阿星這天也在清晨六點醒來。
他三個小時前才上床睡覺，照理說應該多睡一會兒，但他做不到。難以忍受的壓迫感和窒息感讓他徹底醒了。
「你為什麽不能乖乖睡覺？」
他忍不住抱怨，挪開了新村清海放在他胸口的大腿。清海一臉幸福地嘟噥著什麽。她抱著枕頭躺在雙人床上，但並非隻是單純「躺在床上」，「如果縱向躺在長方形的床鋪表麵是正確的就寢姿勢，她采取了橫向躺在床上的錯誤姿勢」。
清海具有特技，可以一天晚上在床上剛好旋轉一周，在早上六點整把大腿放在阿星胸口，正確度令所有的時鍾都自歎不如。
阿星下了床，轉動脖子。他的肩膀比睡覺前更加酸痛，完全沒有休息過的輕鬆感覺。
他把窗簾拉開一條縫，站在臥室窗前眺望外麵。天氣晴朗。jr八王子線的軌道在陽光下閃著銀光。電車駛入真幌車站，人群就像沙子一樣流向月台。在大馬路上來往的車輛都關上了窗戶，隔絕聚集而來的熱氣。
真幌市帶著夏天的生命力，一天的活動從一大清早就開始了。
阿星重新拉好窗簾，回頭看著床上。清海隻穿了一件內褲睡覺。由於內褲的麵積很小，所以幾乎和全裸差不多。清海的某些地方很像野生動物，她喜歡赤身裸體地鑽進阿星的床上。
「因為阿星的床單很平整，睡起來很舒服嘛。」
阿星沒有裸睡的習慣，也不喜歡自己穿著衣服傻傻地躺在她身邊什麽都不做就睡覺，但更不想隨時對清海的裸體產生反應，把她叫醒之後翻雲覆雨一番。
「這麽平整的床單來自我高度的熨燙技術，總之，你要穿上衣服才能和我睡在同一張床上，不然就去睡袋裸睡。」
在他多次提議後，終於讓步的清海開始穿一件內褲睡覺，但阿星覺得她讓步的幅度就和她內褲的麵積一樣小。
他低頭看著清海裸露的光滑後背，雖然很想撫摸，但他規定自己一周隻能做愛兩次。根據阿星的經驗和信念，這是最有益健康的頻率。
他為清海蓋上了毛巾被，把冷氣的溫度調高了兩度，以免她不慎感冒。
阿星獨自住在這棟十八層樓嶄新公寓的十五樓。
公寓離jr真幌車站走路五分鍾，無論工作和生活都很方便，但是當初他決定購買這間房子的最大原因，就是「真幌自然森林公園」位在附近。
阿星每天早晨慢跑四十分鍾，富有起伏的偌大公園最符合他慢跑的路線。
自然森林公園由兩個山丘組成，中間有一個小山穀。三十年前被真幌市列為保護區，所以尚未被建地開發的浪潮所吞噬，在離車站走路十五分鍾的地方，仍然可以見到鬱鬱蔥蔥的樹林和在山穀中潺潺流動的小河。如今除了賞櫻或賞楓季節，更是市民周末休憩的好去處。
對阿星來說，這個公園的價值隻是很適合慢跑而已，他對森林浴或是自然保護當然沒有興趣，反而覺得「自然森林」這個名稱很奇怪。公園內的樹木都定期進行修剪，完全不是「自然」的狀態。退一萬步說，就算是自然的狀態，為什麽又要加「森林」兩個字？這不是和說「魚的生魚片」一樣蠢嗎？
阿星瞥了一眼豎在公園入口的木製標識，再度在內心嘀咕著每天都會浮現的想法。根本是畫蛇添足。他向來討厭別人和他說話時滔滔不絕，所以每次看到「自然森林」這個名稱就火冒三丈。
他沒有細聽鳥囀和小河的潺潺水聲，默默地在泥土地的公園內慢跑。運動鞋踩在茂盛的夏草上時，黑斑蚊立刻聚集過來，但很快就飛走了。它們可能知道敵不過阿星一身結實的肌肉，隻不過阿星對此感到不滿。我煙酒不沾，我的血應該比那些年輕女人的血更美味，為什麽它們不想喝我的血？
難道這代表我還不夠養生嗎？
阿星更賣力地跑了起來，清晨的公園內隻見帶狗散步的老人，他以像機械般正確的速度跑完十公裏，中間在斜坡上對著假想敵練習拳擊，看起來的確很與眾不同，擦身而過的狗對著他吠叫，但他已經習以為常，所以從來不放在心上。
全身噴出來的汗感覺很舒服。隨著氣溫逐漸上升，蟬兒開始躲在樹葉下鳴叫。
阿星完成自我規定的訓練，穿越公園的停車場來到馬路上，看到一輛黑色cedric停在那裏。他內心湧起不祥的預感，果然不出所料，有人叫住了他。
「你每天從一大早就很積極啊。」
回頭一看，真幌分局的早阪站在那裏，他似乎剛從廁所走出來，把手帕放進已經穿舊的西裝口袋，順手把煙掏了出來。
早晨的清新空氣就這樣毀於一旦。阿星皺著眉頭默默忍受飄過來的煙味。
「昨天晚上，有一名高中男生上完補習班後，在這個廁所後麵遭人勒索。你不覺得健全的青少年無法在夜晚安心地走在街上，代表真幌變成了一個令人歎息的城市嗎？」
「你什麽時候調去生活安全課了？」
「很遺憾，我還在刑事課。」早阪走了過來，「被害人說歹徒是看起來像小混混的年輕男子，該不會是你的手下？」
「大叔，你腦筋有問題嗎？」
阿星憋著氣，等待早阪在至近距離對他吐出的煙飄走，「我們還不至於窮到把腦筋動到小鬼的零用錢上。」
「那倒是。」
早阪把煙叼在嘴角冷笑了一下，「聽說最近開始借錢給真幌的老人和中小企業，而且手法很惡劣，你終於開始在黑道上一路狂奔了嗎？」
這是為振興地區經濟所做的貢獻。阿星在內心回答。必須撒些餌才能讓狂吠的狗走開。
「你要不要去查一下健全的青少年晚上來公園幹什麽？」
阿星麵帶微笑說。
「原來如此。」早阪回答，他假裝不感興趣，但阿星覺得他正用力左右搖著尾巴。
「我隻是聽說而已。」
阿星停頓了一下，觀察有點按捺不住的早阪，暗自樂在其中。「聽說最近天神山高中的一些學生在這裏撒網。」
「獵物是什麽？」
「我不是說了嗎？就是『健全的青少年』。」
「我問的是健全的青少年嗅到了什麽，才會在晚上來公園。」
「這就不知道了，你的工作不是負責調查這種事嗎？我可以走了嗎？」
聽到阿星這麽問，早阪努了努下巴，示意他「走吧」。
阿星當然知道內情。掌管真幌一帶的岡山組選在自然森林公園販賣劣質毒品，染上毒癮的「健全青少年」在夜晚的公園出沒尋找藥頭。天神山高中的混混學生把在公園內尋找藥頭的肥羊拉去角落，搶走他們的錢。
阿星對這種事感到厭倦。那些黑道總是根據老套的經驗法則，在夜晚的公園兜售毒品。小鬼滿不在乎地來買那些毒品。小混混在黑道兄弟的地盤上恐嚇取財。這些家夥的腦筋都有問題。
慢跑結束，回到公寓時已經七點多了，比平時晚了十五分鍾。對生活有規律的阿星來說，健身時被打擾最火大。
但是，也可以說因此把握了做生意的好時機。
阿星衝完澡後喝著冰礦泉水。在喝水的時候，另一隻手同時為放在寬敞客廳內的觀賞植物盆栽澆水。粉紅色大象形狀的灑水壺是清海買回來的，雖然和黑、灰、白色統一的室內裝潢很不搭調，但總覺得拿去丟掉太幼稚，所以也就留著繼續使用。
阿星趁澆水的時候把思緒整理好，拿起了手機。
「筒井嗎？你他媽的還在睡？算了，從今天開始，藥的進貨量增加三成。嗯，沒問題，賣得出去，因為岡山組這陣子會綁手綁腳。啊？三成就是百分之三十！不知道的話就叫
伊藤算一下。如果搞錯進貨量，小心被丟進龜尾川，你這笨蛋。錯，不是把藥丟進龜尾川，是把你丟進龜尾川，你這個死笨蛋。嗯，嗯，那就交給你去處理，先這樣吧。」
我的手下好像都是一群笨蛋，真他媽的蠢。阿星想起每個手下的臉，忍不住歎著氣。這些人把三成當成是百分之三，無法正確理解威脅的話語，直來直往，個性火爆，但阿星還是無法不理會這些人。
不成材的孩子比較可愛。
「雖然我還不是當家長的年紀。」
阿星把手機塞進牛仔褲後方的口袋，走進廚房做早餐。
他煎了日式煎蛋卷，烤了竹莢魚幹。味噌湯裏要加……冰箱裏還有滑菇，再加點豆腐就好。昨天晚上預約煮飯的電子鍋剛好發出已經煮好的提示聲，糙米飯煮得很成功，昨天晚餐還剩下芝麻拌菠菜。顏色好像有點單調，那就再切個番茄吧。
把完美的早餐放上餐桌後，阿星走去臥室。
在阿星眼中最「不成材的孩子」睡到現在還沒有醒，仍然發出均勻的鼻息。
「清海，快起來，八點了。」
在床上旋轉完一周的清海睡在阿星的枕頭上，自己的枕頭仍然抱在手上。毛巾被掉到地上，隻穿了一件內褲的身體完全曝露在阿星的眼前。
「清海。」
「嗯——。」
「你不是要去上暑期輔導嗎？」
「嗯嗯——。」
阿星搖著她的肩膀，清海發出分不清是肯定還是否定的聲音。從窗簾縫隙泄進來的朝陽照在清海形狀漂亮的乳房上。阿星看著清海那對色素很淺的乳頭。雖然自己經常又舔又吸，卻沒有變大。當他閃過這個念頭時，想起了他輕咬清海的乳頭時，她身體內部的反應。
雖然每周兩次是最佳頻率，但必須經常確認超過這個頻率是否真的破壞了最完美狀態。
阿星爬上床，壓著清海，用手掌握住她的胸部，輕輕咬著清海的尖下巴。
「阿星。」清海摟住了阿星的脖子，「我真的要起來了啦。」
「請吧。」
「這樣我沒辦法起來啊。」
「為什麽？」
他掰開清海的雙腿，把腰壓向她的兩腿之間。清海也用手臂摟住他，把他的肩膀拉向自己，咬著他的耳垂，舌頭舔著他耳朵上的一排耳環。
「會受傷。」
「那你走開啊。」
「等一下就走開了。」
「笨蛋。」
打情罵俏的途中，阿星正想脫下牛仔褲，屁股口袋裏的手機響了。清海停了下來，用眼神催促他，他隻好拿出手機，按下通話鍵。
「我是阿星！」
「我是多田便利屋的多田。」
「你想成為龜尾川海藻的肥料嗎？你每次、每次都出現得很不是時候！」
「不好意思，這麽一大早打擾，請問清海小姐在嗎？」
阿星以前曾經委托多田便利屋當清海的保鏢，但不知道清海之後仍然和他們保持聯絡。清海到底在想什麽？和走衰運的便利屋老兄走得這麽近，會把我也帶衰，真讓人不開心。
阿星直起身體，把手機丟給清海，「找你的。」
「啊，便利屋大叔，嗯，很好很好。不會吧？真的假的？啊，真的欸。我的手機沒電了，對不起。」
阿星獨自走出了臥室，留下清海坐在床上講電話。這該不會是克己之神的教諭，要堅持每周兩次的頻率。他媽的。
滑菇豆腐味噌湯冷了，他重新加熱後倒進碗裏，放在餐桌上，穿好衣服的清海終於現身。
「哇，看起來好好吃，我要開動了。」
她立刻拿起筷子。至少先去洗臉吧。雖然阿星這麽想，但清海喝了一口味噌湯就心滿意足地眯起眼睛，阿星覺得什麽都無所謂了，在對麵坐了下來。
「找你幹嘛？」
「對了對了，我跟你說，我要去看貓。」
「貓？」
沒想到起床後才兩個多小時，立刻迎接今天第二次不祥的預感。清海不顧皺起眉頭的阿星，興高采烈地揮著筷子。
「嗯，我之前拜托便利屋大叔，結果他們找到了正在尋找飼主的小貓，但中午的時候可能會有別人去看，所以叫我早點去。」
「我向你確認一下，」阿星看著清海笨手笨腳地吃著竹莢魚幹的樣子，「是誰要養？養在哪裏？」
「啊？我要養在這裏啊。」
「我說清海啊，」阿星終於放下筷子，靠在椅背上，「這裏是我家。」
「我們住在一起啊。」
「是你賴著不走，況且你說要去看貓，那暑期輔導怎麽辦？你不是考生嗎？」
清海充耳不聞，舔著沾到魚油的手指。阿星乘勝追擊。
「我之前就一直說了，你偶爾要回家啊。」
「不要。」
「這裏不許養貓。」
「為什麽？」
「因為貓會掉毛。」
「我會用吸塵器吸幹淨。」
「貓很容易生病。」
「我會去打工，存錢幫它看病。」
「誰喂飼料？誰教它上廁所？誰幫它洗澡？你絕對沒辦法照顧貓，我也沒空，如果你非養不可，就回自己家裏養。」
「這裏就是我家啊！」清海踢開椅子站了起來，「你明知道和你在一起的地方就是我的家！為什麽要說這種令人傷心的話！你這個笨蛋！」
清海淚眼汪汪地把自己關進了臥室。阿星歎了一口氣，開始整理餐桌。在廚房做了火腿和小黃瓜的三明治，裝進便當盒裏。
他敲了敲臥室的門。
「清海，我幫你做好便當了，記得去補習班。」
「吵死了！」清海似乎用枕頭還是什麽東西丟在門上，「你自己整天做壞事，還來跟我講大道理！你是我媽嗎！」
「你媽會和女兒打炮嗎！」
門內再度傳來柔軟的衝擊。
「我不是這個意思！」
阿星突然狠心起來，撇著嘴說：
「你是說我為你做飯，為你擔心，照顧你，就像你媽一樣嗎？原來是這麽回事。我還以為是因為你媽不為你做這些事，你才會討厭她！」
停頓刹那後，房間內傳來哭泣的聲音，悲痛的哭聲好像目擊了這個世界的末日。阿星硬是吞下內心湧起的苦澀，走出家門。
走出大門口自動門的同時，幾乎被夏天的空氣壓垮。
他並不是故意想說那些話，而是清海拿他和她母親相提並論，所以一下子火冒三丈。
他隻是想告訴清海她還未成年，在高中最後一個夏天，和男人同居似乎並不妥當。而且這個男人還深陷黑道，顯然並非理想的環境。
不，不對，他其實想要說，不要把我和那種雜碎混為一談。你媽曾經愛過你嗎？你媽曾經像我一樣，用整個身心希望你得到幸福嗎？
阿星既想要盡量和清海保持距離，又想要隨時陪伴在她身旁好好珍惜她，這兩種心情在他內心天人交戰。即使是重視自製和自律的阿星，也很難在這兩者之間保持平衡，經常不小心失控。
寫著「天蠍座」的霓虹燈管在上午的陽光中顯得更加寒酸。
位在真幌大道旁的老舊遊樂場今天也迫不及待地想要搜刮小鬼的零用錢。
我也和那些混混沒什麽兩樣。
阿星聳了聳肩，從後方生鏽的樓梯來到遊樂場的二樓。三個男人正在當作辦公室使用的室內閑聊，一看到阿星出現，立刻僵在那裏。
「星哥早。」
「喔，筒井，聯絡了嗎？」
「是！他們會馬上
調貨給我們。」
筒井穿著和他粗獷的臉很不相襯的西裝，額頭上冒的汗並不是因為天氣熱的關係。
「嗯。」
阿星點了點頭，才終於消除了他的緊張。
「伊藤，帳簿。」
「是。」
如果是毫不知情的外人，會以為戴著眼鏡、身形幹瘦的伊藤是文弱的大學生。阿星確認了接過來的帳簿，對正確紀錄的數字感到心滿意足。
阿星坐在放著電話和電腦的辦公桌前開始工作。他確認了股價，打了幾通電話，看了電子郵件寄來的真幌附近幫派的最新動態，然後又打了幾通電話，伊藤在這段期間敲著計算機，處理完手邊成堆的資料，筒井坐在沙發上折和紙。
工作告一段落後，阿星抬起了頭，忍不住按摩眼角。
「筒井，你那是在幹什麽？」
「我在折花。」
「為什麽？」
「『咖啡神殿阿波羅』的老板叫我折的，他說隻要幫忙折放在店裏裝飾的紙花，就要請我喝一杯咖啡。」
「要折幾個？」
「一百個。」
筒井粗大的手指小心翼翼地攤開成疊的薄紙。為了一杯四百圓、像黑水一樣的咖啡，這家夥竟然像幼稚園小朋友一樣在做勞作。
阿星難以理解小弟的價值觀。
「算了。」他將視線移到房間角落，「金井，你為什麽像木棍一樣站在那裏，會讓我分心。」
阿星走進辦公室後金井一直站在那裏。聽到阿星說話，金井張了張嘴想要說什麽，道最後還是不發一語，繼續緊繃著一身結實的肌肉。
「算了。」
阿星放棄繼續和金井溝通，對著三個人說：「藥市場最近可能會有變動，你們也要記得關照下麵的人。」
「怎樣的變動？」
伊藤放下計算機，探出身體問道。
「自然森林公園的交易早晚會被摧毀，這段期間我們可以大賺一票，」
「是喔，星哥，你是怎麽搞定條子的？」
「略施小計啦，」阿星笑了笑，「機會難得，我打算趁這個機會收拾天神山高中那些混混。整天探頭探腦，太礙眼了。」
「那我會找出他們平時都在哪裏鬼混。」
筒井猛然站了起來，把折好的紙花都弄散了。
「好，那就交給你了。你們聽好了，千萬別讓岡山組察覺我們的動向。」
「是。」
筒井和伊藤點了點頭，始終不發一語的金井誠惶誠恐地舉手。
「星哥。」
「什麽事？」
「我是星哥的保鏢。」
「是啊。」
金井再度陷入沉默，這家夥是怎麽回事啊？伊藤似乎察覺阿星的不耐煩，主動當起了翻譯。
「金井對星哥今天早上自己來上班感到很沮喪。」
「啊？我一個人也可以來上班啊，反正從公寓走到這裏不要五分鍾。」
「星哥，我是你的保鏢。」
金井又重複了這句話。伊藤再度為他翻譯。
「他的意思是『話雖這麽說，但星哥平時出門時都會叫他』。」
唉，真是麻煩。今天早上和清海吵架，根本沒心情叫你來接我。
阿星很想這麽說，但顧慮到忠心小弟的心情，還是忍住了。
「我知道了，金井，對不起，下次一定讓你來接我，這樣可以了嗎？」
金井顯得很開心，再度變成沉默的木棍，退到了門口。
不知道哪裏的節奏出了問題。阿星忍不住頭痛起來，躲在電腦後方，雙手悄悄按摩著頭皮。
喔，頭發太長了。
「我去剪頭發。」
他向其他人宣布後，走出了事務所。阿星不喜歡自己的頭發超過三公分。
金井當然緊跟在後。
「石井理發店」的老板和阿星很熟，即使看到亦步亦趨的金井也絲毫不會緊張。
「那就像平常一樣整體剪短半公分。」
他輕快地操著剪刀。
阿星試圖在理發時彌補一下不足的睡眠，但無法如願。隻要一閉上眼睛，清海的臉就浮現在眼前，不知道她是不是還在家裏哭，該不會一氣之下跑去找別的男人吧？各種負麵想像占據了他的腦海。
「阿星，你是不是在煩惱？」
聽到石井的問話，阿星張開了眼睛，和身穿白袍的石井在鏡子中互望。金井一臉「是這樣嗎？」的表情看著阿星。
「誰沒煩惱啊。」
「這麽說也沒錯啦。」
石井摸了摸有點花白的胡子說：「那一定是戀愛的煩惱！」
阿星努力麵不改色。
「嗬嗬，被我猜中了，我一眼就看出來了。」石井挺起胸膛得意地說，「因為皮膚變得不緊實，有一種垂垂的感覺，這種客人通常都是為情所困，嗯。」
「你少廢話，這裏什麽時候變成算命館了？」
「好，好，那我就閉嘴剪頭發。」
石井似乎對打敗阿星感到得意，忍不住哼起歌，比剛才更輕快地剪了起來。
這個城市的人都是一些幼稚的笨蛋嗎？
阿星在心裏咒罵著，婉拒了石井為他刮胡子。因為他決定與其心神不寧地一直惦記，不如回家看看清海的情況。石井恭敬地鞠躬送阿星離開。
太陽高掛在頭頂上。
大馬路上的行人都千方百計想要走在樹蔭下，或是靠近從店家飄出來的冷氣前往目的地，但阿星筆直走在大馬路中央。他不允許自己被酷熱曬昏，無論去哪裏，他都會走兩地之間的最短距離。
在他快到家門口時，手機響了。
「小良嗎？我是媽媽。」
今天是什麽鬼日子。阿星仰頭看著天空。
「喔，有什麽事嗎？」
他努力保持聲音平靜。
「別這樣說話。沒有特別的事，隻是在想你最近還好嗎？」
「對不起，我很好。」
阿星單手揮了揮，示意金井走開。「媽媽呢？」
「你猜媽媽現在人在哪裏？」
「媽媽，不好意思，我在午休，要去吃午飯了。」
「啊喲，太巧了，媽媽剛好來真幌，有點累了，正在阿波羅吹冷氣。小良你也來吧，我們一起吃午餐。」
為什麽真幌的居民總是把去真幌車站說成「去真幌」？自己也住在真幌市內，這種說法不是很奇怪嗎？就好像住在中野區的人會把去中野車站說成「去中野」嗎？應該不會吧，而是會更具體地說「去丸井買東西」或是「在陽光街逛逛」……。我知道了，一定是因為真幌車站前沒有可以說出具體名字的建築物或店家，所以隻能籠統地說「去真幌」。
阿星思考著無關緊要的問題，努力衝淡內心的絕望，然後轉身邁著沉重的腳步，沿著大馬路走去阿波羅。
金井不發一語地跟在他身後。
阿波羅不大的空間內陳列著西洋的盔甲、褪色的掛毯和鹿頭標本，原本就是一家裝飾過多、顯得有點莫名其妙的店，如今又多了筒井迅速交貨的紙花裝飾，阿星除了頭痛以外連胃也開始痛了。
胃痛的另一個原因是因為他必須和母親麵對麵。
阿星的母親正在吃巧克力芭菲，旁邊放著箱急百貨公司的購物袋。阿星的麵前放著母親貼心為他點的雞蛋三明治，
阿星從觀賞植物的縫隙中看著坐在遠處的金井。走進咖啡店之前，阿星給了他一千圓命令道：
「拿去吃飯，不必理我。」
金井遵守他的命令，坐在窗邊的桌旁專心吃著炒飯。
「小良，良一，你在看什麽？」
聽到母親訝異的聲音，阿星急忙坐直了身體。
「不，沒看什麽。」
「你有好好過日子嗎？我每次去你的公寓你都不在家。是不是工作太忙了？媽媽很擔心你。」
「我沒事，你不必來看我。」
因為他根本不住在那裏，那隻是為了保管無法公開販售的物品所租的公寓。
「你好不容易考進好大學，卻擅自退學，去什麽進口家具公司上班，爸爸到現在還在生氣喔。」
「我很認真工作，老爸總有一天會了解。」
「是嗎？你爸爸這個人啊，自己沒什麽本事，自尊心卻特別強。你猜我上次從他的西裝口袋裏找到什麽？」
「找到什麽？」
「火柴啊！是那種有女人陪酒的店。」
阿星已經忍無可忍，不想繼續聽下去了。即使激勵自己這是磨鏈精神的大好機會，仍然感到莫大的痛苦。
「你能相信嗎？媽媽以為這種事隻會出現在連續劇中，因為通常不是都會藏起來或丟掉，不讓老婆看見嗎？」
「是啊。」
「既然已經發現了，媽媽就問爸爸：『這是什麽？』沒想到他竟然惱羞成怒，說什麽『工作上當然有交際應酬，你少羅唆。』他在神氣什麽啊，你說，是不是讓人很受不了？」
「對啊，媽媽。」
「小良，你有女朋友嗎？」
母親不知道感應到什麽天啟，話題源源不斷。
「很可惜，我沒有。」
「那就拜托節子阿姨……」
「不，不用了。」
阿星拿起杯子，喝下加了自來水做的冰塊的自來水，「我才二十歲，離相親、結婚之類的事還很遠。」
「對了小良，你為什麽沒參加成人典禮？媽媽很想去幫你拍照。」
我怎麽可能去啊！阿星很想大聲咆哮，然後踢倒他看到的所有擺設，但他咬著冰塊努力降低體溫。
「啊，廁所沒人了，媽媽去上廁所。」
「嗯。」
阿星看著母親消失在廁所後，拿著三明治的盤子站了起來，走到金井的餐桌旁，倒進炒飯的空盤子。
「這個也給你吃。」
「謝謝。」
母親從廁所回來後，麵帶微笑地問：
「好吃嗎？」
「嗯，謝謝。媽媽，我的午休時間快結束了。」
「啊喲，這麽快？」
「對不起，那改天再見。」
「媽媽也要走了。啊，小良，媽媽來結帳。沒關係，沒關係。」
母親在收銀台前又滔滔不絕了一番。阿星終於擺脫母親時感到渾身疲憊。每次和母親見麵就會消耗大量熱量，相較之下，每天早晨十公裏的慢跑簡直就像是優雅的遊輪旅行。
金井也走出了阿波羅，現在終於能回公寓看看了。
阿星好不容易重振精神走向大馬路，這時電話又響了。熒幕上顯示「飯島」，是岡山組的幹部。
從大馬路到公寓之間似乎有一段永遠走不完的距離。
「你好。」
「嗨，阿星啊，錢莊的生意似乎很順利啊。」
「托你的福。」
「有人向條子告密，檢舉我們的場子。」
飯島突然切入主題。阿星不動聲色地回答：
「真大膽啊。」
「你覺得是誰？」
「這我就不知道了。」
飯島用沉默試探阿星，但千萬不能對黑道兄弟的沉默感到害怕。廢話少說，隻需靜靜等待。
過了一會兒，飯島開口。
「是天神山高中那些自以為是兄弟的笨蛋幹的，你認識嗎？」
我贏了。阿星輕輕笑了起來。
飯島認為阿星無限接近黑道兄弟，但在沒有掌握任何證據或把柄之前，不能隨便亂蛻括，但這次堂口顏麵無光，需要扳回一點麵子，所以決定收拾天神山高中那些混混殺雞儆猴。
「和他們沒交情。」
「可以找到他們嗎？」
「我試試，我也覺得他們很礙眼。隻要把他們找出來就好嗎？」
黑道兄弟不方便對高中生出手。阿星明知道這一點，故意這麽問。
「好好教訓他們，警告他們下次別亂來。」
「了解，晚上會給你消息。」
事態完全照他的預期發展。
掛上電話後，阿星把不知道該如何應對的母親，以及不知道在幹什麽的清海完全拋在腦後。
既賣了人情給岡山組，又可以把那些不識相的混混趕走，真是一舉兩得。
筒井不知道有沒有找到那些混混聚集的地方。如果還沒找到，要叫他加把勁。
阿星回到「天蠍座」後，正想繞去後方的樓梯，突然停下腳步。一個熟悉的男人抱著熟悉的便當盒，正在店門口的夾娃娃機旁向他招手。
他是便利屋老兄的搭檔，名字好像叫……行天。
阿星走過去，行天嘿嘿笑了起來。
「你剛才走過來時表情超可怕，準備去殺人嗎？」
也許吧。阿星在心裏回答。
「你在這裏幹什麽？」
「我嗎？我每天在這裏撿零錢。」
行天一臉燦笑，指著遊戲機和地麵之間的縫隙說：「經常有人掉錢。」
阿星沒時間和這種缺乏克己心和上進心的人打交道，直截了當地問：
「你手上的便當哪裏來的？」
「清海給我的，她說她不想吃。」
「是喔。」
「我騙你的。」
行天從便當盒裏拿出一片三明治，「我叫她用這份午餐當作撿流浪貓的謝禮，然後搶了過來，但她看起來真的很沒精神。」
「這位大叔，你真是什麽都撿啊。」
阿星被行天調侃了一番，內心懊惱不已，瞪著行天說。行天絲毫不感到畏懼。
「你的廚藝不錯，小黃瓜的鹹味剛剛好。」
行天站在原地，大口咬著三明治。
手機又響了。
「星哥，你現在人在哪裏？」是筒井打來的，「我查到他們窩的地方了，就在天神山高中附近。」
「幹得好！」他指示身後的金井，「去把車開過來。」
「這個護身符你還沒丟掉啊。」行天說：「看來你很珍惜。」
阿星低頭看著手機。裝在白色布袋裏的護身符掛在手機上，當作手機吊飾。
行天在暗示什麽？阿星假裝沒有察覺，走向停車場。
金井駕駛著廂型車，行駛在真幌市中部悠然的風景中。
車內很安靜，阿星把手無縛雞之力的伊藤留在事務所內。他可不能讓一群小弟中難得可以用腦的人材浪費在打架上。
阿星獨自坐在後方的座位上眺望著窗外。太陽漸漸下山，但天空還很藍。
早起雖然有益健康，但夏天的時間很難打發。阿星茫然地想道。小時候每天都有這種感覺，仰望著好不容易暗下來的天空時，玩得太累的肺又燙又痛。
天神山高中的校舍出現在前方。
「繞去西側門。」
教室內和操場上都沒有人。放暑假期間，學校內隻有如雨般的蟬聲。
西側門前有一片空地，以前那裏可能是農田，所以空地上到處堆著廢棄木材和輪胎。
空地的角落有一棟以前應該是工廠的廢棄屋。雖說是木造兩層樓的房子，但其實隻是在到處都是縫隙的木板牆上加了鐵皮屋頂而已，從外觀就可以看出二樓的部分幾乎已經
垮了。
廂型車的輪胎輾過散在空地上的木片和鏽釘，停在廢棄屋前方筒井開來的小客車旁。
阿星帶著金井走進了廢棄屋。
原本以為屋內光線更暗，但陽光照在牆壁和天花板上，碎石的地麵長出了綠色雜草。
牆壁旁的灰色機器看起來就像百年未曾使用的暖爐，地上雜亂地丟著一些工具和那些混混帶來的酒瓶、色情書刊。
「星哥好！」
筒井和筒井的三個手下站直身體，恭敬地大聲打招呼，下巴微微上揚，就像是想要得到稱讚的小學生。
八個混混被口塞綁住了嘴，反手綁在身後，倒在他們的腳下。有人快哭出來了，有人露出反抗的眼神，有人從喉嚨深處發出抗議，所有人都很年輕，看起來都笨頭笨腦。
「閉嘴。」
筒井說道，榆流輕輕踢了每個混混的肚子，即使沒有發出任何聲音的人他也平等對待。
「有沒有受傷？」
阿星問，
「沒有。」
筒井不再踢人，再度恭敬地站在那裏回答。
「他們應該也沒受傷吧？」
「啊，有點小傷。」
「哪裏？」
阿星彎下身體檢查著那幾個混混。有幾個人流著鼻血，也有人眼角有瘀青。
「這不算是受傷。」
阿星輕輕拍著筒井的肩膀，也對筒井的手下點了點頭。「厲害，打架交給你們就對了。」
筒井得意地張大了鼻孔。
「星哥，要怎麽處置他們？」
「這個嘛……」
阿星打開被丟棄在那裏多年的工具箱，檢查裏麵的物品，看到一把表麵浮現淺色鏽斑的大錐子，拿了起來。
「岡山組說隻要稍微摸他們兩下就好，但你們認為這樣就能讓他們不亂來嗎？」
「很難說。」
筒井認真地回答，雙眼注視著阿星臉上的表情，小心謹慎地想要解讀阿星的真意。
「金井，你覺得呢？」
「星哥想怎麽做就怎麽做。」
「好，那我就老實說了，」阿星笑了笑，「我根本不在意這些王八蛋會不會亂來，隻不過，光摸幾下太無趣了。」
阿星反手握住錐子柄，在小混混麵前蹲了下來。
「誰是老大？」
筒井指向身穿克裏夫蘭騎士隊t恤、體格壯碩的男人。
「騎士？就憑你？」阿星探頭看著男人的臉，「算了，讓他麵對牆壁站好。啊，把他的嘴巴鬆開。反正周圍沒有房子，讓他叫一下比較輕鬆。」
體格絲毫不輸給那個混混的筒井和金井把他拖到牆邊，分別從背後抓住他的肩膀，把他按在牆上。
鬆開綁住男人嘴巴的口塞後，他立刻破口大罵。
「阿星！你給我記住！」
「你們有沒有認真看？」
阿星回頭看著其他混混，然後左手抓住扭著身體怒罵的男人頭發，用力一拉，讓他的臉向後仰。
「隊長，我讓你自由選擇。」
阿星在他露出的耳邊小聲說道，用力把生鏽的錐子插進他的右臉頰。
男人發出分不清是呐喊還是慘叫的聲音，身體不自主地跳了起來，筒井和金井按住了他。看到鮮血從男人嘴裏流出來，阿星稍微退後，以免弄髒自己。
男人叫喊了很久，最後終於變成低沉的嗚咽，阿星再度靠近男人的背後，緩緩轉動仍然插在他臉上的錐子柄。
「你應該感覺到已經刺穿了吧？不知道嗎？那我戳你的上顎，來吧。」
阿星在一旁觀察滿是鮮血、眼淚和鼻水的男人臉，覺得無論男人還是女人，哭泣的聲音都很像。
「有沒有平靜一點？」阿星語氣溫柔地問，「隊長，隊長，不要哭了。我不是說可以讓你選擇嗎？放心吧。」
「烏俺呃。」
「啊？」
「以喔烏俺呃。」
「這需要伊藤來翻譯一下。」
「他好像在說『以後不敢了』。」
筒井回答時絲毫沒有放鬆按住他的力氣，金井也點了點頭。
「隊長，我剛才不是說了嗎？你們會不會亂來都無所謂，同樣的話不要讓我說兩遍。」
阿星把男人的額頭推向牆壁，然後又拉了回來，「我現在告訴你選項，你想清楚之後再回答。」
手掌感受到男人微微點頭後，阿星連同抓在手掌的頭發按摩著他的頭皮。
「第一，把錐子拉到你的嘴角，第二，把錐子拉到你的眼尾。」
男人再度發出慘叫，身體用力起伏，掙紮著想要逃開。
「喂，不要亂動，趕快回答。如果你選一，單側的嘴巴會變大，吃東西很方便，如果選二……」
他的話還沒說完，手機又響了。缺乏生命力的電話鈴聲和充滿血腥味的廢棄屋很不搭調。
阿星不理會手機鈴聲。他決定這次絕對不接電話。
「如果選二，」叮鈴鈴鈴「我猜」叮鈴鈴鈴「會留下」叮鈴「很有價值」叮鈴「的傷痕，」叮鈴「但可能」叮鈴鈴鈴「不小心失手，」叮鈴「刺破眼珠」叮鈴鈴。
「媽的，吵死了！」
阿星終於忍無可忍，中斷了說明。「隊長！你的脖子維持這個角度別動，別忘了我手上的錐子還在你臉上。」
提醒男人後，他鬆開了左手，從口袋拿出響個不停的手機，看著來電顯示。
便利屋。
「便—利—屋—老—兄！」
他接下通話鍵的同時，用幾乎把屋頂的鐵皮震下來的音量大吼道，「等我這裏搞定了，也會拿著錐子去刺你的眼珠子，你再耐心等一下！」
「阿星，對不起，」電話中傳來清海的聲音，「你正在忙嗎？」
「啊？清海，是你啊。」因為太過意外，阿星突然壓低聲調，「沒事，沒什麽重要的事。」
他鬆開錐子柄，離開牆邊，金井立刻握住從男人臉頰上垂下來的錐子。
「為什麽用便利屋老兄的手機打？」
「我的手機放在充電器上，忘了帶出門。現在方便嗎？」
「嗯。」
「我跟你說，是一隻很可愛的虎斑貓。」
「清海，我告訴過你不可以養。」
「思，所以我今天回家了。我問媽媽『我可以養貓嗎？』，結果她回答『隨便你啊』，媽媽根本不知道這隻貓長什麽樣子，也不知道我穿了什麽衣服，因為她沒看我，完全沒有看我一眼。」
清海的聲音中斷了。阿星不發一語，聽著電波傳來的輕微哭泣聲。
「阿星，我想和你在一起。」
阿星張開空著的右手，彎起手指搓著手掌，把幹掉的血跡剝了下來。
呐，我正在思考要把人的臉頰橫向割開還是縱向割開。不是威脅，而是真的在動手，所以正在努力思考哪一種方式更殘酷呢。
廢棄屋在不知不覺中被染成了紅色。
夕陽從板壁的縫隙慢慢移動。
「我也是。」阿星說，但這句話可能並沒有實際說出口。
「阿星？」
「我很快就回去，你等我。」
「在哪裏？」
「公寓的……」他本來想說「房間」，但又改了口，「在家裏啊。」
「嗯！但是貓呢？」
「今天晚上就讓它住一晚，明天再還給便利屋老兄。」
「啊？我不要！」
「我還在工作，晚一點再說。」
「我的話還沒說完，阿星，你這個人每次都隻顧自己！對不對嘛？」
到底誰隻顧自己。阿星笑著掛上了電話，順便關機。早就應該這麽做。
「久等了。」
阿星走到牆邊的男人身旁時，太陽已經沉入遠山後方，廢棄屋籠罩在微藍的黑暗中。
阿星握著錐子柄，眼角掃到白色的微光。那是拿在左手上的手機，手機上掛著天神的護身符，那是和清海去新年參拜時一起買的護身符，雖然覺得很蠢，但至今仍然掛在手機上。
阿星把錐子從男人臉頰上拔了出來。
雖說隻住一晚，但飼料和貓砂都不可少。到底要買固體飼料還是要買貓用奶粉？身體的大小比毛皮的花紋更重要，但清海隻字未提這件事。她真的想要養貓嗎？
因為在買貓用品時左挑右選，阿星回到家時已經九點多了。
「你回來了！」清海正在餐桌前做英文的閱讀題，「好多東西啊。」
清海一看袋子裏立刻眉開眼笑。
「這是一天晚上的份？」
「對。貓呢？」
「在這裏。」
小貓縮在清海旁邊的椅子上睡著了。「它叫斑斑，大約三個月左右。」
「這個名字太沒品味了。」
「沒關係，叫起來很順口嘛。」
阿星吃著清海做的咖哩飯，邊看電視邊輔導她做英譯日習題。
晚上十一點後，他開始在客廳做夜間健身。
他每天都做伏地挺身和仰臥起坐各一百次，在做到第五十八次伏地挺身時，清海打著嗬欠說「晚安」，抱著貓走進臥室。
「喂，不要讓它睡在床上。」
「為什麽？」
「因為你是旋轉凶器。」
阿星嘀咕道。
衝完澡，在電子鍋內預約了隔天早餐要吃的糙米飯。
他把舊毛巾被折起，放在為貓買回來的寵物籃內，拎著寵物籃去臥室，看到貓還在尚未被壓死的位置。
「千鈞一發。」
阿星抓起貓放進地上的寵物籃內，然後又抱起隻穿了一件內褲，在床上躺成大字的清海，為自己騰出半張床的位置睡覺。
「嗯，斑斑呢？」
「它很好。」
阿星躺在枕頭上，輕輕抱著身旁溫暖的身體。
「阿星，你今天好像有點累。」
「是嗎？」
「工作很辛苦嗎？」
阿星回想起今天一天的生活。
「不，也沒特別辛苦。啊，但是今天和我媽見了麵。」
「就是這個原因。」
清海把額頭抵在阿星的脖子根，竊聲笑了起來，「你為什麽這麽討厭你媽？」
「隻要和她說五分鍾話你就知道了。」
「我覺得她不可能是一個討厭的人，你個性這麽溫柔，是因為她悉心照顧你的關係。」
成長環境和個性溫柔的因果關係沒這麽簡單，況且，我溫柔嗎？
感受著清海迅速墜入睡眠的世界，阿星仰望著昏暗的天花板。
對了，忘記寫日記了。
他悄悄伸手打開台燈，以免吵醒清海。床頭櫃上放著他寫了十年的日記。他仰躺在床上，拿起日記簿，翻開今天日期的那一頁。
今年是他寫日記的第十年，阿星低頭依次看著前九年的同月同日的紀錄，然後在最下方，也就是今年的日期欄內寫下已經寫了數千次的話。
「一如往常。」
他想了一下後，難得加了一行字。
「斑斑來了。」
他把日記簿放回床頭櫃，關了燈。
清海睡著了，貓也睡著了。
阿星閉上眼睛。
從真幌車站發車的末班車駛向夜晚的彼岸。
他三個小時前才上床睡覺，照理說應該多睡一會兒，但他做不到。難以忍受的壓迫感和窒息感讓他徹底醒了。
「你為什麽不能乖乖睡覺？」
他忍不住抱怨，挪開了新村清海放在他胸口的大腿。清海一臉幸福地嘟噥著什麽。她抱著枕頭躺在雙人床上，但並非隻是單純「躺在床上」，「如果縱向躺在長方形的床鋪表麵是正確的就寢姿勢，她采取了橫向躺在床上的錯誤姿勢」。
清海具有特技，可以一天晚上在床上剛好旋轉一周，在早上六點整把大腿放在阿星胸口，正確度令所有的時鍾都自歎不如。
阿星下了床，轉動脖子。他的肩膀比睡覺前更加酸痛，完全沒有休息過的輕鬆感覺。
他把窗簾拉開一條縫，站在臥室窗前眺望外麵。天氣晴朗。jr八王子線的軌道在陽光下閃著銀光。電車駛入真幌車站，人群就像沙子一樣流向月台。在大馬路上來往的車輛都關上了窗戶，隔絕聚集而來的熱氣。
真幌市帶著夏天的生命力，一天的活動從一大清早就開始了。
阿星重新拉好窗簾，回頭看著床上。清海隻穿了一件內褲睡覺。由於內褲的麵積很小，所以幾乎和全裸差不多。清海的某些地方很像野生動物，她喜歡赤身裸體地鑽進阿星的床上。
「因為阿星的床單很平整，睡起來很舒服嘛。」
阿星沒有裸睡的習慣，也不喜歡自己穿著衣服傻傻地躺在她身邊什麽都不做就睡覺，但更不想隨時對清海的裸體產生反應，把她叫醒之後翻雲覆雨一番。
「這麽平整的床單來自我高度的熨燙技術，總之，你要穿上衣服才能和我睡在同一張床上，不然就去睡袋裸睡。」
在他多次提議後，終於讓步的清海開始穿一件內褲睡覺，但阿星覺得她讓步的幅度就和她內褲的麵積一樣小。
他低頭看著清海裸露的光滑後背，雖然很想撫摸，但他規定自己一周隻能做愛兩次。根據阿星的經驗和信念，這是最有益健康的頻率。
他為清海蓋上了毛巾被，把冷氣的溫度調高了兩度，以免她不慎感冒。
阿星獨自住在這棟十八層樓嶄新公寓的十五樓。
公寓離jr真幌車站走路五分鍾，無論工作和生活都很方便，但是當初他決定購買這間房子的最大原因，就是「真幌自然森林公園」位在附近。
阿星每天早晨慢跑四十分鍾，富有起伏的偌大公園最符合他慢跑的路線。
自然森林公園由兩個山丘組成，中間有一個小山穀。三十年前被真幌市列為保護區，所以尚未被建地開發的浪潮所吞噬，在離車站走路十五分鍾的地方，仍然可以見到鬱鬱蔥蔥的樹林和在山穀中潺潺流動的小河。如今除了賞櫻或賞楓季節，更是市民周末休憩的好去處。
對阿星來說，這個公園的價值隻是很適合慢跑而已，他對森林浴或是自然保護當然沒有興趣，反而覺得「自然森林」這個名稱很奇怪。公園內的樹木都定期進行修剪，完全不是「自然」的狀態。退一萬步說，就算是自然的狀態，為什麽又要加「森林」兩個字？這不是和說「魚的生魚片」一樣蠢嗎？
阿星瞥了一眼豎在公園入口的木製標識，再度在內心嘀咕著每天都會浮現的想法。根本是畫蛇添足。他向來討厭別人和他說話時滔滔不絕，所以每次看到「自然森林」這個名稱就火冒三丈。
他沒有細聽鳥囀和小河的潺潺水聲，默默地在泥土地的公園內慢跑。運動鞋踩在茂盛的夏草上時，黑斑蚊立刻聚集過來，但很快就飛走了。它們可能知道敵不過阿星一身結實的肌肉，隻不過阿星對此感到不滿。我煙酒不沾，我的血應該比那些年輕女人的血更美味，為什麽它們不想喝我的血？
難道這代表我還不夠養生嗎？
阿星更賣力地跑了起來，清晨的公園內隻見帶狗散步的老人，他以像機械般正確的速度跑完十公裏，中間在斜坡上對著假想敵練習拳擊，看起來的確很與眾不同，擦身而過的狗對著他吠叫，但他已經習以為常，所以從來不放在心上。
全身噴出來的汗感覺很舒服。隨著氣溫逐漸上升，蟬兒開始躲在樹葉下鳴叫。
阿星完成自我規定的訓練，穿越公園的停車場來到馬路上，看到一輛黑色cedric停在那裏。他內心湧起不祥的預感，果然不出所料，有人叫住了他。
「你每天從一大早就很積極啊。」
回頭一看，真幌分局的早阪站在那裏，他似乎剛從廁所走出來，把手帕放進已經穿舊的西裝口袋，順手把煙掏了出來。
早晨的清新空氣就這樣毀於一旦。阿星皺著眉頭默默忍受飄過來的煙味。
「昨天晚上，有一名高中男生上完補習班後，在這個廁所後麵遭人勒索。你不覺得健全的青少年無法在夜晚安心地走在街上，代表真幌變成了一個令人歎息的城市嗎？」
「你什麽時候調去生活安全課了？」
「很遺憾，我還在刑事課。」早阪走了過來，「被害人說歹徒是看起來像小混混的年輕男子，該不會是你的手下？」
「大叔，你腦筋有問題嗎？」
阿星憋著氣，等待早阪在至近距離對他吐出的煙飄走，「我們還不至於窮到把腦筋動到小鬼的零用錢上。」
「那倒是。」
早阪把煙叼在嘴角冷笑了一下，「聽說最近開始借錢給真幌的老人和中小企業，而且手法很惡劣，你終於開始在黑道上一路狂奔了嗎？」
這是為振興地區經濟所做的貢獻。阿星在內心回答。必須撒些餌才能讓狂吠的狗走開。
「你要不要去查一下健全的青少年晚上來公園幹什麽？」
阿星麵帶微笑說。
「原來如此。」早阪回答，他假裝不感興趣，但阿星覺得他正用力左右搖著尾巴。
「我隻是聽說而已。」
阿星停頓了一下，觀察有點按捺不住的早阪，暗自樂在其中。「聽說最近天神山高中的一些學生在這裏撒網。」
「獵物是什麽？」
「我不是說了嗎？就是『健全的青少年』。」
「我問的是健全的青少年嗅到了什麽，才會在晚上來公園。」
「這就不知道了，你的工作不是負責調查這種事嗎？我可以走了嗎？」
聽到阿星這麽問，早阪努了努下巴，示意他「走吧」。
阿星當然知道內情。掌管真幌一帶的岡山組選在自然森林公園販賣劣質毒品，染上毒癮的「健全青少年」在夜晚的公園出沒尋找藥頭。天神山高中的混混學生把在公園內尋找藥頭的肥羊拉去角落，搶走他們的錢。
阿星對這種事感到厭倦。那些黑道總是根據老套的經驗法則，在夜晚的公園兜售毒品。小鬼滿不在乎地來買那些毒品。小混混在黑道兄弟的地盤上恐嚇取財。這些家夥的腦筋都有問題。
慢跑結束，回到公寓時已經七點多了，比平時晚了十五分鍾。對生活有規律的阿星來說，健身時被打擾最火大。
但是，也可以說因此把握了做生意的好時機。
阿星衝完澡後喝著冰礦泉水。在喝水的時候，另一隻手同時為放在寬敞客廳內的觀賞植物盆栽澆水。粉紅色大象形狀的灑水壺是清海買回來的，雖然和黑、灰、白色統一的室內裝潢很不搭調，但總覺得拿去丟掉太幼稚，所以也就留著繼續使用。
阿星趁澆水的時候把思緒整理好，拿起了手機。
「筒井嗎？你他媽的還在睡？算了，從今天開始，藥的進貨量增加三成。嗯，沒問題，賣得出去，因為岡山組這陣子會綁手綁腳。啊？三成就是百分之三十！不知道的話就叫
伊藤算一下。如果搞錯進貨量，小心被丟進龜尾川，你這笨蛋。錯，不是把藥丟進龜尾川，是把你丟進龜尾川，你這個死笨蛋。嗯，嗯，那就交給你去處理，先這樣吧。」
我的手下好像都是一群笨蛋，真他媽的蠢。阿星想起每個手下的臉，忍不住歎著氣。這些人把三成當成是百分之三，無法正確理解威脅的話語，直來直往，個性火爆，但阿星還是無法不理會這些人。
不成材的孩子比較可愛。
「雖然我還不是當家長的年紀。」
阿星把手機塞進牛仔褲後方的口袋，走進廚房做早餐。
他煎了日式煎蛋卷，烤了竹莢魚幹。味噌湯裏要加……冰箱裏還有滑菇，再加點豆腐就好。昨天晚上預約煮飯的電子鍋剛好發出已經煮好的提示聲，糙米飯煮得很成功，昨天晚餐還剩下芝麻拌菠菜。顏色好像有點單調，那就再切個番茄吧。
把完美的早餐放上餐桌後，阿星走去臥室。
在阿星眼中最「不成材的孩子」睡到現在還沒有醒，仍然發出均勻的鼻息。
「清海，快起來，八點了。」
在床上旋轉完一周的清海睡在阿星的枕頭上，自己的枕頭仍然抱在手上。毛巾被掉到地上，隻穿了一件內褲的身體完全曝露在阿星的眼前。
「清海。」
「嗯——。」
「你不是要去上暑期輔導嗎？」
「嗯嗯——。」
阿星搖著她的肩膀，清海發出分不清是肯定還是否定的聲音。從窗簾縫隙泄進來的朝陽照在清海形狀漂亮的乳房上。阿星看著清海那對色素很淺的乳頭。雖然自己經常又舔又吸，卻沒有變大。當他閃過這個念頭時，想起了他輕咬清海的乳頭時，她身體內部的反應。
雖然每周兩次是最佳頻率，但必須經常確認超過這個頻率是否真的破壞了最完美狀態。
阿星爬上床，壓著清海，用手掌握住她的胸部，輕輕咬著清海的尖下巴。
「阿星。」清海摟住了阿星的脖子，「我真的要起來了啦。」
「請吧。」
「這樣我沒辦法起來啊。」
「為什麽？」
他掰開清海的雙腿，把腰壓向她的兩腿之間。清海也用手臂摟住他，把他的肩膀拉向自己，咬著他的耳垂，舌頭舔著他耳朵上的一排耳環。
「會受傷。」
「那你走開啊。」
「等一下就走開了。」
「笨蛋。」
打情罵俏的途中，阿星正想脫下牛仔褲，屁股口袋裏的手機響了。清海停了下來，用眼神催促他，他隻好拿出手機，按下通話鍵。
「我是阿星！」
「我是多田便利屋的多田。」
「你想成為龜尾川海藻的肥料嗎？你每次、每次都出現得很不是時候！」
「不好意思，這麽一大早打擾，請問清海小姐在嗎？」
阿星以前曾經委托多田便利屋當清海的保鏢，但不知道清海之後仍然和他們保持聯絡。清海到底在想什麽？和走衰運的便利屋老兄走得這麽近，會把我也帶衰，真讓人不開心。
阿星直起身體，把手機丟給清海，「找你的。」
「啊，便利屋大叔，嗯，很好很好。不會吧？真的假的？啊，真的欸。我的手機沒電了，對不起。」
阿星獨自走出了臥室，留下清海坐在床上講電話。這該不會是克己之神的教諭，要堅持每周兩次的頻率。他媽的。
滑菇豆腐味噌湯冷了，他重新加熱後倒進碗裏，放在餐桌上，穿好衣服的清海終於現身。
「哇，看起來好好吃，我要開動了。」
她立刻拿起筷子。至少先去洗臉吧。雖然阿星這麽想，但清海喝了一口味噌湯就心滿意足地眯起眼睛，阿星覺得什麽都無所謂了，在對麵坐了下來。
「找你幹嘛？」
「對了對了，我跟你說，我要去看貓。」
「貓？」
沒想到起床後才兩個多小時，立刻迎接今天第二次不祥的預感。清海不顧皺起眉頭的阿星，興高采烈地揮著筷子。
「嗯，我之前拜托便利屋大叔，結果他們找到了正在尋找飼主的小貓，但中午的時候可能會有別人去看，所以叫我早點去。」
「我向你確認一下，」阿星看著清海笨手笨腳地吃著竹莢魚幹的樣子，「是誰要養？養在哪裏？」
「啊？我要養在這裏啊。」
「我說清海啊，」阿星終於放下筷子，靠在椅背上，「這裏是我家。」
「我們住在一起啊。」
「是你賴著不走，況且你說要去看貓，那暑期輔導怎麽辦？你不是考生嗎？」
清海充耳不聞，舔著沾到魚油的手指。阿星乘勝追擊。
「我之前就一直說了，你偶爾要回家啊。」
「不要。」
「這裏不許養貓。」
「為什麽？」
「因為貓會掉毛。」
「我會用吸塵器吸幹淨。」
「貓很容易生病。」
「我會去打工，存錢幫它看病。」
「誰喂飼料？誰教它上廁所？誰幫它洗澡？你絕對沒辦法照顧貓，我也沒空，如果你非養不可，就回自己家裏養。」
「這裏就是我家啊！」清海踢開椅子站了起來，「你明知道和你在一起的地方就是我的家！為什麽要說這種令人傷心的話！你這個笨蛋！」
清海淚眼汪汪地把自己關進了臥室。阿星歎了一口氣，開始整理餐桌。在廚房做了火腿和小黃瓜的三明治，裝進便當盒裏。
他敲了敲臥室的門。
「清海，我幫你做好便當了，記得去補習班。」
「吵死了！」清海似乎用枕頭還是什麽東西丟在門上，「你自己整天做壞事，還來跟我講大道理！你是我媽嗎！」
「你媽會和女兒打炮嗎！」
門內再度傳來柔軟的衝擊。
「我不是這個意思！」
阿星突然狠心起來，撇著嘴說：
「你是說我為你做飯，為你擔心，照顧你，就像你媽一樣嗎？原來是這麽回事。我還以為是因為你媽不為你做這些事，你才會討厭她！」
停頓刹那後，房間內傳來哭泣的聲音，悲痛的哭聲好像目擊了這個世界的末日。阿星硬是吞下內心湧起的苦澀，走出家門。
走出大門口自動門的同時，幾乎被夏天的空氣壓垮。
他並不是故意想說那些話，而是清海拿他和她母親相提並論，所以一下子火冒三丈。
他隻是想告訴清海她還未成年，在高中最後一個夏天，和男人同居似乎並不妥當。而且這個男人還深陷黑道，顯然並非理想的環境。
不，不對，他其實想要說，不要把我和那種雜碎混為一談。你媽曾經愛過你嗎？你媽曾經像我一樣，用整個身心希望你得到幸福嗎？
阿星既想要盡量和清海保持距離，又想要隨時陪伴在她身旁好好珍惜她，這兩種心情在他內心天人交戰。即使是重視自製和自律的阿星，也很難在這兩者之間保持平衡，經常不小心失控。
寫著「天蠍座」的霓虹燈管在上午的陽光中顯得更加寒酸。
位在真幌大道旁的老舊遊樂場今天也迫不及待地想要搜刮小鬼的零用錢。
我也和那些混混沒什麽兩樣。
阿星聳了聳肩，從後方生鏽的樓梯來到遊樂場的二樓。三個男人正在當作辦公室使用的室內閑聊，一看到阿星出現，立刻僵在那裏。
「星哥早。」
「喔，筒井，聯絡了嗎？」
「是！他們會馬上
調貨給我們。」
筒井穿著和他粗獷的臉很不相襯的西裝，額頭上冒的汗並不是因為天氣熱的關係。
「嗯。」
阿星點了點頭，才終於消除了他的緊張。
「伊藤，帳簿。」
「是。」
如果是毫不知情的外人，會以為戴著眼鏡、身形幹瘦的伊藤是文弱的大學生。阿星確認了接過來的帳簿，對正確紀錄的數字感到心滿意足。
阿星坐在放著電話和電腦的辦公桌前開始工作。他確認了股價，打了幾通電話，看了電子郵件寄來的真幌附近幫派的最新動態，然後又打了幾通電話，伊藤在這段期間敲著計算機，處理完手邊成堆的資料，筒井坐在沙發上折和紙。
工作告一段落後，阿星抬起了頭，忍不住按摩眼角。
「筒井，你那是在幹什麽？」
「我在折花。」
「為什麽？」
「『咖啡神殿阿波羅』的老板叫我折的，他說隻要幫忙折放在店裏裝飾的紙花，就要請我喝一杯咖啡。」
「要折幾個？」
「一百個。」
筒井粗大的手指小心翼翼地攤開成疊的薄紙。為了一杯四百圓、像黑水一樣的咖啡，這家夥竟然像幼稚園小朋友一樣在做勞作。
阿星難以理解小弟的價值觀。
「算了。」他將視線移到房間角落，「金井，你為什麽像木棍一樣站在那裏，會讓我分心。」
阿星走進辦公室後金井一直站在那裏。聽到阿星說話，金井張了張嘴想要說什麽，道最後還是不發一語，繼續緊繃著一身結實的肌肉。
「算了。」
阿星放棄繼續和金井溝通，對著三個人說：「藥市場最近可能會有變動，你們也要記得關照下麵的人。」
「怎樣的變動？」
伊藤放下計算機，探出身體問道。
「自然森林公園的交易早晚會被摧毀，這段期間我們可以大賺一票，」
「是喔，星哥，你是怎麽搞定條子的？」
「略施小計啦，」阿星笑了笑，「機會難得，我打算趁這個機會收拾天神山高中那些混混。整天探頭探腦，太礙眼了。」
「那我會找出他們平時都在哪裏鬼混。」
筒井猛然站了起來，把折好的紙花都弄散了。
「好，那就交給你了。你們聽好了，千萬別讓岡山組察覺我們的動向。」
「是。」
筒井和伊藤點了點頭，始終不發一語的金井誠惶誠恐地舉手。
「星哥。」
「什麽事？」
「我是星哥的保鏢。」
「是啊。」
金井再度陷入沉默，這家夥是怎麽回事啊？伊藤似乎察覺阿星的不耐煩，主動當起了翻譯。
「金井對星哥今天早上自己來上班感到很沮喪。」
「啊？我一個人也可以來上班啊，反正從公寓走到這裏不要五分鍾。」
「星哥，我是你的保鏢。」
金井又重複了這句話。伊藤再度為他翻譯。
「他的意思是『話雖這麽說，但星哥平時出門時都會叫他』。」
唉，真是麻煩。今天早上和清海吵架，根本沒心情叫你來接我。
阿星很想這麽說，但顧慮到忠心小弟的心情，還是忍住了。
「我知道了，金井，對不起，下次一定讓你來接我，這樣可以了嗎？」
金井顯得很開心，再度變成沉默的木棍，退到了門口。
不知道哪裏的節奏出了問題。阿星忍不住頭痛起來，躲在電腦後方，雙手悄悄按摩著頭皮。
喔，頭發太長了。
「我去剪頭發。」
他向其他人宣布後，走出了事務所。阿星不喜歡自己的頭發超過三公分。
金井當然緊跟在後。
「石井理發店」的老板和阿星很熟，即使看到亦步亦趨的金井也絲毫不會緊張。
「那就像平常一樣整體剪短半公分。」
他輕快地操著剪刀。
阿星試圖在理發時彌補一下不足的睡眠，但無法如願。隻要一閉上眼睛，清海的臉就浮現在眼前，不知道她是不是還在家裏哭，該不會一氣之下跑去找別的男人吧？各種負麵想像占據了他的腦海。
「阿星，你是不是在煩惱？」
聽到石井的問話，阿星張開了眼睛，和身穿白袍的石井在鏡子中互望。金井一臉「是這樣嗎？」的表情看著阿星。
「誰沒煩惱啊。」
「這麽說也沒錯啦。」
石井摸了摸有點花白的胡子說：「那一定是戀愛的煩惱！」
阿星努力麵不改色。
「嗬嗬，被我猜中了，我一眼就看出來了。」石井挺起胸膛得意地說，「因為皮膚變得不緊實，有一種垂垂的感覺，這種客人通常都是為情所困，嗯。」
「你少廢話，這裏什麽時候變成算命館了？」
「好，好，那我就閉嘴剪頭發。」
石井似乎對打敗阿星感到得意，忍不住哼起歌，比剛才更輕快地剪了起來。
這個城市的人都是一些幼稚的笨蛋嗎？
阿星在心裏咒罵著，婉拒了石井為他刮胡子。因為他決定與其心神不寧地一直惦記，不如回家看看清海的情況。石井恭敬地鞠躬送阿星離開。
太陽高掛在頭頂上。
大馬路上的行人都千方百計想要走在樹蔭下，或是靠近從店家飄出來的冷氣前往目的地，但阿星筆直走在大馬路中央。他不允許自己被酷熱曬昏，無論去哪裏，他都會走兩地之間的最短距離。
在他快到家門口時，手機響了。
「小良嗎？我是媽媽。」
今天是什麽鬼日子。阿星仰頭看著天空。
「喔，有什麽事嗎？」
他努力保持聲音平靜。
「別這樣說話。沒有特別的事，隻是在想你最近還好嗎？」
「對不起，我很好。」
阿星單手揮了揮，示意金井走開。「媽媽呢？」
「你猜媽媽現在人在哪裏？」
「媽媽，不好意思，我在午休，要去吃午飯了。」
「啊喲，太巧了，媽媽剛好來真幌，有點累了，正在阿波羅吹冷氣。小良你也來吧，我們一起吃午餐。」
為什麽真幌的居民總是把去真幌車站說成「去真幌」？自己也住在真幌市內，這種說法不是很奇怪嗎？就好像住在中野區的人會把去中野車站說成「去中野」嗎？應該不會吧，而是會更具體地說「去丸井買東西」或是「在陽光街逛逛」……。我知道了，一定是因為真幌車站前沒有可以說出具體名字的建築物或店家，所以隻能籠統地說「去真幌」。
阿星思考著無關緊要的問題，努力衝淡內心的絕望，然後轉身邁著沉重的腳步，沿著大馬路走去阿波羅。
金井不發一語地跟在他身後。
阿波羅不大的空間內陳列著西洋的盔甲、褪色的掛毯和鹿頭標本，原本就是一家裝飾過多、顯得有點莫名其妙的店，如今又多了筒井迅速交貨的紙花裝飾，阿星除了頭痛以外連胃也開始痛了。
胃痛的另一個原因是因為他必須和母親麵對麵。
阿星的母親正在吃巧克力芭菲，旁邊放著箱急百貨公司的購物袋。阿星的麵前放著母親貼心為他點的雞蛋三明治，
阿星從觀賞植物的縫隙中看著坐在遠處的金井。走進咖啡店之前，阿星給了他一千圓命令道：
「拿去吃飯，不必理我。」
金井遵守他的命令，坐在窗邊的桌旁專心吃著炒飯。
「小良，良一，你在看什麽？」
聽到母親訝異的聲音，阿星急忙坐直了身體。
「不，沒看什麽。」
「你有好好過日子嗎？我每次去你的公寓你都不在家。是不是工作太忙了？媽媽很擔心你。」
「我沒事，你不必來看我。」
因為他根本不住在那裏，那隻是為了保管無法公開販售的物品所租的公寓。
「你好不容易考進好大學，卻擅自退學，去什麽進口家具公司上班，爸爸到現在還在生氣喔。」
「我很認真工作，老爸總有一天會了解。」
「是嗎？你爸爸這個人啊，自己沒什麽本事，自尊心卻特別強。你猜我上次從他的西裝口袋裏找到什麽？」
「找到什麽？」
「火柴啊！是那種有女人陪酒的店。」
阿星已經忍無可忍，不想繼續聽下去了。即使激勵自己這是磨鏈精神的大好機會，仍然感到莫大的痛苦。
「你能相信嗎？媽媽以為這種事隻會出現在連續劇中，因為通常不是都會藏起來或丟掉，不讓老婆看見嗎？」
「是啊。」
「既然已經發現了，媽媽就問爸爸：『這是什麽？』沒想到他竟然惱羞成怒，說什麽『工作上當然有交際應酬，你少羅唆。』他在神氣什麽啊，你說，是不是讓人很受不了？」
「對啊，媽媽。」
「小良，你有女朋友嗎？」
母親不知道感應到什麽天啟，話題源源不斷。
「很可惜，我沒有。」
「那就拜托節子阿姨……」
「不，不用了。」
阿星拿起杯子，喝下加了自來水做的冰塊的自來水，「我才二十歲，離相親、結婚之類的事還很遠。」
「對了小良，你為什麽沒參加成人典禮？媽媽很想去幫你拍照。」
我怎麽可能去啊！阿星很想大聲咆哮，然後踢倒他看到的所有擺設，但他咬著冰塊努力降低體溫。
「啊，廁所沒人了，媽媽去上廁所。」
「嗯。」
阿星看著母親消失在廁所後，拿著三明治的盤子站了起來，走到金井的餐桌旁，倒進炒飯的空盤子。
「這個也給你吃。」
「謝謝。」
母親從廁所回來後，麵帶微笑地問：
「好吃嗎？」
「嗯，謝謝。媽媽，我的午休時間快結束了。」
「啊喲，這麽快？」
「對不起，那改天再見。」
「媽媽也要走了。啊，小良，媽媽來結帳。沒關係，沒關係。」
母親在收銀台前又滔滔不絕了一番。阿星終於擺脫母親時感到渾身疲憊。每次和母親見麵就會消耗大量熱量，相較之下，每天早晨十公裏的慢跑簡直就像是優雅的遊輪旅行。
金井也走出了阿波羅，現在終於能回公寓看看了。
阿星好不容易重振精神走向大馬路，這時電話又響了。熒幕上顯示「飯島」，是岡山組的幹部。
從大馬路到公寓之間似乎有一段永遠走不完的距離。
「你好。」
「嗨，阿星啊，錢莊的生意似乎很順利啊。」
「托你的福。」
「有人向條子告密，檢舉我們的場子。」
飯島突然切入主題。阿星不動聲色地回答：
「真大膽啊。」
「你覺得是誰？」
「這我就不知道了。」
飯島用沉默試探阿星，但千萬不能對黑道兄弟的沉默感到害怕。廢話少說，隻需靜靜等待。
過了一會兒，飯島開口。
「是天神山高中那些自以為是兄弟的笨蛋幹的，你認識嗎？」
我贏了。阿星輕輕笑了起來。
飯島認為阿星無限接近黑道兄弟，但在沒有掌握任何證據或把柄之前，不能隨便亂蛻括，但這次堂口顏麵無光，需要扳回一點麵子，所以決定收拾天神山高中那些混混殺雞儆猴。
「和他們沒交情。」
「可以找到他們嗎？」
「我試試，我也覺得他們很礙眼。隻要把他們找出來就好嗎？」
黑道兄弟不方便對高中生出手。阿星明知道這一點，故意這麽問。
「好好教訓他們，警告他們下次別亂來。」
「了解，晚上會給你消息。」
事態完全照他的預期發展。
掛上電話後，阿星把不知道該如何應對的母親，以及不知道在幹什麽的清海完全拋在腦後。
既賣了人情給岡山組，又可以把那些不識相的混混趕走，真是一舉兩得。
筒井不知道有沒有找到那些混混聚集的地方。如果還沒找到，要叫他加把勁。
阿星回到「天蠍座」後，正想繞去後方的樓梯，突然停下腳步。一個熟悉的男人抱著熟悉的便當盒，正在店門口的夾娃娃機旁向他招手。
他是便利屋老兄的搭檔，名字好像叫……行天。
阿星走過去，行天嘿嘿笑了起來。
「你剛才走過來時表情超可怕，準備去殺人嗎？」
也許吧。阿星在心裏回答。
「你在這裏幹什麽？」
「我嗎？我每天在這裏撿零錢。」
行天一臉燦笑，指著遊戲機和地麵之間的縫隙說：「經常有人掉錢。」
阿星沒時間和這種缺乏克己心和上進心的人打交道，直截了當地問：
「你手上的便當哪裏來的？」
「清海給我的，她說她不想吃。」
「是喔。」
「我騙你的。」
行天從便當盒裏拿出一片三明治，「我叫她用這份午餐當作撿流浪貓的謝禮，然後搶了過來，但她看起來真的很沒精神。」
「這位大叔，你真是什麽都撿啊。」
阿星被行天調侃了一番，內心懊惱不已，瞪著行天說。行天絲毫不感到畏懼。
「你的廚藝不錯，小黃瓜的鹹味剛剛好。」
行天站在原地，大口咬著三明治。
手機又響了。
「星哥，你現在人在哪裏？」是筒井打來的，「我查到他們窩的地方了，就在天神山高中附近。」
「幹得好！」他指示身後的金井，「去把車開過來。」
「這個護身符你還沒丟掉啊。」行天說：「看來你很珍惜。」
阿星低頭看著手機。裝在白色布袋裏的護身符掛在手機上，當作手機吊飾。
行天在暗示什麽？阿星假裝沒有察覺，走向停車場。
金井駕駛著廂型車，行駛在真幌市中部悠然的風景中。
車內很安靜，阿星把手無縛雞之力的伊藤留在事務所內。他可不能讓一群小弟中難得可以用腦的人材浪費在打架上。
阿星獨自坐在後方的座位上眺望著窗外。太陽漸漸下山，但天空還很藍。
早起雖然有益健康，但夏天的時間很難打發。阿星茫然地想道。小時候每天都有這種感覺，仰望著好不容易暗下來的天空時，玩得太累的肺又燙又痛。
天神山高中的校舍出現在前方。
「繞去西側門。」
教室內和操場上都沒有人。放暑假期間，學校內隻有如雨般的蟬聲。
西側門前有一片空地，以前那裏可能是農田，所以空地上到處堆著廢棄木材和輪胎。
空地的角落有一棟以前應該是工廠的廢棄屋。雖說是木造兩層樓的房子，但其實隻是在到處都是縫隙的木板牆上加了鐵皮屋頂而已，從外觀就可以看出二樓的部分幾乎已經
垮了。
廂型車的輪胎輾過散在空地上的木片和鏽釘，停在廢棄屋前方筒井開來的小客車旁。
阿星帶著金井走進了廢棄屋。
原本以為屋內光線更暗，但陽光照在牆壁和天花板上，碎石的地麵長出了綠色雜草。
牆壁旁的灰色機器看起來就像百年未曾使用的暖爐，地上雜亂地丟著一些工具和那些混混帶來的酒瓶、色情書刊。
「星哥好！」
筒井和筒井的三個手下站直身體，恭敬地大聲打招呼，下巴微微上揚，就像是想要得到稱讚的小學生。
八個混混被口塞綁住了嘴，反手綁在身後，倒在他們的腳下。有人快哭出來了，有人露出反抗的眼神，有人從喉嚨深處發出抗議，所有人都很年輕，看起來都笨頭笨腦。
「閉嘴。」
筒井說道，榆流輕輕踢了每個混混的肚子，即使沒有發出任何聲音的人他也平等對待。
「有沒有受傷？」
阿星問，
「沒有。」
筒井不再踢人，再度恭敬地站在那裏回答。
「他們應該也沒受傷吧？」
「啊，有點小傷。」
「哪裏？」
阿星彎下身體檢查著那幾個混混。有幾個人流著鼻血，也有人眼角有瘀青。
「這不算是受傷。」
阿星輕輕拍著筒井的肩膀，也對筒井的手下點了點頭。「厲害，打架交給你們就對了。」
筒井得意地張大了鼻孔。
「星哥，要怎麽處置他們？」
「這個嘛……」
阿星打開被丟棄在那裏多年的工具箱，檢查裏麵的物品，看到一把表麵浮現淺色鏽斑的大錐子，拿了起來。
「岡山組說隻要稍微摸他們兩下就好，但你們認為這樣就能讓他們不亂來嗎？」
「很難說。」
筒井認真地回答，雙眼注視著阿星臉上的表情，小心謹慎地想要解讀阿星的真意。
「金井，你覺得呢？」
「星哥想怎麽做就怎麽做。」
「好，那我就老實說了，」阿星笑了笑，「我根本不在意這些王八蛋會不會亂來，隻不過，光摸幾下太無趣了。」
阿星反手握住錐子柄，在小混混麵前蹲了下來。
「誰是老大？」
筒井指向身穿克裏夫蘭騎士隊t恤、體格壯碩的男人。
「騎士？就憑你？」阿星探頭看著男人的臉，「算了，讓他麵對牆壁站好。啊，把他的嘴巴鬆開。反正周圍沒有房子，讓他叫一下比較輕鬆。」
體格絲毫不輸給那個混混的筒井和金井把他拖到牆邊，分別從背後抓住他的肩膀，把他按在牆上。
鬆開綁住男人嘴巴的口塞後，他立刻破口大罵。
「阿星！你給我記住！」
「你們有沒有認真看？」
阿星回頭看著其他混混，然後左手抓住扭著身體怒罵的男人頭發，用力一拉，讓他的臉向後仰。
「隊長，我讓你自由選擇。」
阿星在他露出的耳邊小聲說道，用力把生鏽的錐子插進他的右臉頰。
男人發出分不清是呐喊還是慘叫的聲音，身體不自主地跳了起來，筒井和金井按住了他。看到鮮血從男人嘴裏流出來，阿星稍微退後，以免弄髒自己。
男人叫喊了很久，最後終於變成低沉的嗚咽，阿星再度靠近男人的背後，緩緩轉動仍然插在他臉上的錐子柄。
「你應該感覺到已經刺穿了吧？不知道嗎？那我戳你的上顎，來吧。」
阿星在一旁觀察滿是鮮血、眼淚和鼻水的男人臉，覺得無論男人還是女人，哭泣的聲音都很像。
「有沒有平靜一點？」阿星語氣溫柔地問，「隊長，隊長，不要哭了。我不是說可以讓你選擇嗎？放心吧。」
「烏俺呃。」
「啊？」
「以喔烏俺呃。」
「這需要伊藤來翻譯一下。」
「他好像在說『以後不敢了』。」
筒井回答時絲毫沒有放鬆按住他的力氣，金井也點了點頭。
「隊長，我剛才不是說了嗎？你們會不會亂來都無所謂，同樣的話不要讓我說兩遍。」
阿星把男人的額頭推向牆壁，然後又拉了回來，「我現在告訴你選項，你想清楚之後再回答。」
手掌感受到男人微微點頭後，阿星連同抓在手掌的頭發按摩著他的頭皮。
「第一，把錐子拉到你的嘴角，第二，把錐子拉到你的眼尾。」
男人再度發出慘叫，身體用力起伏，掙紮著想要逃開。
「喂，不要亂動，趕快回答。如果你選一，單側的嘴巴會變大，吃東西很方便，如果選二……」
他的話還沒說完，手機又響了。缺乏生命力的電話鈴聲和充滿血腥味的廢棄屋很不搭調。
阿星不理會手機鈴聲。他決定這次絕對不接電話。
「如果選二，」叮鈴鈴鈴「我猜」叮鈴鈴鈴「會留下」叮鈴「很有價值」叮鈴「的傷痕，」叮鈴「但可能」叮鈴鈴鈴「不小心失手，」叮鈴「刺破眼珠」叮鈴鈴。
「媽的，吵死了！」
阿星終於忍無可忍，中斷了說明。「隊長！你的脖子維持這個角度別動，別忘了我手上的錐子還在你臉上。」
提醒男人後，他鬆開了左手，從口袋拿出響個不停的手機，看著來電顯示。
便利屋。
「便—利—屋—老—兄！」
他接下通話鍵的同時，用幾乎把屋頂的鐵皮震下來的音量大吼道，「等我這裏搞定了，也會拿著錐子去刺你的眼珠子，你再耐心等一下！」
「阿星，對不起，」電話中傳來清海的聲音，「你正在忙嗎？」
「啊？清海，是你啊。」因為太過意外，阿星突然壓低聲調，「沒事，沒什麽重要的事。」
他鬆開錐子柄，離開牆邊，金井立刻握住從男人臉頰上垂下來的錐子。
「為什麽用便利屋老兄的手機打？」
「我的手機放在充電器上，忘了帶出門。現在方便嗎？」
「嗯。」
「我跟你說，是一隻很可愛的虎斑貓。」
「清海，我告訴過你不可以養。」
「思，所以我今天回家了。我問媽媽『我可以養貓嗎？』，結果她回答『隨便你啊』，媽媽根本不知道這隻貓長什麽樣子，也不知道我穿了什麽衣服，因為她沒看我，完全沒有看我一眼。」
清海的聲音中斷了。阿星不發一語，聽著電波傳來的輕微哭泣聲。
「阿星，我想和你在一起。」
阿星張開空著的右手，彎起手指搓著手掌，把幹掉的血跡剝了下來。
呐，我正在思考要把人的臉頰橫向割開還是縱向割開。不是威脅，而是真的在動手，所以正在努力思考哪一種方式更殘酷呢。
廢棄屋在不知不覺中被染成了紅色。
夕陽從板壁的縫隙慢慢移動。
「我也是。」阿星說，但這句話可能並沒有實際說出口。
「阿星？」
「我很快就回去，你等我。」
「在哪裏？」
「公寓的……」他本來想說「房間」，但又改了口，「在家裏啊。」
「嗯！但是貓呢？」
「今天晚上就讓它住一晚，明天再還給便利屋老兄。」
「啊？我不要！」
「我還在工作，晚一點再說。」
「我的話還沒說完，阿星，你這個人每次都隻顧自己！對不對嘛？」
到底誰隻顧自己。阿星笑著掛上了電話，順便關機。早就應該這麽做。
「久等了。」
阿星走到牆邊的男人身旁時，太陽已經沉入遠山後方，廢棄屋籠罩在微藍的黑暗中。
阿星握著錐子柄，眼角掃到白色的微光。那是拿在左手上的手機，手機上掛著天神的護身符，那是和清海去新年參拜時一起買的護身符，雖然覺得很蠢，但至今仍然掛在手機上。
阿星把錐子從男人臉頰上拔了出來。
雖說隻住一晚，但飼料和貓砂都不可少。到底要買固體飼料還是要買貓用奶粉？身體的大小比毛皮的花紋更重要，但清海隻字未提這件事。她真的想要養貓嗎？
因為在買貓用品時左挑右選，阿星回到家時已經九點多了。
「你回來了！」清海正在餐桌前做英文的閱讀題，「好多東西啊。」
清海一看袋子裏立刻眉開眼笑。
「這是一天晚上的份？」
「對。貓呢？」
「在這裏。」
小貓縮在清海旁邊的椅子上睡著了。「它叫斑斑，大約三個月左右。」
「這個名字太沒品味了。」
「沒關係，叫起來很順口嘛。」
阿星吃著清海做的咖哩飯，邊看電視邊輔導她做英譯日習題。
晚上十一點後，他開始在客廳做夜間健身。
他每天都做伏地挺身和仰臥起坐各一百次，在做到第五十八次伏地挺身時，清海打著嗬欠說「晚安」，抱著貓走進臥室。
「喂，不要讓它睡在床上。」
「為什麽？」
「因為你是旋轉凶器。」
阿星嘀咕道。
衝完澡，在電子鍋內預約了隔天早餐要吃的糙米飯。
他把舊毛巾被折起，放在為貓買回來的寵物籃內，拎著寵物籃去臥室，看到貓還在尚未被壓死的位置。
「千鈞一發。」
阿星抓起貓放進地上的寵物籃內，然後又抱起隻穿了一件內褲，在床上躺成大字的清海，為自己騰出半張床的位置睡覺。
「嗯，斑斑呢？」
「它很好。」
阿星躺在枕頭上，輕輕抱著身旁溫暖的身體。
「阿星，你今天好像有點累。」
「是嗎？」
「工作很辛苦嗎？」
阿星回想起今天一天的生活。
「不，也沒特別辛苦。啊，但是今天和我媽見了麵。」
「就是這個原因。」
清海把額頭抵在阿星的脖子根，竊聲笑了起來，「你為什麽這麽討厭你媽？」
「隻要和她說五分鍾話你就知道了。」
「我覺得她不可能是一個討厭的人，你個性這麽溫柔，是因為她悉心照顧你的關係。」
成長環境和個性溫柔的因果關係沒這麽簡單，況且，我溫柔嗎？
感受著清海迅速墜入睡眠的世界，阿星仰望著昏暗的天花板。
對了，忘記寫日記了。
他悄悄伸手打開台燈，以免吵醒清海。床頭櫃上放著他寫了十年的日記。他仰躺在床上，拿起日記簿，翻開今天日期的那一頁。
今年是他寫日記的第十年，阿星低頭依次看著前九年的同月同日的紀錄，然後在最下方，也就是今年的日期欄內寫下已經寫了數千次的話。
「一如往常。」
他想了一下後，難得加了一行字。
「斑斑來了。」
他把日記簿放回床頭櫃，關了燈。
清海睡著了，貓也睡著了。
阿星閉上眼睛。
從真幌車站發車的末班車駛向夜晚的彼岸。