鋼音來到一座“廢墟”。
位於市區邊緣、一個永遠施工中的設施——那正是〈畏懼死亡的不死者〉的大本營。不知道他們是基於什麽理由才選擇這裏，但建築到一半就被放置不管的地方不會引起他人注意，以不會有限製這點來說，或許真的是個不錯的場所。
這裏四周都被未開發的森林所包圍，也沒有定期行駛的交通工具，現在看來還真不知道為什麽當初會有人想開發這塊地，或許當初的計劃規模大到是要連周圍區塊也一起開發吧。
這麽充滿大自然氣息的地方，大概也沒人覺得會有誰不經許可特地跑來。
甚至連“沒事不會到這裏來”的感覺也沒有，因為這裏看起來根本無事可做。
就連鋼音也認為，自己不會有再踏進這裏的一天。
她移開已經生鏽的工地圍欄，走進這棟中止建設的歪曲建築。接著穿過門口，朝入口大廳前進。
因為天花板還未完工，陽光就像穿過樹葉的縫隙一般照進大廳中。
鋼音走進大廳中央後環視四周。
這個大廳不但尚未完工，還處於半毀的狀態。
那不是經曆漫長時間才出現的劣化，而是被人破壞過的痕跡。
鋼音還能想起這個大廳被破壞之前的樣子。畢竟這個大廳現在會成為這種狀態，就是兩天前她和不死者們之間的戰鬥所造成的。
她一邊尋探周遭的氣息，同時回想起當時的情況。那時她的確屠殺了將近二十四隻疑似不死者的東西。
使用〈幻想的根源〉作為生命基礎來達到“不死”，在那邊的世界是相當廣為人知的方法。把〈幻想的根源〉當作化命的“核心機關”來使用，運用這般能量獲得無限的壽命和強韌的再生能力，這種手法和一般人所想像的不死，在印象上似乎還挺吻合的。
但鋼音很了解該如何殺死這種不死者。
核心機關大部分都位於心髒或是腦的位置，隻要能破壞那部位，他們就會馬上毀滅。
跟人類隻要被刀子刺中就會死一樣，他們也會死亡。
扣掉從鋼音手中脫逃的那一個，剩下的二十三個核心機關，便是在這裏被粉碎掉——她確實已經殺死他們才對。
想到這裏，鋼音再次確定自己並沒有漏殺任何一個不死者。
就算隻有一點線索也好……當她正以搜索的目光查看時，在她的視野內出現了某個東西。
因為那東西和這個地方的氣氛實在太相似了，有一瞬間她完全沒有意識到自己看見了什麽。
“早安，大姊。”
從天花板縫隙透進來的陽光也照射不到的陰暗瓦礫堆中，坐著一位少年。他似乎等了一段時間才被鋼音發現，恭敬地向她打招呼。
鋼音馬上擺出警戒的姿態。
那是個看起來大約十歲出頭、給人清爽印象的少年。他打招呼時，臉上帶著溫和的表情，舉止也相當有禮。
從他的外表和給人的印象來看，的確不像什麽危險分子。
不過，會出現在這種地方的人，絕對不可能隻是個普通少年。
事實上，在少年映入鋼音視野的那個瞬間之前，她都沒有察覺到他的氣息。也就是說，雖然隻是坐在那裏，但那代表少年輕易地突破了鋼音的警戒網，所以才能夠坐在那個地方。
“——你是誰？”
鋼音單刀直入地對少年問道。
“對喔，要先自我介紹才行。我是草那岐略無。至於這位則是我的隨從愛麗絲。”
少年從瓦礫上輕盈地跳下來，表示自己名叫略無，同時也順便介紹了某位人物。在鋼音對他露出狐疑的眼神之前，被略無提到的人竟已站在那兒了。
“我是愛麗絲·維維菲爾，初次見麵，你好。”
在距離略無跳下來的位置大約一步的地方，站著一位女子。她穿著淡色係的服裝，是個金發碧眼的異國美女，不過她站立的姿態給人一種輕飄飄、不太真實的感覺。
這位名叫愛麗絲的女子，光是站在那就讓人不自覺地被她吸引，擁有一種如夢似幻而且超脫現實的美貌。
隻是鋼音注意到的並不是那連女性也會被吸引的美。她的視線停留在其中一點上。
這位女子纖細的兩手正抱著一柄巨大的劍。
“現在該來介紹你囉……〈救世執行者〉九季塚鋼音。”
少年開玩笑似地將鋼音的姓名與別稱都說了出口。
“……看來你對我的事情還挺清楚的嘛？”
鋼音將視線轉回少年身上，如此回道。她的語氣充滿了敵意，帶有一絲銳利。
“這樣的話——不好意思，能請你多說一點你們的事情嗎？”
鋼音的手緊握住脖子上的“杖型十字架”。
接著她將那隻手一揮，鋼鐵杖〈鑿穿叛神顱骨之杖〉便出現了。
少年見狀，卻像是在意料之中似地，沒有一絲動搖。他將右手往空中伸出，愛麗絲察覺到略無的意圖，走近他的身邊，將大劍握柄往他的方向遞去。
接著略無握住了劍柄，將那把跟自己身高差不多的大劍，從抱在愛麗絲懷裏的劍鞘中抽出。
清澈銳利的劍身顯露而出，閃耀著明亮的光芒。
“說的也是，我好像還有一個名字叫做〈斬斷末日者〉。”
略無輕輕地揮動了兩、三下大劍，對鋼音答道：
“——我是與你相似之人。背負著拯救世界使命之人。”
少年帶著笑容如此說著。
天真無邪——而且傲慢的笑容。
鋼音隨即將鋼鐵杖往前伸去，在刹那之間，那把杖猛烈撞上了大劍。
“叩！”伴隨著衝擊的力道，響起了低沉的聲音。
少年毫不猶豫地搶先發動攻擊。
隻有一直身處戰場的人才能判斷得出來，這是代表戰鬥開始的訊號，鋼音察覺到了這點。
一股完全無法想像是由一個矮小少年所製造出來的壓迫感，沿著鋼鐵杖傳了過來。長期遭受日曬的水泥地無法負擔這壓力，以鋼音的腳下為中心開始龜裂。
“——喝！”
鋼音注入更多氣力，水泥地隨即因為無法承受更多的壓力而粉碎了。她奮力將少年的劍擋開，順勢揮動鋼鐵杖。
但她並不隻是揮動而已，鋼鐵杖發出光芒，隱含著奇跡的威力。不過少年也不是省油的燈，為了迎擊鋼音的杖，他在空中調整持劍的架式，再度朝鋼音發動攻勢。
他們之間的激烈衝突產生了如同爆炸般的巨響，同時也互相抵銷對方的威力。
由於衝擊的餘波，他們兩人的距離也拉開了。
“——是你給予這裏的餘黨……原本應該已經死了的不死者‘力量’吧！”
鋼音對少年如此斷言道：
“我還想說給予他們能替代核心機關力量的到底是什麽家夥呢……原來如此，足夠供應五個個體的奇跡之力——那把大劍不是屬於這世界的東西……看來你擁有強大的〈幻想的根源〉呢！”
對於說出感歎之言的鋼音，少年並沒有回答，隻露出了無畏的笑容。
“對了，執行者小姐，〈絕對睿智〉到底在哪裏？”
“——你也在尋找它嗎？如果是這樣的話，很可惜……它最後還是失敗了，隻能等待下次轉生的時刻到來——隻是不知道還要等幾十年呢！”
麵對少年的追問，鋼音帶著諷刺的口氣否定其存在。
但出乎意料地，少年竟然爽快地接受了這個答案。
“這樣啊……如果能拿到它的話會比較方便就是了。不過若是這樣也沒辦法，接下來隻好用你來找樂
子了。”
略無擺出像是感到無奈的姿態，歎了口氣。
“你——到底是誰？”
鋼音帶著怒氣大聲喊著，再度質問他剛才已經問過的問題。
他雖然幫助了不死者，但聽到無法得到〈絕對睿智〉，卻沒有表現出任何可惜或是留戀的態度。鋼音無法理解他的目的以及行動的原因。
“我不是說過了嗎？我身上背負著拯救世界的使命——是與你相似的存在。”
少年並沒有被鋼音尖銳的質問所震懾住，維持毫不懼怕的表情，再度說出了跟剛才相同的回答。
“你難道不曾認為——世界應該比現在更加開闊？”
少年像在發牢騷似地開始說道：
“為了被分為這邊世界和那邊世界、無憂無慮生活著的人，現在有一群人正在背後奮力戰鬥。不過那些奮戰的人卻必須在世界的陰影下生存，你難道不覺得這樣不太對嗎？”
他似乎為了展現自己的不滿，舉起大劍朝空中劈去。或許是受到餘波影響，在大劍前方的水泥地，沿著他揮舞的軌道出現了一條大裂痕。
“你不覺得這種力量無法被認同的生活方式，讓人難以忍受嗎？沒有任何讚賞，也不曾給予任何回報——卻還要求別人的拯救，真是太自私了。”
少年訴說著對這個世界的怨言，聽起來跟他的外表相當不合。
“你到底想做什麽？”
“如果我說我想創造一個更寬闊平坦的世界呢？”
“你的意思，是你想創造一個彼此更沒有差別的世界？”
鋼音將〈鑿穿叛神顱骨之杖〉的前端指向略無。鋼鐵杖吸取充滿這個空間的光，朝著杖的前端壓縮凝聚。
“怒吼吧——〈鑿穿叛神顱骨之杖〉！”
鋼音沒有一絲遲疑地放出了光芒，發出沒有任何迷惑和猶豫的一擊。
凝聚在這一擊之中的力量，與她之前一次殺死五個不死者時的強度相同；但力量沒有分散出去，全部集中於瞬間一擊，攻擊密度卻是當時完全無法比擬。
連不死者也能殺死、讓塵土回歸塵土的一擊——本該是如此。
不過那道“光”被中斷了。
帶有毀滅性力量的閃光，被少年一口氣砍成兩段。
殘餘的光芒射出幾道閃光和光點便四散而去，其所碰觸到的目標都被一一消滅擊飛。集中在一起的力量被解放後，仍舊無庸置疑地展現它應該擁有的威力。
隻是遭她鎖定的少年卻依然拿著大劍，毫發無傷地站在原地。
“什麽——！？”
鋼音頓時啞口無言。
她這一擊是認同對手實力所發動的。她計算對方不可能輕鬆地一次就閃過，也想過他或許會使出什麽手段來應付她。沒想到少年竟然沒有受到任何傷害，就這麽簡單地斬斷她放出的光芒。
略無像在做暖身動作似地，舉起大劍在空中揮了幾下，仿佛是故意讓鋼音也能確實看到這一幕。
“再怎麽說，我也是個殺死真正魔王、拯救世界的勇者。”
少年一邊笑著，一邊對鋼音說出了聽起來不像在開玩笑的話。
“若是你再不認真一點跟我打，可是會輸得很慘喔！知道了嗎，救世主姊姊？”
◆
——玖朗在一瞬間睜開了眼睛。
雖然他似乎陷入了連夢也沒作的深沉睡眠中，但現在自己的意識卻好像被突然敲醒一樣，在刹那間就清醒了過來。
玖朗視線恍惚地盯著天花板。
因為不是被任何外力所喚醒，所以現在房間裏不隻沒有鬧鍾的聲音，連其他的聲響也沒有，相當安靜。
可是他的心髒有如被什麽給嚇醒了一樣，可以感覺到強烈的脈動。
過了一段時間，他的思路和感覺才終於追得上瞬間覺醒的腦袋。當他終於完全清醒後，看向天花板的視線也逐漸清晰起來，隻是這原本應該看得很習慣的天花板，現在卻有股不太對勁的感覺。
玖朗終於意識到這裏並不是他平常睡的床，而是房間的某個角落。接著才又想起昨晚的對話，以及鋼音來到自己房間這件事。
他猛然抬起上半身。
明明鋼音睡在這間房間，竟然還能夠如此熟睡，玖朗輕輕地感歎著這樣的自己。他習慣性地看向掛在牆壁上的時鍾。由於鬧鍾沒有響，他下意識地認為時間應該還早，可是時鍾顯示時間已經將近九點。
“嗯——？”
照這時間來看，就算現在馬上出發去學校，也絕對會遲到。他反射性地往鋼音所睡的床望去，發現那裏已經沒有她的蹤影，隻有整理得相當幹淨整潔的空床鋪。
他瞬間以為自己被無情地拋下了，緊接著在床邊發現鋼音的書包。
玖朗最後還是先站起身來將整個房子看過一遍，不過像這種一個人獨居的套房，不太可能沒注意到有另一個人在。
這間房間現在隻剩下玖朗一個人。
玖朗已經醒來了，可是因為無法掌握現在的情況，他甚至懷疑自己是不是還沒完全睡醒。當他移動了幾次視線，便了解自己所認知的情況並沒有錯。
他確定昨天鋼音睡在這間房子裏，以及現在這個時間去學校肯定遲到了。這種時候鋼音人不在房間——因為書包還在，也很難認為她是去上學。
她去了某個地方。
這麽一想，所得到的就是——她去哪了？
“對啊，她到底去哪了？”
玖朗緩緩地思考著，一邊往床鋪靠近。
接著他便想到了一個可能性。
昨天鋼音說她要去的地方——玖朗也應該一起去的地方。
“——敵人的根據地。”
當他一說出這句話，便感覺到腦袋傳來一陣刺痛。等注意到的時候，他的膝蓋已經彎下來倒在床上。
讓他倒下的並不是疼痛。就像啟動了什麽訊號似地，玖朗突然被一陣睡意襲擊，全身無力地癱倒下來。
“這是……”
這股睡意仿佛是從體內深處傳來的欲望。玖朗感覺到自己絲毫沒有抵抗地再度陷入深眠。
在他意識逐漸模糊的過程中，他所思考的不隻是突如其來強烈嗜睡的原因，還有自己為何會這麽不自然地驚醒。
——這麽說來，從他像是被打醒一樣地自睡夢中驚醒以後，就覺得不太對勁。
——好像有個東西在搖動自己的身體。
當他思考到這裏時，他才想起自己如今的身體狀態與往常不同。
現在有個人將一部分的力量分給了這個身體……？
若是如此，那這是否代表那個“誰”的身體發生了“什麽事情”呢？
——那個“什麽事情”，到底是……什麽…………
想到這裏，玖朗的意識陷入了黑暗中——此時他的腦裏正好想著那個少女的臉。
◆
“咳——啊！”
鋼音輸了。
她彎著膝蓋倒在地上，隻用手腕支撐自己的身體。而〈鑿穿叛神顱骨之杖〉——鋼鐵之杖則從她的手中脫離，掉落在離她有段距離的地麵。
在那把掉落於地上的鋼鐵杖前方，站著幾乎沒有受傷的少年，他將大劍扛在肩上，遊刃有餘地站在那兒。
鋼音現在深刻地體會到自己與少年之間壓倒性的實力差距。而且她也知道現在自己依然活著，隻因少年那甚至不能說是大發慈悲的一時興起。
她沒有料想到自己會輸得這麽淒慘。
“嗚、啊——可惡……”
“這樣就沒啦……真是讓我太失望了。”
略無失望地說著，一邊朝
鋼音走近。
“完全看不出來這就是〈救世執行者〉……背負著拯救世界命運的人……根本看不出來吧？沒錯，就好像——就好像你沒有使出全力一樣。”
略無好像看透了什麽，覺得很有趣似地對鋼音說道。
他這句話讓鋼音屏住了呼吸。
接著略無開口說出了一個名字。
“矢上玖朗。”
鋼音感覺到自己吞下了剛才停住的那一口氣，讓它再度回歸肺部。
吞咽的聲音從喉嚨泄漏而出。
“執行者鋼音……你其實很有名。你那令人恐懼的傳說和另一個稱號〈救世執行者〉一同被世人流傳著。聽說擁有這個稱號的人物孑然一身，將在眼前的有害之物盡數鏟滅，排除所有的障礙。當執行者施展救世之力時，總是將她周遭的所有事物視為敵人——仿佛將所有的存在以及全世界都當作敵人一樣。
在她的左手上有著能埋葬一切的魔炮〈鑿穿叛神顱骨之杖〉——而右手則持有能斬殺萬物的劍刃〈因神意而瘋狂的百獸之劍〉，能將所有的戰場一刀兩斷並且焚燒殆盡。”
略無仔細地敘述著恐怖的〈救世執行者〉傳說。接著在他以明了這一切的姿態，對鋼音提出了疑問。
“看來你似乎把劍忘在哪裏了呢！”——他這麽說。
他這句挑釁的話讓鋼音激動地想讓自己站起來。
“不要——對他出手！”
但略無卻像在踢球似地將鋼音踹到一邊。
“我才不過提了一下，你這個〈救世執行者〉反應也未免太大了吧？我什麽都還沒做耶！”
少年的話聽起來就好像他接下來會做什麽一樣。
就算被人踢飛，摔倒在地上，鋼音依舊奮力地試圖站起來。
“你這麽討厭將他人牽扯進來嗎——或許這麽說比較好吧……你就這麽在意在那個時候存活下來的人嗎？”
“——！你……到底還知道多少！”
“啊啊，看你那反應，應該是知道我在說什麽囉？那個人便是在你印象非常深刻的事件中存活下來的人。”
“——！你到底知道多少！”
“哎呀，看來你的確察覺到了喔？他呀，可是對你而言意義重大的事件中，扮演著很重要的角色呢！”
經由鋼音的反應確認了事實，略無露出非常愉快的笑容。鋼音知道自己被對方玩弄於股掌之間，臉上的表情相當苦澀又扭曲。
“我對他本身是沒什麽興趣，但對‘劍’有點興趣。原來如此……很可惜地，如果這樣的話，你可能又會再次無法拯救他呢！”
“你這家夥……你想做什麽！”
鋼音一邊喘著氣一邊奮力地怒吼。
對於她的問題，少年思索了一下，便直接回答道：
“看來你也不太在乎麵子嘛！我呢……曾經拯救過世界。好像從我一出生在這世上就擁有這種命運。我被‘聖劍’選上，在跟這裏不同的世界冒險，打倒‘魔王’，拯救了世界。那真的是非常愉快的事情。但是……也隻有這麽一次而已。看來我並不像你，擁有能不斷拯救世界的命運。”
想起當時的往事，他仿佛正在享受那時所得到的快樂似地暫時停了下來，然後又繼續說道：
“所以……我希望世界能變得更有趣啊！變成充滿夢想、希望和冒險的幻想世界！”
而那大概會是個伴隨著痛苦、絕望和混亂的世界。
“為了這個目的，我想請你讓我使用你那救世主的血統——比任何人都更接近〈幻想的根源〉的純粹血統。”
少年單純直接地說出了他荒唐無稽的夢想。
“我啊，想讓這個無聊透頂的世界陷入瘋狂呢！”
◆
當玖朗再度醒來時，已經接近黃昏了。
他似乎是直接以膝蓋落地、身體趴在床上的姿勢睡著的。盡管是這麽勉強的姿勢，但他卻像充飽了電一樣，覺得自己的身體充滿了活力。
不過他清醒過來的意識隨即想起自己睡著前的情況。
“——鋼音同學！”
他仔細地查看周圍的情況，房間裏果然沒有半個人——隻看得到照射進屋裏的陽光逐漸染上夕陽色彩。
他用手確認鋼音放在床邊的書包。
“……看來是沒有回來過。”
現在的狀況以及玖朗自己的身體異狀，到底代表鋼音出了什麽事情？這讓玖朗感到相當不安。要說是推測也真的隻是推測，可是玖朗的直覺告訴他這個推測是對的。
他坐立難安地站起身來整理自己的儀容，然後當他正準備出門時，門鈴響了起來。
“——！”
玖朗就這麽直接走到門口將門打開。
“鋼音同——！”
他不自覺地將自己所想的話給說了出來，不過察覺到映照在他眼前的人影後便閉上嘴巴。
“……我該說‘真可惜’嗎？”
穿著製服的真撫站在他的房間前方，表情看來有些不太高興，但似乎並不是因為突然被人叫錯名字的關係。
“真撫啊……那個，怎麽了？”
玖朗將按鈴者不是鋼音的失落感藏起，對真撫問道。不隻是為了轉移焦點，他也想知道真撫為何會來他家找他。
“你還是一樣讓人白白操心……因為你無故蹺課，打手機也聯絡不到人，總之我身為你的青梅竹馬，還是來看看你到底是怎麽了。”
真撫深深地歎了一口氣，同時開口抱怨著。
“這麽說來，好像的確是變成那樣了。”
玖朗想到現在的時間後也明白了。他完全沒注意到，但他確實就如真撫所說的無故缺席。
雖然他沒確認手機，不過上麵想必有真撫傳來的訊息。
他是沒什麽幹勁，卻沒有蹺過課——雖然說，這單純是因為除了去學校以外，他也沒有其他想做的事情。
看來真撫是擔心玖朗無緣無故沒來上課，也聯絡不上人，才會放學後順路過來看看。
“抱歉，我睡過頭了。”
縱使是基於無法抗拒的因素才變成這樣，玖朗還是對替他擔心的真撫這麽說道。聽起來像開玩笑，但的確是事實，玖朗真心地向她道歉。真撫會像這樣子特地跑來他家找他，也隻有以前玖朗剛開始一個人住時，因為玖朗實在太沒幹勁了，所以硬是把他拉到道館去。他的腦裏稍稍浮現那時的情況。
“你真的是……”
盡管她覺得玖朗的解釋聽起來實在是太爛了，她也知道玖朗態度相當認真，因此就算想生氣也氣不起來。
“還有，你剛才那一聲是怎樣？睡昏頭了嗎？”
真撫硬是用嘲諷的語氣逼問玖朗。話說得不太好聽，倒是很符合她關心人的方式，由於彼此很熟了，所以他感覺得到她的貼心。
於是玖朗滿臉抱歉地再度對真撫表示歉意。
“對不起，真撫。”
真撫看起來不太了解玖朗是為了什麽才跟她道歉，不過這也是當然的。
因為他是在為接下來要做的無理舉動謝罪。
“我不去追她不行。”
他這麽說完後便合起雙掌，並對真撫一鞠躬，然後就這樣從她身邊經過，衝了出去。
——他感覺自己仿佛感受到了何謂日常。到目前為止所度過的那些絲毫不以為意的日子，現在就存在於此。
可是玖朗沒有抓住那個他原本能碰觸到的日常。
因為她——並不在那個日常之中。
或許還有更好的做法，但玖朗笨拙地將那些選擇一把推開，向前奔去。
他邊跑邊擔心著她的安
危。
他就是無法阻止自己的身心。
“鋼音同學……！”
這麽無力的自己卻在擔心他認為是無敵的鋼音，玖朗覺得這說不定沒有任何意義。隻是不論他在心中堆疊多少能夠放心的理由，還是無法消除這份不安。
——他緊握南鋼音送給他的“劍型十字架”。
“這麽說來，我還沒有問她這到底是什麽啊！”
——“放學後見。那時候我會再跟你說明那個十字架的事情……”
他想到當時她在屋頂上對他說的話。
昨天放學後一下子發生了這麽多亂七八糟的事情，所以才會一直擱著沒說。
到現在他還是覺得這個十字架就仿佛護身符一樣。
◆
玖朗急急忙忙地往鋼音的房子跑去。
“早知道會這樣……應該先跟她問清楚詳細位置的。”
他三步並作兩步地快速爬上石階，一邊抱怨著。
鋼音前往的地方，應該就是昨天說到的不死者們的根據地。但他隻聽她說那是在不遠處的郊外，沒有問她詳細的地點在哪。
“會被稱為〈謎幻的美麗才女〉也是因為這點吧？”
這麽說來，這是玖朗上高中後第一次蹺課。
而他隨即想到，鋼音會有這種別稱的理由，就是因為她很少來學校，能見到她的人也很少。
大概沒人想得到〈謎幻的美麗才女〉不常來學校的理由——既非體弱多病，也非家庭因素，而是為了解決危險事件。
自從她離開玖朗家後已經超過半天，既然她沒有回玖朗的房間，那更不可能是去學校之類的地方。
在不知道根據地位置的情況下，玖朗隻好先來到可能性比較高的鋼音家了。
“不管怎麽看都是間別有風情的房子呢……”
盡管是第二次來到這裏，他還是自言自語地讚歎道。
他腳下踏著石板路，朝著別有一番雅致但現在已經半毀的宅邸前進。這裏的景象和昨天殘留在他記憶裏的樣子絲毫未變。
放眼望去，這裏似乎不像有人。
“感且好像一下子走進死胡同了……沒辦法，雖然對鋼音同學有些抱歉，但或許能在房子裏找到一些線索……”
玖朗站在屋子前方，中央玄關因為昨天鋼音的攻擊崩毀了，因此他試著尋找其他能進入房子的方法。
說是這麽說，其要打破窗戶進去感覺也不太恰當，最後他依舊決定踏過殘破的玄關進入。當玖朗正思考著這件事時，突然感覺背後似乎有人，於是便回頭往後看。
“鋼音同——”
他反射性地呼喚鋼音的名字，但轉過頭後，站在他眼前的是一位陌生的美女。
玖朗以原本的姿勢轉過身來，緊張地擺出戒備的姿態。
眼前的美人的確會讓人移不開視線，不過抱著一柄大劍的模樣不管誰看到都會提高警覺吧。
“你就是矢上玖朗吧？”
這位女性對保持沉默盯著自己看的玖朗念出了他的名字。
她那染上夕陽色彩的金發隨風搖曳著。
與她優雅美麗的形象相反地，玖朗繃緊了自己的意識。
“的確是我沒錯——請問你又是哪位呢？”
對方會呼喚名字來詢問他，就表示她知道自己是誰。就算是被一個美女叫住，現在也不是該高興的時候。
“她是愛麗絲——而我是略無。”
他聽見了一道清澈的少年嗓音。
在美女所在的位置另一頭——也就是石階的頂端，出現了一位少年。
美女與少年的組合——要說不協調也的確很不協調。若是平常看來可能不會覺得這有什麽危險，但現在這樣的組合無助於緩和氣氛。
“——這裏可是別人家的庭院，請問你們有什麽事？還是說你們是鋼音同學認識的人？”
他為了掩飾緊張的情緒，放鬆嘴角的線條同時對他們問道——可是玖朗故作悠閑的表情在聽到少年的回答時瞬間凍結了。
“認識的人啊……說的也對，我們剛剛才跟她見過麵喔！你看，這就是證據。”
少年這麽說著，將他手裏那把鋼鐵杖朝玖朗丟去。
“——什麽？”
那把杖對玖朗來說，己經是烙印在腦海裏無法抹滅的存在。
她——鋼音總是握將它、揮舞著它，跟一個纖細的少女不太帽配，外型狂野的鋼鐵杖。
它在地上彈跳兩三次，發出低沉的撞擊聲，接著便化為光子碎裂四散了。
“你是從哪裏拿到這個……！”
“我不是說過了嗎？我剛剛還跟她在一起，就暫時跟她借來用了。”
玖朗很清楚，這把杖並不是說借就能借的東西。他對這把杖唯一的印象，就是任何人都無法對她出手、悠然地握著鋼鐵杖的鋼音。
“與其用說的，不如直接拿給你看，我以為這樣比較能讓你了解狀況……所以這下子你懂了嗎？”
少年恭敬有禮地確認玖朗是否能夠理解。
“……會懂才怪！”
他的話中流露出一股怒氣。
他真的——什麽都搞不懂。
不知道這位少年是誰，也不知道鋼音怎麽了——因為他的意識拒絕理解，所以他完全搞不懂。
而且他就是不喜歡少年那莊敬有禮到令人厭惡的口氣。
大概是因為不管少年說話的方式再怎麽端正恭敬，還是能感覺到他在禮貌之下隱藏著目中無人的輕視。
“這樣啊——那就隻好讓你明白我的立場了。”
“鋼音同學到底怎麽了——！”
——沙！
在玖朗體內響起了肌肉被撕裂的聲音。
“不認直一點……可是會死喔？”
這句話聽起來仿佛近在咫尺。
原本應該離他有數公尺遠的少年突然近在玖朗眼前，手上拿著應該被美女抱在懷中的大劍。
——血液從喉嚨深處逆流而上。
而那把大劍已經順勢朝他揮舞過去。
劍刃就像拂過玖朗胸膛似地劃了下去。
清澈銳利的刀身噴灑出赤紅的鮮血，在空中飛舞形成一道殷紅的弧線。
玖朗遲疑了一會兒，才終於理解自己被砍了。
傷口其實並沒有想像中的深，但失血以及砍殺所造成的衝擊，使玖朗無力地跪伏在少年麵前。
“搞……什麽啊！”
他帶著莫名其妙的疑惑擠出聲音對少年問道。
而少年則對剛才的行徑完全不以為意，看著跪在地上的玖朗。
“你從執行者鋼音那裏得到了〈因神意而瘋狂的百獸之劍〉的力量不是嗎？快點讓我見識見識吧！”
少年的言下之意，似乎在說他要找的其實不是玖朗本人。
“執行者？tiamat……？你到底在說什麽啊……”
玖朗壓抑著蔓延自己全身的疼痛，對少年說的那些意義不明的詞語提出疑問。
“真是的，不管是你還是其他人……都像這樣理所當然地說著讓人聽不懂的話呢……”
他也同時抱怨著這幾天累積下來的不滿。
隻不過少年似乎對玖朗表現出來的無知不太滿意，用冷淡的眼神俯看著玖朗。他巧妙地用大劍掃過玖朗撐在地上的左手，他的手腕因此被彈開。劇痛使玖朗失去平衡，臉部直接撞擊地麵。
“……看樣子不是在開玩笑啊？”
少年看著狼狽地趴在地麵上的玖朗，相當沒趣地喃喃說道：
“她應該也很不甘心吧……不但輸了，而且你
這個禍首還這麽無力……她為什麽要把力量給你呢——真是怎麽想也想不通啊！”
雖然現在全身痛苦不已，玖朗卻沒聽漏少年所說的話。
玖朗並不在意被別人說自己很無力。可是他無法理解為什麽應該是無敵的少女會慘敗，而且原因還是他——而他也無法接受這個結果。
“你說……我是原因？這是怎麽一回事？”
“……你應該知道你能夠存活下來，是因為獲得了她的力量吧？所以當然地，她也就失去這一部分的力量。”
真要說起來是很簡單的減法——理所當然的道理。
“她分給你的力量就是〈因神意而瘋狂的百獸之劍〉。應該握在對抗邪惡、扶持正道的〈救世執行者〉右手上——能斬殺萬物的劍刃。”
少年這麽說著，仿佛是為了讓玖朗理解鋼音給他的力量究竟具有多少價值。
“對她來說這就等於失去了一隻手臂。因為她很強——所以呢，野蠻的怪物或是不完全的不死者之類大概都不算什麽。不過若是麵對真正的強者，這樣的狀態實在是——實在是太過冒險了。”
他說到這裏便呼地吐出一口氣，停頓了一下。
“如果對手還是像我這種——跟她站在同樣立足點的存在……”
他狀似得意地說出結論後，輕鬆地扛起幾乎與他身高一樣長的大劍。
“太讓我失望了……看來也該落幕了。接下來還有一些必須用到‘純潔血統者’的事情要做。”
少年的口中透露出歎息之意，他動起自己的手，打算讓這一切結束。
玖朗的心中燃起一把悶火。
與疼痛或是性命的危機毫無關係地——覺得一肚子火。
“什麽叫……我的運氣很差……啊！”
他勉強擠出仿佛呻吟般的聲音。就像要說給自己聽一樣。
這般怒火跟他對少年直接向鋼音出手的憤慨沒有任何關係。
——這麽沒用的自己讓他感到羞愧。
——他氣自己粗心，居然沒有察覺鋼音交給自己的東西究竟有多重要。
——他更無法忍受讓幫他這麽多的鋼音遭受危險的人，竟然是自己。
如果能即刻歸還的話，就算自己會死，他也想將力量還給她。
我在那時候就應該死了。
本來應該是這樣才對。
——因為我在那時希望我能活下去。
所以她才硬是從鬼門關前把我救回來。
——為了達成我的願望，她不惜舍身犯險：
他想就這麽死去。
但他現在還不能死。
他不能白白浪費鋼音的力量就這麽死去。他必須做點什麽——向來沒什麽動力、隻是虛度日子的玖朗，有生以來第一次感到渴望。
——他看到一把劍。
不是氣焰囂張的少年所拿的大劍。玖朗的臉頰沾染到地麵上的髒汙，他看到眼前落下了一把“劍”。
“那是……”
他無意識地移動自己的手。那是在不知不覺中從衣服裏滑落而出的“劍型十字架”。
玖朗緊緊握住鋼音送給他的十字架。
——在那一瞬間，他靈光一閃，察覺到“劍型十字架”所代表的真正意義。
——“如果你想使用的話，的確是可以用我借給你的資質，施展被稱為‘降臨於此的奇跡’的魔法。”
鋼音曾經說過，如果玖朗想的話，他也能像她一樣使用奇跡。她大概打算放學後教他如何自保吧。
而這個十字架就是用來保護自己的媒介之類的。
他將意識集中在手裏緊握的十字架上。
當初玖朗看到這個十字型的飾品時，很直接地覺得它是被做成劍的形狀，被這個飾品的設計給吸引住。
那個時候，他莫名地有種不可思議的感覺，直到現在，他終於知道這是為什麽了。
（我曾經看過那把劍。）
那是那天鋼音親吻他之前刺在他身上的劍。事到如今，他總算理解那樣的行為到底代表什麽意思。
那才是她的力量。
她並不單純是把它刺進玖朗的身體，而是要將力量注入玖朗的體內。
當他察覺到這點時，那把劍的“存在”在玖朗體內與十字架產生了共鳴。
鋼音交給他的劍之力量——〈因神意而瘋狂的百獸之劍〉。
他一想到這裏，便感覺全身血液似乎瞬間往緊握住十字架的右掌集中。
——“隻要你還擁有那股力量，就得不斷地……永遠地戰鬥下去。你應該——不希望變成這樣吧？”
當時他沒能回答鋼音那理所當然的問題。
——但是現在的話……！
他有種自己所有存在都集中在右手上的錯覺——而那即為力量。
錯覺將集結成實。
——靈魂則化為利劍。
少年的大劍帶有終結性命的意涵，沒有絲毫遲疑地揮下。
充滿殺意的大劍——被劍身彈開。
“——哦？”
少年一瞬間睜大了雙眼。在他察覺到發生什麽事後，露出了相當愉快的笑容。
玖朗則利用這般彈開的力道站起身來。
“……讓你久等了。”
他一邊說著一邊調整自己的架勢。
用意識去感覺自己手上握著的劍，確認其存在。
仿佛把“劍型十字架”的形象具體呈現出來一樣，出現了一把劍柄和劍身都有著美麗裝飾的“劍”。
“那就是能斬殺萬物的劍刃——〈因神意而瘋狂的百獸之劍〉嗎？”
少年嘖嘖稱奇地打量著玖朗所拿的劍。
玖朗用左手壓住胸膛上的傷口，舉起〈因神意而瘋狂的百獸之劍〉。
“這是……她托付給我的力量。”
他深刻地思考這句話的意思，下定決心要貫徹它。
少年隻看了他一眼，再度舉起大劍。
“來吧——這樣就行了吧？開始——”
玖朗高聲喊著踏出腳步。
“結果程度也不過如此嘛！”
少年以殘酷冷靜的聲音說道。
玖朗連同壓住胸口的左腕再次被大劍劃過。
玖朗連舉需劍的右手都還沒動，回過神來已經吃了對方一擊。
“你難道以為自己會突然變成英雄嗎？”
少年宛如要在士氣高昂的玖朗心上潑泥水似地說著。
盡管玖朗奮力地硬是撐起自己的身體，但少年隻抽回剛才揮出的手臂，以水平的方向繼續朝玖朗砍去。
“別用這種搞不清楚狀況的眼神看我行不行？你的確是拿出了劍……是很厲害沒錯，但也不過就是如此而已嘛？”
因為衝擊而倒下的玖朗依舊瞪著少年，少年則像是要讓對方理解似地說著：
“你……並不是她——你並不是〈救世執行者〉。一看就知道了……‘啊啊，隻不過是拿出了劍然後握著它而已’這樣的感覺。這樣子是無法和我對打的。”
接著少年如此宣示道：
“你無法戰勝背負著真正命運的英雄。”
少年踢飛了倒在地上的玖朗手裏所握著的劍。
那把劍在地麵滑行，最後撞上房子的牆壁，宛若理所當然地變成了光之粒子，如霧般散盡。
玖朗隻能狼狽地趴伏在地上，任共擺布地看著這一幕。
想提振士氣站起來﹒卻又回到跟剛才同樣的狀態。
“……可、惡……”
因為失血的影響，玖朗沒辦法好好說話。
但他依舊移
動身體試圖再站起來。看到他這副模樣，似乎感到一絲同情的少年蹲了下來窺有著玖朗的臉。
“你就這麽拚命地想幫助那個人嗎？”
少年好像很驚訝地對玖朗問了這個再理所當然不過的問題。
“……這是……當然的吧？”
玖朗以帶著強烈意誌的眼光，代替自已難以發出聲音的回答。
聽到玖朗的答覆後，少年回以一笑，簡單扼要地將他準備要說的事情告訴他：
“最後再告訴你一件事吧！她不值得你這樣做——對你來說不值得。”
“……你說……什麽？這種事情……”
——根本不可能。
玖朗自己最清楚他對鋼音抱持著什麽樣的感情，可是少年依然露出自信滿滿的表情對玖朗問道：
“矢上玖朗——你因為被十年前發生在這個城市的爆炸事故波及，失去了家人對吧？”
少年單刀直入地談起了玖朗的過去。
“新開幕的購物中心……爆炸以及火災就是在那裏發生的。慶幸的是跟事件規模比起來，受害者人數並不多，但這也隻能算是不幸中的大幸——不幸的是在那之中有個家庭因為來不及逃生而受害身亡。事故原因據說是設備的缺失以及運氣不好，不過其實並非如此。那並不是意外事故——是住在我們這邊的人引起的事件。”
“——什麽？”
玖朗這麽說著。
他雖然覺得很震驚，卻也同時混雜了懷疑這件事是否可信的思緒。
“這種事情……想必你也無法直接說‘喔，原來是這樣啊’然後就相信了吧？而且……”
而且就算那是事實，也跟鋼音沒有關係。
“——如果那是針對鋼音個人而引起的攻擊事件呢？”
察覺到玖朗的想法，少年這麽說道。不單是回答了他的懷疑，還直接告訴他就是這麽一回事。
“——”
玖朗完全說不出話來。
——如果那是針對鋼音個人而引起的攻擊事件呢？
少年所說的話一字一字地在玖朗心中重複播放。他思考著那些發音和言語的意義，並且也理解了，可是他無法掌握這整句話所要表達的意思。
“那個事故正是當天在那裏發生的壯烈戰鬥所引發的餘波——你能逃過一劫真是太好了。”
少年語帶諷刺地說完後，便伸直了膝蓋，仿佛事情已經說完般地站了起來。
“你的運氣很好。但……對於你的家人我深表遺憾。”
少年對玖朗說著表示惋惜的言詞，不過聲音根本聽不出任何感情。
“這下子你知道了吧？她不值得你救的意思——對你來說她不具有這種價值，也沒有理由。”
思考無法整合。
玖朗不知道該怎麽思考才好。
可能是看到玖朗的樣子，少年像是要替他說出真心話似地問道：
“你對她……九季塚鋼音——感到憎恨吧？”
一聽到立場這麽明確的話，玖朗反而察覺到自己的心情。
“我要——”
他的四肢已經無法動彈，隻能用力地緊握自己的手掌。
劍型十字架早就從他的手中掉落，如今已不在他的手裏。玖朗隻是試著抓住自己灌注在手裏的意念，將空蕩的手掌緊緊握住。
“將你——”
這句話是說給不在這裏的某個人聽的。
他無聲地呐喊著，在這瞬間——一把劍貫穿了他的胸膛。
“那就……再見了。”
從遠方——不知何處的遠方傳來少年的聲音。
對所有的事情絲毫不介意，連奪走人命的意義也不去理解般的聲音。
聽不見心髒的跳動聲。
因為在劍穿過身體時，心髒就被破壞了。
血液大量流出的同時，意識好像也跟著溶解似地，思緒逐漸變得模糊不清。
（明明上次快死掉的時候可以腦中一片空白。）
玖朗努力維持愈來愈稀薄的意識，一邊繼續思考著。
（啊啊……可惡。）
他以目前來說相當寶貴的意識抱怨著。
（我想活下去……）
他試著對沒有力量的身體施加力氣，想當然地還是隻能麵對自己無法動彈的現實。
（我想存活下去……想獲救啊……）
出血量這麽大，心髒也己經被破壞了。接下來不管怎麽樣也撐不了太久，這點玖朗自己也很清楚。
他知道自己會死，而且還知道這死期——來得令人感到害怕地快。
但他還是要繼續抗拒。
就算這個目的不可能達成——
就算再走一步就會力量用盡——
現在的自己，無法因為這樣的理由就停止前進——
但隻剩下意識是無法擺脫死亡的，就算對原本就不存在感情的世界控訴它的無情，也沒有任何意義。這是理所當然的道理。
奮力死撐的意識也到達極限，一眨眼便墜落消逝在世界上。
那代表矢上玖朗這個存在已經消失了。
這是他——若是以他的認知來說的話——第二次迎接死亡。
——玖朗死了。
位於市區邊緣、一個永遠施工中的設施——那正是〈畏懼死亡的不死者〉的大本營。不知道他們是基於什麽理由才選擇這裏，但建築到一半就被放置不管的地方不會引起他人注意，以不會有限製這點來說，或許真的是個不錯的場所。
這裏四周都被未開發的森林所包圍，也沒有定期行駛的交通工具，現在看來還真不知道為什麽當初會有人想開發這塊地，或許當初的計劃規模大到是要連周圍區塊也一起開發吧。
這麽充滿大自然氣息的地方，大概也沒人覺得會有誰不經許可特地跑來。
甚至連“沒事不會到這裏來”的感覺也沒有，因為這裏看起來根本無事可做。
就連鋼音也認為，自己不會有再踏進這裏的一天。
她移開已經生鏽的工地圍欄，走進這棟中止建設的歪曲建築。接著穿過門口，朝入口大廳前進。
因為天花板還未完工，陽光就像穿過樹葉的縫隙一般照進大廳中。
鋼音走進大廳中央後環視四周。
這個大廳不但尚未完工，還處於半毀的狀態。
那不是經曆漫長時間才出現的劣化，而是被人破壞過的痕跡。
鋼音還能想起這個大廳被破壞之前的樣子。畢竟這個大廳現在會成為這種狀態，就是兩天前她和不死者們之間的戰鬥所造成的。
她一邊尋探周遭的氣息，同時回想起當時的情況。那時她的確屠殺了將近二十四隻疑似不死者的東西。
使用〈幻想的根源〉作為生命基礎來達到“不死”，在那邊的世界是相當廣為人知的方法。把〈幻想的根源〉當作化命的“核心機關”來使用，運用這般能量獲得無限的壽命和強韌的再生能力，這種手法和一般人所想像的不死，在印象上似乎還挺吻合的。
但鋼音很了解該如何殺死這種不死者。
核心機關大部分都位於心髒或是腦的位置，隻要能破壞那部位，他們就會馬上毀滅。
跟人類隻要被刀子刺中就會死一樣，他們也會死亡。
扣掉從鋼音手中脫逃的那一個，剩下的二十三個核心機關，便是在這裏被粉碎掉——她確實已經殺死他們才對。
想到這裏，鋼音再次確定自己並沒有漏殺任何一個不死者。
就算隻有一點線索也好……當她正以搜索的目光查看時，在她的視野內出現了某個東西。
因為那東西和這個地方的氣氛實在太相似了，有一瞬間她完全沒有意識到自己看見了什麽。
“早安，大姊。”
從天花板縫隙透進來的陽光也照射不到的陰暗瓦礫堆中，坐著一位少年。他似乎等了一段時間才被鋼音發現，恭敬地向她打招呼。
鋼音馬上擺出警戒的姿態。
那是個看起來大約十歲出頭、給人清爽印象的少年。他打招呼時，臉上帶著溫和的表情，舉止也相當有禮。
從他的外表和給人的印象來看，的確不像什麽危險分子。
不過，會出現在這種地方的人，絕對不可能隻是個普通少年。
事實上，在少年映入鋼音視野的那個瞬間之前，她都沒有察覺到他的氣息。也就是說，雖然隻是坐在那裏，但那代表少年輕易地突破了鋼音的警戒網，所以才能夠坐在那個地方。
“——你是誰？”
鋼音單刀直入地對少年問道。
“對喔，要先自我介紹才行。我是草那岐略無。至於這位則是我的隨從愛麗絲。”
少年從瓦礫上輕盈地跳下來，表示自己名叫略無，同時也順便介紹了某位人物。在鋼音對他露出狐疑的眼神之前，被略無提到的人竟已站在那兒了。
“我是愛麗絲·維維菲爾，初次見麵，你好。”
在距離略無跳下來的位置大約一步的地方，站著一位女子。她穿著淡色係的服裝，是個金發碧眼的異國美女，不過她站立的姿態給人一種輕飄飄、不太真實的感覺。
這位名叫愛麗絲的女子，光是站在那就讓人不自覺地被她吸引，擁有一種如夢似幻而且超脫現實的美貌。
隻是鋼音注意到的並不是那連女性也會被吸引的美。她的視線停留在其中一點上。
這位女子纖細的兩手正抱著一柄巨大的劍。
“現在該來介紹你囉……〈救世執行者〉九季塚鋼音。”
少年開玩笑似地將鋼音的姓名與別稱都說了出口。
“……看來你對我的事情還挺清楚的嘛？”
鋼音將視線轉回少年身上，如此回道。她的語氣充滿了敵意，帶有一絲銳利。
“這樣的話——不好意思，能請你多說一點你們的事情嗎？”
鋼音的手緊握住脖子上的“杖型十字架”。
接著她將那隻手一揮，鋼鐵杖〈鑿穿叛神顱骨之杖〉便出現了。
少年見狀，卻像是在意料之中似地，沒有一絲動搖。他將右手往空中伸出，愛麗絲察覺到略無的意圖，走近他的身邊，將大劍握柄往他的方向遞去。
接著略無握住了劍柄，將那把跟自己身高差不多的大劍，從抱在愛麗絲懷裏的劍鞘中抽出。
清澈銳利的劍身顯露而出，閃耀著明亮的光芒。
“說的也是，我好像還有一個名字叫做〈斬斷末日者〉。”
略無輕輕地揮動了兩、三下大劍，對鋼音答道：
“——我是與你相似之人。背負著拯救世界使命之人。”
少年帶著笑容如此說著。
天真無邪——而且傲慢的笑容。
鋼音隨即將鋼鐵杖往前伸去，在刹那之間，那把杖猛烈撞上了大劍。
“叩！”伴隨著衝擊的力道，響起了低沉的聲音。
少年毫不猶豫地搶先發動攻擊。
隻有一直身處戰場的人才能判斷得出來，這是代表戰鬥開始的訊號，鋼音察覺到了這點。
一股完全無法想像是由一個矮小少年所製造出來的壓迫感，沿著鋼鐵杖傳了過來。長期遭受日曬的水泥地無法負擔這壓力，以鋼音的腳下為中心開始龜裂。
“——喝！”
鋼音注入更多氣力，水泥地隨即因為無法承受更多的壓力而粉碎了。她奮力將少年的劍擋開，順勢揮動鋼鐵杖。
但她並不隻是揮動而已，鋼鐵杖發出光芒，隱含著奇跡的威力。不過少年也不是省油的燈，為了迎擊鋼音的杖，他在空中調整持劍的架式，再度朝鋼音發動攻勢。
他們之間的激烈衝突產生了如同爆炸般的巨響，同時也互相抵銷對方的威力。
由於衝擊的餘波，他們兩人的距離也拉開了。
“——是你給予這裏的餘黨……原本應該已經死了的不死者‘力量’吧！”
鋼音對少年如此斷言道：
“我還想說給予他們能替代核心機關力量的到底是什麽家夥呢……原來如此，足夠供應五個個體的奇跡之力——那把大劍不是屬於這世界的東西……看來你擁有強大的〈幻想的根源〉呢！”
對於說出感歎之言的鋼音，少年並沒有回答，隻露出了無畏的笑容。
“對了，執行者小姐，〈絕對睿智〉到底在哪裏？”
“——你也在尋找它嗎？如果是這樣的話，很可惜……它最後還是失敗了，隻能等待下次轉生的時刻到來——隻是不知道還要等幾十年呢！”
麵對少年的追問，鋼音帶著諷刺的口氣否定其存在。
但出乎意料地，少年竟然爽快地接受了這個答案。
“這樣啊……如果能拿到它的話會比較方便就是了。不過若是這樣也沒辦法，接下來隻好用你來找樂
子了。”
略無擺出像是感到無奈的姿態，歎了口氣。
“你——到底是誰？”
鋼音帶著怒氣大聲喊著，再度質問他剛才已經問過的問題。
他雖然幫助了不死者，但聽到無法得到〈絕對睿智〉，卻沒有表現出任何可惜或是留戀的態度。鋼音無法理解他的目的以及行動的原因。
“我不是說過了嗎？我身上背負著拯救世界的使命——是與你相似的存在。”
少年並沒有被鋼音尖銳的質問所震懾住，維持毫不懼怕的表情，再度說出了跟剛才相同的回答。
“你難道不曾認為——世界應該比現在更加開闊？”
少年像在發牢騷似地開始說道：
“為了被分為這邊世界和那邊世界、無憂無慮生活著的人，現在有一群人正在背後奮力戰鬥。不過那些奮戰的人卻必須在世界的陰影下生存，你難道不覺得這樣不太對嗎？”
他似乎為了展現自己的不滿，舉起大劍朝空中劈去。或許是受到餘波影響，在大劍前方的水泥地，沿著他揮舞的軌道出現了一條大裂痕。
“你不覺得這種力量無法被認同的生活方式，讓人難以忍受嗎？沒有任何讚賞，也不曾給予任何回報——卻還要求別人的拯救，真是太自私了。”
少年訴說著對這個世界的怨言，聽起來跟他的外表相當不合。
“你到底想做什麽？”
“如果我說我想創造一個更寬闊平坦的世界呢？”
“你的意思，是你想創造一個彼此更沒有差別的世界？”
鋼音將〈鑿穿叛神顱骨之杖〉的前端指向略無。鋼鐵杖吸取充滿這個空間的光，朝著杖的前端壓縮凝聚。
“怒吼吧——〈鑿穿叛神顱骨之杖〉！”
鋼音沒有一絲遲疑地放出了光芒，發出沒有任何迷惑和猶豫的一擊。
凝聚在這一擊之中的力量，與她之前一次殺死五個不死者時的強度相同；但力量沒有分散出去，全部集中於瞬間一擊，攻擊密度卻是當時完全無法比擬。
連不死者也能殺死、讓塵土回歸塵土的一擊——本該是如此。
不過那道“光”被中斷了。
帶有毀滅性力量的閃光，被少年一口氣砍成兩段。
殘餘的光芒射出幾道閃光和光點便四散而去，其所碰觸到的目標都被一一消滅擊飛。集中在一起的力量被解放後，仍舊無庸置疑地展現它應該擁有的威力。
隻是遭她鎖定的少年卻依然拿著大劍，毫發無傷地站在原地。
“什麽——！？”
鋼音頓時啞口無言。
她這一擊是認同對手實力所發動的。她計算對方不可能輕鬆地一次就閃過，也想過他或許會使出什麽手段來應付她。沒想到少年竟然沒有受到任何傷害，就這麽簡單地斬斷她放出的光芒。
略無像在做暖身動作似地，舉起大劍在空中揮了幾下，仿佛是故意讓鋼音也能確實看到這一幕。
“再怎麽說，我也是個殺死真正魔王、拯救世界的勇者。”
少年一邊笑著，一邊對鋼音說出了聽起來不像在開玩笑的話。
“若是你再不認真一點跟我打，可是會輸得很慘喔！知道了嗎，救世主姊姊？”
◆
——玖朗在一瞬間睜開了眼睛。
雖然他似乎陷入了連夢也沒作的深沉睡眠中，但現在自己的意識卻好像被突然敲醒一樣，在刹那間就清醒了過來。
玖朗視線恍惚地盯著天花板。
因為不是被任何外力所喚醒，所以現在房間裏不隻沒有鬧鍾的聲音，連其他的聲響也沒有，相當安靜。
可是他的心髒有如被什麽給嚇醒了一樣，可以感覺到強烈的脈動。
過了一段時間，他的思路和感覺才終於追得上瞬間覺醒的腦袋。當他終於完全清醒後，看向天花板的視線也逐漸清晰起來，隻是這原本應該看得很習慣的天花板，現在卻有股不太對勁的感覺。
玖朗終於意識到這裏並不是他平常睡的床，而是房間的某個角落。接著才又想起昨晚的對話，以及鋼音來到自己房間這件事。
他猛然抬起上半身。
明明鋼音睡在這間房間，竟然還能夠如此熟睡，玖朗輕輕地感歎著這樣的自己。他習慣性地看向掛在牆壁上的時鍾。由於鬧鍾沒有響，他下意識地認為時間應該還早，可是時鍾顯示時間已經將近九點。
“嗯——？”
照這時間來看，就算現在馬上出發去學校，也絕對會遲到。他反射性地往鋼音所睡的床望去，發現那裏已經沒有她的蹤影，隻有整理得相當幹淨整潔的空床鋪。
他瞬間以為自己被無情地拋下了，緊接著在床邊發現鋼音的書包。
玖朗最後還是先站起身來將整個房子看過一遍，不過像這種一個人獨居的套房，不太可能沒注意到有另一個人在。
這間房間現在隻剩下玖朗一個人。
玖朗已經醒來了，可是因為無法掌握現在的情況，他甚至懷疑自己是不是還沒完全睡醒。當他移動了幾次視線，便了解自己所認知的情況並沒有錯。
他確定昨天鋼音睡在這間房子裏，以及現在這個時間去學校肯定遲到了。這種時候鋼音人不在房間——因為書包還在，也很難認為她是去上學。
她去了某個地方。
這麽一想，所得到的就是——她去哪了？
“對啊，她到底去哪了？”
玖朗緩緩地思考著，一邊往床鋪靠近。
接著他便想到了一個可能性。
昨天鋼音說她要去的地方——玖朗也應該一起去的地方。
“——敵人的根據地。”
當他一說出這句話，便感覺到腦袋傳來一陣刺痛。等注意到的時候，他的膝蓋已經彎下來倒在床上。
讓他倒下的並不是疼痛。就像啟動了什麽訊號似地，玖朗突然被一陣睡意襲擊，全身無力地癱倒下來。
“這是……”
這股睡意仿佛是從體內深處傳來的欲望。玖朗感覺到自己絲毫沒有抵抗地再度陷入深眠。
在他意識逐漸模糊的過程中，他所思考的不隻是突如其來強烈嗜睡的原因，還有自己為何會這麽不自然地驚醒。
——這麽說來，從他像是被打醒一樣地自睡夢中驚醒以後，就覺得不太對勁。
——好像有個東西在搖動自己的身體。
當他思考到這裏時，他才想起自己如今的身體狀態與往常不同。
現在有個人將一部分的力量分給了這個身體……？
若是如此，那這是否代表那個“誰”的身體發生了“什麽事情”呢？
——那個“什麽事情”，到底是……什麽…………
想到這裏，玖朗的意識陷入了黑暗中——此時他的腦裏正好想著那個少女的臉。
◆
“咳——啊！”
鋼音輸了。
她彎著膝蓋倒在地上，隻用手腕支撐自己的身體。而〈鑿穿叛神顱骨之杖〉——鋼鐵之杖則從她的手中脫離，掉落在離她有段距離的地麵。
在那把掉落於地上的鋼鐵杖前方，站著幾乎沒有受傷的少年，他將大劍扛在肩上，遊刃有餘地站在那兒。
鋼音現在深刻地體會到自己與少年之間壓倒性的實力差距。而且她也知道現在自己依然活著，隻因少年那甚至不能說是大發慈悲的一時興起。
她沒有料想到自己會輸得這麽淒慘。
“嗚、啊——可惡……”
“這樣就沒啦……真是讓我太失望了。”
略無失望地說著，一邊朝
鋼音走近。
“完全看不出來這就是〈救世執行者〉……背負著拯救世界命運的人……根本看不出來吧？沒錯，就好像——就好像你沒有使出全力一樣。”
略無好像看透了什麽，覺得很有趣似地對鋼音說道。
他這句話讓鋼音屏住了呼吸。
接著略無開口說出了一個名字。
“矢上玖朗。”
鋼音感覺到自己吞下了剛才停住的那一口氣，讓它再度回歸肺部。
吞咽的聲音從喉嚨泄漏而出。
“執行者鋼音……你其實很有名。你那令人恐懼的傳說和另一個稱號〈救世執行者〉一同被世人流傳著。聽說擁有這個稱號的人物孑然一身，將在眼前的有害之物盡數鏟滅，排除所有的障礙。當執行者施展救世之力時，總是將她周遭的所有事物視為敵人——仿佛將所有的存在以及全世界都當作敵人一樣。
在她的左手上有著能埋葬一切的魔炮〈鑿穿叛神顱骨之杖〉——而右手則持有能斬殺萬物的劍刃〈因神意而瘋狂的百獸之劍〉，能將所有的戰場一刀兩斷並且焚燒殆盡。”
略無仔細地敘述著恐怖的〈救世執行者〉傳說。接著在他以明了這一切的姿態，對鋼音提出了疑問。
“看來你似乎把劍忘在哪裏了呢！”——他這麽說。
他這句挑釁的話讓鋼音激動地想讓自己站起來。
“不要——對他出手！”
但略無卻像在踢球似地將鋼音踹到一邊。
“我才不過提了一下，你這個〈救世執行者〉反應也未免太大了吧？我什麽都還沒做耶！”
少年的話聽起來就好像他接下來會做什麽一樣。
就算被人踢飛，摔倒在地上，鋼音依舊奮力地試圖站起來。
“你這麽討厭將他人牽扯進來嗎——或許這麽說比較好吧……你就這麽在意在那個時候存活下來的人嗎？”
“——！你……到底還知道多少！”
“啊啊，看你那反應，應該是知道我在說什麽囉？那個人便是在你印象非常深刻的事件中存活下來的人。”
“——！你到底知道多少！”
“哎呀，看來你的確察覺到了喔？他呀，可是對你而言意義重大的事件中，扮演著很重要的角色呢！”
經由鋼音的反應確認了事實，略無露出非常愉快的笑容。鋼音知道自己被對方玩弄於股掌之間，臉上的表情相當苦澀又扭曲。
“我對他本身是沒什麽興趣，但對‘劍’有點興趣。原來如此……很可惜地，如果這樣的話，你可能又會再次無法拯救他呢！”
“你這家夥……你想做什麽！”
鋼音一邊喘著氣一邊奮力地怒吼。
對於她的問題，少年思索了一下，便直接回答道：
“看來你也不太在乎麵子嘛！我呢……曾經拯救過世界。好像從我一出生在這世上就擁有這種命運。我被‘聖劍’選上，在跟這裏不同的世界冒險，打倒‘魔王’，拯救了世界。那真的是非常愉快的事情。但是……也隻有這麽一次而已。看來我並不像你，擁有能不斷拯救世界的命運。”
想起當時的往事，他仿佛正在享受那時所得到的快樂似地暫時停了下來，然後又繼續說道：
“所以……我希望世界能變得更有趣啊！變成充滿夢想、希望和冒險的幻想世界！”
而那大概會是個伴隨著痛苦、絕望和混亂的世界。
“為了這個目的，我想請你讓我使用你那救世主的血統——比任何人都更接近〈幻想的根源〉的純粹血統。”
少年單純直接地說出了他荒唐無稽的夢想。
“我啊，想讓這個無聊透頂的世界陷入瘋狂呢！”
◆
當玖朗再度醒來時，已經接近黃昏了。
他似乎是直接以膝蓋落地、身體趴在床上的姿勢睡著的。盡管是這麽勉強的姿勢，但他卻像充飽了電一樣，覺得自己的身體充滿了活力。
不過他清醒過來的意識隨即想起自己睡著前的情況。
“——鋼音同學！”
他仔細地查看周圍的情況，房間裏果然沒有半個人——隻看得到照射進屋裏的陽光逐漸染上夕陽色彩。
他用手確認鋼音放在床邊的書包。
“……看來是沒有回來過。”
現在的狀況以及玖朗自己的身體異狀，到底代表鋼音出了什麽事情？這讓玖朗感到相當不安。要說是推測也真的隻是推測，可是玖朗的直覺告訴他這個推測是對的。
他坐立難安地站起身來整理自己的儀容，然後當他正準備出門時，門鈴響了起來。
“——！”
玖朗就這麽直接走到門口將門打開。
“鋼音同——！”
他不自覺地將自己所想的話給說了出來，不過察覺到映照在他眼前的人影後便閉上嘴巴。
“……我該說‘真可惜’嗎？”
穿著製服的真撫站在他的房間前方，表情看來有些不太高興，但似乎並不是因為突然被人叫錯名字的關係。
“真撫啊……那個，怎麽了？”
玖朗將按鈴者不是鋼音的失落感藏起，對真撫問道。不隻是為了轉移焦點，他也想知道真撫為何會來他家找他。
“你還是一樣讓人白白操心……因為你無故蹺課，打手機也聯絡不到人，總之我身為你的青梅竹馬，還是來看看你到底是怎麽了。”
真撫深深地歎了一口氣，同時開口抱怨著。
“這麽說來，好像的確是變成那樣了。”
玖朗想到現在的時間後也明白了。他完全沒注意到，但他確實就如真撫所說的無故缺席。
雖然他沒確認手機，不過上麵想必有真撫傳來的訊息。
他是沒什麽幹勁，卻沒有蹺過課——雖然說，這單純是因為除了去學校以外，他也沒有其他想做的事情。
看來真撫是擔心玖朗無緣無故沒來上課，也聯絡不上人，才會放學後順路過來看看。
“抱歉，我睡過頭了。”
縱使是基於無法抗拒的因素才變成這樣，玖朗還是對替他擔心的真撫這麽說道。聽起來像開玩笑，但的確是事實，玖朗真心地向她道歉。真撫會像這樣子特地跑來他家找他，也隻有以前玖朗剛開始一個人住時，因為玖朗實在太沒幹勁了，所以硬是把他拉到道館去。他的腦裏稍稍浮現那時的情況。
“你真的是……”
盡管她覺得玖朗的解釋聽起來實在是太爛了，她也知道玖朗態度相當認真，因此就算想生氣也氣不起來。
“還有，你剛才那一聲是怎樣？睡昏頭了嗎？”
真撫硬是用嘲諷的語氣逼問玖朗。話說得不太好聽，倒是很符合她關心人的方式，由於彼此很熟了，所以他感覺得到她的貼心。
於是玖朗滿臉抱歉地再度對真撫表示歉意。
“對不起，真撫。”
真撫看起來不太了解玖朗是為了什麽才跟她道歉，不過這也是當然的。
因為他是在為接下來要做的無理舉動謝罪。
“我不去追她不行。”
他這麽說完後便合起雙掌，並對真撫一鞠躬，然後就這樣從她身邊經過，衝了出去。
——他感覺自己仿佛感受到了何謂日常。到目前為止所度過的那些絲毫不以為意的日子，現在就存在於此。
可是玖朗沒有抓住那個他原本能碰觸到的日常。
因為她——並不在那個日常之中。
或許還有更好的做法，但玖朗笨拙地將那些選擇一把推開，向前奔去。
他邊跑邊擔心著她的安
危。
他就是無法阻止自己的身心。
“鋼音同學……！”
這麽無力的自己卻在擔心他認為是無敵的鋼音，玖朗覺得這說不定沒有任何意義。隻是不論他在心中堆疊多少能夠放心的理由，還是無法消除這份不安。
——他緊握南鋼音送給他的“劍型十字架”。
“這麽說來，我還沒有問她這到底是什麽啊！”
——“放學後見。那時候我會再跟你說明那個十字架的事情……”
他想到當時她在屋頂上對他說的話。
昨天放學後一下子發生了這麽多亂七八糟的事情，所以才會一直擱著沒說。
到現在他還是覺得這個十字架就仿佛護身符一樣。
◆
玖朗急急忙忙地往鋼音的房子跑去。
“早知道會這樣……應該先跟她問清楚詳細位置的。”
他三步並作兩步地快速爬上石階，一邊抱怨著。
鋼音前往的地方，應該就是昨天說到的不死者們的根據地。但他隻聽她說那是在不遠處的郊外，沒有問她詳細的地點在哪。
“會被稱為〈謎幻的美麗才女〉也是因為這點吧？”
這麽說來，這是玖朗上高中後第一次蹺課。
而他隨即想到，鋼音會有這種別稱的理由，就是因為她很少來學校，能見到她的人也很少。
大概沒人想得到〈謎幻的美麗才女〉不常來學校的理由——既非體弱多病，也非家庭因素，而是為了解決危險事件。
自從她離開玖朗家後已經超過半天，既然她沒有回玖朗的房間，那更不可能是去學校之類的地方。
在不知道根據地位置的情況下，玖朗隻好先來到可能性比較高的鋼音家了。
“不管怎麽看都是間別有風情的房子呢……”
盡管是第二次來到這裏，他還是自言自語地讚歎道。
他腳下踏著石板路，朝著別有一番雅致但現在已經半毀的宅邸前進。這裏的景象和昨天殘留在他記憶裏的樣子絲毫未變。
放眼望去，這裏似乎不像有人。
“感且好像一下子走進死胡同了……沒辦法，雖然對鋼音同學有些抱歉，但或許能在房子裏找到一些線索……”
玖朗站在屋子前方，中央玄關因為昨天鋼音的攻擊崩毀了，因此他試著尋找其他能進入房子的方法。
說是這麽說，其要打破窗戶進去感覺也不太恰當，最後他依舊決定踏過殘破的玄關進入。當玖朗正思考著這件事時，突然感覺背後似乎有人，於是便回頭往後看。
“鋼音同——”
他反射性地呼喚鋼音的名字，但轉過頭後，站在他眼前的是一位陌生的美女。
玖朗以原本的姿勢轉過身來，緊張地擺出戒備的姿態。
眼前的美人的確會讓人移不開視線，不過抱著一柄大劍的模樣不管誰看到都會提高警覺吧。
“你就是矢上玖朗吧？”
這位女性對保持沉默盯著自己看的玖朗念出了他的名字。
她那染上夕陽色彩的金發隨風搖曳著。
與她優雅美麗的形象相反地，玖朗繃緊了自己的意識。
“的確是我沒錯——請問你又是哪位呢？”
對方會呼喚名字來詢問他，就表示她知道自己是誰。就算是被一個美女叫住，現在也不是該高興的時候。
“她是愛麗絲——而我是略無。”
他聽見了一道清澈的少年嗓音。
在美女所在的位置另一頭——也就是石階的頂端，出現了一位少年。
美女與少年的組合——要說不協調也的確很不協調。若是平常看來可能不會覺得這有什麽危險，但現在這樣的組合無助於緩和氣氛。
“——這裏可是別人家的庭院，請問你們有什麽事？還是說你們是鋼音同學認識的人？”
他為了掩飾緊張的情緒，放鬆嘴角的線條同時對他們問道——可是玖朗故作悠閑的表情在聽到少年的回答時瞬間凍結了。
“認識的人啊……說的也對，我們剛剛才跟她見過麵喔！你看，這就是證據。”
少年這麽說著，將他手裏那把鋼鐵杖朝玖朗丟去。
“——什麽？”
那把杖對玖朗來說，己經是烙印在腦海裏無法抹滅的存在。
她——鋼音總是握將它、揮舞著它，跟一個纖細的少女不太帽配，外型狂野的鋼鐵杖。
它在地上彈跳兩三次，發出低沉的撞擊聲，接著便化為光子碎裂四散了。
“你是從哪裏拿到這個……！”
“我不是說過了嗎？我剛剛還跟她在一起，就暫時跟她借來用了。”
玖朗很清楚，這把杖並不是說借就能借的東西。他對這把杖唯一的印象，就是任何人都無法對她出手、悠然地握著鋼鐵杖的鋼音。
“與其用說的，不如直接拿給你看，我以為這樣比較能讓你了解狀況……所以這下子你懂了嗎？”
少年恭敬有禮地確認玖朗是否能夠理解。
“……會懂才怪！”
他的話中流露出一股怒氣。
他真的——什麽都搞不懂。
不知道這位少年是誰，也不知道鋼音怎麽了——因為他的意識拒絕理解，所以他完全搞不懂。
而且他就是不喜歡少年那莊敬有禮到令人厭惡的口氣。
大概是因為不管少年說話的方式再怎麽端正恭敬，還是能感覺到他在禮貌之下隱藏著目中無人的輕視。
“這樣啊——那就隻好讓你明白我的立場了。”
“鋼音同學到底怎麽了——！”
——沙！
在玖朗體內響起了肌肉被撕裂的聲音。
“不認直一點……可是會死喔？”
這句話聽起來仿佛近在咫尺。
原本應該離他有數公尺遠的少年突然近在玖朗眼前，手上拿著應該被美女抱在懷中的大劍。
——血液從喉嚨深處逆流而上。
而那把大劍已經順勢朝他揮舞過去。
劍刃就像拂過玖朗胸膛似地劃了下去。
清澈銳利的刀身噴灑出赤紅的鮮血，在空中飛舞形成一道殷紅的弧線。
玖朗遲疑了一會兒，才終於理解自己被砍了。
傷口其實並沒有想像中的深，但失血以及砍殺所造成的衝擊，使玖朗無力地跪伏在少年麵前。
“搞……什麽啊！”
他帶著莫名其妙的疑惑擠出聲音對少年問道。
而少年則對剛才的行徑完全不以為意，看著跪在地上的玖朗。
“你從執行者鋼音那裏得到了〈因神意而瘋狂的百獸之劍〉的力量不是嗎？快點讓我見識見識吧！”
少年的言下之意，似乎在說他要找的其實不是玖朗本人。
“執行者？tiamat……？你到底在說什麽啊……”
玖朗壓抑著蔓延自己全身的疼痛，對少年說的那些意義不明的詞語提出疑問。
“真是的，不管是你還是其他人……都像這樣理所當然地說著讓人聽不懂的話呢……”
他也同時抱怨著這幾天累積下來的不滿。
隻不過少年似乎對玖朗表現出來的無知不太滿意，用冷淡的眼神俯看著玖朗。他巧妙地用大劍掃過玖朗撐在地上的左手，他的手腕因此被彈開。劇痛使玖朗失去平衡，臉部直接撞擊地麵。
“……看樣子不是在開玩笑啊？”
少年看著狼狽地趴在地麵上的玖朗，相當沒趣地喃喃說道：
“她應該也很不甘心吧……不但輸了，而且你
這個禍首還這麽無力……她為什麽要把力量給你呢——真是怎麽想也想不通啊！”
雖然現在全身痛苦不已，玖朗卻沒聽漏少年所說的話。
玖朗並不在意被別人說自己很無力。可是他無法理解為什麽應該是無敵的少女會慘敗，而且原因還是他——而他也無法接受這個結果。
“你說……我是原因？這是怎麽一回事？”
“……你應該知道你能夠存活下來，是因為獲得了她的力量吧？所以當然地，她也就失去這一部分的力量。”
真要說起來是很簡單的減法——理所當然的道理。
“她分給你的力量就是〈因神意而瘋狂的百獸之劍〉。應該握在對抗邪惡、扶持正道的〈救世執行者〉右手上——能斬殺萬物的劍刃。”
少年這麽說著，仿佛是為了讓玖朗理解鋼音給他的力量究竟具有多少價值。
“對她來說這就等於失去了一隻手臂。因為她很強——所以呢，野蠻的怪物或是不完全的不死者之類大概都不算什麽。不過若是麵對真正的強者，這樣的狀態實在是——實在是太過冒險了。”
他說到這裏便呼地吐出一口氣，停頓了一下。
“如果對手還是像我這種——跟她站在同樣立足點的存在……”
他狀似得意地說出結論後，輕鬆地扛起幾乎與他身高一樣長的大劍。
“太讓我失望了……看來也該落幕了。接下來還有一些必須用到‘純潔血統者’的事情要做。”
少年的口中透露出歎息之意，他動起自己的手，打算讓這一切結束。
玖朗的心中燃起一把悶火。
與疼痛或是性命的危機毫無關係地——覺得一肚子火。
“什麽叫……我的運氣很差……啊！”
他勉強擠出仿佛呻吟般的聲音。就像要說給自己聽一樣。
這般怒火跟他對少年直接向鋼音出手的憤慨沒有任何關係。
——這麽沒用的自己讓他感到羞愧。
——他氣自己粗心，居然沒有察覺鋼音交給自己的東西究竟有多重要。
——他更無法忍受讓幫他這麽多的鋼音遭受危險的人，竟然是自己。
如果能即刻歸還的話，就算自己會死，他也想將力量還給她。
我在那時候就應該死了。
本來應該是這樣才對。
——因為我在那時希望我能活下去。
所以她才硬是從鬼門關前把我救回來。
——為了達成我的願望，她不惜舍身犯險：
他想就這麽死去。
但他現在還不能死。
他不能白白浪費鋼音的力量就這麽死去。他必須做點什麽——向來沒什麽動力、隻是虛度日子的玖朗，有生以來第一次感到渴望。
——他看到一把劍。
不是氣焰囂張的少年所拿的大劍。玖朗的臉頰沾染到地麵上的髒汙，他看到眼前落下了一把“劍”。
“那是……”
他無意識地移動自己的手。那是在不知不覺中從衣服裏滑落而出的“劍型十字架”。
玖朗緊緊握住鋼音送給他的十字架。
——在那一瞬間，他靈光一閃，察覺到“劍型十字架”所代表的真正意義。
——“如果你想使用的話，的確是可以用我借給你的資質，施展被稱為‘降臨於此的奇跡’的魔法。”
鋼音曾經說過，如果玖朗想的話，他也能像她一樣使用奇跡。她大概打算放學後教他如何自保吧。
而這個十字架就是用來保護自己的媒介之類的。
他將意識集中在手裏緊握的十字架上。
當初玖朗看到這個十字型的飾品時，很直接地覺得它是被做成劍的形狀，被這個飾品的設計給吸引住。
那個時候，他莫名地有種不可思議的感覺，直到現在，他終於知道這是為什麽了。
（我曾經看過那把劍。）
那是那天鋼音親吻他之前刺在他身上的劍。事到如今，他總算理解那樣的行為到底代表什麽意思。
那才是她的力量。
她並不單純是把它刺進玖朗的身體，而是要將力量注入玖朗的體內。
當他察覺到這點時，那把劍的“存在”在玖朗體內與十字架產生了共鳴。
鋼音交給他的劍之力量——〈因神意而瘋狂的百獸之劍〉。
他一想到這裏，便感覺全身血液似乎瞬間往緊握住十字架的右掌集中。
——“隻要你還擁有那股力量，就得不斷地……永遠地戰鬥下去。你應該——不希望變成這樣吧？”
當時他沒能回答鋼音那理所當然的問題。
——但是現在的話……！
他有種自己所有存在都集中在右手上的錯覺——而那即為力量。
錯覺將集結成實。
——靈魂則化為利劍。
少年的大劍帶有終結性命的意涵，沒有絲毫遲疑地揮下。
充滿殺意的大劍——被劍身彈開。
“——哦？”
少年一瞬間睜大了雙眼。在他察覺到發生什麽事後，露出了相當愉快的笑容。
玖朗則利用這般彈開的力道站起身來。
“……讓你久等了。”
他一邊說著一邊調整自己的架勢。
用意識去感覺自己手上握著的劍，確認其存在。
仿佛把“劍型十字架”的形象具體呈現出來一樣，出現了一把劍柄和劍身都有著美麗裝飾的“劍”。
“那就是能斬殺萬物的劍刃——〈因神意而瘋狂的百獸之劍〉嗎？”
少年嘖嘖稱奇地打量著玖朗所拿的劍。
玖朗用左手壓住胸膛上的傷口，舉起〈因神意而瘋狂的百獸之劍〉。
“這是……她托付給我的力量。”
他深刻地思考這句話的意思，下定決心要貫徹它。
少年隻看了他一眼，再度舉起大劍。
“來吧——這樣就行了吧？開始——”
玖朗高聲喊著踏出腳步。
“結果程度也不過如此嘛！”
少年以殘酷冷靜的聲音說道。
玖朗連同壓住胸口的左腕再次被大劍劃過。
玖朗連舉需劍的右手都還沒動，回過神來已經吃了對方一擊。
“你難道以為自己會突然變成英雄嗎？”
少年宛如要在士氣高昂的玖朗心上潑泥水似地說著。
盡管玖朗奮力地硬是撐起自己的身體，但少年隻抽回剛才揮出的手臂，以水平的方向繼續朝玖朗砍去。
“別用這種搞不清楚狀況的眼神看我行不行？你的確是拿出了劍……是很厲害沒錯，但也不過就是如此而已嘛？”
因為衝擊而倒下的玖朗依舊瞪著少年，少年則像是要讓對方理解似地說著：
“你……並不是她——你並不是〈救世執行者〉。一看就知道了……‘啊啊，隻不過是拿出了劍然後握著它而已’這樣的感覺。這樣子是無法和我對打的。”
接著少年如此宣示道：
“你無法戰勝背負著真正命運的英雄。”
少年踢飛了倒在地上的玖朗手裏所握著的劍。
那把劍在地麵滑行，最後撞上房子的牆壁，宛若理所當然地變成了光之粒子，如霧般散盡。
玖朗隻能狼狽地趴伏在地上，任共擺布地看著這一幕。
想提振士氣站起來﹒卻又回到跟剛才同樣的狀態。
“……可、惡……”
因為失血的影響，玖朗沒辦法好好說話。
但他依舊移
動身體試圖再站起來。看到他這副模樣，似乎感到一絲同情的少年蹲了下來窺有著玖朗的臉。
“你就這麽拚命地想幫助那個人嗎？”
少年好像很驚訝地對玖朗問了這個再理所當然不過的問題。
“……這是……當然的吧？”
玖朗以帶著強烈意誌的眼光，代替自已難以發出聲音的回答。
聽到玖朗的答覆後，少年回以一笑，簡單扼要地將他準備要說的事情告訴他：
“最後再告訴你一件事吧！她不值得你這樣做——對你來說不值得。”
“……你說……什麽？這種事情……”
——根本不可能。
玖朗自己最清楚他對鋼音抱持著什麽樣的感情，可是少年依然露出自信滿滿的表情對玖朗問道：
“矢上玖朗——你因為被十年前發生在這個城市的爆炸事故波及，失去了家人對吧？”
少年單刀直入地談起了玖朗的過去。
“新開幕的購物中心……爆炸以及火災就是在那裏發生的。慶幸的是跟事件規模比起來，受害者人數並不多，但這也隻能算是不幸中的大幸——不幸的是在那之中有個家庭因為來不及逃生而受害身亡。事故原因據說是設備的缺失以及運氣不好，不過其實並非如此。那並不是意外事故——是住在我們這邊的人引起的事件。”
“——什麽？”
玖朗這麽說著。
他雖然覺得很震驚，卻也同時混雜了懷疑這件事是否可信的思緒。
“這種事情……想必你也無法直接說‘喔，原來是這樣啊’然後就相信了吧？而且……”
而且就算那是事實，也跟鋼音沒有關係。
“——如果那是針對鋼音個人而引起的攻擊事件呢？”
察覺到玖朗的想法，少年這麽說道。不單是回答了他的懷疑，還直接告訴他就是這麽一回事。
“——”
玖朗完全說不出話來。
——如果那是針對鋼音個人而引起的攻擊事件呢？
少年所說的話一字一字地在玖朗心中重複播放。他思考著那些發音和言語的意義，並且也理解了，可是他無法掌握這整句話所要表達的意思。
“那個事故正是當天在那裏發生的壯烈戰鬥所引發的餘波——你能逃過一劫真是太好了。”
少年語帶諷刺地說完後，便伸直了膝蓋，仿佛事情已經說完般地站了起來。
“你的運氣很好。但……對於你的家人我深表遺憾。”
少年對玖朗說著表示惋惜的言詞，不過聲音根本聽不出任何感情。
“這下子你知道了吧？她不值得你救的意思——對你來說她不具有這種價值，也沒有理由。”
思考無法整合。
玖朗不知道該怎麽思考才好。
可能是看到玖朗的樣子，少年像是要替他說出真心話似地問道：
“你對她……九季塚鋼音——感到憎恨吧？”
一聽到立場這麽明確的話，玖朗反而察覺到自己的心情。
“我要——”
他的四肢已經無法動彈，隻能用力地緊握自己的手掌。
劍型十字架早就從他的手中掉落，如今已不在他的手裏。玖朗隻是試著抓住自己灌注在手裏的意念，將空蕩的手掌緊緊握住。
“將你——”
這句話是說給不在這裏的某個人聽的。
他無聲地呐喊著，在這瞬間——一把劍貫穿了他的胸膛。
“那就……再見了。”
從遠方——不知何處的遠方傳來少年的聲音。
對所有的事情絲毫不介意，連奪走人命的意義也不去理解般的聲音。
聽不見心髒的跳動聲。
因為在劍穿過身體時，心髒就被破壞了。
血液大量流出的同時，意識好像也跟著溶解似地，思緒逐漸變得模糊不清。
（明明上次快死掉的時候可以腦中一片空白。）
玖朗努力維持愈來愈稀薄的意識，一邊繼續思考著。
（啊啊……可惡。）
他以目前來說相當寶貴的意識抱怨著。
（我想活下去……）
他試著對沒有力量的身體施加力氣，想當然地還是隻能麵對自己無法動彈的現實。
（我想存活下去……想獲救啊……）
出血量這麽大，心髒也己經被破壞了。接下來不管怎麽樣也撐不了太久，這點玖朗自己也很清楚。
他知道自己會死，而且還知道這死期——來得令人感到害怕地快。
但他還是要繼續抗拒。
就算這個目的不可能達成——
就算再走一步就會力量用盡——
現在的自己，無法因為這樣的理由就停止前進——
但隻剩下意識是無法擺脫死亡的，就算對原本就不存在感情的世界控訴它的無情，也沒有任何意義。這是理所當然的道理。
奮力死撐的意識也到達極限，一眨眼便墜落消逝在世界上。
那代表矢上玖朗這個存在已經消失了。
這是他——若是以他的認知來說的話——第二次迎接死亡。
——玖朗死了。