「……嗨。該這麽說嗎？總之，嗨。」
彼此首度見麵，處於對立的構圖時，正弦做了這個懶散的問候，語氣聽起來似乎不耐煩。他轉向這裏，即使我突然現身也似乎不太驚訝，對我這麽說。感覺我剛才的台詞徒勞無功。
看樣子，即使我抱著斧乃木從上空出現，或是從正麵爬階梯鑽過鳥居出現，他的反應也沒什麽兩樣。該怎麽說……他的態度缺乏幹勁，有氣無力。
不對，與其說有氣無力，應該這麽形容。
如同抱病在身的憂鬱。
「你是阿良良木曆小弟……吧？」
「……嗯，沒錯，我是阿良良木曆。」
我說著緩緩接近他，同時思索怎樣的距離最方便交談。
距離太遠當然不方便交談，但是距離太近也可能會引起對方警戒。從我認為適當的距離再遠一點，應該是真正適當的距離吧。
「你是手折正弦……這樣就好吧？」
「若要說好還是不好，當然是好……我是手折正弦基本上不會不好。阿良良木曆小弟，你一個人來？」
「嗯，如你所見，不是兩人或三人。」
說謊令我過意不去，不過斧乃木確實正在分頭行動，忍目前沉在影子裏不動聲色，我說隻有我一個人來應該不算說謊。
即使將我算成「一個人」也肯定沒錯。
「這樣啊……餘弦還好嗎？她受到不能走地麵的詛咒，走這條山路應該很辛苦吧。即使像是忍者走樹上，應該還要一小時才能抵達……」
詛咒？
不能走地麵的……詛咒？
咦？
影縫不是基於嗜好那麽做？
「你說『詛咒』……」
我一邊說一邊接近，直到看得見正弦盤腿而坐的香油錢箱內部。不，再怎麽樣也一定要從正上方才看得到內部，不過我看到從香油錢箱微微「冒出來」的紙人手臂。
喔喔……居然這樣。雖然從遠處看不到，不過摺紙時鍾快滿了。要是和小扇閑聊再久一點，那個時鍾就會宣告時間結束，真是驚險。
正弦看到我來就不再摺紙人……不過他摺紙的速度好快。
放在神原房間壁龕的千紙鶴，應該可以認定是預先準備的，不過既然紙人是摺紙時鍾的係統，那麽應該都是他當場摺的……短短幾個小時，摺出來的紙人居然就多到可以裝滿香油錢箱。
但他看起來不像是摺得很快的人……
「是什麽意思？影縫小姐中了詛咒？」
「餘弦與我就是背負這種詛咒喔。一輩子不能走地麵的詛咒，如同孩童們的遊戲。」
「……你也是？」
不，確實如此。
聽他這麽說，就發現坐在香油錢箱的他沒踩著地麵，即使我現身也沒有離開箱子走向我。
和影縫的立場相同。
然而……
「套用神社這種環境簡單說明，就是不能走在參拜道路的正中央……大致像是這樣。啊啊，不過『詛咒』是被害妄想嚴重的說法，以施加這個限製的一方來說，應該隻算是還債吧。我與餘弦求得過於沒有自知之明的東西，因而付出這樣的代價。」
「這……」
比方說，像是我過度亂用吸血鬼不死之力，導致鏡子照不出我……類似這樣的代價？因為過於接近，所以被拉過去……換句話說，就是代價。
既然這樣，這個男性與影縫得到的過當事物……是什麽？
不，等一下。
我剛才不是問「這種事」。而且，如果這是原因……
「不，不對。不是這樣。」
正弦說著搖了搖頭。
一副突然察覺某些東西的樣子。
「我並不是想和你閑聊才做出這種事。我之所以抓走你身邊的人，是為了除掉你這個怪異。」
「啊啊，說得也是……我也不是來和你交談的。」
我嘴裏這麽說，內心卻因為話題急速展開而著急。
因為實際上，我真的是來和正弦閑聊的。等待斧乃木趁這段時間找到三個女生，將她們救回來。
真要說的話，我想多聽聽關於「詛咒」的細節。
現在大致是什麽狀況？
大約經過多久了？
糟糕，斧乃木明明要求我拖延五分鍾，不過到頭來，我開始和他交談的時候沒有看手表，這樣就不知道我和正弦交談了多久。
現在大約過了兩分鍾嗎？
不，這應該是高估，是我個人的期望，不過至少經過一分鍾嗎？但願如此。
「交出人質吧。這件事和那些家夥無關吧？」
「無關？喂喂喂，你早就知道不是這樣吧？因為你重視的那些孩子，尤其是那個叫做月火的女生……不。」
總之，我說出這種時候該用的製式台詞，試圖爭取更多時間，但正弦依然在中途搖頭作罷。
「不對，也不是這樣。」
「…………？」
「阿良良木小弟，我想問一個問題，可以嗎？放心，並不是要拖延時間。」
正弦不知道想到什麽，對我這麽說。真的是「想到什麽」才這麽說。現在想拖延時間的明明是我才對。
啊啊，原來如此。換句話說，這是在拖延時間等待天亮，等待太陽出現吧。這麽想就可以接受了。即使夜晚在即將天亮的時候最黑，等到天亮就是早上了。到了早上，我的力量無論如何都會變弱……不，等一下。
這部分令我混亂。
正弦現在掌握到何種程度？
這簡直是絕佳的時機，是絕佳到絕壞的時機，但我覺得內含預先設計好的巧合與惡意。到頭來，正弦對於所謂的「時機」了解多少？
這家夥知道現在鏡子照不出我嗎？還是說，他誤以為我現在喂血給忍，處於力量提升的狀態？是哪一種？
即使他知道影縫站在我這邊，但他知道我和影縫商量了什麽事嗎？
糟糕，早知道應該先好好思考分析這一點。如果正弦一無所知，我就可以假扮成強化肉體之後現身。
現在開始虛張聲勢還管用嗎？
如果真的要變更為這種路線，我剛才的登場也太平凡了……臨機應變或許勉強行得通？
「你想問什麽？」
無論如何，既然對方主動提話題，對我來說是求之不得。我毫不猶豫、佯裝平靜回應正弦的詢問。
「很抱歉，就算是我，有些問題也沒辦法回答喔。」
我姑且加入這種像是傲嬌的台詞，不過說出口就覺得意外地丟臉。
實際上，正弦麵不改色，沒對我這番話起反應。
「我究竟為什麽在這裏？」
他這麽問。
這麽問。
「…………？」
咦？他說什麽？
警匪連續劇裏孩子被綁架的父母，接到綁匪電話時總是有問必答，我原本打算和這樣的父母一樣拚命拖延時間。不過這個問題過於出乎我的意料，即使在這個局麵絕對不能沉默，我還是沉默了。
我究竟為什麽在這裏？
正弦沒有繼續多說什麽。
沉默的我也沒說什麽。不發一語繼續沉默。
不過，這股沉默隻能由我打破。
「什麽意思？你為什麽在這裏……那還用說嗎？不，不是這樣，嚴格來說，我不知道你為什麽會在那裏，因為有各種可能性與模式。所以我沒辦法回答這個問題。但你自己不可能不知道吧？」
我說著逐漸激動起來。
或許這就是我還沒成為大人的證據吧。正如斧乃木所說。還
不到小扇所說。
但我不曉得這是好事還是壞事。
「你為了待在那裏，為了像這樣坐在那裏，率先親自綁架我的粗魯妹妹、煩心妹妹以及棘手學妹吧？不要一副不知情的模樣裝傻，快放了她們……」
不行，我不能說這種話。
對方難得主動提話題，我卻按捺不住主動進入正題……我風靡一世的閑聊技能怎麽了？
我得冷靜。
我已經不是不依賴吸血鬼之力的人了。
我已經不是這種人類了啊？
「……啊啊，對了。對了。對了……是我。」
正弦說。
如同重病般說。
「我是凶手。」
「…………」
「如果你在意我一直坐著，我就站起來吧。不過阿良良木，阿良良木小弟，就算這樣，我還是不懂。我不懂要坐還是要站，無論坐立都不懂。我為什麽在這裏？」
「你……」
你講這什麽話？你瞧不起我嗎？我如此心想，卻不方便直接這麽問。因為正弦表情過於嚴肅，而且像是真的在煩惱，我沒辦法為了他瞧不起我而生氣。
他在煩惱。
如同哲學家。
如同厭世者。
或許形容成「憔悴」比較正確，如同過著好幾天沒睡的生活。總不可能因為一直摺紙而疲憊，究竟是什麽事令他累成那樣？
什麽事令他精疲力盡到像是死人？
「不懂。我不懂。」
「……『不懂』是怎樣？你說的『不懂』是什麽意思？以為像這樣講得含糊籠統暗藏玄機就可以嚇壞我嗎？我啊……」
我一邊講得像是在生氣，一邊心想要是這樣該有多好，甚至希望最好這樣。如果正弦這個專家嚴加提防我，就代表他誤會了。他誤解了我這個軟弱的人類。
「如果要我這個不知道詳情的人不負責任回答你，那麽你是為了除掉我而位於那裏，如此而已。對吧？」
「對。」
他對此很乾脆地點頭。
「但我不懂。」
「不懂什麽啊！」
我終於沒好氣地大喊。
「我除掉你的理由。」
他說。
混亂程度終於有增無減。不對，正弦除掉我的理由很明確吧？影縫對我說明了好多次。
「我確實是專家，專門對付不死怪異的專家，是離群之馬，比邊緣人還要邊緣人，動機不是思想而是私怨，無害認定不管用，隻有審美意識是獨當一麵的專家。阿良良木，我站在你這種例外存在的另一邊，堪稱是最佳選角。」
「…………」
「對，『選角』，我不得不覺得這是選角。我覺得我隻不過是剛好適合在這裏像這樣和你交戰，才會獲選成為這個角色。我覺得我隻是因應需要位於這裏。不對，不隻是我，餘弦也是，餘接也是……」
正弦的這段低語如同獨白，我無法體會他的心情。應該說這我才真的不懂。這家夥在說什麽？
不對。
如果硬是思考未必不懂。
要是對照我自己懷抱的惡心感，我不就也覺得正是「如此」嗎？
時機。
正是時候──正不是時候。設計得過度巧妙的這種鋪陳，不就令我這麽認為嗎？
鏡子照不出我的這一天，就在這一天，專精不死怪異的專家就綁架我的妹妹們。發生得正不是時候的這種事件，要解釋為巧合也過於完美。
所謂的巧合，大致上都是源自於某種惡意。我將這句話所說的「惡意」解釋成正弦，解釋成手折正弦依據的原則。我不禁這麽心想。
不過，如果正弦和我懷抱同樣的惡心感，那麽惡意究竟源自哪裏？
這份惡意是誰的惡意？
「正弦，你是專家。不是某某獵人，是專家。換句話說，是因為有委托人而行動吧？」
小扇是委托正弦的幕後黑手。我回想起斧乃木的這個假設這麽說。沒錯，雖然我位於這裏是因為正弦找我過來，但正弦位於這裏是因為某個委托人……
「有委托人。要說有當然有。不過感覺委托的理由也是捏造的……不對，是『湊巧』調整到恰到好處。委托人就像是用來打造這個完美鋪陳，打造這個狀況的演員。」
「…………」
「神不擲骰子，但我覺得像是被某人擲骰子玩，感覺我的個性、我的嗜好被當成某種材料利用。阿良良木小弟，你不也是這樣嗎？你不是『逼不得已』，也就是被迫站在那裏嗎？至少我是這樣。」
正弦憂鬱地這麽說。
他是線條柔和的男性，這種憂鬱氣息合適得像是量身打造。
但他這番話大致來說不適合這個狀況，無法讓我接受。這是當然的，胡扯。
「『逼不得已』是什麽意思？意思是你逼不得已綁架我重要的人嗎？」
「你才是因為現在該生氣而生氣吧？這不就是基於角色的職責而生氣嗎？你和我哪裏不一樣？彼此都隻是做好該做的事情吧？各自依照所處的立場，盡到自己的職責。我們不被允許即興演出。」
「這是怎樣……你的意思是說這個世界是舞台，我們都隻不過是演員？用這種取巧的莎士比亞台詞……」
「世界不是舞台。就算這樣，人們依然重視故事性，不是嗎？對……人們尋求著戲劇性吧？如同尋求著營養。不過這出戲過於完美，像是刻意造假，令人提不起勁。像是被迫打一場假比賽。沒有任何戲劇比被迫演出的戲劇還要冷場。」
「……你想表達什麽？真的是莫名其妙。總歸來說，你要我怎麽做？」
「怎麽做？」
「你抓了人質，應該有某種要求吧？意思是要我乖乖被殺？這樣你就會放走她們嗎？」
我的工作是拖延時間，所以我至今一直避免確認人質安危，避免確認她們是否平安，但我達到極限了。終於達到極限了。
想到她們的生殺大權掌握在這種莫名其妙的家夥手上，光是這樣就令我渾身寒毛直豎。
「很遺憾，我沒這麽卑鄙……如果我不是將那些女孩當成交易工具，而是當成威脅工具，如果我這個人的審美意識這麽差，我肯定不會獲選在這裏飾演角色吧。因為臥煙前輩不會坐視。」
他這麽說。
他將臥煙稱為「臥煙前輩」……稱為「前輩」。
即使是位於網路之外的離群之馬，他依然如此稱呼。「前輩」這兩個字的意思當然是見仁見智，他這麽說或許隻是挖苦。不過「前輩」基本上應該是懷抱仰慕之情的稱謂吧。
「阿良良木小弟，找出忍野。」
正弦說。
極為唐突，毫無徵兆就這麽說。
「那個家夥肯定不會被任何人利用，可以從選角範圍之外的中立立場介入劇情保持平衡吧。隻有那個家夥做得到這種事。貝木之前似乎將劇情大幅擾亂，再度將這座神社放空，不過他太別扭了。貝木以不規矩的形式，將事件處理到規矩無比，別扭過度而變得率直。所以非得是忍野才行。」
「……忍野他啊，我不知道找多久了。」
猜不透正弦意圖的我如此回答。這不是謊言，發生千石那件事的時候，我全力尋找那個夏威夷衫大叔，羽川甚至走遍世界找他。
即使如此，還是沒有一絲線索。
如同已經死掉一樣音訊全無。
「不，如果他死掉，反而查得出一些線索吧……對喔，這麽說來，正弦，聽說你是忍野的朋友，那麽你該不會知道忍野現在的下落吧？」
「如果知道，我就用不著待在這種地方，
用不著做這種事了。用不著做這種規矩的事。用不著規矩。」
他這麽說。
手折正弦再度動起靜止的手，摺起紙人。他的手巧到嚇人。我還在思考如何回應他這番話，他就連紙人的褲裙都摺好了。
他將紙人放進香油錢箱。
但是，已經放不下了。
紙人浮在箱子上。
摺紙時鍾滿了。
「那麽，該開始了。應該說該結束了。」
手折正弦說著站了起來。
站在香油錢箱上。
盤腿而坐的樣子就相當傲慢，不過身高絕對不算矮的他一起身，就再也沒辦法以這種角度看他。不是傲慢或該遭天譴，隻是一個站在香油錢箱上的人。
看起來隻像個普通人。
「呼……」
正弦雙手拿著摺紙擺出架式。
紙已經摺好了，兩張都是手裏劍。如果這是他的武器，那也太瀟灑了。
不行了嗎……我心想。
我自認和他聊了很久，即使已經超過五分鍾也不奇怪，但我沒看到斧乃木突破祠堂飛走的光景。我不可能看漏，而且神社也不大，換句話說，那三個女孩不在祠堂裏？
無論如何，拖延時間的作戰結束了。
非開打不可。
該怎麽做呢？想辦法在神社境內到處逃就行嗎？
如果我撐不住，我希望至少讓忍逃走，但忍自己已經拒絕我這麽做……
「正弦，等一下，聽我說……」
「我不等了。我厭倦了。」
我垂死掙紮也不管用，正弦說完就張開雙手。張開雙手？我不懂。他為什麽要擺出這種破綻百出的姿勢？
在引誘我？
不過就算這樣，很抱歉，我現在的戰力不足以接受他的引誘。
「像是棋子被分配、被移動，像是棋子般表現……我受夠了。我不想幫你成為吸血鬼。」
他愁容滿麵地這麽說。
這番話不是對我說的。他對我說的隻有剛才也說過的那番建議。
「阿良良木小弟，找出忍野吧。如果找不到，你就隻能『照規矩來』。隻能取得，並且失去。」
「……正弦，如果你想告訴我什麽事，可以講得更清楚一點嗎？我很遲鈍，你講得拐彎抹角，我也聽不懂。如果你要拜托我什麽事……」
抓人質的真正理由。
如果你想說這個，就講清楚吧。
「麻煩清楚拜托我吧。」
「我不會拜托你任何事，因為……你是人類。」
「…………」
「所以說，我拜托的……是『你』。」
正弦說到這裏，淺淺一笑。
這是自虐的笑容，我不覺得這種笑容適合線條柔和的他。
「拜托狠心一點──貼心一點吧。」
正弦張開雙手。
靜靜地、非常溫和地，就這麽任憑背後門戶大開，這麽說。
「啊啊，順便想拜托一件事。這是我這輩子隻有一次的懇求。你最近好像覺得那句台詞很丟臉，所以再也不說了，但我想在最後再聽一次。我很喜歡喔，喜歡麵無表情的你想假裝表情豐富的那句台詞。」
「收到。」
香油錢箱的正後方。
祠堂裏傳來這個聲音。
「『例外較多之規則』──我以做作的招牌表情如此說著。」
這是狠心，應該也是貼心吧。
肯定連一瞬間都沒感覺到疼痛。
斧乃木餘接的食指穿破祠堂的門，就這麽膨脹、肥大，一指貫穿手折正弦。
不對。
是灰飛煙滅。
他線條柔和，彷佛枯枝的軀體，連同像是壽衣的服裝消滅。明明不是被高熱焚燒，卻像是沐浴在陽光下的吸血鬼消失。
連一滴血都沒噴。
居然隻以打擊就消滅一整個人，這是撲朔迷離的奇怪現象，而且就隻是怪異現象。麵無表情佇立在祠堂裏，豎著食指的斧乃木，就是最好的證明。
式神奧義的……正確用途。
「咦……啊？」
發生什麽事？
手折正弦如同變魔術般消失使我不知所措，但我非常清楚，被迫得知發生了什麽事。我隻是不願意理解罷了。
不過，斧乃木無情地對我說：
「殺掉了。」
「…………」
「以最強的威力，在極近距離出招。鬼哥不用在意，我是擅自這麽做的。鬼哥明明要我別殺，我卻違抗命令，擅自殺了他。」
「為……」
為什麽殺了他？我很想這麽問，但我腦袋空白說不出口。不對，斧乃木殺他的原因很明顯。
是為了保護我。
是為了保護人質。
我沒資格對此激動。
「錯了，鬼哥哥。如果是為了保護、為了拯救，肯定有不殺他的方法。但我還是殺他了。因為……」
斧乃木這麽說。
麵無表情這麽說。
「我是怪物。」
「……斧乃木小妹。」
「鬼哥，不要變成這樣喔。要是人類變成這樣的怪物……就完了。」
彼此首度見麵，處於對立的構圖時，正弦做了這個懶散的問候，語氣聽起來似乎不耐煩。他轉向這裏，即使我突然現身也似乎不太驚訝，對我這麽說。感覺我剛才的台詞徒勞無功。
看樣子，即使我抱著斧乃木從上空出現，或是從正麵爬階梯鑽過鳥居出現，他的反應也沒什麽兩樣。該怎麽說……他的態度缺乏幹勁，有氣無力。
不對，與其說有氣無力，應該這麽形容。
如同抱病在身的憂鬱。
「你是阿良良木曆小弟……吧？」
「……嗯，沒錯，我是阿良良木曆。」
我說著緩緩接近他，同時思索怎樣的距離最方便交談。
距離太遠當然不方便交談，但是距離太近也可能會引起對方警戒。從我認為適當的距離再遠一點，應該是真正適當的距離吧。
「你是手折正弦……這樣就好吧？」
「若要說好還是不好，當然是好……我是手折正弦基本上不會不好。阿良良木曆小弟，你一個人來？」
「嗯，如你所見，不是兩人或三人。」
說謊令我過意不去，不過斧乃木確實正在分頭行動，忍目前沉在影子裏不動聲色，我說隻有我一個人來應該不算說謊。
即使將我算成「一個人」也肯定沒錯。
「這樣啊……餘弦還好嗎？她受到不能走地麵的詛咒，走這條山路應該很辛苦吧。即使像是忍者走樹上，應該還要一小時才能抵達……」
詛咒？
不能走地麵的……詛咒？
咦？
影縫不是基於嗜好那麽做？
「你說『詛咒』……」
我一邊說一邊接近，直到看得見正弦盤腿而坐的香油錢箱內部。不，再怎麽樣也一定要從正上方才看得到內部，不過我看到從香油錢箱微微「冒出來」的紙人手臂。
喔喔……居然這樣。雖然從遠處看不到，不過摺紙時鍾快滿了。要是和小扇閑聊再久一點，那個時鍾就會宣告時間結束，真是驚險。
正弦看到我來就不再摺紙人……不過他摺紙的速度好快。
放在神原房間壁龕的千紙鶴，應該可以認定是預先準備的，不過既然紙人是摺紙時鍾的係統，那麽應該都是他當場摺的……短短幾個小時，摺出來的紙人居然就多到可以裝滿香油錢箱。
但他看起來不像是摺得很快的人……
「是什麽意思？影縫小姐中了詛咒？」
「餘弦與我就是背負這種詛咒喔。一輩子不能走地麵的詛咒，如同孩童們的遊戲。」
「……你也是？」
不，確實如此。
聽他這麽說，就發現坐在香油錢箱的他沒踩著地麵，即使我現身也沒有離開箱子走向我。
和影縫的立場相同。
然而……
「套用神社這種環境簡單說明，就是不能走在參拜道路的正中央……大致像是這樣。啊啊，不過『詛咒』是被害妄想嚴重的說法，以施加這個限製的一方來說，應該隻算是還債吧。我與餘弦求得過於沒有自知之明的東西，因而付出這樣的代價。」
「這……」
比方說，像是我過度亂用吸血鬼不死之力，導致鏡子照不出我……類似這樣的代價？因為過於接近，所以被拉過去……換句話說，就是代價。
既然這樣，這個男性與影縫得到的過當事物……是什麽？
不，等一下。
我剛才不是問「這種事」。而且，如果這是原因……
「不，不對。不是這樣。」
正弦說著搖了搖頭。
一副突然察覺某些東西的樣子。
「我並不是想和你閑聊才做出這種事。我之所以抓走你身邊的人，是為了除掉你這個怪異。」
「啊啊，說得也是……我也不是來和你交談的。」
我嘴裏這麽說，內心卻因為話題急速展開而著急。
因為實際上，我真的是來和正弦閑聊的。等待斧乃木趁這段時間找到三個女生，將她們救回來。
真要說的話，我想多聽聽關於「詛咒」的細節。
現在大致是什麽狀況？
大約經過多久了？
糟糕，斧乃木明明要求我拖延五分鍾，不過到頭來，我開始和他交談的時候沒有看手表，這樣就不知道我和正弦交談了多久。
現在大約過了兩分鍾嗎？
不，這應該是高估，是我個人的期望，不過至少經過一分鍾嗎？但願如此。
「交出人質吧。這件事和那些家夥無關吧？」
「無關？喂喂喂，你早就知道不是這樣吧？因為你重視的那些孩子，尤其是那個叫做月火的女生……不。」
總之，我說出這種時候該用的製式台詞，試圖爭取更多時間，但正弦依然在中途搖頭作罷。
「不對，也不是這樣。」
「…………？」
「阿良良木小弟，我想問一個問題，可以嗎？放心，並不是要拖延時間。」
正弦不知道想到什麽，對我這麽說。真的是「想到什麽」才這麽說。現在想拖延時間的明明是我才對。
啊啊，原來如此。換句話說，這是在拖延時間等待天亮，等待太陽出現吧。這麽想就可以接受了。即使夜晚在即將天亮的時候最黑，等到天亮就是早上了。到了早上，我的力量無論如何都會變弱……不，等一下。
這部分令我混亂。
正弦現在掌握到何種程度？
這簡直是絕佳的時機，是絕佳到絕壞的時機，但我覺得內含預先設計好的巧合與惡意。到頭來，正弦對於所謂的「時機」了解多少？
這家夥知道現在鏡子照不出我嗎？還是說，他誤以為我現在喂血給忍，處於力量提升的狀態？是哪一種？
即使他知道影縫站在我這邊，但他知道我和影縫商量了什麽事嗎？
糟糕，早知道應該先好好思考分析這一點。如果正弦一無所知，我就可以假扮成強化肉體之後現身。
現在開始虛張聲勢還管用嗎？
如果真的要變更為這種路線，我剛才的登場也太平凡了……臨機應變或許勉強行得通？
「你想問什麽？」
無論如何，既然對方主動提話題，對我來說是求之不得。我毫不猶豫、佯裝平靜回應正弦的詢問。
「很抱歉，就算是我，有些問題也沒辦法回答喔。」
我姑且加入這種像是傲嬌的台詞，不過說出口就覺得意外地丟臉。
實際上，正弦麵不改色，沒對我這番話起反應。
「我究竟為什麽在這裏？」
他這麽問。
這麽問。
「…………？」
咦？他說什麽？
警匪連續劇裏孩子被綁架的父母，接到綁匪電話時總是有問必答，我原本打算和這樣的父母一樣拚命拖延時間。不過這個問題過於出乎我的意料，即使在這個局麵絕對不能沉默，我還是沉默了。
我究竟為什麽在這裏？
正弦沒有繼續多說什麽。
沉默的我也沒說什麽。不發一語繼續沉默。
不過，這股沉默隻能由我打破。
「什麽意思？你為什麽在這裏……那還用說嗎？不，不是這樣，嚴格來說，我不知道你為什麽會在那裏，因為有各種可能性與模式。所以我沒辦法回答這個問題。但你自己不可能不知道吧？」
我說著逐漸激動起來。
或許這就是我還沒成為大人的證據吧。正如斧乃木所說。還
不到小扇所說。
但我不曉得這是好事還是壞事。
「你為了待在那裏，為了像這樣坐在那裏，率先親自綁架我的粗魯妹妹、煩心妹妹以及棘手學妹吧？不要一副不知情的模樣裝傻，快放了她們……」
不行，我不能說這種話。
對方難得主動提話題，我卻按捺不住主動進入正題……我風靡一世的閑聊技能怎麽了？
我得冷靜。
我已經不是不依賴吸血鬼之力的人了。
我已經不是這種人類了啊？
「……啊啊，對了。對了。對了……是我。」
正弦說。
如同重病般說。
「我是凶手。」
「…………」
「如果你在意我一直坐著，我就站起來吧。不過阿良良木，阿良良木小弟，就算這樣，我還是不懂。我不懂要坐還是要站，無論坐立都不懂。我為什麽在這裏？」
「你……」
你講這什麽話？你瞧不起我嗎？我如此心想，卻不方便直接這麽問。因為正弦表情過於嚴肅，而且像是真的在煩惱，我沒辦法為了他瞧不起我而生氣。
他在煩惱。
如同哲學家。
如同厭世者。
或許形容成「憔悴」比較正確，如同過著好幾天沒睡的生活。總不可能因為一直摺紙而疲憊，究竟是什麽事令他累成那樣？
什麽事令他精疲力盡到像是死人？
「不懂。我不懂。」
「……『不懂』是怎樣？你說的『不懂』是什麽意思？以為像這樣講得含糊籠統暗藏玄機就可以嚇壞我嗎？我啊……」
我一邊講得像是在生氣，一邊心想要是這樣該有多好，甚至希望最好這樣。如果正弦這個專家嚴加提防我，就代表他誤會了。他誤解了我這個軟弱的人類。
「如果要我這個不知道詳情的人不負責任回答你，那麽你是為了除掉我而位於那裏，如此而已。對吧？」
「對。」
他對此很乾脆地點頭。
「但我不懂。」
「不懂什麽啊！」
我終於沒好氣地大喊。
「我除掉你的理由。」
他說。
混亂程度終於有增無減。不對，正弦除掉我的理由很明確吧？影縫對我說明了好多次。
「我確實是專家，專門對付不死怪異的專家，是離群之馬，比邊緣人還要邊緣人，動機不是思想而是私怨，無害認定不管用，隻有審美意識是獨當一麵的專家。阿良良木，我站在你這種例外存在的另一邊，堪稱是最佳選角。」
「…………」
「對，『選角』，我不得不覺得這是選角。我覺得我隻不過是剛好適合在這裏像這樣和你交戰，才會獲選成為這個角色。我覺得我隻是因應需要位於這裏。不對，不隻是我，餘弦也是，餘接也是……」
正弦的這段低語如同獨白，我無法體會他的心情。應該說這我才真的不懂。這家夥在說什麽？
不對。
如果硬是思考未必不懂。
要是對照我自己懷抱的惡心感，我不就也覺得正是「如此」嗎？
時機。
正是時候──正不是時候。設計得過度巧妙的這種鋪陳，不就令我這麽認為嗎？
鏡子照不出我的這一天，就在這一天，專精不死怪異的專家就綁架我的妹妹們。發生得正不是時候的這種事件，要解釋為巧合也過於完美。
所謂的巧合，大致上都是源自於某種惡意。我將這句話所說的「惡意」解釋成正弦，解釋成手折正弦依據的原則。我不禁這麽心想。
不過，如果正弦和我懷抱同樣的惡心感，那麽惡意究竟源自哪裏？
這份惡意是誰的惡意？
「正弦，你是專家。不是某某獵人，是專家。換句話說，是因為有委托人而行動吧？」
小扇是委托正弦的幕後黑手。我回想起斧乃木的這個假設這麽說。沒錯，雖然我位於這裏是因為正弦找我過來，但正弦位於這裏是因為某個委托人……
「有委托人。要說有當然有。不過感覺委托的理由也是捏造的……不對，是『湊巧』調整到恰到好處。委托人就像是用來打造這個完美鋪陳，打造這個狀況的演員。」
「…………」
「神不擲骰子，但我覺得像是被某人擲骰子玩，感覺我的個性、我的嗜好被當成某種材料利用。阿良良木小弟，你不也是這樣嗎？你不是『逼不得已』，也就是被迫站在那裏嗎？至少我是這樣。」
正弦憂鬱地這麽說。
他是線條柔和的男性，這種憂鬱氣息合適得像是量身打造。
但他這番話大致來說不適合這個狀況，無法讓我接受。這是當然的，胡扯。
「『逼不得已』是什麽意思？意思是你逼不得已綁架我重要的人嗎？」
「你才是因為現在該生氣而生氣吧？這不就是基於角色的職責而生氣嗎？你和我哪裏不一樣？彼此都隻是做好該做的事情吧？各自依照所處的立場，盡到自己的職責。我們不被允許即興演出。」
「這是怎樣……你的意思是說這個世界是舞台，我們都隻不過是演員？用這種取巧的莎士比亞台詞……」
「世界不是舞台。就算這樣，人們依然重視故事性，不是嗎？對……人們尋求著戲劇性吧？如同尋求著營養。不過這出戲過於完美，像是刻意造假，令人提不起勁。像是被迫打一場假比賽。沒有任何戲劇比被迫演出的戲劇還要冷場。」
「……你想表達什麽？真的是莫名其妙。總歸來說，你要我怎麽做？」
「怎麽做？」
「你抓了人質，應該有某種要求吧？意思是要我乖乖被殺？這樣你就會放走她們嗎？」
我的工作是拖延時間，所以我至今一直避免確認人質安危，避免確認她們是否平安，但我達到極限了。終於達到極限了。
想到她們的生殺大權掌握在這種莫名其妙的家夥手上，光是這樣就令我渾身寒毛直豎。
「很遺憾，我沒這麽卑鄙……如果我不是將那些女孩當成交易工具，而是當成威脅工具，如果我這個人的審美意識這麽差，我肯定不會獲選在這裏飾演角色吧。因為臥煙前輩不會坐視。」
他這麽說。
他將臥煙稱為「臥煙前輩」……稱為「前輩」。
即使是位於網路之外的離群之馬，他依然如此稱呼。「前輩」這兩個字的意思當然是見仁見智，他這麽說或許隻是挖苦。不過「前輩」基本上應該是懷抱仰慕之情的稱謂吧。
「阿良良木小弟，找出忍野。」
正弦說。
極為唐突，毫無徵兆就這麽說。
「那個家夥肯定不會被任何人利用，可以從選角範圍之外的中立立場介入劇情保持平衡吧。隻有那個家夥做得到這種事。貝木之前似乎將劇情大幅擾亂，再度將這座神社放空，不過他太別扭了。貝木以不規矩的形式，將事件處理到規矩無比，別扭過度而變得率直。所以非得是忍野才行。」
「……忍野他啊，我不知道找多久了。」
猜不透正弦意圖的我如此回答。這不是謊言，發生千石那件事的時候，我全力尋找那個夏威夷衫大叔，羽川甚至走遍世界找他。
即使如此，還是沒有一絲線索。
如同已經死掉一樣音訊全無。
「不，如果他死掉，反而查得出一些線索吧……對喔，這麽說來，正弦，聽說你是忍野的朋友，那麽你該不會知道忍野現在的下落吧？」
「如果知道，我就用不著待在這種地方，
用不著做這種事了。用不著做這種規矩的事。用不著規矩。」
他這麽說。
手折正弦再度動起靜止的手，摺起紙人。他的手巧到嚇人。我還在思考如何回應他這番話，他就連紙人的褲裙都摺好了。
他將紙人放進香油錢箱。
但是，已經放不下了。
紙人浮在箱子上。
摺紙時鍾滿了。
「那麽，該開始了。應該說該結束了。」
手折正弦說著站了起來。
站在香油錢箱上。
盤腿而坐的樣子就相當傲慢，不過身高絕對不算矮的他一起身，就再也沒辦法以這種角度看他。不是傲慢或該遭天譴，隻是一個站在香油錢箱上的人。
看起來隻像個普通人。
「呼……」
正弦雙手拿著摺紙擺出架式。
紙已經摺好了，兩張都是手裏劍。如果這是他的武器，那也太瀟灑了。
不行了嗎……我心想。
我自認和他聊了很久，即使已經超過五分鍾也不奇怪，但我沒看到斧乃木突破祠堂飛走的光景。我不可能看漏，而且神社也不大，換句話說，那三個女孩不在祠堂裏？
無論如何，拖延時間的作戰結束了。
非開打不可。
該怎麽做呢？想辦法在神社境內到處逃就行嗎？
如果我撐不住，我希望至少讓忍逃走，但忍自己已經拒絕我這麽做……
「正弦，等一下，聽我說……」
「我不等了。我厭倦了。」
我垂死掙紮也不管用，正弦說完就張開雙手。張開雙手？我不懂。他為什麽要擺出這種破綻百出的姿勢？
在引誘我？
不過就算這樣，很抱歉，我現在的戰力不足以接受他的引誘。
「像是棋子被分配、被移動，像是棋子般表現……我受夠了。我不想幫你成為吸血鬼。」
他愁容滿麵地這麽說。
這番話不是對我說的。他對我說的隻有剛才也說過的那番建議。
「阿良良木小弟，找出忍野吧。如果找不到，你就隻能『照規矩來』。隻能取得，並且失去。」
「……正弦，如果你想告訴我什麽事，可以講得更清楚一點嗎？我很遲鈍，你講得拐彎抹角，我也聽不懂。如果你要拜托我什麽事……」
抓人質的真正理由。
如果你想說這個，就講清楚吧。
「麻煩清楚拜托我吧。」
「我不會拜托你任何事，因為……你是人類。」
「…………」
「所以說，我拜托的……是『你』。」
正弦說到這裏，淺淺一笑。
這是自虐的笑容，我不覺得這種笑容適合線條柔和的他。
「拜托狠心一點──貼心一點吧。」
正弦張開雙手。
靜靜地、非常溫和地，就這麽任憑背後門戶大開，這麽說。
「啊啊，順便想拜托一件事。這是我這輩子隻有一次的懇求。你最近好像覺得那句台詞很丟臉，所以再也不說了，但我想在最後再聽一次。我很喜歡喔，喜歡麵無表情的你想假裝表情豐富的那句台詞。」
「收到。」
香油錢箱的正後方。
祠堂裏傳來這個聲音。
「『例外較多之規則』──我以做作的招牌表情如此說著。」
這是狠心，應該也是貼心吧。
肯定連一瞬間都沒感覺到疼痛。
斧乃木餘接的食指穿破祠堂的門，就這麽膨脹、肥大，一指貫穿手折正弦。
不對。
是灰飛煙滅。
他線條柔和，彷佛枯枝的軀體，連同像是壽衣的服裝消滅。明明不是被高熱焚燒，卻像是沐浴在陽光下的吸血鬼消失。
連一滴血都沒噴。
居然隻以打擊就消滅一整個人，這是撲朔迷離的奇怪現象，而且就隻是怪異現象。麵無表情佇立在祠堂裏，豎著食指的斧乃木，就是最好的證明。
式神奧義的……正確用途。
「咦……啊？」
發生什麽事？
手折正弦如同變魔術般消失使我不知所措，但我非常清楚，被迫得知發生了什麽事。我隻是不願意理解罷了。
不過，斧乃木無情地對我說：
「殺掉了。」
「…………」
「以最強的威力，在極近距離出招。鬼哥不用在意，我是擅自這麽做的。鬼哥明明要我別殺，我卻違抗命令，擅自殺了他。」
「為……」
為什麽殺了他？我很想這麽問，但我腦袋空白說不出口。不對，斧乃木殺他的原因很明顯。
是為了保護我。
是為了保護人質。
我沒資格對此激動。
「錯了，鬼哥哥。如果是為了保護、為了拯救，肯定有不殺他的方法。但我還是殺他了。因為……」
斧乃木這麽說。
麵無表情這麽說。
「我是怪物。」
「……斧乃木小妹。」
「鬼哥，不要變成這樣喔。要是人類變成這樣的怪物……就完了。」