網譯版 轉自 輕之國度
譯者：曹三俗（輕國id:satoi）
校對：曹三俗（輕國id:satoi）
*譯注：櫻花前線，是為預測櫻花開花的等期日線。
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冬天與春天爭奪北半球的控製權，並暫時產生平局的結果便是，讓東京迎來了冰冷雨水籠罩全城灰色正午。時值三月中旬，正是學生們放春假*之時。
*譯注：春假，一年三學期製中的春季假期，日本大學一般為從2月至3月的兩個月。
天氣晴朗的話，原本會有豐沛的陽光從上野站車站大樓的透明天花板灑落而下，可今天卻隻有人工照明。在人聲鼎沸的寬廣中央大廳裏，有兩個人影正並排快步走著。
“許久沒來，上野站竟然變了不少啊。感覺變得像台場*一樣漂亮了呢。”
*譯注：台場，東京地名。
“你怎麽老是沉浸在二十世紀的回憶中呀？全麵改造已經有好幾年了。”
他們一個是五十來歲、很有威嚴的女性，一個是戴著眼鏡的青年。
兩人慌慌張張地四下張望，最後在檢票口邊，青年大聲喊道：“喂——耕平君！”
一個年輕人身穿工作服，上麵又批了件大衣，一副“之後要去野外活動”的派頭。他嚇了一跳似的回過頭來。
“主任、事務長。”
身為聖路加大學文學部一年級學生的能戶耕平，走到了他打工處——日本怪異幻想文學館所屬的兩人麵前。女性是事務長、男性則是文藝主任。
“啊啊，終於趕上了。我還以為你已經出發了呢。”
“你們怎麽來了？”
“有東西要交給你呀。來，把這個拿去。”
事務長從巨大的手提袋裏取出一個紙包，把它推進了耕平懷裏。包裹有幼兒園小孩的頭那麽大。
“裏麵放著各種吃的、藥、還有暖寶寶。如果你覺得麻煩扔了也沒關係，反正先拿著吧。”
盡管有些強加於人，可這舉動是善意的。耕平道謝後，滿懷感激地收下了。主任為了確認而問道：“你不坐新幹線？”
“嗯，是在來線的特急。”
“錢還夠嗎？”
“今年年初發的打工錢還很充沛。”
“是嗎，不過還是多多益善啊。我們都準備好了，你就拿去吧。”
麵對遞來的這枚絕不算厚的信封，耕平搖著頭想要回絕。而主任則笑著說道：“這是搜尋館長和來夢的費用，算恐怖幻想文學館的必要經費。這隻是先行預支，事後會好好結算的。”
“非常感謝。請不用擔心，我不會攜款潛逃的。”
聽了年輕人笨拙的笑話，事務長也作了同一等級的回答：“要是攜款潛逃可就麻煩大了，我們這種貧窮財團，馬上就會陷入財政危機的哦。”
“沒錯沒錯，再說如果初代館長和將來的館長都不見了，恐怖幻想文學館可就碰上存亡危機了哪。”
“將來的館長，不該是主任您嗎？”
“我是第二代，你則是第三代。我可是想把重擔早早推給你，自己則以一流大學教授的身份悠閑度過餘生哪。”
“誰都有做夢的權利呢。”
事務長笑著打趣說道。主任則一臉失望，摸著睡亂了頭發的腦袋。
“給你們添麻煩了。那麽我出發了。”
耕平望向頭頂的電子公告牌。在來線的特急列車再過五分鍾就要發車了。
青森縣籍貫的主任給了在東京出生長大的年輕人最後一句忠告：“小心寒冷啊。那裏要比東京冷10度哪。你就想成隆冬時節吧。”
“謝謝您。”
耕平帶著萬千思緒鞠躬敬了一禮，然後轉身離去。他半走半跑地穿過檢票口，從機器上扯下車票後，便完全奔跑著離開了。恐怖幻想文學館的兩大領導（但是沒有下屬）都一臉擔心，目送著他的背影。
等耕平的身影消失在人海中後，兩人轉過身，走進了擁擠的人群。
“他不會要緊吧？”
“隻能依靠他了。我們就耐心等候他們平安無事歸來，講旅途見聞給我們聽吧。”
“是啊。我們也不能休息，隻能在這裏等著呢。話說，今年怎麽樣？論文寫得出來嗎？”
“總之四月份裏麵會有辦法的吧。”
“不是‘會有辦法’，是要‘想辦法’啊。”
“好、好。”
主任的頭和肩膀同時縮了起來。
耕平成了列車上的乘客。
自上野站向北。和去年八月下旬的路線一模一樣。那時的窗外還滿是晚夏風景，耕平穿的是短袖，他的心裏也沒有明確的目的地。他那時想要離開東京，想要有所發現。而什麽都沒找到，隻是一味浪費時間和旅費，最後垂頭喪氣地回東京的可能性更大。可是，耕平找到了。他找到了可以為之付出一生的事。那就是保護名叫立花來夢的少女。
列車裏很空，耕平便一人獨占了四人包間。對於並不想身旁有人陪伴的年輕人來說，這種情況正正好。他將背包放在邊上的座位裏，把從事務長那兒收下的紙包擱在膝蓋上後，便將手肘架在窗框邊回想起今天早晨的記憶。
這是個平淡無奇的早晨，沒有任何預兆。耕平過八點起的床，為看新聞打開電視，洗完臉，準備好了小小的早餐。他沒訂報紙，因為夾在裏麵的廣告隻會使可燃垃圾的量增加，有必要的話去車站小賣部也能買得到。
將玄米薄片澆上牛奶，正把勺子插進碗裏的時候，電話響了。他擔心著薄片會不會泡爛，而不情願地提起了聽筒。
“你好，我是能戶。”
“一大清早打擾了。請問家父在您這兒嗎？”
這個禮儀端正到有些生硬的聲音主人，正是恐怖幻想文學館理事長兼館長北本行雄的女婿典夫。北本是不動產公司的總經理，典夫則是副總經理。
聽了問話，耕平加之否定後，典夫的話語變得隨便了。
“哦，你這兒也不在啊……這樣的話，到底去哪兒了呢？真難辦哪。”
“北本先生嗎，他怎麽了？”
聽到耕平略帶懷疑的問話，典夫一瞬間有些遲疑，不過看來他也不得不作答。
“從昨晚起，就不知道他去哪兒了。立花來夢也和他一起……”
耕平記憶的膠卷突然跳過了好幾幀。等他回過神來的時候，自己已經坐在北本先生公司的接待室裏，臉色蒼白地與典夫交談了。一路趕到這裏沒有碰上交通事故實在是萬幸，說不定路上也真的差點碰上過。
據典夫所說，昨晚北本拜訪了來夢居住的福利院，經院長知悉後帶她外出，並就此失去了下落。
看來他們兩個正一起行動。來夢不是獨自一人，這讓耕平稍稍有些放心。不過疑問依然有如泉水般接連不斷地從心中湧出。
為什麽北本什麽都不通知耕平，就把來夢帶走了呢？這種事從沒有過前例。來夢為什麽不與耕平聯絡，就跟著北本走了呢？這也從沒有過前例。兩人去了哪兒呢？現在又在哪裏？他們身陷危險之中嗎？發生了什麽事？耕平要怎麽辦才好？是一直耐心等下去？不去尋找他們倆人好嗎？要是行動的話，又要怎麽做？要找的話該去哪兒找呢？……
再怎麽思索也得不出結論。典夫站起身向各處打電話聯絡，又指示公司職員去做事，最終還是坐回沙發上，伸手拿起了早已冷掉的咖啡。
“說不定我們也沒必要那麽慌張。嶽父或許就是帶著來夢君去泡溫泉了吧。等到今天傍晚，他們大概就會帶著伴手禮回來了吧。畢竟嶽父他最近心血來潮做的事情越來越多了
哪。”
典夫仿佛在說服自己。耕平也能理解他這種做法，可和人在一起時就是沒心思安撫自己。
《green green》的旋律輕輕地響了起來。耕平仿佛觸電般迅速將手伸進口袋。《green green》是耕平手機的來電鈴聲。直到上個月，耕平還沒有手機，可他隨後改變了想法。
住在兒童福利院的來夢是禁止攜帶手機的。既然來夢沒有也用不了手機，那麽就算耕平這邊帶著也無濟於事。所以他沒有買。
對於耕平來說這是不言自明的理由，而從長輩看來，估計會覺得他總是拘泥於一些奇怪的方麵吧。北本終於苦笑著給了年輕人一個忠告：“我說啊，耕平君，你要是帶著手機的話，萬一發生了什麽急事，來夢君不就能馬上聯絡上你了嗎？你不必把電話號碼告訴別人，就告訴來夢君，隻把它當做是條專線就行啦。我想它的有用程度是僅次於心靈感應的哦。”
經過兩秒左右的沉默，耕平發聲了：“啊，沒錯哪。”他變得滿臉通紅，是因為才發覺這點的緣故。自己太過死腦筋，害得思路都變狹隘了。
如此這般，耕平便入手了一部手機。他買的是功能最簡單、最便宜的款式。因為除了接聽來夢的來電之外，根本不需要其他多餘的功能。
“……喂？”
回應耕平應答聲的，隻有一片沉默。電話對麵有人。他是在試探耕平嗎？
“喂喂！？請問是誰？”
耕平努力抑製自己的語氣。知道這部手機電話號碼的隻有來夢和北本先生。
“喂！”
當典夫將不安的目光轉向耕平時，電話對麵終於傳來了人聲。與其說人聲，更像是物音。
“到黃昏莊園來……”
耕平的身體僵硬了。他維持著將手機放在耳邊的姿勢，連聲音都發不出來。等他終於要開口說話時，電話被掛斷了。仿佛對方根本不需要耕平答複。
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“是不是聯絡警察比較好？”
典夫小聲問道。耕平手裏的手機還沒放下，就不假思索地增大音量反對道：“不行，就算叫了警察也沒用！”
典夫看著耕平，好像有些不知所措。他想要說服耕平：“哎呀你瞧，最近警察的風評的確是有些不好，可我們也沒有別的辦法了嘛。”
“我不是指警察很無能、不能相信這種意思。這件事在警察的管轄範圍之外，就算是在有名的棒球選手，也沒法與專業球員比賽足球不是？所以，還是請您放棄吧。”
雖然這比喻說不上巧妙，不過典夫還是緊鎖著眉頭相信了耕平是認真的。
“那麽要怎麽辦呢？”
“我去動身找他們。我一定會讓他們平安無事地歸來。”
“嗯……說實話，我完全一頭霧水。”
典夫歎了一口氣，取下眼鏡用布擦了擦。看來是整理思路的儀式性動作。
“……嶽父很信任能戶君你。而來夢君則無論對嶽父來說、還是對你來說都是重要的人，這點我也十分清楚。我知道了，盡管說成是約定有些勉強，不過還請一定把他們找出來、帶回來。”
“一定。”
除此之外，耕平找不到其他回答。典夫終於點了頭。
“好，那麽目前我就不報警，全交給你處理了。不過，無論你要去哪裏，都別和我們中斷聯絡哦。”
當然不會，耕平這麽回答。盡管自己很有可能會身陷想聯絡都無法聯絡的困境，可他並沒有將之說出口。
正因為是漫長的春假，耕平才有著許多事情要做。基本上，他計劃假期前半段在恐怖幻想文學館打工，後半段則是把駕照考出來。因為是把前半段掙的錢花在後半段，所以若是得了感冒而出現了拖延，這一小小的計劃經濟就會馬上崩潰。
“窮人健康第一。”
這句話是主任的口頭禪。的確如此哪，耕平深以為然。
複印文件、整理藏書、製作圖書目錄卡、打掃書庫、支付水電費、購置文具……工作主要以雜務為主，不過還是獲得了專用的名片，也從主任那裏學到了許多關於恐怖幻想文學的作家和作品的知識。對於耕平來說，每一天都過得很充實。
加上主任和事務長，小小的職場裏隻有三個人。不過理事長兼館長的北本先生一般隔天能見到一次，到了周末來夢也會過來，幫忙複印文件和外出采購。當接待室召開理事會的時候，則會有十分著名的國立大學英語係教授、時常能在電視上見到的女隨筆作家前來出席。北本廣泛的交友關係令耕平驚訝不已。
要是這種和平的日子一直過下去就好了。耕平這麽想著，將視線轉向了其他座位。這時，他注意到了一名女性乘客。她在通道對麵的前方包間裏，也是獨自占據著整個包間。年齡和耕平差不多，服裝也很相似。那副輕裝上陣的樣子實在不像是滑雪客。
她戴著墨鏡，臉上未施粉黛，可無論是細長的鼻梁，還是連口紅都沒塗的雙唇，都端正得讓人不禁另眼相看。耕平身為年輕男性也有這種想法，不過沒有對她關注更多。他的思路馬上切換到了來夢的所在之處，再沉魚落雁的美女也都從腦海中消散了。
回過神來時，列車抵達了一個大站。好像是大宮站。有段時間裏乘客上下車很頻繁，可耕平所在的車廂依然是空空如也。不過還是有一個乘客大大咧咧地邁著腳步，從耕平身邊走過。耕平輕輕瞥了他一眼。
不胖不瘦，略微有些散漫的臉，稀薄的眉毛加上小小的眼睛。耕平認識這張臉。
“藤崎……”
這個人是和耕平同學科、同年級的學生藤崎順也。藤崎好像沒有發覺耕平，隻見他滿麵春風地在戴著墨鏡的年輕女性身邊停了下來，激動地尖聲問道：“可、可以坐在這裏嗎？可以吧？”
耕平忽然有如五雷轟頂，他望向年輕女性。當他剛想著“這怎麽可能”的時候，女性仿佛忌諱著藤崎般從座位上站起身來。她肩扛起背包，走到耕平座位邊問道：“我可以坐這裏嗎？”
耕平目不轉睛地盯著對方，他知道了她的真實身份。她是著名藝人小田切亞弓。去年十一月，耕平和來夢因為機緣巧合與亞弓牽扯上了關係。聽說她失去父親後，與精神方麵有病的母親一同出國離開了日本才對……
“什麽啊，能戶，你也在車上啊。”
藤崎才發現有耕平在，他的語氣轉了一百八十度。他那充滿猜疑和迷惑的視線，將耕平全身上上下下掃了一遍。那雙小眼睛原本散發出和善目光，如今隨著響亮的腳步聲走近耕平，俯視著他的視線，卻奇怪地帶著邪氣。
“喂，這可不公平。你知道亞弓妹妹回了日本的話，為什麽不告訴我？”
耕平慎重地回答：“我能理解你在想什麽。容我先說一句，你誤解了。我和這個女人同乘一輛列車隻是偶然。”
“不是偶然哦。”
在耕平對麵坐下身的亞弓插嘴說道。時隔大約四個月半聽到的聲音真是悅耳。她不僅是個偶像，也被譽為實力一流、未來前景超一流的歌手。藤崎是她的狂熱粉絲，當他知道亞弓從演藝圈引退並出國的消息時，因為太過震驚，而整整一個星期沒去大學。諷刺的是，耕平並不是亞弓的粉絲。因為諸多緣由，他反而想對她敬而遠之。
“您……”
耕平話剛至此，突然想到第二人稱的用法有欠思慮。他不知道自己對待亞弓要親密到什麽程度。
“我還以為你已經去了國外，帶著你母親一起。”
“去是去了，不過我又回來了。”
對話又一次中斷，令人焦躁的沉默降臨到車廂內。而硬是打破這沉默的則是藤崎。
“喂，能戶，這可不公平啊。一點都不公平。你明明說過自己不是亞弓妹妹的粉絲……”
“你這男人真羅嗦，一邊去。”
亞弓冷冷地拋下了這句話。盡管她戴著墨鏡，大半的表情都被擋住了，可要傷害藤崎已是綽綽有餘。隻見他臉上血色全無，開始絮絮叨叨地述說起來，自己為了知道亞弓回國了的消息，而耗費了多少的苦心。盡管這故事值得同情，可亞弓好像根本沒被打動，而至始至終都對著耕平說話。
“母親在新西蘭的療養設施裏呀。那兒有溫泉，也跟著值得信賴的護工。我確認完那裏環境很安全後，便獨自回日本來了。”
“為什麽回來？”
“做個了解啊，各種方麵。話說回來，這家夥，真礙事呢。”
亞弓一如既往地用冰冷的視線刺向藤崎。不知是不是暖氣開太強的原因，藤崎額頭上浮現出了汗珠。他從塑料袋裏掏出數碼相機，對著亞弓拍起照來。看到他這既無禮又無常識的舉動，令耕平大吃一驚。
“住手，別在這種地方拍照。”
“你有什麽資格命令我！”
藤崎小聲怒吼道。稀少的乘客從遠處投來了責備的視線。
“如、如果亞弓妹妹拜托的話，我不拍照也不是不可以……”
讓我直接去和亞弓說吧。藤崎帶著掩不住期待與祈願的眼神，看向自己憧憬的偶像並說道。可是亞弓這邊看上去卻毫無為不受歡迎粉絲服務的意願。她戴著墨鏡一瞬間瞥向了藤崎，可又馬上轉回頭看起耕平的臉來。
“三月半，從東京往北。追逐櫻花前線仍為時尚早呢。”
看到耕平保持沉默，亞弓有些拘束般地換了個腿蹺。她雙眼望著車窗外陰森畫布般的風景，突然開門見山問道：“你有線索了嗎？”
很正當的提問，可耕平不認為自己有必要回答。自己沒有揪著她的衣領對她怒吼，就很值得她謝天謝地了。
耕平開始了行動，而他的行動又會招致何種反應呢？迅速地捕捉到這一看不見的對手的反應，然後順著線索逐漸接近來夢。這就是耕平小小的戰術。話說回來，原本就沒有選擇的餘地。如果對於“敵人”來說，耕平是個妨礙的話，那就一定會對他下手。而對於這隻伸來的手，耕平會馬上咬住不放。
“無論如何，你都要去嗎？”
這也是個正當的提問。耕平不太喜歡。既然亞弓能接二連三地提出一針見血的問題，就說明她很了解事件的來龍去脈。
“反正都必須要去的。隻是一直拖到現在罷了。”
在耕平的記憶中，有一塊被廉價咖啡染髒的汙漬。這塊苦澀又辛酸的汙漬，便是去年夏末時，消失在黃昏莊園中，再也沒有返回“這邊”世界的那些人們。銀行職員、學生、畫家……男女共計六人。其中一人已經變得麵目猙獰，恐怕沒救了。另外五人又怎樣了呢？在異樣的世界裏，他們究竟是死是活呢？
“到黃昏莊園來。”
耳畔回想起那個毫無感情的聲音。好，給我等著，我馬上就到。耕平在心中回答道。
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列車正不斷北上。城市那灰色的天際線在灰蒙蒙的天空下連綿不絕，巨型城市的外沿區域仍沒有結束的跡象。
“那麽，你打算把那些人全都就出來嗎？”
亞弓的話音裏夾雜著諷刺的語氣。耕平對自己說，別受挑釁，還不知道小田切亞弓這女人打著什麽算盤，要是稀裏糊塗地回答了，還不知道會被帶進什麽樣的陷阱呢。
可耕平還是開口回答了。
“我想盡力這麽做。”
“盡力？要是沒盡到力怎麽辦？扔下他們嗎？”
耕平沒有馬上回答，他不露聲色地調整好呼吸。
“我心中有優先順序。首先要將來夢和北本先生帶回來。這是拚死也要做到的。而救助其他人的方麵，雖然對不住他們，可他們隻在其次。不行嗎？”
“說不定是不行，可我也沒資格說三道四呢。那麽，你打算怎麽救？”
“還沒決定。就算決定好了，我也沒義務要告訴你吧？”
“雖然沒有義務，可你要是說了或許我能幫上什麽忙哦。你火氣這麽大也是情有可原，不過要是太焦躁了可打不贏比賽哦。”
耕平不由自主地瞪起亞弓來。亞弓則摘下墨鏡，雙眼直視回應著他的視線。她的表情極其認真，並沒有揶揄或嘲弄。耕平很困惑。亞弓剛才的話，究竟是什麽意思？
難不成，她是在說，要跟我聯手解決這件事嗎？耕平無法回答。而開口的則是藤崎。他將整個身體擠到了耕平和亞弓中間。
“什麽啊，能戶，你是跟蹤小學女生的變態嗎？”
藤崎的話音和他的表情中都充滿著濃濃的惡意。陰暗感情的烏雲仿佛汗水般自他的皮膚中湧出，匯集成團。他正想要傷害、激怒耕平。
藤崎的意圖太過明顯，讓耕平在即將爆發時好容易打消了念頭。他舉著揮起的右手，讓上半身向後退去，總算讓藤崎逃了一頓揍。
那張到處散布凶狠陷阱的鐵嘴依然滔滔不絕。
“蘿莉控之後便是跟蹤狂嗎。你這人真是個沒法以外表來判斷的死變態哪。總是不用手機，聯誼也不怎麽來，到處都怪。”
藤崎的呼吸急促了起來。
“你和大家不一樣。和大家不一樣，就等於是大家的敵人。沒錯吧？”
“向我尋求同意我也是很困擾的。”
亞弓冷淡地插嘴道。藤崎無視了她的聲音。他全身顫抖，兩顆閃著青光的眼珠目不轉睛地盯著耕平，很明顯人有異狀。若是平常的藤崎，不可能不對“亞弓妹妹”的聲音產生反應。不僅如此，不被他理睬的也將是耕平這邊。
“小心，這家夥並不正常。”
耕平說道，說完後又感到困惑。他的“小心”這句話，究竟是要讓誰引起注意呢？當然不是對藤崎。想不到，是對亞弓說的。
這時，《green green》的旋律輕輕地、而又清晰地響了起來。
與耕平同年代的友人評價他是渾身上下都“既死板又陳腐”。在列車內不使用手機這一點上也不例外。就算是現在這種情況下，耕平也立馬將鈴聲調成靜音，走向上下客的車廂連接處。他一邊在通道裏小跑著，心中則因為預感而激動不已。路上撞到一兩個乘客，也隻是機械地報以歉意。耕平抵達連接處後，一邊整理著呼吸一邊將電話抵在耳朵和嘴邊。
“喂，我是能戶。”
立刻有聲音回應。
“耕平哥哥！”
這麽稱呼耕平的人，在這世界上隻此一人。
“來夢，你在哪兒！？”
耕平低聲叫道，
“我從上野站搭了火車，正向北去。你在哪裏啊？”
“我和北本伯伯在一起哦。”
明明是如此緊張與不安的場合，麵對微妙得有些脫線的情況，耕平卻不由得有些失笑。
“來夢，你這麽說我可沒法知道你在哪兒呀。你和北本先生在一起，是在哪裏呢？”
“啊，對不起哦。來夢我和耕平哥哥取得了聯絡就鬆了口氣，人也變傻了。你看，就是夏天我第一次遇見你時來的地方。”
“是黃昏莊園嗎！？”
“嗯，是這個名字呢。”
“我懂了，你沒事吧？”
“嗯，請不要擔心。我有護身符……還有，耕——”
少女這句末尾一定是“平哥哥”的話，被令人討厭的雜音覆蓋了。耕平幾次三番呼喚著來夢的名字，卻仍是徒勞。他最終掛掉了電話，不過並沒有灰心喪氣，反而又一次堅定
了決心。
要去“黃昏莊園”。
除此之外，別無他法。並且現在動機又增強了一分，心裏反而舒暢了不少。
等耕平將手機放回口袋才發現，在通往連接處的車廂門口，佇立著一個高挑的身影。
“我們去的果然是同一個地方呢。”
小田切亞弓開口說道。她沒有絲毫感動或厭惡，隻是冷靜地陳述著事實。反而是耕平有好些事想問。亞弓看見他臉上的表情，便又一次開了口，隻是說出來的不是句子而隻是單詞。
“相互依賴關係。”
“……哎？”
“心理學上的相互依賴關係呢，就是指兩個人離開對方就活不下去。現在你和來夢妹妹就是這樣不是嗎？”
耕平總算是回想起來，在青年心理學的課上，曾經出現過這個名稱。
“因為個體沒有自立，所以不是好事。記得教授這麽說過，可這指的是親子關係吧？”
“學者可是信口開河的哦。要是有人想不依靠他人獨自活下去，他們又會說教什麽‘孤立不好，人沒法獨自生活’。那些家夥啊，隻要是不符合理想中的滿分標準的東西，就都說成是什麽什麽綜合症。”
“你知道得還真多哪。”
這句話無論作為疑問還是作為諷刺，都不算很成功。亞弓也遊刃有餘地反擊他：“是你知道得太少了啦，虧你還是當事人。”
運動型的牛仔夾克和短褲、高領毛衣、針織帽子，雖然不知道這種搭配算不算對，不過讓亞弓穿上後就顯得十分時髦。
當耕平想進一步問下去的時候，礙事的家夥出現了。一個肥得毫無節製的小眼睛男人推開位於亞弓背後的藤崎，冷不防地伸手抓住了她的肩膀。
“你這家夥，總算被我……”
男人大概還想說“抓著了”，可亞弓的反應更有如電光石火一般。隻見她既不回嘴也不叱責，而是立馬朝無禮之徒的胯下踢去。耕平在驚訝的同時，發現她的鞋子和自己的是同一款。
這雙英國製造的登山靴是耕平用打工賺的錢買的。它最適合用於跋涉原野或泥路，人們經常在狩獵或是遠足時穿它。這雙鞋鞋底很厚，能保護雙足，另一方麵，被踢者遇到的麻煩也就更大。
被踢了的那個男人嘴裏不住呻吟，翻著白眼癱倒在車廂連接處的地板上。他的身體擋住了門口，令後麵的一群男人沒法立刻接近。
這些男人怎麽看都是現實裏凶惡粗暴的人類，很難想象他們是來自異界的使者。反而有可能是被牽涉進這場麻煩的。
“這小子是幹什麽的？”
一個穿著西裝較年長的男人目不轉睛地盯著耕平。他外套白西服，內穿紫襯衫，再加上橙色的領帶，看起來想要把自己打扮得像個善良的社會成員，但這搭配效果卻與本人的努力背道而馳。男人見耕平保持沉默，便轉眼往身旁看去。一個像是部下的男青年回答：“會不會是亞弓那家夥的粉絲什麽的？剛才他們好像就在說這些事……”
“哼，跟屁蟲啊。不、要麽就是跟蹤狂吧。真是的，所以說不懂分寸的‘外行’才難應付。”
點著頭說服自己後，他誇張地露出了一口白牙。
“哥們，想要找亞弓簽名的話就給我排隊。先來後到。她這次可是要在我們這兒東山再起的哦。”
“給我滾開！”
凶狠的訓斥化作一道看不見的鞭子，抽打在那群男人身上。站起身的亞弓臉頰略帶有些紅暈，不過除此之外她一臉平靜。那男人以為自己處於優勢地位，而正想嘲笑她時，卻被一團紅霧包圍住了。這是防身用的辣椒噴霧。男人的眼睛和鼻子被辣得劇痛，令他慘叫著連連後退。藤崎驚慌失措地喚道：“亞、亞、亞弓小姐。”
藤崎的話音中，懶散比悲痛占了更大比例，而沒法讓耕平對他表示同情。而對亞弓而言，這種與跟蹤狂沒什麽兩樣的粉絲她原本就不放在眼裏。
“走吧！”
亞弓叫上耕平，在通道裏跑了起來。耕平馬上認識到，就算自己主張“與己無關”也無濟於事，便緊跟著她跑起來。藤崎也想跟在他們後麵，卻失敗了。有人用手抓住了他的風衣衣襟，而且還不隻一隻手。這些手靠蠻力把藤崎拖倒在通道，令他仰麵翻了個跟頭。他那雙因為恐懼和慌張而睜大的眼中，映出了這群粗暴男人的表情。
“之後再審問這家夥。先去追那兩個人！”
其中的一個男人作出了指示，他的話尾被藤崎的慘叫給掩蓋了。在狹窄的通道裏還小心翼翼地避開倒地的學生前進，這群男人可沒有友善到這種程度。
亞弓和耕平向前奔跑著，穿過了一節又一節的車廂。無人的空間不斷延伸，不見乘客和乘務員的身影。
逃跑終究不會持續太久。一旦抵達車輛的末端，就到此為止了。不知亞弓有沒有考慮過之後的方案。
當耕平正思考著這些事情時，列車開始減速，逐漸接近了某個車站的站台。明明以為仍位於巨型城市的外沿區域，可在這裏卻找不到一幢能稱之為大樓的建築物。在這個鄉野小站的站台上，豎立著一塊長方形的白色站牌。
耕平並非鐵道愛好者，所以就算看到站名也不會有什麽特別的感想。這是個位於自東京北上而去的在來線上，被繁榮和開發所忽視的小站。沒注意車站廣播，站名要怎麽讀呢？耕平想到。
“勿降*”站。
*譯注：因為在日語中一個漢字有多個讀音，所以並不屬於常用詞的“勿降”對於普通日本人來說很少會知道其正確發音。
列車逐漸減速，平穩得讓人想要原地踏起步來。耕平和亞弓急忙站在車廂連接處等待開門。可是，通往座席的門卻早一步被撞開，一個男人帶著猙獰的臉直逼而來。耕平抄起手邊的家夥，便往他的鞋子砸去。男人的腳背被安設在車廂內的滅火器直接命中，令他大聲尖叫起來。
在車廂門打開的同時，耕平便跳到了站台上。當他回頭想搭把手的時候，亞弓卻已經跳了下來。
有好幾個男人從往前第三節車廂上跳到了站台。耕平認識到自己失敗了。男人們阻擋在了耕平和亞弓和檢票口之間，已經不可能以善良乘客的身份走出檢票口了。
耕平轉身開始奔跑。男人們則怒吼著緊追而來。
一個男人眼看就要抓到亞弓的夾克後領了，可他又慘叫一聲向後仰去。一個呼嘯著飛來的物體砸中了他的上半身，原來是個寫有“不可燃垃圾”的大圓筒。男人支撐不住摔倒翻滾起來，空啤酒罐頭和塑料飲料瓶便從垃圾箱中傾瀉而出，將男人的身體埋了起來。
亞弓短笑了一聲。
“是物體吸引呢。你已經駕輕就熟了嘛。”
“你怎麽知道？”
“因為你去年秋天展示給我看過啊。”
“我做給你看過？”
站台又一次充斥著怒吼聲和撞擊聲。古老的木質長椅猛地滑行起來，將數人掃翻在地。
就在兩人對話的時候，他們已經跑到站台末端，並從那兒跳下了鐵軌。此時，既沒有其他列車的影子，也沒有站務員來喝止兩名荒唐行事的年輕人。
被長椅壓倒在地的男人們總算咒罵著站起了身。他們搜尋著耕平和亞弓的身影，發現後便指著兩人跑出了站台。耕平兩人橫穿過鐵軌，搜尋著能跑出車站的地方。高達三米左右的陳舊鐵絲網連綿不斷，途中有個破洞，差不多能讓一個人進出。耕平一瞬間覺得仿佛有誰在指引著自己，可回頭一看，隻見那群勃然大怒的男人已經近在眼前。
他毫不猶豫地先讓亞弓逃了出去，然後自己也從鐵絲網的破洞中鑽了出來。眼前是冷清的車站廣場一角，廣場上停著一輛出
租車，看樣子正耐心地等候著客人。
“去坐出租車吧。”
“坐上去後要往哪走？”
“等坐上了再說！”
看到兩個年輕人猶如風暴過境般猛衝而來，那名氣色不錯的中年出租車司機一開始還有些迷惑。這兩人究竟是乘客、還是光天化日下搶劫出租車的強盜呢？他皺著眉，將頭伸出駕駛室的窗子。
幫他做出正確判斷的則是亞弓。她一邊跑近出租車，一邊從夾克內側的口袋中抽出一張一萬日圓的紙幣，揮舞著讓司機過目。同時，她清楚明了地高聲說道：“黑社會在追我們。請救救我們！”
“我知道了，快上來。”
看來他想要表現自己的俠義之心，再加上，在美女麵前展現自己優點這一男性本能也在起作用。司機作出可靠的回應後，便開啟了後座的車門。亞弓飛身躍入，耕平也探身鑽進車內，關上了車門。
出租車不慌不忙地拋下發出怒吼聲的兩、三個男人，撥開早春的寒氣，向著前方一躍而出。
譯者：曹三俗（輕國id:satoi）
校對：曹三俗（輕國id:satoi）
*譯注：櫻花前線，是為預測櫻花開花的等期日線。
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冬天與春天爭奪北半球的控製權，並暫時產生平局的結果便是，讓東京迎來了冰冷雨水籠罩全城灰色正午。時值三月中旬，正是學生們放春假*之時。
*譯注：春假，一年三學期製中的春季假期，日本大學一般為從2月至3月的兩個月。
天氣晴朗的話，原本會有豐沛的陽光從上野站車站大樓的透明天花板灑落而下，可今天卻隻有人工照明。在人聲鼎沸的寬廣中央大廳裏，有兩個人影正並排快步走著。
“許久沒來，上野站竟然變了不少啊。感覺變得像台場*一樣漂亮了呢。”
*譯注：台場，東京地名。
“你怎麽老是沉浸在二十世紀的回憶中呀？全麵改造已經有好幾年了。”
他們一個是五十來歲、很有威嚴的女性，一個是戴著眼鏡的青年。
兩人慌慌張張地四下張望，最後在檢票口邊，青年大聲喊道：“喂——耕平君！”
一個年輕人身穿工作服，上麵又批了件大衣，一副“之後要去野外活動”的派頭。他嚇了一跳似的回過頭來。
“主任、事務長。”
身為聖路加大學文學部一年級學生的能戶耕平，走到了他打工處——日本怪異幻想文學館所屬的兩人麵前。女性是事務長、男性則是文藝主任。
“啊啊，終於趕上了。我還以為你已經出發了呢。”
“你們怎麽來了？”
“有東西要交給你呀。來，把這個拿去。”
事務長從巨大的手提袋裏取出一個紙包，把它推進了耕平懷裏。包裹有幼兒園小孩的頭那麽大。
“裏麵放著各種吃的、藥、還有暖寶寶。如果你覺得麻煩扔了也沒關係，反正先拿著吧。”
盡管有些強加於人，可這舉動是善意的。耕平道謝後，滿懷感激地收下了。主任為了確認而問道：“你不坐新幹線？”
“嗯，是在來線的特急。”
“錢還夠嗎？”
“今年年初發的打工錢還很充沛。”
“是嗎，不過還是多多益善啊。我們都準備好了，你就拿去吧。”
麵對遞來的這枚絕不算厚的信封，耕平搖著頭想要回絕。而主任則笑著說道：“這是搜尋館長和來夢的費用，算恐怖幻想文學館的必要經費。這隻是先行預支，事後會好好結算的。”
“非常感謝。請不用擔心，我不會攜款潛逃的。”
聽了年輕人笨拙的笑話，事務長也作了同一等級的回答：“要是攜款潛逃可就麻煩大了，我們這種貧窮財團，馬上就會陷入財政危機的哦。”
“沒錯沒錯，再說如果初代館長和將來的館長都不見了，恐怖幻想文學館可就碰上存亡危機了哪。”
“將來的館長，不該是主任您嗎？”
“我是第二代，你則是第三代。我可是想把重擔早早推給你，自己則以一流大學教授的身份悠閑度過餘生哪。”
“誰都有做夢的權利呢。”
事務長笑著打趣說道。主任則一臉失望，摸著睡亂了頭發的腦袋。
“給你們添麻煩了。那麽我出發了。”
耕平望向頭頂的電子公告牌。在來線的特急列車再過五分鍾就要發車了。
青森縣籍貫的主任給了在東京出生長大的年輕人最後一句忠告：“小心寒冷啊。那裏要比東京冷10度哪。你就想成隆冬時節吧。”
“謝謝您。”
耕平帶著萬千思緒鞠躬敬了一禮，然後轉身離去。他半走半跑地穿過檢票口，從機器上扯下車票後，便完全奔跑著離開了。恐怖幻想文學館的兩大領導（但是沒有下屬）都一臉擔心，目送著他的背影。
等耕平的身影消失在人海中後，兩人轉過身，走進了擁擠的人群。
“他不會要緊吧？”
“隻能依靠他了。我們就耐心等候他們平安無事歸來，講旅途見聞給我們聽吧。”
“是啊。我們也不能休息，隻能在這裏等著呢。話說，今年怎麽樣？論文寫得出來嗎？”
“總之四月份裏麵會有辦法的吧。”
“不是‘會有辦法’，是要‘想辦法’啊。”
“好、好。”
主任的頭和肩膀同時縮了起來。
耕平成了列車上的乘客。
自上野站向北。和去年八月下旬的路線一模一樣。那時的窗外還滿是晚夏風景，耕平穿的是短袖，他的心裏也沒有明確的目的地。他那時想要離開東京，想要有所發現。而什麽都沒找到，隻是一味浪費時間和旅費，最後垂頭喪氣地回東京的可能性更大。可是，耕平找到了。他找到了可以為之付出一生的事。那就是保護名叫立花來夢的少女。
列車裏很空，耕平便一人獨占了四人包間。對於並不想身旁有人陪伴的年輕人來說，這種情況正正好。他將背包放在邊上的座位裏，把從事務長那兒收下的紙包擱在膝蓋上後，便將手肘架在窗框邊回想起今天早晨的記憶。
這是個平淡無奇的早晨，沒有任何預兆。耕平過八點起的床，為看新聞打開電視，洗完臉，準備好了小小的早餐。他沒訂報紙，因為夾在裏麵的廣告隻會使可燃垃圾的量增加，有必要的話去車站小賣部也能買得到。
將玄米薄片澆上牛奶，正把勺子插進碗裏的時候，電話響了。他擔心著薄片會不會泡爛，而不情願地提起了聽筒。
“你好，我是能戶。”
“一大清早打擾了。請問家父在您這兒嗎？”
這個禮儀端正到有些生硬的聲音主人，正是恐怖幻想文學館理事長兼館長北本行雄的女婿典夫。北本是不動產公司的總經理，典夫則是副總經理。
聽了問話，耕平加之否定後，典夫的話語變得隨便了。
“哦，你這兒也不在啊……這樣的話，到底去哪兒了呢？真難辦哪。”
“北本先生嗎，他怎麽了？”
聽到耕平略帶懷疑的問話，典夫一瞬間有些遲疑，不過看來他也不得不作答。
“從昨晚起，就不知道他去哪兒了。立花來夢也和他一起……”
耕平記憶的膠卷突然跳過了好幾幀。等他回過神來的時候，自己已經坐在北本先生公司的接待室裏，臉色蒼白地與典夫交談了。一路趕到這裏沒有碰上交通事故實在是萬幸，說不定路上也真的差點碰上過。
據典夫所說，昨晚北本拜訪了來夢居住的福利院，經院長知悉後帶她外出，並就此失去了下落。
看來他們兩個正一起行動。來夢不是獨自一人，這讓耕平稍稍有些放心。不過疑問依然有如泉水般接連不斷地從心中湧出。
為什麽北本什麽都不通知耕平，就把來夢帶走了呢？這種事從沒有過前例。來夢為什麽不與耕平聯絡，就跟著北本走了呢？這也從沒有過前例。兩人去了哪兒呢？現在又在哪裏？他們身陷危險之中嗎？發生了什麽事？耕平要怎麽辦才好？是一直耐心等下去？不去尋找他們倆人好嗎？要是行動的話，又要怎麽做？要找的話該去哪兒找呢？……
再怎麽思索也得不出結論。典夫站起身向各處打電話聯絡，又指示公司職員去做事，最終還是坐回沙發上，伸手拿起了早已冷掉的咖啡。
“說不定我們也沒必要那麽慌張。嶽父或許就是帶著來夢君去泡溫泉了吧。等到今天傍晚，他們大概就會帶著伴手禮回來了吧。畢竟嶽父他最近心血來潮做的事情越來越多了
哪。”
典夫仿佛在說服自己。耕平也能理解他這種做法，可和人在一起時就是沒心思安撫自己。
《green green》的旋律輕輕地響了起來。耕平仿佛觸電般迅速將手伸進口袋。《green green》是耕平手機的來電鈴聲。直到上個月，耕平還沒有手機，可他隨後改變了想法。
住在兒童福利院的來夢是禁止攜帶手機的。既然來夢沒有也用不了手機，那麽就算耕平這邊帶著也無濟於事。所以他沒有買。
對於耕平來說這是不言自明的理由，而從長輩看來，估計會覺得他總是拘泥於一些奇怪的方麵吧。北本終於苦笑著給了年輕人一個忠告：“我說啊，耕平君，你要是帶著手機的話，萬一發生了什麽急事，來夢君不就能馬上聯絡上你了嗎？你不必把電話號碼告訴別人，就告訴來夢君，隻把它當做是條專線就行啦。我想它的有用程度是僅次於心靈感應的哦。”
經過兩秒左右的沉默，耕平發聲了：“啊，沒錯哪。”他變得滿臉通紅，是因為才發覺這點的緣故。自己太過死腦筋，害得思路都變狹隘了。
如此這般，耕平便入手了一部手機。他買的是功能最簡單、最便宜的款式。因為除了接聽來夢的來電之外，根本不需要其他多餘的功能。
“……喂？”
回應耕平應答聲的，隻有一片沉默。電話對麵有人。他是在試探耕平嗎？
“喂喂！？請問是誰？”
耕平努力抑製自己的語氣。知道這部手機電話號碼的隻有來夢和北本先生。
“喂！”
當典夫將不安的目光轉向耕平時，電話對麵終於傳來了人聲。與其說人聲，更像是物音。
“到黃昏莊園來……”
耕平的身體僵硬了。他維持著將手機放在耳邊的姿勢，連聲音都發不出來。等他終於要開口說話時，電話被掛斷了。仿佛對方根本不需要耕平答複。
ii
“是不是聯絡警察比較好？”
典夫小聲問道。耕平手裏的手機還沒放下，就不假思索地增大音量反對道：“不行，就算叫了警察也沒用！”
典夫看著耕平，好像有些不知所措。他想要說服耕平：“哎呀你瞧，最近警察的風評的確是有些不好，可我們也沒有別的辦法了嘛。”
“我不是指警察很無能、不能相信這種意思。這件事在警察的管轄範圍之外，就算是在有名的棒球選手，也沒法與專業球員比賽足球不是？所以，還是請您放棄吧。”
雖然這比喻說不上巧妙，不過典夫還是緊鎖著眉頭相信了耕平是認真的。
“那麽要怎麽辦呢？”
“我去動身找他們。我一定會讓他們平安無事地歸來。”
“嗯……說實話，我完全一頭霧水。”
典夫歎了一口氣，取下眼鏡用布擦了擦。看來是整理思路的儀式性動作。
“……嶽父很信任能戶君你。而來夢君則無論對嶽父來說、還是對你來說都是重要的人，這點我也十分清楚。我知道了，盡管說成是約定有些勉強，不過還請一定把他們找出來、帶回來。”
“一定。”
除此之外，耕平找不到其他回答。典夫終於點了頭。
“好，那麽目前我就不報警，全交給你處理了。不過，無論你要去哪裏，都別和我們中斷聯絡哦。”
當然不會，耕平這麽回答。盡管自己很有可能會身陷想聯絡都無法聯絡的困境，可他並沒有將之說出口。
正因為是漫長的春假，耕平才有著許多事情要做。基本上，他計劃假期前半段在恐怖幻想文學館打工，後半段則是把駕照考出來。因為是把前半段掙的錢花在後半段，所以若是得了感冒而出現了拖延，這一小小的計劃經濟就會馬上崩潰。
“窮人健康第一。”
這句話是主任的口頭禪。的確如此哪，耕平深以為然。
複印文件、整理藏書、製作圖書目錄卡、打掃書庫、支付水電費、購置文具……工作主要以雜務為主，不過還是獲得了專用的名片，也從主任那裏學到了許多關於恐怖幻想文學的作家和作品的知識。對於耕平來說，每一天都過得很充實。
加上主任和事務長，小小的職場裏隻有三個人。不過理事長兼館長的北本先生一般隔天能見到一次，到了周末來夢也會過來，幫忙複印文件和外出采購。當接待室召開理事會的時候，則會有十分著名的國立大學英語係教授、時常能在電視上見到的女隨筆作家前來出席。北本廣泛的交友關係令耕平驚訝不已。
要是這種和平的日子一直過下去就好了。耕平這麽想著，將視線轉向了其他座位。這時，他注意到了一名女性乘客。她在通道對麵的前方包間裏，也是獨自占據著整個包間。年齡和耕平差不多，服裝也很相似。那副輕裝上陣的樣子實在不像是滑雪客。
她戴著墨鏡，臉上未施粉黛，可無論是細長的鼻梁，還是連口紅都沒塗的雙唇，都端正得讓人不禁另眼相看。耕平身為年輕男性也有這種想法，不過沒有對她關注更多。他的思路馬上切換到了來夢的所在之處，再沉魚落雁的美女也都從腦海中消散了。
回過神來時，列車抵達了一個大站。好像是大宮站。有段時間裏乘客上下車很頻繁，可耕平所在的車廂依然是空空如也。不過還是有一個乘客大大咧咧地邁著腳步，從耕平身邊走過。耕平輕輕瞥了他一眼。
不胖不瘦，略微有些散漫的臉，稀薄的眉毛加上小小的眼睛。耕平認識這張臉。
“藤崎……”
這個人是和耕平同學科、同年級的學生藤崎順也。藤崎好像沒有發覺耕平，隻見他滿麵春風地在戴著墨鏡的年輕女性身邊停了下來，激動地尖聲問道：“可、可以坐在這裏嗎？可以吧？”
耕平忽然有如五雷轟頂，他望向年輕女性。當他剛想著“這怎麽可能”的時候，女性仿佛忌諱著藤崎般從座位上站起身來。她肩扛起背包，走到耕平座位邊問道：“我可以坐這裏嗎？”
耕平目不轉睛地盯著對方，他知道了她的真實身份。她是著名藝人小田切亞弓。去年十一月，耕平和來夢因為機緣巧合與亞弓牽扯上了關係。聽說她失去父親後，與精神方麵有病的母親一同出國離開了日本才對……
“什麽啊，能戶，你也在車上啊。”
藤崎才發現有耕平在，他的語氣轉了一百八十度。他那充滿猜疑和迷惑的視線，將耕平全身上上下下掃了一遍。那雙小眼睛原本散發出和善目光，如今隨著響亮的腳步聲走近耕平，俯視著他的視線，卻奇怪地帶著邪氣。
“喂，這可不公平。你知道亞弓妹妹回了日本的話，為什麽不告訴我？”
耕平慎重地回答：“我能理解你在想什麽。容我先說一句，你誤解了。我和這個女人同乘一輛列車隻是偶然。”
“不是偶然哦。”
在耕平對麵坐下身的亞弓插嘴說道。時隔大約四個月半聽到的聲音真是悅耳。她不僅是個偶像，也被譽為實力一流、未來前景超一流的歌手。藤崎是她的狂熱粉絲，當他知道亞弓從演藝圈引退並出國的消息時，因為太過震驚，而整整一個星期沒去大學。諷刺的是，耕平並不是亞弓的粉絲。因為諸多緣由，他反而想對她敬而遠之。
“您……”
耕平話剛至此，突然想到第二人稱的用法有欠思慮。他不知道自己對待亞弓要親密到什麽程度。
“我還以為你已經去了國外，帶著你母親一起。”
“去是去了，不過我又回來了。”
對話又一次中斷，令人焦躁的沉默降臨到車廂內。而硬是打破這沉默的則是藤崎。
“喂，能戶，這可不公平啊。一點都不公平。你明明說過自己不是亞弓妹妹的粉絲……”
“你這男人真羅嗦，一邊去。”
亞弓冷冷地拋下了這句話。盡管她戴著墨鏡，大半的表情都被擋住了，可要傷害藤崎已是綽綽有餘。隻見他臉上血色全無，開始絮絮叨叨地述說起來，自己為了知道亞弓回國了的消息，而耗費了多少的苦心。盡管這故事值得同情，可亞弓好像根本沒被打動，而至始至終都對著耕平說話。
“母親在新西蘭的療養設施裏呀。那兒有溫泉，也跟著值得信賴的護工。我確認完那裏環境很安全後，便獨自回日本來了。”
“為什麽回來？”
“做個了解啊，各種方麵。話說回來，這家夥，真礙事呢。”
亞弓一如既往地用冰冷的視線刺向藤崎。不知是不是暖氣開太強的原因，藤崎額頭上浮現出了汗珠。他從塑料袋裏掏出數碼相機，對著亞弓拍起照來。看到他這既無禮又無常識的舉動，令耕平大吃一驚。
“住手，別在這種地方拍照。”
“你有什麽資格命令我！”
藤崎小聲怒吼道。稀少的乘客從遠處投來了責備的視線。
“如、如果亞弓妹妹拜托的話，我不拍照也不是不可以……”
讓我直接去和亞弓說吧。藤崎帶著掩不住期待與祈願的眼神，看向自己憧憬的偶像並說道。可是亞弓這邊看上去卻毫無為不受歡迎粉絲服務的意願。她戴著墨鏡一瞬間瞥向了藤崎，可又馬上轉回頭看起耕平的臉來。
“三月半，從東京往北。追逐櫻花前線仍為時尚早呢。”
看到耕平保持沉默，亞弓有些拘束般地換了個腿蹺。她雙眼望著車窗外陰森畫布般的風景，突然開門見山問道：“你有線索了嗎？”
很正當的提問，可耕平不認為自己有必要回答。自己沒有揪著她的衣領對她怒吼，就很值得她謝天謝地了。
耕平開始了行動，而他的行動又會招致何種反應呢？迅速地捕捉到這一看不見的對手的反應，然後順著線索逐漸接近來夢。這就是耕平小小的戰術。話說回來，原本就沒有選擇的餘地。如果對於“敵人”來說，耕平是個妨礙的話，那就一定會對他下手。而對於這隻伸來的手，耕平會馬上咬住不放。
“無論如何，你都要去嗎？”
這也是個正當的提問。耕平不太喜歡。既然亞弓能接二連三地提出一針見血的問題，就說明她很了解事件的來龍去脈。
“反正都必須要去的。隻是一直拖到現在罷了。”
在耕平的記憶中，有一塊被廉價咖啡染髒的汙漬。這塊苦澀又辛酸的汙漬，便是去年夏末時，消失在黃昏莊園中，再也沒有返回“這邊”世界的那些人們。銀行職員、學生、畫家……男女共計六人。其中一人已經變得麵目猙獰，恐怕沒救了。另外五人又怎樣了呢？在異樣的世界裏，他們究竟是死是活呢？
“到黃昏莊園來。”
耳畔回想起那個毫無感情的聲音。好，給我等著，我馬上就到。耕平在心中回答道。
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列車正不斷北上。城市那灰色的天際線在灰蒙蒙的天空下連綿不絕，巨型城市的外沿區域仍沒有結束的跡象。
“那麽，你打算把那些人全都就出來嗎？”
亞弓的話音裏夾雜著諷刺的語氣。耕平對自己說，別受挑釁，還不知道小田切亞弓這女人打著什麽算盤，要是稀裏糊塗地回答了，還不知道會被帶進什麽樣的陷阱呢。
可耕平還是開口回答了。
“我想盡力這麽做。”
“盡力？要是沒盡到力怎麽辦？扔下他們嗎？”
耕平沒有馬上回答，他不露聲色地調整好呼吸。
“我心中有優先順序。首先要將來夢和北本先生帶回來。這是拚死也要做到的。而救助其他人的方麵，雖然對不住他們，可他們隻在其次。不行嗎？”
“說不定是不行，可我也沒資格說三道四呢。那麽，你打算怎麽救？”
“還沒決定。就算決定好了，我也沒義務要告訴你吧？”
“雖然沒有義務，可你要是說了或許我能幫上什麽忙哦。你火氣這麽大也是情有可原，不過要是太焦躁了可打不贏比賽哦。”
耕平不由自主地瞪起亞弓來。亞弓則摘下墨鏡，雙眼直視回應著他的視線。她的表情極其認真，並沒有揶揄或嘲弄。耕平很困惑。亞弓剛才的話，究竟是什麽意思？
難不成，她是在說，要跟我聯手解決這件事嗎？耕平無法回答。而開口的則是藤崎。他將整個身體擠到了耕平和亞弓中間。
“什麽啊，能戶，你是跟蹤小學女生的變態嗎？”
藤崎的話音和他的表情中都充滿著濃濃的惡意。陰暗感情的烏雲仿佛汗水般自他的皮膚中湧出，匯集成團。他正想要傷害、激怒耕平。
藤崎的意圖太過明顯，讓耕平在即將爆發時好容易打消了念頭。他舉著揮起的右手，讓上半身向後退去，總算讓藤崎逃了一頓揍。
那張到處散布凶狠陷阱的鐵嘴依然滔滔不絕。
“蘿莉控之後便是跟蹤狂嗎。你這人真是個沒法以外表來判斷的死變態哪。總是不用手機，聯誼也不怎麽來，到處都怪。”
藤崎的呼吸急促了起來。
“你和大家不一樣。和大家不一樣，就等於是大家的敵人。沒錯吧？”
“向我尋求同意我也是很困擾的。”
亞弓冷淡地插嘴道。藤崎無視了她的聲音。他全身顫抖，兩顆閃著青光的眼珠目不轉睛地盯著耕平，很明顯人有異狀。若是平常的藤崎，不可能不對“亞弓妹妹”的聲音產生反應。不僅如此，不被他理睬的也將是耕平這邊。
“小心，這家夥並不正常。”
耕平說道，說完後又感到困惑。他的“小心”這句話，究竟是要讓誰引起注意呢？當然不是對藤崎。想不到，是對亞弓說的。
這時，《green green》的旋律輕輕地、而又清晰地響了起來。
與耕平同年代的友人評價他是渾身上下都“既死板又陳腐”。在列車內不使用手機這一點上也不例外。就算是現在這種情況下，耕平也立馬將鈴聲調成靜音，走向上下客的車廂連接處。他一邊在通道裏小跑著，心中則因為預感而激動不已。路上撞到一兩個乘客，也隻是機械地報以歉意。耕平抵達連接處後，一邊整理著呼吸一邊將電話抵在耳朵和嘴邊。
“喂，我是能戶。”
立刻有聲音回應。
“耕平哥哥！”
這麽稱呼耕平的人，在這世界上隻此一人。
“來夢，你在哪兒！？”
耕平低聲叫道，
“我從上野站搭了火車，正向北去。你在哪裏啊？”
“我和北本伯伯在一起哦。”
明明是如此緊張與不安的場合，麵對微妙得有些脫線的情況，耕平卻不由得有些失笑。
“來夢，你這麽說我可沒法知道你在哪兒呀。你和北本先生在一起，是在哪裏呢？”
“啊，對不起哦。來夢我和耕平哥哥取得了聯絡就鬆了口氣，人也變傻了。你看，就是夏天我第一次遇見你時來的地方。”
“是黃昏莊園嗎！？”
“嗯，是這個名字呢。”
“我懂了，你沒事吧？”
“嗯，請不要擔心。我有護身符……還有，耕——”
少女這句末尾一定是“平哥哥”的話，被令人討厭的雜音覆蓋了。耕平幾次三番呼喚著來夢的名字，卻仍是徒勞。他最終掛掉了電話，不過並沒有灰心喪氣，反而又一次堅定
了決心。
要去“黃昏莊園”。
除此之外，別無他法。並且現在動機又增強了一分，心裏反而舒暢了不少。
等耕平將手機放回口袋才發現，在通往連接處的車廂門口，佇立著一個高挑的身影。
“我們去的果然是同一個地方呢。”
小田切亞弓開口說道。她沒有絲毫感動或厭惡，隻是冷靜地陳述著事實。反而是耕平有好些事想問。亞弓看見他臉上的表情，便又一次開了口，隻是說出來的不是句子而隻是單詞。
“相互依賴關係。”
“……哎？”
“心理學上的相互依賴關係呢，就是指兩個人離開對方就活不下去。現在你和來夢妹妹就是這樣不是嗎？”
耕平總算是回想起來，在青年心理學的課上，曾經出現過這個名稱。
“因為個體沒有自立，所以不是好事。記得教授這麽說過，可這指的是親子關係吧？”
“學者可是信口開河的哦。要是有人想不依靠他人獨自活下去，他們又會說教什麽‘孤立不好，人沒法獨自生活’。那些家夥啊，隻要是不符合理想中的滿分標準的東西，就都說成是什麽什麽綜合症。”
“你知道得還真多哪。”
這句話無論作為疑問還是作為諷刺，都不算很成功。亞弓也遊刃有餘地反擊他：“是你知道得太少了啦，虧你還是當事人。”
運動型的牛仔夾克和短褲、高領毛衣、針織帽子，雖然不知道這種搭配算不算對，不過讓亞弓穿上後就顯得十分時髦。
當耕平想進一步問下去的時候，礙事的家夥出現了。一個肥得毫無節製的小眼睛男人推開位於亞弓背後的藤崎，冷不防地伸手抓住了她的肩膀。
“你這家夥，總算被我……”
男人大概還想說“抓著了”，可亞弓的反應更有如電光石火一般。隻見她既不回嘴也不叱責，而是立馬朝無禮之徒的胯下踢去。耕平在驚訝的同時，發現她的鞋子和自己的是同一款。
這雙英國製造的登山靴是耕平用打工賺的錢買的。它最適合用於跋涉原野或泥路，人們經常在狩獵或是遠足時穿它。這雙鞋鞋底很厚，能保護雙足，另一方麵，被踢者遇到的麻煩也就更大。
被踢了的那個男人嘴裏不住呻吟，翻著白眼癱倒在車廂連接處的地板上。他的身體擋住了門口，令後麵的一群男人沒法立刻接近。
這些男人怎麽看都是現實裏凶惡粗暴的人類，很難想象他們是來自異界的使者。反而有可能是被牽涉進這場麻煩的。
“這小子是幹什麽的？”
一個穿著西裝較年長的男人目不轉睛地盯著耕平。他外套白西服，內穿紫襯衫，再加上橙色的領帶，看起來想要把自己打扮得像個善良的社會成員，但這搭配效果卻與本人的努力背道而馳。男人見耕平保持沉默，便轉眼往身旁看去。一個像是部下的男青年回答：“會不會是亞弓那家夥的粉絲什麽的？剛才他們好像就在說這些事……”
“哼，跟屁蟲啊。不、要麽就是跟蹤狂吧。真是的，所以說不懂分寸的‘外行’才難應付。”
點著頭說服自己後，他誇張地露出了一口白牙。
“哥們，想要找亞弓簽名的話就給我排隊。先來後到。她這次可是要在我們這兒東山再起的哦。”
“給我滾開！”
凶狠的訓斥化作一道看不見的鞭子，抽打在那群男人身上。站起身的亞弓臉頰略帶有些紅暈，不過除此之外她一臉平靜。那男人以為自己處於優勢地位，而正想嘲笑她時，卻被一團紅霧包圍住了。這是防身用的辣椒噴霧。男人的眼睛和鼻子被辣得劇痛，令他慘叫著連連後退。藤崎驚慌失措地喚道：“亞、亞、亞弓小姐。”
藤崎的話音中，懶散比悲痛占了更大比例，而沒法讓耕平對他表示同情。而對亞弓而言，這種與跟蹤狂沒什麽兩樣的粉絲她原本就不放在眼裏。
“走吧！”
亞弓叫上耕平，在通道裏跑了起來。耕平馬上認識到，就算自己主張“與己無關”也無濟於事，便緊跟著她跑起來。藤崎也想跟在他們後麵，卻失敗了。有人用手抓住了他的風衣衣襟，而且還不隻一隻手。這些手靠蠻力把藤崎拖倒在通道，令他仰麵翻了個跟頭。他那雙因為恐懼和慌張而睜大的眼中，映出了這群粗暴男人的表情。
“之後再審問這家夥。先去追那兩個人！”
其中的一個男人作出了指示，他的話尾被藤崎的慘叫給掩蓋了。在狹窄的通道裏還小心翼翼地避開倒地的學生前進，這群男人可沒有友善到這種程度。
亞弓和耕平向前奔跑著，穿過了一節又一節的車廂。無人的空間不斷延伸，不見乘客和乘務員的身影。
逃跑終究不會持續太久。一旦抵達車輛的末端，就到此為止了。不知亞弓有沒有考慮過之後的方案。
當耕平正思考著這些事情時，列車開始減速，逐漸接近了某個車站的站台。明明以為仍位於巨型城市的外沿區域，可在這裏卻找不到一幢能稱之為大樓的建築物。在這個鄉野小站的站台上，豎立著一塊長方形的白色站牌。
耕平並非鐵道愛好者，所以就算看到站名也不會有什麽特別的感想。這是個位於自東京北上而去的在來線上，被繁榮和開發所忽視的小站。沒注意車站廣播，站名要怎麽讀呢？耕平想到。
“勿降*”站。
*譯注：因為在日語中一個漢字有多個讀音，所以並不屬於常用詞的“勿降”對於普通日本人來說很少會知道其正確發音。
列車逐漸減速，平穩得讓人想要原地踏起步來。耕平和亞弓急忙站在車廂連接處等待開門。可是，通往座席的門卻早一步被撞開，一個男人帶著猙獰的臉直逼而來。耕平抄起手邊的家夥，便往他的鞋子砸去。男人的腳背被安設在車廂內的滅火器直接命中，令他大聲尖叫起來。
在車廂門打開的同時，耕平便跳到了站台上。當他回頭想搭把手的時候，亞弓卻已經跳了下來。
有好幾個男人從往前第三節車廂上跳到了站台。耕平認識到自己失敗了。男人們阻擋在了耕平和亞弓和檢票口之間，已經不可能以善良乘客的身份走出檢票口了。
耕平轉身開始奔跑。男人們則怒吼著緊追而來。
一個男人眼看就要抓到亞弓的夾克後領了，可他又慘叫一聲向後仰去。一個呼嘯著飛來的物體砸中了他的上半身，原來是個寫有“不可燃垃圾”的大圓筒。男人支撐不住摔倒翻滾起來，空啤酒罐頭和塑料飲料瓶便從垃圾箱中傾瀉而出，將男人的身體埋了起來。
亞弓短笑了一聲。
“是物體吸引呢。你已經駕輕就熟了嘛。”
“你怎麽知道？”
“因為你去年秋天展示給我看過啊。”
“我做給你看過？”
站台又一次充斥著怒吼聲和撞擊聲。古老的木質長椅猛地滑行起來，將數人掃翻在地。
就在兩人對話的時候，他們已經跑到站台末端，並從那兒跳下了鐵軌。此時，既沒有其他列車的影子，也沒有站務員來喝止兩名荒唐行事的年輕人。
被長椅壓倒在地的男人們總算咒罵著站起了身。他們搜尋著耕平和亞弓的身影，發現後便指著兩人跑出了站台。耕平兩人橫穿過鐵軌，搜尋著能跑出車站的地方。高達三米左右的陳舊鐵絲網連綿不斷，途中有個破洞，差不多能讓一個人進出。耕平一瞬間覺得仿佛有誰在指引著自己，可回頭一看，隻見那群勃然大怒的男人已經近在眼前。
他毫不猶豫地先讓亞弓逃了出去，然後自己也從鐵絲網的破洞中鑽了出來。眼前是冷清的車站廣場一角，廣場上停著一輛出
租車，看樣子正耐心地等候著客人。
“去坐出租車吧。”
“坐上去後要往哪走？”
“等坐上了再說！”
看到兩個年輕人猶如風暴過境般猛衝而來，那名氣色不錯的中年出租車司機一開始還有些迷惑。這兩人究竟是乘客、還是光天化日下搶劫出租車的強盜呢？他皺著眉，將頭伸出駕駛室的窗子。
幫他做出正確判斷的則是亞弓。她一邊跑近出租車，一邊從夾克內側的口袋中抽出一張一萬日圓的紙幣，揮舞著讓司機過目。同時，她清楚明了地高聲說道：“黑社會在追我們。請救救我們！”
“我知道了，快上來。”
看來他想要表現自己的俠義之心，再加上，在美女麵前展現自己優點這一男性本能也在起作用。司機作出可靠的回應後，便開啟了後座的車門。亞弓飛身躍入，耕平也探身鑽進車內，關上了車門。
出租車不慌不忙地拋下發出怒吼聲的兩、三個男人，撥開早春的寒氣，向著前方一躍而出。