台版 轉自 輕之國度
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有件事情十分肯定。就是有個人對我來說非常難以應付，而我人生的困境大多是那個人所造成的。
那一天，也是如此。
「我們去山裏的別墅打工。」
才剛進入暑假沒多久，會長沒頭沒尾地突然冒出這句話。正當我在自家客廳悠閑地看著周刊漫畫雜誌時，她從緣側(注：木板走廊)光明正大地非法侵入，並且說出這句話。
「就是這樣，記得空出時間。」
然後她毫不顧忌地把我放在桌上的麥茶給喝了。
「呼哈，不夠冰。」
會長很厚臉皮地裝傻，還有她穿著隻在住家附近才會穿的熱褲裝，在學校那個八麵玲瓏的會長威嚴蕩然無存。加上舉止粗魯，邋遢的程度跟某幽靈文藝社員有得拚。
……那家夥現在，不知道在做什麽……？
在我逃避現實之際，會長仍然繼續胡來。
她將我放在桌上的手機拿起來，在八月的一周之間排進行程。我看著回到手中的手機，皺起眉頭。我原本以為如果她一如以往隻是一時興起的話，隻要徹底不予理會她就會放棄了，不過似乎沒那麽順利。
「……你幹嘛擅自幫我排行程。」
會長麵對電風扇盤坐著乘涼，轉頭用半邊臉看著我回答。
「反正你也很閑吧？」
我沒有點頭，隻是別開目光裝傻到底。高一暑假沒有象樣預定行程的鄰居高中男生，被年紀稍大的青梅竹馬嘻皮笑臉地盯著瞧，那笑容比罵人還要深入肺腑、攪動著內髒。
總之，我先問問讓我在意的問題。
「……而且這個『事情打工☆附住宿』是怎麽回事？」
「雖然在同縣內不過在反方向的邊邊，又在山裏，要當天來回太困難了。」
「……那你更不該擅自幫我決定。」
「為什麽？暑假沒有象樣預定行程的敗組高中生，被人約出去還敢有意見？我真搞不懂呢！」
她露出一臉困惑的表情說出搞不懂。而最令人難過的，是我頭腦中某個冷靜的部分反應竟是「嗯，的確。」默認了。
「少囉囉嗦疇的，給我來就是了。」
而且，事實上是我根本就沒有否決權。印在會長t恤背上的黑貓，用毫無慈悲心的目光看著我。
自從我有記憶以來，這已經是「一如往常」的發展了，讓我懶得出聲反抗、隻是歎著氣。不過，平常在強製宣言後就應該結束的，今天的會長卻多加了一句話。
「對了，我也跟佐佐原學妹說了喔。」
那進入暑假之後就一直沒見到、總是麵無表情的女孩臉孔浮現在腦海中，讓我即將歎出的氣發生對流。
讓人不禁想為她戴上草帽。
要用一句話去形容降臨在熱氣晃動的舊站中的佐佐原三月，大概就是這種感覺。
她隻穿著簡單的白色連身裙，散發著暑假問候明信片的清涼感受，乍看之下給人的印象有如避暑勝地的千金小姐。她的馬尾與挺直的腰杆平行垂蕩，被帶有泥土與濕氣味道的微風吹拂著。
從稍微有一點空調的列車中，曝曬到炎熱的外界，表情一派輕鬆的佐佐原頸部也浮出汗粒。拿來擦汗的手帕，也是白到眩目。
——從最近的終點站轉搭了三班車後，一行人總算抵達目的地山莊的山腳附近車站。
我們一大早出發、在第一個換乘站與佐佐原會合，直到過了中午的現在總算抵達。
剛才在車窗外還看得到低矮的平房，不過這車站四周完全是一派田園景象。可視範圍內隻有田地與倉庫。我們將票交給煞有其事地從事務所裏跑出來的站務員——這裏沒有自動剪票機這種金屬設備——走出票口，白茫茫的日照讓鄉野車站前呈現一片眩目的景象。
站前隻有一間晚上八點便打烊的便利商店，以及被鐵鏽侵蝕得不成原形的公車站牌。
公車站牌附設老舊的候車亭與長椅，不過沒有任何人在那。在目視範圍內，其餘的就隻有道路旁的無人蔬菜販賣所。往更遠處看去，田野中還可以看到正在工作的人與農耕機，一點一點地有如背景。
更遠方還有一連串長滿深色針葉林的山脈，也許那就是山莊所在的山中吧。
「接下來要坐車了。」
在電車裏似乎被蚊子叮到、不斷噴灑防蚊液的會長說道。她不同於抱著運動背包的佐佐原、兩手空空的。因為會長那有佐佐原一倍以上的行李，都是我在背。
「應該會有人迎接，不過好像還沒來。」
「不先跟對方連絡我們抵達了嗎？」
「山莊沒有接電話線。」
這哪門子秘境……我雖然有點不安，不過會長毫不在意地看著她的手表。
「離約好的時間還差一點。
對方來之前，先去那家便利商店打發時間吧，又這麽熱。」
雖然每一間便利商店的裝潢都是暖色係，不過越往鄉下走就越偏向橘色，這是我的偏見嗎？這間店也是如此。冷氣雖然不強、不過很有效，遠比曝在空氣中都會發痛的外頭涼快多了。貨架的配置與販賣的物品種類與自家附近沒有差很多，不過多了些沒看過的品牌包裝。
店長婆婆是個很和善的人，大概是年輕旅行者很罕見，所以問了我們不少問題。深得年長者歡心的會長巧妙地響應著她，不過告訴她之後要前往的山莊大致在什麽位置之後，話題開始偏了。
「喔……那大概是鏡座吧。」
「鏡座？」
「嗯，我也是間接聽說的，有認識的人以前在那當過女侍。似乎是有偉大的學者還是占卜師住在那裏。」
「莫非在這一帶很有名嗎？」
婆婆表示對年長者來說是很耳熟的名字，但是也稱不上是有名，甚至連「鏡座」到底是地名還是館名都不曉得。之後她突然壓低音量說著：
「不過啊，要去的話還是小心為妙。聽說被招待進館內的人都會變得很奇怪，嚴重的話還聽過搞不清楚自已是誰而逃出來的。」
……不知道這些話有多少可信——甚至於「鏡座」是不是就是我們的目的地也不知道——不過我希望她不要亂講話。
「喔喔，這還真是……」
果然，我們的會長隻有表麵上憂慮，心底卻湧現好奇心了。
結果，因為會長與婆婆聊上癮還有佐佐原黏在罕見泡麵的貨架前，讓我們在便利商店消磨了二十多分鍾。一到外頭，迎麵襲來的暑氣又讓我們感到畏縮。會長把買來的零食丟給我，環顧站前一圈。
「迎接的人差不多快到了吧。」
「在那之前，總該告訴我，我們到底要被帶去哪裏了吧？」
現在問好像太晚了，不過這幾天來，我已經好幾次開口重複同樣的問題。佐佐原似乎也這麽想，等著會長開口。這次會長所提的打工，我們隻有聽到說是幫忙整理數據的簡單工作。聽說是會長的朋友提起的……
不過到了當地聽到奇怪的傳言，讓我更加在意了。
「至少要告訴我是誰介紹的……」
不過我們的學生會長，隻是笑著簡單地回答：
「馬上你就曉得了。」
「久候多時了，姊姊！」
馬上我就曉得了。
不曉得是幾時出現的——發出怪聲跑來的人影，氣勢像是要追過自己的聲音一樣地抱住會長。而會長宛如用黃銅線綁在地麵上般若無其事地接住她，並且摸著有如無尾熊般抱住自己的少女頭頂。
「哎呀，是你來接我們啊。」
「既然是姊姊，我當然是立刻趕來啊。」
少女暫時將臉埋在會長的胸口之中，呼啊～地發出陶醉的聲音，不過察覺我們傻眼地看著她，馬上舉起手，狀如手刀。
「啊，成田同學你們好。」
與她對會長那有如小狗般的喜悅神情相差甚遠，非常簡潔的招呼語。和往常一樣，她對年紀較大的我們也毫無顧慮。
我好不容易重組混亂的腦海，說出理所當然的疑問。
「……你為什麽會在這裏？還穿成那樣。」
「穿成那樣」，是指這年頭已經很少見的和服裝扮。雖然是淡色的樸素和服，不過和服上披著帶有花邊的圍裙，看起來就像是和風茶館的女侍一樣。之前她也穿著服務生裝跑來學校，這家夥不管穿什麽樣子讓眾人看到都不覺得害臊嗎？雖然這附近人本來就不多。
「你」是指佐藤。不對，雖然我不是很清楚，不過是匿名佐藤的某個人。是國中生，曾經參加過我們高中舉辦的「不迷途的羔羊谘詢會」這場學生的萬用谘詢會，還有姊姊就讀我們學校。不知是因為不想讓姊姊被找出來、還是有其他理由而不肯報出本名。會長似乎知道她的真實身分……
我的問題讓佐藤(假)發出嗯……的聲音，用呆呆的表情歪著頭。因為她還抱著會長，頭有一半沒入胸部之中。
「一次問這麽多我答不出來啦。」
這問題有這麽高難度嗎……？就在我思考更簡單的提問法時，佐佐原開口了。
「莫非……會長所謂提到打工的朋友就是佐藤妹妹嗎？」
「沒錯！」
佐藤不知為何態度跋扈地點頭，差點從會長身上滑落。
「接下來要找大家前往的，是我朋友的房子喔。」
我似乎可以理解了。原本我無法想象什麽樣的有錢人會擁有深山別墅這種奢侈品，不過擁有無比親和力的佐藤，會跟這種雲端上的人種親近，也沒什麽不可思議的……大概。
「而我為什麽會在這裏……因為我是來帶路的！」
佐藤露出微笑，用手指向停在環狀路口、強而有力的四輪驅動車。
——蚱蜢這種生物，為什麽會進化成那種形態呢。像那樣上下彈跳的話，腦子會晃出問題來吧。我以前不是那種人稱昆蟲博士的小孩，所以第一次思考這種問題。而且我還是無法體會蚱蜢的感覺。
——通往館房的山路，並不是車道這麽高級的東西，而是像一條由人類經年累月所走出來的靈長類獸道。隻有樹木跟草被踩禿了，曝露出的地麵仍然像馬鈐薯表麵一樣凹凸不平，以步行方式攀登都很困難的樣子。而且坡度又陡，有些地方甚至超過五十度。
就算這樣，如果是直線那也就罷了，偏偏這山路又是九彎十八拐、以相當曲折的角度蛇行。加上周遭的景色隻有單調的樹林，將我們上下左右的平衡感徹底破壞掉。
而鋼鐵的四輪驅動傲然地奔馳在這種原始道路上。在車站看到時，我還在想為什麽要用這種車子，原來如此，要是普通的小客車可能半路就拋錨了。它那憑蠻力製伏這段險路的樣貌，就有如野生的豺狼般。
問題是，在都市長大的我們，並沒有野生動物般的三半規管。
經曆過這段慘烈的道路後，我們到了原生樹林中一大片開闊的平地。由於之前的路太誇張，也不知道我們正在山中的哪個位置。
我想看看時間而打開手機，不知不覺已經沒訊號了。
我下車踩在令人感到有點懷念的地麵上。雖然地麵平坦得跟山路完全無法比較，不過搖晃的感覺還在，讓我差一點跌倒。
才剛下車，充斥耳中的蟲叫聲讓身體回想起夏季，汗水也跟著噴發出來。在走山路時，車內隻讓我覺得有如棺材，不過一但置身於外界的酷熱，又讓人懷念起汽車那味道獨特的冷氣。
「佐佐原你沒事吧？」
「是的……」
不習慣坐車的佐佐原在路途中表情一直很僵，現在因為從劇烈的上下運動中平安解放，讓她背靠著座椅完全虛脫了。我伸出手——畢竟這高度要穿著裙子下車不大容易——此時她露出困惑的表情，讓我有點擔心她是不是腿軟了。不過在我再次開口之前，她握住我的手，一鼓作氣地跳了下來。輕盈的重量貼上來，讓我的前臂感受到些許溫暖，又隨即消逝無蹤。
最後留在車上的佐藤，帶著一臉也幫我一下嘛的表情伸出手來，不過我無視於她。
「好偏心喔！」
我背對抱怨的女仆，開始轉動思路……先下車的會長到哪去了。
就在我轉頭一看時。
我第一次看到了這棟建築。
「嘩……這就是那棟洋館。」
會長難得真心發出呆滯的聲音，我跟佐佐原也咽了一口氣。
在樹木之間，原本令人看了腦海會浮現「無」這個字的平地上，建了一棟古色古香的洋館。
有如箱子般的正四角影子首先壓迫視線。由於大小有簡單的講堂那麽大，所以看不出背後是什麽樣子，不過從有兩扇大門的正麵——大概是吧——來看的話，除了屋頂的些許傾斜之外，大致上是呈現立方體。
我對洋館沒有太多知識，不過看來就覺得是相當異常的形狀。
讓奇妙的印象更深一層的原因，在於顏色。不對，正確地說是它沒有色彩，完全是一片平坦的黑白。整麵牆壁都漆成白色，屋頂與四麵突出的陽台則是純粹的黑色。大概是用上了消去光澤的塗料，連有圓弧的部分都完全沒有反光。
應該很眩目的強烈對比，卻可能是因為取麵做得好，看著並不會覺得疲勞。相對地，令人感覺到平常讓視神經充實的某些新鮮事物消失了。
此外還有另一個奇妙的地方。舉目所見的所有窗戶都是毛玻璃。因此幾乎看不見裏麵的狀況。
「真是雅致的興趣。」「有夠殺風景的對吧。」
難以判斷是真心還是恭維的佐佐原聲音、與佐藤毫無掩飾的聲音在背後交錯。我倒是同意她們雙方的意見。要另外追加的話，就是感覺起來有點恐怖。
想到這裏時，我才終於想起。
「咦？黑須先生呢？」
他是開著四輪驅動車送我們到館前、充滿上班族氣息的好青年。聽說他在館主經營的公司上班。明明是第一個下車，卻不見他的人影。
「他去叫館內的人了，我們也先前往玄關吧。」
關上車門之後，我跟著會長往洋館走去。
玄關門在陽台裏麵，離地麵有一公尺高度，我們爬上一小段階梯。這是座堅固的木製階梯，走起來會有清脆的叩叩聲。
一進屋簷底下突然變得昏暗，令人發汗的日光一下子消失，全身被令人發寒的陰影覆蓋，使得心髒發出原因不明的悸動。
接著，洋館門扉由內側開啟了。
第一個出現的，是白色的少女。
不，其實也許該稱呼她為黑色的少女。從她及膝的長發、到她披在高雅的連身裙外的和服，點綴她的事物都是一片漆黑。雖然隨處有加入鮮紅的主色調，但是黑色在她身上的占有率，可說是壓倒性的。
不過，在昏暗的玄關中先映入眼廉的，卻是她肌膚的透白。充滿透明感的肌膚因昏暗而讓輪廓顯得模糊，乍看來有如黑暗之中浮現的鬼火般。
而且——好美。她的年紀應該比我稍輕，與佐藤差不多才對，給人的感覺卻不是漂亮或是可愛，而是宛如古老日本人偶那種原始的造型美。在洋裝上披著和服這種破天荒的打扮，與她脫離現實的容貌反倒是相得益彰。
在我們一同啞口無言之際，白臉的小姐端正地向我們行禮。由
於我的無知，不曉得真正行禮的規矩，不過我想這大概是正統的行禮方式。
「初次見麵……我叫寄弦芳花。」
然後她抬起頭來自我介紹，黑中帶白的少女——寄弦芳花臉上浮現無邪的笑容……可說是相當可愛，簡直讓人想為她大肆宣傳。
因為與先前不同的理由，我仍然說不出話。會長沒理會我，禮數十足地進行自我介紹，直到佐佐原接著自我介紹時我回神了，結結巴巴地也報上我的名字。
「成田真一郎先生嗎。真是奇特的名字。」
她輕快的笑著，讓我跟著露出淺笑，身體的緊張也隨之放鬆。真是的，哈哈，我的名字被寄弦芳花小姐說很奇特呢。
就在我嘻笑之時——突然感到背脊一涼。
我轉動眼珠追尋氣息的來源，於是看到佐佐原正看著我。她的表情一如往常地淡然，可是眼神卻比以往來得更加無情而空虛。我的喉嚨不知為何痙攣了。
我使盡全身的力氣——自重……全力地自重……——在我繃起臉時，館內出現了第二號人物。
這次是位二十出頭、身材修長的男性。雖然隻穿著整齊的襯衫加上西裝褲，然而給人的印象輕爽不失體麵，非常合宜。身材高大卻不會給人壓迫感，也許是因為他散發出灑脫的感覺吧。
同時，或許是他倆站在一起的影響——他那白晰的美貌與芳花小姐有些神似。不過服裝顏色與芳花小姐相反，以白色與亮灰色為主。
當我們眼前這位美男子嘴邊浮現溫和的笑容正欲開口時，在這之前——
「這位是哥哥寄弦參。他在父親的公司上班，不過現在正在休暑假。」
芳花小姐介紹著。天國如果有河川的話，流水聲也許與她的聲音一樣吧。哥哥參先生半開的嘴巴動了幾下，但仍然笑咪咪地向我們行禮。
「……就是這樣，還得一起生活。請多指教。」
他的聲音就如外貌那麽平穩。我原本還在想有錢的大人會是什麽樣子，不過這個人應該很好溝通。
「今天父母親在嗎？」
會長向參先生發問，不過回答的是芳花小姐。
「不，這次在家的隻有我跟哥哥。本來這就不是讓許多人使用的洋館。」
我跟隔壁的佐佐原四目對望，會長似乎也有點驚訝。
「哎呀……那麽，有管理人在嗎？」
「當然有管理人，不過住在山腳，隻是定期地會來探視建築物的狀況。我在這裏的時候，沒有主動聯絡的話他並不會過來。」
「咦？可是這樣的話——」
生活起居該怎麽辦？雖然我不清楚上流階級的生活，不過這麽大的洋館隻有兄妹兩人——再加黑須先生才三個人——這感覺不太自然。
「為此才要有侍女啊！」
這項疑問，由我們打招呼時一直保持沉默的佐藤回答了。她輕浮地說著「我回來了——」與主人擊掌的樣子，看起來實在不像是侍女該有的態度。
在車上聽說這奇怪的和風侍女與芳花小姐是國中的同班同學，也是感情很好的朋友。
「她跟那個牧野是並稱雙璧的朋友喔！」她熱烈地講著，不過對於不知道牧野是誰的我們來說，實在不曉得程度如何。
看到芳花小姐的笑容，她們感情好這點似乎是無庸置疑。
「我可是家事萬能喔。清潔洗衣煮三餐、樣樣精通樣樣行呢。」
哼哼，佐藤驕傲地挺起胸膛，芳花小姐也跟著搭腔。
「聽起像是露骨的謊話，不過她是真的很厲害呢。」
「討厭啦主人，人家會害羞的。」
……芳花小姐剛才的話似乎挺傷人的。不過當事人這位侍女似乎完全沒察覺，也罷。
「另外，黑須他有工作所以馬上得回去，下次再來就是送你們回去的時候了。」
因為芳花小姐開始跟侍女嬉鬧，總算逮到機會和參先生說話了。
「那麽……」
我像在數在場人數般，將食指晃了一圈。
「接下來這禮拜，隻有我們六個人嗎？」
我的聲音也許有點怯懦。畢竟雖然有參先生這位大人在，不過隻靠眼前這些人，要在這有如秘境的山中度過數日，總是會感到不安。而且，黑須先生連車子一起開回去了，這麽一來能不能自己下山都是個問題。還加上手機收不到訊息，電話線路也不通。
我活到現在，隻在虛構的世界裏看過的「陸上孤島」，就這麽輕易地出現了。
參先生不知是沒有發現我的不安、或是刻意要抹消我的不安，神情開朗地搖頭。
「啊，不對——」
「還找了另一個人。現在正在更衣。」
芳花小姐毫不顧慮的插嘴就有如打暗號一般，讓玄關的另一頭傳來說話聲。似乎是那位「另一個人」與黑須先生的對話。
「……是有聽說會準備工作服……就是這個嗎？」
「不行嗎？這是小姐表示『難得有機會就搭配一下』所以特別訂作的衣服。」
「唔……不，是沒關係。
反正又不會見到認識——」
……我看向佐佐原，佐佐原也回看我。
那是很耳熟的聲音。
極為耳熟、卻又毫無幹勁的聲音。
不過、不對吧。怎麽可能。是啊。
我跟佐佐原用眼神疏通意識。而就在這一瞬間，第七位居留者露臉了——
柔軟的頭發毫無規律亂成一團的蓬蓬頭。
毫無裝飾的眼鏡、底下那冷淡的瞳孔。
帶著這一切特征的臉孔高度隻在我的胸口左右，身材嬌小的女孩子。
她身上穿著與芳花小姐身邊、正調皮地笑著的侍女同款不同色調的侍女服。
「——的……人…………」
從洋館玄關走出來的仙波明希，看到我們的臉，陷入啞然。
我們的山莊奇談，就從這樣的遭遇揭幕。
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有件事情十分肯定。就是有個人對我來說非常難以應付，而我人生的困境大多是那個人所造成的。
那一天，也是如此。
「我們去山裏的別墅打工。」
才剛進入暑假沒多久，會長沒頭沒尾地突然冒出這句話。正當我在自家客廳悠閑地看著周刊漫畫雜誌時，她從緣側(注：木板走廊)光明正大地非法侵入，並且說出這句話。
「就是這樣，記得空出時間。」
然後她毫不顧忌地把我放在桌上的麥茶給喝了。
「呼哈，不夠冰。」
會長很厚臉皮地裝傻，還有她穿著隻在住家附近才會穿的熱褲裝，在學校那個八麵玲瓏的會長威嚴蕩然無存。加上舉止粗魯，邋遢的程度跟某幽靈文藝社員有得拚。
……那家夥現在，不知道在做什麽……？
在我逃避現實之際，會長仍然繼續胡來。
她將我放在桌上的手機拿起來，在八月的一周之間排進行程。我看著回到手中的手機，皺起眉頭。我原本以為如果她一如以往隻是一時興起的話，隻要徹底不予理會她就會放棄了，不過似乎沒那麽順利。
「……你幹嘛擅自幫我排行程。」
會長麵對電風扇盤坐著乘涼，轉頭用半邊臉看著我回答。
「反正你也很閑吧？」
我沒有點頭，隻是別開目光裝傻到底。高一暑假沒有象樣預定行程的鄰居高中男生，被年紀稍大的青梅竹馬嘻皮笑臉地盯著瞧，那笑容比罵人還要深入肺腑、攪動著內髒。
總之，我先問問讓我在意的問題。
「……而且這個『事情打工☆附住宿』是怎麽回事？」
「雖然在同縣內不過在反方向的邊邊，又在山裏，要當天來回太困難了。」
「……那你更不該擅自幫我決定。」
「為什麽？暑假沒有象樣預定行程的敗組高中生，被人約出去還敢有意見？我真搞不懂呢！」
她露出一臉困惑的表情說出搞不懂。而最令人難過的，是我頭腦中某個冷靜的部分反應竟是「嗯，的確。」默認了。
「少囉囉嗦疇的，給我來就是了。」
而且，事實上是我根本就沒有否決權。印在會長t恤背上的黑貓，用毫無慈悲心的目光看著我。
自從我有記憶以來，這已經是「一如往常」的發展了，讓我懶得出聲反抗、隻是歎著氣。不過，平常在強製宣言後就應該結束的，今天的會長卻多加了一句話。
「對了，我也跟佐佐原學妹說了喔。」
那進入暑假之後就一直沒見到、總是麵無表情的女孩臉孔浮現在腦海中，讓我即將歎出的氣發生對流。
讓人不禁想為她戴上草帽。
要用一句話去形容降臨在熱氣晃動的舊站中的佐佐原三月，大概就是這種感覺。
她隻穿著簡單的白色連身裙，散發著暑假問候明信片的清涼感受，乍看之下給人的印象有如避暑勝地的千金小姐。她的馬尾與挺直的腰杆平行垂蕩，被帶有泥土與濕氣味道的微風吹拂著。
從稍微有一點空調的列車中，曝曬到炎熱的外界，表情一派輕鬆的佐佐原頸部也浮出汗粒。拿來擦汗的手帕，也是白到眩目。
——從最近的終點站轉搭了三班車後，一行人總算抵達目的地山莊的山腳附近車站。
我們一大早出發、在第一個換乘站與佐佐原會合，直到過了中午的現在總算抵達。
剛才在車窗外還看得到低矮的平房，不過這車站四周完全是一派田園景象。可視範圍內隻有田地與倉庫。我們將票交給煞有其事地從事務所裏跑出來的站務員——這裏沒有自動剪票機這種金屬設備——走出票口，白茫茫的日照讓鄉野車站前呈現一片眩目的景象。
站前隻有一間晚上八點便打烊的便利商店，以及被鐵鏽侵蝕得不成原形的公車站牌。
公車站牌附設老舊的候車亭與長椅，不過沒有任何人在那。在目視範圍內，其餘的就隻有道路旁的無人蔬菜販賣所。往更遠處看去，田野中還可以看到正在工作的人與農耕機，一點一點地有如背景。
更遠方還有一連串長滿深色針葉林的山脈，也許那就是山莊所在的山中吧。
「接下來要坐車了。」
在電車裏似乎被蚊子叮到、不斷噴灑防蚊液的會長說道。她不同於抱著運動背包的佐佐原、兩手空空的。因為會長那有佐佐原一倍以上的行李，都是我在背。
「應該會有人迎接，不過好像還沒來。」
「不先跟對方連絡我們抵達了嗎？」
「山莊沒有接電話線。」
這哪門子秘境……我雖然有點不安，不過會長毫不在意地看著她的手表。
「離約好的時間還差一點。
對方來之前，先去那家便利商店打發時間吧，又這麽熱。」
雖然每一間便利商店的裝潢都是暖色係，不過越往鄉下走就越偏向橘色，這是我的偏見嗎？這間店也是如此。冷氣雖然不強、不過很有效，遠比曝在空氣中都會發痛的外頭涼快多了。貨架的配置與販賣的物品種類與自家附近沒有差很多，不過多了些沒看過的品牌包裝。
店長婆婆是個很和善的人，大概是年輕旅行者很罕見，所以問了我們不少問題。深得年長者歡心的會長巧妙地響應著她，不過告訴她之後要前往的山莊大致在什麽位置之後，話題開始偏了。
「喔……那大概是鏡座吧。」
「鏡座？」
「嗯，我也是間接聽說的，有認識的人以前在那當過女侍。似乎是有偉大的學者還是占卜師住在那裏。」
「莫非在這一帶很有名嗎？」
婆婆表示對年長者來說是很耳熟的名字，但是也稱不上是有名，甚至連「鏡座」到底是地名還是館名都不曉得。之後她突然壓低音量說著：
「不過啊，要去的話還是小心為妙。聽說被招待進館內的人都會變得很奇怪，嚴重的話還聽過搞不清楚自已是誰而逃出來的。」
……不知道這些話有多少可信——甚至於「鏡座」是不是就是我們的目的地也不知道——不過我希望她不要亂講話。
「喔喔，這還真是……」
果然，我們的會長隻有表麵上憂慮，心底卻湧現好奇心了。
結果，因為會長與婆婆聊上癮還有佐佐原黏在罕見泡麵的貨架前，讓我們在便利商店消磨了二十多分鍾。一到外頭，迎麵襲來的暑氣又讓我們感到畏縮。會長把買來的零食丟給我，環顧站前一圈。
「迎接的人差不多快到了吧。」
「在那之前，總該告訴我，我們到底要被帶去哪裏了吧？」
現在問好像太晚了，不過這幾天來，我已經好幾次開口重複同樣的問題。佐佐原似乎也這麽想，等著會長開口。這次會長所提的打工，我們隻有聽到說是幫忙整理數據的簡單工作。聽說是會長的朋友提起的……
不過到了當地聽到奇怪的傳言，讓我更加在意了。
「至少要告訴我是誰介紹的……」
不過我們的學生會長，隻是笑著簡單地回答：
「馬上你就曉得了。」
「久候多時了，姊姊！」
馬上我就曉得了。
不曉得是幾時出現的——發出怪聲跑來的人影，氣勢像是要追過自己的聲音一樣地抱住會長。而會長宛如用黃銅線綁在地麵上般若無其事地接住她，並且摸著有如無尾熊般抱住自己的少女頭頂。
「哎呀，是你來接我們啊。」
「既然是姊姊，我當然是立刻趕來啊。」
少女暫時將臉埋在會長的胸口之中，呼啊～地發出陶醉的聲音，不過察覺我們傻眼地看著她，馬上舉起手，狀如手刀。
「啊，成田同學你們好。」
與她對會長那有如小狗般的喜悅神情相差甚遠，非常簡潔的招呼語。和往常一樣，她對年紀較大的我們也毫無顧慮。
我好不容易重組混亂的腦海，說出理所當然的疑問。
「……你為什麽會在這裏？還穿成那樣。」
「穿成那樣」，是指這年頭已經很少見的和服裝扮。雖然是淡色的樸素和服，不過和服上披著帶有花邊的圍裙，看起來就像是和風茶館的女侍一樣。之前她也穿著服務生裝跑來學校，這家夥不管穿什麽樣子讓眾人看到都不覺得害臊嗎？雖然這附近人本來就不多。
「你」是指佐藤。不對，雖然我不是很清楚，不過是匿名佐藤的某個人。是國中生，曾經參加過我們高中舉辦的「不迷途的羔羊谘詢會」這場學生的萬用谘詢會，還有姊姊就讀我們學校。不知是因為不想讓姊姊被找出來、還是有其他理由而不肯報出本名。會長似乎知道她的真實身分……
我的問題讓佐藤(假)發出嗯……的聲音，用呆呆的表情歪著頭。因為她還抱著會長，頭有一半沒入胸部之中。
「一次問這麽多我答不出來啦。」
這問題有這麽高難度嗎……？就在我思考更簡單的提問法時，佐佐原開口了。
「莫非……會長所謂提到打工的朋友就是佐藤妹妹嗎？」
「沒錯！」
佐藤不知為何態度跋扈地點頭，差點從會長身上滑落。
「接下來要找大家前往的，是我朋友的房子喔。」
我似乎可以理解了。原本我無法想象什麽樣的有錢人會擁有深山別墅這種奢侈品，不過擁有無比親和力的佐藤，會跟這種雲端上的人種親近，也沒什麽不可思議的……大概。
「而我為什麽會在這裏……因為我是來帶路的！」
佐藤露出微笑，用手指向停在環狀路口、強而有力的四輪驅動車。
——蚱蜢這種生物，為什麽會進化成那種形態呢。像那樣上下彈跳的話，腦子會晃出問題來吧。我以前不是那種人稱昆蟲博士的小孩，所以第一次思考這種問題。而且我還是無法體會蚱蜢的感覺。
——通往館房的山路，並不是車道這麽高級的東西，而是像一條由人類經年累月所走出來的靈長類獸道。隻有樹木跟草被踩禿了，曝露出的地麵仍然像馬鈐薯表麵一樣凹凸不平，以步行方式攀登都很困難的樣子。而且坡度又陡，有些地方甚至超過五十度。
就算這樣，如果是直線那也就罷了，偏偏這山路又是九彎十八拐、以相當曲折的角度蛇行。加上周遭的景色隻有單調的樹林，將我們上下左右的平衡感徹底破壞掉。
而鋼鐵的四輪驅動傲然地奔馳在這種原始道路上。在車站看到時，我還在想為什麽要用這種車子，原來如此，要是普通的小客車可能半路就拋錨了。它那憑蠻力製伏這段險路的樣貌，就有如野生的豺狼般。
問題是，在都市長大的我們，並沒有野生動物般的三半規管。
經曆過這段慘烈的道路後，我們到了原生樹林中一大片開闊的平地。由於之前的路太誇張，也不知道我們正在山中的哪個位置。
我想看看時間而打開手機，不知不覺已經沒訊號了。
我下車踩在令人感到有點懷念的地麵上。雖然地麵平坦得跟山路完全無法比較，不過搖晃的感覺還在，讓我差一點跌倒。
才剛下車，充斥耳中的蟲叫聲讓身體回想起夏季，汗水也跟著噴發出來。在走山路時，車內隻讓我覺得有如棺材，不過一但置身於外界的酷熱，又讓人懷念起汽車那味道獨特的冷氣。
「佐佐原你沒事吧？」
「是的……」
不習慣坐車的佐佐原在路途中表情一直很僵，現在因為從劇烈的上下運動中平安解放，讓她背靠著座椅完全虛脫了。我伸出手——畢竟這高度要穿著裙子下車不大容易——此時她露出困惑的表情，讓我有點擔心她是不是腿軟了。不過在我再次開口之前，她握住我的手，一鼓作氣地跳了下來。輕盈的重量貼上來，讓我的前臂感受到些許溫暖，又隨即消逝無蹤。
最後留在車上的佐藤，帶著一臉也幫我一下嘛的表情伸出手來，不過我無視於她。
「好偏心喔！」
我背對抱怨的女仆，開始轉動思路……先下車的會長到哪去了。
就在我轉頭一看時。
我第一次看到了這棟建築。
「嘩……這就是那棟洋館。」
會長難得真心發出呆滯的聲音，我跟佐佐原也咽了一口氣。
在樹木之間，原本令人看了腦海會浮現「無」這個字的平地上，建了一棟古色古香的洋館。
有如箱子般的正四角影子首先壓迫視線。由於大小有簡單的講堂那麽大，所以看不出背後是什麽樣子，不過從有兩扇大門的正麵——大概是吧——來看的話，除了屋頂的些許傾斜之外，大致上是呈現立方體。
我對洋館沒有太多知識，不過看來就覺得是相當異常的形狀。
讓奇妙的印象更深一層的原因，在於顏色。不對，正確地說是它沒有色彩，完全是一片平坦的黑白。整麵牆壁都漆成白色，屋頂與四麵突出的陽台則是純粹的黑色。大概是用上了消去光澤的塗料，連有圓弧的部分都完全沒有反光。
應該很眩目的強烈對比，卻可能是因為取麵做得好，看著並不會覺得疲勞。相對地，令人感覺到平常讓視神經充實的某些新鮮事物消失了。
此外還有另一個奇妙的地方。舉目所見的所有窗戶都是毛玻璃。因此幾乎看不見裏麵的狀況。
「真是雅致的興趣。」「有夠殺風景的對吧。」
難以判斷是真心還是恭維的佐佐原聲音、與佐藤毫無掩飾的聲音在背後交錯。我倒是同意她們雙方的意見。要另外追加的話，就是感覺起來有點恐怖。
想到這裏時，我才終於想起。
「咦？黑須先生呢？」
他是開著四輪驅動車送我們到館前、充滿上班族氣息的好青年。聽說他在館主經營的公司上班。明明是第一個下車，卻不見他的人影。
「他去叫館內的人了，我們也先前往玄關吧。」
關上車門之後，我跟著會長往洋館走去。
玄關門在陽台裏麵，離地麵有一公尺高度，我們爬上一小段階梯。這是座堅固的木製階梯，走起來會有清脆的叩叩聲。
一進屋簷底下突然變得昏暗，令人發汗的日光一下子消失，全身被令人發寒的陰影覆蓋，使得心髒發出原因不明的悸動。
接著，洋館門扉由內側開啟了。
第一個出現的，是白色的少女。
不，其實也許該稱呼她為黑色的少女。從她及膝的長發、到她披在高雅的連身裙外的和服，點綴她的事物都是一片漆黑。雖然隨處有加入鮮紅的主色調，但是黑色在她身上的占有率，可說是壓倒性的。
不過，在昏暗的玄關中先映入眼廉的，卻是她肌膚的透白。充滿透明感的肌膚因昏暗而讓輪廓顯得模糊，乍看來有如黑暗之中浮現的鬼火般。
而且——好美。她的年紀應該比我稍輕，與佐藤差不多才對，給人的感覺卻不是漂亮或是可愛，而是宛如古老日本人偶那種原始的造型美。在洋裝上披著和服這種破天荒的打扮，與她脫離現實的容貌反倒是相得益彰。
在我們一同啞口無言之際，白臉的小姐端正地向我們行禮。由
於我的無知，不曉得真正行禮的規矩，不過我想這大概是正統的行禮方式。
「初次見麵……我叫寄弦芳花。」
然後她抬起頭來自我介紹，黑中帶白的少女——寄弦芳花臉上浮現無邪的笑容……可說是相當可愛，簡直讓人想為她大肆宣傳。
因為與先前不同的理由，我仍然說不出話。會長沒理會我，禮數十足地進行自我介紹，直到佐佐原接著自我介紹時我回神了，結結巴巴地也報上我的名字。
「成田真一郎先生嗎。真是奇特的名字。」
她輕快的笑著，讓我跟著露出淺笑，身體的緊張也隨之放鬆。真是的，哈哈，我的名字被寄弦芳花小姐說很奇特呢。
就在我嘻笑之時——突然感到背脊一涼。
我轉動眼珠追尋氣息的來源，於是看到佐佐原正看著我。她的表情一如往常地淡然，可是眼神卻比以往來得更加無情而空虛。我的喉嚨不知為何痙攣了。
我使盡全身的力氣——自重……全力地自重……——在我繃起臉時，館內出現了第二號人物。
這次是位二十出頭、身材修長的男性。雖然隻穿著整齊的襯衫加上西裝褲，然而給人的印象輕爽不失體麵，非常合宜。身材高大卻不會給人壓迫感，也許是因為他散發出灑脫的感覺吧。
同時，或許是他倆站在一起的影響——他那白晰的美貌與芳花小姐有些神似。不過服裝顏色與芳花小姐相反，以白色與亮灰色為主。
當我們眼前這位美男子嘴邊浮現溫和的笑容正欲開口時，在這之前——
「這位是哥哥寄弦參。他在父親的公司上班，不過現在正在休暑假。」
芳花小姐介紹著。天國如果有河川的話，流水聲也許與她的聲音一樣吧。哥哥參先生半開的嘴巴動了幾下，但仍然笑咪咪地向我們行禮。
「……就是這樣，還得一起生活。請多指教。」
他的聲音就如外貌那麽平穩。我原本還在想有錢的大人會是什麽樣子，不過這個人應該很好溝通。
「今天父母親在嗎？」
會長向參先生發問，不過回答的是芳花小姐。
「不，這次在家的隻有我跟哥哥。本來這就不是讓許多人使用的洋館。」
我跟隔壁的佐佐原四目對望，會長似乎也有點驚訝。
「哎呀……那麽，有管理人在嗎？」
「當然有管理人，不過住在山腳，隻是定期地會來探視建築物的狀況。我在這裏的時候，沒有主動聯絡的話他並不會過來。」
「咦？可是這樣的話——」
生活起居該怎麽辦？雖然我不清楚上流階級的生活，不過這麽大的洋館隻有兄妹兩人——再加黑須先生才三個人——這感覺不太自然。
「為此才要有侍女啊！」
這項疑問，由我們打招呼時一直保持沉默的佐藤回答了。她輕浮地說著「我回來了——」與主人擊掌的樣子，看起來實在不像是侍女該有的態度。
在車上聽說這奇怪的和風侍女與芳花小姐是國中的同班同學，也是感情很好的朋友。
「她跟那個牧野是並稱雙璧的朋友喔！」她熱烈地講著，不過對於不知道牧野是誰的我們來說，實在不曉得程度如何。
看到芳花小姐的笑容，她們感情好這點似乎是無庸置疑。
「我可是家事萬能喔。清潔洗衣煮三餐、樣樣精通樣樣行呢。」
哼哼，佐藤驕傲地挺起胸膛，芳花小姐也跟著搭腔。
「聽起像是露骨的謊話，不過她是真的很厲害呢。」
「討厭啦主人，人家會害羞的。」
……芳花小姐剛才的話似乎挺傷人的。不過當事人這位侍女似乎完全沒察覺，也罷。
「另外，黑須他有工作所以馬上得回去，下次再來就是送你們回去的時候了。」
因為芳花小姐開始跟侍女嬉鬧，總算逮到機會和參先生說話了。
「那麽……」
我像在數在場人數般，將食指晃了一圈。
「接下來這禮拜，隻有我們六個人嗎？」
我的聲音也許有點怯懦。畢竟雖然有參先生這位大人在，不過隻靠眼前這些人，要在這有如秘境的山中度過數日，總是會感到不安。而且，黑須先生連車子一起開回去了，這麽一來能不能自己下山都是個問題。還加上手機收不到訊息，電話線路也不通。
我活到現在，隻在虛構的世界裏看過的「陸上孤島」，就這麽輕易地出現了。
參先生不知是沒有發現我的不安、或是刻意要抹消我的不安，神情開朗地搖頭。
「啊，不對——」
「還找了另一個人。現在正在更衣。」
芳花小姐毫不顧慮的插嘴就有如打暗號一般，讓玄關的另一頭傳來說話聲。似乎是那位「另一個人」與黑須先生的對話。
「……是有聽說會準備工作服……就是這個嗎？」
「不行嗎？這是小姐表示『難得有機會就搭配一下』所以特別訂作的衣服。」
「唔……不，是沒關係。
反正又不會見到認識——」
……我看向佐佐原，佐佐原也回看我。
那是很耳熟的聲音。
極為耳熟、卻又毫無幹勁的聲音。
不過、不對吧。怎麽可能。是啊。
我跟佐佐原用眼神疏通意識。而就在這一瞬間，第七位居留者露臉了——
柔軟的頭發毫無規律亂成一團的蓬蓬頭。
毫無裝飾的眼鏡、底下那冷淡的瞳孔。
帶著這一切特征的臉孔高度隻在我的胸口左右，身材嬌小的女孩子。
她身上穿著與芳花小姐身邊、正調皮地笑著的侍女同款不同色調的侍女服。
「——的……人…………」
從洋館玄關走出來的仙波明希，看到我們的臉，陷入啞然。
我們的山莊奇談，就從這樣的遭遇揭幕。