會在教室裏引起這麽大的騷動，也是無可厚非。
“——矢上玖朗。”
對學生來說，就算隻是其他年級的人出現在班上，就足以讓人議論紛紛了。
如果隻有一次的話，還能想成是哪裏搞錯了，但〈謎幻的美麗才女〉竟然連續兩天都出現在自己班上，怎麽可能不引起軒然大波？
“你午餐還沒吃吧？可以跟我來一下嗎？”
接著，這位美少女就這麽光明正大地開口約人。
玖朗相當笨拙地回答了：“喔，好。”然後把從便利商店買來、已經打開的午餐收拾好，
慌張地從座位上站起。
而鋼音在還沒聽到玖朗的回應之前就轉過身，開始移動步伐。
“我也搞不太清楚狀況。總之不好意思，我先離開一下。”
玖朗對常一起在教室吃午餐的真撫和禦堂拋下這句話，便直接追著少女而去。
他承受背後射來的視線，懷抱著忐忑不安的心情離開了教室。
喀鏘——那道比想像中還沉重的門被打開了。
玖朗跟著步伐毫不遲疑的鋼音來到學校屋頂。由於教室座落於小山丘上，所以沒有任何遮蔽物，能夠一覽整個城市的景色。
他們兩人選擇在這絕佳的景點吃午餐。
但是——
“…………”
在睛朗的天窄底下，他倆卻是一聲不吭地吃著午餐。玖朗咬著味如嚼蠟的便利商店餐點，
往自己身旁看去。
鋼音以相當優雅的姿態將果凍飲品喝完，就算是簡單解決了午餐。
“……雖然我好像沒立場這麽說……但你一直都是這樣的嗎？”
因為她大概隻花不到一分鍾就把午餐吃完了，讓玖朗也急急忙忙地解決掉自己的食物。這時他喝著飯後的罐裝咖啡，帶著疑惑的眼神問道。
“都是這樣——你指的是什麽呢？”
站在他身旁的鋼音回首相迎，相當認真地回問玖朗，似乎是真的聽不懂他的問題。
“……不，沒什麽。”
在那雙美麗眼睛的直視之下，玖朗決定把意見吞回肚裏。他打算換個話題，於是歎了一口氣，再度開口說道：
“對了，你要我陪你吃午餐，是有什麽事嗎？”
玖朗腦中思考著，同時用輕鬆的語調詢問她。老實說，他實在不認為她會沒有任何理由就來找他吃午餐。
“因為昨天發生了那種事情，所以……而且……嗯，感覺今天你狀況還不錯，太好了。”
那種事情——聽到這個，會讓人聯想到的也隻有那件荒唐的事了。原本相約在公園要好好把話說清楚，但現實情況不允許他們這麽做。玖朗心想，這次的邀約應該是要繼續昨天在公園的話題。
不過在她要開始切入正題時，卻緊接著說出了讓人在意的噯昧話語。
玖朗知道那句話並不隻是單純的問候，而是真的在確認他的身體狀況。
——“太好了。”
——“你還活著。”
他想起了昨天在教室一見到鋼音時，她對他所說的話。
一想到這裏，他的心跳聲突然變大了。
玖朗就這麽看著鋼音，右手不自覺地放在自己的胸前。那種好像被什麽給貫穿胸口的感覺，又回來了。
玖朗到現在才想起來——他昨天放學後在公園時，得知鋼音並不是隻存在於夢中的人。這就代表玖朗曾經瀕臨死亡的事情應該也是真的。
或許是因為玖朗表現出緊張的情緒，鋼音對他露出了微笑。
“放心，沒事的。”
她這麽說道。
相對而視的微笑，讓氣氛多少緩和了下來。他這次改以冷靜的態度向她提出疑問：
“經由昨天的說明，我知道學姊救了我……可是，我到底為什麽會突然麵臨死亡的危機呢？”
玖朗知道自己的問題聽來有點愚笨，還是問出了最根本的問題。
對於這個問題，鋼音將背靠在屋頂的鐵絲網上，臉上閃過一絲思考的神情後，開口說道：
“不管是叫做魔法還是超能力……總之，你應該從我身上了解到‘奇跡’的存在了吧？”
“——是。連到底存不存在都不用思考，我確實相信這種原本不應該出現……隻能夠稱為魔法或‘奇跡’的東西真的存在，或者該說不得不相信吧……”
“就如同我是真正的魔法師一樣，真正的魔法以及真正的奇跡都是存在的。但是，這並不代表它在這個世界隨處可見……要使用它們，必須有相應的資格——或者說是資質才行。”
一邊說著，她將昨天那把“魔法杖”瞬間展現在手上。
“這並不是誰都可以使用的。因為這原本就不是屬於這個世界的東西。”
“不屬於……這個世界？”
“它們是在以前——己經無法確定正確時間的很久以前‘降臨於此的東西’。能夠使用它們的，隻有在那個時候跟著它們一起‘降臨於此的人’……以及他們的後代而已。所謂的魔法和奇跋，就是‘遵從著不同於這個世外的規則，在這個世界不可能發生的現象’。所以隻要這個人身上不存在這種不屬於這個世界的規則，他就無法使用這些東西。”
鋼音滔滔不絕，仿佛想一口氣將想講的事情說出來。
而玖朗則試著用自己的方式理解她所說的話，並重新解釋一次。
就像不同的國家有不同的法律一樣，不同的世界也存在不同的“法則”——生存在另一個世界的“降臨於此的人”，是從別的世界墜落到這裏，遵從的也是他們原本世界的法則。
在那邊的世界被認為是“常識”的東西，在這裏卻被認為是“異常”……而遵循另一個世界的法則所發生的事情，在這個世界即是不可能發生、也不可能存在的現象——也就是所謂魔法與奇跡。
“……與其說是特權，不如說是類似治外法權的感覺？”
“治外法權……的確，明明身在這個世界，行使的卻是其他世界的法則。你這種看法也沒錯。它們雖存在於這個世界，但不會被這個世界的法則所束縛。”
如果是用完全不同的原理和力量來構成的東西，那所呈現出來的就是完全不同的真實。
明明身在這個世界，卻使用著不同世界的法則——那就是魔法師。
“嗯……總而言之，除了那些來到這裏的外來者——魔法師的子孫以外，沒有人能夠使用魔法，這點我已經了解了……可是這跟我差點死掉有關係嗎？”
“……隻要沒有素質，就無法使用魔法。就算想用，隻要不懂得使用魔法的法則也是徒然。所以讓不能用的人去用，也不會產生什麽問題……但我昨天也說過了吧？你的身體被〈幻想的根源〉給貫穿……”
玖朗想起昨天她所說的那句話以及那個詞匯。
可能是因為昨天被卷進了不合常理的事件，也聽到了許多沒聽過的詞匯和各式各樣的事情所致，這個詞並沒有在他腦中留下太深刻的印象，不過鋼音的確說過他被叫這個名字的東西貫穿身體。
“那些‘墜落於此’的物品、生物以及其他各種諸如此類的存在——被我們稱為〈幻想的根源〉。這個詞現在所代表的意思，就是所有被認為是幻想之物的起源或是由來。昨天你的身體即是承受了某個〈幻想的根源〉——也就是奇跡。而這個奇跡——也就是魔法本身不帶有攻擊性。它並沒有什麽實際上的威脅，也不會產生任何問題。一般的普通人縱使擁有它也不會發生任何事情。”
那就是剛才說明過的——沒有資格的人不管做什麽都不會發生任何事才對。
接下來鋼音仿佛很後悔似地稍稍眯起眼睛，繼續說了下去：
“但麻煩的是，那個〈幻想的根源〉……其實當時處於發動中的狀態。這個不上不下的魔法貫穿你之後，會強製把你當成施法的人，想繼續發動並且顯現出來。不管你到底是不是擁有——”
“當然……我並不是魔法師。”
“——沒錯，你並不是擁有資質的人。魔法本身無害；但行使魔法的行為本身，會讓‘你’這個存在麵臨崩壞的危險。”
“可能就像沒有辦法讀取的光碟被強行諛取一樣？明明已經拒絕播放了，卻被強硬地按下播放鍵……一般來說，這種違反使用方式的操作，通常是故障的原因——大概是這樣吧。”
玖朗試著回憶起自己當時麵臨死亡的記憶，一麵順著鋼音的話反問：
“所以……鋼音學姊就……？”
“簡單來說，我把能幫助魔法發動的輔助工具——有點類似翻譯機或是轉換器之類的東西，也就是我力量的一部分傳給你了。”
她神情自若，仿佛隻是借了玖朗一本筆記本般說著。聽到這句話後，玖朗將手放在胸前，用全身去感受那句話的意思。
他回想起來了。她為了阻止他的死亡，特地將劍刺進他的體內，還吻了他，這些經過都自然地從腦中蘇醒過來。即使鋼音沒有對他說明，但那些舉動，應該是代表鋼音把什麽東西給了他。
雖然是無法置信的事情，不過現在除了相信也沒有其他選擇。這麽說來，她所說的力量，現在正寄宿在玖朗的身體之中。
“學姊的那個……是叫力量嗎？那個東西……現在就在我身上？”
當他這麽說的時候，鋼音似乎很滿意自己引導著他吐出這句話的樣子，嘴角放鬆了下來。
“——隻是暫時性的。我的力量現在正在替你的靈魂……也就是你的存在本身做‘補強’。直到你因為過度負擔而接近崩壞的身體，經由自然治療過程穩定下來……我想大概要花一個星期。在這段期間，你必須暫時擁有‘它’。”
鋼音解釋完現況和原因之後，最後又加上一句“如果你還不想死的話”，當作玖朗不得不接受這力量的理由。
“存在”……為了補強這種定義模糊的東西而持有的力量，很難教玖朗不去在意。雖然到剛才為止，他還不覺得身體有哪裏不太對勁，不過多少還是會有些在意。
像是為了確認自己是否實際存在，玖朗將自己的手掌開開合合了兩三次。
當他將注意力轉向自己、移動著自己的手時，他將那些鋼音告訴他的知識串連了起來，腦中倏地閃過一個想法，對鋼音問道：
“學姊把力量給我的意思是……難道說，我現在能使用魔法嗎？”
坐在水泥地上的玖朗抬頭看向鋼音的臉。這時，他突然有種鋼音在聽到他的話後揚起眉毛的錯覺。
但鋼音的表情馬上又回複成原先正經嚴肅的模樣。
“你反應還真快——我原本是不太想告訴你的……如果你想使用的話，的確是可以用我借給你的資質，施展被稱為‘降臨於此的奇跡’的魔法。”
鋼音對玖朗的突發奇想給予肯定的回覆。
玖朗雖然因為自己的想法獲得肯定而感到有點高興，不過對於鋼音本來不太想告訴他的這點倒是很在意。或許是察覺到玖朗的情緒，她說完之後便垂下了眉，將她為何不太想說的理由告訴玖朗：
“……如果太常使用魔法，我所借給你的力量就會過度適應你的存在。這樣一來，我的力量便會停留在你身上，恐怕無法將力量從你身體分離出來。”
“若是如此……力量便無法回到學姊你身上。你的力量會一直借放在我這裏，是嗎？”
聽完鋼音述說的理由後，玖朗試著說出他所能想到的負麵影響。鋼音並沒有否定他的話，但玖朗能感受到她想說的意思其實是“這樣會造成玖朗自己的負擔”。
“那樣一來，我的確無法將力量收回——其實應該說，你會變成無法將力量還給我的狀態。”
她這麽說道。
縱使玖朗再怎麽努力地咀嚼話中的意思，還是無法了解。他不認為自己一輩子都能夠使用魔法會成為一種負擔。
於是鋼音又給了無法表示認同的玖朗一個提示：
“你曾經聽過這個民俗傳說嗎？相信幽靈的存在、也看得到他們的人，反而更容易引來幽靈……”
鋼音告訴玖朗這個傳說後，玖朗發現這跟他昨天放學後所目擊到的事，幾乎可以說是相互呼應。
“……原來如此。”
他莫名地接受了這個解釋。
“奇跡會吸引奇跡——可是那並不是光明閃爍的奇跡……而是像昨天那種怪物，甚或以此為目標的其他東西，都會被吸引到你身邊。”
鋼音以帶有沉重心情的口氣對他說道。
這句話一讓玖朗想起了那天她告訴他的話。
——“在你回歸正常生活之前——就先待在這邊的世界吧。”
換句話說，隻要力量還在他體內，就沒有所謂的“正常生活”嗎？
“隻要你還擁有那股力量，就得不斷地……永遠地戰鬥下去。你應該——不希望變成這樣吧？”
鋼音理所當然地詢問玖朗。
麵對站在那裏的少女，玖朗卻不知道該如何回答這個答案已呼之欲出的問句。
預備鈴聲在這時響起。
回過神，來才發現午休時間已經過了一大半。
鋼音離開了她一直靠著的鐵絲網，緩緩地將身子轉過來麵對玖朗。
“這個——給你吧。”
鋼音一邊說著，一邊對玖朗遞出自己的右手。在她攤開的手掌上.放著一個奇妙的飾品。
雖然不認為那隻是單純的禮物，玖朗還是順著鋼音的舉動將它收下。
在少女纖細的手掌上時，那看來不過是個小小的物品——可是當他用手指銜起，卻驚訝地發現它有著意想不到的沉重感。
他把那個飾品拿到自己眼前，仔細地確認。
那似乎是一個十字型的精細金屬製品，上頭還附上了鏈子，看起來很像※玫瑰念珠。（譯注：玫瑰念珠為天主教徒誦經時用來計算念誦次數的念珠。）
不過就如同玖朗第一眼看到它時覺得有股異樣的感覺一樣，仔細一看，會發現它並不是十字架。大概是裝飾太過華麗了，所以一時看不出來，但那其實是刻成“劍型”的裝飾品。
——不，總之不知道為什麽，玖朗就是覺得那一定是劍。
對於隻知道如何保持最低限度的儀容整齊、對小飾品等小東西沒有特別感興趣的玖朗來說，這個“劍型十字架（玫瑰念珠）”卻自然而然地吸引了他的注意。
“你好像還挺中意它的。”
一直到這句話傳進耳裏，他才回過神來。玖朗往上一看，鋼音已經轉過身背對著他，朝屋頂上的門走去。
結果，到最後玖朗還是不知道鋼音為何要將這個十字架飾品送給他。
“喀鏘”鋼音將門拉開一條大縫，並讓它維持現狀。
“另外——你昨天說的那種感情，還是不要太在意比較好。”
她就這麽保持著像在催促玖朗回去的姿態對他說道。玖朗愣了一下，才明白她所說的是指昨天那段“他對她的告白”。
“在你即將死去時對你伸出援手……當時你處於瀕死狀態，會因這種情況心動也是情有可原。或許你隻是還沒有從這種情況的情緒中脫離而已……等到全部事情都解決、你也冷靜下來之後，就會知道這種感覺並不是那種感情了。”
鋼音以平淡沒
有起伏的表情，對玖朗說出了類似“收回你的衝動告白比較好”的話。
仿佛在告訴玖朗，這隻不過是他的一廂情願罷了。
玖朗不自覺地停下了腳步，沉默地聽著她所說的話。
的確，他也認為昨天自己的告白有些突然，可是這告白所包含的情感本身是千真萬確的。
也許是因為完全沒有經過任何修飾，反而表現得太過直接才會如此。
即使如此，玖朗現在還是不知道自己該如何回答鋼音才好。
他也無法確切理解自己的心情，隻能茫然地呆站在那。
“而且，我對這種——”
一邊看著玖朗，鋼音試著說些什麽。表情明明和剛剛一樣，雙眼卻顯露出濃濃的孤獨感。
不過當她思考到一半時，鍾聲又再度響起。
——這次是上課的鍾聲。
在鍾聲完全結束、連最後一個音也聽不見了之前，他們兩人一直對看著。
伴隨著鍾聲結束，鋼音再度催促玖朗回到教室。結果，她剛才想說的話依舊沒有說出口。
“放學後見。那時候我會再跟你說明那個十字架的事情……”
最後她改口這麽說道。做出好似變成既定事項的碰麵約定之後，他們兩人有點超時的午休就結束了。
“……剛剛的情況，該不會是代表我被甩了吧？”
在打開已經開始上課的教室門扉之前，玖朗回想起剛才所發生的事情，一個人喃喃自語道。
◆
下午的課程和最後的班會時間結束後，玖朗馬上從座位上站起來，開始將東西塞進書包裏。
“你不會又要去找那個學姊了吧？”
可能是注意到玖朗匆忙的樣子，真撫坐在椅子上，對著他問道。
“……嗯~大概就是這麽一回事吧？”
玖朗含糊其詞但又沒有明確否定地回答她。
真撫則用感覺像在看什麽新奇東西的眼神斜眼看著他。
“喂喂……總之我跟她的確有約，不過到底要做什麽，我就真的不知道了。”
認為真撫是在懷疑他的玖朗試著解釋給她聽，但真撫卻歎了一口氣，猶如在糾正玖朗那會錯意的回答。
“嗯？”
“沒有啦，因為玖朗你感覺並不像是會主動把事情攬上身的人，所以覺得有點稀奇……就這樣而已。”
似乎是因為玖朗太過遲鈍，為了點醒他，真撫才會這麽說。
“像你國中還在我家道館練習的時候，隻要沒有叫你來練習，你就一定不會出現，不是嗎？”
“……喔，那件事啊？”
玖朗聽到真撫的話後，一時不知道該說什麽。
他想起自己念國中的時候，有將近兩年的時間，都會去真撫家開的古武術道館習武。從國中一年級的夏天，一直到要升上三年級的這段期間，為了改善玖朗那沒有幹勁的性格，真撫半強製地拉他去練習。
真撫的父親其實是非常普通的上班族，經營道館的是真撫的外祖父，聽說還是很有名的武術家。而真撫也是從小就在外祖父的鍛煉下成長的樣子。
“哦……玖朗竟然會去練武，我還是第一次聽到呢！”
正當玖朗回想起這件往事時，不知何時在玖朗和真撫中間，突然冒出了抱著手臂點頭的禦堂。
“禦堂……你不是說放學後學生會那邊要開會嗎，還在這摸魚？”
一聽到玖朗不耐煩地這麽說，禦堂便以演戲般的誇張動作將右手靠在他的肩上。
“那邊的事情的確很重要……我也知道很重要！但是呢，我實在是無法不在意啊！”
以代表全一年級的身分參與學生會事務的禦堂，竟然說出這種根本不算解釋的解釋。接著，他又切回了剛才的話題。
“我是大略知道奏月會武術這件事，但玖朗的話，我不記得有聽過你曾經學習武術耶！”
對禦堂來說，在高中看習慣玖朗沒動力的樣子之後，玖朗會“特別去做什麽”實在是一件很讓人意外的事。
“……以前曾經稍微接觸過啦。”
而且，這對玖朗自己來說——雖然這是自己做過的事——也是挺意外的。該怎麽說才好呢……玖朗不禁思考了起來。
“——因為想讓沒幹勁的玖朗改頭換麵，所以國中的時候才要他來我家道館。雖然他的確是乖乖地照著約定前來了，可是沒有約定的話他也就真的不來了，他就是這麽無情的家夥。”
當玖朗一沉默下來，真撫便向禦堂大概說明了事情的經過。
“這個嘛……雖然你說的也沒錯啦，但不是本來就已經說好，等我升國三就不練的嗎？”
開始一個人生活後的第一個暑假，因為玖朗實在太過頹廢，真撫便強硬地拉他到道館，逼迫他必須每天報到。在真撫的熱情或者說魄力之下……也許該說是被那緊握的拳頭所逼，最後他隻好照辦。至於決定隻持續到玖朗升國三為止，則是他盡了最大努力才爭取到的讓步。
盡管是被強迫的，不過約定就是約定，所以在期限到來之前，這段將近兩年的時間，玖朗幾乎每天都會到真撫家的道館報到。
“然後當約定的時間過了之後，他就真的不來了……”
大概是又想起了當時的事，真撫抱怨似地說著。
“原來如此……難怪上體育課的時候，他偶爾會表現得還不錯，讓我嚇一跳呢！那身手看起來不像沒有在運動的人。你現在還有在練習嗎？”
對禦堂來說，方才那番話似乎讓他感觸良多。接著他為了再次確認玖朗的體格，開始用手握起玖朗的肩膀和手腕。
“可能是因為那時候養成了習慣吧，我的確是會做一些類似的動作……”
玖朗為了阻止禦堂的毛手毛腳，隻好這麽回答。
“這我倒是第一次聽到……既然這樣，你來我家不就好了！”
一聽見玖朗這麽說，真撫馬上直接回應道。
“這跟那又不太一樣。反正……是心情上的問題。”
……就是這樣他才不想跟真撫說。玖朗有點懊惱地含糊回答著她。
“我外公好像挺欣賞你的才能，當初你沒再來練習時，他可是一直唉聲歎氣呢！到現在偶爾還會抱怨幾句呢！”
大概是一時想起了太多回憶，真撫沒有將玖朗的解釋聽進去，連玖朗被念的事情也拿出來抱怨了。
“沒有幹勁跟有潛力似乎搭不太起來……不過，原來是這麽一回事啊！這麽一來，我跟玖朗之間的‘朋友等級’又上升一級了。”
不愧是禦堂，不管每次話題怎麽轉，都能夠以百感交集的口氣說出這種話。
“隻是這麽說來，原來從那時候開始奏月就這麽可靠啊——呃、嗚……”
從禦堂的口中傳出了奇怪的聲音，正確來說應該是氣音。
看來禦堂所說的話似乎是有哪裏不順真撫的意，她一擊搗進了禦堂的胸口中央。而禦堂則是誇張地彎下了膝蓋——當然他並不是在演戲。
“禦堂，你也差不多該去學生會那邊了吧——？”
“你……你好嚴肅啊……奏月。”
雖然禦堂最後總算住嘴了，但真撫還是朝他瞥了一眼才轉向玖朗。
她倏地伸出食指指著玖朗說：
“我要說的不是這些，而是這麽沒幹勁的玖朗竟然會做那種事……我剛才在想的是這個啦！”
之前剛要切進正題就被禦堂插嘴，真撫這才將自己會詫異地盯著玖朗的理由說出口。
至於禦堂則一邊摸著剛才被打的胸口，用不知所以然的眼神偷看他們。
“而且
對方還是學校裏的奇特名人……你昨天不是也從早上就一直在發呆嗎？該不會也跟這件事有關吧？”
真撫敏銳地指出重點。
的確，就跟她感到不可思議的原因一樣，自己一向不是很積極地活著這點，玖朗也很清楚；所以他的舉動真的很不尋常。對認識很久的真撫來說，這一定會讓她想關心幾句。
——那個名叫九季塚鋼音的美少女，就這麽突然地闖入了玖朗的生活，還任性地要他陪著她到處走，不管怎麽看都會讓人懷疑吧……但也不能完全說是她的不對。
“總之發生了很多事啦……那個人算是我的救命恩人吧。”
他想來想去，最後還是隻能這麽回答。
想也知道，真撫聽到這句話後露出了很不悅的表情，像是在說“你到底在說什麽啊”。不過她最終隻是歎了一口氣，沒有多加指責，而是對玖朗的行動表示理解似地開口說道：
“唉，不過這樣也不錯吧？雖然我不知道‘救命恩人’在這裏到底代表什麽意思，但你也不是真的討厭做這些事吧？”
真撫這意料外的回應反倒讓玖朗不知所措。原本他還以為真撫會因為他說的話生氣，或是反過來調侃他。
不過她的回答確實說出了玖朗心中的想法，對於這點他倒是感到認同，所以不自覺地就對她道了謝。
至於恢複過來的禦堂，雖然一邊拉著真撫的袖子，一邊追問他們到底在說什麽，但真撫隨即以“什麽事都沒有！好了，你快點去學生會啦！”拒絕回答。
玖朗對著又吵起永無止境的架的他們說了聲再見。
接著他拿起書包，朝樓梯口走去。
“這樣……也不錯嗎……”
他快步走下階梯，對著空氣自言自語道：
一——說的也是……這樣子，或許還滿好的。”
認真想想，就連快死的時候，玖朗也不會對人生有所眷戀，他從來沒有為了什麽目標而開始行動的印象。
——會這樣想，是因為從那次以後，就有一件事情一直掛在他的心頭上。
而那大概是一件無法理解的事情。
極度荒唐無稽的世界。
位於那世界中心的她，確確實實地吸引著玖朗。
或許就像她所說的，這是因為眼前所出現的景象太過強烈，才會一時迷惘。
玖朗至今仍然無法確切掌握住自己的感情。
——他不知道這到底是怎樣的心情。
所以他才沒辦法說他不是把“喜歡”跟其他感情搞混了；所以那個時候，他才無法反駁她說的話。
但是玖朗唯一能夠肯定的一點，就是他以前從未有過這種心情。
矢上玖朗——迷上了名為九季塚鋼音的存在。
——他迷戀著她。
隻有這一點，他再清楚不過。
◆
“這裏……還真大啊！”
玖朗相當直接地讚歎道。
仿佛理所當然般已經在樓梯口等他的鋼音，帶著他來到一座充滿曆史氣息的老舊西洋式建築。
這裏位於市區的開發區外圍，而宅邸就在被石壁所區隔開來的山丘上。
玖朗仰望著這間矗立在比自己還高的石壁上的房子。
剛才所發出的感歎則是看到這間房子後的感想。
“往這裏走。”
鋼音出聲呼喚正目不轉睛看著房子的玖朗。他朝著離他稍微有點距離的鋼音望去，發現她眼前的石壁是呈現階梯狀的。這是座用來爬上以石壁補強的山丘的階梯，看來應該就是通往這棟建築物的入口。鋼音一腳踏上階梯，催促玖朗跟上來。
“這裏是學姊的家？”
他加快腳步跟在鋼音身後，一邊對她問道。他們跟午餐時一樣沉默地走了數十分鍾後來到這裏，雖然鋼音沒有特別說明，但玖朗不自覺地有這種感覺才如此猜測。
“……這麽說來，我還沒跟你說明過。”
鋼音像是突然想到似地補上了“沒錯”這句話，算是給玖朗的答覆。
看她的舉止，感覺似乎也不像是故意不提的樣子。
爬到石頭階梯的頂端後，緊接著出現的是一條石板路。筆直延伸的石板路直接通往那棟建築物。
玖朗再次眺望這棟鋼音自稱是自己家的建築物。這棟磚造的房子充滿了獨特風情以及歲月的痕跡，就算是玖朗這種外行人，也感受得出這間房子具有一定的曆史價值。
“對了——還有……”
鋼音朝玖朗的方向轉過身來，背對著房子，像是隨口提及似地——
“關於你稱呼我的方式，別叫我‘學姊’，叫‘鋼音’就可以了，我也直接叫你玖朗。”
她如此說道。
“因為我對這種稱呼方式不太習慣。”
可能是玖朗又露出了傻愣的表情，鋼音又補了一句。
“學姊……不對，鋼音……呃，鋼音同學？”
玖朗試著依照鋼音的要求稱呼她，但要直呼名字難免會有點猶豫，最後還是生硬地加上了“同學”二字。
“……要不要加敬稱，由玖朗自己判斷就好。”
“直呼名字真的有點……不過總比‘鋼音大小姐’或是〈謎幻的美麗才女〉大人好多了。”
玖朗其實也很想照著鋼音的要求去做，在煩惱之下，他為了蒙混過去，舉了幾個不同的稱呼作為提案。
“——要不要加敬稱，由玖朗自己判斷就好囉。”
麵對一邊抓著頭一邊朝自己偷看的玖朗，鋼音稍微放鬆了嘴角的線條，再度重複一次剛才所說的話。雖然嘴角看起來像在笑，不過她的雙眼卻是無比認真。
“…………我知道了，鋼音同學！”
玖朗在一陣沉思之後決定了稱謂，果斷地回答。
“嗯，我知道了，玖朗。”
結果玖朗還是決定加上“同學”兩個字來稱呼鋼音，而鋼音聽到他的回答後也相當坦率地接受了。
看來剛才她所說的話和表現出來的眼神並不是在逼迫玖朗，隻是單純地鼓勵他將答案說出來而己。
鋼音似乎對這答案還算滿意，不隻眼神緩和下來，也露出了微笑。
玖朗看到鋼音的模樣，開始反省自己連稱呼對方的方式也沒有特別注意的這一點。
“原來如此……說的也是喔。”
前一句是對自己，後一句則是對鋼音所說的話。
“盡管現在沒什麽實際的感受，不過我是因為鋼音同學將力量……或是類似的東西分給我，才能像現在這樣站在這裏的吧？所以，雖然不知道這是否該不該稱作命運共同體，而且也隻是暫時性的……總之，我們現在——”
玖朗像是試著讓自己能夠理解似地說明著，鋼音則是很認真地傾聽玖朗這番有些吞吐的話。
“現在，我們的關係就像是夥伴一樣吧！”
玖朗將自己目前所能想到的事情告訴鋼音。
他臉上出現宛如理解了什麽的神情，筆直地望著她。
——鋼音聽到這句話後，會露出怎樣的表情呢？
會和玖朗抱持著同樣的想法嗎？還是隻會露出“你到底在說什麽”的神情呢——他無從得知。
——因為他沒有時間知道答案。
一回過神來，她已經在他的懷抱中。
——鋼音衝過來抱住了他。
“鋼、鋼音同學？咦——？”
她的臉頰就緊菲在玖朗的臉旁，他的視野充滿了她翩翩飛揚的發絲。
玖朗的全副精神都集中於感受她身體的柔軟感觸上。
接著，當他知道鋼音利用剛
才衝過來的氣勢，讓他的身體飛向空中時，也隨即了解她這麽做的意圖。
——方才的舉動，八成是為了要撞開他。
玖朗剛領悟到這點的下個瞬間，從他眼前黑發縫隙間所看到的景象便開始閃爍發光。
之前玖朗所站立的地麵，完全被爆破打散——被粉碎了。
“什麽！”
玖朗趴倒在地而上大喊著。
“小心一點……如果可以的話，盡量離遠一點。”
在他的正上方，鋼音維持著壓倒他的姿態，提醒他提高注意力。隨後她便以原本的姿勢敏捷地站了起來。
玖朗也緊跟在她之後勉強撐起了上半身，接著就因眼前所看到的景象而啞口無言。
在他和鋼音的麵前，出現了幾個身穿黑色外套、臉上戴著像麵具一樣的東西的“存在”，擋在他們的前方。
“這……這到底是什麽啊？”
玖朗下意識地從口中吐露出笨拙的感想。
他連自己內心的疑問也無法好好表達。
“——〈畏懼死亡的不死者〉。”
鋼音說出了一個沒聽過的單字——大概就是他們的稱呼吧。
“那是在我的世界為非作歹的惡徒集團……吞噬死亡來求得不死的結社〈畏懼死亡的不死者〉——他們的大本營前天才被我攻破。總之就是外表長得像這樣、無法用常理來溝通的人……不，應該說是東西。”
鋼音在說這些話時並沒有將頭轉過來，眼睛依舊盯著那群家夥。
“……原來如此。他們看起來確實不像是什麽善類。”
穿著黑色外套再加上麵具，這樣的裝扮原本就很異常，如同鋼音所說的一目了然。出現在眼前的這些家夥，外表上的細節的確和人不一樣。
但他們又與昨天放學後所見到的那個完全沒有人樣的怪物不同——看起來像是從“人之道”走上歧路的存在。
他們每一個個體在造型上都有些微的不同，不過同樣擁有令人畏懼的身高，以及不合常理的修長手臂。不管哪一個，看起來皆與人類這種生物的身體比例有著明顯的差異。
“有五隻嗎……玖朗，小心一點。”
鋼音再次出聲提醒玖朗，這時她的手上已經握著跟昨天相同的鋼鐵“魔法杖”。
而後她便往那些家夥的包圍網中心緩慢前進。
“真是的……明明我前天確實已經把他們的大本營和所有的成員都消滅了。”
鋼音嘴上說著讓人發寒的自言自語，以銳利的眼神一一掃過站在她四周的五個敵人。
“實在是個……令人恐懼的少女……現在想起來還是讓我忍不住發抖呢！”
“哎呀呀……沒想到竟然有人能夠獨自消滅數也數不清的黑暗結社和地下組織。”
一陣奇聲怪調傳了過來。聲音聽起來不像是戴著麵具說話，而是靠著麵具本身振動所產生的詭異音色。
“真恐怖，真是恐怖的女人。”
明明口中說著恐懼，但聽來帶了些調侃的話語，紛紛從奇怪的麵具裏傳出。
“說的沒錯——嗚嘎——！”
一道巨響將這些沒什麽意義的話封住了。
——啪嘰、叩！
突然伸出的鋼鐵杖，把站在她正前方的家夥的麵具打碎了。
鋼音隻用了一步，便將約數公尺之遙的距離拉近。
“……都已經墮落至此，還敢大放厥詞？”
玖朗沒有站起來，不過以他的視線還能夠勉強捕捉到鋼音的身影。
他窺看著鋼音的側臉。雖然鋼音的舉止相當粗暴，不過表情看起來非常冷靜。
可是玖朗望著她的眼睛，卻覺得她眼裏所包含的情感，絕對不是類似鎮定或冷靜的情緒。
她對眼前這些家夥仿佛抱持著超乎尋常的厭惡感，似乎很了解他們是多麽低劣的邪門歪道。
玖朗或許無法想像那到底是多麽邪惡的存在，也不清楚他們做了多少惡行，但要看出他們的不正常之處還是非常容易的。
——沒有受到製裁的罪人，竟然還可以若無其事地站在這裏。
——他們悠閑聊天的樣子，令人無法饒恕。
鋼音那突來的一擊，除了展現她身為戰士的一麵，同時也吐露出她內心的情感。
“為了尋求不死，將〈幻想的根源〉放進自己體內，連人類的外貌和尊嚴都舍去了……還……還犧牲他人來當作祭品——你們這群雜碎！難道就如此渴望不死嗎！”
鋼音像在宣泄怒氣似地說著，同時將打碎麵具的杖抽了回來。
在麵具之下露出了被打得粉碎的肌肉，證明了那把杖的威力以及它所造成的致命傷害。
隻是已經凹陷下去的頭竟然“啪！”地閃過一道電流，那些被打爛的肉塊又漸漸拚湊起來，就連原已裂成碎片刺進肉裏的麵具也開始蠢動，想要恢複原狀。
——仿佛將時間往前倒退般地開始“再生”。
“原本以為我已經毀掉你們不死的源頭，把以〈幻想的根源〉所製成的核心機關一個也不剩地解決掉了，沒想到事情還沒完。既然還有五個漏掉的……這次我一定要徹底毀滅你們！”
鋼音呐喊著，將剛才收回來的杖再度刺出。
這次她朝對方的胸前一刺，那把杖直接貫穿了他的胸部。
玖朗在一旁目睹了這完美的致命一擊。
“——！”
但鋼音卻神色一暗，挪動著擊穿對方的杖，像在尋探著什麽。
“……沒有。”
她喃喃說道，仿佛想確定自己所感受到的異樣感覺。
“覺得很奇怪吧？手感不太一樣是嗎？應該要位於一般人類的心髒之處、不死者的‘核心機關’不在那裏對吧？”
那個不死者維持著胸口被刺穿的姿勢，宛如在宣告惡作劇的真相似地嘲弄著。
“哈哈哈……身為〈救世執行者〉被他人所畏懼的你，該不會以為自己是一時失誤，才沒將我們的核心機關破壞掉吧……不隻是一兩個，數量可是多達五個喔？”
沒有任何表情的麵具看起來好像露出了輕浮的笑容。
他將外套底下的兩隻手臂伸展開來，那長度起碼有人類的一倍長。
“我們的核心機關已經被你徹底且完美地破壞掉了喔！失去心髒的人不可能存活，所以我們隻有死亡一途。若是沒有〈幻想的根源〉提供力量，我們連要維持現在的樣子都辦不到。”
“才失去一個部分就會死掉的不死者，跟瑕疵品沒兩樣嘛！”
鋼音動作流暢地將鋼鐵杖從不死者的胸口抽出，同時語帶諷刺地說道。因為已經開始再生，將杖抽出時能感受到一股阻力，不過最後鋼音還是順利拉出鋼鐵杖，收回自己的身邊。
“沒錯……你說的對。但是現在的我們已經脫胎換骨了！”
不死者像在宣告似地大聲喊著，己經伸展開來的左右兩隻手臂詭異地動了起來，朝鋼音襲來。
鋼音隨即往後一跳，躲過了這一擊。
那不死者的手臂有如彈簧一般伸縮著，以人類手臂關節不可能辦得到的動作，向方才鋼音所在的位置掃去，刺進了地麵。
“——看起來……愈來愈不像人類了是吧……”
“我們所擁有的是超越〈幻想的根源〉的奇跡。它給予我們這般強大的力量……能讓我們跟以前一樣維持不死。”
剛才被鋼音刺穿的不死者得意地解釋道。
“同誌啊……你會不會說太多了？還是快點達成我們的目的吧！”
“沒錯……我們的目的不是複仇，而是把被奪走的東西拿回來，
不是嗎？”
圍繞成一道鐵壁的“同誌”們紛紛對露出態度輕浮的同誌告誡道。但麵對同伴的勸說，他反而擺出了一副對其他人說教的姿態。由於身體骨架的構造和人類不同，感覺像在模仿人類的舉動看起來格外滑稽。
“喂喂……就像她現在所說的，上次交手時﹒我們的確是隻要失去核心便會死亡的瑕疵品……可是同誌們啊，現在的我們不已經是比之前更接近永恒不死的存在了嗎？就算頭被打碎、胸口被貫穿……我們也不會死。既然這樣，我們又何必害怕這個少女呢？因為她前天殺了我們嗎？因為她毀滅了許多結社和組織嗎？原來如此——但這些原因不再能夠成為我們害怕的理由了。我們目前所在的層級早已和以前不同，你們啊……應該要展現出更像不死者的樣子才對。”
他這麽說完後，擺出一股悠然自得的神氣，朝剛才拉開彼此距離的鋼音緩慢靠近。
“那麽……前天你毀掉我們組織時，當時正在施展途中的那個‘秘法’究竟在哪？”
麵對不死者的問題，鋼音模糊地回答說：
“呼……我怎麽不知道還有這種東西？應該隻是你們死前所看到的幻覺吧？”
“在我們夙願即將實現的緊要關頭，那個‘秘法’被逃過一劫的同誌帶走了……雖然他終究無法逃過你的追殺，最後還是死了，不過那個秘法目前也無法停止發動了。”
不死者不理會佯裝不知的鋼音，直接對她確認那之後所發生的事。
“將這世界上所有事物……也就是森羅萬象完全透徹理解，記載著這位從天而降之賢者的記憶——〈絕對睿智〉的降臨……！”
他的視線仿佛穿透了麵具似地緊盯著鋼音。
“你應該看到了才對……而且也得到手了不是嗎……我們長久以來的夙願，名為〈絕對睿智〉的奇跡！”
他將長度異於常人、詭異彎曲著的手臂伸到鋼音麵前，然後就這麽固定在原處，像在催促她拿出什麽東西。
“像我們這種……雖然站在最頂點卻依舊如此愚昧之人，非得獲得※全時空的知識，邁向更高的境界才行！” （編注：指存於一切存在之前、難以被覺知的萬象訊息編碼。）
“感謝你的一番高見——那我就回答你吧，伶牙俐齒的家夥。”
鋼音用鋼鐵杖將伸到她眼前的手掌推開。
“很可惜地——已經發動並且顯現於世的〈絕對睿智〉，現已完全煙消雲散了。可能是附身的對象條件太糟了吧！”
她這麽說著，突然朝玖朗的方向瞥了一眼。
玖朗幾乎完全聽不懂他們交談的內容，但他莫名地能理解鋼音眼神中所隱含的意義，他默默吸了一口氣。
雖然鋼音要他離遠一點，不過玖朗連一步也無法動彈。
依他所在的位置，能夠聽得見那些名為不死者的家夥與鋼音的對談，可是他們所說的“意思”，他完全無法理解。
沒有根據的談話內容——聽起來像是虛構的對話。
隻是那些對話感覺完全不像幻想或是想像中的內容，相當具有真實感。
“什麽！怎麽可能……仿造輪回轉生運作的賢者秘法，怎麽可能這麽簡單就消失了！”
“這個話題就到此為止吧……總之，我已經知道你們為何能再度出現在我麵前了……還是隻要我繼續陪你們聊天，你們就會告訴我更多細節？比方說，到底是誰賜給你們這種力量的？”
“……難道你認為……我們會告訴你嗎？”
“說的也是呢——還是你們的新主人在你們這些部下身上設置了封口的機關？”
“……哎呀呀……看來我們實在無法和平地進行交談……喂，同誌們！”
這句話就仿佛信號一樣，隨之響起了幾道類似肉與骨相互摩擦所發出來的沉重聲音，就連眼前的這位不死者，也從體內發出相同的異樣聲響，特異的四肢開始震動起來。
那聲音和動作，看起來像是讓指節發出喀喀聲藉此恐嚇對手。感覺有如將肉體上的枷鎖解除，切換成戰鬥形式。
“放馬過來吧——”
“……追求不死的組織，在這種世界算是很常見的存在。”
鋼音將杖“嚓”地刺進了她眼前的地麵，接著將空無一物的雙手手指伸展開來，然後這麽說著：
“我所摧毀或搫潰的不死研究者與組織，用兩隻手指都數不完。在這其中，也不乏為了能夠持續進行研究而追求不死肉體的狂熱科學家。”
被稱為〈救世執行者〉的她，緊盯著圍繞在她眼前的敵人。
“頭被擊碎不會死？胸部被貫穿不會死？的確……跟前天比起來，現在的你們或許更不容易被殺死了。不過……為什麽你們認為我一定殺不死你們呢？”
到底要跨越多少生死關頭，親手埋葬多少不死者，才能說出這種話呢？
一瞬間，包圍著她的不死者被她的氣勢給壓製住了。他們為了抑製住自己的恐懼感，又再度將殺氣騰騰的身體向前傾，一步步地往她靠近。
“廢話少——”
“——比方說……”
少女對他們露出了毫不畏懼的笑容。
“如果你們全身……隻剩下一塊肉的話，還能夠活著嗎？”
她將兩隻手伸向矗立在地麵上的鋼鐵杖，杖身隨即發出了光芒。
“哭泣吧、哭泣吧、哭泣吧、哭泣吧、哭泣吧——讓其身軀一片不留、就連一粒細小粉塵也不存在——”
鋼音呼喊般地開始吟誦之後，她的杖也發出了刺眼的光芒。態度輕佻的不死者們在看到這光芒後，剛才的悠然自得立刻消失了。
他們的模樣，仿佛已經體認到在身為〈救世執行者〉的她麵前，自己根本沒有任何優勢。
不死者們在一陣慌亂過後，為了阻止鋼音，展開更加猛烈的攻勢。
“怎麽可能、不可能、不可能……啊！”
但是不死者們以手臂發動的所有攻擊，全都被鋼音所發出的光芒給“壓製住”，徹底彈開了。
他們被彈開的四肢維持原本的氣勢朝地麵刺去，砍倒了周遭的樹木。這些攻擊看起來很輕易就被鋼音彈開，不過從周圍的慘況，可以知道這股非人類所及的力量還是擁有不容小覷的破壞力。
然而，這些方才還在嘲笑輕視鋼音的不死者們所發動的攻擊，到頭來沒有一個能碰到鋼音一絲一毫。
緊接著，鋼音的吟誦也來到最後一部分。
“讓死亡，回歸死亡——〈鑿穿叛神顱骨之杖〉！”
五道光線奔流而出。
壓倒性的純粹能量——散布於空間裏的光之粒子，每一粒都散出懾人的壓迫感。
——光之濁流將不死的存在徹底滅絕。
“啊——啊——喔喔喔……——！”
不死者們從不像是喉嚨的器官發出了不成聲的呐喊，隻是這臨死的呼喊，也被光之狂潮逼退散去。
在這道能將所有事物毀滅的光芒麵前，就連代表不死的象征、擁有接近無限再生力的存在，也會因為無法抗拒這股力量，隻能接受被消滅的命運。
——玖朗深刻地體認到他“原本”認為已經了解的事實。
與被稱為不死者的邪魔歪道對峙並消滅了他們、名為鋼音的這個存在。
還有如同她所說的，她究竟是屬於“哪一遍”的存在。
他切身地感受到自己與她的立足點完全不同。
既然都已經了解到這點，應該會反過來害怕她才對。甚至該對眼前的情景感到震驚和恐懼才對。
——但是他沒有。
看到這種與現實相差甚遠的景象，以
及惹眼地站在那裏的鋼音，玖朗不知為何非常明確地強烈想要待在她身邊。
接下來雖然玖朗試圖回想起什麽，可是思緒卻與視野一同被光之洪流淹沒。
他的視線逐漸回複清晰，視野也寬闊起來。
並不是閉上了眼睛，而是接收超過身體所能負荷的光線才失去視覺的玖朗，視力漸漸與剛才跟著模糊的思緒一起複原了。
原先與他倆對峙的不死者已經消失了。
隻有一名少女還悠然地站在那剛猛的鋼鐵杖前方。
鋼音拔起了插在地上的杖，緩緩地踏出步伐。
她稍微往前走了一會兒，隻看到一顆不死者的頭顱遺落在地麵上。放眼望去，那些不死者們唯一僅存的，大概隻剩這一部分。
“我最後再問你一次……讓你們死而複生的人是誰？”
鋼音以鋼鐵杖的前端指著他問道。這不是交易也不是商量，而是對即將滅亡的人提出的最後問題。
“哈哈哈哈……還真是個恐怖的小姑娘啊……”
“……快說。”
少女無視不死者的輕佻回答，隻是再度催促他說出答案。
而他的回覆是——
“好啊……到底是誰救了我們呢……？當然就是……正義的使者囉！”
“——這樣啊。”
鋼音將鋼鐵杖的前端往前一壓，就這麽將不死者的麵具與下麵的頭顱一起壓碎了。
“看來應該是沒事了。”
鋼音低頭看著依舊坐倒在地的玖朗，對他這麽說道。
“雖然你要我小心一點……我卻一步也動不了，不過沒什麽大礙啦！”
玖朗好不容易才撐起身體站了起來。
“到底是發生了什麽事……不對，我猜，這應該也跟昨天一樣，是跟‘那邊’有關的事情吧？”
“沒錯。因為必須跟你說明的事情增加了，所以原本想慢慢解釋清楚的，但是……”
鋼音往後朝這塊土地的內側、也就是他們的對麵望去。察覺到她的視線，玖朗也跟著往同樣的方向看。
在他們的眼前，原本是鋼音家的那棟豪宅——如今豪邁地化為瓦礫。
“這實在是……”
眼前的狀況根本不能以半毀來形容，本來應該是玄關的地方幾乎被搗爛，所見之處都像是被“什麽東西”穿過去而造成極大的損害——看起來實在不是登門造訪的時候。
“為了要鏟除那五隻不死者，這也是沒辦法的事……不過這下可麻煩了。”
鋼音所施放的攻擊，確實很難不波及位於正後方的建築物。玖朗不知道以消滅不死者的代價來說，這樣的損害到底值不值得。
隻是這麽說來，這好像是他第一次看到鋼音苦惱的樣子。
於是玖朗便誠惶誠恐地舉起手，說出了或許無法徹底解決問題、但卻能夠稍微彌補眼前困境的提案。
“既然都這樣了……要不要先來我家？”
◆
一位少年就這樣站著審視已經崩塌的房子。
黃昏的太陽有將近一半已落入地平線下，從這棟房子變成這副模樣算來，也已經過了一段時間。
房子的外觀看起來像是被壓倒性的巨大力量所破壞，給人的印象和發生火災或地震而引起的災害又略為不同。
一般來說，人們若是看到崩塌成這樣的建築物，應該都會好奇地四下奔走，但這位少年卻隻是冷冷地凝視著眼前的慘況。
他相當仔細地觀察著——簡直就像是在推量破壞房子的力量究竟有多大。
從身高看來，少年大約才十歲出頭，還是個相當年少的孩子，可是他看著房子的眼神與他的年齡不相符，感覺相當精明冷靜。
“——略無。”
有個人朝站得直挺挺的少年背影呼喚道。
站在眼前的是一位金發女性。她擁有清澈閃亮的金色長發以及端正的五官，是個具有異國——不，或許該說是有著“異世界”美貌的美女。她身上穿著以一片絹布製成的裙裝，衣著相當簡單樸素，卻反而更突顯她純粹無垢的美貌。
無論是誰都會忍不住被她的美麗所吸引。
但除了她美麗的外表，她現在的姿態也會讓人忍不住多看她一眼。
——這名優雅高貴的女性，竟然用她纖細的手臂抱著一把巨型的“大劍”。
不過聽到呼喚後轉過頭來看著這名女子的少年，對她這副模樣卻一點也不訝異。
“看來……〈救世執行者〉似乎已經離開這裏了。”
“一看就知道了，愛麗絲。”
這位女性四處張望著已經沒有他人氣息的周遭，同時將狀況對少年報告，隻是少年的反應顯得不太領情。
剛才一直盯著房子看、被稱為略無的少年轉過頭來後，便往女子站立的方向望去。
房子裏沒有半個人，當然那寬廣的庭院也一樣。
而那位美女所站立的地點，周圍的地麵則像是被什麽給吹跑了一樣，地表被削去了一大片。
地表被刨起的痕跡，幹淨俐落地往崩毀的屋子延伸而去。
“真不愧是背負了眾多命運的存在……雜亂無章的不死者，其實跟一群活屍沒什麽兩樣嗎？”
少年踩住滾到他腳邊的白色碎片，那貌似是遮掩或覆蓋什麽東西的物品。
當少年輕輕地踩住它時，那碎片微弱地震動了一下。
“身為‘降臨於此的人’同時又是魔法師……擁有原型魔導人的完美純潔血統之人——從一出生就已經注定要負責拯救世界了。”
——喀沙。
少年以腳尖撥弄了一下碎片，最後一腳踩下，碎片隨即化為粉塵。
“這樣的人生……一定很有趣吧？在她麵前，世界隻是襯托她的背景而已，其他人都是配角……這樣一來，不管是在哪裏，也不管時間經過多久，就算是英雄也無法成為主角。”
少年欣羨地自言自語。
“我說的沒錯吧——愛麗絲？”
他理所當然地向女子尋求純粹的認同。
“……是啊。”
對於他的問題，女子不假思索地表示肯定，但她的表情卻表現出一絲不確定。仿佛純粹隻是肯定少年說的話，與他所說的內容是什麽沒有任何關係。
少年看到女子這樣的反應後一點也不在意，好像聽到這樣的答案就算滿足了。他開始漫步起來。
“如果可以的話，為了接下來即將要發生的事情，我的確很想將〈絕對睿智〉拿到手……沒辦法……看來隻能請她本人提供協助了。”
“……那現在該怎麽做呢？既然她已經不在這裏……”
“不……我想我大概知道她會去哪……不過既然機會難得，我們就先等等看吧。她一定會現身的——如果她是個聰明的正義使者，應該三兩下就能找上門來。”
在少年的身後，女子與他相隔一步之遙，亦步亦趨地跟著他。
“既然略無都這麽說了……”
“那麽，在這段期間稍微調查一下‘他’好了……他們的關係應該不隻是單純的互相認識吧？”
少年的臉上浮現天真無邪又興致盎然的笑容，對著女子如此指示道。
“——矢上玖朗。”
對學生來說，就算隻是其他年級的人出現在班上，就足以讓人議論紛紛了。
如果隻有一次的話，還能想成是哪裏搞錯了，但〈謎幻的美麗才女〉竟然連續兩天都出現在自己班上，怎麽可能不引起軒然大波？
“你午餐還沒吃吧？可以跟我來一下嗎？”
接著，這位美少女就這麽光明正大地開口約人。
玖朗相當笨拙地回答了：“喔，好。”然後把從便利商店買來、已經打開的午餐收拾好，
慌張地從座位上站起。
而鋼音在還沒聽到玖朗的回應之前就轉過身，開始移動步伐。
“我也搞不太清楚狀況。總之不好意思，我先離開一下。”
玖朗對常一起在教室吃午餐的真撫和禦堂拋下這句話，便直接追著少女而去。
他承受背後射來的視線，懷抱著忐忑不安的心情離開了教室。
喀鏘——那道比想像中還沉重的門被打開了。
玖朗跟著步伐毫不遲疑的鋼音來到學校屋頂。由於教室座落於小山丘上，所以沒有任何遮蔽物，能夠一覽整個城市的景色。
他們兩人選擇在這絕佳的景點吃午餐。
但是——
“…………”
在睛朗的天窄底下，他倆卻是一聲不吭地吃著午餐。玖朗咬著味如嚼蠟的便利商店餐點，
往自己身旁看去。
鋼音以相當優雅的姿態將果凍飲品喝完，就算是簡單解決了午餐。
“……雖然我好像沒立場這麽說……但你一直都是這樣的嗎？”
因為她大概隻花不到一分鍾就把午餐吃完了，讓玖朗也急急忙忙地解決掉自己的食物。這時他喝著飯後的罐裝咖啡，帶著疑惑的眼神問道。
“都是這樣——你指的是什麽呢？”
站在他身旁的鋼音回首相迎，相當認真地回問玖朗，似乎是真的聽不懂他的問題。
“……不，沒什麽。”
在那雙美麗眼睛的直視之下，玖朗決定把意見吞回肚裏。他打算換個話題，於是歎了一口氣，再度開口說道：
“對了，你要我陪你吃午餐，是有什麽事嗎？”
玖朗腦中思考著，同時用輕鬆的語調詢問她。老實說，他實在不認為她會沒有任何理由就來找他吃午餐。
“因為昨天發生了那種事情，所以……而且……嗯，感覺今天你狀況還不錯，太好了。”
那種事情——聽到這個，會讓人聯想到的也隻有那件荒唐的事了。原本相約在公園要好好把話說清楚，但現實情況不允許他們這麽做。玖朗心想，這次的邀約應該是要繼續昨天在公園的話題。
不過在她要開始切入正題時，卻緊接著說出了讓人在意的噯昧話語。
玖朗知道那句話並不隻是單純的問候，而是真的在確認他的身體狀況。
——“太好了。”
——“你還活著。”
他想起了昨天在教室一見到鋼音時，她對他所說的話。
一想到這裏，他的心跳聲突然變大了。
玖朗就這麽看著鋼音，右手不自覺地放在自己的胸前。那種好像被什麽給貫穿胸口的感覺，又回來了。
玖朗到現在才想起來——他昨天放學後在公園時，得知鋼音並不是隻存在於夢中的人。這就代表玖朗曾經瀕臨死亡的事情應該也是真的。
或許是因為玖朗表現出緊張的情緒，鋼音對他露出了微笑。
“放心，沒事的。”
她這麽說道。
相對而視的微笑，讓氣氛多少緩和了下來。他這次改以冷靜的態度向她提出疑問：
“經由昨天的說明，我知道學姊救了我……可是，我到底為什麽會突然麵臨死亡的危機呢？”
玖朗知道自己的問題聽來有點愚笨，還是問出了最根本的問題。
對於這個問題，鋼音將背靠在屋頂的鐵絲網上，臉上閃過一絲思考的神情後，開口說道：
“不管是叫做魔法還是超能力……總之，你應該從我身上了解到‘奇跡’的存在了吧？”
“——是。連到底存不存在都不用思考，我確實相信這種原本不應該出現……隻能夠稱為魔法或‘奇跡’的東西真的存在，或者該說不得不相信吧……”
“就如同我是真正的魔法師一樣，真正的魔法以及真正的奇跡都是存在的。但是，這並不代表它在這個世界隨處可見……要使用它們，必須有相應的資格——或者說是資質才行。”
一邊說著，她將昨天那把“魔法杖”瞬間展現在手上。
“這並不是誰都可以使用的。因為這原本就不是屬於這個世界的東西。”
“不屬於……這個世界？”
“它們是在以前——己經無法確定正確時間的很久以前‘降臨於此的東西’。能夠使用它們的，隻有在那個時候跟著它們一起‘降臨於此的人’……以及他們的後代而已。所謂的魔法和奇跋，就是‘遵從著不同於這個世外的規則，在這個世界不可能發生的現象’。所以隻要這個人身上不存在這種不屬於這個世界的規則，他就無法使用這些東西。”
鋼音滔滔不絕，仿佛想一口氣將想講的事情說出來。
而玖朗則試著用自己的方式理解她所說的話，並重新解釋一次。
就像不同的國家有不同的法律一樣，不同的世界也存在不同的“法則”——生存在另一個世界的“降臨於此的人”，是從別的世界墜落到這裏，遵從的也是他們原本世界的法則。
在那邊的世界被認為是“常識”的東西，在這裏卻被認為是“異常”……而遵循另一個世界的法則所發生的事情，在這個世界即是不可能發生、也不可能存在的現象——也就是所謂魔法與奇跡。
“……與其說是特權，不如說是類似治外法權的感覺？”
“治外法權……的確，明明身在這個世界，行使的卻是其他世界的法則。你這種看法也沒錯。它們雖存在於這個世界，但不會被這個世界的法則所束縛。”
如果是用完全不同的原理和力量來構成的東西，那所呈現出來的就是完全不同的真實。
明明身在這個世界，卻使用著不同世界的法則——那就是魔法師。
“嗯……總而言之，除了那些來到這裏的外來者——魔法師的子孫以外，沒有人能夠使用魔法，這點我已經了解了……可是這跟我差點死掉有關係嗎？”
“……隻要沒有素質，就無法使用魔法。就算想用，隻要不懂得使用魔法的法則也是徒然。所以讓不能用的人去用，也不會產生什麽問題……但我昨天也說過了吧？你的身體被〈幻想的根源〉給貫穿……”
玖朗想起昨天她所說的那句話以及那個詞匯。
可能是因為昨天被卷進了不合常理的事件，也聽到了許多沒聽過的詞匯和各式各樣的事情所致，這個詞並沒有在他腦中留下太深刻的印象，不過鋼音的確說過他被叫這個名字的東西貫穿身體。
“那些‘墜落於此’的物品、生物以及其他各種諸如此類的存在——被我們稱為〈幻想的根源〉。這個詞現在所代表的意思，就是所有被認為是幻想之物的起源或是由來。昨天你的身體即是承受了某個〈幻想的根源〉——也就是奇跡。而這個奇跡——也就是魔法本身不帶有攻擊性。它並沒有什麽實際上的威脅，也不會產生任何問題。一般的普通人縱使擁有它也不會發生任何事情。”
那就是剛才說明過的——沒有資格的人不管做什麽都不會發生任何事才對。
接下來鋼音仿佛很後悔似地稍稍眯起眼睛，繼續說了下去：
“但麻煩的是，那個〈幻想的根源〉……其實當時處於發動中的狀態。這個不上不下的魔法貫穿你之後，會強製把你當成施法的人，想繼續發動並且顯現出來。不管你到底是不是擁有——”
“當然……我並不是魔法師。”
“——沒錯，你並不是擁有資質的人。魔法本身無害；但行使魔法的行為本身，會讓‘你’這個存在麵臨崩壞的危險。”
“可能就像沒有辦法讀取的光碟被強行諛取一樣？明明已經拒絕播放了，卻被強硬地按下播放鍵……一般來說，這種違反使用方式的操作，通常是故障的原因——大概是這樣吧。”
玖朗試著回憶起自己當時麵臨死亡的記憶，一麵順著鋼音的話反問：
“所以……鋼音學姊就……？”
“簡單來說，我把能幫助魔法發動的輔助工具——有點類似翻譯機或是轉換器之類的東西，也就是我力量的一部分傳給你了。”
她神情自若，仿佛隻是借了玖朗一本筆記本般說著。聽到這句話後，玖朗將手放在胸前，用全身去感受那句話的意思。
他回想起來了。她為了阻止他的死亡，特地將劍刺進他的體內，還吻了他，這些經過都自然地從腦中蘇醒過來。即使鋼音沒有對他說明，但那些舉動，應該是代表鋼音把什麽東西給了他。
雖然是無法置信的事情，不過現在除了相信也沒有其他選擇。這麽說來，她所說的力量，現在正寄宿在玖朗的身體之中。
“學姊的那個……是叫力量嗎？那個東西……現在就在我身上？”
當他這麽說的時候，鋼音似乎很滿意自己引導著他吐出這句話的樣子，嘴角放鬆了下來。
“——隻是暫時性的。我的力量現在正在替你的靈魂……也就是你的存在本身做‘補強’。直到你因為過度負擔而接近崩壞的身體，經由自然治療過程穩定下來……我想大概要花一個星期。在這段期間，你必須暫時擁有‘它’。”
鋼音解釋完現況和原因之後，最後又加上一句“如果你還不想死的話”，當作玖朗不得不接受這力量的理由。
“存在”……為了補強這種定義模糊的東西而持有的力量，很難教玖朗不去在意。雖然到剛才為止，他還不覺得身體有哪裏不太對勁，不過多少還是會有些在意。
像是為了確認自己是否實際存在，玖朗將自己的手掌開開合合了兩三次。
當他將注意力轉向自己、移動著自己的手時，他將那些鋼音告訴他的知識串連了起來，腦中倏地閃過一個想法，對鋼音問道：
“學姊把力量給我的意思是……難道說，我現在能使用魔法嗎？”
坐在水泥地上的玖朗抬頭看向鋼音的臉。這時，他突然有種鋼音在聽到他的話後揚起眉毛的錯覺。
但鋼音的表情馬上又回複成原先正經嚴肅的模樣。
“你反應還真快——我原本是不太想告訴你的……如果你想使用的話，的確是可以用我借給你的資質，施展被稱為‘降臨於此的奇跡’的魔法。”
鋼音對玖朗的突發奇想給予肯定的回覆。
玖朗雖然因為自己的想法獲得肯定而感到有點高興，不過對於鋼音本來不太想告訴他的這點倒是很在意。或許是察覺到玖朗的情緒，她說完之後便垂下了眉，將她為何不太想說的理由告訴玖朗：
“……如果太常使用魔法，我所借給你的力量就會過度適應你的存在。這樣一來，我的力量便會停留在你身上，恐怕無法將力量從你身體分離出來。”
“若是如此……力量便無法回到學姊你身上。你的力量會一直借放在我這裏，是嗎？”
聽完鋼音述說的理由後，玖朗試著說出他所能想到的負麵影響。鋼音並沒有否定他的話，但玖朗能感受到她想說的意思其實是“這樣會造成玖朗自己的負擔”。
“那樣一來，我的確無法將力量收回——其實應該說，你會變成無法將力量還給我的狀態。”
她這麽說道。
縱使玖朗再怎麽努力地咀嚼話中的意思，還是無法了解。他不認為自己一輩子都能夠使用魔法會成為一種負擔。
於是鋼音又給了無法表示認同的玖朗一個提示：
“你曾經聽過這個民俗傳說嗎？相信幽靈的存在、也看得到他們的人，反而更容易引來幽靈……”
鋼音告訴玖朗這個傳說後，玖朗發現這跟他昨天放學後所目擊到的事，幾乎可以說是相互呼應。
“……原來如此。”
他莫名地接受了這個解釋。
“奇跡會吸引奇跡——可是那並不是光明閃爍的奇跡……而是像昨天那種怪物，甚或以此為目標的其他東西，都會被吸引到你身邊。”
鋼音以帶有沉重心情的口氣對他說道。
這句話一讓玖朗想起了那天她告訴他的話。
——“在你回歸正常生活之前——就先待在這邊的世界吧。”
換句話說，隻要力量還在他體內，就沒有所謂的“正常生活”嗎？
“隻要你還擁有那股力量，就得不斷地……永遠地戰鬥下去。你應該——不希望變成這樣吧？”
鋼音理所當然地詢問玖朗。
麵對站在那裏的少女，玖朗卻不知道該如何回答這個答案已呼之欲出的問句。
預備鈴聲在這時響起。
回過神，來才發現午休時間已經過了一大半。
鋼音離開了她一直靠著的鐵絲網，緩緩地將身子轉過來麵對玖朗。
“這個——給你吧。”
鋼音一邊說著，一邊對玖朗遞出自己的右手。在她攤開的手掌上.放著一個奇妙的飾品。
雖然不認為那隻是單純的禮物，玖朗還是順著鋼音的舉動將它收下。
在少女纖細的手掌上時，那看來不過是個小小的物品——可是當他用手指銜起，卻驚訝地發現它有著意想不到的沉重感。
他把那個飾品拿到自己眼前，仔細地確認。
那似乎是一個十字型的精細金屬製品，上頭還附上了鏈子，看起來很像※玫瑰念珠。（譯注：玫瑰念珠為天主教徒誦經時用來計算念誦次數的念珠。）
不過就如同玖朗第一眼看到它時覺得有股異樣的感覺一樣，仔細一看，會發現它並不是十字架。大概是裝飾太過華麗了，所以一時看不出來，但那其實是刻成“劍型”的裝飾品。
——不，總之不知道為什麽，玖朗就是覺得那一定是劍。
對於隻知道如何保持最低限度的儀容整齊、對小飾品等小東西沒有特別感興趣的玖朗來說，這個“劍型十字架（玫瑰念珠）”卻自然而然地吸引了他的注意。
“你好像還挺中意它的。”
一直到這句話傳進耳裏，他才回過神來。玖朗往上一看，鋼音已經轉過身背對著他，朝屋頂上的門走去。
結果，到最後玖朗還是不知道鋼音為何要將這個十字架飾品送給他。
“喀鏘”鋼音將門拉開一條大縫，並讓它維持現狀。
“另外——你昨天說的那種感情，還是不要太在意比較好。”
她就這麽保持著像在催促玖朗回去的姿態對他說道。玖朗愣了一下，才明白她所說的是指昨天那段“他對她的告白”。
“在你即將死去時對你伸出援手……當時你處於瀕死狀態，會因這種情況心動也是情有可原。或許你隻是還沒有從這種情況的情緒中脫離而已……等到全部事情都解決、你也冷靜下來之後，就會知道這種感覺並不是那種感情了。”
鋼音以平淡沒
有起伏的表情，對玖朗說出了類似“收回你的衝動告白比較好”的話。
仿佛在告訴玖朗，這隻不過是他的一廂情願罷了。
玖朗不自覺地停下了腳步，沉默地聽著她所說的話。
的確，他也認為昨天自己的告白有些突然，可是這告白所包含的情感本身是千真萬確的。
也許是因為完全沒有經過任何修飾，反而表現得太過直接才會如此。
即使如此，玖朗現在還是不知道自己該如何回答鋼音才好。
他也無法確切理解自己的心情，隻能茫然地呆站在那。
“而且，我對這種——”
一邊看著玖朗，鋼音試著說些什麽。表情明明和剛剛一樣，雙眼卻顯露出濃濃的孤獨感。
不過當她思考到一半時，鍾聲又再度響起。
——這次是上課的鍾聲。
在鍾聲完全結束、連最後一個音也聽不見了之前，他們兩人一直對看著。
伴隨著鍾聲結束，鋼音再度催促玖朗回到教室。結果，她剛才想說的話依舊沒有說出口。
“放學後見。那時候我會再跟你說明那個十字架的事情……”
最後她改口這麽說道。做出好似變成既定事項的碰麵約定之後，他們兩人有點超時的午休就結束了。
“……剛剛的情況，該不會是代表我被甩了吧？”
在打開已經開始上課的教室門扉之前，玖朗回想起剛才所發生的事情，一個人喃喃自語道。
◆
下午的課程和最後的班會時間結束後，玖朗馬上從座位上站起來，開始將東西塞進書包裏。
“你不會又要去找那個學姊了吧？”
可能是注意到玖朗匆忙的樣子，真撫坐在椅子上，對著他問道。
“……嗯~大概就是這麽一回事吧？”
玖朗含糊其詞但又沒有明確否定地回答她。
真撫則用感覺像在看什麽新奇東西的眼神斜眼看著他。
“喂喂……總之我跟她的確有約，不過到底要做什麽，我就真的不知道了。”
認為真撫是在懷疑他的玖朗試著解釋給她聽，但真撫卻歎了一口氣，猶如在糾正玖朗那會錯意的回答。
“嗯？”
“沒有啦，因為玖朗你感覺並不像是會主動把事情攬上身的人，所以覺得有點稀奇……就這樣而已。”
似乎是因為玖朗太過遲鈍，為了點醒他，真撫才會這麽說。
“像你國中還在我家道館練習的時候，隻要沒有叫你來練習，你就一定不會出現，不是嗎？”
“……喔，那件事啊？”
玖朗聽到真撫的話後，一時不知道該說什麽。
他想起自己念國中的時候，有將近兩年的時間，都會去真撫家開的古武術道館習武。從國中一年級的夏天，一直到要升上三年級的這段期間，為了改善玖朗那沒有幹勁的性格，真撫半強製地拉他去練習。
真撫的父親其實是非常普通的上班族，經營道館的是真撫的外祖父，聽說還是很有名的武術家。而真撫也是從小就在外祖父的鍛煉下成長的樣子。
“哦……玖朗竟然會去練武，我還是第一次聽到呢！”
正當玖朗回想起這件往事時，不知何時在玖朗和真撫中間，突然冒出了抱著手臂點頭的禦堂。
“禦堂……你不是說放學後學生會那邊要開會嗎，還在這摸魚？”
一聽到玖朗不耐煩地這麽說，禦堂便以演戲般的誇張動作將右手靠在他的肩上。
“那邊的事情的確很重要……我也知道很重要！但是呢，我實在是無法不在意啊！”
以代表全一年級的身分參與學生會事務的禦堂，竟然說出這種根本不算解釋的解釋。接著，他又切回了剛才的話題。
“我是大略知道奏月會武術這件事，但玖朗的話，我不記得有聽過你曾經學習武術耶！”
對禦堂來說，在高中看習慣玖朗沒動力的樣子之後，玖朗會“特別去做什麽”實在是一件很讓人意外的事。
“……以前曾經稍微接觸過啦。”
而且，這對玖朗自己來說——雖然這是自己做過的事——也是挺意外的。該怎麽說才好呢……玖朗不禁思考了起來。
“——因為想讓沒幹勁的玖朗改頭換麵，所以國中的時候才要他來我家道館。雖然他的確是乖乖地照著約定前來了，可是沒有約定的話他也就真的不來了，他就是這麽無情的家夥。”
當玖朗一沉默下來，真撫便向禦堂大概說明了事情的經過。
“這個嘛……雖然你說的也沒錯啦，但不是本來就已經說好，等我升國三就不練的嗎？”
開始一個人生活後的第一個暑假，因為玖朗實在太過頹廢，真撫便強硬地拉他到道館，逼迫他必須每天報到。在真撫的熱情或者說魄力之下……也許該說是被那緊握的拳頭所逼，最後他隻好照辦。至於決定隻持續到玖朗升國三為止，則是他盡了最大努力才爭取到的讓步。
盡管是被強迫的，不過約定就是約定，所以在期限到來之前，這段將近兩年的時間，玖朗幾乎每天都會到真撫家的道館報到。
“然後當約定的時間過了之後，他就真的不來了……”
大概是又想起了當時的事，真撫抱怨似地說著。
“原來如此……難怪上體育課的時候，他偶爾會表現得還不錯，讓我嚇一跳呢！那身手看起來不像沒有在運動的人。你現在還有在練習嗎？”
對禦堂來說，方才那番話似乎讓他感觸良多。接著他為了再次確認玖朗的體格，開始用手握起玖朗的肩膀和手腕。
“可能是因為那時候養成了習慣吧，我的確是會做一些類似的動作……”
玖朗為了阻止禦堂的毛手毛腳，隻好這麽回答。
“這我倒是第一次聽到……既然這樣，你來我家不就好了！”
一聽見玖朗這麽說，真撫馬上直接回應道。
“這跟那又不太一樣。反正……是心情上的問題。”
……就是這樣他才不想跟真撫說。玖朗有點懊惱地含糊回答著她。
“我外公好像挺欣賞你的才能，當初你沒再來練習時，他可是一直唉聲歎氣呢！到現在偶爾還會抱怨幾句呢！”
大概是一時想起了太多回憶，真撫沒有將玖朗的解釋聽進去，連玖朗被念的事情也拿出來抱怨了。
“沒有幹勁跟有潛力似乎搭不太起來……不過，原來是這麽一回事啊！這麽一來，我跟玖朗之間的‘朋友等級’又上升一級了。”
不愧是禦堂，不管每次話題怎麽轉，都能夠以百感交集的口氣說出這種話。
“隻是這麽說來，原來從那時候開始奏月就這麽可靠啊——呃、嗚……”
從禦堂的口中傳出了奇怪的聲音，正確來說應該是氣音。
看來禦堂所說的話似乎是有哪裏不順真撫的意，她一擊搗進了禦堂的胸口中央。而禦堂則是誇張地彎下了膝蓋——當然他並不是在演戲。
“禦堂，你也差不多該去學生會那邊了吧——？”
“你……你好嚴肅啊……奏月。”
雖然禦堂最後總算住嘴了，但真撫還是朝他瞥了一眼才轉向玖朗。
她倏地伸出食指指著玖朗說：
“我要說的不是這些，而是這麽沒幹勁的玖朗竟然會做那種事……我剛才在想的是這個啦！”
之前剛要切進正題就被禦堂插嘴，真撫這才將自己會詫異地盯著玖朗的理由說出口。
至於禦堂則一邊摸著剛才被打的胸口，用不知所以然的眼神偷看他們。
“而且
對方還是學校裏的奇特名人……你昨天不是也從早上就一直在發呆嗎？該不會也跟這件事有關吧？”
真撫敏銳地指出重點。
的確，就跟她感到不可思議的原因一樣，自己一向不是很積極地活著這點，玖朗也很清楚；所以他的舉動真的很不尋常。對認識很久的真撫來說，這一定會讓她想關心幾句。
——那個名叫九季塚鋼音的美少女，就這麽突然地闖入了玖朗的生活，還任性地要他陪著她到處走，不管怎麽看都會讓人懷疑吧……但也不能完全說是她的不對。
“總之發生了很多事啦……那個人算是我的救命恩人吧。”
他想來想去，最後還是隻能這麽回答。
想也知道，真撫聽到這句話後露出了很不悅的表情，像是在說“你到底在說什麽啊”。不過她最終隻是歎了一口氣，沒有多加指責，而是對玖朗的行動表示理解似地開口說道：
“唉，不過這樣也不錯吧？雖然我不知道‘救命恩人’在這裏到底代表什麽意思，但你也不是真的討厭做這些事吧？”
真撫這意料外的回應反倒讓玖朗不知所措。原本他還以為真撫會因為他說的話生氣，或是反過來調侃他。
不過她的回答確實說出了玖朗心中的想法，對於這點他倒是感到認同，所以不自覺地就對她道了謝。
至於恢複過來的禦堂，雖然一邊拉著真撫的袖子，一邊追問他們到底在說什麽，但真撫隨即以“什麽事都沒有！好了，你快點去學生會啦！”拒絕回答。
玖朗對著又吵起永無止境的架的他們說了聲再見。
接著他拿起書包，朝樓梯口走去。
“這樣……也不錯嗎……”
他快步走下階梯，對著空氣自言自語道：
一——說的也是……這樣子，或許還滿好的。”
認真想想，就連快死的時候，玖朗也不會對人生有所眷戀，他從來沒有為了什麽目標而開始行動的印象。
——會這樣想，是因為從那次以後，就有一件事情一直掛在他的心頭上。
而那大概是一件無法理解的事情。
極度荒唐無稽的世界。
位於那世界中心的她，確確實實地吸引著玖朗。
或許就像她所說的，這是因為眼前所出現的景象太過強烈，才會一時迷惘。
玖朗至今仍然無法確切掌握住自己的感情。
——他不知道這到底是怎樣的心情。
所以他才沒辦法說他不是把“喜歡”跟其他感情搞混了；所以那個時候，他才無法反駁她說的話。
但是玖朗唯一能夠肯定的一點，就是他以前從未有過這種心情。
矢上玖朗——迷上了名為九季塚鋼音的存在。
——他迷戀著她。
隻有這一點，他再清楚不過。
◆
“這裏……還真大啊！”
玖朗相當直接地讚歎道。
仿佛理所當然般已經在樓梯口等他的鋼音，帶著他來到一座充滿曆史氣息的老舊西洋式建築。
這裏位於市區的開發區外圍，而宅邸就在被石壁所區隔開來的山丘上。
玖朗仰望著這間矗立在比自己還高的石壁上的房子。
剛才所發出的感歎則是看到這間房子後的感想。
“往這裏走。”
鋼音出聲呼喚正目不轉睛看著房子的玖朗。他朝著離他稍微有點距離的鋼音望去，發現她眼前的石壁是呈現階梯狀的。這是座用來爬上以石壁補強的山丘的階梯，看來應該就是通往這棟建築物的入口。鋼音一腳踏上階梯，催促玖朗跟上來。
“這裏是學姊的家？”
他加快腳步跟在鋼音身後，一邊對她問道。他們跟午餐時一樣沉默地走了數十分鍾後來到這裏，雖然鋼音沒有特別說明，但玖朗不自覺地有這種感覺才如此猜測。
“……這麽說來，我還沒跟你說明過。”
鋼音像是突然想到似地補上了“沒錯”這句話，算是給玖朗的答覆。
看她的舉止，感覺似乎也不像是故意不提的樣子。
爬到石頭階梯的頂端後，緊接著出現的是一條石板路。筆直延伸的石板路直接通往那棟建築物。
玖朗再次眺望這棟鋼音自稱是自己家的建築物。這棟磚造的房子充滿了獨特風情以及歲月的痕跡，就算是玖朗這種外行人，也感受得出這間房子具有一定的曆史價值。
“對了——還有……”
鋼音朝玖朗的方向轉過身來，背對著房子，像是隨口提及似地——
“關於你稱呼我的方式，別叫我‘學姊’，叫‘鋼音’就可以了，我也直接叫你玖朗。”
她如此說道。
“因為我對這種稱呼方式不太習慣。”
可能是玖朗又露出了傻愣的表情，鋼音又補了一句。
“學姊……不對，鋼音……呃，鋼音同學？”
玖朗試著依照鋼音的要求稱呼她，但要直呼名字難免會有點猶豫，最後還是生硬地加上了“同學”二字。
“……要不要加敬稱，由玖朗自己判斷就好。”
“直呼名字真的有點……不過總比‘鋼音大小姐’或是〈謎幻的美麗才女〉大人好多了。”
玖朗其實也很想照著鋼音的要求去做，在煩惱之下，他為了蒙混過去，舉了幾個不同的稱呼作為提案。
“——要不要加敬稱，由玖朗自己判斷就好囉。”
麵對一邊抓著頭一邊朝自己偷看的玖朗，鋼音稍微放鬆了嘴角的線條，再度重複一次剛才所說的話。雖然嘴角看起來像在笑，不過她的雙眼卻是無比認真。
“…………我知道了，鋼音同學！”
玖朗在一陣沉思之後決定了稱謂，果斷地回答。
“嗯，我知道了，玖朗。”
結果玖朗還是決定加上“同學”兩個字來稱呼鋼音，而鋼音聽到他的回答後也相當坦率地接受了。
看來剛才她所說的話和表現出來的眼神並不是在逼迫玖朗，隻是單純地鼓勵他將答案說出來而己。
鋼音似乎對這答案還算滿意，不隻眼神緩和下來，也露出了微笑。
玖朗看到鋼音的模樣，開始反省自己連稱呼對方的方式也沒有特別注意的這一點。
“原來如此……說的也是喔。”
前一句是對自己，後一句則是對鋼音所說的話。
“盡管現在沒什麽實際的感受，不過我是因為鋼音同學將力量……或是類似的東西分給我，才能像現在這樣站在這裏的吧？所以，雖然不知道這是否該不該稱作命運共同體，而且也隻是暫時性的……總之，我們現在——”
玖朗像是試著讓自己能夠理解似地說明著，鋼音則是很認真地傾聽玖朗這番有些吞吐的話。
“現在，我們的關係就像是夥伴一樣吧！”
玖朗將自己目前所能想到的事情告訴鋼音。
他臉上出現宛如理解了什麽的神情，筆直地望著她。
——鋼音聽到這句話後，會露出怎樣的表情呢？
會和玖朗抱持著同樣的想法嗎？還是隻會露出“你到底在說什麽”的神情呢——他無從得知。
——因為他沒有時間知道答案。
一回過神來，她已經在他的懷抱中。
——鋼音衝過來抱住了他。
“鋼、鋼音同學？咦——？”
她的臉頰就緊菲在玖朗的臉旁，他的視野充滿了她翩翩飛揚的發絲。
玖朗的全副精神都集中於感受她身體的柔軟感觸上。
接著，當他知道鋼音利用剛
才衝過來的氣勢，讓他的身體飛向空中時，也隨即了解她這麽做的意圖。
——方才的舉動，八成是為了要撞開他。
玖朗剛領悟到這點的下個瞬間，從他眼前黑發縫隙間所看到的景象便開始閃爍發光。
之前玖朗所站立的地麵，完全被爆破打散——被粉碎了。
“什麽！”
玖朗趴倒在地而上大喊著。
“小心一點……如果可以的話，盡量離遠一點。”
在他的正上方，鋼音維持著壓倒他的姿態，提醒他提高注意力。隨後她便以原本的姿勢敏捷地站了起來。
玖朗也緊跟在她之後勉強撐起了上半身，接著就因眼前所看到的景象而啞口無言。
在他和鋼音的麵前，出現了幾個身穿黑色外套、臉上戴著像麵具一樣的東西的“存在”，擋在他們的前方。
“這……這到底是什麽啊？”
玖朗下意識地從口中吐露出笨拙的感想。
他連自己內心的疑問也無法好好表達。
“——〈畏懼死亡的不死者〉。”
鋼音說出了一個沒聽過的單字——大概就是他們的稱呼吧。
“那是在我的世界為非作歹的惡徒集團……吞噬死亡來求得不死的結社〈畏懼死亡的不死者〉——他們的大本營前天才被我攻破。總之就是外表長得像這樣、無法用常理來溝通的人……不，應該說是東西。”
鋼音在說這些話時並沒有將頭轉過來，眼睛依舊盯著那群家夥。
“……原來如此。他們看起來確實不像是什麽善類。”
穿著黑色外套再加上麵具，這樣的裝扮原本就很異常，如同鋼音所說的一目了然。出現在眼前的這些家夥，外表上的細節的確和人不一樣。
但他們又與昨天放學後所見到的那個完全沒有人樣的怪物不同——看起來像是從“人之道”走上歧路的存在。
他們每一個個體在造型上都有些微的不同，不過同樣擁有令人畏懼的身高，以及不合常理的修長手臂。不管哪一個，看起來皆與人類這種生物的身體比例有著明顯的差異。
“有五隻嗎……玖朗，小心一點。”
鋼音再次出聲提醒玖朗，這時她的手上已經握著跟昨天相同的鋼鐵“魔法杖”。
而後她便往那些家夥的包圍網中心緩慢前進。
“真是的……明明我前天確實已經把他們的大本營和所有的成員都消滅了。”
鋼音嘴上說著讓人發寒的自言自語，以銳利的眼神一一掃過站在她四周的五個敵人。
“實在是個……令人恐懼的少女……現在想起來還是讓我忍不住發抖呢！”
“哎呀呀……沒想到竟然有人能夠獨自消滅數也數不清的黑暗結社和地下組織。”
一陣奇聲怪調傳了過來。聲音聽起來不像是戴著麵具說話，而是靠著麵具本身振動所產生的詭異音色。
“真恐怖，真是恐怖的女人。”
明明口中說著恐懼，但聽來帶了些調侃的話語，紛紛從奇怪的麵具裏傳出。
“說的沒錯——嗚嘎——！”
一道巨響將這些沒什麽意義的話封住了。
——啪嘰、叩！
突然伸出的鋼鐵杖，把站在她正前方的家夥的麵具打碎了。
鋼音隻用了一步，便將約數公尺之遙的距離拉近。
“……都已經墮落至此，還敢大放厥詞？”
玖朗沒有站起來，不過以他的視線還能夠勉強捕捉到鋼音的身影。
他窺看著鋼音的側臉。雖然鋼音的舉止相當粗暴，不過表情看起來非常冷靜。
可是玖朗望著她的眼睛，卻覺得她眼裏所包含的情感，絕對不是類似鎮定或冷靜的情緒。
她對眼前這些家夥仿佛抱持著超乎尋常的厭惡感，似乎很了解他們是多麽低劣的邪門歪道。
玖朗或許無法想像那到底是多麽邪惡的存在，也不清楚他們做了多少惡行，但要看出他們的不正常之處還是非常容易的。
——沒有受到製裁的罪人，竟然還可以若無其事地站在這裏。
——他們悠閑聊天的樣子，令人無法饒恕。
鋼音那突來的一擊，除了展現她身為戰士的一麵，同時也吐露出她內心的情感。
“為了尋求不死，將〈幻想的根源〉放進自己體內，連人類的外貌和尊嚴都舍去了……還……還犧牲他人來當作祭品——你們這群雜碎！難道就如此渴望不死嗎！”
鋼音像在宣泄怒氣似地說著，同時將打碎麵具的杖抽了回來。
在麵具之下露出了被打得粉碎的肌肉，證明了那把杖的威力以及它所造成的致命傷害。
隻是已經凹陷下去的頭竟然“啪！”地閃過一道電流，那些被打爛的肉塊又漸漸拚湊起來，就連原已裂成碎片刺進肉裏的麵具也開始蠢動，想要恢複原狀。
——仿佛將時間往前倒退般地開始“再生”。
“原本以為我已經毀掉你們不死的源頭，把以〈幻想的根源〉所製成的核心機關一個也不剩地解決掉了，沒想到事情還沒完。既然還有五個漏掉的……這次我一定要徹底毀滅你們！”
鋼音呐喊著，將剛才收回來的杖再度刺出。
這次她朝對方的胸前一刺，那把杖直接貫穿了他的胸部。
玖朗在一旁目睹了這完美的致命一擊。
“——！”
但鋼音卻神色一暗，挪動著擊穿對方的杖，像在尋探著什麽。
“……沒有。”
她喃喃說道，仿佛想確定自己所感受到的異樣感覺。
“覺得很奇怪吧？手感不太一樣是嗎？應該要位於一般人類的心髒之處、不死者的‘核心機關’不在那裏對吧？”
那個不死者維持著胸口被刺穿的姿勢，宛如在宣告惡作劇的真相似地嘲弄著。
“哈哈哈……身為〈救世執行者〉被他人所畏懼的你，該不會以為自己是一時失誤，才沒將我們的核心機關破壞掉吧……不隻是一兩個，數量可是多達五個喔？”
沒有任何表情的麵具看起來好像露出了輕浮的笑容。
他將外套底下的兩隻手臂伸展開來，那長度起碼有人類的一倍長。
“我們的核心機關已經被你徹底且完美地破壞掉了喔！失去心髒的人不可能存活，所以我們隻有死亡一途。若是沒有〈幻想的根源〉提供力量，我們連要維持現在的樣子都辦不到。”
“才失去一個部分就會死掉的不死者，跟瑕疵品沒兩樣嘛！”
鋼音動作流暢地將鋼鐵杖從不死者的胸口抽出，同時語帶諷刺地說道。因為已經開始再生，將杖抽出時能感受到一股阻力，不過最後鋼音還是順利拉出鋼鐵杖，收回自己的身邊。
“沒錯……你說的對。但是現在的我們已經脫胎換骨了！”
不死者像在宣告似地大聲喊著，己經伸展開來的左右兩隻手臂詭異地動了起來，朝鋼音襲來。
鋼音隨即往後一跳，躲過了這一擊。
那不死者的手臂有如彈簧一般伸縮著，以人類手臂關節不可能辦得到的動作，向方才鋼音所在的位置掃去，刺進了地麵。
“——看起來……愈來愈不像人類了是吧……”
“我們所擁有的是超越〈幻想的根源〉的奇跡。它給予我們這般強大的力量……能讓我們跟以前一樣維持不死。”
剛才被鋼音刺穿的不死者得意地解釋道。
“同誌啊……你會不會說太多了？還是快點達成我們的目的吧！”
“沒錯……我們的目的不是複仇，而是把被奪走的東西拿回來，
不是嗎？”
圍繞成一道鐵壁的“同誌”們紛紛對露出態度輕浮的同誌告誡道。但麵對同伴的勸說，他反而擺出了一副對其他人說教的姿態。由於身體骨架的構造和人類不同，感覺像在模仿人類的舉動看起來格外滑稽。
“喂喂……就像她現在所說的，上次交手時﹒我們的確是隻要失去核心便會死亡的瑕疵品……可是同誌們啊，現在的我們不已經是比之前更接近永恒不死的存在了嗎？就算頭被打碎、胸口被貫穿……我們也不會死。既然這樣，我們又何必害怕這個少女呢？因為她前天殺了我們嗎？因為她毀滅了許多結社和組織嗎？原來如此——但這些原因不再能夠成為我們害怕的理由了。我們目前所在的層級早已和以前不同，你們啊……應該要展現出更像不死者的樣子才對。”
他這麽說完後，擺出一股悠然自得的神氣，朝剛才拉開彼此距離的鋼音緩慢靠近。
“那麽……前天你毀掉我們組織時，當時正在施展途中的那個‘秘法’究竟在哪？”
麵對不死者的問題，鋼音模糊地回答說：
“呼……我怎麽不知道還有這種東西？應該隻是你們死前所看到的幻覺吧？”
“在我們夙願即將實現的緊要關頭，那個‘秘法’被逃過一劫的同誌帶走了……雖然他終究無法逃過你的追殺，最後還是死了，不過那個秘法目前也無法停止發動了。”
不死者不理會佯裝不知的鋼音，直接對她確認那之後所發生的事。
“將這世界上所有事物……也就是森羅萬象完全透徹理解，記載著這位從天而降之賢者的記憶——〈絕對睿智〉的降臨……！”
他的視線仿佛穿透了麵具似地緊盯著鋼音。
“你應該看到了才對……而且也得到手了不是嗎……我們長久以來的夙願，名為〈絕對睿智〉的奇跡！”
他將長度異於常人、詭異彎曲著的手臂伸到鋼音麵前，然後就這麽固定在原處，像在催促她拿出什麽東西。
“像我們這種……雖然站在最頂點卻依舊如此愚昧之人，非得獲得※全時空的知識，邁向更高的境界才行！” （編注：指存於一切存在之前、難以被覺知的萬象訊息編碼。）
“感謝你的一番高見——那我就回答你吧，伶牙俐齒的家夥。”
鋼音用鋼鐵杖將伸到她眼前的手掌推開。
“很可惜地——已經發動並且顯現於世的〈絕對睿智〉，現已完全煙消雲散了。可能是附身的對象條件太糟了吧！”
她這麽說著，突然朝玖朗的方向瞥了一眼。
玖朗幾乎完全聽不懂他們交談的內容，但他莫名地能理解鋼音眼神中所隱含的意義，他默默吸了一口氣。
雖然鋼音要他離遠一點，不過玖朗連一步也無法動彈。
依他所在的位置，能夠聽得見那些名為不死者的家夥與鋼音的對談，可是他們所說的“意思”，他完全無法理解。
沒有根據的談話內容——聽起來像是虛構的對話。
隻是那些對話感覺完全不像幻想或是想像中的內容，相當具有真實感。
“什麽！怎麽可能……仿造輪回轉生運作的賢者秘法，怎麽可能這麽簡單就消失了！”
“這個話題就到此為止吧……總之，我已經知道你們為何能再度出現在我麵前了……還是隻要我繼續陪你們聊天，你們就會告訴我更多細節？比方說，到底是誰賜給你們這種力量的？”
“……難道你認為……我們會告訴你嗎？”
“說的也是呢——還是你們的新主人在你們這些部下身上設置了封口的機關？”
“……哎呀呀……看來我們實在無法和平地進行交談……喂，同誌們！”
這句話就仿佛信號一樣，隨之響起了幾道類似肉與骨相互摩擦所發出來的沉重聲音，就連眼前的這位不死者，也從體內發出相同的異樣聲響，特異的四肢開始震動起來。
那聲音和動作，看起來像是讓指節發出喀喀聲藉此恐嚇對手。感覺有如將肉體上的枷鎖解除，切換成戰鬥形式。
“放馬過來吧——”
“……追求不死的組織，在這種世界算是很常見的存在。”
鋼音將杖“嚓”地刺進了她眼前的地麵，接著將空無一物的雙手手指伸展開來，然後這麽說著：
“我所摧毀或搫潰的不死研究者與組織，用兩隻手指都數不完。在這其中，也不乏為了能夠持續進行研究而追求不死肉體的狂熱科學家。”
被稱為〈救世執行者〉的她，緊盯著圍繞在她眼前的敵人。
“頭被擊碎不會死？胸部被貫穿不會死？的確……跟前天比起來，現在的你們或許更不容易被殺死了。不過……為什麽你們認為我一定殺不死你們呢？”
到底要跨越多少生死關頭，親手埋葬多少不死者，才能說出這種話呢？
一瞬間，包圍著她的不死者被她的氣勢給壓製住了。他們為了抑製住自己的恐懼感，又再度將殺氣騰騰的身體向前傾，一步步地往她靠近。
“廢話少——”
“——比方說……”
少女對他們露出了毫不畏懼的笑容。
“如果你們全身……隻剩下一塊肉的話，還能夠活著嗎？”
她將兩隻手伸向矗立在地麵上的鋼鐵杖，杖身隨即發出了光芒。
“哭泣吧、哭泣吧、哭泣吧、哭泣吧、哭泣吧——讓其身軀一片不留、就連一粒細小粉塵也不存在——”
鋼音呼喊般地開始吟誦之後，她的杖也發出了刺眼的光芒。態度輕佻的不死者們在看到這光芒後，剛才的悠然自得立刻消失了。
他們的模樣，仿佛已經體認到在身為〈救世執行者〉的她麵前，自己根本沒有任何優勢。
不死者們在一陣慌亂過後，為了阻止鋼音，展開更加猛烈的攻勢。
“怎麽可能、不可能、不可能……啊！”
但是不死者們以手臂發動的所有攻擊，全都被鋼音所發出的光芒給“壓製住”，徹底彈開了。
他們被彈開的四肢維持原本的氣勢朝地麵刺去，砍倒了周遭的樹木。這些攻擊看起來很輕易就被鋼音彈開，不過從周圍的慘況，可以知道這股非人類所及的力量還是擁有不容小覷的破壞力。
然而，這些方才還在嘲笑輕視鋼音的不死者們所發動的攻擊，到頭來沒有一個能碰到鋼音一絲一毫。
緊接著，鋼音的吟誦也來到最後一部分。
“讓死亡，回歸死亡——〈鑿穿叛神顱骨之杖〉！”
五道光線奔流而出。
壓倒性的純粹能量——散布於空間裏的光之粒子，每一粒都散出懾人的壓迫感。
——光之濁流將不死的存在徹底滅絕。
“啊——啊——喔喔喔……——！”
不死者們從不像是喉嚨的器官發出了不成聲的呐喊，隻是這臨死的呼喊，也被光之狂潮逼退散去。
在這道能將所有事物毀滅的光芒麵前，就連代表不死的象征、擁有接近無限再生力的存在，也會因為無法抗拒這股力量，隻能接受被消滅的命運。
——玖朗深刻地體認到他“原本”認為已經了解的事實。
與被稱為不死者的邪魔歪道對峙並消滅了他們、名為鋼音的這個存在。
還有如同她所說的，她究竟是屬於“哪一遍”的存在。
他切身地感受到自己與她的立足點完全不同。
既然都已經了解到這點，應該會反過來害怕她才對。甚至該對眼前的情景感到震驚和恐懼才對。
——但是他沒有。
看到這種與現實相差甚遠的景象，以
及惹眼地站在那裏的鋼音，玖朗不知為何非常明確地強烈想要待在她身邊。
接下來雖然玖朗試圖回想起什麽，可是思緒卻與視野一同被光之洪流淹沒。
他的視線逐漸回複清晰，視野也寬闊起來。
並不是閉上了眼睛，而是接收超過身體所能負荷的光線才失去視覺的玖朗，視力漸漸與剛才跟著模糊的思緒一起複原了。
原先與他倆對峙的不死者已經消失了。
隻有一名少女還悠然地站在那剛猛的鋼鐵杖前方。
鋼音拔起了插在地上的杖，緩緩地踏出步伐。
她稍微往前走了一會兒，隻看到一顆不死者的頭顱遺落在地麵上。放眼望去，那些不死者們唯一僅存的，大概隻剩這一部分。
“我最後再問你一次……讓你們死而複生的人是誰？”
鋼音以鋼鐵杖的前端指著他問道。這不是交易也不是商量，而是對即將滅亡的人提出的最後問題。
“哈哈哈哈……還真是個恐怖的小姑娘啊……”
“……快說。”
少女無視不死者的輕佻回答，隻是再度催促他說出答案。
而他的回覆是——
“好啊……到底是誰救了我們呢……？當然就是……正義的使者囉！”
“——這樣啊。”
鋼音將鋼鐵杖的前端往前一壓，就這麽將不死者的麵具與下麵的頭顱一起壓碎了。
“看來應該是沒事了。”
鋼音低頭看著依舊坐倒在地的玖朗，對他這麽說道。
“雖然你要我小心一點……我卻一步也動不了，不過沒什麽大礙啦！”
玖朗好不容易才撐起身體站了起來。
“到底是發生了什麽事……不對，我猜，這應該也跟昨天一樣，是跟‘那邊’有關的事情吧？”
“沒錯。因為必須跟你說明的事情增加了，所以原本想慢慢解釋清楚的，但是……”
鋼音往後朝這塊土地的內側、也就是他們的對麵望去。察覺到她的視線，玖朗也跟著往同樣的方向看。
在他們的眼前，原本是鋼音家的那棟豪宅——如今豪邁地化為瓦礫。
“這實在是……”
眼前的狀況根本不能以半毀來形容，本來應該是玄關的地方幾乎被搗爛，所見之處都像是被“什麽東西”穿過去而造成極大的損害——看起來實在不是登門造訪的時候。
“為了要鏟除那五隻不死者，這也是沒辦法的事……不過這下可麻煩了。”
鋼音所施放的攻擊，確實很難不波及位於正後方的建築物。玖朗不知道以消滅不死者的代價來說，這樣的損害到底值不值得。
隻是這麽說來，這好像是他第一次看到鋼音苦惱的樣子。
於是玖朗便誠惶誠恐地舉起手，說出了或許無法徹底解決問題、但卻能夠稍微彌補眼前困境的提案。
“既然都這樣了……要不要先來我家？”
◆
一位少年就這樣站著審視已經崩塌的房子。
黃昏的太陽有將近一半已落入地平線下，從這棟房子變成這副模樣算來，也已經過了一段時間。
房子的外觀看起來像是被壓倒性的巨大力量所破壞，給人的印象和發生火災或地震而引起的災害又略為不同。
一般來說，人們若是看到崩塌成這樣的建築物，應該都會好奇地四下奔走，但這位少年卻隻是冷冷地凝視著眼前的慘況。
他相當仔細地觀察著——簡直就像是在推量破壞房子的力量究竟有多大。
從身高看來，少年大約才十歲出頭，還是個相當年少的孩子，可是他看著房子的眼神與他的年齡不相符，感覺相當精明冷靜。
“——略無。”
有個人朝站得直挺挺的少年背影呼喚道。
站在眼前的是一位金發女性。她擁有清澈閃亮的金色長發以及端正的五官，是個具有異國——不，或許該說是有著“異世界”美貌的美女。她身上穿著以一片絹布製成的裙裝，衣著相當簡單樸素，卻反而更突顯她純粹無垢的美貌。
無論是誰都會忍不住被她的美麗所吸引。
但除了她美麗的外表，她現在的姿態也會讓人忍不住多看她一眼。
——這名優雅高貴的女性，竟然用她纖細的手臂抱著一把巨型的“大劍”。
不過聽到呼喚後轉過頭來看著這名女子的少年，對她這副模樣卻一點也不訝異。
“看來……〈救世執行者〉似乎已經離開這裏了。”
“一看就知道了，愛麗絲。”
這位女性四處張望著已經沒有他人氣息的周遭，同時將狀況對少年報告，隻是少年的反應顯得不太領情。
剛才一直盯著房子看、被稱為略無的少年轉過頭來後，便往女子站立的方向望去。
房子裏沒有半個人，當然那寬廣的庭院也一樣。
而那位美女所站立的地點，周圍的地麵則像是被什麽給吹跑了一樣，地表被削去了一大片。
地表被刨起的痕跡，幹淨俐落地往崩毀的屋子延伸而去。
“真不愧是背負了眾多命運的存在……雜亂無章的不死者，其實跟一群活屍沒什麽兩樣嗎？”
少年踩住滾到他腳邊的白色碎片，那貌似是遮掩或覆蓋什麽東西的物品。
當少年輕輕地踩住它時，那碎片微弱地震動了一下。
“身為‘降臨於此的人’同時又是魔法師……擁有原型魔導人的完美純潔血統之人——從一出生就已經注定要負責拯救世界了。”
——喀沙。
少年以腳尖撥弄了一下碎片，最後一腳踩下，碎片隨即化為粉塵。
“這樣的人生……一定很有趣吧？在她麵前，世界隻是襯托她的背景而已，其他人都是配角……這樣一來，不管是在哪裏，也不管時間經過多久，就算是英雄也無法成為主角。”
少年欣羨地自言自語。
“我說的沒錯吧——愛麗絲？”
他理所當然地向女子尋求純粹的認同。
“……是啊。”
對於他的問題，女子不假思索地表示肯定，但她的表情卻表現出一絲不確定。仿佛純粹隻是肯定少年說的話，與他所說的內容是什麽沒有任何關係。
少年看到女子這樣的反應後一點也不在意，好像聽到這樣的答案就算滿足了。他開始漫步起來。
“如果可以的話，為了接下來即將要發生的事情，我的確很想將〈絕對睿智〉拿到手……沒辦法……看來隻能請她本人提供協助了。”
“……那現在該怎麽做呢？既然她已經不在這裏……”
“不……我想我大概知道她會去哪……不過既然機會難得，我們就先等等看吧。她一定會現身的——如果她是個聰明的正義使者，應該三兩下就能找上門來。”
在少年的身後，女子與他相隔一步之遙，亦步亦趨地跟著他。
“既然略無都這麽說了……”
“那麽，在這段期間稍微調查一下‘他’好了……他們的關係應該不隻是單純的互相認識吧？”
少年的臉上浮現天真無邪又興致盎然的笑容，對著女子如此指示道。