本世紀初葉，為了管理魂成學而成立的國際機構。管理有身份證明能力的<烙印>和魂成學，以及與魂成學有關係的經濟、社會、文化方麵的國際組織便是其目的。擁有關於<烙印>和魂成學的獨自搜查權、判決權。本部位於紐約。
1
做了一個夢。
還是那個夜晚的夢。即使最近的次數已經變少了，每當做夢的時候，三回裏依舊會遇上一次。
——九年前。
從雙親的葬禮逃出來的那個夜晚。
雨中，幼小的千尋獨自一人走在路上。
手上握著打濕的報紙和紙燈籠，一直低著頭。如同在看敵人一樣死死盯住地麵和降下的雨水——拚命停止思考。
停止。
凍結。
（——沒錯）
那時候的自己，完全無法考慮以後該怎麽辦，就隻是想著這種事情走下去。
雙親的去世，千尋還不能理解它的含義。
人一旦死掉，便無法再次相見，這點千尋還不明白。
或許，放任她走下去的話——緋原·千尋·蘭卡斯特會在某處瘋掉。
確實，自己就快壞掉了。
怎麽說呢，已經覺得什麽事都不重要了。
就在那個時候，千尋邂逅了那位少年。
『父親和母親不在了，難受嗎？』
然後，她才注意到。
無論是父親還是母親都已經不會再見了。永別是件十分痛苦的事情，千尋接受了這個事實。
一旦接受這點，千尋又回到了原來的千尋。
因此。
緋原·千尋·蘭卡斯特十分憧憬那位少年。
並不是喜歡或是討厭。
那樣的感情，更像是想變得被誰幫助的感覺。
「…………」
「——緋原小姐」
有誰叫了她的名字。
「唔……」
「緋原小姐……緋原小姐！」
唔喵，千尋張開雙眼。
沒在意剛睡醒而弄亂的衣服，拿下蓋在臉上的毛巾後，立刻看見身邊的女孩子在搖自己的肩膀。
從窗戶射入的陽光穿過少女長長的頭發。一名體型很小的孩子。線條的纖細結合上容貌的嬌弱，就像見到了哪裏的妖精。
（怎……？我的宿舍竟然有這麽美麗的孩子）
剛睡醒的頭腦思考起來。
花了好幾秒才注意到她就是未冬。
「緋原小姐，從剛才開始就一直有誰在門口喊你」
「……哇，抱歉！」
猛地睜開眼睛。
即使未冬是臨時住下，這裏也是學生公寓。如果未冬現在正藏在這裏的事情被暴露的話也是一件大慘事。
「千尋——，還不起來的話我就要進去了喲——！！」
「啊——，等下等下——！」
從床上飛奔而出，慌張地壓住已經被打開來的門的門鎖。
「馬、馬上就出去了，麻煩再稍微等會兒！」
數分鍾後。
「因為今天有點要感冒所以遲點再走」對同宿舍的同學這樣說完後，千尋回到自己的房間。
「怎麽樣了？身體情況」
「……已經，舒服多了。十分感謝」
藏起來的未冬從雙層床的上層露出了臉。
「太好了。反正床也是空著的，慢慢療養吧」
艾莉雅娜女子學院的第二學生公寓用於貧困學生救濟的色彩很濃。結果就是住在這間公寓裏的學生很少，很多房間都空著。千尋的房間本來也是雙人間的構造，卻隻有她一個人住了進來。
再說，如果是大小姐住的第一公寓，打從一開始自己就不可能把未冬帶進來吧。房間姑且不論，正門可是采用<烙印>作為防範措施的最新型。
「不，怎麽可以那樣。我馬上就離開。不能回禮，真是萬分抱歉」
「那，至少吃了飯再走吧，因為做了很多」
千尋把盤子放在床邊的桌子上。
嗯，未冬小小的頭點了一下，直率地服從了。
早飯是果汁和油煎蘸牛奶雞蛋的麵包片，還有加入少許沙拉的羅宋湯。麵包片有兩塊，兩人各自吃了一片。
喝完飄著香氣的羅宋湯，吐出一口氣後未冬的臉色緩和了不少。
「好吃嗎？」
「是的，很美味」
露出淡淡微笑的未冬沒有一口氣吃完早飯，而是一邊慢慢享用一邊環顧房間。
「別、別看啦。會害羞的」
千尋紅著臉揮起雙手。
因為沒有室友，所以沒法否認有空曠的感覺。
倒不如說，這個宿舍就和剛來時幾乎是空無一物的狀態一樣。要說有什麽的話，也就隻有桌子和雙層床、從食堂借來的木質椅子，白色的窗簾。然後就是，偷偷打工的時候買的撐衣架，僅有的幾件衣服幾乎都掛在了那上麵。
雖然確實是充斥著寒酸的地方……但是拿到下次獎學金的話應該會稍微有所改變吧。
一邊認真的苦惱著一邊咬了口胡蘿卜，未冬開口道。
「那是什麽？」
手指著的，是立在窗戶邊的狙擊槍。
「哦，氣動狙擊槍。是把氣槍。我呢，是因為這個東西才能進這所學校的」
「是特待生嗎？」
「沒錯，就是那個。我從中學生的時候就開始找能成為特待生的運動了，然後找到了氣槍射擊。你看，因為很稀有，所以不是連競爭對手都很少嗎？」
「競爭對手再怎麽少，能成為特待生的人也很稀少呢」
未冬發出欽佩的聲音。
「喜歡嗎？氣動狙擊」
「啊——、唔唔嗯……該怎麽說呢，一開始覺得很害怕」
「害怕？」
未冬感到不可思議的歪過纖細的脖子。
千尋心神不寧地咬了一口麵包片笑著回答。
「以前住在英國的時候呢，偷偷把父親的氣槍拿出來過」
帶著懷念的語氣說道。
「父親開槍的時候，感覺砰砰幾下就能打出洞來很有意思。子彈和鑰匙放的地方我都知道，好幾次都想試試看開槍的感覺，而且也覺得自己知道使用的方法。就這樣，和鄰居家的小男孩互相爭搶起來，然後走火打中了我的胳膊」
未冬驚訝地用雪白的手捂住嘴。仿佛在想象手臂被貫穿的疼痛，眼睛眯細。
微微撫摸著兩隻手臂，千尋繼續說。
「雖說是氣槍，可是子彈還是鉛製的呢。痛的一塌糊塗。那個小男孩哭了，即使我被送到醫院裏也哭得夠嗆。這之後的我隻要看到氣槍就很害怕很害怕，甚至身體會瑟瑟發抖。苦惱的父親也放棄了氣槍，放到了倉庫的深處」
沉默降臨。
一幹二淨的碗裏，勺子的撞擊聲響起。把千尋做得看上去很好吃的最後一塊萵筍放入口中後，未冬詢問起來。
「……可是，為什麽還要選氣槍？」
「因為很後悔」
露出爽朗的笑容，千尋答道。
「隻是看到父親的動作就感到害怕，我討厭這樣。就算是害怕也好,起雞皮疙瘩也好都要拿在手裏。為了成為特待生而努力的話，就會變得不那麽害怕了。——可是，現在來看的話，之所以會那麽害怕，可能是因為不擅長呢」
話說到這裏，千尋突然「啊」了一聲。
羞恥心全開。
「啊哈哈，一點都不像女孩子吧。說了奇怪的話抱歉哦」
「並沒有」
未冬搖頭。
然後，說出自己的感想。
「我覺得很厲害。要說的話」
千尋的臉嘭地變得通紅。
「才、才沒那麽誇張啦」
哈嗚嗚嗚嗚，發出這樣意義不明的聲音。因為被太過直接的讚揚，千尋庫魯庫魯地轉起勺子。
看見她的樣子，未冬露出千尋無法察覺到的小小的——微笑。
（真的……不是依靠“傷”，而是為了誰而擁有的力量。是艱辛和痛苦轉變而成的力量。）
（……如果我也有這份堅強的話）
心中的話並沒有說出口。
這些話對千尋來說很失禮。一開始並不頑強，她是在付出與之相應的努力後才會如此強大。
雖然和“傷”相似，但絕對不同的強大。
「那、那麽，差不多該收拾下了。」
從座位上站起來，千尋開始慌張地收拾餐具。
「我來幫忙」
未冬站起來的時候——床下角落處放置的相框進入了視線。
「請問是緋原小姐父母的照片嗎？」
「嗯」
「父親剛才聽說過了……您的母親呢？」
「兩個人都不在了喲」
「……對不起」
「好啦，沒什麽的」
千尋若無其事地笑了。
「畢竟，已經過了九年，都記得不是很清楚了」
「九年？」
千尋點頭。一邊整理餐具，一邊說道。
「九年前，因為一起航空事故」
——啪嗒——
杯子掉到桌麵上旋轉著。塑料的杯子沒有碎裂，就這樣轉著，掉到了未冬的腳邊。
「未冬？怎麽了嗎？」
「……該不會是……勒達-117……」
「雖然確實是那架……」
未冬的臉色變得蒼白。
比昨天千尋在外麵遇到時更青，更痛苦的表情。
就連慌亂地撿起杯子的右手都在微微顫抖。
「……對不起」
忍住痛苦一樣咬緊牙齒，少女頭發散亂地跑出了屋外。
「未冬？」
未冬低著頭向追出來的千尋舉起一隻手。別靠近我，這隻手如此訴說道。
「未冬？我難道，說了什麽難聽的話嗎？」
「不是緋原小姐的錯。這是我的問題」
「在說什麽啊」
在門外，未冬慢慢地說道。
「——我記得，勒達-117，是從東京發往倫敦，六月十三日的航班吧？」
千尋驚訝地停了下來。
仿佛忘記了呼吸一樣，連思考都停止了。那一天，那個航班，即使想忘也忘不了——是她最為深刻的記憶。
「未、冬？為什麽……？」
舌頭打卷。
未冬依舊低著頭，似乎絕對不會看向這裏。
忍了很久的聲音，終於說了出來。
「因為殺死緋原小姐的雙親的人——是我」
「…………」
——千尋什麽話都說不出。
然後，未冬深深地鞠了一躬，離開了這裏。
千尋的腳仿佛被釘在地上一樣無法動彈。
然而，最後瞥見的——如今正忍著淚水的少女的笑容，千尋永遠不會忘記。
2
到了中午，千尋趕到學校。
雖然發生了很多事情，卻不可能就這麽輕易請假。所謂特待生，就是態度稍有不甚便會被取消的存在。
盡管這樣，人在上課時卻完全不在狀態。放學後，伸子一臉愕然地把手拍在桌子上。
「到底怎麽了啊，千尋？」
她歎了口氣後，繼續說道。
「雖然你一直都呆呆的，但是今天的程度有點過了哦？還是說感冒把腦袋燒壞了？」
「我有那麽奇怪嗎？」
「超奇怪的喲」
用力地點了點頭，伸子斷言。
稍微考慮了一會兒後，千尋這樣回答道。
「——實際上，昨天，我撿到了一個女孩子」
「哈啊？」
伸子皺著眉頭露出疑惑的表情。
「嗯……原來如此」
聽千尋說完事情原委後，伸子小小地歎息了一聲。
她們兩人現在正在艾莉雅娜女子學院的中庭。因為在教室裏和伸子說不太好，所以提案後移動到了這裏。周圍種植著眾多被修整過的樹木，尤其是花壇中的紫陽花，正綻放出美麗的花朵。關係親密的女學生群體也能在這裏看見。
千尋和伸子正坐在這樣一座庭院的一角。
「——該怎麽說呢，你還像以前一樣那麽有魄力呢，千尋」
「什、什麽啊這話」
「沒有啊，因為你看，一般會放著不管吧，那件事。稍微有些正義感的人的話或許會報警吧。特地帶回宿舍、偷偷帶進房間這樣的做法，說是有魄力一點都不過分呢。寫作漢字的漢，讀作『男人』的那個感覺！」（譯注：這裏被翻譯成魄力的原文是『男前』）
「真是的，小柏！」
「好的好的，我不是故意胡扯的啦」
手掌來回搖著，伸子苦笑。
隨後變成嚴肅的表情，
「隻是，這事感覺其中根源很深呢。我認為不要扯上關係比較好」
「根源很深？」
「嗯～」
伸子交叉雙臂，作出一副沉思的樣子。
「嘛，也沒辦法對千尋保密嗎。這雖然是從我父親那兒聽來的呢」
「嗯」
為了聽伸子說，千尋把耳朵湊近。
伸子的父親是一家大新聞公司的重要員工，是名經由各種現場的鍛煉越級成為董事的熱血漢子，伸子成為那樣的性格也是受到他父親很大的影響。千尋早就想認識一下了。
雖然說要員泄漏機密是件大問題，不過眼下也顧不了那麽多了。
「一說到昨天看見烙印局的事情，他的態度立刻就變了。氣勢洶洶地問我在哪裏看到的。總覺得這次的事情連新聞部門都受到了壓力，讓很多情報都被封鎖了，讓我們從以前提供的資料裏一頓好找」
從腦袋上伸出兩根食指，伸子做出一副過時的表現。
「——這之後呢，提供的資料其中之一就是九年前的飛機事故。」
「那……」
「詳細的內容我也不清楚啦。但是，那個叫做未冬的孩子因為勒達-117而變得麵色蒼白的話，果然脫不了關係吧？」
「…………」
各種各樣的事情在千尋的心中激烈的翻攪。
千尋拿起槍袋和書包，站了起來。
「謝謝！之後再給你回禮！」
「千尋？」
「今天幫我和射擊部請假！」
說話的同時，她已經搖曳著一頭紅發跑了出去。
留下一臉呆然的伸子，千尋向正門內側的機器壓上<烙印>後飛奔而出。
什麽都，沒能考慮。
基本上，對於未冬經曆的事情也僅限於昨天知道的部分。那件事，並不是一瞬間進入巷子的千尋能介入的事。即使介入也不見得是件好事。
（……明擺著的嘛）
管它烙印局還是飛機事故——隻是一介女學生什麽都做不了的千尋，沒有和那樣的事件有關係的道理。即使，假若能夠和未冬再會，到底該和她說些什麽才好。
——但是。
就算這樣，千尋想。
『因為殺死緋原小姐的雙親的人——是我』
聽到那樣的話，本來不應該沉默不語的。
出於怎樣的意思，出於怎樣的意圖，未冬才會說出那樣的話，千尋並不清楚。但是，那起飛機事故是塑造自己的最初事件。既然瞥見了那個事件的一小部分，管它發生了什麽，千尋都不能逃避。
——況且。
（連那樣的表情，都看過了）
千尋緊緊地握起手。
未冬的，最後的笑臉。
那是，和曾今的自己一樣的笑容。想哭卻哭不出來的人露出的笑容。
雖然那隻是自己任意妄為的借口。
但是既然看到了那個笑容，就不會和緋原·千尋·蘭卡斯特沒有關係了——。
3
六月的午後四點。
多雲的天空下，千尋踩著柏油路麵。
離開學校地區花了十分鍾左右，然後進入了商業街。
街上異常的悶熱，拜其所賜根本看不見人影。排列整齊的鏡麵玻璃大廈和街燈的陣列，看上去就像是不吉利的門。
千尋於這個陣列的其中一處，停下腳步。
這是昨天，和未冬初次邂逅的小巷。
「…………」
毫不猶豫地踏足而入。攥緊變熱的手心，千尋向小巷深處的道路凝視。
不言而喻，未冬不在。
空罐子和垃圾袋散亂在地上，滿溢出一股餿味。
昨天並沒有注意到，巷子深處的那個地方，是十分肮髒、惹人厭惡的場所。
風停滯在此，找不到出口，掀起一股惡臭的漩渦。柏油路麵上四處散布的都是果汁和嘔吐物混合在一起分辨不清的汙水。
和商業街無緣的光景。大概，是因為裏麵曾經是有和繁華街連接在一起的吧。連接兩條街的道路就是這條巷子。
就是這樣一個地方，是什麽原因讓那個少女倒在這裏呢。
「未冬……到底是為什麽呢」
千尋嗚咽道。
——突然。
有什麽，感覺聽到了什麽。
千尋移動視線。
還要、裏麵。
比這個巷子更深的巷子，進一步的深處。
在這片原本閑靜的地區急劇開發的產物——足以體現不良影響的迷宮的最深處。
……啪嗒。
……啪嗒……啪嗒。
「什麽……？」
千尋鎖緊眉頭。
自然而然地，仿佛被吸引一樣動起了腳。
左右的牆壁不知何時褪去顏色變成了混凝土，世界變得越來越暗。
感覺就像是正在潛入土地的內髒。由於強烈的臭味和靜止的空氣，視界和意識模糊不清起來。
——之後才覺得，為什麽，那個時候非要在意不可呢。
不久後道路開闊起來。
……啪嗒啪嗒……啪嗒。
那裏，是黑色的絨毯。
（欸……？）
比起思考，身體先動了起來。
千尋瞬間貼上牆壁，按住嘴。拚命抑製住就要溢出的悲鳴。
「——嗯。我知道的啦。確實是在這裏呢」
從巷子的前方傳來這樣的聲音。
是個溫柔的聲音。這份溫柔反而有種難以表達的可怕。
……啪嗒啪嗒啪嗒。
「這樣啊。土岐未冬自己選了這裏啊。和這裏獨有的臭味混合起來，不愧是被追查的人。更何況，還是那種樣子呢」
響起的聲音中夾雜著苦笑。
一邊貼著牆壁，千尋一邊將目光打橫。
是個瘦小的青年。帶著輪廓清晰的淺黑色的臉。恐怕是個亞洲人。身上裹著蠟黃色的襯衫，還帶著皮帶一樣的項鏈。右眼上，帶著看似醫院使用的白色眼罩。
啪嗒啪嗒啪嗒。
這個青年的腳邊，黑色的物體正潛伏著。
突出的顎骨貼在柏油路麵，伸出長長的舌頭啪嗒啪嗒地舔著。高興地啜飲，大口地咀嚼。
「好吃嗎？」
青年的右手撫摸起那家夥的頭。那家夥喉嚨裏便發出了愉悅的聲音。
附近，一片血海。
間隔著分布在柏油路上的，是已經凝固變黑的血液。強烈的臭味則是，嘔吐物和體液以及——刺鼻的血氣。
更荒唐的是，還散布著人的肢體。
不對，準確來說是被啃過後散布的。
牆邊的某物是手臂。從大腿處碾碎倒立放置的是腳。血海的正中央現在仍在溢出體液的是軀體。
已經，無法稱作為人了。甚至連屍體都稱不上。那根本不是人類能做出來的殺人方式。
因為那家夥，是用咬噬來殺人的。
「……狼」
千尋雖然仔細看了很多次，但果然沒有弄錯。
是狼。
身披黑色的鬃毛，齜出並排的尖銳牙齒，流著滿嘴血味口水的肉食野獸。
然而，奇怪、驚人的並不隻是這個。無論是血海還是慘殺現場，相比於做出這個動作都不值得為之震驚。
啜飲。
千尋抱住自己瑟瑟發抖的肩膀。
「…………！」
千尋的目光移向狼的軀體然後盯著，即使想離也離不開。
——那匹狼的身體，
是從青年的左手生出來的。
4
「……誰，在那？」
在左手上生長有狼的青年向這裏轉頭道。
寒氣走遍千尋的背部。如同冰柱貫穿脊髓的惡寒。即使如此，千尋還是忍住沒有發出聲音。
青年，困擾般地笑了。
「是這家夥的朋友嗎？」
因為這句話才發覺。
已經被啃食得分不清原型的人，還殘留著昨天看見的烙印局的黑衣人的麵影。
『——烙印局對新聞部門都施加了壓力』
伸子曾說過的話在腦海中浮現。
這樣的話，這家夥是烙印局追捕的惡人嗎發生了什麽啊。
剛剛，他有提到土岐未冬。這麽說的話，未冬果然和那個事件有關係，這家夥也在找未冬，得去向烙印局的人匯報這件事，把我在這個現場的這件事……然後……那匹狼……
（冷靜點！千尋！）
千尋嗬斥了自己。
緊緊咬住牙齒，滑動烙印打開槍袋的鎖。槍袋自動打開，彈出了氣槍的握柄。
射擊最初教導的東西就是不能用槍指著人。在家裏和射擊場以外的地方也不能打開槍袋。隻有遵守這些的人才能擁有空氣狙擊槍的持有許可。
但是，現在急需可以守護自己的武器。
為了支撐自己消沉思想的道具是必須的。
那樣的東西，千尋除了氣槍別無選擇。
緊緊扣住扳機，用毫不停滯的動作裝填彈藥後，千尋數起數字。
（3……2……）
一邊防止被血腥味嗆到，一邊盡可能地深深、吸了一口氣。
僅僅隻是握著氣槍，手上就不可思議地滲出汗水。不管心裏再怎麽動搖，一直持續的練習絕不會背叛自己。
（1……0……）
「不許動！」
跳了出去。
固定住滑動的腳底，幾乎是同時地、將氣槍的槍口對準了青年。
「雖然這個不是在這種情況下用的東西……不過你要是敢動一下的話我就開槍了！」
「啊咧」
感到意外的青年眨了眨單眼。
「不是烙印局的人嗎？是誰啊你？」
有些愕然的聲音。雖然被氣槍指著，
不過卻並不介意。
「麻煩了啊。不管你做什麽，這種樣子被看見的話，就不能簡單地放你回去了」
「不是說了不許動了嗎！」
千尋叫道。
一邊忍耐住就要將心髒炸裂的緊張，一邊死死盯住青年。
「回答我的問題。你和未冬是什麽關係？」
「……啊啊，原來如此」
青年點頭道。
「你也在找未冬啊」
「別扯……」
「嗯。既然這樣的話——」
下一個瞬間，青年的身姿消失了。
根本看不見。
巷子的牆壁上附著了潮濕的血跡。足跡。通過聲音和想象確認的話，青年就在空中踩著牆壁。無視了重力的軌跡。超越了人類的動作。就連通過射擊鍛煉出來的千尋的眼睛，都沒法追上。
「——簡直是正好啊」
在空中，青年踢了下來。
嘎吇——！
火熱的衝擊傳遍背部。
背部的骨頭或許斷了。「嘎啊」一聲吐出肺部被壓迫的空氣。千尋失去了平衡——
注意到的時候，已經倒在了血海中。
「啊、哈啊……」
無法呼吸。
視線一片模糊。
即便如此，千尋依舊伸出手尋找掉落的氣槍。
那隻手，被青年踩在了腳下。
「好的，結束」
千尋感覺到帶著腥臭味的狼的呼吸就在自己脖頸處。這，正是死亡的觸感。
「聽到了土岐未冬的事情的話，殺了後就吃掉吧。不然就直接生吃吧。到底該怎麽辦好呢？」
銳利的牙齒相互摩擦著，然後咬入了柔軟的肌膚。
（要被殺掉了——）
如此，感到。
不會錯的，要被殺了。
無論緣由地，那名青年正在實行他所說的話。
「哈啊、哈……」
還能呼吸。
手被踩住。頭上是狼的牙齒。身體被撲到甚至看不到對手。
死了。
我什麽都沒做就死了。
還什麽都沒做。
在這種地方，還什麽都沒做。
「決定了嗎？」
千尋充滿悔恨地咬緊牙齒聽著青年的聲音。
（我，在這種地方，還什麽都沒做——！！！）
「——原來如此，正如<卡珊德拉>的預言呢」
刹那。
從空中，銀光畫過一道弧線。
「欸——？」
噌地一聲，狼的半邊臉被切了下來。溫熱的血流到千尋的脖子上。
「什！——馬塔力、馬塔力！」
青年放聲大喊。馬塔力似乎是那匹狼的名字。
嗖——。
緊接著，第二道銀光。
青年用宛如野獸一樣的速度飛快退離，保護了狼。即使如此也沒有完全避開。項鏈有一半被劈到，落到了巷子裏。
千尋用著難以置信的眼神看著這樣的光景。
「你、你這、你這家夥——！」
「閉嘴」
『他』朝向叫喊著的青年，靜靜地擺好刀的姿勢。
這是一把漂亮的刀。即使剛剛斬斷了狼的頭顱，也沒有在刀刃上留下一絲汙漬。就連完全不懂刀的優劣的千尋都明白，那把刀是柄不得了的利刃。
之後，當她看到握著那把刀的手套時。
害怕、血腥味、全都從千尋的心中消散殆盡。
「為什麽……你有……」
黑色的、手套。
『他』帶著宛如手銬一樣的黑色手套。
年齡和千尋相似。一縷白色的頭發混雜在黑發之中。堅挺的鼻梁。毫不鬆懈地威懾著青年的銳利的眼睛。穿在結實的身體上的，是或許有防彈作用的厚重黑色外套……以及右手的黑色手套。
絕不會、再錯了。
「你……是……」
千尋再一次，茫然地輕聲說道。
世界一片赤紅。
無論是自己還是青年還是大廈的牆壁亦或是柏油路麵都被平等地染上鮮血，已經成為日常的過去正在崩壞。
然而。
那名少年，宛如淤泥中的蓮花一般，凜然站立著。
千尋所憧憬的，帶著黑色手套的少年正站在此處。
5
「…………」
但是，少年——土岐絆隻是略微瞥了一眼千尋便立刻看向青年。
青年正捂住狼的頭顱喊著馬塔力。
從額頭完全切開，直到白色的頭蓋骨暴露在外。
染上血色的眼睛死死盯住少年。
親兄弟被殺害也不過如此，就是帶著這樣充滿恨意的目光。
「真敢做，把馬塔力給……！」
「那匹狼，是你的“傷”嗎？」
這樣說完後，少年無趣地打量起赤紅的地麵。
「肆無忌憚地啃完後扔了一地的東西呐。這前後想必花了不少功夫吧。不過，這樣的事情怎樣都無妨」
向著受傷的青年逐漸逼近。
（啊……）
連背上的傷痛都忘記了，千尋站了起來。
必須阻止。
那名少年敵不過那個青年的。
雖然給予了出其不意的一擊，但是那個青年是怪物。是比她扣下扳機的行為更為迅速地襲擊千尋背後的怪物。
更何況如今左手的狼受了傷後，異常的憤怒。
千尋拚命地拿起氣槍。
就在勉強握住握柄的瞬間，青年動了。
風猛地吹起。
因為伴隨高速移動突然到來的暴風，勉強能夠識別出移動的身影。
「馬塔力！」
瞬間飛到了頭上，青年帶著鮮血淋漓的狼向少年的頭部咬去。就連人的頭顱都能一口吞掉，狼的雙顎大開。
狼的牙齒，和少年的刀衝撞起來。
「唔——！」
在空中激烈地交鋒後，呻吟的青年翻滾了回去。然後踩在牆壁上，多次用有狼的左手進攻。
青年一次都沒有著地。在牆壁和牆壁之間來回跳躍，持續不斷地攻擊少年的樣子，就像是從異次元出現的野獸。更何況，在這狹窄的小巷中，少年揮刀的空間也被限製了。血海十分濕滑，直接踩在上麵幾乎就站不住腳。不管怎麽想，這都是壓倒性地對青年有力的戰場。
然而。
如果說。
所有的攻擊——都被打了回去。
（為什麽……）
握住氣槍的同時，千尋瞠目結舌。
少年，一步都沒動。
僅僅就用帶著手套的右手無精打采地揮舞著刀。青年的動向從一開始就沒有看過。就是這樣，刀就像是被狼的牙齒吸引住一樣不斷的操縱著。
「無聊的能力呢」
少年一麵揮刀，一麵低語。
「可、可惡、可惡、可惡可惡可惡可惡可惡可惡可惡——！」
青年的速度提高了。
就連普通的不間斷的連擊都快得沒有止境。
由於過快的速度，從狼的額頭流出鮮血呈現出霧狀籠罩了巷子。
「唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
鏘、響起一陣拔高的聲音。
聲音結束的最後，青年退出了極大的距離。宛如本人就是狼一樣右手和雙足俯在血池中。
顫抖著後背，吐出狂亂的呼吸，然後勉強開口道。
「……
你這家夥，是怎麽回事……」
難以置信地擠出話語。
「什麽情況啊，你這家夥！」
「是同類」
少年靜靜回答。
「烙印局的家夥竟然帶著“傷”嗎！」
「很奇怪嗎。烙印局並不是為了抹殺“傷”之持有者的機關。——管理像你這樣的廢物也在工作的範圍之內」
青年死命咬住臼齒。
這是最後的了這樣說完後，少年開口。
「姑且問一句。為什麽盯上了土岐未冬」
「…………」
「你們奪取了土岐未冬的冷凍睡眠設備的事已經被確認了。但是，理由還不清楚。<無名的七人>秘藏的最後的數據——你們中間有誰知道嗎？」
「……有本事就用拳頭撬開我的嘴啊」
青年麵色蒼白地更加彎下自己的前屈姿勢說道。雖然和短跑運動員的蹲踞式起跑很接近，卻遠比其更低。這就是青年集中了自己必殺意誌的動作，就連在一旁看著的千尋都十分清楚。
「是嘛。那麽，話題就簡單了」
少年將刀架起了下段姿勢。
現在不斷增強的某種東西，在兩人中間壓縮著。那是就連肌膚都情不自禁戰栗起來的殺意。
——不可以。
千尋腦內的某處叫喊起來。
這種情況，兩邊都會死的。避不開的。
就算結果是少年的勝利，千尋也不想看到。那位少年殺人的樣子——如果說這才是自己不知道的少年的日常的話也——不想看到。
但是，對於這種戰鬥自己能夠做些什麽呢。
膝蓋在嘲笑自己。
雖然不情願，但是在這樣強烈的殺氣之下就連一根指頭都動不了。
（就算這樣，我還是討厭！）
浮現出嚴峻的表情。
兩人一動不動。
如同被石化了一樣。強烈的緊張感讓巷子裏的所有東西都變得模糊和扭曲。
但是，這也就是數秒的事情。
千尋看見了。
兩人的腳用力從柏油路麵上彈起的那一瞬間。
朝著那一瞬間。
——千尋無意識中開出一槍。
嘭！
「「…………！」」
沒有絲毫的差錯，氣槍的子彈在兩人交錯的中間點穿過。
對於兩人超人的戰力來說，這本來是沒什麽大不了的子彈。但是，確確實實向勢均力敵的戰鬥中投入了波紋。
無法保持互相對峙的集中力略微動搖起來。
「……可惡！」
正是這略微的慌亂讓青年的意圖由攻擊轉變成了逃走。急速移動的方向從前方變為上方。
青年跳上牆壁，如同密林中猿猴的樣子一口氣上升了三十米。
少年就從巷子中看著這一姿勢。
大廈的屋頂與地麵——無論是少年還是青年都觸及不到雙方的距離，兩人的視線交錯了。
「恰巴」
青年咬牙切齒地說道。
「給我記好。我的名字是恰巴。弄傷馬塔力的仇，我一定會報的」
然後，連喘息的機會都不給就消去了身影。
「…………」
少年沒有要追的樣子。
向血海慢慢走去，拾起青年——恰巴掉落的項鏈。
之後，向著身後揮刀。
即使被氣槍擊中後依舊銳利的刀刃停在了向後跌坐在地上的千尋的鼻尖上。
「————！」
「你，為何，在找土岐未冬？」
少年詢問道。
「——那、那個——」
說不出話。
掌握不了頭腦中的重點。看見那樣非現實的戰鬥之後，不管是腳底還是哪裏都鬆軟下來。
就連眼前的刀刃，都像是在遙遠的夢中一樣。
「回答我。為何，再找土岐未冬？」
少年再一次詢問道。
雖然腦袋很迷糊，不過意識還在。他是『這一側的人』。猶豫不決的話，一定不會放過我的吧。
「要說——為什咩——」
不好。舌頭打卷了。
明明知道自己必須要說出來，意識和身體卻不協調。
不行。
就在自己閉上眼睛的時候。
——啪嗒。
從刀刃的尖端有什麽滴了下來。
（欸——）
血。
不是自己的血。那是從少年的手套流到刀背上的血。
一看到這個樣子，千尋頭腦的中心突然冷卻下來。
「受傷了嗎？」
連刀的事情也忘了，就這樣向手套伸出手。
「別碰！」
少年喊道，收回右手隱藏在身體後麵。
千尋的目光在這一瞬間捕捉到了影像。
「因、因為……那隻手，沒問題嗎？沒有被那匹狼咬到嗎？」
一看就是個奇怪的傷口。
手套上沒有一絲傷痕。然而，從手套內側卻滲出了血。雖然談不上是大量的出血，不過還是必須及時止血。
「不行啦。如果不馬上進行處理的話會化膿的」
「行了別碰。我沒有受傷。——這是激活“傷”的反噬」
「誒……？但、但是至少用繃帶……」
吱、舌頭打結了，少年用左手按住黑色手套。至此千尋都沒有察覺到，那隻手套溢出了幾條微弱的光之線。
「<download>結束。製禦回路啟動」
低語後，那些線條消散。
略微的延遲後出血也止住了。
「這樣就沒問題了吧」
「啊……嗯」
千尋用眨眼的瞬間點了下頭。
「那麽就告訴我吧。為何，在找土岐未冬？」
少年第三次詢問道。
「那是因為——」
千尋思考起來。
還不知道這名少年是什麽人。僅僅用黑色手套就判斷是千尋憧憬的少年，是不是同一個人還不清楚。就算是同一個人，這也不等於就能放心（被刀指著的事情還耿耿於懷）。
再說，為什麽自己——不對，未冬會被卷入這樣的戰鬥之中啊。
「啊啊，真是的！」
對著刀尖閉上眼睛，千尋突然扇了自己一巴掌。
然後痛快地說道。
「因為是朋友啦」
「朋友？」
「對啊」
胸口十分緊張。
千尋在心中悄悄地對未冬道歉。
無論如何也稱不上是朋友的關係。未冬帶著蒼白的臉色離開時，千尋就隻能愣在原地。
即便如此，也不想在這裏退縮。這樣不確切的事情，本來就不可以退縮。
「你的名字是？」
詢問後看向了千尋右手的<烙印>。示意隨時都能通過終端調查身份。
「緋原·千尋·蘭卡斯特。艾莉雅娜女子學院高中二年級學生。你呢？」
「烙印局的搜查官。和她是朋友的事情，現在說給我聽聽」
少年放下了刀。
但是，千尋並沒有聽到她想要的答案。
「啊，等下」
「什麽事」
「你的名字，是什麽？」
正在她詢問的時候，微弱的月光射入了小巷中。
「…………」
短暫的停頓。
對於千尋來說卻感到十分漫長。是那麽奇怪的問題嗎？
沉默之後
，少年回答了。
「絆」
就在少女低頭的時候，少年說道。
「土岐絆。土岐未冬——正是我的姐姐」
6
深夜，一個人影跳過商業街大廈的屋頂。
是恰巴。
跳躍的同時，左手的狼還在不斷流著血。
和狼融合的恰巴的“傷”共同擁有異常的再生能力，但是逃走的途中沒法完全愈合傷口。
即便如此，也不得不跑起來。
哪怕一瞬也想和那名少年離遠點。
持續十五分鍾以上的時間都在全力奔跑和跳躍，恰巴總算是在地麵上屈下膝蓋。
「回來，馬塔力」
一麵整理氣息一麵低聲說後，狼返回了他的左手。
由於反噬右手的<烙印>流出黏稠的血液。
“傷”有反噬作用。
超出了<烙印>所引出的力量，“傷”強行對<烙印>進行不合理的使用，會變成這樣也是必然的。濫用“傷”無論是靈魂還是肉體都會受到致命的影響。
可是。
那個使刀的少年到底是怎麽回事。
自稱是“傷”的持有者。但是，就恰巴所見，少年的舉動完全看不到使用。少年的速度和腕力雖然都有很好的鍛煉，卻沒有超出人類的範疇。
那麽，就是沒有使用“傷”而是隻憑技術超過了恰巴嗎。
否。
那不可能。
自己的運動能力已經超越了人類。壓倒性的速度不是靠技術就能追上的。就算是少數的，僅存的達人也不可能。
——吱啦，左手疼了起來。
「啊啊，馬塔力，很痛吧」
抱起自己的身體。
狼的痛楚還殘留著。那份疼痛的感覺十分可憐。如果可以的話，想全部替它承受。
他和馬塔力一直都是這樣活過來的。
親似家人。
情同手足。
愛如戀人。
隻要是兩人什麽都會分享著活下去。
然後，就在兩人都要死掉的時候，被那個人救了。
……啊啊，還記得。
第一次被殺的那天，第一次殺人的那一天，和馬塔力變為一體的自己把那個人迎入家中。
『那個“傷”是你的榮譽』
這樣，被認可了。
所以。
自己是那個人的狗，恰巴如此想到。被豢養的狗也無所謂。自己和馬塔力即使死也要待在那個人的身旁。
如果那個人有所求的話，什麽都會做的。
就是對上<無名的七人>，也要做的看看。
就是對上烙印局的“傷”之持有者，也要打倒。
——『依存』。
這就是，恰巴的“傷”之源。
與其說是“傷”，不如說是心的欠落。（譯注：這裏翻譯過來應是心靈的缺陷。不過考慮到這類幻想小說弄個不明覺厲的詞語會極大的增加帶zhong入er感，於是「欠落」不做翻譯。請各位讀者當成專有名詞來看待。）是對誰都有的<烙印>做出誤操作，將幻想的『力量』引至現實的，足以侵蝕靈魂的重病。
恰巴的『依存』融合了他和狼。沒有狼就活不下去的青年由於“傷”全部『依存』於狼活了下來。然後現在，『依存』了那個人。
「……嗬嗬嗬、唔嗬、唔嗬嗬嗬」
符合“傷”之持有者的笑的方式。
缺少什麽的，狂亂的，被弄壞的靈魂的殘骸正是“傷”。
「那麽，那個用刀的人的“傷”是……？」
舔舐起嘴唇。
正如自己使用的“傷”是『依存』，那個少年應該也有什麽欠缺。那是，怎樣的“傷”？
想起那個少年的姿態。
那把刀。黑色手套。俯視自己冷靜且透徹的目光。如冰一般冷澈的劍技。削掉自己肉的清冽一擊。
「唔嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬唔嗬嗬」
漏出了聲音。
那個少年是有多麽的瘋狂，多麽的汙穢棲息在靈魂中啊。
一想起這些，恰巴就激昂起來。
「刀使的……“傷”」
——看一下就行。
就讓自己和馬塔力把他的“傷”暴露在光天化日之下吧。在苦澀和痛苦之中斷絕他的性命吧。
隻是想想胸口就悸動不已。
左手的疼痛也變得微弱起來。
如往常一樣——恰巴的嘴勾起難以形容的喜悅。
1
做了一個夢。
還是那個夜晚的夢。即使最近的次數已經變少了，每當做夢的時候，三回裏依舊會遇上一次。
——九年前。
從雙親的葬禮逃出來的那個夜晚。
雨中，幼小的千尋獨自一人走在路上。
手上握著打濕的報紙和紙燈籠，一直低著頭。如同在看敵人一樣死死盯住地麵和降下的雨水——拚命停止思考。
停止。
凍結。
（——沒錯）
那時候的自己，完全無法考慮以後該怎麽辦，就隻是想著這種事情走下去。
雙親的去世，千尋還不能理解它的含義。
人一旦死掉，便無法再次相見，這點千尋還不明白。
或許，放任她走下去的話——緋原·千尋·蘭卡斯特會在某處瘋掉。
確實，自己就快壞掉了。
怎麽說呢，已經覺得什麽事都不重要了。
就在那個時候，千尋邂逅了那位少年。
『父親和母親不在了，難受嗎？』
然後，她才注意到。
無論是父親還是母親都已經不會再見了。永別是件十分痛苦的事情，千尋接受了這個事實。
一旦接受這點，千尋又回到了原來的千尋。
因此。
緋原·千尋·蘭卡斯特十分憧憬那位少年。
並不是喜歡或是討厭。
那樣的感情，更像是想變得被誰幫助的感覺。
「…………」
「——緋原小姐」
有誰叫了她的名字。
「唔……」
「緋原小姐……緋原小姐！」
唔喵，千尋張開雙眼。
沒在意剛睡醒而弄亂的衣服，拿下蓋在臉上的毛巾後，立刻看見身邊的女孩子在搖自己的肩膀。
從窗戶射入的陽光穿過少女長長的頭發。一名體型很小的孩子。線條的纖細結合上容貌的嬌弱，就像見到了哪裏的妖精。
（怎……？我的宿舍竟然有這麽美麗的孩子）
剛睡醒的頭腦思考起來。
花了好幾秒才注意到她就是未冬。
「緋原小姐，從剛才開始就一直有誰在門口喊你」
「……哇，抱歉！」
猛地睜開眼睛。
即使未冬是臨時住下，這裏也是學生公寓。如果未冬現在正藏在這裏的事情被暴露的話也是一件大慘事。
「千尋——，還不起來的話我就要進去了喲——！！」
「啊——，等下等下——！」
從床上飛奔而出，慌張地壓住已經被打開來的門的門鎖。
「馬、馬上就出去了，麻煩再稍微等會兒！」
數分鍾後。
「因為今天有點要感冒所以遲點再走」對同宿舍的同學這樣說完後，千尋回到自己的房間。
「怎麽樣了？身體情況」
「……已經，舒服多了。十分感謝」
藏起來的未冬從雙層床的上層露出了臉。
「太好了。反正床也是空著的，慢慢療養吧」
艾莉雅娜女子學院的第二學生公寓用於貧困學生救濟的色彩很濃。結果就是住在這間公寓裏的學生很少，很多房間都空著。千尋的房間本來也是雙人間的構造，卻隻有她一個人住了進來。
再說，如果是大小姐住的第一公寓，打從一開始自己就不可能把未冬帶進來吧。房間姑且不論，正門可是采用<烙印>作為防範措施的最新型。
「不，怎麽可以那樣。我馬上就離開。不能回禮，真是萬分抱歉」
「那，至少吃了飯再走吧，因為做了很多」
千尋把盤子放在床邊的桌子上。
嗯，未冬小小的頭點了一下，直率地服從了。
早飯是果汁和油煎蘸牛奶雞蛋的麵包片，還有加入少許沙拉的羅宋湯。麵包片有兩塊，兩人各自吃了一片。
喝完飄著香氣的羅宋湯，吐出一口氣後未冬的臉色緩和了不少。
「好吃嗎？」
「是的，很美味」
露出淡淡微笑的未冬沒有一口氣吃完早飯，而是一邊慢慢享用一邊環顧房間。
「別、別看啦。會害羞的」
千尋紅著臉揮起雙手。
因為沒有室友，所以沒法否認有空曠的感覺。
倒不如說，這個宿舍就和剛來時幾乎是空無一物的狀態一樣。要說有什麽的話，也就隻有桌子和雙層床、從食堂借來的木質椅子，白色的窗簾。然後就是，偷偷打工的時候買的撐衣架，僅有的幾件衣服幾乎都掛在了那上麵。
雖然確實是充斥著寒酸的地方……但是拿到下次獎學金的話應該會稍微有所改變吧。
一邊認真的苦惱著一邊咬了口胡蘿卜，未冬開口道。
「那是什麽？」
手指著的，是立在窗戶邊的狙擊槍。
「哦，氣動狙擊槍。是把氣槍。我呢，是因為這個東西才能進這所學校的」
「是特待生嗎？」
「沒錯，就是那個。我從中學生的時候就開始找能成為特待生的運動了，然後找到了氣槍射擊。你看，因為很稀有，所以不是連競爭對手都很少嗎？」
「競爭對手再怎麽少，能成為特待生的人也很稀少呢」
未冬發出欽佩的聲音。
「喜歡嗎？氣動狙擊」
「啊——、唔唔嗯……該怎麽說呢，一開始覺得很害怕」
「害怕？」
未冬感到不可思議的歪過纖細的脖子。
千尋心神不寧地咬了一口麵包片笑著回答。
「以前住在英國的時候呢，偷偷把父親的氣槍拿出來過」
帶著懷念的語氣說道。
「父親開槍的時候，感覺砰砰幾下就能打出洞來很有意思。子彈和鑰匙放的地方我都知道，好幾次都想試試看開槍的感覺，而且也覺得自己知道使用的方法。就這樣，和鄰居家的小男孩互相爭搶起來，然後走火打中了我的胳膊」
未冬驚訝地用雪白的手捂住嘴。仿佛在想象手臂被貫穿的疼痛，眼睛眯細。
微微撫摸著兩隻手臂，千尋繼續說。
「雖說是氣槍，可是子彈還是鉛製的呢。痛的一塌糊塗。那個小男孩哭了，即使我被送到醫院裏也哭得夠嗆。這之後的我隻要看到氣槍就很害怕很害怕，甚至身體會瑟瑟發抖。苦惱的父親也放棄了氣槍，放到了倉庫的深處」
沉默降臨。
一幹二淨的碗裏，勺子的撞擊聲響起。把千尋做得看上去很好吃的最後一塊萵筍放入口中後，未冬詢問起來。
「……可是，為什麽還要選氣槍？」
「因為很後悔」
露出爽朗的笑容，千尋答道。
「隻是看到父親的動作就感到害怕，我討厭這樣。就算是害怕也好,起雞皮疙瘩也好都要拿在手裏。為了成為特待生而努力的話，就會變得不那麽害怕了。——可是，現在來看的話，之所以會那麽害怕，可能是因為不擅長呢」
話說到這裏，千尋突然「啊」了一聲。
羞恥心全開。
「啊哈哈，一點都不像女孩子吧。說了奇怪的話抱歉哦」
「並沒有」
未冬搖頭。
然後，說出自己的感想。
「我覺得很厲害。要說的話」
千尋的臉嘭地變得通紅。
「才、才沒那麽誇張啦」
哈嗚嗚嗚嗚，發出這樣意義不明的聲音。因為被太過直接的讚揚，千尋庫魯庫魯地轉起勺子。
看見她的樣子，未冬露出千尋無法察覺到的小小的——微笑。
（真的……不是依靠“傷”，而是為了誰而擁有的力量。是艱辛和痛苦轉變而成的力量。）
（……如果我也有這份堅強的話）
心中的話並沒有說出口。
這些話對千尋來說很失禮。一開始並不頑強，她是在付出與之相應的努力後才會如此強大。
雖然和“傷”相似，但絕對不同的強大。
「那、那麽，差不多該收拾下了。」
從座位上站起來，千尋開始慌張地收拾餐具。
「我來幫忙」
未冬站起來的時候——床下角落處放置的相框進入了視線。
「請問是緋原小姐父母的照片嗎？」
「嗯」
「父親剛才聽說過了……您的母親呢？」
「兩個人都不在了喲」
「……對不起」
「好啦，沒什麽的」
千尋若無其事地笑了。
「畢竟，已經過了九年，都記得不是很清楚了」
「九年？」
千尋點頭。一邊整理餐具，一邊說道。
「九年前，因為一起航空事故」
——啪嗒——
杯子掉到桌麵上旋轉著。塑料的杯子沒有碎裂，就這樣轉著，掉到了未冬的腳邊。
「未冬？怎麽了嗎？」
「……該不會是……勒達-117……」
「雖然確實是那架……」
未冬的臉色變得蒼白。
比昨天千尋在外麵遇到時更青，更痛苦的表情。
就連慌亂地撿起杯子的右手都在微微顫抖。
「……對不起」
忍住痛苦一樣咬緊牙齒，少女頭發散亂地跑出了屋外。
「未冬？」
未冬低著頭向追出來的千尋舉起一隻手。別靠近我，這隻手如此訴說道。
「未冬？我難道，說了什麽難聽的話嗎？」
「不是緋原小姐的錯。這是我的問題」
「在說什麽啊」
在門外，未冬慢慢地說道。
「——我記得，勒達-117，是從東京發往倫敦，六月十三日的航班吧？」
千尋驚訝地停了下來。
仿佛忘記了呼吸一樣，連思考都停止了。那一天，那個航班，即使想忘也忘不了——是她最為深刻的記憶。
「未、冬？為什麽……？」
舌頭打卷。
未冬依舊低著頭，似乎絕對不會看向這裏。
忍了很久的聲音，終於說了出來。
「因為殺死緋原小姐的雙親的人——是我」
「…………」
——千尋什麽話都說不出。
然後，未冬深深地鞠了一躬，離開了這裏。
千尋的腳仿佛被釘在地上一樣無法動彈。
然而，最後瞥見的——如今正忍著淚水的少女的笑容，千尋永遠不會忘記。
2
到了中午，千尋趕到學校。
雖然發生了很多事情，卻不可能就這麽輕易請假。所謂特待生，就是態度稍有不甚便會被取消的存在。
盡管這樣，人在上課時卻完全不在狀態。放學後，伸子一臉愕然地把手拍在桌子上。
「到底怎麽了啊，千尋？」
她歎了口氣後，繼續說道。
「雖然你一直都呆呆的，但是今天的程度有點過了哦？還是說感冒把腦袋燒壞了？」
「我有那麽奇怪嗎？」
「超奇怪的喲」
用力地點了點頭，伸子斷言。
稍微考慮了一會兒後，千尋這樣回答道。
「——實際上，昨天，我撿到了一個女孩子」
「哈啊？」
伸子皺著眉頭露出疑惑的表情。
「嗯……原來如此」
聽千尋說完事情原委後，伸子小小地歎息了一聲。
她們兩人現在正在艾莉雅娜女子學院的中庭。因為在教室裏和伸子說不太好，所以提案後移動到了這裏。周圍種植著眾多被修整過的樹木，尤其是花壇中的紫陽花，正綻放出美麗的花朵。關係親密的女學生群體也能在這裏看見。
千尋和伸子正坐在這樣一座庭院的一角。
「——該怎麽說呢，你還像以前一樣那麽有魄力呢，千尋」
「什、什麽啊這話」
「沒有啊，因為你看，一般會放著不管吧，那件事。稍微有些正義感的人的話或許會報警吧。特地帶回宿舍、偷偷帶進房間這樣的做法，說是有魄力一點都不過分呢。寫作漢字的漢，讀作『男人』的那個感覺！」（譯注：這裏被翻譯成魄力的原文是『男前』）
「真是的，小柏！」
「好的好的，我不是故意胡扯的啦」
手掌來回搖著，伸子苦笑。
隨後變成嚴肅的表情，
「隻是，這事感覺其中根源很深呢。我認為不要扯上關係比較好」
「根源很深？」
「嗯～」
伸子交叉雙臂，作出一副沉思的樣子。
「嘛，也沒辦法對千尋保密嗎。這雖然是從我父親那兒聽來的呢」
「嗯」
為了聽伸子說，千尋把耳朵湊近。
伸子的父親是一家大新聞公司的重要員工，是名經由各種現場的鍛煉越級成為董事的熱血漢子，伸子成為那樣的性格也是受到他父親很大的影響。千尋早就想認識一下了。
雖然說要員泄漏機密是件大問題，不過眼下也顧不了那麽多了。
「一說到昨天看見烙印局的事情，他的態度立刻就變了。氣勢洶洶地問我在哪裏看到的。總覺得這次的事情連新聞部門都受到了壓力，讓很多情報都被封鎖了，讓我們從以前提供的資料裏一頓好找」
從腦袋上伸出兩根食指，伸子做出一副過時的表現。
「——這之後呢，提供的資料其中之一就是九年前的飛機事故。」
「那……」
「詳細的內容我也不清楚啦。但是，那個叫做未冬的孩子因為勒達-117而變得麵色蒼白的話，果然脫不了關係吧？」
「…………」
各種各樣的事情在千尋的心中激烈的翻攪。
千尋拿起槍袋和書包，站了起來。
「謝謝！之後再給你回禮！」
「千尋？」
「今天幫我和射擊部請假！」
說話的同時，她已經搖曳著一頭紅發跑了出去。
留下一臉呆然的伸子，千尋向正門內側的機器壓上<烙印>後飛奔而出。
什麽都，沒能考慮。
基本上，對於未冬經曆的事情也僅限於昨天知道的部分。那件事，並不是一瞬間進入巷子的千尋能介入的事。即使介入也不見得是件好事。
（……明擺著的嘛）
管它烙印局還是飛機事故——隻是一介女學生什麽都做不了的千尋，沒有和那樣的事件有關係的道理。即使，假若能夠和未冬再會，到底該和她說些什麽才好。
——但是。
就算這樣，千尋想。
『因為殺死緋原小姐的雙親的人——是我』
聽到那樣的話，本來不應該沉默不語的。
出於怎樣的意思，出於怎樣的意圖，未冬才會說出那樣的話，千尋並不清楚。但是，那起飛機事故是塑造自己的最初事件。既然瞥見了那個事件的一小部分，管它發生了什麽，千尋都不能逃避。
——況且。
（連那樣的表情，都看過了）
千尋緊緊地握起手。
未冬的，最後的笑臉。
那是，和曾今的自己一樣的笑容。想哭卻哭不出來的人露出的笑容。
雖然那隻是自己任意妄為的借口。
但是既然看到了那個笑容，就不會和緋原·千尋·蘭卡斯特沒有關係了——。
3
六月的午後四點。
多雲的天空下，千尋踩著柏油路麵。
離開學校地區花了十分鍾左右，然後進入了商業街。
街上異常的悶熱，拜其所賜根本看不見人影。排列整齊的鏡麵玻璃大廈和街燈的陣列，看上去就像是不吉利的門。
千尋於這個陣列的其中一處，停下腳步。
這是昨天，和未冬初次邂逅的小巷。
「…………」
毫不猶豫地踏足而入。攥緊變熱的手心，千尋向小巷深處的道路凝視。
不言而喻，未冬不在。
空罐子和垃圾袋散亂在地上，滿溢出一股餿味。
昨天並沒有注意到，巷子深處的那個地方，是十分肮髒、惹人厭惡的場所。
風停滯在此，找不到出口，掀起一股惡臭的漩渦。柏油路麵上四處散布的都是果汁和嘔吐物混合在一起分辨不清的汙水。
和商業街無緣的光景。大概，是因為裏麵曾經是有和繁華街連接在一起的吧。連接兩條街的道路就是這條巷子。
就是這樣一個地方，是什麽原因讓那個少女倒在這裏呢。
「未冬……到底是為什麽呢」
千尋嗚咽道。
——突然。
有什麽，感覺聽到了什麽。
千尋移動視線。
還要、裏麵。
比這個巷子更深的巷子，進一步的深處。
在這片原本閑靜的地區急劇開發的產物——足以體現不良影響的迷宮的最深處。
……啪嗒。
……啪嗒……啪嗒。
「什麽……？」
千尋鎖緊眉頭。
自然而然地，仿佛被吸引一樣動起了腳。
左右的牆壁不知何時褪去顏色變成了混凝土，世界變得越來越暗。
感覺就像是正在潛入土地的內髒。由於強烈的臭味和靜止的空氣，視界和意識模糊不清起來。
——之後才覺得，為什麽，那個時候非要在意不可呢。
不久後道路開闊起來。
……啪嗒啪嗒……啪嗒。
那裏，是黑色的絨毯。
（欸……？）
比起思考，身體先動了起來。
千尋瞬間貼上牆壁，按住嘴。拚命抑製住就要溢出的悲鳴。
「——嗯。我知道的啦。確實是在這裏呢」
從巷子的前方傳來這樣的聲音。
是個溫柔的聲音。這份溫柔反而有種難以表達的可怕。
……啪嗒啪嗒啪嗒。
「這樣啊。土岐未冬自己選了這裏啊。和這裏獨有的臭味混合起來，不愧是被追查的人。更何況，還是那種樣子呢」
響起的聲音中夾雜著苦笑。
一邊貼著牆壁，千尋一邊將目光打橫。
是個瘦小的青年。帶著輪廓清晰的淺黑色的臉。恐怕是個亞洲人。身上裹著蠟黃色的襯衫，還帶著皮帶一樣的項鏈。右眼上，帶著看似醫院使用的白色眼罩。
啪嗒啪嗒啪嗒。
這個青年的腳邊，黑色的物體正潛伏著。
突出的顎骨貼在柏油路麵，伸出長長的舌頭啪嗒啪嗒地舔著。高興地啜飲，大口地咀嚼。
「好吃嗎？」
青年的右手撫摸起那家夥的頭。那家夥喉嚨裏便發出了愉悅的聲音。
附近，一片血海。
間隔著分布在柏油路上的，是已經凝固變黑的血液。強烈的臭味則是，嘔吐物和體液以及——刺鼻的血氣。
更荒唐的是，還散布著人的肢體。
不對，準確來說是被啃過後散布的。
牆邊的某物是手臂。從大腿處碾碎倒立放置的是腳。血海的正中央現在仍在溢出體液的是軀體。
已經，無法稱作為人了。甚至連屍體都稱不上。那根本不是人類能做出來的殺人方式。
因為那家夥，是用咬噬來殺人的。
「……狼」
千尋雖然仔細看了很多次，但果然沒有弄錯。
是狼。
身披黑色的鬃毛，齜出並排的尖銳牙齒，流著滿嘴血味口水的肉食野獸。
然而，奇怪、驚人的並不隻是這個。無論是血海還是慘殺現場，相比於做出這個動作都不值得為之震驚。
啜飲。
千尋抱住自己瑟瑟發抖的肩膀。
「…………！」
千尋的目光移向狼的軀體然後盯著，即使想離也離不開。
——那匹狼的身體，
是從青年的左手生出來的。
4
「……誰，在那？」
在左手上生長有狼的青年向這裏轉頭道。
寒氣走遍千尋的背部。如同冰柱貫穿脊髓的惡寒。即使如此，千尋還是忍住沒有發出聲音。
青年，困擾般地笑了。
「是這家夥的朋友嗎？」
因為這句話才發覺。
已經被啃食得分不清原型的人，還殘留著昨天看見的烙印局的黑衣人的麵影。
『——烙印局對新聞部門都施加了壓力』
伸子曾說過的話在腦海中浮現。
這樣的話，這家夥是烙印局追捕的惡人嗎發生了什麽啊。
剛剛，他有提到土岐未冬。這麽說的話，未冬果然和那個事件有關係，這家夥也在找未冬，得去向烙印局的人匯報這件事，把我在這個現場的這件事……然後……那匹狼……
（冷靜點！千尋！）
千尋嗬斥了自己。
緊緊咬住牙齒，滑動烙印打開槍袋的鎖。槍袋自動打開，彈出了氣槍的握柄。
射擊最初教導的東西就是不能用槍指著人。在家裏和射擊場以外的地方也不能打開槍袋。隻有遵守這些的人才能擁有空氣狙擊槍的持有許可。
但是，現在急需可以守護自己的武器。
為了支撐自己消沉思想的道具是必須的。
那樣的東西，千尋除了氣槍別無選擇。
緊緊扣住扳機，用毫不停滯的動作裝填彈藥後，千尋數起數字。
（3……2……）
一邊防止被血腥味嗆到，一邊盡可能地深深、吸了一口氣。
僅僅隻是握著氣槍，手上就不可思議地滲出汗水。不管心裏再怎麽動搖，一直持續的練習絕不會背叛自己。
（1……0……）
「不許動！」
跳了出去。
固定住滑動的腳底，幾乎是同時地、將氣槍的槍口對準了青年。
「雖然這個不是在這種情況下用的東西……不過你要是敢動一下的話我就開槍了！」
「啊咧」
感到意外的青年眨了眨單眼。
「不是烙印局的人嗎？是誰啊你？」
有些愕然的聲音。雖然被氣槍指著，
不過卻並不介意。
「麻煩了啊。不管你做什麽，這種樣子被看見的話，就不能簡單地放你回去了」
「不是說了不許動了嗎！」
千尋叫道。
一邊忍耐住就要將心髒炸裂的緊張，一邊死死盯住青年。
「回答我的問題。你和未冬是什麽關係？」
「……啊啊，原來如此」
青年點頭道。
「你也在找未冬啊」
「別扯……」
「嗯。既然這樣的話——」
下一個瞬間，青年的身姿消失了。
根本看不見。
巷子的牆壁上附著了潮濕的血跡。足跡。通過聲音和想象確認的話，青年就在空中踩著牆壁。無視了重力的軌跡。超越了人類的動作。就連通過射擊鍛煉出來的千尋的眼睛，都沒法追上。
「——簡直是正好啊」
在空中，青年踢了下來。
嘎吇——！
火熱的衝擊傳遍背部。
背部的骨頭或許斷了。「嘎啊」一聲吐出肺部被壓迫的空氣。千尋失去了平衡——
注意到的時候，已經倒在了血海中。
「啊、哈啊……」
無法呼吸。
視線一片模糊。
即便如此，千尋依舊伸出手尋找掉落的氣槍。
那隻手，被青年踩在了腳下。
「好的，結束」
千尋感覺到帶著腥臭味的狼的呼吸就在自己脖頸處。這，正是死亡的觸感。
「聽到了土岐未冬的事情的話，殺了後就吃掉吧。不然就直接生吃吧。到底該怎麽辦好呢？」
銳利的牙齒相互摩擦著，然後咬入了柔軟的肌膚。
（要被殺掉了——）
如此，感到。
不會錯的，要被殺了。
無論緣由地，那名青年正在實行他所說的話。
「哈啊、哈……」
還能呼吸。
手被踩住。頭上是狼的牙齒。身體被撲到甚至看不到對手。
死了。
我什麽都沒做就死了。
還什麽都沒做。
在這種地方，還什麽都沒做。
「決定了嗎？」
千尋充滿悔恨地咬緊牙齒聽著青年的聲音。
（我，在這種地方，還什麽都沒做——！！！）
「——原來如此，正如<卡珊德拉>的預言呢」
刹那。
從空中，銀光畫過一道弧線。
「欸——？」
噌地一聲，狼的半邊臉被切了下來。溫熱的血流到千尋的脖子上。
「什！——馬塔力、馬塔力！」
青年放聲大喊。馬塔力似乎是那匹狼的名字。
嗖——。
緊接著，第二道銀光。
青年用宛如野獸一樣的速度飛快退離，保護了狼。即使如此也沒有完全避開。項鏈有一半被劈到，落到了巷子裏。
千尋用著難以置信的眼神看著這樣的光景。
「你、你這、你這家夥——！」
「閉嘴」
『他』朝向叫喊著的青年，靜靜地擺好刀的姿勢。
這是一把漂亮的刀。即使剛剛斬斷了狼的頭顱，也沒有在刀刃上留下一絲汙漬。就連完全不懂刀的優劣的千尋都明白，那把刀是柄不得了的利刃。
之後，當她看到握著那把刀的手套時。
害怕、血腥味、全都從千尋的心中消散殆盡。
「為什麽……你有……」
黑色的、手套。
『他』帶著宛如手銬一樣的黑色手套。
年齡和千尋相似。一縷白色的頭發混雜在黑發之中。堅挺的鼻梁。毫不鬆懈地威懾著青年的銳利的眼睛。穿在結實的身體上的，是或許有防彈作用的厚重黑色外套……以及右手的黑色手套。
絕不會、再錯了。
「你……是……」
千尋再一次，茫然地輕聲說道。
世界一片赤紅。
無論是自己還是青年還是大廈的牆壁亦或是柏油路麵都被平等地染上鮮血，已經成為日常的過去正在崩壞。
然而。
那名少年，宛如淤泥中的蓮花一般，凜然站立著。
千尋所憧憬的，帶著黑色手套的少年正站在此處。
5
「…………」
但是，少年——土岐絆隻是略微瞥了一眼千尋便立刻看向青年。
青年正捂住狼的頭顱喊著馬塔力。
從額頭完全切開，直到白色的頭蓋骨暴露在外。
染上血色的眼睛死死盯住少年。
親兄弟被殺害也不過如此，就是帶著這樣充滿恨意的目光。
「真敢做，把馬塔力給……！」
「那匹狼，是你的“傷”嗎？」
這樣說完後，少年無趣地打量起赤紅的地麵。
「肆無忌憚地啃完後扔了一地的東西呐。這前後想必花了不少功夫吧。不過，這樣的事情怎樣都無妨」
向著受傷的青年逐漸逼近。
（啊……）
連背上的傷痛都忘記了，千尋站了起來。
必須阻止。
那名少年敵不過那個青年的。
雖然給予了出其不意的一擊，但是那個青年是怪物。是比她扣下扳機的行為更為迅速地襲擊千尋背後的怪物。
更何況如今左手的狼受了傷後，異常的憤怒。
千尋拚命地拿起氣槍。
就在勉強握住握柄的瞬間，青年動了。
風猛地吹起。
因為伴隨高速移動突然到來的暴風，勉強能夠識別出移動的身影。
「馬塔力！」
瞬間飛到了頭上，青年帶著鮮血淋漓的狼向少年的頭部咬去。就連人的頭顱都能一口吞掉，狼的雙顎大開。
狼的牙齒，和少年的刀衝撞起來。
「唔——！」
在空中激烈地交鋒後，呻吟的青年翻滾了回去。然後踩在牆壁上，多次用有狼的左手進攻。
青年一次都沒有著地。在牆壁和牆壁之間來回跳躍，持續不斷地攻擊少年的樣子，就像是從異次元出現的野獸。更何況，在這狹窄的小巷中，少年揮刀的空間也被限製了。血海十分濕滑，直接踩在上麵幾乎就站不住腳。不管怎麽想，這都是壓倒性地對青年有力的戰場。
然而。
如果說。
所有的攻擊——都被打了回去。
（為什麽……）
握住氣槍的同時，千尋瞠目結舌。
少年，一步都沒動。
僅僅就用帶著手套的右手無精打采地揮舞著刀。青年的動向從一開始就沒有看過。就是這樣，刀就像是被狼的牙齒吸引住一樣不斷的操縱著。
「無聊的能力呢」
少年一麵揮刀，一麵低語。
「可、可惡、可惡、可惡可惡可惡可惡可惡可惡可惡——！」
青年的速度提高了。
就連普通的不間斷的連擊都快得沒有止境。
由於過快的速度，從狼的額頭流出鮮血呈現出霧狀籠罩了巷子。
「唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
鏘、響起一陣拔高的聲音。
聲音結束的最後，青年退出了極大的距離。宛如本人就是狼一樣右手和雙足俯在血池中。
顫抖著後背，吐出狂亂的呼吸，然後勉強開口道。
「……
你這家夥，是怎麽回事……」
難以置信地擠出話語。
「什麽情況啊，你這家夥！」
「是同類」
少年靜靜回答。
「烙印局的家夥竟然帶著“傷”嗎！」
「很奇怪嗎。烙印局並不是為了抹殺“傷”之持有者的機關。——管理像你這樣的廢物也在工作的範圍之內」
青年死命咬住臼齒。
這是最後的了這樣說完後，少年開口。
「姑且問一句。為什麽盯上了土岐未冬」
「…………」
「你們奪取了土岐未冬的冷凍睡眠設備的事已經被確認了。但是，理由還不清楚。<無名的七人>秘藏的最後的數據——你們中間有誰知道嗎？」
「……有本事就用拳頭撬開我的嘴啊」
青年麵色蒼白地更加彎下自己的前屈姿勢說道。雖然和短跑運動員的蹲踞式起跑很接近，卻遠比其更低。這就是青年集中了自己必殺意誌的動作，就連在一旁看著的千尋都十分清楚。
「是嘛。那麽，話題就簡單了」
少年將刀架起了下段姿勢。
現在不斷增強的某種東西，在兩人中間壓縮著。那是就連肌膚都情不自禁戰栗起來的殺意。
——不可以。
千尋腦內的某處叫喊起來。
這種情況，兩邊都會死的。避不開的。
就算結果是少年的勝利，千尋也不想看到。那位少年殺人的樣子——如果說這才是自己不知道的少年的日常的話也——不想看到。
但是，對於這種戰鬥自己能夠做些什麽呢。
膝蓋在嘲笑自己。
雖然不情願，但是在這樣強烈的殺氣之下就連一根指頭都動不了。
（就算這樣，我還是討厭！）
浮現出嚴峻的表情。
兩人一動不動。
如同被石化了一樣。強烈的緊張感讓巷子裏的所有東西都變得模糊和扭曲。
但是，這也就是數秒的事情。
千尋看見了。
兩人的腳用力從柏油路麵上彈起的那一瞬間。
朝著那一瞬間。
——千尋無意識中開出一槍。
嘭！
「「…………！」」
沒有絲毫的差錯，氣槍的子彈在兩人交錯的中間點穿過。
對於兩人超人的戰力來說，這本來是沒什麽大不了的子彈。但是，確確實實向勢均力敵的戰鬥中投入了波紋。
無法保持互相對峙的集中力略微動搖起來。
「……可惡！」
正是這略微的慌亂讓青年的意圖由攻擊轉變成了逃走。急速移動的方向從前方變為上方。
青年跳上牆壁，如同密林中猿猴的樣子一口氣上升了三十米。
少年就從巷子中看著這一姿勢。
大廈的屋頂與地麵——無論是少年還是青年都觸及不到雙方的距離，兩人的視線交錯了。
「恰巴」
青年咬牙切齒地說道。
「給我記好。我的名字是恰巴。弄傷馬塔力的仇，我一定會報的」
然後，連喘息的機會都不給就消去了身影。
「…………」
少年沒有要追的樣子。
向血海慢慢走去，拾起青年——恰巴掉落的項鏈。
之後，向著身後揮刀。
即使被氣槍擊中後依舊銳利的刀刃停在了向後跌坐在地上的千尋的鼻尖上。
「————！」
「你，為何，在找土岐未冬？」
少年詢問道。
「——那、那個——」
說不出話。
掌握不了頭腦中的重點。看見那樣非現實的戰鬥之後，不管是腳底還是哪裏都鬆軟下來。
就連眼前的刀刃，都像是在遙遠的夢中一樣。
「回答我。為何，再找土岐未冬？」
少年再一次詢問道。
雖然腦袋很迷糊，不過意識還在。他是『這一側的人』。猶豫不決的話，一定不會放過我的吧。
「要說——為什咩——」
不好。舌頭打卷了。
明明知道自己必須要說出來，意識和身體卻不協調。
不行。
就在自己閉上眼睛的時候。
——啪嗒。
從刀刃的尖端有什麽滴了下來。
（欸——）
血。
不是自己的血。那是從少年的手套流到刀背上的血。
一看到這個樣子，千尋頭腦的中心突然冷卻下來。
「受傷了嗎？」
連刀的事情也忘了，就這樣向手套伸出手。
「別碰！」
少年喊道，收回右手隱藏在身體後麵。
千尋的目光在這一瞬間捕捉到了影像。
「因、因為……那隻手，沒問題嗎？沒有被那匹狼咬到嗎？」
一看就是個奇怪的傷口。
手套上沒有一絲傷痕。然而，從手套內側卻滲出了血。雖然談不上是大量的出血，不過還是必須及時止血。
「不行啦。如果不馬上進行處理的話會化膿的」
「行了別碰。我沒有受傷。——這是激活“傷”的反噬」
「誒……？但、但是至少用繃帶……」
吱、舌頭打結了，少年用左手按住黑色手套。至此千尋都沒有察覺到，那隻手套溢出了幾條微弱的光之線。
「<download>結束。製禦回路啟動」
低語後，那些線條消散。
略微的延遲後出血也止住了。
「這樣就沒問題了吧」
「啊……嗯」
千尋用眨眼的瞬間點了下頭。
「那麽就告訴我吧。為何，在找土岐未冬？」
少年第三次詢問道。
「那是因為——」
千尋思考起來。
還不知道這名少年是什麽人。僅僅用黑色手套就判斷是千尋憧憬的少年，是不是同一個人還不清楚。就算是同一個人，這也不等於就能放心（被刀指著的事情還耿耿於懷）。
再說，為什麽自己——不對，未冬會被卷入這樣的戰鬥之中啊。
「啊啊，真是的！」
對著刀尖閉上眼睛，千尋突然扇了自己一巴掌。
然後痛快地說道。
「因為是朋友啦」
「朋友？」
「對啊」
胸口十分緊張。
千尋在心中悄悄地對未冬道歉。
無論如何也稱不上是朋友的關係。未冬帶著蒼白的臉色離開時，千尋就隻能愣在原地。
即便如此，也不想在這裏退縮。這樣不確切的事情，本來就不可以退縮。
「你的名字是？」
詢問後看向了千尋右手的<烙印>。示意隨時都能通過終端調查身份。
「緋原·千尋·蘭卡斯特。艾莉雅娜女子學院高中二年級學生。你呢？」
「烙印局的搜查官。和她是朋友的事情，現在說給我聽聽」
少年放下了刀。
但是，千尋並沒有聽到她想要的答案。
「啊，等下」
「什麽事」
「你的名字，是什麽？」
正在她詢問的時候，微弱的月光射入了小巷中。
「…………」
短暫的停頓。
對於千尋來說卻感到十分漫長。是那麽奇怪的問題嗎？
沉默之後
，少年回答了。
「絆」
就在少女低頭的時候，少年說道。
「土岐絆。土岐未冬——正是我的姐姐」
6
深夜，一個人影跳過商業街大廈的屋頂。
是恰巴。
跳躍的同時，左手的狼還在不斷流著血。
和狼融合的恰巴的“傷”共同擁有異常的再生能力，但是逃走的途中沒法完全愈合傷口。
即便如此，也不得不跑起來。
哪怕一瞬也想和那名少年離遠點。
持續十五分鍾以上的時間都在全力奔跑和跳躍，恰巴總算是在地麵上屈下膝蓋。
「回來，馬塔力」
一麵整理氣息一麵低聲說後，狼返回了他的左手。
由於反噬右手的<烙印>流出黏稠的血液。
“傷”有反噬作用。
超出了<烙印>所引出的力量，“傷”強行對<烙印>進行不合理的使用，會變成這樣也是必然的。濫用“傷”無論是靈魂還是肉體都會受到致命的影響。
可是。
那個使刀的少年到底是怎麽回事。
自稱是“傷”的持有者。但是，就恰巴所見，少年的舉動完全看不到使用。少年的速度和腕力雖然都有很好的鍛煉，卻沒有超出人類的範疇。
那麽，就是沒有使用“傷”而是隻憑技術超過了恰巴嗎。
否。
那不可能。
自己的運動能力已經超越了人類。壓倒性的速度不是靠技術就能追上的。就算是少數的，僅存的達人也不可能。
——吱啦，左手疼了起來。
「啊啊，馬塔力，很痛吧」
抱起自己的身體。
狼的痛楚還殘留著。那份疼痛的感覺十分可憐。如果可以的話，想全部替它承受。
他和馬塔力一直都是這樣活過來的。
親似家人。
情同手足。
愛如戀人。
隻要是兩人什麽都會分享著活下去。
然後，就在兩人都要死掉的時候，被那個人救了。
……啊啊，還記得。
第一次被殺的那天，第一次殺人的那一天，和馬塔力變為一體的自己把那個人迎入家中。
『那個“傷”是你的榮譽』
這樣，被認可了。
所以。
自己是那個人的狗，恰巴如此想到。被豢養的狗也無所謂。自己和馬塔力即使死也要待在那個人的身旁。
如果那個人有所求的話，什麽都會做的。
就是對上<無名的七人>，也要做的看看。
就是對上烙印局的“傷”之持有者，也要打倒。
——『依存』。
這就是，恰巴的“傷”之源。
與其說是“傷”，不如說是心的欠落。（譯注：這裏翻譯過來應是心靈的缺陷。不過考慮到這類幻想小說弄個不明覺厲的詞語會極大的增加帶zhong入er感，於是「欠落」不做翻譯。請各位讀者當成專有名詞來看待。）是對誰都有的<烙印>做出誤操作，將幻想的『力量』引至現實的，足以侵蝕靈魂的重病。
恰巴的『依存』融合了他和狼。沒有狼就活不下去的青年由於“傷”全部『依存』於狼活了下來。然後現在，『依存』了那個人。
「……嗬嗬嗬、唔嗬、唔嗬嗬嗬」
符合“傷”之持有者的笑的方式。
缺少什麽的，狂亂的，被弄壞的靈魂的殘骸正是“傷”。
「那麽，那個用刀的人的“傷”是……？」
舔舐起嘴唇。
正如自己使用的“傷”是『依存』，那個少年應該也有什麽欠缺。那是，怎樣的“傷”？
想起那個少年的姿態。
那把刀。黑色手套。俯視自己冷靜且透徹的目光。如冰一般冷澈的劍技。削掉自己肉的清冽一擊。
「唔嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬唔嗬嗬」
漏出了聲音。
那個少年是有多麽的瘋狂，多麽的汙穢棲息在靈魂中啊。
一想起這些，恰巴就激昂起來。
「刀使的……“傷”」
——看一下就行。
就讓自己和馬塔力把他的“傷”暴露在光天化日之下吧。在苦澀和痛苦之中斷絕他的性命吧。
隻是想想胸口就悸動不已。
左手的疼痛也變得微弱起來。
如往常一樣——恰巴的嘴勾起難以形容的喜悅。