押花與押花藝術是兩回事。
國三男生純太之所以會知道這種毫無用處的知識，都是因為春子的緣故。
楚楚可憐的少女，將從野外摘下的花兒夾在詩集裏形成的是押花—吃飽太閑的家庭主婦在社區活動中心一麵高聲聊天、一麵用電熱式押花機把花的水分抽幹製成的叫押花藝術。這是春子最近熱衷的活動，裱了框的俗豔花朵幹屍在山田家的牆上越長越多。
純太好不容易才死守住自己房間不被那玩意兒侵略，不過還是無法違逆春子「來給我參觀押花教室的展覽」的命令。
之所以不放出「我是考生」的大絕招反擊，一方麵是因為春子很強硬，另一方麵則是因為他對母親隱瞞了某個大秘密，有些慚愧之故。
純太秘密戶頭裏的存款，已經超過了一億五千萬。
作為總的手下，不知不覺間已經累積了一大筆財富。
在這種不景氣的時代，為了省錢，爸爸隆將晚上的小酌從啤酒改成比較便宜的發泡酒，媽媽春子連逛三間超市，隻為了多省一塊錢的食材費。可是國中生的兒子卻已經坐擁普通上班族要賺一輩子才有的钜款，如果讓父母知道的話應該會當場昏倒吧？
因為這樣的理由，所以純太在五月的寶貴周日前往東京都立美術館。家庭主婦的成果展辦在美術館似乎有些太誇張，不過如果是小型展示室，租金好像不會太貴。
純太在展示室裏被春子拉來扯去地介紹給朋友們。在忍耐了「好孝順喔——願意陪媽媽來呢——」「我家的小孩連話都不會聽——」「要不要娶我女兒啊？三十二歲的單身女郎喔——（歐巴桑們的啊哈哈哈大合唱）」的攻擊約一個小時後，純太終於逮到機會，一麵詠唱勇者鬥惡龍的體力恢複咒語一麵逃到中庭。
（比被公寓的歐巴桑軍團抓到時更累……）
純太大大喘了一口氣，重新調整心情，在滿溢著綠意的中庭漫步起來。
六月雪、金雀花、柚花、夾竹桃。
每株植物上都垂掛著名牌，各種顏色的玫瑰花點綴在其間。
看得出中庭被細心整理過，草坪上連一片落葉都沒有。陽光從樹葉間傾泄而下，在灑水器附近靜靜地形成一抹彩虹。
純太突然止住腳步。
白花下，一名少女正在哭泣。
坐在長椅上，俯視著地麵，無聲地。
從大大的眼瞳中滾出的淚珠沿著臉頰滑落，從尖瘦的下巴滴下，濡濕了攤開在她腿上的文庫本。
純太第一次看到有女孩子能哭得這樣美。
運動會或合唱比賽時，女生們感動到哇哇大哭的情形很常見。但是眨也不眨眼地任憑淚水滑落，這種哭法他不曾看過。
少女從口袋拿出手帕，輕輕地按在被沾濕的頁麵上。接著突然抬起頭，發現純太後驚訝地張大眼睛。
「啊。對、對不起。」
不自覺地就道歉了。
發現自己正直盯著素昧平生的女孩子猛瞧，純太覺得有點難為情。
少女似乎有些生氣，又有些不甘心地咬著嘴唇，單手拿著文庫本站了起來。
身後的長發隨著轉身輕揚。就在她準備逃離現場時，突然小小地叫了一聲，停下腳步。
少女回頭一看，發現自己的頭發被低處的樹枝勾住了。
她慌忙想將頭發扯下，不過發絲卻被花樹纏得越來越緊。
她焦急地想把頭發解開，見到純太依舊傻傻地站在一旁盯著自己，讓她更加生氣，俏臉漲得越來越紅。可就算想扯下頭發，也隻是讓白花搖曳的幅度更大而已。
（蘋果）
樹的下方掛著這樣的名牌。
原來如此，這就是蘋果樹啊。
明白這件事的同時，純太也終於發現少女的臉頰之所以發紅，不是因為生氣，而是因為害羞。
雖然他也不知道為什麽會懂。
「硬拉的話，頭發會被扯斷喔。」純太說道。
少女瞄了他一眼噘起嘴唇，似乎在說這種事我也知道。
「等一下，我有剪刀。」
純太朝她走近，從口袋中拿出手機。
少女一臉看到可疑人物的表情，純太連忙把手機吊飾的部分指給她看。
「這隻忍者，把身體分開後裏麵有隻忍者刀型的小剪刀。多剪幾下應該可以把樹枝剪斷。」
純太說完後，少女低下頭。
她將書抱在胸口，頭雖然偏向一旁，但是沒有閃避的意思。
純太鬆了口氣，開始以玩具剪刀剪起小樹枝，可是卻不太順利，隻能像鋸子似地來回銼動，一點一點地割斷樹枝。
被白花纏住的頭發如絲線般纖細又筆直。其實隻要將被纏住的發絲一一剪斷就能馬上讓她從樹枝解放，可是女孩子把頭發留長需要花多少心思，純太多多少少還是明白。
純太在屏氣凝神地鋸著樹枝時，同時也注意到了三件事——一是蘋果花沒有蘋果味、二是花期已經快過了，隻要稍微搖晃，花就可以簡單掉落、三是少女幾乎和自己差不多高。
「好了。」
苦戰了好一陣子，純太終於割斷了樹枝，樹枝纏在少女頭發上，跟著解開的頭發一起垂下。
少女第一次正眼看向純太。
「……謝謝。初次見麵，你好。」
這是她說的第一句話。
水汪汪的眼中帶著一股傲意，宛如血統純正的貓咪。
純太無法將目光從那雙眼睛移開。
「原來如此。和蘋果公主的邂逅，就跟早期經典少女漫畫的橋段一樣呢。」
研士停下筷子說道。純太曖昧地點頭回應，其實他幾乎沒有看過少女漫畫。
少少幾片生魚片被美美地擺放在漂亮的盤子裏，純太將最後一片生魚片放入口中，惋惜地放下筷子。為什麽日式高級料理店的餐點分量都像是給麻雀吃的那麽少呢？
「嗯，我們交換了手機號碼，後來又在車站與麥當勞見過兩次麵。」
「有問出小公主在花下哭泣的原因嗎？」
「因為得連夜搬家跑路。」
「跑路？還真是個危險的話題。」
「不過好像也不是立刻就要逃跑就是了。」
正當純太打算照著順序，把從少女那兒聽來的故事說出來時。
「純太，口音。」
他被人大聲一吼。
坐在斜前方上座的總狠狠瞪了純太一眼。
純太縮了縮脖子，深吸了口氣後後重新說道：「她叫裏真珠，和父母一家三人住在世田穀的獨棟房子裏。爸爸係大型廣告公司的經理，媽媽係專業主婦，真珠係私立國中的三年級學生。」
純太一口氣說完後看向總，隻見她默默地把櫻花鯛放入口中。純太知道自己這次及格了，鬆了一口氣。
今天一整天，純太都得用關西腔說話才行。
而且總出給純太的課題還是「在關西長大的人所說的普通話」。使用的不是關西方言而是普通話，可是必須帶著關西口音，難度相當高。
談話對象用的是普通話時自己也會講普通話，不過和老家的朋友們聊天時方言就會不小心脫口而出，總規定純太要模仿這種人講話的腔調。
據說這也是詐欺師的一種訓練。
雖然純太在東京土生土長，念的是極為普通的公立國中。不過為了欺騙鴨子，有時他必須裝成京都名門望族的公子、或是石垣島漁夫的小孩。總命令純太在國中畢業前要學會用日本的代表性方言說話，所以他每天都得用電腦聽總給他的發音範例。
純太在腦中反複模擬關西口音，正要重新拿起筷子，這次
換研士笑著搖頭：
「拿筷子的方法呢？」
「……右手像覆蓋於上方般地從桌上拿起筷子，用左手托住筷子另一端後，右手再重新持筷。」
「很好，再一次，這可是基本中的基本。」
純太咬著嘴唇，戰戰兢兢地朝筷子伸手。
不過這次換原本一直默默喝酒的舍身，用眼神暗暗朝純太的袖子示意。
「啊！」
醒悟過來時，和服的袖子已經沾到醬油了。
純太慌忙拿起擦手用的小毛巾想揩掉汙漬，此時研士朝他遞出了一張白紙，好像是叫做懷紙的紙。
「用濕毛巾擦的話，會讓沾到的部分擴散哦。」
純太歎了口氣，接過懷紙。
從剛才起，他一點都沒有享受美食的心情。
穿著不習慣的和服吃從沒吃過的懷石料理，言行舉止全被三人盯著，還必須用關西口音說話。
這種衣服和料理全是修行的一部分。雖然這間店沒有高級到非得穿和服才能進來用餐，可是先不論平常就穿著和服的總，連隻看過他們穿西裝的研士、舍身也都穿著合身、適當的和服。隻有純太一副逢年過節和服才會上身的笨手笨腳模樣。
成為總的手下已經九個月了，每個月雲出幫都會舉行一次這樣的聚會。
聚會中偶爾會出現其他友方陣營的詐欺師，不過基本上與會的隻有總與直屬的舍身、研士、純太四人而已。雖然被帶去吃高級法國料理或中國菜是很不錯，可是用餐時都會被嚴格訓練餐桌禮儀，完全無法享受食物的滋味。而且最近還多了方言課程，緊張到連胃都縮緊了。
唉。
在堆得像小山的白米飯上，淋一大堆麻婆豆腐調理包。好想吃這樣的蓋飯。這間餐廳端上來的料理不但量少，連味道也都很淡。
為那件不敢問價錢多少的和服做好緊急處理後，純太終於能夠把話題拉回蘋果樹下的少女身上。
「聽說真珠的爸爸被詐騙了。」
其他三人聽見詐騙兩字，都一齊望向純太。
「他用一千萬，買下幾乎沒有價值的畫。」
在美術館相遇經過一周後，真珠在麥當勞告訴自己的故事，其實是很典型的藝術品詐騙。
真珠的爸爸裏迷上了在銀座畫廊遇見的十六世紀西班牙畫家雷爾瑪，但是他的畫作太昂貴了，所以買不下手。
可是裏無法忘懷雷爾瑪，在無數次前往畫廊看畫的過程中，認識了一位名叫須賀的老紳士。須賀從事的是美術相關的工作，對雷爾瑪也頗為熟悉。
須賀花了好幾個月的時間與裏建立交情，接著提出了讓人心動的提議。
他認識一名想盡快將雷爾瑪脫手的人。那人手上的作品雖然不像銀座畫廊裏的雷爾瑪那麽有名，不過也是早期的無名傑作。而且最近雷爾瑪開始受藝術界注意，價錢快要開始飆升了，想買的話就該趁現在。
須賀開出的一千萬對裏來說，並非出不起的價錢，而且裏向工作上有來往的其他畫商打聽過後，確定藝術界的確有要重新評價雷爾瑪畫作的意思。據說嗅覺敏銳的掮客已經開始在收集雷爾瑪的畫作了。
裏在煩惱了一陣子後，依照須賀的建議，買下名為《花冠少女》的小幅畫作。
畫本身確實是真跡。
拿去給可靠的鑒定師看過之後，也說那的確是雷爾瑪的筆觸沒錯。
「——但那張圖卻沒有一千萬的價值，原來如此。雖然單純，不過卻是很巧妙的詐欺手法呢。」
研士理解地點頭說道。
「你知道雷爾瑪這個畫家嗎？」
「當然，我的專門可是美術方麵的詐欺。如果真珠小姐的父親對雷爾瑪再多做點功課，應該就不會買下那種畫了。」
研士裝模作樣地搖頭。
舍身嘲諷似地挑了挑眉，似乎覺得那個樣子很礙眼，研士瞥了他一眼。
這兩人還是老樣子合不來，純太在內心歎氣。這對叔侄打從今天的聚會開始後就沒交談過，而總明明知道他們彼此不對盤，卻刻意不管，隻輕輕鬆鬆地把眼前每道料理清理幹淨。
研士咳了一下，無視舍身，隻望向純太說道：「其實名為《花冠少女》的作品並不存在。」
「咦？可是他們說那的確是雷爾瑪的真跡……」
「沒錯，的確是雷爾瑪所畫的圖，不過那是從名為《牧神的五月》的大張畫作上切取下來的一部分。」
切取下來？
看到純太眼睛瞪得如銅鈴大的樣子，研士笑著為他解說：「雷爾瑪在生前完全不受重視，是在窮途潦倒中死去的。雖然很可惜，不過在藝術界這是司空見慣的情況。《牧神的五月》這幅名作，在他死後約有一百年的時間都被擱在某個地方貴族的倉庫裏，並不受重視。但是某個和貴族有點血緣關係的青年迷上了畫在一角的養羊少女，所以用粗暴的方法將少女從畫布上割下，以外行人的方式裱上框，小心保管著。」
居然破壞作品？連對藝術不熟的純太聽了也不禁皺眉，不過依時代和國家不同，這種事似乎也不算罕見。而且在沒有印刷術的時代，某種程度上繪畫本來就與現代的海報具有同樣的功能。
青年將養羊少女的臉硬是塞入自己準備的粗糙畫框裏，完全無視構圖和空間等問題。
「就算是黑心畫商，在切割畫作時也至少會先考慮過構圖再切割。例如提埃坡羅的名畫《摩西獲救出水》被切成兩半，分別賣給了不知道這張畫的兩人。比起一張圖，分割成兩張畫後賣出的總金額反而更高。」
如果是達文西或畢卡索那種連塗鴉都價值連城的畫家，就算是隻是一小部分，外行人還是會欣然同意用一千萬買下。
可是雷爾瑪目前還隻是少數畫迷才知道的畫家。
「可是，雷爾瑪不是被重新評價了嗎？裏也到處打聽過，認為價錢確實會上漲。」
「這很難說。藝術品的價值非常不好判斷。比如說中國皇帝願意為了買一塊石頭，付出相當於一座宮殿的金錢；在現代價值上百億的梵穀，卻是在貧困中發狂死去。所以藝術品的價值，會隨著不同時代的價值觀而改變。而且更別說還有些家夥想要任意操弄現代的價值觀呢。」
幾年前，世界知名的藝術評論家重新評價了雷爾瑪。
有些人讚同他的評價，可反對的聲音也很激烈。因為雷爾瑪並不是畫技極為優秀的畫家，而且畫風給人的好惡相當兩極。與寶石不同，繪畫不能以重量或色澤輝度等客觀條件來決定價值，所以從很久以前就類似的爭論就沒少過。
「最近某知名美術館的館長，發表了一篇對推廣雷爾瑪派有利的評論。那篇文章相當啟人疑竇，還有人說那是收錢寫出來的業配文。」
簡單來說，就是有些人想要哄抬雷爾瑪的價格。
當然有些人是真心想讓雷爾瑪得到更正確的評價，不過也有人是打算搭順風車海撈一筆，因此在暗處操作。
正當純太張口想再問研士更多有關藝術界的事時——
「到此為止。」總怒聲說道。
頗具威嚴的語氣，讓純太慌張地縮起了脖子。
是口音不對嗎？還是餐桌禮儀？衣服沒穿好？純太拿著碗的手不禁僵硬了起來。
結果都不是。
緊盯著純太的總，提出了更困難的問題。
「判讀，然後重組，現在的情報已經夠多了。」
——來了。
在這個部分犯錯的話會被外曾祖母痛罵。雖然隻是痛罵，不會揍人，不過還是很可怕。
純太一個深呼吸後放下筷子，在腦中整理現有的情報。
對麵是笑眯眯的研士，身旁是板著臉的舍身，斜對角的上座是目光銳利的總。
多嘴饒舌的、沉默寡言的、望而生畏的，在三種老師的注視下回答問題，讓純太相當緊張。
「裏在畫廊遇到的，名叫須賀的男人是主謀，不過就算想提告也很難打贏官司。因為須賀說的『這是雷爾瑪的真跡』、『雷爾瑪的畫作今後會增值』都不是謊話。他隻要說『沒想到那是切割下來的一部分而已』就可以脫罪。」
慎重，再慎重一點。
總常說別把這個當成考試，任何時候都要視為正式上場。
誤判情勢的話不但會蒙受巨大的損失，還有可能被逮捕。那樣一來，就無法成為總口中所謂「犯罪者中的貴族」，隻是愚昧的騙徒而已。
「須賀應該事前已經對鴨子做過詳盡的調查。並且事先把裏想買畫時會去諮詢的畫商都打點過了。畫商的話應該會知道《花冠少女》的事才對，但是卻故意不告訴裏詳情，隻強調那是雷爾瑪的真跡，並且介紹『可以相信的鑒定師』給他，畫商和鑒定師應該會從須賀騙來的一千萬裏分到一部分的錢。」
畫商和鑒定師都是同夥，這部分純太有些沒自信，不過總隻是默默動著筷子。倒是研士笑著問道：「畫商和鑒定師不會因為故意賣出沒有價值的畫而被問罪嗎？」
看吧，來了。
純太稍微吞了一下口水，緩緩搖頭：「以前你說過，藝術的世界十分深奧，對自己不擅長的部分，有時理解程度跟外行人也沒啥兩樣。我想那時畫商應該是說『我對西班牙畫家不是那麽熟，但雷爾瑪也是我很注意的名家』之類的曖昧說法？不是大力推薦，所以能用各種借口來開脫。就像在證券公司的建議下買的股票大跌，也不能告公司員工詐欺。鑒定師也隻是說那確實是用十六世紀的畫材所繪製，筆觸也肯定是雷爾瑪的真跡，因此以不算說謊。」
研士藏在鏡片後方的眼睛眯了起來：「很完美。真是的，為什麽你的分析能力無法反映在學校成績上呢？」
純太對老是愛多損自己一句的研士露出牙齒，扮了個鬼臉。
他按照總的命令，每天一字不漏地讀遍各大報，也在網路上把與詐欺有關的事件不分國內外地全部看過，此外還盡量向父親詢問關於公司的事。
身為一個國中詐欺師，純太努力地去理解所謂「社會的組成」是怎麽回事。
純太偷偷看著總，她一邊用懷紙擦去碗上的口紅，一邊說道：「這件事中還有一個壞人。」
「壞人？……啊，須賀搭訕裏時，那個銀座畫廊的老板嗎？」
他想不到其他人所以才這麽猜，但是研士搖頭：「畫廊很重視信用，不會介紹詐欺師給客人認識。」
可是除此之外，就沒有其他壞人了。
純太苦苦思考，研士掏出懷表計時。過了整整一分鍾，純太像投降似地歎了一口氣。
研士笑眯眯地道：「你說真珠小姐住在世田穀的獨棟房子裏對吧？是住在世田穀的哪裏？」
「咦？……成城……的樣子。」
沒記錯的話，那裏是高級住宅區。
在那種地段買得起獨棟房子、妻子是家庭主婦、女兒讀的是知名貴族女校。
裏是有錢人。雖然目前正在為金錢的事苦惱，不過還是有買下一千萬畫作的財力。
（……咦？）
為什麽？為什麽光是因為那幅畫沒有價值就得連夜逃亡？雖然可以理解被騙時的不甘心，可是有必要扔下好幾億的房子帶著全家人一起跑路嗎？
「……難道，裏是用了不該用的錢來買畫？」純太小聲說著。
總哼了一聲：「算了，隻靠一個提示就猜到八九不離十，還是稍微誇讚你一下好了。那個叫裏的男人應該挪用了不少公司的公款。」
「……」
對了，裏之所以買下《花冠少女》，不單單隻是因為喜歡雷爾瑪。重點是聽說雷爾瑪會增值所以才買的。
「如果隻有買畫的損失，大不了把房子賣掉就好。但是居然非連夜逃跑不可，那就一定另有隱情。裏這個男人就算表麵上看起來風光亮麗，不過實際上的經濟狀況應該不太好。為了在公司還沒發現前把挪用的公款還回去，用炒股票的心態去玩完全外行的繪畫炒作，結果就是死路一條。」
總的口氣很平淡，不過以她幹啞的聲音說出來，就覺得等在裏前方的是真正的「死路」。
純太想起真珠那雙令人讚歎的迷人大眼，她哭得那樣安靜。
正當純太不斷回憶起他們在美術館邂逅的那一幕時，研士取笑道。
「好啦，我們的小騎士打算如何回應蘋果公主的淚水呢？我是詐欺師，所以可以幫你把錢從須賀那邊騙回來這樣？」
純太臉頰微紅，心事似乎被看穿了。
「我、我可沒那麽說。我是說我有親戚在開征信社，說不定可以幫上忙，所以她才會告訴我詳情。」
「你打算怎麽幫上忙？說說看。」
被總瞄了一眼，純太咽了咽口水，喝了一口烏龍茶潤喉後，戰戰兢兢地說起自己的計劃。
他早料到提起真珠的事後一定會被問「你打算怎麽騙須賀？」因此事先在網路上查過各種資料，做了許多次模擬。
所以這次他還算有自信。
在被稱為「傳說」的總底下做事的人可不會是紙老虎，她的詐欺技巧正一點一滴地滲入自己的血肉之中。
帶頭指揮雲出幫進行詐騙的人通常是總，不過有時候舍身或研士也會提出詐騙計劃。假如總中意的話就會采用、並加以實行。
今天是最下位的純太，第一次向老大提出自己的計策。
服務生送上餐後水果的枇杷時，純太正好把計劃說完。
「哼。」
純太心驚膽跳地看著總，隻見她像覺得不怎麽有趣似地哼了一聲，用牙簽刺向枇杷。
「也好，就讓那家夥成為鴨子吧。」
——被采用了。
純太的表情一下子亮了起來。
但總後麵卻接了一句。
「由你來指揮作戰，純太。」
「咦？」
純太因為出乎意料的發言而半站了起來，隨即傳來「姿勢！」的怒罵聲。
他趕緊重新坐好，總依然皺著眉：「由你來思考、發號施令。舍身和研士就隨便你用。」
他連忙看向那兩人。研士用手抵在胸口，擺出「請盡管吩咐」的姿勢，舍身則連眉毛都不動一下。
（怎、怎麽這麽突然……）
一直以來，純太都隻是按照指示表演被其他人設定好的角色，一下子就要他發號施令，這……而且對手還是同行。
他深吸了好幾口氣，當初照研士指示，第一次從小混混那裏騙到十萬圓時的昂揚感又回來了。
目標是詐欺師。
這對純太而言，是真正的第一仗。
純太看著有如小孩子塗鴨般的抽象畫。
「你喜歡陳嗎？」
一名優雅的老紳士向他問道，年紀大概在七十歲左右。
突然被不認識的人攀談，純太有點疑惑，不過還是輕輕搖頭回應。
「我隻是覺得，這張畫就算顛倒過來掛也不會有人發現才對。所以才一直看著它。」
老人微笑了起來。
「我想陳本人應該不會在意這種事。他是華裔美國人，是目前最受矚目的新銳畫家。」
白發一絲不亂地梳在腦後、胡子修剪得十分整齊、身上是一襲義大利西裝，無懈可擊的紳士模樣。
（這個人就是須賀嗎？）
出沒於銀座
的畫廊已經一個禮拜了，須賀比預期還早上鉤。雖然這間畫廊和裏被須賀詐騙的那間不同，不過正如純太預料的，須賀再次演出了「偶然在畫廊認識」的戲碼。正好純太也開始對扮演上流階級少爺覺得厭倦了，他肯這麽快就出現令人感動。
「我不相信這幅畫值三百萬，總覺得自己也畫得出來。」
「雖然有不少人都這麽想，但是沒有多少畫家學得來陳的特殊色彩感。」
純太眨著眼不回話，像是想起某人似的。接著輕輕搖頭，轉換話題。
「……爺爺你喜歡抽象畫嗎？」
「我喜歡陳的作品，那種像是把滿溢而出的青春全揮灑在畫布上的風格。」
接下來純太和須賀聊了一陣有關藝術方麵的話題。
他一麵著意表現研士灌輸給自己的知識，一麵透露出這些全是父親教給他的。須賀一下子就上鉤了。
「原來如此，你父親對美術的造詣很深。」
「是的，父親和我約好在這裏碰頭，他說要讓我挑一幅掛在個人房的畫。」
「那真是太棒了。讓你每天都能欣賞真正的繪畫而不是印刷品，對陶冶感性很有幫助。」
這時畫廊的門打開，舍身走了進來。
「爸爸。」
筆直地朝純太走近的舍身，瞥了須賀一眼。
「我兒子怎麽了嗎？」
乖僻、富有、名門望族出身的二階堂忠臣。舍身完美地演出純太指派給他的角色。
即使設定是五十歲，比舍身實際年齡大得多，但他也靠那頭混著銀絲的發色完美詮釋了出來。
「這位是剛才認識的爺爺，他跟我說了許多繪畫方麵的事。」純太打圓場似地說著。
須賀微笑點頭道：「不不，令郎的知識比我淵博多了。」
聽見兒子受稱讚，舍身的表情稍微柔和了些。
「多謝。知識會阻礙對藝術品的欣賞，但聊勝於無。」
話中流露出一股傲慢之意。
純太內心不禁疑惑。雖然說自己請他演的是自然而然地看不起人的角色，不過也許這就是舍身的本性吧？
「翔，決定好要買哪張了嗎？」
唯有麵對兒子時，才會透露些許的溫柔。
照著純太的設定，舍身略帶微笑地問道。
純太第一次看到舍身臉上出現這種表情，就像發自內心的笑容一樣。
「還沒呢，我在想陳的《胎兒之舞》或漢威的《虎》不知哪張好？」
「咦？你不是說覺得自己也畫得出來？但還是把陳列入候補名單中？」
須賀苦笑地說道。
純太一邊在心裏催眠自己「我是買東西時不會在意價錢的小孩」一邊回答：「雖然看起來像是塗鴨，可卻會不由自主地多看好幾眼。把那樣的畫放在房間裏，應該會很愉快吧？」
會用三百萬的畫作來裝飾兒子房間的家庭。
隻要能讓須賀留下這樣的印象，今天的邂逅篇就成功了。
「好了，翔，我們走。開演時間是六點。」
「嗯。爺爺再見了，謝謝你告訴我那麽多事。我們等一下要去看海老藏的《暫》。」
他向須賀笑了笑，須賀也回給他一個穩重、如畫般優雅的笑容。
「我才該謝謝你陪我度過愉快的時光，小兄弟。好好享受歌舞伎吧。」
兩人走出大門時，畫廊的女經理小跑步過來問候舍身。一個禮拜前，舍身大手筆買了幅一千萬的畫作，從此被視為頂級貴賓。
那幅畫馬上就被轉手賣掉，資金也盡數回收。買畫的目的當然是為了引誘須賀上鉤，須賀應該有辦法以某種管道拿到買下高額畫作客戶的名單。當那份名單最新一格被填上了二階堂忠臣的名字後，須賀便開始接近由純太所飾演的二階堂忠臣之子。
純太盡量讓自己舉手投足都像個小少爺，和「爸爸」一同坐入計程車內。上車後純太忍不住地想往畫廊的方向望，但是舍身製止了他。
「別這樣，既然會主動接近我們，表示他們已經調查過我們的事了。」
「啊，嗯。」
光是回頭與鴨子目光對上，就有可能讓對方明白自己是目標。扮演角色時片刻都不可以鬆懈，總一直嚴格要求這點。
「好了，要去吃飯嗎？」
被舍身如此一問，純太有點驚訝。
本來以為會就此解散，可是他卻想和自己去吃飯。傲嬌叔公嬌的部分越來越多了，純太有點高興。
「有餐桌禮儀訓練嗎？」
「沒有。其實我也很討厭那個，都不能好好吃飯。」
純太鬆了一口氣，接著笑了起來。
雖然聚會時舍身叔公看起來一派輕鬆，不過他果然也比較喜歡單純享受食物的美味。
「那，牛腸鍋！我還沒吃過。」
「牛腸……新宿那邊有間店，味道還不錯。」
就在舍身叫司機改變目的地時，一封簡訊傳到純太的手機裏。
這個鈴聲，是她。
純太有點緊張地打開手機。
『安安丫 我在澀穀(*^_^*) 買了很多東西 心情變好惹???』
文字旁加了一大堆裝飾，很難閱讀的簡訊。其中還有三個會跳動的紅心，讓人不禁想問那到底是什麽意思。
「真珠說她現在人在澀穀。」
純太想要假裝冷靜，不過舍身卻微笑了起來。不是剛才那種演戲的笑，而是真正的笑容。
「那正好，邀她一起吃飯。」
「咦！可、可是。」
「隻要說開征信社的叔叔也在就好。不是兩人獨處，不必那麽緊張。」
純太迷惘了半天後，寄出了邀她吃飯的簡訊。這樣寫到底算不算「輕鬆的口氣」？純太反複檢查了好幾次。
回信馬上就來了。
「好喔?」
周圍的紅心比剛剛還多。
「……她、她說要來。她會喜歡牛腸鍋嗎？」
「哪有人約女孩子吃牛腸鍋？改成義大利餐廳吧。」
先去載真珠再去餐廳，舍身再次更改路線，並且預約了自己常去的餐廳。
回想起真珠纖細發絲的觸感，純太不知為何臉紅了起來。他第一次覺得被硬逼著學餐桌禮儀是件好事。
須賀第二次接觸純太，如意料中是在買陳的畫作時。
當舍身與畫廊經理在會客室簽約時，純太無聊地在畫廊裏晃來晃去逛著畫作。
「又見麵了呢。」
和想像中一字不差的出場台詞。西裝和上次的不同，不過都是高級品。
「啊，你好。」
純太故作驚訝，接著微笑。
須賀也笑著脫下帽子，捧在胸口回禮。
「你是來買陳的畫作嗎？」
「對……為什麽你會認為我買的是陳，而不是另一個人的呢？」
「因為我能夠想像你在房間一直盯著那張圖的樣子。雖然你說不知道該選漢威還是陳，但是年輕人通常都會被陳自由活潑的用色方式所吸引。」
兩人聊了一會兒。「要不要去喝杯茶？」須賀如預料般地說道。
純太假裝稍為迷惘了一下，之後點了點頭。
「那我去和爸爸說一聲，他好像正在和經理聊天。」
純太敲了敲會客室的門後打開，女經理臉頰泛紅地望向他。聽到純太說要出去，女經理看起更高興了，如此一來就可以和舍身多聊一陣子。
她的笑容絕對不是應付客人用的那種，純太有這種感覺。
比起相貌英俊但有點不可靠的研士，老是板
著臉的舍身似乎更受女性青睞，純太最近發現了這一點。那對叔侄徹頭徹尾地不合，說不定這部分也是他們不合的原因之一。
（這麽說來真珠也特地傳簡訊說「純太的叔叔好帥喔」……不不不，不是想這些事的時候）
兩人並肩步出畫廊。
純太繃緊神經，走在須賀身邊。
詐欺師與詐欺師的一對一對決。如果自己的演技被看破，須賀馬上就會破網而逃。
須賀帶純太走進一杯咖啡要價一千五百圓的咖啡廳，接著開始自我介紹。
「我叫須賀作彌，以前在貿易公司工作，退休後過著寄情於繪畫賞析的生活。」
居然使用之前就用過的假名，純太非常驚訝，如果是總絕對不會允許這種事發生。據說有些詐欺師就算不行騙時也會使用好幾個假名，他們借由在日常生活中扮演不同的人物來追求完美的演技，說不定須賀也是那種類型。
的確，須賀這個姓在法律上沒什麽問題，可聽起來就很像假名。
純太寄出簡訊，通知舍身自己所在的咖啡廳地點後，對著藏在領子下的麥克風一字一句清楚地說道：「我叫二階堂翔，今年國三。」
本來純太是想用伊集院龍之介或西園寺右京之類的名字，可是研士一聽就說「又不是漫畫」，隻好放棄，不過他還是堅持一定要用三個字的姓。
「哦，國中生啊？因為你看起來很成熟，所以我還以為你是高中生。」
「真的嗎？我最近長高了不少。」
純太是真心覺得高興。雖然他的身高在班上隻是中間偏後段而已。
兩人聊了一陣子藝術相關的話題後，純太開始在言談裏透露一些二階堂家的背景——父親是貿易公司負責人、母親是私立大學教授，家裏除了有錢之外，還是頗有曆史的名門望族。
但是須賀並不會在聽到「公司負責人」或「家世」這些關鍵字後馬上追問，而是從現代美術聊到希臘時代雕刻，在天南地北的話題中若無其事地套出二階堂家的情報。
雖然是敵手，話術倒是挺高明的。
「你有其他的兄弟姐妹嗎？」
「呃……」
純太眨了好幾次眼睛。
「有一個哥哥，但沒住在一起。」
「哦，是學生嗎？」
「不是。」
純太簡短地回答後垂下眼睛，言下之意是別再多問。
須賀也察覺到這點，立刻改變話題。
他心中的備忘錄裏一定寫下了「調查二階堂家長男」的筆記吧。
須賀開始談起自己對繪畫產生興趣的契機。泡沫經濟時代，他當時就職的公司大量收購西洋畫作為投資，須賀在管理那些作品時也培養出了興趣，因此想要欣賞更多的畫作。
若無其事地透露出自己是明白繪畫市場價值的人。
「哦，我爸爸有說過，泡沫經濟時代的公司和銀行花了好幾十億來買畫，可是後來畫價大跌，賣不出去隻好堆在倉庫裏。」
「不愧是二階堂先生的公子，果然很博學。可歎的是，像那樣被塵封的藝術品還有很多沉眠在日本。有些破產的公司甚至想拿那些來抵債，就算賤賣也好，希望有人能把畫買走，這樣的人其實相當多。」
原來如此，不動聲色地宣傳自己認識想要低價賣出名畫的人。
但是自己不能一直被須賀牽著鼻子走，詐欺時基本中的基本就是得設法把鴨子拖進自己的圈套裏。
「與其放在倉庫，拿出來擺飾不是更好？就算價錢暴跌，名畫也還是名畫啊？」
「不不不，將真跡拿出來展示太危險了。一般而言，裝飾在銀行或公司行號牆上的畫作幾乎全是贗品。」
「贗品嗎……我爸爸最討厭假貨了。他總是說，想培養欣賞繪畫的眼光，就不可以常看印刷品或仿製品。」
「沒錯。」
聲音從身後傳來，純太回頭一看，是舍身來了，時機抓得真是剛好。
「欣賞贗品有如吃蠟做的食品樣本，是對繪畫的冒瀆。」
舍身的語氣雖然平淡，可是在說到「冒瀆」兩個字時能夠感受到話裏濃濃的憎惡之意。
純太與舍身一起行騙的次數不多，可舍身每次的演技都相當高明，而且又受女性歡迎。哪天不想再當詐欺師時，改行當演員應該也可以活得很好才對。
「——翔，和這位爺爺說再見，約已經簽好，要回去了。」
「嗯，爸爸，謝謝你。」
站起身的純太伸手要拿帳單，卻被須賀製止了。
「不可以，邀你喝茶的人是我，應該由我出錢。以後還能和你見麵嗎？」
說再見的話釣線就斷了，當然要繼續見麵。
「啊，好的。」
純太偷覷了舍身一眼，像是在窺探父親的臉色。
舍身開明地點了點頭。純太鬆了口氣，笑道：「可以交換手機號碼嗎？」
純太掏出手機，須賀也拿出自己的手機。
最新的機種。
而且是真珠那種女孩子喜歡的粉紅色。
純太不禁起疑。退休後寄情於繪畫的老紳士，為什麽會拿著如此不相襯的手機？像他那種年紀，沒手機的人其實占多數，就算有好了，應該也是按鍵不多的銀發族取向手機。
而且，須賀操縱手機的速度就和年輕人一樣飛快。
雖然世界上一定有愛用最新型手機，又很會操縱機械的七十歲老人，可是須賀這個角色應該不需要加上那種設定。
絕對必須避免做出讓鴨子覺得不對勁的事，受過總這種教育的純太無法接受須賀的做法。難道是在演其他角色時買的手機嗎？
走出咖啡店、坐上計程車後，純太問舍身：「你覺得那隻粉紅色手機如何？」
「如果那家夥是老媽的徒弟——」舍身靠躺在座椅上，皺眉回答：「肚子會被揍到爛吧？還會被罵你沒有當詐欺師的資格。」
之後純太與須賀又一起去了幾次美術館。
須賀的目標當然是有錢的父親。他一麵懷柔純太，一麵提出可不可以和父親一起吃飯的要求。
純太則一麵半推半就，一麵裝成和須賀越來越親近。說實話，難度真的很高。
須賀這種老人對國中生而言很無趣。雖然對藝術知之甚詳，可是除此之外就沒有話題了。就算他是個優雅知性的紳士，但也要有點年紀的人才會被他吸引。
純太是以自己沒有祖父母，所以像是多了一個爺爺這樣的理由與須賀來往。不過須賀似乎已經開始沉不住氣了，硬把話題轉到買賣名畫上的次數變多，因此經常會出現不自然的對話。
某天，須賀邀請純太來自己家。
「其實我有一些小收藏，可以讓我炫耀給你看嗎？」
以這樣的借口。
純太笑著答應了，那些收藏裏應該有「朋友寄放的畫作」吧？而且會出現我朋友想盡快把畫賣掉之類的話題。
周日時造訪的須賀家，地點位於東京都內的高級大樓。
「打擾了。」
純太禮貌地寒暄過後走入屋內，仔細觀察就不難發現房子應該是租來的。
擺設整齊的家具看起來很新，沒有什麽生活感，不像長年居住在這裏的樣子。
而且須賀要幫傭泡茶時，幫傭甚至還問了「要用哪套茶杯？」這種問題。
須賀有點慌亂地說「都可以」，並偷瞄了純太一眼。
純太一麵喝著幫傭端上來的紅茶，一麵若無其事地問道：「是新人嗎？」
「什麽？」
「那位幫傭，好像是第一次端茶給客人。」
須賀的表情一僵，不過立刻笑著點頭。
「我家幫傭剛好感冒了，這位是今天臨時來幫忙的。」
——在這種時節感冒？
連幫傭都被看穿是隻雇一天的臨時工。
（這個詐欺師，是三流的）
純太已經看破須賀了。
雖然第一仗的對手太強的話很傷腦筋，不過純太無法否認，現在的情況讓他有些失望。
純太喝著茶，欣賞了一會兒「收藏」，正當須賀接著想展示出「朋友寄放的名畫」時，純太用了些小技倆讓手機的簡訊通知鈴響起。
「啊，抱歉。」
須賀微笑地表示請便，純太在他麵前打開簡訊，看完後皺起眉。
「……是我哥哥。」純太歎氣。
須賀回想起來似地問道：「這麽說來，你好像說過你有一位哥哥。」
沒錯，你也調查過了吧，二十五歲的哥哥喔。
和父親鬧翻，所以從不回家的哥哥。
純太他們設的陷阱可比須賀紮實得多。位在麻布的「二階堂家」從遊戲一開始就借好了，舍身也實際住在那裏「通勤」。大學教授的「妻子」也是靠著舍身的人脈雇來的。
但是那個二階堂家並非詐騙的舞台。
要讓須賀上鉤，得借著這家夥擅長的藝術界黑暗麵才行。純太小小歎了口氣：「……我哥哥，隻要一不管他就不吃飯，所以我常常會去探望他。」
「是從事什麽工作呢？聽你說過他不是學生。」
純太迷惘了半天後說道：「是畫家。」
「——哦！居然是藝術家！」
驚訝得很假。須賀應該早就調查過二階堂家長男的事，知道他是「沒工作，過著吃軟飯般生活的廢物」，所以就算純太說他是畫家，須賀也隻會認為那隻是自稱。
純太困擾地點頭。
「隻是畫的圖完全賣不出去就是了……所以老是和我爸爸吵架。須賀先生，抱歉，難得你招待我來玩，可是我必須去哥哥那裏一趟。他老是不吃飯隻喝酒，所以身體經常不舒服。」
「唉呀，這真是太可惜了。請幫我跟令兄說，請他多多保重。」
失去了宣傳名畫便宜買的機會，須賀心裏應該很失望吧？不過他不能在這時候發作出來。
純太一麵收東西，一麵突然想起似地說道：「對了，須賀先生，可以請你和我哥哥見個麵嗎？」
「我嗎？」
須賀驚訝地問道，純太以求救的眼神望著他。
「我不覺得哥哥的畫有像爸爸說的那麽糟。都是因為爸爸說『你畫的東西跟垃圾沒兩樣』，所以哥哥才會那麽固執地硬要繼續。如果是像須賀先生這麽有眼光的人，應該可以看出哥哥畫作的價值。」
來吧，你會怎麽做呢？
和詐欺的布局毫無關係，純粹是鴨子的家庭問題。
不過你現在還無法與二階堂忠臣直接接觸，隻能靠兒子翔來當牽線人。如果拒絕了純真少年的請求，與鴨子間的聯係可能會就此斷絕。
「但我隻是個素昧平生的外人……」
「是外人才好。就算我稱讚哥哥的畫好看，但因為我是他弟，所以他根本不信。」
隻要稱讚鴨子家人畫的圖就可以了，是很簡單的任務，快上鉤吧！
須賀浮起淡淡的微笑：「好的，如果你不嫌棄的話。」
「謝謝！」
純太笑容滿麵地道謝，催促須賀離開公寓。
要現在馬上過去嗎？聽到須賀這麽說，純太向他解釋：隻有哥哥主動傳簡訊來時才有辦法聯絡上他。
「他從來不接電話，我傳過去的簡訊也都不回。隻有他傳簡訊來說肚子餓時我才能帶食物過去看他。」
純太在百貨公司的超市裏買了許多現成料理，此外還買了布丁、蛋糕和巧克力。接著和須賀一起搭計程車前往川崎。
計程車停在離京濱川崎交流道不遠的廢棄工廠前。
「……你哥哥住在這裏？」
須賀掩不住困惑地問道，純太點點頭：「他以管理員的名義住在這裏，把沒人用的工廠當成工作室使用。以前還會有人來這裏拍電影或雜誌用的照片，但是現在景氣不好，幾乎都沒了。」
生鏽的鋼骨以複雜的方式組合在一起，莫名寂寥的光景。
外頭是令人眩目的太陽，但隻有工廠內部的時間停止了。高速公路的噪音遠遠傳來，似乎還可以聽到某處有小孩子的笑聲，不過一切都像被無邊的寂靜吸收了進去。廢墟愛好者或許會愛死這裏，可是一般人絕對不會想接近。
純太雙手提著百貨公司的紙袋走人工廠內，須賀緊張地跟在他身後。
工廠大約有體育館那麽寬，裏麵卻空蕩蕩的，隻有滿布紅褐鏽斑的石油桶及車床、鑽床等物零散地放置在其中。
純太一麵避開碎玻璃，一麵朝著深處走去。堆疊著的鋼骨另一頭有個地方亮著燈光。
「哥哥。」
一名男子靠坐在窗邊。
他身上裹了條毛毯，神情恍惚地注視著巨大的畫布。空酒瓶淩亂地滾落在周圍，其中還夾雜著顏料管、畫筆及翻倒的油壺。靠在鐵皮牆上的油畫積滿灰塵，有種郊區畫室的感覺。
「吃飯羅，有布丁喔。」
男人茫然地抬起頭，在看到須賀時受驚似地身體一震。勢力範圍被陌生人侵犯，讓他似乎十分緊張。
他身材幹瘦，長發邋遢地綁在腦後，身上穿的是磨破的襯衫與滿是破洞的牛仔褲。
是研士變裝後的樣子。
昨天見麵時還容光煥發，現在卻形容枯槁。頭發不像是假發，所以腦後的馬尾應該是接上去的吧？完美的「沉溺在酒精裏的不得誌畫家」。
純太小心不踏到地上的酒瓶，緩緩走到研士身邊。
「我買了三越的蝦餃哦。」
「我要吃。」
「但是在那之前要先吃布丁或蒸蛋，不然會消化不良。」
研士乖乖照著小自己十歲「弟弟」的話，毛毛躁躁地吃著布丁。臉和頭發上都沾著顏料，身上傳來陣陣酒、畫用油、以及多日沒洗澡的臭味。
（……酒臭和油臭就算了，沒洗澡的臭味到底是怎麽弄出來的？）
研士故意不去看傻傻站在原地的須賀。
吃完布丁後，研士一邊沙沙地翻著紙袋，一邊問道：「那個老爺爺是誰？」
「他是須賀先生，是我朋友。他說想看哥哥的作品，所以我就把他帶來了。」
對不對？純太回頭看向須賀，須賀連忙裝出微笑，似乎是吃驚到忘了自己該扮演的角色。
「我和翔是欣賞藝術品的朋友。聽說翔的哥哥也有在畫圖，所以有些好奇。」
「……」
研士不回話，開始吃起煎餃。純太直到淋上醬汁為止也不去注意他。
被兄弟倆無視的須賀不知如何是好，純太對他連使眼色。去看牆邊的畫！看完盡量讚美那些畫！
「那我就僭越了。」
須賀微笑地走向牆邊，心裏八成在想著「真是麻煩的一家人」吧？
不過接下來才是純太劇本的重頭戲。
這個圈套裏最花錢的部分。
如果須賀沒發現，就變成完全無用的釣餌。
純太緊張地等著時刻到來。他忍不住想回頭，研士暗地使眼神阻止了他。
「忍一忍。」他小聲說道。
純太輕輕吞了吞口水，心跳不已。
我的第一仗。
「哦！」
身後傳來低聲的驚呼。
「……不會吧？」
那是須賀倒抽一口氣的聲音。
純太回過頭，須賀正死命盯著某張畫作。
——上鉤了嗎？
須賀從口袋掏出手帕，以輕柔的動作慎重擦去畫上的灰塵。他屏住呼吸，一下遠一下近地觀察著那幅畫，手漸漸開始發抖。
「……請問，畫這張畫的是令兄嗎？」
純太忍下了擺出勝利動作的衝動，假裝驚訝地張大眼。
「是啊，這裏的畫全是哥哥的作品。」
「但這張畫不論怎麽看都——」
他說不下去了，站了起來退後數步，像被吸魂攝魄似地緊盯著那幅畫。
「都是尤特裏羅的《薩努瓦的咖啡屋》——」
研士的目光終於從煎餃中抬起，他用筷子抵著唇，小聲說道：「是臨摹。」
「就算是臨摹，不過看起來一點也不像，整張圖完全將尤特裏羅特有的寂靜氛圍保留下來了。」
就某方麵而言，須賀的確沒說錯。
那張畫是尤特裏羅的真跡。
研士以個人名義，用七天五百萬的價碼向紐約某富豪借了他的私人收藏。不快點讓須賀上鉤的話，逾期費高達一天一百萬圓。
研士咬著筷子，看著須賀一會兒，沉默了好一陣後才開口。
「……我去巴黎，偷刮了一點那邊房子牆上的外漆回來。」
外漆？
這就真的不懂是什麽意思了。
純太問道：「你偷別人房子的外漆要做什麽呢？哥哥？」
研士低著頭，小聲地開始說明。
「尤特裏羅會在顏料裏加入外漆或砂子，來表現小巷裏建築物的牆麵，我是學他的。」
須賀感動地搖頭晃腦，看向研士的眼神開始帶著尊敬。
「沒錯，尤特裏羅連繪畫的觸感都相當重視。真是太難以置信了，這張臨摹完美地重現了尤特裏羅的筆法。」
幽靜的畫家尤特裏羅。
得不到美麗母親的疼愛、沉溺在酒精中，經常出入精神病院與監獄的可憐男子。但是他所描繪的靜謐又充滿詩意的巴黎風景漸漸受到認同，不隻評論家或畫商，連一般人也會想買他的作品。
可諷刺的是，隨著作品的售價開始飄高，他的創作能量也開始枯竭，再也畫不出優秀的作品了。
但是他在人生低潮期所畫的早期作品被稱為「白色時代」，直到現在依舊廣受喜愛。
研士告訴過純太這些事。
雖然名字聽起來很像巴特裏歐【※日本知名少女漫畫《妙殿下》的主角。】的親戚，不過似乎真的很受歡迎，連日本也常舉辦他的展覽，如果隻論名字的話，應該有不少人聽說過？而且其畫作也常被印成明信片。
被隨便擺放在牆邊的尤特裏羅真跡，純太賭的是須賀會不會發現它。
借著之前與須賀見麵時藏在純太領子下的收音麥克風，人在別處的研士也可以聽見須賀講話。照研士的說法，以須賀的藝術相關知識與程度，想騙新手或經驗尚淺的專家綽綽有餘。假如須賀的眼睛夠利，應該能夠發現名家畫作所發出的氣場並上鉤才對。
須賀花了將近十分鍾欣賞《薩努瓦的咖啡屋》後，嘖嘖讚歎了幾聲，接著就開始翻找其他作品。
這些大多是研士在附近畫廊以相當低廉的價格購入的無名畫家之作，可是其中也夾雜著寶物。
須賀正確地將那些寶物全挑出來，靠在牆邊並排。
全都是尤特裏羅。
不過隻有一張是真跡，其他全是贗品。
「真是令人難以置信。每張臨摹都保留了尤特裏羅的風格，這已經超越臨摹的等級，拿來當贗品也沒問題。」
沒錯，這些全都是專畫贗品畫家的作品，其中有很多張連專家都不一定能分出真偽。雖然是假畫，不過還是能賣出相當的價錢。
在知名畫家中，尤特裏羅連贗品的數量也是頂尖。由於現在科學鑒識發達，如果想製作波提且利或杜勒的贗品，首先得準備當時的畫布與顏料才行。即使如此，還是能以碳定年法或其他科技來鑒別真偽。
可是尤特裏羅是十九世紀末的人，贗品製作起來相對簡單，也很好賣，而且因為本人的作品數量太多了，就算混入假畫也不容易分辨出來。
須賀忘了詐欺師的身分，開始欣賞起這些畫作。
隻要在贗品中混入一張真跡，就能更加給人「這些臨摹的水準太高了」的感覺。
「方便的話，可以告訴我您的大名嗎？」須賀笑容滿麵地問著。
研士警戒地囁嚅道：「…………士郎。」
「士郎先生嗎？雖然這樣講有些失禮，可是比起您原創的作品，從這些尤特裏羅的臨摹中可以感到更多藝術精彩的能量。為了取得外漆而前往巴黎，真是太有心了。」
「……尤特裏羅，我覺得和我有點像……都沒有朋友，也都酒精中毒……他常去的咖啡店和墓地，我也都有去過。」
研士眼神飄來飄去，自言自語般地說著。這是第一次被稱讚，而不知如何是好的年輕藝術家。
好了，接下來研士能順利進行嗎？
純太悄悄操作手機，讓簡訊通知鈴響起。
「啊，是爸爸！」
純太看完闔上手機，傷腦筋地歪著頭：「他問我現在人在哪裏。這下可糟，如果爸爸知道我來找哥哥，又會大發脾氣了。」
「翔。」
研士毛毛躁躁地走近純太身邊，以有些無助的動作摸著純太的頭：「下次再來喔。」
「隻要哥哥叫我我就會來。不過你要好好吃飯！真是的，光是喝酒的話會連臨摹你喜歡的尤特裏羅都做不到唷。」
研士乖順地點頭，看起來有點可愛，生活自理能力為零的樣子演得真是太好了。平常那個能說善道、做事俐落的可疑大哥哥跑哪去了？
「我得回去了，須賀先生你……」
「方便的話，能否讓我多欣賞一會士郎先生的作品呢？」
他的問題不是向研士，而是向純太提出的，他應該發現與弟弟溝通比較快吧。
純太表情陡然一亮，連連點頭：「當然沒問題！請盡量欣賞！可以吧？哥哥？」
研士再次乖順地點頭。緊張地拉著襯衫的下擺，避免與須賀眼神對上。演技之細膩讓人佩服。
走出工廠前，純太再次回頭，研士暗暗地在身後做出了個ok的手勢。
接下來須賀應該會從研士那裏聽見一大堆與父親的衝突、沉溺酒精之後開始拿筆畫圖等等的故事吧？仿佛尤特裏羅人生的重現。
在靠著廉價藝術品來詐欺的雞鳴狗盜之輩麵前，出現了一個尚未被世人知曉的天才贗品畫家。
而且還是個怕生、可以簡單籠絡的不通世事藝術家。如果須賀是個有野心的人，應該會想辦法把研士騙過來當棋子使。
純太準備的巨大誘餌，就是研士。
快點上鉤吧。
慕斯、定型噴霧、發油，這些到底有什麽不同？
純太盯著排列在洗臉台上的，春子的整發用品。班上受女生歡迎的男生說他們都用發臘來抓頭發，可是這裏似乎沒有那玩意。
拿起慕斯稍微擠了一點出來，滿滿的化妝品香味。味道太明顯了，一下就會被發現。
（大概也不能用水）
正當純太思考著該怎麽辦時。
「唷——特意打扮是想要做什麽啊——？」
鏡中突然出現了春子的臉，純太嚇得心髒差點從嘴裏跳出來。
「——別、別突然冒出來啦！」
「終於想穿這件襯衫了？買來之後一直沒看你穿過，我還以
為你不喜歡哩。」
「因、因為顏色有點太花俏嘛。不過今天挺熱的，穿起來應該不錯吧。」
被媽媽撞見自己梳妝的樣子，純太有點心虛，說話速度也因此快了起來。
而且他也沒有特意打扮，不過是在常穿的牛仔褲上麵加了件新襯衫而已。
我是來洗手的啦，純太找著借口，一麵趕緊轉開水龍頭一麵說道：「我要出去買點東西，不過晚餐會回家吃。」
「一個人？」
「和朋友一起，我們想去逛逛電腦周邊產品。」
「是嗎——要小心車子哦！」
「我知道。」
原本以為應該追問到此為止，沒想到在玄關送兒子出門的春子突然把臉湊到純太麵前，奸笑道：「幫我和你朋友問好啊。」
取笑般的口氣讓純太臉上一紅，全被媽媽看透了嗎？
雖然既樂天又沒神經，不過身上終究流著雲出家的血。純太總是無法違抗春子，說不定也是因為這個緣故。
純太逃難似地離開了大樓，朝著澀穀前進。
風和日麗的周日，路上行人絡繹不絕。
「純太。」
真珠穿著白色連身裙。
含蓄地笑著揮手的樣子，在澀穀站地標的摩艾像前格外引人注目。
（真的好可愛）
純太有那麽一瞬因此停下腳步，不過在發現周圍高中生年紀的男生們正在打量她後，立刻快步朝著真珠走去。
「對不起，等很久了嗎？」
「沒有，我是提早來逛小雜貨的。」
居然能和女孩子這樣交談，簡直像約會一樣，實在太厲害了。山田純太，在十五歲的人生中達成了壯舉。
「往這邊走。」
兩人並肩而行。
真珠細白的手在視野邊緣晃動著。純太膚色也偏白，不過真珠的白，是白到能隱隱約約看到淡青色血管的程度。
研士看過她照片後說：「好像《風起》的女主角」，後來純太在網路上查了一下，那似乎是名體弱多病的美少女。
兩人像國中小情侶般，保持著青澀的距離前進。純太帶著真珠來到停在道玄阪路旁的廂型車邊，車窗玻璃全是黑色的，給人神秘森嚴的感覺。
進入車內後，真珠驚訝地叫道：「好酷哦！就像電視裏演的一樣呢！」
四台熒幕以及筆電、無線電對講機等設備擁擠地排列在車裏，叼著煙的舍身正戴著耳麥盯著其中一個熒幕畫麵，白襯衫被他穿得鬆垮垮的。
「你們來啦？」
舍身瞥了純太兩人一眼，撚熄香煙，拿下耳麥。
「正精彩呢。」
他用下巴指了指熒幕，畫麵上是黑白的研士和須賀，地點是那個廢工廠畫室。
真珠小心地不讓自己的長發碰到機材，彎下身湊近熒幕。
「……偵探先生居然有這種車子，實在太炫了。」
「是從同行那裏壓榨來的。」
舍身說的是事實。
有一種專門在賽馬場附近進行，叫做「joint store」的詐騙方式。詐欺師號稱手上握有業界流出的內部情報，可以買到保證贏的賽馬券，引誘鴨子進入這種車子裏。借著一次又一次說中熒幕上的賽馬結果讓鴨子心動，進而把身上所有錢掏出來下注。
但是其實車中熒幕的比賽畫麵全都比真正的時間慢了五分鍾。詐欺師是在知道比賽結果的情況下做「預言」的，所以當然百發百中。可是被關在車子裏，與外頭完全失去聯絡的鴨子，自然無法發現其實車子內外有時間差。
雖然是單純到愚蠢的詐欺方式，不過在昭和時代卻真的騙倒許多人。現在大家都在網路上買賽馬券，這招不再管用，因此舍身狠狠殺價買下它。
也就是說，同行指的是詐欺師而不是征信業者，但是那些話並非謊言。
「……這個人就是欺騙我爸爸的詐欺師嗎？」
真珠的大眼睛緊盯著須賀的身影。
「嗯，他自稱須賀作彌，用和欺騙真珠爸爸同樣的套路接近我們，所以我們將計就計反過來撒網。」
研士和須賀麵對麵地坐在畫布前，正熱烈地討論著什麽。
純太將聲音從耳機切換成喇叭，須賀的聲突然傳出。
『這真是太過分了。你明明很有才能，我就看得出來。』
『……可是，那老頭子不承認。他說隻會畫冒牌貨的你也隻是個冒牌貨而已。』
看樣子，很會臨摹但不會做人的二階堂士郎正順利地被須賀拉攏。反正交給研士就一定不會有問題。
「我們也要過去了。」
舍身發動車子，朝著川崎前進。
上了高速公路後車速加快了不少，但是開得很平穩。三人一邊聽著從喇叭傳出的「爸爸都不認同我」的血淚控訴，一邊朝著舞台接近。
真珠一開始有些神情複雜地看著熒幕裏的人，但是在見到研士一直咬著畫筆後輕笑了起來。
「偵探的工作也很需要演技呢。」
「尤其這個人，不論是貴族後代的少爺、或是窮途潦倒到快死掉的遊民，全都演得出來哦。」
研士依然不斷地向須賀抱怨父親，可是語句中漸漸混入了愛理不理啊、老是臭著臉啊、驕傲又囂張之類的形容詞。
純太有點疑惑。
這不是二階堂士郎對父親的抱怨，而是研士對舍身的抨擊吧？
純太悄悄看向駕駛座，舍身還是老樣子一臉不豫，但不知是不是錯覺，表情看起來好像比平常還更僵硬一些。
『爸爸真的很討厭我，我七歲時他還把我摔在地上。』
研士終於連這種事也說出來了。
「摔在地上？」
純太寫的劇本裏沒這種台詞。
「這是什麽即興演出嗎？」
純太把頭湊到駕駛座和副駕駛座中間，舍身稍微開了點窗，大動作點上煙。
「那個白癡還在記恨？」
「你把研士摔在地上過？」
「……那家夥來雲出家時才七歲，因為雙親過世，所以老媽收養了他。」
這樣說來，研士曾說過他小時候有好幾年的時間，是在雲出老家被總扶養長大的，也說過那時候被舍身霸淩的事。
「剛來的那天，因為家裏沒有童裝，隻好先拿我的舊浴衣借他穿。那小子之前從來沒穿過和服，所以很不爽，可是又不讓別人幫他穿，就自己隨便包一包，把腰帶纏在身上就當成穿好了。」
研士那時七歲的話，舍身就是二十三歲？雖然可以想像出舍身年輕時的樣子，不過研士居然也有童年？這讓人覺得很不可思議。而且現在這麽注重打扮的人當年居然曾經亂綁過腰帶。
「後來我叫他去睡覺，可是他坐在地板上不肯動。沒辦法，我隻好硬把他抱起來，結果他就從浴衣裏麵咚地滾到了地上，全身隻剩一條小yg內褲。」
「——咚地滾到了地上？」
純太笑到連嘴唇都在發抖，全身隻剩一條小yg內褲的研士。
「腰帶沒綁好，再加上一直亂動所以就變成那樣了。明明是那家夥自己活該，可是他卻一副像是我害的樣子，抬頭問我『你是嫉妒我長得好看嗎？』事情經過大概如此。」
普通的七歲小孩不會說那種話吧？
發生意外時都是別人的錯，而且還主張是因為自己長得太可愛了所以才會被欺負。
「我本來以為研士是被你欺負人格才那麽扭曲的。」
「我第一次遇見他時，他就已經夠扭曲了！」
舍身難得大聲咆哮，表情也臭到了極點。
「老媽命令我要照料研士，所以我好幾次試著想去接近他。畢竟他才七歲就失去了雙親，照顧他我責無旁貸。可是那臭小子隻要一有事就跟家中長輩告狀『舍身叔叔好像很討厭我』，好像我是壞人似的。」
原來如此。
總而言之，這兩個人從第一次見麵起就反目成仇。
「研士的爸爸被人說是老媽外遇生下的小孩，所以他在老家的立場很尷尬。雖然年紀還小，不過並非懵懂無知，也知道別人怎麽看他，所以才覺得有必要把自己之外的人都當成壞人。既然是那麽久以前的事，我也就算了，不過總之——」
舍身旋轉方向盤，下了川崎交流道，接著清楚明確宣布。
「——我討厭研士。」
車子停在廢工廠附近的路邊。
舍身穿上西裝外套，梳了梳頭發，重新調整好領帶。
「那個臭小鬼。」
他丟下這句話後走下車。
原本一直沒插話的真珠，忍不住偷偷問純太：「……兩位偵探先生的感情不好嗎？」
「唔，因為彼此都認同對方的本領，所以才會互相看不順眼，大概是所謂的競爭意識？」
苦笑地說出這種話的自己，應該會讓人覺得有點成熟吧？在真珠麵前，他想努力表現得帥一點。
沒多久後舍身就出現在熒幕裏。
無視驚訝的須賀，二階堂父子開始吵起來。
『我就在想翔怎麽鬼鬼祟祟的，原來是偷偷送錢給你啊。』
『我怎麽可能收弟弟的錢？為什麽你的想法永遠那麽低級！』
『哼！過慣這種野狗生活的家夥賺得了什麽錢？老是畫那種拾人牙慧的圖有可能賺錢嗎？』
純太連連點頭地聽著。
原本一直是以單純的動機臨摹尤特裏羅的士郎，為了反抗父親而出現了「用自己畫的圖賺錢」的想法，劇本的大意是這樣。
可是那兩人的吵架內容漸漸混入了私人情緒。
『你從小就一點都不可愛，老是自以為聰明看不起大人。』
『因為你老是看不起我才會有那種想法，我一點都不覺得和你有血緣關係！』
兩人把鴨子丟在一旁開始鬥嘴。算了，他們應該不會因此出錯吧。
果然，舍身在適當的時機打住爭論，丟下「你連一丁點的才能都沒有」這句話後轉身離去。
研士把畫筆朝著他背上扔去，顏料啪的一聲撞在西裝上四散。
舍身以極為可怕的表情轉過頭。
研士則哼了一聲別過臉。
『還是會有人願意出高價買我的畫，你就給我擦亮眼睛看著吧。』
（……這段即興演出，雖然不至於說是士郎不會做的事，但是也沒有做的必要性啊……）
純太發出不知道第幾次的歎息，真珠在一旁輕笑著。
純太第一次提出的劇本，被總否定了好幾個地方。
對方是專做美術詐欺的詐欺師，所以會被贗品釣上，這種想法太單純了。就像用格鬥遊戲挑戰格鬥遊戲的開發者一樣。詐欺師會被這種想法騙到嗎？總一直這樣強調。
可是純太堅持「把鴨子騙進自己圈套裏時，就算是詐欺師也會因此大意」。這是他從漫畫裏學來的。就算是一流的殺手，在攻擊目標的瞬間也會出現破綻。隻要把劇本背景設定在繪畫的世界裏，須賀就不會起疑吧？
純太拚命調查資料，並借助研士的知識，利用贗作畫家的作品來完成劇本。
對於這個劇本，總用鼻子哼了幾聲。「還算堪用」，批準了這項計劃。
總雖然監督著純太的第一仗，可是她警告過純太，除非發生太嚴重的問題，否則她不會出口過問。舍身和研士也一樣。他們兩人隻是照純太的指揮行事，知識和技術的部分會給予建議，但是不會對劇本多說什麽。
隻要有這三個人照看著，應該不至於出現被警察抓到的失誤才對？在事情變成那樣前他們就會阻止自己了。
但是那樣一來純太的考驗——並非隻能演出被指派的角色，而是能夠自行思考並撒網，測試純太是否能成為獨當一麵詐欺師的考驗——就等於失敗。
接下來，是變更舞台場景後的重頭戲。
到目前為止應該沒讓須賀看出什麽問題。
不論是粉紅色的手機或是日聘的幫傭，雖然以詐欺師而言須賀破綻百出，但說不定就是因為這樣，他才能以他獨特的手法行騙。
就在純太皺眉沉思時，金發的空服人員突然向他說話。
「xxx？」
「咦？咦？呃……」
不知道對方在說什麽的純太慌張地坐正。
「她說飛機即將降落，請係好安全帶。」
旁邊的真珠小聲提醒著，純太連忙拉緊安全帶。
空服人員微笑地離去。
「你好厲害，聽得懂英文。」
「才沒有。是因為我常和爸爸媽媽一起去夏威夷，所以才知道飛機裏空服人員常會說哪些話。」
從成田機場經由阿姆斯特丹，總共花了十三小時的時間。
純太、真珠，以及監護人舍身抵達了比利時的布魯塞爾機場。
其實真珠不來也可以，但是她說想親眼目睹欺騙自己父親的詐欺師被反騙回來的場麵，於是舍身二話不說地幫她出了旅費。
真珠的一句「舍身叔叔真是大好人」，讓純太感到很焦慮。
將最後的舞台設定在比利時，是研士的主意。
一開始純太把舞台設定在日本。不過研士建議，想唬弄人的話當然是越誇張越好，所以把劇本改成了現在這樣。
純太還因此申請了護照，生平第一次踏上國外的土地。
（全是外國人……）
直到抵達轉機的阿姆斯特丹為止，周圍還有不少日本人，但是改飛比利時後四周一下子全部變成外國人。光是這樣就夠讓純太緊張，被空服人員和入境審查的海關人員以英語問話時更是慌到不知該怎麽辦，他不禁覺得有舍身陪在身邊真是太好了。
三人在機場叫了計程車，前往市內的旅館。
司機和舍身說了一些話，接著從後照鏡瞄了純太和真珠幾眼，笑了起來。
「你們剛剛在說什麽？」
「他說你兒子和女兒就像娃娃一樣可愛，我說是兒子和兒子的女朋友，他就回了句真羨慕你兒子。」
女朋友，這個名詞讓純太和真珠同時臉一紅，在後座扭扭捏捏了起來。
純太偷偷朝身旁瞄了一眼，真珠也正覷了過來，兩人視線一對上便立刻各自轉向相反方向。
（這場詐欺結束後，不知還能不能再見到她？）
三人抵達了極為豪華的大飯店。
不會太貴嗎？舍身隻回答說因為地點好。
住宿費固然難以想像，不過當身穿閃亮金色製服的服務生走到身邊，笑眯眯地接過背包時，純太更是被嚇了一跳。
服務生領著他們前往客房，途中真珠小聲說道：「你們住這麽貴的旅館，我還硬要跟來，實在太不好意思了……而且連旅費都是舍身叔叔出的……」
真珠露出苦惱的表情，純太連忙搖頭。
「我叔叔他很有錢，所以不要緊。」
「偵探這一行賺很多嗎？」
被這麽一問，純太有些慌張。的確，征信業者有錢到這種地步實在有點奇怪。
「因為他很能幹。」
服務生領著三人，來到有三間寢室的蜜月套房。
早一步來到比利時的研士已經辦好了住宿手續，大理石製的桌上並排著五台筆電。
國三男生純太之所以會知道這種毫無用處的知識，都是因為春子的緣故。
楚楚可憐的少女，將從野外摘下的花兒夾在詩集裏形成的是押花—吃飽太閑的家庭主婦在社區活動中心一麵高聲聊天、一麵用電熱式押花機把花的水分抽幹製成的叫押花藝術。這是春子最近熱衷的活動，裱了框的俗豔花朵幹屍在山田家的牆上越長越多。
純太好不容易才死守住自己房間不被那玩意兒侵略，不過還是無法違逆春子「來給我參觀押花教室的展覽」的命令。
之所以不放出「我是考生」的大絕招反擊，一方麵是因為春子很強硬，另一方麵則是因為他對母親隱瞞了某個大秘密，有些慚愧之故。
純太秘密戶頭裏的存款，已經超過了一億五千萬。
作為總的手下，不知不覺間已經累積了一大筆財富。
在這種不景氣的時代，為了省錢，爸爸隆將晚上的小酌從啤酒改成比較便宜的發泡酒，媽媽春子連逛三間超市，隻為了多省一塊錢的食材費。可是國中生的兒子卻已經坐擁普通上班族要賺一輩子才有的钜款，如果讓父母知道的話應該會當場昏倒吧？
因為這樣的理由，所以純太在五月的寶貴周日前往東京都立美術館。家庭主婦的成果展辦在美術館似乎有些太誇張，不過如果是小型展示室，租金好像不會太貴。
純太在展示室裏被春子拉來扯去地介紹給朋友們。在忍耐了「好孝順喔——願意陪媽媽來呢——」「我家的小孩連話都不會聽——」「要不要娶我女兒啊？三十二歲的單身女郎喔——（歐巴桑們的啊哈哈哈大合唱）」的攻擊約一個小時後，純太終於逮到機會，一麵詠唱勇者鬥惡龍的體力恢複咒語一麵逃到中庭。
（比被公寓的歐巴桑軍團抓到時更累……）
純太大大喘了一口氣，重新調整心情，在滿溢著綠意的中庭漫步起來。
六月雪、金雀花、柚花、夾竹桃。
每株植物上都垂掛著名牌，各種顏色的玫瑰花點綴在其間。
看得出中庭被細心整理過，草坪上連一片落葉都沒有。陽光從樹葉間傾泄而下，在灑水器附近靜靜地形成一抹彩虹。
純太突然止住腳步。
白花下，一名少女正在哭泣。
坐在長椅上，俯視著地麵，無聲地。
從大大的眼瞳中滾出的淚珠沿著臉頰滑落，從尖瘦的下巴滴下，濡濕了攤開在她腿上的文庫本。
純太第一次看到有女孩子能哭得這樣美。
運動會或合唱比賽時，女生們感動到哇哇大哭的情形很常見。但是眨也不眨眼地任憑淚水滑落，這種哭法他不曾看過。
少女從口袋拿出手帕，輕輕地按在被沾濕的頁麵上。接著突然抬起頭，發現純太後驚訝地張大眼睛。
「啊。對、對不起。」
不自覺地就道歉了。
發現自己正直盯著素昧平生的女孩子猛瞧，純太覺得有點難為情。
少女似乎有些生氣，又有些不甘心地咬著嘴唇，單手拿著文庫本站了起來。
身後的長發隨著轉身輕揚。就在她準備逃離現場時，突然小小地叫了一聲，停下腳步。
少女回頭一看，發現自己的頭發被低處的樹枝勾住了。
她慌忙想將頭發扯下，不過發絲卻被花樹纏得越來越緊。
她焦急地想把頭發解開，見到純太依舊傻傻地站在一旁盯著自己，讓她更加生氣，俏臉漲得越來越紅。可就算想扯下頭發，也隻是讓白花搖曳的幅度更大而已。
（蘋果）
樹的下方掛著這樣的名牌。
原來如此，這就是蘋果樹啊。
明白這件事的同時，純太也終於發現少女的臉頰之所以發紅，不是因為生氣，而是因為害羞。
雖然他也不知道為什麽會懂。
「硬拉的話，頭發會被扯斷喔。」純太說道。
少女瞄了他一眼噘起嘴唇，似乎在說這種事我也知道。
「等一下，我有剪刀。」
純太朝她走近，從口袋中拿出手機。
少女一臉看到可疑人物的表情，純太連忙把手機吊飾的部分指給她看。
「這隻忍者，把身體分開後裏麵有隻忍者刀型的小剪刀。多剪幾下應該可以把樹枝剪斷。」
純太說完後，少女低下頭。
她將書抱在胸口，頭雖然偏向一旁，但是沒有閃避的意思。
純太鬆了口氣，開始以玩具剪刀剪起小樹枝，可是卻不太順利，隻能像鋸子似地來回銼動，一點一點地割斷樹枝。
被白花纏住的頭發如絲線般纖細又筆直。其實隻要將被纏住的發絲一一剪斷就能馬上讓她從樹枝解放，可是女孩子把頭發留長需要花多少心思，純太多多少少還是明白。
純太在屏氣凝神地鋸著樹枝時，同時也注意到了三件事——一是蘋果花沒有蘋果味、二是花期已經快過了，隻要稍微搖晃，花就可以簡單掉落、三是少女幾乎和自己差不多高。
「好了。」
苦戰了好一陣子，純太終於割斷了樹枝，樹枝纏在少女頭發上，跟著解開的頭發一起垂下。
少女第一次正眼看向純太。
「……謝謝。初次見麵，你好。」
這是她說的第一句話。
水汪汪的眼中帶著一股傲意，宛如血統純正的貓咪。
純太無法將目光從那雙眼睛移開。
「原來如此。和蘋果公主的邂逅，就跟早期經典少女漫畫的橋段一樣呢。」
研士停下筷子說道。純太曖昧地點頭回應，其實他幾乎沒有看過少女漫畫。
少少幾片生魚片被美美地擺放在漂亮的盤子裏，純太將最後一片生魚片放入口中，惋惜地放下筷子。為什麽日式高級料理店的餐點分量都像是給麻雀吃的那麽少呢？
「嗯，我們交換了手機號碼，後來又在車站與麥當勞見過兩次麵。」
「有問出小公主在花下哭泣的原因嗎？」
「因為得連夜搬家跑路。」
「跑路？還真是個危險的話題。」
「不過好像也不是立刻就要逃跑就是了。」
正當純太打算照著順序，把從少女那兒聽來的故事說出來時。
「純太，口音。」
他被人大聲一吼。
坐在斜前方上座的總狠狠瞪了純太一眼。
純太縮了縮脖子，深吸了口氣後後重新說道：「她叫裏真珠，和父母一家三人住在世田穀的獨棟房子裏。爸爸係大型廣告公司的經理，媽媽係專業主婦，真珠係私立國中的三年級學生。」
純太一口氣說完後看向總，隻見她默默地把櫻花鯛放入口中。純太知道自己這次及格了，鬆了一口氣。
今天一整天，純太都得用關西腔說話才行。
而且總出給純太的課題還是「在關西長大的人所說的普通話」。使用的不是關西方言而是普通話，可是必須帶著關西口音，難度相當高。
談話對象用的是普通話時自己也會講普通話，不過和老家的朋友們聊天時方言就會不小心脫口而出，總規定純太要模仿這種人講話的腔調。
據說這也是詐欺師的一種訓練。
雖然純太在東京土生土長，念的是極為普通的公立國中。不過為了欺騙鴨子，有時他必須裝成京都名門望族的公子、或是石垣島漁夫的小孩。總命令純太在國中畢業前要學會用日本的代表性方言說話，所以他每天都得用電腦聽總給他的發音範例。
純太在腦中反複模擬關西口音，正要重新拿起筷子，這次
換研士笑著搖頭：
「拿筷子的方法呢？」
「……右手像覆蓋於上方般地從桌上拿起筷子，用左手托住筷子另一端後，右手再重新持筷。」
「很好，再一次，這可是基本中的基本。」
純太咬著嘴唇，戰戰兢兢地朝筷子伸手。
不過這次換原本一直默默喝酒的舍身，用眼神暗暗朝純太的袖子示意。
「啊！」
醒悟過來時，和服的袖子已經沾到醬油了。
純太慌忙拿起擦手用的小毛巾想揩掉汙漬，此時研士朝他遞出了一張白紙，好像是叫做懷紙的紙。
「用濕毛巾擦的話，會讓沾到的部分擴散哦。」
純太歎了口氣，接過懷紙。
從剛才起，他一點都沒有享受美食的心情。
穿著不習慣的和服吃從沒吃過的懷石料理，言行舉止全被三人盯著，還必須用關西口音說話。
這種衣服和料理全是修行的一部分。雖然這間店沒有高級到非得穿和服才能進來用餐，可是先不論平常就穿著和服的總，連隻看過他們穿西裝的研士、舍身也都穿著合身、適當的和服。隻有純太一副逢年過節和服才會上身的笨手笨腳模樣。
成為總的手下已經九個月了，每個月雲出幫都會舉行一次這樣的聚會。
聚會中偶爾會出現其他友方陣營的詐欺師，不過基本上與會的隻有總與直屬的舍身、研士、純太四人而已。雖然被帶去吃高級法國料理或中國菜是很不錯，可是用餐時都會被嚴格訓練餐桌禮儀，完全無法享受食物的滋味。而且最近還多了方言課程，緊張到連胃都縮緊了。
唉。
在堆得像小山的白米飯上，淋一大堆麻婆豆腐調理包。好想吃這樣的蓋飯。這間餐廳端上來的料理不但量少，連味道也都很淡。
為那件不敢問價錢多少的和服做好緊急處理後，純太終於能夠把話題拉回蘋果樹下的少女身上。
「聽說真珠的爸爸被詐騙了。」
其他三人聽見詐騙兩字，都一齊望向純太。
「他用一千萬，買下幾乎沒有價值的畫。」
在美術館相遇經過一周後，真珠在麥當勞告訴自己的故事，其實是很典型的藝術品詐騙。
真珠的爸爸裏迷上了在銀座畫廊遇見的十六世紀西班牙畫家雷爾瑪，但是他的畫作太昂貴了，所以買不下手。
可是裏無法忘懷雷爾瑪，在無數次前往畫廊看畫的過程中，認識了一位名叫須賀的老紳士。須賀從事的是美術相關的工作，對雷爾瑪也頗為熟悉。
須賀花了好幾個月的時間與裏建立交情，接著提出了讓人心動的提議。
他認識一名想盡快將雷爾瑪脫手的人。那人手上的作品雖然不像銀座畫廊裏的雷爾瑪那麽有名，不過也是早期的無名傑作。而且最近雷爾瑪開始受藝術界注意，價錢快要開始飆升了，想買的話就該趁現在。
須賀開出的一千萬對裏來說，並非出不起的價錢，而且裏向工作上有來往的其他畫商打聽過後，確定藝術界的確有要重新評價雷爾瑪畫作的意思。據說嗅覺敏銳的掮客已經開始在收集雷爾瑪的畫作了。
裏在煩惱了一陣子後，依照須賀的建議，買下名為《花冠少女》的小幅畫作。
畫本身確實是真跡。
拿去給可靠的鑒定師看過之後，也說那的確是雷爾瑪的筆觸沒錯。
「——但那張圖卻沒有一千萬的價值，原來如此。雖然單純，不過卻是很巧妙的詐欺手法呢。」
研士理解地點頭說道。
「你知道雷爾瑪這個畫家嗎？」
「當然，我的專門可是美術方麵的詐欺。如果真珠小姐的父親對雷爾瑪再多做點功課，應該就不會買下那種畫了。」
研士裝模作樣地搖頭。
舍身嘲諷似地挑了挑眉，似乎覺得那個樣子很礙眼，研士瞥了他一眼。
這兩人還是老樣子合不來，純太在內心歎氣。這對叔侄打從今天的聚會開始後就沒交談過，而總明明知道他們彼此不對盤，卻刻意不管，隻輕輕鬆鬆地把眼前每道料理清理幹淨。
研士咳了一下，無視舍身，隻望向純太說道：「其實名為《花冠少女》的作品並不存在。」
「咦？可是他們說那的確是雷爾瑪的真跡……」
「沒錯，的確是雷爾瑪所畫的圖，不過那是從名為《牧神的五月》的大張畫作上切取下來的一部分。」
切取下來？
看到純太眼睛瞪得如銅鈴大的樣子，研士笑著為他解說：「雷爾瑪在生前完全不受重視，是在窮途潦倒中死去的。雖然很可惜，不過在藝術界這是司空見慣的情況。《牧神的五月》這幅名作，在他死後約有一百年的時間都被擱在某個地方貴族的倉庫裏，並不受重視。但是某個和貴族有點血緣關係的青年迷上了畫在一角的養羊少女，所以用粗暴的方法將少女從畫布上割下，以外行人的方式裱上框，小心保管著。」
居然破壞作品？連對藝術不熟的純太聽了也不禁皺眉，不過依時代和國家不同，這種事似乎也不算罕見。而且在沒有印刷術的時代，某種程度上繪畫本來就與現代的海報具有同樣的功能。
青年將養羊少女的臉硬是塞入自己準備的粗糙畫框裏，完全無視構圖和空間等問題。
「就算是黑心畫商，在切割畫作時也至少會先考慮過構圖再切割。例如提埃坡羅的名畫《摩西獲救出水》被切成兩半，分別賣給了不知道這張畫的兩人。比起一張圖，分割成兩張畫後賣出的總金額反而更高。」
如果是達文西或畢卡索那種連塗鴉都價值連城的畫家，就算是隻是一小部分，外行人還是會欣然同意用一千萬買下。
可是雷爾瑪目前還隻是少數畫迷才知道的畫家。
「可是，雷爾瑪不是被重新評價了嗎？裏也到處打聽過，認為價錢確實會上漲。」
「這很難說。藝術品的價值非常不好判斷。比如說中國皇帝願意為了買一塊石頭，付出相當於一座宮殿的金錢；在現代價值上百億的梵穀，卻是在貧困中發狂死去。所以藝術品的價值，會隨著不同時代的價值觀而改變。而且更別說還有些家夥想要任意操弄現代的價值觀呢。」
幾年前，世界知名的藝術評論家重新評價了雷爾瑪。
有些人讚同他的評價，可反對的聲音也很激烈。因為雷爾瑪並不是畫技極為優秀的畫家，而且畫風給人的好惡相當兩極。與寶石不同，繪畫不能以重量或色澤輝度等客觀條件來決定價值，所以從很久以前就類似的爭論就沒少過。
「最近某知名美術館的館長，發表了一篇對推廣雷爾瑪派有利的評論。那篇文章相當啟人疑竇，還有人說那是收錢寫出來的業配文。」
簡單來說，就是有些人想要哄抬雷爾瑪的價格。
當然有些人是真心想讓雷爾瑪得到更正確的評價，不過也有人是打算搭順風車海撈一筆，因此在暗處操作。
正當純太張口想再問研士更多有關藝術界的事時——
「到此為止。」總怒聲說道。
頗具威嚴的語氣，讓純太慌張地縮起了脖子。
是口音不對嗎？還是餐桌禮儀？衣服沒穿好？純太拿著碗的手不禁僵硬了起來。
結果都不是。
緊盯著純太的總，提出了更困難的問題。
「判讀，然後重組，現在的情報已經夠多了。」
——來了。
在這個部分犯錯的話會被外曾祖母痛罵。雖然隻是痛罵，不會揍人，不過還是很可怕。
純太一個深呼吸後放下筷子，在腦中整理現有的情報。
對麵是笑眯眯的研士，身旁是板著臉的舍身，斜對角的上座是目光銳利的總。
多嘴饒舌的、沉默寡言的、望而生畏的，在三種老師的注視下回答問題，讓純太相當緊張。
「裏在畫廊遇到的，名叫須賀的男人是主謀，不過就算想提告也很難打贏官司。因為須賀說的『這是雷爾瑪的真跡』、『雷爾瑪的畫作今後會增值』都不是謊話。他隻要說『沒想到那是切割下來的一部分而已』就可以脫罪。」
慎重，再慎重一點。
總常說別把這個當成考試，任何時候都要視為正式上場。
誤判情勢的話不但會蒙受巨大的損失，還有可能被逮捕。那樣一來，就無法成為總口中所謂「犯罪者中的貴族」，隻是愚昧的騙徒而已。
「須賀應該事前已經對鴨子做過詳盡的調查。並且事先把裏想買畫時會去諮詢的畫商都打點過了。畫商的話應該會知道《花冠少女》的事才對，但是卻故意不告訴裏詳情，隻強調那是雷爾瑪的真跡，並且介紹『可以相信的鑒定師』給他，畫商和鑒定師應該會從須賀騙來的一千萬裏分到一部分的錢。」
畫商和鑒定師都是同夥，這部分純太有些沒自信，不過總隻是默默動著筷子。倒是研士笑著問道：「畫商和鑒定師不會因為故意賣出沒有價值的畫而被問罪嗎？」
看吧，來了。
純太稍微吞了一下口水，緩緩搖頭：「以前你說過，藝術的世界十分深奧，對自己不擅長的部分，有時理解程度跟外行人也沒啥兩樣。我想那時畫商應該是說『我對西班牙畫家不是那麽熟，但雷爾瑪也是我很注意的名家』之類的曖昧說法？不是大力推薦，所以能用各種借口來開脫。就像在證券公司的建議下買的股票大跌，也不能告公司員工詐欺。鑒定師也隻是說那確實是用十六世紀的畫材所繪製，筆觸也肯定是雷爾瑪的真跡，因此以不算說謊。」
研士藏在鏡片後方的眼睛眯了起來：「很完美。真是的，為什麽你的分析能力無法反映在學校成績上呢？」
純太對老是愛多損自己一句的研士露出牙齒，扮了個鬼臉。
他按照總的命令，每天一字不漏地讀遍各大報，也在網路上把與詐欺有關的事件不分國內外地全部看過，此外還盡量向父親詢問關於公司的事。
身為一個國中詐欺師，純太努力地去理解所謂「社會的組成」是怎麽回事。
純太偷偷看著總，她一邊用懷紙擦去碗上的口紅，一邊說道：「這件事中還有一個壞人。」
「壞人？……啊，須賀搭訕裏時，那個銀座畫廊的老板嗎？」
他想不到其他人所以才這麽猜，但是研士搖頭：「畫廊很重視信用，不會介紹詐欺師給客人認識。」
可是除此之外，就沒有其他壞人了。
純太苦苦思考，研士掏出懷表計時。過了整整一分鍾，純太像投降似地歎了一口氣。
研士笑眯眯地道：「你說真珠小姐住在世田穀的獨棟房子裏對吧？是住在世田穀的哪裏？」
「咦？……成城……的樣子。」
沒記錯的話，那裏是高級住宅區。
在那種地段買得起獨棟房子、妻子是家庭主婦、女兒讀的是知名貴族女校。
裏是有錢人。雖然目前正在為金錢的事苦惱，不過還是有買下一千萬畫作的財力。
（……咦？）
為什麽？為什麽光是因為那幅畫沒有價值就得連夜逃亡？雖然可以理解被騙時的不甘心，可是有必要扔下好幾億的房子帶著全家人一起跑路嗎？
「……難道，裏是用了不該用的錢來買畫？」純太小聲說著。
總哼了一聲：「算了，隻靠一個提示就猜到八九不離十，還是稍微誇讚你一下好了。那個叫裏的男人應該挪用了不少公司的公款。」
「……」
對了，裏之所以買下《花冠少女》，不單單隻是因為喜歡雷爾瑪。重點是聽說雷爾瑪會增值所以才買的。
「如果隻有買畫的損失，大不了把房子賣掉就好。但是居然非連夜逃跑不可，那就一定另有隱情。裏這個男人就算表麵上看起來風光亮麗，不過實際上的經濟狀況應該不太好。為了在公司還沒發現前把挪用的公款還回去，用炒股票的心態去玩完全外行的繪畫炒作，結果就是死路一條。」
總的口氣很平淡，不過以她幹啞的聲音說出來，就覺得等在裏前方的是真正的「死路」。
純太想起真珠那雙令人讚歎的迷人大眼，她哭得那樣安靜。
正當純太不斷回憶起他們在美術館邂逅的那一幕時，研士取笑道。
「好啦，我們的小騎士打算如何回應蘋果公主的淚水呢？我是詐欺師，所以可以幫你把錢從須賀那邊騙回來這樣？」
純太臉頰微紅，心事似乎被看穿了。
「我、我可沒那麽說。我是說我有親戚在開征信社，說不定可以幫上忙，所以她才會告訴我詳情。」
「你打算怎麽幫上忙？說說看。」
被總瞄了一眼，純太咽了咽口水，喝了一口烏龍茶潤喉後，戰戰兢兢地說起自己的計劃。
他早料到提起真珠的事後一定會被問「你打算怎麽騙須賀？」因此事先在網路上查過各種資料，做了許多次模擬。
所以這次他還算有自信。
在被稱為「傳說」的總底下做事的人可不會是紙老虎，她的詐欺技巧正一點一滴地滲入自己的血肉之中。
帶頭指揮雲出幫進行詐騙的人通常是總，不過有時候舍身或研士也會提出詐騙計劃。假如總中意的話就會采用、並加以實行。
今天是最下位的純太，第一次向老大提出自己的計策。
服務生送上餐後水果的枇杷時，純太正好把計劃說完。
「哼。」
純太心驚膽跳地看著總，隻見她像覺得不怎麽有趣似地哼了一聲，用牙簽刺向枇杷。
「也好，就讓那家夥成為鴨子吧。」
——被采用了。
純太的表情一下子亮了起來。
但總後麵卻接了一句。
「由你來指揮作戰，純太。」
「咦？」
純太因為出乎意料的發言而半站了起來，隨即傳來「姿勢！」的怒罵聲。
他趕緊重新坐好，總依然皺著眉：「由你來思考、發號施令。舍身和研士就隨便你用。」
他連忙看向那兩人。研士用手抵在胸口，擺出「請盡管吩咐」的姿勢，舍身則連眉毛都不動一下。
（怎、怎麽這麽突然……）
一直以來，純太都隻是按照指示表演被其他人設定好的角色，一下子就要他發號施令，這……而且對手還是同行。
他深吸了好幾口氣，當初照研士指示，第一次從小混混那裏騙到十萬圓時的昂揚感又回來了。
目標是詐欺師。
這對純太而言，是真正的第一仗。
純太看著有如小孩子塗鴨般的抽象畫。
「你喜歡陳嗎？」
一名優雅的老紳士向他問道，年紀大概在七十歲左右。
突然被不認識的人攀談，純太有點疑惑，不過還是輕輕搖頭回應。
「我隻是覺得，這張畫就算顛倒過來掛也不會有人發現才對。所以才一直看著它。」
老人微笑了起來。
「我想陳本人應該不會在意這種事。他是華裔美國人，是目前最受矚目的新銳畫家。」
白發一絲不亂地梳在腦後、胡子修剪得十分整齊、身上是一襲義大利西裝，無懈可擊的紳士模樣。
（這個人就是須賀嗎？）
出沒於銀座
的畫廊已經一個禮拜了，須賀比預期還早上鉤。雖然這間畫廊和裏被須賀詐騙的那間不同，不過正如純太預料的，須賀再次演出了「偶然在畫廊認識」的戲碼。正好純太也開始對扮演上流階級少爺覺得厭倦了，他肯這麽快就出現令人感動。
「我不相信這幅畫值三百萬，總覺得自己也畫得出來。」
「雖然有不少人都這麽想，但是沒有多少畫家學得來陳的特殊色彩感。」
純太眨著眼不回話，像是想起某人似的。接著輕輕搖頭，轉換話題。
「……爺爺你喜歡抽象畫嗎？」
「我喜歡陳的作品，那種像是把滿溢而出的青春全揮灑在畫布上的風格。」
接下來純太和須賀聊了一陣有關藝術方麵的話題。
他一麵著意表現研士灌輸給自己的知識，一麵透露出這些全是父親教給他的。須賀一下子就上鉤了。
「原來如此，你父親對美術的造詣很深。」
「是的，父親和我約好在這裏碰頭，他說要讓我挑一幅掛在個人房的畫。」
「那真是太棒了。讓你每天都能欣賞真正的繪畫而不是印刷品，對陶冶感性很有幫助。」
這時畫廊的門打開，舍身走了進來。
「爸爸。」
筆直地朝純太走近的舍身，瞥了須賀一眼。
「我兒子怎麽了嗎？」
乖僻、富有、名門望族出身的二階堂忠臣。舍身完美地演出純太指派給他的角色。
即使設定是五十歲，比舍身實際年齡大得多，但他也靠那頭混著銀絲的發色完美詮釋了出來。
「這位是剛才認識的爺爺，他跟我說了許多繪畫方麵的事。」純太打圓場似地說著。
須賀微笑點頭道：「不不，令郎的知識比我淵博多了。」
聽見兒子受稱讚，舍身的表情稍微柔和了些。
「多謝。知識會阻礙對藝術品的欣賞，但聊勝於無。」
話中流露出一股傲慢之意。
純太內心不禁疑惑。雖然說自己請他演的是自然而然地看不起人的角色，不過也許這就是舍身的本性吧？
「翔，決定好要買哪張了嗎？」
唯有麵對兒子時，才會透露些許的溫柔。
照著純太的設定，舍身略帶微笑地問道。
純太第一次看到舍身臉上出現這種表情，就像發自內心的笑容一樣。
「還沒呢，我在想陳的《胎兒之舞》或漢威的《虎》不知哪張好？」
「咦？你不是說覺得自己也畫得出來？但還是把陳列入候補名單中？」
須賀苦笑地說道。
純太一邊在心裏催眠自己「我是買東西時不會在意價錢的小孩」一邊回答：「雖然看起來像是塗鴨，可卻會不由自主地多看好幾眼。把那樣的畫放在房間裏，應該會很愉快吧？」
會用三百萬的畫作來裝飾兒子房間的家庭。
隻要能讓須賀留下這樣的印象，今天的邂逅篇就成功了。
「好了，翔，我們走。開演時間是六點。」
「嗯。爺爺再見了，謝謝你告訴我那麽多事。我們等一下要去看海老藏的《暫》。」
他向須賀笑了笑，須賀也回給他一個穩重、如畫般優雅的笑容。
「我才該謝謝你陪我度過愉快的時光，小兄弟。好好享受歌舞伎吧。」
兩人走出大門時，畫廊的女經理小跑步過來問候舍身。一個禮拜前，舍身大手筆買了幅一千萬的畫作，從此被視為頂級貴賓。
那幅畫馬上就被轉手賣掉，資金也盡數回收。買畫的目的當然是為了引誘須賀上鉤，須賀應該有辦法以某種管道拿到買下高額畫作客戶的名單。當那份名單最新一格被填上了二階堂忠臣的名字後，須賀便開始接近由純太所飾演的二階堂忠臣之子。
純太盡量讓自己舉手投足都像個小少爺，和「爸爸」一同坐入計程車內。上車後純太忍不住地想往畫廊的方向望，但是舍身製止了他。
「別這樣，既然會主動接近我們，表示他們已經調查過我們的事了。」
「啊，嗯。」
光是回頭與鴨子目光對上，就有可能讓對方明白自己是目標。扮演角色時片刻都不可以鬆懈，總一直嚴格要求這點。
「好了，要去吃飯嗎？」
被舍身如此一問，純太有點驚訝。
本來以為會就此解散，可是他卻想和自己去吃飯。傲嬌叔公嬌的部分越來越多了，純太有點高興。
「有餐桌禮儀訓練嗎？」
「沒有。其實我也很討厭那個，都不能好好吃飯。」
純太鬆了一口氣，接著笑了起來。
雖然聚會時舍身叔公看起來一派輕鬆，不過他果然也比較喜歡單純享受食物的美味。
「那，牛腸鍋！我還沒吃過。」
「牛腸……新宿那邊有間店，味道還不錯。」
就在舍身叫司機改變目的地時，一封簡訊傳到純太的手機裏。
這個鈴聲，是她。
純太有點緊張地打開手機。
『安安丫 我在澀穀(*^_^*) 買了很多東西 心情變好惹???』
文字旁加了一大堆裝飾，很難閱讀的簡訊。其中還有三個會跳動的紅心，讓人不禁想問那到底是什麽意思。
「真珠說她現在人在澀穀。」
純太想要假裝冷靜，不過舍身卻微笑了起來。不是剛才那種演戲的笑，而是真正的笑容。
「那正好，邀她一起吃飯。」
「咦！可、可是。」
「隻要說開征信社的叔叔也在就好。不是兩人獨處，不必那麽緊張。」
純太迷惘了半天後，寄出了邀她吃飯的簡訊。這樣寫到底算不算「輕鬆的口氣」？純太反複檢查了好幾次。
回信馬上就來了。
「好喔?」
周圍的紅心比剛剛還多。
「……她、她說要來。她會喜歡牛腸鍋嗎？」
「哪有人約女孩子吃牛腸鍋？改成義大利餐廳吧。」
先去載真珠再去餐廳，舍身再次更改路線，並且預約了自己常去的餐廳。
回想起真珠纖細發絲的觸感，純太不知為何臉紅了起來。他第一次覺得被硬逼著學餐桌禮儀是件好事。
須賀第二次接觸純太，如意料中是在買陳的畫作時。
當舍身與畫廊經理在會客室簽約時，純太無聊地在畫廊裏晃來晃去逛著畫作。
「又見麵了呢。」
和想像中一字不差的出場台詞。西裝和上次的不同，不過都是高級品。
「啊，你好。」
純太故作驚訝，接著微笑。
須賀也笑著脫下帽子，捧在胸口回禮。
「你是來買陳的畫作嗎？」
「對……為什麽你會認為我買的是陳，而不是另一個人的呢？」
「因為我能夠想像你在房間一直盯著那張圖的樣子。雖然你說不知道該選漢威還是陳，但是年輕人通常都會被陳自由活潑的用色方式所吸引。」
兩人聊了一會兒。「要不要去喝杯茶？」須賀如預料般地說道。
純太假裝稍為迷惘了一下，之後點了點頭。
「那我去和爸爸說一聲，他好像正在和經理聊天。」
純太敲了敲會客室的門後打開，女經理臉頰泛紅地望向他。聽到純太說要出去，女經理看起更高興了，如此一來就可以和舍身多聊一陣子。
她的笑容絕對不是應付客人用的那種，純太有這種感覺。
比起相貌英俊但有點不可靠的研士，老是板
著臉的舍身似乎更受女性青睞，純太最近發現了這一點。那對叔侄徹頭徹尾地不合，說不定這部分也是他們不合的原因之一。
（這麽說來真珠也特地傳簡訊說「純太的叔叔好帥喔」……不不不，不是想這些事的時候）
兩人並肩步出畫廊。
純太繃緊神經，走在須賀身邊。
詐欺師與詐欺師的一對一對決。如果自己的演技被看破，須賀馬上就會破網而逃。
須賀帶純太走進一杯咖啡要價一千五百圓的咖啡廳，接著開始自我介紹。
「我叫須賀作彌，以前在貿易公司工作，退休後過著寄情於繪畫賞析的生活。」
居然使用之前就用過的假名，純太非常驚訝，如果是總絕對不會允許這種事發生。據說有些詐欺師就算不行騙時也會使用好幾個假名，他們借由在日常生活中扮演不同的人物來追求完美的演技，說不定須賀也是那種類型。
的確，須賀這個姓在法律上沒什麽問題，可聽起來就很像假名。
純太寄出簡訊，通知舍身自己所在的咖啡廳地點後，對著藏在領子下的麥克風一字一句清楚地說道：「我叫二階堂翔，今年國三。」
本來純太是想用伊集院龍之介或西園寺右京之類的名字，可是研士一聽就說「又不是漫畫」，隻好放棄，不過他還是堅持一定要用三個字的姓。
「哦，國中生啊？因為你看起來很成熟，所以我還以為你是高中生。」
「真的嗎？我最近長高了不少。」
純太是真心覺得高興。雖然他的身高在班上隻是中間偏後段而已。
兩人聊了一陣子藝術相關的話題後，純太開始在言談裏透露一些二階堂家的背景——父親是貿易公司負責人、母親是私立大學教授，家裏除了有錢之外，還是頗有曆史的名門望族。
但是須賀並不會在聽到「公司負責人」或「家世」這些關鍵字後馬上追問，而是從現代美術聊到希臘時代雕刻，在天南地北的話題中若無其事地套出二階堂家的情報。
雖然是敵手，話術倒是挺高明的。
「你有其他的兄弟姐妹嗎？」
「呃……」
純太眨了好幾次眼睛。
「有一個哥哥，但沒住在一起。」
「哦，是學生嗎？」
「不是。」
純太簡短地回答後垂下眼睛，言下之意是別再多問。
須賀也察覺到這點，立刻改變話題。
他心中的備忘錄裏一定寫下了「調查二階堂家長男」的筆記吧。
須賀開始談起自己對繪畫產生興趣的契機。泡沫經濟時代，他當時就職的公司大量收購西洋畫作為投資，須賀在管理那些作品時也培養出了興趣，因此想要欣賞更多的畫作。
若無其事地透露出自己是明白繪畫市場價值的人。
「哦，我爸爸有說過，泡沫經濟時代的公司和銀行花了好幾十億來買畫，可是後來畫價大跌，賣不出去隻好堆在倉庫裏。」
「不愧是二階堂先生的公子，果然很博學。可歎的是，像那樣被塵封的藝術品還有很多沉眠在日本。有些破產的公司甚至想拿那些來抵債，就算賤賣也好，希望有人能把畫買走，這樣的人其實相當多。」
原來如此，不動聲色地宣傳自己認識想要低價賣出名畫的人。
但是自己不能一直被須賀牽著鼻子走，詐欺時基本中的基本就是得設法把鴨子拖進自己的圈套裏。
「與其放在倉庫，拿出來擺飾不是更好？就算價錢暴跌，名畫也還是名畫啊？」
「不不不，將真跡拿出來展示太危險了。一般而言，裝飾在銀行或公司行號牆上的畫作幾乎全是贗品。」
「贗品嗎……我爸爸最討厭假貨了。他總是說，想培養欣賞繪畫的眼光，就不可以常看印刷品或仿製品。」
「沒錯。」
聲音從身後傳來，純太回頭一看，是舍身來了，時機抓得真是剛好。
「欣賞贗品有如吃蠟做的食品樣本，是對繪畫的冒瀆。」
舍身的語氣雖然平淡，可是在說到「冒瀆」兩個字時能夠感受到話裏濃濃的憎惡之意。
純太與舍身一起行騙的次數不多，可舍身每次的演技都相當高明，而且又受女性歡迎。哪天不想再當詐欺師時，改行當演員應該也可以活得很好才對。
「——翔，和這位爺爺說再見，約已經簽好，要回去了。」
「嗯，爸爸，謝謝你。」
站起身的純太伸手要拿帳單，卻被須賀製止了。
「不可以，邀你喝茶的人是我，應該由我出錢。以後還能和你見麵嗎？」
說再見的話釣線就斷了，當然要繼續見麵。
「啊，好的。」
純太偷覷了舍身一眼，像是在窺探父親的臉色。
舍身開明地點了點頭。純太鬆了口氣，笑道：「可以交換手機號碼嗎？」
純太掏出手機，須賀也拿出自己的手機。
最新的機種。
而且是真珠那種女孩子喜歡的粉紅色。
純太不禁起疑。退休後寄情於繪畫的老紳士，為什麽會拿著如此不相襯的手機？像他那種年紀，沒手機的人其實占多數，就算有好了，應該也是按鍵不多的銀發族取向手機。
而且，須賀操縱手機的速度就和年輕人一樣飛快。
雖然世界上一定有愛用最新型手機，又很會操縱機械的七十歲老人，可是須賀這個角色應該不需要加上那種設定。
絕對必須避免做出讓鴨子覺得不對勁的事，受過總這種教育的純太無法接受須賀的做法。難道是在演其他角色時買的手機嗎？
走出咖啡店、坐上計程車後，純太問舍身：「你覺得那隻粉紅色手機如何？」
「如果那家夥是老媽的徒弟——」舍身靠躺在座椅上，皺眉回答：「肚子會被揍到爛吧？還會被罵你沒有當詐欺師的資格。」
之後純太與須賀又一起去了幾次美術館。
須賀的目標當然是有錢的父親。他一麵懷柔純太，一麵提出可不可以和父親一起吃飯的要求。
純太則一麵半推半就，一麵裝成和須賀越來越親近。說實話，難度真的很高。
須賀這種老人對國中生而言很無趣。雖然對藝術知之甚詳，可是除此之外就沒有話題了。就算他是個優雅知性的紳士，但也要有點年紀的人才會被他吸引。
純太是以自己沒有祖父母，所以像是多了一個爺爺這樣的理由與須賀來往。不過須賀似乎已經開始沉不住氣了，硬把話題轉到買賣名畫上的次數變多，因此經常會出現不自然的對話。
某天，須賀邀請純太來自己家。
「其實我有一些小收藏，可以讓我炫耀給你看嗎？」
以這樣的借口。
純太笑著答應了，那些收藏裏應該有「朋友寄放的畫作」吧？而且會出現我朋友想盡快把畫賣掉之類的話題。
周日時造訪的須賀家，地點位於東京都內的高級大樓。
「打擾了。」
純太禮貌地寒暄過後走入屋內，仔細觀察就不難發現房子應該是租來的。
擺設整齊的家具看起來很新，沒有什麽生活感，不像長年居住在這裏的樣子。
而且須賀要幫傭泡茶時，幫傭甚至還問了「要用哪套茶杯？」這種問題。
須賀有點慌亂地說「都可以」，並偷瞄了純太一眼。
純太一麵喝著幫傭端上來的紅茶，一麵若無其事地問道：「是新人嗎？」
「什麽？」
「那位幫傭，好像是第一次端茶給客人。」
須賀的表情一僵，不過立刻笑著點頭。
「我家幫傭剛好感冒了，這位是今天臨時來幫忙的。」
——在這種時節感冒？
連幫傭都被看穿是隻雇一天的臨時工。
（這個詐欺師，是三流的）
純太已經看破須賀了。
雖然第一仗的對手太強的話很傷腦筋，不過純太無法否認，現在的情況讓他有些失望。
純太喝著茶，欣賞了一會兒「收藏」，正當須賀接著想展示出「朋友寄放的名畫」時，純太用了些小技倆讓手機的簡訊通知鈴響起。
「啊，抱歉。」
須賀微笑地表示請便，純太在他麵前打開簡訊，看完後皺起眉。
「……是我哥哥。」純太歎氣。
須賀回想起來似地問道：「這麽說來，你好像說過你有一位哥哥。」
沒錯，你也調查過了吧，二十五歲的哥哥喔。
和父親鬧翻，所以從不回家的哥哥。
純太他們設的陷阱可比須賀紮實得多。位在麻布的「二階堂家」從遊戲一開始就借好了，舍身也實際住在那裏「通勤」。大學教授的「妻子」也是靠著舍身的人脈雇來的。
但是那個二階堂家並非詐騙的舞台。
要讓須賀上鉤，得借著這家夥擅長的藝術界黑暗麵才行。純太小小歎了口氣：「……我哥哥，隻要一不管他就不吃飯，所以我常常會去探望他。」
「是從事什麽工作呢？聽你說過他不是學生。」
純太迷惘了半天後說道：「是畫家。」
「——哦！居然是藝術家！」
驚訝得很假。須賀應該早就調查過二階堂家長男的事，知道他是「沒工作，過著吃軟飯般生活的廢物」，所以就算純太說他是畫家，須賀也隻會認為那隻是自稱。
純太困擾地點頭。
「隻是畫的圖完全賣不出去就是了……所以老是和我爸爸吵架。須賀先生，抱歉，難得你招待我來玩，可是我必須去哥哥那裏一趟。他老是不吃飯隻喝酒，所以身體經常不舒服。」
「唉呀，這真是太可惜了。請幫我跟令兄說，請他多多保重。」
失去了宣傳名畫便宜買的機會，須賀心裏應該很失望吧？不過他不能在這時候發作出來。
純太一麵收東西，一麵突然想起似地說道：「對了，須賀先生，可以請你和我哥哥見個麵嗎？」
「我嗎？」
須賀驚訝地問道，純太以求救的眼神望著他。
「我不覺得哥哥的畫有像爸爸說的那麽糟。都是因為爸爸說『你畫的東西跟垃圾沒兩樣』，所以哥哥才會那麽固執地硬要繼續。如果是像須賀先生這麽有眼光的人，應該可以看出哥哥畫作的價值。」
來吧，你會怎麽做呢？
和詐欺的布局毫無關係，純粹是鴨子的家庭問題。
不過你現在還無法與二階堂忠臣直接接觸，隻能靠兒子翔來當牽線人。如果拒絕了純真少年的請求，與鴨子間的聯係可能會就此斷絕。
「但我隻是個素昧平生的外人……」
「是外人才好。就算我稱讚哥哥的畫好看，但因為我是他弟，所以他根本不信。」
隻要稱讚鴨子家人畫的圖就可以了，是很簡單的任務，快上鉤吧！
須賀浮起淡淡的微笑：「好的，如果你不嫌棄的話。」
「謝謝！」
純太笑容滿麵地道謝，催促須賀離開公寓。
要現在馬上過去嗎？聽到須賀這麽說，純太向他解釋：隻有哥哥主動傳簡訊來時才有辦法聯絡上他。
「他從來不接電話，我傳過去的簡訊也都不回。隻有他傳簡訊來說肚子餓時我才能帶食物過去看他。」
純太在百貨公司的超市裏買了許多現成料理，此外還買了布丁、蛋糕和巧克力。接著和須賀一起搭計程車前往川崎。
計程車停在離京濱川崎交流道不遠的廢棄工廠前。
「……你哥哥住在這裏？」
須賀掩不住困惑地問道，純太點點頭：「他以管理員的名義住在這裏，把沒人用的工廠當成工作室使用。以前還會有人來這裏拍電影或雜誌用的照片，但是現在景氣不好，幾乎都沒了。」
生鏽的鋼骨以複雜的方式組合在一起，莫名寂寥的光景。
外頭是令人眩目的太陽，但隻有工廠內部的時間停止了。高速公路的噪音遠遠傳來，似乎還可以聽到某處有小孩子的笑聲，不過一切都像被無邊的寂靜吸收了進去。廢墟愛好者或許會愛死這裏，可是一般人絕對不會想接近。
純太雙手提著百貨公司的紙袋走人工廠內，須賀緊張地跟在他身後。
工廠大約有體育館那麽寬，裏麵卻空蕩蕩的，隻有滿布紅褐鏽斑的石油桶及車床、鑽床等物零散地放置在其中。
純太一麵避開碎玻璃，一麵朝著深處走去。堆疊著的鋼骨另一頭有個地方亮著燈光。
「哥哥。」
一名男子靠坐在窗邊。
他身上裹了條毛毯，神情恍惚地注視著巨大的畫布。空酒瓶淩亂地滾落在周圍，其中還夾雜著顏料管、畫筆及翻倒的油壺。靠在鐵皮牆上的油畫積滿灰塵，有種郊區畫室的感覺。
「吃飯羅，有布丁喔。」
男人茫然地抬起頭，在看到須賀時受驚似地身體一震。勢力範圍被陌生人侵犯，讓他似乎十分緊張。
他身材幹瘦，長發邋遢地綁在腦後，身上穿的是磨破的襯衫與滿是破洞的牛仔褲。
是研士變裝後的樣子。
昨天見麵時還容光煥發，現在卻形容枯槁。頭發不像是假發，所以腦後的馬尾應該是接上去的吧？完美的「沉溺在酒精裏的不得誌畫家」。
純太小心不踏到地上的酒瓶，緩緩走到研士身邊。
「我買了三越的蝦餃哦。」
「我要吃。」
「但是在那之前要先吃布丁或蒸蛋，不然會消化不良。」
研士乖乖照著小自己十歲「弟弟」的話，毛毛躁躁地吃著布丁。臉和頭發上都沾著顏料，身上傳來陣陣酒、畫用油、以及多日沒洗澡的臭味。
（……酒臭和油臭就算了，沒洗澡的臭味到底是怎麽弄出來的？）
研士故意不去看傻傻站在原地的須賀。
吃完布丁後，研士一邊沙沙地翻著紙袋，一邊問道：「那個老爺爺是誰？」
「他是須賀先生，是我朋友。他說想看哥哥的作品，所以我就把他帶來了。」
對不對？純太回頭看向須賀，須賀連忙裝出微笑，似乎是吃驚到忘了自己該扮演的角色。
「我和翔是欣賞藝術品的朋友。聽說翔的哥哥也有在畫圖，所以有些好奇。」
「……」
研士不回話，開始吃起煎餃。純太直到淋上醬汁為止也不去注意他。
被兄弟倆無視的須賀不知如何是好，純太對他連使眼色。去看牆邊的畫！看完盡量讚美那些畫！
「那我就僭越了。」
須賀微笑地走向牆邊，心裏八成在想著「真是麻煩的一家人」吧？
不過接下來才是純太劇本的重頭戲。
這個圈套裏最花錢的部分。
如果須賀沒發現，就變成完全無用的釣餌。
純太緊張地等著時刻到來。他忍不住想回頭，研士暗地使眼神阻止了他。
「忍一忍。」他小聲說道。
純太輕輕吞了吞口水，心跳不已。
我的第一仗。
「哦！」
身後傳來低聲的驚呼。
「……不會吧？」
那是須賀倒抽一口氣的聲音。
純太回過頭，須賀正死命盯著某張畫作。
——上鉤了嗎？
須賀從口袋掏出手帕，以輕柔的動作慎重擦去畫上的灰塵。他屏住呼吸，一下遠一下近地觀察著那幅畫，手漸漸開始發抖。
「……請問，畫這張畫的是令兄嗎？」
純太忍下了擺出勝利動作的衝動，假裝驚訝地張大眼。
「是啊，這裏的畫全是哥哥的作品。」
「但這張畫不論怎麽看都——」
他說不下去了，站了起來退後數步，像被吸魂攝魄似地緊盯著那幅畫。
「都是尤特裏羅的《薩努瓦的咖啡屋》——」
研士的目光終於從煎餃中抬起，他用筷子抵著唇，小聲說道：「是臨摹。」
「就算是臨摹，不過看起來一點也不像，整張圖完全將尤特裏羅特有的寂靜氛圍保留下來了。」
就某方麵而言，須賀的確沒說錯。
那張畫是尤特裏羅的真跡。
研士以個人名義，用七天五百萬的價碼向紐約某富豪借了他的私人收藏。不快點讓須賀上鉤的話，逾期費高達一天一百萬圓。
研士咬著筷子，看著須賀一會兒，沉默了好一陣後才開口。
「……我去巴黎，偷刮了一點那邊房子牆上的外漆回來。」
外漆？
這就真的不懂是什麽意思了。
純太問道：「你偷別人房子的外漆要做什麽呢？哥哥？」
研士低著頭，小聲地開始說明。
「尤特裏羅會在顏料裏加入外漆或砂子，來表現小巷裏建築物的牆麵，我是學他的。」
須賀感動地搖頭晃腦，看向研士的眼神開始帶著尊敬。
「沒錯，尤特裏羅連繪畫的觸感都相當重視。真是太難以置信了，這張臨摹完美地重現了尤特裏羅的筆法。」
幽靜的畫家尤特裏羅。
得不到美麗母親的疼愛、沉溺在酒精中，經常出入精神病院與監獄的可憐男子。但是他所描繪的靜謐又充滿詩意的巴黎風景漸漸受到認同，不隻評論家或畫商，連一般人也會想買他的作品。
可諷刺的是，隨著作品的售價開始飄高，他的創作能量也開始枯竭，再也畫不出優秀的作品了。
但是他在人生低潮期所畫的早期作品被稱為「白色時代」，直到現在依舊廣受喜愛。
研士告訴過純太這些事。
雖然名字聽起來很像巴特裏歐【※日本知名少女漫畫《妙殿下》的主角。】的親戚，不過似乎真的很受歡迎，連日本也常舉辦他的展覽，如果隻論名字的話，應該有不少人聽說過？而且其畫作也常被印成明信片。
被隨便擺放在牆邊的尤特裏羅真跡，純太賭的是須賀會不會發現它。
借著之前與須賀見麵時藏在純太領子下的收音麥克風，人在別處的研士也可以聽見須賀講話。照研士的說法，以須賀的藝術相關知識與程度，想騙新手或經驗尚淺的專家綽綽有餘。假如須賀的眼睛夠利，應該能夠發現名家畫作所發出的氣場並上鉤才對。
須賀花了將近十分鍾欣賞《薩努瓦的咖啡屋》後，嘖嘖讚歎了幾聲，接著就開始翻找其他作品。
這些大多是研士在附近畫廊以相當低廉的價格購入的無名畫家之作，可是其中也夾雜著寶物。
須賀正確地將那些寶物全挑出來，靠在牆邊並排。
全都是尤特裏羅。
不過隻有一張是真跡，其他全是贗品。
「真是令人難以置信。每張臨摹都保留了尤特裏羅的風格，這已經超越臨摹的等級，拿來當贗品也沒問題。」
沒錯，這些全都是專畫贗品畫家的作品，其中有很多張連專家都不一定能分出真偽。雖然是假畫，不過還是能賣出相當的價錢。
在知名畫家中，尤特裏羅連贗品的數量也是頂尖。由於現在科學鑒識發達，如果想製作波提且利或杜勒的贗品，首先得準備當時的畫布與顏料才行。即使如此，還是能以碳定年法或其他科技來鑒別真偽。
可是尤特裏羅是十九世紀末的人，贗品製作起來相對簡單，也很好賣，而且因為本人的作品數量太多了，就算混入假畫也不容易分辨出來。
須賀忘了詐欺師的身分，開始欣賞起這些畫作。
隻要在贗品中混入一張真跡，就能更加給人「這些臨摹的水準太高了」的感覺。
「方便的話，可以告訴我您的大名嗎？」須賀笑容滿麵地問著。
研士警戒地囁嚅道：「…………士郎。」
「士郎先生嗎？雖然這樣講有些失禮，可是比起您原創的作品，從這些尤特裏羅的臨摹中可以感到更多藝術精彩的能量。為了取得外漆而前往巴黎，真是太有心了。」
「……尤特裏羅，我覺得和我有點像……都沒有朋友，也都酒精中毒……他常去的咖啡店和墓地，我也都有去過。」
研士眼神飄來飄去，自言自語般地說著。這是第一次被稱讚，而不知如何是好的年輕藝術家。
好了，接下來研士能順利進行嗎？
純太悄悄操作手機，讓簡訊通知鈴響起。
「啊，是爸爸！」
純太看完闔上手機，傷腦筋地歪著頭：「他問我現在人在哪裏。這下可糟，如果爸爸知道我來找哥哥，又會大發脾氣了。」
「翔。」
研士毛毛躁躁地走近純太身邊，以有些無助的動作摸著純太的頭：「下次再來喔。」
「隻要哥哥叫我我就會來。不過你要好好吃飯！真是的，光是喝酒的話會連臨摹你喜歡的尤特裏羅都做不到唷。」
研士乖順地點頭，看起來有點可愛，生活自理能力為零的樣子演得真是太好了。平常那個能說善道、做事俐落的可疑大哥哥跑哪去了？
「我得回去了，須賀先生你……」
「方便的話，能否讓我多欣賞一會士郎先生的作品呢？」
他的問題不是向研士，而是向純太提出的，他應該發現與弟弟溝通比較快吧。
純太表情陡然一亮，連連點頭：「當然沒問題！請盡量欣賞！可以吧？哥哥？」
研士再次乖順地點頭。緊張地拉著襯衫的下擺，避免與須賀眼神對上。演技之細膩讓人佩服。
走出工廠前，純太再次回頭，研士暗暗地在身後做出了個ok的手勢。
接下來須賀應該會從研士那裏聽見一大堆與父親的衝突、沉溺酒精之後開始拿筆畫圖等等的故事吧？仿佛尤特裏羅人生的重現。
在靠著廉價藝術品來詐欺的雞鳴狗盜之輩麵前，出現了一個尚未被世人知曉的天才贗品畫家。
而且還是個怕生、可以簡單籠絡的不通世事藝術家。如果須賀是個有野心的人，應該會想辦法把研士騙過來當棋子使。
純太準備的巨大誘餌，就是研士。
快點上鉤吧。
慕斯、定型噴霧、發油，這些到底有什麽不同？
純太盯著排列在洗臉台上的，春子的整發用品。班上受女生歡迎的男生說他們都用發臘來抓頭發，可是這裏似乎沒有那玩意。
拿起慕斯稍微擠了一點出來，滿滿的化妝品香味。味道太明顯了，一下就會被發現。
（大概也不能用水）
正當純太思考著該怎麽辦時。
「唷——特意打扮是想要做什麽啊——？」
鏡中突然出現了春子的臉，純太嚇得心髒差點從嘴裏跳出來。
「——別、別突然冒出來啦！」
「終於想穿這件襯衫了？買來之後一直沒看你穿過，我還以
為你不喜歡哩。」
「因、因為顏色有點太花俏嘛。不過今天挺熱的，穿起來應該不錯吧。」
被媽媽撞見自己梳妝的樣子，純太有點心虛，說話速度也因此快了起來。
而且他也沒有特意打扮，不過是在常穿的牛仔褲上麵加了件新襯衫而已。
我是來洗手的啦，純太找著借口，一麵趕緊轉開水龍頭一麵說道：「我要出去買點東西，不過晚餐會回家吃。」
「一個人？」
「和朋友一起，我們想去逛逛電腦周邊產品。」
「是嗎——要小心車子哦！」
「我知道。」
原本以為應該追問到此為止，沒想到在玄關送兒子出門的春子突然把臉湊到純太麵前，奸笑道：「幫我和你朋友問好啊。」
取笑般的口氣讓純太臉上一紅，全被媽媽看透了嗎？
雖然既樂天又沒神經，不過身上終究流著雲出家的血。純太總是無法違抗春子，說不定也是因為這個緣故。
純太逃難似地離開了大樓，朝著澀穀前進。
風和日麗的周日，路上行人絡繹不絕。
「純太。」
真珠穿著白色連身裙。
含蓄地笑著揮手的樣子，在澀穀站地標的摩艾像前格外引人注目。
（真的好可愛）
純太有那麽一瞬因此停下腳步，不過在發現周圍高中生年紀的男生們正在打量她後，立刻快步朝著真珠走去。
「對不起，等很久了嗎？」
「沒有，我是提早來逛小雜貨的。」
居然能和女孩子這樣交談，簡直像約會一樣，實在太厲害了。山田純太，在十五歲的人生中達成了壯舉。
「往這邊走。」
兩人並肩而行。
真珠細白的手在視野邊緣晃動著。純太膚色也偏白，不過真珠的白，是白到能隱隱約約看到淡青色血管的程度。
研士看過她照片後說：「好像《風起》的女主角」，後來純太在網路上查了一下，那似乎是名體弱多病的美少女。
兩人像國中小情侶般，保持著青澀的距離前進。純太帶著真珠來到停在道玄阪路旁的廂型車邊，車窗玻璃全是黑色的，給人神秘森嚴的感覺。
進入車內後，真珠驚訝地叫道：「好酷哦！就像電視裏演的一樣呢！」
四台熒幕以及筆電、無線電對講機等設備擁擠地排列在車裏，叼著煙的舍身正戴著耳麥盯著其中一個熒幕畫麵，白襯衫被他穿得鬆垮垮的。
「你們來啦？」
舍身瞥了純太兩人一眼，撚熄香煙，拿下耳麥。
「正精彩呢。」
他用下巴指了指熒幕，畫麵上是黑白的研士和須賀，地點是那個廢工廠畫室。
真珠小心地不讓自己的長發碰到機材，彎下身湊近熒幕。
「……偵探先生居然有這種車子，實在太炫了。」
「是從同行那裏壓榨來的。」
舍身說的是事實。
有一種專門在賽馬場附近進行，叫做「joint store」的詐騙方式。詐欺師號稱手上握有業界流出的內部情報，可以買到保證贏的賽馬券，引誘鴨子進入這種車子裏。借著一次又一次說中熒幕上的賽馬結果讓鴨子心動，進而把身上所有錢掏出來下注。
但是其實車中熒幕的比賽畫麵全都比真正的時間慢了五分鍾。詐欺師是在知道比賽結果的情況下做「預言」的，所以當然百發百中。可是被關在車子裏，與外頭完全失去聯絡的鴨子，自然無法發現其實車子內外有時間差。
雖然是單純到愚蠢的詐欺方式，不過在昭和時代卻真的騙倒許多人。現在大家都在網路上買賽馬券，這招不再管用，因此舍身狠狠殺價買下它。
也就是說，同行指的是詐欺師而不是征信業者，但是那些話並非謊言。
「……這個人就是欺騙我爸爸的詐欺師嗎？」
真珠的大眼睛緊盯著須賀的身影。
「嗯，他自稱須賀作彌，用和欺騙真珠爸爸同樣的套路接近我們，所以我們將計就計反過來撒網。」
研士和須賀麵對麵地坐在畫布前，正熱烈地討論著什麽。
純太將聲音從耳機切換成喇叭，須賀的聲突然傳出。
『這真是太過分了。你明明很有才能，我就看得出來。』
『……可是，那老頭子不承認。他說隻會畫冒牌貨的你也隻是個冒牌貨而已。』
看樣子，很會臨摹但不會做人的二階堂士郎正順利地被須賀拉攏。反正交給研士就一定不會有問題。
「我們也要過去了。」
舍身發動車子，朝著川崎前進。
上了高速公路後車速加快了不少，但是開得很平穩。三人一邊聽著從喇叭傳出的「爸爸都不認同我」的血淚控訴，一邊朝著舞台接近。
真珠一開始有些神情複雜地看著熒幕裏的人，但是在見到研士一直咬著畫筆後輕笑了起來。
「偵探的工作也很需要演技呢。」
「尤其這個人，不論是貴族後代的少爺、或是窮途潦倒到快死掉的遊民，全都演得出來哦。」
研士依然不斷地向須賀抱怨父親，可是語句中漸漸混入了愛理不理啊、老是臭著臉啊、驕傲又囂張之類的形容詞。
純太有點疑惑。
這不是二階堂士郎對父親的抱怨，而是研士對舍身的抨擊吧？
純太悄悄看向駕駛座，舍身還是老樣子一臉不豫，但不知是不是錯覺，表情看起來好像比平常還更僵硬一些。
『爸爸真的很討厭我，我七歲時他還把我摔在地上。』
研士終於連這種事也說出來了。
「摔在地上？」
純太寫的劇本裏沒這種台詞。
「這是什麽即興演出嗎？」
純太把頭湊到駕駛座和副駕駛座中間，舍身稍微開了點窗，大動作點上煙。
「那個白癡還在記恨？」
「你把研士摔在地上過？」
「……那家夥來雲出家時才七歲，因為雙親過世，所以老媽收養了他。」
這樣說來，研士曾說過他小時候有好幾年的時間，是在雲出老家被總扶養長大的，也說過那時候被舍身霸淩的事。
「剛來的那天，因為家裏沒有童裝，隻好先拿我的舊浴衣借他穿。那小子之前從來沒穿過和服，所以很不爽，可是又不讓別人幫他穿，就自己隨便包一包，把腰帶纏在身上就當成穿好了。」
研士那時七歲的話，舍身就是二十三歲？雖然可以想像出舍身年輕時的樣子，不過研士居然也有童年？這讓人覺得很不可思議。而且現在這麽注重打扮的人當年居然曾經亂綁過腰帶。
「後來我叫他去睡覺，可是他坐在地板上不肯動。沒辦法，我隻好硬把他抱起來，結果他就從浴衣裏麵咚地滾到了地上，全身隻剩一條小yg內褲。」
「——咚地滾到了地上？」
純太笑到連嘴唇都在發抖，全身隻剩一條小yg內褲的研士。
「腰帶沒綁好，再加上一直亂動所以就變成那樣了。明明是那家夥自己活該，可是他卻一副像是我害的樣子，抬頭問我『你是嫉妒我長得好看嗎？』事情經過大概如此。」
普通的七歲小孩不會說那種話吧？
發生意外時都是別人的錯，而且還主張是因為自己長得太可愛了所以才會被欺負。
「我本來以為研士是被你欺負人格才那麽扭曲的。」
「我第一次遇見他時，他就已經夠扭曲了！」
舍身難得大聲咆哮，表情也臭到了極點。
「老媽命令我要照料研士，所以我好幾次試著想去接近他。畢竟他才七歲就失去了雙親，照顧他我責無旁貸。可是那臭小子隻要一有事就跟家中長輩告狀『舍身叔叔好像很討厭我』，好像我是壞人似的。」
原來如此。
總而言之，這兩個人從第一次見麵起就反目成仇。
「研士的爸爸被人說是老媽外遇生下的小孩，所以他在老家的立場很尷尬。雖然年紀還小，不過並非懵懂無知，也知道別人怎麽看他，所以才覺得有必要把自己之外的人都當成壞人。既然是那麽久以前的事，我也就算了，不過總之——」
舍身旋轉方向盤，下了川崎交流道，接著清楚明確宣布。
「——我討厭研士。」
車子停在廢工廠附近的路邊。
舍身穿上西裝外套，梳了梳頭發，重新調整好領帶。
「那個臭小鬼。」
他丟下這句話後走下車。
原本一直沒插話的真珠，忍不住偷偷問純太：「……兩位偵探先生的感情不好嗎？」
「唔，因為彼此都認同對方的本領，所以才會互相看不順眼，大概是所謂的競爭意識？」
苦笑地說出這種話的自己，應該會讓人覺得有點成熟吧？在真珠麵前，他想努力表現得帥一點。
沒多久後舍身就出現在熒幕裏。
無視驚訝的須賀，二階堂父子開始吵起來。
『我就在想翔怎麽鬼鬼祟祟的，原來是偷偷送錢給你啊。』
『我怎麽可能收弟弟的錢？為什麽你的想法永遠那麽低級！』
『哼！過慣這種野狗生活的家夥賺得了什麽錢？老是畫那種拾人牙慧的圖有可能賺錢嗎？』
純太連連點頭地聽著。
原本一直是以單純的動機臨摹尤特裏羅的士郎，為了反抗父親而出現了「用自己畫的圖賺錢」的想法，劇本的大意是這樣。
可是那兩人的吵架內容漸漸混入了私人情緒。
『你從小就一點都不可愛，老是自以為聰明看不起大人。』
『因為你老是看不起我才會有那種想法，我一點都不覺得和你有血緣關係！』
兩人把鴨子丟在一旁開始鬥嘴。算了，他們應該不會因此出錯吧。
果然，舍身在適當的時機打住爭論，丟下「你連一丁點的才能都沒有」這句話後轉身離去。
研士把畫筆朝著他背上扔去，顏料啪的一聲撞在西裝上四散。
舍身以極為可怕的表情轉過頭。
研士則哼了一聲別過臉。
『還是會有人願意出高價買我的畫，你就給我擦亮眼睛看著吧。』
（……這段即興演出，雖然不至於說是士郎不會做的事，但是也沒有做的必要性啊……）
純太發出不知道第幾次的歎息，真珠在一旁輕笑著。
純太第一次提出的劇本，被總否定了好幾個地方。
對方是專做美術詐欺的詐欺師，所以會被贗品釣上，這種想法太單純了。就像用格鬥遊戲挑戰格鬥遊戲的開發者一樣。詐欺師會被這種想法騙到嗎？總一直這樣強調。
可是純太堅持「把鴨子騙進自己圈套裏時，就算是詐欺師也會因此大意」。這是他從漫畫裏學來的。就算是一流的殺手，在攻擊目標的瞬間也會出現破綻。隻要把劇本背景設定在繪畫的世界裏，須賀就不會起疑吧？
純太拚命調查資料，並借助研士的知識，利用贗作畫家的作品來完成劇本。
對於這個劇本，總用鼻子哼了幾聲。「還算堪用」，批準了這項計劃。
總雖然監督著純太的第一仗，可是她警告過純太，除非發生太嚴重的問題，否則她不會出口過問。舍身和研士也一樣。他們兩人隻是照純太的指揮行事，知識和技術的部分會給予建議，但是不會對劇本多說什麽。
隻要有這三個人照看著，應該不至於出現被警察抓到的失誤才對？在事情變成那樣前他們就會阻止自己了。
但是那樣一來純太的考驗——並非隻能演出被指派的角色，而是能夠自行思考並撒網，測試純太是否能成為獨當一麵詐欺師的考驗——就等於失敗。
接下來，是變更舞台場景後的重頭戲。
到目前為止應該沒讓須賀看出什麽問題。
不論是粉紅色的手機或是日聘的幫傭，雖然以詐欺師而言須賀破綻百出，但說不定就是因為這樣，他才能以他獨特的手法行騙。
就在純太皺眉沉思時，金發的空服人員突然向他說話。
「xxx？」
「咦？咦？呃……」
不知道對方在說什麽的純太慌張地坐正。
「她說飛機即將降落，請係好安全帶。」
旁邊的真珠小聲提醒著，純太連忙拉緊安全帶。
空服人員微笑地離去。
「你好厲害，聽得懂英文。」
「才沒有。是因為我常和爸爸媽媽一起去夏威夷，所以才知道飛機裏空服人員常會說哪些話。」
從成田機場經由阿姆斯特丹，總共花了十三小時的時間。
純太、真珠，以及監護人舍身抵達了比利時的布魯塞爾機場。
其實真珠不來也可以，但是她說想親眼目睹欺騙自己父親的詐欺師被反騙回來的場麵，於是舍身二話不說地幫她出了旅費。
真珠的一句「舍身叔叔真是大好人」，讓純太感到很焦慮。
將最後的舞台設定在比利時，是研士的主意。
一開始純太把舞台設定在日本。不過研士建議，想唬弄人的話當然是越誇張越好，所以把劇本改成了現在這樣。
純太還因此申請了護照，生平第一次踏上國外的土地。
（全是外國人……）
直到抵達轉機的阿姆斯特丹為止，周圍還有不少日本人，但是改飛比利時後四周一下子全部變成外國人。光是這樣就夠讓純太緊張，被空服人員和入境審查的海關人員以英語問話時更是慌到不知該怎麽辦，他不禁覺得有舍身陪在身邊真是太好了。
三人在機場叫了計程車，前往市內的旅館。
司機和舍身說了一些話，接著從後照鏡瞄了純太和真珠幾眼，笑了起來。
「你們剛剛在說什麽？」
「他說你兒子和女兒就像娃娃一樣可愛，我說是兒子和兒子的女朋友，他就回了句真羨慕你兒子。」
女朋友，這個名詞讓純太和真珠同時臉一紅，在後座扭扭捏捏了起來。
純太偷偷朝身旁瞄了一眼，真珠也正覷了過來，兩人視線一對上便立刻各自轉向相反方向。
（這場詐欺結束後，不知還能不能再見到她？）
三人抵達了極為豪華的大飯店。
不會太貴嗎？舍身隻回答說因為地點好。
住宿費固然難以想像，不過當身穿閃亮金色製服的服務生走到身邊，笑眯眯地接過背包時，純太更是被嚇了一跳。
服務生領著他們前往客房，途中真珠小聲說道：「你們住這麽貴的旅館，我還硬要跟來，實在太不好意思了……而且連旅費都是舍身叔叔出的……」
真珠露出苦惱的表情，純太連忙搖頭。
「我叔叔他很有錢，所以不要緊。」
「偵探這一行賺很多嗎？」
被這麽一問，純太有些慌張。的確，征信業者有錢到這種地步實在有點奇怪。
「因為他很能幹。」
服務生領著三人，來到有三間寢室的蜜月套房。
早一步來到比利時的研士已經辦好了住宿手續，大理石製的桌上並排著五台筆電。