除夕
李肅回到家中, 隻見阮眉披著件厚實的羊絨鬥篷，正在院中搗年糕, 一時間倒有點恍惚, 還以為是紀雨寧在時。
紀雨寧從前每逢年節都愛弄這些吃食，年糕、餃子、湯圓等等，哪怕他遠去臨清的那幾年, 她也不曾懈怠, 依舊會準備的好好的，再大包小包寄來——這些唾手可得的東西, 如今看來卻彌足珍貴。
紀雨寧人雖然離開, 她的習慣卻依然留駐。
李肅心中忽然多了絲溫情, 上前為阮眉撣了撣鬥篷上的雪珠子, “今日天色不好, 改天再做吧。”
阮眉搖搖頭, “這糯米粉隔夜會變硬的，明天就不好吃了。”
李肅失笑，“這是誰告訴你的？”
以前也不見她精於庖廚之道。
阮眉天真地道：“夫人哪。”
她剛來那陣子, 看紀雨寧將家務打理得井井有條, 簡直佩服得不得了, 因此有事沒事都跑去點卯, 紀雨寧也不吝賜教, 所知所學都傾囊相授，連家裏每個人的口味都告訴得清清楚楚。阮眉雖還達不到熟記於心的境界, 可也慢慢曆練著來。
李肅聽罷不由得沉默, “她在這些事上向來最肯用心的。”
有些事隻有失去才知道珍惜, 紀雨寧去後這幾個月，不是沒找媒人說親, 可挑去挑去，總找不到合適的，不是脾氣太過嬌蠻，就是手腳過於粗笨，更甚者相貌欠佳——都說娶妻娶賢，可也得拿得出手不是？
大抵是回憶過於美化，如今想來，隻有紀雨寧是樁樁件件都挑不出錯的，可惜物是人非，悔之晚矣。
阮眉打量他的神色，小心道：“大人今日去紀家了麽？”
她也聽說紀家門口停著輛極華麗的馬車，卻不曉得是哪來的貴客。
李肅苦笑，“是陛下帶著淑妃歸寧。”
阮眉眼中露出驚喜來，“夫人回來了？”
可看李肅神色懨懨，她便知曉此行不會太愉快，小聲道：“陛下為難大人了麽？”
李肅從袖中掏出那張字紙來，“你瞧瞧。”
阮眉看畢並不顯出駭怪，反安慰道：“不妨事的，五萬兩銀子，擠一擠就出來了，妾那裏稍稍有些積蓄，好歹能幫襯一下大人，大不了多省吃儉用幾年。”
李肅歎道：“我是怕你跟著我吃苦。”
阮眉溫情脈脈地望著他，“妾能陪伴大人身側，已是倍感榮幸，除此之外，別無所求。”
不得不說，作為妾室，阮眉實在無可挑剔，可李肅心中總覺得少了點什麽，他緊緊握著那張借據，卻感到一絲空泛的安慰——至少，這樣東西是他與紀雨寧之間僅存的聯係。
他寧願她恨自己，也不要她揮著衣袖瀟灑離去，那樣，就真的什麽也沒有了。
*
好容易將那兩個鼻涕眼淚糊了滿臉的小鬼頭勸回房中，紀雨寧趕緊拉著楚忻坐上馬車，本來還想到集市上買些新鮮菜蔬的，這會子再不敢耽擱，先打道回府為宜。
楚珩詫道：“什麽菜禦膳房沒有？”
紀雨寧就說要些新鮮的菱藕，用來做藕粉丸子、炸藕合之類。
郭勝道：“這個好辦，讓人去禦湖裏刨兩截就是了，奴才看那荷葉謝後，底下直挺挺地露出許多呢。”
楚珩恍然大悟，“原來菱藕就埋在荷杆下？”
這才叫不辨菽麥呢，紀雨寧拿眼前的少爺沒辦法，隻能無奈道：“待會兒您親自看看就知道了。”
回宮之後，郭勝便穿上防水衣，踴躍的操作起來，紀雨寧自然是不到湖邊吹冷風的，隻讓人將小廚房挪出塊地兒，將這趟帶回的熏魚臘肉等等醃貨取出，準備做幾道農家小菜，請皇帝嚐嚐鮮。
結果主仆倆進門時，俱是滿身的泥汙苔痕，郭勝還好點，皇帝臉上則是一道一道的，活像被畫了大花臉般，顯然是不熟悉地形的緣故。
紀雨寧實在拿他沒辦法，隻得尋了個幹淨的棉布，為他擦拭身上汙漬，並及時躲開皇帝想要偷親的動作。
楚珩略感懊惱，隨即興奮地舉起那截髒兮兮的菱藕，“你瞧，我親手抓的。”
不要說得像打獵一樣啊……藕節又沒長腳，還能跑了不成？可念在是皇帝的初體驗，紀雨寧隻能敷衍地拍了拍巴掌，“做得很不錯。”
郭勝忽然間不知該同情誰好了，是缺乏常識的幼兒皇帝，還是有著慈母般心腸的淑妃娘娘？
不管怎麽說，這趟任務算進行得十分順利，等主仆倆都洗得幹幹淨淨的出來，香噴噴的藕合也炸好了——果然還是剛出爐的時候最好吃，又鮮又脆。
皇帝自個兒嚐了兩塊，著實滿意，且裏頭也有他的一份功勞，更顯得意義匪淺，因指著分出的一碟道：“把這個送去太後娘娘宮裏。”
郭勝領命正要出去，紀雨寧道：“等等，如此未免太寒酸了些，不如多送幾樣。”
因又做了一盤冬筍炒臘肉，一碗秘製熏魚，至於其餘各類醬菜，直接裝盤就好。
楚珩擔心那魚太後咬不動，紀雨寧笑道：“您自己嚐嚐，可曾費牙？”
原來下鍋之前先浸泡過，外邊焦香，裏頭卻是鬆軟可口。
眼看皇帝不知不覺都要嚐完了，郭勝急忙端走，“奴才告退。”
楚珩笑道：“這小子，如今也學著在朕麵前搗鬼。”
紀雨寧心說也不知道搗鬼的是誰，連親娘的飯菜都搶，這才叫帶孝子呢。
她自個兒則挑出幾樣菜色另外裝了食盒，向玉珠兒道：“你送去瓊華宮罷。”
楚珩不解，“怎麽想起她來了？”
紀雨寧溫聲道：“難得出宮一趟，也讓德妃嚐嚐鮮，她久在宮中，必沒見過這些花樣，開開眼界也好。”
不看僧麵看佛麵，就衝著石家這幾個人不斷光顧她的生意，她也得投桃報李才是。
瓊華宮中，玉珠兒放下東西就走了，隻留下一眾宮人們麵麵相覷。
采墨捏著鼻子靠近那盤熏魚，忍不住皺起眉頭，“什麽東西，氣味這樣難聞？”
若非知曉慈安宮也得了一模一樣的，簡直要懷疑紀淑妃故意給主子難堪。
妍書稍稍多些見識，遲疑道：“聽玉珠兒方才說，好像是熏魚？”
石景蘭沒見過這種東西，難免有些發愁，紀雨寧特意送來，若是不受，回頭皇帝問起豈非難堪？
她已經失了表哥歡心，斷不能再出什麽岔子了。
采墨道：“娘娘，不如奴婢先幫您嚐嚐。”
如此皇帝詢問滋味時也有話好答。
石景蘭輕輕頷首。
采墨便鼓起勇氣沿魚皮撕開一點兒，上頭本就裹滿了醬汁，弄得筷子上到處都是，但裏頭味道卻不怎麽難聞，魚肉更是嫩生生的，如同新雪一般。
妍書忍不住咽了口唾沫，湊過來道：“我也嚐嚐。”
夾起一點放進嘴裏，細細咀嚼，眼睛不自覺地瞪大，“娘娘，挺好吃的。”
“果真麽？”石景蘭仍半信半疑，可看到兩個侍女大快朵頤的模樣，又由不得不信，遂也跟著咬了口，這下她臉上的表情卻差點破功，那股又香又辣的滋味著實超出她的想象，稀奇的是卻又有種酣暢淋漓的快感，讓人嚐了還想再嚐。
不過片刻工夫，一盤熏魚便被分食殆盡，主仆幾個都有點意猶未盡，又不好意思去向承乾宮討要——紀雨寧送的東西，不說扔出去就算好了，怎麽還蹬鼻子上臉？
這種事石景蘭也做不出來，隻勉強道：“少食多有味，這種俗物，你們也無須惦記，有空多讀兩卷書才是正理。”
妍書采墨俱垂首稱是，心中卻忍不住暢想，若此刻她們是承乾宮的侍女就好了，想吃什麽吃什麽，書香墨香再怎麽高貴，到底比不得飯菜香味養人呐。
*
轉眼已到了除夕，宗親都來赴年末大宴，這種場合，紀雨寧本來不打算出席的，因她身份特殊，與那些內命婦也並不十分相熟。
無奈楚珩執意要她露麵，還將她座位安排在自己身側，紀雨寧騎虎難下，直接以盡可能從容的姿態迎接眾人神色各異的眼光。
實在她的肚子已經很明顯了，看起來就有五六個月大，跟她進宮的時間可不太相符——可見兩人絕非在石家宴會上結識，指不定剛一和離就立刻勾上皇帝了。
眾人心裏難免有些鄙薄，雖然時下改嫁並非稀罕事，可短短幾日就琵琶別抱，足可見此女生性風流，玩弄男子於鼓掌間。
原本就有人看不得皇帝將一商賈之女帶入宮中，許以高位，其中更有與石家交好的，趁機為石景蘭打抱不平起來，“敢問陛下，德妃娘娘入宮年久，這論資排輩，也該以她為先，怎的反倒居於淑妃右首？未免有悖禮數。”
其時以左為尊，看上去是紀雨寧高了一籌，但她估計皇帝安排座位時沒想那麽多——純粹是想讓她挨著自己，石景蘭則貼近太後罷了。
又有與皇帝親厚而看不上石家的，振振有詞道：“淑妃娘娘身懷龍裔，莫非在仁兄眼裏，皇嗣的分量還及不上一個妃妾麽？”
兩方各執一詞，爭論不下，於是齊齊將目光投向當事人，但，令他們失望的是，兩位娘娘都沒有出來較勁的意思。
紀雨寧按著肚子，十分艱難地忍著將從喉間溢出的飽嗝——總覺得孩子越大越容易頂到胃，害她都不能好好吃飯了。
至於石景蘭，她今日的胃口仿佛極佳，麵前那盤熏魚被扒拉得隻剩湯汁了，連石太後都忍不住瞟了她好幾眼，侄女一向愛惜儀態，今兒個莫不是餓瘋了？
殊不知石景蘭隻是食髓知味，怕錯過這餐就再沒有了，哪還顧得上聽人講話。
兩邊的戰火驟然熄滅。
李肅回到家中, 隻見阮眉披著件厚實的羊絨鬥篷，正在院中搗年糕, 一時間倒有點恍惚, 還以為是紀雨寧在時。
紀雨寧從前每逢年節都愛弄這些吃食，年糕、餃子、湯圓等等，哪怕他遠去臨清的那幾年, 她也不曾懈怠, 依舊會準備的好好的，再大包小包寄來——這些唾手可得的東西, 如今看來卻彌足珍貴。
紀雨寧人雖然離開, 她的習慣卻依然留駐。
李肅心中忽然多了絲溫情, 上前為阮眉撣了撣鬥篷上的雪珠子, “今日天色不好, 改天再做吧。”
阮眉搖搖頭, “這糯米粉隔夜會變硬的，明天就不好吃了。”
李肅失笑，“這是誰告訴你的？”
以前也不見她精於庖廚之道。
阮眉天真地道：“夫人哪。”
她剛來那陣子, 看紀雨寧將家務打理得井井有條, 簡直佩服得不得了, 因此有事沒事都跑去點卯, 紀雨寧也不吝賜教, 所知所學都傾囊相授，連家裏每個人的口味都告訴得清清楚楚。阮眉雖還達不到熟記於心的境界, 可也慢慢曆練著來。
李肅聽罷不由得沉默, “她在這些事上向來最肯用心的。”
有些事隻有失去才知道珍惜, 紀雨寧去後這幾個月，不是沒找媒人說親, 可挑去挑去，總找不到合適的，不是脾氣太過嬌蠻，就是手腳過於粗笨，更甚者相貌欠佳——都說娶妻娶賢，可也得拿得出手不是？
大抵是回憶過於美化，如今想來，隻有紀雨寧是樁樁件件都挑不出錯的，可惜物是人非，悔之晚矣。
阮眉打量他的神色，小心道：“大人今日去紀家了麽？”
她也聽說紀家門口停著輛極華麗的馬車，卻不曉得是哪來的貴客。
李肅苦笑，“是陛下帶著淑妃歸寧。”
阮眉眼中露出驚喜來，“夫人回來了？”
可看李肅神色懨懨，她便知曉此行不會太愉快，小聲道：“陛下為難大人了麽？”
李肅從袖中掏出那張字紙來，“你瞧瞧。”
阮眉看畢並不顯出駭怪，反安慰道：“不妨事的，五萬兩銀子，擠一擠就出來了，妾那裏稍稍有些積蓄，好歹能幫襯一下大人，大不了多省吃儉用幾年。”
李肅歎道：“我是怕你跟著我吃苦。”
阮眉溫情脈脈地望著他，“妾能陪伴大人身側，已是倍感榮幸，除此之外，別無所求。”
不得不說，作為妾室，阮眉實在無可挑剔，可李肅心中總覺得少了點什麽，他緊緊握著那張借據，卻感到一絲空泛的安慰——至少，這樣東西是他與紀雨寧之間僅存的聯係。
他寧願她恨自己，也不要她揮著衣袖瀟灑離去，那樣，就真的什麽也沒有了。
*
好容易將那兩個鼻涕眼淚糊了滿臉的小鬼頭勸回房中，紀雨寧趕緊拉著楚忻坐上馬車，本來還想到集市上買些新鮮菜蔬的，這會子再不敢耽擱，先打道回府為宜。
楚珩詫道：“什麽菜禦膳房沒有？”
紀雨寧就說要些新鮮的菱藕，用來做藕粉丸子、炸藕合之類。
郭勝道：“這個好辦，讓人去禦湖裏刨兩截就是了，奴才看那荷葉謝後，底下直挺挺地露出許多呢。”
楚珩恍然大悟，“原來菱藕就埋在荷杆下？”
這才叫不辨菽麥呢，紀雨寧拿眼前的少爺沒辦法，隻能無奈道：“待會兒您親自看看就知道了。”
回宮之後，郭勝便穿上防水衣，踴躍的操作起來，紀雨寧自然是不到湖邊吹冷風的，隻讓人將小廚房挪出塊地兒，將這趟帶回的熏魚臘肉等等醃貨取出，準備做幾道農家小菜，請皇帝嚐嚐鮮。
結果主仆倆進門時，俱是滿身的泥汙苔痕，郭勝還好點，皇帝臉上則是一道一道的，活像被畫了大花臉般，顯然是不熟悉地形的緣故。
紀雨寧實在拿他沒辦法，隻得尋了個幹淨的棉布，為他擦拭身上汙漬，並及時躲開皇帝想要偷親的動作。
楚珩略感懊惱，隨即興奮地舉起那截髒兮兮的菱藕，“你瞧，我親手抓的。”
不要說得像打獵一樣啊……藕節又沒長腳，還能跑了不成？可念在是皇帝的初體驗，紀雨寧隻能敷衍地拍了拍巴掌，“做得很不錯。”
郭勝忽然間不知該同情誰好了，是缺乏常識的幼兒皇帝，還是有著慈母般心腸的淑妃娘娘？
不管怎麽說，這趟任務算進行得十分順利，等主仆倆都洗得幹幹淨淨的出來，香噴噴的藕合也炸好了——果然還是剛出爐的時候最好吃，又鮮又脆。
皇帝自個兒嚐了兩塊，著實滿意，且裏頭也有他的一份功勞，更顯得意義匪淺，因指著分出的一碟道：“把這個送去太後娘娘宮裏。”
郭勝領命正要出去，紀雨寧道：“等等，如此未免太寒酸了些，不如多送幾樣。”
因又做了一盤冬筍炒臘肉，一碗秘製熏魚，至於其餘各類醬菜，直接裝盤就好。
楚珩擔心那魚太後咬不動，紀雨寧笑道：“您自己嚐嚐，可曾費牙？”
原來下鍋之前先浸泡過，外邊焦香，裏頭卻是鬆軟可口。
眼看皇帝不知不覺都要嚐完了，郭勝急忙端走，“奴才告退。”
楚珩笑道：“這小子，如今也學著在朕麵前搗鬼。”
紀雨寧心說也不知道搗鬼的是誰，連親娘的飯菜都搶，這才叫帶孝子呢。
她自個兒則挑出幾樣菜色另外裝了食盒，向玉珠兒道：“你送去瓊華宮罷。”
楚珩不解，“怎麽想起她來了？”
紀雨寧溫聲道：“難得出宮一趟，也讓德妃嚐嚐鮮，她久在宮中，必沒見過這些花樣，開開眼界也好。”
不看僧麵看佛麵，就衝著石家這幾個人不斷光顧她的生意，她也得投桃報李才是。
瓊華宮中，玉珠兒放下東西就走了，隻留下一眾宮人們麵麵相覷。
采墨捏著鼻子靠近那盤熏魚，忍不住皺起眉頭，“什麽東西，氣味這樣難聞？”
若非知曉慈安宮也得了一模一樣的，簡直要懷疑紀淑妃故意給主子難堪。
妍書稍稍多些見識，遲疑道：“聽玉珠兒方才說，好像是熏魚？”
石景蘭沒見過這種東西，難免有些發愁，紀雨寧特意送來，若是不受，回頭皇帝問起豈非難堪？
她已經失了表哥歡心，斷不能再出什麽岔子了。
采墨道：“娘娘，不如奴婢先幫您嚐嚐。”
如此皇帝詢問滋味時也有話好答。
石景蘭輕輕頷首。
采墨便鼓起勇氣沿魚皮撕開一點兒，上頭本就裹滿了醬汁，弄得筷子上到處都是，但裏頭味道卻不怎麽難聞，魚肉更是嫩生生的，如同新雪一般。
妍書忍不住咽了口唾沫，湊過來道：“我也嚐嚐。”
夾起一點放進嘴裏，細細咀嚼，眼睛不自覺地瞪大，“娘娘，挺好吃的。”
“果真麽？”石景蘭仍半信半疑，可看到兩個侍女大快朵頤的模樣，又由不得不信，遂也跟著咬了口，這下她臉上的表情卻差點破功，那股又香又辣的滋味著實超出她的想象，稀奇的是卻又有種酣暢淋漓的快感，讓人嚐了還想再嚐。
不過片刻工夫，一盤熏魚便被分食殆盡，主仆幾個都有點意猶未盡，又不好意思去向承乾宮討要——紀雨寧送的東西，不說扔出去就算好了，怎麽還蹬鼻子上臉？
這種事石景蘭也做不出來，隻勉強道：“少食多有味，這種俗物，你們也無須惦記，有空多讀兩卷書才是正理。”
妍書采墨俱垂首稱是，心中卻忍不住暢想，若此刻她們是承乾宮的侍女就好了，想吃什麽吃什麽，書香墨香再怎麽高貴，到底比不得飯菜香味養人呐。
*
轉眼已到了除夕，宗親都來赴年末大宴，這種場合，紀雨寧本來不打算出席的，因她身份特殊，與那些內命婦也並不十分相熟。
無奈楚珩執意要她露麵，還將她座位安排在自己身側，紀雨寧騎虎難下，直接以盡可能從容的姿態迎接眾人神色各異的眼光。
實在她的肚子已經很明顯了，看起來就有五六個月大，跟她進宮的時間可不太相符——可見兩人絕非在石家宴會上結識，指不定剛一和離就立刻勾上皇帝了。
眾人心裏難免有些鄙薄，雖然時下改嫁並非稀罕事，可短短幾日就琵琶別抱，足可見此女生性風流，玩弄男子於鼓掌間。
原本就有人看不得皇帝將一商賈之女帶入宮中，許以高位，其中更有與石家交好的，趁機為石景蘭打抱不平起來，“敢問陛下，德妃娘娘入宮年久，這論資排輩，也該以她為先，怎的反倒居於淑妃右首？未免有悖禮數。”
其時以左為尊，看上去是紀雨寧高了一籌，但她估計皇帝安排座位時沒想那麽多——純粹是想讓她挨著自己，石景蘭則貼近太後罷了。
又有與皇帝親厚而看不上石家的，振振有詞道：“淑妃娘娘身懷龍裔，莫非在仁兄眼裏，皇嗣的分量還及不上一個妃妾麽？”
兩方各執一詞，爭論不下，於是齊齊將目光投向當事人，但，令他們失望的是，兩位娘娘都沒有出來較勁的意思。
紀雨寧按著肚子，十分艱難地忍著將從喉間溢出的飽嗝——總覺得孩子越大越容易頂到胃，害她都不能好好吃飯了。
至於石景蘭，她今日的胃口仿佛極佳，麵前那盤熏魚被扒拉得隻剩湯汁了，連石太後都忍不住瞟了她好幾眼，侄女一向愛惜儀態，今兒個莫不是餓瘋了？
殊不知石景蘭隻是食髓知味，怕錯過這餐就再沒有了，哪還顧得上聽人講話。
兩邊的戰火驟然熄滅。