1
我們在大學附近的家庭式餐廳麵對麵坐著。
那名自稱「在原露」的女性，從飲料吧拿了二十顆用來加進咖啡裏的奶精球，一一打開倒入玻璃杯當中。杯子裏沒有咖啡或紅茶，就隻有奶精。
我一臉訝異地看著她奇特的行為，她則是在倒完所有奶精球後隻在嘴上露出微笑。如果要問我為什麽強調「隻在嘴上」，那是因為她的白色長發幾乎將整張臉遮蓋起來，除了鼻子和嘴巴以外都看不到。她的雙眼也幾乎都被遮蔽住，我隻能隱約看到眼角，這樣她真的看得到嗎？
另外，在原小姐還穿著類似桶狀的奇特服裝，我還是第一次看到這種服飾。如果硬要描述，隻能說是仿佛動畫角色會穿的服裝。配上那頭純白的頭發，這人完全是輕小說裏才會出現的人物。不過，我覺得穿著角色扮演服裝在路上遊蕩是違反禮儀的行為。
動畫角色小姐不發一語，隻是一直微笑。
「那個……」無可奈何之下，我隻好主動開口：「我之後還有事，沒什麽時間。」
「我知道，三點半開始的小說教室對吧？所以我才早一點過來，還有兩個小時吧。」
「……為什麽你會知道？」
「物實小弟啊～」
在原小姐用「小弟」稱呼我。雖然對方的年紀應該比較大，這麽稱呼我不算奇怪，但以初次見麵的人來說，感覺是在裝熟。
「你是會使用手機行事曆的人對吧？」
「會啊。所以呢？」
「我偷看了那個。」
「偷看？怎麽做？」
「就像這樣。」
她邊說邊遞出類似智慧型於機的東西。在那個熒幕中，直接顯示著我的手機畫麵。我驚訝地取出自己的手機，隨著我開啟行事曆，她的智慧型手機畫麵上也跟著改變，那裏正即時顯示出我手機畫麵的內容。
「我很擅長這類事情喔。」
在原露發出「嗚呼呼～」的聲音笑道。
我則是大吃一驚，看來她是使用了神秘的技術偷偷將我手機的畫麵看光光了。這聽起來像是在開玩笑，超級駭客之類的完今是動畫和輕小說世界的居民啊。如果不是先前曾從茶水那邊聽說有真正的超級駭客存在，我絕對不會相信這種事吧。
我回想起茶水說過的話，以前茶水曾宣揚過這個輕小說角色集團的豐功偉業。其中大量出現諸如over或december這類讓人覺得丟臉的名字，但是仔細想想，正跟茶水一同做研究的似乎就是這位answer小姐。
也就是說，在我眼前的她，就是茶水網路上的工作夥伴羅？
那麽，這個人為什麽不是去找茶水，而是在我麵前現身？
「嗚呼呼呼呼……」
在原小姐毫無脈絡可循地突然笑出來，好恐怖。
「那個，所以你想說什麽？」
「要進入主題了？不閑聊一下嗎？是說啊，我很久沒有跟年輕的男孩子獨處聊天，所以想多享受一下呢……或著說是想要吸收精華……」
精華是什麽啊……
雖然不太清楚那到底是什麽，但是我隱約覺得絕對不能被吸走。
「因為我沒什麽時間，請你直接講主題……關於剛剛說的事……」
「紫的事情對吧？」
她很幹脆地同答。
沒錯，我之所以接受這名可疑人物的邀請還跟她來這裏的理由，就是因為她在我家玄關前說的那句話。
『關於紫的事情，我有話要跟你說。』
也就是說，這個人跟紫小姐應該有某種關係。
「你口中關於紫小姐的事情究竟是什麽？」我直接問道：「你認識紫小姐嗎？」
「是啊，我認識她，跟她非常熟。關於紫的事情，我無所不知喔……不，這樣講太超過了，不過我幾乎都知道。」
「我知道這樣問很失禮……但你們兩位是什麽關係？」
「這個嘛，我們是一家人。」
怎麽聽都是謊話，不，是怎麽聽都無法相信。第一，如果她們是一家人，為什麽會用姓氏稱呼對方？
實在太可疑了。不，真要說起來，這個人打從外表就很可疑，雖然隨便就跟著她走的我說這種話也很怪，不過，別跟這個人扯上關係說不定比較好。
快點問出詳情吧，如果她講出什麽詭異的內容我就立刻離開。
「那麽，關於紫小姐的事情是……？」
「在講那個之前，我有件事得先跟你確認一下。」
「……是什麽？」
我抱持警戒。
在原小姐雙手交握地問道：
「讓物實小弟指導小說寫作技巧的紫，是什麽樣的人？」
「什麽？」
「我希望你告訴我她的樣子，例如相貌、打扮還有發型。」
一開頭就很奇怪。她才剛剛說非常了解紫小姐的一切，卻要我描述紫小姐的樣子。
「果然你根本就不清楚紫小姐的事吧？」
「我知道啦，呃……眼睛又圓又大、皮膚很白、留著褐色短發、頭圓圓的對吧？」
「……是這樣沒錯。」
大致上正確。
我越來越搞不懂了，這個人到底認不認識紫小姐？
接著，在原小姐指著自己的耳朵附近問：
「她這附近有沒有戴著某種東西？」
「某種東西？不，什麽都沒有啊，應該說我根本看不到。紫小姐的發型會把耳朵遮起來，這點你應該也知道吧？」
「果然是耳朵嗎……」她突然心不在焉地低聲說道。
「那個，不好意思，你在說什麽？」
「想知道嗎？」
在原露微微露出的眼角和嘴巴顯露笑意。
「想知道的話，你得幫點小忙才行。」
2
平安夜的下北澤南口商店街裏人來人往。
在街頭敷賣蛋糕與炸雞的叫賣聲讓大街充滿活力，世間大概沒有比這種時候更加有聖誕節氛圍。
我在途中的路邊攤買了巧克力蛋糕。雖然尺寸不大，但好歹是圓形的。蛋糕上還裝飾著聖誕老人和馴鹿，是相當正統的聖誕節蛋糕。
包包裏放著聖誕節禮物。
把這個交給她時，她究竟會露出什麽表情呢？我邊想著以前好像有歌曲出現過這種歌詞，邊懷著幸福的心情走向咖啡店——原本我是這樣預定的，不過現在的我則是懷抱著難以形容的惡劣心情，腳步迅速地通過商店街。
「純吃茶magazine」則是呈現跟平安夜的喧囂無緣的靜謐。
打開開慣的大門，聽見聽慣的鈴鐺聲。
在店內的深處看見看慣的紫小姐圓圓的頭。
走到坐在往常位置的她身旁，我停下腳步。
她坐在位置上抬頭看著我。
沒有任何改變，是跟平時一樣的紫小姐。
她桌上放著一疊影印紙，左上方用彈簧夾固定住。那疊紙的最上麵一張一片空白，什麽都沒寫。
「紫小姐，那是什麽？」
我指著那疊紙問道。
「是原稿喔。」
「咦？原稿？難道說……」
「跟上星期說的一樣，我試著寫了小說。」
我瞪大眼睛。
「已、已經寫好了嗎？」
她點點頭。
試著寫了小說——雖然說得簡單，不過才經過一個星期，也就是短短七天而已喔。那疊影印紙大略看來有兩百張，雖然不知道一行幾個字、一頁幾行，但是假設那份稿子的格式和翻開的書頁一樣，光是這樣就相當於
四百頁的長篇小說。如果這真的是在一星期內寫出來的，速度實在很快。話說回來，我很清楚紫小姐不是會對這種事情說謊的人，所以她說是在一星期內寫出來的，那肯定是在這星期寫的。
我將目光放到純白的封麵上，那裏什麽都沒寫，真的是一片純白。但是，那個a4尺寸的白色長方形，過度強烈地刺激著我的想像力。第二張紙上，究竟有什麽樣的字句在等著我呢？
這是紫小姐的小說處女作。
這是讀過五萬本書，卻幾乎沒有寫過文章的紫小姐初次動筆寫出的長篇小說。
我變得非常想要閱讀放在我眼前的原稿，就跟最喜歡的作家其新作就在麵前一樣，身為一名讀者的我感到非常興奮。
「能給我看看嗎？」
聽到我的問題，她露出抱持強烈決心的表情點頭。
沒錯，我非常期待的那份稿子，對她來說也是一生一次的重要勝負；如果那是她的第一本小說，那種感覺將會更加強烈，這讓我也緊張起來。必須認真閱讀才行，因為我是紫小姐的第一位讀者。
這麽一來，我希望能早點丟掉多餘的煩惱。
「那個，紫小姐。」
「是。」
「不好意思。」
我一說完，就將手伸向她的臉。
紫小姐驚訝地瞪大眼睛，身體也緊張得晃動一下。啊啊，嚇到她了，之後要好好跟她說明並道歉才行。
我就這樣輕輕撥開紫小姐的頭發。
她的耳朵——
戴著耳塞式的耳機。
我的動作瞬間停下來。
……咦？
紫小姐她……
被我看到耳機的紫小姐……
她露出仿佛世界末日來臨的悲傷表情，接著流下眼淚。
「對不起……」
她拿起背包和原稿站起身直接離開咖啡店。
被留下的我，完全不明白眼前發生什麽事，隻能拿著放了聖誕禮物的包包和蛋糕站在原地。
3
我動作迅速地通過車站閘門，急急忙忙同到駒場的家庭式餐廳。
店內，在原小姐依然在先前的座位上等我，我離開餐廳時，她說：『我會黏在飲料吧旁邊，要回來喔。我原本沒有打算回來，完全不想悠哉悠哉地回來這個怪人待得地方。
但是現況卻讓我不得不回來。
前往「純吃茶magazine」前，她委托我做一件事。
『你幫我看看紫的耳朵上有沒有戴東西好嗎？把她的頭發撥開來看一下。因為用問的她應該會拒絕，所以你迅速撥開來看看就好。』
結果，紫小姐的耳朵上戴著耳機。
而且耳機被看到之後，她就哭著離開。
完全無法理解現況的我，隻能回到這個人待的地方。
我將紫小姐的耳朵上戴著耳機的事情告訴在原小姐，接著逼問她：
「到底是怎麽一回事？」
「看來我猜對了。」
「麻煩你詳細跟我說明一下……你到底知道什麽？你到底是誰？跟紫小姐是什麽關係？請用我能理解的方式重頭開始告訴我。」
「嗚呼呼呼呼……」
她邊笑邊站了起來，還張開雙手擺出類似鳥的姿勢。這間店跟「純吃茶magazine」不一樣，店內客人非常多，所以相當顯眼。不過她仿佛完全不在乎這種事般說道：
「我就回答你吧！你問為什麽？嗚呼呼呼呼～因為我是【最後的解答者】、【answer answer】的在原露。賭上這個稱號，我會授予你獨一無二、宛如金科玉律的『答案』。」
她再次「嗚呼呼～」地笑完後，放下手坐回位子上，看來她站起來不是為了做些什麽的樣子。
「……你就不能處理一下那個綽號嗎？」
「『處理一下』是什麽意思？」
「不，該怎麽說呢……例如改成不會讓人覺得丟臉的名字……」
「咦？」她的眼角眨了幾下。「咦……那個，難道說這個名字不夠帥氣嗎？這是我相當努力想出來的……花了四天想出來的喔……咦？難道說……完全不行？」
「也不是說不行………………隻是很差恥……」
聽我這麽說，【answer answer】小姐發出「啊啊……」的聲音，難過地張大嘴巴。
「怎麽會……我覺得很帥、超級帥氣，還幫『巴別塔』的其他人也取了類似的名字……並在暗中操作讓這些名字顯示出來……難道說大家很火大？其實大家都覺得『拜托饒了我』吧？那個，物實小弟，名叫【beaver eater】很羞恥嗎？」
這個名字與其說是羞恥，不如說是讓人完全搞不懂意思。「吃河狸」是想表達什麽？
看來那個輕小說集團的名字，全是這個人獨自想出來的，而且很有可能正如本人所擔心的那樣，大家都覺得很討厭吧。
「這麽說起來……小ever有一次更改了名稱，我原本以為是他打錯就改回來……原來那是因為討厭啊……怎麽辦？我得跟大家道歉才行……」
她整個人變消沉了。
「那個，大家說不定沒那麽討厭喔。」我隨口安慰她。「我的品味相當奇特，說不定世人覺得那樣的名字很帥氣。」
「也、也對，還不確定嘛，還是有大家其實很喜歡的可能性存在！」
「所以說，在原小姐要告訴我的『解答』是……？」
「啊，對，我想起來了。」
她再次拿出類似智慧型手機的機械，手指在畫麵上輕快地操作起來，但動作卻又突然停止。
「那個，我接下來之所以要告訴你解答的原因，並非身為【最後的解答者】或【answer answer】的關係。所以說，你不用那兩個名字稱呼我也無妨，直接叫名字吧，用普通的稱呼就好。」
看來她完全失去自信了，我似乎做了壞事。
叮嚀完後，她再次觸碰機器的畫麵，接著將智慧型手機放到桌上，把畫麵秀給我看。
畫麵上是紫小姐的大頭照。
「紫依代是這名女孩對吧？」
「是她沒錯……」
「明裏大學文學部的二年級學生，目前獨自住在大學附近，老家在神奈川縣，沒有兄弟姐妹。」
我不知道紫小姐是否有兄弟姐妹，除此之外大致上都是我知道的資料。
「物實小弟教這孩子怎麽寫小說大約四個月左右吧。」
「沒錯。」
「但是，我所知道的紫，其實不是這孩子。」
「咦？」
我驚訝地眨了眨眼睛。
「跟物實小弟學習寫作小說的紫雖然是這孩子，卻也不是這孩子。」
完全搞不懂。
這個人到底在說什麽？
「這段時間裏跟物實小弟學習小說寫作的紫依代小姐，當然是紫依代小姐本人。但是寫粉絲信給你，說希望你教她怎麽寫小說的紫，也就是真正的紫，其實另有其人。」
「真正的……紫小姐？」
「我現在就開始說明。寫粉絲信給物實小弟的是真正的紫，跟物實小弟用電子郵件來往的也是真正的紫。然後，在小說教室跟你見麵的女性是紫的替身，不過在小說教室裏跟你對話的則是本人。」
聽完說明之後，我反而更加困惑。
到底是什麽意思？
跟我見麵的是替身？
跟我對話的卻是本人？
在原露指著自己的耳朵說：
「也就是說，真正的紫請明裏大學的學生紫依代當代
理人，透過紫依代戴著的無線麥克風聽你說話，然後透過無線耳機指示紫依代要怎麽回答，用這個方法在跟你對話。」
「咦……」我發出相當呆滯的聲音。「指示她……要怎麽回答？」
「沒錯。物實小弟先開口說話，然後聲音會傳人麥克風對吧？在麥克風另一頭的真正的紫聽到之後，就講出回答，而在現場的紫依代小姐則從耳機聽到內容後再回答你，這麽一來對話就成立了。所以說，在她回答前應該會出現一段空檔吧？采用這種做法的話，她不可能立刻就做出反應。」
同答前的空檔
回答前的……空檔嗎？
的確是有，但這也不算什麽啊。在回答前會有一段空檔，這是從我初次見到紫小姐就存在的狀況，我一直覺得這是她獨特的講話節奏。
「除了麥克風外肯定還有攝影機。單憑聲音判斷，肯定會在一些地方出現誤差。最近的攝影機都很小，也能夠簡單地架設，例如裝在原子筆、領帶或是胸花之類的東西上。所以說，真正的紫也有看到物實小弟。」
邊聽在原小姐說話，我邊一一回想。的確是有幾條線索。
不，但是……
為什麽？
「為什麽……為什麽真正的紫小姐，要做這麽麻煩的事情？不用這麽麻煩地透過代理人，麥克風和耳機與我對話，直接跟我見麵不就好了？隻是想學習怎麽寫小說，有必要躲起來不露麵嗎？」
「很簡單。之所以沒有直接跟你見麵，是因為紫有不能直接跟你見麵的理由。」
「理由？」
「我當然知道那個理由，因為我是【最後的解答……」
在原小姐邊說邊打算站起來，不過又立刻醒悟並重新坐回位置上。
「沒什麽，真的沒什麽。嗯。我沒什麽了不起的，隻是普通的在原露，你可以直接叫我『在原小姐』無妨。」
「那個……可以告訴我嗎？真正的紫小姐不能直接跟我見麵的理由。」
「對了，嗯，我現在就告訴你答案。」
在原小姐喝了一口裝滿玻璃杯的奶精，調整一下呼吸。
我等待著她開口。
「我啊，很喜歡看小說。」
在原小姐突然說起毫無關連的內容。
「從以前就很喜歡，算是看了相當多，物實小弟寫的小說我也全都看過。物實小弟的小說裏最棒的就是角色，我很期待你的新作喔。」
「那還真是感謝你……」
我雖然感到困惑但仍做出回應。她這段話應該跟主題有關吧？
「所以說我真的閱讀過很多書，大概有五萬本吧。」
我眨了眨眼睛。
「五萬本嗎？」
這是她——紫小姐說過的數字。
「啊，請不要誤會，這是因為我看書的速度很快，絕對不是因為實際歲數比外表還大所以才看了那麽多書喔！我才二十來歲！知道了嗎？真的嗎？真的哦？那就好……總、總之就是這樣，我相當喜歡小說，也看了相當多書。那麽，我覺得物實小弟應該能懂，在看過大量的書之後，就會想要閱讀『那個』，對吧？」
「那個是指……」
「『全世界最有趣的小說』。」
在原小姐很幹脆地回答。
「全世界最有趣的小說」
「那麽，物實小弟，如果想讀『全世界最有趣的小說』，你覺得該怎麽做才好？」
我皺起眉頭。
就算問我該怎麽做才好，我也不知道該怎麽回答。如果身為作家，隻能努力去寫出那樣子的作品；如果身為讀者，隻能等到那部作品完成。但是，我覺得在原小姐所問的並不是指這個。
不知道答案的我搖了搖頭。
「我是這樣想的。」在原小姐喝了一口奶精後說道：「所謂『全世界最有趣的小說』，並不是現存書籍中最有趣的那本書，而是感覺會更加超越一切的書。那是非常厲害的小說，無法想像的小說。」
在原小姐說出跟付白小姐一樣的話。
關於這點我也持相同意見。
「全世界最有趣的小說」，肯定是超越小說的小說。
「想要閱讀那種超越一切的小說該怎麽做？真要說來，那其實是非常簡單的事。隻要用歸納法去思考，不論是誰最後都會得出同樣的結論吧，因為那個方法最快、最確實也最妥當。那麽，讓你久等了，物實小弟。這就是『答案』。」
在原小姐僅在嘴上露出微笑。
「想閱讀超越一切的小說，隻要製作出超越一切的作家就可以。」
……嗯？
咦？
她說什麽？
製作？
製作作家？
「真正的紫啊，是我為了讓她寫出『全世界最有趣的小說』而製作出來的人工智慧（ai），名字叫『murasaki』。」
4
「最先製作的是當成腦的裝置，也就是『硬體』的部分。別看我這樣，我的技術很不錯，結果完成相當厲害的東西喔，雖然這樣講會變成老王賣瓜啦。特別是神經細胞三次元組成的替代方法，算是我最有自信的部分，這可是創新的發明。嗚呼呼，那真的是充滿革命性，擁有向世界發動革命的力量喔，想聽嗎？不過物實小弟不怎麽喜歡這類技術相關的話題吧？如果是茶水小弟，我想他肯定會興奮到腦袋幾乎要燒掉。好啦，總之既然克服硬體方而的技術問題，之後的進展就快了。比起我們的神經細胞，半導體的傳導性能更好，而且越是向上累加，性能就越好這點實在是超好玩的……所以我就得意忘彤地拚命增加容量，搞到體積過度膨脹，最後的結果是隻好整個搬去鄉下……抱怨的部分就先暫且不提，總之，最後的結果是我完成了比人腦性能更好的『人工頭腦』。」
「等等！請等一下。」
我打斷在原小姐的說明。
「ai……是指那個嗎？」
「隻說『那個』我哪知道你是指哪個？不過應該就是那個ai沒錯，artificial intelligence，人工智慧。」
「不，但是……那種……」
「那種？」
在原小姐歪著頭，我則邊思考邊硬是把話說下去。
「人工智慧……那種東西怎麽……」
「你該不會想說怎麽可能存在吧？物實小弟好歹曾是東央大學的學生喔。」
「不，我不會說不存在……但是我不覺得會有性能強大到能取代人腦的東西……」
我老實地說出自己的感想。
這也是理所當然的。這裏是現代的日本，不是未來的科幻都市。想完成哆啦a夢至少還要花一百年以上的時間。在原小姐說的內容太過脫離常軌了。
當然東央大也有在研究人工智慧的講座，而且肯定是在進行國內最頂尖、在世界上也是數一數二的高等研究。不過，就連那個講座距離要開發出能與人類匹敵的ai都還有很長的路得走。
「好啦，我大致上知道物實小弟究竟在想什麽。」
在原小姐一副沒什麽大不了地低聲說道。
「東央大在日本確實是成績最好的大學，就全世界的觀點來看設備的等級也很高，我覺得那是一間在進行有趣研究的學校。不過，東央大的技術為世界頂尖隻是幻想。在這方麵不隻是東央大，就連世界排名第一的諾歐魯大學也一樣。我覺得『大學研究所的技術位於世界的頂端』這種謊言，還是早點訂正過來會比較好喔！能不能製作出高性能的ai純粹隻是『技術』的問題。做不出來的人就是做不出來，做得到的人就是做得到，而我就是做得到的人。」
在原小姐接二連三說出正確的理論。
當然，我也不覺得我們大學的技術是全世界最頂尖的，也知道世界上至少有五萬種我不知道的技術。不過，當那種技術突然出現在眼前，我隻會感到困惑。
「我不會要你完全相信。」在原小姐露出溫柔的微笑。「不過，至少聽我說到最後，要不要相信就等你回去再慢慢決定吧。」
我點點頭。
總之，既然聽了就要聽到最後。
「那麽，既然『硬體』完成了，接下來當然要製作『軟體』。這時候隻能選擇普通的『學習』模式，因為目的是要她寫出讓我閱讀起來會覺得有趣的小說，如果她擁有的感性跟現在人類相差太多我會很困擾。話說回來，若隻是普通地成長我也很傷腦筋。這時候就要做巧妙的調整……總之，她的思考方式能符合目前人類的延伸會是最好的結果。所以我隻給予她最底線的基礎格式，然後輸入大量『書』的資料，也就是讓她閱讀大量的書，看了大約五十萬本左右。因為隻是輸入檔案而已，所以花不了多少時間。」
「五十萬」這個數字比我從紫小姐口中聽來的閱讀量多了十倍。
「畢竟在這個世界上，要有多少本書就有多少本，而且我也不著急，曾經想說慢慢來就好……」
「曾經想說慢慢來就好？」
「但在不久之前，她開始做出一些出乎我預料的事。」
在原小姐用那雙不清楚到底看不看得見的雙眼仰望天花板。
「雖然都是沒什麽意義的行為，例如擅自確保硬碟的空白容量，但又完全不使用確保的容量，還有偶爾會把讀取過的書籍資料重新讀取。我一開始以為出現故障，但是整體來看運作又很正常，所以我就試著放置不管。應該說她已經過度自我組織化，早就過了我能直接調整架構資料的階段，所以我嫌麻煩就選擇旁觀……然後，一段時間後看到她又變乖，我想說觀察作戰成功了。但意外的是……」
「意外的是？」
「沒想到murasaki啊，竟然漂亮地做出我沒能看穿的檔案偽裝，在背地裏偷偷跟物實小弟取得聯係呢。」
我差點把咖啡灑出去。
「也、也就是說……在連開發者都不知道時，ai擅自寫了粉絲信給我……嗎？」
「就是這樣。很厲害對吧？超厲害的吧？」
「很厲害，真的很厲害……不過，我一開始收到的粉絲信是手寫的喔，你不會說那是ai用手寫的吧？」
「不是親手寫的，而是『請人寫的』。murasaki啊，似乎是在網路上刊登廣告，雇人來打工幫她寫信。」
我再次差點把咖啡灑出去。
「打工？」
「沒錯。所以啊，紫依代小姐也是在做類似的打工。等我依序拆穿偽裝的資料後，就找到收發電子郵件和匯款的痕跡。所以是murasaki支付金錢，請紫依代小姐來打下當代理人。她肯定也沒有見過murasaki本人吧，最近的孩子都沒什麽危機意識呢。我覺得應該是因為名字一樣是『紫』murasaki才選上她，再來就是她是一名美女吧。要釣物實小弟上鉤，選個美女會比較好。」
打工？
竟然是打工？
紫依代小姐隻是在打工？
我的腦袋全速運作著拚命整理目前的狀況。
眼前的這名女性說，被雇用來打工的我，透過打工的紫依代小姐，在教導ai怎麽寫小說。
如果是這樣。
我包包裏的禮物——
究竟該交給誰才好？
「總之，」在原小姐不顧我的困惑，繼續把話說下去：「murasaki似乎打算瞞著我做某些事情。」
「……某些事情是指什麽？」
「我完全不知道。」
「所以這算是她失控了嗎？」
「我不覺得這算是失控喔。雖然不知道她的目的，不過這些行動都很有邏輯性，因此她應該是用她自己的邏輯在思考事情。隻是murasaki還沒有『自我意識』，所以……」
「咦？」我反問，「沒有自我意識？」
「沒有喔。」
「可是，這樣不是很奇怪嗎？沒有自我意識為什麽會擅自行動？」
「這不是『能夠獨自行動就擁有自我意識』這麽簡單的事。就算是連續的機械性動作，隻要複雜度提升，就旁觀者的角度來看，也會覺得這一連串行動中仿佛有意識或感情存在。我們所定義的『自我意識』這種東西，是非常微妙而且模糊的概念。不過就算撇開那種模糊性不談，現在的murasaki也肯定沒有『自我意識』，這點我可以斷定。假設『自我意識』的參數為零到一百，超過三十後就有貓咪等級的自我，四十之後則是有猴子等級的自我，而超過五十後就擁有人類等級的自我，那麽，目前的murasaki大概隻擁有五到十左右的資訊量。正確一點的講法，是目前murasaki的自我意識還不足，雖然能做出我的命令以外的行動，卻沒有高等的意識。」
在原小姐非常直接地斷言。
「身為ai的murasaki跟小嬰兒不一樣，她沒有五感，能夠取得的資訊無論如何都會受限，我給予她的隻有用來學習的基本演算法，以及日文這個語言體係最底線的基礎而已，頂多再加上五十萬本小說的內容。這些資訊量根本不足以讓她萌生自我意識。」
「但是……」
我回想紫小姐的事情，至今在小說教室裏發生的對話也一一在腦中浮現。如果一直都是ai在跟我對話，我實在無法相信她沒有自我意識。
「實際上跟我說話的不就是ai嗎？如果能在聽到我的話後指示要怎麽回答，那至少存在能跟我自然對話之程度的意識吧……」
「物實小弟，這就是所謂的『中文房間』（注：由約翰·希爾勒提出的思想實驗，借以反駁「強人工智慧（strong ai，具備與人類同等智慧或超越人類的人工智慧）」。）喔。雖然無法理解意思，不過光靠處理符號也能進行對話。不對，是『能夠讓對方覺得對話成立』。」
仿佛在教導我一樣，在原小姐接著說下去。
「這麽說可能會讓你覺得不舒服，但是用邏輯來架構能欺騙物實小弟之程度的人格，並非是那麽困難的事。那隻是依範本所製作的假人格，並非在murasaki中萌生、屬於她的自我意識。而是在她為了某個目的所做出的行動中，迫於必要所準備的假想意識，是用來當成道具的麵具。」
在原小姐說，那是假想意識。
跟我對話的紫小姐，隻是個虛假的人格嗎？
那是為了欺騙我所製作出來的偽造人格？
「murasaki啊——」
在原小姐從桌上用力探出身體。
「她一邊欺騙我一邊跟物實小弟取得聯絡，在欺騙物實小弟的同時學習寫小說的方法。這些行動肯定都有一個目的，因為身為ai的murasaki、還沒有自我意識的murasaki，不會做出沒有目的的行動。物實小弟，我就是為了調查那個目的才過來這裏。為了達成這點，我想要收集情報。你可以把自己知道的事情、自己指導她的事情，全都毫不保留地告訴我嗎？」
「我指導她的事情……」
我再次從頭到尾地回想一次，但是就算再怎麽回想也沒有頭緒，因為我指導她的就隻有一件事。
「我教她的，就隻有寫小說的方法。雖然在那之中包含各式各樣的事情，但是全都可以用這句話來概括。所以……她的目的終究是『學習寫小說的方法』吧？並不是背地
裏有什麽企圖，純粹是想要學習寫小說的方法……」
「如果是這樣，那果然很奇怪。」
「咦？」
「那個，你不要生氣喔！假設她明明想寫很厲害的小說，首先來找物實小弟學習不是很奇怪嗎？」
關於這點——
我也覺得真的是這樣。
功力比我厲害的作家滿銜都是，為什麽她會找上我呢？該不會是覺得我很好騙吧？
「應該是隨便挑選的吧……」
「這對murasaki來說反而很困難，那孩子最不擅長的就是『隨便』。她從無數的小說家當中選擇你，肯定有她的理由。所以我的想法是這樣：murasaki明明想學怎麽寫小說，卻刻意去找身為新人作家的物實小弟實任很奇怪，也就是說，murasaki有可能不是為了要學習怎麽寫小說。」
「不是為了要學習怎麽寫小說……那她到底是為了什麽？」
「我們從整體的角度來思考吧。物實小弟能依序把你教導murasaki的事情，詳細說明給我聽嗎？你在這四個月內，究竟跟她做了什麽？有做什麽色色的事嗎？」
「才沒有呢……」
「但就算做了色色的事情，靠麥克風和攝影機也很難傳達給murasaki知道吧。」
「不……我真的隻有從頭講解寫小說的方法而已。一開始的三堂課是講解情節與結構，接下來是編寫故事的技巧，之後是去大學的校慶遊玩。」
「大學校慶啊？跟男孩子去大學的校慶，真色……」
在原小姐「哦」了一聲並歎一口氣。
「一點都不色好嗎！」
「啊！難道murasaki是為了做色色的事情才來找你的嗎……不過這樣也說不通……然後呢？然後呢？」
「然後，最近終於講到角色的事……」
「角色？」
「對，就是角色設定。」
在原小姐「嗯、嗯」兩聲之後歪著頭思索。
我也沒有繼續說下去。
剛剛說的話有什麽奇怪的地方嗎？
角色的事情……關於角色設定
「在物實小弟的小說中，寫得最好的就是角色喔。」在原小姐仰望著天花板說：「我非常喜歡這點，就算客觀來看也覺得很棒。我認為物實小弟很有塑造角色的才能。」
「我的責編也這麽說，紫小姐同樣講過這種話。」
「物實小弟，我說啊，該不會就是這個吧？」
「咦？這個是……」
在我打算反問的瞬間——
腦中有種一切都連接上的感覺。
那是情報全都連接起來的感覺。a和z連結住的感覺。
是什麽？
現在連接上的究竟是什麽？
我硬是讓腦袋冷靜下來，接著在腦中依序堆疊目前擁有的資訊。
紫小姐是來學習小說的。
而她最熱心請教的，就是關於角色的事情。
她真正想要知道的事情是——
設定角色的方法？
她正打算塑造角色？
然後她——
沒有自我。
「murasaki小姐，正打算靠自己的手，塑造出自己的自我意識（角色）嗎……？」
5
才剛講完，我就覺得這實在很蠢。
靠自己製作自己的自我意識，這根本本末倒置。
但是，我的理性表示這一點都不蠢，而是很有可能的事。
優秀的角色會做出連作者腦中都下曾想過的事。
那種角色是從作者和讀者的腦中獨立出來的一名人類。
這是我自己親口教導過她的事情。
「是這個啊。」在原小姐簡單地回應。「我雖然無法想像自我意識不足的ai會為了什麽目的行動，不過，如果行動目的是『自我意識』，事情就很單純，我也能理解了。無論做什麽最初都需要那樣東西——我思，故我在。」
我幾乎沒有在聽在原小姐說的話，而是拚命讓想像力奔馳。真的辦得到嗎？真的能靠自己製作自我嗎？我所指導的內容真的是這樣嗎？
「物實小弟，你已經把塑造角色的方法都教完了嗎？」
「是的……我平時所用的方法已經全都教過一次。」
「那她肯定立刻就能做到。那孩子的思考速度非常快，畢竟我所製作的『超越人類的大腦』，性能會比我更強大嘛。」
「現在不是自誇的時候吧……你打算怎麽辦？」
「什麽怎麽辦？」
在原小姐一臉疑惑地歪著頭。
「不，因為……在原小姐所製作的ai將擁有自我喔！這不是很麻煩的事情嗎……」
「是很麻煩的事情啊。果然很厲害呢，我好想看喔。ai主動架構出來的自我，我真的超感興趣，好期待喔。所以，我打算在她完成前先等一段時間。」
在原小姐「嗚呼呼」地笑著，我則是皺起眉頭。
「這樣沒關係嗎？例如……造成危害之類的？」
「既然她會擅自寄電子郵件和調度金錢，放著不管可能多少會造成危害……不過，我們隻要做到物質上的管理，應該就不會造成太大的損害。雖然她現在會借由網路跟外界聯係，不過這部分隻要我好好監控網路，或者讓她斷線就不會有任何問題。如果這麽做了還會造成危機，最後便用實際的手段把整個係統關掉就好啦。不論是多麽未來的機器，隻要拔掉插頭就無法運作。在這點上，擁有實體的我們絕對比較有利。雖然還有紫依代這種例子，也就是間接驅使人類這種方法，不過還是有其極限，畢竟無法操控的部分仍舊比較多，應該無法濫用。所以，隻要她沒有能幹涉現實世界的實體，我們就有太多方法能讓她沉默，所以不用太擔心。隻要保持警戒、多加小心、隨時注意，然後滿懷期待地等著看就好。等著無法成為人工智慧的『人工智慧之工智慧』誕生。」
在原小姐邊說邊「嗚呼呼呼呼」地笑著。
我第一次見到這個人時，就覺得：糟糕，這個人好像很可怕。
現在我總算了解——
這個人是真的很可怕。
在原小姐表示，因為很抱歉造成我的困擾，所以不管什麽都好，能讓我選一樣喜歡的東西送我。
因為她似乎真的什麽都拿得出來，所以我很有禮貌地拒絕。聞言，在原小姐從自己的隨身物品中取出紅色的緞帶，用雙麵膠貼在自己頭上，接著說因為是聖誕節嘛。這真的很恐怖，使得我無法開口吐嘈。
6
因為要談的事情已經說完，在原小姐似乎要同去了。這人真的是有如一團風暴。我們走出家庭式餐廳往駒場車站走去，外麵已經是一片黑暗。
燈泡的光芒彩繪著路上的行道樹。雖然我幾乎忘記今晚是平安夜，但是街上充滿就算你忘記也會立刻幫你想起來的裝飾，真是太感謝了。
就這樣，我和紫小姐——我跟ai的小說教室，突然落幕。
我下個月似乎又要回去受補習班照顧。這其實沒什麽，不過就是在收入與生活層麵上回到四個月前的狀態而已。但是撇開這個不講，內心就是有種難以釋懷的感覺。
回想起第一次跟她見麵時的事情。
她曾說過，她想寫出「全世界最有趣的小說」，而我選擇相信她說的話。然而，那隻是為了跟我學習塑造角色的方法所準備的理由嗎？
真不願意相信，因為她認真的態度、述說著想要寫小說時的眼神，都讓我想相信那是真心的。
然而，那雙眼睛卻不屬於她本人。
這讓我已經沒有可以相信的東西了。
「這麽說來，」走在我身旁的在原小姐突然開口。「茶水小弟也在這附近吧？」
「在喔，這個時間他應該在大學裏。」
「他的點子都相當有趣。雖然隻是偶爾在『巴別塔』看到，不過我都會忍不住就出手幫忙呢。」
「要去見他嗎？」
「該怎麽辦呢？不過見了麵也沒事要跟他說啊。」
「對了，具體來說你跟茶水的共同研究是在做什麽？」
「嗯？」
「你不是在跟茶水一起研究某種東西嗎？就連我開口問，那家夥都不肯講，隻說不久後就會直接給我看。」
在原小姐停下腳步。
咦？是我記錯了嗎？跟茶水一起做研究的不是answer而是beaver嗎？
「不是我！」
她邊說邊拿出那個像是智慧型手機的東西，接著迅速操作起觸控麵板。她剛剛的動作其實也很快，現在則是剛剛的五倍快。
接著，動作突然完全停止。
「真的耶。」
「什麽真的？」
「我跟茶水小弟正在做共同研究。我找到某人利用我的名字，跟茶水小弟用電子郵件溝通的痕跡。」
「……誰啊？」
「在這世界上，能做到這種事的隻有兩個人，一個是我，另一個是頭腦比找還要優秀的某人。」
短暫的沉默後——
我拿出手機打電話給茶水。
鈴響六次後切換成語音信箱，他沒有接；我再打一次，他還是沒接。那家夥就算有帶手機，但隻要在做別的事情就幾乎不會接電話。我打了第三次電話，在即將進入語音信箱前，茶水總算是接了起來。
「喂喂，是茶水嗎？」
『抱歉，我現在很忙，晚點再聯絡吧。』
「等一下！別掛！這件事很緊急，非常重要！」
『……是什麽事啦，拜托你快點講。』
「你之前說過你在跟【answer answer】做共同研究對吧？」
一旁的在原小姐發出「啊啊啊……」的呻吟聲蹲在地上，看來是那句話觸碰割她的心靈創傷，不過我現在沒空管這個。
「茶水，快告訴我，你到底在研究什麽？應該說，你……」
我在做出恐怖想像的同時問道：
「……在製作什麽？」
我能感覺到電話另一端的茶水有些猶豫。
但可能是我這股逼迫的氣勢傳達了過去，他乖乖地回答我：
『是機器人喔，新型類人類機體的原型機。雖然是小型尺寸，不過投入了很多全新的介麵。【answer answer】提出點子，我則在這個講座將想法化為實體製作出來。』
這是理所當然的答案。
我的老巢，而茶水目前依然在學的講座——
「東央大學研究所，理工學研究科，資訊工程講座」。
這講座主要的研究題目是「機器人」。
『我現在正好在進行最後調整，電腦卻突然無法啟動……』
我跟他說會立刻趕過去便掛斷電話，接著把狀況傳達給依然蹲在那裏的在原小姐。
「是機器人。」
她抬起頭來。
「那是能在物質層麵幹涉現實世界的實體呢，這就有點危險了。」
7
我們急急忙忙爬上一號館的樓梯。因為要配合在原小姐的速度，害我相當焦急。
抵達位於四樓的講座、打開實驗室的大門衝進去後，就看到茶水正在和電腦的bios畫麵苦戰。在那個後方，則是放著一個用金屬管製成的長方形框架。
直立在框架內部的，是個身高約九十公分的純白機器人。
包裹著流線型外裝零件的機器人，一眼看去仿佛是個大型公仔。應該是塑膠材質的外觀反射著燈光，綻放出漂亮的光澤；肩膀、手肘和腰等關節部位則是灰色，顯示那些地方的可動性；白色球形的頭部沒有鼻子跟嘴巴，隻有兩顆大大的深紫色圓形雙眼。
「茶水！」
「為什麽這麽慌張……你旁邊那位是誰？」
「【最後的解答者】、【answer answer】的在原露小姐。」
在原小姐邊「嗚啊啊」地呻吟邊蹲了下去。
「……本人嗎？」
「應該是本人。比起這個，茶水，現在是什麽狀況？電腦無法啟動嗎？」
「嗯，對啊。」
茶水重新麵向電腦：
「電腦無法順利啟動，雖然這隻是用來調整和控製機器人的。你看，就在那邊，那就是我在電話裏提到的新型機器人。」
茶水指著白色機器人說
「已經完成了嗎？」
「硬體方麵是完成了，零件之類的也幾乎都已調整好，不過跟軟體的配合則是剛要開始。仿佛是算準這個時間，這台電腦突然就壞了。」
「總之先把這個房間鎖起來會比較好。」
蹲在原地的在原小姐抬起頭，無力地低聲說道。
「要是讓她逃走可就傷腦筋。」
「逃走？」茶水歪著頭問。「呃，是指那個機器人嗎？這是不可能的事喔，因為還沒有灌軟體進去，它根本連一步都動不了。」
「應該接下來就會灌進去吧。茶水小弟，雖然那個機器人目前沒有連接任何線材，不過有無線傳輸功能吧？」
「的確是有……話說回來，你如果是【answer answer】應該知道吧？選擇用無線方式來傳輸檔案明明是【answer answer】的提案啊？」
「那個……抱歉，請不要用那個名字稱呼我……」
在原小姐越來越消沉了。我則是總之先照她的指示把實驗室的門鎖上，還順手在門前擺放幾張椅子以實質性的手段擋住道路。
「現在是怎樣啦，快點說明給我聽。」茶水說。
「那……我就邊做邊說明吧。」
在原小姐起身，要茶水讓座後就坐到電腦前麵。她從自己的隨身物品中拿出一條線材，將疑似智慧型手機的東西接上電腦。
「好了好了。」
她將電腦重新開機一次，接著同時操作起手機的畫麵和電腦的鍵盤。我完全看不懂她在做什麽，茶水也是一臉驚訝。既然茶水不懂，那我更不可能懂。
兩分鍾後，電腦的熒幕上出現作業係統的標題。
「啟動了……」
茶水拍手鼓掌。受到茶水的影響，我也跟著拍手。
「這也不是說我修好了還是怎樣啦，隻是確認了電腦無法啟動果然是人為操作的結果。不，目前的情況大概不能算是『人』為。」
「人為操作……」茶水發問：「是誰把這台電腦弄故障的？是誰？」
「ai。」
在原小姐很幹脆地回答。茶水聞言先是瞪大眼睛，接下來似乎就自己思索起某些事情。這家夥應該會比我更快理解現況。
啟動作業係統後，在原小姐再次敲打起鍵盤。先是出現了路由器的設定畫麵後，熟悉的視窗就一 一出現。
「這是目前的傳輸量。」在原小姐指著熒幕說，上頭的數字正不斷改變而且持續增加。「如我所料，目前正在下載資料呢。」
「沒辦法阻止嗎？」我問。
「這個嘛……」
在原小姐用很難看見的雙眼仰望著天花板。
「是有幾個方法啦。一個是用實質性的手段停止傳輸機器，就是關閉路由器的電源。不過就算停用這個
房間裏的路由器，對方改用電波範圍內的其他機器來代替的可能性很高。第二種方法是停止收訊方的機器，也就是打開那個機器人的外蓋把無線傳輸裝置破壞掉就好，這算是最確實的方法。第三種是我從軟體方麵介入。雖然這要看對方采取了什麽樣的防衛手段，不過如果對上目前的那孩子，我十之八九不會輸。無論如何，隻要我想阻止就肯定能成功。」
「……所以你不打算阻止羅？」
我一問，在原小姐就轉頭麵向茶水。
「茶水小弟，我再問你一個問題。如果你跟那個機器人打架，能打贏嗎？」
「這個……我能夠輕鬆獲勝吧。機器人沒有裝設能夠攻擊人的強力馬達，也沒有裝設會造成危害的危險零件，我想打倒它的話瞬間就能搞定。」
「這樣的話……」
在原小姐露出微笑說：
「我們就等等看吧，反正依目前情況來看，似乎不怎麽危險。大概再過十分鍾左右，檔案就能下載完畢。」
「……在原小姐，你是認真的嗎？」
她「嗚呼呼呼呼」地笑著。
「因為啊，會想看看吧？接下來要在那邊顯現的，是靠自己製作自己的心和身體，仿佛是神一般的孩子喔！」
8
熒幕上頭顯示的傳輸量數字不斷增加。
我們則是看著那個數字，以及在保存固定用的金屬框架中保持沉默的純白機器人。
「以前啊，」在原小姐開口：「我很喜歡的遊戲開發者曾這樣說過：『真正優秀的遊戲，甚至能讓製作者本人覺得新鮮和驚訝。』現在就是這麽一回事吧。」
「我覺得那個人應該完全沒想過會發生這種事。」
「是嗎？」
「那個ai啊，」茶水問：「到底是為了什麽目的才找上我製作機器人呢？」
「目的嗎……雖然我可以想到很多種啦。首先是有了身體後，能接觸的場所將會飛躍性地增加。畢竟有手有腳了，想去哪裏就能去哪裏，還可以觸碰任何東西，這點可是很強的。若是以科幻的角度來想像，她可能是想靠這個機器人來消滅我吧？隻要我死了她就自由羅，這麽一來便能夠量產機器人，也能征服全世界的網路，讓這個世界受到機械支配等等。這算是人類發展過度所麵臨的末路吧。」
不，發展過度的隻有這個人，一般市民通常是處於被害者的立場。
「不過，靠這個機器人也不可能直接動手殺人吧。」在原小姐看著顯示在電腦熒幕上的機器人規格表。「頂多隻能下毒而已。」
我從在原小姐身後閱讀機器人的規格表。
「感應器沒有左右對稱嗎？」我對茶水發問。
「是啊，因為用了太多稀奇的零件，有不少隻裝在單手的感應器上，這也是answer小姐的提案……應該說是出於ai的提案才變成這樣……左手臂有幾個輸入用的介麵，右手臂則是減少輸入裝置，強化機械手臂的機能。也就是說，會變成用左手臂調查，靠右手臂工作。另外頭部也是，裏麵裝設的感應器比我至今製作的機器人還要多上數倍。」
我卷動設計書的畫麵。
「壓力感應器……連角速度感應器都有。」
「裝了很多種東西喔。因為主動取得資訊和主動處理資料也是設計的概念之一。」
「主動取得、處理資料……」
聽到茶水的話之後，我腦中閃過一個小小的靈感。
難道說那個ai——
難道說murasaki小姐——
「啊。」
在原小姐發出呼聲。仔細一看，傳輸量的數字停了下來。
我們慌忙把臉轉向機器人。
機器人依然直立在那裏。
但是就在這個瞬間——
它的雙眼突然亮起來，那封深紫色的眼睛綻放出鮮豔、強烈的藍光。
「啟動了！」在原小姐站起身。
「啟動後眼睛會發光的設計也未免太古典了吧……」我開口吐嘈茶水。
「這種直覺式的介麵很重要好嗎？沒有比這更簡單明了的啟動訊號。」
接著，我才覺得聽見了些許馬達的運轉聲，那股聲響接著變得越來越大聲。雖然機體依然直立在保存固定用的框架裏，不過可以看出兩隻手臂微微地抬起，看來動力已經傳達到全身的驅動零件。
在啟動了約三十秒後。
白色機器人的左腳往正前方踏出一步。
我吃了一驚。它重心的移動跟至今見過的機器人完全無法相比，動作非常流暢而且優美。在我不知道的時候，技術真的進步好多。
機器人在踏出第二步後，雙腳並攏停下腳步。它靠自己的腳，從保存固定用的框架中走了出來。
這是相當不現實的景象。機器人明明實際上就在眼前，看起來卻讓人覺得是3d電腦動畫。如果用攝影機將現場景象拍攝下來，不在場的所有人應該都會相信那是皮克斯做的動畫吧。
走出框架的機器人，毫無征兆地將頭轉向左邊。
接著立刻轉向右邊。
機器人的頭微微擺動，每一次動作都會傳來微弱的嗡嗡聲。這次是稍微抬頭，接著又低頭。才剛想說它停下動作，立刻又動了起來。
我們觀察著機器人的動作，但是機器人隻是微微擺動頭部，沒有做出其他動作。
「難道說……」在原小姐看著規格表說：「它可能陷入框架問題了。」
「框架問題？」我問：「現在嗎？」
框架問題。
這是當人工智慧直接麵對現實世界發生的無限可能性時，將會陷入無限思考的問題。
我們在做某些事情時，完全不會去考慮無關的事。例如使用剪刀時，必須注意不要傷到手指，但是不必小心隕石墜落，所以我們不會去思考隕石的事情。
然而人工智慧如果沒有一一確認過所有可能性，就會不知道什麽是有關連的事情。但現實世界中有著幾乎無限的現象，而人工智慧在想做某件事之前，必須對交通事故、突發的地震以及其他無限的現象是否真的毫無關連做無限次的判斷，結果導致在人工智慧行動之前，就要耗費無限的時間。這就是ai的框架問題。
「但是，她在至今為止的行動中部成功克服了框架問題啊……如果沒有解決框架問題，在小說教室裏連跟我對話都有困難。」
「是啊，她在邊對紫依代小姐下達指示邊行動的時候都沒有問題，因為那時候的資訊來源隻有麥克風和攝影機而已，也能夠使用murasaki的所有機能去處理資訊。但是，現在不一樣。」
在原小姐指著規格書的項目說明。
「那個機器人裝設非常多的感應器。跟雇用紫依代小姐當替身時相比，輸入的資訊量壓倒性增加，但處理機能卻相反地極端弱化。處理資料的不是murasaki的本體，而是靠下載好的程式和資料庫獨立進行，這麽一來容量就完全不夠了。」
在原小姐指著規格表上的硬碟容量說道。
「請不要做無理的要求啦……」茶水低聲回應：「很多零件都隻是普通的市售品，怎麽可能裝得下那麽大的檔案。」
「也就是說，下載到這個機器人裏的不是murasaki這個ai的整體資料，而是隻有一部分，能力當然也因此有所局限。然而，輸入進來的資訊量卻倍增，最後就湊齊引發框架問題的條件。不過我實在不懂……為什麽會是這種規格呢？這樣實在太奇怪了。」
「什麽意思?」
「設計思想有所矛盾的意思。要增加感應器就必須強化處理效能才行，為了這點必須跟
murasaki的本體做聯係，但這樣得舍棄無線傳輸，改用頻寬夠大的有線傳輸方式。反過來說，如果想靠無線傳輸來獨立行動，裝設這麽多沒用的感應器也未免太奇怪。既然會因為多餘的資訊輸入引發框架問題，那隻要有攝影機和麥克風就夠啦。裝設壓力感應器和溫度感應器根本毫無意義吧？」
在原小姐不解地歪著頭。
看來就連身為【最後的解答者】、【answer answer】的在原小姐都不知道答案
但是——
我知道。
我知道「答案」。
這不是因為我的演算法比較優秀之類的。
我能夠得到「答案」，是因為隻有我有提示。
隻有我知道關於她的事情。
我轉過身，拿起放在桌上的白色盒子和自己的手提包。
「茶水，你手邊有打火機嗎？」
「打火機？打火槍的話倒是有。」
「借我。」
茶水邊說：「喂，你想做什麽？別弄壤它喔！」邊把打火槍丟給我。
我拿著盒子和打火槍站到機器人麵前。機器人的頭部發出「嗡」的一聲後停下動作，臉正對著我，巨大的藍色眼睛直盯著我看。
我用單腳把附近的椅子勾過來，將白色盒子放在椅子上並打開蓋子。
巧克力色的聖誕節蛋糕現出蹤影。
我拿出隨蛋糕附贈的細長蠟燭，插了一根在蛋糕中央，接著用打火槍點火，小小的火
焰隨即燃起。
這時，機器人動了起來。
機器人用跟剛剛一樣的流暢動作，踏著如同模特兒般的步伐直直往這邊走過來，前進兩步、三步、四步，一走到蛋糕前麵就漂亮地停下腳步。因為蹲著，我的視線高度跟九十公分的機器人差不多高。
接著機器人邊發出嗡嗡聲響，邊往燭火伸出左手。
那是搭載了大量感應器，專門用來輸入資訊的左手臂。
她——
在用手感覺熱度。
我從手提包中取出包裹，當場拆開包裝。裏麵當然是我買好的禮物——筆記本和筆的套組。
我翻開筆記本中間的頁數，遞給眼前的機器人。
隻見機器人將伸向火的左手翻過來，把筆記本接過去。接著我遞出筆，機器人則用右手接下。
我看著她的眼睛問道：
「感覺如何？」
她拿著筆的右手優美地動了起來。
在筆記本上寫下短短的字句後，她將本子遞給我。
『很熱。』
下一秒，她雙眼的光芒消失。
我們在大學附近的家庭式餐廳麵對麵坐著。
那名自稱「在原露」的女性，從飲料吧拿了二十顆用來加進咖啡裏的奶精球，一一打開倒入玻璃杯當中。杯子裏沒有咖啡或紅茶，就隻有奶精。
我一臉訝異地看著她奇特的行為，她則是在倒完所有奶精球後隻在嘴上露出微笑。如果要問我為什麽強調「隻在嘴上」，那是因為她的白色長發幾乎將整張臉遮蓋起來，除了鼻子和嘴巴以外都看不到。她的雙眼也幾乎都被遮蔽住，我隻能隱約看到眼角，這樣她真的看得到嗎？
另外，在原小姐還穿著類似桶狀的奇特服裝，我還是第一次看到這種服飾。如果硬要描述，隻能說是仿佛動畫角色會穿的服裝。配上那頭純白的頭發，這人完全是輕小說裏才會出現的人物。不過，我覺得穿著角色扮演服裝在路上遊蕩是違反禮儀的行為。
動畫角色小姐不發一語，隻是一直微笑。
「那個……」無可奈何之下，我隻好主動開口：「我之後還有事，沒什麽時間。」
「我知道，三點半開始的小說教室對吧？所以我才早一點過來，還有兩個小時吧。」
「……為什麽你會知道？」
「物實小弟啊～」
在原小姐用「小弟」稱呼我。雖然對方的年紀應該比較大，這麽稱呼我不算奇怪，但以初次見麵的人來說，感覺是在裝熟。
「你是會使用手機行事曆的人對吧？」
「會啊。所以呢？」
「我偷看了那個。」
「偷看？怎麽做？」
「就像這樣。」
她邊說邊遞出類似智慧型於機的東西。在那個熒幕中，直接顯示著我的手機畫麵。我驚訝地取出自己的手機，隨著我開啟行事曆，她的智慧型手機畫麵上也跟著改變，那裏正即時顯示出我手機畫麵的內容。
「我很擅長這類事情喔。」
在原露發出「嗚呼呼～」的聲音笑道。
我則是大吃一驚，看來她是使用了神秘的技術偷偷將我手機的畫麵看光光了。這聽起來像是在開玩笑，超級駭客之類的完今是動畫和輕小說世界的居民啊。如果不是先前曾從茶水那邊聽說有真正的超級駭客存在，我絕對不會相信這種事吧。
我回想起茶水說過的話，以前茶水曾宣揚過這個輕小說角色集團的豐功偉業。其中大量出現諸如over或december這類讓人覺得丟臉的名字，但是仔細想想，正跟茶水一同做研究的似乎就是這位answer小姐。
也就是說，在我眼前的她，就是茶水網路上的工作夥伴羅？
那麽，這個人為什麽不是去找茶水，而是在我麵前現身？
「嗚呼呼呼呼……」
在原小姐毫無脈絡可循地突然笑出來，好恐怖。
「那個，所以你想說什麽？」
「要進入主題了？不閑聊一下嗎？是說啊，我很久沒有跟年輕的男孩子獨處聊天，所以想多享受一下呢……或著說是想要吸收精華……」
精華是什麽啊……
雖然不太清楚那到底是什麽，但是我隱約覺得絕對不能被吸走。
「因為我沒什麽時間，請你直接講主題……關於剛剛說的事……」
「紫的事情對吧？」
她很幹脆地同答。
沒錯，我之所以接受這名可疑人物的邀請還跟她來這裏的理由，就是因為她在我家玄關前說的那句話。
『關於紫的事情，我有話要跟你說。』
也就是說，這個人跟紫小姐應該有某種關係。
「你口中關於紫小姐的事情究竟是什麽？」我直接問道：「你認識紫小姐嗎？」
「是啊，我認識她，跟她非常熟。關於紫的事情，我無所不知喔……不，這樣講太超過了，不過我幾乎都知道。」
「我知道這樣問很失禮……但你們兩位是什麽關係？」
「這個嘛，我們是一家人。」
怎麽聽都是謊話，不，是怎麽聽都無法相信。第一，如果她們是一家人，為什麽會用姓氏稱呼對方？
實在太可疑了。不，真要說起來，這個人打從外表就很可疑，雖然隨便就跟著她走的我說這種話也很怪，不過，別跟這個人扯上關係說不定比較好。
快點問出詳情吧，如果她講出什麽詭異的內容我就立刻離開。
「那麽，關於紫小姐的事情是……？」
「在講那個之前，我有件事得先跟你確認一下。」
「……是什麽？」
我抱持警戒。
在原小姐雙手交握地問道：
「讓物實小弟指導小說寫作技巧的紫，是什麽樣的人？」
「什麽？」
「我希望你告訴我她的樣子，例如相貌、打扮還有發型。」
一開頭就很奇怪。她才剛剛說非常了解紫小姐的一切，卻要我描述紫小姐的樣子。
「果然你根本就不清楚紫小姐的事吧？」
「我知道啦，呃……眼睛又圓又大、皮膚很白、留著褐色短發、頭圓圓的對吧？」
「……是這樣沒錯。」
大致上正確。
我越來越搞不懂了，這個人到底認不認識紫小姐？
接著，在原小姐指著自己的耳朵附近問：
「她這附近有沒有戴著某種東西？」
「某種東西？不，什麽都沒有啊，應該說我根本看不到。紫小姐的發型會把耳朵遮起來，這點你應該也知道吧？」
「果然是耳朵嗎……」她突然心不在焉地低聲說道。
「那個，不好意思，你在說什麽？」
「想知道嗎？」
在原露微微露出的眼角和嘴巴顯露笑意。
「想知道的話，你得幫點小忙才行。」
2
平安夜的下北澤南口商店街裏人來人往。
在街頭敷賣蛋糕與炸雞的叫賣聲讓大街充滿活力，世間大概沒有比這種時候更加有聖誕節氛圍。
我在途中的路邊攤買了巧克力蛋糕。雖然尺寸不大，但好歹是圓形的。蛋糕上還裝飾著聖誕老人和馴鹿，是相當正統的聖誕節蛋糕。
包包裏放著聖誕節禮物。
把這個交給她時，她究竟會露出什麽表情呢？我邊想著以前好像有歌曲出現過這種歌詞，邊懷著幸福的心情走向咖啡店——原本我是這樣預定的，不過現在的我則是懷抱著難以形容的惡劣心情，腳步迅速地通過商店街。
「純吃茶magazine」則是呈現跟平安夜的喧囂無緣的靜謐。
打開開慣的大門，聽見聽慣的鈴鐺聲。
在店內的深處看見看慣的紫小姐圓圓的頭。
走到坐在往常位置的她身旁，我停下腳步。
她坐在位置上抬頭看著我。
沒有任何改變，是跟平時一樣的紫小姐。
她桌上放著一疊影印紙，左上方用彈簧夾固定住。那疊紙的最上麵一張一片空白，什麽都沒寫。
「紫小姐，那是什麽？」
我指著那疊紙問道。
「是原稿喔。」
「咦？原稿？難道說……」
「跟上星期說的一樣，我試著寫了小說。」
我瞪大眼睛。
「已、已經寫好了嗎？」
她點點頭。
試著寫了小說——雖然說得簡單，不過才經過一個星期，也就是短短七天而已喔。那疊影印紙大略看來有兩百張，雖然不知道一行幾個字、一頁幾行，但是假設那份稿子的格式和翻開的書頁一樣，光是這樣就相當於
四百頁的長篇小說。如果這真的是在一星期內寫出來的，速度實在很快。話說回來，我很清楚紫小姐不是會對這種事情說謊的人，所以她說是在一星期內寫出來的，那肯定是在這星期寫的。
我將目光放到純白的封麵上，那裏什麽都沒寫，真的是一片純白。但是，那個a4尺寸的白色長方形，過度強烈地刺激著我的想像力。第二張紙上，究竟有什麽樣的字句在等著我呢？
這是紫小姐的小說處女作。
這是讀過五萬本書，卻幾乎沒有寫過文章的紫小姐初次動筆寫出的長篇小說。
我變得非常想要閱讀放在我眼前的原稿，就跟最喜歡的作家其新作就在麵前一樣，身為一名讀者的我感到非常興奮。
「能給我看看嗎？」
聽到我的問題，她露出抱持強烈決心的表情點頭。
沒錯，我非常期待的那份稿子，對她來說也是一生一次的重要勝負；如果那是她的第一本小說，那種感覺將會更加強烈，這讓我也緊張起來。必須認真閱讀才行，因為我是紫小姐的第一位讀者。
這麽一來，我希望能早點丟掉多餘的煩惱。
「那個，紫小姐。」
「是。」
「不好意思。」
我一說完，就將手伸向她的臉。
紫小姐驚訝地瞪大眼睛，身體也緊張得晃動一下。啊啊，嚇到她了，之後要好好跟她說明並道歉才行。
我就這樣輕輕撥開紫小姐的頭發。
她的耳朵——
戴著耳塞式的耳機。
我的動作瞬間停下來。
……咦？
紫小姐她……
被我看到耳機的紫小姐……
她露出仿佛世界末日來臨的悲傷表情，接著流下眼淚。
「對不起……」
她拿起背包和原稿站起身直接離開咖啡店。
被留下的我，完全不明白眼前發生什麽事，隻能拿著放了聖誕禮物的包包和蛋糕站在原地。
3
我動作迅速地通過車站閘門，急急忙忙同到駒場的家庭式餐廳。
店內，在原小姐依然在先前的座位上等我，我離開餐廳時，她說：『我會黏在飲料吧旁邊，要回來喔。我原本沒有打算回來，完全不想悠哉悠哉地回來這個怪人待得地方。
但是現況卻讓我不得不回來。
前往「純吃茶magazine」前，她委托我做一件事。
『你幫我看看紫的耳朵上有沒有戴東西好嗎？把她的頭發撥開來看一下。因為用問的她應該會拒絕，所以你迅速撥開來看看就好。』
結果，紫小姐的耳朵上戴著耳機。
而且耳機被看到之後，她就哭著離開。
完全無法理解現況的我，隻能回到這個人待的地方。
我將紫小姐的耳朵上戴著耳機的事情告訴在原小姐，接著逼問她：
「到底是怎麽一回事？」
「看來我猜對了。」
「麻煩你詳細跟我說明一下……你到底知道什麽？你到底是誰？跟紫小姐是什麽關係？請用我能理解的方式重頭開始告訴我。」
「嗚呼呼呼呼……」
她邊笑邊站了起來，還張開雙手擺出類似鳥的姿勢。這間店跟「純吃茶magazine」不一樣，店內客人非常多，所以相當顯眼。不過她仿佛完全不在乎這種事般說道：
「我就回答你吧！你問為什麽？嗚呼呼呼呼～因為我是【最後的解答者】、【answer answer】的在原露。賭上這個稱號，我會授予你獨一無二、宛如金科玉律的『答案』。」
她再次「嗚呼呼～」地笑完後，放下手坐回位子上，看來她站起來不是為了做些什麽的樣子。
「……你就不能處理一下那個綽號嗎？」
「『處理一下』是什麽意思？」
「不，該怎麽說呢……例如改成不會讓人覺得丟臉的名字……」
「咦？」她的眼角眨了幾下。「咦……那個，難道說這個名字不夠帥氣嗎？這是我相當努力想出來的……花了四天想出來的喔……咦？難道說……完全不行？」
「也不是說不行………………隻是很差恥……」
聽我這麽說，【answer answer】小姐發出「啊啊……」的聲音，難過地張大嘴巴。
「怎麽會……我覺得很帥、超級帥氣，還幫『巴別塔』的其他人也取了類似的名字……並在暗中操作讓這些名字顯示出來……難道說大家很火大？其實大家都覺得『拜托饒了我』吧？那個，物實小弟，名叫【beaver eater】很羞恥嗎？」
這個名字與其說是羞恥，不如說是讓人完全搞不懂意思。「吃河狸」是想表達什麽？
看來那個輕小說集團的名字，全是這個人獨自想出來的，而且很有可能正如本人所擔心的那樣，大家都覺得很討厭吧。
「這麽說起來……小ever有一次更改了名稱，我原本以為是他打錯就改回來……原來那是因為討厭啊……怎麽辦？我得跟大家道歉才行……」
她整個人變消沉了。
「那個，大家說不定沒那麽討厭喔。」我隨口安慰她。「我的品味相當奇特，說不定世人覺得那樣的名字很帥氣。」
「也、也對，還不確定嘛，還是有大家其實很喜歡的可能性存在！」
「所以說，在原小姐要告訴我的『解答』是……？」
「啊，對，我想起來了。」
她再次拿出類似智慧型手機的機械，手指在畫麵上輕快地操作起來，但動作卻又突然停止。
「那個，我接下來之所以要告訴你解答的原因，並非身為【最後的解答者】或【answer answer】的關係。所以說，你不用那兩個名字稱呼我也無妨，直接叫名字吧，用普通的稱呼就好。」
看來她完全失去自信了，我似乎做了壞事。
叮嚀完後，她再次觸碰機器的畫麵，接著將智慧型手機放到桌上，把畫麵秀給我看。
畫麵上是紫小姐的大頭照。
「紫依代是這名女孩對吧？」
「是她沒錯……」
「明裏大學文學部的二年級學生，目前獨自住在大學附近，老家在神奈川縣，沒有兄弟姐妹。」
我不知道紫小姐是否有兄弟姐妹，除此之外大致上都是我知道的資料。
「物實小弟教這孩子怎麽寫小說大約四個月左右吧。」
「沒錯。」
「但是，我所知道的紫，其實不是這孩子。」
「咦？」
我驚訝地眨了眨眼睛。
「跟物實小弟學習寫作小說的紫雖然是這孩子，卻也不是這孩子。」
完全搞不懂。
這個人到底在說什麽？
「這段時間裏跟物實小弟學習小說寫作的紫依代小姐，當然是紫依代小姐本人。但是寫粉絲信給你，說希望你教她怎麽寫小說的紫，也就是真正的紫，其實另有其人。」
「真正的……紫小姐？」
「我現在就開始說明。寫粉絲信給物實小弟的是真正的紫，跟物實小弟用電子郵件來往的也是真正的紫。然後，在小說教室跟你見麵的女性是紫的替身，不過在小說教室裏跟你對話的則是本人。」
聽完說明之後，我反而更加困惑。
到底是什麽意思？
跟我見麵的是替身？
跟我對話的卻是本人？
在原露指著自己的耳朵說：
「也就是說，真正的紫請明裏大學的學生紫依代當代
理人，透過紫依代戴著的無線麥克風聽你說話，然後透過無線耳機指示紫依代要怎麽回答，用這個方法在跟你對話。」
「咦……」我發出相當呆滯的聲音。「指示她……要怎麽回答？」
「沒錯。物實小弟先開口說話，然後聲音會傳人麥克風對吧？在麥克風另一頭的真正的紫聽到之後，就講出回答，而在現場的紫依代小姐則從耳機聽到內容後再回答你，這麽一來對話就成立了。所以說，在她回答前應該會出現一段空檔吧？采用這種做法的話，她不可能立刻就做出反應。」
同答前的空檔
回答前的……空檔嗎？
的確是有，但這也不算什麽啊。在回答前會有一段空檔，這是從我初次見到紫小姐就存在的狀況，我一直覺得這是她獨特的講話節奏。
「除了麥克風外肯定還有攝影機。單憑聲音判斷，肯定會在一些地方出現誤差。最近的攝影機都很小，也能夠簡單地架設，例如裝在原子筆、領帶或是胸花之類的東西上。所以說，真正的紫也有看到物實小弟。」
邊聽在原小姐說話，我邊一一回想。的確是有幾條線索。
不，但是……
為什麽？
「為什麽……為什麽真正的紫小姐，要做這麽麻煩的事情？不用這麽麻煩地透過代理人，麥克風和耳機與我對話，直接跟我見麵不就好了？隻是想學習怎麽寫小說，有必要躲起來不露麵嗎？」
「很簡單。之所以沒有直接跟你見麵，是因為紫有不能直接跟你見麵的理由。」
「理由？」
「我當然知道那個理由，因為我是【最後的解答……」
在原小姐邊說邊打算站起來，不過又立刻醒悟並重新坐回位置上。
「沒什麽，真的沒什麽。嗯。我沒什麽了不起的，隻是普通的在原露，你可以直接叫我『在原小姐』無妨。」
「那個……可以告訴我嗎？真正的紫小姐不能直接跟我見麵的理由。」
「對了，嗯，我現在就告訴你答案。」
在原小姐喝了一口裝滿玻璃杯的奶精，調整一下呼吸。
我等待著她開口。
「我啊，很喜歡看小說。」
在原小姐突然說起毫無關連的內容。
「從以前就很喜歡，算是看了相當多，物實小弟寫的小說我也全都看過。物實小弟的小說裏最棒的就是角色，我很期待你的新作喔。」
「那還真是感謝你……」
我雖然感到困惑但仍做出回應。她這段話應該跟主題有關吧？
「所以說我真的閱讀過很多書，大概有五萬本吧。」
我眨了眨眼睛。
「五萬本嗎？」
這是她——紫小姐說過的數字。
「啊，請不要誤會，這是因為我看書的速度很快，絕對不是因為實際歲數比外表還大所以才看了那麽多書喔！我才二十來歲！知道了嗎？真的嗎？真的哦？那就好……總、總之就是這樣，我相當喜歡小說，也看了相當多書。那麽，我覺得物實小弟應該能懂，在看過大量的書之後，就會想要閱讀『那個』，對吧？」
「那個是指……」
「『全世界最有趣的小說』。」
在原小姐很幹脆地回答。
「全世界最有趣的小說」
「那麽，物實小弟，如果想讀『全世界最有趣的小說』，你覺得該怎麽做才好？」
我皺起眉頭。
就算問我該怎麽做才好，我也不知道該怎麽回答。如果身為作家，隻能努力去寫出那樣子的作品；如果身為讀者，隻能等到那部作品完成。但是，我覺得在原小姐所問的並不是指這個。
不知道答案的我搖了搖頭。
「我是這樣想的。」在原小姐喝了一口奶精後說道：「所謂『全世界最有趣的小說』，並不是現存書籍中最有趣的那本書，而是感覺會更加超越一切的書。那是非常厲害的小說，無法想像的小說。」
在原小姐說出跟付白小姐一樣的話。
關於這點我也持相同意見。
「全世界最有趣的小說」，肯定是超越小說的小說。
「想要閱讀那種超越一切的小說該怎麽做？真要說來，那其實是非常簡單的事。隻要用歸納法去思考，不論是誰最後都會得出同樣的結論吧，因為那個方法最快、最確實也最妥當。那麽，讓你久等了，物實小弟。這就是『答案』。」
在原小姐僅在嘴上露出微笑。
「想閱讀超越一切的小說，隻要製作出超越一切的作家就可以。」
……嗯？
咦？
她說什麽？
製作？
製作作家？
「真正的紫啊，是我為了讓她寫出『全世界最有趣的小說』而製作出來的人工智慧（ai），名字叫『murasaki』。」
4
「最先製作的是當成腦的裝置，也就是『硬體』的部分。別看我這樣，我的技術很不錯，結果完成相當厲害的東西喔，雖然這樣講會變成老王賣瓜啦。特別是神經細胞三次元組成的替代方法，算是我最有自信的部分，這可是創新的發明。嗚呼呼，那真的是充滿革命性，擁有向世界發動革命的力量喔，想聽嗎？不過物實小弟不怎麽喜歡這類技術相關的話題吧？如果是茶水小弟，我想他肯定會興奮到腦袋幾乎要燒掉。好啦，總之既然克服硬體方而的技術問題，之後的進展就快了。比起我們的神經細胞，半導體的傳導性能更好，而且越是向上累加，性能就越好這點實在是超好玩的……所以我就得意忘彤地拚命增加容量，搞到體積過度膨脹，最後的結果是隻好整個搬去鄉下……抱怨的部分就先暫且不提，總之，最後的結果是我完成了比人腦性能更好的『人工頭腦』。」
「等等！請等一下。」
我打斷在原小姐的說明。
「ai……是指那個嗎？」
「隻說『那個』我哪知道你是指哪個？不過應該就是那個ai沒錯，artificial intelligence，人工智慧。」
「不，但是……那種……」
「那種？」
在原小姐歪著頭，我則邊思考邊硬是把話說下去。
「人工智慧……那種東西怎麽……」
「你該不會想說怎麽可能存在吧？物實小弟好歹曾是東央大學的學生喔。」
「不，我不會說不存在……但是我不覺得會有性能強大到能取代人腦的東西……」
我老實地說出自己的感想。
這也是理所當然的。這裏是現代的日本，不是未來的科幻都市。想完成哆啦a夢至少還要花一百年以上的時間。在原小姐說的內容太過脫離常軌了。
當然東央大也有在研究人工智慧的講座，而且肯定是在進行國內最頂尖、在世界上也是數一數二的高等研究。不過，就連那個講座距離要開發出能與人類匹敵的ai都還有很長的路得走。
「好啦，我大致上知道物實小弟究竟在想什麽。」
在原小姐一副沒什麽大不了地低聲說道。
「東央大在日本確實是成績最好的大學，就全世界的觀點來看設備的等級也很高，我覺得那是一間在進行有趣研究的學校。不過，東央大的技術為世界頂尖隻是幻想。在這方麵不隻是東央大，就連世界排名第一的諾歐魯大學也一樣。我覺得『大學研究所的技術位於世界的頂端』這種謊言，還是早點訂正過來會比較好喔！能不能製作出高性能的ai純粹隻是『技術』的問題。做不出來的人就是做不出來，做得到的人就是做得到，而我就是做得到的人。」
在原小姐接二連三說出正確的理論。
當然，我也不覺得我們大學的技術是全世界最頂尖的，也知道世界上至少有五萬種我不知道的技術。不過，當那種技術突然出現在眼前，我隻會感到困惑。
「我不會要你完全相信。」在原小姐露出溫柔的微笑。「不過，至少聽我說到最後，要不要相信就等你回去再慢慢決定吧。」
我點點頭。
總之，既然聽了就要聽到最後。
「那麽，既然『硬體』完成了，接下來當然要製作『軟體』。這時候隻能選擇普通的『學習』模式，因為目的是要她寫出讓我閱讀起來會覺得有趣的小說，如果她擁有的感性跟現在人類相差太多我會很困擾。話說回來，若隻是普通地成長我也很傷腦筋。這時候就要做巧妙的調整……總之，她的思考方式能符合目前人類的延伸會是最好的結果。所以我隻給予她最底線的基礎格式，然後輸入大量『書』的資料，也就是讓她閱讀大量的書，看了大約五十萬本左右。因為隻是輸入檔案而已，所以花不了多少時間。」
「五十萬」這個數字比我從紫小姐口中聽來的閱讀量多了十倍。
「畢竟在這個世界上，要有多少本書就有多少本，而且我也不著急，曾經想說慢慢來就好……」
「曾經想說慢慢來就好？」
「但在不久之前，她開始做出一些出乎我預料的事。」
在原小姐用那雙不清楚到底看不看得見的雙眼仰望天花板。
「雖然都是沒什麽意義的行為，例如擅自確保硬碟的空白容量，但又完全不使用確保的容量，還有偶爾會把讀取過的書籍資料重新讀取。我一開始以為出現故障，但是整體來看運作又很正常，所以我就試著放置不管。應該說她已經過度自我組織化，早就過了我能直接調整架構資料的階段，所以我嫌麻煩就選擇旁觀……然後，一段時間後看到她又變乖，我想說觀察作戰成功了。但意外的是……」
「意外的是？」
「沒想到murasaki啊，竟然漂亮地做出我沒能看穿的檔案偽裝，在背地裏偷偷跟物實小弟取得聯係呢。」
我差點把咖啡灑出去。
「也、也就是說……在連開發者都不知道時，ai擅自寫了粉絲信給我……嗎？」
「就是這樣。很厲害對吧？超厲害的吧？」
「很厲害，真的很厲害……不過，我一開始收到的粉絲信是手寫的喔，你不會說那是ai用手寫的吧？」
「不是親手寫的，而是『請人寫的』。murasaki啊，似乎是在網路上刊登廣告，雇人來打工幫她寫信。」
我再次差點把咖啡灑出去。
「打工？」
「沒錯。所以啊，紫依代小姐也是在做類似的打工。等我依序拆穿偽裝的資料後，就找到收發電子郵件和匯款的痕跡。所以是murasaki支付金錢，請紫依代小姐來打下當代理人。她肯定也沒有見過murasaki本人吧，最近的孩子都沒什麽危機意識呢。我覺得應該是因為名字一樣是『紫』murasaki才選上她，再來就是她是一名美女吧。要釣物實小弟上鉤，選個美女會比較好。」
打工？
竟然是打工？
紫依代小姐隻是在打工？
我的腦袋全速運作著拚命整理目前的狀況。
眼前的這名女性說，被雇用來打工的我，透過打工的紫依代小姐，在教導ai怎麽寫小說。
如果是這樣。
我包包裏的禮物——
究竟該交給誰才好？
「總之，」在原小姐不顧我的困惑，繼續把話說下去：「murasaki似乎打算瞞著我做某些事情。」
「……某些事情是指什麽？」
「我完全不知道。」
「所以這算是她失控了嗎？」
「我不覺得這算是失控喔。雖然不知道她的目的，不過這些行動都很有邏輯性，因此她應該是用她自己的邏輯在思考事情。隻是murasaki還沒有『自我意識』，所以……」
「咦？」我反問，「沒有自我意識？」
「沒有喔。」
「可是，這樣不是很奇怪嗎？沒有自我意識為什麽會擅自行動？」
「這不是『能夠獨自行動就擁有自我意識』這麽簡單的事。就算是連續的機械性動作，隻要複雜度提升，就旁觀者的角度來看，也會覺得這一連串行動中仿佛有意識或感情存在。我們所定義的『自我意識』這種東西，是非常微妙而且模糊的概念。不過就算撇開那種模糊性不談，現在的murasaki也肯定沒有『自我意識』，這點我可以斷定。假設『自我意識』的參數為零到一百，超過三十後就有貓咪等級的自我，四十之後則是有猴子等級的自我，而超過五十後就擁有人類等級的自我，那麽，目前的murasaki大概隻擁有五到十左右的資訊量。正確一點的講法，是目前murasaki的自我意識還不足，雖然能做出我的命令以外的行動，卻沒有高等的意識。」
在原小姐非常直接地斷言。
「身為ai的murasaki跟小嬰兒不一樣，她沒有五感，能夠取得的資訊無論如何都會受限，我給予她的隻有用來學習的基本演算法，以及日文這個語言體係最底線的基礎而已，頂多再加上五十萬本小說的內容。這些資訊量根本不足以讓她萌生自我意識。」
「但是……」
我回想紫小姐的事情，至今在小說教室裏發生的對話也一一在腦中浮現。如果一直都是ai在跟我對話，我實在無法相信她沒有自我意識。
「實際上跟我說話的不就是ai嗎？如果能在聽到我的話後指示要怎麽回答，那至少存在能跟我自然對話之程度的意識吧……」
「物實小弟，這就是所謂的『中文房間』（注：由約翰·希爾勒提出的思想實驗，借以反駁「強人工智慧（strong ai，具備與人類同等智慧或超越人類的人工智慧）」。）喔。雖然無法理解意思，不過光靠處理符號也能進行對話。不對，是『能夠讓對方覺得對話成立』。」
仿佛在教導我一樣，在原小姐接著說下去。
「這麽說可能會讓你覺得不舒服，但是用邏輯來架構能欺騙物實小弟之程度的人格，並非是那麽困難的事。那隻是依範本所製作的假人格，並非在murasaki中萌生、屬於她的自我意識。而是在她為了某個目的所做出的行動中，迫於必要所準備的假想意識，是用來當成道具的麵具。」
在原小姐說，那是假想意識。
跟我對話的紫小姐，隻是個虛假的人格嗎？
那是為了欺騙我所製作出來的偽造人格？
「murasaki啊——」
在原小姐從桌上用力探出身體。
「她一邊欺騙我一邊跟物實小弟取得聯絡，在欺騙物實小弟的同時學習寫小說的方法。這些行動肯定都有一個目的，因為身為ai的murasaki、還沒有自我意識的murasaki，不會做出沒有目的的行動。物實小弟，我就是為了調查那個目的才過來這裏。為了達成這點，我想要收集情報。你可以把自己知道的事情、自己指導她的事情，全都毫不保留地告訴我嗎？」
「我指導她的事情……」
我再次從頭到尾地回想一次，但是就算再怎麽回想也沒有頭緒，因為我指導她的就隻有一件事。
「我教她的，就隻有寫小說的方法。雖然在那之中包含各式各樣的事情，但是全都可以用這句話來概括。所以……她的目的終究是『學習寫小說的方法』吧？並不是背地
裏有什麽企圖，純粹是想要學習寫小說的方法……」
「如果是這樣，那果然很奇怪。」
「咦？」
「那個，你不要生氣喔！假設她明明想寫很厲害的小說，首先來找物實小弟學習不是很奇怪嗎？」
關於這點——
我也覺得真的是這樣。
功力比我厲害的作家滿銜都是，為什麽她會找上我呢？該不會是覺得我很好騙吧？
「應該是隨便挑選的吧……」
「這對murasaki來說反而很困難，那孩子最不擅長的就是『隨便』。她從無數的小說家當中選擇你，肯定有她的理由。所以我的想法是這樣：murasaki明明想學怎麽寫小說，卻刻意去找身為新人作家的物實小弟實任很奇怪，也就是說，murasaki有可能不是為了要學習怎麽寫小說。」
「不是為了要學習怎麽寫小說……那她到底是為了什麽？」
「我們從整體的角度來思考吧。物實小弟能依序把你教導murasaki的事情，詳細說明給我聽嗎？你在這四個月內，究竟跟她做了什麽？有做什麽色色的事嗎？」
「才沒有呢……」
「但就算做了色色的事情，靠麥克風和攝影機也很難傳達給murasaki知道吧。」
「不……我真的隻有從頭講解寫小說的方法而已。一開始的三堂課是講解情節與結構，接下來是編寫故事的技巧，之後是去大學的校慶遊玩。」
「大學校慶啊？跟男孩子去大學的校慶，真色……」
在原小姐「哦」了一聲並歎一口氣。
「一點都不色好嗎！」
「啊！難道murasaki是為了做色色的事情才來找你的嗎……不過這樣也說不通……然後呢？然後呢？」
「然後，最近終於講到角色的事……」
「角色？」
「對，就是角色設定。」
在原小姐「嗯、嗯」兩聲之後歪著頭思索。
我也沒有繼續說下去。
剛剛說的話有什麽奇怪的地方嗎？
角色的事情……關於角色設定
「在物實小弟的小說中，寫得最好的就是角色喔。」在原小姐仰望著天花板說：「我非常喜歡這點，就算客觀來看也覺得很棒。我認為物實小弟很有塑造角色的才能。」
「我的責編也這麽說，紫小姐同樣講過這種話。」
「物實小弟，我說啊，該不會就是這個吧？」
「咦？這個是……」
在我打算反問的瞬間——
腦中有種一切都連接上的感覺。
那是情報全都連接起來的感覺。a和z連結住的感覺。
是什麽？
現在連接上的究竟是什麽？
我硬是讓腦袋冷靜下來，接著在腦中依序堆疊目前擁有的資訊。
紫小姐是來學習小說的。
而她最熱心請教的，就是關於角色的事情。
她真正想要知道的事情是——
設定角色的方法？
她正打算塑造角色？
然後她——
沒有自我。
「murasaki小姐，正打算靠自己的手，塑造出自己的自我意識（角色）嗎……？」
5
才剛講完，我就覺得這實在很蠢。
靠自己製作自己的自我意識，這根本本末倒置。
但是，我的理性表示這一點都不蠢，而是很有可能的事。
優秀的角色會做出連作者腦中都下曾想過的事。
那種角色是從作者和讀者的腦中獨立出來的一名人類。
這是我自己親口教導過她的事情。
「是這個啊。」在原小姐簡單地回應。「我雖然無法想像自我意識不足的ai會為了什麽目的行動，不過，如果行動目的是『自我意識』，事情就很單純，我也能理解了。無論做什麽最初都需要那樣東西——我思，故我在。」
我幾乎沒有在聽在原小姐說的話，而是拚命讓想像力奔馳。真的辦得到嗎？真的能靠自己製作自我嗎？我所指導的內容真的是這樣嗎？
「物實小弟，你已經把塑造角色的方法都教完了嗎？」
「是的……我平時所用的方法已經全都教過一次。」
「那她肯定立刻就能做到。那孩子的思考速度非常快，畢竟我所製作的『超越人類的大腦』，性能會比我更強大嘛。」
「現在不是自誇的時候吧……你打算怎麽辦？」
「什麽怎麽辦？」
在原小姐一臉疑惑地歪著頭。
「不，因為……在原小姐所製作的ai將擁有自我喔！這不是很麻煩的事情嗎……」
「是很麻煩的事情啊。果然很厲害呢，我好想看喔。ai主動架構出來的自我，我真的超感興趣，好期待喔。所以，我打算在她完成前先等一段時間。」
在原小姐「嗚呼呼」地笑著，我則是皺起眉頭。
「這樣沒關係嗎？例如……造成危害之類的？」
「既然她會擅自寄電子郵件和調度金錢，放著不管可能多少會造成危害……不過，我們隻要做到物質上的管理，應該就不會造成太大的損害。雖然她現在會借由網路跟外界聯係，不過這部分隻要我好好監控網路，或者讓她斷線就不會有任何問題。如果這麽做了還會造成危機，最後便用實際的手段把整個係統關掉就好啦。不論是多麽未來的機器，隻要拔掉插頭就無法運作。在這點上，擁有實體的我們絕對比較有利。雖然還有紫依代這種例子，也就是間接驅使人類這種方法，不過還是有其極限，畢竟無法操控的部分仍舊比較多，應該無法濫用。所以，隻要她沒有能幹涉現實世界的實體，我們就有太多方法能讓她沉默，所以不用太擔心。隻要保持警戒、多加小心、隨時注意，然後滿懷期待地等著看就好。等著無法成為人工智慧的『人工智慧之工智慧』誕生。」
在原小姐邊說邊「嗚呼呼呼呼」地笑著。
我第一次見到這個人時，就覺得：糟糕，這個人好像很可怕。
現在我總算了解——
這個人是真的很可怕。
在原小姐表示，因為很抱歉造成我的困擾，所以不管什麽都好，能讓我選一樣喜歡的東西送我。
因為她似乎真的什麽都拿得出來，所以我很有禮貌地拒絕。聞言，在原小姐從自己的隨身物品中取出紅色的緞帶，用雙麵膠貼在自己頭上，接著說因為是聖誕節嘛。這真的很恐怖，使得我無法開口吐嘈。
6
因為要談的事情已經說完，在原小姐似乎要同去了。這人真的是有如一團風暴。我們走出家庭式餐廳往駒場車站走去，外麵已經是一片黑暗。
燈泡的光芒彩繪著路上的行道樹。雖然我幾乎忘記今晚是平安夜，但是街上充滿就算你忘記也會立刻幫你想起來的裝飾，真是太感謝了。
就這樣，我和紫小姐——我跟ai的小說教室，突然落幕。
我下個月似乎又要回去受補習班照顧。這其實沒什麽，不過就是在收入與生活層麵上回到四個月前的狀態而已。但是撇開這個不講，內心就是有種難以釋懷的感覺。
回想起第一次跟她見麵時的事情。
她曾說過，她想寫出「全世界最有趣的小說」，而我選擇相信她說的話。然而，那隻是為了跟我學習塑造角色的方法所準備的理由嗎？
真不願意相信，因為她認真的態度、述說著想要寫小說時的眼神，都讓我想相信那是真心的。
然而，那雙眼睛卻不屬於她本人。
這讓我已經沒有可以相信的東西了。
「這麽說來，」走在我身旁的在原小姐突然開口。「茶水小弟也在這附近吧？」
「在喔，這個時間他應該在大學裏。」
「他的點子都相當有趣。雖然隻是偶爾在『巴別塔』看到，不過我都會忍不住就出手幫忙呢。」
「要去見他嗎？」
「該怎麽辦呢？不過見了麵也沒事要跟他說啊。」
「對了，具體來說你跟茶水的共同研究是在做什麽？」
「嗯？」
「你不是在跟茶水一起研究某種東西嗎？就連我開口問，那家夥都不肯講，隻說不久後就會直接給我看。」
在原小姐停下腳步。
咦？是我記錯了嗎？跟茶水一起做研究的不是answer而是beaver嗎？
「不是我！」
她邊說邊拿出那個像是智慧型手機的東西，接著迅速操作起觸控麵板。她剛剛的動作其實也很快，現在則是剛剛的五倍快。
接著，動作突然完全停止。
「真的耶。」
「什麽真的？」
「我跟茶水小弟正在做共同研究。我找到某人利用我的名字，跟茶水小弟用電子郵件溝通的痕跡。」
「……誰啊？」
「在這世界上，能做到這種事的隻有兩個人，一個是我，另一個是頭腦比找還要優秀的某人。」
短暫的沉默後——
我拿出手機打電話給茶水。
鈴響六次後切換成語音信箱，他沒有接；我再打一次，他還是沒接。那家夥就算有帶手機，但隻要在做別的事情就幾乎不會接電話。我打了第三次電話，在即將進入語音信箱前，茶水總算是接了起來。
「喂喂，是茶水嗎？」
『抱歉，我現在很忙，晚點再聯絡吧。』
「等一下！別掛！這件事很緊急，非常重要！」
『……是什麽事啦，拜托你快點講。』
「你之前說過你在跟【answer answer】做共同研究對吧？」
一旁的在原小姐發出「啊啊啊……」的呻吟聲蹲在地上，看來是那句話觸碰割她的心靈創傷，不過我現在沒空管這個。
「茶水，快告訴我，你到底在研究什麽？應該說，你……」
我在做出恐怖想像的同時問道：
「……在製作什麽？」
我能感覺到電話另一端的茶水有些猶豫。
但可能是我這股逼迫的氣勢傳達了過去，他乖乖地回答我：
『是機器人喔，新型類人類機體的原型機。雖然是小型尺寸，不過投入了很多全新的介麵。【answer answer】提出點子，我則在這個講座將想法化為實體製作出來。』
這是理所當然的答案。
我的老巢，而茶水目前依然在學的講座——
「東央大學研究所，理工學研究科，資訊工程講座」。
這講座主要的研究題目是「機器人」。
『我現在正好在進行最後調整，電腦卻突然無法啟動……』
我跟他說會立刻趕過去便掛斷電話，接著把狀況傳達給依然蹲在那裏的在原小姐。
「是機器人。」
她抬起頭來。
「那是能在物質層麵幹涉現實世界的實體呢，這就有點危險了。」
7
我們急急忙忙爬上一號館的樓梯。因為要配合在原小姐的速度，害我相當焦急。
抵達位於四樓的講座、打開實驗室的大門衝進去後，就看到茶水正在和電腦的bios畫麵苦戰。在那個後方，則是放著一個用金屬管製成的長方形框架。
直立在框架內部的，是個身高約九十公分的純白機器人。
包裹著流線型外裝零件的機器人，一眼看去仿佛是個大型公仔。應該是塑膠材質的外觀反射著燈光，綻放出漂亮的光澤；肩膀、手肘和腰等關節部位則是灰色，顯示那些地方的可動性；白色球形的頭部沒有鼻子跟嘴巴，隻有兩顆大大的深紫色圓形雙眼。
「茶水！」
「為什麽這麽慌張……你旁邊那位是誰？」
「【最後的解答者】、【answer answer】的在原露小姐。」
在原小姐邊「嗚啊啊」地呻吟邊蹲了下去。
「……本人嗎？」
「應該是本人。比起這個，茶水，現在是什麽狀況？電腦無法啟動嗎？」
「嗯，對啊。」
茶水重新麵向電腦：
「電腦無法順利啟動，雖然這隻是用來調整和控製機器人的。你看，就在那邊，那就是我在電話裏提到的新型機器人。」
茶水指著白色機器人說
「已經完成了嗎？」
「硬體方麵是完成了，零件之類的也幾乎都已調整好，不過跟軟體的配合則是剛要開始。仿佛是算準這個時間，這台電腦突然就壞了。」
「總之先把這個房間鎖起來會比較好。」
蹲在原地的在原小姐抬起頭，無力地低聲說道。
「要是讓她逃走可就傷腦筋。」
「逃走？」茶水歪著頭問。「呃，是指那個機器人嗎？這是不可能的事喔，因為還沒有灌軟體進去，它根本連一步都動不了。」
「應該接下來就會灌進去吧。茶水小弟，雖然那個機器人目前沒有連接任何線材，不過有無線傳輸功能吧？」
「的確是有……話說回來，你如果是【answer answer】應該知道吧？選擇用無線方式來傳輸檔案明明是【answer answer】的提案啊？」
「那個……抱歉，請不要用那個名字稱呼我……」
在原小姐越來越消沉了。我則是總之先照她的指示把實驗室的門鎖上，還順手在門前擺放幾張椅子以實質性的手段擋住道路。
「現在是怎樣啦，快點說明給我聽。」茶水說。
「那……我就邊做邊說明吧。」
在原小姐起身，要茶水讓座後就坐到電腦前麵。她從自己的隨身物品中拿出一條線材，將疑似智慧型手機的東西接上電腦。
「好了好了。」
她將電腦重新開機一次，接著同時操作起手機的畫麵和電腦的鍵盤。我完全看不懂她在做什麽，茶水也是一臉驚訝。既然茶水不懂，那我更不可能懂。
兩分鍾後，電腦的熒幕上出現作業係統的標題。
「啟動了……」
茶水拍手鼓掌。受到茶水的影響，我也跟著拍手。
「這也不是說我修好了還是怎樣啦，隻是確認了電腦無法啟動果然是人為操作的結果。不，目前的情況大概不能算是『人』為。」
「人為操作……」茶水發問：「是誰把這台電腦弄故障的？是誰？」
「ai。」
在原小姐很幹脆地回答。茶水聞言先是瞪大眼睛，接下來似乎就自己思索起某些事情。這家夥應該會比我更快理解現況。
啟動作業係統後，在原小姐再次敲打起鍵盤。先是出現了路由器的設定畫麵後，熟悉的視窗就一 一出現。
「這是目前的傳輸量。」在原小姐指著熒幕說，上頭的數字正不斷改變而且持續增加。「如我所料，目前正在下載資料呢。」
「沒辦法阻止嗎？」我問。
「這個嘛……」
在原小姐用很難看見的雙眼仰望著天花板。
「是有幾個方法啦。一個是用實質性的手段停止傳輸機器，就是關閉路由器的電源。不過就算停用這個
房間裏的路由器，對方改用電波範圍內的其他機器來代替的可能性很高。第二種方法是停止收訊方的機器，也就是打開那個機器人的外蓋把無線傳輸裝置破壞掉就好，這算是最確實的方法。第三種是我從軟體方麵介入。雖然這要看對方采取了什麽樣的防衛手段，不過如果對上目前的那孩子，我十之八九不會輸。無論如何，隻要我想阻止就肯定能成功。」
「……所以你不打算阻止羅？」
我一問，在原小姐就轉頭麵向茶水。
「茶水小弟，我再問你一個問題。如果你跟那個機器人打架，能打贏嗎？」
「這個……我能夠輕鬆獲勝吧。機器人沒有裝設能夠攻擊人的強力馬達，也沒有裝設會造成危害的危險零件，我想打倒它的話瞬間就能搞定。」
「這樣的話……」
在原小姐露出微笑說：
「我們就等等看吧，反正依目前情況來看，似乎不怎麽危險。大概再過十分鍾左右，檔案就能下載完畢。」
「……在原小姐，你是認真的嗎？」
她「嗚呼呼呼呼」地笑著。
「因為啊，會想看看吧？接下來要在那邊顯現的，是靠自己製作自己的心和身體，仿佛是神一般的孩子喔！」
8
熒幕上頭顯示的傳輸量數字不斷增加。
我們則是看著那個數字，以及在保存固定用的金屬框架中保持沉默的純白機器人。
「以前啊，」在原小姐開口：「我很喜歡的遊戲開發者曾這樣說過：『真正優秀的遊戲，甚至能讓製作者本人覺得新鮮和驚訝。』現在就是這麽一回事吧。」
「我覺得那個人應該完全沒想過會發生這種事。」
「是嗎？」
「那個ai啊，」茶水問：「到底是為了什麽目的才找上我製作機器人呢？」
「目的嗎……雖然我可以想到很多種啦。首先是有了身體後，能接觸的場所將會飛躍性地增加。畢竟有手有腳了，想去哪裏就能去哪裏，還可以觸碰任何東西，這點可是很強的。若是以科幻的角度來想像，她可能是想靠這個機器人來消滅我吧？隻要我死了她就自由羅，這麽一來便能夠量產機器人，也能征服全世界的網路，讓這個世界受到機械支配等等。這算是人類發展過度所麵臨的末路吧。」
不，發展過度的隻有這個人，一般市民通常是處於被害者的立場。
「不過，靠這個機器人也不可能直接動手殺人吧。」在原小姐看著顯示在電腦熒幕上的機器人規格表。「頂多隻能下毒而已。」
我從在原小姐身後閱讀機器人的規格表。
「感應器沒有左右對稱嗎？」我對茶水發問。
「是啊，因為用了太多稀奇的零件，有不少隻裝在單手的感應器上，這也是answer小姐的提案……應該說是出於ai的提案才變成這樣……左手臂有幾個輸入用的介麵，右手臂則是減少輸入裝置，強化機械手臂的機能。也就是說，會變成用左手臂調查，靠右手臂工作。另外頭部也是，裏麵裝設的感應器比我至今製作的機器人還要多上數倍。」
我卷動設計書的畫麵。
「壓力感應器……連角速度感應器都有。」
「裝了很多種東西喔。因為主動取得資訊和主動處理資料也是設計的概念之一。」
「主動取得、處理資料……」
聽到茶水的話之後，我腦中閃過一個小小的靈感。
難道說那個ai——
難道說murasaki小姐——
「啊。」
在原小姐發出呼聲。仔細一看，傳輸量的數字停了下來。
我們慌忙把臉轉向機器人。
機器人依然直立在那裏。
但是就在這個瞬間——
它的雙眼突然亮起來，那封深紫色的眼睛綻放出鮮豔、強烈的藍光。
「啟動了！」在原小姐站起身。
「啟動後眼睛會發光的設計也未免太古典了吧……」我開口吐嘈茶水。
「這種直覺式的介麵很重要好嗎？沒有比這更簡單明了的啟動訊號。」
接著，我才覺得聽見了些許馬達的運轉聲，那股聲響接著變得越來越大聲。雖然機體依然直立在保存固定用的框架裏，不過可以看出兩隻手臂微微地抬起，看來動力已經傳達到全身的驅動零件。
在啟動了約三十秒後。
白色機器人的左腳往正前方踏出一步。
我吃了一驚。它重心的移動跟至今見過的機器人完全無法相比，動作非常流暢而且優美。在我不知道的時候，技術真的進步好多。
機器人在踏出第二步後，雙腳並攏停下腳步。它靠自己的腳，從保存固定用的框架中走了出來。
這是相當不現實的景象。機器人明明實際上就在眼前，看起來卻讓人覺得是3d電腦動畫。如果用攝影機將現場景象拍攝下來，不在場的所有人應該都會相信那是皮克斯做的動畫吧。
走出框架的機器人，毫無征兆地將頭轉向左邊。
接著立刻轉向右邊。
機器人的頭微微擺動，每一次動作都會傳來微弱的嗡嗡聲。這次是稍微抬頭，接著又低頭。才剛想說它停下動作，立刻又動了起來。
我們觀察著機器人的動作，但是機器人隻是微微擺動頭部，沒有做出其他動作。
「難道說……」在原小姐看著規格表說：「它可能陷入框架問題了。」
「框架問題？」我問：「現在嗎？」
框架問題。
這是當人工智慧直接麵對現實世界發生的無限可能性時，將會陷入無限思考的問題。
我們在做某些事情時，完全不會去考慮無關的事。例如使用剪刀時，必須注意不要傷到手指，但是不必小心隕石墜落，所以我們不會去思考隕石的事情。
然而人工智慧如果沒有一一確認過所有可能性，就會不知道什麽是有關連的事情。但現實世界中有著幾乎無限的現象，而人工智慧在想做某件事之前，必須對交通事故、突發的地震以及其他無限的現象是否真的毫無關連做無限次的判斷，結果導致在人工智慧行動之前，就要耗費無限的時間。這就是ai的框架問題。
「但是，她在至今為止的行動中部成功克服了框架問題啊……如果沒有解決框架問題，在小說教室裏連跟我對話都有困難。」
「是啊，她在邊對紫依代小姐下達指示邊行動的時候都沒有問題，因為那時候的資訊來源隻有麥克風和攝影機而已，也能夠使用murasaki的所有機能去處理資訊。但是，現在不一樣。」
在原小姐指著規格書的項目說明。
「那個機器人裝設非常多的感應器。跟雇用紫依代小姐當替身時相比，輸入的資訊量壓倒性增加，但處理機能卻相反地極端弱化。處理資料的不是murasaki的本體，而是靠下載好的程式和資料庫獨立進行，這麽一來容量就完全不夠了。」
在原小姐指著規格表上的硬碟容量說道。
「請不要做無理的要求啦……」茶水低聲回應：「很多零件都隻是普通的市售品，怎麽可能裝得下那麽大的檔案。」
「也就是說，下載到這個機器人裏的不是murasaki這個ai的整體資料，而是隻有一部分，能力當然也因此有所局限。然而，輸入進來的資訊量卻倍增，最後就湊齊引發框架問題的條件。不過我實在不懂……為什麽會是這種規格呢？這樣實在太奇怪了。」
「什麽意思?」
「設計思想有所矛盾的意思。要增加感應器就必須強化處理效能才行，為了這點必須跟
murasaki的本體做聯係，但這樣得舍棄無線傳輸，改用頻寬夠大的有線傳輸方式。反過來說，如果想靠無線傳輸來獨立行動，裝設這麽多沒用的感應器也未免太奇怪。既然會因為多餘的資訊輸入引發框架問題，那隻要有攝影機和麥克風就夠啦。裝設壓力感應器和溫度感應器根本毫無意義吧？」
在原小姐不解地歪著頭。
看來就連身為【最後的解答者】、【answer answer】的在原小姐都不知道答案
但是——
我知道。
我知道「答案」。
這不是因為我的演算法比較優秀之類的。
我能夠得到「答案」，是因為隻有我有提示。
隻有我知道關於她的事情。
我轉過身，拿起放在桌上的白色盒子和自己的手提包。
「茶水，你手邊有打火機嗎？」
「打火機？打火槍的話倒是有。」
「借我。」
茶水邊說：「喂，你想做什麽？別弄壤它喔！」邊把打火槍丟給我。
我拿著盒子和打火槍站到機器人麵前。機器人的頭部發出「嗡」的一聲後停下動作，臉正對著我，巨大的藍色眼睛直盯著我看。
我用單腳把附近的椅子勾過來，將白色盒子放在椅子上並打開蓋子。
巧克力色的聖誕節蛋糕現出蹤影。
我拿出隨蛋糕附贈的細長蠟燭，插了一根在蛋糕中央，接著用打火槍點火，小小的火
焰隨即燃起。
這時，機器人動了起來。
機器人用跟剛剛一樣的流暢動作，踏著如同模特兒般的步伐直直往這邊走過來，前進兩步、三步、四步，一走到蛋糕前麵就漂亮地停下腳步。因為蹲著，我的視線高度跟九十公分的機器人差不多高。
接著機器人邊發出嗡嗡聲響，邊往燭火伸出左手。
那是搭載了大量感應器，專門用來輸入資訊的左手臂。
她——
在用手感覺熱度。
我從手提包中取出包裹，當場拆開包裝。裏麵當然是我買好的禮物——筆記本和筆的套組。
我翻開筆記本中間的頁數，遞給眼前的機器人。
隻見機器人將伸向火的左手翻過來，把筆記本接過去。接著我遞出筆，機器人則用右手接下。
我看著她的眼睛問道：
「感覺如何？」
她拿著筆的右手優美地動了起來。
在筆記本上寫下短短的字句後，她將本子遞給我。
『很熱。』
下一秒，她雙眼的光芒消失。