第 77 章
要是問問雲畔的心, 其實也是這麽想，打從聽見少卿夫人抖露出了那點內情, 不管是不是實情, 她就已經覺得這門婚事不該再談下去了。
剛要聯姻，兩家感情正需維係的時候，就為了一個小小的通房鬧了一回又一回, 竟是個什麽上好的門戶, 用得著惠存一再委屈忍讓？再說那耿方直，也不是多出眾的品貌, 不過嘴甜些, 會哄女孩子, 那也是從別人身上操練了千萬遍再使到惠存身上來的, 有什麽可割舍不下。
然而她們再義憤填膺, 也是她們的看法, 如今親迎近在眼前，惠存要是不發話，這場憤懣最後也不過是白白生了一場閑氣, 沒有什麽實際的意義。
雲畔勸王妃息怒, “一切等派出去的小廝回來了再說吧, 就是要和耿家退親, 咱們也得有理有據才好。”
王妃長歎了一口氣, 灰心地搖頭道：“我的兒女們，婚事怎麽這樣艱難。早前忌浮和舒國公家是這樣, 如今惠存又是這樣。好在忌浮迎娶了你, 總算合了我的心意, 結果現在又輪著惠存了……”越說越氣惱，偏過身子嘀咕起來, “還是咱們家太夫人，瞧人並不準，光顧著掂量門第，卻沒好好權衡家風人品。”
雲畔訕訕笑了笑，畢竟牽扯到長輩，自己也不好說什麽，隻是和聲同王妃提了一嘴，“這兩日耿方直要是來見惠存，就推了吧！”
“那還用說。”王妃氣道，“這樣的人，登了我門頭，我都嫌他踩髒了我家地皮，還容他見惠存？我是想好了，不管那通房是不是有孕，惠存都不能嫁了。結下這門親，折辱了惠存不說，咱們全家都得跟著抬不起頭來。”
雲畔說是，“母親別著急，等明日吧，明日應當就有消息了。”
王妃心裏焦急，站起身到門前張望，喃喃說：“雪快停吧，要是大雪封路，那可就耽誤了我的惠存了。”
好在老天有眼，雪下到傍晚時分變小了，入夜便停下來，隻是大風刮得緊，一夜呼呼地從枝頭簷角劃過，聲浪驚人。
今日李臣簡不必上朝，兩個人便悶頭睡得好晚，睜開眼的時候，已經辰正三刻了。
雲畔支起身看看更漏，摸了摸額頭，一時惆悵著，不知該不該現在起身，去給太夫人補上這個請安。
正要披衣坐起來，他拉了她一把，“天寒地凍，多睡一會兒也無妨。”
他昨夜在衙門中商討事務，弄得將近子時才回來，雲畔那時候問他在不在下雪，他說雪已經停了，就是冷風中行走，受了點寒氣，夜裏咳嗽比平時更多了幾回。仔細看他的臉，好像也比之前清減了，她心裏不免有些彷徨，也不知是氣候不好，還是身上重任壓得他疲累了。
她替他掖了掖被子，輕聲道：“公爺再睡一會兒，等預備好了午飯，我再來叫你。”
然後自己便從內寢退出來，梳妝妥當之後挪到小花廳去。一路從廊廡上走過，探身朝天上看，穹頂厚重的鉛灰色已經淡了，露出一片湛藍來。陽光涼涼地，有些發白，照在身上沒有暖意，但可以給人提供安慰。
反正閨中悠閑，沒什麽可忙，雲畔和檎丹、鳴珂圍著溫爐坐定，繼續粘貼她的螺鈿杯。一重重的霞光鋪陳，這種手工和家具的螺鈿工藝不一樣，用的螺殼更薄，也更精細。
就是要耗費大量的時間，頭低得久了，脖子也有些酸痛。好不容易把最後兩片貼上，舉起完工的杯子來看，真真流光瀲灩，叫人移不開眼睛。
大家嘖嘖感歎圍觀的時候，雲畔已經調好了內漆。羊毫蘸滿柿紅色的塗料塗抹內側杯壁，趁著漆麵未幹，再將金粉彈撥了上去。
檎丹看著那細碎的金粉覆蓋住漆麵，有些悵惘地說：“倘或不用金，外壁綺麗內壁古樸，我倒覺得更好看。”
雲畔笑了笑，“灑金是種好寓意，日暉即金，月照即銀，你知道為什麽佛像要日暉加身？因為佛有光明身相，可令魑魅生懼，魍魎無犯。”
夫人是有學問的，這樣一番解說，大家就聽明白了。
螺鈿杯做成了，可以預見送到鋪子裏高高展示出來，又會引出怎樣一片風潮。隻是這杯子還得擱在通風的地方陰幹，須等裏麵的漆都凝結住了，金粉也吃透沉澱了，才能再拿出來。
耗費了半天時間，轉眼就到了中晌，這裏飯食都準備停當，李臣簡也換了衣裳過來了。
兩個人坐在花廳裏用飯，海鮮頭羹、鬆花腰子，還有開爐餅和大魚鮓，中晌吃得十分豐盛。
李臣簡道：“過會兒我還要出去，臨近年關了，公務愈發繁重起來。”
雲畔往他碟子裏布菜，一麵道：“再忙也不能沒日沒夜，像昨夜弄得那麽晚，就是鐵打的身子也受不住。”
他聞言微微笑了笑，“我省得，自會小心的。”
雲畔嗯了聲，又垂眼道：“昨日我去鋪子，聽見一個消息，因你昨夜晚歸，我也沒能得著機會告訴你。”
遂把耿方直那個通房有孕，被送到二十裏外莊子上養胎的內情告訴他。他聽了，終於沉下了臉，冷冷一哂道：“耿家是覺得公府好糊弄，把主意打到咱們頭上來了。當初提親時百般逢迎，怎麽，到了手便打算作賤了？”
雲畔怕他生氣，隻道：“已經打發人出去查訪了，結不結親是小事，公爺犯不著再為這事和耿方直交涉了。”
他擱下了碗筷說是，“上回同他商討，我如今想來覺得大可不必，那時候退了親，一了百了多好。”
可是退親也不是那麽簡單，拿不住人家把柄，退婚就沒有由頭，倒時候讓耿家占了理，反咬一口倒不好。
雲畔道：“反正內宅的事，公爺就別管了，一切自有母親定奪，惠存也不是個糊塗的人。”
他點了點頭，“就請夫人費心些吧。”
他那頭也確實顧不過來，年下的宿衛與戍守、雲騎十一指揮的遷補和賞罰都要他過問，他這陣子已經忙得分身乏術，實在管不了妹妹的婚事了。
雲畔自然知道他的辛苦，飯罷送他出門，唯恐車裏冷，加放了兩隻小溫爐，叮囑辟邪：“公爺下職之前點起來，熏暖和了車廂，他坐進去就不覺得冷了。”
辟邪道是，“夫人就放心吧。”
她頷首退後，看著馬車去遠，方返回上房。
才坐下，外麵就傳話進來，說派到平穀莊子上的小廝回來了。已經查明那個通房的確有了四個月的身孕，這會兒已經顯懷了，天晴的時候捧著肚子在莊子裏溜達，一天吃六頓，還能做到一點不發胖。
“四個月……”雲畔低頭盤算，“惠存和耿方直定親是在二月裏，這就是說親事定下半年後，兩個人還廝混在一處呢。這耿方直男人大丈夫，滿嘴竟沒有一句真話，惠存要是真嫁了他，那往後可糟了。”
既然已經查探清楚，就沒有什麽可猶豫的了，雲畔直去了惠存的“撥雪”，進了院子，見她正和跟前的女使小卷蹲在台階前喂貓，抬頭看見雲畔，咦了聲道：“阿嫂來了？”邊說邊迎她進門，吩咐小卷，“快去上新煎的熟水和果子來。”
雲畔說不忙，“我不是來吃喝的，是有要緊事告訴妹妹。”
惠存見她一臉肅容，不由有些遲疑，牽著她的袖子問：“阿嫂這是怎麽了？什麽要緊事，可嚇著我了。”
雲畔這才發覺自己如臨大敵，把這種情緒帶到她麵前來了，忙又浮起一點笑，拉她在榻上坐下，溫聲道：“我說的話，可能會叫你覺得難受，但你要細細地聽明白，好好想一想，再決定何去何從。”
惠存呆了呆，“阿嫂，到底怎麽了？”
雲畔抓著她的手道：“那個耿方直，不是個實誠人。他在你麵前說的那些好話都是假的，先頭的通房也沒有送走，不過安排在平穀的莊子上，養胎去了。”
惠存愣住了，簡直有如晴天霹靂砸在了腦門上，惶駭地瞪大眼睛望向雲畔：“阿嫂，你說的都是真的？”
雲畔點了點頭，“我打發人去那個莊子上瞧過了，人確實在，且已經顯了懷……妹妹，我想著，你若是和耿方直還沒到那樣深情的地步，就再好好想想吧！他既撒了一個謊，往後為了圓謊，自然不停地騙你，你願意被他牽著鼻子走麽？到時候大的小的都回來了，跪在你跟前求你開恩，你是讓步好呢，還是不讓步好？”
惠存氣得哭出來，“這個王八養的，竟敢這樣騙我！”
惠存是大家閨秀，一輩子沒罵過人，這回也是給逼急了，才脫口罵了王八。
雲畔並不覺得稀奇，隻是一經安慰她：“想是父親在天上保佑著你呢，叫你在婚前知道了實情，總算咱們還有退路，他人品既不行，咱們不嫁也就是了。”說著頓下來，仔細觀察她神色，遲疑著問，“那個耿方直，沒有對你做什麽吧？”
惠存頓時紅了臉，忸怩道：“阿嫂說什麽呢，我也是詩禮人家的姑娘，怎麽能那麽糊塗！不過……”她愈發低下頭，扯著手絹道，“這人包藏禍心倒是真的，昨日邀我去郊野看雪，說賃了畫舫，就我們兩個……”
邊上的小卷插了話，一嗓子喊起來：“還特意叮囑，讓娘子不要帶上我呢！”
所以這就看出來了，這人是真的處心積慮。
“公爺曾說過，對其他女人動過心的男人不能要。他若是移情你，說明他薄幸，他若是鍾情別人，你就成了他的通天捷徑，將來拿你頂了頭，他們照舊雙宿雙棲，你可怎麽辦？”
“想算計我？做他的大頭夢！”惠存站起身，決然道，“阿嫂，你陪我往那莊子上跑一趟吧，我要親眼見證了，回頭也好有話回敬耿家。”
雲畔想了想，說也好，轉身吩咐檎丹：“把車預備起來，放溫爐暖著。點幾個得力的婆子跟車，另讓一隊護院遠遠護送，倘或不生變故，他們不必露麵。”
檎丹道是，領命出去承辦了，雲畔再回身的時候，見惠存已經收拾停當，手裏甚至捏著她的妝刀，情緒激昂地說：“阿嫂，咱們出發吧。”
待要出門，忽然又想起，把耿方直送她的東西都翻找出來，歸放在一處，然後吩咐院裏的婆子去回稟王妃，“把耿家的聘禮和婚書都預備好，等我們回來，立時就要用的。”
平時看著溫吞的郡主殿下，到了這種時候竟是行動力驚人，連雲畔都覺得大為詫異。
惠存回頭看了她一眼，正色道：“阿嫂，捉奸是世上最痛快的事，你和哥哥這輩子想是沒機會經曆了，就在我身上嚐嚐滋味兒吧！”
這叫什麽話！雲畔哭笑不得。再看惠存，她威風凜凜簡直像個女將軍，臉上浮著激動的潮紅，兩隻眼睛明亮，見雲畔腳下慢了半步，索性上來牽她，一路快步走著，登上了門外的馬車。
雪雖不下了，但也沒有消融的跡象，道路清掃過後鏟起堆積在道旁，被風吹出了細碎的孔洞，如今的雪，已經堅硬得像冰一樣。
本來以為城外的路沒人清理，一定寸步難行，可是並不，反倒因為進出的人多了，已經完全被踩平，隻是積雪變成了泥漿，車輪碾過，泥濘異常。
雲畔抱著手爐看惠存，看她沉著小臉一本正經，便道：“見了人，你也不要過於生氣，印證過了，能打亂耿方直的算盤就行。”
惠存點頭，“阿嫂放心，我不來正室打外室那一套。我可是郡主，他們不要臉，我還要臉呢。”
二十裏路，因不能快馬加鞭，走起來也費了兩個時辰，趕到平穀莊子上的時候，已經將近黃昏了。
那莊子，在郊縣一片廣袤的平原上，前後稀稀拉拉種了幾棵樹，剩下全是農田。
姚嬤嬤上前敲門，緊閉的門扉打開了，探出一個婦人的腦袋，問：“找誰？”
姚嬤嬤笑著說：“我們是家主派來，探望香凝姑娘的。”
莊婆上下打量了一通，“上京來的？我們這裏並沒有什麽香凝姑娘。”
姚嬤嬤見狀，摸出了耿家的牌子，遞到那莊婆手上，“我們是耿家人，難道還誆你不成！姑娘懷著身子，家裏夫人哪一日不懸心，早前在上京也是主子一樣受人侍奉，到了這荒郊野外，隻怕姑娘不受用，所以打發我們來瞧瞧。”
莊婆低頭看看牌子，這才哦了聲，“對不住，我也是受了家主囑托，說不相幹的人一定不給相見，就算有人問起也說沒這個人。如今你們既有牌子，那還有什麽可說的，”邊說邊打開門道，“快請進來吧。”
可姚嬤嬤卻搖頭，“車裏都是金貴主子，沒有下車看通房姑娘的道理，還是勞你把姑娘請出來見一麵。”
所以啊，通房就是通房，正經主子還是瞧不起她的。莊婆也是個體人意兒的，忖了忖道：“那好，請稍待片刻，我把人領出來。”
姚嬤嬤道好，搓著手跺了跺腳，“還請快些，我們過會兒還要趕回上京。”
莊婆應了，轉身進裏麵通傳，惠存挑起門上垂掛的厚氈，心裏跳得咚咚地，兩眼隻管盯著外頭。
“阿嫂，咱們把人帶回上京吧。”她忽然說。
雲畔怔了怔，“不是說瞧過就回去嗎？”
“口說無憑，”她目光炯炯望過來，“咱們手上有證據，回頭耿家要是囉嗦，也好拿活人堵他們的嘴。”
這倒也是，眼看要親迎了，這時候說不嫁，必定要給人一個道理。如今現成的“道理”就在麵前擺著，要是不善加利用，到時候憑著耿家死的說成活的，反倒壞了惠存的名聲。
雲畔正要答應，見裏麵有人出來了，打眼看，這通房穿著桃紅的鑲狐裘長身褙子，披著佛頭青的灰鼠鬥篷，鬥篷一看就是個男款，想來耿方直很是體貼，特意留下自己的東西，好給這通房一個念想吧！
“不知是府上哪位來瞧我？”懷了身孕的人，中氣有些不足，但那調門兒愈發顯得嬌柔，果然得寵也得有得寵的本錢啊。
惠存和雲畔推門下車，通身氣派的打扮照花了莊婆和徐香凝的眼，徐香凝遲疑地笑了笑，“不知二位是……”
惠存也很有周旋的耐心，笑著說：“我們是耿家親戚，受三郎囑托，來接姑娘回上京。”
徐香凝更疑惑了，“三郎不是要迎娶開陽郡主嗎，日子還沒到呢，這會兒接我回上京做什麽？”
惠存道：“婚事已經不成了，還取什麽親呀。你懷著身孕被送到這苦寒的莊子上，家中老小都不放心，尤其太夫人，惦念得不行，唯恐重孫子出了差池。所以姑娘快隨我們回去吧，把你交到太夫人手上，我們也不枉受人托付一場啊。”
雲畔微微一笑，“東西不必收拾，車上一切都齊備。時候不早了，這就上路吧。”
可徐香凝和莊婆也不是傻子，先前不是說瞧瞧人就完事的嗎，怎麽現在又說要接走？當即道：“不是三公子親自來接，人是不能帶走的……”
國公府的幾個婆子圍了上來，隔開了莊婆，嘴裏笑著敷衍：“你們也太仔細了些，不是說明了是耿家親戚麽，難道咱們這樣的陣勢，又有牌子，還是拐子不成！三公子年下公務巨萬，哪裏有空親自來接……再說隻是個通房女使，又不是正經夫人娘子，虧你們戰戰兢兢，不知道的還以為肚子裏懷的是當朝太子呢。”
女人的預感總是格外靈驗，徐香凝心知不妙，剛想嚷起來，就覺一個硬物頂腰。低頭看了眼，見一個明晃晃的刀尖抵在了鬥篷底下，她駭然望向身旁的年輕女孩，那女孩兒笑著，半點不露馬腳，隻是溫言軟語道：“懷了孩子，千萬不能激動，別一不留神動了胎氣，後悔的可是你自己。”
要是問問雲畔的心, 其實也是這麽想，打從聽見少卿夫人抖露出了那點內情, 不管是不是實情, 她就已經覺得這門婚事不該再談下去了。
剛要聯姻，兩家感情正需維係的時候，就為了一個小小的通房鬧了一回又一回, 竟是個什麽上好的門戶, 用得著惠存一再委屈忍讓？再說那耿方直，也不是多出眾的品貌, 不過嘴甜些, 會哄女孩子, 那也是從別人身上操練了千萬遍再使到惠存身上來的, 有什麽可割舍不下。
然而她們再義憤填膺, 也是她們的看法, 如今親迎近在眼前，惠存要是不發話，這場憤懣最後也不過是白白生了一場閑氣, 沒有什麽實際的意義。
雲畔勸王妃息怒, “一切等派出去的小廝回來了再說吧, 就是要和耿家退親, 咱們也得有理有據才好。”
王妃長歎了一口氣, 灰心地搖頭道：“我的兒女們，婚事怎麽這樣艱難。早前忌浮和舒國公家是這樣, 如今惠存又是這樣。好在忌浮迎娶了你, 總算合了我的心意, 結果現在又輪著惠存了……”越說越氣惱，偏過身子嘀咕起來, “還是咱們家太夫人，瞧人並不準，光顧著掂量門第，卻沒好好權衡家風人品。”
雲畔訕訕笑了笑，畢竟牽扯到長輩，自己也不好說什麽，隻是和聲同王妃提了一嘴，“這兩日耿方直要是來見惠存，就推了吧！”
“那還用說。”王妃氣道，“這樣的人，登了我門頭，我都嫌他踩髒了我家地皮，還容他見惠存？我是想好了，不管那通房是不是有孕，惠存都不能嫁了。結下這門親，折辱了惠存不說，咱們全家都得跟著抬不起頭來。”
雲畔說是，“母親別著急，等明日吧，明日應當就有消息了。”
王妃心裏焦急，站起身到門前張望，喃喃說：“雪快停吧，要是大雪封路，那可就耽誤了我的惠存了。”
好在老天有眼，雪下到傍晚時分變小了，入夜便停下來，隻是大風刮得緊，一夜呼呼地從枝頭簷角劃過，聲浪驚人。
今日李臣簡不必上朝，兩個人便悶頭睡得好晚，睜開眼的時候，已經辰正三刻了。
雲畔支起身看看更漏，摸了摸額頭，一時惆悵著，不知該不該現在起身，去給太夫人補上這個請安。
正要披衣坐起來，他拉了她一把，“天寒地凍，多睡一會兒也無妨。”
他昨夜在衙門中商討事務，弄得將近子時才回來，雲畔那時候問他在不在下雪，他說雪已經停了，就是冷風中行走，受了點寒氣，夜裏咳嗽比平時更多了幾回。仔細看他的臉，好像也比之前清減了，她心裏不免有些彷徨，也不知是氣候不好，還是身上重任壓得他疲累了。
她替他掖了掖被子，輕聲道：“公爺再睡一會兒，等預備好了午飯，我再來叫你。”
然後自己便從內寢退出來，梳妝妥當之後挪到小花廳去。一路從廊廡上走過，探身朝天上看，穹頂厚重的鉛灰色已經淡了，露出一片湛藍來。陽光涼涼地，有些發白，照在身上沒有暖意，但可以給人提供安慰。
反正閨中悠閑，沒什麽可忙，雲畔和檎丹、鳴珂圍著溫爐坐定，繼續粘貼她的螺鈿杯。一重重的霞光鋪陳，這種手工和家具的螺鈿工藝不一樣，用的螺殼更薄，也更精細。
就是要耗費大量的時間，頭低得久了，脖子也有些酸痛。好不容易把最後兩片貼上，舉起完工的杯子來看，真真流光瀲灩，叫人移不開眼睛。
大家嘖嘖感歎圍觀的時候，雲畔已經調好了內漆。羊毫蘸滿柿紅色的塗料塗抹內側杯壁，趁著漆麵未幹，再將金粉彈撥了上去。
檎丹看著那細碎的金粉覆蓋住漆麵，有些悵惘地說：“倘或不用金，外壁綺麗內壁古樸，我倒覺得更好看。”
雲畔笑了笑，“灑金是種好寓意，日暉即金，月照即銀，你知道為什麽佛像要日暉加身？因為佛有光明身相，可令魑魅生懼，魍魎無犯。”
夫人是有學問的，這樣一番解說，大家就聽明白了。
螺鈿杯做成了，可以預見送到鋪子裏高高展示出來，又會引出怎樣一片風潮。隻是這杯子還得擱在通風的地方陰幹，須等裏麵的漆都凝結住了，金粉也吃透沉澱了，才能再拿出來。
耗費了半天時間，轉眼就到了中晌，這裏飯食都準備停當，李臣簡也換了衣裳過來了。
兩個人坐在花廳裏用飯，海鮮頭羹、鬆花腰子，還有開爐餅和大魚鮓，中晌吃得十分豐盛。
李臣簡道：“過會兒我還要出去，臨近年關了，公務愈發繁重起來。”
雲畔往他碟子裏布菜，一麵道：“再忙也不能沒日沒夜，像昨夜弄得那麽晚，就是鐵打的身子也受不住。”
他聞言微微笑了笑，“我省得，自會小心的。”
雲畔嗯了聲，又垂眼道：“昨日我去鋪子，聽見一個消息，因你昨夜晚歸，我也沒能得著機會告訴你。”
遂把耿方直那個通房有孕，被送到二十裏外莊子上養胎的內情告訴他。他聽了，終於沉下了臉，冷冷一哂道：“耿家是覺得公府好糊弄，把主意打到咱們頭上來了。當初提親時百般逢迎，怎麽，到了手便打算作賤了？”
雲畔怕他生氣，隻道：“已經打發人出去查訪了，結不結親是小事，公爺犯不著再為這事和耿方直交涉了。”
他擱下了碗筷說是，“上回同他商討，我如今想來覺得大可不必，那時候退了親，一了百了多好。”
可是退親也不是那麽簡單，拿不住人家把柄，退婚就沒有由頭，倒時候讓耿家占了理，反咬一口倒不好。
雲畔道：“反正內宅的事，公爺就別管了，一切自有母親定奪，惠存也不是個糊塗的人。”
他點了點頭，“就請夫人費心些吧。”
他那頭也確實顧不過來，年下的宿衛與戍守、雲騎十一指揮的遷補和賞罰都要他過問，他這陣子已經忙得分身乏術，實在管不了妹妹的婚事了。
雲畔自然知道他的辛苦，飯罷送他出門，唯恐車裏冷，加放了兩隻小溫爐，叮囑辟邪：“公爺下職之前點起來，熏暖和了車廂，他坐進去就不覺得冷了。”
辟邪道是，“夫人就放心吧。”
她頷首退後，看著馬車去遠，方返回上房。
才坐下，外麵就傳話進來，說派到平穀莊子上的小廝回來了。已經查明那個通房的確有了四個月的身孕，這會兒已經顯懷了，天晴的時候捧著肚子在莊子裏溜達，一天吃六頓，還能做到一點不發胖。
“四個月……”雲畔低頭盤算，“惠存和耿方直定親是在二月裏，這就是說親事定下半年後，兩個人還廝混在一處呢。這耿方直男人大丈夫，滿嘴竟沒有一句真話，惠存要是真嫁了他，那往後可糟了。”
既然已經查探清楚，就沒有什麽可猶豫的了，雲畔直去了惠存的“撥雪”，進了院子，見她正和跟前的女使小卷蹲在台階前喂貓，抬頭看見雲畔，咦了聲道：“阿嫂來了？”邊說邊迎她進門，吩咐小卷，“快去上新煎的熟水和果子來。”
雲畔說不忙，“我不是來吃喝的，是有要緊事告訴妹妹。”
惠存見她一臉肅容，不由有些遲疑，牽著她的袖子問：“阿嫂這是怎麽了？什麽要緊事，可嚇著我了。”
雲畔這才發覺自己如臨大敵，把這種情緒帶到她麵前來了，忙又浮起一點笑，拉她在榻上坐下，溫聲道：“我說的話，可能會叫你覺得難受，但你要細細地聽明白，好好想一想，再決定何去何從。”
惠存呆了呆，“阿嫂，到底怎麽了？”
雲畔抓著她的手道：“那個耿方直，不是個實誠人。他在你麵前說的那些好話都是假的，先頭的通房也沒有送走，不過安排在平穀的莊子上，養胎去了。”
惠存愣住了，簡直有如晴天霹靂砸在了腦門上，惶駭地瞪大眼睛望向雲畔：“阿嫂，你說的都是真的？”
雲畔點了點頭，“我打發人去那個莊子上瞧過了，人確實在，且已經顯了懷……妹妹，我想著，你若是和耿方直還沒到那樣深情的地步，就再好好想想吧！他既撒了一個謊，往後為了圓謊，自然不停地騙你，你願意被他牽著鼻子走麽？到時候大的小的都回來了，跪在你跟前求你開恩，你是讓步好呢，還是不讓步好？”
惠存氣得哭出來，“這個王八養的，竟敢這樣騙我！”
惠存是大家閨秀，一輩子沒罵過人，這回也是給逼急了，才脫口罵了王八。
雲畔並不覺得稀奇，隻是一經安慰她：“想是父親在天上保佑著你呢，叫你在婚前知道了實情，總算咱們還有退路，他人品既不行，咱們不嫁也就是了。”說著頓下來，仔細觀察她神色，遲疑著問，“那個耿方直，沒有對你做什麽吧？”
惠存頓時紅了臉，忸怩道：“阿嫂說什麽呢，我也是詩禮人家的姑娘，怎麽能那麽糊塗！不過……”她愈發低下頭，扯著手絹道，“這人包藏禍心倒是真的，昨日邀我去郊野看雪，說賃了畫舫，就我們兩個……”
邊上的小卷插了話，一嗓子喊起來：“還特意叮囑，讓娘子不要帶上我呢！”
所以這就看出來了，這人是真的處心積慮。
“公爺曾說過，對其他女人動過心的男人不能要。他若是移情你，說明他薄幸，他若是鍾情別人，你就成了他的通天捷徑，將來拿你頂了頭，他們照舊雙宿雙棲，你可怎麽辦？”
“想算計我？做他的大頭夢！”惠存站起身，決然道，“阿嫂，你陪我往那莊子上跑一趟吧，我要親眼見證了，回頭也好有話回敬耿家。”
雲畔想了想，說也好，轉身吩咐檎丹：“把車預備起來，放溫爐暖著。點幾個得力的婆子跟車，另讓一隊護院遠遠護送，倘或不生變故，他們不必露麵。”
檎丹道是，領命出去承辦了，雲畔再回身的時候，見惠存已經收拾停當，手裏甚至捏著她的妝刀，情緒激昂地說：“阿嫂，咱們出發吧。”
待要出門，忽然又想起，把耿方直送她的東西都翻找出來，歸放在一處，然後吩咐院裏的婆子去回稟王妃，“把耿家的聘禮和婚書都預備好，等我們回來，立時就要用的。”
平時看著溫吞的郡主殿下，到了這種時候竟是行動力驚人，連雲畔都覺得大為詫異。
惠存回頭看了她一眼，正色道：“阿嫂，捉奸是世上最痛快的事，你和哥哥這輩子想是沒機會經曆了，就在我身上嚐嚐滋味兒吧！”
這叫什麽話！雲畔哭笑不得。再看惠存，她威風凜凜簡直像個女將軍，臉上浮著激動的潮紅，兩隻眼睛明亮，見雲畔腳下慢了半步，索性上來牽她，一路快步走著，登上了門外的馬車。
雪雖不下了，但也沒有消融的跡象，道路清掃過後鏟起堆積在道旁，被風吹出了細碎的孔洞，如今的雪，已經堅硬得像冰一樣。
本來以為城外的路沒人清理，一定寸步難行，可是並不，反倒因為進出的人多了，已經完全被踩平，隻是積雪變成了泥漿，車輪碾過，泥濘異常。
雲畔抱著手爐看惠存，看她沉著小臉一本正經，便道：“見了人，你也不要過於生氣，印證過了，能打亂耿方直的算盤就行。”
惠存點頭，“阿嫂放心，我不來正室打外室那一套。我可是郡主，他們不要臉，我還要臉呢。”
二十裏路，因不能快馬加鞭，走起來也費了兩個時辰，趕到平穀莊子上的時候，已經將近黃昏了。
那莊子，在郊縣一片廣袤的平原上，前後稀稀拉拉種了幾棵樹，剩下全是農田。
姚嬤嬤上前敲門，緊閉的門扉打開了，探出一個婦人的腦袋，問：“找誰？”
姚嬤嬤笑著說：“我們是家主派來，探望香凝姑娘的。”
莊婆上下打量了一通，“上京來的？我們這裏並沒有什麽香凝姑娘。”
姚嬤嬤見狀，摸出了耿家的牌子，遞到那莊婆手上，“我們是耿家人，難道還誆你不成！姑娘懷著身子，家裏夫人哪一日不懸心，早前在上京也是主子一樣受人侍奉，到了這荒郊野外，隻怕姑娘不受用，所以打發我們來瞧瞧。”
莊婆低頭看看牌子，這才哦了聲，“對不住，我也是受了家主囑托，說不相幹的人一定不給相見，就算有人問起也說沒這個人。如今你們既有牌子，那還有什麽可說的，”邊說邊打開門道，“快請進來吧。”
可姚嬤嬤卻搖頭，“車裏都是金貴主子，沒有下車看通房姑娘的道理，還是勞你把姑娘請出來見一麵。”
所以啊，通房就是通房，正經主子還是瞧不起她的。莊婆也是個體人意兒的，忖了忖道：“那好，請稍待片刻，我把人領出來。”
姚嬤嬤道好，搓著手跺了跺腳，“還請快些，我們過會兒還要趕回上京。”
莊婆應了，轉身進裏麵通傳，惠存挑起門上垂掛的厚氈，心裏跳得咚咚地，兩眼隻管盯著外頭。
“阿嫂，咱們把人帶回上京吧。”她忽然說。
雲畔怔了怔，“不是說瞧過就回去嗎？”
“口說無憑，”她目光炯炯望過來，“咱們手上有證據，回頭耿家要是囉嗦，也好拿活人堵他們的嘴。”
這倒也是，眼看要親迎了，這時候說不嫁，必定要給人一個道理。如今現成的“道理”就在麵前擺著，要是不善加利用，到時候憑著耿家死的說成活的，反倒壞了惠存的名聲。
雲畔正要答應，見裏麵有人出來了，打眼看，這通房穿著桃紅的鑲狐裘長身褙子，披著佛頭青的灰鼠鬥篷，鬥篷一看就是個男款，想來耿方直很是體貼，特意留下自己的東西，好給這通房一個念想吧！
“不知是府上哪位來瞧我？”懷了身孕的人，中氣有些不足，但那調門兒愈發顯得嬌柔，果然得寵也得有得寵的本錢啊。
惠存和雲畔推門下車，通身氣派的打扮照花了莊婆和徐香凝的眼，徐香凝遲疑地笑了笑，“不知二位是……”
惠存也很有周旋的耐心，笑著說：“我們是耿家親戚，受三郎囑托，來接姑娘回上京。”
徐香凝更疑惑了，“三郎不是要迎娶開陽郡主嗎，日子還沒到呢，這會兒接我回上京做什麽？”
惠存道：“婚事已經不成了，還取什麽親呀。你懷著身孕被送到這苦寒的莊子上，家中老小都不放心，尤其太夫人，惦念得不行，唯恐重孫子出了差池。所以姑娘快隨我們回去吧，把你交到太夫人手上，我們也不枉受人托付一場啊。”
雲畔微微一笑，“東西不必收拾，車上一切都齊備。時候不早了，這就上路吧。”
可徐香凝和莊婆也不是傻子，先前不是說瞧瞧人就完事的嗎，怎麽現在又說要接走？當即道：“不是三公子親自來接，人是不能帶走的……”
國公府的幾個婆子圍了上來，隔開了莊婆，嘴裏笑著敷衍：“你們也太仔細了些，不是說明了是耿家親戚麽，難道咱們這樣的陣勢，又有牌子，還是拐子不成！三公子年下公務巨萬，哪裏有空親自來接……再說隻是個通房女使，又不是正經夫人娘子，虧你們戰戰兢兢，不知道的還以為肚子裏懷的是當朝太子呢。”
女人的預感總是格外靈驗，徐香凝心知不妙，剛想嚷起來，就覺一個硬物頂腰。低頭看了眼，見一個明晃晃的刀尖抵在了鬥篷底下，她駭然望向身旁的年輕女孩，那女孩兒笑著，半點不露馬腳，隻是溫言軟語道：“懷了孩子，千萬不能激動，別一不留神動了胎氣，後悔的可是你自己。”