過考量到她的內心就是如此受到打擊，我也沒心情責備她。
畢竟中間隔了忍，就算沒有隔著忍，隻是被女性站在、踩在頭頂，我的內心也不會柔弱到因而覺得屈辱，但我確實還是嚇了一跳，還是嚇得不禁站了起來。
我發出哀號迅速起身，但影縫完全沒失去平衡，就這麽一臉老神在在，繼續動也不動站在忍的頭上。
而且我完全感覺不到重量。
她彷佛浮在空中。
不是忍又小又輕，也不是昔日戰場原失去體重時的樣子，是完全沒有重量。我這個比喻應該不太正確，不過我覺得像是目睹了精美的幻覺藝術。
如果忍是紙工藝，影縫就是紙氣球。
武術高手大概可以藉由重心的移動消除重量吧，不愧是和火憐師父旗鼓相當的實力派……我硬是以這種方式讓自己接受，但光是這樣還是不足以說服我。
想要說得通根本是強人所難，根本不可能。
總之，這個人應該沒有道理可言吧。
明明比任何人都像人，卻比任何人都不像人。
「總之小哥，換個地方吧，畢竟這間百貨公司似乎要打烊了。對了，去那裏吧，之前小哥和我快樂廝殺的補習班廢墟。」
口操京都腔的她毫不倔強或矯飾，極為平凡地，輕描淡寫地說出「廝殺」這種危險的詞。
這個人就是這樣吧……
應該是這樣沒錯。
對她來說，那應該是習以為常吧。
我這樣說服自己之後，決定先接受她的提議。在打烊的百貨公司討論怪異現象也莫名令人毛骨悚然。打烊的百貨公司很適合成為怪異奇譚的舞台，何況警衛應該會巡邏，我沒辦法一直待在打烊的百貨公司。不過斧乃木與影縫或許做得到吧……
想避免火爆事件。
並不是凡事隻要打鬥就能解決。反倒應該乖乖像個大人，大事化小、小事化無，才是最好的解決之道。
不過這種想法，這種可嘉的想法，或許在這兩人出現的時間點，就成為白費工夫的希望吧。
總之，我們從用來會合的百貨公司遊戲區，移動到充滿回憶的補習班廢墟。
補習班廢墟。
「廢墟」這個詞，經過這個暑假得稍微修改為「遺址」。暑假開始前，那裏是「曾經設立補習班的廢棄大樓」，即使破爛老舊依然矗立於該處（我與影縫、忍與斧乃木分別在那棟廢棄大樓交戰過），不過那棟廢棄大樓在八月底失火，完全焚毀不留痕跡，所以現在隻是一片平原。
成為禁止進入的空地。
無論如何，至今在夜晚進入那裏依然令人提心吊膽，不過總之那附近更少有人經過了，依然是很適合用來談秘密的地方。
抵達空地前，我一直偷偷觀察走在前麵……應該說沒踩地麵，在斧乃木肩膀上移動的影縫。
各位在小學時代，在上學或放學的時候，是否玩過「地麵都是海，正常行走的話會溺水」的遊戲？是否遵循過「必須靈巧地隻走圍牆」的規定上下學？
不知道影縫是基於什麽心態（總不可能真的相信地麵是海吧），她絕對不走地麵。甚至在初次見到我的時候也是站在郵筒上。
所以影縫現在也是在斧乃木的肩膀上移動。不是剛才忍坐在我肩膀上那樣，是俐落地踮腳站在斧乃木的單邊肩膀上。
我在夏天看到這種行走方式時，很驚訝妖怪斧乃木的力氣大到可以帶著一個人走路，不過我自己被影縫站過一次，也就是得知影縫是消除重量站在斧乃木肩膀上之後，我體認到非比尋常的應該是影縫。我當然知道斧乃木也非比尋常，卻依然體認到這一點。
就算這麽說，無論給人何種印象，或是身體屬於何種構造，除了「在高處行走」這個古怪的行為，除了無法除去的這件事，影縫餘弦給我的印象依然和第一次見到她一樣，是個「年長的美麗姊姊」。
感覺她是英姿煥發的女老師，或是正經的社會人士。
至少她看起來不像是和夏威夷衫的中年男性或喪服的不祥男性同類，看起來和這兩人不像是大學時代的朋友。
雖然看起來不像，但如果隻看危險程度，這個人遠遠淩駕於忍野或貝木，遠遠超越。不同於可以溝通的忍野或是能用錢商量的貝木，影縫無法溝通。
無法溝通的她，比任何人、任何怪異都棘手。不對，正因為這個人比怪異還棘手，才會成為打倒怪異、使喚怪異的陰陽師吧。
事實上，即使忍現在失去能力，但影縫剛才登場的同時，就將昔日的怪異之王──前姬絲秀忒?雅賽蘿拉莉昂?刃下心乾脆又輕易地趕回我的影子裏擺平，所以她的實力毋庸置疑。
如果忍是怪異殺手，影縫就是別名「怪異克星」的專家。專門應付不死之身怪異的專家。
「沒想到……」
抵達目的地時，抵達補習班遺址的空地，應該說荒地時，我開口了。說來尷尬，我們走到這裏的途中完全沒交談。不對，或許隻有我覺得這股沉默很尷尬。
「……你真的來見我呢，影縫小姐。」
「嗯～哈哈哈！」
依照影縫「在高處行走」的原則，進入建築物似乎就可以正常行走（因為樓板不是地麵），不過這裏隻是荒地，完全是地麵，所以就算停下腳步，她也沒有從斧乃木身上下來，維持原來的姿勢回答我。
提議在這裏談事情的是影縫自己，但我覺得這或許是她貼心提出的「公平提議」。
在這種不能降落到地麵的空曠場所談事情，對於影縫來說是「難以戰鬥的環境」，所以不會突然訴諸暴力……不對，有必要的話，這種事隻要影縫念頭一轉就很難說。
何況，我或許隻是想太多了。
因為這個人……
「阿良良木小弟，如果可以殺掉不死怪異，我會去任何地方喔，會去日本國內或全世界的任何地方喔。」
「…………」
是的。
因為這個人隻是想殺掉不死怪異罷了。
我不知道理由，不懂理由，到頭來甚至不確定有沒有理由，不過影縫餘弦極度討厭不死之身的怪異，甚至堪稱憎恨。
所以即使除去各方麵的隱情，找這個人商量這件事也得冒很大的風險。雖然她是為了我而來，不過可以的話，如果隻有斧乃木來擔任信鴿的角色，幫我和影縫溝通，是最能讓我放心的做法。
不過，人類比起喜歡的事物更精通討厭的事物，這是悲傷的事實，所以無論采取何種形式，對於現在的我來說，最合適又最合理的諮商對象無疑是影縫。
如果是這個人，肯定能解決我突兀化為吸血鬼的問題。
我自然抱持這種期待。
「不過，當然也是因為臥煙學姊的吩咐啦……阿良良木小弟，臥煙學姊似乎相當欣賞您耶，您做了什麽？」
「哪有……我沒做什麽值得一提的事。該說沒做還是沒印象，真要說的話應該是被她做了各種事，更正，承蒙她幫了各種事……」
不妙，語氣無論如何都會支支吾吾。
我明顯在提防，應該說在害怕。
在暑假，雖然高度不同，但我曾經在這裏被影縫打得落花流水，這段回憶或許烙印在我的身體。
不過接下來得受她的照顧，所以無論是否計較那段敵對的往事，我基於立場當然必須對她低聲下氣……
「是喔……哎，算了，這種事怎樣都無妨，您和臥煙學姊建立何種關係也無妨。隻是以我的立場……不對。」
影縫說到這裏搖了搖頭。
感覺像是想說些什麽卻打消念頭。
欲言又止。
「算了，罷了。反正臥煙學姊有何種意圖或想法，我也隻要殺掉不死怪異就好，隻要能讓我這麽做，我就沒有怨言。」
「…………」
她原本大概想說些不太好聽的話，不過她中途作罷實在令我在意。
「所以呢？怎麽啦？我還不知道詳情，隻是聽說有不死怪異就趕過來了。」
「是喔……」
她居然聽到這種籠統的情報就行動。
換個說法，她居然這麽想殺掉不死之身的怪異。與其說這個人是專家，她的個性根本像是殺人魔。
總之，如果是應付吸血鬼，之前那三個專家或許比較正常吧。
隻是，如果她真的和那三個人一樣，我也很為難。
「說來話長……不對，不到說來話長的程度，但我可以先問一個問題嗎？」
「盡管問。」
影縫咧嘴一笑，從高處充滿魄力地俯視我這麽說。一個斧乃木的高度差距具備強大的壓迫感，鎮壓著我。
我原本打算想辦法叫出忍，努力討好忍之後拉她出來站在她身上，但還是打消念頭了。即使不是站在忍肩膀上，而是站在忍的頭上，也沒辦法和影縫等高，這種事根本無須測試，光看就很明顯。
「那個……影縫小姐與斧乃木小妹是專家吧？」
「是啊，是專家。正確來說，專家隻有我，餘接是式神，說穿了是嘍囉。」
「換句話說，會要求代價吧？」
代價。
這是忍野常說的詞。
該說嚴苛還是缺乏誌工精神，忍野即使不是貝木那種極端的守財奴，依然會確實依照自己付出的勞力索取代價，幾乎不曾義務幫忙做事。
臥煙沒要求金錢酬勞，卻要求以友情支付，這是比錢還棘手的要求（這次也一樣，臥煙要求以友情當代價）。我將這方麵解釋為他們那個業界的規則。
如果是規則，再怎麽破天荒的影縫餘弦肯定也沒跳脫這個框架。
「我開門見山地問吧……大概多少？老實說，我沒有很多錢。」
「咦？我不要什麽討厭的錢啦，好麻煩。我不擅長這種瑣碎的帳務問題。這種事不重要，快點說明吧。」
「…………」
太沒原則了！
這種個性很糟糕吧？
隨興生活也要有個限度啊！
我是學生，不用付費幫了我一個大忙（不管忍怎麽說，連剛才抓娃娃用掉的一千圓，對我來說也很傷荷包），不過這種缺乏社會性的作風挺危險的，令人不想貿然拉近距離。
何況她應該不是清心寡欲吧。
畢竟身上的衣服很高級。
臥煙要求支付友情也相當恐怖，不過這個人「怎樣都好」的作風，令人看不出她的想法而害怕。貝木對於金錢的執著好歹可以用「感覺很難受」這兩個字來理解，但是影縫的狀況是「感覺很難猜」。
「感覺很難受」以及「感覺很難猜」。
依照相似假說，兩者肯定差不多，可是……
「總之小哥，您似乎經常陪餘接玩，就這樣扯平吧。如果您還是過意不去，我想想，那您改天請餘接吃冰吧。」
「要哈根達斯。」
至今沉默的斧乃木，突然隻在這時候插嘴。雖然她沒必要對欲望忠實到這種程度，不過她像這樣說出欲望就很好懂。感覺很好懂。
甚至想在哈根達斯上麵追加紅豆水果刨冰給她吃。
該怎麽說呢……
基於這層意義，就我所見，影縫現在的「欲望」隻有一個，就是「想殺不死怪異」的明顯殺意，或許就是讓我害怕的原因。
「影縫小姐喜歡吃什麽食物嗎？不然……」
「沒有。能吃就行。」
「…………」
與其說不留餘地，應該說這個人真的隻對「那個」感興趣。她對食物漠不關心的態度令我這麽認為。
一般人就算沒有特別喜歡或討厭的食物，隻要不厭其煩地詳細調查，依然查得出喜歡或討厭的食材，不過從影縫剛才的冷淡反應，連一丁點可能性都沒有。
到最後，這個人的「恐怖」不是因為暴力或是無法溝通，而是缺乏這種人味吧。我在這時候如此心想。
超脫人類的範疇嗎……
這麽一來，以閑聊拉近距離，或是打造溫馨氣氛的做法，對於這個人來說應該完全沒意義……她說我不用支付代價、不支付代價也無妨，就某方麵來說令我不自在，不過硬是塞錢給不收錢的人也很奇怪。
我將這種不自在的感覺當成自己的問題吞下去（而且將來要找機會請斧乃木吃哈根達斯。不是迷你杯，是甜筒那種），對影縫進入正題。
「鏡子……」
「啊？」
「鏡子照不出我。」
「…………」
接下來，影縫沒有附和，當然也沒有打岔，說穿了就是一臉正經聽我說明。聽我說明自己化為不上不下的吸血鬼，化為和忍野忍無關的吸血鬼。
專注聆聽。
「……原來如此。」
我說完時，影縫終於像這樣點頭回應。
「妹妹。您的妹妹，她還好嗎？阿良良木月火，月火小妹。」
「不，這不是重點……」
「聽過剛才的說明，怎麽可能有人不在意和妹妹一起洗澡的變態？你們到底洗多久啊？不提這個……」
影縫即使說到我的痛處，依然改變話題。
關於我和月火搶洗澡這件事，即使是影縫似乎也忍不住想吐槽，但她還是隻對不死之身的怪異感興趣，切換心情的速度快到嚇人。
「可以問幾個問題嗎？」
「好的，請盡管問。」
「依照您的記憶就好，您最後一次照鏡子是什麽時候？」
「？」
「也就是說，更衣間有鏡子吧？您脫衣服的那時候，鏡子有照出您嗎？浴室的鏡子也不是一直起霧吧？當時怎麽樣？比方說妹妹幫您潤發的時候怎麽樣？如果這部分不記得，回憶您昨天睡前刷牙的時候也行。」
「…………」
聽她這麽說，就覺得我應該立刻思考這一點。我滿腦子都是鏡子照不出我的異常現象，卻還沒思考這個現象究竟從何時發生。
雖然我處於混亂狀態，但這是我的疏失。
我試著搜尋記憶。
雖然試著搜尋，心裏卻完全沒有底。畢竟「照鏡子」對於人類來說是家常便飯，不會特別注意。
即使曾經記得每一瞬間，也絕對不會記得太久。不過，如果我昨天刷牙就這樣，我終究會在那時候察覺不對勁，所以應該可以判斷當時鏡子照得出我。
在更衣間脫衣服的時候，應該也可以這麽說吧。如果當時鏡子沒照出我，我肯定會察覺。所以果然……
「鏡子最後一次照出我，我想應該就是在那之前……在鏡子起霧之前吧……所以我認為鏡子在那時候第一次照不出我。」
「嗯……腳趾甲。」
「啊？」
「趾甲，讓我看看。」
我聽到這句話，伸出雙手擺成幽靈的樣子給影縫看，她隨即不悅地扭曲嘴角。
「我是說腳趾甲。」
她說。
我想也是。
影縫不可能對我的彩繪指甲感興趣。
何況我又沒做指甲。
話是這麽說，不過站在空地的我，要讓站在女童肩上的人看我的腳趾甲，老實說我不知道該擺什麽姿勢。
總之隻能直接上陣，盡量試試吧……我脫下一隻腳的鞋子，再脫掉襪子，將襪子揉成一團塞進鞋子，然後擺出新體操的丫字平衡姿勢，將一隻腳伸向影縫。
「這姿勢真古怪呢。」
這個人要求我這麽做卻講這種話？
我還來不及這麽想，影縫就抓住我努力抬高的腳（但我終究沒能和丫字平衡一樣抬那麽高，這是我身體柔軟度的極限），拿到她的麵前。我以為免不了往後翻，應該說我幾乎要往後翻了，但影縫以臂力穩穩抓住。
換句話說，她光是單手抓住我的腳踝，就支撐起我全身的體重。這個人的臂力太誇張了。
動畫版的暴虐模樣，或許意外不是誇張的表現。
「鏡子啊……」
「啊？」
「鏡子照不出身影確實挺恐怖的，不過也有怪異隻會被鏡子照出來喔。」
「啊啊……說得也是。」
雖然我想不出具體的名字，不過我聽過隻會被鏡子照出來的幽靈、住在鏡子裏的惡靈，或是以鏡子為主體的怪異。
不勝枚舉。
我不認為這件事和我現在的狀況有直接關係，影縫大概隻是隨口說說，當成確認腳趾甲時充場麵的閑聊吧。
「那孩子，那個吸血鬼──前姬絲秀忒?雅賽蘿拉莉昂?刃下心怎麽說？」
「唔～……那個因為你而鬧別扭的幼女說……這個傷原本應該是細微骨折，不過從裏到外逐漸複原，現在骨頭已經完全康複。這是今天早上的診斷。」
「原來如此，今天早上是這樣啊。您自己看。」
「什麽……咿咿咿咿？」
影縫進一步操作我的腳踝，將我的腳趾甲、我的腳趾尖壓到我麵前。我的姿勢已經超越丫字平衡變成i字平衡了。
終究會痛。
股關節在哀號。
應該說我很自然地在哀號。
「看，已經完全好了。」
「…………」
坦白說，我現在的姿勢沒有安全、穩定到足以確認趾尖這種細節，但我還是勉強注視，發現影縫說得沒錯。裂開的趾甲愈合，血痂也消失了。
區區小趾使用這種詞似乎有些誇大，不過確實「完全回複」了。
是的，彷佛吸血鬼的回複能力……
「乍看沒辦法從外表確認是否細微骨折……不過用不著照光，光看就明顯看得出來趾甲複原了，而且一般來說，趾甲終究不可能一天就複原……」
我說出這番話確認現狀。
確認可接受的部分，以及無法接受的部分。
「不過，影縫小姐，好奇怪，這樣好奇怪。我出門之前，為了出門而穿襪子的時候，還沒有回複得這麽完整，應該說和今天早上接受忍診斷的時候一樣……至少表麵上沒有治好。」
「鬼哥，這個原因很明顯吧？又明又顯吧？」
回答我這個疑問的，是影縫下方的斧乃木。她豎起一根手指（這或許是她的習慣動作，不過知道她手指威力的我動不動就被嚇到）指向空中。
指向夜空。
太陽西沉之後的黑暗夜空。
「……啊啊，原來如此，吸血鬼的能力入夜會增強是吧……」
「而且應該也充分沐浴到月光吧。吸血鬼不是以日光浴，而是以月光浴治愈傷口。咿耶～」
斧乃木說出「咿耶～」的瞬間，影縫從上方賞了她一拳。這種教養方式很暴力，但我並不是無法理解影縫的心情。
……不過我得為這個「咿耶～」負一點責任，沒資格這麽說。
「所以忍的診斷，忍推測我化為吸血鬼，果然是正確的吧？」
傷口不是單純愈合，是以夜行怪異的能力愈合──肯定是吸血鬼的能力。
「不，我還不能下定論，畢竟沒看過一開始的傷。喂，餘接。」
「姊姊，什麽事？」
「來。」
影縫說著移動我的腳踝。不是放下來，而是比丫字平衡的夾角小一點，大概九十到一百度。
她就這麽將我赤裸的腳壓在斧乃木臉上。完全密合。我的腳底用力按在女童的臉頰，構圖頗為倒錯。
這是在做什麽？用這種方式取悅我要做什麽？我感到疑惑。
「調查吧。」
影縫如此指示斧乃木。
「是是是。」
斧乃木以有點反抗的態度說完，從影縫手中接過我的腳踝。我的腳可不是接力用的棒子。
實際上，比起影縫抓我的腳踝，斧乃木抓我的腳更令我害怕，而且是非比尋常的害怕，不過在這時候換手令我感到安心。
話是這麽說，但我隻安心短短數秒，隻限於影縫將我的腳轉交給斧乃木的這段時間。斧乃木立刻就將我的趾尖當成奶嘴含住，身經百戰的我也不禁為她這個動作感到戰栗。
忍那種搓揉折磨的方式同樣有點過火，不過這種含在嘴裏吸吮的方式不隻是過火，還有種火上加油的感覺。
何況又不癢。
「嘎哩嘎哩。」
「慢著，別用牙齒！別咬啊！」
「隻不過是小趾，不要呱呱亂叫。」
「呱呱～！」
我感受到生命危機而縮腳。影縫抓腳的時候，我就算扯斷腿也縮不回來，斧乃木抓腳的時候不是用單手而是雙手，不過她大概是專心吸吮吧，我輕易就將腳抽回來。
「餘接，怎麽樣？」
「驗證中。」
「這樣啊。好啦，阿良良木小弟，餘接還在驗證您的腳味，我們先進入下一個步驟吧。手伸出來。」
「手？」
「嗯，像是讓我看手相那樣。」
剛才影縫要求看腳趾甲的時候，我誤將手伸給她看，難道當時不能檢查嗎？順序很重要嗎？這麽說來，同樣是專家的忍野似乎也說過這種話。
不過，影縫這時候說的「步驟」，不是這種「重要的順序」。
看來我最好別再把這個人當成忍野的同類。
我聽話伸出手。
影縫溫柔接過我的手，確實像是要看手相，令我以為她真的要看手相，要以手相厘清我的現狀，但是並非如此。
「喝啊！」
她發出這樣的吆喝。
基於相似假說，這聲吆喝應該形容為「折啊！」才對。我伸出手之後，影縫抓住我的食指與中指，朝著錯誤的方向折彎。
「咿……咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「吵死了。反正我架了結界，您再怎麽大喊或打滾都沒問題，隨您便吧。」
什麽時候架的？
感覺她應該沒時間架設結界，但她這方麵的本領不愧是臥煙的徒弟（？），可惜我不可能有餘力佩服這種事。
到頭來，我甚至沒心情問她結界的事。
是沒錯，我至今屢次受傷，不曉得死過多少次，基於這層意義，大家經常認為我早就痛到習慣了，但是沒有「痛到習慣」這種事。到頭來，吸血鬼治療傷勢是「複原」這種性質，不會和一般的骨折一樣，在康複之後變得更強健。
所以我毫不客氣當場跪倒，依照影縫的建議一邊大喊一邊打滾。
「好痛啊啊啊啊啊啊啊啊！你，你，你做什麽啊，影縫小姐！突然這樣……好痛好痛好痛好痛……」
「啊啊，不行不行，不可以隻是打滾，要試著治療手指，心想要治好手指。這是在測試
您的回複力。」
「測……測試……？」
也就是說，這種暴力行為，這種不被容許的暴行，和忍之前以尖指甲抓我皮膚一樣？
影縫在測試我身體的回複力？
不，以順序來說，這種事確實得排在後麵，但是等一下。
你為什麽做起事來比怪異還要暴力至極？
「以您的意念、您的概念，努力治好手指吧。您想想，是右手手指耶？折成那樣、斷成那樣，至少一、兩個月才接得回去耶？努力治好吧，不然用這種手指沒辦法好好準備考試吧？」
「唔……」
用這種事當成動機有點薄弱。
手指骨折反倒可能成為我不必繼續用功的理由，類似「啊啊，既然受傷就沒辦法了」這樣。
不可以小看高中生想偷懶的欲望。
該怎麽說，必須具備讓我想要盡快治好斷指的動機。好痛好痛，要死掉了。雖然手指骨折應該不會致命，但我要死掉了。
仔細一看，手指顏色變得超恐怖。
影縫究竟是怎麽折的？
別說一、兩個月，這該不會一輩子都不會好吧？
「咕……嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！」
思考吧。
思考吧，思考吧，思考吧。
全神貫注想像。
非得治好手指。非得治好手指。非得治好手指。非得治好手指。非得治好手指。非得治好手指。
「非得治好手指……不然沒辦法摸羽川的胸部！」
不對，就算治好也沒辦法摸。
不過對我來說，這個動機似乎不隻合適而是完美，因為內出血而變成紫色，應該說已經變成黑色的兩根手指瞬間回複──複原了。
「……您這個青春少年也太饑渴了吧？」
影縫嘴裏這麽說，臉上卻笑嘻嘻的。
這種年長姊姊的包容感是怎麽回事？她甚至不覺得傻眼？
「不過，這種回複力，這種回複的方式，您表演得很好。所以餘接，你的驗證結果怎麽樣？」
「還在驗證……現在大約百分之八十四。不過，總之大致確認了。這應該是吸血鬼化，忍姊的推測是對的。隻是……」
「隻是？」
她用了令人在意的詞。
「嗯，隻是……不，我不方便說下去。」
「喂喂喂，聽你這種語氣，不隻是讓人在意的程度吧？」
「可以的話，我個人希望先和鬼哥的父母說明。」
「…………」
斧乃木如同人偶、如同屍體般麵無表情，所以總是很難看出她說的是玩笑話還是真話，但我希望她這番話是玩笑話。
她想宣告什麽事？
「所以……那個，斧乃木小妹，這是開玩笑吧？是說著玩的吧？」
「總之，向父母說明是開玩笑的……不過，希望你叫一下忍姊，叫一下窩進影子裏的忍姊，我也想徵詢那個鬼的意見。」
「哎，也對。我會為剛才站在她頭上的事情道歉，所以叫一下前姬絲秀忒?雅賽蘿拉莉昂?刃下心吧。」
「這樣啊……」
她們說得很合理，我個人也想徵詢這個搭檔的意見，所以既然她們要求我叫忍出來，我也沒理由拒絕。不過我今天早上已經用掉王牌了。
要是同一天用虛構的甜甜圈當誘餌叫忍兩次，到時候我真的可能會被打成甜甜圈。吸血鬼在晚上可以稍微取回能力，所以現在的忍或許能在我身上打洞。
這麽一來……
「影縫小姐，不好意思，我可以去附近的mister donut買些甜甜圈嗎？」
「搞啥啊？」
她用關西腔吐槽。
我莫名開心。
「別搞得這麽麻煩，快點叫那孩子出來。要是拖拖拉拉的，我就把手伸進您的影子，把她當成內髒扯出來。」
「當成內髒？」
這是用在「扯出來」的比喻嗎？
「像是要扯掉那頭金發般一把抓……喔？」
影縫正要說得更暴戾時，忍野忍如同全部聽在耳裏，從影子現身了。
不像今天早上充滿活力高舉拳頭登場，而是充滿威嚴，連服裝都換成高級禮服，威風凜凜地現身。
感覺她眼眶腫腫的，熟知忍的我不得不懷疑她是否一直在影子裏哭，不過忍雙手抱胸掛著淒滄的笑容，抬頭像是傲視一切般登場，所以我不敢這樣吐槽。
「喔，前刃下心，抱歉剛才不客氣地踩了你的頭。」
「…………」
「…………」
「…………」
真不長眼。
明明是大人卻這麽不長眼。
而且這個人嘴裏在道歉，卻毫無愧疚之意……雖然隻是我擅自猜想，但影縫絕對不會承認自己有錯。
「嗚……喀喀！」
即使如此，忍依然努力笑了。
嬌憐到令我不禁落淚。
「喀喀。汝等似乎調查吾之主完畢了。為吾代勞辛苦了。汝等人物亦幫得上吾之主，代表世間依然是天生汝才必有用呢。」
「哈哈，害你非得硬是這樣逞威風，真的很抱歉。我不是故意的，隻是剛好看到有個似乎很方便降落的頭，就忍不住踩下去了。」
「…………」
拜托別說了。
不要明明不長眼卻看透她的心理。
居然說「似乎很方便降落的頭」……活了將近六百年的忍，應該沒聽過別人講這種話吧，這番話對她來說肯定很屈辱。
「喀……喀喀！」
即使如此，忍依然笑了。好堅強的毅力。應該說明顯沒退路了。
「人……人類啊，講話小心點。即使是專家，而且是不死怪異之專家，以為熟知吾就大錯特錯了。吾現在不殺汝，是因為期待汝解決吾主之身體問題，可別忘記這一點喔，喀喀！」
「慢著，我不是道歉了嗎？我剛才踩你的頭，踩了你自尊心高卻很矮的那顆頭，但我不是道歉了吧？別記恨啦，別因為是夜行怪異就消沉啦，抱歉抱歉，我會小心再也別踩你。」
「…………」
忍終於沉默了。
這樣下去，忍野忍可能會和以前一樣數個月不講話。
「影縫小姐，請別再說了。」
如此心想的我出麵叫停。
聽我這麽說的影縫愣了一下，看來她真的沒有惡意，是無心這麽說的。個性真惡劣。
難怪大家（甚至包括貝木）都討厭這個人。
「忍也死心吧。不用為了取回過去卻撕開傷口。」
「可……可是……」
不要噙淚拉我的袖子。
這樣太可愛了吧？而且也太可憐了。
「當時你保護我不被影縫小姐踩頭，那是奉獻自己的自我犧牲。這麽想就可以保住自尊吧？」
「嗯？啊，對喔！沒錯沒錯，吾是在保護汝這位大爺。喔喔，吾真帥！」
瞬間就恢複心情了。
雖然是可愛過頭、可憐過頭的家夥，卻同時也是麻煩又好騙的家夥。
「我居然輸給這種家夥……」
斧乃木如此低語，不過恢複心情而愉快不已的忍似乎沒聽到，這大概是唯一的救贖吧。不過別說救贖，感覺影縫以外的所有人都變得不幸。
「好啦，角色湊齊，情報也湊齊，代表答案也湊齊了。總不能加一段『給讀者的挑戰』，所以進入解決篇解謎吧。」
「解謎……」
影縫這番話令我感到不對勁。
「鏡子
照不出我」與其說是謎，我覺得隻是一種現象……
「吾準。開始吧。」
忍說。
恢複心情的忍表現得落落大方。雖然一開始就被踩頭確實令她嚐受到屈辱，但她身為昔日的怪異之王，至今應該依然對影縫與斧乃木抱持「不會輸」的自信與自負吧。不過這份自信與自負是否可信就暫且不提。
「阿良良木曆──鬼哥哥，你的肉體現在……應該說正在一點一滴化為吸血鬼。這就是現狀。」
「化為吸血鬼……」
「從人類逐漸變成吸血鬼。記得這在生物學叫做『變態』。嗯，這兩個字很適合鬼哥。」
「…………」
不好笑吧？
一點都不好笑吧？
會變得麵無表情吧？
總之，依照忍今天早上的驗證，以及影縫剛才在這裏進行的驗證（實際上是暴行），我已經明白這一點，所以事到如今不會嚇一跳。
「化為吸血鬼嗎……唔～」
「怎麽回事，小哥，您意外冷靜呢。」
「沒有啦，因為至今我也好幾次成為吸血鬼……終究不會和春假第一次成為吸血鬼的時候那樣慌張。雖然在專家麵前這麽說像是大誇海口，但我這一年經曆的大事可不是蓋的……」
最近這幾個月更是驚濤駭浪。
像是八九寺的事、千石的事。
以及那個轉學生的事。
「大事啊……」
斧乃木說。
暗藏玄機的複誦。
「但我覺得鬼哥哥經曆的不是大事，是蠢事。」
「啊？」
「沒事。」
斧乃木搖了搖頭。
這種嘴裏不饒人的挖苦謾罵應該是貝木的影響，不過她說得過於拐彎抹角，不知道繞到哪裏去了，所以我這時候聽不懂她在說什麽。
我剛才大誇海口的說法真的大誇海口嗎？我這個外行高中生的說法激怒她這個專家嗎？不過斧乃木應該不是這種個性才對。
無論如何，每次見麵都會改變性格的她難以應付。這種古怪個性適應不來。
「餘接，說『蠢事』太過火了吧？阿良良木小弟或許確實經曆不少蠢事，不過這方麵的責任不在我們身上。」
影縫講得莫名其妙。不知道是否在幫我說話，但我完全聽不懂話中意圖。
回過神來，已經晚上九點多了。
即使費了不少工夫，不過考量到會合時間是七點，我差不多想得知真相了。
「說到為什麽鬼哥開始變態……說到變態為什麽變態……」
她堅持玩這個哏。
我不知道是什麽原因，不過可能是記恨某些事吧。
「這個現象和前姬絲秀忒?雅賽蘿拉莉昂?刃下心無關。我想這也是早就明白的事，卻也是重要到想再三強調的事。」
「和忍無關……但我真的可能和忍這個前吸血鬼無關，徑自化為吸血鬼？」
「可能喔。忍姊，基於這層意義，我想做個最終確認，你其實心裏沒底吧？在立場上算是你主人的鬼哥哥現在變成這樣，你不知道原因吧？」
斧乃木看向忍這麽說。
「若是知道就不會拜托汝等了。」
忍不悅地回答。
「也沒聽忍野說過吧？」
「沒聽過。那個人對吾說那麽多，吾確實並非全部記得，大部分都當成耳邊風，但若是如此重要之事，吾不會忘記。」
「哎，我想也是。」
忍堪稱強勢的這段話，影縫像是早已預料般認同。
「也對。我覺得這應該也是超乎忍野預料的狀況吧。可以說是反常，也可以說是意外。如果他早知道會變成這樣，應該不會放任這種危機。」
「超乎忍野預料……？可是，真的有這種事嗎？該怎麽說，如同看透一切的那個家夥，卻沒預料到這種事……」
這種形容方式，光是想像就令我毛骨悚然。
「……忍野並非看透一切吧？何況這部分該怎麽說，他不像臥煙學姊看透、看穿一切，並且全部打理妥當。忍野在這方麵比較嚴肅麵對，應該說比較認真，就我看來，反倒是不計較得失，作風隨興又別扭的貝木比較溫暖。」
「…………」
雖然我不太願意使用「溫暖」這個形容詞，不過貝木雖然在金錢方麵錙銖必較，那種細膩又小心眼的做法也同時具備人情味。
「雖然這麽說，但這次隻是超乎預料。換句話說是忍野咩咩──看透一切的忍野沒看透的現象。」
「忍野……沒看透的現象……」
實際說出這句話，就體認到這是極度異常的狀態。影縫從學生時代就和忍野來往，應該知道他一些失敗的經驗，就這樣的影縫看來，這或許是意外「可能」的狀況。不過我是今年的第一學期一直受忍野照顧，一直看著忍野的「看透」至今，就這樣的我看來，這隻像是惡質的玩笑。
惡質的玩笑，惡質的現實。
惡質的奇怪現象。
「這應該是不得了的事吧？我身上發生至今沒經驗過的現象，前所未有，以往的經驗完全派不上用場……」
「講得真誇張呢。哎，現在居然還有事情超乎忍野的預料或違背忍野的預測確實很罕見，不過阿良良木小弟，在這種狀況，您居然對這種事這麽驚訝，由我的立場來看有點滑稽。」
「滑……滑稽？」
不，從影縫這位專家兼忍野的老朋友來看，我驚訝的樣子或許挺滑稽的，但也不用明講吧？
我會受傷吧？
這個人到底多麽不會察言觀色啊……我差點這麽想，實際上並非如此。
影縫繼續說：
「因為忍野這次沒看透的不是別的，正是阿良良木小弟您的行動。」
「…………？咦？」
要說驚訝，影縫這番話才是再度讓我驚訝。應該說讓我摸不著頭緒。
我基本上聽不懂影縫在說什麽，不過無論她說什麽，忍野咩咩不可能沒看透阿良良木曆。
在忍野麵前，我就像是扁平的宣紙，肯定連另一邊都被看得一清二楚。
我在他麵前始終是又薄又弱的阿良良木曆，而且真的是貫徹始終。
我至今連一次都沒能超乎忍野的預料。我和羽川不一樣。不，即使是羽川也並非完全沒被忍野看透。
「影縫小姐，請告訴我，我是怎樣沒讓忍野看透？我想這應該是影縫小姐誤會了……不過，如果發生過類似的事，我不能任憑自己被瞞在鼓裏。」
「用不著催促，我也會說的。因為到頭來，我就是為此來到這裏啊。雖然這麽說，但狀況確實變得很棘手，說不定……應該說這樣下去的話，我們可能……我與餘接可能非得殺了您。」
沒有特別壓低音量或改變音調，影縫餘弦在自然的對話過程中這麽說。
「…………」
「一個不小心，大概得殺了您吧。我說啊，阿良良木小弟，您的身體正朝著吸血鬼的方向變態，明確地朝這個方向逐漸切換，這件事很單純。坦白說，用不著我這樣的專家指摘，您甚至應該自己察覺了。應該有所自覺，有所醒覺了。」
影縫這麽說。
「也就是說……」
「您『過度』成為吸血鬼了。」
影縫依然以同樣的語氣這麽說。
而且接下來，講話總是極為平淡的斧乃木，也同樣麵無表情接話說：
「所以鬼哥，這就是經曆太多大事、經曆太多蠢事的意思喔。在解決各種事件的過程中，過度仰賴吸血鬼的力量，所以和前刃下心完全無
關，你的靈魂本身在根源上朝著吸血鬼『靠攏』了。」
「『靠攏』的意思是……」
「你化為、成為名副其實的吸血鬼了。」
這可以當成放棄保鏢職責的行為，是值得信賴的搭檔絕對不能做的家裏蹲行為，不過考量到她的內心就是如此受到打擊，我也沒心情責備她。
畢竟中間隔了忍，就算沒有隔著忍，隻是被女性站在、踩在頭頂，我的內心也不會柔弱到因而覺得屈辱，但我確實還是嚇了一跳，還是嚇得不禁站了起來。
我發出哀號迅速起身，但影縫完全沒失去平衡，就這麽一臉老神在在，繼續動也不動站在忍的頭上。
而且我完全感覺不到重量。
她彷佛浮在空中。
不是忍又小又輕，也不是昔日戰場原失去體重時的樣子，是完全沒有重量。我這個比喻應該不太正確，不過我覺得像是目睹了精美的幻覺藝術。
如果忍是紙工藝，影縫就是紙氣球。
武術高手大概可以藉由重心的移動消除重量吧，不愧是和火憐師父旗鼓相當的實力派……我硬是以這種方式讓自己接受，但光是這樣還是不足以說服我。
想要說得通根本是強人所難，根本不可能。
總之，這個人應該沒有道理可言吧。
明明比任何人都像人，卻比任何人都不像人。
「總之小哥，換個地方吧，畢竟這間百貨公司似乎要打烊了。對了，去那裏吧，之前小哥和我快樂廝殺的補習班廢墟。」
口操京都腔的她毫不倔強或矯飾，極為平凡地，輕描淡寫地說出「廝殺」這種危險的詞。
這個人就是這樣吧……
應該是這樣沒錯。
對她來說，那應該是習以為常吧。
我這樣說服自己之後，決定先接受她的提議。在打烊的百貨公司討論怪異現象也莫名令人毛骨悚然。打烊的百貨公司很適合成為怪異奇譚的舞台，何況警衛應該會巡邏，我沒辦法一直待在打烊的百貨公司。不過斧乃木與影縫或許做得到吧……
想避免火爆事件。
並不是凡事隻要打鬥就能解決。反倒應該乖乖像個大人，大事化小、小事化無，才是最好的解決之道。
不過這種想法，這種可嘉的想法，或許在這兩人出現的時間點，就成為白費工夫的希望吧。
總之，我們從用來會合的百貨公司遊戲區，移動到充滿回憶的補習班廢墟。
補習班廢墟。
「廢墟」這個詞，經過這個暑假得稍微修改為「遺址」。暑假開始前，那裏是「曾經設立補習班的廢棄大樓」，即使破爛老舊依然矗立於該處（我與影縫、忍與斧乃木分別在那棟廢棄大樓交戰過），不過那棟廢棄大樓在八月底失火，完全焚毀不留痕跡，所以現在隻是一片平原。
成為禁止進入的空地。
無論如何，至今在夜晚進入那裏依然令人提心吊膽，不過總之那附近更少有人經過了，依然是很適合用來談秘密的地方。
抵達空地前，我一直偷偷觀察走在前麵……應該說沒踩地麵，在斧乃木肩膀上移動的影縫。
各位在小學時代，在上學或放學的時候，是否玩過「地麵都是海，正常行走的話會溺水」的遊戲？是否遵循過「必須靈巧地隻走圍牆」的規定上下學？
不知道影縫是基於什麽心態（總不可能真的相信地麵是海吧），她絕對不走地麵。甚至在初次見到我的時候也是站在郵筒上。
所以影縫現在也是在斧乃木的肩膀上移動。不是剛才忍坐在我肩膀上那樣，是俐落地踮腳站在斧乃木的單邊肩膀上。
我在夏天看到這種行走方式時，很驚訝妖怪斧乃木的力氣大到可以帶著一個人走路，不過我自己被影縫站過一次，也就是得知影縫是消除重量站在斧乃木肩膀上之後，我體認到非比尋常的應該是影縫。我當然知道斧乃木也非比尋常，卻依然體認到這一點。
就算這麽說，無論給人何種印象，或是身體屬於何種構造，除了「在高處行走」這個古怪的行為，除了無法除去的這件事，影縫餘弦給我的印象依然和第一次見到她一樣，是個「年長的美麗姊姊」。
感覺她是英姿煥發的女老師，或是正經的社會人士。
至少她看起來不像是和夏威夷衫的中年男性或喪服的不祥男性同類，看起來和這兩人不像是大學時代的朋友。
雖然看起來不像，但如果隻看危險程度，這個人遠遠淩駕於忍野或貝木，遠遠超越。不同於可以溝通的忍野或是能用錢商量的貝木，影縫無法溝通。
無法溝通的她，比任何人、任何怪異都棘手。不對，正因為這個人比怪異還棘手，才會成為打倒怪異、使喚怪異的陰陽師吧。
事實上，即使忍現在失去能力，但影縫剛才登場的同時，就將昔日的怪異之王──前姬絲秀忒?雅賽蘿拉莉昂?刃下心乾脆又輕易地趕回我的影子裏擺平，所以她的實力毋庸置疑。
如果忍是怪異殺手，影縫就是別名「怪異克星」的專家。專門應付不死之身怪異的專家。
「沒想到……」
抵達目的地時，抵達補習班遺址的空地，應該說荒地時，我開口了。說來尷尬，我們走到這裏的途中完全沒交談。不對，或許隻有我覺得這股沉默很尷尬。
「……你真的來見我呢，影縫小姐。」
「嗯～哈哈哈！」
依照影縫「在高處行走」的原則，進入建築物似乎就可以正常行走（因為樓板不是地麵），不過這裏隻是荒地，完全是地麵，所以就算停下腳步，她也沒有從斧乃木身上下來，維持原來的姿勢回答我。
提議在這裏談事情的是影縫自己，但我覺得這或許是她貼心提出的「公平提議」。
在這種不能降落到地麵的空曠場所談事情，對於影縫來說是「難以戰鬥的環境」，所以不會突然訴諸暴力……不對，有必要的話，這種事隻要影縫念頭一轉就很難說。
何況，我或許隻是想太多了。
因為這個人……
「阿良良木小弟，如果可以殺掉不死怪異，我會去任何地方喔，會去日本國內或全世界的任何地方喔。」
「…………」
是的。
因為這個人隻是想殺掉不死怪異罷了。
我不知道理由，不懂理由，到頭來甚至不確定有沒有理由，不過影縫餘弦極度討厭不死之身的怪異，甚至堪稱憎恨。
所以即使除去各方麵的隱情，找這個人商量這件事也得冒很大的風險。雖然她是為了我而來，不過可以的話，如果隻有斧乃木來擔任信鴿的角色，幫我和影縫溝通，是最能讓我放心的做法。
不過，人類比起喜歡的事物更精通討厭的事物，這是悲傷的事實，所以無論采取何種形式，對於現在的我來說，最合適又最合理的諮商對象無疑是影縫。
如果是這個人，肯定能解決我突兀化為吸血鬼的問題。
我自然抱持這種期待。
「不過，當然也是因為臥煙學姊的吩咐啦……阿良良木小弟，臥煙學姊似乎相當欣賞您耶，您做了什麽？」
「哪有……我沒做什麽值得一提的事。該說沒做還是沒印象，真要說的話應該是被她做了各種事，更正，承蒙她幫了各種事……」
不妙，語氣無論如何都會支支吾吾。
我明顯在提防，應該說在害怕。
在暑假，雖然高度不同，但我曾經在這裏被影縫打得落花流水，這段回憶或許烙印在我的身體。
不過接下來得受她的照顧，所以無論是否計較那段敵對的往事，我基於立場當然必須對她低聲下氣……
「是喔……哎，算了，這種事怎樣都無妨，您和臥煙學姊建立何種關係也無妨。隻是以我的立場……不對。」
影縫說到這裏搖了搖頭。
感覺像是想說些什麽卻打消念頭。
欲言又止。
「算了，罷了。反正臥煙學姊有何種意圖或想法，我也隻要殺掉不死怪異就好，隻要能讓我這麽做，我就沒有怨言。」
「…………」
她原本大概想說些不太好聽的話，不過她中途作罷實在令我在意。
「所以呢？怎麽啦？我還不知道詳情，隻是聽說有不死怪異就趕過來了。」
「是喔……」
她居然聽到這種籠統的情報就行動。
換個說法，她居然這麽想殺掉不死之身的怪異。與其說這個人是專家，她的個性根本像是殺人魔。
總之，如果是應付吸血鬼，之前那三個專家或許比較正常吧。
隻是，如果她真的和那三個人一樣，我也很為難。
「說來話長……不對，不到說來話長的程度，但我可以先問一個問題嗎？」
「盡管問。」
影縫咧嘴一笑，從高處充滿魄力地俯視我這麽說。一個斧乃木的高度差距具備強大的壓迫感，鎮壓著我。
我原本打算想辦法叫出忍，努力討好忍之後拉她出來站在她身上，但還是打消念頭了。即使不是站在忍肩膀上，而是站在忍的頭上，也沒辦法和影縫等高，這種事根本無須測試，光看就很明顯。
「那個……影縫小姐與斧乃木小妹是專家吧？」
「是啊，是專家。正確來說，專家隻有我，餘接是式神，說穿了是嘍囉。」
「換句話說，會要求代價吧？」
代價。
這是忍野常說的詞。
該說嚴苛還是缺乏誌工精神，忍野即使不是貝木那種極端的守財奴，依然會確實依照自己付出的勞力索取代價，幾乎不曾義務幫忙做事。
臥煙沒要求金錢酬勞，卻要求以友情支付，這是比錢還棘手的要求（這次也一樣，臥煙要求以友情當代價）。我將這方麵解釋為他們那個業界的規則。
如果是規則，再怎麽破天荒的影縫餘弦肯定也沒跳脫這個框架。
「我開門見山地問吧……大概多少？老實說，我沒有很多錢。」
「咦？我不要什麽討厭的錢啦，好麻煩。我不擅長這種瑣碎的帳務問題。這種事不重要，快點說明吧。」
「…………」
太沒原則了！
這種個性很糟糕吧？
隨興生活也要有個限度啊！
我是學生，不用付費幫了我一個大忙（不管忍怎麽說，連剛才抓娃娃用掉的一千圓，對我來說也很傷荷包），不過這種缺乏社會性的作風挺危險的，令人不想貿然拉近距離。
何況她應該不是清心寡欲吧。
畢竟身上的衣服很高級。
臥煙要求支付友情也相當恐怖，不過這個人「怎樣都好」的作風，令人看不出她的想法而害怕。貝木對於金錢的執著好歹可以用「感覺很難受」這兩個字來理解，但是影縫的狀況是「感覺很難猜」。
「感覺很難受」以及「感覺很難猜」。
依照相似假說，兩者肯定差不多，可是……
「總之小哥，您似乎經常陪餘接玩，就這樣扯平吧。如果您還是過意不去，我想想，那您改天請餘接吃冰吧。」
「要哈根達斯。」
至今沉默的斧乃木，突然隻在這時候插嘴。雖然她沒必要對欲望忠實到這種程度，不過她像這樣說出欲望就很好懂。感覺很好懂。
甚至想在哈根達斯上麵追加紅豆水果刨冰給她吃。
該怎麽說呢……
基於這層意義，就我所見，影縫現在的「欲望」隻有一個，就是「想殺不死怪異」的明顯殺意，或許就是讓我害怕的原因。
「影縫小姐喜歡吃什麽食物嗎？不然……」
「沒有。能吃就行。」
「…………」
與其說不留餘地，應該說這個人真的隻對「那個」感興趣。她對食物漠不關心的態度令我這麽認為。
一般人就算沒有特別喜歡或討厭的食物，隻要不厭其煩地詳細調查，依然查得出喜歡或討厭的食材，不過從影縫剛才的冷淡反應，連一丁點可能性都沒有。
到最後，這個人的「恐怖」不是因為暴力或是無法溝通，而是缺乏這種人味吧。我在這時候如此心想。
超脫人類的範疇嗎……
這麽一來，以閑聊拉近距離，或是打造溫馨氣氛的做法，對於這個人來說應該完全沒意義……她說我不用支付代價、不支付代價也無妨，就某方麵來說令我不自在，不過硬是塞錢給不收錢的人也很奇怪。
我將這種不自在的感覺當成自己的問題吞下去（而且將來要找機會請斧乃木吃哈根達斯。不是迷你杯，是甜筒那種），對影縫進入正題。
「鏡子……」
「啊？」
「鏡子照不出我。」
「…………」
接下來，影縫沒有附和，當然也沒有打岔，說穿了就是一臉正經聽我說明。聽我說明自己化為不上不下的吸血鬼，化為和忍野忍無關的吸血鬼。
專注聆聽。
「……原來如此。」
我說完時，影縫終於像這樣點頭回應。
「妹妹。您的妹妹，她還好嗎？阿良良木月火，月火小妹。」
「不，這不是重點……」
「聽過剛才的說明，怎麽可能有人不在意和妹妹一起洗澡的變態？你們到底洗多久啊？不提這個……」
影縫即使說到我的痛處，依然改變話題。
關於我和月火搶洗澡這件事，即使是影縫似乎也忍不住想吐槽，但她還是隻對不死之身的怪異感興趣，切換心情的速度快到嚇人。
「可以問幾個問題嗎？」
「好的，請盡管問。」
「依照您的記憶就好，您最後一次照鏡子是什麽時候？」
「？」
「也就是說，更衣間有鏡子吧？您脫衣服的那時候，鏡子有照出您嗎？浴室的鏡子也不是一直起霧吧？當時怎麽樣？比方說妹妹幫您潤發的時候怎麽樣？如果這部分不記得，回憶您昨天睡前刷牙的時候也行。」
「…………」
聽她這麽說，就覺得我應該立刻思考這一點。我滿腦子都是鏡子照不出我的異常現象，卻還沒思考這個現象究竟從何時發生。
雖然我處於混亂狀態，但這是我的疏失。
我試著搜尋記憶。
雖然試著搜尋，心裏卻完全沒有底。畢竟「照鏡子」對於人類來說是家常便飯，不會特別注意。
即使曾經記得每一瞬間，也絕對不會記得太久。不過，如果我昨天刷牙就這樣，我終究會在那時候察覺不對勁，所以應該可以判斷當時鏡子照得出我。
在更衣間脫衣服的時候，應該也可以這麽說吧。如果當時鏡子沒照出我，我肯定會察覺。所以果然……
「鏡子最後一次照出我，我想應該就是在那之前……在鏡子起霧之前吧……所以我認為鏡子在那時候第一次照不出我。」
「嗯……腳趾甲。」
「啊？」
「趾甲，讓我看看。」
我聽到這句話，伸出雙手擺成幽靈的樣子給影縫看，她隨即不悅地扭曲嘴角。
「我是說腳趾甲。」
她說。
我想也是。
影縫不可能對我的彩繪指甲感興趣。
何況我又沒做指甲。
話是這麽說，不過站在空地的我，要讓站在女童肩上的人看我的腳趾甲，老實說我不知道該擺什麽姿勢。
總之隻能直接上陣，盡量試試吧……我脫下一隻腳的鞋子，再脫掉襪子，將襪子揉成一團塞進鞋子，然後擺出新體操的丫字平衡姿勢，將一隻腳伸向影縫。
「這姿勢真古怪呢。」
這個人要求我這麽做卻講這種話？
我還來不及這麽想，影縫就抓住我努力抬高的腳（但我終究沒能和丫字平衡一樣抬那麽高，這是我身體柔軟度的極限），拿到她的麵前。我以為免不了往後翻，應該說我幾乎要往後翻了，但影縫以臂力穩穩抓住。
換句話說，她光是單手抓住我的腳踝，就支撐起我全身的體重。這個人的臂力太誇張了。
動畫版的暴虐模樣，或許意外不是誇張的表現。
「鏡子啊……」
「啊？」
「鏡子照不出身影確實挺恐怖的，不過也有怪異隻會被鏡子照出來喔。」
「啊啊……說得也是。」
雖然我想不出具體的名字，不過我聽過隻會被鏡子照出來的幽靈、住在鏡子裏的惡靈，或是以鏡子為主體的怪異。
不勝枚舉。
我不認為這件事和我現在的狀況有直接關係，影縫大概隻是隨口說說，當成確認腳趾甲時充場麵的閑聊吧。
「那孩子，那個吸血鬼──前姬絲秀忒?雅賽蘿拉莉昂?刃下心怎麽說？」
「唔～……那個因為你而鬧別扭的幼女說……這個傷原本應該是細微骨折，不過從裏到外逐漸複原，現在骨頭已經完全康複。這是今天早上的診斷。」
「原來如此，今天早上是這樣啊。您自己看。」
「什麽……咿咿咿咿？」
影縫進一步操作我的腳踝，將我的腳趾甲、我的腳趾尖壓到我麵前。我的姿勢已經超越丫字平衡變成i字平衡了。
終究會痛。
股關節在哀號。
應該說我很自然地在哀號。
「看，已經完全好了。」
「…………」
坦白說，我現在的姿勢沒有安全、穩定到足以確認趾尖這種細節，但我還是勉強注視，發現影縫說得沒錯。裂開的趾甲愈合，血痂也消失了。
區區小趾使用這種詞似乎有些誇大，不過確實「完全回複」了。
是的，彷佛吸血鬼的回複能力……
「乍看沒辦法從外表確認是否細微骨折……不過用不著照光，光看就明顯看得出來趾甲複原了，而且一般來說，趾甲終究不可能一天就複原……」
我說出這番話確認現狀。
確認可接受的部分，以及無法接受的部分。
「不過，影縫小姐，好奇怪，這樣好奇怪。我出門之前，為了出門而穿襪子的時候，還沒有回複得這麽完整，應該說和今天早上接受忍診斷的時候一樣……至少表麵上沒有治好。」
「鬼哥，這個原因很明顯吧？又明又顯吧？」
回答我這個疑問的，是影縫下方的斧乃木。她豎起一根手指（這或許是她的習慣動作，不過知道她手指威力的我動不動就被嚇到）指向空中。
指向夜空。
太陽西沉之後的黑暗夜空。
「……啊啊，原來如此，吸血鬼的能力入夜會增強是吧……」
「而且應該也充分沐浴到月光吧。吸血鬼不是以日光浴，而是以月光浴治愈傷口。咿耶～」
斧乃木說出「咿耶～」的瞬間，影縫從上方賞了她一拳。這種教養方式很暴力，但我並不是無法理解影縫的心情。
……不過我得為這個「咿耶～」負一點責任，沒資格這麽說。
「所以忍的診斷，忍推測我化為吸血鬼，果然是正確的吧？」
傷口不是單純愈合，是以夜行怪異的能力愈合──肯定是吸血鬼的能力。
「不，我還不能下定論，畢竟沒看過一開始的傷。喂，餘接。」
「姊姊，什麽事？」
「來。」
影縫說著移動我的腳踝。不是放下來，而是比丫字平衡的夾角小一點，大概九十到一百度。
她就這麽將我赤裸的腳壓在斧乃木臉上。完全密合。我的腳底用力按在女童的臉頰，構圖頗為倒錯。
這是在做什麽？用這種方式取悅我要做什麽？我感到疑惑。
「調查吧。」
影縫如此指示斧乃木。
「是是是。」
斧乃木以有點反抗的態度說完，從影縫手中接過我的腳踝。我的腳可不是接力用的棒子。
實際上，比起影縫抓我的腳踝，斧乃木抓我的腳更令我害怕，而且是非比尋常的害怕，不過在這時候換手令我感到安心。
話是這麽說，但我隻安心短短數秒，隻限於影縫將我的腳轉交給斧乃木的這段時間。斧乃木立刻就將我的趾尖當成奶嘴含住，身經百戰的我也不禁為她這個動作感到戰栗。
忍那種搓揉折磨的方式同樣有點過火，不過這種含在嘴裏吸吮的方式不隻是過火，還有種火上加油的感覺。
何況又不癢。
「嘎哩嘎哩。」
「慢著，別用牙齒！別咬啊！」
「隻不過是小趾，不要呱呱亂叫。」
「呱呱～！」
我感受到生命危機而縮腳。影縫抓腳的時候，我就算扯斷腿也縮不回來，斧乃木抓腳的時候不是用單手而是雙手，不過她大概是專心吸吮吧，我輕易就將腳抽回來。
「餘接，怎麽樣？」
「驗證中。」
「這樣啊。好啦，阿良良木小弟，餘接還在驗證您的腳味，我們先進入下一個步驟吧。手伸出來。」
「手？」
「嗯，像是讓我看手相那樣。」
剛才影縫要求看腳趾甲的時候，我誤將手伸給她看，難道當時不能檢查嗎？順序很重要嗎？這麽說來，同樣是專家的忍野似乎也說過這種話。
不過，影縫這時候說的「步驟」，不是這種「重要的順序」。
看來我最好別再把這個人當成忍野的同類。
我聽話伸出手。
影縫溫柔接過我的手，確實像是要看手相，令我以為她真的要看手相，要以手相厘清我的現狀，但是並非如此。
「喝啊！」
她發出這樣的吆喝。
基於相似假說，這聲吆喝應該形容為「折啊！」才對。我伸出手之後，影縫抓住我的食指與中指，朝著錯誤的方向折彎。
「咿……咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「吵死了。反正我架了結界，您再怎麽大喊或打滾都沒問題，隨您便吧。」
什麽時候架的？
感覺她應該沒時間架設結界，但她這方麵的本領不愧是臥煙的徒弟（？），可惜我不可能有餘力佩服這種事。
到頭來，我甚至沒心情問她結界的事。
是沒錯，我至今屢次受傷，不曉得死過多少次，基於這層意義，大家經常認為我早就痛到習慣了，但是沒有「痛到習慣」這種事。到頭來，吸血鬼治療傷勢是「複原」這種性質，不會和一般的骨折一樣，在康複之後變得更強健。
所以我毫不客氣當場跪倒，依照影縫的建議一邊大喊一邊打滾。
「好痛啊啊啊啊啊啊啊啊！你，你，你做什麽啊，影縫小姐！突然這樣……好痛好痛好痛好痛……」
「啊啊，不行不行，不可以隻是打滾，要試著治療手指，心想要治好手指。這是在測試
您的回複力。」
「測……測試……？」
也就是說，這種暴力行為，這種不被容許的暴行，和忍之前以尖指甲抓我皮膚一樣？
影縫在測試我身體的回複力？
不，以順序來說，這種事確實得排在後麵，但是等一下。
你為什麽做起事來比怪異還要暴力至極？
「以您的意念、您的概念，努力治好手指吧。您想想，是右手手指耶？折成那樣、斷成那樣，至少一、兩個月才接得回去耶？努力治好吧，不然用這種手指沒辦法好好準備考試吧？」
「唔……」
用這種事當成動機有點薄弱。
手指骨折反倒可能成為我不必繼續用功的理由，類似「啊啊，既然受傷就沒辦法了」這樣。
不可以小看高中生想偷懶的欲望。
該怎麽說，必須具備讓我想要盡快治好斷指的動機。好痛好痛，要死掉了。雖然手指骨折應該不會致命，但我要死掉了。
仔細一看，手指顏色變得超恐怖。
影縫究竟是怎麽折的？
別說一、兩個月，這該不會一輩子都不會好吧？
「咕……嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！」
思考吧。
思考吧，思考吧，思考吧。
全神貫注想像。
非得治好手指。非得治好手指。非得治好手指。非得治好手指。非得治好手指。非得治好手指。
「非得治好手指……不然沒辦法摸羽川的胸部！」
不對，就算治好也沒辦法摸。
不過對我來說，這個動機似乎不隻合適而是完美，因為內出血而變成紫色，應該說已經變成黑色的兩根手指瞬間回複──複原了。
「……您這個青春少年也太饑渴了吧？」
影縫嘴裏這麽說，臉上卻笑嘻嘻的。
這種年長姊姊的包容感是怎麽回事？她甚至不覺得傻眼？
「不過，這種回複力，這種回複的方式，您表演得很好。所以餘接，你的驗證結果怎麽樣？」
「還在驗證……現在大約百分之八十四。不過，總之大致確認了。這應該是吸血鬼化，忍姊的推測是對的。隻是……」
「隻是？」
她用了令人在意的詞。
「嗯，隻是……不，我不方便說下去。」
「喂喂喂，聽你這種語氣，不隻是讓人在意的程度吧？」
「可以的話，我個人希望先和鬼哥的父母說明。」
「…………」
斧乃木如同人偶、如同屍體般麵無表情，所以總是很難看出她說的是玩笑話還是真話，但我希望她這番話是玩笑話。
她想宣告什麽事？
「所以……那個，斧乃木小妹，這是開玩笑吧？是說著玩的吧？」
「總之，向父母說明是開玩笑的……不過，希望你叫一下忍姊，叫一下窩進影子裏的忍姊，我也想徵詢那個鬼的意見。」
「哎，也對。我會為剛才站在她頭上的事情道歉，所以叫一下前姬絲秀忒?雅賽蘿拉莉昂?刃下心吧。」
「這樣啊……」
她們說得很合理，我個人也想徵詢這個搭檔的意見，所以既然她們要求我叫忍出來，我也沒理由拒絕。不過我今天早上已經用掉王牌了。
要是同一天用虛構的甜甜圈當誘餌叫忍兩次，到時候我真的可能會被打成甜甜圈。吸血鬼在晚上可以稍微取回能力，所以現在的忍或許能在我身上打洞。
這麽一來……
「影縫小姐，不好意思，我可以去附近的mister donut買些甜甜圈嗎？」
「搞啥啊？」
她用關西腔吐槽。
我莫名開心。
「別搞得這麽麻煩，快點叫那孩子出來。要是拖拖拉拉的，我就把手伸進您的影子，把她當成內髒扯出來。」
「當成內髒？」
這是用在「扯出來」的比喻嗎？
「像是要扯掉那頭金發般一把抓……喔？」
影縫正要說得更暴戾時，忍野忍如同全部聽在耳裏，從影子現身了。
不像今天早上充滿活力高舉拳頭登場，而是充滿威嚴，連服裝都換成高級禮服，威風凜凜地現身。
感覺她眼眶腫腫的，熟知忍的我不得不懷疑她是否一直在影子裏哭，不過忍雙手抱胸掛著淒滄的笑容，抬頭像是傲視一切般登場，所以我不敢這樣吐槽。
「喔，前刃下心，抱歉剛才不客氣地踩了你的頭。」
「…………」
「…………」
「…………」
真不長眼。
明明是大人卻這麽不長眼。
而且這個人嘴裏在道歉，卻毫無愧疚之意……雖然隻是我擅自猜想，但影縫絕對不會承認自己有錯。
「嗚……喀喀！」
即使如此，忍依然努力笑了。
嬌憐到令我不禁落淚。
「喀喀。汝等似乎調查吾之主完畢了。為吾代勞辛苦了。汝等人物亦幫得上吾之主，代表世間依然是天生汝才必有用呢。」
「哈哈，害你非得硬是這樣逞威風，真的很抱歉。我不是故意的，隻是剛好看到有個似乎很方便降落的頭，就忍不住踩下去了。」
「…………」
拜托別說了。
不要明明不長眼卻看透她的心理。
居然說「似乎很方便降落的頭」……活了將近六百年的忍，應該沒聽過別人講這種話吧，這番話對她來說肯定很屈辱。
「喀……喀喀！」
即使如此，忍依然笑了。好堅強的毅力。應該說明顯沒退路了。
「人……人類啊，講話小心點。即使是專家，而且是不死怪異之專家，以為熟知吾就大錯特錯了。吾現在不殺汝，是因為期待汝解決吾主之身體問題，可別忘記這一點喔，喀喀！」
「慢著，我不是道歉了嗎？我剛才踩你的頭，踩了你自尊心高卻很矮的那顆頭，但我不是道歉了吧？別記恨啦，別因為是夜行怪異就消沉啦，抱歉抱歉，我會小心再也別踩你。」
「…………」
忍終於沉默了。
這樣下去，忍野忍可能會和以前一樣數個月不講話。
「影縫小姐，請別再說了。」
如此心想的我出麵叫停。
聽我這麽說的影縫愣了一下，看來她真的沒有惡意，是無心這麽說的。個性真惡劣。
難怪大家（甚至包括貝木）都討厭這個人。
「忍也死心吧。不用為了取回過去卻撕開傷口。」
「可……可是……」
不要噙淚拉我的袖子。
這樣太可愛了吧？而且也太可憐了。
「當時你保護我不被影縫小姐踩頭，那是奉獻自己的自我犧牲。這麽想就可以保住自尊吧？」
「嗯？啊，對喔！沒錯沒錯，吾是在保護汝這位大爺。喔喔，吾真帥！」
瞬間就恢複心情了。
雖然是可愛過頭、可憐過頭的家夥，卻同時也是麻煩又好騙的家夥。
「我居然輸給這種家夥……」
斧乃木如此低語，不過恢複心情而愉快不已的忍似乎沒聽到，這大概是唯一的救贖吧。不過別說救贖，感覺影縫以外的所有人都變得不幸。
「好啦，角色湊齊，情報也湊齊，代表答案也湊齊了。總不能加一段『給讀者的挑戰』，所以進入解決篇解謎吧。」
「解謎……」
影縫這番話令我感到不對勁。
「鏡子
照不出我」與其說是謎，我覺得隻是一種現象……
「吾準。開始吧。」
忍說。
恢複心情的忍表現得落落大方。雖然一開始就被踩頭確實令她嚐受到屈辱，但她身為昔日的怪異之王，至今應該依然對影縫與斧乃木抱持「不會輸」的自信與自負吧。不過這份自信與自負是否可信就暫且不提。
「阿良良木曆──鬼哥哥，你的肉體現在……應該說正在一點一滴化為吸血鬼。這就是現狀。」
「化為吸血鬼……」
「從人類逐漸變成吸血鬼。記得這在生物學叫做『變態』。嗯，這兩個字很適合鬼哥。」
「…………」
不好笑吧？
一點都不好笑吧？
會變得麵無表情吧？
總之，依照忍今天早上的驗證，以及影縫剛才在這裏進行的驗證（實際上是暴行），我已經明白這一點，所以事到如今不會嚇一跳。
「化為吸血鬼嗎……唔～」
「怎麽回事，小哥，您意外冷靜呢。」
「沒有啦，因為至今我也好幾次成為吸血鬼……終究不會和春假第一次成為吸血鬼的時候那樣慌張。雖然在專家麵前這麽說像是大誇海口，但我這一年經曆的大事可不是蓋的……」
最近這幾個月更是驚濤駭浪。
像是八九寺的事、千石的事。
以及那個轉學生的事。
「大事啊……」
斧乃木說。
暗藏玄機的複誦。
「但我覺得鬼哥哥經曆的不是大事，是蠢事。」
「啊？」
「沒事。」
斧乃木搖了搖頭。
這種嘴裏不饒人的挖苦謾罵應該是貝木的影響，不過她說得過於拐彎抹角，不知道繞到哪裏去了，所以我這時候聽不懂她在說什麽。
我剛才大誇海口的說法真的大誇海口嗎？我這個外行高中生的說法激怒她這個專家嗎？不過斧乃木應該不是這種個性才對。
無論如何，每次見麵都會改變性格的她難以應付。這種古怪個性適應不來。
「餘接，說『蠢事』太過火了吧？阿良良木小弟或許確實經曆不少蠢事，不過這方麵的責任不在我們身上。」
影縫講得莫名其妙。不知道是否在幫我說話，但我完全聽不懂話中意圖。
回過神來，已經晚上九點多了。
即使費了不少工夫，不過考量到會合時間是七點，我差不多想得知真相了。
「說到為什麽鬼哥開始變態……說到變態為什麽變態……」
她堅持玩這個哏。
我不知道是什麽原因，不過可能是記恨某些事吧。
「這個現象和前姬絲秀忒?雅賽蘿拉莉昂?刃下心無關。我想這也是早就明白的事，卻也是重要到想再三強調的事。」
「和忍無關……但我真的可能和忍這個前吸血鬼無關，徑自化為吸血鬼？」
「可能喔。忍姊，基於這層意義，我想做個最終確認，你其實心裏沒底吧？在立場上算是你主人的鬼哥哥現在變成這樣，你不知道原因吧？」
斧乃木看向忍這麽說。
「若是知道就不會拜托汝等了。」
忍不悅地回答。
「也沒聽忍野說過吧？」
「沒聽過。那個人對吾說那麽多，吾確實並非全部記得，大部分都當成耳邊風，但若是如此重要之事，吾不會忘記。」
「哎，我想也是。」
忍堪稱強勢的這段話，影縫像是早已預料般認同。
「也對。我覺得這應該也是超乎忍野預料的狀況吧。可以說是反常，也可以說是意外。如果他早知道會變成這樣，應該不會放任這種危機。」
「超乎忍野預料……？可是，真的有這種事嗎？該怎麽說，如同看透一切的那個家夥，卻沒預料到這種事……」
這種形容方式，光是想像就令我毛骨悚然。
「……忍野並非看透一切吧？何況這部分該怎麽說，他不像臥煙學姊看透、看穿一切，並且全部打理妥當。忍野在這方麵比較嚴肅麵對，應該說比較認真，就我看來，反倒是不計較得失，作風隨興又別扭的貝木比較溫暖。」
「…………」
雖然我不太願意使用「溫暖」這個形容詞，不過貝木雖然在金錢方麵錙銖必較，那種細膩又小心眼的做法也同時具備人情味。
「雖然這麽說，但這次隻是超乎預料。換句話說是忍野咩咩──看透一切的忍野沒看透的現象。」
「忍野……沒看透的現象……」
實際說出這句話，就體認到這是極度異常的狀態。影縫從學生時代就和忍野來往，應該知道他一些失敗的經驗，就這樣的影縫看來，這或許是意外「可能」的狀況。不過我是今年的第一學期一直受忍野照顧，一直看著忍野的「看透」至今，就這樣的我看來，這隻像是惡質的玩笑。
惡質的玩笑，惡質的現實。
惡質的奇怪現象。
「這應該是不得了的事吧？我身上發生至今沒經驗過的現象，前所未有，以往的經驗完全派不上用場……」
「講得真誇張呢。哎，現在居然還有事情超乎忍野的預料或違背忍野的預測確實很罕見，不過阿良良木小弟，在這種狀況，您居然對這種事這麽驚訝，由我的立場來看有點滑稽。」
「滑……滑稽？」
不，從影縫這位專家兼忍野的老朋友來看，我驚訝的樣子或許挺滑稽的，但也不用明講吧？
我會受傷吧？
這個人到底多麽不會察言觀色啊……我差點這麽想，實際上並非如此。
影縫繼續說：
「因為忍野這次沒看透的不是別的，正是阿良良木小弟您的行動。」
「…………？咦？」
要說驚訝，影縫這番話才是再度讓我驚訝。應該說讓我摸不著頭緒。
我基本上聽不懂影縫在說什麽，不過無論她說什麽，忍野咩咩不可能沒看透阿良良木曆。
在忍野麵前，我就像是扁平的宣紙，肯定連另一邊都被看得一清二楚。
我在他麵前始終是又薄又弱的阿良良木曆，而且真的是貫徹始終。
我至今連一次都沒能超乎忍野的預料。我和羽川不一樣。不，即使是羽川也並非完全沒被忍野看透。
「影縫小姐，請告訴我，我是怎樣沒讓忍野看透？我想這應該是影縫小姐誤會了……不過，如果發生過類似的事，我不能任憑自己被瞞在鼓裏。」
「用不著催促，我也會說的。因為到頭來，我就是為此來到這裏啊。雖然這麽說，但狀況確實變得很棘手，說不定……應該說這樣下去的話，我們可能……我與餘接可能非得殺了您。」
沒有特別壓低音量或改變音調，影縫餘弦在自然的對話過程中這麽說。
「…………」
「一個不小心，大概得殺了您吧。我說啊，阿良良木小弟，您的身體正朝著吸血鬼的方向變態，明確地朝這個方向逐漸切換，這件事很單純。坦白說，用不著我這樣的專家指摘，您甚至應該自己察覺了。應該有所自覺，有所醒覺了。」
影縫這麽說。
「也就是說……」
「您『過度』成為吸血鬼了。」
影縫依然以同樣的語氣這麽說。
而且接下來，講話總是極為平淡的斧乃木，也同樣麵無表情接話說：
「所以鬼哥，這就是經曆太多大事、經曆太多蠢事的意思喔。在解決各種事件的過程中，過度仰賴吸血鬼的力量，所以和前刃下心完全無
關，你的靈魂本身在根源上朝著吸血鬼『靠攏』了。」
「『靠攏』的意思是……」
「你化為、成為名副其實的吸血鬼了。」