第三章 《魔術鬼》
CROSS WIZARD 魔術都市與虛偽假麵 作者：しきや 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「我聽說你把女生帶回家，還想說這裏會稍微改變一下，但這裏還是一樣無趣呢，這裏有的東西，就隻有無趣的書籍而已，小絆你這麽喜歡念書嗎？好歹買台電視怎樣？」
「你少管我，我沒有買電視的錢，而且我反正也不看電視，買來擺著也沒意義吧？還有別說我把女生帶回家，我們可是有把房間分清楚的。」
「真是典型的借口，有沒有分房間根本不是重點吧？你們在那方麵怎樣？」
「我就說我沒對人家怎樣啦！而且你說有在意的事情，該不會是這個吧？」
「應該說你怎麽都不會去想，就是因為是我才這麽在意，話說回來，我們在說的那個女生哪裏去了？」
「她出去買東西了，畢竟我不能讓她參加我們關於獸人事件的談話，所以我把她支開了。」
「……你很照顧她呢。」
狹霧絆得以聽到有關獸人事件消息的報告，是拜托真野紗月調查之後，大約經過兩個禮拜後的傍晚，絆先擺好折疊式圓桌讓紗月坐下後，接著再將事先準備好，倒好紅茶的茶杯擺到各自的位置麵前。
「那麽，有調查到什麽嗎？」
「在崎老師部分，他似乎是出自跟《賢人教會》有密切關係的家庭，雖然連續好幾世代為《賢人教會》奉獻的家係並不罕見，但崎老師的家係似乎也是特別古老的，也許可說是個打從出生就一直在從事魔術研究的家係吧。」
「他們家係的研究分野是什麽？」
「主要是從事跟《呪法陣》有關的研究，好像是修改他人製作的《呪法陣》，然後改寫術式，好像也可以為《呪法陣》本身追加特殊設定的樣子，由於是傳承多代的家係，所以似乎也有相當每研究成果，我有列出一覽表，你可以拿去看。」
「謝啦。」
絆接過紗月印在紙張上的資料，檢視內容，在上麵寫有許多資料。
「那麽，和獸人事件的關係，這個最重要的部分怎樣？有什麽線索嗎？」
「沒有——我是想這麽說，但我無法否定，關於崎老師，在獸人事件爆發後約兩周的時候，曾有被保安局盯上，雖然是有請他以自願方式應訊，但很快就獲釋了。」
「會說是獲釋，就代表他有過嫌疑吧？知道他擺脫嫌疑的理由嗎？」
「是有兩個理由，最重要的理由是他本人在受拘束期間有《獸人》出現，負責監視的人員作出『他不可能犯案』的判斷，所以好像是在那天就讓他獲釋了。」
「獸人事件是個沒人知道感染方法的麻煩事件，在這種狀況下立刻將人釋放，想成是《賢人教會》有在背後施壓應該不會錯吧。」
「多半是那樣，而且保安局裏麵也有不少《賢人教會》的《魔術師》，所以我想偵訊應該也不會認真，畢竟不知道感染方法，這也難怪他們就是了，無論目標有多麽可疑，畢竟都缺少關鍵證據嘛。」
「那麽，另一個理由是什麽？」
「是在於崎老師所能用的魔術，崎老師他沒有學過獸身魔術，他們家係擅長的是精於魔力的增幅與吸收，還有封印術之類的陰陽魔術，在那之外的魔術，他們是十足的外行，因為獸人事件的犯人應該是精通獸身魔術的《魔術師》，好像就是因為這樣，讓保安局得出崎老師不會是犯人的結論。」
「如果是從事《呪法陣》研究的人，那隻要修改他人製作的《呪法陣》，應該任何魔術都能用才對，基本上隻要能理解《呪法陣》的內容，發動本身並不是難事，隻要能夠準備魔力，大部分的魔術都能發動吧？」
「對除了小絆你以外的《魔術師》來說，確實是這樣。」
紗月露出話中有話的笑容，雖然絆明白紗月這是明顯的挑釁，但絆不想浪費時間，所以沒有理會。
「姑且不論崎老師是不是犯人，但獸人事件所使用的《呪法陣》我有頭緒，就是克莉絲學姐……她父親所製作的術式，保存在《賢人教會》裏的那件事，隻要使用那個術式，無論是否擁有《己魔力》，都能發動獸身魔術。」
「就是小絆前陣子那封信件中提到的那個吧，關於那件事，我也試著檢證過了，裏翁·崔瑞特——他所製作的《呪法陣》當中，包含將稱為生命力的東西強製變換成《己魔力》的術式，我有閱覽過上傳到《賢人教會》數據庫中的數據，測試數據似乎是用獸身魔術執行，而那個實驗失敗的結果，就是裏翁·崔瑞特遭《賢人教會》處死了。」
「處死？他不是在工作中亡故的嗎？」
由於事情跟絆從克莉絲汀娜，崔瑞特那裏直接問到的有所出入，因此令絆相當訝異，紗月望著手邊的資料說道：
「官方紀錄是那樣發表的沒錯，但我會那麽說，是因為實際上那跟處死也沒兩樣，雖然我不清楚詳細內容，但他似乎是被迫接下死亡率很高的工作，那個工作應該從一開始他就不可能生還吧。」
「你剛才提到實驗失敗是什麽狀況？能上傳實驗結果，應該是有成功到一定程度才對吧？」
「獸化本身旱沒問題的樣子，問題是之後，被驗者沒法複原，變成《獸人》的被驗者失去控製，造成許多傷害——也因為那樣，裏翁·崔瑞特的研究似乎也被當成是異端，最後為了讓他扛下責任，讓他強製參加不可能辦到的工作，如果隻看這個部分，其實也是很常見的狀況。」
最後那句話或許是包含了紗月對自身的諷刺吧，紗月將右手伸向自己的右眼，那裏並沒有傷痕，可是絆知道在那裏留有什麽樣的東西。
「……關於那個，我是不會道歉的，況且當時也是你自己決定那麽做的。」
「我並沒有記恨，所以你盡管安心吧，況且又沒有留下傷痕，我自己也是把那件事當成工作在做，所以我可以分清楚的，雖然是不好的經驗，但現在我也這麽活著，所以無所謂，就這個角度來說，裏翁·崔瑞特或許跟我很像吧，畢竟那次也是《賢人教會》所下令的工作嘛。」
「……」
明白自己眉間緊皺的絆伸手去拿紅茶，盡管茶裏放了砂糖，但卻感覺有股莫名的苦味，盡管這隻是心理問題，但不願讓紅茶更加難喝的絆，決定以拉回話題的方式轉移話題。
「有點離題了，依你的意見怎麽看這件事？你認為崎老師是犯人嗎？」
「隻是就我個人意見的話，我認為他肯定是犯人，在剛才給你的數據裏麵，也包含讓《呪法陣》強製發動的術式，隻要將那東西搭配裏翁·崔瑞特的研究巧妙利用，確實是可以用遙控方式創造《獸人》。」
「那麽就確定了，我跟祥太郎報告之後，便去製伏崎老師，就算犯案的是其他人，他應該也脫不了關係，如果他曾被要求接受偵訊，那麽身上應該還是留有嫌疑才對。」
絆這麽說完，便取出手機搜尋通訊簿，就在絆正準備打給祥太郎的時候，他手機響起了來電通知。
「公共電話？」
看見顯示在屏幕上的文字，讓絆露出訝異的表情，絆用手勢跟紗月示意之後，便接起電話。
「喂？」
『是絆先生嗎？快過來！克莉絲學姐出事了！』
電話那頭傳來自藤陽彩的聲音，而光從她的語氣就能讓人明白情況十分緊急。
??
「呃，這樣應該就都買齊了吧？」
傍晚的商店街，在比對過記事本的列表與手邊的食材之後，白藤陽彩便直接踏上歸途，由於今天買菜的工作是由陽彩負責，所以她才會單獨出來買東西。
「～?」
陽彩哼著旋律走在熟悉的街道上，陽彩來到桐穀也有將近一個月的時間，所以已經對這座都市的陌生感也已經淡薄，在悠哉返回桐穀公
寓的路上，在剛離開商店街的時候，突然有聲音自後方將陽彩叫住。
「喔！發現陽彩妹了，呀嗬～」
「啊！克莉絲學姐，好久不見。」
上次見到克莉絲汀娜·崔瑞特，已經是初次見麵那天的事了，不過兩人之後仍持續透過社群網站聯絡，所以很自然地聊了起來。
「好久不見～，人家今天整天都窩在研究室裏，所以都累壞了，小絆還好吧？」
「他很好，雖然早上叫不醒，而且還常常一不留神就跑不見就是了。」
「聽起來是老樣子呢。」
說到這裏，兩人一起笑了起來，隨後陽彩自然注意到了克莉絲汀娜提的袋子。
「克莉絲學姐也是出來買東西嗎？」
「嗯，我隻有晚餐才會出來買東西，你看。」
克莉絲汀娜舉起自己手裏提的塑料袋，袋子裏麵似乎放有現成的便當，陽彩能隔著塑料袋看見扁平長方形的輪廓。
「這麽說，學姐接下來還要回去學校囉？我們路上可以一起走嗎？」
「好哇，我們邊走邊聊吧。」
就這樣，陽彩跟克莉絲汀娜並肩走在路上，雖然說之前有在網絡上聯絡，但這樣就兩個人並肩走在一起，感覺還是有些特別，由於年紀有些差異，正當陽彩煩惱應該要挑什麽話題的時候，克莉絲汀娜先用一句「對了……」來打開話題。
「陽彩妹，你有在跟小絆學魔術對吧？有什麽已經會的東西嗎？」
「唔～，也就隻能說是能做到而已，但還是在不太確定能說學會的程度吧，人家現在也有在用，看得出來嗎？」
「真的嗎？我看看。」
克莉絲汀娜好奇地開始上下打量陽彩的模樣。
存經過一段時間之後……
「我投降，看不出來，答案是什麽？」
「呃…就是這個。」
陽彩在這個說的同時，也將魔術解除，下一瞬間，穿在她身上的外套便憑空消失。
「哇！好厲害！這樣已經有成果了嘛！你已經學會那種魔術了嗎？」
「還沒法說得上是學會就是了，這個魔術我隻要稍微鬆懈，就會立刻解除呢，其實我必須要至少練到有半天都一直穿在身上，可是我實在很難維持下去，現在我最多隻能維持一小時而已。」
「我覺得能維持那麽久，已經很厲害了，那跟小絆的外套是一樣的魔術嗎？」
「是的，跟絆先生一樣，是用幻想魔術形成的，絆先生可以整天都穿著那件外套呢，久的時候好像連睡覺時都不會消失，到底要怎麽練才能持續那麽久呢？」
陽彩以狹霧絆為師之後，最先學到的就是這個魔術，就絆的說法是：『如果是衣服，平常隻要穿著就能成為訓練，而且還能省下買衣服的錢，效率應該不錯才對。』
「由於幻想魔術在固定想象這方麵很重要，所以隻要穿著這件衣服就能成為訓練呢，所以絆先生要我盡可能穿著……構成，偽裝法衣。」
在陽彩念出呪又的同時，右手手背也應聲浮現《呪法陣》，緊接著鬆鼠的《使魔》從當中現身，在鬆鼠往陽彩手上咬下的同時，與剛才同樣的外衣便憑空披在陽彩肩上。
「喔！你用的呪文跟小絆一樣呢，你沒有改呪文啊。」
「我其實是一直有猶豫是否要改啦，可是絆先生的呪文我已經聽得很習慣了，所以我想說幹脆就照用也好，就這麽繼續沿用到現在。」
「啊～這樣說也對，不過說老實話，姐姐很驚訝呢，陽彩妹你是上個月底才剛到桐穀吧？現在已經能用魔術了，你真的很有天分喔。」
「沒有啦，這不是我的天分，是教的人厲害啦，絆先生雖然那個樣子，但教人的時候是很細心的，而且我是用《混合魔力》來施展魔術，所以似乎要比平常學起來要容易許多的樣子。」
「《混合魔力》？啊：是這樣啊，因為陽彩妹有《己魔力》嘛，所以也能使用《混合魔力》囉。」
在測驗時作為問題提過的《混合魔力》，是被認為比其他魔力能更快上手的魔力，那種魔力沒有《世魔力》難以掌握的特性，也能輕鬆確保光靠《己魔力》時容易缺少的魔力量，由於在魔力量的比率方麵不用太過講究，所以對陽彩這樣的新手來說，算是很適合運用的魔力。
「但就算那樣，陽彩妹也算學得很快呢，啊，我得往這邊走了。」
「啊，好的，跟學姐聊天很開心，研究要加油喔。」
「嗯，雖然時間很短，但我也很開心喔，下次再見啦。」
克莉絲汀娜這麽說完便準備離去，就在這個時候，陽彩的手機響起了收到信件的通知聲。
「是小絆傳來的嗎？」
「小是，好像是白雪公主的管理者訊息，會是什麽呢？」
「管理者傳來的？我這邊並沒有收到耶……可以讓我看一下嗎？」
於是陽彩與克莉絲汀娜兩人一起看著手機屏幕，在那裏能看見管理者的問候文字，並且還附帶一個《呪法陣》，在訊息最後寫有一行『觸碰此《呪法陣》連上應用程序』的文字。
「好像是應用程序的告知訊息，這種訊息很常見嗎？」
「唔，管理者的告知是很常見，但直接送來應用程序的邀請，我從沒聽過呢，這真的是管理者送來的嗎？」
「奇件人似乎確實是管理者……按下去沒問題嗎？」
「既然是管理者寄來的，應該沒關係吧？話說回來，這個《呪法陣》到底是什麽東西呢？是應用程序的圖標嗎？總覺得我好像在哪裏看過——」
「總之我先試著按看看好了。」
克莉絲汀娜皺著眉頭仔細打量那個《呪法陣》，那是一個想法已經在喉嚨沒能說出口，卻在隻差一步的位置遲遲想不起來的複雜表情，由於並沒有人特別製止，所以陽彩選擇依指示觸碰《呪法陣》，下一瞬間，從手機受話器開始傳出機械語音。
『認證確認，收到來自《邪惡魔女》的贈品坌毋殺公主的毒蘋果》，請收取，beast-time·begins』
「？」
「啊！原來是這樣！快逃！陽彩妹！」
「啊！」
屏幕中的《呪法陣》開始亮起紅光，當陽彩心中閃過不祥感覺的時候，已經來不及了，克莉絲汀娜連忙撞開陽彩的身體，在克莉絲汀娜手中的手機，其光芒更加強烈。
「……這個……可能有些糟糕呢。」
當從《呪法陣》中現身的小型狼往克莉絲汀娜手臂咬去的同時，克莉絲汀娜當場蹲了下去，無法理解究竟發生什麽事情，注視這一切的陽彩，看見克莉絲汀娜的手臂逐漸變成野獸的模樣。
「克莉絲學姐！你的手……怎麽會……！」
陽彩聲音中帶著顫抖，這也難怪，因為陽彩曾看過那種形狀的手，那對人類來說形狀駭人的肢體，她在一個月前才親眼目睹。
（那是《獸人》的手。）
由於恐懼支配了陽彩身體的控製能力，讓陽彩感到口幹舌燥，盡管腦袋明白自己必須采取行動，但自己卻隻能在原地顫抖，什麽都做不到。
陽彩原本認為如果自己能成為《魔術師》，就能有所改變，因為如果再碰到之前那樣的狀況，陽彩不願自己隻是等待拯救的存在，但是現在她卻隻能跟一個月前一樣，隻能在原地顫抖。
或許是察覺到陽彩的狀況，克莉絲汀娜臉上雖然帶著痛苦的表情，但仍盡力用平靜的語氣開口說道：
「陽彩妹……不好意思……可以麻煩你去找小絆來嗎……大學剛進校門那裏……有公共電話……盡可能快點。」
「可是！」
「什麽都別說了……快點……我沒法……再撐下去了！」
克莉絲汀娜全身開始浮現條狀物，那是肌肉過份增大所產生的變化。
「嗚！」
當陽彩察覺時，自己已經開始奔跑，原本應該在手中的購物袋已被扔下，陽彩一心隻想全速衝進大學當中。
（都怪我——因為我亂按的關係！）
這都要怪自己自以為不會有事，動手去按《呪法陣》，自己明知道那東西很奇怪，就算寄件人是管理者，也不該隨便相信的。
陽彩很快就跑進大學校園內，由於時間關係，在陽彩視線所及的範圍內，看不到任何行人，原本陽彩希望可以跟某人借用手機，但卻沒能如願。
在確認入口旁的地圖之後，陽彩一確認公共電話的位胃便往該處跑去，陽彩立刻就來到公共電話旁邊，陽彩從錢包裏取出五百元銅板丟入電話後，便急忙輸入號碼。
（快接起來！）
電話呼叫聲的時間，感覺好像長了數倍以上，雖然實際上不可能有那種事，但因為焦躁的關係，讓陽彩感覺等待的時間格外漫長，在漫長的呼叫聲之後，陽彩聽見了絆在電話那頭所發出的聲音。
『喂？』
「是絆先生嗎？快過來！克莉絲學姐出事了！」
就在陽彩才對絆這麽呼救之後，從先前克莉絲汀娜所在的方向那裏，傳來了野獸的咆哮。
?
狹霧絆接到電話之後便迅速作出對應，原本預定要跟桐穀祥太郎的各種聯絡，絆全交給真野紗月，向他自己則為了與白藤陽彩會合，迅速動身前往桐穀大學。
「絆先生！」
「陽彩，你沒事吧？」
「找沒事，但是……但克莉絲學姐卻……！」
絆從等在桐穀大學前麵的陽彩口中得知了事情始末，當絆聽到克莉絲汀娜，崔瑞特代替陽彩變成《獸人》的時候，實在不禁懷疑自己的耳朵。
（克莉絲學姐——！）
絆在聽陽彩說明的同時，也跟陽彩兩人一同趕往克莉絲汀娜身邊，兩人立刻就能知道克莉絲汀娜的位置，因為隻要循著《獸人》的遠吠，自然就能得知位置，不到兩分鍾的時間，兩人便看見渾身覆蓋白色體毛的《獸人》背影。
「克莉絲學姐！」
《獸人》對兩人發出低吼，對方似乎完全不在乎陽彩的呼喊，像是威嚇般瞪著兩人。
（……太遲了嗎。）
克莉絲汀娜的意識多半已經消失了，從那野獸的身影當中，完全感受不到克莉絲汀娜的存在，就像獸人事件中的野獸一樣，眼前的隻是有著狼頭的白色《獸人》。
「克莉絲學——」
「陽彩，你退後，那東西已經不是你認識的克莉絲學姐了。」
絆伸手製止了往前踏出腳步，想要再次呼喊的陽彩，絆能看見陽彩緊緊咬牙的懊悔模樣，克莉絲汀娜變成《獸人》這件事，肯定令她相當自責吧，絆並不是不能體會陽彩那份感受，但現在不能讓欠缺冷靜的陽彩站出去，那麽做跟送死沒有兩樣。
（接下來，我該怎麽做呢？）
所幸附近沒有其他人影，目前應該還沒人受到傷害，在附近的地麵上也並沒有看到屍體。
老實說，絆正在猶豫，獸人事件的被害者無法複原，這是在這個事件中唯一的常識，隻要無法推翻這個前提，就不可能拯救克莉絲汀娜。
（就算希望渺茫，也要是著賭看看克莉絲學姐能否恢複意識嗎？克莉絲學姐是獸身魔術的專家，如果她能重拾理智，說不定之後有辦法自力複原，可是……）
這是過去從來沒有複原前例的事件，絆認為那是不可能的事，除非奇跡出現，否則根本看不見絲毫光明的未來。
（不管那些了，反正該怎麽做，我都想好了。）
絆不會拋棄不惜犧牲自己也要拯救陽彩的克莉絲汀娜，絆打算在別無選擇之前，都要試著掙紮到底。
（機會隻有在保安局趕到這裏之前的那段時間，要是錯過那個機會，就無法拯救克莉絲學姐了。）
絆明白保安局人員會立刻動手消滅《獸人》，所以自己必須別人胡亂動手之前讓事情結束。
「grrruuuuuuuuuuu！gaaaaaaaaaa——！！」
似乎是對絆遲遲沒有行動的反應感到不耐，《獸人》在發出咆哮的同時撲了過來，絆立刻做出反應。
「降臨！冥界守衛！」
絆的臉上出現帶有傷痕的假麵，同時絆全身也罩上一層黑衣，發色也產生變化，他抱起陽彩往後退開，與《獸人》拉開距離。
「你打算怎麽做？」
「我要弄昏它，將它製伏，我必須趕在保安局趕到之前讓事情結束，所以陽彩你先找地方躲起來。」
「可是！」
「不好意思，沒時間爭執了。」
絆藉由氣功魔術強化的速度淩駕在《獸人》之上，絆在閃避《獸人》連番攻擊的同時趁隙擺脫對手，當逃到安全距離之後，便放下陽彩。
「gaaaaaaaaaa——！」
《獸人》在這時停下腳步，當絆轉頭回望的同時，高舉手臂咆哮的《獸人》，那在手上的《呪法陣》發出亮光，透過《使魔》發動魔術，隻見《獸人》雙手的利爪延伸，並變得像刀劍般銳利。
（這算是不幸中的大幸，跟我最早見到的《獸人》一樣，是那種的話，並沒有甲殼，光靠打擊就能應付。）
從《獸人》的皮膚及魔術推測對方並非《強化獸人》之後，絆采取行動，絆閃身竄入揮舞長爪攻擊的《獸人》懷中，接著朝頭部揮出數記裏拳。
絆經過氣功魔術強化的拳頭威力隔著《獸人》的頭蓋衝擊到腦部，頭部連續遭到重擊的結果，讓《獸人》的動作立刻遲鈍起來。
（是時候了——！）
絆增強左手的魔力，打算揮出製伏對手的重擊，就算威力多少有些過份，但絆推測以《獸人》的能力，應該選不至喪命，就在絆正要朝動作減緩的《獸人》頭部全力重擊的時候……
「生命吸收。」
「唔！」
從死角竄出的灰色瘴氣，籠罩住絆的身軀，絆感覺力量急速消散，這是因為原本在他身上的氣功魔術散去的關係，原本打算製伏對手而凝聚的魔力有大半遭吸走，讓絆當場跪倒在地。
（剛才那聲音是——）
聽到那自己認識的聲音，讓絆確信了一件事，就在絆轉頭尋找那名應該就在近處的男子時，身子突然往後方飛去。
「——唔！」
當絆回過神時，自己已經在地麵上翻滾，腹部能感受到劇烈疼痛，剛才是《獸人》在極近距離將絆踢了出去。
在攻守方麵都給予支持的氣功魔術遭人剝奪，是致命的失誤，被《獸人》攻擊紮實命中的絆，在地上翻滾的同時，口中也吐出鮮血。
「絆先生！」
似乎是看見絆陷入危機，內心產生動搖，陽彩急忙想跑到絆的身邊，可是陽彩的腳步很快就停了下來。
「你總算露出破綻了」
我一直都在等這一刻，不好意思，這女孩就先放在我這裏吧。」
崎和成抓著陽彩的手臂這麽說道，隻見他將手邊的布塊往陽彩的口鼻一蓋，陽彩便當場癱軟，那布塊上應該有某種藥品，接著和成轉過身子，就那麽帶著陽彩跑掉了。
「陽——！」
絆雖然立刻想要追趕，但卻側麵卻挨了一腳，再度摔倒在地上翻滾數圈，這讓絆將意識拉回到《獸人》身上，隻見《獸人》就像是要給絆致命一擊般，舉起利爪。
『
做人要更輕鬆點才行啦，而且小絆你平常又老是一臉嚴肅的模樣，至少在女生麵前要笑一下喔。』
最後那次見麵時，克莉絲汀娜說過的話語自絆腦中閃過，疼痛與嘔吐感讓絆無法做出較大的動作，要繼續閃避應該是不可能了，這讓絆被迫作出選擇。
（……抱歉。）
「閃斷，月讀之劍。」
絆的身體自然做出反應，當絆察覺時，氣功魔術已經重新發動，在《獸人》的利爪揮落前，「月讀」就先斬去《獸人》的手臂，緊接著絆翻腕讓黑刃從對手胸膛滑過。
<別了，小絆。>
存《獸人》停止動作的前一剎那，絆覺得自己仿佛聽見克莉絲汀娜的聲音。
?
「可惡！也不在這裏嗎！」
絆邊咒罵邊打電線杆發泄後，決定先讓自己冷靜下來，站在原地調整呼吸。
存那之後，絆一直在街上四處尋找崎和成，原本絆以為立刻就能追到他，但和成擺脫追蹤的功大似乎要略勝一籌，直到現在絆仍未找到任何線索。
由於絆已經持續奔跑了將近一個小時，所以衣服上已滿是汗水。
「紗月，你那裏有消息嗎？」
<沒辦法，他似乎並不在能用風偵測到的範圍內，剩下能躲的地方，大概也就是在屋子裏，但那是我無法幫忙的狀況。>
「我明白了，那部分我會設法。」
<比起那個，小絆你還可以嗎？你剛才不是說你被《獸人》踢了嗎？你用那種身體還到處跑，直一的沒問題嗎？>
「我應用氣功魔術止住傷口了，我還沒嚴重到得立刻進醫院的地步。」
<……你的身體還是一樣不講理呢，>
「並沒有說連疼痛都能消除就是了，對了，祥太郎有聯絡你嗎？」
<不久前有聯絡，但他那裏似乎也沒有線索，雖然他說會繼續找，可是……>
「並不能太過期待……是嗎？」
絆微微歎氣，絆已經將自己覺得較可能的範圍全搜索過，在那之外的部分，則有紗月的風水魔術進行廣範圍支持，而桐穀祥太郎則向保安局確認目擊情報，並負責打聽各種消息。
但是，他們仍舊無法掌握和成的行蹤，和成仿佛像是憑空消失似地，完全沒留下絲毫蹤跡。
「對了，我可以問一個跟這件事無關的問題嗎？」
<什麽問題？>
「在將死之時突然恢複理智這種事……你認為有可能嗎？」
<這是相當抽象的問題呢，如果隻是討論有沒有可能，應該不至於沒有可能吧，雖然說起來可能未免太過湊巧了，但導致恢複理智的契機，每個人都不一樣，就算有人是在麵臨死亡的時候複原，也沒什麽好奇怪的……是不是獸化的學姐對你說了什麽？>
「她說別了，我想那應該是學姐的聲音。」
<……是嗎，這讓人很難堪呢。>
「不，我不是想講這個，我這個人其實不相信紗月你剛剛講的那種事，《魔術師》引發的事件沒有偶然，所以學姐正巧恢複意識跟我道別這種事，我怎樣部不認為是巧合。」
<這是什麽意思？我不太懂小絆你想說什麽。>
「其實我想的也隻是可能性的問題，所以我打算再多整理一下再說。」
<？>
兩人就這麽打住話題，由於絆這個想法在他自己心中還有無法釋懷的部分，所以才會煩惱是否該說出口，加上現在情況緊急，因此紗月也沒有追問下去，相對的，紗月提起了另一件事。
<話說回來，還真是被擺了一道，沒想到感染是利用網絡進行，透過網絡來傳送《呪法陣》的作法，雖然是從以前就有技術能夠辦到，但沒想到連這次感染都是利用那種手法。>
「畢竟這是要將裏翁·崔瑞特的研究跟讓人強製發動《呪法陣》的技術兩者結合，才能夠成功的東西，如果兩者少了一項，要隔著網絡讓魔術發動，原本應該是不可能的。」
從剛才聽白藤陽彩的敘違，那封由社群網站管理者送來的訊息，就是這次的元凶。
『將獸化的《呪法陣》傳送到目標的手機，強製人發動』——用話語說明雖然聽來簡單，但實際上實現這種事的《魔術師》，在過去的曆史上是不存在的。
<應該沒有仟何人知道感染方法才對，我猜之前的事件八成也是透過社群網站送出《呪法陣》的，如果是社群網站的訊息，不隻是手機，個人計算機也能接收，感染媒體八成也有複數存在，而且那跟電子郵件不一樣，管理者能任意刪除，所以也不會在服務器上留下證據。>
「感染媒體應該在被害者獸化時也會跟著毀損吧，不管是手機還是計算機，那些東西就在《獸人》麵前，能不壞掉才奇怪。」
<這麽麻煩的事件，真虧有人能想到。>
「但想到這種事也隻是讓人作嘔而已。」
絆感受到自己那發自內心的厭惡，越是看清事件的真相，那不耐的感覺就越是強烈。
「對了，紗月，你知道那個社群網站的管理者是什麽人嗎？」
<你是說白雪公主吧？白雪公主是《賢人教會》在管理的，隻是要鎖定送出訊息的管理者個人，應該挺有難度的，如果《賢人教會》願意協助的話還另當別論，但這種狀況，應該很難指望他們會協助吧。>
「光是知道這些就夠了，剩下就是該怎麽找到崎老師——」
絆的話才說到一半，手機便響起來電鈴聲，屏幕上顯示著絆所不知道的號碼。
「……喂。」
『是狹霧同學嗎？』
「崎老師。」
聽到電話那頭傳來崎和成的聲音，讓絆的表情緊繃起來，絆說出自己最先該確認的事。
「你是怎麽知道我手機號碼的？」
『就寫在白藤同學的記事本上，多虧那個記事本，讓我省下了一番功夫。』
絆努力克製自己不要將手機握碎，為了不讓對方察覺到自己的激動，絆讓自己深呼吸保持冷靜。
「你人在哪裏？」
『我在桐穀大附中的地下室，那裏有隻有《賢人教會》的《魔術師》才可能知道的設施，我都做好準備了，想說要招待你，才這樣打電話過去……你有空嗎？』
「……陽彩還半安嗎？」
『她好得很，不過要是你沒有過來——你應該知道會怎麽樣吧？』
「我現在立刻過去，你就等著吧，人渣。」
『哈哈！這樣的問候很有氣魄呢，地下設施的入口就在保健室，密門我開著沒關，所以麻煩你早點過來。』
對方切斷了通話，絆也粗魯地收起手機。
<小絆，剛才的電話是……>
「是崎老師打來的，他希望我現在過去找他。」
<……你先冷靜一下，你應該明白這是陷阱吧？>
「那又怎樣？是不是陷阱並不重要，我要做的隻有一件事。」
<就是這樣我才要你冷靜，小絆你現在太衝動了，你知道崎老師現在人在哪裏吧？既然這樣，你不需要附和他無謂的挑釁，隻要聯絡桐穀老師，他肯定會安排人手的，等到那時候冉行動吧。>
「我怎麽能等到那時候！這可是關係到陽彩的死活呢！」
絆開始朝桐穀大附中走去，絆知道自己現在的位置距離那裏並不遠，走路大概不需要五分鍾，就在絆快步采取行動的時候……
<……小絆，我從之前就想問你了，小絆你這麽積極的理由是什麽？>
「啊？這是需要在這時候問的事嗎？」
聽到這唐突的問題，讓絆皺起眉頭，絆
在不知不覺間停下腳步。
<就是在這時候我才要問，反正我們現在就算什麽都不做，崎老師也完蛋了，因為已經有太多證據了，他怎樣都無法抵賴，接著隻要交給保安局處理，事件就會平息，小絆你根本沒有必要涉險。>
「但他有人質吧？你要我見死不救嗎？」
<崎老師也不會對人質下手的，就算繼續讓狀況惡化，崎老師也沒有任何好處，我們隻要等待，他就會自己步入絕路，這些就算我不說，小絆你自己也應該明白吧？>
對於紗月的提問，讓絆露出苦惱的表情，正如紗月所說，就算他們什麽都不做，和成多半都已經結束了，雖然他並不是沒有在自暴自棄下拖陽彩下水的可能性，但這種事情，就算自己過去也不保證能夠改變。
<我再問一次，小絆你這麽積極的理由是什麽？>
「我的理由跟這件事又有什麽關係——」
<要讓我來說，我根本看不到小絆你的目的，是因為寄住在家裏的學妹被抓，所以要去救她嗎？還是你想為變成《獸人》的學姐報仇？雖然我認為機率很低，但你會隻是想要找人發泄嗎？說起來，小絆你原本是不願跟獸人事件有所牽扯的吧？為什麽現在變得那麽好戰呢？>
「……今天你格外多話呢。」
<說老實話，現在的小絆讓我看不下去，你太缺乏冷靜，一點都不像平常的你。>
「不像平常的我嗎，真不好意思，我這麽衝動，我隻是不願再失去任何人而已，自己一個人遲遲不行動，結果失去身邊的人，這種經驗隻要一次就夠了吧？」
<隻要一次就夠了嗎，也就是說，可以想成你不願再後悔嗎？這就是你這兩個禮拜安然這麽積極的理由？你是因為不希望失去那個女孩而決定行動嗎？>
「我並不隻是為了陽彩，換成是你，我也會這麽做，所以我想要去做我能夠做到的事，如果是在眼我無關的地方發生什麽事件，我並不會在意，但現在是因為獸人事件比我想象中更接近我的生活，我想盡早讓事情落幕，讓自己安心。」
<……是嗎。>
這就是絆采取行動的理由，同時也是他當初回避獸人事件的理由，身為《黑色斷罪者》的絆無論是否願意，都樹立了許多敵人，像這樣的人跟事件扯上關係，自然也會為周圍的人帶來困擾，
<……好吧，看來不管我再說什麽，你似乎都聽不進去了，但我也要跟你一起去，所以你先在那裏等我，我五分鍾內就會到，約在桐穀大附中前麵沒問題吧？多等這點時間，應該無所謂吧？>
「我用你剛才說的話，這可是陷阱喔，不需要連你也一起過來吧？」
<是沒錯，可是我總不能放著你不管吧？況且小絆你做事又都那麽衝動，至少有我跟著，應該還能讓你少出一點差錯吧。>
「……你真是濫好人。」
<為什麽我會變成濫好人這個問題，建議你可以多思考一下。>
「那種事我才不在乎呢，比起那個，我真的隻等你五分鍾喔。」
<知道了、知道了，那就在約好的地方碰麵吧。>
這麽說完，紗月的聲音就消失了，而絆則立刻朝桐穀大附中跑去。
<崎老師，那家夥實在太得意忘形了，招惹《黑色斷罪者》會有什麽下場——我會讓你牢牢記住的。>
一心想讓事情作出了結的絆，加快了前往桐穀大附中的腳步。
??
「好了，招待狹霧同學的事情也處理好了，我們先來聊聊怎樣？」
在收起結束通話的手機之後，崎和成轉頭帶著微笑這麽說道。
「……」
白藤陽彩正身處在空曠寬廣的白色空間內，從桐穀大附中的保健室秘密階梯往下走，就會來到這間密室，在密室一角準備了一組桌椅，現在和成正坐在那裏，而陽彩則坐在跟他有一段距離的地板上。
陽彩右手被上了手銬，手銬另一端銬著像是水管的物體，陽彩要自力逃脫，幾乎是不可能的事。
「為什麽……你要做這種事呢？」
「為什麽啊，看來狹霧同學什麽都沒告訴你呢，簡單的說，就是因為我是獸人事件的關係者。」
「你的意思是——」
陽彩在無意識中倒抽一口涼氣，如果和成所言不假，那就代表讓克莉絲汀娜·崔瑞特獸化的犯人，就是這個人，這讓陽彩的表情自然僵硬起來。
「為什麽你要那麽做？崎老師你應該知道因為獸人事件的關係，造成多少人犧牲吧？」
「你這個問題真奇怪，如果要說殺人的數量，這次這種事件所死的人，還遠遠不及死在《黑色斷罪者》手中的呢，我殺人就不對，狹霧同學就沒關係嗎？」
「……這話是什麽意思？」
無法理解話語意義的陽彩皺起眉頭，看見陽彩的反應，和成先是一陣嘲笑，接著他仿佛像是在教導無知的生物般，緩緩開口對陽彩說明。
「看來你對於狹霧同學一點都不了解，反正有時間，我就解釋一下吧，你有聽說過關於《黑色斷罪者》的傳聞嗎？」
「是有聽過，但那些不都是惡意的流書嗎？什麽殺害超過千名《魔術師》，或是生飲人血什麽的，絕對是騙人的，至少我所認識的絆先生，絕對不是會做那種事的人。」
雖然陽彩跟絆認識的時間還不到一個月，但仍自認自己對絆有所了解，雖然生活習慣邋遢，
而且個性又十分懶散，但至少絕對不是個會用殺人尋開心的人。
「你真是盲目，而且那些並不是流言，是千真萬確的事實，有沒有生飲人血我是不清楚，但殺害超過千名《魔術師》這件事，是千真萬確的事實，那個男人並不是你以為的那種善良學生，光是《賢人教會》的《魔術師》，就不知道有多少人是死在他手下了，那可是件光想象就令人不寒而栗的數字呢。」
「胡說！」
「信不信由你，而且你怎麽想也已經不重要了，反正《黑色斷罪者》的命運，也就到今天為止了。」
「……我從剛才就在想一件事，為什麽你要針對絆先生呢？你跟他有什麽仇恨嗎？」
「仇恨？我跟他之間完全沒有那種東西，隻是我要獲得自由，就必須那麽做而已，因為這就是契約內容。」
「契約？」
「你沒有聽錯，我是個從出生時，人生就已經握在《賢人教會》手中的人，我是個隻會繼承上一代研究，對人生毫無希望的人，我的人生從一開始就沒有自由那種東西，也無法獲得夢想或希望。」
和成的臉上不帶任何感情，那僅僅陳述事實的聲音當中，隻帶著若有似無的空虛。
「我從小時候就一直思考一件事，就是『我想擺脫《賢人教會》獲得自由，我隻想渡過跟一般人一樣的人生。』為了這件事，就算要我將靈魂賣給惡魔也無所謂，然後我就製造了這個事件，用什麽手段都沒關係，隻要我能殺掉《黑色斷罪者》，我就能獲得自由身，我締結的就是這種契約。」
「你是為了那種理由做出這些事？甚至不惜犧牲這麽多人……」
聽到和成的本意，讓陽彩怒從中來，因為這個男人的任性，犧牲了眾多人命，而且一想到連克莉絲汀娜變成《獸人》的事，更是讓陽彩怎樣都無法原諒他，就在陽彩正要激動地脫口說出內心想法的時候，和成卻先開了口。
「那種理由？說話可以多想一下嗎？你自己跟我明明也是一丘之貉呀，你不正是為了追求自由而來到這座都市的嗎？」
「……你為什麽會知道這件事？」
「因為我在調查狹霧絆的資料時，也會調查他身邊其他人的背景呀
，白藤陽彩——你的家庭環境我當然也調查過了，為了尋找自己的容身之處而來到桐穀的你，有什麽資格批評我呢？反而應該是你才更應該明白我的想法吧？明白我對自由的渴望，你是希望有專屬於自己的容身之處而來到這座都市的吧？我也一樣，因為我無從選擇自己的境遇，所以才設法掙紮，想要改變呀。」
和成這麽說道，他認為自己跟陽彩都是追求相同事物的同伴，隻是境遇跟手段不同，兩人都是追求自由的想法並沒有兩樣。
「別拿我跟你相提並論！我們哪裏一樣了？就算追求的東西接近，我們的手段完全不同，為了自由不惜殺人這種事，我是絕對不會做的！」
「你說的隻是能力的差別，隻要你成為獨當一麵的《魔術師》之後，自然就會懂了，你會明白如果為了自由有其必要，《魔術師》是可以不惜讓自己變成魔鬼跟惡魔的生物。」
「絕對不是那樣！魔術肯定也不會希望被人那樣使用的！」
陽彩激動地否定和成那樣的說法，陽彩不希望把她跟絆學到的魔術想成是那種東西，至少她感覺自己是得到了幫助，但就連陽彩的這份感受，和成都加以踐踏。
「那麽為什麽會有桐穀這座都市呢？而且還是建立在這種被牆壁圍繞，處在海上的地方。」
「為什麽……當然是為了《魔術師》而存在的吧？這裏可是為《魔術師》建立的都市啊。」
「那隻不過是借口罷了，桐穀現在雖然是以為《魔術師》存在的都市而為人所知，但原本這裏是不讓優秀《魔術師》逃走而打造的監獄，在二次大戰後，桐穀集團率先察覺了《魔術師》的危險性，所以他們封鎖了陸路與空路，並建造這樣一座隻剩下難以詠唱呪文、最難逃脫的水路可供通行的都市，這座都市其實是為了監禁危險《魔術師》所打造的監獄，完全不是為《魔術師》著想才誕生的，你難道沒有想過嗎？如果這座都市真的是為《魔術師》存在的都市，應該根本不需要有牆壁圍繞吧？」
「可是——」
盡管想要反駁，但找不到否定話語的陽彩隻能陷入沉默，正如和成所說，關於牆壁的事，陽彩從一來到桐穀的時候就感到在意，如果這裏真的是為《魔術師》建造的都市，應該不需要那種牆壁吧？這其實是陽彩也曾有過的疑問。
當陽彩低下頭陷入沉默時，和成將視線移向入口。
「看來派對的主角似乎到了。」
聽到和成這句話，陽彩抬起頭，而入口的門也在同時開啟。
?
狹霧絆一打開門，映入眼中的是一處隻有白色的空間，那是個寬敞到足以媲美學校體育館，什麽東西都沒有的空間，這裏多半是作為魔術訓練用的設施吧，雖然自己待了兩年以上的學校，在地下會有這種空間令絆感到意外，但既然有《賢人教會》涉入，那也不值得感到奇怪。
因為在桐穀，除了這裏之外，在其他地方也有幾座類似的設施，疑似《賢人教會》瞞著桐穀集團打造的設施，光是絆所發現的就超過十個，真野紗月發出感歎聲。
「沒想到這裏竟有這種東西，真是令人驚訝。」
「我也有同感，《賢人教會》還挺有兩下子的。」
「是啊，話說回來，這裏的強度怎樣？」
「……很堅固的樣子，這樣應該沒問題吧。」
絆輕敲著牆壁確認，兩人擔心要是隨便打起來，會不會有道到活埋的危險，由於這裏是地下設施，所以似乎也有為防止崩塌充分考慮，這裏的牆壁相當堅固。
絆看見崎和成的身影之後，便緩緩走去，絆在和成附近確認到了白藤陽彩的身影。
「喔？真野同學也一道過來了嗎？沒想到你會找人同行，真令人意外。」
「因為你並沒有要我一個人來。」
「是那樣嗎？我原本以為沒有人會跟《黑色斷罪者》聯手，所以才沒考慮到會這樣，看來我得修改對你的認知才行。」
「……」
雙方都說出帶著諷刺的話語，在一旁的紗月沒有說話，在麵對這類狀況時，紗月多半是連說話都不願意的人，完全感覺不出她有開口的意思。
「對了，我都忘記打招呼了，我該說晚安嗎？歡迎你，《黑色斷罪者》，歡迎來到你的葬身之地。」
「葬身之地啊，或許是沒錯，不過不是我的就是了，對了，陽彩，你沒事吧？」
「……絆先生。」
絆回望著用憔悴眼神望著自己的陽彩，看來似乎沒有受傷，雖然衣服並沒有明顯淩亂的模樣，但陽彩在精神上應該是受到不小的打擊，從她的臉色能看見清楚的疲勞。
「你再等我一下，我立刻會去救你的。」
「你似乎有些自信過剩呢，你以為自己一定會贏我嗎？」
和成從椅子上站起身子，在走離桌旁後，和成來到陽彩與絆之間，正好在中間地點的位置停下腳步。
「我等這天等很久了，隻要能殺死你，我就是自由之身了。」
「自由啊，我是不了解你有什麽隱情，但那是你搞出這一連串愚蠢鬧劇的目的嗎？」
「愚蠢？你有權否定我的人生嗎？我一直是沿著《賢人教會》安排的軌道活著，我追求自由有什麽不對嗎？」
「我可沒說你不對，因為我對崎老師你想怎麽生活不感興趣，比起那種事，可以麻煩你讓開嗎？我想早點幫陽彩解開手銬呢。」
「……」
和成臉上的笑意消失了，隻見他露出不快的表情，並拿出手機，在手機畫麵中有令絆眼熟的《呪法陣》，那是跟克莉絲汀娜·崔瑞特讓自己多出貓耳時所使用的《呪法陣》十分相似，為獸身魔術特別設計的《呪法陣》。
「我有些遺憾，我原本以為像你這種人稱《黑色斷罪者》的出色《魔術師》，應該能理解我這樣追求自由的想法，你自己明明也是無法離開這座都市的人啊。」
「我是沒法離開，但那跟是否自由沒有關係吧？我是自己喜歡待在這座都市裏的，這才真的是你無權幹涉的事。」
「明知自己被關起來，還會有這種想法嗎？你還真是怪人，在動手之前，可以先聊幾句嗎？你知道惡魔這種存在嗎？」
「……那是用魔力形成的生物，那又怎麽了？」
「別跟我打馬虎眼，我所指的並不是那種教科書裏的東西，我在說的是真實的部分。」
「那是什麽意思？」
在和成身後的陽彩發出疑問，那是絆沒有對陽彩提過的事，和成繼續說道：
「所謂的惡魔，是賦予人類魔術的存在，那種存在擁有遠遠淩駕於人類的《己魔力》，甚至有人認為光是一隻惡魔就擁有足以改變世界的魔力，雖然有人將幽靈及《使魔》稱為惡魔，但真正的惡魔可不是那種東西，雖然外形並沒有留在文獻上，但那種生物確實存在，《賢人教會》則將他們當成神來崇拜。」
「神？」
陽彩難以置信地這麽說道，陽彩的語氣中充滿強烈的懷疑。
「沒錯，就是神，超越人知的力量——賦予人類魔術的奇跡使者，正因為這樣，《賢人教會》才對把惡魔當成神來崇拜。」
「那又怎麽樣？這件事跟現在的狀況有什麽關係嗎？」
絆不耐地這麽說道，和成在這時露出奸笑。
「我其實一直推測裏翁·崔瑞特的研究，其實是為了創造出真正的惡魔——創造出《魔術鬼》而進行的，當我閱讀他的研究內容時，首先產生疑問的是研究所使用的魔術種類，如果要賦予不是《魔術師》的人類魔術，為什麽要挑選獸身魔術這類欠缺效率的魔術呢？」
「……」
絆無
法回答，因為他自己也抱有相同的疑問，雖然克莉絲汀娜·崔瑞特說是『希望創造任何人都能使用魔術的世界』，但如果是那樣，應該可以用更安全的魔術進行實驗才對，像是他所使用的幻想魔術，或是讓物質變化的媒介魔術也都不成問題，然而裏翁·崔瑞特卻選擇獸身魔術這種會創造出非人生物的魔術，那麽做究竟有什麽意義呢？
「我想他多半是想用人類來創造出能媲美惡魔的生物，雖然現在無從確認，但如果不是那樣，他沒道理挑選這種會招惹麻煩的魔術才對。」
「就算真是那樣，那又跟現在有什麽關係？裏翁·崔瑞特的研究是出於什麽想法，現在應該都已經不重要了。」
「你還聽不懂嗎？我的意思是，就像這樣。」
絆看見和成按下手機按鍵，接著從受話器中傳出機械語音。
『認證確認，收到來自《邪惡魔女》的贈品《毒殺公主的毒彍果》，請收取，beast-time·begins』
這次出現的並非是狼型的《使魔》，而是白獅型的《使魔》現身，《使魔》往和成身上咬下之後，出現了劇烈變化，和成的肌肉劇烈增加，並且逐漸被白色體毛覆蓋，但有另一件事令絆更加在意。
「童話中的魔女跟毒蘋果嗎？社群網站名稱的白雪公主也是，真是怪嗜好。」
<名字不是我取的，是雇主指定的。>
和成的聲音直接傳進腦中，變成《獸人》卻沒有失去意識，而且還能這樣進行對話，這些都令絆感到驚訝，在外觀上跟過去出現的《獸人》也有所不同。
之前看見的《獸人》的外觀都是狼頭，但這次卻是狀似獅子的頭部，並搭配將近三公尺的身軀，驚人的肌肉量也是跟之前的《獸人》無法相提並論。
<這是針對你的魔術所改良的完美《獸人》——不，該稱之為魔術鬼吧？你這次連萬分之一的勝機都不會有的。>
「《魔術鬼》啊。」
「絆先生怎麽還這麽悠哉呢！現在還來得及，絆先生你們自己先逃吧！」
絆正用一臉無趣的表情觀望著和成樣貌改變的光景，絆也聽到了陽彩的叫聲，可是他卻沒有對那個聲音做出任何回應，相對的，絆則跟站在他身後的紗月進行確認。
「你那邊的狀況怎樣？」
「不怎樣，風的量比想象中更少，這樣我應該連一半的實力都發揮不出來吧。」
「是嗎，那麽就跟平常一樣，是我當前衛吧，我想先救陽彩，這件事麻煩你了。」
「收到，這點事情我還能處理。」
「那就待會見吧，降臨，冥界守衛。」
隻見絆的臉上出現帶有傷痕的假麵，衣服與頭發也變了顏色，隨後絆便單獨往前站了出去。
「絆先生！」
「不好意思，我晚點再過去找你，老實說，我對這家夥相當火大，如果不先擺平他，我實在忍不下去。」
「gaaaaaaaaaa——！」
完成變化的《獸人》發出咆哮，絆用挑釁的態度對和成說道：
「你要了我很久了，可別以為我會讓你死得痛快。」
絆所說出的這段話語，也成為雙方開戰的信號。
?
「閃斷，月讀之劍。」
狹霧絆迅速握住憑空出現的「月讀」，接著毫不猶豫地朝《獸人》砍去，麵對筆直揮落的斬擊，卻遭《獸人》用手臂輕鬆擋下。
（跟我預期的一樣嗎。）
對手是跟《強化獸人》一樣，皮膚甲殼化的《獸人》，跟當時相比，這次的肉體八成更加堅硬，以前「月讀」還能傷到對手，但這次對方則是完全無傷。
絆先與對手拉開距離，接著開始誘導《獸人》遠離白藤陽彩及真野紗月，來到不會波及她們的位置。
「gaaaaaaaaaa——！」
朝絆追去的《獸人》發出咆哮，隨後就像先前那樣，絆的腦中響起崎和成的聲音。
<開打沒多久就隻能逃竄，這樣沒問題嗎？還是說就算是《黑色斷罪者》，終究也隻是人類呢？>
「你閉嘴。」
絆已經不再使用敬語，因為絆認為對於變成《獸人》的這個男人，已經沒有必要再抱持絲毫敬意，絆用「月讀」架開和成揮來的利爪，雖然絆在速度方麵有些優勢，但在力量上則徹底輸給對手，雙方在高速移動的同時，也用劍與爪展開激烈攻防。
（動作跟以前的《獸人》有不小差異。）
絆在跟對手交戰的同時也這麽進行分析，對手跟之前的《獸人》不同，動作感覺較接近人類，這多半是因為和成保有意識的關係。
對身為典型研究者的和成來說，或許並不擅長與人打鬥，就算能力提升，但絆反而感覺應付起來還要較之前的對手容易幾分，盡管力氣跟速度大幅提升，但使用者是打鬥的門外漢，那也不過是浪費罷了。
「gaaaaaaaaaa——！」
使用獅子的《使魔》讓爪子伸長之後，和成加強攻勢，而絆也在這時有所行動。
「吞噬，紅蓮業火！」
隻見「月讀」的劍刃應聲湧現黑焰，絆將熊熊燃燒的「月讀」高舉過頭，順勢朝對手揮落，和成的利爪跟「月讀」激烈碰撞，雙方隔著武器跟利爪瞪著對手，而這時和成的一道爪子出現裂痕。
<我原本還自認有受過近身戰的訓練呢，看來在戰鬥這方麵的技術，還是你技高一籌呢。>
「……」
絆不理會和成的話語，將「月讀」朝對手橫掃而去，雙方都藉此機會，稍微往後退開，接著在和成的右胸位置，浮現出《呪法陣》。
<生命吸收。>
這次不是先前的獅子，而是老鼠的《使魔》咬了和成，下一瞬間，和成從口中吐出灰色的瘴氣，絆見狀往側麵跳開閃避，因為絆吃過剛才那個呪文的苦頭，那是他在跟克莉絲汀娜戰鬥時，將他的氣功魔術卸除的陰陽魔術。
老鼠的《使魔》應該才是和成原本的《使魔》樣貌，而絆自然沒有理由再吃一次虧。
「喝采，孤軍奮鬥！」
絆念出呪文，漆黑的閃光應聲將和成圍住，隨後和成的身體連同灰色瘴氣都受到高熱灼燒。
「什麽嘛，你不是很會玩弄策略嗎？要是隻有這點本事，可沒法當我的對手喔。」
<……看來真是這樣，沒辦法，雖然我不喜歡那麽做，但我還是動用舞台裝置吧。>
「舞台裝置？」
就在和成話說完的同時，整麵地板都亮起紅光，那是絆十分熟悉的亮光。
「是《呪法陣》嗎？」
<而且還是特製的，你該感到驕傲，這可是專門為了殺你而開發的術式，黑劍克星！>
下一瞬間，老鼠《使魔》再度現身往和成身上咬去，效果立刻顯現，原本在絆手中的「月讀」瞬間變為飛灰。
「……武器破壞嗎？又是這種費事的花招。」
<這可不是那麽單純的東西，你那柄劍是叫做「月讀」吧？我收集過去各種《黑色斷罪者》數據進行檢證的結果，判斷那是最為棘手的武器，你的戰法幾乎全都依靠那柄劍，既然這樣，我隻要在這個空間準備分解那柄劍因子的術式就行了，隻不過這種作法得耗費許多資源，會讓我很難對其他狀況作出對策就是了。>
「少玩這種小花招，這樣還自稱是《魔術鬼》，真是讓人傻眼。」
<畢竟我是個徹頭徹尾的研究者嘛，這點花招，你就包涵一下吧。>
和成在說完之後，便朝絆衝了過去，如果他所言不虛，絆應該沒法再造出「月讀」才對。
（這下該怎麽應對呢？老實說，我真沒想到他會是這麽麻煩的對手……而且現在陽彩還在這裏呢。）
絆在閃避和成的攻擊時，也往陽彩的方向望了一眼，她的存在對絆是個瓶頸，雖然並不是沒有手段，但要選擇那種手段，就得暴露自己一直隱瞞至今的秘密，那是絆極力想避免的狀況。
（算了，就算有點棘手，但我應該還應付得來。）
絆改用樂觀的方式思考，隨後他便將思緒集中到和成身上。
??
「絆先生……」
狹霧絆與《獸人》交手的這段時間，白藤陽彩隻能在一旁觀望，陽彩目前正位在距離受拘束的地方有段距離的房間角落，原本銬住她的手銬現在已經斷成兩半，掉落在原地。
在陽彩將視線放在絆身上的時候，站在陽彩身旁的女子用確認的語氣開口問道：
「你的手還好嗎？」
「啊！嗯，我的手沒事，剛才謝謝你幫忙。」
「用不著向我道謝，比起那個，你繼續待在這裏，也隻會妨礙小絆而已，快點逃吧。」
女子——真野紗月這麽說完，便催促陽彩往出口移動，雖然陽彩是在剛剛才見到這個人，但陽彩真心認為她是個美女，帶有《呪法陣》的紅眼讓這名女子擁有兩種不同瞳色，如果不是在這種地方碰麵，陽彩是很希望能以公寓鄰居的身份向對方問候。
「那真野小姐你呢？」
「我要留下來，我總不能丟下小絆吧？我會護送你到出口的那裏的，快走吧。」
「呃，我不要緊的，你能不能為絆先生做點什麽呢？絆先生他……狀況不太妙吧？」
「……不用你說我也已經在試了，隻是沒有效果而已，這個地方的風量實在太少了，因為這樣，我根本無法破壞他的甲殼。」
紗月焦慮咬著指甲的模樣，讓陽彩明白了狀況，看來早在自己開口之前，紗月就已經試著為絆提供支持了。
「雖然早知道這是陷阱，但「月讀」被克住實在棘手，再加上那樣的塊頭，那種對小絆魔術有抗性的身體，也是很難搞。」
陽彩一邊聽著紗月的抱怨，邊思考著，陽彩試著思考有什麽能為打破困境有所幫助的辦法，在思考一陣子之後，陽彩想到了一個點子。
「呃，也就是說，問題就是在於沒有「月讀」吧？如果有能當替代品的東西，狀況就會比較好嗎？」
「……是沒錯，雖然不能說絕對會好轉，但狀況會有變化，畢竟直到剛剛為止，主導權都是在小絆手裏，如果有替代品，應該是能取回優勢才對。」
「我明白了，那我試試看。」
「？」
陽彩將右手往前伸出，接著手背亮起紅光，鬆鼠的《使魔》從《呪法陣》當中現身。
「你想做什麽？」
「我要作出「月讀」的替代品，雖然我沒有絆先生那麽厲害，但我也可以使用幻想魔術，製造武器的術式本身，我是從之前就有想過的。」
「你還是罷手吧，你應該明白幻想魔術的弱點吧？幻想魔術是會因為恐懼或焦慮等因素，輕易失去力量的魔術，就算將半吊子的武器交給小絆，也隻會讓狀況更加惡化而已，你難道不怕那個《獸人》嗎？」
「老實說，我很怕，不隻是那個《獸人》，所有《獸人》我都怕。」
「既然這樣——」
「但我沒法因為害怕，就讓自己什麽都不做，要是我這時候什麽都沒做，我不就變成隻會礙手礙腳的人了嗎？絆先生跟我說過，如果我要成為像絆先生那樣的《魔術師》，就要努力，還說隻要努力就一定能成功，我就是希望能讓自己變成那樣，因為我想改變，所以才決定行動的。」
「就算是這樣，這並不是用那種感情論可以處理的——」
紗月話說到一半便打住了，因為就幻想魔術來說，就是『能用感情論處理的問題』，正因為明白這個道理，所以紗月沒有繼續潑冷水，取而代之的，紗月說出其他的話。
「既然要做，就好好幹吧，這可是不容許失敗的喔。」
「我絕對會拿出辦法的，創造，異邦刑具！」
下一瞬間，陽彩右手中出現了“十字架”。
?
「gaaaaaaaaaaa——！」
「喝采，孤軍奮鬥！」
狹霧絆以毫厘之差閃過崎和成更加猛烈揮動的手臂，隨即揮動左臂，下一瞬間，和成的身體便被漆黑的閃光籠罩，但是和成的行動並未就此停止，和成完全不在意所受到的傷害，仗著強壯的肉體持續猛進。
「嘖……連想，二重雙牙！」
成對的短劍“黑葬”隨呪文出現在絆的手中，絆在閃避筆直衝來的和成同時，也將左手的“黑葬”往和成身上砍去，但短劍隻是在甲殼上留下些許傷痕，沒有明顯的效果。
<看來你的動作變慢不少呢，虧你用那種身體還能一直閃躲，我看你應該也累了，就這麽睡一下怎樣？>
「不用你擔心。」
絆自己也清楚體力有明顯的消耗，畢竟在來這裏之前，已經先被《獸人》踢了兩腳，不久前還到處尋找陽彩，這樣的身體狀況實在相當糟糕。
<就算你那麽說，我也膩了，我看是時候該結束了。>
「gaaaaaaaaaa——！」
隻見《獸人》的右手再次亮起光芒，這次不隻是雙手，就連雙腳的爪子也開始伸長，肉體也又再度加大，身高明顯已經超過了三公尺。
當尺寸變大的過程一結束，利爪便立刻朝絆揮去，這讓絆不自覺地咬牙，絆試著往後跳開閃避攻擊，但卻沒能躲過，範圍在絆跳躍距離之上的長爪掃中身體，讓絆整個人無從抵抗地飛了出去，絆的身體撞上出入口旁邊的牆壁，猛烈的力道讓絆的背部撞上牆壁，一下喘不過氣，在絆手中的“黑葬”也在此時脫手。
（……有點失算了。）
背部的疼痛令絆感到目眩，從口中湧現的血液氣味，導致絆必須死命忍住想咳嗽的衝動，然而絆動作變遲鈍的這個破綻，和成當然不會放過，立刻再次逼近。
<狹霧同學，永別了。>
和成的利爪筆直朝絆的咽喉刺去，絆在最後一刻往側麵跳開躲過攻擊，同時絆也將左手伸向假麵，就在絆判斷現在已經不是可以顧慮秘密的狀況，打算拿出實力的時候……
「開錠……」
（絆！快接住！）
「？」
突然被叫到名字，讓絆中斷念到一半的呪文，絆聽從真野紗月的聲音將手伸出，用左手握住了『那個東西』。
<這是你的學生給你的。>
絆的手中握著一柄有紅色刀身的十字架型長劍，雖然絆未曾見過，但猜想這多半是陽彩所造出的武器，而幾乎在絆接住長劍的同時，和成的利爪也朝絆揮落。
「爪痕，餓狼尖戟！」
絆讓漆黑的魔力罩住“十字架”，同時用力回擊和成那揮下的利爪，利爪與“十字架”碰撞，爆出不知是今天第幾次的火花。
（是劍嗎？我可不記得有教過她這種呪文呢。）
盡管處在生死關頭，但絆在假麵下的嘴角仍忍不住浮現笑容，這完全可以作為「月讀」的替代品，雖然並沒有像「月讀」用起來那麽熟悉，但如果隻旱要應付眼前的狀況，應該綽綽有餘。
絆橫揮“十字架”，先前施加在上麵的魔力形成漆黑的彎月射向對手，隻見漆黑的彎月陷入和成的身體中，並讓和成往後飛出將近十公尺。
絆隨後立刻手握“十字架”重整架勢，就在絆正要再次逼近對手的時候，察覺到有人就在自己身旁。
「絆先生！」
「……」
絆沒有轉頭，隻是往聲音的方向瞥了一眼，看來她們兩人已經來到了出口附近，既然她們已經來到這裏，那麽自己就沒有必要往前追擊了。
「殲滅！」
絆在原地放開了“十字架”，接著絆讓左手對準《獸人》，並專注精神，過去絆與《強化獸人》對峙時，曾用這個呪文了結對手，隻見絆接著將右手牢牢固定在左手手背上，然後瞄準目標，雖然和成說自己是根據絆的資料，所打造的完美《獸人》，但這個呪文的資料，和成應該沒有取得。
身體被往後擊飛的和成，一看見絆的動作，便立刻在原地站穩雙腳，他應該是對自己的堅韌相當具有自信吧，看來和成打算硬撐下絆的攻擊。
（正好！）
絆的魔術威力與和成的堅韌，將一較高下，為了作出了結，絆解放了最大威力的呪文。
「淒王霹靂！」
下一瞬間，從絆左手末端射出漆黑雷光，黑雷筆直朝和成射去。
<你果真中計了，生命吞噬！>
隻見黑雷就像是遭吸收般，沒入和成口中。
「什麽！」
眼前發生的狀況，讓絆也難以置信，這完全出乎絆的意料，或許是把絆的驚愕當成機會，隻見和成繼續作出驚人行動。
<有什麽好驚訝的？我早說過我有準備對策，就算無法回收《獸人》的遺體，我對你準備的對策仍是完美的，死在自己的魔力下吧，生命解放！>
緊接著和成像是從口中放出魔術般，將吞下的魔術射出，絆當下想要閃躲，但雙腿立刻定住，以距離來說，隻有五公尺，陽彩跟紗月就在自己身邊，要是這時選擇閃躲，和成可能會毫不留情地將她們當成目標。
（這玩笑可開大了！）
那是自己最大威力的反射，絆根本沒有完全阻擋威力的手段，但就算如此，自己也沒有選擇的餘地。
「展開，紫電外套！」
絆在兩人前方造出黑色極光，這樣應該可以讓她們避免受到波及，就在絆想到這裏，稍微感到安心的下一刻，他的身體便遭到雷光的奔流吞噬。
?
「——先生！絆先生！」
「陽…彩？」
借著在極近距離聽到的聲音恢複意識後，狹霧絆緩緩睜開眼睛，看見白藤陽彩在自己麵前哭泣的模樣，讓絆十分吃驚，在假麵下的表情也充滿困惑。
（她為什麽要哭呢？）
絆想伸手為陽彩擦去眼淚，但立刻就察覺到自己無法如願，他的右半身幾乎都化成焦炭了，絆無力地癱坐在地上，因為背靠著牆壁，才勉強能維持姿勢。
（是嗎，我被修理了嗎？）
絆的記憶逐漸跟上狀況，崎和成將自己最大威力的魔術反射回來，而自己在無防備的狀態下中招了，這種狀況，自己肯定免不了重傷的。
「唔！」
當腦袋重新活動，感覺似乎也開始恢複，疼痛逐漸開始到來，讓手腳發麻，仿佛燒傷般的疼痛襲擊全身，就算試著使力，身體也幾乎無法動彈，將視線轉到地板上一看，絆這才發現地上滿是自己的鮮血，光是從能看見的部分，應該就能確定自己沒救了吧。
或許是察覺到絆有所反應，陽彩的表情露出短暫的安心。
「絆先生？太好了，你醒來了，你還好嗎？你能聽懂我說的話嗎？」
絆無法開口回應，相對的是絆打量過陽彩全身的之後，安心地鬆了口氣，雖然多少有些傷痕，但自己臨時造出的防壁似乎有發揮作用。
「紗月……她人呢？」
「她似乎在最後一刻逃出門了……我因為猶豫的關係，所以沒能來得及離開……」
「是嗎……話說回來，真是太好了……你看起來……沒受什麽重傷。」
「嗚！哪裏好了！絆先生都變成這樣了！都是因為你要保護我這種人！」
「因為你……是我的學生吧？我保護你是當然的……」
「就算那樣，絆先生並沒有保護自己啊！絆先生不是說過嗎？要能保護自己才算是能獨當一麵的《魔術師》，你說的話，自己根本沒做到嘛！」
（真是這樣呢。）
絆內心自然浮現這樣的自嘲，教陽彩『連自己都沒能力保護好的人，就不該多管閑事。』的人，正是絆自己，那麽教人的人卻沒法照顧好自己，那可就本末倒置了。
「……」
絆將視線從陽彩身上移開，他先將視線轉向出入口，或許是因為先前那次攻擊的餘波吧，雖然陽彩所在位置附近沒有傷痕，但其餘的位置都讓人慘不忍睹，作為出入口的門已經損壞，瓦礫擋住了道路。
（希望紗月也能沒事才好。）
紗月如果有跑出門外，應該是不會有事，但絆還是無法揮去內心的不安，雖然應該不至於會遭活埋，但有可能遭到剛才的魔術衝擊而失去意識。
之後絆將視線轉向和成，獅型的《獸人》正趴在跟先前相同的位置，剛才的魔術似乎也有相當的風險，和成正在靜靜等待全身冒煙的身體恢複。
對方似乎察覺到了絆的視線，和成的聲音在絆的腦中響起。
<沒想到你中了那招還能活著，真是令人驚訝，可是你那種身體，已經沒法像之前那樣行動了吧？你就快認命吧。>
「……你也好不到哪裏去吧？我會送你上路的，你就等著吧。」
絆努力靠意誌支撐感覺要走調的聲音，絆拾起落在附近的“十字架”，以劍為杖站起身子，然而絆立刻就失去平衡，險些摔倒，這也讓假麵從絆的臉上滑落，看見絆狼狽的模樣，和成發出冷笑。
<別逞強了，而且我就快能夠活動了，會死的人是你才對。>
正如和成所說，《獸人》開始站起身子，相較之下，絆現在光是站著都很勉強，如果不是有“十字架”支撐，絆連維持平衡都有困難，更別說連想要邁出腳步都辦不到了。
（這下該怎麽辦呢？要是能至少讓陽彩逃走就好了，可是……）
絆讓身子靠著“十字架”，努力思考，先前反射的傷害，讓絆的《己魔力》幾乎快耗盡了，以現在的狀態，根本沒法使出象樣的魔術。
（至少先設法弄個出口……咦？陽彩？）
絆發現自己前方突然多出一道陰影，是陽彩擋在《獸人》與他之間。
「絆先生，你快逃！我會盡可能拖延時間的！」
「……你根本打不過對方吧？你就乖乖退開吧，我還可以設法幫你弄個出口——」
「絆先生那種狀態又能做什麽呢？絆先生你自己不也都受重傷了嗎？我沒問題的，至少我比現在的絆先生要靈活多了，至少一直逃跑拖延時間我還辦得到。」
絆立刻就看出陽彩隻是在逞強，陽彩的雙腿正微微顫抖，絆實在不認為她能夠在《獸人》麵前逃竄，能夠撐上一分鍾都能算是很好了，不，陽彩八成連那點時間都撐不過去吧。
（其實她明知道自己沒本事那麽做的，真的，就跟我初次認識她那天所想的一樣，她真是個無謀的家夥。）
絆的嘴角不禁微微上揚，多半正是因為陽彩這種個性，自己那天才會對她伸手，想到這裏，絆感覺心情莫名輕鬆。
「……你真的不願讓步嗎？」
「我不讓步，如果絆先生還能弄出出口，那就自己先逃吧。」
看見陽彩意誌堅定的眼神，讓絆下了決心，要活下來，究竟該怎麽做？對於這個問題，絆從一開始就已經有一個答案了。
「我懂了，你不用讓步，但相對的，把那個給我一點。」
「絆先生指的是
「你少管我，我沒有買電視的錢，而且我反正也不看電視，買來擺著也沒意義吧？還有別說我把女生帶回家，我們可是有把房間分清楚的。」
「真是典型的借口，有沒有分房間根本不是重點吧？你們在那方麵怎樣？」
「我就說我沒對人家怎樣啦！而且你說有在意的事情，該不會是這個吧？」
「應該說你怎麽都不會去想，就是因為是我才這麽在意，話說回來，我們在說的那個女生哪裏去了？」
「她出去買東西了，畢竟我不能讓她參加我們關於獸人事件的談話，所以我把她支開了。」
「……你很照顧她呢。」
狹霧絆得以聽到有關獸人事件消息的報告，是拜托真野紗月調查之後，大約經過兩個禮拜後的傍晚，絆先擺好折疊式圓桌讓紗月坐下後，接著再將事先準備好，倒好紅茶的茶杯擺到各自的位置麵前。
「那麽，有調查到什麽嗎？」
「在崎老師部分，他似乎是出自跟《賢人教會》有密切關係的家庭，雖然連續好幾世代為《賢人教會》奉獻的家係並不罕見，但崎老師的家係似乎也是特別古老的，也許可說是個打從出生就一直在從事魔術研究的家係吧。」
「他們家係的研究分野是什麽？」
「主要是從事跟《呪法陣》有關的研究，好像是修改他人製作的《呪法陣》，然後改寫術式，好像也可以為《呪法陣》本身追加特殊設定的樣子，由於是傳承多代的家係，所以似乎也有相當每研究成果，我有列出一覽表，你可以拿去看。」
「謝啦。」
絆接過紗月印在紙張上的資料，檢視內容，在上麵寫有許多資料。
「那麽，和獸人事件的關係，這個最重要的部分怎樣？有什麽線索嗎？」
「沒有——我是想這麽說，但我無法否定，關於崎老師，在獸人事件爆發後約兩周的時候，曾有被保安局盯上，雖然是有請他以自願方式應訊，但很快就獲釋了。」
「會說是獲釋，就代表他有過嫌疑吧？知道他擺脫嫌疑的理由嗎？」
「是有兩個理由，最重要的理由是他本人在受拘束期間有《獸人》出現，負責監視的人員作出『他不可能犯案』的判斷，所以好像是在那天就讓他獲釋了。」
「獸人事件是個沒人知道感染方法的麻煩事件，在這種狀況下立刻將人釋放，想成是《賢人教會》有在背後施壓應該不會錯吧。」
「多半是那樣，而且保安局裏麵也有不少《賢人教會》的《魔術師》，所以我想偵訊應該也不會認真，畢竟不知道感染方法，這也難怪他們就是了，無論目標有多麽可疑，畢竟都缺少關鍵證據嘛。」
「那麽，另一個理由是什麽？」
「是在於崎老師所能用的魔術，崎老師他沒有學過獸身魔術，他們家係擅長的是精於魔力的增幅與吸收，還有封印術之類的陰陽魔術，在那之外的魔術，他們是十足的外行，因為獸人事件的犯人應該是精通獸身魔術的《魔術師》，好像就是因為這樣，讓保安局得出崎老師不會是犯人的結論。」
「如果是從事《呪法陣》研究的人，那隻要修改他人製作的《呪法陣》，應該任何魔術都能用才對，基本上隻要能理解《呪法陣》的內容，發動本身並不是難事，隻要能夠準備魔力，大部分的魔術都能發動吧？」
「對除了小絆你以外的《魔術師》來說，確實是這樣。」
紗月露出話中有話的笑容，雖然絆明白紗月這是明顯的挑釁，但絆不想浪費時間，所以沒有理會。
「姑且不論崎老師是不是犯人，但獸人事件所使用的《呪法陣》我有頭緒，就是克莉絲學姐……她父親所製作的術式，保存在《賢人教會》裏的那件事，隻要使用那個術式，無論是否擁有《己魔力》，都能發動獸身魔術。」
「就是小絆前陣子那封信件中提到的那個吧，關於那件事，我也試著檢證過了，裏翁·崔瑞特——他所製作的《呪法陣》當中，包含將稱為生命力的東西強製變換成《己魔力》的術式，我有閱覽過上傳到《賢人教會》數據庫中的數據，測試數據似乎是用獸身魔術執行，而那個實驗失敗的結果，就是裏翁·崔瑞特遭《賢人教會》處死了。」
「處死？他不是在工作中亡故的嗎？」
由於事情跟絆從克莉絲汀娜，崔瑞特那裏直接問到的有所出入，因此令絆相當訝異，紗月望著手邊的資料說道：
「官方紀錄是那樣發表的沒錯，但我會那麽說，是因為實際上那跟處死也沒兩樣，雖然我不清楚詳細內容，但他似乎是被迫接下死亡率很高的工作，那個工作應該從一開始他就不可能生還吧。」
「你剛才提到實驗失敗是什麽狀況？能上傳實驗結果，應該是有成功到一定程度才對吧？」
「獸化本身旱沒問題的樣子，問題是之後，被驗者沒法複原，變成《獸人》的被驗者失去控製，造成許多傷害——也因為那樣，裏翁·崔瑞特的研究似乎也被當成是異端，最後為了讓他扛下責任，讓他強製參加不可能辦到的工作，如果隻看這個部分，其實也是很常見的狀況。」
最後那句話或許是包含了紗月對自身的諷刺吧，紗月將右手伸向自己的右眼，那裏並沒有傷痕，可是絆知道在那裏留有什麽樣的東西。
「……關於那個，我是不會道歉的，況且當時也是你自己決定那麽做的。」
「我並沒有記恨，所以你盡管安心吧，況且又沒有留下傷痕，我自己也是把那件事當成工作在做，所以我可以分清楚的，雖然是不好的經驗，但現在我也這麽活著，所以無所謂，就這個角度來說，裏翁·崔瑞特或許跟我很像吧，畢竟那次也是《賢人教會》所下令的工作嘛。」
「……」
明白自己眉間緊皺的絆伸手去拿紅茶，盡管茶裏放了砂糖，但卻感覺有股莫名的苦味，盡管這隻是心理問題，但不願讓紅茶更加難喝的絆，決定以拉回話題的方式轉移話題。
「有點離題了，依你的意見怎麽看這件事？你認為崎老師是犯人嗎？」
「隻是就我個人意見的話，我認為他肯定是犯人，在剛才給你的數據裏麵，也包含讓《呪法陣》強製發動的術式，隻要將那東西搭配裏翁·崔瑞特的研究巧妙利用，確實是可以用遙控方式創造《獸人》。」
「那麽就確定了，我跟祥太郎報告之後，便去製伏崎老師，就算犯案的是其他人，他應該也脫不了關係，如果他曾被要求接受偵訊，那麽身上應該還是留有嫌疑才對。」
絆這麽說完，便取出手機搜尋通訊簿，就在絆正準備打給祥太郎的時候，他手機響起了來電通知。
「公共電話？」
看見顯示在屏幕上的文字，讓絆露出訝異的表情，絆用手勢跟紗月示意之後，便接起電話。
「喂？」
『是絆先生嗎？快過來！克莉絲學姐出事了！』
電話那頭傳來自藤陽彩的聲音，而光從她的語氣就能讓人明白情況十分緊急。
??
「呃，這樣應該就都買齊了吧？」
傍晚的商店街，在比對過記事本的列表與手邊的食材之後，白藤陽彩便直接踏上歸途，由於今天買菜的工作是由陽彩負責，所以她才會單獨出來買東西。
「～?」
陽彩哼著旋律走在熟悉的街道上，陽彩來到桐穀也有將近一個月的時間，所以已經對這座都市的陌生感也已經淡薄，在悠哉返回桐穀公
寓的路上，在剛離開商店街的時候，突然有聲音自後方將陽彩叫住。
「喔！發現陽彩妹了，呀嗬～」
「啊！克莉絲學姐，好久不見。」
上次見到克莉絲汀娜·崔瑞特，已經是初次見麵那天的事了，不過兩人之後仍持續透過社群網站聯絡，所以很自然地聊了起來。
「好久不見～，人家今天整天都窩在研究室裏，所以都累壞了，小絆還好吧？」
「他很好，雖然早上叫不醒，而且還常常一不留神就跑不見就是了。」
「聽起來是老樣子呢。」
說到這裏，兩人一起笑了起來，隨後陽彩自然注意到了克莉絲汀娜提的袋子。
「克莉絲學姐也是出來買東西嗎？」
「嗯，我隻有晚餐才會出來買東西，你看。」
克莉絲汀娜舉起自己手裏提的塑料袋，袋子裏麵似乎放有現成的便當，陽彩能隔著塑料袋看見扁平長方形的輪廓。
「這麽說，學姐接下來還要回去學校囉？我們路上可以一起走嗎？」
「好哇，我們邊走邊聊吧。」
就這樣，陽彩跟克莉絲汀娜並肩走在路上，雖然說之前有在網絡上聯絡，但這樣就兩個人並肩走在一起，感覺還是有些特別，由於年紀有些差異，正當陽彩煩惱應該要挑什麽話題的時候，克莉絲汀娜先用一句「對了……」來打開話題。
「陽彩妹，你有在跟小絆學魔術對吧？有什麽已經會的東西嗎？」
「唔～，也就隻能說是能做到而已，但還是在不太確定能說學會的程度吧，人家現在也有在用，看得出來嗎？」
「真的嗎？我看看。」
克莉絲汀娜好奇地開始上下打量陽彩的模樣。
存經過一段時間之後……
「我投降，看不出來，答案是什麽？」
「呃…就是這個。」
陽彩在這個說的同時，也將魔術解除，下一瞬間，穿在她身上的外套便憑空消失。
「哇！好厲害！這樣已經有成果了嘛！你已經學會那種魔術了嗎？」
「還沒法說得上是學會就是了，這個魔術我隻要稍微鬆懈，就會立刻解除呢，其實我必須要至少練到有半天都一直穿在身上，可是我實在很難維持下去，現在我最多隻能維持一小時而已。」
「我覺得能維持那麽久，已經很厲害了，那跟小絆的外套是一樣的魔術嗎？」
「是的，跟絆先生一樣，是用幻想魔術形成的，絆先生可以整天都穿著那件外套呢，久的時候好像連睡覺時都不會消失，到底要怎麽練才能持續那麽久呢？」
陽彩以狹霧絆為師之後，最先學到的就是這個魔術，就絆的說法是：『如果是衣服，平常隻要穿著就能成為訓練，而且還能省下買衣服的錢，效率應該不錯才對。』
「由於幻想魔術在固定想象這方麵很重要，所以隻要穿著這件衣服就能成為訓練呢，所以絆先生要我盡可能穿著……構成，偽裝法衣。」
在陽彩念出呪又的同時，右手手背也應聲浮現《呪法陣》，緊接著鬆鼠的《使魔》從當中現身，在鬆鼠往陽彩手上咬下的同時，與剛才同樣的外衣便憑空披在陽彩肩上。
「喔！你用的呪文跟小絆一樣呢，你沒有改呪文啊。」
「我其實是一直有猶豫是否要改啦，可是絆先生的呪文我已經聽得很習慣了，所以我想說幹脆就照用也好，就這麽繼續沿用到現在。」
「啊～這樣說也對，不過說老實話，姐姐很驚訝呢，陽彩妹你是上個月底才剛到桐穀吧？現在已經能用魔術了，你真的很有天分喔。」
「沒有啦，這不是我的天分，是教的人厲害啦，絆先生雖然那個樣子，但教人的時候是很細心的，而且我是用《混合魔力》來施展魔術，所以似乎要比平常學起來要容易許多的樣子。」
「《混合魔力》？啊：是這樣啊，因為陽彩妹有《己魔力》嘛，所以也能使用《混合魔力》囉。」
在測驗時作為問題提過的《混合魔力》，是被認為比其他魔力能更快上手的魔力，那種魔力沒有《世魔力》難以掌握的特性，也能輕鬆確保光靠《己魔力》時容易缺少的魔力量，由於在魔力量的比率方麵不用太過講究，所以對陽彩這樣的新手來說，算是很適合運用的魔力。
「但就算那樣，陽彩妹也算學得很快呢，啊，我得往這邊走了。」
「啊，好的，跟學姐聊天很開心，研究要加油喔。」
「嗯，雖然時間很短，但我也很開心喔，下次再見啦。」
克莉絲汀娜這麽說完便準備離去，就在這個時候，陽彩的手機響起了收到信件的通知聲。
「是小絆傳來的嗎？」
「小是，好像是白雪公主的管理者訊息，會是什麽呢？」
「管理者傳來的？我這邊並沒有收到耶……可以讓我看一下嗎？」
於是陽彩與克莉絲汀娜兩人一起看著手機屏幕，在那裏能看見管理者的問候文字，並且還附帶一個《呪法陣》，在訊息最後寫有一行『觸碰此《呪法陣》連上應用程序』的文字。
「好像是應用程序的告知訊息，這種訊息很常見嗎？」
「唔，管理者的告知是很常見，但直接送來應用程序的邀請，我從沒聽過呢，這真的是管理者送來的嗎？」
「奇件人似乎確實是管理者……按下去沒問題嗎？」
「既然是管理者寄來的，應該沒關係吧？話說回來，這個《呪法陣》到底是什麽東西呢？是應用程序的圖標嗎？總覺得我好像在哪裏看過——」
「總之我先試著按看看好了。」
克莉絲汀娜皺著眉頭仔細打量那個《呪法陣》，那是一個想法已經在喉嚨沒能說出口，卻在隻差一步的位置遲遲想不起來的複雜表情，由於並沒有人特別製止，所以陽彩選擇依指示觸碰《呪法陣》，下一瞬間，從手機受話器開始傳出機械語音。
『認證確認，收到來自《邪惡魔女》的贈品坌毋殺公主的毒蘋果》，請收取，beast-time·begins』
「？」
「啊！原來是這樣！快逃！陽彩妹！」
「啊！」
屏幕中的《呪法陣》開始亮起紅光，當陽彩心中閃過不祥感覺的時候，已經來不及了，克莉絲汀娜連忙撞開陽彩的身體，在克莉絲汀娜手中的手機，其光芒更加強烈。
「……這個……可能有些糟糕呢。」
當從《呪法陣》中現身的小型狼往克莉絲汀娜手臂咬去的同時，克莉絲汀娜當場蹲了下去，無法理解究竟發生什麽事情，注視這一切的陽彩，看見克莉絲汀娜的手臂逐漸變成野獸的模樣。
「克莉絲學姐！你的手……怎麽會……！」
陽彩聲音中帶著顫抖，這也難怪，因為陽彩曾看過那種形狀的手，那對人類來說形狀駭人的肢體，她在一個月前才親眼目睹。
（那是《獸人》的手。）
由於恐懼支配了陽彩身體的控製能力，讓陽彩感到口幹舌燥，盡管腦袋明白自己必須采取行動，但自己卻隻能在原地顫抖，什麽都做不到。
陽彩原本認為如果自己能成為《魔術師》，就能有所改變，因為如果再碰到之前那樣的狀況，陽彩不願自己隻是等待拯救的存在，但是現在她卻隻能跟一個月前一樣，隻能在原地顫抖。
或許是察覺到陽彩的狀況，克莉絲汀娜臉上雖然帶著痛苦的表情，但仍盡力用平靜的語氣開口說道：
「陽彩妹……不好意思……可以麻煩你去找小絆來嗎……大學剛進校門那裏……有公共電話……盡可能快點。」
「可是！」
「什麽都別說了……快點……我沒法……再撐下去了！」
克莉絲汀娜全身開始浮現條狀物，那是肌肉過份增大所產生的變化。
「嗚！」
當陽彩察覺時，自己已經開始奔跑，原本應該在手中的購物袋已被扔下，陽彩一心隻想全速衝進大學當中。
（都怪我——因為我亂按的關係！）
這都要怪自己自以為不會有事，動手去按《呪法陣》，自己明知道那東西很奇怪，就算寄件人是管理者，也不該隨便相信的。
陽彩很快就跑進大學校園內，由於時間關係，在陽彩視線所及的範圍內，看不到任何行人，原本陽彩希望可以跟某人借用手機，但卻沒能如願。
在確認入口旁的地圖之後，陽彩一確認公共電話的位胃便往該處跑去，陽彩立刻就來到公共電話旁邊，陽彩從錢包裏取出五百元銅板丟入電話後，便急忙輸入號碼。
（快接起來！）
電話呼叫聲的時間，感覺好像長了數倍以上，雖然實際上不可能有那種事，但因為焦躁的關係，讓陽彩感覺等待的時間格外漫長，在漫長的呼叫聲之後，陽彩聽見了絆在電話那頭所發出的聲音。
『喂？』
「是絆先生嗎？快過來！克莉絲學姐出事了！」
就在陽彩才對絆這麽呼救之後，從先前克莉絲汀娜所在的方向那裏，傳來了野獸的咆哮。
?
狹霧絆接到電話之後便迅速作出對應，原本預定要跟桐穀祥太郎的各種聯絡，絆全交給真野紗月，向他自己則為了與白藤陽彩會合，迅速動身前往桐穀大學。
「絆先生！」
「陽彩，你沒事吧？」
「找沒事，但是……但克莉絲學姐卻……！」
絆從等在桐穀大學前麵的陽彩口中得知了事情始末，當絆聽到克莉絲汀娜，崔瑞特代替陽彩變成《獸人》的時候，實在不禁懷疑自己的耳朵。
（克莉絲學姐——！）
絆在聽陽彩說明的同時，也跟陽彩兩人一同趕往克莉絲汀娜身邊，兩人立刻就能知道克莉絲汀娜的位置，因為隻要循著《獸人》的遠吠，自然就能得知位置，不到兩分鍾的時間，兩人便看見渾身覆蓋白色體毛的《獸人》背影。
「克莉絲學姐！」
《獸人》對兩人發出低吼，對方似乎完全不在乎陽彩的呼喊，像是威嚇般瞪著兩人。
（……太遲了嗎。）
克莉絲汀娜的意識多半已經消失了，從那野獸的身影當中，完全感受不到克莉絲汀娜的存在，就像獸人事件中的野獸一樣，眼前的隻是有著狼頭的白色《獸人》。
「克莉絲學——」
「陽彩，你退後，那東西已經不是你認識的克莉絲學姐了。」
絆伸手製止了往前踏出腳步，想要再次呼喊的陽彩，絆能看見陽彩緊緊咬牙的懊悔模樣，克莉絲汀娜變成《獸人》這件事，肯定令她相當自責吧，絆並不是不能體會陽彩那份感受，但現在不能讓欠缺冷靜的陽彩站出去，那麽做跟送死沒有兩樣。
（接下來，我該怎麽做呢？）
所幸附近沒有其他人影，目前應該還沒人受到傷害，在附近的地麵上也並沒有看到屍體。
老實說，絆正在猶豫，獸人事件的被害者無法複原，這是在這個事件中唯一的常識，隻要無法推翻這個前提，就不可能拯救克莉絲汀娜。
（就算希望渺茫，也要是著賭看看克莉絲學姐能否恢複意識嗎？克莉絲學姐是獸身魔術的專家，如果她能重拾理智，說不定之後有辦法自力複原，可是……）
這是過去從來沒有複原前例的事件，絆認為那是不可能的事，除非奇跡出現，否則根本看不見絲毫光明的未來。
（不管那些了，反正該怎麽做，我都想好了。）
絆不會拋棄不惜犧牲自己也要拯救陽彩的克莉絲汀娜，絆打算在別無選擇之前，都要試著掙紮到底。
（機會隻有在保安局趕到這裏之前的那段時間，要是錯過那個機會，就無法拯救克莉絲學姐了。）
絆明白保安局人員會立刻動手消滅《獸人》，所以自己必須別人胡亂動手之前讓事情結束。
「grrruuuuuuuuuuu！gaaaaaaaaaa——！！」
似乎是對絆遲遲沒有行動的反應感到不耐，《獸人》在發出咆哮的同時撲了過來，絆立刻做出反應。
「降臨！冥界守衛！」
絆的臉上出現帶有傷痕的假麵，同時絆全身也罩上一層黑衣，發色也產生變化，他抱起陽彩往後退開，與《獸人》拉開距離。
「你打算怎麽做？」
「我要弄昏它，將它製伏，我必須趕在保安局趕到之前讓事情結束，所以陽彩你先找地方躲起來。」
「可是！」
「不好意思，沒時間爭執了。」
絆藉由氣功魔術強化的速度淩駕在《獸人》之上，絆在閃避《獸人》連番攻擊的同時趁隙擺脫對手，當逃到安全距離之後，便放下陽彩。
「gaaaaaaaaaa——！」
《獸人》在這時停下腳步，當絆轉頭回望的同時，高舉手臂咆哮的《獸人》，那在手上的《呪法陣》發出亮光，透過《使魔》發動魔術，隻見《獸人》雙手的利爪延伸，並變得像刀劍般銳利。
（這算是不幸中的大幸，跟我最早見到的《獸人》一樣，是那種的話，並沒有甲殼，光靠打擊就能應付。）
從《獸人》的皮膚及魔術推測對方並非《強化獸人》之後，絆采取行動，絆閃身竄入揮舞長爪攻擊的《獸人》懷中，接著朝頭部揮出數記裏拳。
絆經過氣功魔術強化的拳頭威力隔著《獸人》的頭蓋衝擊到腦部，頭部連續遭到重擊的結果，讓《獸人》的動作立刻遲鈍起來。
（是時候了——！）
絆增強左手的魔力，打算揮出製伏對手的重擊，就算威力多少有些過份，但絆推測以《獸人》的能力，應該選不至喪命，就在絆正要朝動作減緩的《獸人》頭部全力重擊的時候……
「生命吸收。」
「唔！」
從死角竄出的灰色瘴氣，籠罩住絆的身軀，絆感覺力量急速消散，這是因為原本在他身上的氣功魔術散去的關係，原本打算製伏對手而凝聚的魔力有大半遭吸走，讓絆當場跪倒在地。
（剛才那聲音是——）
聽到那自己認識的聲音，讓絆確信了一件事，就在絆轉頭尋找那名應該就在近處的男子時，身子突然往後方飛去。
「——唔！」
當絆回過神時，自己已經在地麵上翻滾，腹部能感受到劇烈疼痛，剛才是《獸人》在極近距離將絆踢了出去。
在攻守方麵都給予支持的氣功魔術遭人剝奪，是致命的失誤，被《獸人》攻擊紮實命中的絆，在地上翻滾的同時，口中也吐出鮮血。
「絆先生！」
似乎是看見絆陷入危機，內心產生動搖，陽彩急忙想跑到絆的身邊，可是陽彩的腳步很快就停了下來。
「你總算露出破綻了」
我一直都在等這一刻，不好意思，這女孩就先放在我這裏吧。」
崎和成抓著陽彩的手臂這麽說道，隻見他將手邊的布塊往陽彩的口鼻一蓋，陽彩便當場癱軟，那布塊上應該有某種藥品，接著和成轉過身子，就那麽帶著陽彩跑掉了。
「陽——！」
絆雖然立刻想要追趕，但卻側麵卻挨了一腳，再度摔倒在地上翻滾數圈，這讓絆將意識拉回到《獸人》身上，隻見《獸人》就像是要給絆致命一擊般，舉起利爪。
『
做人要更輕鬆點才行啦，而且小絆你平常又老是一臉嚴肅的模樣，至少在女生麵前要笑一下喔。』
最後那次見麵時，克莉絲汀娜說過的話語自絆腦中閃過，疼痛與嘔吐感讓絆無法做出較大的動作，要繼續閃避應該是不可能了，這讓絆被迫作出選擇。
（……抱歉。）
「閃斷，月讀之劍。」
絆的身體自然做出反應，當絆察覺時，氣功魔術已經重新發動，在《獸人》的利爪揮落前，「月讀」就先斬去《獸人》的手臂，緊接著絆翻腕讓黑刃從對手胸膛滑過。
<別了，小絆。>
存《獸人》停止動作的前一剎那，絆覺得自己仿佛聽見克莉絲汀娜的聲音。
?
「可惡！也不在這裏嗎！」
絆邊咒罵邊打電線杆發泄後，決定先讓自己冷靜下來，站在原地調整呼吸。
存那之後，絆一直在街上四處尋找崎和成，原本絆以為立刻就能追到他，但和成擺脫追蹤的功大似乎要略勝一籌，直到現在絆仍未找到任何線索。
由於絆已經持續奔跑了將近一個小時，所以衣服上已滿是汗水。
「紗月，你那裏有消息嗎？」
<沒辦法，他似乎並不在能用風偵測到的範圍內，剩下能躲的地方，大概也就是在屋子裏，但那是我無法幫忙的狀況。>
「我明白了，那部分我會設法。」
<比起那個，小絆你還可以嗎？你剛才不是說你被《獸人》踢了嗎？你用那種身體還到處跑，直一的沒問題嗎？>
「我應用氣功魔術止住傷口了，我還沒嚴重到得立刻進醫院的地步。」
<……你的身體還是一樣不講理呢，>
「並沒有說連疼痛都能消除就是了，對了，祥太郎有聯絡你嗎？」
<不久前有聯絡，但他那裏似乎也沒有線索，雖然他說會繼續找，可是……>
「並不能太過期待……是嗎？」
絆微微歎氣，絆已經將自己覺得較可能的範圍全搜索過，在那之外的部分，則有紗月的風水魔術進行廣範圍支持，而桐穀祥太郎則向保安局確認目擊情報，並負責打聽各種消息。
但是，他們仍舊無法掌握和成的行蹤，和成仿佛像是憑空消失似地，完全沒留下絲毫蹤跡。
「對了，我可以問一個跟這件事無關的問題嗎？」
<什麽問題？>
「在將死之時突然恢複理智這種事……你認為有可能嗎？」
<這是相當抽象的問題呢，如果隻是討論有沒有可能，應該不至於沒有可能吧，雖然說起來可能未免太過湊巧了，但導致恢複理智的契機，每個人都不一樣，就算有人是在麵臨死亡的時候複原，也沒什麽好奇怪的……是不是獸化的學姐對你說了什麽？>
「她說別了，我想那應該是學姐的聲音。」
<……是嗎，這讓人很難堪呢。>
「不，我不是想講這個，我這個人其實不相信紗月你剛剛講的那種事，《魔術師》引發的事件沒有偶然，所以學姐正巧恢複意識跟我道別這種事，我怎樣部不認為是巧合。」
<這是什麽意思？我不太懂小絆你想說什麽。>
「其實我想的也隻是可能性的問題，所以我打算再多整理一下再說。」
<？>
兩人就這麽打住話題，由於絆這個想法在他自己心中還有無法釋懷的部分，所以才會煩惱是否該說出口，加上現在情況緊急，因此紗月也沒有追問下去，相對的，紗月提起了另一件事。
<話說回來，還真是被擺了一道，沒想到感染是利用網絡進行，透過網絡來傳送《呪法陣》的作法，雖然是從以前就有技術能夠辦到，但沒想到連這次感染都是利用那種手法。>
「畢竟這是要將裏翁·崔瑞特的研究跟讓人強製發動《呪法陣》的技術兩者結合，才能夠成功的東西，如果兩者少了一項，要隔著網絡讓魔術發動，原本應該是不可能的。」
從剛才聽白藤陽彩的敘違，那封由社群網站管理者送來的訊息，就是這次的元凶。
『將獸化的《呪法陣》傳送到目標的手機，強製人發動』——用話語說明雖然聽來簡單，但實際上實現這種事的《魔術師》，在過去的曆史上是不存在的。
<應該沒有仟何人知道感染方法才對，我猜之前的事件八成也是透過社群網站送出《呪法陣》的，如果是社群網站的訊息，不隻是手機，個人計算機也能接收，感染媒體八成也有複數存在，而且那跟電子郵件不一樣，管理者能任意刪除，所以也不會在服務器上留下證據。>
「感染媒體應該在被害者獸化時也會跟著毀損吧，不管是手機還是計算機，那些東西就在《獸人》麵前，能不壞掉才奇怪。」
<這麽麻煩的事件，真虧有人能想到。>
「但想到這種事也隻是讓人作嘔而已。」
絆感受到自己那發自內心的厭惡，越是看清事件的真相，那不耐的感覺就越是強烈。
「對了，紗月，你知道那個社群網站的管理者是什麽人嗎？」
<你是說白雪公主吧？白雪公主是《賢人教會》在管理的，隻是要鎖定送出訊息的管理者個人，應該挺有難度的，如果《賢人教會》願意協助的話還另當別論，但這種狀況，應該很難指望他們會協助吧。>
「光是知道這些就夠了，剩下就是該怎麽找到崎老師——」
絆的話才說到一半，手機便響起來電鈴聲，屏幕上顯示著絆所不知道的號碼。
「……喂。」
『是狹霧同學嗎？』
「崎老師。」
聽到電話那頭傳來崎和成的聲音，讓絆的表情緊繃起來，絆說出自己最先該確認的事。
「你是怎麽知道我手機號碼的？」
『就寫在白藤同學的記事本上，多虧那個記事本，讓我省下了一番功夫。』
絆努力克製自己不要將手機握碎，為了不讓對方察覺到自己的激動，絆讓自己深呼吸保持冷靜。
「你人在哪裏？」
『我在桐穀大附中的地下室，那裏有隻有《賢人教會》的《魔術師》才可能知道的設施，我都做好準備了，想說要招待你，才這樣打電話過去……你有空嗎？』
「……陽彩還半安嗎？」
『她好得很，不過要是你沒有過來——你應該知道會怎麽樣吧？』
「我現在立刻過去，你就等著吧，人渣。」
『哈哈！這樣的問候很有氣魄呢，地下設施的入口就在保健室，密門我開著沒關，所以麻煩你早點過來。』
對方切斷了通話，絆也粗魯地收起手機。
<小絆，剛才的電話是……>
「是崎老師打來的，他希望我現在過去找他。」
<……你先冷靜一下，你應該明白這是陷阱吧？>
「那又怎樣？是不是陷阱並不重要，我要做的隻有一件事。」
<就是這樣我才要你冷靜，小絆你現在太衝動了，你知道崎老師現在人在哪裏吧？既然這樣，你不需要附和他無謂的挑釁，隻要聯絡桐穀老師，他肯定會安排人手的，等到那時候冉行動吧。>
「我怎麽能等到那時候！這可是關係到陽彩的死活呢！」
絆開始朝桐穀大附中走去，絆知道自己現在的位置距離那裏並不遠，走路大概不需要五分鍾，就在絆快步采取行動的時候……
<……小絆，我從之前就想問你了，小絆你這麽積極的理由是什麽？>
「啊？這是需要在這時候問的事嗎？」
聽到這唐突的問題，讓絆皺起眉頭，絆
在不知不覺間停下腳步。
<就是在這時候我才要問，反正我們現在就算什麽都不做，崎老師也完蛋了，因為已經有太多證據了，他怎樣都無法抵賴，接著隻要交給保安局處理，事件就會平息，小絆你根本沒有必要涉險。>
「但他有人質吧？你要我見死不救嗎？」
<崎老師也不會對人質下手的，就算繼續讓狀況惡化，崎老師也沒有任何好處，我們隻要等待，他就會自己步入絕路，這些就算我不說，小絆你自己也應該明白吧？>
對於紗月的提問，讓絆露出苦惱的表情，正如紗月所說，就算他們什麽都不做，和成多半都已經結束了，雖然他並不是沒有在自暴自棄下拖陽彩下水的可能性，但這種事情，就算自己過去也不保證能夠改變。
<我再問一次，小絆你這麽積極的理由是什麽？>
「我的理由跟這件事又有什麽關係——」
<要讓我來說，我根本看不到小絆你的目的，是因為寄住在家裏的學妹被抓，所以要去救她嗎？還是你想為變成《獸人》的學姐報仇？雖然我認為機率很低，但你會隻是想要找人發泄嗎？說起來，小絆你原本是不願跟獸人事件有所牽扯的吧？為什麽現在變得那麽好戰呢？>
「……今天你格外多話呢。」
<說老實話，現在的小絆讓我看不下去，你太缺乏冷靜，一點都不像平常的你。>
「不像平常的我嗎，真不好意思，我這麽衝動，我隻是不願再失去任何人而已，自己一個人遲遲不行動，結果失去身邊的人，這種經驗隻要一次就夠了吧？」
<隻要一次就夠了嗎，也就是說，可以想成你不願再後悔嗎？這就是你這兩個禮拜安然這麽積極的理由？你是因為不希望失去那個女孩而決定行動嗎？>
「我並不隻是為了陽彩，換成是你，我也會這麽做，所以我想要去做我能夠做到的事，如果是在眼我無關的地方發生什麽事件，我並不會在意，但現在是因為獸人事件比我想象中更接近我的生活，我想盡早讓事情落幕，讓自己安心。」
<……是嗎。>
這就是絆采取行動的理由，同時也是他當初回避獸人事件的理由，身為《黑色斷罪者》的絆無論是否願意，都樹立了許多敵人，像這樣的人跟事件扯上關係，自然也會為周圍的人帶來困擾，
<……好吧，看來不管我再說什麽，你似乎都聽不進去了，但我也要跟你一起去，所以你先在那裏等我，我五分鍾內就會到，約在桐穀大附中前麵沒問題吧？多等這點時間，應該無所謂吧？>
「我用你剛才說的話，這可是陷阱喔，不需要連你也一起過來吧？」
<是沒錯，可是我總不能放著你不管吧？況且小絆你做事又都那麽衝動，至少有我跟著，應該還能讓你少出一點差錯吧。>
「……你真是濫好人。」
<為什麽我會變成濫好人這個問題，建議你可以多思考一下。>
「那種事我才不在乎呢，比起那個，我真的隻等你五分鍾喔。」
<知道了、知道了，那就在約好的地方碰麵吧。>
這麽說完，紗月的聲音就消失了，而絆則立刻朝桐穀大附中跑去。
<崎老師，那家夥實在太得意忘形了，招惹《黑色斷罪者》會有什麽下場——我會讓你牢牢記住的。>
一心想讓事情作出了結的絆，加快了前往桐穀大附中的腳步。
??
「好了，招待狹霧同學的事情也處理好了，我們先來聊聊怎樣？」
在收起結束通話的手機之後，崎和成轉頭帶著微笑這麽說道。
「……」
白藤陽彩正身處在空曠寬廣的白色空間內，從桐穀大附中的保健室秘密階梯往下走，就會來到這間密室，在密室一角準備了一組桌椅，現在和成正坐在那裏，而陽彩則坐在跟他有一段距離的地板上。
陽彩右手被上了手銬，手銬另一端銬著像是水管的物體，陽彩要自力逃脫，幾乎是不可能的事。
「為什麽……你要做這種事呢？」
「為什麽啊，看來狹霧同學什麽都沒告訴你呢，簡單的說，就是因為我是獸人事件的關係者。」
「你的意思是——」
陽彩在無意識中倒抽一口涼氣，如果和成所言不假，那就代表讓克莉絲汀娜·崔瑞特獸化的犯人，就是這個人，這讓陽彩的表情自然僵硬起來。
「為什麽你要那麽做？崎老師你應該知道因為獸人事件的關係，造成多少人犧牲吧？」
「你這個問題真奇怪，如果要說殺人的數量，這次這種事件所死的人，還遠遠不及死在《黑色斷罪者》手中的呢，我殺人就不對，狹霧同學就沒關係嗎？」
「……這話是什麽意思？」
無法理解話語意義的陽彩皺起眉頭，看見陽彩的反應，和成先是一陣嘲笑，接著他仿佛像是在教導無知的生物般，緩緩開口對陽彩說明。
「看來你對於狹霧同學一點都不了解，反正有時間，我就解釋一下吧，你有聽說過關於《黑色斷罪者》的傳聞嗎？」
「是有聽過，但那些不都是惡意的流書嗎？什麽殺害超過千名《魔術師》，或是生飲人血什麽的，絕對是騙人的，至少我所認識的絆先生，絕對不是會做那種事的人。」
雖然陽彩跟絆認識的時間還不到一個月，但仍自認自己對絆有所了解，雖然生活習慣邋遢，
而且個性又十分懶散，但至少絕對不是個會用殺人尋開心的人。
「你真是盲目，而且那些並不是流言，是千真萬確的事實，有沒有生飲人血我是不清楚，但殺害超過千名《魔術師》這件事，是千真萬確的事實，那個男人並不是你以為的那種善良學生，光是《賢人教會》的《魔術師》，就不知道有多少人是死在他手下了，那可是件光想象就令人不寒而栗的數字呢。」
「胡說！」
「信不信由你，而且你怎麽想也已經不重要了，反正《黑色斷罪者》的命運，也就到今天為止了。」
「……我從剛才就在想一件事，為什麽你要針對絆先生呢？你跟他有什麽仇恨嗎？」
「仇恨？我跟他之間完全沒有那種東西，隻是我要獲得自由，就必須那麽做而已，因為這就是契約內容。」
「契約？」
「你沒有聽錯，我是個從出生時，人生就已經握在《賢人教會》手中的人，我是個隻會繼承上一代研究，對人生毫無希望的人，我的人生從一開始就沒有自由那種東西，也無法獲得夢想或希望。」
和成的臉上不帶任何感情，那僅僅陳述事實的聲音當中，隻帶著若有似無的空虛。
「我從小時候就一直思考一件事，就是『我想擺脫《賢人教會》獲得自由，我隻想渡過跟一般人一樣的人生。』為了這件事，就算要我將靈魂賣給惡魔也無所謂，然後我就製造了這個事件，用什麽手段都沒關係，隻要我能殺掉《黑色斷罪者》，我就能獲得自由身，我締結的就是這種契約。」
「你是為了那種理由做出這些事？甚至不惜犧牲這麽多人……」
聽到和成的本意，讓陽彩怒從中來，因為這個男人的任性，犧牲了眾多人命，而且一想到連克莉絲汀娜變成《獸人》的事，更是讓陽彩怎樣都無法原諒他，就在陽彩正要激動地脫口說出內心想法的時候，和成卻先開了口。
「那種理由？說話可以多想一下嗎？你自己跟我明明也是一丘之貉呀，你不正是為了追求自由而來到這座都市的嗎？」
「……你為什麽會知道這件事？」
「因為我在調查狹霧絆的資料時，也會調查他身邊其他人的背景呀
，白藤陽彩——你的家庭環境我當然也調查過了，為了尋找自己的容身之處而來到桐穀的你，有什麽資格批評我呢？反而應該是你才更應該明白我的想法吧？明白我對自由的渴望，你是希望有專屬於自己的容身之處而來到這座都市的吧？我也一樣，因為我無從選擇自己的境遇，所以才設法掙紮，想要改變呀。」
和成這麽說道，他認為自己跟陽彩都是追求相同事物的同伴，隻是境遇跟手段不同，兩人都是追求自由的想法並沒有兩樣。
「別拿我跟你相提並論！我們哪裏一樣了？就算追求的東西接近，我們的手段完全不同，為了自由不惜殺人這種事，我是絕對不會做的！」
「你說的隻是能力的差別，隻要你成為獨當一麵的《魔術師》之後，自然就會懂了，你會明白如果為了自由有其必要，《魔術師》是可以不惜讓自己變成魔鬼跟惡魔的生物。」
「絕對不是那樣！魔術肯定也不會希望被人那樣使用的！」
陽彩激動地否定和成那樣的說法，陽彩不希望把她跟絆學到的魔術想成是那種東西，至少她感覺自己是得到了幫助，但就連陽彩的這份感受，和成都加以踐踏。
「那麽為什麽會有桐穀這座都市呢？而且還是建立在這種被牆壁圍繞，處在海上的地方。」
「為什麽……當然是為了《魔術師》而存在的吧？這裏可是為《魔術師》建立的都市啊。」
「那隻不過是借口罷了，桐穀現在雖然是以為《魔術師》存在的都市而為人所知，但原本這裏是不讓優秀《魔術師》逃走而打造的監獄，在二次大戰後，桐穀集團率先察覺了《魔術師》的危險性，所以他們封鎖了陸路與空路，並建造這樣一座隻剩下難以詠唱呪文、最難逃脫的水路可供通行的都市，這座都市其實是為了監禁危險《魔術師》所打造的監獄，完全不是為《魔術師》著想才誕生的，你難道沒有想過嗎？如果這座都市真的是為《魔術師》存在的都市，應該根本不需要有牆壁圍繞吧？」
「可是——」
盡管想要反駁，但找不到否定話語的陽彩隻能陷入沉默，正如和成所說，關於牆壁的事，陽彩從一來到桐穀的時候就感到在意，如果這裏真的是為《魔術師》建造的都市，應該不需要那種牆壁吧？這其實是陽彩也曾有過的疑問。
當陽彩低下頭陷入沉默時，和成將視線移向入口。
「看來派對的主角似乎到了。」
聽到和成這句話，陽彩抬起頭，而入口的門也在同時開啟。
?
狹霧絆一打開門，映入眼中的是一處隻有白色的空間，那是個寬敞到足以媲美學校體育館，什麽東西都沒有的空間，這裏多半是作為魔術訓練用的設施吧，雖然自己待了兩年以上的學校，在地下會有這種空間令絆感到意外，但既然有《賢人教會》涉入，那也不值得感到奇怪。
因為在桐穀，除了這裏之外，在其他地方也有幾座類似的設施，疑似《賢人教會》瞞著桐穀集團打造的設施，光是絆所發現的就超過十個，真野紗月發出感歎聲。
「沒想到這裏竟有這種東西，真是令人驚訝。」
「我也有同感，《賢人教會》還挺有兩下子的。」
「是啊，話說回來，這裏的強度怎樣？」
「……很堅固的樣子，這樣應該沒問題吧。」
絆輕敲著牆壁確認，兩人擔心要是隨便打起來，會不會有道到活埋的危險，由於這裏是地下設施，所以似乎也有為防止崩塌充分考慮，這裏的牆壁相當堅固。
絆看見崎和成的身影之後，便緩緩走去，絆在和成附近確認到了白藤陽彩的身影。
「喔？真野同學也一道過來了嗎？沒想到你會找人同行，真令人意外。」
「因為你並沒有要我一個人來。」
「是那樣嗎？我原本以為沒有人會跟《黑色斷罪者》聯手，所以才沒考慮到會這樣，看來我得修改對你的認知才行。」
「……」
雙方都說出帶著諷刺的話語，在一旁的紗月沒有說話，在麵對這類狀況時，紗月多半是連說話都不願意的人，完全感覺不出她有開口的意思。
「對了，我都忘記打招呼了，我該說晚安嗎？歡迎你，《黑色斷罪者》，歡迎來到你的葬身之地。」
「葬身之地啊，或許是沒錯，不過不是我的就是了，對了，陽彩，你沒事吧？」
「……絆先生。」
絆回望著用憔悴眼神望著自己的陽彩，看來似乎沒有受傷，雖然衣服並沒有明顯淩亂的模樣，但陽彩在精神上應該是受到不小的打擊，從她的臉色能看見清楚的疲勞。
「你再等我一下，我立刻會去救你的。」
「你似乎有些自信過剩呢，你以為自己一定會贏我嗎？」
和成從椅子上站起身子，在走離桌旁後，和成來到陽彩與絆之間，正好在中間地點的位置停下腳步。
「我等這天等很久了，隻要能殺死你，我就是自由之身了。」
「自由啊，我是不了解你有什麽隱情，但那是你搞出這一連串愚蠢鬧劇的目的嗎？」
「愚蠢？你有權否定我的人生嗎？我一直是沿著《賢人教會》安排的軌道活著，我追求自由有什麽不對嗎？」
「我可沒說你不對，因為我對崎老師你想怎麽生活不感興趣，比起那種事，可以麻煩你讓開嗎？我想早點幫陽彩解開手銬呢。」
「……」
和成臉上的笑意消失了，隻見他露出不快的表情，並拿出手機，在手機畫麵中有令絆眼熟的《呪法陣》，那是跟克莉絲汀娜·崔瑞特讓自己多出貓耳時所使用的《呪法陣》十分相似，為獸身魔術特別設計的《呪法陣》。
「我有些遺憾，我原本以為像你這種人稱《黑色斷罪者》的出色《魔術師》，應該能理解我這樣追求自由的想法，你自己明明也是無法離開這座都市的人啊。」
「我是沒法離開，但那跟是否自由沒有關係吧？我是自己喜歡待在這座都市裏的，這才真的是你無權幹涉的事。」
「明知自己被關起來，還會有這種想法嗎？你還真是怪人，在動手之前，可以先聊幾句嗎？你知道惡魔這種存在嗎？」
「……那是用魔力形成的生物，那又怎麽了？」
「別跟我打馬虎眼，我所指的並不是那種教科書裏的東西，我在說的是真實的部分。」
「那是什麽意思？」
在和成身後的陽彩發出疑問，那是絆沒有對陽彩提過的事，和成繼續說道：
「所謂的惡魔，是賦予人類魔術的存在，那種存在擁有遠遠淩駕於人類的《己魔力》，甚至有人認為光是一隻惡魔就擁有足以改變世界的魔力，雖然有人將幽靈及《使魔》稱為惡魔，但真正的惡魔可不是那種東西，雖然外形並沒有留在文獻上，但那種生物確實存在，《賢人教會》則將他們當成神來崇拜。」
「神？」
陽彩難以置信地這麽說道，陽彩的語氣中充滿強烈的懷疑。
「沒錯，就是神，超越人知的力量——賦予人類魔術的奇跡使者，正因為這樣，《賢人教會》才對把惡魔當成神來崇拜。」
「那又怎麽樣？這件事跟現在的狀況有什麽關係嗎？」
絆不耐地這麽說道，和成在這時露出奸笑。
「我其實一直推測裏翁·崔瑞特的研究，其實是為了創造出真正的惡魔——創造出《魔術鬼》而進行的，當我閱讀他的研究內容時，首先產生疑問的是研究所使用的魔術種類，如果要賦予不是《魔術師》的人類魔術，為什麽要挑選獸身魔術這類欠缺效率的魔術呢？」
「……」
絆無
法回答，因為他自己也抱有相同的疑問，雖然克莉絲汀娜·崔瑞特說是『希望創造任何人都能使用魔術的世界』，但如果是那樣，應該可以用更安全的魔術進行實驗才對，像是他所使用的幻想魔術，或是讓物質變化的媒介魔術也都不成問題，然而裏翁·崔瑞特卻選擇獸身魔術這種會創造出非人生物的魔術，那麽做究竟有什麽意義呢？
「我想他多半是想用人類來創造出能媲美惡魔的生物，雖然現在無從確認，但如果不是那樣，他沒道理挑選這種會招惹麻煩的魔術才對。」
「就算真是那樣，那又跟現在有什麽關係？裏翁·崔瑞特的研究是出於什麽想法，現在應該都已經不重要了。」
「你還聽不懂嗎？我的意思是，就像這樣。」
絆看見和成按下手機按鍵，接著從受話器中傳出機械語音。
『認證確認，收到來自《邪惡魔女》的贈品《毒殺公主的毒彍果》，請收取，beast-time·begins』
這次出現的並非是狼型的《使魔》，而是白獅型的《使魔》現身，《使魔》往和成身上咬下之後，出現了劇烈變化，和成的肌肉劇烈增加，並且逐漸被白色體毛覆蓋，但有另一件事令絆更加在意。
「童話中的魔女跟毒蘋果嗎？社群網站名稱的白雪公主也是，真是怪嗜好。」
<名字不是我取的，是雇主指定的。>
和成的聲音直接傳進腦中，變成《獸人》卻沒有失去意識，而且還能這樣進行對話，這些都令絆感到驚訝，在外觀上跟過去出現的《獸人》也有所不同。
之前看見的《獸人》的外觀都是狼頭，但這次卻是狀似獅子的頭部，並搭配將近三公尺的身軀，驚人的肌肉量也是跟之前的《獸人》無法相提並論。
<這是針對你的魔術所改良的完美《獸人》——不，該稱之為魔術鬼吧？你這次連萬分之一的勝機都不會有的。>
「《魔術鬼》啊。」
「絆先生怎麽還這麽悠哉呢！現在還來得及，絆先生你們自己先逃吧！」
絆正用一臉無趣的表情觀望著和成樣貌改變的光景，絆也聽到了陽彩的叫聲，可是他卻沒有對那個聲音做出任何回應，相對的，絆則跟站在他身後的紗月進行確認。
「你那邊的狀況怎樣？」
「不怎樣，風的量比想象中更少，這樣我應該連一半的實力都發揮不出來吧。」
「是嗎，那麽就跟平常一樣，是我當前衛吧，我想先救陽彩，這件事麻煩你了。」
「收到，這點事情我還能處理。」
「那就待會見吧，降臨，冥界守衛。」
隻見絆的臉上出現帶有傷痕的假麵，衣服與頭發也變了顏色，隨後絆便單獨往前站了出去。
「絆先生！」
「不好意思，我晚點再過去找你，老實說，我對這家夥相當火大，如果不先擺平他，我實在忍不下去。」
「gaaaaaaaaaa——！」
完成變化的《獸人》發出咆哮，絆用挑釁的態度對和成說道：
「你要了我很久了，可別以為我會讓你死得痛快。」
絆所說出的這段話語，也成為雙方開戰的信號。
?
「閃斷，月讀之劍。」
狹霧絆迅速握住憑空出現的「月讀」，接著毫不猶豫地朝《獸人》砍去，麵對筆直揮落的斬擊，卻遭《獸人》用手臂輕鬆擋下。
（跟我預期的一樣嗎。）
對手是跟《強化獸人》一樣，皮膚甲殼化的《獸人》，跟當時相比，這次的肉體八成更加堅硬，以前「月讀」還能傷到對手，但這次對方則是完全無傷。
絆先與對手拉開距離，接著開始誘導《獸人》遠離白藤陽彩及真野紗月，來到不會波及她們的位置。
「gaaaaaaaaaa——！」
朝絆追去的《獸人》發出咆哮，隨後就像先前那樣，絆的腦中響起崎和成的聲音。
<開打沒多久就隻能逃竄，這樣沒問題嗎？還是說就算是《黑色斷罪者》，終究也隻是人類呢？>
「你閉嘴。」
絆已經不再使用敬語，因為絆認為對於變成《獸人》的這個男人，已經沒有必要再抱持絲毫敬意，絆用「月讀」架開和成揮來的利爪，雖然絆在速度方麵有些優勢，但在力量上則徹底輸給對手，雙方在高速移動的同時，也用劍與爪展開激烈攻防。
（動作跟以前的《獸人》有不小差異。）
絆在跟對手交戰的同時也這麽進行分析，對手跟之前的《獸人》不同，動作感覺較接近人類，這多半是因為和成保有意識的關係。
對身為典型研究者的和成來說，或許並不擅長與人打鬥，就算能力提升，但絆反而感覺應付起來還要較之前的對手容易幾分，盡管力氣跟速度大幅提升，但使用者是打鬥的門外漢，那也不過是浪費罷了。
「gaaaaaaaaaa——！」
使用獅子的《使魔》讓爪子伸長之後，和成加強攻勢，而絆也在這時有所行動。
「吞噬，紅蓮業火！」
隻見「月讀」的劍刃應聲湧現黑焰，絆將熊熊燃燒的「月讀」高舉過頭，順勢朝對手揮落，和成的利爪跟「月讀」激烈碰撞，雙方隔著武器跟利爪瞪著對手，而這時和成的一道爪子出現裂痕。
<我原本還自認有受過近身戰的訓練呢，看來在戰鬥這方麵的技術，還是你技高一籌呢。>
「……」
絆不理會和成的話語，將「月讀」朝對手橫掃而去，雙方都藉此機會，稍微往後退開，接著在和成的右胸位置，浮現出《呪法陣》。
<生命吸收。>
這次不是先前的獅子，而是老鼠的《使魔》咬了和成，下一瞬間，和成從口中吐出灰色的瘴氣，絆見狀往側麵跳開閃避，因為絆吃過剛才那個呪文的苦頭，那是他在跟克莉絲汀娜戰鬥時，將他的氣功魔術卸除的陰陽魔術。
老鼠的《使魔》應該才是和成原本的《使魔》樣貌，而絆自然沒有理由再吃一次虧。
「喝采，孤軍奮鬥！」
絆念出呪文，漆黑的閃光應聲將和成圍住，隨後和成的身體連同灰色瘴氣都受到高熱灼燒。
「什麽嘛，你不是很會玩弄策略嗎？要是隻有這點本事，可沒法當我的對手喔。」
<……看來真是這樣，沒辦法，雖然我不喜歡那麽做，但我還是動用舞台裝置吧。>
「舞台裝置？」
就在和成話說完的同時，整麵地板都亮起紅光，那是絆十分熟悉的亮光。
「是《呪法陣》嗎？」
<而且還是特製的，你該感到驕傲，這可是專門為了殺你而開發的術式，黑劍克星！>
下一瞬間，老鼠《使魔》再度現身往和成身上咬去，效果立刻顯現，原本在絆手中的「月讀」瞬間變為飛灰。
「……武器破壞嗎？又是這種費事的花招。」
<這可不是那麽單純的東西，你那柄劍是叫做「月讀」吧？我收集過去各種《黑色斷罪者》數據進行檢證的結果，判斷那是最為棘手的武器，你的戰法幾乎全都依靠那柄劍，既然這樣，我隻要在這個空間準備分解那柄劍因子的術式就行了，隻不過這種作法得耗費許多資源，會讓我很難對其他狀況作出對策就是了。>
「少玩這種小花招，這樣還自稱是《魔術鬼》，真是讓人傻眼。」
<畢竟我是個徹頭徹尾的研究者嘛，這點花招，你就包涵一下吧。>
和成在說完之後，便朝絆衝了過去，如果他所言不虛，絆應該沒法再造出「月讀」才對。
（這下該怎麽應對呢？老實說，我真沒想到他會是這麽麻煩的對手……而且現在陽彩還在這裏呢。）
絆在閃避和成的攻擊時，也往陽彩的方向望了一眼，她的存在對絆是個瓶頸，雖然並不是沒有手段，但要選擇那種手段，就得暴露自己一直隱瞞至今的秘密，那是絆極力想避免的狀況。
（算了，就算有點棘手，但我應該還應付得來。）
絆改用樂觀的方式思考，隨後他便將思緒集中到和成身上。
??
「絆先生……」
狹霧絆與《獸人》交手的這段時間，白藤陽彩隻能在一旁觀望，陽彩目前正位在距離受拘束的地方有段距離的房間角落，原本銬住她的手銬現在已經斷成兩半，掉落在原地。
在陽彩將視線放在絆身上的時候，站在陽彩身旁的女子用確認的語氣開口問道：
「你的手還好嗎？」
「啊！嗯，我的手沒事，剛才謝謝你幫忙。」
「用不著向我道謝，比起那個，你繼續待在這裏，也隻會妨礙小絆而已，快點逃吧。」
女子——真野紗月這麽說完，便催促陽彩往出口移動，雖然陽彩是在剛剛才見到這個人，但陽彩真心認為她是個美女，帶有《呪法陣》的紅眼讓這名女子擁有兩種不同瞳色，如果不是在這種地方碰麵，陽彩是很希望能以公寓鄰居的身份向對方問候。
「那真野小姐你呢？」
「我要留下來，我總不能丟下小絆吧？我會護送你到出口的那裏的，快走吧。」
「呃，我不要緊的，你能不能為絆先生做點什麽呢？絆先生他……狀況不太妙吧？」
「……不用你說我也已經在試了，隻是沒有效果而已，這個地方的風量實在太少了，因為這樣，我根本無法破壞他的甲殼。」
紗月焦慮咬著指甲的模樣，讓陽彩明白了狀況，看來早在自己開口之前，紗月就已經試著為絆提供支持了。
「雖然早知道這是陷阱，但「月讀」被克住實在棘手，再加上那樣的塊頭，那種對小絆魔術有抗性的身體，也是很難搞。」
陽彩一邊聽著紗月的抱怨，邊思考著，陽彩試著思考有什麽能為打破困境有所幫助的辦法，在思考一陣子之後，陽彩想到了一個點子。
「呃，也就是說，問題就是在於沒有「月讀」吧？如果有能當替代品的東西，狀況就會比較好嗎？」
「……是沒錯，雖然不能說絕對會好轉，但狀況會有變化，畢竟直到剛剛為止，主導權都是在小絆手裏，如果有替代品，應該是能取回優勢才對。」
「我明白了，那我試試看。」
「？」
陽彩將右手往前伸出，接著手背亮起紅光，鬆鼠的《使魔》從《呪法陣》當中現身。
「你想做什麽？」
「我要作出「月讀」的替代品，雖然我沒有絆先生那麽厲害，但我也可以使用幻想魔術，製造武器的術式本身，我是從之前就有想過的。」
「你還是罷手吧，你應該明白幻想魔術的弱點吧？幻想魔術是會因為恐懼或焦慮等因素，輕易失去力量的魔術，就算將半吊子的武器交給小絆，也隻會讓狀況更加惡化而已，你難道不怕那個《獸人》嗎？」
「老實說，我很怕，不隻是那個《獸人》，所有《獸人》我都怕。」
「既然這樣——」
「但我沒法因為害怕，就讓自己什麽都不做，要是我這時候什麽都沒做，我不就變成隻會礙手礙腳的人了嗎？絆先生跟我說過，如果我要成為像絆先生那樣的《魔術師》，就要努力，還說隻要努力就一定能成功，我就是希望能讓自己變成那樣，因為我想改變，所以才決定行動的。」
「就算是這樣，這並不是用那種感情論可以處理的——」
紗月話說到一半便打住了，因為就幻想魔術來說，就是『能用感情論處理的問題』，正因為明白這個道理，所以紗月沒有繼續潑冷水，取而代之的，紗月說出其他的話。
「既然要做，就好好幹吧，這可是不容許失敗的喔。」
「我絕對會拿出辦法的，創造，異邦刑具！」
下一瞬間，陽彩右手中出現了“十字架”。
?
「gaaaaaaaaaaa——！」
「喝采，孤軍奮鬥！」
狹霧絆以毫厘之差閃過崎和成更加猛烈揮動的手臂，隨即揮動左臂，下一瞬間，和成的身體便被漆黑的閃光籠罩，但是和成的行動並未就此停止，和成完全不在意所受到的傷害，仗著強壯的肉體持續猛進。
「嘖……連想，二重雙牙！」
成對的短劍“黑葬”隨呪文出現在絆的手中，絆在閃避筆直衝來的和成同時，也將左手的“黑葬”往和成身上砍去，但短劍隻是在甲殼上留下些許傷痕，沒有明顯的效果。
<看來你的動作變慢不少呢，虧你用那種身體還能一直閃躲，我看你應該也累了，就這麽睡一下怎樣？>
「不用你擔心。」
絆自己也清楚體力有明顯的消耗，畢竟在來這裏之前，已經先被《獸人》踢了兩腳，不久前還到處尋找陽彩，這樣的身體狀況實在相當糟糕。
<就算你那麽說，我也膩了，我看是時候該結束了。>
「gaaaaaaaaaa——！」
隻見《獸人》的右手再次亮起光芒，這次不隻是雙手，就連雙腳的爪子也開始伸長，肉體也又再度加大，身高明顯已經超過了三公尺。
當尺寸變大的過程一結束，利爪便立刻朝絆揮去，這讓絆不自覺地咬牙，絆試著往後跳開閃避攻擊，但卻沒能躲過，範圍在絆跳躍距離之上的長爪掃中身體，讓絆整個人無從抵抗地飛了出去，絆的身體撞上出入口旁邊的牆壁，猛烈的力道讓絆的背部撞上牆壁，一下喘不過氣，在絆手中的“黑葬”也在此時脫手。
（……有點失算了。）
背部的疼痛令絆感到目眩，從口中湧現的血液氣味，導致絆必須死命忍住想咳嗽的衝動，然而絆動作變遲鈍的這個破綻，和成當然不會放過，立刻再次逼近。
<狹霧同學，永別了。>
和成的利爪筆直朝絆的咽喉刺去，絆在最後一刻往側麵跳開躲過攻擊，同時絆也將左手伸向假麵，就在絆判斷現在已經不是可以顧慮秘密的狀況，打算拿出實力的時候……
「開錠……」
（絆！快接住！）
「？」
突然被叫到名字，讓絆中斷念到一半的呪文，絆聽從真野紗月的聲音將手伸出，用左手握住了『那個東西』。
<這是你的學生給你的。>
絆的手中握著一柄有紅色刀身的十字架型長劍，雖然絆未曾見過，但猜想這多半是陽彩所造出的武器，而幾乎在絆接住長劍的同時，和成的利爪也朝絆揮落。
「爪痕，餓狼尖戟！」
絆讓漆黑的魔力罩住“十字架”，同時用力回擊和成那揮下的利爪，利爪與“十字架”碰撞，爆出不知是今天第幾次的火花。
（是劍嗎？我可不記得有教過她這種呪文呢。）
盡管處在生死關頭，但絆在假麵下的嘴角仍忍不住浮現笑容，這完全可以作為「月讀」的替代品，雖然並沒有像「月讀」用起來那麽熟悉，但如果隻旱要應付眼前的狀況，應該綽綽有餘。
絆橫揮“十字架”，先前施加在上麵的魔力形成漆黑的彎月射向對手，隻見漆黑的彎月陷入和成的身體中，並讓和成往後飛出將近十公尺。
絆隨後立刻手握“十字架”重整架勢，就在絆正要再次逼近對手的時候，察覺到有人就在自己身旁。
「絆先生！」
「……」
絆沒有轉頭，隻是往聲音的方向瞥了一眼，看來她們兩人已經來到了出口附近，既然她們已經來到這裏，那麽自己就沒有必要往前追擊了。
「殲滅！」
絆在原地放開了“十字架”，接著絆讓左手對準《獸人》，並專注精神，過去絆與《強化獸人》對峙時，曾用這個呪文了結對手，隻見絆接著將右手牢牢固定在左手手背上，然後瞄準目標，雖然和成說自己是根據絆的資料，所打造的完美《獸人》，但這個呪文的資料，和成應該沒有取得。
身體被往後擊飛的和成，一看見絆的動作，便立刻在原地站穩雙腳，他應該是對自己的堅韌相當具有自信吧，看來和成打算硬撐下絆的攻擊。
（正好！）
絆的魔術威力與和成的堅韌，將一較高下，為了作出了結，絆解放了最大威力的呪文。
「淒王霹靂！」
下一瞬間，從絆左手末端射出漆黑雷光，黑雷筆直朝和成射去。
<你果真中計了，生命吞噬！>
隻見黑雷就像是遭吸收般，沒入和成口中。
「什麽！」
眼前發生的狀況，讓絆也難以置信，這完全出乎絆的意料，或許是把絆的驚愕當成機會，隻見和成繼續作出驚人行動。
<有什麽好驚訝的？我早說過我有準備對策，就算無法回收《獸人》的遺體，我對你準備的對策仍是完美的，死在自己的魔力下吧，生命解放！>
緊接著和成像是從口中放出魔術般，將吞下的魔術射出，絆當下想要閃躲，但雙腿立刻定住，以距離來說，隻有五公尺，陽彩跟紗月就在自己身邊，要是這時選擇閃躲，和成可能會毫不留情地將她們當成目標。
（這玩笑可開大了！）
那是自己最大威力的反射，絆根本沒有完全阻擋威力的手段，但就算如此，自己也沒有選擇的餘地。
「展開，紫電外套！」
絆在兩人前方造出黑色極光，這樣應該可以讓她們避免受到波及，就在絆想到這裏，稍微感到安心的下一刻，他的身體便遭到雷光的奔流吞噬。
?
「——先生！絆先生！」
「陽…彩？」
借著在極近距離聽到的聲音恢複意識後，狹霧絆緩緩睜開眼睛，看見白藤陽彩在自己麵前哭泣的模樣，讓絆十分吃驚，在假麵下的表情也充滿困惑。
（她為什麽要哭呢？）
絆想伸手為陽彩擦去眼淚，但立刻就察覺到自己無法如願，他的右半身幾乎都化成焦炭了，絆無力地癱坐在地上，因為背靠著牆壁，才勉強能維持姿勢。
（是嗎，我被修理了嗎？）
絆的記憶逐漸跟上狀況，崎和成將自己最大威力的魔術反射回來，而自己在無防備的狀態下中招了，這種狀況，自己肯定免不了重傷的。
「唔！」
當腦袋重新活動，感覺似乎也開始恢複，疼痛逐漸開始到來，讓手腳發麻，仿佛燒傷般的疼痛襲擊全身，就算試著使力，身體也幾乎無法動彈，將視線轉到地板上一看，絆這才發現地上滿是自己的鮮血，光是從能看見的部分，應該就能確定自己沒救了吧。
或許是察覺到絆有所反應，陽彩的表情露出短暫的安心。
「絆先生？太好了，你醒來了，你還好嗎？你能聽懂我說的話嗎？」
絆無法開口回應，相對的是絆打量過陽彩全身的之後，安心地鬆了口氣，雖然多少有些傷痕，但自己臨時造出的防壁似乎有發揮作用。
「紗月……她人呢？」
「她似乎在最後一刻逃出門了……我因為猶豫的關係，所以沒能來得及離開……」
「是嗎……話說回來，真是太好了……你看起來……沒受什麽重傷。」
「嗚！哪裏好了！絆先生都變成這樣了！都是因為你要保護我這種人！」
「因為你……是我的學生吧？我保護你是當然的……」
「就算那樣，絆先生並沒有保護自己啊！絆先生不是說過嗎？要能保護自己才算是能獨當一麵的《魔術師》，你說的話，自己根本沒做到嘛！」
（真是這樣呢。）
絆內心自然浮現這樣的自嘲，教陽彩『連自己都沒能力保護好的人，就不該多管閑事。』的人，正是絆自己，那麽教人的人卻沒法照顧好自己，那可就本末倒置了。
「……」
絆將視線從陽彩身上移開，他先將視線轉向出入口，或許是因為先前那次攻擊的餘波吧，雖然陽彩所在位置附近沒有傷痕，但其餘的位置都讓人慘不忍睹，作為出入口的門已經損壞，瓦礫擋住了道路。
（希望紗月也能沒事才好。）
紗月如果有跑出門外，應該是不會有事，但絆還是無法揮去內心的不安，雖然應該不至於會遭活埋，但有可能遭到剛才的魔術衝擊而失去意識。
之後絆將視線轉向和成，獅型的《獸人》正趴在跟先前相同的位置，剛才的魔術似乎也有相當的風險，和成正在靜靜等待全身冒煙的身體恢複。
對方似乎察覺到了絆的視線，和成的聲音在絆的腦中響起。
<沒想到你中了那招還能活著，真是令人驚訝，可是你那種身體，已經沒法像之前那樣行動了吧？你就快認命吧。>
「……你也好不到哪裏去吧？我會送你上路的，你就等著吧。」
絆努力靠意誌支撐感覺要走調的聲音，絆拾起落在附近的“十字架”，以劍為杖站起身子，然而絆立刻就失去平衡，險些摔倒，這也讓假麵從絆的臉上滑落，看見絆狼狽的模樣，和成發出冷笑。
<別逞強了，而且我就快能夠活動了，會死的人是你才對。>
正如和成所說，《獸人》開始站起身子，相較之下，絆現在光是站著都很勉強，如果不是有“十字架”支撐，絆連維持平衡都有困難，更別說連想要邁出腳步都辦不到了。
（這下該怎麽辦呢？要是能至少讓陽彩逃走就好了，可是……）
絆讓身子靠著“十字架”，努力思考，先前反射的傷害，讓絆的《己魔力》幾乎快耗盡了，以現在的狀態，根本沒法使出象樣的魔術。
（至少先設法弄個出口……咦？陽彩？）
絆發現自己前方突然多出一道陰影，是陽彩擋在《獸人》與他之間。
「絆先生，你快逃！我會盡可能拖延時間的！」
「……你根本打不過對方吧？你就乖乖退開吧，我還可以設法幫你弄個出口——」
「絆先生那種狀態又能做什麽呢？絆先生你自己不也都受重傷了嗎？我沒問題的，至少我比現在的絆先生要靈活多了，至少一直逃跑拖延時間我還辦得到。」
絆立刻就看出陽彩隻是在逞強，陽彩的雙腿正微微顫抖，絆實在不認為她能夠在《獸人》麵前逃竄，能夠撐上一分鍾都能算是很好了，不，陽彩八成連那點時間都撐不過去吧。
（其實她明知道自己沒本事那麽做的，真的，就跟我初次認識她那天所想的一樣，她真是個無謀的家夥。）
絆的嘴角不禁微微上揚，多半正是因為陽彩這種個性，自己那天才會對她伸手，想到這裏，絆感覺心情莫名輕鬆。
「……你真的不願讓步嗎？」
「我不讓步，如果絆先生還能弄出出口，那就自己先逃吧。」
看見陽彩意誌堅定的眼神，讓絆下了決心，要活下來，究竟該怎麽做？對於這個問題，絆從一開始就已經有一個答案了。
「我懂了，你不用讓步，但相對的，把那個給我一點。」
「絆先生指的是