接下來是後續,應該說是結尾。


    隔天,我被火憐與月火兩個妹妹叫醒起床……當然不可能。因為我確實將她們兩人塞回神原房間的被窩裏恢複原狀。


    我當然也把神原放回旁邊的被窩。肯定沒錯,是旁邊的被窩。


    在那之後,我們在祠堂裏怎麽找都找不到她們三人。斧乃木並不是打從一開始就打算那麽做。她依照吩咐、依照計畫、依照討論,先著手找她們三人。


    但是找不到。


    這也是當然的。阿良良木火憐、阿良良木月火與神原駿河並非被關在祠堂。就算這麽說,她們也不是被藏在某個草叢裏。那座山有各種蛇出沒,正常人不可能將女生囚禁在這種危險的地方,這一點正如我的預料。


    正常人基本上不會綁架,而且……也不會將人藏在香油錢箱裏吧。


    是的,三人被摺疊起來,塞進那個香油錢箱。難怪紙人那麽快就滿出來,摺紙時鍾一開始就被灌水。


    這麽說來,我以前也被影縫摺疊過,她們也像是那樣被整齊摺好,放在香油錢箱裏──睡在香油錢箱裏。


    睡在裏麵。


    換句話說,她們沒有意識。不過如果是正常在晚上就寢,無論是神經再怎麽大條的人,被搬到這裏又被摺疊起來應該不可能不會醒,所以應該是正弦使用某種特殊手法讓她們熟睡吧。這也是一件值得慶幸的事。


    總歸來說,她們就這麽一無所知,在夢鄉一無所知就度過這個夜晚。雖然這麽說,無論是以哪種手法讓她們睡著,應該也無法承受氣壓不同的高空飛行,因此斧乃木背著火憐與神原,我背著月火,沿著階梯下山。


    我們在階梯途中和影縫會合……不過影縫在樹枝上,形容成「會合」似乎有些牽強。


    話說,她真的是在樹枝上趕路……


    想到這種看似愉快的行為不是興趣而是詛咒,我的看法也改變了。不過影縫似乎還不曉得我得知這件事。


    「下手了?」


    她隻對斧乃木直截了當這麽問。


    「嗯。」


    斧乃木也簡短點頭,如此而已。


    下手了。如此而已。


    因為確實也隻有發生這件事。


    「我沒辦法當苦力。」影縫睜眼說瞎話之後前往山頂。正弦已經連形影都不留了,但她身為式神的主人,大概是非得處理某些善後吧。


    絕對不是因為不想背人就逃走。


    後來,我在阿良良木家門前和斧乃木道別。太陽在這時候升起,而且即使沐浴在耀眼的早晨陽光中,我也沒有消失。


    「太好了呢,鬼哥哥。總之鬼哥的身體似乎不會被陽光消滅,你還是可以走在陽光下。」


    斧乃木隻說完這段話,就朝著山的方向徒步返回,大概要回到主人身邊吧。之所以沒有使用「例外較多之規則」跳走,或許是對我的一種貼心。


    最後,我一直找不到機會向斧乃木道謝。既然她救了我的命,我應該向她說聲謝謝才對。


    但我說不出任何話語。


    她殺了人,所以我說不出感謝的話語。


    她救了我,所以我說不出責備的話語。


    雖然覺得不能這麽做,不過也覺得要是能在這時候責備殺了正弦的斧乃木,我不曉得可以多麽舒坦。


    但我不可能這麽做。


    不可能做得出這種事。


    接納忍進入影子的我不可能責備她,身為人類的我做不到。


    她是怪物,所以殺了人。


    如此而已。


    但我隱約覺得或許再也見不到斧乃木了。說到這次的事件是什麽樣的物語,說到正弦獲選「演出」的本次物語是什麽樣的物語,我覺得就是讓我目擊可愛的寵物人偶斧乃木餘接以怪物身分殺人的物語。


    即使大腦理解,卻不免在生理上產生厭惡,使我對她的看法改變的物語。


    糊裏糊塗,不知不覺。


    相互掩飾,相互欺騙。


    讓我與斧乃木餘接建立的和睦關係產生裂痕。這就是那個「暗」的目的吧。


    繼八九寺真宵、千石撫子之後,將斧乃木餘接抽離我身邊。


    正弦沒抗拒為此喪命,甚至自暴自棄地任憑擺布。


    就是這麽回事。


    就是這樣。


    「來,情人節巧克力喔!」


    上午的用功時間結束,今天下午要到民倉莊請戰場原教我功課。不過我抵達她家的同時,嘴裏就被塞了一顆巧克力。


    「怎麽樣?好吃嗎?好吃嗎?曆曆,好吃嗎?」


    戰場原笑咪咪地詢問。


    這張笑容使我恍然大悟。對喔,今天是情人節。明明昨天就發現了,卻因為後來發生各種事而忘個精光。我如此心想,咀嚼嘴裏的巧克力。


    「嗯,好吃。」


    「嘻嘻,耶~」


    她說著握拳振臂。


    如果是一年前的她,就算拿刀抵著她脖子,她應該也不會擺這種姿勢吧。真的是想改變就能改變呢。


    不,說到改變,其實我也一樣。我也沒有兩樣。一年前的我,非常討厭情人節或母親節這種慶祝的節日,總之很不擅長過這種節日,但現在不會了。總之,以人類這種群居動物來說,這應該是堪稱「成長」的變化吧。


    隻是在今天,我非得向戰場原說一個不該稱為「成長」的變化。不能稱為「成長」的變化。


    「曆曆,快進來,巧克力還有很多喔。」


    「還有啊……」


    忍愛吃黃金巧克力,不過如果是單吃巧克力呢?腦中浮現這個問題的我,想到接下來必須對亢奮的戰場原講那件事,心情終究好沉重。


    應該在開始用功之前先講這個話題吧。我心想。


    「戰場原,其實……」


    所以我在她端茶給我的時候開口。


    「……是喔。」


    戰場原聽完我的說明(鏡子照不出我的這件事,我已經在昨天說過了,所以她現在是聽完後續的事件,聽完該聽的部分)之後點了點頭。


    開心的情緒終究從臉上表情消失,但她似乎沒有我預料的那麽悲觀接受。


    「所以,一輩子不能照鏡子,會有什麽問題嗎?」


    她這麽問。


    「要說什麽問題……總之,被發現的話會引人注目吧?」


    「如果隻是這樣,應該無妨吧。因為就算鏡子照不出阿良良木,阿良良木也會一直映在我的雙眼。」


    「…………」


    我不知道這是否是很棒的台詞,但我至少知道戰場原在關心我、安慰我。


    「總之……就算這麽說,如果確定是不治之症,也得考慮今後的狀況才行。你已經和羽川同學談過了吧?」


    「她怎麽可能比你先?而且我不知道該怎麽說……不想被她覺得笨……何況老實說,我不曉得自己今後會變成什麽樣子。即使現在隻是鏡子照不出我,其實也無法保證今後隻有這樣。就算不讓忍吸血,也可能因為某種契機瓦解平衡。」


    「專家的診斷不可靠?既然這樣,要不要徵詢其他意見?」


    「不,或許我的生活方式比較不可靠吧。我當然會想辦法考上大學……但我不知道我的日常生活,我可以一如往常生活的日子能持續多久。這是我唯一能夠確定的事。」


    「可以一如往常生活的日子啊……」


    戰場原複誦我這句話。


    「阿良良木,貝木他啊……」


    「嗯?」


    否定平穩的日常、否定一如往常的日子……那個家夥完全不認為一如往常的日子或關係會永遠持續,大概是討厭自己的人生出現生活感吧。我也曾經覺得這種立場很帥,這是我的失敗……不過如果這種做法叫做帥,那我覺得阿良良木不帥就好。」


    「…………」


    「現在的羽川同學也會這麽說吧?那孩子也不像以前老是將『規矩一點』掛在嘴邊了。」


    戰場原此時不惜提到貝木以及羽川也想傳達某些事,但我不知道自己聽懂多少。不過,我知道戰場原想傳達某些事給我。


    確實傳達了。


    「……這麽說來,羽川那家夥今天在做什麽?」


    「天曉得……那孩子現在大概還在找忍野先生吧。看來有些事隻有那孩子沒掌握到。」


    「找出忍野……正弦也這麽說過,看來這部分最好也好好告訴羽川。」


    肯定也有些事隻有羽川知道。


    這一點肯定沒錯。


    所以無論如何,都必須找她談一談。即使到時候會惹她多麽生氣。


    「所以我打算今天回去的時候順便找她談一談。」


    「這樣啊,那我要拜托阿良良木一件事。」


    戰場原說。


    「請改成明天。」


    她麵帶笑容這麽說,但是語氣很強硬,這個願望的強製力超乎我的想像,所以我也把該傳達的事情傳達給她,在用功結束之後依照吩咐直接回家。


    看向玄關的脫鞋處,火憐與月火似乎放學回來了。她們今天似乎是直接從神原家上學,總之,今天還沒見過她們呢。我剛回家,連一眼都不想見那種家夥,不過最好還是看看狀況吧。雖然機率不高,但她們也可能在半夢半醒之間記得昨天的事。


    「喂~小憐、小月。」


    我久違地像這樣稱呼這對姊妹,沒敲門就突然打開她們的房間,然後凍結了。


    她們兩人確實回家了。


    不過,正在將製服換成居家服的她們身後,一具人偶靠坐在雙層床上。


    麵無表情,身穿燈籠裙的人偶。


    正是斧乃木。


    「咕哈!」


    我跌跌撞撞撥開哇哇大叫的妹妹們,跑到斧乃木麵前。


    「這是在做什麽?」


    「我待在抓娃娃機裏,被妹妹們抓到了。」


    我輕聲詢問,她也輕聲回答。


    「月火姊姊的功力比鬼哥哥好很多呢,投三枚硬幣就抓到了。」


    「不,我不是要問這個……」


    「本次事件的目的,是要讓鬼哥與我的關係出現裂痕。如果是這樣,就應該要違抗才對。這是臥煙小姐以及姊姊的判斷。在這座城鎮穩定之前,反倒要更加靠近、更加緊密地待在鬼哥身邊。所以要暫時受你照顧了。」


    斧乃木麵不改色這麽說。平靜、平淡、麵無表情地宣布今後要坐鎮在阿良良木家的妹妹房間。


    「呃……慢著,你少胡鬧了!」


    「哥哥,你在做什麽?不要跟我用自己的實力與錢抓到的人偶講話啦。」


    「就是說啊,哥哥。受不了,哥哥真是長不大的孩子。」


    「…………」


    承受妹妹們批判的我搖晃斧乃木的肩膀,但她已經偽裝成普通的人偶了。

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