1
瑪提亞忽然發現一切都是夢。
這是夢，不過並非平常作的那個惡夢，不是一邊聽著無數慘叫聲，一邊持續往下墜的惡夢。
是雨，下個不停的雨。
身體完全動彈不得，而且喘不過氣……好冰、好冷、好痛。
往下墜的夢境裏並不存在著恐懼，隻有絕望。但是現在的感受不同——是害怕。
並不是因為疼痛才感到害怕，也不是因為喘不過氣或太冰、太冷的緣故。
而是由於自己快要死掉了。
我快要死掉了！誰來救救我！我快要死掉了！
「媽媽……」
這句話從她小巧的嘴巴脫口而出。
「喔？」
做出回應的卻是發自丹田的渾厚嗓音。
「……咦，爸爸？」
「哎呀，不好意思……」
瑪提亞終於發現……當自己睜開雙眼，站在前方的既非爸爸，也不是媽媽。
這是當然的，因為他們已經不在這世上。
「對不起，把你吵醒了。」
馬納伽裏亞斯提諾克·拉格·艾迪萊克利亞斯是個心地善良的壯漢，也是瑪提亞的契約精靈。
「啊，嗯，我也要向你說對不起……」
然後她從床鋪坐起來。
「已經這麽晚了？」
「啊，不會啦，你再睡個十五分鍾都還ok喔。」
這裏並非他們的公寓房間，水泥牆及天花板僅塗上厚厚的淡駝色油漆，沒有貼上壁紙、沒有架設天花板的隔板，就連照明也隻有一盞小小的日光燈而已。
房間的寬敞度不及身為方才案發現場的客房一半，擺放在室內的物品也隻有兩張舊床鋪跟一台老舊的電視機。
這裏是市警本部的休息室。
「現在幾點了？」
「嗯，應該快七點了吧？你等一下喔。」
馬納伽邊說邊從襯衫胸前的口袋拿出懷表。較普通懷表大上好幾倍的它算是某種整人玩具，在馬納伽的大手裏卻像是個普通懷表。畢竟能套在他粗壯手臂上的腕表非常昂貴，一般的懷表則太小。
不過它的缺點是一星期會慢個五分鍾左右。畢竟是玩具，這也是沒辦法的事。方才準備休息打盹前，他曾打電話到報時台對時間。
「七點……呃——再過十三分就七點了。」
「已經睡了三個鍾頭啦？」
春日·丹凱特的顧問律師拿衣物到飯店讓他換上是淩晨一點多的事，接著便陷入對方要說不說的僵局，最後隻好重頭來過。
當他跟律師獨處討論三十分鍾後，律師宣布「春日主張從頭到尾保持緘默」。
他現在正待在位於市警本部地下的拘留所。
畢竟他怎樣都無法規避自己妨礙公務，以及身為對警官施暴的現行犯的事實。他利用會客室的電話叫計程車，逃跑時甚至用門撞擊警官，要逃避罰則是不可能的。
不過春日·丹凱特依然選擇保持緘默。
結果一行人離開飯店的時間是淩晨兩點多。完成包括整理報告在內的手續後，他們好不容易讓工作在淩晨四點告一段落。
沒錯，隻是「一個段落」而已。
事情還沒結束。非但如此，搜查甚至稱不上開始。
現場沒有凶器，與被害人同房的男性還企圖穿著睡袍逃亡，應該同在案發現場的女性卻隻殘留衣物而不見蹤影。
所有事實全都化成謎團，陳列在眼前。
「……嗯，我不睡了。」
瑪提亞以從毛毯滑出來的方式赤腳溜下床。
穿上拖鞋後，她伸手拿取疊放在床邊椅子上的襪子。
「你不要緊吧？」
「嗯，睡過一覺之後，精神好多了。」
「是嗎？」
馬納伽一麵套上西裝外套，一麵說道：
「總之，要不要先去吃點什麽？」
發自丹田的渾厚聲響正好對著牆壁，使得整個房間產生輕輕震動。
「嗯——說得也是呢……」
回答的瑪提亞坐在床上穿襪子。
「反正律師還沒來以前，我們也不能偵訊。」
她指的是偵訊春日·丹凱特，因為他堅持律師一定要在場。當然，若是針對其他部分的犯行，應該是做「筆錄」而非「偵訊」，所以他的要求是不可能獲準的。不過現階段比較重要的是飯店的凶殺案。
畢竟他跟被害人共處一室，甚至企圖逃離現場。除了原本在房間裏的「女性」之外，再也沒有比他更可疑的人物了。
就算春日·丹凱特不是凶手，也鐵定掌握什麽破案的關鍵——這是她近似直覺的確信。
但是，律師預定前來的時間是下午，之所以沒有一大早趕來，或許是打算做好即時要求警方釋放雇主的準備之後再過來吧。
「總之先去吃東西吧，然後再去醫生那裏。」
當瑪提亞沒有加上任何稱呼，直接喊「醫生」時，對象是某位特定人物，指的是她以前的主治醫生，不過對方現在不是醫生。
所以——
「嗯。」
馬納伽發出呻吟。瑪提亞馬上知道他發出呻吟的理由，「嘻」地笑了起來。
「喂喂喂，不要笑啦！我已經很努力克服了耶……」
「對不起啦。」
不過她臉上的笑容並沒有消失。
「你真的很怕呢？」
「是啊。」
當瑪提亞把鞋子穿好，馬納伽便將鬥篷遞給她。
「那麽，總之出發吧！」
就在此時——有人輕輕敲門。
「請進。」
當馬納伽做出回應後，門開了，探頭進來張望的是一名女性。
「啊，你們已經睡醒啦？太好了。」
對方將紅發往上盤，然後在淡駝色的冬季套裝上披上一件長長的白袍——她是依蝶·堤古蕾雅，馬奇雅·瑪提亞的前主治醫師，現在則是魯謝賽理斯市警的法醫。
「我聽說你們在休息，想說這時間差不多該醒了。」
相較於對方笑嘻嘻的表情，馬納伽卻回以僵硬的笑容。瑪提亞馬上了解究竟是怎麽一回事。
總而言之，他之所以提議出去吃東西，便是基於這個原因。
但是，如果「盡可能閃避」的行為是因為壯漢的性格十分老實造成的，「問題來時絕不逃避，正麵迎接」便可以說是由於他的性格非常真誠。
「結束了嗎？」
歎了口氣，仿佛做好心理準備的馬納伽詢問堤古蕾雅，法醫的回答有些殘酷：
「是的，結束了。」
不過對方接下來的這句話似乎出乎馬納伽的意料。
「你們兩個肚子餓不餓？」
「……咦？」
「我現在要去吃早餐，要不要一起去？」
看來沒必要直接前往驗屍室，馬納伽這次的歎息於是充滿安心感。
「好啊，我們也正有這個打算。」
他回頭看向瑪提亞。
「對吧？」
她笑著點頭回應。
2
居於魯謝賽理市的佐治·雪莉嘉的住所幾乎位在她學校的正對麵，隻是中間隔著克什萊特自然公園，之間的距離幾乎橫跨一半的將都。
如果七點過後才出門，就算發揮小綿羊的機動性、加足馬力奔馳在穿越公園的最短路線上，依然會在快遲到的最後一刻才抵達學院。
所以雪莉嘉早上總是隻花四、五分鍾整理好自己，然後趕在六點五十分時離開公寓。
交通工
具是她的偉士卡p200e，皮歐澤亞公司的傑作，而且還是精曆九九九年的紀念限定車種，外觀塗裝是鮮豔的橘色，構造既單純又堅固。
班上甚至有人形容這輛偉士卡簡直是雪莉嘉的雙胞胎妹妹。
聽在耳裏的雪莉嘉雖然會做出「你這家夥講這什麽話，小心我宰了你」的回應，不過心裏並不會覺得不舒服。
今天早上，偉士卡p200e依舊負責將雪莉嘉載到開始上課前的學院。
「早安！」
摘下安全帽，她那頭鮮黃色的頭發在朝陽中閃閃發亮。
雪莉嘉接著把防風眼鏡跟防塵圍巾拉下來，舉起手向對方打招呼。
「啊，早安——」
回應的是一名眼鏡少女。當雪莉嘉將摩托車停在腳踏車停車場的角落後，對方也正好騎著腳踏車進來。
清爽的淡駝色短發與紅框眼鏡非常搭配，身上的服裝則是跟雪莉嘉一樣的製服——肩頭澎起的白色罩衫外麵搭了一件棕色背心，下半身的百褶裙則是棕底加上紅白相間格紋的迷你裙。及膝的襪子是橘色的，胸前的蝴蝶結顏色則是象征二年級生的黃色。
她是索諾米·芙朗妮，雪莉嘉的同學。
雪莉嘉常常在腳踏車停車場遇到從位於梭哥市的自宅騎腳踏車通學的芙朗妮。仔細想想，雪莉嘉第一次跟她交談也是在放學後的腳踏車停車場。
「啊，等我一下，我們一起走！」
芙朗妮邊說邊「喀嚓」地立起腳踏車的腳架。小型的越野腳踏車設計成街用規格，不過被磨得亮晶晶、沾有些許灰塵的隻有車胎。
「對了對了，我看了今天早上的新聞喔！」
從腳踏車座墊後方的載貨架拉出書包的索諾米·芙朗妮，馬上打開今天早上的話匣子。
「聽說魯謝市的飯店有案子發生……佐治住在魯謝吧？」
「啊，嗯！」
魯謝賽理斯市霍魯姆德大道一〇三四——這是佐治，雪莉嘉目前的住址。
「案發現場在我家附近嗎？」
走進校舍，伴隨有些聳動的話題，兩人並肩步行於上課前的喧囂走廊上。
「不知道耶……你知道鮑迪亞飯店嗎？」
「鮑迪亞……你是指那個進口車的品牌？」
「嗯，聽說是外商投資的連鎖飯店，報紙是這麽說的。」
「既然如此，應該是在魯謝市中心的那家吧……我家附近隻有廉價的飯店。」
「是嗎，太好了！」
嘴上雖然說著「太好了」，但索諾米·芙朗妮的表情似乎有些遺憾，看來她很期待從雪莉嘉口中聽到有趣的事情，隻可惜雪莉嘉的資訊還沒跟上新聞。
實際上，芙朗妮有愛聊八卦的傾向——屬於不敵八卦誘惑的類型，要形容她「世俗」也行，不過還不至於到毫無品味的地步，應該是因為她的家教好吧。
「然後呢？你說的案子是？」
兩人一邊步上階梯，雪莉嘉一邊如此回問。並非刻意配合芙朗妮，而是因為魯謝賽理斯市的飯店如果發生足以登上新聞的案件，搞不好跟雪莉嘉的「友人」有關。
不過這裏指的並非嫌犯，而是搜查官。
「是凶殺案。」
索諾米·芙朗妮露出可愛的表情，毫不猶豫地如此表示。
「聽說有個男的被殺了。」
「這樣啊……」
「不過那樁案子有點奇怪就是了。」
她們的教室在三樓，在講師抵達前，教室門一直是敞開的。
雪莉嘉一如往常地坐在最前麵一排，芙朗妮也將書包放在身旁的位子上。
「一般的凶殺案啊，不是寫『被刀械類的東西刺殺』，就是『受到鈍器類的東西毆擊』……通常不都是這樣嗎？」
芙朗妮指的是報導內容。如果沒必要刻意隱瞞，記者通常會婉轉——也就是挑選刺激性不強的用詞——描述被害人的狀態。
「不過，聽說發現屍體時，死者是身受裂傷而死亡的。」
今天早上的報紙上如此記載著。
「裂傷？」
「嗯，裂傷。」
意指裂開的傷口。然而具體思考起來，這句話所涵蓋的範圍實在過於廣泛；被釘子畫到的傷口是裂傷，卷入工廠機器而被絞碎也算是裂傷……那種傷口竟然會演變成致命傷，案發現場還是飯店？
「也就是說……」
「嗯。」
熱愛八卦的索諾米，芙朗妮慢慢將臉湊近，隔著紅框眼鏡盯著雪莉嘉藍色的眼睛。
「嫌犯會不會是精靈呢？」
重新訂正，這樁案子看樣子或許是那兩個人——也就是馬納伽及瑪提亞承辦的案件。
依蝶·堤古蕾雅立誌成為外科醫生的理由其實有點複雜。
當她還在念醫學院時，某天突然發現某個重大的矛盾——醫生的工作是治療患者的疾病，根絕疾病的傳染蔓延同時可以說是其重大的使命
這是怎麽回事？醫生難道是為了讓自己失業而工作的嗎？
「別傻了！」這就是她的結論。
對醫生而言，沒有人為疾病所苦的世界的確是種理想，然而一旦實現這個理想，自己便會失去棲身之處。她不認為自己能夠在進退兩難的情況下，繼續醫生的工作……即使那樣的世界並不會在自己有生之年造訪。
所以她成為外科醫生。如果好幾百年後，所有疾病真的都根絕了，外科醫生應該還是會留著吧？這樣的話倒還能接受。
就是這麽回事。
「那麽，你後來卻成為法醫，又是怎麽一回事？」
啜飲馬克杯裏滿滿的咖啡後，壯漢精靈如此問道。一旁的少女則以雙手捧著裝了番茄汁的玻璃杯。
這是一家木造老店，店內的每根木柱都被油煙熏得黑漆漆的，上麵貼著許多酒標，或是老電影的海報等等，油漆斑駁脫落的牆壁上則布滿一堆塗鴉。塑膠製的廉價桌布雖然沒有沾到什麽髒汙，不過到處都有被香煙燒焦的破洞。
這裏是距離魯謝賽理斯市警本部相當近的餐廳，正式名稱為「提安特吃到飽餐廳」，然而堤古蕾雅的同事都不是這麽叫的。
——提安特的店，或者單純隻稱為「店」而已。
在某些場合下的「去吃東西吧」宣言，指的便是到這家店用餐。提安特的店就是這麽一家令人熟悉的餐廳。
從三十多年前開始，魯謝賽理斯市本部的警官們便受到這家店的照顧。店內餐點的價格便宜，味道卻非常實在，最重要的是分量夠多，這也是大家喜歡光顧這家店的理由。
堤古蕾雅也隻是對兩名搜查官說了「我們去吃東西吧」，隨即離開工作場所。
因為隻講了這些就夠了。即使警署的人要找三人當中的誰，也應該會直接跑來這家店找人才對。
「經過反覆思考後就變成這樣了……」
堤古蕾雅的這句話是針對馬納伽的問題——也就是「你為什麽會當法醫」這個問題所做的回答。
「經過反覆思考？」
「嗯，該怎麽說呢……」
堤古蕾雅一邊思考，一邊用叉子叉起義大利麵。她的指甲修剪得很整齊，模樣看起來非常樸實。
不，應該說依蝶·堤古蕾雅這名女性的確是個樸實的人物。像她今天身穿的套裝是單調的駝色——「不穿華麗的服裝」正是堤古蕾雅一貫的打扮原則。
不過她倒是沒有跟任何人解釋過「這個原則起因於兒時產生的某種情結」，就連離婚的前夫也沒說。
「人類其實相當容易死掉喔……隻要出血就會死、發燒也會死、停止呼吸更會死。」
堤古蕾雅忽然用叉子指著馬納伽，上麵叉著一塊宛如三角形紙片的義大利麵。
之所以會隻剩下堤古蕾雅還沒吃完，是因為她一大早就點了大分量的義大利麵。她徹夜未眠地工作到天亮，距離昨天的晚餐已經足足過了十三個小時……因為她連續解剖開驗了好幾具屍體。
然後，連一大早的話題都充滿血腥。
「你們知道人類流多少血會死掉嗎？」
「啊？呃——那個……嗯。」
馬納伽一麵呻吟，一麵別開視線。看樣子，黏在義大利麵的肉醬與話題產生連結，讓他聯想到什麽了吧。
拿馬納伽沒輒的堤古蕾雅轉而指向壯漢身旁的少女，問：
「你應該知道吧？」
「三分之一……」
黑發少女輕聲回答，這的確是正確答案。
「沒錯，三分之一的出血量。即使體內仍有二分之一以上的血依然會死，人類就是如此脆弱。」
堤古蕾雅大口吃掉叉子前端的義大利麵。
「不僅如此，就算是像『血豆』那樣的出血，如果是在不恰當的部位，也是會死人的。」
人體很脆弱，脆弱得讓人感到悲哀。
「所以——」
這正是她選擇走法醫這條路的理由。
「我不懂……」
壯漢不解地歪著頭。
「也就是說，你並非逃離醫療生涯羅？」
「那是當然的。」
「可是你當了法醫？」
「沒錯。」
「嗯……」
最後，馬納伽將雙臂交叉在胸前，似乎怎麽樣都想不透。
「瑪提亞應該理解吧？」
「大概……」
對少女的回答感到滿意的堤古蕾雅對壯漢說：
「你看，果然隻有瑪提亞了解我呢！」
「傷腦筋耶……」
看著露出尷尬笑容、不斷搔頭的古老精靈，依蝶·堤古蕾雅法醫叉起最後一塊義大利麵，送進嘴裏。此舉同時表示「休息時間到此結束」。
「然後呢？關於鮑迪亞飯店那具遺體的事——」
準備開始工作了。
「你們有什麽打算？等一下要一起去嗎？」
她指的是前往市警本部的地下室……也就是她的工作室。
「解剖作業都結束了吧？」
「是啊。」
「那麽就在這裏聽你的報告好了，可以吧？」
壯漢征詢意見的對象是身旁的少女。瑪提亞稍微思考了一下—
「是可以……」
當她這麽回答，壯漢隨即安心地歎了口氣，堤古蕾雅也歎了口氣，不過她的歎息中同時夾雜著苦笑。
「ok。死者的姓名是佐野·康斯坦斯，二十三歲，男性，身高一百六十八公分，認真說起來是個帥哥……以上資料你們都知道了嗎？」
「意思是說，他的身分背景已經確認完畢了？」
「是的，他住在史朗卡特，老家則在阿夏，目前於貿易公司擔任秘書。不過他的父母親對他的私生活其實不怎麽了解。」
「這方麵我們會調查的。然後呢？」
「如果要用一句話形容遺體的狀態……」
從這裏開始才是堤古蕾雅的工作。
「傷口很奇怪。」
傷口自右肩——位於三角肌與胸大肌重疊的部位——開始。
「傷口從該處開始延伸，畫開鎖骨與第一肋骨，直線朝背骨延伸而去。」
一般來說，這樣的傷勢代表凶手應該是對準右側砍殺的吧。
「但它僅僅攻擊一次就穿透至背部……」
「有什麽不對勁的嗎？」
「背部的傷口很奇怪。」
將右側第一肋骨連同鎖骨一同砍斷的凶器直接嵌入背部，把斜方肌大半的中束纖維切斷，還削掉一部分的肩胛骨，甚至將右肺挖了個深約十公分左右的洞。
「背部就連第三根肋骨都斷掉了。」
「這樣啊……」
「你居然這麽回答，難道不覺得很奇怪嗎？」
「會很奇怪嗎？」
「搞不好是精靈幹的喔。」
堤古蕾雅如此表示。
「你的意思是指精靈雷嗎？」
「不，這點我倒是認為不可能，從傷口可以研判是物理性的凶器，這點絕對不會錯……照理說應該是這樣啦。」
女法醫邊說邊以纖細的手指在眉毛上方揠了三次。
「假設是人類幹的，凶器的動作未免太不尋常了。」
「是嗎？」
「因為越過去了……」
回答馬納伽的問題的果然是瑪提亞。
「對，一點也沒錯，的確越過去了。」
凶器越過了被害人。
傷口因為凶器擦撞被害人的肩膀正上方而開始延伸，如果隻是這樣，朝「凶器從被害人前方偏右攻擊」這點切入並不會不自然。然而，離奇的地方在於之後的發展——假設凶器是長型刀械，嵌進被害人肩頭的刀刃將會以肩膀為支點直接往前倒，甚至嵌入背部，接著砍斷斜方肌與肩胛骨，隻有尖端會抵達肺部。
然而被害人背部的傷口貌似比正麵來得大。
如果被害人是從前方遭受攻擊的話，嫌犯應該是在斬擊的過程中向上跳躍，越過他的頭頂，然後在另一邊著地……不，或許應該形容凶手「一麵跳越被害人，一麵砍殺他」會比較正確。
起碼從傷口判斷的凶器動作，確實暗示嫌犯做出如此奇妙的「攻擊」。
「我先聲明，死者的體內沒有任何殘留物，也沒有驗出任何保護金屬或刀械用的油類，非常幹淨喔。」
如果撇開這幾點，堤古蕾雅推斷凶器很可能是金屬製鉤狀物，或是既厚又銳利的刀械——因為傷口與其說是被砍，倒不如說是被挖開……或是被撬開。
「沒有找到凶器嗎？」
嬌小的警部點頭回應法醫的問題。
「是嗎？總之我先聲明，如果嫌犯是人類，凶器應該相當巨大，大概有一公尺左右吧……而且搞不好相當沉重。倘若不是這樣的凶器，單憑人類的臂力是無法造成那種傷口的。」
這樣的判斷根據來自於傷口的損傷大小及組織破壞的程度。
「還有，一切應該是瞬間發生的事情，耗費時間約在小數點與整數之間再多加一個零的程度。」
單位當然是秒。意思是說，傷口是藉由既重又長的凶器在瞬間造成的。
「按照你的敘述，情況真的很奇怪呢……」
馬納伽以粗壯的手撫摸猶如岩石般的下巴，未經修整的胡子發出「咻哩」的聲響，連坐在對麵的堤古蕾雅都聽到了。
「而且凶器也沒有遺留在現場……」
與被害人共處一室的人物所穿的並非能夠藏匿那種凶器的服裝——隻有睡袍而已，案發現場也沒看到凶器……當然，除了房間之外，警方連飯店周邊也已經搜索過，依然沒有找到堤古蕾雅所形容的那種凶器。
看樣子，朝「嫌犯是精靈」這個方向思考應該最為妥當。之所以會將馬納伽跟瑪提亞這對搭檔叫到案發現場，恐怕也是出於這個原因。
「說不定真的是呢……」
說話的是馬納伽。
「如果嫌犯是精靈，就能夠解釋凶器為什麽會消失了。」
假如凶手使用的是利用物質化能力構築的凶器，便可在一瞬間分解。一旦精靈在犯案之後瞬間物質化，消失得無影無蹤的話，入侵與逃脫應該都很容易。
不僅如此，凶器也可能是精靈本身
「肉體」的一部分，比方說銳利的爪子。
但是——
「從那家飯店逃出去……真的有可能嗎？」
這樣的舉動將會牽涉到保全設備的問題。由於無論是飯店的地板、牆壁、門，還是窗戶當中全都埋藏「禁止穿透」的精靈文字，精靈們照理說連穿透成為案發現場的飯店牆壁都辦不到。
與人類相同，如果是毫無縫隙的場所，精靈不管是入侵還是逃出都不可能。再加上飯店內甚至部署了精靈警衛，不可能沒「看」見在飯店裏解除物質化……也就是消失身影的精靈，倘若是在夜間的話就更不用說了。
「感覺還挺複雜的……」
困惑的壯漢拚命抓頭，卻在此時看見前方——也就是店門口出現移動中的熟悉製服
是一名製服警官。
才想說對方怎麽東張西望的，不過警官一看到他們便快步走來。
雖然店裏還有其他客人，卻似乎沒有人特別關注那名製服警官，畢竟「這家店是魯謝市警的飯廳」這件事是附近居民眾所皆知的事實。
所以——
「怎麽了，沒必要特地跑來向我們報告啊？」
馬納伽並沒有刻意壓低聲量，對站在桌邊敬禮的警官如此問道：
「搜索結束了嗎？」
他指的是飯店內及其周邊的搜索，搜索對象是當然包括凶器在內的遺留物。
「是的。然後還有另一件無關遺留物搜查的事情，不過我認為應該盡快通知兩位……」
警官邊說邊稍微彎腰，同時壓低音量：
「就是有關春日·丹凱特……」
是身為問題對象的睡袍男。
「我們查出了不存在的事情。」
「什麽？」
「他入住飯店時所登記的地址根本不存在。」
「哎呀……」
馬納伽「啪」地拍打自己的額頭。
「這麽說來，他的名字很可能也是假的羅？」
畢竟一般不可能隻捏造地址而使用真名。
「原來如此，難怪搜查會遇到瓶頸。」
「啊，還有……」
警官把聲音壓得更低了：
「他似乎多次使用同樣的名字入住身為案發現場的飯店。」
「你說什麽？」
粗眉往眉間中央皺成一團的馬納伽回頭看向瑪提亞。
「照這樣看來，中午以前還有很多事情要做呢。」
「嗯。」
兩頰殘存的紅暈從做出回應的少女臉上消失，不過堤古蕾雅倒是發現她的眼睛顯得十分炯炯有神。
3
隻要將味道調整得重一點，即使便當冷掉了也依然不失美味——這其實算是一種訣竅，不過加重的程度也隻能是「稍微」而已。一旦加強了辣味，便必須注意鹹味不能太重，否則反而會變難吃。
縱使剛起床的腦袋還沒清醒，但今天的漢堡算是做得還不錯。
「果然……我覺得應該是那樣沒錯。」
說完這句話後，眼鏡少女咬了一口熱狗。
這裏是某間階梯教室的一隅，佐治，雪莉嘉與索諾米，芙朗妮正占據呈階梯狀分布的課桌中最末排的兩個位子，吃著便當。
除了她們以外，還有兩組學生也在同一間教室吃午餐。其他學生不是前往學生餐廳用餐，就是去校外的餐館覓食。
「如果以一般的想法來判斷，你不覺得很奇怪嗎？」
她們談論的話題是今天早上提到的案件，芙朗妮似乎對於被害人的死因依舊存疑。
「其實這類被報導出來的案件並不是第一次發生喔，佐治知道嗎？」
「什麽？你是指『死因裂傷』的案子嗎？」
「沒錯！我還可以跟你打賭這宗案件會變成懸案。」
「怎麽說？」
「因為以前也曾經發生這種事件。」
「這樣啊……」
雪莉嘉啜飲著盒裝柳橙汁，目光炯炯有神的芙朗妮看著她說：
「佐治聽說過旁徨的魔獸嗎？」
「……什麽？」
「你不知道嗎？旁徨的魔獸～～」
芙朗妮邊說邊舉起另一隻沒拿熱狗的手，彎曲成鉤爪狀，並在雪莉嘉的麵前緩緩上下抓攫。
「那是什麽啊？」
回答的雪莉嘉強忍笑意，因為芙朗妮甚至嘟著嘴巴說出：「魔獸～～」
「討厭，不要笑啦！人家很認真地跟你講耶！」
「對不起、對不起。所以你說的那個『魔獸～～』到底是什麽？」
「過去曾經發生類似這次的事件喔。」
雖然同樣曾經被媒體報導揭露，然而由於事件始末並未明朗，該起事件就這樣從人們的記憶中消逝無存。
「這樣就沒什麽稀奇了嘛？」
「是沒錯……不過如果我說這兩樁案件當中存有共通點呢？」
「共通點？」
芙朗妮眯起眼鏡後方的一雙眼睛：
「就是『裂傷』。」
她如此表示。
「當初的報導並沒有清楚說明死因，隻描述是『裂傷』喔。」
「這樣啊……」
「哇！你打算就這樣敷衍過去嗎？」
「啊，不是啦！對不起，我隻是不懂你的意思。」
「也就是說，在飯店客房出現了死因為『裂傷』的屍體……你不覺得很怪嗎？」
「啊，思……的確沒錯。」
若是交通事故或是在深山遇難的案件，這樣的描述倒還能夠解釋，它卻發生在某間飯店的客房中。
「所以你覺得是『魔獸～～』幹的？」
聽到雪莉嘉的話，芙朗妮隔著鏡片的一雙瞳眸浮現笑意。
「沒錯，就是這麽回事！」
她邊說邊嚼著熱狗。
「的確帶了點傳說的味道呢……」
不時出現在截至目前為止尚未解決的案件或事故中的「痕跡」，也曾經在海難事故、神秘失蹤的現場，甚至是戰場上發現它——至少根據芙朗妮的說法是這樣。
「而且那道爪痕非常巨大喔。」
換句話說，裂傷也很大。有時是行經荒野的商人被撕裂，有時則是油罐車的側腹被挖開，甚至連墜落的機體也殘留著這類的痕跡。
「不過，據說到現在都沒有人目擊到究竟是什麽樣的生物造成那道傷痕的。」
眼鏡少女雖然刻意壓低音量，卻早已幫開始對話題產生興趣的雪莉嘉準備好結論，即便對方原本並不打算了解內容。
「聽說千年以前就已經留下了這一類的紀錄羅。」
「那隻魔獸還真長壽呢。」
「嗯，甚至有人說它該不會是精靈的一種呢。」
「這樣啊……」
「咦，你不相信嗎？」
「啊，不是，我不是那個意思……」
咬了一口忘記吃的漢堡以後，雪莉嘉繼續說道：
「雖然我的確相信有那種傳說啦……」
雪莉嘉說到這裏，隻見芙朗妮在眼鏡後方的可愛眼睛整個亮了起來，露出一副「我就是在等你講這句話」的模樣。
「其實不是隻有那麽久遠的紀錄喔！」
……沒錯，索諾米·芙朗妮最愛聊八卦。
「最新的紀錄是在……嗯，七年前吧？就是發生那場墜機事故的時候。」
咦？
「你說的難道是——」
難不成……
「是指發生在索爾帖山的事故嗎？」
「沒錯，佐治也有印象吧？那可是一件重大事故呢！
」
「是、是啊。」
當然有印象，不過並非因為它是一起重大事故。
不……原本的印象的確來自於「它是一起重大事故」，然而現在並非如此。現在的它之於雪莉嘉的意義可以說更為重大。
「你說發生那場事故時……有爪痕？」
「沒錯，就是那樣！不過新聞並沒有正式報導出來就是了。」
據說有人目擊到墜落的客機機體上殘存猶如巨大爪痕般的傷痕。
「不會吧？」
「是真的！」
「如果真的出現那種傷痕，照理說應該會引起更大的騷動吧？」
「所～～以說，它並沒有被正式報導出來啊！」
索諾米，芙朗妮刻意壓低聲音：
「其實真相被掩蓋了。」
雪莉嘉差點脫口說出：「怎麽可能！」然而她之所以沒有說出口，並不是因為在意芙朗妮的心情，而是發現了一件事。
如果真的如同芙朗妮所言，魔獸的確存在的話……？如此一來，「無法得到痕跡以外的證據」的理由隻有一個——也就是「目擊到魔獸的人絕對無法存活」。
「瑪提亞……」
雪莉嘉不自覺地喃喃念出這個名字。
「……那是誰啊？」
芙朗妮回問，但是雪莉嘉並沒有回答。
如果……如果真如芙朗妮所言，魔獸真的存在，碰上它的人都沒有存活下來……
「那她怎麽會得救呢？」
此時浮現在她腦海的是另一名「友人」粗獷的笑容。
4
他並非嫌疑犯，自始至終都是參考證人……至少表麵上是這樣。
不過春日·丹凱特依然被帶到魯謝賽理斯市警本部。之所以會被關進拘留所，是因為他企圖逃離案發現場，甚至對警官動粗。
妨礙公務的細節似乎已經在上午查明，他想用「自己隻是開門太用力」的藉口是行不通的。
「請在那邊坐下來吧。」
春日·丹凱特狠狠瞪著以巨大手掌指向沙發的馬納伽，表情看起來卻仿佛筋疲力盡一般，似乎沒有精力像昨晚那樣逞凶暴動。
這裏是緊鄰魯謝市警本部生活安全課的會客室，內部裝漬雖然樸素，卻充分表現出警署應有的威嚴。牆壁上列出許多警員得到的獎狀，房間角落的展示架上同樣陳列著獎杯跟獎牌，馬納伽警部補在射擊比賽中拿下的優勝獎杯也擺在那裏。
麵對麵擺放於房間正中央的兩組沙發上，坐在其中一側的春日·丹凱特的臉紅通通的，心情想必非常不好，血液似乎直衝腦門。隻見那張四角臉的臉頰開始下垂，腹部突出，頭發夾雜白發；額頭雖然很寬，頂上卻仍有不少頭發。他的服裝已經不再是睡袍，雖然沒有係領帶，卻是一身西裝打扮。
春日·丹凱特從口袋中拿出金屬製的雪茄盒，咬著粗雪茄的嘴唇上方與鼻子下方之間冒出些許沒修剪的胡子。
率先開口說話的是他的律師。
「首先我要聲明……」
對方的個子小到讓人很想確認他的年齡，同時給人臉色紅潤的印象，一襲規矩穿上的西裝讓他像是初次出席生日派對的小學生。但是從遞過來的名片來看，對方擁有自己的律師事務所——「有田·海藍特律師事務所」。
「我的當事人在幾天前遭到魯謝賽理斯市警不當對待，因此主張提出嚴重抗議，其中當然也包含對你們提出告訴的可能性，請你們要有心理準備。」
他口中的「我的當事人」指的便是坐在旁邊的春日·丹凱特。
不，應該說「自稱」是春日·丹凱特才對。
「就連市警方麵宣稱『對警官施暴』與『妨礙公務』的案子，本人判斷是我的當事人為了逃脫市警的不當扣押，所進行的自我防衛，是他為了擺脫基本人權受到重大侵害而做出的行為。到此為止應該沒問題吧？」
有田律師隔著桌子瞪著馬納伽看。
針對上述主張——
「這個嘛……沒問題。」
坐在對麵沙發上的警部補不自在地扭轉大約較有田三倍大的巨體。
「很好。」
有田雖然如此表示，話卻還沒有說完。
「還有，案發當晚在鮑迪亞飯店住宿一事，也是我的當事人的私人行為，這點請你們心裏先有個底。」
「是的，可以喔。」
「這位小姐呢？」
有田·海藍特要求坐在馬納伽旁邊的瑪提亞也做出確認。
「無所謂。」
她的聲音讓馬納伽不由得回頭一探，總覺得似乎有哪裏不太對勁。
盡管他幾乎看不到身旁少女的臉，然而總覺得她的嘴唇抿得比往常還要緊。難道是自己神經太過敏嗎……
「很好。此外，在進行偵訊前，我方還有一件事情要先聲明。」
有田邊說邊放了一張證照在桌上，然後伸長手臂，將它滑到兩名警官麵前。
是員工證。貼在上麵的大頭照，的確是坐在眼前這個不甚友善的男人，姓名卻不一樣。
「椎名·拉德威爾先生？」
他與往上看的馬納伽相互對視，但對方並沒有回應，而是先吸了口點燃的雪茄，煙頭因此亮出紅光。
若計算出生年月日，他現年五十二歲。
問題是他的頭銜。
「啊啊，原來如此。」
他是春日精密機械的社長。
「你之所使用假名，就是出於這個原因吧？」
忽然——
「假名？」
原本沉默不語的春日·丹凱特……不，椎名·拉德威爾拉高嗓門：
「你說假名？你們到底要把我當成罪犯看待到什麽程度才甘願啊？」
雪茄的煙霧此時隨著罵聲一同吐出。他的臉部之所以漲紅，搞不好是高血壓的緣故。
「哎呀……真是不好意思。」
看著對方的表情，坐在對麵的馬納伽露出過意不去的笑容。
「可是你登記在飯店名冊裏的並非本名吧？」
「當然。」
這是椎名·拉德威爾個人的主張。
「我沒有愚蠢到讓自己私生活的行動一一留下紀錄，明白嗎？我們隸屬於克拉特集團——克拉特工業集團！懂嗎？」
「這樣啊。」
「擁有這種身分地位的我，為什麽非得進監獄不可！」
「因為你是現行犯啊……」
「你……！」
椎名「砰」地拍打桌子。
「你沒聽到有田說的話嗎？你們那樣是非法逮捕！」
「啊，不是這樣的，這點從頭到尾都是你個人的解釋，我們也有我們的解釋……」
「我管你什麽屁解釋！」
雪茄的煙霧伴隨罵聲一同迸出。隻見椎名滿臉通紅，令人不禁替他捏把冷汗，擔心他會不會因為高血壓發作而忽然倒下。
坐在旁邊的有田律師卻露出一副滿不在乎的樣子，他隻是不斷朝馬納伽、瑪提亞，以及身旁的委托人瞄來瞄去。
「不過啊……」
馬納伽拚命抓頭。
「你的朋友明明被殺，你非但不提供任何證詞，甚至設法逃離現場。光是這樣的狀況，便足以讓警方懷疑你羅。」
「你說他是我朋友？」
「沒錯，也就是佐野·康斯坦斯先生。」
「我們根本稱不上朋友！」
「咦？你們不是朋友啊？」
馬納伽一麵這麽說，一麵跟旁邊的瑪提亞麵麵相覷。
「我連他叫什麽名字都不知道呢！」
椎名不屑地如此表示。
經他這麽說，的確無法否定這個可能性。
畢竟被害人的相關情報也是從可能是他的包包裏的駕照得知的。
「可是你們共處一室……」
「沒錯。」
「而且雙方都隻穿著睡袍……」
「那又怎樣？」
椎名·拉德威爾大聲咆哮，同時再度敲打桌子。
不過這次是用拳頭。
「我私底下的玩樂沒必要向你們警方一一報告吧！」
「玩樂……是嗎？」
「椎名先生。」
忽然間插話進來的是瑪提亞，隻聽她以輕柔卻意外地能傳進耳裏的透明聲音說：
「多虧你的解釋，讓我終於搞清楚了，謝謝你的合作。」
「……什麽？」
「成為案發現場的客房裏出現疑似女性在場的痕跡，該名人物卻下落不明。不過經過你剛才的說明，我終於搞清楚了。」
什麽？
「也就是說，你『買』了他，對吧？」
啊，原來如此！馬納伽差一點就要這麽大喊。盡管如此，他還是用力「啪」地擊掌出聲。
雖然對精靈而言……或許應該說對馬納伽而言是很難理解的行為，不過如果朝「那方麵」想的話，一切就說得通了。
原來那件女用禮服是遭到殺害的佐野·康斯坦斯的。
「托爾巴斯的確沒有禁止同性戀的法令，卻禁止非法賣淫，你知道這件事嗎？」
這句話立即出現效果。
椎名·拉德威爾不但沒有抗議，甚至瞪大眼睛，臉色發青。
「請你們看一下這個。」
瑪提亞邊說邊把擺在旁邊的公文袋放在桌上。
這是她上午時請手邊沒工作的同仁從飯店取來的住宿紀錄影本。
她從公文袋裏拿出厚厚一疊用回紋針固定的紙張，然後對著椎名，一頁一頁地翻給他看。
排列在上麵的是房客姓名、地址，以及電話號碼。
不一會兒，某個以黃色螢光筆畫線的名字出現了。
春日·丹凱特。
「首先是第一次……」
少女纖細的指頭繼續翻開影印紙。
「第二次……」
然後—
「第三次。」
她不斷地翻。
「第四次。」
正當她邊念邊翻影印紙時，椎名終於出聲說話了：
「夠了。」
然後他盯著那疊影印紙看，卻沒有抬起目光，一張下垂的臉頰早已經蒼白得不見血色。
「椎名先生。」
不過瑪提亞對男人說的話並不留任何情麵。
「根據我看過的這些紀錄，你定期會到鮑迪亞飯店住宿，同時身邊每次都會攜帶不同的女性，對吧？」
有田律師忽然對椎名低聲耳語。
不過他的「沒必要勉強回答」呢喃全被聽得一清二楚。
事實上，這樣的一句話便代表他們的回答。
「我們也已經從飯店方麵取得證詞。問題是，如果你不願意提供關於那些女性來曆的證詞，我們警方將會親自搜查那些女性並進行偵訊，屆時也有必要確認其身分與職業。」
間隔一次呼吸的時間後，瑪提亞再度補上一句：
「當然也會揭發那些女性真正的性別。」
椎名瞪著眼前的少女。
但是瑪提亞毫無動搖。
「倘若你願意提供證詞，我們便有保守秘密的義務。然而若是關於經由搜查所掌握的事證，隻有我們有權裁量當中有哪些情報可以公開發表。」
也就是說，要是裏麵有不願公諸於世的秘密，椎名還是趁這個時候坦白會比較安全。
「你這是在威脅我的當事人嗎？」
插嘴的是有田律師。
但是瑪提亞完全沒有理會他，隻是盯著椎名·拉德威爾——以那雙仿佛在黑暗深淵發光般的黑色眼睛。
「即使被當成威脅也無所謂。」
「喂喂！」
馬納伽不禁叫出聲。
這是怎麽回事？瑪提亞居然沒有回頭看向自己？
他終於明白了。
這是憤怒。
瑪提亞正在發怒。
現在的她正毫不留情地威脅這名連嫌疑犯都稱不上的男人！
這種事情還是頭一次發生。
「你似乎還沒有搞清楚狀況。首先請你了解，我們警方根本沒有必須配合你的理由。」
椎名發出呻吟。
喉嚨深處咕嚕咕嚕作響。
「這已經算是我們最大的讓步了。」
這是瑪提亞最後一次的叮嚀。
「要是無法獲得你的協助，我們會另覓辦法。就算會影響你的前途，也不關我們警方的事。」
「你的意思是不管我的死活嗎？」
椎名瞪了瑪提亞一眼。
「無論如何，案子一旦破了就會上報……如此一來，我與死去的『女性』姓名，以及所有的身分背景都會被報導出來吧！」
「那又如何呢？」
眼下的狀況是怎麽回事？
這已經不是單純的偵訊了，的確是威脅沒錯。
「椎名先生，現在的你隻剩下兩條路可走，看是要自己坦白，還是由我們來揭發真相，隻是這樣而已。」
椎名·拉德威爾瞄了自己的律師一眼，但是有田·海藍特對他搖搖頭。
這是敗北的宣言。
椎名·拉德威爾的確可以提出「兩名搜查官威脅我」的告訴，而且經過威脅所得到的情報，在法庭上是不會被當做證據采用的。
然而他的秘密遲早會被揭露——也就是克拉特集團旗下企業的社長習慣性召男妓的事實。
一切確實符合瑪提亞所言。
看椎名·拉德威爾是要自己坦白，還是讓別人揭發這個八卦……
「你這個臭小鬼！」
椎名氣得緊咬牙根。
「你想問什麽？」
針對自稱為春日·丹凱特的男子的偵訊，就這麽開始了。
喂喂？
案發當晚，椎名·接起電話的拉德威爾首先聽到的就是這句話，是個女人的聲音。
「當時我們剛衝完澡。」
椎名與佐野·康斯坦斯剛衝完澡。
佐野·康斯坦斯是一名非法男妓。
他是在市中心的陸橋下，等待夜晚的「客人」指名的那群「女人」之一。
至於椎名·拉德威爾……不，春日·丹凱特則是他們的「常客」之一。
當天的他一如往昔地在陸橋下挑選對象，然後帶到常去的飯店。
他們一邊嬉戲，一邊衝澡。
之後，當兩人光著身體、披著睡袍，正準備躺在寢室的床上，電話鈴聲卻在當下響起。
椎名一麵氣呼呼地咂舌，一麵伸手接電話，因為他擔心可能是工作方麵的聯絡。
但是對方的聲音他連聽都沒聽過。
「我問：『你是誰』。」
對方說她住在隔壁房間，接著要我確認窗戶外麵有什麽東西。
「因為她連名字都沒有報上來，我才會說『你到底是誰啊』。」
他已經記不清楚對方報上的姓名，隻知道她是精靈，因為她的姓名分成三段。
也就是通稱、柱名與精名。
「我當時馬上拉開窗簾往外看，然而什麽都沒有。結果當我這麽對她說之後，她說『不是寢室的窗戶』。」
椎名·拉德威
爾開始感到不耐煩。
他說：「你在講什麽莫名其妙的事情啊！」
就在此時——
「對方突然開始大叫。」
喂喂！喂喂！發生了什麽事？你不要緊吧？
「我根本沒發生什麽事，對方卻隻是拚命呼叫。」
所以我就這麽說——
我根本沒怎樣，別亂叫啦！
「對方說她突然聽不到電話裏的聲音，問題是我這邊明明聽得很清楚，所以才會想『這女人是不是秀逗了』。」
當下椎名走到客廳，並看向窗外。
「問題是我什麽都沒看到，至少沒看到她特地打來、大聲嚷嚷的東西。」
但是——
「我這樣回答她，她卻說『再看仔細一點』。」
由於她實在過於纏人，我不得不投降，靠近窗戶一探究竟。
「記得就是在當時聽到有人敲門。」
此時椎名不自覺地破口大罵。
——可惡！怎麽一波未平一波又起，到底是誰啊！
「於是我往門的方向走去，電話那頭卻依然嘮叨地叫我仔細看清楚窗外。」
等我回過神來時，睡袍整個大敞的佐野，康斯坦斯已經從寢室走了出來。
「他直接走向窗戶……或許是因為聽到我跟對方的對話吧。」
於是椎名·拉德威爾向他點頭示意。
「最後一次看到活生生的他，是在他靠近窗戶的時候。」
椎名背對著佐野·康斯坦斯，往門的方向走去。
背後忽然傳來奇怪的聲響。
聽起來像是瞬間把活生生的樹折斷，卻又夾雜著液體濡濕的聲音。
回頭一看，隻見青年癱坐在窗邊，大量的鮮血如湧泉般從他的肩頭噴出……
「接下來的事情，我記不太清楚了……」
椎名直到待在飯店的會客室中才好不容易恢複理智。
他心想：「繼續待在這裏並不妥當。」
於是他從會客室打電話叫計程車，假裝要上廁所，並打算藉機逃跑。
以上就是他的全部證詞。
椎名·拉德威爾與律師在警官的陪同下離開會客室。
他因為犯下其他案件，必須被送回拘留所。盡管在回到拘留所之前，他應該還有時間與律師討論，不過這點並不屬於精靈課管轄的範圍。
離開會客室時，椎名一度回頭瞪視他們，馬納伽不由得聳了一下肩膀。
不過他的心中並不合任何憤怒或反感的情緒，反倒替對方感到可憐。
托爾巴斯絕對不會批判少部分性取向不同的人，但是對於擁有相當地位的人物而言，這樣的事況相當於「罩門」卻也是不爭的事實。
事情一旦公諸於世，當事人不但會受到毫不留情的追問、被強迫供出證詞，甚至會遭到世人的白眼對待。
「哎呀……不過真令人訝異啊。」
這是馬納伽在門關上之後所說的第一句話。
「也就是說，第三名的女性從一開始就不存在……」
然而真正讓馬納伽訝異的其實是另一件事情。
「話說回來……」
他一麵用大手「啪」地拍打粗壯的後頸部，一麵問：
「瑪提亞，那是你的作戰計劃嗎？」
他指的是瑪提亞剛剛的強硬態度。
因為她威脅目前仍然稱不上是嫌疑犯的人物，逼對方坦白一切。雖然的確有這種偵訊技巧，不過他沒想到瑪提亞會實踐它。
但是——
「瑪提亞？」
少女沒有回答。
隻是盯著剛剛椎名·拉德威爾坐過的地方。
「喂？」
馬納伽於是繞到她的正前方，卻嚇了一跳，因為她握在膝上的拳頭一直抖個不停。
「你要不要緊啊？」
坐在少女旁邊的他以大手摟著她的肩膀，緊緊包覆住。
她的全身微微發顫。
「不知道。」
連聲音也是。
「我，怪怪的。」
馬納伽心想：「你說得一點也沒錯。」
然而他說不出口。
「你怎麽了？」
「我停不下來。」
少女如此回答。
「我不知道到底是怎麽回事，但是隻要跟他說話……內心就會湧起一股想殺了他的怒氣，幾乎到了想把對方大卸八塊的程度；雖然硬是壓抑那股情緒，卻無法停止脫口而出的話語……」
這是怎麽回事？
馬納伽忽然很想狠狠揍自己一頓……自己雖然坐在她的身旁，卻連這種事情都沒有發現？
「我，怪怪的。」
瑪提亞再度重複這句話。
她回頭張望的動作僵硬得幾乎可以聽見咯咯作響的聲音。
「怎麽辦，還是停不下來……」
「什麽？」
「我現在就想去追他！」
瑪提亞忽然伸出手，抓住馬納伽的手臂。
與馬納伽粗壯的四肢相比，少女的手臂顯得過於瘦弱，看起來隻是揪住他的肌肉而已。
問題是這個動作所施加的力量。
已經脫下大衣的馬納伽身上依然穿著西裝外套跟襯衫，卻仍感覺得出瑪提亞纖細的手指正使出像爪子般緊緊攫住不放的力量。
「喂，你沒事吧？」
映入眼簾的嬌小臉龐非常蒼白。
「怎麽可能沒事。」
她的眼球甚至像是產生痙攣似的，眼神不斷微微左右飄動。
「我很想叫你殺了他！」
聲音近乎慘叫。
「我想對你說『把那家夥給殺了』……怎麽辦，我好想說出這句話！」
「這是你的真心話嗎？」
如果這是她的真心話——就照她的願望行動。
「警官身分」與「身為瑪提亞的契約精靈」相比，前者根本毫無意義可言。
如果少女要他殺人，馬納伽會奉命行事，會以比風速還快的速度追上目標，用比閃電還快的速度撕裂目標。
他對這樣的事情沒有絲毫猶豫。
「如果這是你的願望……」
仿佛要打斷他還沒說完的話，瑪提亞搖著頭說：
「不行，你千萬不能那麽做！」
她的一雙黑色眼睛卻仍不死心地持續捕捉馬納伽的眼神。
「我很清楚……我很清楚那麽做是不可以的，卻又很想說出那句話！」
「你……」
馬納伽的語氣近乎呻吟。
「你認識那家夥嗎？」
「不認識，我是第一次跟他見麵！可是我不懂自己為什麽會這麽想殺死他……」
少女的話語就此中斷，近乎吼叫的聲響也隨之止息，接著喃喃自語的聲音裏卻充滿絕望的情緒。
「不對……」
她如此說道。
「這是憎恨……」
對椎名·拉德威爾的憎恨。
「到底是怎麽回事？以前從來沒有發生這種事的……」
「瑪提亞……」
「我……到底怎麽了？」
馬納伽完全不知道該如何回答才好。
眼下的他隻希望瑪提亞冷靜下來，停止顫抖，卻找不到適當的言詞安慰她……這也是當然的，因為馬納伽完全不知道發生了什麽事。
「馬納伽！」
少女忽然動了，嬌小的身軀撞了過來，仿佛想逃進古老精靈的巨體……逃進他的懷抱。
「瑪提亞……」
當他緊緊抱住少女時
，剛好有人敲門。
馬納伽對背後傅來的聲響大聲回應：
「等一下再進來！」
少女嬌小的身軀仿佛電力突然中斷般地失去力氣。
瑪提亞忽然發現一切都是夢。
這是夢，不過並非平常作的那個惡夢，不是一邊聽著無數慘叫聲，一邊持續往下墜的惡夢。
是雨，下個不停的雨。
身體完全動彈不得，而且喘不過氣……好冰、好冷、好痛。
往下墜的夢境裏並不存在著恐懼，隻有絕望。但是現在的感受不同——是害怕。
並不是因為疼痛才感到害怕，也不是因為喘不過氣或太冰、太冷的緣故。
而是由於自己快要死掉了。
我快要死掉了！誰來救救我！我快要死掉了！
「媽媽……」
這句話從她小巧的嘴巴脫口而出。
「喔？」
做出回應的卻是發自丹田的渾厚嗓音。
「……咦，爸爸？」
「哎呀，不好意思……」
瑪提亞終於發現……當自己睜開雙眼，站在前方的既非爸爸，也不是媽媽。
這是當然的，因為他們已經不在這世上。
「對不起，把你吵醒了。」
馬納伽裏亞斯提諾克·拉格·艾迪萊克利亞斯是個心地善良的壯漢，也是瑪提亞的契約精靈。
「啊，嗯，我也要向你說對不起……」
然後她從床鋪坐起來。
「已經這麽晚了？」
「啊，不會啦，你再睡個十五分鍾都還ok喔。」
這裏並非他們的公寓房間，水泥牆及天花板僅塗上厚厚的淡駝色油漆，沒有貼上壁紙、沒有架設天花板的隔板，就連照明也隻有一盞小小的日光燈而已。
房間的寬敞度不及身為方才案發現場的客房一半，擺放在室內的物品也隻有兩張舊床鋪跟一台老舊的電視機。
這裏是市警本部的休息室。
「現在幾點了？」
「嗯，應該快七點了吧？你等一下喔。」
馬納伽邊說邊從襯衫胸前的口袋拿出懷表。較普通懷表大上好幾倍的它算是某種整人玩具，在馬納伽的大手裏卻像是個普通懷表。畢竟能套在他粗壯手臂上的腕表非常昂貴，一般的懷表則太小。
不過它的缺點是一星期會慢個五分鍾左右。畢竟是玩具，這也是沒辦法的事。方才準備休息打盹前，他曾打電話到報時台對時間。
「七點……呃——再過十三分就七點了。」
「已經睡了三個鍾頭啦？」
春日·丹凱特的顧問律師拿衣物到飯店讓他換上是淩晨一點多的事，接著便陷入對方要說不說的僵局，最後隻好重頭來過。
當他跟律師獨處討論三十分鍾後，律師宣布「春日主張從頭到尾保持緘默」。
他現在正待在位於市警本部地下的拘留所。
畢竟他怎樣都無法規避自己妨礙公務，以及身為對警官施暴的現行犯的事實。他利用會客室的電話叫計程車，逃跑時甚至用門撞擊警官，要逃避罰則是不可能的。
不過春日·丹凱特依然選擇保持緘默。
結果一行人離開飯店的時間是淩晨兩點多。完成包括整理報告在內的手續後，他們好不容易讓工作在淩晨四點告一段落。
沒錯，隻是「一個段落」而已。
事情還沒結束。非但如此，搜查甚至稱不上開始。
現場沒有凶器，與被害人同房的男性還企圖穿著睡袍逃亡，應該同在案發現場的女性卻隻殘留衣物而不見蹤影。
所有事實全都化成謎團，陳列在眼前。
「……嗯，我不睡了。」
瑪提亞以從毛毯滑出來的方式赤腳溜下床。
穿上拖鞋後，她伸手拿取疊放在床邊椅子上的襪子。
「你不要緊吧？」
「嗯，睡過一覺之後，精神好多了。」
「是嗎？」
馬納伽一麵套上西裝外套，一麵說道：
「總之，要不要先去吃點什麽？」
發自丹田的渾厚聲響正好對著牆壁，使得整個房間產生輕輕震動。
「嗯——說得也是呢……」
回答的瑪提亞坐在床上穿襪子。
「反正律師還沒來以前，我們也不能偵訊。」
她指的是偵訊春日·丹凱特，因為他堅持律師一定要在場。當然，若是針對其他部分的犯行，應該是做「筆錄」而非「偵訊」，所以他的要求是不可能獲準的。不過現階段比較重要的是飯店的凶殺案。
畢竟他跟被害人共處一室，甚至企圖逃離現場。除了原本在房間裏的「女性」之外，再也沒有比他更可疑的人物了。
就算春日·丹凱特不是凶手，也鐵定掌握什麽破案的關鍵——這是她近似直覺的確信。
但是，律師預定前來的時間是下午，之所以沒有一大早趕來，或許是打算做好即時要求警方釋放雇主的準備之後再過來吧。
「總之先去吃東西吧，然後再去醫生那裏。」
當瑪提亞沒有加上任何稱呼，直接喊「醫生」時，對象是某位特定人物，指的是她以前的主治醫生，不過對方現在不是醫生。
所以——
「嗯。」
馬納伽發出呻吟。瑪提亞馬上知道他發出呻吟的理由，「嘻」地笑了起來。
「喂喂喂，不要笑啦！我已經很努力克服了耶……」
「對不起啦。」
不過她臉上的笑容並沒有消失。
「你真的很怕呢？」
「是啊。」
當瑪提亞把鞋子穿好，馬納伽便將鬥篷遞給她。
「那麽，總之出發吧！」
就在此時——有人輕輕敲門。
「請進。」
當馬納伽做出回應後，門開了，探頭進來張望的是一名女性。
「啊，你們已經睡醒啦？太好了。」
對方將紅發往上盤，然後在淡駝色的冬季套裝上披上一件長長的白袍——她是依蝶·堤古蕾雅，馬奇雅·瑪提亞的前主治醫師，現在則是魯謝賽理斯市警的法醫。
「我聽說你們在休息，想說這時間差不多該醒了。」
相較於對方笑嘻嘻的表情，馬納伽卻回以僵硬的笑容。瑪提亞馬上了解究竟是怎麽一回事。
總而言之，他之所以提議出去吃東西，便是基於這個原因。
但是，如果「盡可能閃避」的行為是因為壯漢的性格十分老實造成的，「問題來時絕不逃避，正麵迎接」便可以說是由於他的性格非常真誠。
「結束了嗎？」
歎了口氣，仿佛做好心理準備的馬納伽詢問堤古蕾雅，法醫的回答有些殘酷：
「是的，結束了。」
不過對方接下來的這句話似乎出乎馬納伽的意料。
「你們兩個肚子餓不餓？」
「……咦？」
「我現在要去吃早餐，要不要一起去？」
看來沒必要直接前往驗屍室，馬納伽這次的歎息於是充滿安心感。
「好啊，我們也正有這個打算。」
他回頭看向瑪提亞。
「對吧？」
她笑著點頭回應。
2
居於魯謝賽理市的佐治·雪莉嘉的住所幾乎位在她學校的正對麵，隻是中間隔著克什萊特自然公園，之間的距離幾乎橫跨一半的將都。
如果七點過後才出門，就算發揮小綿羊的機動性、加足馬力奔馳在穿越公園的最短路線上，依然會在快遲到的最後一刻才抵達學院。
所以雪莉嘉早上總是隻花四、五分鍾整理好自己，然後趕在六點五十分時離開公寓。
交通工
具是她的偉士卡p200e，皮歐澤亞公司的傑作，而且還是精曆九九九年的紀念限定車種，外觀塗裝是鮮豔的橘色，構造既單純又堅固。
班上甚至有人形容這輛偉士卡簡直是雪莉嘉的雙胞胎妹妹。
聽在耳裏的雪莉嘉雖然會做出「你這家夥講這什麽話，小心我宰了你」的回應，不過心裏並不會覺得不舒服。
今天早上，偉士卡p200e依舊負責將雪莉嘉載到開始上課前的學院。
「早安！」
摘下安全帽，她那頭鮮黃色的頭發在朝陽中閃閃發亮。
雪莉嘉接著把防風眼鏡跟防塵圍巾拉下來，舉起手向對方打招呼。
「啊，早安——」
回應的是一名眼鏡少女。當雪莉嘉將摩托車停在腳踏車停車場的角落後，對方也正好騎著腳踏車進來。
清爽的淡駝色短發與紅框眼鏡非常搭配，身上的服裝則是跟雪莉嘉一樣的製服——肩頭澎起的白色罩衫外麵搭了一件棕色背心，下半身的百褶裙則是棕底加上紅白相間格紋的迷你裙。及膝的襪子是橘色的，胸前的蝴蝶結顏色則是象征二年級生的黃色。
她是索諾米·芙朗妮，雪莉嘉的同學。
雪莉嘉常常在腳踏車停車場遇到從位於梭哥市的自宅騎腳踏車通學的芙朗妮。仔細想想，雪莉嘉第一次跟她交談也是在放學後的腳踏車停車場。
「啊，等我一下，我們一起走！」
芙朗妮邊說邊「喀嚓」地立起腳踏車的腳架。小型的越野腳踏車設計成街用規格，不過被磨得亮晶晶、沾有些許灰塵的隻有車胎。
「對了對了，我看了今天早上的新聞喔！」
從腳踏車座墊後方的載貨架拉出書包的索諾米·芙朗妮，馬上打開今天早上的話匣子。
「聽說魯謝市的飯店有案子發生……佐治住在魯謝吧？」
「啊，嗯！」
魯謝賽理斯市霍魯姆德大道一〇三四——這是佐治，雪莉嘉目前的住址。
「案發現場在我家附近嗎？」
走進校舍，伴隨有些聳動的話題，兩人並肩步行於上課前的喧囂走廊上。
「不知道耶……你知道鮑迪亞飯店嗎？」
「鮑迪亞……你是指那個進口車的品牌？」
「嗯，聽說是外商投資的連鎖飯店，報紙是這麽說的。」
「既然如此，應該是在魯謝市中心的那家吧……我家附近隻有廉價的飯店。」
「是嗎，太好了！」
嘴上雖然說著「太好了」，但索諾米·芙朗妮的表情似乎有些遺憾，看來她很期待從雪莉嘉口中聽到有趣的事情，隻可惜雪莉嘉的資訊還沒跟上新聞。
實際上，芙朗妮有愛聊八卦的傾向——屬於不敵八卦誘惑的類型，要形容她「世俗」也行，不過還不至於到毫無品味的地步，應該是因為她的家教好吧。
「然後呢？你說的案子是？」
兩人一邊步上階梯，雪莉嘉一邊如此回問。並非刻意配合芙朗妮，而是因為魯謝賽理斯市的飯店如果發生足以登上新聞的案件，搞不好跟雪莉嘉的「友人」有關。
不過這裏指的並非嫌犯，而是搜查官。
「是凶殺案。」
索諾米·芙朗妮露出可愛的表情，毫不猶豫地如此表示。
「聽說有個男的被殺了。」
「這樣啊……」
「不過那樁案子有點奇怪就是了。」
她們的教室在三樓，在講師抵達前，教室門一直是敞開的。
雪莉嘉一如往常地坐在最前麵一排，芙朗妮也將書包放在身旁的位子上。
「一般的凶殺案啊，不是寫『被刀械類的東西刺殺』，就是『受到鈍器類的東西毆擊』……通常不都是這樣嗎？」
芙朗妮指的是報導內容。如果沒必要刻意隱瞞，記者通常會婉轉——也就是挑選刺激性不強的用詞——描述被害人的狀態。
「不過，聽說發現屍體時，死者是身受裂傷而死亡的。」
今天早上的報紙上如此記載著。
「裂傷？」
「嗯，裂傷。」
意指裂開的傷口。然而具體思考起來，這句話所涵蓋的範圍實在過於廣泛；被釘子畫到的傷口是裂傷，卷入工廠機器而被絞碎也算是裂傷……那種傷口竟然會演變成致命傷，案發現場還是飯店？
「也就是說……」
「嗯。」
熱愛八卦的索諾米，芙朗妮慢慢將臉湊近，隔著紅框眼鏡盯著雪莉嘉藍色的眼睛。
「嫌犯會不會是精靈呢？」
重新訂正，這樁案子看樣子或許是那兩個人——也就是馬納伽及瑪提亞承辦的案件。
依蝶·堤古蕾雅立誌成為外科醫生的理由其實有點複雜。
當她還在念醫學院時，某天突然發現某個重大的矛盾——醫生的工作是治療患者的疾病，根絕疾病的傳染蔓延同時可以說是其重大的使命
這是怎麽回事？醫生難道是為了讓自己失業而工作的嗎？
「別傻了！」這就是她的結論。
對醫生而言，沒有人為疾病所苦的世界的確是種理想，然而一旦實現這個理想，自己便會失去棲身之處。她不認為自己能夠在進退兩難的情況下，繼續醫生的工作……即使那樣的世界並不會在自己有生之年造訪。
所以她成為外科醫生。如果好幾百年後，所有疾病真的都根絕了，外科醫生應該還是會留著吧？這樣的話倒還能接受。
就是這麽回事。
「那麽，你後來卻成為法醫，又是怎麽一回事？」
啜飲馬克杯裏滿滿的咖啡後，壯漢精靈如此問道。一旁的少女則以雙手捧著裝了番茄汁的玻璃杯。
這是一家木造老店，店內的每根木柱都被油煙熏得黑漆漆的，上麵貼著許多酒標，或是老電影的海報等等，油漆斑駁脫落的牆壁上則布滿一堆塗鴉。塑膠製的廉價桌布雖然沒有沾到什麽髒汙，不過到處都有被香煙燒焦的破洞。
這裏是距離魯謝賽理斯市警本部相當近的餐廳，正式名稱為「提安特吃到飽餐廳」，然而堤古蕾雅的同事都不是這麽叫的。
——提安特的店，或者單純隻稱為「店」而已。
在某些場合下的「去吃東西吧」宣言，指的便是到這家店用餐。提安特的店就是這麽一家令人熟悉的餐廳。
從三十多年前開始，魯謝賽理斯市本部的警官們便受到這家店的照顧。店內餐點的價格便宜，味道卻非常實在，最重要的是分量夠多，這也是大家喜歡光顧這家店的理由。
堤古蕾雅也隻是對兩名搜查官說了「我們去吃東西吧」，隨即離開工作場所。
因為隻講了這些就夠了。即使警署的人要找三人當中的誰，也應該會直接跑來這家店找人才對。
「經過反覆思考後就變成這樣了……」
堤古蕾雅的這句話是針對馬納伽的問題——也就是「你為什麽會當法醫」這個問題所做的回答。
「經過反覆思考？」
「嗯，該怎麽說呢……」
堤古蕾雅一邊思考，一邊用叉子叉起義大利麵。她的指甲修剪得很整齊，模樣看起來非常樸實。
不，應該說依蝶·堤古蕾雅這名女性的確是個樸實的人物。像她今天身穿的套裝是單調的駝色——「不穿華麗的服裝」正是堤古蕾雅一貫的打扮原則。
不過她倒是沒有跟任何人解釋過「這個原則起因於兒時產生的某種情結」，就連離婚的前夫也沒說。
「人類其實相當容易死掉喔……隻要出血就會死、發燒也會死、停止呼吸更會死。」
堤古蕾雅忽然用叉子指著馬納伽，上麵叉著一塊宛如三角形紙片的義大利麵。
之所以會隻剩下堤古蕾雅還沒吃完，是因為她一大早就點了大分量的義大利麵。她徹夜未眠地工作到天亮，距離昨天的晚餐已經足足過了十三個小時……因為她連續解剖開驗了好幾具屍體。
然後，連一大早的話題都充滿血腥。
「你們知道人類流多少血會死掉嗎？」
「啊？呃——那個……嗯。」
馬納伽一麵呻吟，一麵別開視線。看樣子，黏在義大利麵的肉醬與話題產生連結，讓他聯想到什麽了吧。
拿馬納伽沒輒的堤古蕾雅轉而指向壯漢身旁的少女，問：
「你應該知道吧？」
「三分之一……」
黑發少女輕聲回答，這的確是正確答案。
「沒錯，三分之一的出血量。即使體內仍有二分之一以上的血依然會死，人類就是如此脆弱。」
堤古蕾雅大口吃掉叉子前端的義大利麵。
「不僅如此，就算是像『血豆』那樣的出血，如果是在不恰當的部位，也是會死人的。」
人體很脆弱，脆弱得讓人感到悲哀。
「所以——」
這正是她選擇走法醫這條路的理由。
「我不懂……」
壯漢不解地歪著頭。
「也就是說，你並非逃離醫療生涯羅？」
「那是當然的。」
「可是你當了法醫？」
「沒錯。」
「嗯……」
最後，馬納伽將雙臂交叉在胸前，似乎怎麽樣都想不透。
「瑪提亞應該理解吧？」
「大概……」
對少女的回答感到滿意的堤古蕾雅對壯漢說：
「你看，果然隻有瑪提亞了解我呢！」
「傷腦筋耶……」
看著露出尷尬笑容、不斷搔頭的古老精靈，依蝶·堤古蕾雅法醫叉起最後一塊義大利麵，送進嘴裏。此舉同時表示「休息時間到此結束」。
「然後呢？關於鮑迪亞飯店那具遺體的事——」
準備開始工作了。
「你們有什麽打算？等一下要一起去嗎？」
她指的是前往市警本部的地下室……也就是她的工作室。
「解剖作業都結束了吧？」
「是啊。」
「那麽就在這裏聽你的報告好了，可以吧？」
壯漢征詢意見的對象是身旁的少女。瑪提亞稍微思考了一下—
「是可以……」
當她這麽回答，壯漢隨即安心地歎了口氣，堤古蕾雅也歎了口氣，不過她的歎息中同時夾雜著苦笑。
「ok。死者的姓名是佐野·康斯坦斯，二十三歲，男性，身高一百六十八公分，認真說起來是個帥哥……以上資料你們都知道了嗎？」
「意思是說，他的身分背景已經確認完畢了？」
「是的，他住在史朗卡特，老家則在阿夏，目前於貿易公司擔任秘書。不過他的父母親對他的私生活其實不怎麽了解。」
「這方麵我們會調查的。然後呢？」
「如果要用一句話形容遺體的狀態……」
從這裏開始才是堤古蕾雅的工作。
「傷口很奇怪。」
傷口自右肩——位於三角肌與胸大肌重疊的部位——開始。
「傷口從該處開始延伸，畫開鎖骨與第一肋骨，直線朝背骨延伸而去。」
一般來說，這樣的傷勢代表凶手應該是對準右側砍殺的吧。
「但它僅僅攻擊一次就穿透至背部……」
「有什麽不對勁的嗎？」
「背部的傷口很奇怪。」
將右側第一肋骨連同鎖骨一同砍斷的凶器直接嵌入背部，把斜方肌大半的中束纖維切斷，還削掉一部分的肩胛骨，甚至將右肺挖了個深約十公分左右的洞。
「背部就連第三根肋骨都斷掉了。」
「這樣啊……」
「你居然這麽回答，難道不覺得很奇怪嗎？」
「會很奇怪嗎？」
「搞不好是精靈幹的喔。」
堤古蕾雅如此表示。
「你的意思是指精靈雷嗎？」
「不，這點我倒是認為不可能，從傷口可以研判是物理性的凶器，這點絕對不會錯……照理說應該是這樣啦。」
女法醫邊說邊以纖細的手指在眉毛上方揠了三次。
「假設是人類幹的，凶器的動作未免太不尋常了。」
「是嗎？」
「因為越過去了……」
回答馬納伽的問題的果然是瑪提亞。
「對，一點也沒錯，的確越過去了。」
凶器越過了被害人。
傷口因為凶器擦撞被害人的肩膀正上方而開始延伸，如果隻是這樣，朝「凶器從被害人前方偏右攻擊」這點切入並不會不自然。然而，離奇的地方在於之後的發展——假設凶器是長型刀械，嵌進被害人肩頭的刀刃將會以肩膀為支點直接往前倒，甚至嵌入背部，接著砍斷斜方肌與肩胛骨，隻有尖端會抵達肺部。
然而被害人背部的傷口貌似比正麵來得大。
如果被害人是從前方遭受攻擊的話，嫌犯應該是在斬擊的過程中向上跳躍，越過他的頭頂，然後在另一邊著地……不，或許應該形容凶手「一麵跳越被害人，一麵砍殺他」會比較正確。
起碼從傷口判斷的凶器動作，確實暗示嫌犯做出如此奇妙的「攻擊」。
「我先聲明，死者的體內沒有任何殘留物，也沒有驗出任何保護金屬或刀械用的油類，非常幹淨喔。」
如果撇開這幾點，堤古蕾雅推斷凶器很可能是金屬製鉤狀物，或是既厚又銳利的刀械——因為傷口與其說是被砍，倒不如說是被挖開……或是被撬開。
「沒有找到凶器嗎？」
嬌小的警部點頭回應法醫的問題。
「是嗎？總之我先聲明，如果嫌犯是人類，凶器應該相當巨大，大概有一公尺左右吧……而且搞不好相當沉重。倘若不是這樣的凶器，單憑人類的臂力是無法造成那種傷口的。」
這樣的判斷根據來自於傷口的損傷大小及組織破壞的程度。
「還有，一切應該是瞬間發生的事情，耗費時間約在小數點與整數之間再多加一個零的程度。」
單位當然是秒。意思是說，傷口是藉由既重又長的凶器在瞬間造成的。
「按照你的敘述，情況真的很奇怪呢……」
馬納伽以粗壯的手撫摸猶如岩石般的下巴，未經修整的胡子發出「咻哩」的聲響，連坐在對麵的堤古蕾雅都聽到了。
「而且凶器也沒有遺留在現場……」
與被害人共處一室的人物所穿的並非能夠藏匿那種凶器的服裝——隻有睡袍而已，案發現場也沒看到凶器……當然，除了房間之外，警方連飯店周邊也已經搜索過，依然沒有找到堤古蕾雅所形容的那種凶器。
看樣子，朝「嫌犯是精靈」這個方向思考應該最為妥當。之所以會將馬納伽跟瑪提亞這對搭檔叫到案發現場，恐怕也是出於這個原因。
「說不定真的是呢……」
說話的是馬納伽。
「如果嫌犯是精靈，就能夠解釋凶器為什麽會消失了。」
假如凶手使用的是利用物質化能力構築的凶器，便可在一瞬間分解。一旦精靈在犯案之後瞬間物質化，消失得無影無蹤的話，入侵與逃脫應該都很容易。
不僅如此，凶器也可能是精靈本身
「肉體」的一部分，比方說銳利的爪子。
但是——
「從那家飯店逃出去……真的有可能嗎？」
這樣的舉動將會牽涉到保全設備的問題。由於無論是飯店的地板、牆壁、門，還是窗戶當中全都埋藏「禁止穿透」的精靈文字，精靈們照理說連穿透成為案發現場的飯店牆壁都辦不到。
與人類相同，如果是毫無縫隙的場所，精靈不管是入侵還是逃出都不可能。再加上飯店內甚至部署了精靈警衛，不可能沒「看」見在飯店裏解除物質化……也就是消失身影的精靈，倘若是在夜間的話就更不用說了。
「感覺還挺複雜的……」
困惑的壯漢拚命抓頭，卻在此時看見前方——也就是店門口出現移動中的熟悉製服
是一名製服警官。
才想說對方怎麽東張西望的，不過警官一看到他們便快步走來。
雖然店裏還有其他客人，卻似乎沒有人特別關注那名製服警官，畢竟「這家店是魯謝市警的飯廳」這件事是附近居民眾所皆知的事實。
所以——
「怎麽了，沒必要特地跑來向我們報告啊？」
馬納伽並沒有刻意壓低聲量，對站在桌邊敬禮的警官如此問道：
「搜索結束了嗎？」
他指的是飯店內及其周邊的搜索，搜索對象是當然包括凶器在內的遺留物。
「是的。然後還有另一件無關遺留物搜查的事情，不過我認為應該盡快通知兩位……」
警官邊說邊稍微彎腰，同時壓低音量：
「就是有關春日·丹凱特……」
是身為問題對象的睡袍男。
「我們查出了不存在的事情。」
「什麽？」
「他入住飯店時所登記的地址根本不存在。」
「哎呀……」
馬納伽「啪」地拍打自己的額頭。
「這麽說來，他的名字很可能也是假的羅？」
畢竟一般不可能隻捏造地址而使用真名。
「原來如此，難怪搜查會遇到瓶頸。」
「啊，還有……」
警官把聲音壓得更低了：
「他似乎多次使用同樣的名字入住身為案發現場的飯店。」
「你說什麽？」
粗眉往眉間中央皺成一團的馬納伽回頭看向瑪提亞。
「照這樣看來，中午以前還有很多事情要做呢。」
「嗯。」
兩頰殘存的紅暈從做出回應的少女臉上消失，不過堤古蕾雅倒是發現她的眼睛顯得十分炯炯有神。
3
隻要將味道調整得重一點，即使便當冷掉了也依然不失美味——這其實算是一種訣竅，不過加重的程度也隻能是「稍微」而已。一旦加強了辣味，便必須注意鹹味不能太重，否則反而會變難吃。
縱使剛起床的腦袋還沒清醒，但今天的漢堡算是做得還不錯。
「果然……我覺得應該是那樣沒錯。」
說完這句話後，眼鏡少女咬了一口熱狗。
這裏是某間階梯教室的一隅，佐治，雪莉嘉與索諾米，芙朗妮正占據呈階梯狀分布的課桌中最末排的兩個位子，吃著便當。
除了她們以外，還有兩組學生也在同一間教室吃午餐。其他學生不是前往學生餐廳用餐，就是去校外的餐館覓食。
「如果以一般的想法來判斷，你不覺得很奇怪嗎？」
她們談論的話題是今天早上提到的案件，芙朗妮似乎對於被害人的死因依舊存疑。
「其實這類被報導出來的案件並不是第一次發生喔，佐治知道嗎？」
「什麽？你是指『死因裂傷』的案子嗎？」
「沒錯！我還可以跟你打賭這宗案件會變成懸案。」
「怎麽說？」
「因為以前也曾經發生這種事件。」
「這樣啊……」
雪莉嘉啜飲著盒裝柳橙汁，目光炯炯有神的芙朗妮看著她說：
「佐治聽說過旁徨的魔獸嗎？」
「……什麽？」
「你不知道嗎？旁徨的魔獸～～」
芙朗妮邊說邊舉起另一隻沒拿熱狗的手，彎曲成鉤爪狀，並在雪莉嘉的麵前緩緩上下抓攫。
「那是什麽啊？」
回答的雪莉嘉強忍笑意，因為芙朗妮甚至嘟著嘴巴說出：「魔獸～～」
「討厭，不要笑啦！人家很認真地跟你講耶！」
「對不起、對不起。所以你說的那個『魔獸～～』到底是什麽？」
「過去曾經發生類似這次的事件喔。」
雖然同樣曾經被媒體報導揭露，然而由於事件始末並未明朗，該起事件就這樣從人們的記憶中消逝無存。
「這樣就沒什麽稀奇了嘛？」
「是沒錯……不過如果我說這兩樁案件當中存有共通點呢？」
「共通點？」
芙朗妮眯起眼鏡後方的一雙眼睛：
「就是『裂傷』。」
她如此表示。
「當初的報導並沒有清楚說明死因，隻描述是『裂傷』喔。」
「這樣啊……」
「哇！你打算就這樣敷衍過去嗎？」
「啊，不是啦！對不起，我隻是不懂你的意思。」
「也就是說，在飯店客房出現了死因為『裂傷』的屍體……你不覺得很怪嗎？」
「啊，思……的確沒錯。」
若是交通事故或是在深山遇難的案件，這樣的描述倒還能夠解釋，它卻發生在某間飯店的客房中。
「所以你覺得是『魔獸～～』幹的？」
聽到雪莉嘉的話，芙朗妮隔著鏡片的一雙瞳眸浮現笑意。
「沒錯，就是這麽回事！」
她邊說邊嚼著熱狗。
「的確帶了點傳說的味道呢……」
不時出現在截至目前為止尚未解決的案件或事故中的「痕跡」，也曾經在海難事故、神秘失蹤的現場，甚至是戰場上發現它——至少根據芙朗妮的說法是這樣。
「而且那道爪痕非常巨大喔。」
換句話說，裂傷也很大。有時是行經荒野的商人被撕裂，有時則是油罐車的側腹被挖開，甚至連墜落的機體也殘留著這類的痕跡。
「不過，據說到現在都沒有人目擊到究竟是什麽樣的生物造成那道傷痕的。」
眼鏡少女雖然刻意壓低音量，卻早已幫開始對話題產生興趣的雪莉嘉準備好結論，即便對方原本並不打算了解內容。
「聽說千年以前就已經留下了這一類的紀錄羅。」
「那隻魔獸還真長壽呢。」
「嗯，甚至有人說它該不會是精靈的一種呢。」
「這樣啊……」
「咦，你不相信嗎？」
「啊，不是，我不是那個意思……」
咬了一口忘記吃的漢堡以後，雪莉嘉繼續說道：
「雖然我的確相信有那種傳說啦……」
雪莉嘉說到這裏，隻見芙朗妮在眼鏡後方的可愛眼睛整個亮了起來，露出一副「我就是在等你講這句話」的模樣。
「其實不是隻有那麽久遠的紀錄喔！」
……沒錯，索諾米·芙朗妮最愛聊八卦。
「最新的紀錄是在……嗯，七年前吧？就是發生那場墜機事故的時候。」
咦？
「你說的難道是——」
難不成……
「是指發生在索爾帖山的事故嗎？」
「沒錯，佐治也有印象吧？那可是一件重大事故呢！
」
「是、是啊。」
當然有印象，不過並非因為它是一起重大事故。
不……原本的印象的確來自於「它是一起重大事故」，然而現在並非如此。現在的它之於雪莉嘉的意義可以說更為重大。
「你說發生那場事故時……有爪痕？」
「沒錯，就是那樣！不過新聞並沒有正式報導出來就是了。」
據說有人目擊到墜落的客機機體上殘存猶如巨大爪痕般的傷痕。
「不會吧？」
「是真的！」
「如果真的出現那種傷痕，照理說應該會引起更大的騷動吧？」
「所～～以說，它並沒有被正式報導出來啊！」
索諾米，芙朗妮刻意壓低聲音：
「其實真相被掩蓋了。」
雪莉嘉差點脫口說出：「怎麽可能！」然而她之所以沒有說出口，並不是因為在意芙朗妮的心情，而是發現了一件事。
如果真的如同芙朗妮所言，魔獸的確存在的話……？如此一來，「無法得到痕跡以外的證據」的理由隻有一個——也就是「目擊到魔獸的人絕對無法存活」。
「瑪提亞……」
雪莉嘉不自覺地喃喃念出這個名字。
「……那是誰啊？」
芙朗妮回問，但是雪莉嘉並沒有回答。
如果……如果真如芙朗妮所言，魔獸真的存在，碰上它的人都沒有存活下來……
「那她怎麽會得救呢？」
此時浮現在她腦海的是另一名「友人」粗獷的笑容。
4
他並非嫌疑犯，自始至終都是參考證人……至少表麵上是這樣。
不過春日·丹凱特依然被帶到魯謝賽理斯市警本部。之所以會被關進拘留所，是因為他企圖逃離案發現場，甚至對警官動粗。
妨礙公務的細節似乎已經在上午查明，他想用「自己隻是開門太用力」的藉口是行不通的。
「請在那邊坐下來吧。」
春日·丹凱特狠狠瞪著以巨大手掌指向沙發的馬納伽，表情看起來卻仿佛筋疲力盡一般，似乎沒有精力像昨晚那樣逞凶暴動。
這裏是緊鄰魯謝市警本部生活安全課的會客室，內部裝漬雖然樸素，卻充分表現出警署應有的威嚴。牆壁上列出許多警員得到的獎狀，房間角落的展示架上同樣陳列著獎杯跟獎牌，馬納伽警部補在射擊比賽中拿下的優勝獎杯也擺在那裏。
麵對麵擺放於房間正中央的兩組沙發上，坐在其中一側的春日·丹凱特的臉紅通通的，心情想必非常不好，血液似乎直衝腦門。隻見那張四角臉的臉頰開始下垂，腹部突出，頭發夾雜白發；額頭雖然很寬，頂上卻仍有不少頭發。他的服裝已經不再是睡袍，雖然沒有係領帶，卻是一身西裝打扮。
春日·丹凱特從口袋中拿出金屬製的雪茄盒，咬著粗雪茄的嘴唇上方與鼻子下方之間冒出些許沒修剪的胡子。
率先開口說話的是他的律師。
「首先我要聲明……」
對方的個子小到讓人很想確認他的年齡，同時給人臉色紅潤的印象，一襲規矩穿上的西裝讓他像是初次出席生日派對的小學生。但是從遞過來的名片來看，對方擁有自己的律師事務所——「有田·海藍特律師事務所」。
「我的當事人在幾天前遭到魯謝賽理斯市警不當對待，因此主張提出嚴重抗議，其中當然也包含對你們提出告訴的可能性，請你們要有心理準備。」
他口中的「我的當事人」指的便是坐在旁邊的春日·丹凱特。
不，應該說「自稱」是春日·丹凱特才對。
「就連市警方麵宣稱『對警官施暴』與『妨礙公務』的案子，本人判斷是我的當事人為了逃脫市警的不當扣押，所進行的自我防衛，是他為了擺脫基本人權受到重大侵害而做出的行為。到此為止應該沒問題吧？」
有田律師隔著桌子瞪著馬納伽看。
針對上述主張——
「這個嘛……沒問題。」
坐在對麵沙發上的警部補不自在地扭轉大約較有田三倍大的巨體。
「很好。」
有田雖然如此表示，話卻還沒有說完。
「還有，案發當晚在鮑迪亞飯店住宿一事，也是我的當事人的私人行為，這點請你們心裏先有個底。」
「是的，可以喔。」
「這位小姐呢？」
有田·海藍特要求坐在馬納伽旁邊的瑪提亞也做出確認。
「無所謂。」
她的聲音讓馬納伽不由得回頭一探，總覺得似乎有哪裏不太對勁。
盡管他幾乎看不到身旁少女的臉，然而總覺得她的嘴唇抿得比往常還要緊。難道是自己神經太過敏嗎……
「很好。此外，在進行偵訊前，我方還有一件事情要先聲明。」
有田邊說邊放了一張證照在桌上，然後伸長手臂，將它滑到兩名警官麵前。
是員工證。貼在上麵的大頭照，的確是坐在眼前這個不甚友善的男人，姓名卻不一樣。
「椎名·拉德威爾先生？」
他與往上看的馬納伽相互對視，但對方並沒有回應，而是先吸了口點燃的雪茄，煙頭因此亮出紅光。
若計算出生年月日，他現年五十二歲。
問題是他的頭銜。
「啊啊，原來如此。」
他是春日精密機械的社長。
「你之所使用假名，就是出於這個原因吧？」
忽然——
「假名？」
原本沉默不語的春日·丹凱特……不，椎名·拉德威爾拉高嗓門：
「你說假名？你們到底要把我當成罪犯看待到什麽程度才甘願啊？」
雪茄的煙霧此時隨著罵聲一同吐出。他的臉部之所以漲紅，搞不好是高血壓的緣故。
「哎呀……真是不好意思。」
看著對方的表情，坐在對麵的馬納伽露出過意不去的笑容。
「可是你登記在飯店名冊裏的並非本名吧？」
「當然。」
這是椎名·拉德威爾個人的主張。
「我沒有愚蠢到讓自己私生活的行動一一留下紀錄，明白嗎？我們隸屬於克拉特集團——克拉特工業集團！懂嗎？」
「這樣啊。」
「擁有這種身分地位的我，為什麽非得進監獄不可！」
「因為你是現行犯啊……」
「你……！」
椎名「砰」地拍打桌子。
「你沒聽到有田說的話嗎？你們那樣是非法逮捕！」
「啊，不是這樣的，這點從頭到尾都是你個人的解釋，我們也有我們的解釋……」
「我管你什麽屁解釋！」
雪茄的煙霧伴隨罵聲一同迸出。隻見椎名滿臉通紅，令人不禁替他捏把冷汗，擔心他會不會因為高血壓發作而忽然倒下。
坐在旁邊的有田律師卻露出一副滿不在乎的樣子，他隻是不斷朝馬納伽、瑪提亞，以及身旁的委托人瞄來瞄去。
「不過啊……」
馬納伽拚命抓頭。
「你的朋友明明被殺，你非但不提供任何證詞，甚至設法逃離現場。光是這樣的狀況，便足以讓警方懷疑你羅。」
「你說他是我朋友？」
「沒錯，也就是佐野·康斯坦斯先生。」
「我們根本稱不上朋友！」
「咦？你們不是朋友啊？」
馬納伽一麵這麽說，一麵跟旁邊的瑪提亞麵麵相覷。
「我連他叫什麽名字都不知道呢！」
椎名不屑地如此表示。
經他這麽說，的確無法否定這個可能性。
畢竟被害人的相關情報也是從可能是他的包包裏的駕照得知的。
「可是你們共處一室……」
「沒錯。」
「而且雙方都隻穿著睡袍……」
「那又怎樣？」
椎名·拉德威爾大聲咆哮，同時再度敲打桌子。
不過這次是用拳頭。
「我私底下的玩樂沒必要向你們警方一一報告吧！」
「玩樂……是嗎？」
「椎名先生。」
忽然間插話進來的是瑪提亞，隻聽她以輕柔卻意外地能傳進耳裏的透明聲音說：
「多虧你的解釋，讓我終於搞清楚了，謝謝你的合作。」
「……什麽？」
「成為案發現場的客房裏出現疑似女性在場的痕跡，該名人物卻下落不明。不過經過你剛才的說明，我終於搞清楚了。」
什麽？
「也就是說，你『買』了他，對吧？」
啊，原來如此！馬納伽差一點就要這麽大喊。盡管如此，他還是用力「啪」地擊掌出聲。
雖然對精靈而言……或許應該說對馬納伽而言是很難理解的行為，不過如果朝「那方麵」想的話，一切就說得通了。
原來那件女用禮服是遭到殺害的佐野·康斯坦斯的。
「托爾巴斯的確沒有禁止同性戀的法令，卻禁止非法賣淫，你知道這件事嗎？」
這句話立即出現效果。
椎名·拉德威爾不但沒有抗議，甚至瞪大眼睛，臉色發青。
「請你們看一下這個。」
瑪提亞邊說邊把擺在旁邊的公文袋放在桌上。
這是她上午時請手邊沒工作的同仁從飯店取來的住宿紀錄影本。
她從公文袋裏拿出厚厚一疊用回紋針固定的紙張，然後對著椎名，一頁一頁地翻給他看。
排列在上麵的是房客姓名、地址，以及電話號碼。
不一會兒，某個以黃色螢光筆畫線的名字出現了。
春日·丹凱特。
「首先是第一次……」
少女纖細的指頭繼續翻開影印紙。
「第二次……」
然後—
「第三次。」
她不斷地翻。
「第四次。」
正當她邊念邊翻影印紙時，椎名終於出聲說話了：
「夠了。」
然後他盯著那疊影印紙看，卻沒有抬起目光，一張下垂的臉頰早已經蒼白得不見血色。
「椎名先生。」
不過瑪提亞對男人說的話並不留任何情麵。
「根據我看過的這些紀錄，你定期會到鮑迪亞飯店住宿，同時身邊每次都會攜帶不同的女性，對吧？」
有田律師忽然對椎名低聲耳語。
不過他的「沒必要勉強回答」呢喃全被聽得一清二楚。
事實上，這樣的一句話便代表他們的回答。
「我們也已經從飯店方麵取得證詞。問題是，如果你不願意提供關於那些女性來曆的證詞，我們警方將會親自搜查那些女性並進行偵訊，屆時也有必要確認其身分與職業。」
間隔一次呼吸的時間後，瑪提亞再度補上一句：
「當然也會揭發那些女性真正的性別。」
椎名瞪著眼前的少女。
但是瑪提亞毫無動搖。
「倘若你願意提供證詞，我們便有保守秘密的義務。然而若是關於經由搜查所掌握的事證，隻有我們有權裁量當中有哪些情報可以公開發表。」
也就是說，要是裏麵有不願公諸於世的秘密，椎名還是趁這個時候坦白會比較安全。
「你這是在威脅我的當事人嗎？」
插嘴的是有田律師。
但是瑪提亞完全沒有理會他，隻是盯著椎名·拉德威爾——以那雙仿佛在黑暗深淵發光般的黑色眼睛。
「即使被當成威脅也無所謂。」
「喂喂！」
馬納伽不禁叫出聲。
這是怎麽回事？瑪提亞居然沒有回頭看向自己？
他終於明白了。
這是憤怒。
瑪提亞正在發怒。
現在的她正毫不留情地威脅這名連嫌疑犯都稱不上的男人！
這種事情還是頭一次發生。
「你似乎還沒有搞清楚狀況。首先請你了解，我們警方根本沒有必須配合你的理由。」
椎名發出呻吟。
喉嚨深處咕嚕咕嚕作響。
「這已經算是我們最大的讓步了。」
這是瑪提亞最後一次的叮嚀。
「要是無法獲得你的協助，我們會另覓辦法。就算會影響你的前途，也不關我們警方的事。」
「你的意思是不管我的死活嗎？」
椎名瞪了瑪提亞一眼。
「無論如何，案子一旦破了就會上報……如此一來，我與死去的『女性』姓名，以及所有的身分背景都會被報導出來吧！」
「那又如何呢？」
眼下的狀況是怎麽回事？
這已經不是單純的偵訊了，的確是威脅沒錯。
「椎名先生，現在的你隻剩下兩條路可走，看是要自己坦白，還是由我們來揭發真相，隻是這樣而已。」
椎名·拉德威爾瞄了自己的律師一眼，但是有田·海藍特對他搖搖頭。
這是敗北的宣言。
椎名·拉德威爾的確可以提出「兩名搜查官威脅我」的告訴，而且經過威脅所得到的情報，在法庭上是不會被當做證據采用的。
然而他的秘密遲早會被揭露——也就是克拉特集團旗下企業的社長習慣性召男妓的事實。
一切確實符合瑪提亞所言。
看椎名·拉德威爾是要自己坦白，還是讓別人揭發這個八卦……
「你這個臭小鬼！」
椎名氣得緊咬牙根。
「你想問什麽？」
針對自稱為春日·丹凱特的男子的偵訊，就這麽開始了。
喂喂？
案發當晚，椎名·接起電話的拉德威爾首先聽到的就是這句話，是個女人的聲音。
「當時我們剛衝完澡。」
椎名與佐野·康斯坦斯剛衝完澡。
佐野·康斯坦斯是一名非法男妓。
他是在市中心的陸橋下，等待夜晚的「客人」指名的那群「女人」之一。
至於椎名·拉德威爾……不，春日·丹凱特則是他們的「常客」之一。
當天的他一如往昔地在陸橋下挑選對象，然後帶到常去的飯店。
他們一邊嬉戲，一邊衝澡。
之後，當兩人光著身體、披著睡袍，正準備躺在寢室的床上，電話鈴聲卻在當下響起。
椎名一麵氣呼呼地咂舌，一麵伸手接電話，因為他擔心可能是工作方麵的聯絡。
但是對方的聲音他連聽都沒聽過。
「我問：『你是誰』。」
對方說她住在隔壁房間，接著要我確認窗戶外麵有什麽東西。
「因為她連名字都沒有報上來，我才會說『你到底是誰啊』。」
他已經記不清楚對方報上的姓名，隻知道她是精靈，因為她的姓名分成三段。
也就是通稱、柱名與精名。
「我當時馬上拉開窗簾往外看，然而什麽都沒有。結果當我這麽對她說之後，她說『不是寢室的窗戶』。」
椎名·拉德威
爾開始感到不耐煩。
他說：「你在講什麽莫名其妙的事情啊！」
就在此時——
「對方突然開始大叫。」
喂喂！喂喂！發生了什麽事？你不要緊吧？
「我根本沒發生什麽事，對方卻隻是拚命呼叫。」
所以我就這麽說——
我根本沒怎樣，別亂叫啦！
「對方說她突然聽不到電話裏的聲音，問題是我這邊明明聽得很清楚，所以才會想『這女人是不是秀逗了』。」
當下椎名走到客廳，並看向窗外。
「問題是我什麽都沒看到，至少沒看到她特地打來、大聲嚷嚷的東西。」
但是——
「我這樣回答她，她卻說『再看仔細一點』。」
由於她實在過於纏人，我不得不投降，靠近窗戶一探究竟。
「記得就是在當時聽到有人敲門。」
此時椎名不自覺地破口大罵。
——可惡！怎麽一波未平一波又起，到底是誰啊！
「於是我往門的方向走去，電話那頭卻依然嘮叨地叫我仔細看清楚窗外。」
等我回過神來時，睡袍整個大敞的佐野，康斯坦斯已經從寢室走了出來。
「他直接走向窗戶……或許是因為聽到我跟對方的對話吧。」
於是椎名·拉德威爾向他點頭示意。
「最後一次看到活生生的他，是在他靠近窗戶的時候。」
椎名背對著佐野·康斯坦斯，往門的方向走去。
背後忽然傳來奇怪的聲響。
聽起來像是瞬間把活生生的樹折斷，卻又夾雜著液體濡濕的聲音。
回頭一看，隻見青年癱坐在窗邊，大量的鮮血如湧泉般從他的肩頭噴出……
「接下來的事情，我記不太清楚了……」
椎名直到待在飯店的會客室中才好不容易恢複理智。
他心想：「繼續待在這裏並不妥當。」
於是他從會客室打電話叫計程車，假裝要上廁所，並打算藉機逃跑。
以上就是他的全部證詞。
椎名·拉德威爾與律師在警官的陪同下離開會客室。
他因為犯下其他案件，必須被送回拘留所。盡管在回到拘留所之前，他應該還有時間與律師討論，不過這點並不屬於精靈課管轄的範圍。
離開會客室時，椎名一度回頭瞪視他們，馬納伽不由得聳了一下肩膀。
不過他的心中並不合任何憤怒或反感的情緒，反倒替對方感到可憐。
托爾巴斯絕對不會批判少部分性取向不同的人，但是對於擁有相當地位的人物而言，這樣的事況相當於「罩門」卻也是不爭的事實。
事情一旦公諸於世，當事人不但會受到毫不留情的追問、被強迫供出證詞，甚至會遭到世人的白眼對待。
「哎呀……不過真令人訝異啊。」
這是馬納伽在門關上之後所說的第一句話。
「也就是說，第三名的女性從一開始就不存在……」
然而真正讓馬納伽訝異的其實是另一件事情。
「話說回來……」
他一麵用大手「啪」地拍打粗壯的後頸部，一麵問：
「瑪提亞，那是你的作戰計劃嗎？」
他指的是瑪提亞剛剛的強硬態度。
因為她威脅目前仍然稱不上是嫌疑犯的人物，逼對方坦白一切。雖然的確有這種偵訊技巧，不過他沒想到瑪提亞會實踐它。
但是——
「瑪提亞？」
少女沒有回答。
隻是盯著剛剛椎名·拉德威爾坐過的地方。
「喂？」
馬納伽於是繞到她的正前方，卻嚇了一跳，因為她握在膝上的拳頭一直抖個不停。
「你要不要緊啊？」
坐在少女旁邊的他以大手摟著她的肩膀，緊緊包覆住。
她的全身微微發顫。
「不知道。」
連聲音也是。
「我，怪怪的。」
馬納伽心想：「你說得一點也沒錯。」
然而他說不出口。
「你怎麽了？」
「我停不下來。」
少女如此回答。
「我不知道到底是怎麽回事，但是隻要跟他說話……內心就會湧起一股想殺了他的怒氣，幾乎到了想把對方大卸八塊的程度；雖然硬是壓抑那股情緒，卻無法停止脫口而出的話語……」
這是怎麽回事？
馬納伽忽然很想狠狠揍自己一頓……自己雖然坐在她的身旁，卻連這種事情都沒有發現？
「我，怪怪的。」
瑪提亞再度重複這句話。
她回頭張望的動作僵硬得幾乎可以聽見咯咯作響的聲音。
「怎麽辦，還是停不下來……」
「什麽？」
「我現在就想去追他！」
瑪提亞忽然伸出手，抓住馬納伽的手臂。
與馬納伽粗壯的四肢相比，少女的手臂顯得過於瘦弱，看起來隻是揪住他的肌肉而已。
問題是這個動作所施加的力量。
已經脫下大衣的馬納伽身上依然穿著西裝外套跟襯衫，卻仍感覺得出瑪提亞纖細的手指正使出像爪子般緊緊攫住不放的力量。
「喂，你沒事吧？」
映入眼簾的嬌小臉龐非常蒼白。
「怎麽可能沒事。」
她的眼球甚至像是產生痙攣似的，眼神不斷微微左右飄動。
「我很想叫你殺了他！」
聲音近乎慘叫。
「我想對你說『把那家夥給殺了』……怎麽辦，我好想說出這句話！」
「這是你的真心話嗎？」
如果這是她的真心話——就照她的願望行動。
「警官身分」與「身為瑪提亞的契約精靈」相比，前者根本毫無意義可言。
如果少女要他殺人，馬納伽會奉命行事，會以比風速還快的速度追上目標，用比閃電還快的速度撕裂目標。
他對這樣的事情沒有絲毫猶豫。
「如果這是你的願望……」
仿佛要打斷他還沒說完的話，瑪提亞搖著頭說：
「不行，你千萬不能那麽做！」
她的一雙黑色眼睛卻仍不死心地持續捕捉馬納伽的眼神。
「我很清楚……我很清楚那麽做是不可以的，卻又很想說出那句話！」
「你……」
馬納伽的語氣近乎呻吟。
「你認識那家夥嗎？」
「不認識，我是第一次跟他見麵！可是我不懂自己為什麽會這麽想殺死他……」
少女的話語就此中斷，近乎吼叫的聲響也隨之止息，接著喃喃自語的聲音裏卻充滿絕望的情緒。
「不對……」
她如此說道。
「這是憎恨……」
對椎名·拉德威爾的憎恨。
「到底是怎麽回事？以前從來沒有發生這種事的……」
「瑪提亞……」
「我……到底怎麽了？」
馬納伽完全不知道該如何回答才好。
眼下的他隻希望瑪提亞冷靜下來，停止顫抖，卻找不到適當的言詞安慰她……這也是當然的，因為馬納伽完全不知道發生了什麽事。
「馬納伽！」
少女忽然動了，嬌小的身軀撞了過來，仿佛想逃進古老精靈的巨體……逃進他的懷抱。
「瑪提亞……」
當他緊緊抱住少女時
，剛好有人敲門。
馬納伽對背後傅來的聲響大聲回應：
「等一下再進來！」
少女嬌小的身軀仿佛電力突然中斷般地失去力氣。