玖朗沐浴在早晨特有的涼爽空氣與溫暖陽光中，站在獨自一人居住的公寓門口。
平常他總是在固定時間出門，和已經站在門口的鋼音一起上學，今天他則是提早出門，站在門口等待鋼音到來。
“——玖朗？”
等了一會兒，穿著製服的鋼音來了。她難得見到玖朗等在外頭，顯得有些驚訝。
“早安，鋼音同學。”
“早——怎麽了嗎？”
她察覺玖朗特地站在門口等候，必有隱情，於是開門見山地問了。
“其實是有件事情，我想在上學前跟你討論……可以到我的房間來一下嗎？”
玖朗表現出口頭說明不如眼見為憑的態度，邀她進自己的房間。
鋼音也沒當場深入追問，跟著玖朗進了公寓。
——進房後，鋼音朝玖朗拋去質疑的眼神。
她會有這種反應也無可厚非，她在玖朗的要求下，進入獨居男子家中，映入眼簾的情景，
竟然是和男子沒有血緣等任何關係的可愛女孩子躺在床上沉睡。
不管是從哪個角度……就算從整體看來……怎麽看都是罪證確鑿。
因此鋼音的眼神是“正確”的反應，當然，邀她進房的玖朗早已有所覺悟。
“玖朗，你……”
……他是有所覺悟，可是實際遭到心愛的人如此對待，帶來的痛苦更甚於想像。
“你昨天有事先走，就是為了這個……”
鋼音開手掩住嘴，投來取代質疑的悲痛目光。
“不……你誤會了！總之先聽我解釋——”
他明白一定會遭到誤解，還是請鋼音進屋，原本打算以冷靜且誠摯的態度化解誤會，可是玖朗怎麽也忍受不了她嚴厲的視線，克製不住想盡早解開誤會的衝動。
他提高了音量，急忙想做辯解，隻見鋼音闔上眼，“呼”地吐了口氣，回到和平常一樣的嚴肅神情，重新麵向玖朗。
“——我隻是在開玩笑的，所以你不需要急著解開誤會。你可以告訴我現在是什麽情形，為什麽會導致這種狀況了嗎？”
玖朗鬆了一口氣，告訴鋼音昨天發生的事情以及來龍去脈。
他說明少女就如字麵上的意義“從天而降”，差點遭到奇怪的紅衣男子攻擊。在紅衣男子離開後，少女曾一度醒來，說出玖朗和〈絕對睿智〉這兩個名字。
在那之後，他沒辦法拋下少女離去，或是把少女送到別的地方，於是就這麽帶了回家。
“我不好意思那麽晚了還到鋼音同學家打擾……就先把她帶回家，等到今天早上。”
鋼音聽完玖朗的話，用掌心捂住了嘴，顯得猶豫不決。
然後，她說出了一句話：
“將〈絕對睿智〉掛在嘴邊的少女啊。”
她最在意的果然還是這一點。
鋼音將眼尾細長的雙眸眯得更細，朝沉睡的少女投去銳利的眼神，接著，她緩步接近少女，觸摸少女的身體。
玖朗身上的每一吋肌膚，都感覺到房間裏的空氣莊嚴肅穆，他不發一語地注視著鋼音的動作。
“——”
四周充滿透明的寂靜，鋼音和伸出手觸摸時相同，慢慢地放開手。
“怎麽樣……我這麽問應該不會太奇怪吧？”
玖朗趁她注意力分散的時候問，鋼音停頓了一會兒才開口，但那聽起來不像回答問題，倒像是藉由說出口的方式，確認自己的感覺。
“她睡得很沉，存在本身沒有活動，因此無法順利摸索……可是如果要比喻，不同於寄宿在我身上的……和碰觸到〈幻想的根源〉時的感覺相似……”
“……〈幻想的根源〉嗎……？”
“對。”
玖朗屏住呼吸，複述了一遍鋼音用以譬喻的物體名稱，開口問道。
他實在沒辦法將從那個名稱延伸出的想像，和眼前熟睡的少女連結在一起。
——“年輕人……那的確是個‘物品’喔。”
紅衣男子說過的話，悄悄掠過他的腦海。
結果因為時間不夠，玖朗隻得先去上學。
“呃，這麽做好嗎？”
“——她既然沒醒，自然沒辦法問話，不是嗎？”
“確實，總不可能為了等她醒，一直待在她身邊。”
“畢竟她已經睡了一整個晚上……等放學後我再來好好調查吧。”
“……好，那就拜托你了。”
縱使放著年幼的少女一人獨自在家令人在意，在鋼音的催促下，玖朗還是離開了房間。
鋼音催促他的態度顯得有些焦急。
她或許沒察覺，自己的樣子，看起來就像是想趕緊遠離少女所在的地方。
“今天隻上半天課，等我一下喔，小公主。”
離去時，玖朗為了掩飾歉意，喃喃說道。
◆
——房間裏沒有人的氣息。
——少女醒了。
她睜著剛醒來的惺忪睡眼打量四周，緩慢起身。
她從床上放下腳，再度環顧周圍，當然，房裏一個人也沒有。
在給人枯燥印象的空曠房間裏，隻有少女一人。
她的瞳孔漸趨明亮，思緒卻依然恍惚。
混濁的意識不顧一切地運轉，在混入雜質的思考中，隻有一個名詞明確地浮現腦海。
少女的思考拉近了“那個東西”，在腦中一再重複。
她一次又一次重複……總算明白那個詞的含義。
——我必須做些什麽。
一理解那個詞，思考也跟著清晰。
——必須做些什麽不行。
她在心中反覆思考。
可是，她不管再怎麽思考，也想不出下一步。
她的腦中充斥雜質，阻礙她進行思考。
最後，她依然找不出答案。
——她不知道該怎麽辦才好。
她必須采取行動，卻不知道該采取什麽行動。
她因此判斷再想下去也無濟於事，停止了思緒。
接著，她輕巧地跳下床。
然後，她走了起來。她無奈地被破碎的拚圖局限著行動的範疇。
——她腦中明確浮現的隻有一個字眼。
——而她必須采取行動。
這是她唯一的理解，以及她僅有的思緒。
因此，少女走向了“那個東西”。
無論如何，要采取行動，就得待在那個東西旁邊。
少女在模糊的意識中，以明確的意誌踏出步伐。
“矢上玖朗。”
在她腦中反覆播放的名字，自唇邊流瀉而出。
◆
星期六早上的課一結束，玖朗就打算趕緊回家……可惜事與願違。
他因為輪到值日生，必須簡單地打掃一下教室。
——玖朗就讀的彼禦高中規定隔周六上課，每個月大約會輪到兩次。基本上，學生並不樂見上課日數增加，不過規定就是規定，他們也就把這當成尋常且理所當然的情形適應了。
反正學校不管實行什麽措施都會招人怨，星期六上課已經被定位為“麻煩，可是隻要半天就能解脫的快活日子”。
學生們因此無不引頸期盼整個下午的空閑時間。禦堂不曉得有什麽計劃，剛才就一馬當先，得意洋洋地搶先離開了教室。
“怎麽啦，玖朗，你比平常還要呆滯呢？”
玖朗手拿掃把隨便掃著教室地板，打掃完外麵回到教室的真撫對著他說。
“……聽你這種說法，好像我老是在發呆耶。
”
玖朗板著一張臉，駁斥真撫的揶揄，但是，他無法否認真撫說的確實沒錯。
今天一整天，他滿腦子想的都是他安頓在家的少女，就如真撫所指出的，他肯定顯得心不在焉。
“別這麽說，你別這麽謙虛了。在我看來，幹勁十足的玖朗反而更稀奇呢——不過你老實說，是不是真的出了什麽事？”
真撫再怎麽說都是玖朗從小學就認識的朋友，說話總是直言不諱，問起事來一針見血，看來這個青梅竹馬，看穿了玖朗籠罩在與平常不同的氣氛當中。
“真撫你……觀察真仔細。”
“因為是玖朗的事情嘛——……啊！不，不是……我哪有啊！”
“——？”
真撫的反應讓玖朗覺得有些不可思議，他既然無法坦白說出——自己在意的是昨天撿來放在房裏的銀發少女——於是便趁著真撫陷入慌張之際，轉移話題。
“對了……我下次可以到真撫家的道場露個臉嗎？”
“——咦？”
他心裏有個小小的構想，由於機會難得，便隨口問了。真撫聽完驚叫出聲，可見她對玖朗會說出這話感到意外不已。
真撫的老家經營古武術道館，玖朗在國中時曾經因為“過度缺乏幹勁”這種牽強的理由，被真撫強製拉去練習。
當時他依約天天去道館報到，但等約定的時間一過，就再也不曾踏進道館一步，惹得真撫抱怨連連。
“………………今天吹的是什麽風啊？”
“……不，也沒有啦。因為之前有機會用上當初學到的武術……不知道是不是可以再幫我看一下動作？”
他自然而然地想起昨天傍晚和華月“打招呼”的過程，說完才想到也許會遭真撫吐槽“是什麽機會可以用上武術”，不過真撫隻是微露笑意，答應了他的要求。
“好啊，道館隨時歡迎你，外公也會很高興的。”
“事到如今還提出這種要求，實在很不好意思……聽你這麽說我就放心了。”
真撫輕輕一笑，玖朗也跟著笑了起來。
——喀噠喀噠。
他和真撫聊著，空無他人的教室裏猛然響起開門聲，他們還以為是來巡邏的老師，漫不經心地望向教室前門。
“……禦堂？”
早就收好書包走人的禦堂戒司，不知為何出現在門口。
“玖朗……還有真撫也在啊？”
禦堂看著他們，說話的口氣與平常迥異，顯得異常沉穩。
“唔，你是禦堂沒錯吧？”
真撫訝異問著，像是在確認理所當然的事情，禦堂聽了不發一語，隻是微微點頭。
禦堂的表情帶著不同於以往的沉著冷靜。他若閉上嘴，勢必大有可為；而絕不靜觀其變的男人禦堂戒司，此刻正散發出沉默的氣氛。
玖朗被他的氣勢壓倒，說不出話，隻是默默等他發言。
禦堂仿佛在等他們兩人做好心理準備，停頓片刻才點了個頭，緩緩開口。
接著，他說出這麽一句話：
“——我撿到了一名美少女。”
——稱不上沉默的完全空白，支配了整間教室。
在那一瞬間，玖朗甚至無法理解這麽一句簡單的話、那幾個簡單的字詞是什麽意思。
他反覆思量著禦堂的話，取回差點失去的意識。
他往身邊一瞧，真撫依然麵帶微笑，用盡力氣握緊了拳頭。
也許真撫以為禦堂是鬧著玩的……從握拳的聲音不難發現她使出了多大力氣。
那股怒意明明與自己無關，玖朗仍然戚覺背脊發寒，而直接承受怒意的對象，肯定更覺得有個恐怖的“什麽東西”竄上背脊。
禦堂似乎發覺自己惹上了殺身之禍，趕緊一反原先的沉默，飛速地辯解：
“我、我是說其的！我沒有說謊……不然，當當！”
他自行發出奇怪的音效，而教室死角處真的站著一位“女孩子”。
這證實了禦堂沒有撒謊，他自以為可以藉此逃過生命危險，可惜他根本搞錯前提。
“……禦堂。”
“…………什麽事？”
真撫的目光溢滿悲痛，簡直和早上鋼音望向玖朗的眼神一模一樣。
而且——詭異的是，讓他產生這種既視感的原因，竟然來自“同一個東西”。
“——！”
玖朗茫然凝視著那個“女孩子”。
銀白色的雙馬尾輕盈飛舞，寶石般閃耀的瞳孔正注視著他。
玖朗一時頭暈目眩，但那並非是因為少女過於耀眼——
“玖朗。”
——出現在他麵前的，正是應該在他房裏沉睡的少女。
“……玖朗？”
真撫詫異地複述了一遍少女說出的話。
那……不是別人，正是玖朗的名字。
“沒錯，就是玖朗！這個女孩子在學校附近徘徊，東張西望，我呢，出於一片好心上前詢問，她說‘我想見玖朗’，所以我就把她帶來啦！我是樂於助人的代表！要論善惡，我當然屬於善的那邊囉，可是這一路上，所有人都用冰冷的眼神瞪著我。”
“你沒做錯事，可是也怪不得他們會有那種反應……”
“可惡，貫徹正義……居然是這麽痛苦的一件事……！”
禦堂和文撫和平常一樣鬥起嘴來，玖朗的目光卻遲遲無法從少女身上移開。
少女在出現後，也是同樣日不轉睛地凝望著玖朗。
玖朗先是為了少女醒後好端端地站在眼前鬆一口氣，接著，他又因為不知所措，感到彷徨與躊躇。
麵對無法理解的突發狀況，他從未考慮過該如何是好，走到這一步，他才驚覺——自己對這少女一無所知。
他不知道少女是敵是友，安全還是危險——他什麽也不知道，甚至沒辦法將少女粗略地分入某一類。事情若發生在極為普通的日常生活當中，就算不做出這麽嚇人的判斷，或是無法判斷也不成問題，隻是這件事肯定不屬於日常生活的世界。
——玖朗隻能由貧乏的經驗中判斷出，少女身材嬌小又年幼，這樣的外表構不成威脅。
“……”
在玖朗猶豫不決時，少女默默地緩慢移動起腳步。她走向玖朗，速度愈來愈快，最後甚至跑了起來。
“——！”
玖朗尚未做出判斷，身體也沒來得及反應，隻是愣站在原地。
然後——
“玖朗！”
玖朗感覺到柔軟的衝擊，隨著少女的呼喚聲而來。
他毫無防備地被少女——抱住了。
“……咦？”
少女甩著銀白色長發，將自己的身子埋進玖朗懷裏，抱住了他。
玖朗搞不清楚狀況，在無意識中試探性地環顧四周……發現禦堂和真撫正瞠目結舌地望著自己。
“…………”
“…………”
“…………呃，那個……”
真撫與禦堂的冰冷視線令他昏眩。
他今天二度遭既視感襲擊，正打算大聲辯解，解開由這狀況衍生而出的誤會時，巨大的開門聲打斷了他的聲音。
開門聲還沒停下，教室外頭就傳來了說話的聲音。
“玖朗，你在裏頭嗎——我感覺到有些在意的氣……息。”
來勢洶洶的話聲戛然而止。
伴隨著那個話音，急促地快步進入教室又停下腳步的人——正是鋼音。
玖朗凝視鋼音的雙眼——這意味著，玖朗的身影也同樣映入了鋼音的眼簾。
當然，
玖朗的懷裏還抱著個女孩子。
他深刻感受到，這幅景象確實映入了鋼音眼裏。
……無可言喻的沉默控製了四周。
“不……你誤會了——”
玖朗承受不住煎熬，正想高聲打破僵局，隻是還沒發出聲音，他就斷了這個念頭。
——這次他沒有受到其他聲音阻擾，迫使他放棄出聲的是“殺氣”。
鋼音朝著他的方向，散發出近乎殺氣的尖銳氣息——正確說來，她發出殺氣的對象其實是針對少女。
鄰近的禦堂和真撫也因為這股尖銳的氣息，感受到難以形容的緊張。
“……這簡直是戰場嘛！”禦堂的發言顯然搞錯了重點。
現場隻有玖朗發覺這般“殺氣”的含意。
——這股殺氣是無形的“牽製”。
解讀對手的動作，然後出招。
玖朗知道，鋼音打算藉此測試少女的反應，她在捕捉到少女身影的那一瞬間做出判斷，進而采取行動。
然而，少女的反應卻是——
“？”
——少女不是毫無反應，隻是對鋼音毫無興趣。
她縮起身子，伸到玖朗背後的小手緊緊抓住他的衣服。
玖朗窮於應付少女這樣的舉動——但又鬆了口氣。鋼音的殺氣並未引起少女的敵意。
玖朗以安心的眼神看向鋼音，鋼音不知為何仍舊繃著一張臉，而且仔細一瞧，和剛才緊迫盯人的感覺不同，她的臉上明顯帶著慍怒。
“嗯？鋼音同學？”
“——…………”
玖朗看不出鋼音表情裏的意圖，鋼音就這麽筆直地朝著他走近。
她走到玖朗和少女身邊，一把拉開他們兩人。少女抱得很緊，不過鋼音還是幹脆地分開了他們。
（……我可以把這當成是為了我的生命安全著想吧？）
“啊啊。”
在玖朗思考旳同時，少女發出了如同玩具被搶走的落寞歎息。
鋼音就這麽擋在分開的兩人中間，麵向少女，以充滿威嚴的口氣發問：
“你叫什麽名字？你為什麽會在這裏——你究竟是什麽？”
在無言的牽製後，她單刀直入地提出問題。沒錯——盡管沒有敵意，少女的身分依然不明。
聽到這話，少女且直地回望鋼音的瞳孔。
不同於目前為止的行動與外表，少女以堅決的語氣，明確地表達出自己的意誌。
“我是蜜絲麗·艾芙瓊恩——我來是為了……”
少女說出自己的名字，停頓了一下，移開視線。她不再望著鋼音，改望進玖朗的雙眼，如宜告神諭般說出：
“我來到這裏，是為了玖朗。”
◆
“……差不多可以了吧？”
玖朗窺視著鍋裏喃喃自語。
他繃緊神經，一手拿著廚房計時器，正在煮義大利麵。他所在的地方並非是單調的單人套房裏的小廚房，而是應有盡有的豪華大廚房。
玖朗不在自己家裏，他人正在鋼音家中準備餐點。
——鋼音在放學後的教室裏碰巧撞見少女，決定先換個地方說話，在諸多考量下，來到了鋼音家。
順帶一提，離開前，由於還是得向禦堂和真撫大致交代一下蜜絲麗的身分，他們便牽強地以蜜絲麗是“鋼音和玖朗共同的朋友的朋友的關係者的女兒”敷衍了過去。
這種解釋，怎麽想都令人難以置信……但是鋼音以嚴正的態度和流暢的聲音解釋“就是這麽一回事”，聽者也隻得回答“原來是這樣啊”……鋼音散發出優雅無聲的壓力，簡直令人回不了嘴。
由於今天上半天課不用帶便當，玖朗現在正在準備稍遲的午餐。
“呃……下一個步驟是什麽？”
他努力思考，以眼角餘光搜索著食譜上的文字，使出渾身解數準備午餐。
“久等了！”
玖朗將盛著盤子的托盤放在客廳桌上。
“謝謝你，玖朗。”
身為一家之主的鋼音大概是因為麻煩玖朗下廚，顯得不太好意思，隻是她這樣的態度，反倒惹得玖朗過意不去。
“千萬別這麽說，我才覺得抱歉，直到現在，最緊張的都還是把菜端上桌的這一刻……今天我也隻準備了加入市售調理包的義大利麵，以及簡單的沙拉而已。”
玖朗說的話字字真心，不是客套。
一升上國中，玖朗就住進現在住的那間單人套房，開始一個人的生活。在那之後經過整整三年，他在這段期間完全沒下過廚，如果硬要說促使他下廚的契機，那就是與鋼音的相遇。因此，從他開始下廚做菜到現在，不過才短短的一個月。
老實說，他自己隨便吃吃也就算了，但是像這樣讓鋼音享用自己做出的料理，帶給他的緊張更甚於讓劍顯現。
他為自己缺乏生活技能苦笑，將盤子一個個擺到桌上。
“給你——蜜絲麗。”
最後，他將叉子遞給端莊地坐在椅上的少女。
蜜絲麗朝叉子確認了兩三眼，伸出了手。
“嗯……謝謝。”
少女接過叉子，小聲地道了謝。
——最讓他提心吊膽的味道還算差強人意。
隻要看到鋼音和蜜絲麗都吃得津津有味，玖朗就心滿意足了。
他無意問發現，自己以前從未在意食物美味與否。基本上，他一年到頭三餐都是靠便利商店便當這類現成的食物解決，隻求能填飽肚子就好。站在那時的角度看來，現在這樣的想法雖然隻是件微不足道的小事，卻是一大改變，甚至是一大進步。
“……結果你有問出些什麽嗎？”
玖朗邊收拾吃完的盤子，邊問著鋼音。鋼音一手拿著餐後的咖啡，遺憾地偏過了頭。
“沒有——她根本什麽都不知道……應該說不記得還比較貼切。”
“——不記得……？”
他隱隱約約察覺到鋼音沒有問出個所以然，但是鋼音回答的角度出乎他的意料之外。
“她隻記得自己的名字是蜜絲麗·艾芙瓊恩，目的是‘待在玖朗身邊’……其他事情好像全忘了。”
“也就是說，她在學校就已經全盤托出囉？”
“可以這麽說沒錯。”
鋼音將視線移向少女。蜜絲麗正在客廳裏四處亂竄，起先她就像來到鄰居家中的小貓一樣乖巧，也許是一頓飯鬆懈了她的心防，她現在活蹦亂跳地忙個不停。
鋼音的家格調高雅，就算是件小東西，也有令人歎為觀止的設計。
蜜絲麗對這些東西感動不已，當然，她並未發出感歎的聲音。
她隻是單純地、而且無比純粹地大受感動。
她不為鏡子的高級程度驚訝，而是為鏡子本身吃驚——簡直像第一次見到這些東西似的。
“或許是玖朗遇見她時發生的那個狀況，造成她喪失記憶，暫時想不起過去的事……也可能打從一開始，她就遭到控製，禁止她想起過去的事。從現狀看來，一切還不明朗。”
“遭到……控製嗎？”
玖朗望著蜜絲一麗天真活潑的身影，記起紅衣男子曾將少女比喻為物品。
他搖頭甩開浮上腦海的想法，突然想起了一件事。
清理完餐具，他拿出了放在冰箱冷凍庫裏的東西。
他快步走回客廳，喚來少女。
“蜜絲麗，這個給你。”
在玖朗的呼喚下，蜜絲麗啪嗒啪嗒地靠近玖朗。她盯著玖朗手中的東西，一眼就可以看出她的眼中閃爍著光芒。
“玖、玖朗……這
是什麽？”
“呃……這隻是冰淇淋而已，本來是想能讓你開心就好，看到你這樣的反應……反而讓我覺得很心痛。”
玖朗遞給蜜絲麗一盒冰淇淋。
在前往鋼音家的途中，他為了采買食物進了便利商店，由於蜜絲麗眺望著擺放冰淇淋的冷凍櫃時，像是看到了什麽稀奇的東西，他便偷偷買了下來……他沒料到蜜絲麗竟然會感動成這副模樣。
蜜絲麗恭敬地以雙手接下冰淇淋，雀躍地坐在桌旁的椅子上，吃起了冰淇淋。
她這麽感動，要是不好吃肯定會很沮喪……玖朗兀自煩惱著，不過看來他單純隻是杞人憂天。
“……玖朗！這好好吃喔！”
她坦率地說出感想，玖朗聽了自然而然地揚起嘴角。
“剛才玖朗做的義大利麵和沙拉也很好吃，不過這個比那些好吃十倍！”
少女非常直率地說出了她的感覺。
玖朗因此明白，自己盡全力做的料理，還比不上這一盒冰淇淋。
沒關係，隻要她們吃得開心就好……玖朗在心中低喃。
“……我喜歡玖朗的料理喔。”
“咦！是、是嗎？”
也許是不忍心看到玖朗失落的神情，鋼音悄聲說道。或許是因為害羞，她沒將視線放在玖朗身上，但她確實在為玖朗打氣。
“雖然偶爾還是會失敗，但是我能感覺到玖朗盡了力，也吃得出來玖朗的烹飪技巧愈來愈進步了。”
……這應該是在打氣吧？
“……唔，玖朗…………我剛才說錯話了嗎？”
玖朗頹喪地垂下肩膀，手肘撐在桌上，蜜絲麗見狀，縮緊了原本就顯得嬌小的身軀，開口問著玖朗。她像是怕遭到遺棄，輕輕吊起眼角，窺視著他的反應。
“喏，玖朗……？”
蜜絲麗的小手請求似地抓住了玖朗的衣袖。少女的心意藉由這個動作，傳進了玖朗心中。
隔了一會兒，玖朗徐徐開口，告訴蜜絲麗，她剛才沒說錯話，自己也不會因此棄她不顧。
“蜜絲麗，沒關係，你可以直接表達心裏的想法——不，應該說，我聽了也會覺得很高興吧。”
“……高興？”
“嗯，有很多事不說出口，對方根本不會知道……我希望你能將心裏的想法告訴我。當然，也有很多事不用說出口，隻靠心意就能傳達，不過如果對方是重要的人，還是不免會想回應那份心情的吧？所以呢，我希望你能盡量開口說出自己的想法。”
“我會說出…………自己的想法。”
蜜絲麗輕聲說著，以感到不可思議的神情聽著玖朗的話。
玖朗依人數買了三盒冰淇淋，給了鋼音一盒，自己也拿了一盒。他隻吃了一口，就沒辦法再吃第二口了。因為他才剛吃下第一口，就和吃完冰淇淋的蜜絲麗對上了眼。
蜜絲麗露出純潔的眼神，宛如在實踐剛才的承諾似地要求：
“玖、玖朗如果不想吃，那就給我！”
她說得直率，玖朗也不好以“我怎麽可能不想吃”一口回絕，隻好默默點頭，將冰淇淋遞給了蜜絲麗。
玖朗同時摸了摸蜜絲麗的頭，仿佛在稱讚她“做得很好”。蜜絲麗被這麽一摸，頓時愣了一下——經過一段宛如在細細思量摸頭這件事的時間後——她的臉上綻放出一個大大的笑容。
“玖朗，謝謝！”
玖朗心想，能得到這樣一個笑容，聽到這樣一句話，不管付出什麽代價都值得了。（吐槽：少年你樹g了）
玖朗為了填滿嘴裏的空虛，啜飲起倒在杯子裏的冰水。他看了下天真地吃著第二盒冰淇淋的蜜絲麗，又轉頭望向鋼音。
正經的鋼音，和單手拿著冰淇淋的模樣顯得不太搭，看起來十分可愛。他著迷地盯著鋼音不放，鋼音接著開了口：
“我會再調查一下這個女孩子。”
鋼音將湯匙插入冰淇淋，一邊說著。
“……我不太懂，這有辦法調查嗎？”
“我不確定，也不知道可以調查出什麽結果。不過，有件事情我很在意，明天我會先從那裏查起，至於這個女孩子以及玖朗遇到的紅衣男子，我也會著手進行調查。就目前的狀況而言，她要是不恢複記憶，我也隻能做到這麽多了。”
玖朗難以想像鋼音究竟在說些什麽，他和“這個世界”來往的日子還不算長，也沒有多深入的了解，隻能將事情交由鋼音處理。
“確實……我能為蜜絲麗做的，也隻有把冰淇淋給她而已。”
他喃喃說著，心裏很清楚這和完全幫不上忙是同樣的意思，雖然……說不定，蜜絲麗其實對現狀感到十分滿足。
“對了，我這麽說沒有順便的意思，不過還是由鋼音同學照顧蜜絲麗比較妥當吧？”
玖朗望向窗外，隨口問了件突然想起的事。時序進入六月，白晝愈來愈長，盡管已是傍晚時分，天色仍未見昏暗。
他心想，再過一會兒自己也得回家了，不料他一開口發問——
“不行。”
鋼音還沒回答，蜜絲麗就搶先拒絕。
“蜜絲麗？”
她輕盈地跳下椅子，走到玖朗身邊，緊抓住玖朗的手臂.似乎在暗示她心意已決。
“別這樣，我不會馬上走，況且明天放假，我早上就會來陪你了。”
玖朗正打算解釋明天剛好是星期天，蜜絲麗那張惹人憐愛的臉龐已經流露出不滿，看上去就像是在責備玖朗。
“不行啦。”
“呃……”
麵對一意孤行的蜜絲麗，玖朗無可奈何，不得不選擇退讓。
“她好像勸不聽，今天還是由我帶她回家，明天再來，這樣可以嗎？”
他本來就在詢問鋼音“該怎麽做才好”，這下隻是改問起鋼音對這折衷的提議有何意見。
“那可不行。”
“……咦？”
鋼音堅決表示反對，玖朗一時說不出話來。
“不……不行嗎？”
他還以為心髒在刹那間停止跳動，好不容易才打起精神，問起鋼音理由。
鋼音回答得那麽迅速，他懷疑這件事情也許隱含著自己預料之外的危險性。
“……畢竟玖朗是自己一個人住吧？”
鋼音垂下眉梢，從不同的角度說出答案。
——玖朗確實是一個人住。
——蜜絲麗如果住進他家……會有危險？
“呃……咦？你的意思是會發生那種事情嗎？從外界的觀點看來，這種情形確實很難解釋清楚……”
“——啊！我、我不是那個意思……！那個、唔、雖然也不是完全沒有……不是啦！不管你信不信，老實說，我們對蜜絲麗……對這個女孩子還有很多‘不了解’的地方，盡管她現在沒有散發出敵意……隻要不清楚她為什麽堅持跟著玖朗，就不能大意——”
鋼音一口氣說完，像是要一吐悶氣似地深深呼了口氣，臉頰甚至隱約染上幾許嫣紅……
“我、我知道了……那麽該怎麽辦呢？”
他充分理解到鋼音是為了他的生命安全著想。
就在他們一來一往討論的時候，蜜絲麗依然緊抓住他，像是挽著他的手臂一樣，強烈地表現出絕不屈服的堅定意誌。
（總之……蜜絲麗堅持不離開我，可是我們又不能兩個人共度一夜……應該是這樣吧。）
玖朗陷入了沉思，有什麽方法能一次解決這個矛盾的情形？
不過，他還來不及煩惱——鋼音就以與其說是提議，不如說更接近宣告既定事項的口吻道出：
“玖朗……你今天就住在這裏吧。”
他們後來又討論了一會兒，可是玖朗根本不可能拒絕鋼音的建議，最後還是在鋼音家住了下來。
玖朗在晚餐過後，整理完之前準備午餐時也使用過的廚房，回到客廳，迎接他的卻是和剛才熱鬧氣氛不同的一片寂靜。
“鋼音可能正帶著蜜絲麗參觀家裏吧？”
鋼音家是一處“豪華宅邸”，和玖朗住的那間狹小單人套房簡直有天壤之別。他認為她們到了其他房間，便在客廳的椅子上坐下。
他裝模作樣地吸了口氣，接著出乎意料地重重歎了口氣，他這才注意到，自己遠比料想中還要來得疲累。
他思考了一下，接受了現狀。
回想起來，今天一整天忙得不可開交。
唉……他在嘟囔聲中追溯的回憶，令他不禁苦笑。他再次體會到，少女正是惹出今天這一連串風波的中心人物。
——蜜絲麗·艾芙瓊恩。
從空中落下，輕聲喚著〈絕對睿智〉，不知為何對自己感興趣的少女。
他在心中低喃那個至今仍不清楚究竟是何許人物、喪失記憶的少女名字。
——此時能確定的隻有少女不是個“普通”人，除此之外，他們對少女一無所知。
鋼音說的沒錯，在知道她想待在自己身邊的理由之前，必須隨時提高警覺……可是，玖朗實在提不起戒心。
現在的蜜絲麗顯然沒有敵意，既然如此，不管她究竟是誰，難道不能把她當成“沒有敵意的女孩”嗎？
要說他單純，他的確很單純——要說他膚淺，他也確實很膚淺。
但是，麵對蜜絲麗那純真的心意——他就是自然而然地想回應擺在眼前的那份確實的心意。
“如果我有兄弟姊妹，就知道該怎麽做了……”
他攤開雙手，盯著自己的掌心——仿佛在確認不曾握在自己掌中的東西。
他形單影隻地活在這世上，不與他人積極來往，因此不是很清楚該如何與少女互動，如何回應少女的心意。
他的腦海中浮現了蜜絲麗隻是被摸個頭，就顯得樂不可支的模樣——
（她的反應簡直像是第一次被摸頭……還有那粲然的笑顏……呃，雖然她可能是因為冰淇淋，才顯得這麽開心。）
“我如果有妹妹，也會像那個樣子嗎——”
他握緊拳頭，正悄聲說著，便聽見了少女的聲音。
“……玖朗！”
他一回頭，就看見蜜絲麗站在那裏，臉上露出“找到你啦”的表情。
少女依然如銀器般亮麗，打扮卻和剛才完全不同。
她身上穿的不再是精美的洋裝——那大概是她穿在洋裝底下的衣服——隻有一件單薄的小背心。
“呃——蜜、蜜絲麗……？”
他一時間不敢相信自己的眼晴，還以為這是妄想——“不對，除了鋼音同學，我的眼裏應該容不下別人啦！”甚至否定了自己旳思考……他想了又想，總算承認眼前見到的情景正發生在現實生活中。
承認是承認了，但他還是無法理解狀況，隻是一動也不動地坐在椅子上，看向蜜絲麗。
——她露出了透明白皙的肌膚。
她曝露在外的身軀既平坦又不豔麗，卻混合了稚嫩虛幻的美與悖德感，散發出一絲淡淡的嬌豔。
他好幾次想挪開視線，每次都打消了念頭，直盯著蜜絲麗。
蜜絲麗看他遲遲不出聲，於是以感到不可思議的語氣問著玖朗：
“玖朗要一起洗澡嗎？”
“——咦？”
蜜絲麗的這句話，一口氣將玖朗拉回了現實。
玖朗仔細思豈蜜絲麗說出的話和眼前的狀況，然後做出推測。
看來蜜絲麗是因為要和某個人一起洗澡，於是認為玖朗也要一起洗，才來叫他。
而且隻要稍微思考一下現在住在這個家裏的人，輕而易舉就可以推敲出那個要和蜜絲麗一起洗澡的人是誰。
既不是他自己，也不是蜜絲麗……實在是再簡單不過的消去法了。
“蜜絲麗……你穿成那個樣子是跑去哪裏了？”
“啊！”
玖朗猜中了。
為了尋找不見人影的蜜絲麗，“鋼音”走進了客廳。
蜜絲麗似乎是衣服被脫到一半就逃了出來，幫她脫下衣服的鋼音，看來也是在同樣的狀況下跑出來找人。
鋼音身上沒穿著製服，而是圍了條浴巾。
當然，她不可能是在製服外麵再圍條浴巾。
原本鋼音讓人留下深刻印象的是修長的身材，現在的模樣更突顯出她充滿魅力的曲線，以及如陶器般光滑的肌府和富有彈性的四肢。鋼音的身影讓玖朗一見便再也移不開視線。
“鋼、鋼音同學。”
“玖、玖朗。”
他們各發一語，隨即僵在原地。
“————”
玖朗在沉默中依然感到腦袋發燙——他死命地壓抑，不讓表情出現變化。
（之前不是也發生過類似的狀況嗎？矢上玖朗！不，不要緊的。鋼音同學身上隻圍了條浴巾，可是她並未意識到那方麵去——反而是氣定神閑，呃……或許還有點冷靜……在這種狀態下，隻有我清楚地意識到眼前的狀況，那怎麽——……可、以？）
玖朗為了保持平靜，竭盡所能地說服自己，慢了半拍才注意到，眼前鋼音做出的反應，與自己預期的大相逕庭。
“啊……”
鋼音驚呼一聲。
她將雙臂抱在胸前，像是要遮住包在浴巾底下的胸部，端正的臉漲得通紅。
她因為不知該如何是好而低垂著雙眼，眼裏還泛著淚光。
玖朗麵對這意料之外的反應，一樣羞紅了臉。
兩人的視線在這樣的狀態下交會——同時別過了臉。
鋼音轉過身，玖朗則是反射性地低下頭。
——仿佛他們不敢直視對方的臉。
“唔，鋼音同學……對不起。”
玖朗也不曉得自己為什麽道歉，他隻是順應內心的想法，向鋼音致歉。
“玖朗不需要……說對不起，不過，可以……請你閉上眼睛嗎？”
鋼音像在逞強似地，回答的語氣極為嚴肅。
“好……好！”
一閉上眼，鋼音剛才烙印在自己腦內的身影，勢必會鮮明地浮現在眼底……但他畢竟不能把這當藉口，還是照著鋼音的要求，不得已地闔上了眼。
忙亂而漫長的一天——還要再持續一會兒。
平常他總是在固定時間出門，和已經站在門口的鋼音一起上學，今天他則是提早出門，站在門口等待鋼音到來。
“——玖朗？”
等了一會兒，穿著製服的鋼音來了。她難得見到玖朗等在外頭，顯得有些驚訝。
“早安，鋼音同學。”
“早——怎麽了嗎？”
她察覺玖朗特地站在門口等候，必有隱情，於是開門見山地問了。
“其實是有件事情，我想在上學前跟你討論……可以到我的房間來一下嗎？”
玖朗表現出口頭說明不如眼見為憑的態度，邀她進自己的房間。
鋼音也沒當場深入追問，跟著玖朗進了公寓。
——進房後，鋼音朝玖朗拋去質疑的眼神。
她會有這種反應也無可厚非，她在玖朗的要求下，進入獨居男子家中，映入眼簾的情景，
竟然是和男子沒有血緣等任何關係的可愛女孩子躺在床上沉睡。
不管是從哪個角度……就算從整體看來……怎麽看都是罪證確鑿。
因此鋼音的眼神是“正確”的反應，當然，邀她進房的玖朗早已有所覺悟。
“玖朗，你……”
……他是有所覺悟，可是實際遭到心愛的人如此對待，帶來的痛苦更甚於想像。
“你昨天有事先走，就是為了這個……”
鋼音開手掩住嘴，投來取代質疑的悲痛目光。
“不……你誤會了！總之先聽我解釋——”
他明白一定會遭到誤解，還是請鋼音進屋，原本打算以冷靜且誠摯的態度化解誤會，可是玖朗怎麽也忍受不了她嚴厲的視線，克製不住想盡早解開誤會的衝動。
他提高了音量，急忙想做辯解，隻見鋼音闔上眼，“呼”地吐了口氣，回到和平常一樣的嚴肅神情，重新麵向玖朗。
“——我隻是在開玩笑的，所以你不需要急著解開誤會。你可以告訴我現在是什麽情形，為什麽會導致這種狀況了嗎？”
玖朗鬆了一口氣，告訴鋼音昨天發生的事情以及來龍去脈。
他說明少女就如字麵上的意義“從天而降”，差點遭到奇怪的紅衣男子攻擊。在紅衣男子離開後，少女曾一度醒來，說出玖朗和〈絕對睿智〉這兩個名字。
在那之後，他沒辦法拋下少女離去，或是把少女送到別的地方，於是就這麽帶了回家。
“我不好意思那麽晚了還到鋼音同學家打擾……就先把她帶回家，等到今天早上。”
鋼音聽完玖朗的話，用掌心捂住了嘴，顯得猶豫不決。
然後，她說出了一句話：
“將〈絕對睿智〉掛在嘴邊的少女啊。”
她最在意的果然還是這一點。
鋼音將眼尾細長的雙眸眯得更細，朝沉睡的少女投去銳利的眼神，接著，她緩步接近少女，觸摸少女的身體。
玖朗身上的每一吋肌膚，都感覺到房間裏的空氣莊嚴肅穆，他不發一語地注視著鋼音的動作。
“——”
四周充滿透明的寂靜，鋼音和伸出手觸摸時相同，慢慢地放開手。
“怎麽樣……我這麽問應該不會太奇怪吧？”
玖朗趁她注意力分散的時候問，鋼音停頓了一會兒才開口，但那聽起來不像回答問題，倒像是藉由說出口的方式，確認自己的感覺。
“她睡得很沉，存在本身沒有活動，因此無法順利摸索……可是如果要比喻，不同於寄宿在我身上的……和碰觸到〈幻想的根源〉時的感覺相似……”
“……〈幻想的根源〉嗎……？”
“對。”
玖朗屏住呼吸，複述了一遍鋼音用以譬喻的物體名稱，開口問道。
他實在沒辦法將從那個名稱延伸出的想像，和眼前熟睡的少女連結在一起。
——“年輕人……那的確是個‘物品’喔。”
紅衣男子說過的話，悄悄掠過他的腦海。
結果因為時間不夠，玖朗隻得先去上學。
“呃，這麽做好嗎？”
“——她既然沒醒，自然沒辦法問話，不是嗎？”
“確實，總不可能為了等她醒，一直待在她身邊。”
“畢竟她已經睡了一整個晚上……等放學後我再來好好調查吧。”
“……好，那就拜托你了。”
縱使放著年幼的少女一人獨自在家令人在意，在鋼音的催促下，玖朗還是離開了房間。
鋼音催促他的態度顯得有些焦急。
她或許沒察覺，自己的樣子，看起來就像是想趕緊遠離少女所在的地方。
“今天隻上半天課，等我一下喔，小公主。”
離去時，玖朗為了掩飾歉意，喃喃說道。
◆
——房間裏沒有人的氣息。
——少女醒了。
她睜著剛醒來的惺忪睡眼打量四周，緩慢起身。
她從床上放下腳，再度環顧周圍，當然，房裏一個人也沒有。
在給人枯燥印象的空曠房間裏，隻有少女一人。
她的瞳孔漸趨明亮，思緒卻依然恍惚。
混濁的意識不顧一切地運轉，在混入雜質的思考中，隻有一個名詞明確地浮現腦海。
少女的思考拉近了“那個東西”，在腦中一再重複。
她一次又一次重複……總算明白那個詞的含義。
——我必須做些什麽。
一理解那個詞，思考也跟著清晰。
——必須做些什麽不行。
她在心中反覆思考。
可是，她不管再怎麽思考，也想不出下一步。
她的腦中充斥雜質，阻礙她進行思考。
最後，她依然找不出答案。
——她不知道該怎麽辦才好。
她必須采取行動，卻不知道該采取什麽行動。
她因此判斷再想下去也無濟於事，停止了思緒。
接著，她輕巧地跳下床。
然後，她走了起來。她無奈地被破碎的拚圖局限著行動的範疇。
——她腦中明確浮現的隻有一個字眼。
——而她必須采取行動。
這是她唯一的理解，以及她僅有的思緒。
因此，少女走向了“那個東西”。
無論如何，要采取行動，就得待在那個東西旁邊。
少女在模糊的意識中，以明確的意誌踏出步伐。
“矢上玖朗。”
在她腦中反覆播放的名字，自唇邊流瀉而出。
◆
星期六早上的課一結束，玖朗就打算趕緊回家……可惜事與願違。
他因為輪到值日生，必須簡單地打掃一下教室。
——玖朗就讀的彼禦高中規定隔周六上課，每個月大約會輪到兩次。基本上，學生並不樂見上課日數增加，不過規定就是規定，他們也就把這當成尋常且理所當然的情形適應了。
反正學校不管實行什麽措施都會招人怨，星期六上課已經被定位為“麻煩，可是隻要半天就能解脫的快活日子”。
學生們因此無不引頸期盼整個下午的空閑時間。禦堂不曉得有什麽計劃，剛才就一馬當先，得意洋洋地搶先離開了教室。
“怎麽啦，玖朗，你比平常還要呆滯呢？”
玖朗手拿掃把隨便掃著教室地板，打掃完外麵回到教室的真撫對著他說。
“……聽你這種說法，好像我老是在發呆耶。
”
玖朗板著一張臉，駁斥真撫的揶揄，但是，他無法否認真撫說的確實沒錯。
今天一整天，他滿腦子想的都是他安頓在家的少女，就如真撫所指出的，他肯定顯得心不在焉。
“別這麽說，你別這麽謙虛了。在我看來，幹勁十足的玖朗反而更稀奇呢——不過你老實說，是不是真的出了什麽事？”
真撫再怎麽說都是玖朗從小學就認識的朋友，說話總是直言不諱，問起事來一針見血，看來這個青梅竹馬，看穿了玖朗籠罩在與平常不同的氣氛當中。
“真撫你……觀察真仔細。”
“因為是玖朗的事情嘛——……啊！不，不是……我哪有啊！”
“——？”
真撫的反應讓玖朗覺得有些不可思議，他既然無法坦白說出——自己在意的是昨天撿來放在房裏的銀發少女——於是便趁著真撫陷入慌張之際，轉移話題。
“對了……我下次可以到真撫家的道場露個臉嗎？”
“——咦？”
他心裏有個小小的構想，由於機會難得，便隨口問了。真撫聽完驚叫出聲，可見她對玖朗會說出這話感到意外不已。
真撫的老家經營古武術道館，玖朗在國中時曾經因為“過度缺乏幹勁”這種牽強的理由，被真撫強製拉去練習。
當時他依約天天去道館報到，但等約定的時間一過，就再也不曾踏進道館一步，惹得真撫抱怨連連。
“………………今天吹的是什麽風啊？”
“……不，也沒有啦。因為之前有機會用上當初學到的武術……不知道是不是可以再幫我看一下動作？”
他自然而然地想起昨天傍晚和華月“打招呼”的過程，說完才想到也許會遭真撫吐槽“是什麽機會可以用上武術”，不過真撫隻是微露笑意，答應了他的要求。
“好啊，道館隨時歡迎你，外公也會很高興的。”
“事到如今還提出這種要求，實在很不好意思……聽你這麽說我就放心了。”
真撫輕輕一笑，玖朗也跟著笑了起來。
——喀噠喀噠。
他和真撫聊著，空無他人的教室裏猛然響起開門聲，他們還以為是來巡邏的老師，漫不經心地望向教室前門。
“……禦堂？”
早就收好書包走人的禦堂戒司，不知為何出現在門口。
“玖朗……還有真撫也在啊？”
禦堂看著他們，說話的口氣與平常迥異，顯得異常沉穩。
“唔，你是禦堂沒錯吧？”
真撫訝異問著，像是在確認理所當然的事情，禦堂聽了不發一語，隻是微微點頭。
禦堂的表情帶著不同於以往的沉著冷靜。他若閉上嘴，勢必大有可為；而絕不靜觀其變的男人禦堂戒司，此刻正散發出沉默的氣氛。
玖朗被他的氣勢壓倒，說不出話，隻是默默等他發言。
禦堂仿佛在等他們兩人做好心理準備，停頓片刻才點了個頭，緩緩開口。
接著，他說出這麽一句話：
“——我撿到了一名美少女。”
——稱不上沉默的完全空白，支配了整間教室。
在那一瞬間，玖朗甚至無法理解這麽一句簡單的話、那幾個簡單的字詞是什麽意思。
他反覆思量著禦堂的話，取回差點失去的意識。
他往身邊一瞧，真撫依然麵帶微笑，用盡力氣握緊了拳頭。
也許真撫以為禦堂是鬧著玩的……從握拳的聲音不難發現她使出了多大力氣。
那股怒意明明與自己無關，玖朗仍然戚覺背脊發寒，而直接承受怒意的對象，肯定更覺得有個恐怖的“什麽東西”竄上背脊。
禦堂似乎發覺自己惹上了殺身之禍，趕緊一反原先的沉默，飛速地辯解：
“我、我是說其的！我沒有說謊……不然，當當！”
他自行發出奇怪的音效，而教室死角處真的站著一位“女孩子”。
這證實了禦堂沒有撒謊，他自以為可以藉此逃過生命危險，可惜他根本搞錯前提。
“……禦堂。”
“…………什麽事？”
真撫的目光溢滿悲痛，簡直和早上鋼音望向玖朗的眼神一模一樣。
而且——詭異的是，讓他產生這種既視感的原因，竟然來自“同一個東西”。
“——！”
玖朗茫然凝視著那個“女孩子”。
銀白色的雙馬尾輕盈飛舞，寶石般閃耀的瞳孔正注視著他。
玖朗一時頭暈目眩，但那並非是因為少女過於耀眼——
“玖朗。”
——出現在他麵前的，正是應該在他房裏沉睡的少女。
“……玖朗？”
真撫詫異地複述了一遍少女說出的話。
那……不是別人，正是玖朗的名字。
“沒錯，就是玖朗！這個女孩子在學校附近徘徊，東張西望，我呢，出於一片好心上前詢問，她說‘我想見玖朗’，所以我就把她帶來啦！我是樂於助人的代表！要論善惡，我當然屬於善的那邊囉，可是這一路上，所有人都用冰冷的眼神瞪著我。”
“你沒做錯事，可是也怪不得他們會有那種反應……”
“可惡，貫徹正義……居然是這麽痛苦的一件事……！”
禦堂和文撫和平常一樣鬥起嘴來，玖朗的目光卻遲遲無法從少女身上移開。
少女在出現後，也是同樣日不轉睛地凝望著玖朗。
玖朗先是為了少女醒後好端端地站在眼前鬆一口氣，接著，他又因為不知所措，感到彷徨與躊躇。
麵對無法理解的突發狀況，他從未考慮過該如何是好，走到這一步，他才驚覺——自己對這少女一無所知。
他不知道少女是敵是友，安全還是危險——他什麽也不知道，甚至沒辦法將少女粗略地分入某一類。事情若發生在極為普通的日常生活當中，就算不做出這麽嚇人的判斷，或是無法判斷也不成問題，隻是這件事肯定不屬於日常生活的世界。
——玖朗隻能由貧乏的經驗中判斷出，少女身材嬌小又年幼，這樣的外表構不成威脅。
“……”
在玖朗猶豫不決時，少女默默地緩慢移動起腳步。她走向玖朗，速度愈來愈快，最後甚至跑了起來。
“——！”
玖朗尚未做出判斷，身體也沒來得及反應，隻是愣站在原地。
然後——
“玖朗！”
玖朗感覺到柔軟的衝擊，隨著少女的呼喚聲而來。
他毫無防備地被少女——抱住了。
“……咦？”
少女甩著銀白色長發，將自己的身子埋進玖朗懷裏，抱住了他。
玖朗搞不清楚狀況，在無意識中試探性地環顧四周……發現禦堂和真撫正瞠目結舌地望著自己。
“…………”
“…………”
“…………呃，那個……”
真撫與禦堂的冰冷視線令他昏眩。
他今天二度遭既視感襲擊，正打算大聲辯解，解開由這狀況衍生而出的誤會時，巨大的開門聲打斷了他的聲音。
開門聲還沒停下，教室外頭就傳來了說話的聲音。
“玖朗，你在裏頭嗎——我感覺到有些在意的氣……息。”
來勢洶洶的話聲戛然而止。
伴隨著那個話音，急促地快步進入教室又停下腳步的人——正是鋼音。
玖朗凝視鋼音的雙眼——這意味著，玖朗的身影也同樣映入了鋼音的眼簾。
當然，
玖朗的懷裏還抱著個女孩子。
他深刻感受到，這幅景象確實映入了鋼音眼裏。
……無可言喻的沉默控製了四周。
“不……你誤會了——”
玖朗承受不住煎熬，正想高聲打破僵局，隻是還沒發出聲音，他就斷了這個念頭。
——這次他沒有受到其他聲音阻擾，迫使他放棄出聲的是“殺氣”。
鋼音朝著他的方向，散發出近乎殺氣的尖銳氣息——正確說來，她發出殺氣的對象其實是針對少女。
鄰近的禦堂和真撫也因為這股尖銳的氣息，感受到難以形容的緊張。
“……這簡直是戰場嘛！”禦堂的發言顯然搞錯了重點。
現場隻有玖朗發覺這般“殺氣”的含意。
——這股殺氣是無形的“牽製”。
解讀對手的動作，然後出招。
玖朗知道，鋼音打算藉此測試少女的反應，她在捕捉到少女身影的那一瞬間做出判斷，進而采取行動。
然而，少女的反應卻是——
“？”
——少女不是毫無反應，隻是對鋼音毫無興趣。
她縮起身子，伸到玖朗背後的小手緊緊抓住他的衣服。
玖朗窮於應付少女這樣的舉動——但又鬆了口氣。鋼音的殺氣並未引起少女的敵意。
玖朗以安心的眼神看向鋼音，鋼音不知為何仍舊繃著一張臉，而且仔細一瞧，和剛才緊迫盯人的感覺不同，她的臉上明顯帶著慍怒。
“嗯？鋼音同學？”
“——…………”
玖朗看不出鋼音表情裏的意圖，鋼音就這麽筆直地朝著他走近。
她走到玖朗和少女身邊，一把拉開他們兩人。少女抱得很緊，不過鋼音還是幹脆地分開了他們。
（……我可以把這當成是為了我的生命安全著想吧？）
“啊啊。”
在玖朗思考旳同時，少女發出了如同玩具被搶走的落寞歎息。
鋼音就這麽擋在分開的兩人中間，麵向少女，以充滿威嚴的口氣發問：
“你叫什麽名字？你為什麽會在這裏——你究竟是什麽？”
在無言的牽製後，她單刀直入地提出問題。沒錯——盡管沒有敵意，少女的身分依然不明。
聽到這話，少女且直地回望鋼音的瞳孔。
不同於目前為止的行動與外表，少女以堅決的語氣，明確地表達出自己的意誌。
“我是蜜絲麗·艾芙瓊恩——我來是為了……”
少女說出自己的名字，停頓了一下，移開視線。她不再望著鋼音，改望進玖朗的雙眼，如宜告神諭般說出：
“我來到這裏，是為了玖朗。”
◆
“……差不多可以了吧？”
玖朗窺視著鍋裏喃喃自語。
他繃緊神經，一手拿著廚房計時器，正在煮義大利麵。他所在的地方並非是單調的單人套房裏的小廚房，而是應有盡有的豪華大廚房。
玖朗不在自己家裏，他人正在鋼音家中準備餐點。
——鋼音在放學後的教室裏碰巧撞見少女，決定先換個地方說話，在諸多考量下，來到了鋼音家。
順帶一提，離開前，由於還是得向禦堂和真撫大致交代一下蜜絲麗的身分，他們便牽強地以蜜絲麗是“鋼音和玖朗共同的朋友的朋友的關係者的女兒”敷衍了過去。
這種解釋，怎麽想都令人難以置信……但是鋼音以嚴正的態度和流暢的聲音解釋“就是這麽一回事”，聽者也隻得回答“原來是這樣啊”……鋼音散發出優雅無聲的壓力，簡直令人回不了嘴。
由於今天上半天課不用帶便當，玖朗現在正在準備稍遲的午餐。
“呃……下一個步驟是什麽？”
他努力思考，以眼角餘光搜索著食譜上的文字，使出渾身解數準備午餐。
“久等了！”
玖朗將盛著盤子的托盤放在客廳桌上。
“謝謝你，玖朗。”
身為一家之主的鋼音大概是因為麻煩玖朗下廚，顯得不太好意思，隻是她這樣的態度，反倒惹得玖朗過意不去。
“千萬別這麽說，我才覺得抱歉，直到現在，最緊張的都還是把菜端上桌的這一刻……今天我也隻準備了加入市售調理包的義大利麵，以及簡單的沙拉而已。”
玖朗說的話字字真心，不是客套。
一升上國中，玖朗就住進現在住的那間單人套房，開始一個人的生活。在那之後經過整整三年，他在這段期間完全沒下過廚，如果硬要說促使他下廚的契機，那就是與鋼音的相遇。因此，從他開始下廚做菜到現在，不過才短短的一個月。
老實說，他自己隨便吃吃也就算了，但是像這樣讓鋼音享用自己做出的料理，帶給他的緊張更甚於讓劍顯現。
他為自己缺乏生活技能苦笑，將盤子一個個擺到桌上。
“給你——蜜絲麗。”
最後，他將叉子遞給端莊地坐在椅上的少女。
蜜絲麗朝叉子確認了兩三眼，伸出了手。
“嗯……謝謝。”
少女接過叉子，小聲地道了謝。
——最讓他提心吊膽的味道還算差強人意。
隻要看到鋼音和蜜絲麗都吃得津津有味，玖朗就心滿意足了。
他無意問發現，自己以前從未在意食物美味與否。基本上，他一年到頭三餐都是靠便利商店便當這類現成的食物解決，隻求能填飽肚子就好。站在那時的角度看來，現在這樣的想法雖然隻是件微不足道的小事，卻是一大改變，甚至是一大進步。
“……結果你有問出些什麽嗎？”
玖朗邊收拾吃完的盤子，邊問著鋼音。鋼音一手拿著餐後的咖啡，遺憾地偏過了頭。
“沒有——她根本什麽都不知道……應該說不記得還比較貼切。”
“——不記得……？”
他隱隱約約察覺到鋼音沒有問出個所以然，但是鋼音回答的角度出乎他的意料之外。
“她隻記得自己的名字是蜜絲麗·艾芙瓊恩，目的是‘待在玖朗身邊’……其他事情好像全忘了。”
“也就是說，她在學校就已經全盤托出囉？”
“可以這麽說沒錯。”
鋼音將視線移向少女。蜜絲麗正在客廳裏四處亂竄，起先她就像來到鄰居家中的小貓一樣乖巧，也許是一頓飯鬆懈了她的心防，她現在活蹦亂跳地忙個不停。
鋼音的家格調高雅，就算是件小東西，也有令人歎為觀止的設計。
蜜絲麗對這些東西感動不已，當然，她並未發出感歎的聲音。
她隻是單純地、而且無比純粹地大受感動。
她不為鏡子的高級程度驚訝，而是為鏡子本身吃驚——簡直像第一次見到這些東西似的。
“或許是玖朗遇見她時發生的那個狀況，造成她喪失記憶，暫時想不起過去的事……也可能打從一開始，她就遭到控製，禁止她想起過去的事。從現狀看來，一切還不明朗。”
“遭到……控製嗎？”
玖朗望著蜜絲一麗天真活潑的身影，記起紅衣男子曾將少女比喻為物品。
他搖頭甩開浮上腦海的想法，突然想起了一件事。
清理完餐具，他拿出了放在冰箱冷凍庫裏的東西。
他快步走回客廳，喚來少女。
“蜜絲麗，這個給你。”
在玖朗的呼喚下，蜜絲麗啪嗒啪嗒地靠近玖朗。她盯著玖朗手中的東西，一眼就可以看出她的眼中閃爍著光芒。
“玖、玖朗……這
是什麽？”
“呃……這隻是冰淇淋而已，本來是想能讓你開心就好，看到你這樣的反應……反而讓我覺得很心痛。”
玖朗遞給蜜絲麗一盒冰淇淋。
在前往鋼音家的途中，他為了采買食物進了便利商店，由於蜜絲麗眺望著擺放冰淇淋的冷凍櫃時，像是看到了什麽稀奇的東西，他便偷偷買了下來……他沒料到蜜絲麗竟然會感動成這副模樣。
蜜絲麗恭敬地以雙手接下冰淇淋，雀躍地坐在桌旁的椅子上，吃起了冰淇淋。
她這麽感動，要是不好吃肯定會很沮喪……玖朗兀自煩惱著，不過看來他單純隻是杞人憂天。
“……玖朗！這好好吃喔！”
她坦率地說出感想，玖朗聽了自然而然地揚起嘴角。
“剛才玖朗做的義大利麵和沙拉也很好吃，不過這個比那些好吃十倍！”
少女非常直率地說出了她的感覺。
玖朗因此明白，自己盡全力做的料理，還比不上這一盒冰淇淋。
沒關係，隻要她們吃得開心就好……玖朗在心中低喃。
“……我喜歡玖朗的料理喔。”
“咦！是、是嗎？”
也許是不忍心看到玖朗失落的神情，鋼音悄聲說道。或許是因為害羞，她沒將視線放在玖朗身上，但她確實在為玖朗打氣。
“雖然偶爾還是會失敗，但是我能感覺到玖朗盡了力，也吃得出來玖朗的烹飪技巧愈來愈進步了。”
……這應該是在打氣吧？
“……唔，玖朗…………我剛才說錯話了嗎？”
玖朗頹喪地垂下肩膀，手肘撐在桌上，蜜絲麗見狀，縮緊了原本就顯得嬌小的身軀，開口問著玖朗。她像是怕遭到遺棄，輕輕吊起眼角，窺視著他的反應。
“喏，玖朗……？”
蜜絲麗的小手請求似地抓住了玖朗的衣袖。少女的心意藉由這個動作，傳進了玖朗心中。
隔了一會兒，玖朗徐徐開口，告訴蜜絲麗，她剛才沒說錯話，自己也不會因此棄她不顧。
“蜜絲麗，沒關係，你可以直接表達心裏的想法——不，應該說，我聽了也會覺得很高興吧。”
“……高興？”
“嗯，有很多事不說出口，對方根本不會知道……我希望你能將心裏的想法告訴我。當然，也有很多事不用說出口，隻靠心意就能傳達，不過如果對方是重要的人，還是不免會想回應那份心情的吧？所以呢，我希望你能盡量開口說出自己的想法。”
“我會說出…………自己的想法。”
蜜絲麗輕聲說著，以感到不可思議的神情聽著玖朗的話。
玖朗依人數買了三盒冰淇淋，給了鋼音一盒，自己也拿了一盒。他隻吃了一口，就沒辦法再吃第二口了。因為他才剛吃下第一口，就和吃完冰淇淋的蜜絲麗對上了眼。
蜜絲麗露出純潔的眼神，宛如在實踐剛才的承諾似地要求：
“玖、玖朗如果不想吃，那就給我！”
她說得直率，玖朗也不好以“我怎麽可能不想吃”一口回絕，隻好默默點頭，將冰淇淋遞給了蜜絲麗。
玖朗同時摸了摸蜜絲麗的頭，仿佛在稱讚她“做得很好”。蜜絲麗被這麽一摸，頓時愣了一下——經過一段宛如在細細思量摸頭這件事的時間後——她的臉上綻放出一個大大的笑容。
“玖朗，謝謝！”
玖朗心想，能得到這樣一個笑容，聽到這樣一句話，不管付出什麽代價都值得了。（吐槽：少年你樹g了）
玖朗為了填滿嘴裏的空虛，啜飲起倒在杯子裏的冰水。他看了下天真地吃著第二盒冰淇淋的蜜絲麗，又轉頭望向鋼音。
正經的鋼音，和單手拿著冰淇淋的模樣顯得不太搭，看起來十分可愛。他著迷地盯著鋼音不放，鋼音接著開了口：
“我會再調查一下這個女孩子。”
鋼音將湯匙插入冰淇淋，一邊說著。
“……我不太懂，這有辦法調查嗎？”
“我不確定，也不知道可以調查出什麽結果。不過，有件事情我很在意，明天我會先從那裏查起，至於這個女孩子以及玖朗遇到的紅衣男子，我也會著手進行調查。就目前的狀況而言，她要是不恢複記憶，我也隻能做到這麽多了。”
玖朗難以想像鋼音究竟在說些什麽，他和“這個世界”來往的日子還不算長，也沒有多深入的了解，隻能將事情交由鋼音處理。
“確實……我能為蜜絲麗做的，也隻有把冰淇淋給她而已。”
他喃喃說著，心裏很清楚這和完全幫不上忙是同樣的意思，雖然……說不定，蜜絲麗其實對現狀感到十分滿足。
“對了，我這麽說沒有順便的意思，不過還是由鋼音同學照顧蜜絲麗比較妥當吧？”
玖朗望向窗外，隨口問了件突然想起的事。時序進入六月，白晝愈來愈長，盡管已是傍晚時分，天色仍未見昏暗。
他心想，再過一會兒自己也得回家了，不料他一開口發問——
“不行。”
鋼音還沒回答，蜜絲麗就搶先拒絕。
“蜜絲麗？”
她輕盈地跳下椅子，走到玖朗身邊，緊抓住玖朗的手臂.似乎在暗示她心意已決。
“別這樣，我不會馬上走，況且明天放假，我早上就會來陪你了。”
玖朗正打算解釋明天剛好是星期天，蜜絲麗那張惹人憐愛的臉龐已經流露出不滿，看上去就像是在責備玖朗。
“不行啦。”
“呃……”
麵對一意孤行的蜜絲麗，玖朗無可奈何，不得不選擇退讓。
“她好像勸不聽，今天還是由我帶她回家，明天再來，這樣可以嗎？”
他本來就在詢問鋼音“該怎麽做才好”，這下隻是改問起鋼音對這折衷的提議有何意見。
“那可不行。”
“……咦？”
鋼音堅決表示反對，玖朗一時說不出話來。
“不……不行嗎？”
他還以為心髒在刹那間停止跳動，好不容易才打起精神，問起鋼音理由。
鋼音回答得那麽迅速，他懷疑這件事情也許隱含著自己預料之外的危險性。
“……畢竟玖朗是自己一個人住吧？”
鋼音垂下眉梢，從不同的角度說出答案。
——玖朗確實是一個人住。
——蜜絲麗如果住進他家……會有危險？
“呃……咦？你的意思是會發生那種事情嗎？從外界的觀點看來，這種情形確實很難解釋清楚……”
“——啊！我、我不是那個意思……！那個、唔、雖然也不是完全沒有……不是啦！不管你信不信，老實說，我們對蜜絲麗……對這個女孩子還有很多‘不了解’的地方，盡管她現在沒有散發出敵意……隻要不清楚她為什麽堅持跟著玖朗，就不能大意——”
鋼音一口氣說完，像是要一吐悶氣似地深深呼了口氣，臉頰甚至隱約染上幾許嫣紅……
“我、我知道了……那麽該怎麽辦呢？”
他充分理解到鋼音是為了他的生命安全著想。
就在他們一來一往討論的時候，蜜絲麗依然緊抓住他，像是挽著他的手臂一樣，強烈地表現出絕不屈服的堅定意誌。
（總之……蜜絲麗堅持不離開我，可是我們又不能兩個人共度一夜……應該是這樣吧。）
玖朗陷入了沉思，有什麽方法能一次解決這個矛盾的情形？
不過，他還來不及煩惱——鋼音就以與其說是提議，不如說更接近宣告既定事項的口吻道出：
“玖朗……你今天就住在這裏吧。”
他們後來又討論了一會兒，可是玖朗根本不可能拒絕鋼音的建議，最後還是在鋼音家住了下來。
玖朗在晚餐過後，整理完之前準備午餐時也使用過的廚房，回到客廳，迎接他的卻是和剛才熱鬧氣氛不同的一片寂靜。
“鋼音可能正帶著蜜絲麗參觀家裏吧？”
鋼音家是一處“豪華宅邸”，和玖朗住的那間狹小單人套房簡直有天壤之別。他認為她們到了其他房間，便在客廳的椅子上坐下。
他裝模作樣地吸了口氣，接著出乎意料地重重歎了口氣，他這才注意到，自己遠比料想中還要來得疲累。
他思考了一下，接受了現狀。
回想起來，今天一整天忙得不可開交。
唉……他在嘟囔聲中追溯的回憶，令他不禁苦笑。他再次體會到，少女正是惹出今天這一連串風波的中心人物。
——蜜絲麗·艾芙瓊恩。
從空中落下，輕聲喚著〈絕對睿智〉，不知為何對自己感興趣的少女。
他在心中低喃那個至今仍不清楚究竟是何許人物、喪失記憶的少女名字。
——此時能確定的隻有少女不是個“普通”人，除此之外，他們對少女一無所知。
鋼音說的沒錯，在知道她想待在自己身邊的理由之前，必須隨時提高警覺……可是，玖朗實在提不起戒心。
現在的蜜絲麗顯然沒有敵意，既然如此，不管她究竟是誰，難道不能把她當成“沒有敵意的女孩”嗎？
要說他單純，他的確很單純——要說他膚淺，他也確實很膚淺。
但是，麵對蜜絲麗那純真的心意——他就是自然而然地想回應擺在眼前的那份確實的心意。
“如果我有兄弟姊妹，就知道該怎麽做了……”
他攤開雙手，盯著自己的掌心——仿佛在確認不曾握在自己掌中的東西。
他形單影隻地活在這世上，不與他人積極來往，因此不是很清楚該如何與少女互動，如何回應少女的心意。
他的腦海中浮現了蜜絲麗隻是被摸個頭，就顯得樂不可支的模樣——
（她的反應簡直像是第一次被摸頭……還有那粲然的笑顏……呃，雖然她可能是因為冰淇淋，才顯得這麽開心。）
“我如果有妹妹，也會像那個樣子嗎——”
他握緊拳頭，正悄聲說著，便聽見了少女的聲音。
“……玖朗！”
他一回頭，就看見蜜絲麗站在那裏，臉上露出“找到你啦”的表情。
少女依然如銀器般亮麗，打扮卻和剛才完全不同。
她身上穿的不再是精美的洋裝——那大概是她穿在洋裝底下的衣服——隻有一件單薄的小背心。
“呃——蜜、蜜絲麗……？”
他一時間不敢相信自己的眼晴，還以為這是妄想——“不對，除了鋼音同學，我的眼裏應該容不下別人啦！”甚至否定了自己旳思考……他想了又想，總算承認眼前見到的情景正發生在現實生活中。
承認是承認了，但他還是無法理解狀況，隻是一動也不動地坐在椅子上，看向蜜絲麗。
——她露出了透明白皙的肌膚。
她曝露在外的身軀既平坦又不豔麗，卻混合了稚嫩虛幻的美與悖德感，散發出一絲淡淡的嬌豔。
他好幾次想挪開視線，每次都打消了念頭，直盯著蜜絲麗。
蜜絲麗看他遲遲不出聲，於是以感到不可思議的語氣問著玖朗：
“玖朗要一起洗澡嗎？”
“——咦？”
蜜絲麗的這句話，一口氣將玖朗拉回了現實。
玖朗仔細思豈蜜絲麗說出的話和眼前的狀況，然後做出推測。
看來蜜絲麗是因為要和某個人一起洗澡，於是認為玖朗也要一起洗，才來叫他。
而且隻要稍微思考一下現在住在這個家裏的人，輕而易舉就可以推敲出那個要和蜜絲麗一起洗澡的人是誰。
既不是他自己，也不是蜜絲麗……實在是再簡單不過的消去法了。
“蜜絲麗……你穿成那個樣子是跑去哪裏了？”
“啊！”
玖朗猜中了。
為了尋找不見人影的蜜絲麗，“鋼音”走進了客廳。
蜜絲麗似乎是衣服被脫到一半就逃了出來，幫她脫下衣服的鋼音，看來也是在同樣的狀況下跑出來找人。
鋼音身上沒穿著製服，而是圍了條浴巾。
當然，她不可能是在製服外麵再圍條浴巾。
原本鋼音讓人留下深刻印象的是修長的身材，現在的模樣更突顯出她充滿魅力的曲線，以及如陶器般光滑的肌府和富有彈性的四肢。鋼音的身影讓玖朗一見便再也移不開視線。
“鋼、鋼音同學。”
“玖、玖朗。”
他們各發一語，隨即僵在原地。
“————”
玖朗在沉默中依然感到腦袋發燙——他死命地壓抑，不讓表情出現變化。
（之前不是也發生過類似的狀況嗎？矢上玖朗！不，不要緊的。鋼音同學身上隻圍了條浴巾，可是她並未意識到那方麵去——反而是氣定神閑，呃……或許還有點冷靜……在這種狀態下，隻有我清楚地意識到眼前的狀況，那怎麽——……可、以？）
玖朗為了保持平靜，竭盡所能地說服自己，慢了半拍才注意到，眼前鋼音做出的反應，與自己預期的大相逕庭。
“啊……”
鋼音驚呼一聲。
她將雙臂抱在胸前，像是要遮住包在浴巾底下的胸部，端正的臉漲得通紅。
她因為不知該如何是好而低垂著雙眼，眼裏還泛著淚光。
玖朗麵對這意料之外的反應，一樣羞紅了臉。
兩人的視線在這樣的狀態下交會——同時別過了臉。
鋼音轉過身，玖朗則是反射性地低下頭。
——仿佛他們不敢直視對方的臉。
“唔，鋼音同學……對不起。”
玖朗也不曉得自己為什麽道歉，他隻是順應內心的想法，向鋼音致歉。
“玖朗不需要……說對不起，不過，可以……請你閉上眼睛嗎？”
鋼音像在逞強似地，回答的語氣極為嚴肅。
“好……好！”
一閉上眼，鋼音剛才烙印在自己腦內的身影，勢必會鮮明地浮現在眼底……但他畢竟不能把這當藉口，還是照著鋼音的要求，不得已地闔上了眼。
忙亂而漫長的一天——還要再持續一會兒。