1
要敘述那天的事情，就得回溯一點點時間。
兩年前。
在提安特的店。
正確說的話，那家店的名字應該是「提安特吃到飽餐廳」。
當地下拘留所的瓦第耶肯尼·艾茲·霍拉第亞斯凱還是菜鳥的時候，它就已經專門解決魯謝塞理斯市警察本部同仁吃喝的問題，因此曆史算很悠久。
目前的店長，據說說創立這家店的第一代店長的孫子。
不管怎麽樣，它端上來的每一道料理都跟招牌上的量一樣多。價格合理，味道則是差強人意。
不過馬納伽之所以喜歡這家店，是他看上這兒的精靈酒種類非常齊全。
「啊啊，那麽請容我冒昧……」
那麽說的馬納伽還拉整了一下衣領。
然後，高高舉起倒了哈拉黑·黑哈魯的酒杯。
「祝賀我的夥伴升職！」
聽到馬納伽這麽說，同桌的兩人也舉起杯子。
在壯漢正麵的是紅發女性，然後在馬納伽旁邊覷腆地縮著身子，就是他那位「夥伴」，也就是馬奇雅·瑪提亞。
「幹杯！」
馬納伽的聲音在腹部下麵低沉回響。
「幹杯！」
紅發女性跟著回應，三個杯子「鏘鏘」地發出聲音。
「謝謝你們……」
隻添了一點點的瑪提亞，嘴唇浮現出難為情的笑容。
提安特的店是一棟木造的舊式建築物。
據說上上一代開始經營這家店的時候，隻做過補強工作而已，並沒有做任何維修。
每一根木頭柱子，都像沾到油漬似地漆黑。
就連天花板露出的梁柱，也是一樣的顏色。
哪兒不是貼滿了酒標，就是老電影的海報。
油漆剝落的牆壁沒有貼任何東西，取而代之的則是一大堆塗鴉。像是不知道是誰的名字啦，對工作的不滿啦，給心上人的話語等等，重重疊疊地寫在上麵。
在那樣的店家裏麵，看似廉價的塑膠桌布四周圍坐著三個人，他們是同一個職場的同事。
「終於被追過去了呢！」
大口喝光杯子裏的酒，沒係領帶但竄著黑色西裝的馬納伽說道。
身穿黑色連身洋裝的瑪提亞則不好意思地低頭看，偷瞄的視線還跟馬納伽的眼睛四目交接。
「那是當然咯！」
跟馬納伽一樣舉起酒杯倒進嘴裏的紅發女性，穿著時髦的套裝。
不過在魯謝市警裏的她，平常都是穿著白袍。
她是依蝶·提古蕾雅法醫。
「這隻差一步就演變成國際問題呦？還避免戰爭發生耶！那樣的孩子，一直隻能當個小警官，未免太扯了吧？」
話一說完，提古蕾雅又在馬納伽空了的酒杯裏倒精靈酒。
她說的是三個月前，發生在托爾巴斯機場的某個事件。
因為引發梅尼斯帝國與哈匹利卡之間紛爭的奇達利歐恐怖組織分子，假扮成重要人士入境。
但是，在現場負責維安工作的一名菜鳥警官，卻看破這點。而且成功阻止了一場自殺爆炸事件。
那名菜鳥警官，也就是當時還任職巡官的馬奇雅·瑪提亞。
後來她的表現受到上級賞識，因此受命調派到精靈課。
當然，還包括她的契約精靈馬納伽。
那個時候之所以能夠特別晉升兩個階級，是因為精靈課正是需要有那種階級權限的特殊搜查課。
當時馬納伽是警部補，而瑪提亞是巡查部長。
「不僅是那樣哦。」
啜著第二杯的精靈酒，馬納伽說道。
「後來的表現不也是很棒嗎？畢竟她連升兩次呢！」
那不僅跟精靈課的特殊性有關，也可以說是稀奇的事情。
兩個人調到精靈課沒多久，瑪提亞就在一次非常絕妙的時機，獲得哈匹利卡贈予的勳章。
從這時候起，事情就開始變複雜了。
魯謝塞理斯市警高層，試探剛升上巡查部長的瑪提亞是否有意願參加升級考試。
或許那是針對哈匹利卡政府的態度。而且精靈課搜查官所有的特權之中，也包含了允許在短期間不斷升級的條款。
當然，那也要考試真的過了。
結果瑪提亞接受這個提議，並且漂亮地升級。
甚至追上有三年資曆的前輩馬納伽，成為警部補。
但是，帝都警察廳又從旁幹涉。也就是說，他們懷疑這是不是政治因素，而破例讓瑪提亞升級。
這次，魯謝塞理斯市警高層意氣用事了。
他們建議瑪提亞繼續參加升級考試。
「他們雙方可是互不相讓呢！」
一手拿著酒杯的提古蕾雅嘻嘻笑著。
帝警廳與魯謝市警，幾乎快正麵衝突了。
總之，這一次的升級考試，帝警廳堅持要派監考官在場見證。
而帝警廳甚至很壞心眼地派一名非警官的冒牌貨，混入其中充當麵試的麵試官。本來他們對瑪提亞在托爾巴斯機場立下的「功勞」就抱持質疑，想說趁這個機會讓它真相大白。
但瑪提亞卻完全識破。
一就定位，她就這麽說。
那個……有個非警官的人夾雜在裏麵，沒關係嗎？
據說證據是去光水的味道。因為她一進房間，就聞到微微的揮發性液體的味道。
仔細一看，有個以麵試官身份坐在其中的中年女性警官，指甲上殘留著些須紅色的東西。
是指甲油！
警官禁止穿製服的時候擦指甲油。如果是非執勤的日子，那當然屬個人的自由行為。但明知道是升級考試進行麵試的日子還擦指甲油，而且是到了麵試會場——也就是穿了製服以後才卸掉指甲油，那真是令人無法想像。
更何況她本人穿的製服與佩帶的階級章如果都是真的，那她應該是一位相當資曆的警官才對。
因此會出這種問題的可能性，隻有一個。
亦即，她是冒牌貨。
結果，連帝警廳都不得不承認她的實力。
然後今晚，就是替她舉行的一個小小慶祝會。
也就是「恭喜馬奇雅·瑪提亞榮升警部」。
而且這一切，是她初次穿上警官製服後的半年間一一發生的，也難怪他們想要舉辦宴會慶祝。
「反正，總之呢……」
酒杯裏的冰塊「喀啷」地響，提古蕾雅戀上堆滿了笑容。
「那個嬌小的瑪提亞，能夠有如此了不起的成就，我也很開心呦！」
「是啊！不過從一開始，我就覺得馮瑪提亞的實力，應該能順利通過才對。」
「啊！你說什麽？你講那什麽話？你的意思是，我沒有識人的眼光嗎？我沒有嗎？是不是？」
「搞什麽，你已經醉了嗎？才喝一杯而已耶？」
「又怎麽樣呢？女人啊，酒量不好才可愛呦！對不對，瑪提亞？你說對不對？」
一直被提古蕾雅要求讚同她的話，瑪提亞不禁露出困惑的笑容。
接著，她微笑了一下，輕輕點頭回應。
「我沒說錯吧？看，真正不懂的是馬納伽，隻有你呦！」
「傷腦筋耶！」
馬納伽苦笑著。
「這孩子啊，再過個五年，鐵定出落成大美女。所以馬納伽你呢，要好好看緊她，別讓一些不三不四的臭蟲碰她！懂嗎？」
「你也長得很正啊！」
「就是說啊？我也是個正妹呦？可是啊，卻被臭蟲纏上了。」
提古蕾雅變說「嘻」地露齒而笑。
「我這個人啊，就是沒有看男人的眼光。」
馬納伽第一次跟她見麵的時候，她當時的幸事是「薩達梅奇」。
而且也不是市警法醫，當時的她是諾紮姆卡斯魯大學附屬醫院的外科醫生。
薩達梅奇·提古蕾雅醫師。
不過現在的她，是依蝶·提古蕾雅法醫。
她之所以改變姓氏，並非結婚的關係，而是相反。
經過漫長的協議之後，提古蕾雅過來向馬納伽報告自己離婚成立，還變蹦蹦跳跳地說：
「成立！成立！離婚成立！呀嗬！」
至今這四年來——借用她的說法，是為了償還「暗淡的婚姻生活」這個債務，現在正傾全力享受優雅的三次單身生活。
「可是啊……」
忽然間提古蕾雅把拿著酒杯的手肘支在桌麵。
「馬尼她呀，卻為了結婚一事雀躍不已呦！」
她是提古蕾雅的妹妹。
也是馬納伽跟瑪提亞的同事。
「其實啊，我今天也有找她來，但是她說要準備婚禮事宜。女人想靠婚姻追求幸福是不行的，你們說對不對？」
聽到她這麽問，瑪提亞回頭看馬納伽。但馬納伽隻是無奈地聳肩，除了露出模棱兩可的笑容，也不知道該做什麽回應才好。
「不過啊，瑪提亞應該沒問題吧？因為她有識人的眼光呢。」
她凝視少女的眼神，充滿了母性的慈愛。
麵對正麵投過來的眼神，瑪提亞又慌張了起來。
「瑪提亞，你聽清楚哦？不像樣的男人最愛接近工作幹練的女性了，所以要睜大眼睛，看準好男人再下手呦！」
但是瑪提亞對那麽說的提古蕾雅輕輕搖著頭說：
「我已經有馬納伽了……」
提古蕾雅訝異地瞪大眼睛，然後哈哈大笑。
害瑪提亞不禁難為情地低下頭。
然後馬納伽，明明還沒喝醉，但是他那有如岩塊的臉頰已經紅冬冬的了。
「總、總之，這個嘛，就是那樣。」
他壯碩的手，再次舉起杯子。
「敬瑪提亞榮升！」
提古蕾雅也回應他的話。
「敬馬奇雅·瑪提亞警部！」
瑪提亞稍微遲疑了一下，然後也舉起杯子。
「……敬馬尼耶提卡新婚！」
三人互看了一陣子，然後露出笑容。
「幹杯！」
三隻玻璃杯發生小小的聲響。
2
走出提安特的店，兩人便與提古蕾雅分別。
提古蕾雅搭計程車回家，至於馬納伽跟瑪提亞則是搭地下鐵。
這個時間段很少有適合大型精靈搭乘的精靈專用計程車。馬納伽的體型對一般計程車來說，實在太龐大了。
所以他們在晚風的吹拂下，漫步走著。
「恩，還真的，有點醉呢。」
照理說應該很堅固的人行道，現在的觸感很像是踩在彈性極佳的軟墊上。
但實際上，馬納伽很樂於享受那種觸感。
「你沒事吧？」
擔心看著他的瑪提亞，跟往常一樣被馬納伽抱著。她就坐在身高兩公尺半的壯漢所彎在胸前的粗壯手臂上。
「我需要下來嗎？」
「別講那種令人寂寞的話。」
馬納伽「嘻」地笑著。他內心某處意識到自己的笑容過度到露出牙齒。
他感覺自己的一舉一動，似乎處於刹車失控的狀態。
但總覺得，那又是另一種樂趣。
隻不過問題是，不稍微走快一點就會趕不上最後一班電車。
魯謝塞理斯這個城市，位於將都托爾巴斯中央街區的西邊。就托爾巴斯整體來看，算得上是比較大的城市。
因此，人口自然也多。
市區內混雜著近代的高樓大廈與老舊住宅區，講好聽一點是景觀多樣化，講難聽一點是無秩序的城市。
提安特店的周圍，就位於魯謝市這種象征的一帶。
有百年老店，也有半年前剛建好的摩登大樓。隻要往四周轉一圈，這兩種風格的建築就會映入眼簾。
在降下的格子狀鐵欄杆裏麵，可以看到櫥窗裏穿著最新款式服裝的模特兒；隔壁拉下的鐵門上畫有許多塗鴉，看起來是在販賣抹布與老花眼鏡的雜貨店。
這樣的街道，這樣的夜晚。
遠處傳來垃圾箱翻倒的聲音。
應該是野貓在找吃的東西吧？
「對了。」
輕輕呢喃的少女，臉部位置就在抱著她的馬納伽臉部旁邊。
「馬納伽，你不會感到討厭嗎？」
「討厭什麽？」
「就是我，變得比你高呦。」
瑪提亞平常的表情，本來就不怎麽豐富。
因為她不會把感情表現出來。
但這個時候她微微皺起細眉，那模樣看起來有些寂寞。
「你是說階級嗎？」
「恩。」
「那是實力的問題，除此之外並沒有什麽改變，不是嗎？」
「恩……可是，我能夠成為警官，是靠馬納伽的幫忙耶……」
這有一半是事實。
神曲樂士及其契約精靈，以社會觀點來看，大多認定是「一個法律上的人格」。那也是警官的任用基準之一。
體力不佳的瑪提亞之所以會通過警官的任用考試，是因為她的契約精靈——也就是馬納伽，已經是精靈警官的關係。
就算是升級考試，也是同樣的意思。
「我對升級並沒什麽興趣啦……」
平常沉默寡言的瑪提亞，隻要跟馬納伽獨處，就會變得很多話。對她而言，真正能讓自己敞開心房的，也隻有他。
不過，今晚她的話卻比平常來得多。聽在馬納伽的耳裏，仿佛在替自己找借口。
「不僅是課長，連署長都開口了呢！」
你有必要參加警部資格考試！
但實際上，瑪提亞本人對升級這種事情完全沒有興趣。
她隻是覺得不管是政治的關係，還是高層意氣用事，這種事情應該做個了斷。
「我隻是覺得，如果我通過考試就能杜絕悠悠之口，那我願意那麽做。」
結果，真的讓她考上了。
也因為這樣，她的階級追過了前輩馬納伽。
馬納伽轉頭一看，發現瑪提亞正若有所思地凝視前方的地麵。不過她有點嘟著嘴，看得出她內心有些不滿。
馬納伽因為笑容而放鬆的臉頰，應該不光是喝醉的關係。
「我說瑪提亞啊……」
與龐大身體格格不入的眼睛眯得更細，並且望著前方。
剛剛在餐廳裏的時候，外麵可能曾下下雨，因此柏油路麵是濕的，路燈的光芒映照在地麵上。
「什麽？」
「我啊，能夠跟你這麽優秀的警官搭檔，覺得很榮耀呢。」
「是嗎？」
「沒錯。我早就知道你的頭銜，並不隻是普通的裝飾而已。」
他側頭一看，發現她也在往這邊看。
正好跟凝視自己的瑪提亞四目交接。
他不知不覺避開那雙眼睛，把視線別到前方去。但少女的嘴唇，倒是微微浮現出安心的笑容。
「是嗎……」
「沒錯，就是那樣。」
接著馬納伽稍微思索一下，又加了一句話。
「你啊，是個好警官呦。」
「恩，謝謝你的誇獎。」
「別這麽說。」
「馬納伽也是個好警官呦。」
「謝謝你的讚美。」
「別這麽說。」
兩個笑容好燦爛。
微醉的馬納伽在夜路漫步著。
偶爾擦身而過的人們之中，有任何一個人看得出他們是警官嗎？
抬頭一看，天空出現了圓月。
順著大精靈樹的樹枝抬頭看的時候，完全沒變的月亮，就高掛在那裏。
而馬納伽則是用苦笑揮去那段回憶。
他就是在那個時候聽到聲音的。
「小偷！」
然後回頭看。
剛走出提安特的店不久，有個年輕男子大叫著。
看似廉價的西裝外套衣冠不整地從肩膀滑開，然後拚命揮動另一隻手，應該同是提安特的店的客人吧。
「快抓住他！他是小偷啊！」
至於男人的旁邊，也是一個穿著便宜禮服的年輕女性，她整個人癱坐在人行道上。她愣在原地，恐怕她才是真正的受害者。
而問題就出在丟下那兩個人，朝著他們這邊直衝過來的那道人影。
很矮小。
差不多跟瑪提亞一般高吧？或者頂多高她半個頭吧？
穿著磨破的毛衣，褲子也有好幾處縫補過的痕跡。大概是報童帽壓得很低的關係，沒能看清楚對方的臉，但怎麽看都像是個孩子。
是一名少年。
當然，就年齡來說已經算是成人了。
或許是皮鞋的尺寸不合吧，他發出「啪啦啪啦」的腳步聲往他們這邊直衝而來。
「馬納伽……」
「我知道。」
回答的馬納伽似乎醉意全消。因為聽到有人大喊「小偷」的那一瞬間，精靈酒的效力也跟著消失了。
傷腦筋，真可惜。
即使馬納伽回頭看，少年也毫無畏懼的樣子，直往這邊跑過來。
然後，準備從站在人行道上的龐大身體旁邊跑過。
那一瞬間，馬納伽動了。
「哎呀呀！」
他順手抓住準備從旁邊跑過的少年衣領。
「唔、咕！」
被抓住的那一瞬間，少年的身體幾乎是騰在半空中。
並不是馬納伽把他抓上來。而是他猛然衝過來的時候剛好衣領被揪住，以至於產生兩邊肩頭往上提，胸部以下往下垂的慣性法則。
另一方麵，馬納伽的手臂有如鋼鐵起重機一般，穩如泰山動也不動。
這時候，少年開始抓狂似地亂動。
「等一下等一下，你先等一下！」
不過少年無視馬納伽講的話，隻是拚命揮動手臂、扭轉身體。他之所以連腳也往上踢，是企圖踢飛抓住自己的家夥。
就這個時候他開始掙紮，打算脫掉被抓住衣領的上衣。
「喔喔！小心小心，不行哦不行哦！」
馬納伽邊說，又邊用力拉住他的衣領。
矮小的少年，這次則被壯漢抓到大約他臉部的高度。
兩人四目交會。
少年略微肮髒的臉上，唯獨起深藍色的眼睛格外炯炯有神。
「放開我！可惡，放開我啦！」
對方一麵扭轉身體，一麵發出少女般的尖銳聲音。看樣子還沒變聲呢。
「那可不行，畢竟你手上拿著那個東西呢。」
他指的是少年的右手。
手上正緊緊握著一隻肩背包。
應該是跌坐在地上那個女性的吧。
看起來很像是名牌包，不過金屬製的連帶看起來像是鍍金的。搞不好是仿冒品呢。
但不管怎麽樣，那的確不是這種年齡，也非男生所擁有的物品。
「那個包包，應該不是你的吧？」
「啊，謝謝。」
剛才那名男性走過來如此說道。
他扶著那名女性走過來。仔細一看，女性褲襪的膝蓋部分已經破掉，睫毛膏也開始花掉了。
雖然看起來並沒有很醜，但臉上的妝也都毀了。
馬納伽對那兩個人聳了一下肩，然後又把視線移回少年身上。
「喂，快還給人家！」
少年把視線別開。
他躲在帽簷陰影下那張髒兮兮的臉頰，不高興地鼓起來。
「哼！」
然後哼了一聲，把包包丟回給那名男性。
男子倆忙伸手抓住，又把臉轉向被抓得高高的少年。
「這家夥……你們會送交警方吧！」
這是理所當然的作法。
但是——
「沒那個必要。」
開口說話的是瑪提亞。
她輕快地從馬納伽的手臂滑下來。
然後從黑色連身洋裝的口袋裏拿出全新的黑色手冊，並且打開給男子看。
「我是魯謝塞理斯的警察，馬奇雅·瑪提亞。」
男子隻是訝異得張大口。
女性也低頭看著少女，不斷眨著被睫毛膏染花的眼皮。
也難怪他們會有這種反應。
根據托爾巴斯的法律，隻要年滿十五歲的確算成年。因此偽滿二十歲的警官雖然絕不算多數，但也不是什麽罕見的存在。
但如果是像瑪提亞這麽嬌小又瘦弱，而且還是個少女的話，就另當別論了。
「請問你們要報案嗎？」
瑪提亞繼續說道。
「不過那樣的話，就必須請兩位跟我們一起到市警本部，並且填寫幾份文件。要是兩位肯花個兩小時，應該就能夠結案……」
啊恩？
現在是什麽情況？
「啊，這樣啊，不是啦。」
男子的怒氣正慢慢消退。
「既然包包已經拿回來了，那就算了，對吧？」
他那麽說並回頭看旁邊的女性。
「咦？啊，是啊，沒錯呢。」
如此回答的女性被男性從背後推著往前走，不過她還數度回頭看瑪提亞。
馬納伽還對那兩個人離去的背影說：
「那麽，祝你們有個美好的夜晚！」
在那兩人坐上計程車離開以前，滾滾是馬納伽有算到的，就已經算出出他們總共回頭看了二十七次。
「接、下、來。」
馬納伽的聲音，夾雜著歎息。
少年仍然懸在馬納伽麵前。
「你到底有什麽用意？」
他詢問瑪提亞。
「說什麽「要花兩個小時填寫文件」？」
騙人的吧！
要是有兩小時的時間，剛剛那兩人就會悠哉悠哉地報案，然後到自家或賓館親熱一番，搞不好還有多餘的時間抽根完事煙呢。
她講那些話，是為了不讓那兩個人報案，也就是所謂的吃案。
「因為……」
瑪提亞的聲音，微弱得像呢喃細語。
馬納伽則苦笑地歎了口氣說：
「我先聲明，反正不能就這麽放他走哦？」
畢竟是現行犯呢。
「……恩。」
瑪提亞點了點頭，然後馬納伽詢問少年。
「你家在哪裏？」
「我才沒有家。」
回答的少年像被抓住的貓咪，彎著身子懸在半空中。
「原來如此啊！」
是個流浪兒。
也有人稱他們為「街頭兒童」，那是托爾巴斯——不，那也是梅尼斯帝國黑暗一麵的象征。
他們都是居無定所，屬於赤貧階層
的少年。
「傷腦筋耶……」
但不管是什麽立場，犯罪就是犯罪。
如果是竊盜罪的話，要處十年以下有期徒刑……如果是以暴力搶奪皮包的話，這就是搶劫，要處五年以上的有期徒刑。
不過被害人並沒有提出報案三聯單就離開了，這種情況就算把少年帶回市警本部，也隻是浪費同事的時間而已。
但是，又不能隨便放走現行犯。
於是經過深思熟慮的馬納伽把手一伸，用熟練的動作將瑪提亞抱起來。
然後——
「馬納伽……」
坐在馬納伽手臂上的少女，用指尖扯一下壯漢的上衣衣領。
「這孩子……有點臭。」
然後，兩人做出共同的決定。
「我知道，得讓他洗個澡呢。」
但是少年仿佛反對他們的意見。
「什麽？你……啊！不要亂做決定啦你們！」
縱使被馬納伽提著走，但他又開始大吵大鬧。他拚命揮動手臂，拚命把腳往上踢。
但是馬納伽的手臂，根本就不為所動。
「放開我！你這家夥，喂！叫你放開我沒聽到啊，笨蛋！」
「不行。」
說話的人是瑪提亞。
馬納伽確實聽到少女的聲音裏，夾雜著微微的笑意。
「因為馬納伽是全世界最厲害的呢。」
馬納伽自己非常清楚，那並不是真的。
但最起碼，他們搭電車回到便宜公寓以前，少年都不曾踏到地麵。
3
卡莉娜·韋恩·奇特克泰勒莎，是個不錯的管理員。
至少對瑪提亞來說，她是那麽認為的。
她之所以會對房客碎碎念，就表示她把大家的事情全「放在眼裏」。
霍魯姆大道一零三四號，雖然隻是一棟被稱為「公寓」的廉價公寓，卻是她管理的「城堡」。
附近有兩家便利超市，還有封像盤出租店。
而地下鐵車站，距離雖然稱不上近，但徒步走到哪兒也不會多辛苦。
「好了，就是這裏。」
馬納伽一手抱著瑪提亞，另一手提著那個少年，踏上玄關前的階梯。
一打開入口的大門，旁邊就是管理員室。
果然一如預期，卡莉娜在窗口探出臉來。
「哎呀，你又撿什麽回來了？」
在身為人類的瑪提亞眼裏，她隻是個年長的女性。
但是她也跟馬納伽一樣，並不是人類。
而是精靈。
也可以說那是擁有自我意識的能量，亦或是能量生命體。
原本就沒有肉體，說起來隻有精神的生命體……人類既看不見也摸不著，那就是精靈。
但是當他們決定與人類扯上關係的時候，精靈們便選擇擁有「肉體」。
也就是物質化。
他們利用高密度壓縮本身這個能量構造體的存在，構築出相仿的「肉體」。
那一瞬間，可以說開啟了精靈與人類持續至今的關係。
總之，這就是卡莉娜。
在物質化的階段，精靈可以變化成任何模樣。不過會把自己的模樣塑造得如此平凡，就瑪提亞所知，真的少之又少。
「看得出來，你真的無法改掉撿東西的毛病耶。」
她隔著眼鏡鏡片與窗口的玻璃，靜靜盯著馬納伽瞧。
在她視線前方無奈聳肩的，正是馬納伽。
不過也難怪卡莉娜會這麽說，因為壯漢的手裏正掛著一個衣衫襤褸的流浪兒。
從馬納伽手臂滑下來的瑪提亞，踢噠踢噠地小步接近窗口。
「需要解釋一下原因嗎？」
看著瑪提亞直視的眼神，卡莉娜嗤之以鼻地「哼」了一聲。
「不需要！」
卡莉娜是個很好的管理員。
「想必你們，有什麽正當的理由吧？」
「是的。」
「既然這樣，我就不想聽那些羅哩羅嗦的解釋了。隻要不造成其他人的困擾，隨便你們想怎樣吧！」
「謝謝你。」
要不是隔著窗口的玻璃，否則瑪提亞巴不得挺直身體，在卡莉娜的臉上吻一下呢。
卡莉娜吐出來的香煙煙霧，彌漫在那道玻璃窗後麵。
「記得安靜一點呦。」
她隻是那麽交代，沒等馬納伽回答就退進去裏麵。
回頭看的馬納伽隻是苦笑地聳聳肩。
他們的房間在三樓。
這裏沒有電梯。
沿著嚴重磨損的木造樓梯往上爬，右邊就是瑪提亞和馬納伽的房間。
瑪提亞用鑰匙把門打開，一走進去就是玄關跟兼具廚房的客廳。窗簾拉上的窗戶有紅色、藍色及綠色一閃一閃的，是距離不遠處的酒吧霓虹燈。
「歡迎光臨！」
撇開原委不說，少年算是踏進這房間的第一個客人。
但是懸在半空中的客人，並沒有回應瑪提亞的歡迎。
從搭地鐵開始，可能是放棄抵抗了吧？被馬納伽抓住而騰在半空中的他，一直把雙手叉在胸前。
還帶著稚氣的臉，則氣呼呼地嘟著嘴。
「想吃點什麽嗎？」
不過他的表情，因為瑪提亞說的這句話而變緩和。
「……咦？」
「不過隻能做點漢堡給你吃哦。」
少年依舊把報童帽壓得低低的，雖然馬納伽已經把他放下來，不過也沒打算要逃跑了。
「等一下下哦。」
瑪提亞從冰箱拿出雷歐勞漢堡的紙袋。
這是昨天從現場回來的路上買的。本來打算當宵夜吃的，但兩人實在太累了就沒吃，直接上床睡覺了。
瑪提亞打開爐火，在平底鍋倒點油加熱。
從紙袋裏一起滾出來的，是包裝紙印了雷歐勞logo跟吉祥物的三個漢堡。
瑪提亞小心翼翼將包裝紙打開，然後把漢堡分解。
她先把上下兩塊麵包排放在平底鍋裏，用火加熱。在麵包煎焦以前起鍋，接下來再稍微加熱漢堡肉。
「請用吧。」
盤子放在吧台上。
此時戴著報童帽的少年回頭看馬納伽。
看到壯漢對自己做出聳肩的動作之後變直接走到吧台，這次他看了一下瑪提亞。
他深藍色的眼睛雖然被帽簷遮住一半，卻是直盯著瑪提亞看。
那不是在問：「我可以吃嗎？」
而是充滿戒心地觀察瑪提亞的行動。
瑪提亞看出他害怕一旦伸手拿食物，會發生什麽事情。
於是——
「沒關係呦？」
她從吧台往後退一步。
退到夠不到少年的距離。
就在那一瞬間，肮髒的手往前伸了出去。
速度快到讓馬納伽幾乎準備反射性衝上去。
可能動作看起來是要抓瑪提亞吧？畢竟速度快得嚇人。
不過，並不是。
令人誤以為要攻擊而往前伸的手，一把抓住了漢堡。
而且左右手各一個。
接著，以非常驚人之勢開始吃起來。
張著大口咬漢堡的他，嘴巴塞得鼓鼓的。而另一個漢堡還抓在胸前的位置。
「慢慢吃，那三個漢堡都是你的。」
報童帽下的眼睛，意外地瞪得大大的。
少年拚命動著嘴巴咀嚼著，但是從剛才就一直盯著瑪提亞瞧。瑪提亞朝著那雙眼睛點點頭。
這時候
咀嚼的動作才變緩慢了些。
「對了。」
對方沒有回答，但是原本盯著瑪提亞的那雙眼睛，已經看不到充滿戒心的神色。
「我叫瑪提亞，你呢？」
對方凝視著瑪提亞，又回頭看站在牆邊的馬納伽，然後把視線移回來說：
「佐治？」
對方的回應隻有點頭而已。
「想喝點什麽嗎？」
佐治搖搖頭。
然後最後一口也是把嘴巴張得大大地塞進去，接著改用右手拿第二個漢堡。
這時候，他停止動作。
縱使嘴巴還在嚼，但視線瞬間來回看著手上的漢堡，以及留在盤子裏的漢堡。
手伸向吧台的佐治，並沒有拿盤子上的漢堡。
反而把漢堡連同盤子，推到瑪提亞那邊。
「要給我吃的嗎？」
佐治點點頭。
因此瑪提亞走近吧台。
不過佐治並沒有逃開。
「謝謝。」
隻不過他們在提安特的店才剛吃飽，肚子並不餓。
因為，那是一家吃到飽的餐廳。
不過瑪提亞隔著吧台，與剛認識的佐治麵對麵吃起那個漢堡。
麵包與漢堡肉又熱又好吃，但生菜跟番茄已經變老了，讓她覺得自己弄熱的漢堡似乎有點失敗。
這一次，連佐治也慢慢吃漢堡。
而且跟瑪提亞麵對麵地吃。
這中間兩人四目交會，那時候佐治一定先把視線別開，但不一會他藍色的眼睛又馬上移回來凝視瑪提亞。
吃完之後，佐治用上衣袖口擦嘴巴，兩手則在上衣旁邊拚命摩擦。
「……好好吃哦。」
他一麵喃喃這麽說，一麵從帽簷下方偷看瑪提亞。
他往上看的那個眼神，看起來有些覷腆。
「感覺冷靜點了嗎？」
突然從佐治後麵接近的馬納伽說道。
接著馬納伽笑眯眯地對嚇得回頭的佐治宣布：
「那麽，接下來就是洗澡時間了呢。」
聽到這句話的瑪提亞率先說：
「馬納伽要帶他去嗎？」
然後當事人發出抗議。
「喂！真的假的！別開玩笑了！」
他急得想從壯漢旁邊穿過去，但又被馬納伽抓住脖子懸在半空中。
佐治開始大吵大鬧。
「那個……還是我……」
馬納伽笑眯眯地對說話吞吞吐吐的瑪提亞說：
「這你應該沒辦法啦，反正需要動用力氣的工作就交給我吧！」
如此說道的他，依舊把佐治吊在半空中，然後慢慢走向裏麵的走廊。
要製住不安分的佐治並讓他洗澡，那的確是個相當耗費力氣的工作。
可是……
「冰箱裏不是有檸檬汁嗎？能不能先拿出來，洗完澡可以喝。」
馬納伽隻講這些話，不久就聽到浴室傳來浴缸放洗澡水的聲音。
然後，是佐治的抗議的聲音。
「哇——！叫你住手啦！笨蛋！喂！變態！真不敢相信啊！」
他失聲大喊的聲音，就跟慘叫沒什麽兩樣。
另一方麵馬納伽——
「好了好了，勸你還是安分一點比較好哦。」
即使兩人的距離很近，他悠哉的語氣聽起來也像在肚子裏回響。
「哇！住手！你這家夥，我要投訴你哦！」
「喂，別那麽粗魯啦。快點脫衣服……」
他的聲音，突然停頓了。
聽他的話去開冰箱的瑪提亞，也停下動作。
果然沒錯。
沒過多久，事情正如她所想像的。
「啊啊，那個……瑪提亞。」
脫下外套，把襯衫袖子卷到手臂的馬納伽，慢慢地從走廊出來。
他有如岩石的臉上，充滿了複雜的表情。
遮羞。
苦笑。
罪惡感。
困惑。
這些就是他臉上所有的情緒。
「不好意思，那個，該怎麽說……」
瑪提亞早就知道他想說什麽。
「難不成，你弄錯了？」
「是的。天哪！真抱歉，實在太丟臉了。」
兩公尺半的巨體，仿佛發出「咻嚕咻嚕」的聲音慢慢萎縮。
「我知道了。那麽檸檬汁，就麻煩你了。」
「……好的。」
瑪提亞走向浴室。
脫衣間並沒有門，不過裝在那兒的窗簾也還關著。
那兒，有一名少女。
沒錯，不是少年。
而是少女。
「對不起哦。」
瑪提亞對佐治這麽說。
背靠著浴室門的少女，癱坐在地板上。
她把腳拉近胸前，兩手則抱著膝蓋。
她的上衣被脫掉，腳上的鞋子也不見了。
掉在地板的，是報童帽。應該是兩人在拉扯的時候被摘下來的吧。
恐怕馬納伽也是因為那樣，才察覺到的。
長發披在害怕發抖的佐治肩膀上。
發色是淡黃色，高雅的色調讓人不禁聯想到路邊的野花。即使肮髒油膩，糾結在一起，卻格外吸引瑪提亞的目光。
「馬納伽，似乎把你當成男生……」
不過，佐治並沒有回答。隻是用怒不可遏的眼神瞪著瑪提亞。
那眼神仿佛在述說——我遭到背叛。
以佐治的立場來說，都說不要洗澡了，卻還是被那雙大手硬推進來，衣服還被剝光光。
她一定很害怕。
也難怪會有遭到背叛的感覺。
而且那不僅是對馬納伽的想法，同時也是對瑪提亞……
「你放心。」
瑪提亞如此說道，但是她也沒期待對方會回答。
「剛才都是誤會，我們絕不會對你做任何過分的事情了。」
接著她背對佐治，慢慢解開胸前紐扣。
當黑色連身洋裝落在瑪提亞的腳邊，形成一圈的時候。
「……啊！」
佐治發出小聲的驚呼。
她似乎看到什麽。
而瑪提亞也知道她看到了什麽。
瑪提亞的頭發，長到幾乎蓋住背部。大概是頭發甩動的時候，從發間看到的吧？
但是，佐治什麽話也沒說。
因此瑪提亞也什麽都沒說就回頭。
她全身上下隻剩下內衣褲。她不曾露出如此無防備的模樣。
「我、要進去、洗澡呦，要一起洗嗎？」
即使是同年齡的少女，對瑪提亞來說，要她對初次見麵的人露出笑容，可以說是極度困難的事情。
不過，她仍舊試著露出笑容。
連她自己都知道，臉上的笑容很僵硬。
佐治隻是半愣住地抬頭看瑪提亞。
是嗎？
我懂了呦。
瑪提亞心想，既然這樣，就讓自己表裏如一。
於是，僵硬的笑容的笑容從瑪提亞的臉上消失了。
她拋棄了不自然的事情。
或許，這也會染個自己看起來好像突然不高興的樣子。
不過，這才是真正的我。
無論多笨拙或多與眾不同，這才是真正的馬奇雅·瑪提亞。
「一起進來洗，我、幫你洗背。」
說完，瑪提亞便解開後麵的背鉤。
再當著佐治麵前把身上最後一件衣物
脫掉，然後打開浴室的門。
瑪提亞進浴室的時候，自稱佐治的少女隻稍微往旁邊移動讓路給她。
浴缸裏的水隻注入一半。
因此瑪提亞先扭開蓮蓬頭的開關。而她之所以站在灑下來的水滴外側，是因為溫度要等一段時間才會調節過來。
她數度用指尖觸摸呈圓錐狀灑下來的水滴，再慢慢轉動兩個並排的水龍頭之中漆成紅色的那一個。
等到溫度適中，瑪提亞便站在出水口下方。
微熱的熱水從頭部往下衝。
濕透的頭發貼在背部，溫暖的水滴像小河般順著背部的凹處往下滑。
佐治，會不會進來洗啊？
但是瑪提亞馬上念頭一轉，覺得她會進來。
因為……
那女孩，跟我一樣……
從寬大的水龍頭落進浴缸的水柱，響起「撲通撲通」的沉重聲音。
往下衝的細小但無數的水滴，發出「淅淅瀝瀝」輕快的彈跳聲。
這時候後麵傳來開門聲，但瑪提亞沒有回頭看。
「喂……」
佐治的聲音，有些沙啞。可能是剛才拚命大叫的關係吧。
「快滿出來了哦。」
這句話讓瑪提亞睜開眼睛。
「啊！糟糕！」
她連忙伸手把浴缸的水龍頭關上。
多虧佐治提醒，熱水才沒有從浴缸滿出來。但因為是以不自然的姿勢把手伸出去，導致踩著地板瓷磚的腳滑了一下。
「哇！」
瑪提亞沒有跌倒。
因為佐治瞬間上前伸手抱住了她。
「啊……」
由於瑪提亞反射性抓住她，因此兩人幾乎是抱在一塊的姿勢。
佐治也赤裸著身體。
瑪提亞心想，她果然來了。
「謝謝你。」
「啊，喔。不客氣，恩。」
不知為何，佐治別開她沾滿髒汙的臉蛋。但她之所以沒有放手，是因為瑪提亞還沒恢複正常的姿勢，這時候放手的話她就會摔進浴缸裏。
「啊啊，那個……你快站好吧。」
瑪提亞則「嘶」地抽了一下鼻子，代替回答那句話。
「你，好臭哦。」
「這也是沒辦法的事嘛，因為我都沒洗澡啊。」
滿臉不爽的少女再次把臉轉向瑪提亞，但是麵對下一個問題她又把眼睛別到一邊。
「多久沒洗了？」
「大……大概兩年。」
「我來幫你洗。」
「不、不用了，我自己洗。」
瑪提亞就是在等她講這句話。
她「咻」地鬆開抓住的手臂。
「是嗎？」
瑪提亞沒有掩飾自己的軀體，麵對麵地站在少女前麵。
「就這麽說定了哦？」
佐治不禁皺著眉頭說「糟糕」，但已經太遲了。
於是，就這麽跟瑪提亞說定了。
「那我，幫你洗背部就好。」
佐治沒有做任何回應，隻是默默地拿起擺在浴室牆壁鏡子下方的肥皂。
然後馬納伽，兩手支在廚房吧台的桌麵，抱著頭說：
「失策！」
的確是，失策。
精靈以外表無法確實判斷其來曆及年齡，連性別也一樣。但是身為精靈的他，卻都是靠外表來判斷人類。
而且完全以為她是男生。
要是知道她是女的，別說是脫她衣服，根本不會幹出不她提著走這種糊塗事。
「失策！」
除了這句，古代精靈沒有其他言詞可以形容此刻的心情。
浴缸的熱水輕微發出「嘩啦嘩啦」的聲音。
由於建築物老舊的關係，因此隻要用海綿刷洗身體，那股震動的力量就會傳到地板，導致浴缸也跟著搖動。
但是，瑪提亞總覺得那個聲音，跟沾了肥皂的海綿所發出的「咻嚕咻嚕」微弱聲音重疊在一塊，聽起來像音樂似的。
不過今天的音樂，卻跟往常有所不同。
是二重奏。
使用的是兩塊海綿，一塊佐治拿著，另一塊則在瑪提亞手上。
明明就沒有可以配合對方的時間，但兩塊海綿的「咻嚕咻嚕」聲卻合而為一，至於微弱的「嘩啦嘩啦」水聲，則略慢一點在後麵追趕。
佐治自行坐在塑膠圓椅上，背對著瑪提亞，而瑪提亞跪著幫自己刷背。剛開始香皂確實起不了什麽泡泡，因此隻好一直重複刷洗、衝水，刷洗、衝水這個動作。
到了第三遍，黃發少女終於全身都是泡泡。
經過蓮蓬頭的衝洗，下方露出了剛剝下蛋殼的水煮蛋般嬌嫩肌膚。
「好了，換手！」在椅子上的佐治回頭說道。
她那張依舊臭著的臉，想不到一衝掉髒汙，居然可愛得令人驚訝。
那張可愛的臉蛋，越過嬌嫩得如水煮蛋的肩膀說：
「換你了。」
「……咦？」
「你的背。」
她的意思是，「換我幫你刷背」。
那句話之所以讓瑪提亞感到不知所措，有兩個理由。
一個是，她從來沒想過會讓別人幫自己刷背。
然後，另一個理由是……
「你不願意，就算了。」
佐治如此說道，並轉過身子。
這一次，她跟瑪提亞變成麵對麵相視的姿勢。
看樣子，她剛剛果然看到瑪提亞背上那個東西。
所以瑪提亞點頭說：
「恩，就麻煩你幫我刷背吧。」
接著跟站起來的少女交換位置，並坐在圓椅上。
她用手把濕透的頭發握成一束，然後越過肩膀垂到前麵。
等她稍微吸了口氣之後，佐治說道：
「會痛的話，要說哦。」
「恩。」
當瑪提亞開始刷洗自己的手臂，同時也有香皂泡跟海綿觸碰她的背部。
咻嚕咻嚕。
嘩啦嘩啦。
咻嚕咻嚕。
她覺得很舒服。
想起很久以前，也曾有過讓人幫自己刷背的經驗。
那是她覺得這輩子不可能再體驗的觸感。
「喂！」
佐治冷漠的語調，聽起來像是一直卡在喉嚨裏的聲音，好不容易衝出來的樣子。
「什麽事？」
「為什麽？」
「什麽為什麽？」
「為什麽要幫我？」
她想問的是，為什麽沒把她帶回署裏，卻帶她回家請她吃飯，甚至幫她洗澡的理由。
而且，相必她也看得出來做此決定的不是馬納伽，而是瑪提亞。
瑪提亞想回答她的問題。
但是，卻回答不出來。
因為連她自己，也不知道為什麽。
她隻是這樣想著。
——她跟我一樣。
隻不過佐治，是否能理解瑪提亞為何沉默呢？
「我可是，沒辦法對你們做任何回報哦！」
「恩。」
自己對她並沒有那方麵的期待。
「搞不好我半夜會偷走什麽東西，然後逃跑哦！」
「恩。」
自己根本不擔心會發生那種事。
「你，是那個嗎？真的是警官嗎？」
「我是警官呦！」
「是巡官嗎？」
自己的確有過那個時期。
不過，現在並不是。
「……是警部。」
「真的假的？警部？」
「恩，從這禮拜開始。」
「你是幾歲啊？」
「十五。」
「不會吧，真的假的？跟我同年耶！」
咦？
瑪提亞不由得往回看。
那個動作，害少女的手不慎滑了一下，使得瑪提亞的鼻頭沾到泡泡。
「哇！喂，別突然亂動啦！」
「真的嗎？」
「什麽啦？」
「年齡，你跟我同年？」
「是啊，一樣，我也十五。」
「這樣啊……」
她的反應就如此而已。
接著少女又繼續溫柔地幫轉回前麵的瑪提亞刷背。
原來我們同年啊。
原來如此。
瑪提亞不知不覺感到很開心，因此在刷洗自己的腳時，似乎還用力過猛。所以用熱水衝掉泡泡的時候，有點刺痛。
接著她們互相替對方洗頭發，最後還一起泡澡。
那是連馬納伽都能夠容納的浴缸。嬌小的兩名少女，抱膝麵對麵地坐著。然後黃發少女開口說：
「雪莉嘉。」
那是她的名字。
「我叫佐治·雪莉嘉。」
因此瑪提亞也抱上自己的名字。
「馬奇雅·瑪提亞。」
「瑪提亞警部？」
「對，沒錯。」
「那我是，無家可歸的雪莉嘉。」
話一說完，她就嘻嘻地笑起來。
接著——
「你，是個不錯的家夥呢。」
「……咦？」
「對於之前誤會你，我感到很抱歉。」
話一說完，她又「嘻」地笑了。
雪莉嘉那頭將髒汙完全洗淨的頭發，環繞著她可愛的臉蛋，看起來好耀眼。
瑪提亞心想，她簡直就像朵向日葵。
「因為，你當時的表情很可怕嘛！」
「很可怕？」
「是啊，總覺得我好像惹火你似的。」
「對不起啦。」
「我也要向你說對不起。仔細想想，我這個人可是不相信臉上老是掛著和藹笑容的家夥呢。」
雪莉嘉邊說，邊掬起熱水撫摸自己的臉。
接著，突然慌慌張張地補了一句話：
「啊，你別誤會哦！那位很魁的大叔可是另當別論呢！」
「馬納伽。」
瑪提亞如此訂正。
「馬納伽？」
雪莉嘉也跟著重複一遍。
瑪提亞點點頭，並且告訴雪莉嘉他的正式名字。
「馬納伽裏亞斯提諾克·拉格·艾迪萊克利亞斯。」
這是分成通稱、柱名跟精名的三個名字……
雪莉嘉目瞪口呆地說：「那位大叔，是精靈啊？」
「沒錯呦！」
「天哪！真教人吃驚耶！我從來沒看過像他那樣的精靈呢！」
「樓下的管理員也是呦。」
「真的假的？哇！未知的衝擊一個接著一個出現呢！」
雪莉嘉誇張地晃動身體，所以洗澡水宛如暴風雨的海洋一樣波動著。
「真的嚇一跳耶。」
「恩，我剛開始也是嚇了一跳呢。」
然後兩人，互看著對方。
雪莉嘉，笑得臉頰鼓鼓的。
至於瑪提亞，她當然是沒笑出來，但是雪莉嘉也沒說什麽。
浴室的門開了。
照理說洗完澡的兩名少女，並沒有到馬納伽已經準備好檸檬汁的廚房去。
「恩？」
當她們用毛巾窸窸窣窣擦身體、換好衣服的聲音一消失，腳步聲就直接往走廊裏移動，原來她們進寢室去了。
這到底是怎麽回事呢？
難道她們倆就這麽直接上床睡覺了嗎？
就這麽丟下馬納伽不管？
「恩……」
他又等了五分鍾，但兩人似乎不打算出來。
於是馬納伽慢慢走向寢室。
隔著房門，他聽到馬達「轟隆隆」的聲音。
那是瑪提亞洗完澡後，常使用的吹風機聲。
「喔。」
原來如此，是這麽一回事啊？用年輕仍不足以形容的兩個小女生，果然跟一般女性沒什麽兩樣呢。
總而言之。
現在他這個男性，沒有上場的機會。
「恩……」
從門的另一邊，傳來夾雜著吹風機聲音的說話聲。
馬納伽非常訝異。
瑪提亞居然跟剛認識的少年……不，是跟剛認識少女講話。
雖然偶爾聽見笑聲是那名少女的，但瑪提亞會像這樣跟別人講話，光是這個事實就足以讓馬納伽大吃一驚了。
不過是帶有喜悅的訝異。
馬納伽臉上露出笑容，然後慢慢地從門前離開。
然後把原來擺在吧台上的檸檬汁，又放回冰箱。他又想了一會兒，接著把兩隻玻璃杯放進冷凍庫裏。
他坐在吧台椅上。三張並排的吧台椅，隻有一張的支柱是金屬製的，座椅也比其他兩個還大。那是馬納伽專用的。
他背對著連接寢室的走廊而坐，幾乎是下意識的動作。
手支在三合板快剝落的吧台上，馬納伽歎了口氣。
三年了。
從開始跟瑪提亞生活，到現在。
不過，在她成為警官以前，幾乎都是過著擦身而過的生活。由於警官的工作時間並不規律，瑪提亞的身體曾經還無法負荷。
因為過著不是長達三是個小時沒休息，就是日夜顛倒，或是早上出門到隔天早上才回家的生活。
另一方麵，瑪提亞不光是年齡方麵尚未成熟，她也曾遇到空難而身負重傷。
而且在那樣的情況下，她還靠自學的方式取得神曲樂士的資格。甚至一滿十五歲，就立刻為了考上警官而不斷用功。
然後，瑪提亞終於做到了。
現在，兩人的生活步調終於完全一致。
因為他們是同一組的夥伴。
馬納伽心想，或許……
答應她當警官，並不是正確的選擇。
她的確是個優秀的警官，但活血稱不上是一個健全的十五歲少女。
沒有值班的日子，也都待在家裏不找朋友玩。
而案發現場跟警署，圍繞在她身邊的全都是大人。
然後瑪提亞，完全不對除了馬納伽以外的人敞開心門。
但是唯獨對提古蕾雅，那道牆就顯得比較薄弱了。但反過來說，她麵對提古蕾雅仍舊築了一道牆。
不過——
那名少女呢？
從門後傳來的說話聲……？
忽然間，馬納伽發現到一件事。
那名少女，既不是瑪提亞的契約者，也不是工作夥伴。
「……算朋友嗎？」
正當他不知不覺如此喃喃自語時。
「馬納伽。」
他聽到那清脆透明的聲音而回頭，變看到瑪提亞正站在那兒。
就站在走廊前麵。
平常的話，洗完澡的她隻在頭上跟身體裹著毛巾。但是今天，她的頭發已經完全吹幹，身上還穿著洋裝。
而且，還不是平常那套黑色的連身洋裝。
是淡水藍色的。
馬納伽想起來了，那是瑪提亞還住在醫院時，他送的其中一件禮物。
那是出院那天——她第一次來這棟公寓的時候，所穿的衣服。
「有
點小嗎？」
的確沒錯。
袖子顯得短了一點，原本到膝蓋下麵的裙擺，現在變成在膝上。胸圍也變得比較緊。
可見這三年來，瑪提亞也成長了不少呢。
但是——
「看起來會很奇怪嗎？」
馬納伽搖頭否定她這句話。
「不會，我覺得你穿那樣也很可愛呢。」
這是真心話。
「真的嗎？」
「啊啊，是真的。」
「那麽……」
瑪提亞轉身往後看。
此時戰戰兢兢走出來，站在瑪提亞旁邊的，是一名陌生的少女。
馬納伽首先瞪大他那雙跟身體比起來格外渺小的眼睛，接下來對瑪提亞拋出求救般的困惑眼神，然後又看著眼前的少女。
「……咦，咦？」
他終於把眼前的狀況搞清楚了。
就在他弄清楚的時候，發出近乎呻吟的聲音。
「恩恩，這個嘛，實在是……」
她是個美少女。
穿在身上的，是跟瑪提亞不同顏色的連身洋裝。
是橘色的。
而顏色更加鮮豔地披在那套橘色洋裝上麵的，是很眼熟的淡黃色頭發。
長度跟瑪提亞的黑發差不多，不過發量比較多。帶點自然卷的頭發，輕飄飄地披在她肩上，看起來就像是童話裏的公主。
滑嫩的臉頰很白皙，眼睛是清澈的深藍色。
少女的纖纖十指交叉在腰部前麵，還難為情地閃躲馬納伽的視線。老實說，他現在還無法相信她跟剛才一路提回來的「少年」是同一個人。
不過，那就是事實。
「佐治·雪莉嘉。」
輕輕報出那個名字的聲音，的確跟那名「少年」一樣。
馬納伽站了起來，走過去伸出手說：
「馬納伽裏亞斯提諾克·拉格·艾迪萊克利亞斯。」
然後跟她握手。
深藍色的眼睛，幾乎是從正下方的角度往上看。
「謝謝你。」
「我才要向你道歉，竟然對你那麽粗魯。」
「沒關係，反正我已經習慣了。」
她那句不經意的話，刺痛馬納伽的心。
這樣啊。
原來她都是過那種生活啊？
「我不會強迫你對我態度親切，隻要你不討厭我就可以了呦。」
「恩，我跟瑪提亞聊過了。這陣子，就麻煩你照顧了。」
「好，就這麽決定了。」
說著說著，馬納伽把兩名少女抱起來。
「哇！」
然後直接帶吧台前麵，並讓她們倆坐下。
接著從冰箱拿出來並擺在兩人麵前的，是兩個玻璃杯。表麵已經結了霜，看著微微保衛著白色冰霧的玻璃杯，馬納伽露出會心一笑。
他把檸檬汁倒進去。
「請用。」
但瑪提亞對請她們喝檸檬汁的馬納伽，提出反對的意見。
「不行，馬納伽也要喝。」
「啊恩？」
「因為要慶祝啊。」
「喔，是嗎？好吧！」
馬納伽舉起檸檬汁的瓶子。雖然底部隻剩一點點檸檬汁，不過瑪提亞倒也覺得無妨。
她跟雪莉嘉交換一下眼神，然後兩人拿起冰冰涼涼的玻璃杯。
「敬這次的邂逅！」馬納伽如此說道。
「敬藍色眼睛！」瑪提亞又接著說道。
最後是雪莉嘉。
黃發少女看過馬納伽跟瑪提亞之後，這麽說：
「敬我的朋友！」
兩個薄玻璃杯跟厚瓶子，發出「鏘」的聲音。
4
寢室裏隻有兩張床，跟隔在中間的簡單矮框。
再來就沒有其他東西了。
因為床鋪太大的關係。
撇開馬納伽的床不說，連瑪提亞的床也很大，那是有原因的。
因為便宜的關係。
馬納伽好不容易在二手店找到符合自己體形的床鋪時，那家店的老板說：
「如果同樣的床鋪你願意再帶一個，就算你一個床鋪的價錢！」
這就是現在這兩張排在一塊的大床，占據房間一大半的原因。
本來他還想說哪一天要買一張符合她身高尺寸的床鋪。但是今晚，那張大床反而剛剛好。
「真的沒關係嗎？」
馬納伽主動說要把自己的床讓給雪莉嘉睡。因為實際上床鋪對身為精靈的他來說，並非必要之物。
但是雪莉嘉與瑪提亞想對而視之後，點著頭說：
「沒關係，我跟瑪提亞一起睡。可以嗎？」
瑪提亞也讚同她的提議。
她那張大床連馬納伽睡起來都綽綽有餘，真的很寬敞，夠她們倆睡。
但是瑪提亞會點頭同意，並不單單隻是床鋪大小的問題。
而是接納的問題。
她接納了雪莉嘉。
她們倆坐在床上互看著對方。
瑪提亞穿的是長襯衫，雪莉嘉則是睡衣。
「好極了！那麽，要開燈了哦！」
站在門邊的馬納伽這麽說，他身上穿著小熊圖案的睡衣。若要問為什麽是小熊圖案，因為符合他尺寸的睡衣隻有賣那種圖案的。
當然,隻要使用精靈的「力量」,任何「服裝」都做得出來。
雖然馬納伽其實連操縱一點點的精靈雷都沒有自信，但隻要多花點時間就沒什麽問題。
但是跟瑪提亞的生活，原則上他不希望利用那股力量。
因此周遭的東西，全都是「實際物品」。
像西裝雖然較晚到手，但這也是瑪提亞幫他挑的。等領到下個月的薪水，瑪提亞就要幫馬納伽買大衣，而馬納伽也幫她找了一件合適的鬥篷。
這時候馬納伽心想，下次假日也幫雪莉嘉買幾套衣服吧。
「啊！等一下等一下！」
雪莉嘉連忙鑽進毛毯底下，緊接著瑪提亞也那麽做。雖然床鋪夠寬，但她們還是要肩靠著肩睡。
「可以了嗎？」
雪莉嘉詢問瑪提亞，她們倆睡在同一個枕頭上。
等瑪提亞點頭之後，雪莉嘉才回答馬納伽。
「可以了呦！」
「好，那麽晚安咯。」
馬納伽粗壯的手指，將牆上的開關「啪嚓」地關掉。
刹那間，他聽到滿足歎息的笑聲。應該是雪莉嘉吧。
房間烏漆抹黑的，隻有窗簾那邊還發出一閃一閃的光芒。
有紅色、藍色、綠色。
是酒吧的霓虹燈。
剛開始馬納伽感覺到兩名少女在翻身，但那也是他鑽進被窩望著天花板以前的事。
窗外時而傳來車輛疾駛而過的聲音。
遠處還微微聽見醉漢在大呼小叫。
馬納伽重重地歎了一口氣。
有許多事情非問雪莉嘉不可。
畢竟當初不是單純基於同情，才帶她回來的。
實際上，像雪莉嘉這樣的貧民，是托爾巴斯的一大問題。尤其針對居無定所的人們，非但無法正確掌握他們的人數，甚至他們也幾乎享受不到社會福利。
然後，這些人中有不少人因此犯罪。
這不是道德觀的問題。
而是出自本能。
「不那麽做就無法生存」，這是既單純又嚴重的問題。
但是，馬納伽是警官。
追捕犯罪者是他的職責。
茫然望著黑漆漆的
天花板，馬納伽思索著。
既然這樣。
是什麽原因讓雪莉嘉這樣的小孩也犯罪呢？
說什麽「社會有問題」，不過是借口罷了。可是，既然社會的結構有缺陷……而且有人發現到那個問題卻不解決，不也是一種罪嗎？
「喂……」
他聽到唧唧喳喳呢喃的聲音。
是雪莉嘉。
「睡了嗎？」
看來她輕聲說話的對象，並不是馬納伽。
「恩，還沒睡。」
緊接著是「窸窸窣窣」的移動聲，應該是瑪提亞把身體轉向雪莉嘉那邊吧？
「可以問你一件事嗎？」
「什麽事？」
「就是你的，那個……背部……」
馬納伽不由得屏住呼吸。
原來如此。
她看到了啊？
四年前……準備進入將都托爾巴斯上空的新帝都航空二三一班機在空中解體，猛烈撞上索爾帖山之後便四分五裂。
那次意外造成一百多名以上乘客遇難。
幸存者，隻有一名。
那就是，當時十一歲的馬奇雅·瑪提亞。
但是，她也不是毫發無傷生存下來的。她那纖細的身體，留下了非常慘不忍睹的傷痕。
「想看嗎？」瑪提亞如此說道。
「咦……？」
雪莉嘉不禁發出訝異的聲音。
馬納伽也一樣感到訝異。
當瑪提亞被馬納伽從空難現場救出來的時候，她的頭發是短的。後來連馬納伽都察覺到，那個傷口是她開始把頭發留長的理由。
雪莉嘉沒有回應。
瑪提亞沒有等對方回答，便從床上坐了起來。
然後把襯裙的紐扣，一顆一顆地解開。
襯裙柔軟的布料，從少女的肩膀順著背部往腰部滑落。
接著瑪提亞用她纖細的手，把蓋住背部的黑發從肩膀撥到前麵。
她白皙光滑的肌膚，浮現在紅、藍、綠……一閃一閃的光線裏。
雪莉嘉也慢慢坐起身來。
她盯著瑪提亞的背部看。
瑪提亞的身體，既細嫩又苗條。
而傷疤就在那上麵。
從右邊肩胛骨那邊，斜劃過背脊上方，通過左側腹。傷疤像蟹足腫那樣地紅腫，像燙傷傷疤般地蔓延。那是動過縫合手術的痕跡。
是製止被撕裂的小生命隕落的縫合痕跡。
雪莉嘉戰戰兢兢地伸出她的手。
當指尖觸碰到傷痕的時候，瑪提亞抖了一下肩膀。
雪莉嘉像碰到熱水似地縮回指頭。
「對不起……痛嗎？」
「不會，沒事的。」
「不喜歡我碰的話，要說哦。」
「恩，我是不覺得討厭啦。」
雪莉嘉的指尖，仿佛顧慮什麽地再次觸碰傷痕。
緩緩地，順著傷痕移動。
「……恩。」
瑪提亞的臉頰之所以看起來泛紅，可能是霓虹燈照映的緣故吧。
「我覺得，有一點癢。」黑發少女如此說道。
「這是，怎麽回事？」
那才是她想問的事情。
「空難。」瑪提亞的回答很冷淡。
簡直像在回答「今天吃了什麽午餐？」那種問題。
「是墜機嗎？」
「是墜機。」
然後，馬納伽救了她。
至少，那是瑪提亞所知道的全部。
「痛嗎？」
「不會。」
麵對這個問句，瑪提亞輕輕搖頭，並發出頭發甩動的聲音。
「我猜應該有過很痛的時候，隻是我沒印象了。」
瑪提亞開始娓娓道來。
說出隻有馬納伽知道的部分，也是過去她不曾跟任何人提起的過去。
說自己受重傷的事情。
醒來的時候就躺在醫院裏的事情。
還有花了近半年的時間做複健，以及在那兒遇見的人們。
「這樣啊……」
因為雪莉嘉突然回頭，馬納伽連忙閉上眼睛。
「是那位，大叔……」
「馬納伽。」
瑪提亞糾正她喃喃說的那句話。
「啊啊，是馬納伽大叔他……」
「恩。」
接著瑪提亞發出「窸窸窣窣」穿上睡衣的聲音。
然後，兩人又鑽進被窩裏。
「對不起哦。」
「沒關係。」
「謝謝你。」
「恩。」
然後——
「瑪提亞。」
「什麽事？」
「我，很喜歡瑪提亞。」
但是沒有回應。
不過馬納伽大概猜得出瑪提亞是什麽表情。
她會瞪大眼睛凝視著對方，然後說不出話。
「那個馬納伽大叔，我也喜歡他。」
「恩。」
兩人的對話就僅止於此，再來就沒聽到任何談話聲了。
過沒多久，傳來平穩的呼吸聲。
兩人份的呼吸聲，雖然響起的時間點有些交錯，但聽在馬納伽耳裏卻有如不可思議的二重奏。
古代精靈粗線條的臉頰，浮現出笑容。
然後這一次，連馬納伽也確實閉上眼睛睡覺。
這就是，瑪提亞與雪莉嘉邂逅的那一天的情形。
要敘述那天的事情，就得回溯一點點時間。
兩年前。
在提安特的店。
正確說的話，那家店的名字應該是「提安特吃到飽餐廳」。
當地下拘留所的瓦第耶肯尼·艾茲·霍拉第亞斯凱還是菜鳥的時候，它就已經專門解決魯謝塞理斯市警察本部同仁吃喝的問題，因此曆史算很悠久。
目前的店長，據說說創立這家店的第一代店長的孫子。
不管怎麽樣，它端上來的每一道料理都跟招牌上的量一樣多。價格合理，味道則是差強人意。
不過馬納伽之所以喜歡這家店，是他看上這兒的精靈酒種類非常齊全。
「啊啊，那麽請容我冒昧……」
那麽說的馬納伽還拉整了一下衣領。
然後，高高舉起倒了哈拉黑·黑哈魯的酒杯。
「祝賀我的夥伴升職！」
聽到馬納伽這麽說，同桌的兩人也舉起杯子。
在壯漢正麵的是紅發女性，然後在馬納伽旁邊覷腆地縮著身子，就是他那位「夥伴」，也就是馬奇雅·瑪提亞。
「幹杯！」
馬納伽的聲音在腹部下麵低沉回響。
「幹杯！」
紅發女性跟著回應，三個杯子「鏘鏘」地發出聲音。
「謝謝你們……」
隻添了一點點的瑪提亞，嘴唇浮現出難為情的笑容。
提安特的店是一棟木造的舊式建築物。
據說上上一代開始經營這家店的時候，隻做過補強工作而已，並沒有做任何維修。
每一根木頭柱子，都像沾到油漬似地漆黑。
就連天花板露出的梁柱，也是一樣的顏色。
哪兒不是貼滿了酒標，就是老電影的海報。
油漆剝落的牆壁沒有貼任何東西，取而代之的則是一大堆塗鴉。像是不知道是誰的名字啦，對工作的不滿啦，給心上人的話語等等，重重疊疊地寫在上麵。
在那樣的店家裏麵，看似廉價的塑膠桌布四周圍坐著三個人，他們是同一個職場的同事。
「終於被追過去了呢！」
大口喝光杯子裏的酒，沒係領帶但竄著黑色西裝的馬納伽說道。
身穿黑色連身洋裝的瑪提亞則不好意思地低頭看，偷瞄的視線還跟馬納伽的眼睛四目交接。
「那是當然咯！」
跟馬納伽一樣舉起酒杯倒進嘴裏的紅發女性，穿著時髦的套裝。
不過在魯謝市警裏的她，平常都是穿著白袍。
她是依蝶·提古蕾雅法醫。
「這隻差一步就演變成國際問題呦？還避免戰爭發生耶！那樣的孩子，一直隻能當個小警官，未免太扯了吧？」
話一說完，提古蕾雅又在馬納伽空了的酒杯裏倒精靈酒。
她說的是三個月前，發生在托爾巴斯機場的某個事件。
因為引發梅尼斯帝國與哈匹利卡之間紛爭的奇達利歐恐怖組織分子，假扮成重要人士入境。
但是，在現場負責維安工作的一名菜鳥警官，卻看破這點。而且成功阻止了一場自殺爆炸事件。
那名菜鳥警官，也就是當時還任職巡官的馬奇雅·瑪提亞。
後來她的表現受到上級賞識，因此受命調派到精靈課。
當然，還包括她的契約精靈馬納伽。
那個時候之所以能夠特別晉升兩個階級，是因為精靈課正是需要有那種階級權限的特殊搜查課。
當時馬納伽是警部補，而瑪提亞是巡查部長。
「不僅是那樣哦。」
啜著第二杯的精靈酒，馬納伽說道。
「後來的表現不也是很棒嗎？畢竟她連升兩次呢！」
那不僅跟精靈課的特殊性有關，也可以說是稀奇的事情。
兩個人調到精靈課沒多久，瑪提亞就在一次非常絕妙的時機，獲得哈匹利卡贈予的勳章。
從這時候起，事情就開始變複雜了。
魯謝塞理斯市警高層，試探剛升上巡查部長的瑪提亞是否有意願參加升級考試。
或許那是針對哈匹利卡政府的態度。而且精靈課搜查官所有的特權之中，也包含了允許在短期間不斷升級的條款。
當然，那也要考試真的過了。
結果瑪提亞接受這個提議，並且漂亮地升級。
甚至追上有三年資曆的前輩馬納伽，成為警部補。
但是，帝都警察廳又從旁幹涉。也就是說，他們懷疑這是不是政治因素，而破例讓瑪提亞升級。
這次，魯謝塞理斯市警高層意氣用事了。
他們建議瑪提亞繼續參加升級考試。
「他們雙方可是互不相讓呢！」
一手拿著酒杯的提古蕾雅嘻嘻笑著。
帝警廳與魯謝市警，幾乎快正麵衝突了。
總之，這一次的升級考試，帝警廳堅持要派監考官在場見證。
而帝警廳甚至很壞心眼地派一名非警官的冒牌貨，混入其中充當麵試的麵試官。本來他們對瑪提亞在托爾巴斯機場立下的「功勞」就抱持質疑，想說趁這個機會讓它真相大白。
但瑪提亞卻完全識破。
一就定位，她就這麽說。
那個……有個非警官的人夾雜在裏麵，沒關係嗎？
據說證據是去光水的味道。因為她一進房間，就聞到微微的揮發性液體的味道。
仔細一看，有個以麵試官身份坐在其中的中年女性警官，指甲上殘留著些須紅色的東西。
是指甲油！
警官禁止穿製服的時候擦指甲油。如果是非執勤的日子，那當然屬個人的自由行為。但明知道是升級考試進行麵試的日子還擦指甲油，而且是到了麵試會場——也就是穿了製服以後才卸掉指甲油，那真是令人無法想像。
更何況她本人穿的製服與佩帶的階級章如果都是真的，那她應該是一位相當資曆的警官才對。
因此會出這種問題的可能性，隻有一個。
亦即，她是冒牌貨。
結果，連帝警廳都不得不承認她的實力。
然後今晚，就是替她舉行的一個小小慶祝會。
也就是「恭喜馬奇雅·瑪提亞榮升警部」。
而且這一切，是她初次穿上警官製服後的半年間一一發生的，也難怪他們想要舉辦宴會慶祝。
「反正，總之呢……」
酒杯裏的冰塊「喀啷」地響，提古蕾雅戀上堆滿了笑容。
「那個嬌小的瑪提亞，能夠有如此了不起的成就，我也很開心呦！」
「是啊！不過從一開始，我就覺得馮瑪提亞的實力，應該能順利通過才對。」
「啊！你說什麽？你講那什麽話？你的意思是，我沒有識人的眼光嗎？我沒有嗎？是不是？」
「搞什麽，你已經醉了嗎？才喝一杯而已耶？」
「又怎麽樣呢？女人啊，酒量不好才可愛呦！對不對，瑪提亞？你說對不對？」
一直被提古蕾雅要求讚同她的話，瑪提亞不禁露出困惑的笑容。
接著，她微笑了一下，輕輕點頭回應。
「我沒說錯吧？看，真正不懂的是馬納伽，隻有你呦！」
「傷腦筋耶！」
馬納伽苦笑著。
「這孩子啊，再過個五年，鐵定出落成大美女。所以馬納伽你呢，要好好看緊她，別讓一些不三不四的臭蟲碰她！懂嗎？」
「你也長得很正啊！」
「就是說啊？我也是個正妹呦？可是啊，卻被臭蟲纏上了。」
提古蕾雅變說「嘻」地露齒而笑。
「我這個人啊，就是沒有看男人的眼光。」
馬納伽第一次跟她見麵的時候，她當時的幸事是「薩達梅奇」。
而且也不是市警法醫，當時的她是諾紮姆卡斯魯大學附屬醫院的外科醫生。
薩達梅奇·提古蕾雅醫師。
不過現在的她，是依蝶·提古蕾雅法醫。
她之所以改變姓氏，並非結婚的關係，而是相反。
經過漫長的協議之後，提古蕾雅過來向馬納伽報告自己離婚成立，還變蹦蹦跳跳地說：
「成立！成立！離婚成立！呀嗬！」
至今這四年來——借用她的說法，是為了償還「暗淡的婚姻生活」這個債務，現在正傾全力享受優雅的三次單身生活。
「可是啊……」
忽然間提古蕾雅把拿著酒杯的手肘支在桌麵。
「馬尼她呀，卻為了結婚一事雀躍不已呦！」
她是提古蕾雅的妹妹。
也是馬納伽跟瑪提亞的同事。
「其實啊，我今天也有找她來，但是她說要準備婚禮事宜。女人想靠婚姻追求幸福是不行的，你們說對不對？」
聽到她這麽問，瑪提亞回頭看馬納伽。但馬納伽隻是無奈地聳肩，除了露出模棱兩可的笑容，也不知道該做什麽回應才好。
「不過啊，瑪提亞應該沒問題吧？因為她有識人的眼光呢。」
她凝視少女的眼神，充滿了母性的慈愛。
麵對正麵投過來的眼神，瑪提亞又慌張了起來。
「瑪提亞，你聽清楚哦？不像樣的男人最愛接近工作幹練的女性了，所以要睜大眼睛，看準好男人再下手呦！」
但是瑪提亞對那麽說的提古蕾雅輕輕搖著頭說：
「我已經有馬納伽了……」
提古蕾雅訝異地瞪大眼睛，然後哈哈大笑。
害瑪提亞不禁難為情地低下頭。
然後馬納伽，明明還沒喝醉，但是他那有如岩塊的臉頰已經紅冬冬的了。
「總、總之，這個嘛，就是那樣。」
他壯碩的手，再次舉起杯子。
「敬瑪提亞榮升！」
提古蕾雅也回應他的話。
「敬馬奇雅·瑪提亞警部！」
瑪提亞稍微遲疑了一下，然後也舉起杯子。
「……敬馬尼耶提卡新婚！」
三人互看了一陣子，然後露出笑容。
「幹杯！」
三隻玻璃杯發生小小的聲響。
2
走出提安特的店，兩人便與提古蕾雅分別。
提古蕾雅搭計程車回家，至於馬納伽跟瑪提亞則是搭地下鐵。
這個時間段很少有適合大型精靈搭乘的精靈專用計程車。馬納伽的體型對一般計程車來說，實在太龐大了。
所以他們在晚風的吹拂下，漫步走著。
「恩，還真的，有點醉呢。」
照理說應該很堅固的人行道，現在的觸感很像是踩在彈性極佳的軟墊上。
但實際上，馬納伽很樂於享受那種觸感。
「你沒事吧？」
擔心看著他的瑪提亞，跟往常一樣被馬納伽抱著。她就坐在身高兩公尺半的壯漢所彎在胸前的粗壯手臂上。
「我需要下來嗎？」
「別講那種令人寂寞的話。」
馬納伽「嘻」地笑著。他內心某處意識到自己的笑容過度到露出牙齒。
他感覺自己的一舉一動，似乎處於刹車失控的狀態。
但總覺得，那又是另一種樂趣。
隻不過問題是，不稍微走快一點就會趕不上最後一班電車。
魯謝塞理斯這個城市，位於將都托爾巴斯中央街區的西邊。就托爾巴斯整體來看，算得上是比較大的城市。
因此，人口自然也多。
市區內混雜著近代的高樓大廈與老舊住宅區，講好聽一點是景觀多樣化，講難聽一點是無秩序的城市。
提安特店的周圍，就位於魯謝市這種象征的一帶。
有百年老店，也有半年前剛建好的摩登大樓。隻要往四周轉一圈，這兩種風格的建築就會映入眼簾。
在降下的格子狀鐵欄杆裏麵，可以看到櫥窗裏穿著最新款式服裝的模特兒；隔壁拉下的鐵門上畫有許多塗鴉，看起來是在販賣抹布與老花眼鏡的雜貨店。
這樣的街道，這樣的夜晚。
遠處傳來垃圾箱翻倒的聲音。
應該是野貓在找吃的東西吧？
「對了。」
輕輕呢喃的少女，臉部位置就在抱著她的馬納伽臉部旁邊。
「馬納伽，你不會感到討厭嗎？」
「討厭什麽？」
「就是我，變得比你高呦。」
瑪提亞平常的表情，本來就不怎麽豐富。
因為她不會把感情表現出來。
但這個時候她微微皺起細眉，那模樣看起來有些寂寞。
「你是說階級嗎？」
「恩。」
「那是實力的問題，除此之外並沒有什麽改變，不是嗎？」
「恩……可是，我能夠成為警官，是靠馬納伽的幫忙耶……」
這有一半是事實。
神曲樂士及其契約精靈，以社會觀點來看，大多認定是「一個法律上的人格」。那也是警官的任用基準之一。
體力不佳的瑪提亞之所以會通過警官的任用考試，是因為她的契約精靈——也就是馬納伽，已經是精靈警官的關係。
就算是升級考試，也是同樣的意思。
「我對升級並沒什麽興趣啦……」
平常沉默寡言的瑪提亞，隻要跟馬納伽獨處，就會變得很多話。對她而言，真正能讓自己敞開心房的，也隻有他。
不過，今晚她的話卻比平常來得多。聽在馬納伽的耳裏，仿佛在替自己找借口。
「不僅是課長，連署長都開口了呢！」
你有必要參加警部資格考試！
但實際上，瑪提亞本人對升級這種事情完全沒有興趣。
她隻是覺得不管是政治的關係，還是高層意氣用事，這種事情應該做個了斷。
「我隻是覺得，如果我通過考試就能杜絕悠悠之口，那我願意那麽做。」
結果，真的讓她考上了。
也因為這樣，她的階級追過了前輩馬納伽。
馬納伽轉頭一看，發現瑪提亞正若有所思地凝視前方的地麵。不過她有點嘟著嘴，看得出她內心有些不滿。
馬納伽因為笑容而放鬆的臉頰，應該不光是喝醉的關係。
「我說瑪提亞啊……」
與龐大身體格格不入的眼睛眯得更細，並且望著前方。
剛剛在餐廳裏的時候，外麵可能曾下下雨，因此柏油路麵是濕的，路燈的光芒映照在地麵上。
「什麽？」
「我啊，能夠跟你這麽優秀的警官搭檔，覺得很榮耀呢。」
「是嗎？」
「沒錯。我早就知道你的頭銜，並不隻是普通的裝飾而已。」
他側頭一看，發現她也在往這邊看。
正好跟凝視自己的瑪提亞四目交接。
他不知不覺避開那雙眼睛，把視線別到前方去。但少女的嘴唇，倒是微微浮現出安心的笑容。
「是嗎……」
「沒錯，就是那樣。」
接著馬納伽稍微思索一下，又加了一句話。
「你啊，是個好警官呦。」
「恩，謝謝你的誇獎。」
「別這麽說。」
「馬納伽也是個好警官呦。」
「謝謝你的讚美。」
「別這麽說。」
兩個笑容好燦爛。
微醉的馬納伽在夜路漫步著。
偶爾擦身而過的人們之中，有任何一個人看得出他們是警官嗎？
抬頭一看，天空出現了圓月。
順著大精靈樹的樹枝抬頭看的時候，完全沒變的月亮，就高掛在那裏。
而馬納伽則是用苦笑揮去那段回憶。
他就是在那個時候聽到聲音的。
「小偷！」
然後回頭看。
剛走出提安特的店不久，有個年輕男子大叫著。
看似廉價的西裝外套衣冠不整地從肩膀滑開，然後拚命揮動另一隻手，應該同是提安特的店的客人吧。
「快抓住他！他是小偷啊！」
至於男人的旁邊，也是一個穿著便宜禮服的年輕女性，她整個人癱坐在人行道上。她愣在原地，恐怕她才是真正的受害者。
而問題就出在丟下那兩個人，朝著他們這邊直衝過來的那道人影。
很矮小。
差不多跟瑪提亞一般高吧？或者頂多高她半個頭吧？
穿著磨破的毛衣，褲子也有好幾處縫補過的痕跡。大概是報童帽壓得很低的關係，沒能看清楚對方的臉，但怎麽看都像是個孩子。
是一名少年。
當然，就年齡來說已經算是成人了。
或許是皮鞋的尺寸不合吧，他發出「啪啦啪啦」的腳步聲往他們這邊直衝而來。
「馬納伽……」
「我知道。」
回答的馬納伽似乎醉意全消。因為聽到有人大喊「小偷」的那一瞬間，精靈酒的效力也跟著消失了。
傷腦筋，真可惜。
即使馬納伽回頭看，少年也毫無畏懼的樣子，直往這邊跑過來。
然後，準備從站在人行道上的龐大身體旁邊跑過。
那一瞬間，馬納伽動了。
「哎呀呀！」
他順手抓住準備從旁邊跑過的少年衣領。
「唔、咕！」
被抓住的那一瞬間，少年的身體幾乎是騰在半空中。
並不是馬納伽把他抓上來。而是他猛然衝過來的時候剛好衣領被揪住，以至於產生兩邊肩頭往上提，胸部以下往下垂的慣性法則。
另一方麵，馬納伽的手臂有如鋼鐵起重機一般，穩如泰山動也不動。
這時候，少年開始抓狂似地亂動。
「等一下等一下，你先等一下！」
不過少年無視馬納伽講的話，隻是拚命揮動手臂、扭轉身體。他之所以連腳也往上踢，是企圖踢飛抓住自己的家夥。
就這個時候他開始掙紮，打算脫掉被抓住衣領的上衣。
「喔喔！小心小心，不行哦不行哦！」
馬納伽邊說，又邊用力拉住他的衣領。
矮小的少年，這次則被壯漢抓到大約他臉部的高度。
兩人四目交會。
少年略微肮髒的臉上，唯獨起深藍色的眼睛格外炯炯有神。
「放開我！可惡，放開我啦！」
對方一麵扭轉身體，一麵發出少女般的尖銳聲音。看樣子還沒變聲呢。
「那可不行，畢竟你手上拿著那個東西呢。」
他指的是少年的右手。
手上正緊緊握著一隻肩背包。
應該是跌坐在地上那個女性的吧。
看起來很像是名牌包，不過金屬製的連帶看起來像是鍍金的。搞不好是仿冒品呢。
但不管怎麽樣，那的確不是這種年齡，也非男生所擁有的物品。
「那個包包，應該不是你的吧？」
「啊，謝謝。」
剛才那名男性走過來如此說道。
他扶著那名女性走過來。仔細一看，女性褲襪的膝蓋部分已經破掉，睫毛膏也開始花掉了。
雖然看起來並沒有很醜，但臉上的妝也都毀了。
馬納伽對那兩個人聳了一下肩，然後又把視線移回少年身上。
「喂，快還給人家！」
少年把視線別開。
他躲在帽簷陰影下那張髒兮兮的臉頰，不高興地鼓起來。
「哼！」
然後哼了一聲，把包包丟回給那名男性。
男子倆忙伸手抓住，又把臉轉向被抓得高高的少年。
「這家夥……你們會送交警方吧！」
這是理所當然的作法。
但是——
「沒那個必要。」
開口說話的是瑪提亞。
她輕快地從馬納伽的手臂滑下來。
然後從黑色連身洋裝的口袋裏拿出全新的黑色手冊，並且打開給男子看。
「我是魯謝塞理斯的警察，馬奇雅·瑪提亞。」
男子隻是訝異得張大口。
女性也低頭看著少女，不斷眨著被睫毛膏染花的眼皮。
也難怪他們會有這種反應。
根據托爾巴斯的法律，隻要年滿十五歲的確算成年。因此偽滿二十歲的警官雖然絕不算多數，但也不是什麽罕見的存在。
但如果是像瑪提亞這麽嬌小又瘦弱，而且還是個少女的話，就另當別論了。
「請問你們要報案嗎？」
瑪提亞繼續說道。
「不過那樣的話，就必須請兩位跟我們一起到市警本部，並且填寫幾份文件。要是兩位肯花個兩小時，應該就能夠結案……」
啊恩？
現在是什麽情況？
「啊，這樣啊，不是啦。」
男子的怒氣正慢慢消退。
「既然包包已經拿回來了，那就算了，對吧？」
他那麽說並回頭看旁邊的女性。
「咦？啊，是啊，沒錯呢。」
如此回答的女性被男性從背後推著往前走，不過她還數度回頭看瑪提亞。
馬納伽還對那兩個人離去的背影說：
「那麽，祝你們有個美好的夜晚！」
在那兩人坐上計程車離開以前，滾滾是馬納伽有算到的，就已經算出出他們總共回頭看了二十七次。
「接、下、來。」
馬納伽的聲音，夾雜著歎息。
少年仍然懸在馬納伽麵前。
「你到底有什麽用意？」
他詢問瑪提亞。
「說什麽「要花兩個小時填寫文件」？」
騙人的吧！
要是有兩小時的時間，剛剛那兩人就會悠哉悠哉地報案，然後到自家或賓館親熱一番，搞不好還有多餘的時間抽根完事煙呢。
她講那些話，是為了不讓那兩個人報案，也就是所謂的吃案。
「因為……」
瑪提亞的聲音，微弱得像呢喃細語。
馬納伽則苦笑地歎了口氣說：
「我先聲明，反正不能就這麽放他走哦？」
畢竟是現行犯呢。
「……恩。」
瑪提亞點了點頭，然後馬納伽詢問少年。
「你家在哪裏？」
「我才沒有家。」
回答的少年像被抓住的貓咪，彎著身子懸在半空中。
「原來如此啊！」
是個流浪兒。
也有人稱他們為「街頭兒童」，那是托爾巴斯——不，那也是梅尼斯帝國黑暗一麵的象征。
他們都是居無定所，屬於赤貧階層
的少年。
「傷腦筋耶……」
但不管是什麽立場，犯罪就是犯罪。
如果是竊盜罪的話，要處十年以下有期徒刑……如果是以暴力搶奪皮包的話，這就是搶劫，要處五年以上的有期徒刑。
不過被害人並沒有提出報案三聯單就離開了，這種情況就算把少年帶回市警本部，也隻是浪費同事的時間而已。
但是，又不能隨便放走現行犯。
於是經過深思熟慮的馬納伽把手一伸，用熟練的動作將瑪提亞抱起來。
然後——
「馬納伽……」
坐在馬納伽手臂上的少女，用指尖扯一下壯漢的上衣衣領。
「這孩子……有點臭。」
然後，兩人做出共同的決定。
「我知道，得讓他洗個澡呢。」
但是少年仿佛反對他們的意見。
「什麽？你……啊！不要亂做決定啦你們！」
縱使被馬納伽提著走，但他又開始大吵大鬧。他拚命揮動手臂，拚命把腳往上踢。
但是馬納伽的手臂，根本就不為所動。
「放開我！你這家夥，喂！叫你放開我沒聽到啊，笨蛋！」
「不行。」
說話的人是瑪提亞。
馬納伽確實聽到少女的聲音裏，夾雜著微微的笑意。
「因為馬納伽是全世界最厲害的呢。」
馬納伽自己非常清楚，那並不是真的。
但最起碼，他們搭電車回到便宜公寓以前，少年都不曾踏到地麵。
3
卡莉娜·韋恩·奇特克泰勒莎，是個不錯的管理員。
至少對瑪提亞來說，她是那麽認為的。
她之所以會對房客碎碎念，就表示她把大家的事情全「放在眼裏」。
霍魯姆大道一零三四號，雖然隻是一棟被稱為「公寓」的廉價公寓，卻是她管理的「城堡」。
附近有兩家便利超市，還有封像盤出租店。
而地下鐵車站，距離雖然稱不上近，但徒步走到哪兒也不會多辛苦。
「好了，就是這裏。」
馬納伽一手抱著瑪提亞，另一手提著那個少年，踏上玄關前的階梯。
一打開入口的大門，旁邊就是管理員室。
果然一如預期，卡莉娜在窗口探出臉來。
「哎呀，你又撿什麽回來了？」
在身為人類的瑪提亞眼裏，她隻是個年長的女性。
但是她也跟馬納伽一樣，並不是人類。
而是精靈。
也可以說那是擁有自我意識的能量，亦或是能量生命體。
原本就沒有肉體，說起來隻有精神的生命體……人類既看不見也摸不著，那就是精靈。
但是當他們決定與人類扯上關係的時候，精靈們便選擇擁有「肉體」。
也就是物質化。
他們利用高密度壓縮本身這個能量構造體的存在，構築出相仿的「肉體」。
那一瞬間，可以說開啟了精靈與人類持續至今的關係。
總之，這就是卡莉娜。
在物質化的階段，精靈可以變化成任何模樣。不過會把自己的模樣塑造得如此平凡，就瑪提亞所知，真的少之又少。
「看得出來，你真的無法改掉撿東西的毛病耶。」
她隔著眼鏡鏡片與窗口的玻璃，靜靜盯著馬納伽瞧。
在她視線前方無奈聳肩的，正是馬納伽。
不過也難怪卡莉娜會這麽說，因為壯漢的手裏正掛著一個衣衫襤褸的流浪兒。
從馬納伽手臂滑下來的瑪提亞，踢噠踢噠地小步接近窗口。
「需要解釋一下原因嗎？」
看著瑪提亞直視的眼神，卡莉娜嗤之以鼻地「哼」了一聲。
「不需要！」
卡莉娜是個很好的管理員。
「想必你們，有什麽正當的理由吧？」
「是的。」
「既然這樣，我就不想聽那些羅哩羅嗦的解釋了。隻要不造成其他人的困擾，隨便你們想怎樣吧！」
「謝謝你。」
要不是隔著窗口的玻璃，否則瑪提亞巴不得挺直身體，在卡莉娜的臉上吻一下呢。
卡莉娜吐出來的香煙煙霧，彌漫在那道玻璃窗後麵。
「記得安靜一點呦。」
她隻是那麽交代，沒等馬納伽回答就退進去裏麵。
回頭看的馬納伽隻是苦笑地聳聳肩。
他們的房間在三樓。
這裏沒有電梯。
沿著嚴重磨損的木造樓梯往上爬，右邊就是瑪提亞和馬納伽的房間。
瑪提亞用鑰匙把門打開，一走進去就是玄關跟兼具廚房的客廳。窗簾拉上的窗戶有紅色、藍色及綠色一閃一閃的，是距離不遠處的酒吧霓虹燈。
「歡迎光臨！」
撇開原委不說，少年算是踏進這房間的第一個客人。
但是懸在半空中的客人，並沒有回應瑪提亞的歡迎。
從搭地鐵開始，可能是放棄抵抗了吧？被馬納伽抓住而騰在半空中的他，一直把雙手叉在胸前。
還帶著稚氣的臉，則氣呼呼地嘟著嘴。
「想吃點什麽嗎？」
不過他的表情，因為瑪提亞說的這句話而變緩和。
「……咦？」
「不過隻能做點漢堡給你吃哦。」
少年依舊把報童帽壓得低低的，雖然馬納伽已經把他放下來，不過也沒打算要逃跑了。
「等一下下哦。」
瑪提亞從冰箱拿出雷歐勞漢堡的紙袋。
這是昨天從現場回來的路上買的。本來打算當宵夜吃的，但兩人實在太累了就沒吃，直接上床睡覺了。
瑪提亞打開爐火，在平底鍋倒點油加熱。
從紙袋裏一起滾出來的，是包裝紙印了雷歐勞logo跟吉祥物的三個漢堡。
瑪提亞小心翼翼將包裝紙打開，然後把漢堡分解。
她先把上下兩塊麵包排放在平底鍋裏，用火加熱。在麵包煎焦以前起鍋，接下來再稍微加熱漢堡肉。
「請用吧。」
盤子放在吧台上。
此時戴著報童帽的少年回頭看馬納伽。
看到壯漢對自己做出聳肩的動作之後變直接走到吧台，這次他看了一下瑪提亞。
他深藍色的眼睛雖然被帽簷遮住一半，卻是直盯著瑪提亞看。
那不是在問：「我可以吃嗎？」
而是充滿戒心地觀察瑪提亞的行動。
瑪提亞看出他害怕一旦伸手拿食物，會發生什麽事情。
於是——
「沒關係呦？」
她從吧台往後退一步。
退到夠不到少年的距離。
就在那一瞬間，肮髒的手往前伸了出去。
速度快到讓馬納伽幾乎準備反射性衝上去。
可能動作看起來是要抓瑪提亞吧？畢竟速度快得嚇人。
不過，並不是。
令人誤以為要攻擊而往前伸的手，一把抓住了漢堡。
而且左右手各一個。
接著，以非常驚人之勢開始吃起來。
張著大口咬漢堡的他，嘴巴塞得鼓鼓的。而另一個漢堡還抓在胸前的位置。
「慢慢吃，那三個漢堡都是你的。」
報童帽下的眼睛，意外地瞪得大大的。
少年拚命動著嘴巴咀嚼著，但是從剛才就一直盯著瑪提亞瞧。瑪提亞朝著那雙眼睛點點頭。
這時候
咀嚼的動作才變緩慢了些。
「對了。」
對方沒有回答，但是原本盯著瑪提亞的那雙眼睛，已經看不到充滿戒心的神色。
「我叫瑪提亞，你呢？」
對方凝視著瑪提亞，又回頭看站在牆邊的馬納伽，然後把視線移回來說：
「佐治？」
對方的回應隻有點頭而已。
「想喝點什麽嗎？」
佐治搖搖頭。
然後最後一口也是把嘴巴張得大大地塞進去，接著改用右手拿第二個漢堡。
這時候，他停止動作。
縱使嘴巴還在嚼，但視線瞬間來回看著手上的漢堡，以及留在盤子裏的漢堡。
手伸向吧台的佐治，並沒有拿盤子上的漢堡。
反而把漢堡連同盤子，推到瑪提亞那邊。
「要給我吃的嗎？」
佐治點點頭。
因此瑪提亞走近吧台。
不過佐治並沒有逃開。
「謝謝。」
隻不過他們在提安特的店才剛吃飽，肚子並不餓。
因為，那是一家吃到飽的餐廳。
不過瑪提亞隔著吧台，與剛認識的佐治麵對麵吃起那個漢堡。
麵包與漢堡肉又熱又好吃，但生菜跟番茄已經變老了，讓她覺得自己弄熱的漢堡似乎有點失敗。
這一次，連佐治也慢慢吃漢堡。
而且跟瑪提亞麵對麵地吃。
這中間兩人四目交會，那時候佐治一定先把視線別開，但不一會他藍色的眼睛又馬上移回來凝視瑪提亞。
吃完之後，佐治用上衣袖口擦嘴巴，兩手則在上衣旁邊拚命摩擦。
「……好好吃哦。」
他一麵喃喃這麽說，一麵從帽簷下方偷看瑪提亞。
他往上看的那個眼神，看起來有些覷腆。
「感覺冷靜點了嗎？」
突然從佐治後麵接近的馬納伽說道。
接著馬納伽笑眯眯地對嚇得回頭的佐治宣布：
「那麽，接下來就是洗澡時間了呢。」
聽到這句話的瑪提亞率先說：
「馬納伽要帶他去嗎？」
然後當事人發出抗議。
「喂！真的假的！別開玩笑了！」
他急得想從壯漢旁邊穿過去，但又被馬納伽抓住脖子懸在半空中。
佐治開始大吵大鬧。
「那個……還是我……」
馬納伽笑眯眯地對說話吞吞吐吐的瑪提亞說：
「這你應該沒辦法啦，反正需要動用力氣的工作就交給我吧！」
如此說道的他，依舊把佐治吊在半空中，然後慢慢走向裏麵的走廊。
要製住不安分的佐治並讓他洗澡，那的確是個相當耗費力氣的工作。
可是……
「冰箱裏不是有檸檬汁嗎？能不能先拿出來，洗完澡可以喝。」
馬納伽隻講這些話，不久就聽到浴室傳來浴缸放洗澡水的聲音。
然後，是佐治的抗議的聲音。
「哇——！叫你住手啦！笨蛋！喂！變態！真不敢相信啊！」
他失聲大喊的聲音，就跟慘叫沒什麽兩樣。
另一方麵馬納伽——
「好了好了，勸你還是安分一點比較好哦。」
即使兩人的距離很近，他悠哉的語氣聽起來也像在肚子裏回響。
「哇！住手！你這家夥，我要投訴你哦！」
「喂，別那麽粗魯啦。快點脫衣服……」
他的聲音，突然停頓了。
聽他的話去開冰箱的瑪提亞，也停下動作。
果然沒錯。
沒過多久，事情正如她所想像的。
「啊啊，那個……瑪提亞。」
脫下外套，把襯衫袖子卷到手臂的馬納伽，慢慢地從走廊出來。
他有如岩石的臉上，充滿了複雜的表情。
遮羞。
苦笑。
罪惡感。
困惑。
這些就是他臉上所有的情緒。
「不好意思，那個，該怎麽說……」
瑪提亞早就知道他想說什麽。
「難不成，你弄錯了？」
「是的。天哪！真抱歉，實在太丟臉了。」
兩公尺半的巨體，仿佛發出「咻嚕咻嚕」的聲音慢慢萎縮。
「我知道了。那麽檸檬汁，就麻煩你了。」
「……好的。」
瑪提亞走向浴室。
脫衣間並沒有門，不過裝在那兒的窗簾也還關著。
那兒，有一名少女。
沒錯，不是少年。
而是少女。
「對不起哦。」
瑪提亞對佐治這麽說。
背靠著浴室門的少女，癱坐在地板上。
她把腳拉近胸前，兩手則抱著膝蓋。
她的上衣被脫掉，腳上的鞋子也不見了。
掉在地板的，是報童帽。應該是兩人在拉扯的時候被摘下來的吧。
恐怕馬納伽也是因為那樣，才察覺到的。
長發披在害怕發抖的佐治肩膀上。
發色是淡黃色，高雅的色調讓人不禁聯想到路邊的野花。即使肮髒油膩，糾結在一起，卻格外吸引瑪提亞的目光。
「馬納伽，似乎把你當成男生……」
不過，佐治並沒有回答。隻是用怒不可遏的眼神瞪著瑪提亞。
那眼神仿佛在述說——我遭到背叛。
以佐治的立場來說，都說不要洗澡了，卻還是被那雙大手硬推進來，衣服還被剝光光。
她一定很害怕。
也難怪會有遭到背叛的感覺。
而且那不僅是對馬納伽的想法，同時也是對瑪提亞……
「你放心。」
瑪提亞如此說道，但是她也沒期待對方會回答。
「剛才都是誤會，我們絕不會對你做任何過分的事情了。」
接著她背對佐治，慢慢解開胸前紐扣。
當黑色連身洋裝落在瑪提亞的腳邊，形成一圈的時候。
「……啊！」
佐治發出小聲的驚呼。
她似乎看到什麽。
而瑪提亞也知道她看到了什麽。
瑪提亞的頭發，長到幾乎蓋住背部。大概是頭發甩動的時候，從發間看到的吧？
但是，佐治什麽話也沒說。
因此瑪提亞也什麽都沒說就回頭。
她全身上下隻剩下內衣褲。她不曾露出如此無防備的模樣。
「我、要進去、洗澡呦，要一起洗嗎？」
即使是同年齡的少女，對瑪提亞來說，要她對初次見麵的人露出笑容，可以說是極度困難的事情。
不過，她仍舊試著露出笑容。
連她自己都知道，臉上的笑容很僵硬。
佐治隻是半愣住地抬頭看瑪提亞。
是嗎？
我懂了呦。
瑪提亞心想，既然這樣，就讓自己表裏如一。
於是，僵硬的笑容的笑容從瑪提亞的臉上消失了。
她拋棄了不自然的事情。
或許，這也會染個自己看起來好像突然不高興的樣子。
不過，這才是真正的我。
無論多笨拙或多與眾不同，這才是真正的馬奇雅·瑪提亞。
「一起進來洗，我、幫你洗背。」
說完，瑪提亞便解開後麵的背鉤。
再當著佐治麵前把身上最後一件衣物
脫掉，然後打開浴室的門。
瑪提亞進浴室的時候，自稱佐治的少女隻稍微往旁邊移動讓路給她。
浴缸裏的水隻注入一半。
因此瑪提亞先扭開蓮蓬頭的開關。而她之所以站在灑下來的水滴外側，是因為溫度要等一段時間才會調節過來。
她數度用指尖觸摸呈圓錐狀灑下來的水滴，再慢慢轉動兩個並排的水龍頭之中漆成紅色的那一個。
等到溫度適中，瑪提亞便站在出水口下方。
微熱的熱水從頭部往下衝。
濕透的頭發貼在背部，溫暖的水滴像小河般順著背部的凹處往下滑。
佐治，會不會進來洗啊？
但是瑪提亞馬上念頭一轉，覺得她會進來。
因為……
那女孩，跟我一樣……
從寬大的水龍頭落進浴缸的水柱，響起「撲通撲通」的沉重聲音。
往下衝的細小但無數的水滴，發出「淅淅瀝瀝」輕快的彈跳聲。
這時候後麵傳來開門聲，但瑪提亞沒有回頭看。
「喂……」
佐治的聲音，有些沙啞。可能是剛才拚命大叫的關係吧。
「快滿出來了哦。」
這句話讓瑪提亞睜開眼睛。
「啊！糟糕！」
她連忙伸手把浴缸的水龍頭關上。
多虧佐治提醒，熱水才沒有從浴缸滿出來。但因為是以不自然的姿勢把手伸出去，導致踩著地板瓷磚的腳滑了一下。
「哇！」
瑪提亞沒有跌倒。
因為佐治瞬間上前伸手抱住了她。
「啊……」
由於瑪提亞反射性抓住她，因此兩人幾乎是抱在一塊的姿勢。
佐治也赤裸著身體。
瑪提亞心想，她果然來了。
「謝謝你。」
「啊，喔。不客氣，恩。」
不知為何，佐治別開她沾滿髒汙的臉蛋。但她之所以沒有放手，是因為瑪提亞還沒恢複正常的姿勢，這時候放手的話她就會摔進浴缸裏。
「啊啊，那個……你快站好吧。」
瑪提亞則「嘶」地抽了一下鼻子，代替回答那句話。
「你，好臭哦。」
「這也是沒辦法的事嘛，因為我都沒洗澡啊。」
滿臉不爽的少女再次把臉轉向瑪提亞，但是麵對下一個問題她又把眼睛別到一邊。
「多久沒洗了？」
「大……大概兩年。」
「我來幫你洗。」
「不、不用了，我自己洗。」
瑪提亞就是在等她講這句話。
她「咻」地鬆開抓住的手臂。
「是嗎？」
瑪提亞沒有掩飾自己的軀體，麵對麵地站在少女前麵。
「就這麽說定了哦？」
佐治不禁皺著眉頭說「糟糕」，但已經太遲了。
於是，就這麽跟瑪提亞說定了。
「那我，幫你洗背部就好。」
佐治沒有做任何回應，隻是默默地拿起擺在浴室牆壁鏡子下方的肥皂。
然後馬納伽，兩手支在廚房吧台的桌麵，抱著頭說：
「失策！」
的確是，失策。
精靈以外表無法確實判斷其來曆及年齡，連性別也一樣。但是身為精靈的他，卻都是靠外表來判斷人類。
而且完全以為她是男生。
要是知道她是女的，別說是脫她衣服，根本不會幹出不她提著走這種糊塗事。
「失策！」
除了這句，古代精靈沒有其他言詞可以形容此刻的心情。
浴缸的熱水輕微發出「嘩啦嘩啦」的聲音。
由於建築物老舊的關係，因此隻要用海綿刷洗身體，那股震動的力量就會傳到地板，導致浴缸也跟著搖動。
但是，瑪提亞總覺得那個聲音，跟沾了肥皂的海綿所發出的「咻嚕咻嚕」微弱聲音重疊在一塊，聽起來像音樂似的。
不過今天的音樂，卻跟往常有所不同。
是二重奏。
使用的是兩塊海綿，一塊佐治拿著，另一塊則在瑪提亞手上。
明明就沒有可以配合對方的時間，但兩塊海綿的「咻嚕咻嚕」聲卻合而為一，至於微弱的「嘩啦嘩啦」水聲，則略慢一點在後麵追趕。
佐治自行坐在塑膠圓椅上，背對著瑪提亞，而瑪提亞跪著幫自己刷背。剛開始香皂確實起不了什麽泡泡，因此隻好一直重複刷洗、衝水，刷洗、衝水這個動作。
到了第三遍，黃發少女終於全身都是泡泡。
經過蓮蓬頭的衝洗，下方露出了剛剝下蛋殼的水煮蛋般嬌嫩肌膚。
「好了，換手！」在椅子上的佐治回頭說道。
她那張依舊臭著的臉，想不到一衝掉髒汙，居然可愛得令人驚訝。
那張可愛的臉蛋，越過嬌嫩得如水煮蛋的肩膀說：
「換你了。」
「……咦？」
「你的背。」
她的意思是，「換我幫你刷背」。
那句話之所以讓瑪提亞感到不知所措，有兩個理由。
一個是，她從來沒想過會讓別人幫自己刷背。
然後，另一個理由是……
「你不願意，就算了。」
佐治如此說道，並轉過身子。
這一次，她跟瑪提亞變成麵對麵相視的姿勢。
看樣子，她剛剛果然看到瑪提亞背上那個東西。
所以瑪提亞點頭說：
「恩，就麻煩你幫我刷背吧。」
接著跟站起來的少女交換位置，並坐在圓椅上。
她用手把濕透的頭發握成一束，然後越過肩膀垂到前麵。
等她稍微吸了口氣之後，佐治說道：
「會痛的話，要說哦。」
「恩。」
當瑪提亞開始刷洗自己的手臂，同時也有香皂泡跟海綿觸碰她的背部。
咻嚕咻嚕。
嘩啦嘩啦。
咻嚕咻嚕。
她覺得很舒服。
想起很久以前，也曾有過讓人幫自己刷背的經驗。
那是她覺得這輩子不可能再體驗的觸感。
「喂！」
佐治冷漠的語調，聽起來像是一直卡在喉嚨裏的聲音，好不容易衝出來的樣子。
「什麽事？」
「為什麽？」
「什麽為什麽？」
「為什麽要幫我？」
她想問的是，為什麽沒把她帶回署裏，卻帶她回家請她吃飯，甚至幫她洗澡的理由。
而且，相必她也看得出來做此決定的不是馬納伽，而是瑪提亞。
瑪提亞想回答她的問題。
但是，卻回答不出來。
因為連她自己，也不知道為什麽。
她隻是這樣想著。
——她跟我一樣。
隻不過佐治，是否能理解瑪提亞為何沉默呢？
「我可是，沒辦法對你們做任何回報哦！」
「恩。」
自己對她並沒有那方麵的期待。
「搞不好我半夜會偷走什麽東西，然後逃跑哦！」
「恩。」
自己根本不擔心會發生那種事。
「你，是那個嗎？真的是警官嗎？」
「我是警官呦！」
「是巡官嗎？」
自己的確有過那個時期。
不過，現在並不是。
「……是警部。」
「真的假的？警部？」
「恩，從這禮拜開始。」
「你是幾歲啊？」
「十五。」
「不會吧，真的假的？跟我同年耶！」
咦？
瑪提亞不由得往回看。
那個動作，害少女的手不慎滑了一下，使得瑪提亞的鼻頭沾到泡泡。
「哇！喂，別突然亂動啦！」
「真的嗎？」
「什麽啦？」
「年齡，你跟我同年？」
「是啊，一樣，我也十五。」
「這樣啊……」
她的反應就如此而已。
接著少女又繼續溫柔地幫轉回前麵的瑪提亞刷背。
原來我們同年啊。
原來如此。
瑪提亞不知不覺感到很開心，因此在刷洗自己的腳時，似乎還用力過猛。所以用熱水衝掉泡泡的時候，有點刺痛。
接著她們互相替對方洗頭發，最後還一起泡澡。
那是連馬納伽都能夠容納的浴缸。嬌小的兩名少女，抱膝麵對麵地坐著。然後黃發少女開口說：
「雪莉嘉。」
那是她的名字。
「我叫佐治·雪莉嘉。」
因此瑪提亞也抱上自己的名字。
「馬奇雅·瑪提亞。」
「瑪提亞警部？」
「對，沒錯。」
「那我是，無家可歸的雪莉嘉。」
話一說完，她就嘻嘻地笑起來。
接著——
「你，是個不錯的家夥呢。」
「……咦？」
「對於之前誤會你，我感到很抱歉。」
話一說完，她又「嘻」地笑了。
雪莉嘉那頭將髒汙完全洗淨的頭發，環繞著她可愛的臉蛋，看起來好耀眼。
瑪提亞心想，她簡直就像朵向日葵。
「因為，你當時的表情很可怕嘛！」
「很可怕？」
「是啊，總覺得我好像惹火你似的。」
「對不起啦。」
「我也要向你說對不起。仔細想想，我這個人可是不相信臉上老是掛著和藹笑容的家夥呢。」
雪莉嘉邊說，邊掬起熱水撫摸自己的臉。
接著，突然慌慌張張地補了一句話：
「啊，你別誤會哦！那位很魁的大叔可是另當別論呢！」
「馬納伽。」
瑪提亞如此訂正。
「馬納伽？」
雪莉嘉也跟著重複一遍。
瑪提亞點點頭，並且告訴雪莉嘉他的正式名字。
「馬納伽裏亞斯提諾克·拉格·艾迪萊克利亞斯。」
這是分成通稱、柱名跟精名的三個名字……
雪莉嘉目瞪口呆地說：「那位大叔，是精靈啊？」
「沒錯呦！」
「天哪！真教人吃驚耶！我從來沒看過像他那樣的精靈呢！」
「樓下的管理員也是呦。」
「真的假的？哇！未知的衝擊一個接著一個出現呢！」
雪莉嘉誇張地晃動身體，所以洗澡水宛如暴風雨的海洋一樣波動著。
「真的嚇一跳耶。」
「恩，我剛開始也是嚇了一跳呢。」
然後兩人，互看著對方。
雪莉嘉，笑得臉頰鼓鼓的。
至於瑪提亞，她當然是沒笑出來，但是雪莉嘉也沒說什麽。
浴室的門開了。
照理說洗完澡的兩名少女，並沒有到馬納伽已經準備好檸檬汁的廚房去。
「恩？」
當她們用毛巾窸窸窣窣擦身體、換好衣服的聲音一消失，腳步聲就直接往走廊裏移動，原來她們進寢室去了。
這到底是怎麽回事呢？
難道她們倆就這麽直接上床睡覺了嗎？
就這麽丟下馬納伽不管？
「恩……」
他又等了五分鍾，但兩人似乎不打算出來。
於是馬納伽慢慢走向寢室。
隔著房門，他聽到馬達「轟隆隆」的聲音。
那是瑪提亞洗完澡後，常使用的吹風機聲。
「喔。」
原來如此，是這麽一回事啊？用年輕仍不足以形容的兩個小女生，果然跟一般女性沒什麽兩樣呢。
總而言之。
現在他這個男性，沒有上場的機會。
「恩……」
從門的另一邊，傳來夾雜著吹風機聲音的說話聲。
馬納伽非常訝異。
瑪提亞居然跟剛認識的少年……不，是跟剛認識少女講話。
雖然偶爾聽見笑聲是那名少女的，但瑪提亞會像這樣跟別人講話，光是這個事實就足以讓馬納伽大吃一驚了。
不過是帶有喜悅的訝異。
馬納伽臉上露出笑容，然後慢慢地從門前離開。
然後把原來擺在吧台上的檸檬汁，又放回冰箱。他又想了一會兒，接著把兩隻玻璃杯放進冷凍庫裏。
他坐在吧台椅上。三張並排的吧台椅，隻有一張的支柱是金屬製的，座椅也比其他兩個還大。那是馬納伽專用的。
他背對著連接寢室的走廊而坐，幾乎是下意識的動作。
手支在三合板快剝落的吧台上，馬納伽歎了口氣。
三年了。
從開始跟瑪提亞生活，到現在。
不過，在她成為警官以前，幾乎都是過著擦身而過的生活。由於警官的工作時間並不規律，瑪提亞的身體曾經還無法負荷。
因為過著不是長達三是個小時沒休息，就是日夜顛倒，或是早上出門到隔天早上才回家的生活。
另一方麵，瑪提亞不光是年齡方麵尚未成熟，她也曾遇到空難而身負重傷。
而且在那樣的情況下，她還靠自學的方式取得神曲樂士的資格。甚至一滿十五歲，就立刻為了考上警官而不斷用功。
然後，瑪提亞終於做到了。
現在，兩人的生活步調終於完全一致。
因為他們是同一組的夥伴。
馬納伽心想，或許……
答應她當警官，並不是正確的選擇。
她的確是個優秀的警官，但活血稱不上是一個健全的十五歲少女。
沒有值班的日子，也都待在家裏不找朋友玩。
而案發現場跟警署，圍繞在她身邊的全都是大人。
然後瑪提亞，完全不對除了馬納伽以外的人敞開心門。
但是唯獨對提古蕾雅，那道牆就顯得比較薄弱了。但反過來說，她麵對提古蕾雅仍舊築了一道牆。
不過——
那名少女呢？
從門後傳來的說話聲……？
忽然間，馬納伽發現到一件事。
那名少女，既不是瑪提亞的契約者，也不是工作夥伴。
「……算朋友嗎？」
正當他不知不覺如此喃喃自語時。
「馬納伽。」
他聽到那清脆透明的聲音而回頭，變看到瑪提亞正站在那兒。
就站在走廊前麵。
平常的話，洗完澡的她隻在頭上跟身體裹著毛巾。但是今天，她的頭發已經完全吹幹，身上還穿著洋裝。
而且，還不是平常那套黑色的連身洋裝。
是淡水藍色的。
馬納伽想起來了，那是瑪提亞還住在醫院時，他送的其中一件禮物。
那是出院那天——她第一次來這棟公寓的時候，所穿的衣服。
「有
點小嗎？」
的確沒錯。
袖子顯得短了一點，原本到膝蓋下麵的裙擺，現在變成在膝上。胸圍也變得比較緊。
可見這三年來，瑪提亞也成長了不少呢。
但是——
「看起來會很奇怪嗎？」
馬納伽搖頭否定她這句話。
「不會，我覺得你穿那樣也很可愛呢。」
這是真心話。
「真的嗎？」
「啊啊，是真的。」
「那麽……」
瑪提亞轉身往後看。
此時戰戰兢兢走出來，站在瑪提亞旁邊的，是一名陌生的少女。
馬納伽首先瞪大他那雙跟身體比起來格外渺小的眼睛，接下來對瑪提亞拋出求救般的困惑眼神，然後又看著眼前的少女。
「……咦，咦？」
他終於把眼前的狀況搞清楚了。
就在他弄清楚的時候，發出近乎呻吟的聲音。
「恩恩，這個嘛，實在是……」
她是個美少女。
穿在身上的，是跟瑪提亞不同顏色的連身洋裝。
是橘色的。
而顏色更加鮮豔地披在那套橘色洋裝上麵的，是很眼熟的淡黃色頭發。
長度跟瑪提亞的黑發差不多，不過發量比較多。帶點自然卷的頭發，輕飄飄地披在她肩上，看起來就像是童話裏的公主。
滑嫩的臉頰很白皙，眼睛是清澈的深藍色。
少女的纖纖十指交叉在腰部前麵，還難為情地閃躲馬納伽的視線。老實說，他現在還無法相信她跟剛才一路提回來的「少年」是同一個人。
不過，那就是事實。
「佐治·雪莉嘉。」
輕輕報出那個名字的聲音，的確跟那名「少年」一樣。
馬納伽站了起來，走過去伸出手說：
「馬納伽裏亞斯提諾克·拉格·艾迪萊克利亞斯。」
然後跟她握手。
深藍色的眼睛，幾乎是從正下方的角度往上看。
「謝謝你。」
「我才要向你道歉，竟然對你那麽粗魯。」
「沒關係，反正我已經習慣了。」
她那句不經意的話，刺痛馬納伽的心。
這樣啊。
原來她都是過那種生活啊？
「我不會強迫你對我態度親切，隻要你不討厭我就可以了呦。」
「恩，我跟瑪提亞聊過了。這陣子，就麻煩你照顧了。」
「好，就這麽決定了。」
說著說著，馬納伽把兩名少女抱起來。
「哇！」
然後直接帶吧台前麵，並讓她們倆坐下。
接著從冰箱拿出來並擺在兩人麵前的，是兩個玻璃杯。表麵已經結了霜，看著微微保衛著白色冰霧的玻璃杯，馬納伽露出會心一笑。
他把檸檬汁倒進去。
「請用。」
但瑪提亞對請她們喝檸檬汁的馬納伽，提出反對的意見。
「不行，馬納伽也要喝。」
「啊恩？」
「因為要慶祝啊。」
「喔，是嗎？好吧！」
馬納伽舉起檸檬汁的瓶子。雖然底部隻剩一點點檸檬汁，不過瑪提亞倒也覺得無妨。
她跟雪莉嘉交換一下眼神，然後兩人拿起冰冰涼涼的玻璃杯。
「敬這次的邂逅！」馬納伽如此說道。
「敬藍色眼睛！」瑪提亞又接著說道。
最後是雪莉嘉。
黃發少女看過馬納伽跟瑪提亞之後，這麽說：
「敬我的朋友！」
兩個薄玻璃杯跟厚瓶子，發出「鏘」的聲音。
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寢室裏隻有兩張床，跟隔在中間的簡單矮框。
再來就沒有其他東西了。
因為床鋪太大的關係。
撇開馬納伽的床不說，連瑪提亞的床也很大，那是有原因的。
因為便宜的關係。
馬納伽好不容易在二手店找到符合自己體形的床鋪時，那家店的老板說：
「如果同樣的床鋪你願意再帶一個，就算你一個床鋪的價錢！」
這就是現在這兩張排在一塊的大床，占據房間一大半的原因。
本來他還想說哪一天要買一張符合她身高尺寸的床鋪。但是今晚，那張大床反而剛剛好。
「真的沒關係嗎？」
馬納伽主動說要把自己的床讓給雪莉嘉睡。因為實際上床鋪對身為精靈的他來說，並非必要之物。
但是雪莉嘉與瑪提亞想對而視之後，點著頭說：
「沒關係，我跟瑪提亞一起睡。可以嗎？」
瑪提亞也讚同她的提議。
她那張大床連馬納伽睡起來都綽綽有餘，真的很寬敞，夠她們倆睡。
但是瑪提亞會點頭同意，並不單單隻是床鋪大小的問題。
而是接納的問題。
她接納了雪莉嘉。
她們倆坐在床上互看著對方。
瑪提亞穿的是長襯衫，雪莉嘉則是睡衣。
「好極了！那麽，要開燈了哦！」
站在門邊的馬納伽這麽說，他身上穿著小熊圖案的睡衣。若要問為什麽是小熊圖案，因為符合他尺寸的睡衣隻有賣那種圖案的。
當然,隻要使用精靈的「力量」,任何「服裝」都做得出來。
雖然馬納伽其實連操縱一點點的精靈雷都沒有自信，但隻要多花點時間就沒什麽問題。
但是跟瑪提亞的生活，原則上他不希望利用那股力量。
因此周遭的東西，全都是「實際物品」。
像西裝雖然較晚到手，但這也是瑪提亞幫他挑的。等領到下個月的薪水，瑪提亞就要幫馬納伽買大衣，而馬納伽也幫她找了一件合適的鬥篷。
這時候馬納伽心想，下次假日也幫雪莉嘉買幾套衣服吧。
「啊！等一下等一下！」
雪莉嘉連忙鑽進毛毯底下，緊接著瑪提亞也那麽做。雖然床鋪夠寬，但她們還是要肩靠著肩睡。
「可以了嗎？」
雪莉嘉詢問瑪提亞，她們倆睡在同一個枕頭上。
等瑪提亞點頭之後，雪莉嘉才回答馬納伽。
「可以了呦！」
「好，那麽晚安咯。」
馬納伽粗壯的手指，將牆上的開關「啪嚓」地關掉。
刹那間，他聽到滿足歎息的笑聲。應該是雪莉嘉吧。
房間烏漆抹黑的，隻有窗簾那邊還發出一閃一閃的光芒。
有紅色、藍色、綠色。
是酒吧的霓虹燈。
剛開始馬納伽感覺到兩名少女在翻身，但那也是他鑽進被窩望著天花板以前的事。
窗外時而傳來車輛疾駛而過的聲音。
遠處還微微聽見醉漢在大呼小叫。
馬納伽重重地歎了一口氣。
有許多事情非問雪莉嘉不可。
畢竟當初不是單純基於同情，才帶她回來的。
實際上，像雪莉嘉這樣的貧民，是托爾巴斯的一大問題。尤其針對居無定所的人們，非但無法正確掌握他們的人數，甚至他們也幾乎享受不到社會福利。
然後，這些人中有不少人因此犯罪。
這不是道德觀的問題。
而是出自本能。
「不那麽做就無法生存」，這是既單純又嚴重的問題。
但是，馬納伽是警官。
追捕犯罪者是他的職責。
茫然望著黑漆漆的
天花板，馬納伽思索著。
既然這樣。
是什麽原因讓雪莉嘉這樣的小孩也犯罪呢？
說什麽「社會有問題」，不過是借口罷了。可是，既然社會的結構有缺陷……而且有人發現到那個問題卻不解決，不也是一種罪嗎？
「喂……」
他聽到唧唧喳喳呢喃的聲音。
是雪莉嘉。
「睡了嗎？」
看來她輕聲說話的對象，並不是馬納伽。
「恩，還沒睡。」
緊接著是「窸窸窣窣」的移動聲，應該是瑪提亞把身體轉向雪莉嘉那邊吧？
「可以問你一件事嗎？」
「什麽事？」
「就是你的，那個……背部……」
馬納伽不由得屏住呼吸。
原來如此。
她看到了啊？
四年前……準備進入將都托爾巴斯上空的新帝都航空二三一班機在空中解體，猛烈撞上索爾帖山之後便四分五裂。
那次意外造成一百多名以上乘客遇難。
幸存者，隻有一名。
那就是，當時十一歲的馬奇雅·瑪提亞。
但是，她也不是毫發無傷生存下來的。她那纖細的身體，留下了非常慘不忍睹的傷痕。
「想看嗎？」瑪提亞如此說道。
「咦……？」
雪莉嘉不禁發出訝異的聲音。
馬納伽也一樣感到訝異。
當瑪提亞被馬納伽從空難現場救出來的時候，她的頭發是短的。後來連馬納伽都察覺到，那個傷口是她開始把頭發留長的理由。
雪莉嘉沒有回應。
瑪提亞沒有等對方回答，便從床上坐了起來。
然後把襯裙的紐扣，一顆一顆地解開。
襯裙柔軟的布料，從少女的肩膀順著背部往腰部滑落。
接著瑪提亞用她纖細的手，把蓋住背部的黑發從肩膀撥到前麵。
她白皙光滑的肌膚，浮現在紅、藍、綠……一閃一閃的光線裏。
雪莉嘉也慢慢坐起身來。
她盯著瑪提亞的背部看。
瑪提亞的身體，既細嫩又苗條。
而傷疤就在那上麵。
從右邊肩胛骨那邊，斜劃過背脊上方，通過左側腹。傷疤像蟹足腫那樣地紅腫，像燙傷傷疤般地蔓延。那是動過縫合手術的痕跡。
是製止被撕裂的小生命隕落的縫合痕跡。
雪莉嘉戰戰兢兢地伸出她的手。
當指尖觸碰到傷痕的時候，瑪提亞抖了一下肩膀。
雪莉嘉像碰到熱水似地縮回指頭。
「對不起……痛嗎？」
「不會，沒事的。」
「不喜歡我碰的話，要說哦。」
「恩，我是不覺得討厭啦。」
雪莉嘉的指尖，仿佛顧慮什麽地再次觸碰傷痕。
緩緩地，順著傷痕移動。
「……恩。」
瑪提亞的臉頰之所以看起來泛紅，可能是霓虹燈照映的緣故吧。
「我覺得，有一點癢。」黑發少女如此說道。
「這是，怎麽回事？」
那才是她想問的事情。
「空難。」瑪提亞的回答很冷淡。
簡直像在回答「今天吃了什麽午餐？」那種問題。
「是墜機嗎？」
「是墜機。」
然後，馬納伽救了她。
至少，那是瑪提亞所知道的全部。
「痛嗎？」
「不會。」
麵對這個問句，瑪提亞輕輕搖頭，並發出頭發甩動的聲音。
「我猜應該有過很痛的時候，隻是我沒印象了。」
瑪提亞開始娓娓道來。
說出隻有馬納伽知道的部分，也是過去她不曾跟任何人提起的過去。
說自己受重傷的事情。
醒來的時候就躺在醫院裏的事情。
還有花了近半年的時間做複健，以及在那兒遇見的人們。
「這樣啊……」
因為雪莉嘉突然回頭，馬納伽連忙閉上眼睛。
「是那位，大叔……」
「馬納伽。」
瑪提亞糾正她喃喃說的那句話。
「啊啊，是馬納伽大叔他……」
「恩。」
接著瑪提亞發出「窸窸窣窣」穿上睡衣的聲音。
然後，兩人又鑽進被窩裏。
「對不起哦。」
「沒關係。」
「謝謝你。」
「恩。」
然後——
「瑪提亞。」
「什麽事？」
「我，很喜歡瑪提亞。」
但是沒有回應。
不過馬納伽大概猜得出瑪提亞是什麽表情。
她會瞪大眼睛凝視著對方，然後說不出話。
「那個馬納伽大叔，我也喜歡他。」
「恩。」
兩人的對話就僅止於此，再來就沒聽到任何談話聲了。
過沒多久，傳來平穩的呼吸聲。
兩人份的呼吸聲，雖然響起的時間點有些交錯，但聽在馬納伽耳裏卻有如不可思議的二重奏。
古代精靈粗線條的臉頰，浮現出笑容。
然後這一次，連馬納伽也確實閉上眼睛睡覺。
這就是，瑪提亞與雪莉嘉邂逅的那一天的情形。