屋內一片沉寂。
住在這三坪大房間的房客們圍在桌旁感受著這股這坐立不安的氣氛。
偶爾有人抬起視線觀察局麵，揣測情勢。
沉默的原因不用說───自然是出在身穿哥德蘿莉裝的美少女，姬華身上。
本人卻是一副事不關己的樣子，大口啜飲著裝在青色水桶內的冷茶。
「我把他們趕跑囉，厲害吧！」
她一口氣喝光冷茶，露出媚惑的笑容朝著大家說道。
「放心吧，就算操縱眷屬的能力回歸，讀心與操縱心靈的能力仍然被封印著」
眾人因她而遭受到的衝擊，不是這三言兩語就能安心的。
「那個，謝謝你救了綾乃，守護了這個家」
廣人打破這生硬的氣氛，誠心地低下頭。
不管怎麽說，姬華守護了綾乃與這個家是千真萬確的事實。
「不過為什麽他們會知道綾乃的所在處呢？ 作餌的甚右衛門先生他們不知道怎麽樣了」
「那個，廣人學長，我冷靜想過之後……」
綾乃有些怯生地開口說道。
「也許他們並不知道我在這，而是心裏有個底，朝此處來個突擊而已」
「對喔，你要逃的話會跑來依靠我也是顯而易見的呢。 之後再打電話給甚右衛門先生，確認他們是否平安吧」
綾乃聽見廣人的話，放心地歎了一口氣，點了點頭。
「姬華，雖然無可奈何封印被解……」
咪咪狠狠地叮囑她一番。
「但請別再瞎搗蛋了喔」
「你還是一樣不信任我呢」
姬華佯裝不知，微笑以對。
「但是廣人說過我是她的家人，下次見麵時，再作為家人一齊談天說笑……也就是說我也是新娘了對吧？ 對吧─？」
「嗯，嗯……是，我是說過」
廣人確實當著姬華的麵這麽說過，隻好大方承認。
貓神大人之外的家人投來的視線十分難受。
「有什麽關係，咪咪， 新娘的增加是鰹屋家欣欣向榮的證據，作為氏神的我非常歡迎哦」
「對吧對吧─真不愧是貓神大人，最喜歡你了！……我不在的這段期間，小孩是什麽時候出生的阿？」
「小孩！？ 出生！？ 阿，是指小命阿……」
廣人目光飄向坐在自己與貓神大人中間的命。
命握緊貓神大人的手，用圓滾滾的大眼睛看著姬華。
「嗯～真是有趣的孩子」
姬華用酷似※柴郡貓的半月瞳笑笑地回看著命。（譯注：艾莉絲夢遊仙境裏的貓，時常賊笑，會說人話）
臉上雖是笑容，視線卻像是探究命的內心深處一樣。
不過像小動物一樣怯生的她，難得沒有將視線別過。
反而是姬華漸漸地開始焦躁不安，視線轉成盯著水桶底部。
『姬華的事情先放一邊，美薰的事情比較重要啦』
光慌張地從暖爐探出身子來，又『哇』地一聲陷了進去。
陪著光一起去偵查的咪咪也在天花板上不停踱步，往下接著說道。
「就是說阿，這月底已經決定好要訂婚了哦？ 事態十分不妙呢」
「隻是訂婚而已不是嗎？ 不是結婚的話就沒關係了」
「你不懂，夜刀。 要是在正式訂婚後毀婚的情況下，必須得做出支付龐大的撫恤金之類的事情才行，像春日這樣的顯赫家世，那金額根本難以想像。 若此舉會敗壞名聲的話，那就更不可能毀婚了」
廣人聽見龐大這個詞匯，整個人就快昏過去了。
同時對緊迫而來的危機感到越來越焦急。
「幹嘛鐵青著臉，我認為少一兩個新娘又沒關係」
就在姬華擺出毫不在乎的樣子插嘴的瞬間。
「不成！」「這樣當然不行！」「春日好可憐」『我堅決反對！』「那當然，大家聚在一起才算是新娘！」
新娘候補們一起向姬華抗議後，隨即轉過頭注視著廣人。
「當，當然囉！」
廣人猶如受到身海兩萬尺的壓力壓迫，不由得重重頷首。
「對了，耀姬在哪裏？ 不是和夜刀在一起嗎？」
一個頭兩個大的廣人將突然想到的疑問丟向夜刀。
「唔─他回家一趟了，明明在圖書館調查這麽仔細了，卻還是說想回家補齊資料，還，還有換衣服及拿鮮奶……」
「鮮奶……」「你說鮮奶……？」「鮮奶耶」「鮮奶阿……」「竟然去拿鮮奶……」
就在大家忍住沒將殘酷的事實說出口時……。
「鮮奶對胸部的發育沒什麽用吧？」
姬華毫不避諱地挑明了。
「先不管胸部與鮮奶的話題，有找到什麽關於天狗的情報嗎？」
「就耀姬一個人興奮地調查，我等得不耐煩就坐在椅子上睡著了，查到的資料都讓她帶回家了」
「那這段時間待在這等耀姬回來比較好的樣子」
廣人想起從榊那拿到的遺物。
必須得確認內容物才行。
（可以的話想待在能靜下來閱讀的地方……）
廣人拚命揮去負麵的情緒，提起沈重的身子。
「那個，貓神大人？」
在廚房清洗餐具貓神大人聽見姬華朝自己搭話，回過頭來。
「什麽事，姬華」
「我有事想問你，希望你能陪我外出一趟～」
姬華望向玄關，喃喃說著。
廣人拿著從榊家得到的遺物外出了。
守宮忙著洗衣服。
咪咪與夜刀正逗著摩沙子玩。
雪女沉在浴缸裏。
貓神大人露出疑惑的表情，將餐具放上瀝水架。
「可以，不過我得幫雪女補充靈力，沒辦法太晚回來」
「沒問題，不會太久的」
兩人準備外出時，命靠了過來，緊抓著貓神大人的手。
「我們兩個要單獨談話，不能跟過來哦」
命不理會姬華製止，頻頻搖頭。
「沒有關係吧，不礙事的」
「好吧。 米什萊恩，我稍微出去遛達一下」
「姬華？ 不要隨意帶貓神大人外出」
「別擔心，咪咪，我馬上就回來了」
說完，貓神大人就牽著命的小手，與姬華一起出門了。
外頭已然步入黃昏，溫度比起白天也涼爽許多。
夜蟬在公寓前的樟樹上以高分貝響著與夏夜氣氛毫不相稱的蟬鳴。
「想問什麽事情，姬華？」
「你還是一如既往的老好人呢」
姬華站在自行車場背過身去說道。
「若是我操縱心靈的能力沒消失的話，你該怎麽辦？」
「咦……」
「我開玩笑的啦～」
姬華轉過身來，看著困惑的貓神大人笑了一下。
然後收起笑容，一本正經地問道。
「明明被我整得這麽慘，會什麽還能歡迎我作為新娘候補呢？ 真是難以理解」
「你問為什麽……因為廣人已經原諒你了嘛」
「因為廣人原諒我了？ 也就是說你還沒有原諒我囉？」
「正是如此」
聽見明確的回答，姬華露出意外的表情。
貓神大人冷靜地望著她。
「作為氏神，我無法原諒你破壞鰹屋家羈絆的舉動」
「果然如此……」
「不過」
貓神大人對著姬華露出一個微笑。
「你已經受到相應的處罰了，而且今天還出手相救綾乃，我真的很感激，非常感謝你」
姬華眯起眼睛，瞧著露出天真笑容的貓神大人。
「有可能是我為了蒙騙你們所賣的人情阿」
「騙我們有什麽好處？」
「為了再次複仇吧」
眯起的眼線邊依稀透出似薄冰的光芒。
隨著命緊握著身旁貓神大人的手的程度，光芒越顯明亮。
「不，你不會做這種事情」
富含肯定的回答，不僅讓姬華，也讓命轉頭注視著貓神大人。
貓神大人用溫柔的聲音往下說道。
「不論善惡，若己身行為有所回報，則必想重複行之，妖、人同是如此。 我們也因為得到了廣人衷心的感謝與笑容，才想為了鰹屋家的幸福生活赴湯蹈火」
說完，貓神大人對著姬華露出惡作劇的笑容。
「而且你也已經阻止過兩場惡行了」
「什……那，那是……」
「不過藉由今天救助綾乃，守護家園，你也成為家族的一份子，且得到了一份歸宿，還有廣人的感謝」
貓神大人看著不知所措的姬華，綻放出如夏天花朵般的燦爛微笑。
「是不是變得想重複行之了呢？」
傍晚時分，廣人一個人坐在河岸邊。
春天能見到一排櫻花樹的此處，在此刻夏天正是綠葉新枝，映出一片涼爽的樹蔭。
遠處飄來醬油與高湯的香味。
廣人察覺自己已經逗留許久，同時肚子作起聲響。
得回去做飯才行。
得趕快確認完祖母的筆記內容後返家才行。
想快點回到大家引頸盼望我歸來的那房間，圍著桌子一起吃飯……。
但是廣人膝上的包裹依舊密不透風。
風輕撫河麵，廣人的頭發與夏草搖曳著。
遠處道路的車行聲、背後堤防的兒童奔跑聲、自行車輕快行駛在柏油路上的聲音、眾人返家的聲音。
充斥空氣中的各種味道變得濃厚。
青草味、土濕氣、熾熱柏油──其中特別強烈的是晚飯的香氣。
廣人在腦裏列出附近人家的晚餐內容，作為今天晚飯的參考。
味道勾起回憶。
食物香氣勾起廣人的思鄉之情。
初春一定會端出來的竹筒飯、南瓜天婦羅、冬瓜味噌湯、以及偶爾會出現的咖哩、萩餅、年糕小豆湯、以及燴年糕……。
祖母做的料理雖然樸實，但是都非常美味。
每當回憶起這無法再次入口的壞念滋味，就感到難受。
上中學後，每日都因為社團活動，幾乎晚上才到家。
騎近公寓前的空地，停好車後，飯香香味隨即撲鼻而來。
打開玄關前的大門，祖母一定會站在狹窄的廚房迎接我回來，並且用像是春天太陽似的燦爛笑容說著。
〝歡迎回家，廣人。 今天晚上吃……〞
無意間，廣人眼角即將潰堤而出。
當受到委屈哭泣時，祖母一定會樓著我，說些安慰的話。
遇到挫折無法自行解決時，祖母一定會陪我一起思考解決方法。
如今遭逢難題，目標與方法毫無頭緒，使廣人非常懷念兒時備受嗬護的時期。
祖母──。
我最愛的祖母。
疼愛我、珍惜我、守護著我的祖母。
我該怎麽做才好？
我能找到正確的道路嗎？
做出這種有如公布祖母秘密的事情，真的有辦法守護重要的家人嗎？ 祖母……。
膝上的包裹好像變沉了幾分。
廣人將臉貼上包裹，抱膝蹲坐。
晚風輕拂廣人緊繃的雙肩。
『你在哭嗎？……』
廣人急忙抬頭。
看向旁邊，有個身著髒汙工作服的中年男子，身子依稀透過背後景色站立著。
是附在此處的地縛靈。
廣人最近都看不見他們，連他們存在都已忘記了，完全不知道為何毫無預兆地出現在眼前。
「不好意思，給你見笑了」
廣人別過臉，用力蹭臉頰。
地縛靈喃喃問道。
『受委屈了……？』
「沒有，隻是想起了已故的祖母」
雖然覺得與幽靈對話有點奇怪，但想到光也能普通對談的話，就覺得無所謂了。
『為了過來迎接你的重要家人……』
「咦……？」
『隻能勇往直前了呢……』
地縛靈像是一陣風吹過，消失在傍晚的景色。
廣人用力眨了下眼睛，看向周圍，但男人身影早已不複存在。
「廣人─！」「廣人……」
聽見了貓神大人與命的呼喊。
廣人趕緊起身，就看見銀發飄逸，身著運動杉的貓神大人牽著命的小手朝這走近。
「貓神大人，小命……」
兩人一發現廣人，隨即大步向前。
「你在這呀，廣人！」
貓神大人跑了過來，露出無比燦爛的笑容。
映上家家戶戶與河麵的紅霞褪去，夜幕漸漸低垂。
但這笑容卻像是盞明燈一樣指引著廣人。
一盞照亮著廣人飽受風霜的身心，無可取代的明燈。
「太好了，都傍晚了還看不見人，大家都很擔心喔」
「抱歉，我得趕快回去準備晚飯才行」
「晚飯……綾乃在準備了」
命躲在貓神大人背後說道。
貓神大人點點頭，看著廣人。
「沒錯，所以我們悠閑地走回家吧」
貓神大人伸出手來，握住廣人的手。
她軟膩的手明明比廣人的手小上許多，卻感覺被完整包覆了起來。
手上傳來的溫度讓廣人一震。
這隻手攙扶著搖搖欲墜的自己。
在孤苦無依，旁徨無助時，這隻手告訴著他，我在你身旁。
原來如此──。
我並不是想要找個像祖母一樣能讓我哭訴，安慰我的人。
也不是想要找一位能夠為我指點迷津的人。
而是能有一人陪在我身邊，使我不致於孤獨，這樣就好了。
要是能握住這雙手，相信我一定能勇往直前。
我不想放開這雙手。
無論如何絕對不會放開這雙手。
若真失去了這雙手，或許我就再也無法振作了──。
「說得也是，謝啦，我們一起……」
廣人稍微握緊牽住的雙手。
「一起回家吧」
「當然好囉！」
貓神大人精神飽滿地回答道。
「廣人在的話，哪邊都是我的歸宿」
「我們的歸宿隻有一個哦，貓神大人」
廣人被番話給逗笑了。
看見廣人的笑容，貓神大人笑得更燦爛了。
貓神大人的喜悅溢於言表，不自覺地傳了過來。
兩人牽著手，微笑著互視對方，
這止不住的喜悅與安心感，使廣人喜不自禁。
在一旁的命看著兩人，突然笑著牽起兩人的手轉起圈子來。
「哇，小命？」「命看起來很開心呢！」
「因為……」
命看著困惑的廣人與開心的貓神大人，腆腆地說道。
「廣人與貓神大人，都好喜歡
對方」
「咦……」「咦？」
「廣人好喜歡貓神大人，貓神大人也好喜歡廣人！」
聽見命說著，兩人互相看向對方。
下個瞬間，兩人臉上泛起了超越晚霞的紅暈。
「說，說是喜歡嘛……是，是這樣沒錯」
「當然是喜歡囉」
「怎麽個喜歡法？」
「怎麽喜歡哦……」「怎麽喜歡！？ 就是全部喜歡……」
兩人手舞足蹈，語無倫次地說著。
「那個呀……我是個人偶」
「咦……」
廣人與貓神大人麵對突如其來的真心話，都說不出話來了。
「是個沒有靈魂的空殼人偶。 而大家堅強的信念填滿了我的身體。」
命折起小小的手指，用令人憐愛的聲音開始數數。
「喜歡、高興、恐懼、厭惡……」
數到這，命抬起頭，笑著看向兩人。
「好喜歡你們……」
廣人與貓神大人倒抽了口氣。
命那惹人憐愛的笑容，令人感到一股錐心之痛。
命又將頭低了下去。
「不過有辦法讓那個人判別出我擁有靈魂嗎……」
「那個人？」
「一身黑的漂亮姊姊」
「是指姬華嗎？」
命點點頭，回應了貓神大人的問題。
「我想，如果真能讀取他人心思的話，若是我有靈魂，也能夠這麽做吧……」
「命……」
貓神大神放低身子，看著表情痛苦的命。
「能夠隨著我們高興而喜悅，會不會是你自己的感情驅使呢？」
「這說不定也隻是他人的感情」
廣人突然替這女孩感到悲傷。
雖然一直警戒她是天狗派遣過來的使者，但若真如她所說，自己是〝空殼人偶〞的話，那也就代表自己隻能夠聽命行事。
「沒有這回事，小命」
廣人將命抱起，並且堅定地說道。
「想知道自己有無靈魂這件事，不正是代表你有自己的靈魂？ 我說的沒錯吧？」
命張大了嘴巴。
「咦……是這樣嗎？」
「嗯，沒錯，就是這樣！ 就像廣人說的這樣！」
貓神大人握著命的小手說道。
「就算不讓其他人判別，你的靈魂確實就存在身體裏」
「是這樣嗎」
命兩頰潮紅，表情開朗地說道。
「真的嗎？ 真的是這樣嗎？」
「是阿」「沒錯！」
命聽見兩人異口同聲肯定的回答，綻放出燦爛的微笑。
兩人看著女孩的笑容，也不約而同地笑了出來。
「我想當廣人與貓神大人真正的小孩！」
「咦！？ 小孩！？ 我和貓神大人的！？」
比起驚慌失措的廣人，貓神大人冷靜沉著地答道。
「想成為家庭一份子的話，成為廣人的候補就好啦」
「我不要」
在廣人懷裏的命拚命搖頭。
「我要當廣人與貓神大人的小孩」
「那……那是……」
貓神大人臉上沉著的表情消失，低下頭來。
「之前也說過了，那是不可能的事情」
貓神大人一掃方才開朗情緒，露出寂寞的表情說道。
廣人見狀，心中好似刀割，欲言又止。
「為什麽……？」
命在廣人懷裏不死心地問道。
「為什麽不能成為你們的孩子呢？ 我不依」
「小命，不可以為難貓神大人哦」
廣人心平氣和地訓誡後，命也閉上了小嘴。
「來，回家吧，三個人一起回到屬於我們的家」
「是呀，命，大家都還等著呢！」
貓神大人故做鎮靜，強顏歡笑著。
「命與其說是我們兩人的孩子，不如說像是鰹屋家的小孩」
「嗯……我知道了」
廣人牽著貓神大人的手，抱著命踏上歸途。
〝怎麽個喜歡法？〞
命的提問在廣人腦裏縈繞不去。
河麵吹來的晚風吹動了廣人頭發，也將問題的答案吹得擺幅不定。
〝怎麽個喜歡法？〞
貓神大人手牽手並肩行走，也悄悄依了上來。
被風吹動的銀發輕拂著我的手臂。
讓人聯想到撫摸摩沙子那舒服的柔軟觸感。
相依的體溫與緊牽的手。
痛苦時定會陪我度過難關，我無可取代的夥伴。
是阿──其實我也曉得。
曉得自己用什麽心情喜歡著貓神大人。
但是廣人不能說出口。
〝那是不可能的〞
腦中浮起貓神大人有如花朵枯萎的表情。
看著那樣的表情，是不可能有辦法傳達自己心意的。
貓神大人果然隻想作為我的〝神明〞呢──。
藏在心中的真意有如包含真相的包裹一樣原封不動。
廣人無法挑明心意，就這麽朝著唯一的歸宿邁開步伐。
☆★☆
「那個傲慢女神怎麽了」
夜刀用湯匙攪拌著打在晚餐咖哩上的蛋嘟嚷著。
「下午分開後就沒回來了」
廣人停止手上湯匙的動作，抬頭看向牆壁上的時鍾。
現在已是晚上七點。
還一頭哉在調查裏麵嗎？
一通電話也沒收到真是令人擔心。
咪咪與光也還沒有回來。
不過他們寄了封短信過來說是『美薰很沒有精神，我們稍微觀察一下再回去』，所以並不擔心。
但另外一種擔心卻不斷加劇。
廣人吃一口綾乃特製的咖哩（超級好吃），把手機從座充上拿起來。
還是沒有耀姬傳來的訊息。
不安慢慢滲透。
雖然想著可能會打擾到她調查，但還是開始打起短信。
「咖哩會幫你留著，結束後請聯絡我……這樣就行了。」
廣人打完後將手機放回座充，再次回到餐桌上。
雖然吃著美味的咖哩，但心裏想的都是祖母遺物的事情。
〝為了過來迎接你的重要家人，你隻能勇往直前了呢……〞
地縛靈大叔的一席話，雖然點到為止，但也指引了廣人前進的道路。
覺悟隨著默默運進進入肚子裏的咖哩漸漸明確。
「好，我吃飽了！」
廣人大聲喊道，捧著空盤子站起身來。
收拾完餐盤，朝四處狂噴除蟲噴霧，向玄關的守宮報備一聲後，廣人就拎著包裹外出了。
雖然住的隻是一個小套房，不過停放自行車的場所還是有照明。
廣人坐上隻停放自己腳踏車的停車場混凝土，背靠著屋頂梁柱，將包裹拆開。
裏麵有本用老舊麻繩※平訂的本子，與泛黃的大學筆記本。（譯注：平訂是一種印書裝訂的方式，將一張張紙平放後，使用繩子或者是其他物品固定邊緣）
大學筆記本應該是祖父的研究記錄。
稍微翻開幾頁，不僅用詞遣字非常古老，而且專業術語和紅字的注解又非常多，不太能順利閱讀。
嘟嚷著完全看不懂後，決定先不管筆記本，打開另一冊本子。
翻開後，娟麗的文字映入眼簾。
看樣子這是祖母的日記。
看向最久
遠的日期，大約是祖母十歲到東京那時吧。
如此年輕就有這麽漂亮的字跡，另廣人讚歎不已。
還是先來了解祖母與祖父的淵源吧。
依靠年號查找，發現祖父的名字大概出現在祖母十五歲左右。
『……今日，鰹屋廣太郎先生登門拜訪榊師父』
廣人興奮地往下閱讀。
『他說自己從事日本神話的研究以及收集民間故事。 雖然看起來是位十分穩重溫柔的人，但當我打翻茶，汙損了記錄與師父對談的本子時，露出了十分慌張的表情。 雖然看起來十分精通民間故事……』
用詞雖文雅，但能從字裏行間感受到祖母感到意外的心情。
從最初的見麵開始，祖父就多次拜訪榊家。
祖母剛開始並沒有對年紀相距甚遠，且又粗線條的祖父抱持興趣。
但從聊天中得知祖父與自己同鄉，距離瞬間拉近不少。
『元旦時節，正在準備年糕時，鰹屋先生過來拜訪了，而且竟然還說〝是要準備安模嗎？〞這詞真是令人懷念，那是在靜岡……』
安模是靜岡語，指的是年糕。
對遠走他鄉的祖母來說，同鄉的祖父肯定是十分親近的存在。
『我詢問鰹屋先生的年齡，發現比我大了二十幾歲。 雖然遠不如父親的歲數，但與我相差甚遠』
『把我當小孩子看待真氣人。 我幫他將破掉的領子補好時，竟然對我說「如此年輕就這麽能幹真厲害」。 連這都不會自己補的人才像小孩呢』
感受到祖母鬧別扭的情緒，令廣人不禁苦笑。
『明明是一位粗枝大葉的人，卻又穩重溫柔，聊天時偶爾會露出寂寞的神情。 感覺很容易理解廣太郎先生，真是位不可思議的人。』
祖母從那時無意間就喜歡上祖父了吧。
卻也十分煩惱兩人間的年齡差，以及祖父不明了的過去。
祖父注意到祖母的心意，卻刻意疏遠的樣子。
這讓祖母愁上加愁，倍感思念。
身為師父的榊似乎認為祖母這樣不妥，但祖母也不甘示弱地頂嘴，所以衍生成激烈爭吵的樣子。
「看起來明明是那麽慈祥的人，記得她好像被稱為火炎車阿凜的樣子，真恐怖」
廣人哆嗦著身子，翻開下一頁。
即使無法傳達思念，祖母還是借用祖父的知識長才平定妖怪，（擅自）與祖父一同調查，有如一對搭檔。
『不論是消滅令人畏懼的妖怪時，或是調查民間傳說的時候，廣太郎先生如普通人一般接待因靈能力關係而無法結交朋友，被四處忌憚的我』
『央求他告訴我古老的故事與民間傳說時，他就會害羞地訴說給我聽。 雖然用來形容男生很奇怪，但他害羞的樣子真的很可愛』
『能待在廣太郎先生的身邊就很開心了。 要是能永遠待在他身旁就好了……』
祖母陷入戀愛的相思曆曆在目，令廣人百感交集。
同時翻弄死去祖母隱私的罪惡感漸漸加劇。
但廣人還是毅然決然地翻開下一頁。
最後，再也無法忍耐祖母向祖父表白。
但祖父拒絕了她，也不再過來榊家了。
「疑？ 疑？ 為什麽，為什麽阿，祖父？」
廣人著急地接著往下讀（即使知道最後兩人還是結婚了）。
結果祖母終日鬱悶，榊將矛頭指向祖父，祖母為了袒護祖父又再一次與榊吵架。
甚至不惜斷絕師徒關係。
「祖母與榊小姐態度都非常強硬呢……從現在的樣子真難以想像」
不過，祖父前往深山的村子進行勘查，卻遭逢古代靈威所掀起的異變，祖母為了救他，隻身前往村子。
然後祖母借用了祖父的知識，漂亮地平定了禍害。
最後，就以此次事件為契機，祖父接受了祖母的心意，但接下來出現的句子讓廣人停下了翻頁的手。
『今天……廣太郎先生將自己的過去與我表明了』
輕快的筆鋒一轉，頓時文風沈重不少。
感覺到自己即將邁入核心，廣人緊張地瀏覽文字。
『我雖然藉由平定怪異現象了解到多數人的苦惱、悲傷、以及醜陋的姿態，但沒想到廣太郎先生那艱辛的過去，以及為了過去所背負起的罪孽與願望是那麽的沈重』
「罪孽？ 指的是盜取神體嗎？」
廣人趕緊翻頁。
『廣人先生說了，我身負罪孽，無法與你廝守終生，可我還是想待在他的身邊。 不過要我幫忙抵觸神域的〝禁忌〞……』
〝禁忌〞。
祖母寫下的文字在顫抖。
廣人不禁挺直背脊。
上麵並沒有具體寫下是什麽〝罪孽〞。
但從祖母寫下的〝禁忌〞來看，應該是非同小可的事情。
在這之後日記一片空白。
上麵有著祖母反覆塗改的痕跡。
『考慮許久後，我決定了』
往後翻數頁，看到的文字僅隻兩行。
但兩行字體現了祖母悲愴凜然的決心。
『為了實現廣太郎先生的心願，我願與他一同背負罪孽』
「祖母……」
廣人捏緊紙張，眼睛凝視著那兩行文字。
究竟祖母不惜抵觸禁忌都要替祖父實現的心願到底是什麽。
反覆翻動書頁，卻還是沒有發現。
或許是擔心被他人看見，故意不寫的吧。
日記在這之後空白了好幾個月。
或許發生了許多事情，卻沒有寫上去。
到了下一段文字出現，則是描述兩人向榊報告結婚的意願遭到反對，又吵了一架，最後祖母躲進廣太郎的租屋處。
不僅僅隻有榊反對這樁婚事。
頭目遭到封印的妖怪們群起圍攻廣太郎，對祖母有意思的妖怪也不斷突擊，情況可說是峰回路轉，波瀾萬丈。
不過最後在榊的斡旋下敲定了這門婚事。
這時，廣太郎祖父三十八歲，凜祖母二十一歲。
「差了十七歲，真有祖父的」
這年齡的差距真讓人難以不說些閑話。
在這之後，寫的都是些新婚生活的點點滴滴。
祖母幸福的樣子讓廣人十分欣慰。
卻也更加確立自己的決心是壯烈的。
兩年後，祖母懷孕了。
十分渴望家人的廣太郎，所展現出的喜悅非比尋常。
從日記看來，似乎十分接近狂喜了。
『我沒想到廣太郎會是如此地開心，可是……不，我不願破壞屬於他的幸福』
廣人皺起眉頭。
祖母日記中字裏行間透露出不安的想法。
或許是因為與雙親的立場不同，難免會擔心，但廣人覺得不僅僅隻是原因。
不過關鍵的神體線索還是沒有題到。
廣人心想著難到沒有更有用的情報了嗎……的時候，日記就停了。
正確來說，應該是中間夾著許多空白紙，翻到有字跡的地方時，日期已經過去一年了。
『葬禮已經過去半年了……』
廣人嚇得瞪大眼睛。
看樣子是祖父去逝之後的事情。
難怪中間會夾著許多空白。
想起了在珠川市的高天溫泉，從祖母的妹妹景奶奶那邊聽到的事情。
祖父在深山遭逢事變，人間蒸發。
祖母挺著肚子獨自為祖父辦喪。
不僅最愛的丈夫去逝，還得帶著肚子裏的孩
子堅強活下去的祖母是多麽的辛苦。
廣人隻能同情祖母的遭遇。
「嗯……？」
抱著沈重心情看著日記的廣人，眼睛停在文章某處。
『身體好沈重，而且也發著低燒。 心想著不進食不行，卻完全沒有食欲。 是因為產期近了嗎？ 還是說……』
廣人專心致誌地看著文章。
『是因為碰觸禁忌之術的關係呢？』
禁忌之術──。
夏夜時分悶熱不堪，僅是坐著也會汗流浹背。
但出汗的原因並不是因為悶熱的關係。
廣人背後一陣發涼。
身體感覺突然變得冰冷。
（祖母做了什麽？ 禁忌之術又是什麽？ 應該與祖父的心願有關係，為此祖母才跟隨祖父並且結婚的）
『要是沒這麽做就好了。 我們對不起這即將誕生的孩子，因為我倆的關係得讓這孩子身肩重擔』
這孩子就是廣人的父親。
父親到底背負著什麽重擔呢？
或許關係一直不好也是因為這個關係吧。
廣人繼續閱讀日記。
日期又再次跳躍，來到父親出生後三個月。
『從靜岡過來幫我的景回去了，有他在真的是幫了我一個大忙』
看樣子祖母一直過著隱姓埋名的生活，並且將孩子交給妹妹景來照料。
『身體恢複得挺好，終於能夠做各種事情了。 要是錯過現在，身體又不知道什麽時候會惡化了』
文裏危險的氣氛讓廣人在翻頁的手上略加使勁。
廣人心裏想著祖母到底想做什麽，接著往下閱讀，卻出現了這樣的文字。
但是文中一部分被劃了好幾道線，無法辨識。
『我們都弄錯了。這孩子被……必須要將……封印才行。 然後我得盡我一生守護他，哪怕是贖罪也好……』
廣人歎了一口氣，盯著日記最後的部份看著。
還是沒有神體的線索。
而且謎團反而越增越多。
〝禁忌〞之術是什麽？
祖父的罪孽與心願又是什麽？
祖母的溫柔與愛，究竟招致了怎麽樣的禍害？
「果然還是得看祖父留下的研究筆記阿……」
廣人看向那本躺在包袱皮上的厚重筆記本。
想到不得不解讀裏麵的內容就一個頭兩個大，但還是得硬著頭皮上。
將祖母的日記輕輕放在包袱皮上，改將筆記本拿起來。
「！？」
公寓空地前突然一陣急煞車的聲音，令廣人吃驚地抬起頭。
車上響起數個下車的腳步聲，急奔而至。
廣人不自覺地站起身，擺好架勢，就看見停車場前數名身穿白色圍裙的黑衣女仆呼嘯而過。
「咦，是金狐女仆部隊？」「廣人少爺？」「是廣人少爺嗎？」
女仆們聽到廣人的聲音連忙佇足。
「您在這個地方作什麽，廣人少爺？」
「正好，我們是來找廣人少爺您的」
「找我？ 沒用電話聯絡……難不成甚右衛門先生他們出事了！？」
「不，隻是用電話難以交代清楚而已」
「請看這個，這是甚右衛門要我轉交的傳真」
女仆將有印字的傳真用紙從手上的信封裏掏出。
看樣子是利用便利商店的印表機傳送過來的。
內容看樣子是戶籍謄本。
不過廣人看到上麵名字瞬間，立即瞪大了眼睛。
『名字：鰹屋廣太郎……昭和年○月○日朱川町高天村番地出生……』
這是祖父的戶籍謄本沒錯。
祖父名字的欄位上有個印，是被除籍的狀態。
或許是晚年將戶籍移到別的地方去了吧。
這並不是什麽非常不自然的地方。
但有一處非常可疑。
廣人仔細地審視謄本。
然後目光盯在祖父婚姻記載的地方。
『夫：鰹屋廣太郎……妻：百合子……長女：……』
妻子與長女的欄位上有個大大的印，並且記載著於朱川町奧高天村死亡除籍。
雖然長女的名字糊掉了無法判別，但妻子的名字明顯並不是祖母。
「怎……」
目瞪口呆的廣人口中傳來些許聲音。
「怎麽回事？ 這是怎麽一回事……？」
「這……恐怕是廣人少爺的祖父……」
其中一位女仆委婉地說道。
「在和您的祖母結婚前，就已經和別的人結婚生子了」
貓神大人與命在三坪大的房間裏摺衣服。
摺著由與其說是壁虎，不如說是作為家庭主夫的守宮，使用柔軟劑細心洗滌的衣服，太陽的味道與柔軟的芳香就會撲鼻而來。
真好聞。
好幸福的味道。
貓神大人嗤嗤竊笑了起來。
其他人也在同一個房間裏各自放鬆休息著。
綾乃與光一邊談天，一邊作飯後收拾。
守宮在走廊燙熨鬥。
另外，咪咪、夜刀與姬華在一旁玩著撲克牌的大富豪。
雪女在浴室裏熟睡中。
眾人的存在與聲音近在身旁。
不變的日常生活。
好似完全沒有發生任何問題，沒有任何事情該擔心一般。
貓神大人拚命想逃避現實。
隻想沉浸在眼前的衣物、大家的談笑聲、以及溫暖的氣氛。
不想讓心中漸漸加劇的不安搞砸了眼前這短暫的幸福。
「好好聞～」
命將廣人的襯衫罩在自己頭上聞著味道。
貓神大人看著這可愛的動作，不禁笑了出來。
「嗬嗬，這樣襯衫會起皺哦，命」
貓神大人將襯衫拿起來後，就看見命用圓滾滾的眼睛高興地看著自己。
「因為真的很好聞嘛。 我最喜歡這幸福的味道了」
「你也是這麽認為呀，我也最喜歡這……」
霎時，傍晚時河川邊被問到的問題在耳裏回響。
〝怎麽個喜歡法……？〞
貓神大人停止嘴巴的動作。
沒料到這問題會在心中泛起陣陣漣漪。
「喜歡……」
拿在手上的襯衫，滑落在膝蓋上。
「貓神大人？」
命疑惑地問道，但貓神大人隻是低頭，沒有回應。
在高天溫泉的廢村，廣人所說的話與命的提問疊在一起，在耳裏回響。
〝我信任你是我的神明……〞
（我是鰹屋家的氏神。 我是廣人的神明大人。 絕對不能有非份之想──）
貓神大人突然將廣人的襯衫罩在自己頭上。
「怎麽了，貓神大人？ 什麽事情很難過麽？」
命不安的聲音穿過布料傳達耳中，但貓神大人依舊不語。
被甜美香氣包圍的貓神大人緊抓襯衫，咬牙切齒。
（明明不該期待的……但我還是對廣人……）
☆★☆
「好像有點棘手阿……」
耀姬看著自己房間桌子上的影印副本與大量的書，抱著胳膊沉思。
不斷交互比對資料的她眉頭緊蹙。
「先去鰹屋家一趟吧，得把事情跟廣人完整說明才行」
耀姬從椅子上彈跳起來。
將影印副本、換洗衣物和書本匆忙塞進書包後背上、拿著預先準備好的鞋子往
窗戶走進。
外頭已是一片漆黑。
打開手機後發現有一封短信。
「是廣人？ 我看看……結束後請聯絡我，會幫你保留咖哩……現在才不是吃咖哩的時候，真是的……雖然很想吃！」
耀姬推開窗戶，丟下鞋子後跨出窗戶。
邊穿著鞋子邊打開手機的聯絡名冊，將手機貼在耳邊。
「嗯──真久，人應該在家才是……」
耀姬朝著神社出口小跑步前進，焦急地自言自語。
「阿，接了接了……嘖，是狐狸小姑娘？ 廣人呢？ 有客人？」
綾乃解釋現況的聲音透過話筒在黑夜裏回響。
「那個呀，我現在要過去作完整說明，總之先幫我告訴廣人」
耀姬跑在參拜道路上，快速地說道。
「遺失的天狗──天鈿女命與另外一尊……」
這時，遠方的參拜道路上透過月光出現了一道長影。
影子站在道路中央阻擋耀姬去處。
「名字叫做猿田彥，它是國津神，與天鈿女命有著莫大關連……哇！」
專注在電話的耀姬沒注意到前方動靜，不知撞上什麽人物，身體因為裝滿書本的書包重心不穩而跌坐在地板上。
手機從手中飛離，滑到遠處的石板路上。
「好痛……你幹什……」
「果然追到猿田彥這邊來了阿」
「咦……這聲音……」
跌坐在地板上的耀姬抬起頭來。
對方背著月光，看不清楚臉孔。
「你知道猿田彥！？ 那為什麽不告訴──」
耀姬瞪大眼睛還未將話語結束，就癱倒在地。
黑影靜靜地將失去意識的少女給吞噬。
住在這三坪大房間的房客們圍在桌旁感受著這股這坐立不安的氣氛。
偶爾有人抬起視線觀察局麵，揣測情勢。
沉默的原因不用說───自然是出在身穿哥德蘿莉裝的美少女，姬華身上。
本人卻是一副事不關己的樣子，大口啜飲著裝在青色水桶內的冷茶。
「我把他們趕跑囉，厲害吧！」
她一口氣喝光冷茶，露出媚惑的笑容朝著大家說道。
「放心吧，就算操縱眷屬的能力回歸，讀心與操縱心靈的能力仍然被封印著」
眾人因她而遭受到的衝擊，不是這三言兩語就能安心的。
「那個，謝謝你救了綾乃，守護了這個家」
廣人打破這生硬的氣氛，誠心地低下頭。
不管怎麽說，姬華守護了綾乃與這個家是千真萬確的事實。
「不過為什麽他們會知道綾乃的所在處呢？ 作餌的甚右衛門先生他們不知道怎麽樣了」
「那個，廣人學長，我冷靜想過之後……」
綾乃有些怯生地開口說道。
「也許他們並不知道我在這，而是心裏有個底，朝此處來個突擊而已」
「對喔，你要逃的話會跑來依靠我也是顯而易見的呢。 之後再打電話給甚右衛門先生，確認他們是否平安吧」
綾乃聽見廣人的話，放心地歎了一口氣，點了點頭。
「姬華，雖然無可奈何封印被解……」
咪咪狠狠地叮囑她一番。
「但請別再瞎搗蛋了喔」
「你還是一樣不信任我呢」
姬華佯裝不知，微笑以對。
「但是廣人說過我是她的家人，下次見麵時，再作為家人一齊談天說笑……也就是說我也是新娘了對吧？ 對吧─？」
「嗯，嗯……是，我是說過」
廣人確實當著姬華的麵這麽說過，隻好大方承認。
貓神大人之外的家人投來的視線十分難受。
「有什麽關係，咪咪， 新娘的增加是鰹屋家欣欣向榮的證據，作為氏神的我非常歡迎哦」
「對吧對吧─真不愧是貓神大人，最喜歡你了！……我不在的這段期間，小孩是什麽時候出生的阿？」
「小孩！？ 出生！？ 阿，是指小命阿……」
廣人目光飄向坐在自己與貓神大人中間的命。
命握緊貓神大人的手，用圓滾滾的大眼睛看著姬華。
「嗯～真是有趣的孩子」
姬華用酷似※柴郡貓的半月瞳笑笑地回看著命。（譯注：艾莉絲夢遊仙境裏的貓，時常賊笑，會說人話）
臉上雖是笑容，視線卻像是探究命的內心深處一樣。
不過像小動物一樣怯生的她，難得沒有將視線別過。
反而是姬華漸漸地開始焦躁不安，視線轉成盯著水桶底部。
『姬華的事情先放一邊，美薰的事情比較重要啦』
光慌張地從暖爐探出身子來，又『哇』地一聲陷了進去。
陪著光一起去偵查的咪咪也在天花板上不停踱步，往下接著說道。
「就是說阿，這月底已經決定好要訂婚了哦？ 事態十分不妙呢」
「隻是訂婚而已不是嗎？ 不是結婚的話就沒關係了」
「你不懂，夜刀。 要是在正式訂婚後毀婚的情況下，必須得做出支付龐大的撫恤金之類的事情才行，像春日這樣的顯赫家世，那金額根本難以想像。 若此舉會敗壞名聲的話，那就更不可能毀婚了」
廣人聽見龐大這個詞匯，整個人就快昏過去了。
同時對緊迫而來的危機感到越來越焦急。
「幹嘛鐵青著臉，我認為少一兩個新娘又沒關係」
就在姬華擺出毫不在乎的樣子插嘴的瞬間。
「不成！」「這樣當然不行！」「春日好可憐」『我堅決反對！』「那當然，大家聚在一起才算是新娘！」
新娘候補們一起向姬華抗議後，隨即轉過頭注視著廣人。
「當，當然囉！」
廣人猶如受到身海兩萬尺的壓力壓迫，不由得重重頷首。
「對了，耀姬在哪裏？ 不是和夜刀在一起嗎？」
一個頭兩個大的廣人將突然想到的疑問丟向夜刀。
「唔─他回家一趟了，明明在圖書館調查這麽仔細了，卻還是說想回家補齊資料，還，還有換衣服及拿鮮奶……」
「鮮奶……」「你說鮮奶……？」「鮮奶耶」「鮮奶阿……」「竟然去拿鮮奶……」
就在大家忍住沒將殘酷的事實說出口時……。
「鮮奶對胸部的發育沒什麽用吧？」
姬華毫不避諱地挑明了。
「先不管胸部與鮮奶的話題，有找到什麽關於天狗的情報嗎？」
「就耀姬一個人興奮地調查，我等得不耐煩就坐在椅子上睡著了，查到的資料都讓她帶回家了」
「那這段時間待在這等耀姬回來比較好的樣子」
廣人想起從榊那拿到的遺物。
必須得確認內容物才行。
（可以的話想待在能靜下來閱讀的地方……）
廣人拚命揮去負麵的情緒，提起沈重的身子。
「那個，貓神大人？」
在廚房清洗餐具貓神大人聽見姬華朝自己搭話，回過頭來。
「什麽事，姬華」
「我有事想問你，希望你能陪我外出一趟～」
姬華望向玄關，喃喃說著。
廣人拿著從榊家得到的遺物外出了。
守宮忙著洗衣服。
咪咪與夜刀正逗著摩沙子玩。
雪女沉在浴缸裏。
貓神大人露出疑惑的表情，將餐具放上瀝水架。
「可以，不過我得幫雪女補充靈力，沒辦法太晚回來」
「沒問題，不會太久的」
兩人準備外出時，命靠了過來，緊抓著貓神大人的手。
「我們兩個要單獨談話，不能跟過來哦」
命不理會姬華製止，頻頻搖頭。
「沒有關係吧，不礙事的」
「好吧。 米什萊恩，我稍微出去遛達一下」
「姬華？ 不要隨意帶貓神大人外出」
「別擔心，咪咪，我馬上就回來了」
說完，貓神大人就牽著命的小手，與姬華一起出門了。
外頭已然步入黃昏，溫度比起白天也涼爽許多。
夜蟬在公寓前的樟樹上以高分貝響著與夏夜氣氛毫不相稱的蟬鳴。
「想問什麽事情，姬華？」
「你還是一如既往的老好人呢」
姬華站在自行車場背過身去說道。
「若是我操縱心靈的能力沒消失的話，你該怎麽辦？」
「咦……」
「我開玩笑的啦～」
姬華轉過身來，看著困惑的貓神大人笑了一下。
然後收起笑容，一本正經地問道。
「明明被我整得這麽慘，會什麽還能歡迎我作為新娘候補呢？ 真是難以理解」
「你問為什麽……因為廣人已經原諒你了嘛」
「因為廣人原諒我了？ 也就是說你還沒有原諒我囉？」
「正是如此」
聽見明確的回答，姬華露出意外的表情。
貓神大人冷靜地望著她。
「作為氏神，我無法原諒你破壞鰹屋家羈絆的舉動」
「果然如此……」
「不過」
貓神大人對著姬華露出一個微笑。
「你已經受到相應的處罰了，而且今天還出手相救綾乃，我真的很感激，非常感謝你」
姬華眯起眼睛，瞧著露出天真笑容的貓神大人。
「有可能是我為了蒙騙你們所賣的人情阿」
「騙我們有什麽好處？」
「為了再次複仇吧」
眯起的眼線邊依稀透出似薄冰的光芒。
隨著命緊握著身旁貓神大人的手的程度，光芒越顯明亮。
「不，你不會做這種事情」
富含肯定的回答，不僅讓姬華，也讓命轉頭注視著貓神大人。
貓神大人用溫柔的聲音往下說道。
「不論善惡，若己身行為有所回報，則必想重複行之，妖、人同是如此。 我們也因為得到了廣人衷心的感謝與笑容，才想為了鰹屋家的幸福生活赴湯蹈火」
說完，貓神大人對著姬華露出惡作劇的笑容。
「而且你也已經阻止過兩場惡行了」
「什……那，那是……」
「不過藉由今天救助綾乃，守護家園，你也成為家族的一份子，且得到了一份歸宿，還有廣人的感謝」
貓神大人看著不知所措的姬華，綻放出如夏天花朵般的燦爛微笑。
「是不是變得想重複行之了呢？」
傍晚時分，廣人一個人坐在河岸邊。
春天能見到一排櫻花樹的此處，在此刻夏天正是綠葉新枝，映出一片涼爽的樹蔭。
遠處飄來醬油與高湯的香味。
廣人察覺自己已經逗留許久，同時肚子作起聲響。
得回去做飯才行。
得趕快確認完祖母的筆記內容後返家才行。
想快點回到大家引頸盼望我歸來的那房間，圍著桌子一起吃飯……。
但是廣人膝上的包裹依舊密不透風。
風輕撫河麵，廣人的頭發與夏草搖曳著。
遠處道路的車行聲、背後堤防的兒童奔跑聲、自行車輕快行駛在柏油路上的聲音、眾人返家的聲音。
充斥空氣中的各種味道變得濃厚。
青草味、土濕氣、熾熱柏油──其中特別強烈的是晚飯的香氣。
廣人在腦裏列出附近人家的晚餐內容，作為今天晚飯的參考。
味道勾起回憶。
食物香氣勾起廣人的思鄉之情。
初春一定會端出來的竹筒飯、南瓜天婦羅、冬瓜味噌湯、以及偶爾會出現的咖哩、萩餅、年糕小豆湯、以及燴年糕……。
祖母做的料理雖然樸實，但是都非常美味。
每當回憶起這無法再次入口的壞念滋味，就感到難受。
上中學後，每日都因為社團活動，幾乎晚上才到家。
騎近公寓前的空地，停好車後，飯香香味隨即撲鼻而來。
打開玄關前的大門，祖母一定會站在狹窄的廚房迎接我回來，並且用像是春天太陽似的燦爛笑容說著。
〝歡迎回家，廣人。 今天晚上吃……〞
無意間，廣人眼角即將潰堤而出。
當受到委屈哭泣時，祖母一定會樓著我，說些安慰的話。
遇到挫折無法自行解決時，祖母一定會陪我一起思考解決方法。
如今遭逢難題，目標與方法毫無頭緒，使廣人非常懷念兒時備受嗬護的時期。
祖母──。
我最愛的祖母。
疼愛我、珍惜我、守護著我的祖母。
我該怎麽做才好？
我能找到正確的道路嗎？
做出這種有如公布祖母秘密的事情，真的有辦法守護重要的家人嗎？ 祖母……。
膝上的包裹好像變沉了幾分。
廣人將臉貼上包裹，抱膝蹲坐。
晚風輕拂廣人緊繃的雙肩。
『你在哭嗎？……』
廣人急忙抬頭。
看向旁邊，有個身著髒汙工作服的中年男子，身子依稀透過背後景色站立著。
是附在此處的地縛靈。
廣人最近都看不見他們，連他們存在都已忘記了，完全不知道為何毫無預兆地出現在眼前。
「不好意思，給你見笑了」
廣人別過臉，用力蹭臉頰。
地縛靈喃喃問道。
『受委屈了……？』
「沒有，隻是想起了已故的祖母」
雖然覺得與幽靈對話有點奇怪，但想到光也能普通對談的話，就覺得無所謂了。
『為了過來迎接你的重要家人……』
「咦……？」
『隻能勇往直前了呢……』
地縛靈像是一陣風吹過，消失在傍晚的景色。
廣人用力眨了下眼睛，看向周圍，但男人身影早已不複存在。
「廣人─！」「廣人……」
聽見了貓神大人與命的呼喊。
廣人趕緊起身，就看見銀發飄逸，身著運動杉的貓神大人牽著命的小手朝這走近。
「貓神大人，小命……」
兩人一發現廣人，隨即大步向前。
「你在這呀，廣人！」
貓神大人跑了過來，露出無比燦爛的笑容。
映上家家戶戶與河麵的紅霞褪去，夜幕漸漸低垂。
但這笑容卻像是盞明燈一樣指引著廣人。
一盞照亮著廣人飽受風霜的身心，無可取代的明燈。
「太好了，都傍晚了還看不見人，大家都很擔心喔」
「抱歉，我得趕快回去準備晚飯才行」
「晚飯……綾乃在準備了」
命躲在貓神大人背後說道。
貓神大人點點頭，看著廣人。
「沒錯，所以我們悠閑地走回家吧」
貓神大人伸出手來，握住廣人的手。
她軟膩的手明明比廣人的手小上許多，卻感覺被完整包覆了起來。
手上傳來的溫度讓廣人一震。
這隻手攙扶著搖搖欲墜的自己。
在孤苦無依，旁徨無助時，這隻手告訴著他，我在你身旁。
原來如此──。
我並不是想要找個像祖母一樣能讓我哭訴，安慰我的人。
也不是想要找一位能夠為我指點迷津的人。
而是能有一人陪在我身邊，使我不致於孤獨，這樣就好了。
要是能握住這雙手，相信我一定能勇往直前。
我不想放開這雙手。
無論如何絕對不會放開這雙手。
若真失去了這雙手，或許我就再也無法振作了──。
「說得也是，謝啦，我們一起……」
廣人稍微握緊牽住的雙手。
「一起回家吧」
「當然好囉！」
貓神大人精神飽滿地回答道。
「廣人在的話，哪邊都是我的歸宿」
「我們的歸宿隻有一個哦，貓神大人」
廣人被番話給逗笑了。
看見廣人的笑容，貓神大人笑得更燦爛了。
貓神大人的喜悅溢於言表，不自覺地傳了過來。
兩人牽著手，微笑著互視對方，
這止不住的喜悅與安心感，使廣人喜不自禁。
在一旁的命看著兩人，突然笑著牽起兩人的手轉起圈子來。
「哇，小命？」「命看起來很開心呢！」
「因為……」
命看著困惑的廣人與開心的貓神大人，腆腆地說道。
「廣人與貓神大人，都好喜歡
對方」
「咦……」「咦？」
「廣人好喜歡貓神大人，貓神大人也好喜歡廣人！」
聽見命說著，兩人互相看向對方。
下個瞬間，兩人臉上泛起了超越晚霞的紅暈。
「說，說是喜歡嘛……是，是這樣沒錯」
「當然是喜歡囉」
「怎麽個喜歡法？」
「怎麽喜歡哦……」「怎麽喜歡！？ 就是全部喜歡……」
兩人手舞足蹈，語無倫次地說著。
「那個呀……我是個人偶」
「咦……」
廣人與貓神大人麵對突如其來的真心話，都說不出話來了。
「是個沒有靈魂的空殼人偶。 而大家堅強的信念填滿了我的身體。」
命折起小小的手指，用令人憐愛的聲音開始數數。
「喜歡、高興、恐懼、厭惡……」
數到這，命抬起頭，笑著看向兩人。
「好喜歡你們……」
廣人與貓神大人倒抽了口氣。
命那惹人憐愛的笑容，令人感到一股錐心之痛。
命又將頭低了下去。
「不過有辦法讓那個人判別出我擁有靈魂嗎……」
「那個人？」
「一身黑的漂亮姊姊」
「是指姬華嗎？」
命點點頭，回應了貓神大人的問題。
「我想，如果真能讀取他人心思的話，若是我有靈魂，也能夠這麽做吧……」
「命……」
貓神大神放低身子，看著表情痛苦的命。
「能夠隨著我們高興而喜悅，會不會是你自己的感情驅使呢？」
「這說不定也隻是他人的感情」
廣人突然替這女孩感到悲傷。
雖然一直警戒她是天狗派遣過來的使者，但若真如她所說，自己是〝空殼人偶〞的話，那也就代表自己隻能夠聽命行事。
「沒有這回事，小命」
廣人將命抱起，並且堅定地說道。
「想知道自己有無靈魂這件事，不正是代表你有自己的靈魂？ 我說的沒錯吧？」
命張大了嘴巴。
「咦……是這樣嗎？」
「嗯，沒錯，就是這樣！ 就像廣人說的這樣！」
貓神大人握著命的小手說道。
「就算不讓其他人判別，你的靈魂確實就存在身體裏」
「是這樣嗎」
命兩頰潮紅，表情開朗地說道。
「真的嗎？ 真的是這樣嗎？」
「是阿」「沒錯！」
命聽見兩人異口同聲肯定的回答，綻放出燦爛的微笑。
兩人看著女孩的笑容，也不約而同地笑了出來。
「我想當廣人與貓神大人真正的小孩！」
「咦！？ 小孩！？ 我和貓神大人的！？」
比起驚慌失措的廣人，貓神大人冷靜沉著地答道。
「想成為家庭一份子的話，成為廣人的候補就好啦」
「我不要」
在廣人懷裏的命拚命搖頭。
「我要當廣人與貓神大人的小孩」
「那……那是……」
貓神大人臉上沉著的表情消失，低下頭來。
「之前也說過了，那是不可能的事情」
貓神大人一掃方才開朗情緒，露出寂寞的表情說道。
廣人見狀，心中好似刀割，欲言又止。
「為什麽……？」
命在廣人懷裏不死心地問道。
「為什麽不能成為你們的孩子呢？ 我不依」
「小命，不可以為難貓神大人哦」
廣人心平氣和地訓誡後，命也閉上了小嘴。
「來，回家吧，三個人一起回到屬於我們的家」
「是呀，命，大家都還等著呢！」
貓神大人故做鎮靜，強顏歡笑著。
「命與其說是我們兩人的孩子，不如說像是鰹屋家的小孩」
「嗯……我知道了」
廣人牽著貓神大人的手，抱著命踏上歸途。
〝怎麽個喜歡法？〞
命的提問在廣人腦裏縈繞不去。
河麵吹來的晚風吹動了廣人頭發，也將問題的答案吹得擺幅不定。
〝怎麽個喜歡法？〞
貓神大人手牽手並肩行走，也悄悄依了上來。
被風吹動的銀發輕拂著我的手臂。
讓人聯想到撫摸摩沙子那舒服的柔軟觸感。
相依的體溫與緊牽的手。
痛苦時定會陪我度過難關，我無可取代的夥伴。
是阿──其實我也曉得。
曉得自己用什麽心情喜歡著貓神大人。
但是廣人不能說出口。
〝那是不可能的〞
腦中浮起貓神大人有如花朵枯萎的表情。
看著那樣的表情，是不可能有辦法傳達自己心意的。
貓神大人果然隻想作為我的〝神明〞呢──。
藏在心中的真意有如包含真相的包裹一樣原封不動。
廣人無法挑明心意，就這麽朝著唯一的歸宿邁開步伐。
☆★☆
「那個傲慢女神怎麽了」
夜刀用湯匙攪拌著打在晚餐咖哩上的蛋嘟嚷著。
「下午分開後就沒回來了」
廣人停止手上湯匙的動作，抬頭看向牆壁上的時鍾。
現在已是晚上七點。
還一頭哉在調查裏麵嗎？
一通電話也沒收到真是令人擔心。
咪咪與光也還沒有回來。
不過他們寄了封短信過來說是『美薰很沒有精神，我們稍微觀察一下再回去』，所以並不擔心。
但另外一種擔心卻不斷加劇。
廣人吃一口綾乃特製的咖哩（超級好吃），把手機從座充上拿起來。
還是沒有耀姬傳來的訊息。
不安慢慢滲透。
雖然想著可能會打擾到她調查，但還是開始打起短信。
「咖哩會幫你留著，結束後請聯絡我……這樣就行了。」
廣人打完後將手機放回座充，再次回到餐桌上。
雖然吃著美味的咖哩，但心裏想的都是祖母遺物的事情。
〝為了過來迎接你的重要家人，你隻能勇往直前了呢……〞
地縛靈大叔的一席話，雖然點到為止，但也指引了廣人前進的道路。
覺悟隨著默默運進進入肚子裏的咖哩漸漸明確。
「好，我吃飽了！」
廣人大聲喊道，捧著空盤子站起身來。
收拾完餐盤，朝四處狂噴除蟲噴霧，向玄關的守宮報備一聲後，廣人就拎著包裹外出了。
雖然住的隻是一個小套房，不過停放自行車的場所還是有照明。
廣人坐上隻停放自己腳踏車的停車場混凝土，背靠著屋頂梁柱，將包裹拆開。
裏麵有本用老舊麻繩※平訂的本子，與泛黃的大學筆記本。（譯注：平訂是一種印書裝訂的方式，將一張張紙平放後，使用繩子或者是其他物品固定邊緣）
大學筆記本應該是祖父的研究記錄。
稍微翻開幾頁，不僅用詞遣字非常古老，而且專業術語和紅字的注解又非常多，不太能順利閱讀。
嘟嚷著完全看不懂後，決定先不管筆記本，打開另一冊本子。
翻開後，娟麗的文字映入眼簾。
看樣子這是祖母的日記。
看向最久
遠的日期，大約是祖母十歲到東京那時吧。
如此年輕就有這麽漂亮的字跡，另廣人讚歎不已。
還是先來了解祖母與祖父的淵源吧。
依靠年號查找，發現祖父的名字大概出現在祖母十五歲左右。
『……今日，鰹屋廣太郎先生登門拜訪榊師父』
廣人興奮地往下閱讀。
『他說自己從事日本神話的研究以及收集民間故事。 雖然看起來是位十分穩重溫柔的人，但當我打翻茶，汙損了記錄與師父對談的本子時，露出了十分慌張的表情。 雖然看起來十分精通民間故事……』
用詞雖文雅，但能從字裏行間感受到祖母感到意外的心情。
從最初的見麵開始，祖父就多次拜訪榊家。
祖母剛開始並沒有對年紀相距甚遠，且又粗線條的祖父抱持興趣。
但從聊天中得知祖父與自己同鄉，距離瞬間拉近不少。
『元旦時節，正在準備年糕時，鰹屋先生過來拜訪了，而且竟然還說〝是要準備安模嗎？〞這詞真是令人懷念，那是在靜岡……』
安模是靜岡語，指的是年糕。
對遠走他鄉的祖母來說，同鄉的祖父肯定是十分親近的存在。
『我詢問鰹屋先生的年齡，發現比我大了二十幾歲。 雖然遠不如父親的歲數，但與我相差甚遠』
『把我當小孩子看待真氣人。 我幫他將破掉的領子補好時，竟然對我說「如此年輕就這麽能幹真厲害」。 連這都不會自己補的人才像小孩呢』
感受到祖母鬧別扭的情緒，令廣人不禁苦笑。
『明明是一位粗枝大葉的人，卻又穩重溫柔，聊天時偶爾會露出寂寞的神情。 感覺很容易理解廣太郎先生，真是位不可思議的人。』
祖母從那時無意間就喜歡上祖父了吧。
卻也十分煩惱兩人間的年齡差，以及祖父不明了的過去。
祖父注意到祖母的心意，卻刻意疏遠的樣子。
這讓祖母愁上加愁，倍感思念。
身為師父的榊似乎認為祖母這樣不妥，但祖母也不甘示弱地頂嘴，所以衍生成激烈爭吵的樣子。
「看起來明明是那麽慈祥的人，記得她好像被稱為火炎車阿凜的樣子，真恐怖」
廣人哆嗦著身子，翻開下一頁。
即使無法傳達思念，祖母還是借用祖父的知識長才平定妖怪，（擅自）與祖父一同調查，有如一對搭檔。
『不論是消滅令人畏懼的妖怪時，或是調查民間傳說的時候，廣太郎先生如普通人一般接待因靈能力關係而無法結交朋友，被四處忌憚的我』
『央求他告訴我古老的故事與民間傳說時，他就會害羞地訴說給我聽。 雖然用來形容男生很奇怪，但他害羞的樣子真的很可愛』
『能待在廣太郎先生的身邊就很開心了。 要是能永遠待在他身旁就好了……』
祖母陷入戀愛的相思曆曆在目，令廣人百感交集。
同時翻弄死去祖母隱私的罪惡感漸漸加劇。
但廣人還是毅然決然地翻開下一頁。
最後，再也無法忍耐祖母向祖父表白。
但祖父拒絕了她，也不再過來榊家了。
「疑？ 疑？ 為什麽，為什麽阿，祖父？」
廣人著急地接著往下讀（即使知道最後兩人還是結婚了）。
結果祖母終日鬱悶，榊將矛頭指向祖父，祖母為了袒護祖父又再一次與榊吵架。
甚至不惜斷絕師徒關係。
「祖母與榊小姐態度都非常強硬呢……從現在的樣子真難以想像」
不過，祖父前往深山的村子進行勘查，卻遭逢古代靈威所掀起的異變，祖母為了救他，隻身前往村子。
然後祖母借用了祖父的知識，漂亮地平定了禍害。
最後，就以此次事件為契機，祖父接受了祖母的心意，但接下來出現的句子讓廣人停下了翻頁的手。
『今天……廣太郎先生將自己的過去與我表明了』
輕快的筆鋒一轉，頓時文風沈重不少。
感覺到自己即將邁入核心，廣人緊張地瀏覽文字。
『我雖然藉由平定怪異現象了解到多數人的苦惱、悲傷、以及醜陋的姿態，但沒想到廣太郎先生那艱辛的過去，以及為了過去所背負起的罪孽與願望是那麽的沈重』
「罪孽？ 指的是盜取神體嗎？」
廣人趕緊翻頁。
『廣人先生說了，我身負罪孽，無法與你廝守終生，可我還是想待在他的身邊。 不過要我幫忙抵觸神域的〝禁忌〞……』
〝禁忌〞。
祖母寫下的文字在顫抖。
廣人不禁挺直背脊。
上麵並沒有具體寫下是什麽〝罪孽〞。
但從祖母寫下的〝禁忌〞來看，應該是非同小可的事情。
在這之後日記一片空白。
上麵有著祖母反覆塗改的痕跡。
『考慮許久後，我決定了』
往後翻數頁，看到的文字僅隻兩行。
但兩行字體現了祖母悲愴凜然的決心。
『為了實現廣太郎先生的心願，我願與他一同背負罪孽』
「祖母……」
廣人捏緊紙張，眼睛凝視著那兩行文字。
究竟祖母不惜抵觸禁忌都要替祖父實現的心願到底是什麽。
反覆翻動書頁，卻還是沒有發現。
或許是擔心被他人看見，故意不寫的吧。
日記在這之後空白了好幾個月。
或許發生了許多事情，卻沒有寫上去。
到了下一段文字出現，則是描述兩人向榊報告結婚的意願遭到反對，又吵了一架，最後祖母躲進廣太郎的租屋處。
不僅僅隻有榊反對這樁婚事。
頭目遭到封印的妖怪們群起圍攻廣太郎，對祖母有意思的妖怪也不斷突擊，情況可說是峰回路轉，波瀾萬丈。
不過最後在榊的斡旋下敲定了這門婚事。
這時，廣太郎祖父三十八歲，凜祖母二十一歲。
「差了十七歲，真有祖父的」
這年齡的差距真讓人難以不說些閑話。
在這之後，寫的都是些新婚生活的點點滴滴。
祖母幸福的樣子讓廣人十分欣慰。
卻也更加確立自己的決心是壯烈的。
兩年後，祖母懷孕了。
十分渴望家人的廣太郎，所展現出的喜悅非比尋常。
從日記看來，似乎十分接近狂喜了。
『我沒想到廣太郎會是如此地開心，可是……不，我不願破壞屬於他的幸福』
廣人皺起眉頭。
祖母日記中字裏行間透露出不安的想法。
或許是因為與雙親的立場不同，難免會擔心，但廣人覺得不僅僅隻是原因。
不過關鍵的神體線索還是沒有題到。
廣人心想著難到沒有更有用的情報了嗎……的時候，日記就停了。
正確來說，應該是中間夾著許多空白紙，翻到有字跡的地方時，日期已經過去一年了。
『葬禮已經過去半年了……』
廣人嚇得瞪大眼睛。
看樣子是祖父去逝之後的事情。
難怪中間會夾著許多空白。
想起了在珠川市的高天溫泉，從祖母的妹妹景奶奶那邊聽到的事情。
祖父在深山遭逢事變，人間蒸發。
祖母挺著肚子獨自為祖父辦喪。
不僅最愛的丈夫去逝，還得帶著肚子裏的孩
子堅強活下去的祖母是多麽的辛苦。
廣人隻能同情祖母的遭遇。
「嗯……？」
抱著沈重心情看著日記的廣人，眼睛停在文章某處。
『身體好沈重，而且也發著低燒。 心想著不進食不行，卻完全沒有食欲。 是因為產期近了嗎？ 還是說……』
廣人專心致誌地看著文章。
『是因為碰觸禁忌之術的關係呢？』
禁忌之術──。
夏夜時分悶熱不堪，僅是坐著也會汗流浹背。
但出汗的原因並不是因為悶熱的關係。
廣人背後一陣發涼。
身體感覺突然變得冰冷。
（祖母做了什麽？ 禁忌之術又是什麽？ 應該與祖父的心願有關係，為此祖母才跟隨祖父並且結婚的）
『要是沒這麽做就好了。 我們對不起這即將誕生的孩子，因為我倆的關係得讓這孩子身肩重擔』
這孩子就是廣人的父親。
父親到底背負著什麽重擔呢？
或許關係一直不好也是因為這個關係吧。
廣人繼續閱讀日記。
日期又再次跳躍，來到父親出生後三個月。
『從靜岡過來幫我的景回去了，有他在真的是幫了我一個大忙』
看樣子祖母一直過著隱姓埋名的生活，並且將孩子交給妹妹景來照料。
『身體恢複得挺好，終於能夠做各種事情了。 要是錯過現在，身體又不知道什麽時候會惡化了』
文裏危險的氣氛讓廣人在翻頁的手上略加使勁。
廣人心裏想著祖母到底想做什麽，接著往下閱讀，卻出現了這樣的文字。
但是文中一部分被劃了好幾道線，無法辨識。
『我們都弄錯了。這孩子被……必須要將……封印才行。 然後我得盡我一生守護他，哪怕是贖罪也好……』
廣人歎了一口氣，盯著日記最後的部份看著。
還是沒有神體的線索。
而且謎團反而越增越多。
〝禁忌〞之術是什麽？
祖父的罪孽與心願又是什麽？
祖母的溫柔與愛，究竟招致了怎麽樣的禍害？
「果然還是得看祖父留下的研究筆記阿……」
廣人看向那本躺在包袱皮上的厚重筆記本。
想到不得不解讀裏麵的內容就一個頭兩個大，但還是得硬著頭皮上。
將祖母的日記輕輕放在包袱皮上，改將筆記本拿起來。
「！？」
公寓空地前突然一陣急煞車的聲音，令廣人吃驚地抬起頭。
車上響起數個下車的腳步聲，急奔而至。
廣人不自覺地站起身，擺好架勢，就看見停車場前數名身穿白色圍裙的黑衣女仆呼嘯而過。
「咦，是金狐女仆部隊？」「廣人少爺？」「是廣人少爺嗎？」
女仆們聽到廣人的聲音連忙佇足。
「您在這個地方作什麽，廣人少爺？」
「正好，我們是來找廣人少爺您的」
「找我？ 沒用電話聯絡……難不成甚右衛門先生他們出事了！？」
「不，隻是用電話難以交代清楚而已」
「請看這個，這是甚右衛門要我轉交的傳真」
女仆將有印字的傳真用紙從手上的信封裏掏出。
看樣子是利用便利商店的印表機傳送過來的。
內容看樣子是戶籍謄本。
不過廣人看到上麵名字瞬間，立即瞪大了眼睛。
『名字：鰹屋廣太郎……昭和年○月○日朱川町高天村番地出生……』
這是祖父的戶籍謄本沒錯。
祖父名字的欄位上有個印，是被除籍的狀態。
或許是晚年將戶籍移到別的地方去了吧。
這並不是什麽非常不自然的地方。
但有一處非常可疑。
廣人仔細地審視謄本。
然後目光盯在祖父婚姻記載的地方。
『夫：鰹屋廣太郎……妻：百合子……長女：……』
妻子與長女的欄位上有個大大的印，並且記載著於朱川町奧高天村死亡除籍。
雖然長女的名字糊掉了無法判別，但妻子的名字明顯並不是祖母。
「怎……」
目瞪口呆的廣人口中傳來些許聲音。
「怎麽回事？ 這是怎麽一回事……？」
「這……恐怕是廣人少爺的祖父……」
其中一位女仆委婉地說道。
「在和您的祖母結婚前，就已經和別的人結婚生子了」
貓神大人與命在三坪大的房間裏摺衣服。
摺著由與其說是壁虎，不如說是作為家庭主夫的守宮，使用柔軟劑細心洗滌的衣服，太陽的味道與柔軟的芳香就會撲鼻而來。
真好聞。
好幸福的味道。
貓神大人嗤嗤竊笑了起來。
其他人也在同一個房間裏各自放鬆休息著。
綾乃與光一邊談天，一邊作飯後收拾。
守宮在走廊燙熨鬥。
另外，咪咪、夜刀與姬華在一旁玩著撲克牌的大富豪。
雪女在浴室裏熟睡中。
眾人的存在與聲音近在身旁。
不變的日常生活。
好似完全沒有發生任何問題，沒有任何事情該擔心一般。
貓神大人拚命想逃避現實。
隻想沉浸在眼前的衣物、大家的談笑聲、以及溫暖的氣氛。
不想讓心中漸漸加劇的不安搞砸了眼前這短暫的幸福。
「好好聞～」
命將廣人的襯衫罩在自己頭上聞著味道。
貓神大人看著這可愛的動作，不禁笑了出來。
「嗬嗬，這樣襯衫會起皺哦，命」
貓神大人將襯衫拿起來後，就看見命用圓滾滾的眼睛高興地看著自己。
「因為真的很好聞嘛。 我最喜歡這幸福的味道了」
「你也是這麽認為呀，我也最喜歡這……」
霎時，傍晚時河川邊被問到的問題在耳裏回響。
〝怎麽個喜歡法……？〞
貓神大人停止嘴巴的動作。
沒料到這問題會在心中泛起陣陣漣漪。
「喜歡……」
拿在手上的襯衫，滑落在膝蓋上。
「貓神大人？」
命疑惑地問道，但貓神大人隻是低頭，沒有回應。
在高天溫泉的廢村，廣人所說的話與命的提問疊在一起，在耳裏回響。
〝我信任你是我的神明……〞
（我是鰹屋家的氏神。 我是廣人的神明大人。 絕對不能有非份之想──）
貓神大人突然將廣人的襯衫罩在自己頭上。
「怎麽了，貓神大人？ 什麽事情很難過麽？」
命不安的聲音穿過布料傳達耳中，但貓神大人依舊不語。
被甜美香氣包圍的貓神大人緊抓襯衫，咬牙切齒。
（明明不該期待的……但我還是對廣人……）
☆★☆
「好像有點棘手阿……」
耀姬看著自己房間桌子上的影印副本與大量的書，抱著胳膊沉思。
不斷交互比對資料的她眉頭緊蹙。
「先去鰹屋家一趟吧，得把事情跟廣人完整說明才行」
耀姬從椅子上彈跳起來。
將影印副本、換洗衣物和書本匆忙塞進書包後背上、拿著預先準備好的鞋子往
窗戶走進。
外頭已是一片漆黑。
打開手機後發現有一封短信。
「是廣人？ 我看看……結束後請聯絡我，會幫你保留咖哩……現在才不是吃咖哩的時候，真是的……雖然很想吃！」
耀姬推開窗戶，丟下鞋子後跨出窗戶。
邊穿著鞋子邊打開手機的聯絡名冊，將手機貼在耳邊。
「嗯──真久，人應該在家才是……」
耀姬朝著神社出口小跑步前進，焦急地自言自語。
「阿，接了接了……嘖，是狐狸小姑娘？ 廣人呢？ 有客人？」
綾乃解釋現況的聲音透過話筒在黑夜裏回響。
「那個呀，我現在要過去作完整說明，總之先幫我告訴廣人」
耀姬跑在參拜道路上，快速地說道。
「遺失的天狗──天鈿女命與另外一尊……」
這時，遠方的參拜道路上透過月光出現了一道長影。
影子站在道路中央阻擋耀姬去處。
「名字叫做猿田彥，它是國津神，與天鈿女命有著莫大關連……哇！」
專注在電話的耀姬沒注意到前方動靜，不知撞上什麽人物，身體因為裝滿書本的書包重心不穩而跌坐在地板上。
手機從手中飛離，滑到遠處的石板路上。
「好痛……你幹什……」
「果然追到猿田彥這邊來了阿」
「咦……這聲音……」
跌坐在地板上的耀姬抬起頭來。
對方背著月光，看不清楚臉孔。
「你知道猿田彥！？ 那為什麽不告訴──」
耀姬瞪大眼睛還未將話語結束，就癱倒在地。
黑影靜靜地將失去意識的少女給吞噬。