1
櫻吹拂。
追逐著櫻花的兩個少女，讓歡聲回蕩在櫻花之中。
雪白雪白的櫻花像雲朵一樣在少女們頭上滿滿鋪開。這些雲朵中時不時地灑下美麗的雪花，那些雪花是花瓣，乘著風在景色中飄舞，將世界綴得雪白而炫目。
兩位不滿十二歲少女在一棵很大很大的櫻花樹下。她們喜歡到這裏來玩耍。
現在，她們正隔著樹幹悠然地相互追逐。
少女們歡快地奔跑，鞋底踩踏的地麵上滿滿積著一層櫻花花瓣。櫻花就像一張軟綿綿的大地毯，結實的土壤被這張地毯不留縫隙地蓋在下麵，而少女們在這張毯子上跑過來又跑過去。
唦、
唦、
唦、
清冽的腳步聲。
兩個和睦的少女。
一個追，一個跑。
歡快的笑容在樹幹後麵時隱時現，兩人奔跑瘋鬧，時而在古樹周圍打著轉。
樹下掛起一陣旋風，就如同兩位少女卷起的一般。
少女們鞋子周圍的花瓣被風吹走，猶如涓涓細流讓地麵泛起雪白色的漣漪。
呀，隻聞一聲如同尖叫的歡聲，追的少女抓住了跑的少女的衣袖。
「抓到了」
「被抓了」
少女們開心地笑了起來。
是為什麽開始相互追逐的呢？少女們已經想不起來了。
其實那種原因根本不需要，兩位少女手抓著手，在昂揚感的環繞下，相視而笑。
兩人呼吸急促，彼此觸碰。
鬧累了，然後又笑著撒開手。
「……」
「……」
兩人一邊笑一邊調整呼吸，然後沉默下來。
櫻花在風中搖曳，沙沙聲禦風而逝，時光一時間停住了。
一位少女就像跳舞一樣從另一名少女身旁離開，躍入風中。然後，她惡作劇似的站在稍遠的地方，露出充滿童真之愛的笑容，對另一個少女說
「……小咲，我們永遠都是“好朋友”吧」
這是孩子式的，確認友情的話語。
被問的少女也無憂無慮地點點頭。
「嗯，永遠都是……」
然後，就在她剛說到一半的時候。
沙、
強風驟起，枝葉作響————
站在堆積的櫻花花瓣上，對她投去笑容的女孩的身影，在沙沙作響的櫻色之下……
噗咚
沉了下去，消失了。
「………………咦？」
回答一般的友情證言，消弭在無處可去的虛空中。
空無一人的櫻花樹下獨自留下的少女，在櫻色朦朧的周圍環視了一圈。
「……千鶴子？」
發出孤零零的聲音。
隨後。
「千鶴子，你在哪兒？」
就連這呼喊聲，也消弭在櫻色的虛空中。
………………
?
在那之後過去了十年。
跟我最要好的，名叫野瀨千鶴子的女孩從和我一起玩耍的小學校庭突然消失，現在已經十年了。
歲月流轉，我已經上高二了。可即便是現在，每當我從小學門口走過的時候，都會忍不住下意識地去回想那件事。當時那起事件懷疑是意外或者誘拐，鬧得非常大，然而現在已然從大夥的記憶中風化消失。可是，身為當事者的千鶴子的家人還有我，現在依然帶著心中殘留的無法弭平的空洞生活著。
千鶴子至今去向不明，但不一定就已經離開人世。
我現在還是會不時地遇見千鶴子的父母，叔叔嬸嬸仍舊無法割舍即便現在還是無法割舍那渺茫的希望。一想到這裏，我覺得就算隻是做做樣子，也要跟他們分享這份希望。
叔叔嬸嬸堅信千鶴子是被什麽人給拐走了，現在還在別的地方活著。而我自然也希望千鶴子還活著，然而我怎麽都無法像叔叔嬸嬸那麽去想。
那時，千鶴子沉進了櫻花花瓣下麵。
我看到，千鶴子就像站在表麵飄著花瓣看不到水麵的池子上，然後突然掉進下麵消失了。
這種荒謬的事情自然不可能發生。
當時聽我講述的大人們，都以為我的說法不過是小孩子式的描述，覺得我隻是在玩的時候把朋友看丟了，但我講的事情一五一十就是我親眼所見。而我懷著那樣一段記憶，所以怎麽也沒辦法像叔叔嬸嬸那樣把那件事當成誘拐。
坦白的說，我沒有信心確定我記憶中的那個場景就是我搞錯，或者臆斷。
我當時是個懵懂的孩子，還老喜歡幻想。
我不能完全否定，我認為「看到過」的東西就不是因為跟丟了千鶴子而捏造的幻想。我現在也覺得當時看到的場麵荒誕無稽，也難怪大人們隻是聽過就算。
但是，我看到了。
沒錯，我記得。
就算這段記憶是兒時的我捏造的，但我隻要懷著這份記憶，我在感情上就不論如何也無法相信她遭到的隻是通常的誘拐。
「……」
我今天依然從櫻花樹下走過。
在一大早去上學的路上，途徑小學圍網外麵的道路。豎在小學校庭之內的櫻花樹，枝椏越過圍網之上伸到了路上，主張著自己是一棵參天古樹。
如今已是櫻花散落的時節，和風之中混著花瓣。
花瓣有時落在我的長長的頭發上，在我落伍的深藍色水手服的表麵輕撫，隨即落下，在柏油鋪過的人行道上到處製造出白色的斑點。
「……」
走在白色一塊一塊的人行道上，我低著頭，避開堆起來的花瓣。
自我看到那一幕，如今已有十個年頭，然而我依舊很抵觸踩在花瓣上，養成了避開走的習慣。
我很害怕。
我感覺————會踩空。
我不論如何都無法無條件地相信堆積起來的櫻花花瓣之下還是原來的堅實地麵。一看到旁邊有成排的櫻花樹的水渠中水被圍堰堵住的地方那平坦的水麵，被櫻花花瓣堆得好像可以在上麵行走一樣，我就會萌生微微的恐懼感，而同時也有種心領神會的感覺。
踏、踏、踏、
我就像避開積水一樣，避開櫻花花瓣。
我擺著平靜的目光，望著地麵，一邊避開花瓣，一邊在那些伸出圍網的巨大枝椏之下走過。
在旁人看來，我的舉動恐怕隻是高中生在死氣沉沉的上學路上找些樂子。但是，我絕對沒有半點遊戲的態度。硬要說的話，這更接近心理陰影的表現。
當我不留神踩到的時候，我會大吃一驚。
若要小心地去踩，我會有些心理準備。
踏、踏、
我一路避開那些櫻花。
雖然學校已經放假了，但我要參加吹奏社安排的合練，還得起早去學校。上學的路上一大早行人很少，呼出一點氣都會在冰冷的空氣中變白。
這時————
沙、
忽然，櫻花的漣漪從背後掃過我的腳下。
「！！」
我一看到那種西，大吃一驚，立刻向後跳開。
那些花瓣就如同筆直向岸邊推移的波紋，就這樣穿過了我在的位置，不斷向前超。在旁人眼中，跳開的動作恐怕也是遊戲的一部分。可是我對櫻花的“恐懼”早已侵入本能的部分，就連這種推行的櫻花波浪我都會條件反射地避開。
「…………」
突如其來的狀況讓我心如擂鼓。我呆呆地站在人行道的一側，看著波浪漸行漸遠。
注視著掃過人行道
的波浪，就像柏油路麵變成了液體那樣的不安感在我心頭淡淡地擴散開。
櫻花的波浪嘩輕飄飄地打著旋，在人行道上掃過。
看著這個樣子，好像自己戰栗的地麵也開始翻起漣漪，突然感覺腳下不穩，想象著自己要沉下去，內心無法平靜。
然而，那隻是被風吹拂的花瓣而已。
————風？
此時，我突然發覺了一件事。
花瓣在地麵上掃過……可這風有那麽強麽？
我感覺到的風，不過隻能讓枝椏沙沙作響而已。而且，那陣風也已經變得非常弱了，然而櫻花的波浪卻像是正被強風吹著一樣，要不然它們就是一群活物，接連不斷地掃過地麵，像地毯一樣在人行道上向前推進。
「……咦？」
目睹到不可思議的現象，我一下子腦子空白。
在我理解之前，在條件反射之下出於本能產生的，無法用語言表達，接近異樣感的沉悶警報聲，在我腦子裏急遽擴散。
「……！」
就這樣，我禁不住僵硬的盯著前方。此時在那頭，突然出現了一個背著雙肩包的男孩。
那名少年似乎跟我一樣一大早就有什麽事情，在這大休息的日子裏早早地獨自去學校。他歡快地跑向我身後的小學校門。
然後，嘩啦嘩啦。
那個櫻色的波浪朝他腳下掃去。
「！！」
心髒猛地一跳。
我一發現這個情況，無法解釋的恐懼與惡寒便竄上背脊，讓我下意識朝男孩大喊過去。
「躲開！！」
「！？」
少年聽到我的叫聲，露出驚訝的表情，但他似乎看到了櫻花波浪向自己逼近，然後奮力地從上麵跳了過去。
不知道他在搞那種運動，憑借敏捷的反射神經以非常勉強的姿勢從櫻花波浪上跳了過去。隨後，他被自己背上的包的衝涼扯著轉了半圈，失去平衡，伸腳踩實。
「哇、好險……」
「啊————」
我捂住自己的嘴，捂住那張不禁叫出來的嘴。
我有的時候會做這樣的事情。我自己也不明白，就算是些瑣碎的情況，或者在麵對平淡無奇的地方或者東西，有時都會突然感覺到想要叫出來的強烈不安與恐懼。所以從很早以前，我就不是被人投以詫異的目光。
這次也是一樣，不安的感情突然就爆發了。
隻不過，這次的理由非常明確。因為是櫻花。
可是現在不是考慮那種事的時候。
——怎麽辦。
禁不住叫出來了，這要怎麽收場。我尷尬地杵在原地，之前感覺到在我周圍擴散開來的充滿不安感覺的淤塞時間已經雲消霧散。清早的寒冷空氣中，正確的時間不知不覺間再次開始流動。
「……」
然後留下少年和我。
我慌了，想要把這個狀況掩飾過去，對少年笑了一個，然後擺了個勝利手勢。
「幹得漂亮！」
「……？」
少年一副不明就裏的樣子，但是他得到了年長姐姐的激勵，又轉為有些羞澀的表情。接著，他逃也似的再次飛奔起來。我望著那個包在他悲傷搖搖擺擺，心裏鬆了口氣。
太好了，好歹蒙混過關了。
我肯定會被他當成一個奇怪的大姐姐把，但我覺得這樣就好。
我重新轉向道路的前方，櫻花的波浪已經喪失形狀，停了下來，就像被拋棄了一樣。
我朝著那片無序散亂著的櫻花殘骸短暫地注視了片刻，看到它們一動不動，於是決定把剛才的異樣感全部當做錯覺，然後將剛才那件事也當成戲耍小學生，再次朝著最近的車站邁出腳步。
沙、
櫻花樹在風中微微搖曳。
而這時，我微微地感覺到……準確的說，應該是發覺到————在我背後上方就好像有某種難以形容的東西在俯視著我一樣，類似視線的東西。
「……」
我，沒去理會。
我已經決定將自己感到的異樣感全部當做錯覺，所以我決定將我所感覺到的一切全部拋開，離開此處。
……但是。
2
回去的時候是個半吊子的時間。
這天解散得比平時放學要早上一些，我在路過那所小學的時候，已經是傍晚之後即將入夜的時間，來往的行人非常少，有點真空時段的感覺。
我將學校指定的包提在肩上，語氣無力地走在沿圍網而設的人行道上。吹奏聯係讓我胳膊和體內十分疲憊，運動包裏應該沒裝多重的東西，可就是感覺肩膀在被扯著。
「————」
我在腦子裏重複今天的練習曲。
但是那段為了確認而打的拍子，卻好像被我的身體狀況以及慢吞吞的腳步扯住一樣，十分疲軟，慢得離奇。
啪嗒、啪嗒、啪嗒、
運動鞋的鞋底，配合著腦中的曲子，在柏油路麵上敲著。
這每一步之中，早晨還有的那份輕快已經消失，變成了疲憊的步伐。就像鞋底在地上敲一樣的走路方式，發出的腳步聲也特別的大。
但是……
「……嘿、咻」
即便這樣，到達這段人行道上踏出的第一步，就是大步跨越。
人行道上堆積著櫻花花瓣。即便從一大早練到太陽快下上，整個人累得不行，可我還是怎麽也不想踩在櫻花堆上。
毋寧說，我已經養成這個習慣了，在動腦子之前就已經那麽做了。
斑斑點點散落著櫻花的人行道上，散布著零星點點的黑色“島嶼”。在回家的路上，我把腳踩在那些“島嶼”上，一次次地跨過櫻花花瓣。
在這個季節裏，我一直都是這樣，不過幸好還沒有被人懷疑。
除我之外，還有其他人那麽做。以前倒還好，隻不過自從升上高中之後，除我之外那麽做的人，我就隻能看到比我小的孩子了。
咚、咚、
我忽然發覺，對有個人影跟我一樣從花瓣上跳過，從對麵過來。
我抬起眼睛，隻見一個看上去連小學都還沒上的小個子女孩，及肩的齊發一邊搖擺，一邊哼著歌從“島嶼”上走過來。她跟我對視之後，就像發現了同伴一樣，對我投來一個無憂無慮的燦爛笑容。
沒錯，就像這樣。
會做這種事的，隻有小孩子。
我搞錯了。
我一邊和少女錯過，心裏一邊這麽想。
可就算腦袋裏這麽想，可我自己仍舊像少女一樣一直在櫻花之下“島嶼”上走。在旁人看來，這或許是一幕令人欣慰的情景，然而這種錯誤的想象確然我心裏有種說不出的鬱悶。
「……」
咚、就在我踩過了最後的“島嶼”，就要穿過櫻花堆密集的地帶時。
「…………！？」
我突然感覺就像冰了一下，脖子上感受到了類似強烈視線的東西，禁不住停下了腳。
那是俯視一般的視線。就是那種全身上下都感覺到正在被人看到的感覺。這種感覺就像徹底加重過，壓力施加在全身的感官之上，我維持著低頭的姿勢，腳停了下來。
「…………！」
血氣從臉上散去，感覺周圍突然變暗了。
投向下方的視野所捕捉到的周圍景色之上，感覺就像突然蒙上了一層陰影。冷汗一下子滲了出來。
我不知道發生了什麽，唯有一道冰冷的“恐懼”從背脊之上深入裏頭，將我全身凍僵。皮膚上、脖子上，冒起了雞皮疙瘩。幾秒鍾，亦或是一瞬間，時間凍結
了。我眼睛驚訝地張大，連眨都沒法眨一下。
然後。
『………………………………………………………………………………………………』
背後，有個氣息。
氣息和視線來自我背後上方。從我頭頂上展開的漫櫻之中直直地俯視著我的那個氣息，沉默不言，柑橘就像天上的雲一樣巨大，在我背後整麵鋪開，朦朧。
“那東西”在看我。那顯然帶著“惡意”。
那是猶如針紮一般充滿惡意的視線。可是，“那東西”絕對無法靠近我，也不可能追過來，隻是懷著憎恨————不對，盡管用人類的感情來表達，隻能選用“憎恨”這個詞，但那要比人類的“憎恨”更加異質，更加不像人類的感情————用充滿異樣惡意的可怕眼神緊盯著我的後背。
「…………！」
硬要說的話，那既不是意誌也並非知性，是模糊不清，卻又幾乎凝為實體的巨大感情。
「唔……！」
我感到難以呼吸。強烈的惡意混在空氣裏，將它吸進去之後變得呼吸困難。
我活這麽大從來都沒有感受過如此奇異的憎惡與殺意，這種感情讓我渾身發軟。
可是背後上方的那個氣息隻是俯視著我，就像動不了一樣，根本沒有動彈。
隻不過，就在此刻。
唦、
一陣強風吹起，怕打我後背，周圍的枝葉沙沙作響。
與此同時，我出於恐懼與緊張向背後集中的意識，感覺到了“某種東西”動了起來。那是幾乎不能算作聲響的細微聲響。根本稱不上物質的微小質量動了起來，那是根本稱不上風的微弱空氣運動。
突然。
我感覺到那種微弱的氣息隨風掃過地麵，齊刷刷地朝我背後蜂擁而來。
那股氣息雖然微小，卻是無法抵禦的群體。
巨大的漣漪向岸邊推擠。
即便風意識變弱，它仍舊朝著我背後————
「……！！」
我轉過身去，在恐懼之下揚起頭。
在那邊，我看到了波浪。
人行道變成了河麵，上麵堆積的大量櫻花花瓣就像水開始流淌，又像蟲群開始一齊撲向獵物一般，開始朝我蜂擁過來，欲將我吞噬。
如此情景，就像一陣強風正好刮起。
在風已過去的人行道上，櫻花————
————嗖、
“惡意”。
我從幾乎鋪滿地麵向我腳下逼近的音色“波浪”中，今天頭一次感覺到了並非模糊，而是十分明確的危險。我在惡寒竄上背脊的同時向後倒退，然後朝著背後逃了出去。
「噫……！」
快逃。快逃。快逃。
我的本能對我大叫，恐懼與焦慮令全身發僵，我拚命地驅策著不聽使喚的腳，全力向前跑。
當那條“河”追上我的時候，我將沉入櫻花之下。
此刻我確信了。當我站在那條河上的時候，我就會像站在飄滿櫻花花瓣的水麵上一樣，掉下去，沉下去，然後再也回不來。
就像消失的她那樣。
「………………！！」
我拚命地逃，拚命奔跑，視野劇烈搖晃，可腳卻不聽使喚，感覺就像在夢境裏，絲毫沒有前進。
我邊跑邊回頭，映色的波浪筆直向我逼近。
花瓣想要抓住我的腳，就疾風一樣迅速，如海嘯一樣洶湧，貼著地流過來。
「……！」
沙、
就像在滑行，就像波浪，就像河流，瞬息之間逼近正在奔跑的我。
「………………！！」
它逼近眼前，逼近腳下。
瞬息之間，逼近我的腳下————
「噫……！！」
我要被吞下去了，喉嚨裏發出尖銳的慘叫，恐懼與絕望讓我全身寒毛倒豎，同時全身發軟，緊緊地閉上眼睛——————
「你在做什麽？」
「！！」
沙、
下一刻到來的，不是疼痛，也不是花瓣抓住腳踝的觸感，而是少女的聲音，以及吹拂全身的風的觸感。
「咦……？」
漩渦平息。我呆呆地站在原地，維持著用手臂護住臉的姿勢，提心吊膽地睜開眼睛，隻見剛才的風仿佛將一拳全都吹走了一般，周圍是“惡意”消散後煥然一新的空氣，什麽也沒發生，還是平時那片小學旁人行道的景色。
隻不過，剛才的異常現象在周圍留下了鮮明的痕跡。大量的花瓣在地上散亂著，可那些花瓣完全沒有讓人聯想到波浪和水麵的要素，隻是平靜地散落在人行道上的，普普通通的印花花瓣罷了。
「……」
然後在我張開的視線前方，還有一位少女。
那是方才擦身而過的，在“島嶼”上前進的少女。她在人行道的那一頭站在風中，盯著我。
即便遠遠看去依舊給人印象深刻的那雙眼睛，正直直地看著我。
那可愛的認真表情十分純真，但也因此能從她身上感受到一種說不出來的，與我們不一樣，超凡脫俗的氣場。
那個小小的女孩，就像將人行道堵住一樣站在路中間。
她一時間這樣看著我，但不久之後直接小跑著朝我過來。
「……沒事吧？」
少女抬頭看著我問。
「呃……嗯……」
我回應了她，然而現在仍心有餘悸，心髒跳得就像鬧鍾一樣，腦子裏也很混亂，其實都不知道究竟哪裏沒事，究竟發生了什麽。
少女聽到我的掩飾，開口了
「……姐姐，你對這顆櫻花樹做了什麽？」
「！？」
她向我投來的問題，令我大吃一驚。我自己都知道我的動搖清清楚楚地寫在了臉上。麵對少女真摯的眼神，我更加不知所措。
「什…………什麽……？」
「我還是頭一次看到櫻花樹生氣喔」
少女對說不出話的我這樣說道。
「所以，我想知道姐姐做了什麽」
「櫻花樹……生氣？」
我鸚鵡學舌地反問，少女輕輕點頭。
「是的。櫻花樹生氣了，氣得想把姐姐抓走喔」
「……！？」
「因為我在看著，所以收手了。櫻花樹雖然現在裝作沒事一樣，不過還在生氣。姐姐最好別走這條路了，這棵櫻花樹會把你抓走的。不過因為生氣要把人抓走，還是頭一次看到……」
聽到少女的話，我用混亂的頭腦拚命思考。
櫻花，會抓人？
而且在生氣？對我生氣？
我做過什麽？是什麽？
不，先不提這些，這個女孩究竟是什麽來頭？她說的究竟是什麽？疑問接連不斷地湧出來，然而卻是我大腦之中並不冷靜的屬於本能的部分對少女的提問得出了一個很不正常的幾輪。
「因為我————壞它好事了？」
我喃喃地說了出來。
聽到之後，少女好像明白了一樣，然後偏開了透著一抹哀傷的視線，「啊」地呢喃了一聲，說
「是這樣啊……這是櫻花先生不好呢……」
然後少女接著說
「可是，櫻花先生絕對不會罷手的，絕對不會原諒姐姐的。草木呢，是有心的，但也隻有心。樹活了這麽久，長到這麽大，心一直在膨脹，所以肯定不會聽勸的。姐姐，你隻有逃走了」
少女這番話，如果不是在玩想象遊戲，那就是純粹的電波係了，若是換做平時，我肯定會聽過就算，可我現
在完全能夠理解。
少女說的話，正好將我在這裏所感受到的，或者說被迫感受到的一切完全解釋清楚。
但是，我心中的常識卻告訴我，不應該和這個孩子多做牽涉，以前都是錯覺。
但另一方麵，我內心的衝動又渴望著跟她交流。
不管多麽不合常識，那都是剛才我所經曆的事情————更要的是，那是我一直追尋的，以前被大人無視，最後被我自己用常識封殺掉的，年幼時的我的『那段記憶』的答案。
「告訴我」
於是，我問了出來
「櫻花……為什麽要抓人？」
不知道為什麽，我就是感覺這個少女能夠回答這個問題。
少女理所當然一般作出回答
「因為這位櫻花先生沒有孩子」
「……孩子？咦？什麽？」
「所以說，櫻花先生沒有孩子。隻是這樣喔」
少女的回答隻有這些。
「所以櫻花先生很羨慕，就把孩子抓走了」
「……這樣啊」
我完全聽不懂，皺緊眉頭。聽少女的口氣，那就像是不言自明的事情一樣，我反倒開始感覺緊咬著不放的我更奇怪了，於是換了個問題來問。
「……其實，我的朋友以前被這顆櫻花樹抓走了，就在我眼前。告訴我，那孩子怎麽樣了？」
「唔」
那是十年來不曾對任何人問過的問題。
聽到我的提問，少女微微垂下眼睛，露出有些悲傷的表情，喃喃說道
「如果被被抓到“那邊”的話……」
「然後呢？」
我催促少女繼續往下說，少女難以啟齒地張開嘴
「我想就回不來了。被抓走的孩子會被關進那邊的世界，消失掉。對不起」
「這樣啊……」
我心灰意冷，垂著頭咬緊嘴唇。
經過了十年時間，如此年幼的少女告訴我這樣一個結論，但我說不出為什麽，就是感覺能夠相信。隻是，我的悲傷已經損耗殆盡，湧上心頭的已經變成了悔恨。
那是對自己的無能為力，對自己什麽也做不到所感到的懊悔。
是對無力的自己的懊悔。
我抬頭仰望那棵櫻花。
這顆大樹發達根係紮在小學的校庭中，豐滿的枝椏伸到人行道上，如今就像什麽事都沒發生過一樣豎在那裏，讓花緩緩散落。
隻不過，那平靜的感覺，卻與以前感覺到的不同。
我現在對它的感覺，並不是自然的雄偉之靜，也不是人格的泰然之靜，而是寄宿著顯然不同於人類的精神，一動不動的怪物那種，毛骨悚然的靜。
「千鶴子……」
我念著已經不在的好朋友名字，歎了口氣。
我感到絕望。我不知如何是好。我懊悔、悲傷，最重要的時候，我已經不知道今後該用怎樣的表情去麵對千鶴子的爸爸和媽媽。
「……」
「姐姐，回去吧？」
少女拉了拉轉身對著櫻花呆立不動的我水手服的衣袖。
「在我看著的時候，櫻花先生什麽也不會做的」
「……」
我的感情與其說是依戀，不如說更接近麵對近在眼前的仇人卻無能為力的那種感覺。我心裏懷著不忍離去的依戀，被個頭隻有我一半高的少女拉著手，從學校旁邊被拉了出來。
我感到無能為力。至今一直勉強懷著認為千鶴子還活著的虛無飄渺的希望，如今也徹底斷掉了。
我心中懷著無力感與虛無感，無精打采地離開現場。
我被拉著手向前走，學校漸漸從視野中消失，隻有兩個人的腳步聲回蕩在寂靜的住宅區內。
我們兩個默默地走了一會兒。
不久，在徹底看不到學校的時候，我維持著被她拉著袖子的狀態，一邊走一邊疲憊地張開嘴，喃喃地問道
「……呐，你為什麽要喊住我？」
「因為」
少女回答
「姐姐雖然看不見，但能夠感覺到對吧？既然如此，我們就是朋友呢。朋友一定要救的……」
「……」
我搖搖頭。我……才不是。我跟這種喜歡幻想的孩子才不是一類人。以前因為我突然感覺到的『突如其來的不安感』害大家表現出的吃驚反應，以及我被貼上的『這孩子有點怪』的標簽，在腦海中浮現。
「那種事……」
話說到一半，我停了下來。
現在連反駁的精力都徹底喪失了。
而且，對這種小女孩說的話不分青紅皂白的就去否定，也顯得太不成熟了。雖然我心裏這麽想，但我的心裏確確實實地沉澱著一股恐懼，感覺越是否定就越會破綻百出。
所以我問了別的事情。
我對她說的話有些在意。
「……呐，為什麽有你看著，那棵櫻花就什麽都不做？」
「因為我看得到哦」
少女依舊理所當然一般回答了我的提問。
然後
「而且，我是“魔女”啦」
「……是麽」
少女這麽說道。
我以那棵疲憊不堪的心，漠然地接受她說的話。
3
「……我回來了」
嘎啦嘎啦嘎啦，我把如今這一帶已經很少見的橫拉式玄關門打開，走進家裏。
我家房子麵朝舊街而建，已經有些年代了。我慢吞吞地脫下鞋子，這時從門簾後頭傳來媽媽「歡迎回家」的聲音。電視裏放的時代劇的聲音，還有高湯煮出來的味道，都傳到了玄關。
「……」
我沒力氣跟媽媽說話，有氣無力地走上地板，走進靠近玄關的我自己的臥室。
我把門關上，放下包。我累壞了，現在不管是心靈、身體，還是這一路上的事，感覺全都像在夢境中發生的一樣————我好想直接把褥子拿出來，在上麵倒頭大睡。
我好想睡著之後一覺醒來，一切都是一場夢。所有的一切都沒發生過，然後拋在腦後。在回路上那小一段事情，我難以接受，也缺乏現實感。
「哎……」
我歎了口氣，連換衣服都覺得著急，躺在了榻榻米上，把臉埋在坐墊裏。
我腦子好蒙，裏麵滿滿的全是剛才發生的事情。
難相信相信的事，難以相信的話，都太多了。
現在這樣冷靜下來再看，感覺不到那是現實發生的事情。然後對那個少女講過的話，我也不知道究竟該相信多少。
為什麽事到如今會有這種事？
老實說，我就是那麽想過。
千鶴子失蹤已經了十年。以前我幾乎每天都會去那所小學上學，畢業之後也幾乎每天都從那棵櫻花樹下走過，為什麽非得現在才發生那種事情？我已經搞不懂了。
至今為止，這種情況明明都沒有過。
就算突然變成這樣，就算告訴我那種事，我也不知道該怎麽辦，不知道該怎麽去想。
了解到了好多。千鶴子已經沒希望回來了。
不，這件事就算了。都已經過去十年了，我已經死心了。
問題是————我小時候的記憶是千真萬確的，千鶴子就是被那棵櫻花樹抓走了。
而且櫻花樹打算抓走那個男孩，卻被我壞了好事，所以我現在徹底惹惱了那棵櫻花樹，被它盯上了。
這是真的麽？我可以相信麽？那可能隻是那個女孩的空想喔？
跟女孩分別之後，這樣的自問自答在我心裏浮現過不少次。少女的話，證實了十年來
沒人相信的『那段記憶』。
但是，我一點也高興不起來。
我寧可把那當做年幼孩子的誤會，帶著心塞的感覺一直藏在心裏，不被得到證實。
現在就算得到了證實，我也不知道該怎麽辦。
就算是因為一直在說『那段記憶』————然後，肯定是因為『那段記憶』造成的心理陰影，因為我會憑空突然感到恐懼的那個後遺症————而一直被貼上『怪人』標簽的我，現在得到證實也會困擾的。
『姐姐雖然看不見，但能夠感覺到對吧？』
這是那個少女說過的話。
何其荒唐。靈感應力？別說笑了。
不過總之，以後還是繞道避開那所小學附近吧。
我想著想著，於是睡著了。在晚飯前……稍微，睡會兒…………
我打了個盹兒。
久違地夢見了千鶴子。
4
我們高中的吹奏社異常嚴格。
就算放春假也毫不留情，每天都得在學校練習。
我連著每天都大早趕去學校。雖然經曆了那樣的事情，但在那之後兩天都沒發生任何事情，基本恢複了往日的平靜。
隻不過，我會繞過學校附近那條路。
走那條路說不定會遇到危險，老實說我並不知道這是不是真的，但我一定都不想為了確認這種事再從那棵櫻花樹下走。
「……哎」
今天回家的時候也是精疲力竭，我在那條櫻花道末端附近的交叉路口，從支路的巷子裏走出來，朝小學的方向轉過身去。
看得見那棵碩大的櫻花樹。就算隔了相當遠，就算不願意，也還是能夠看到那棵樹。那個參天巨櫻快到發葉子的時期了，白色的樹冠上開始出現清晰的綠點。
轉過身去看著它，不禁歎了口氣。
每天回家的時候都會繞過一個街區，這樣相當累，好很花時間，雖然感情沒有強烈到憎恨的地步，但還是無法釋懷。
「……」
在陰沉沉的天空之下，櫻花隻是一處布景，洋裝不知地聳立在那裏。
散落的櫻花花瓣也吹到了這邊的人行道上，然而稀稀疏疏的，數量非常少，沒有完全蓋住地麵，完全不會讓我產生踩空的恐懼。
我每天都從櫻花夠不到的遠處望著櫻花，那棵櫻花————如果那個女孩說的是真的————肯定憎恨著我吧。
有時，我能從櫻花的那個方向感覺到不好的氣場。
但是，我認定那是錯覺，今天也會背對著櫻花往家走，把它忘掉。
?
三天後。
一個上那所小學的男孩子，消失了。
那天我跟平時一樣練習完後回到家，媽媽正好在客廳的桌子上讀傳閱板。然後我一走進客廳，媽媽就用平時那種根本藏不住心事的表情和口吻對我說
「……小咲，聽說那所小學的孩子不見了」
「咦？」
聽到這句話，我的心髒立刻撲通一跳。
「咦？什麽？」
「你也知道，小學放假之後可以使用裏麵球呀獨輪車之類的遊樂器材。據說，有個男子還去玩那些東西，然後失蹤了」
「……那種事，怎麽可能」
我禁不住脫口而出。
那是前些時我在小學附近叫住的男孩。
我想起了他的事情。但是，媽媽可能把我說的話當成了別的意思，皺緊眉頭對我說
「小咲？媽媽也稍微響起千鶴子的事情了」
「……！」
「千鶴子也是放春假的時候到小學去玩，然後消失的對吧。哎，這麽說可能不太好，不過你路上還是小心點」
媽媽把傳閱板遞給了我。
我接了過去，帶著膨脹起來的不安感向上麵看去。
我看到了。壓在板子裏的鎮內聯係單最上麵，無機質地放著求助尋找失蹤男孩的文章，以及複印出來的男孩的彩照。
————三天隼飛君。10歲。
我這才知道，那個男孩叫這個名字。
5
到了第二天，依舊沒有男孩被找到的消息。
「……我回來了」
那天我心裏一直放不下那個男孩失蹤的事，整晚都沒怎麽睡。在睡眠不足中醒來，參加了社團活動，練習的時候仍舊放不下那件事，練習之後回到了家。
我在玄關坐到地上脫鞋，深深地歎了口氣。
經過嚴格的練習之後回到家的我，歎氣幾乎成了每日必行之事，但今天歎息的性質和平時並不一樣。
回家的時候，我去看了那棵櫻花。
我沒有走繞路的路線，從遠處的十字路口上看了看小學的校庭。
以陰雲密布的天空為布景，那棵櫻花靜靜地佇立在那裏。
看著它我心想。那個男孩真的被那棵櫻花抓走了麽？那個男孩就像我記憶中的千鶴子那樣，在地麵上堆起的櫻花花瓣之上沉了下去麽？
櫻花樹隻是在風中微微搖擺著斑駁的軀體，就像是巨大而神秘的魔物微微搖晃身體一樣，在堪稱毛骨悚然的寂靜中佇立著。
櫻花，可能吃過人。
不知是不是錯覺，那存在感十分平靜，甚至讓人覺得毛骨悚然。我看著它，一團冰冷的東西滲進我的心裏，然後我就像趕在被魔物盯上之前趕緊逃跑一樣，無能為力地離開了那個十字路口。
於是————
「……哎」
就有了現在一邊脫鞋一邊歎氣的我。
雖然什麽都不做覺得有些過意不去，但我畢竟無能為力，也想不到什麽點子。
別說找人商量了，這事連開口都很難。我成日懷著這樣的心事，練習的時候也心不在焉，被罵過好幾次。即便如此，我滿腦子依舊都是那個去向不明的男孩的事。
我脫掉鞋，走進裏頭，首先就找到了媽媽。
「回來了啊，歡迎回家」
媽媽正在狹窄的後院把衣服收回來。
「嗯。媽媽……那個失蹤的男孩找到了麽？」
「還沒有吧」
「是麽……」
我就問了這麽一句之後，離開了正在忙的媽媽，退回家裏，然後往房間走，回到了失落的狀態。
其實我內心期待著在我練習的時候，那個男孩就被找到，事件得到解決。
雖說我跟他隻說過短短的一句話就各自離開了，但我還是期盼著他能夠平安無事。
另外，我希望少年的失蹤與櫻花無關。
總之，我期待著我一直放心不下的事情全是傻不拉幾的杞人憂天。
「……」
但是，我期待的事情沒有發生。
我的心也無法釋懷。
我在走廊上碎碎念叨著，歎著氣回到房間。
於是我站在了房間前麵，打開了將小時候用的槅扇替換掉的房門，進到裏頭。
「…………………………………………」
這一刻，猛烈地櫻花氣息讓我禁不住定住了。
強烈的異樣感侵襲我的五感。空氣，不一樣。
當我進入屋子的瞬間，我自己房間的空氣吸進肺裏。充滿這個房間的空隙、味道以及氛圍，本應都無比熟悉，然而我吸進去的東西顯然不一樣。我不覺得這裏就是我的房間，這樣的情況令我不禁身體發軟。
「唔……」
平時裏頭的空氣，應該是老舊木製家具的味道，可能多少有些灰塵，是充分沾染著我生活氣息的味道。
但是，現在充滿屋內的，儼然就是屋外的空氣。
那是有
生命的樹幹，以及從中間吹過的風，還有土壤的微微氣味。
然後，還有從地麵厚厚堆積的櫻花花瓣中騰起的，混著幾分潮氣的，盛極而散的櫻花之下的空氣。
「………………！」
“櫻花樹”的味道，充滿我的房間。
我呆呆地站在原地，我感覺血氣一下子從我身體裏抽走。
怎麽了？
為什麽？
怎麽回事？
疑問在我腦袋裏到處打轉。
我整個人疆在門口，隻顧茫然地注視著本應十分熟悉的臥室，連眼皮都忘了眨。
撒著偏茶色影子的昏暗臥室。
榻榻米、櫥櫃、桌子、一架。然後還有盯上擺放著校內音樂競賽上獲得的盾型獎章，裏頭放著漫畫、樂譜、課本的小型書架。
裏麵還是跟平時一樣，但就是存在著某種異樣感……究竟是什麽？
空氣不一樣，味道不一樣，氣氛不一樣。不，我已經知道那些不一樣了，可是不止這些，還有某種好像氣息一樣的……就像是漆黑的活動室裏有大蟲子在動的時候所感覺到了，肉眼看不到的，微弱的……
「……」
忽然，我看到白色的東西掉落著。
房間的角落裏，榻榻米上，就像碎紙一樣的陌生東西忽然進入視野，吸引了我的眼球。
在窗子下麵的位置，呢東就像從窗簾裏頭落下來的一樣漠然地掉在那裏。
那東西有小拇指指甲蓋那麽大，顏色與房間中暗淡的景色格格不入，白得十分突出的，小小的————
「………………！！」
嗙！！我用力關上門。
我想都沒想就離開了房間，就像頂著房門一樣依舊把手放在門上，眼睛張得大大，屏住呼吸，當場僵住。
我聽到了自己心髒跳動的聲音。噗通、噗通、噗通，就像鬧鍾一樣。
我緊張得汗水要噴出來。隔著一扇薄薄的門，那頭的時間已經凍住。
在屋子裏，有櫻花的花瓣。而且慢慢的全是櫻花的存在感。
怎麽回事！？不，搞懂的隻有一件事。
我的家被發現了。那個“櫻花”找到了我的家，魔掌已經伸到這裏來了。
我已經不能再回這個房間了。
不想相信的心情，懷疑的心情，溫吞的想法，全都被徹底吹走。那一切全都不過隻是把視線從自己看到的東西上移開，因為懷疑而當做沒看見，對不安視而不見而已。
我的本能從一開始就知道了，我的『那段記憶』是正確的，我是『能感覺到的人』。
到了這一步，我再要對一切漠然處之，抱著所謂的常識住在這間屋裏，我遲早也會失蹤。本能已經擺脫理性，理解了這件事。
「………………哈……哈……」
我就像喘氣一樣吐著氣。手就像要往裏推一樣依舊放在門把手上，維持著這樣的狀態拚命思考。拚命思考著我該怎麽辦。
怎麽辦？我什麽都做不到。
這種事情沒辦法跟任何人說，自然也沒有任何人能夠求助…………
求助…………？
………………
?
「太好了……找到了……！」
「……？」
女孩那頭及肩的茶色齊發搖擺著，訝異地朝站在路上氣喘籲籲的我轉過身來。
「咦？是櫻花姐姐？」
她就是在小學附近救過我的，那個不可思議的孩子。我想起了她，抱著一絲希望在我們曾經相遇的小學周圍來回跑。功夫不負有心人，我總算發現了她的背影，然後跑了過去，向她搭腔。
「我在……找你。我、想讓你、幫幫忙」
「找我？」
我一邊喘氣一邊說。女孩聽到我的話，有些納悶。
但是，她擺著一副吃驚的表情凝視了我片刻之後，表情立刻僵硬了幾分，向我走過來。
「……是櫻花先生麽……？追上來了麽？」
「你知道麽！？」
我大吃一驚。
女孩子輕輕頷首，向我伸出手，從我胳膊下麵鑽過，繞到我的背後，從我的頭發裏拈出了什麽。
那是小小的白色東西。
「櫻花花瓣……！！」
「一模一樣，被追上了呢……」
女孩凝視著花瓣說
「跟到家裏去了麽？那他會來的。會黏上許許多多」
「拜托了……幫幫我……！我該怎麽辦！？」
在夕暮之下的住宅區路上，我毫不在意被外人聽到，向少女苦苦央求。少女想了一會兒，然後抓起我的手，說道
「姐姐，去櫻花先生那裏吧」
「咦？」
我吃了一驚，禁不住把手收了一半回來。
「為、為什麽……」
「沒關係的，有我在呢」
然後少女抓住了遲疑的我。
「有那麽多的櫻花，那裏是特別的。跟我在一起的話，姐姐一定也能遇到的」
「遇……遇到？遇到什麽？」
「魔法師」
少女如此說道。
我一頭霧水，就像那個時候一樣，被少女牽著手，走著那時相反的反向，被帶去了小學那邊。
6
櫻花落在日暮時分的小學中。
現在不管在哪兒都能看到櫻花飄落的樣子，正是盛極而散的時節。在黑壓壓的烏雲天之下，白色的花瓣從碩大的櫻花枝椏落下的情景，悄無聲息地鋪滿我的視野，翩翩搖曳，甚至靜靜地看著它都會感到眩暈。
嘩唦嘩唦，嘩唦嘩唦。
好一幕安靜而美麗的情景。
然後……也是可怕的情景。
在無風的空氣之下，校庭之上，然後還有圍網外頭的人行道上，地麵就像下了雪一樣被花瓣完全覆蓋，就像裝滿水一樣變得全白。
然後。
「……沒事的」
「………………」
我被女孩拉著手，站在此情此景之中。
在風中吹不散的花瓣，已經將周圍的地麵徹底覆蓋，能當做立足的“島嶼”幾乎所剩無幾。即便如此，我還是和少女手拉著手，畏畏縮縮地站在能看到櫻花的地方。
櫻花嘩啦嘩啦地散去，靜靜地落在校庭之上。
在圍網那頭，仿佛要將世界壓碎一般的厚實陰雲之下，那株吃人的櫻花通體蒙上一層陰影，卻又有純白的花繚繞，凝重地聳立著。
「沒事的。現在什麽都不會做的」
「……」
我無言以對。
櫻花隻是靜得毛骨悚然地佇立在我麵前。
可是我十分不安，感覺馬上就要沉下去一樣，雙腳發軟。我感覺就像踩在薄冰上麵，就像站在浮在水上的板子上麵，緊緊地握住少女的手。
「沒事的。現在什麽都不會做的」
「……」
感覺身體隻要稍稍放鬆腳下就會搖擺起來，身體在微微發抖。
櫻花在頭上靜靜展開著枝葉，現在特別安靜，但我感覺到，那是屏氣懾息窺伺破綻的安靜。
站在下麵我周圍視野所及的地麵之上，原本凹凸不平已經被花瓣堆得難以分辨，變得一片純白。光是注視著整麵染成全白的表麵起伏波動，便像是站在船上一樣，平衡感漸漸地被打亂。
整麵的……
白。
白。
白。
視野搖蕩。在搖蕩的視野中，白色的水麵波動起伏。
在緊張與眩暈之中，我已經無法思考。
視野
中，腦袋裏，都漸漸變成全白。
「——————」
忽然，在白色之中看到了黑色的東西。
厚厚堆積將地麵整麵覆蓋的櫻花花瓣正中央，能看到鼓起了一個黑色的小山。
————那是什麽？
我腦子空白，茫然地看著那東西。
然後，我跟那東西四目相接了。那東西有眉毛，有頭發。
那東西把張開著空洞的黑眼睛，靜靜地，無為地盯著我。那東西就像從堆起的櫻花中長出來的一樣，是隻有鼻梁一樣的孩子頭部。
「…………………………！！」
一陣惡寒爬上我的背脊。
「……不可以看」
「…………！！」
我的手被緊緊握住，我也緊緊回握住那隻手。
即便我拚命地想要移開視線，然而最多隻能將其驅趕到眼角。我就像被凍住了一樣呆呆地站在原地，連眼皮都沒辦法眨一下，我非常害怕從“那東西”之上完全將視線移開。
「………………！！」
那是什麽？為什麽在那裏？
我為什麽……為了什麽，要在這裏做這種事情？
在意識幾乎快要斷掉的視野之中，孩子的頭部就像從水中窺視，又像飄在水上的頭顱，隻露出上半部分。
「…………………………！！」
冷汗噴了出來，身體開始發抖。
而這個時候，那顯然不屬於正常人類……不，不屬於活人的睜得大大的而空洞眼睛，在花瓣的之中用視野的一個角落，直直地，就像打濕的玻璃珠一樣對著我——————
「————那個————是被抓走的孩子」
砰！！我的心髒，我的全身，劇烈地彈了一下。
「噫……！！」
忽然毫無征兆地從旁邊傳來一個男人的聲音。我禁不住向那邊轉到一半停了下來，隻見視野的一頭神不知鬼不覺地，連腳步聲都沒有便出現了一個身著黑衣的男人身影。
他站得離我太近，黑色的風衣削去了我視野的一端，感覺就像照片從一端燒毀了一樣。
那黑暗連同眼球一起削掉了我的視野。那件創造出這片黑暗，將我視野的一頭蓋住的長長風衣，顏色絕非通常的黑暗，而是非常深邃而複雜的……打個比方吧，夜色這個詞比較合適，是種防禦要將人的意識吸進去的異樣顏色。
然後可以看到————載於黑暗之上的白色，白的過分的側臉。
能分辨出他似乎戴著眼鏡，也看得出他的容貌標致得令人膽寒，然而卻給人一種非常模糊的印象，就是那樣的容貌。
然而無關乎他那恍如幽靈一樣形象，他的臉上存在著唯一一處鮮明的部分。
男人在冷笑。
『他』的嘴就像割開的一樣，揚成新月的形狀，正在冷笑。僅有這部分是明確的。
「……那是殘骸。那是被抓走的孩子的殘骸，或者可以稱作殘像」
『他』用仿佛消融在黑暗中的聲音對渾身僵直的我，就像說悄悄話一樣講道。
回過神的時候，孩子的頭部已經看不到了。就像剛才的都是幻覺，那裏已經什麽都沒有了，然而取而代之，感覺散落在周圍的陰影變得非常濃重了。
「是魔法師先生哦」
我聽到少女的聲音。可是我已經完全沒有餘力去聽少女的回答，去看少女的樣子了。
這就是，魔法師？
我對那名少女的話感到恐懼。這————不是人類。擁有這種氣息的東西，不可能會是人類。
「就這樣聽著吧。就來說說這株櫻花對你的『願望』吧……」
『黑暗』站在僵硬我的身旁，說道
「這棵櫻花————染井吉野無法生下孩子，所以要抓走人類的孩子」
「………………！？」
那是比少女以前說過的話還要具體的言語。怎麽回事？『他』說的話，不斷地傳進陷入恐慌的我的耳朵裏。
「你知道麽？這個島國之上生長的幾萬株櫻花大部分是叫做染井吉野的品種，這個品種全是通過嫁接繁殖的同一棵樹」
「！？」
「相同的東西之間無法生下孩子，因此大半的染井吉野生活在周圍隻有同族的地方，有著在無子的狀態下度過歲月，最終腐朽的命運」
『他』無比昏沉地說道。
「除卻人類這樣扭曲的品種，對一切生物來說，擁有孩子是必然的事情，這是最根本的夙願。然而染井吉野卻無法實現這個夙願。相同的東西直接能夠產子的概率微乎其微，而且就算產生了極少量的孩子，也全都無法萌芽便會死絕。
染井吉野就是扭曲的人類之手製造出來的扭曲品種。於是因為人類這樣的行為而無法產子的櫻花，被種在校舍旁來祝福人類的孩子，一邊看著自己為數不多的畸形孩子逐漸死去，同時看著人類的孩子們茁壯成長。久而久之，一部分染井吉野開始嫉妒、憎恨人類，這又有誰能夠責備它們呢？所以，這棵櫻花要抓走人的孩子。它在詛咒著人類與自己，最終化為妖物」
「………………！！」
『他』咯咯聲冷笑起來。這番話讓我受到了很大衝擊，但我並不會因此妥協。
「可……可是……」
我好不容易把話擠了出來。
可是就因為這樣，所以要我接受死亡麽？而且還要接受小小年紀就被殺害的好朋友千鶴子，還有那個男孩的事麽？要我放棄麽？
怎麽可能做得到……！
我害怕得身體僵硬，說不出更多的話，但我就是這麽想的。我在心中大喊，我不想死，我無法接受。聽了那番話，我不是不同情櫻花的立場，但因此就讓我接受這一切，簡直豈有此理。
「……你說的當然很對，你不需要接受。你要對櫻花的憤怒與憎恨，又有誰能夠指責呢？」
『他』就像讀出了我的心聲，說道
「那是人的業障。踐踏其他所有的人感情，蹂躪弱者、無法言語者，乃至動輒蹂躪自身也要推行的『願望』，正是人類的業障」
「……！」
「而『我』乃那種『願望』的守護者」
『他』對著僵住的我，咯咯聲笑起來。
「來吧，仔細想想吧。沉睡在你內心深處的『願望』是什麽？你應該擁有著比想要得救更加強大的真正心願。你————真正想要怎麽做？」
『他』詢問、戲弄、試探，然後緩緩探出身子——————讓黑暗吞噬我的視野，同時用發粘的視線緊盯著我的臉。
………………
…………
7
嘩唦、嘩唦，櫻花在校庭中悄無聲息的飄落。
暮色完全暗了下來，時間接近晚上。從背後的停車場混進學校院地的我，眼睛直直地盯著櫻花樹，腳踩在運動場的土發出聲響，朝著櫻花飄落的景色一步一步默默前行。
我的鞋子發出吱、吱的聲音。
空氣淤塞。頭上雲快要下雨一樣非常厚，因此校庭就像夜幕降臨一樣漆黑一片。我帶著比周圍更加黑暗的心和眼神，朝著遊離於黑暗之外綻放著白色的空間緩緩走去。
「………………」
我的右手拿著剛剛從家裏帶出來的錘子。
然後同在左手之中，還有一根煥發著黑光得到大鐵釘。
這顆釘子是那個『魔法師』交給我的。
而我帶著這顆釘子，以及酷似這顆釘子綻放著黑光的嘿濁覺悟站在這裏，向櫻花樹接近。
————真正想要怎麽做？
這是『他』當時問出
的問題。
而我用行動回答了這個問題。
我無法原諒那顆櫻花。
這就是我的答案。
我注意到了。這才是我真正的感情。
這份感情跟難以置信的『那段記憶』一起壓抑在我心中。
礙於那些大人還有常識不得不去壓抑的『那段記憶』，在我自身的懷疑之下以前在我心中都並非真實，因此那份跟感情在我心中也並非真實。
但是，當我認定那段異常的『記憶』就是真實的時候，感情的蓋子也同時解開了。
好怕……！
好悲傷……！
沒天理……！
不可饒恕……！
隨著我對『那段記憶』的真實感一並湧上胸口的那些感情，我總算察覺到了。最終，我在心中以名曲的語言叫喊出來。
把千鶴子還來……！！
我的悲傷和喪失感，叔叔嬸嬸的悲傷和喪失感……噴發而出的所有思念和感情灼刺著我的胸口，同時我將我的憎恨喊了出來。那個『他』朝著那樣的我，從夜色一般的外套中伸出手，將手中握的鐵釘遞到了我的麵前。
「————你知道麽？妖物害怕尖銳的鐵器」
「………………！」
「剩下的，你就遵從你的『願望』吧」
然後，我————朝那根鐵釘伸出手，將它抓住。
「………………」
就這樣，我站在了這裏。
我已經知道我該做的事情。對不合理的憤怒，對恐懼的反抗，然後還有迄今十年間一直壓抑的悲傷、憤怒、憎恨噴發而出，填滿我的胸口，黑暗而炙熱地灼燒五髒六腑。
我用充滿憎恨的昏暗眼睛，在夜幕之中瞪視那株“櫻花”。
我一邊瞪著“櫻花”，一邊向前走。我的臉繃得很緊，表現出甚於憎恨的恐懼。
我好怕，但我若是什麽都不做，遲早會被“櫻花”殺掉。
我為了得救，然後為了活下去，我要跟那棵“櫻花”對決，幹掉殺害我好友的敵人。我為了與超越人類智慧的“櫻花”戰鬥，如今穿過運動場，向校庭的“櫻花”靠近。
向著櫻花……
向著腳下踩下去隻有死路一條，在地麵上積起的櫻花花瓣靠近。
然後，我一邊走一邊用什麽也沒拿的左手伸進裙子鼓鼓的口袋裏，將裏麵的東西抓了出來。
隨著微弱的蟄痛，隻聞嘩啦一聲，抓出了無數鐵釘。
那些並不是右手拿著的大鐵釘，而是從放在家中的，已故的祖父的工具箱裏連同錘子一起帶出來的，普普通通的鐵釘。
我盯著“櫻花”直直地向前走，將左手抓住的一把鐵釘低手向前拋出。
呯鈴
我扔出的釘子發出清脆的聲音，散落在我前方，鋪出一條路。
鐵釘應聲掉在將凹凸不平的堅硬地麵滿滿覆蓋的櫻花花瓣之上。釘子在柔軟的花瓣上泛著啞光，沒有沉下去。
「………………」
我沉默不語，表情緊繃，但我還是一邊繼續向前走，繼續從口袋裏抓出鐵釘，拋出去。
呯鈴
釘子應聲散亂在櫻花之上，連成一條線。
我一邊盯著沒有沉到櫻花之下的釘子，不停地讓腳動起來，向前走————然後我把腳伸向堆積的櫻花花瓣之上，帶著轉瞬間的恐懼，朝著被藏了起來，已經不知道下麵究竟情況如何的地麵，帶著全身的重量連同扔在花瓣上麵鐵釘一起直接踩了下去。
「………………！！」
噶吱、
層層累積的柔軟花瓣、釘子還有下頭地麵的觸感應聲傳到我的腳底，踏實。
「…………」
行得通。
妖物害怕鐵，確有其事。連我自己都非常清楚，我的臉在踩到花瓣上的那一刻所感到的恐懼與緊張，以及跨越過去之後的歡喜與興奮之下，已經繃得極度扭曲。
我要在屹立在夜幕中的巨大櫻花樹上，釘上那隻大鐵釘。我要消滅敵人。
我憑著這唯一的感情先前走。然而，隨著在櫻花花瓣上逐漸接近，我感覺皮膚上、脖子上伴隨著寒毛根根倒豎一般的感覺，漸漸冒起雞皮疙瘩。
「………………」
就像空氣突然加重了似的，身體拒絕前進。
吱
我感覺到令感官軋軋作響的強烈敵意。佇立在黑暗暗中的櫻花樹，還有雪一樣純白的一層層堆起來的花，按理說此乃如夢如幻的景色，然而現在懷著強烈的敵意，釋放出非常可怕的氣場，在我眼前擴散開來。
那敵意無比平靜，美得令人膽寒。
美麗的景色本身寄宿著強烈的憎恨，一直盯著它的話靈魂就會被它吃掉，心就會被它摧垮。這樣的情景，帶著強烈的壓力在我眼前鋪開。
「………………！」
但是，我不能輸。我無法原諒。
我凝視著全白的地麵，喘著粗氣，不停向前走。
在這純白色的舉世美景之中，沉著小孩子的屍體。我靠著鐵釘鋪成的路，將刷成全白的視野對著下方，在令人討厭令人膽寒的白色世界中先前挺進。
嘩唦、
在腳下鋪開的正麵之白中，前進一步。
在這個如同整麵飄著櫻花花瓣的平靜水麵一樣，令人喪失平衡感，令人發暈的世界中，前進一步，再前進一步。
前進。
向前。向前。
朝著那株“櫻花”。
隨著每一次腳步，被花瓣染成純白色，已然極為單調的單色視野向前，向前——————
忽然，視野的一角出現了一顆小孩的頭。
「——————！！」
心髒頓時狂跳。雞皮疙瘩順著皮膚往上爬。
在一邊盯著腳下一邊前進的單調的視野一端，小孩子頭部的上半部分從堆積的花瓣之下冒出來，大大地張開死後渾濁的眼睛。那雙眼睛神不知鬼不覺，悄無聲息地從櫻花花瓣之下長出來，直直地盯著我。
「………………！！」
我的雙眼驚訝地張大，無法眨動。
在眼睛都眨不動的可怕緊張感中，我將繃緊的視線強行固定在前方，一邊喘著粗氣，一邊再次邁出一度停止的腳步。
哈—……哈—
不要去看。
不要對上眼。
堅持下去。
我拚命地看著前方向前走，這個行為漸漸奪走我自身行動的現實感。
眼前的景色一片純白，缺乏現實感。走在這片景色中，感官開始模糊。
身體感官漸漸消失，平衡感漸漸喪失，沒過多久，我的每一步好像都走在純白的眩暈之中，視野和腳下都變得很不穩定。
就像是在暴風雪中行軍，快要凍死一樣。
就像是在夢境中行走一樣。
滋嚕、
暈暈乎乎的視野一頭，又看到渺茫雪白的地麵上長出一顆孩子的頭。
孩子的頭隻有上半部分，皮膚是死人的顏色。沒有看著任何東西的渾濁眼睛張得大大，分開覆蓋地麵的花瓣冒出來之，直直地投向我這邊。
滋嚕、
又冒出一個。
我毫無感觸地將這番情景納入視野，向前走。
他們的容貌發型各不相同，但皮膚都是死人的顏色，都是小孩子腦袋的上半部分，都大大地張著眼睛，從積著櫻花的地麵冒出來，直直地盯著這邊。
滋嚕……滋嚕……
然後那些東西在茫然發白的視野中數量不斷增加，在隻對著前方的視野邊緣紛紛冒出來，用已死的眼
睛遠遠地對著這邊。
已死的孩子的頭數量超過十個，超過二十個，將視野邊緣占得滿滿當當。
我在飄落的櫻花之中，在花瓣堆起的白色地麵上，在無數空虛的視線之下，隻是淡然地、淡然地繼續向前走。
擺著僵硬的表情。
握著鐵定和鐵錘。
心中隻懷著一個灼刺般的念頭。
在幾乎埋沒地麵的已死孩子的頭部之間，隻是淡然地、淡然地、淡然地、淡然地——————
「…………………………！」
然後，發出嘩唦一聲，我的腳步最終停了下來。
我到達那顆“櫻花”了。我到了枝葉下麵了。樹幹，就在我的腳下。
就是那顆抓走許許多多的孩子，把孩子們沉在花下的“櫻花”。
對於好不容易到達這件事，我完全可以有所感觸才對，然而我已經連抬起頭仰望它的餘力都沒有了。在強烈的緊張與恐懼之中，現在的我已經沒有餘力去想任何事情。
我依靠著少量的鐵釘站在這顆美麗雄偉的異形古樹之下，無數孩子的頭從徹底掩埋周圍大地的花瓣中生出來，將我團團圍住。
被無數雙已死的視線包圍著，我已經沒有任何餘力。
我隻是一邊驅策著幾乎被緊張感壓垮的肺髒如同喘息般呼吸，一邊激勵著心中的憤怒，將泛著黑光的大鐵釘換左手握持，將尖端頂在樹幹上。
接著。
「唔！！」
哐！！我將揮起的錘子，奮力地朝著釘子屁股砸了下去。
乒地一聲，鐵與鐵子相互撞擊的尖銳聲音震天價響，隨著傳到受傷的衝擊，長長的大釘子的末端楔入“櫻花”的木質，鑽進樹幹裏。
這一刻……
轟、
猶如暴風般的敵意與痛苦，在空氣中爆發性地膨脹起來。
「……噫……！！」
肌膚感覺正被憤怒與敵意拍打著。痛苦與恐懼湧了上來。
我身體發軟。那是荒唐透頂的感情奔流，是足以充滿空氣的感情爆發。其密度和規模之可怕，就像數萬人的群體被恐懼所驅使，陷入恐慌狀態時所發出的那種吞噬大地的感情洪流。
那棵櫻花恐怕積攢了百餘年的憎恨，化為妖怪，而這便是它散播出來的恐懼與憤怒。
我在極近的距離之下暴露在這股集中起來的感情之中，承受著這份歇斯底裏的恐懼，在那種忍不住讓人放聲大叫的恐懼與焦躁的驅使之下，再度揚起錘子，使出渾身的力量再一次砸在鐵釘上。
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
乒！！
瞬間，風像發狂了一樣的席卷周圍。
「！！」
那就像是把釘子奮力地釘在了人的身上，人聲嘶力竭的慘叫，胡亂掙紮，恐懼、痛苦、憎恨混成的風爆發性地瘋狂大作。然後引發這個現象的大鐵釘，也相應地割破了木質纖維，已經進去了一半。
枝葉被風折磨著，就像人在滿地打滾一樣胡亂搖擺。
激烈搖擺的枝葉如同亂掄手臂的人，在混亂與恐懼之中，已經無法判別究竟是枝葉被風吹動，還是瘋狂擺動的巨大枝椏掀起的這陣風。
乒！！
接著，在錯亂與慘叫之中，第三次響起來。
我忘我地奮力揮下錘子，隨著尖銳的聲音，鐵釘進一步埋入樹幹之中。
這一刻————
所見之處一片白色世界中，突然之間就像投入了染料一樣，混入了大量的“紅”。
「！！」
視野變紅。埋在周圍的大量“孩子頭部”在第三次將釘子打入的那一刻，開始從腦袋、從耳朵、從眼睛裏流出大量的血，將他們的皮膚還有地上的花瓣統統染紅。
腦袋碎裂，眼睛破潰。
然後，本來隻是靜靜地長在花瓣上的“孩子的頭”，就像在那一刻開始時間流動了一樣，好似漂浮在池子裏的大量果實，時而上浮，時而下沉，時而被衝跑，時而相互碰撞。
那些“孩子的頭”就像在黏液中一般慢慢改變角度，慢慢滾動，之前看不到的部分露出水麵。
每當那些部分浮現，變成深紅血池的嘴、眼窩、裂開的傷口之中，都會流出烏紅的血，讓紅色在白色花瓣的“水麵”彌漫開。
「………………！！」
我兩眼一直大大張著，幹得淚水都要流出來，站在原地用不動。
「…………………………………………！！」
牙齒劇烈地打著哆嗦，噶嗒噶嗒的聲音從我抽搐發僵的嘴裏傳出來，在腦顱內回響。
然後——
滋、
眼前，剛剛打入釘子的樹幹中，也流出了一道血。
這一刻，我所有的勇氣、氣力、精力，都已徹底耗盡。
「噫…………！！」
隻聞一聲鈍響，錘子從我手中滑了下來。
沉重的錘頭掉在地上，砸到了被櫻花花瓣覆蓋的地麵，然而在錘柄倒下去的那一刻，隻聞噗通一聲……錘子沉了下去，就像被鐵質的錘頭往下扯一樣，就這麽完全沉入了花瓣之下。
「噫…………噫……噫……！！」
我向後倒退。花瓣在鞋底與砂礫之間被磨碎。
我來回張望，隻見數之不盡的孩子的頭在“櫻花”周圍時沉時浮，大量被砍下來的孩子腦袋就像被倒進池子裏一樣，血染的櫻花花瓣化為鮮紅色的水麵。
白色，已經隻剩下頭頂上殘留的花，以及撒了釘子的腳下。
如今隻有我現在踩著的地麵，以及背後用釘子鋪成一路延伸到這裏的狹窄道路，殘留在地獄圖景之中。
「噫…………！！」
我連聲音都發不出來。我的心頃刻之間被恐懼所吞噬，好想逃離這裏。
可我的腳不聽使喚，連邁出去的力氣都使不出來，隻能失去平衡倒在地上，在狹窄的立足點上看著這片漂著孩子腦袋的血海。
我廢了九牛二虎之力才站起來。
我一步也動彈不得。
一個孩子的腦袋，孤零零地飄在我眼前的水麵上。
那是一個年幼女孩的頭部。她閉著眼睛，飄在我的腳邊，當我的視線與少女閉合的眼皮對上的那一刹那，圖像在腦中完全對上了。
「！？」
是千鶴子。
背上竄過一陣惡寒。在血海之中，千鶴的臉還是跟十年前的那個時候一模一樣，就像還活著一樣掛著美麗、安詳的表情。
「……千鶴子！？」
我向她大叫。
她就像是睡著了……我甚至感覺如果現在伸出手把她拉上來，說不定還有救……她的容貌就是保持著如此美麗的狀態。
近乎瘋狂的強烈感情湧上心頭。她在我眼前消失，令我追悔莫及……如果能夠重來，我恨不得立刻重來一遍。
「千鶴子！！」
我大聲呼喊。
我頭暈目眩，癱坐不起。
但我放聲大叫，想要伸出手去。
「現在就、來就你……」
但就在此時。
劈唰、
背後傳來一個巨大的樹木開裂的聲音。
那聲音非常清楚，以致我本能地分辨出了它的本質。那是樹木的生命傾軋開裂的聲音。
「咦……」
等一等。
這棵“櫻花”要是死了，這個地方會怎麽樣？
千鶴子所在的這個世界，會怎麽樣？
「千鶴子！！」
我連忙朝著漂浮在血海之上的千鶴子的連伸出手，但就在這顆，櫻花
櫻吹拂。
追逐著櫻花的兩個少女，讓歡聲回蕩在櫻花之中。
雪白雪白的櫻花像雲朵一樣在少女們頭上滿滿鋪開。這些雲朵中時不時地灑下美麗的雪花，那些雪花是花瓣，乘著風在景色中飄舞，將世界綴得雪白而炫目。
兩位不滿十二歲少女在一棵很大很大的櫻花樹下。她們喜歡到這裏來玩耍。
現在，她們正隔著樹幹悠然地相互追逐。
少女們歡快地奔跑，鞋底踩踏的地麵上滿滿積著一層櫻花花瓣。櫻花就像一張軟綿綿的大地毯，結實的土壤被這張地毯不留縫隙地蓋在下麵，而少女們在這張毯子上跑過來又跑過去。
唦、
唦、
唦、
清冽的腳步聲。
兩個和睦的少女。
一個追，一個跑。
歡快的笑容在樹幹後麵時隱時現，兩人奔跑瘋鬧，時而在古樹周圍打著轉。
樹下掛起一陣旋風，就如同兩位少女卷起的一般。
少女們鞋子周圍的花瓣被風吹走，猶如涓涓細流讓地麵泛起雪白色的漣漪。
呀，隻聞一聲如同尖叫的歡聲，追的少女抓住了跑的少女的衣袖。
「抓到了」
「被抓了」
少女們開心地笑了起來。
是為什麽開始相互追逐的呢？少女們已經想不起來了。
其實那種原因根本不需要，兩位少女手抓著手，在昂揚感的環繞下，相視而笑。
兩人呼吸急促，彼此觸碰。
鬧累了，然後又笑著撒開手。
「……」
「……」
兩人一邊笑一邊調整呼吸，然後沉默下來。
櫻花在風中搖曳，沙沙聲禦風而逝，時光一時間停住了。
一位少女就像跳舞一樣從另一名少女身旁離開，躍入風中。然後，她惡作劇似的站在稍遠的地方，露出充滿童真之愛的笑容，對另一個少女說
「……小咲，我們永遠都是“好朋友”吧」
這是孩子式的，確認友情的話語。
被問的少女也無憂無慮地點點頭。
「嗯，永遠都是……」
然後，就在她剛說到一半的時候。
沙、
強風驟起，枝葉作響————
站在堆積的櫻花花瓣上，對她投去笑容的女孩的身影，在沙沙作響的櫻色之下……
噗咚
沉了下去，消失了。
「………………咦？」
回答一般的友情證言，消弭在無處可去的虛空中。
空無一人的櫻花樹下獨自留下的少女，在櫻色朦朧的周圍環視了一圈。
「……千鶴子？」
發出孤零零的聲音。
隨後。
「千鶴子，你在哪兒？」
就連這呼喊聲，也消弭在櫻色的虛空中。
………………
?
在那之後過去了十年。
跟我最要好的，名叫野瀨千鶴子的女孩從和我一起玩耍的小學校庭突然消失，現在已經十年了。
歲月流轉，我已經上高二了。可即便是現在，每當我從小學門口走過的時候，都會忍不住下意識地去回想那件事。當時那起事件懷疑是意外或者誘拐，鬧得非常大，然而現在已然從大夥的記憶中風化消失。可是，身為當事者的千鶴子的家人還有我，現在依然帶著心中殘留的無法弭平的空洞生活著。
千鶴子至今去向不明，但不一定就已經離開人世。
我現在還是會不時地遇見千鶴子的父母，叔叔嬸嬸仍舊無法割舍即便現在還是無法割舍那渺茫的希望。一想到這裏，我覺得就算隻是做做樣子，也要跟他們分享這份希望。
叔叔嬸嬸堅信千鶴子是被什麽人給拐走了，現在還在別的地方活著。而我自然也希望千鶴子還活著，然而我怎麽都無法像叔叔嬸嬸那麽去想。
那時，千鶴子沉進了櫻花花瓣下麵。
我看到，千鶴子就像站在表麵飄著花瓣看不到水麵的池子上，然後突然掉進下麵消失了。
這種荒謬的事情自然不可能發生。
當時聽我講述的大人們，都以為我的說法不過是小孩子式的描述，覺得我隻是在玩的時候把朋友看丟了，但我講的事情一五一十就是我親眼所見。而我懷著那樣一段記憶，所以怎麽也沒辦法像叔叔嬸嬸那樣把那件事當成誘拐。
坦白的說，我沒有信心確定我記憶中的那個場景就是我搞錯，或者臆斷。
我當時是個懵懂的孩子，還老喜歡幻想。
我不能完全否定，我認為「看到過」的東西就不是因為跟丟了千鶴子而捏造的幻想。我現在也覺得當時看到的場麵荒誕無稽，也難怪大人們隻是聽過就算。
但是，我看到了。
沒錯，我記得。
就算這段記憶是兒時的我捏造的，但我隻要懷著這份記憶，我在感情上就不論如何也無法相信她遭到的隻是通常的誘拐。
「……」
我今天依然從櫻花樹下走過。
在一大早去上學的路上，途徑小學圍網外麵的道路。豎在小學校庭之內的櫻花樹，枝椏越過圍網之上伸到了路上，主張著自己是一棵參天古樹。
如今已是櫻花散落的時節，和風之中混著花瓣。
花瓣有時落在我的長長的頭發上，在我落伍的深藍色水手服的表麵輕撫，隨即落下，在柏油鋪過的人行道上到處製造出白色的斑點。
「……」
走在白色一塊一塊的人行道上，我低著頭，避開堆起來的花瓣。
自我看到那一幕，如今已有十個年頭，然而我依舊很抵觸踩在花瓣上，養成了避開走的習慣。
我很害怕。
我感覺————會踩空。
我不論如何都無法無條件地相信堆積起來的櫻花花瓣之下還是原來的堅實地麵。一看到旁邊有成排的櫻花樹的水渠中水被圍堰堵住的地方那平坦的水麵，被櫻花花瓣堆得好像可以在上麵行走一樣，我就會萌生微微的恐懼感，而同時也有種心領神會的感覺。
踏、踏、踏、
我就像避開積水一樣，避開櫻花花瓣。
我擺著平靜的目光，望著地麵，一邊避開花瓣，一邊在那些伸出圍網的巨大枝椏之下走過。
在旁人看來，我的舉動恐怕隻是高中生在死氣沉沉的上學路上找些樂子。但是，我絕對沒有半點遊戲的態度。硬要說的話，這更接近心理陰影的表現。
當我不留神踩到的時候，我會大吃一驚。
若要小心地去踩，我會有些心理準備。
踏、踏、
我一路避開那些櫻花。
雖然學校已經放假了，但我要參加吹奏社安排的合練，還得起早去學校。上學的路上一大早行人很少，呼出一點氣都會在冰冷的空氣中變白。
這時————
沙、
忽然，櫻花的漣漪從背後掃過我的腳下。
「！！」
我一看到那種西，大吃一驚，立刻向後跳開。
那些花瓣就如同筆直向岸邊推移的波紋，就這樣穿過了我在的位置，不斷向前超。在旁人眼中，跳開的動作恐怕也是遊戲的一部分。可是我對櫻花的“恐懼”早已侵入本能的部分，就連這種推行的櫻花波浪我都會條件反射地避開。
「…………」
突如其來的狀況讓我心如擂鼓。我呆呆地站在人行道的一側，看著波浪漸行漸遠。
注視著掃過人行道
的波浪，就像柏油路麵變成了液體那樣的不安感在我心頭淡淡地擴散開。
櫻花的波浪嘩輕飄飄地打著旋，在人行道上掃過。
看著這個樣子，好像自己戰栗的地麵也開始翻起漣漪，突然感覺腳下不穩，想象著自己要沉下去，內心無法平靜。
然而，那隻是被風吹拂的花瓣而已。
————風？
此時，我突然發覺了一件事。
花瓣在地麵上掃過……可這風有那麽強麽？
我感覺到的風，不過隻能讓枝椏沙沙作響而已。而且，那陣風也已經變得非常弱了，然而櫻花的波浪卻像是正被強風吹著一樣，要不然它們就是一群活物，接連不斷地掃過地麵，像地毯一樣在人行道上向前推進。
「……咦？」
目睹到不可思議的現象，我一下子腦子空白。
在我理解之前，在條件反射之下出於本能產生的，無法用語言表達，接近異樣感的沉悶警報聲，在我腦子裏急遽擴散。
「……！」
就這樣，我禁不住僵硬的盯著前方。此時在那頭，突然出現了一個背著雙肩包的男孩。
那名少年似乎跟我一樣一大早就有什麽事情，在這大休息的日子裏早早地獨自去學校。他歡快地跑向我身後的小學校門。
然後，嘩啦嘩啦。
那個櫻色的波浪朝他腳下掃去。
「！！」
心髒猛地一跳。
我一發現這個情況，無法解釋的恐懼與惡寒便竄上背脊，讓我下意識朝男孩大喊過去。
「躲開！！」
「！？」
少年聽到我的叫聲，露出驚訝的表情，但他似乎看到了櫻花波浪向自己逼近，然後奮力地從上麵跳了過去。
不知道他在搞那種運動，憑借敏捷的反射神經以非常勉強的姿勢從櫻花波浪上跳了過去。隨後，他被自己背上的包的衝涼扯著轉了半圈，失去平衡，伸腳踩實。
「哇、好險……」
「啊————」
我捂住自己的嘴，捂住那張不禁叫出來的嘴。
我有的時候會做這樣的事情。我自己也不明白，就算是些瑣碎的情況，或者在麵對平淡無奇的地方或者東西，有時都會突然感覺到想要叫出來的強烈不安與恐懼。所以從很早以前，我就不是被人投以詫異的目光。
這次也是一樣，不安的感情突然就爆發了。
隻不過，這次的理由非常明確。因為是櫻花。
可是現在不是考慮那種事的時候。
——怎麽辦。
禁不住叫出來了，這要怎麽收場。我尷尬地杵在原地，之前感覺到在我周圍擴散開來的充滿不安感覺的淤塞時間已經雲消霧散。清早的寒冷空氣中，正確的時間不知不覺間再次開始流動。
「……」
然後留下少年和我。
我慌了，想要把這個狀況掩飾過去，對少年笑了一個，然後擺了個勝利手勢。
「幹得漂亮！」
「……？」
少年一副不明就裏的樣子，但是他得到了年長姐姐的激勵，又轉為有些羞澀的表情。接著，他逃也似的再次飛奔起來。我望著那個包在他悲傷搖搖擺擺，心裏鬆了口氣。
太好了，好歹蒙混過關了。
我肯定會被他當成一個奇怪的大姐姐把，但我覺得這樣就好。
我重新轉向道路的前方，櫻花的波浪已經喪失形狀，停了下來，就像被拋棄了一樣。
我朝著那片無序散亂著的櫻花殘骸短暫地注視了片刻，看到它們一動不動，於是決定把剛才的異樣感全部當做錯覺，然後將剛才那件事也當成戲耍小學生，再次朝著最近的車站邁出腳步。
沙、
櫻花樹在風中微微搖曳。
而這時，我微微地感覺到……準確的說，應該是發覺到————在我背後上方就好像有某種難以形容的東西在俯視著我一樣，類似視線的東西。
「……」
我，沒去理會。
我已經決定將自己感到的異樣感全部當做錯覺，所以我決定將我所感覺到的一切全部拋開，離開此處。
……但是。
2
回去的時候是個半吊子的時間。
這天解散得比平時放學要早上一些，我在路過那所小學的時候，已經是傍晚之後即將入夜的時間，來往的行人非常少，有點真空時段的感覺。
我將學校指定的包提在肩上，語氣無力地走在沿圍網而設的人行道上。吹奏聯係讓我胳膊和體內十分疲憊，運動包裏應該沒裝多重的東西，可就是感覺肩膀在被扯著。
「————」
我在腦子裏重複今天的練習曲。
但是那段為了確認而打的拍子，卻好像被我的身體狀況以及慢吞吞的腳步扯住一樣，十分疲軟，慢得離奇。
啪嗒、啪嗒、啪嗒、
運動鞋的鞋底，配合著腦中的曲子，在柏油路麵上敲著。
這每一步之中，早晨還有的那份輕快已經消失，變成了疲憊的步伐。就像鞋底在地上敲一樣的走路方式，發出的腳步聲也特別的大。
但是……
「……嘿、咻」
即便這樣，到達這段人行道上踏出的第一步，就是大步跨越。
人行道上堆積著櫻花花瓣。即便從一大早練到太陽快下上，整個人累得不行，可我還是怎麽也不想踩在櫻花堆上。
毋寧說，我已經養成這個習慣了，在動腦子之前就已經那麽做了。
斑斑點點散落著櫻花的人行道上，散布著零星點點的黑色“島嶼”。在回家的路上，我把腳踩在那些“島嶼”上，一次次地跨過櫻花花瓣。
在這個季節裏，我一直都是這樣，不過幸好還沒有被人懷疑。
除我之外，還有其他人那麽做。以前倒還好，隻不過自從升上高中之後，除我之外那麽做的人，我就隻能看到比我小的孩子了。
咚、咚、
我忽然發覺，對有個人影跟我一樣從花瓣上跳過，從對麵過來。
我抬起眼睛，隻見一個看上去連小學都還沒上的小個子女孩，及肩的齊發一邊搖擺，一邊哼著歌從“島嶼”上走過來。她跟我對視之後，就像發現了同伴一樣，對我投來一個無憂無慮的燦爛笑容。
沒錯，就像這樣。
會做這種事的，隻有小孩子。
我搞錯了。
我一邊和少女錯過，心裏一邊這麽想。
可就算腦袋裏這麽想，可我自己仍舊像少女一樣一直在櫻花之下“島嶼”上走。在旁人看來，這或許是一幕令人欣慰的情景，然而這種錯誤的想象確然我心裏有種說不出的鬱悶。
「……」
咚、就在我踩過了最後的“島嶼”，就要穿過櫻花堆密集的地帶時。
「…………！？」
我突然感覺就像冰了一下，脖子上感受到了類似強烈視線的東西，禁不住停下了腳。
那是俯視一般的視線。就是那種全身上下都感覺到正在被人看到的感覺。這種感覺就像徹底加重過，壓力施加在全身的感官之上，我維持著低頭的姿勢，腳停了下來。
「…………！」
血氣從臉上散去，感覺周圍突然變暗了。
投向下方的視野所捕捉到的周圍景色之上，感覺就像突然蒙上了一層陰影。冷汗一下子滲了出來。
我不知道發生了什麽，唯有一道冰冷的“恐懼”從背脊之上深入裏頭，將我全身凍僵。皮膚上、脖子上，冒起了雞皮疙瘩。幾秒鍾，亦或是一瞬間，時間凍結
了。我眼睛驚訝地張大，連眨都沒法眨一下。
然後。
『………………………………………………………………………………………………』
背後，有個氣息。
氣息和視線來自我背後上方。從我頭頂上展開的漫櫻之中直直地俯視著我的那個氣息，沉默不言，柑橘就像天上的雲一樣巨大，在我背後整麵鋪開，朦朧。
“那東西”在看我。那顯然帶著“惡意”。
那是猶如針紮一般充滿惡意的視線。可是，“那東西”絕對無法靠近我，也不可能追過來，隻是懷著憎恨————不對，盡管用人類的感情來表達，隻能選用“憎恨”這個詞，但那要比人類的“憎恨”更加異質，更加不像人類的感情————用充滿異樣惡意的可怕眼神緊盯著我的後背。
「…………！」
硬要說的話，那既不是意誌也並非知性，是模糊不清，卻又幾乎凝為實體的巨大感情。
「唔……！」
我感到難以呼吸。強烈的惡意混在空氣裏，將它吸進去之後變得呼吸困難。
我活這麽大從來都沒有感受過如此奇異的憎惡與殺意，這種感情讓我渾身發軟。
可是背後上方的那個氣息隻是俯視著我，就像動不了一樣，根本沒有動彈。
隻不過，就在此刻。
唦、
一陣強風吹起，怕打我後背，周圍的枝葉沙沙作響。
與此同時，我出於恐懼與緊張向背後集中的意識，感覺到了“某種東西”動了起來。那是幾乎不能算作聲響的細微聲響。根本稱不上物質的微小質量動了起來，那是根本稱不上風的微弱空氣運動。
突然。
我感覺到那種微弱的氣息隨風掃過地麵，齊刷刷地朝我背後蜂擁而來。
那股氣息雖然微小，卻是無法抵禦的群體。
巨大的漣漪向岸邊推擠。
即便風意識變弱，它仍舊朝著我背後————
「……！！」
我轉過身去，在恐懼之下揚起頭。
在那邊，我看到了波浪。
人行道變成了河麵，上麵堆積的大量櫻花花瓣就像水開始流淌，又像蟲群開始一齊撲向獵物一般，開始朝我蜂擁過來，欲將我吞噬。
如此情景，就像一陣強風正好刮起。
在風已過去的人行道上，櫻花————
————嗖、
“惡意”。
我從幾乎鋪滿地麵向我腳下逼近的音色“波浪”中，今天頭一次感覺到了並非模糊，而是十分明確的危險。我在惡寒竄上背脊的同時向後倒退，然後朝著背後逃了出去。
「噫……！」
快逃。快逃。快逃。
我的本能對我大叫，恐懼與焦慮令全身發僵，我拚命地驅策著不聽使喚的腳，全力向前跑。
當那條“河”追上我的時候，我將沉入櫻花之下。
此刻我確信了。當我站在那條河上的時候，我就會像站在飄滿櫻花花瓣的水麵上一樣，掉下去，沉下去，然後再也回不來。
就像消失的她那樣。
「………………！！」
我拚命地逃，拚命奔跑，視野劇烈搖晃，可腳卻不聽使喚，感覺就像在夢境裏，絲毫沒有前進。
我邊跑邊回頭，映色的波浪筆直向我逼近。
花瓣想要抓住我的腳，就疾風一樣迅速，如海嘯一樣洶湧，貼著地流過來。
「……！」
沙、
就像在滑行，就像波浪，就像河流，瞬息之間逼近正在奔跑的我。
「………………！！」
它逼近眼前，逼近腳下。
瞬息之間，逼近我的腳下————
「噫……！！」
我要被吞下去了，喉嚨裏發出尖銳的慘叫，恐懼與絕望讓我全身寒毛倒豎，同時全身發軟，緊緊地閉上眼睛——————
「你在做什麽？」
「！！」
沙、
下一刻到來的，不是疼痛，也不是花瓣抓住腳踝的觸感，而是少女的聲音，以及吹拂全身的風的觸感。
「咦……？」
漩渦平息。我呆呆地站在原地，維持著用手臂護住臉的姿勢，提心吊膽地睜開眼睛，隻見剛才的風仿佛將一拳全都吹走了一般，周圍是“惡意”消散後煥然一新的空氣，什麽也沒發生，還是平時那片小學旁人行道的景色。
隻不過，剛才的異常現象在周圍留下了鮮明的痕跡。大量的花瓣在地上散亂著，可那些花瓣完全沒有讓人聯想到波浪和水麵的要素，隻是平靜地散落在人行道上的，普普通通的印花花瓣罷了。
「……」
然後在我張開的視線前方，還有一位少女。
那是方才擦身而過的，在“島嶼”上前進的少女。她在人行道的那一頭站在風中，盯著我。
即便遠遠看去依舊給人印象深刻的那雙眼睛，正直直地看著我。
那可愛的認真表情十分純真，但也因此能從她身上感受到一種說不出來的，與我們不一樣，超凡脫俗的氣場。
那個小小的女孩，就像將人行道堵住一樣站在路中間。
她一時間這樣看著我，但不久之後直接小跑著朝我過來。
「……沒事吧？」
少女抬頭看著我問。
「呃……嗯……」
我回應了她，然而現在仍心有餘悸，心髒跳得就像鬧鍾一樣，腦子裏也很混亂，其實都不知道究竟哪裏沒事，究竟發生了什麽。
少女聽到我的掩飾，開口了
「……姐姐，你對這顆櫻花樹做了什麽？」
「！？」
她向我投來的問題，令我大吃一驚。我自己都知道我的動搖清清楚楚地寫在了臉上。麵對少女真摯的眼神，我更加不知所措。
「什…………什麽……？」
「我還是頭一次看到櫻花樹生氣喔」
少女對說不出話的我這樣說道。
「所以，我想知道姐姐做了什麽」
「櫻花樹……生氣？」
我鸚鵡學舌地反問，少女輕輕點頭。
「是的。櫻花樹生氣了，氣得想把姐姐抓走喔」
「……！？」
「因為我在看著，所以收手了。櫻花樹雖然現在裝作沒事一樣，不過還在生氣。姐姐最好別走這條路了，這棵櫻花樹會把你抓走的。不過因為生氣要把人抓走，還是頭一次看到……」
聽到少女的話，我用混亂的頭腦拚命思考。
櫻花，會抓人？
而且在生氣？對我生氣？
我做過什麽？是什麽？
不，先不提這些，這個女孩究竟是什麽來頭？她說的究竟是什麽？疑問接連不斷地湧出來，然而卻是我大腦之中並不冷靜的屬於本能的部分對少女的提問得出了一個很不正常的幾輪。
「因為我————壞它好事了？」
我喃喃地說了出來。
聽到之後，少女好像明白了一樣，然後偏開了透著一抹哀傷的視線，「啊」地呢喃了一聲，說
「是這樣啊……這是櫻花先生不好呢……」
然後少女接著說
「可是，櫻花先生絕對不會罷手的，絕對不會原諒姐姐的。草木呢，是有心的，但也隻有心。樹活了這麽久，長到這麽大，心一直在膨脹，所以肯定不會聽勸的。姐姐，你隻有逃走了」
少女這番話，如果不是在玩想象遊戲，那就是純粹的電波係了，若是換做平時，我肯定會聽過就算，可我現
在完全能夠理解。
少女說的話，正好將我在這裏所感受到的，或者說被迫感受到的一切完全解釋清楚。
但是，我心中的常識卻告訴我，不應該和這個孩子多做牽涉，以前都是錯覺。
但另一方麵，我內心的衝動又渴望著跟她交流。
不管多麽不合常識，那都是剛才我所經曆的事情————更要的是，那是我一直追尋的，以前被大人無視，最後被我自己用常識封殺掉的，年幼時的我的『那段記憶』的答案。
「告訴我」
於是，我問了出來
「櫻花……為什麽要抓人？」
不知道為什麽，我就是感覺這個少女能夠回答這個問題。
少女理所當然一般作出回答
「因為這位櫻花先生沒有孩子」
「……孩子？咦？什麽？」
「所以說，櫻花先生沒有孩子。隻是這樣喔」
少女的回答隻有這些。
「所以櫻花先生很羨慕，就把孩子抓走了」
「……這樣啊」
我完全聽不懂，皺緊眉頭。聽少女的口氣，那就像是不言自明的事情一樣，我反倒開始感覺緊咬著不放的我更奇怪了，於是換了個問題來問。
「……其實，我的朋友以前被這顆櫻花樹抓走了，就在我眼前。告訴我，那孩子怎麽樣了？」
「唔」
那是十年來不曾對任何人問過的問題。
聽到我的提問，少女微微垂下眼睛，露出有些悲傷的表情，喃喃說道
「如果被被抓到“那邊”的話……」
「然後呢？」
我催促少女繼續往下說，少女難以啟齒地張開嘴
「我想就回不來了。被抓走的孩子會被關進那邊的世界，消失掉。對不起」
「這樣啊……」
我心灰意冷，垂著頭咬緊嘴唇。
經過了十年時間，如此年幼的少女告訴我這樣一個結論，但我說不出為什麽，就是感覺能夠相信。隻是，我的悲傷已經損耗殆盡，湧上心頭的已經變成了悔恨。
那是對自己的無能為力，對自己什麽也做不到所感到的懊悔。
是對無力的自己的懊悔。
我抬頭仰望那棵櫻花。
這顆大樹發達根係紮在小學的校庭中，豐滿的枝椏伸到人行道上，如今就像什麽事都沒發生過一樣豎在那裏，讓花緩緩散落。
隻不過，那平靜的感覺，卻與以前感覺到的不同。
我現在對它的感覺，並不是自然的雄偉之靜，也不是人格的泰然之靜，而是寄宿著顯然不同於人類的精神，一動不動的怪物那種，毛骨悚然的靜。
「千鶴子……」
我念著已經不在的好朋友名字，歎了口氣。
我感到絕望。我不知如何是好。我懊悔、悲傷，最重要的時候，我已經不知道今後該用怎樣的表情去麵對千鶴子的爸爸和媽媽。
「……」
「姐姐，回去吧？」
少女拉了拉轉身對著櫻花呆立不動的我水手服的衣袖。
「在我看著的時候，櫻花先生什麽也不會做的」
「……」
我的感情與其說是依戀，不如說更接近麵對近在眼前的仇人卻無能為力的那種感覺。我心裏懷著不忍離去的依戀，被個頭隻有我一半高的少女拉著手，從學校旁邊被拉了出來。
我感到無能為力。至今一直勉強懷著認為千鶴子還活著的虛無飄渺的希望，如今也徹底斷掉了。
我心中懷著無力感與虛無感，無精打采地離開現場。
我被拉著手向前走，學校漸漸從視野中消失，隻有兩個人的腳步聲回蕩在寂靜的住宅區內。
我們兩個默默地走了一會兒。
不久，在徹底看不到學校的時候，我維持著被她拉著袖子的狀態，一邊走一邊疲憊地張開嘴，喃喃地問道
「……呐，你為什麽要喊住我？」
「因為」
少女回答
「姐姐雖然看不見，但能夠感覺到對吧？既然如此，我們就是朋友呢。朋友一定要救的……」
「……」
我搖搖頭。我……才不是。我跟這種喜歡幻想的孩子才不是一類人。以前因為我突然感覺到的『突如其來的不安感』害大家表現出的吃驚反應，以及我被貼上的『這孩子有點怪』的標簽，在腦海中浮現。
「那種事……」
話說到一半，我停了下來。
現在連反駁的精力都徹底喪失了。
而且，對這種小女孩說的話不分青紅皂白的就去否定，也顯得太不成熟了。雖然我心裏這麽想，但我的心裏確確實實地沉澱著一股恐懼，感覺越是否定就越會破綻百出。
所以我問了別的事情。
我對她說的話有些在意。
「……呐，為什麽有你看著，那棵櫻花就什麽都不做？」
「因為我看得到哦」
少女依舊理所當然一般回答了我的提問。
然後
「而且，我是“魔女”啦」
「……是麽」
少女這麽說道。
我以那棵疲憊不堪的心，漠然地接受她說的話。
3
「……我回來了」
嘎啦嘎啦嘎啦，我把如今這一帶已經很少見的橫拉式玄關門打開，走進家裏。
我家房子麵朝舊街而建，已經有些年代了。我慢吞吞地脫下鞋子，這時從門簾後頭傳來媽媽「歡迎回家」的聲音。電視裏放的時代劇的聲音，還有高湯煮出來的味道，都傳到了玄關。
「……」
我沒力氣跟媽媽說話，有氣無力地走上地板，走進靠近玄關的我自己的臥室。
我把門關上，放下包。我累壞了，現在不管是心靈、身體，還是這一路上的事，感覺全都像在夢境中發生的一樣————我好想直接把褥子拿出來，在上麵倒頭大睡。
我好想睡著之後一覺醒來，一切都是一場夢。所有的一切都沒發生過，然後拋在腦後。在回路上那小一段事情，我難以接受，也缺乏現實感。
「哎……」
我歎了口氣，連換衣服都覺得著急，躺在了榻榻米上，把臉埋在坐墊裏。
我腦子好蒙，裏麵滿滿的全是剛才發生的事情。
難相信相信的事，難以相信的話，都太多了。
現在這樣冷靜下來再看，感覺不到那是現實發生的事情。然後對那個少女講過的話，我也不知道究竟該相信多少。
為什麽事到如今會有這種事？
老實說，我就是那麽想過。
千鶴子失蹤已經了十年。以前我幾乎每天都會去那所小學上學，畢業之後也幾乎每天都從那棵櫻花樹下走過，為什麽非得現在才發生那種事情？我已經搞不懂了。
至今為止，這種情況明明都沒有過。
就算突然變成這樣，就算告訴我那種事，我也不知道該怎麽辦，不知道該怎麽去想。
了解到了好多。千鶴子已經沒希望回來了。
不，這件事就算了。都已經過去十年了，我已經死心了。
問題是————我小時候的記憶是千真萬確的，千鶴子就是被那棵櫻花樹抓走了。
而且櫻花樹打算抓走那個男孩，卻被我壞了好事，所以我現在徹底惹惱了那棵櫻花樹，被它盯上了。
這是真的麽？我可以相信麽？那可能隻是那個女孩的空想喔？
跟女孩分別之後，這樣的自問自答在我心裏浮現過不少次。少女的話，證實了十年來
沒人相信的『那段記憶』。
但是，我一點也高興不起來。
我寧可把那當做年幼孩子的誤會，帶著心塞的感覺一直藏在心裏，不被得到證實。
現在就算得到了證實，我也不知道該怎麽辦。
就算是因為一直在說『那段記憶』————然後，肯定是因為『那段記憶』造成的心理陰影，因為我會憑空突然感到恐懼的那個後遺症————而一直被貼上『怪人』標簽的我，現在得到證實也會困擾的。
『姐姐雖然看不見，但能夠感覺到對吧？』
這是那個少女說過的話。
何其荒唐。靈感應力？別說笑了。
不過總之，以後還是繞道避開那所小學附近吧。
我想著想著，於是睡著了。在晚飯前……稍微，睡會兒…………
我打了個盹兒。
久違地夢見了千鶴子。
4
我們高中的吹奏社異常嚴格。
就算放春假也毫不留情，每天都得在學校練習。
我連著每天都大早趕去學校。雖然經曆了那樣的事情，但在那之後兩天都沒發生任何事情，基本恢複了往日的平靜。
隻不過，我會繞過學校附近那條路。
走那條路說不定會遇到危險，老實說我並不知道這是不是真的，但我一定都不想為了確認這種事再從那棵櫻花樹下走。
「……哎」
今天回家的時候也是精疲力竭，我在那條櫻花道末端附近的交叉路口，從支路的巷子裏走出來，朝小學的方向轉過身去。
看得見那棵碩大的櫻花樹。就算隔了相當遠，就算不願意，也還是能夠看到那棵樹。那個參天巨櫻快到發葉子的時期了，白色的樹冠上開始出現清晰的綠點。
轉過身去看著它，不禁歎了口氣。
每天回家的時候都會繞過一個街區，這樣相當累，好很花時間，雖然感情沒有強烈到憎恨的地步，但還是無法釋懷。
「……」
在陰沉沉的天空之下，櫻花隻是一處布景，洋裝不知地聳立在那裏。
散落的櫻花花瓣也吹到了這邊的人行道上，然而稀稀疏疏的，數量非常少，沒有完全蓋住地麵，完全不會讓我產生踩空的恐懼。
我每天都從櫻花夠不到的遠處望著櫻花，那棵櫻花————如果那個女孩說的是真的————肯定憎恨著我吧。
有時，我能從櫻花的那個方向感覺到不好的氣場。
但是，我認定那是錯覺，今天也會背對著櫻花往家走，把它忘掉。
?
三天後。
一個上那所小學的男孩子，消失了。
那天我跟平時一樣練習完後回到家，媽媽正好在客廳的桌子上讀傳閱板。然後我一走進客廳，媽媽就用平時那種根本藏不住心事的表情和口吻對我說
「……小咲，聽說那所小學的孩子不見了」
「咦？」
聽到這句話，我的心髒立刻撲通一跳。
「咦？什麽？」
「你也知道，小學放假之後可以使用裏麵球呀獨輪車之類的遊樂器材。據說，有個男子還去玩那些東西，然後失蹤了」
「……那種事，怎麽可能」
我禁不住脫口而出。
那是前些時我在小學附近叫住的男孩。
我想起了他的事情。但是，媽媽可能把我說的話當成了別的意思，皺緊眉頭對我說
「小咲？媽媽也稍微響起千鶴子的事情了」
「……！」
「千鶴子也是放春假的時候到小學去玩，然後消失的對吧。哎，這麽說可能不太好，不過你路上還是小心點」
媽媽把傳閱板遞給了我。
我接了過去，帶著膨脹起來的不安感向上麵看去。
我看到了。壓在板子裏的鎮內聯係單最上麵，無機質地放著求助尋找失蹤男孩的文章，以及複印出來的男孩的彩照。
————三天隼飛君。10歲。
我這才知道，那個男孩叫這個名字。
5
到了第二天，依舊沒有男孩被找到的消息。
「……我回來了」
那天我心裏一直放不下那個男孩失蹤的事，整晚都沒怎麽睡。在睡眠不足中醒來，參加了社團活動，練習的時候仍舊放不下那件事，練習之後回到了家。
我在玄關坐到地上脫鞋，深深地歎了口氣。
經過嚴格的練習之後回到家的我，歎氣幾乎成了每日必行之事，但今天歎息的性質和平時並不一樣。
回家的時候，我去看了那棵櫻花。
我沒有走繞路的路線，從遠處的十字路口上看了看小學的校庭。
以陰雲密布的天空為布景，那棵櫻花靜靜地佇立在那裏。
看著它我心想。那個男孩真的被那棵櫻花抓走了麽？那個男孩就像我記憶中的千鶴子那樣，在地麵上堆起的櫻花花瓣之上沉了下去麽？
櫻花樹隻是在風中微微搖擺著斑駁的軀體，就像是巨大而神秘的魔物微微搖晃身體一樣，在堪稱毛骨悚然的寂靜中佇立著。
櫻花，可能吃過人。
不知是不是錯覺，那存在感十分平靜，甚至讓人覺得毛骨悚然。我看著它，一團冰冷的東西滲進我的心裏，然後我就像趕在被魔物盯上之前趕緊逃跑一樣，無能為力地離開了那個十字路口。
於是————
「……哎」
就有了現在一邊脫鞋一邊歎氣的我。
雖然什麽都不做覺得有些過意不去，但我畢竟無能為力，也想不到什麽點子。
別說找人商量了，這事連開口都很難。我成日懷著這樣的心事，練習的時候也心不在焉，被罵過好幾次。即便如此，我滿腦子依舊都是那個去向不明的男孩的事。
我脫掉鞋，走進裏頭，首先就找到了媽媽。
「回來了啊，歡迎回家」
媽媽正在狹窄的後院把衣服收回來。
「嗯。媽媽……那個失蹤的男孩找到了麽？」
「還沒有吧」
「是麽……」
我就問了這麽一句之後，離開了正在忙的媽媽，退回家裏，然後往房間走，回到了失落的狀態。
其實我內心期待著在我練習的時候，那個男孩就被找到，事件得到解決。
雖說我跟他隻說過短短的一句話就各自離開了，但我還是期盼著他能夠平安無事。
另外，我希望少年的失蹤與櫻花無關。
總之，我期待著我一直放心不下的事情全是傻不拉幾的杞人憂天。
「……」
但是，我期待的事情沒有發生。
我的心也無法釋懷。
我在走廊上碎碎念叨著，歎著氣回到房間。
於是我站在了房間前麵，打開了將小時候用的槅扇替換掉的房門，進到裏頭。
「…………………………………………」
這一刻，猛烈地櫻花氣息讓我禁不住定住了。
強烈的異樣感侵襲我的五感。空氣，不一樣。
當我進入屋子的瞬間，我自己房間的空氣吸進肺裏。充滿這個房間的空隙、味道以及氛圍，本應都無比熟悉，然而我吸進去的東西顯然不一樣。我不覺得這裏就是我的房間，這樣的情況令我不禁身體發軟。
「唔……」
平時裏頭的空氣，應該是老舊木製家具的味道，可能多少有些灰塵，是充分沾染著我生活氣息的味道。
但是，現在充滿屋內的，儼然就是屋外的空氣。
那是有
生命的樹幹，以及從中間吹過的風，還有土壤的微微氣味。
然後，還有從地麵厚厚堆積的櫻花花瓣中騰起的，混著幾分潮氣的，盛極而散的櫻花之下的空氣。
「………………！」
“櫻花樹”的味道，充滿我的房間。
我呆呆地站在原地，我感覺血氣一下子從我身體裏抽走。
怎麽了？
為什麽？
怎麽回事？
疑問在我腦袋裏到處打轉。
我整個人疆在門口，隻顧茫然地注視著本應十分熟悉的臥室，連眼皮都忘了眨。
撒著偏茶色影子的昏暗臥室。
榻榻米、櫥櫃、桌子、一架。然後還有盯上擺放著校內音樂競賽上獲得的盾型獎章，裏頭放著漫畫、樂譜、課本的小型書架。
裏麵還是跟平時一樣，但就是存在著某種異樣感……究竟是什麽？
空氣不一樣，味道不一樣，氣氛不一樣。不，我已經知道那些不一樣了，可是不止這些，還有某種好像氣息一樣的……就像是漆黑的活動室裏有大蟲子在動的時候所感覺到了，肉眼看不到的，微弱的……
「……」
忽然，我看到白色的東西掉落著。
房間的角落裏，榻榻米上，就像碎紙一樣的陌生東西忽然進入視野，吸引了我的眼球。
在窗子下麵的位置，呢東就像從窗簾裏頭落下來的一樣漠然地掉在那裏。
那東西有小拇指指甲蓋那麽大，顏色與房間中暗淡的景色格格不入，白得十分突出的，小小的————
「………………！！」
嗙！！我用力關上門。
我想都沒想就離開了房間，就像頂著房門一樣依舊把手放在門上，眼睛張得大大，屏住呼吸，當場僵住。
我聽到了自己心髒跳動的聲音。噗通、噗通、噗通，就像鬧鍾一樣。
我緊張得汗水要噴出來。隔著一扇薄薄的門，那頭的時間已經凍住。
在屋子裏，有櫻花的花瓣。而且慢慢的全是櫻花的存在感。
怎麽回事！？不，搞懂的隻有一件事。
我的家被發現了。那個“櫻花”找到了我的家，魔掌已經伸到這裏來了。
我已經不能再回這個房間了。
不想相信的心情，懷疑的心情，溫吞的想法，全都被徹底吹走。那一切全都不過隻是把視線從自己看到的東西上移開，因為懷疑而當做沒看見，對不安視而不見而已。
我的本能從一開始就知道了，我的『那段記憶』是正確的，我是『能感覺到的人』。
到了這一步，我再要對一切漠然處之，抱著所謂的常識住在這間屋裏，我遲早也會失蹤。本能已經擺脫理性，理解了這件事。
「………………哈……哈……」
我就像喘氣一樣吐著氣。手就像要往裏推一樣依舊放在門把手上，維持著這樣的狀態拚命思考。拚命思考著我該怎麽辦。
怎麽辦？我什麽都做不到。
這種事情沒辦法跟任何人說，自然也沒有任何人能夠求助…………
求助…………？
………………
?
「太好了……找到了……！」
「……？」
女孩那頭及肩的茶色齊發搖擺著，訝異地朝站在路上氣喘籲籲的我轉過身來。
「咦？是櫻花姐姐？」
她就是在小學附近救過我的，那個不可思議的孩子。我想起了她，抱著一絲希望在我們曾經相遇的小學周圍來回跑。功夫不負有心人，我總算發現了她的背影，然後跑了過去，向她搭腔。
「我在……找你。我、想讓你、幫幫忙」
「找我？」
我一邊喘氣一邊說。女孩聽到我的話，有些納悶。
但是，她擺著一副吃驚的表情凝視了我片刻之後，表情立刻僵硬了幾分，向我走過來。
「……是櫻花先生麽……？追上來了麽？」
「你知道麽！？」
我大吃一驚。
女孩子輕輕頷首，向我伸出手，從我胳膊下麵鑽過，繞到我的背後，從我的頭發裏拈出了什麽。
那是小小的白色東西。
「櫻花花瓣……！！」
「一模一樣，被追上了呢……」
女孩凝視著花瓣說
「跟到家裏去了麽？那他會來的。會黏上許許多多」
「拜托了……幫幫我……！我該怎麽辦！？」
在夕暮之下的住宅區路上，我毫不在意被外人聽到，向少女苦苦央求。少女想了一會兒，然後抓起我的手，說道
「姐姐，去櫻花先生那裏吧」
「咦？」
我吃了一驚，禁不住把手收了一半回來。
「為、為什麽……」
「沒關係的，有我在呢」
然後少女抓住了遲疑的我。
「有那麽多的櫻花，那裏是特別的。跟我在一起的話，姐姐一定也能遇到的」
「遇……遇到？遇到什麽？」
「魔法師」
少女如此說道。
我一頭霧水，就像那個時候一樣，被少女牽著手，走著那時相反的反向，被帶去了小學那邊。
6
櫻花落在日暮時分的小學中。
現在不管在哪兒都能看到櫻花飄落的樣子，正是盛極而散的時節。在黑壓壓的烏雲天之下，白色的花瓣從碩大的櫻花枝椏落下的情景，悄無聲息地鋪滿我的視野，翩翩搖曳，甚至靜靜地看著它都會感到眩暈。
嘩唦嘩唦，嘩唦嘩唦。
好一幕安靜而美麗的情景。
然後……也是可怕的情景。
在無風的空氣之下，校庭之上，然後還有圍網外頭的人行道上，地麵就像下了雪一樣被花瓣完全覆蓋，就像裝滿水一樣變得全白。
然後。
「……沒事的」
「………………」
我被女孩拉著手，站在此情此景之中。
在風中吹不散的花瓣，已經將周圍的地麵徹底覆蓋，能當做立足的“島嶼”幾乎所剩無幾。即便如此，我還是和少女手拉著手，畏畏縮縮地站在能看到櫻花的地方。
櫻花嘩啦嘩啦地散去，靜靜地落在校庭之上。
在圍網那頭，仿佛要將世界壓碎一般的厚實陰雲之下，那株吃人的櫻花通體蒙上一層陰影，卻又有純白的花繚繞，凝重地聳立著。
「沒事的。現在什麽都不會做的」
「……」
我無言以對。
櫻花隻是靜得毛骨悚然地佇立在我麵前。
可是我十分不安，感覺馬上就要沉下去一樣，雙腳發軟。我感覺就像踩在薄冰上麵，就像站在浮在水上的板子上麵，緊緊地握住少女的手。
「沒事的。現在什麽都不會做的」
「……」
感覺身體隻要稍稍放鬆腳下就會搖擺起來，身體在微微發抖。
櫻花在頭上靜靜展開著枝葉，現在特別安靜，但我感覺到，那是屏氣懾息窺伺破綻的安靜。
站在下麵我周圍視野所及的地麵之上，原本凹凸不平已經被花瓣堆得難以分辨，變得一片純白。光是注視著整麵染成全白的表麵起伏波動，便像是站在船上一樣，平衡感漸漸地被打亂。
整麵的……
白。
白。
白。
視野搖蕩。在搖蕩的視野中，白色的水麵波動起伏。
在緊張與眩暈之中，我已經無法思考。
視野
中，腦袋裏，都漸漸變成全白。
「——————」
忽然，在白色之中看到了黑色的東西。
厚厚堆積將地麵整麵覆蓋的櫻花花瓣正中央，能看到鼓起了一個黑色的小山。
————那是什麽？
我腦子空白，茫然地看著那東西。
然後，我跟那東西四目相接了。那東西有眉毛，有頭發。
那東西把張開著空洞的黑眼睛，靜靜地，無為地盯著我。那東西就像從堆起的櫻花中長出來的一樣，是隻有鼻梁一樣的孩子頭部。
「…………………………！！」
一陣惡寒爬上我的背脊。
「……不可以看」
「…………！！」
我的手被緊緊握住，我也緊緊回握住那隻手。
即便我拚命地想要移開視線，然而最多隻能將其驅趕到眼角。我就像被凍住了一樣呆呆地站在原地，連眼皮都沒辦法眨一下，我非常害怕從“那東西”之上完全將視線移開。
「………………！！」
那是什麽？為什麽在那裏？
我為什麽……為了什麽，要在這裏做這種事情？
在意識幾乎快要斷掉的視野之中，孩子的頭部就像從水中窺視，又像飄在水上的頭顱，隻露出上半部分。
「…………………………！！」
冷汗噴了出來，身體開始發抖。
而這個時候，那顯然不屬於正常人類……不，不屬於活人的睜得大大的而空洞眼睛，在花瓣的之中用視野的一個角落，直直地，就像打濕的玻璃珠一樣對著我——————
「————那個————是被抓走的孩子」
砰！！我的心髒，我的全身，劇烈地彈了一下。
「噫……！！」
忽然毫無征兆地從旁邊傳來一個男人的聲音。我禁不住向那邊轉到一半停了下來，隻見視野的一頭神不知鬼不覺地，連腳步聲都沒有便出現了一個身著黑衣的男人身影。
他站得離我太近，黑色的風衣削去了我視野的一端，感覺就像照片從一端燒毀了一樣。
那黑暗連同眼球一起削掉了我的視野。那件創造出這片黑暗，將我視野的一頭蓋住的長長風衣，顏色絕非通常的黑暗，而是非常深邃而複雜的……打個比方吧，夜色這個詞比較合適，是種防禦要將人的意識吸進去的異樣顏色。
然後可以看到————載於黑暗之上的白色，白的過分的側臉。
能分辨出他似乎戴著眼鏡，也看得出他的容貌標致得令人膽寒，然而卻給人一種非常模糊的印象，就是那樣的容貌。
然而無關乎他那恍如幽靈一樣形象，他的臉上存在著唯一一處鮮明的部分。
男人在冷笑。
『他』的嘴就像割開的一樣，揚成新月的形狀，正在冷笑。僅有這部分是明確的。
「……那是殘骸。那是被抓走的孩子的殘骸，或者可以稱作殘像」
『他』用仿佛消融在黑暗中的聲音對渾身僵直的我，就像說悄悄話一樣講道。
回過神的時候，孩子的頭部已經看不到了。就像剛才的都是幻覺，那裏已經什麽都沒有了，然而取而代之，感覺散落在周圍的陰影變得非常濃重了。
「是魔法師先生哦」
我聽到少女的聲音。可是我已經完全沒有餘力去聽少女的回答，去看少女的樣子了。
這就是，魔法師？
我對那名少女的話感到恐懼。這————不是人類。擁有這種氣息的東西，不可能會是人類。
「就這樣聽著吧。就來說說這株櫻花對你的『願望』吧……」
『黑暗』站在僵硬我的身旁，說道
「這棵櫻花————染井吉野無法生下孩子，所以要抓走人類的孩子」
「………………！？」
那是比少女以前說過的話還要具體的言語。怎麽回事？『他』說的話，不斷地傳進陷入恐慌的我的耳朵裏。
「你知道麽？這個島國之上生長的幾萬株櫻花大部分是叫做染井吉野的品種，這個品種全是通過嫁接繁殖的同一棵樹」
「！？」
「相同的東西之間無法生下孩子，因此大半的染井吉野生活在周圍隻有同族的地方，有著在無子的狀態下度過歲月，最終腐朽的命運」
『他』無比昏沉地說道。
「除卻人類這樣扭曲的品種，對一切生物來說，擁有孩子是必然的事情，這是最根本的夙願。然而染井吉野卻無法實現這個夙願。相同的東西直接能夠產子的概率微乎其微，而且就算產生了極少量的孩子，也全都無法萌芽便會死絕。
染井吉野就是扭曲的人類之手製造出來的扭曲品種。於是因為人類這樣的行為而無法產子的櫻花，被種在校舍旁來祝福人類的孩子，一邊看著自己為數不多的畸形孩子逐漸死去，同時看著人類的孩子們茁壯成長。久而久之，一部分染井吉野開始嫉妒、憎恨人類，這又有誰能夠責備它們呢？所以，這棵櫻花要抓走人的孩子。它在詛咒著人類與自己，最終化為妖物」
「………………！！」
『他』咯咯聲冷笑起來。這番話讓我受到了很大衝擊，但我並不會因此妥協。
「可……可是……」
我好不容易把話擠了出來。
可是就因為這樣，所以要我接受死亡麽？而且還要接受小小年紀就被殺害的好朋友千鶴子，還有那個男孩的事麽？要我放棄麽？
怎麽可能做得到……！
我害怕得身體僵硬，說不出更多的話，但我就是這麽想的。我在心中大喊，我不想死，我無法接受。聽了那番話，我不是不同情櫻花的立場，但因此就讓我接受這一切，簡直豈有此理。
「……你說的當然很對，你不需要接受。你要對櫻花的憤怒與憎恨，又有誰能夠指責呢？」
『他』就像讀出了我的心聲，說道
「那是人的業障。踐踏其他所有的人感情，蹂躪弱者、無法言語者，乃至動輒蹂躪自身也要推行的『願望』，正是人類的業障」
「……！」
「而『我』乃那種『願望』的守護者」
『他』對著僵住的我，咯咯聲笑起來。
「來吧，仔細想想吧。沉睡在你內心深處的『願望』是什麽？你應該擁有著比想要得救更加強大的真正心願。你————真正想要怎麽做？」
『他』詢問、戲弄、試探，然後緩緩探出身子——————讓黑暗吞噬我的視野，同時用發粘的視線緊盯著我的臉。
………………
…………
7
嘩唦、嘩唦，櫻花在校庭中悄無聲息的飄落。
暮色完全暗了下來，時間接近晚上。從背後的停車場混進學校院地的我，眼睛直直地盯著櫻花樹，腳踩在運動場的土發出聲響，朝著櫻花飄落的景色一步一步默默前行。
我的鞋子發出吱、吱的聲音。
空氣淤塞。頭上雲快要下雨一樣非常厚，因此校庭就像夜幕降臨一樣漆黑一片。我帶著比周圍更加黑暗的心和眼神，朝著遊離於黑暗之外綻放著白色的空間緩緩走去。
「………………」
我的右手拿著剛剛從家裏帶出來的錘子。
然後同在左手之中，還有一根煥發著黑光得到大鐵釘。
這顆釘子是那個『魔法師』交給我的。
而我帶著這顆釘子，以及酷似這顆釘子綻放著黑光的嘿濁覺悟站在這裏，向櫻花樹接近。
————真正想要怎麽做？
這是『他』當時問出
的問題。
而我用行動回答了這個問題。
我無法原諒那顆櫻花。
這就是我的答案。
我注意到了。這才是我真正的感情。
這份感情跟難以置信的『那段記憶』一起壓抑在我心中。
礙於那些大人還有常識不得不去壓抑的『那段記憶』，在我自身的懷疑之下以前在我心中都並非真實，因此那份跟感情在我心中也並非真實。
但是，當我認定那段異常的『記憶』就是真實的時候，感情的蓋子也同時解開了。
好怕……！
好悲傷……！
沒天理……！
不可饒恕……！
隨著我對『那段記憶』的真實感一並湧上胸口的那些感情，我總算察覺到了。最終，我在心中以名曲的語言叫喊出來。
把千鶴子還來……！！
我的悲傷和喪失感，叔叔嬸嬸的悲傷和喪失感……噴發而出的所有思念和感情灼刺著我的胸口，同時我將我的憎恨喊了出來。那個『他』朝著那樣的我，從夜色一般的外套中伸出手，將手中握的鐵釘遞到了我的麵前。
「————你知道麽？妖物害怕尖銳的鐵器」
「………………！」
「剩下的，你就遵從你的『願望』吧」
然後，我————朝那根鐵釘伸出手，將它抓住。
「………………」
就這樣，我站在了這裏。
我已經知道我該做的事情。對不合理的憤怒，對恐懼的反抗，然後還有迄今十年間一直壓抑的悲傷、憤怒、憎恨噴發而出，填滿我的胸口，黑暗而炙熱地灼燒五髒六腑。
我用充滿憎恨的昏暗眼睛，在夜幕之中瞪視那株“櫻花”。
我一邊瞪著“櫻花”，一邊向前走。我的臉繃得很緊，表現出甚於憎恨的恐懼。
我好怕，但我若是什麽都不做，遲早會被“櫻花”殺掉。
我為了得救，然後為了活下去，我要跟那棵“櫻花”對決，幹掉殺害我好友的敵人。我為了與超越人類智慧的“櫻花”戰鬥，如今穿過運動場，向校庭的“櫻花”靠近。
向著櫻花……
向著腳下踩下去隻有死路一條，在地麵上積起的櫻花花瓣靠近。
然後，我一邊走一邊用什麽也沒拿的左手伸進裙子鼓鼓的口袋裏，將裏麵的東西抓了出來。
隨著微弱的蟄痛，隻聞嘩啦一聲，抓出了無數鐵釘。
那些並不是右手拿著的大鐵釘，而是從放在家中的，已故的祖父的工具箱裏連同錘子一起帶出來的，普普通通的鐵釘。
我盯著“櫻花”直直地向前走，將左手抓住的一把鐵釘低手向前拋出。
呯鈴
我扔出的釘子發出清脆的聲音，散落在我前方，鋪出一條路。
鐵釘應聲掉在將凹凸不平的堅硬地麵滿滿覆蓋的櫻花花瓣之上。釘子在柔軟的花瓣上泛著啞光，沒有沉下去。
「………………」
我沉默不語，表情緊繃，但我還是一邊繼續向前走，繼續從口袋裏抓出鐵釘，拋出去。
呯鈴
釘子應聲散亂在櫻花之上，連成一條線。
我一邊盯著沒有沉到櫻花之下的釘子，不停地讓腳動起來，向前走————然後我把腳伸向堆積的櫻花花瓣之上，帶著轉瞬間的恐懼，朝著被藏了起來，已經不知道下麵究竟情況如何的地麵，帶著全身的重量連同扔在花瓣上麵鐵釘一起直接踩了下去。
「………………！！」
噶吱、
層層累積的柔軟花瓣、釘子還有下頭地麵的觸感應聲傳到我的腳底，踏實。
「…………」
行得通。
妖物害怕鐵，確有其事。連我自己都非常清楚，我的臉在踩到花瓣上的那一刻所感到的恐懼與緊張，以及跨越過去之後的歡喜與興奮之下，已經繃得極度扭曲。
我要在屹立在夜幕中的巨大櫻花樹上，釘上那隻大鐵釘。我要消滅敵人。
我憑著這唯一的感情先前走。然而，隨著在櫻花花瓣上逐漸接近，我感覺皮膚上、脖子上伴隨著寒毛根根倒豎一般的感覺，漸漸冒起雞皮疙瘩。
「………………」
就像空氣突然加重了似的，身體拒絕前進。
吱
我感覺到令感官軋軋作響的強烈敵意。佇立在黑暗暗中的櫻花樹，還有雪一樣純白的一層層堆起來的花，按理說此乃如夢如幻的景色，然而現在懷著強烈的敵意，釋放出非常可怕的氣場，在我眼前擴散開來。
那敵意無比平靜，美得令人膽寒。
美麗的景色本身寄宿著強烈的憎恨，一直盯著它的話靈魂就會被它吃掉，心就會被它摧垮。這樣的情景，帶著強烈的壓力在我眼前鋪開。
「………………！」
但是，我不能輸。我無法原諒。
我凝視著全白的地麵，喘著粗氣，不停向前走。
在這純白色的舉世美景之中，沉著小孩子的屍體。我靠著鐵釘鋪成的路，將刷成全白的視野對著下方，在令人討厭令人膽寒的白色世界中先前挺進。
嘩唦、
在腳下鋪開的正麵之白中，前進一步。
在這個如同整麵飄著櫻花花瓣的平靜水麵一樣，令人喪失平衡感，令人發暈的世界中，前進一步，再前進一步。
前進。
向前。向前。
朝著那株“櫻花”。
隨著每一次腳步，被花瓣染成純白色，已然極為單調的單色視野向前，向前——————
忽然，視野的一角出現了一顆小孩的頭。
「——————！！」
心髒頓時狂跳。雞皮疙瘩順著皮膚往上爬。
在一邊盯著腳下一邊前進的單調的視野一端，小孩子頭部的上半部分從堆積的花瓣之下冒出來，大大地張開死後渾濁的眼睛。那雙眼睛神不知鬼不覺，悄無聲息地從櫻花花瓣之下長出來，直直地盯著我。
「………………！！」
我的雙眼驚訝地張大，無法眨動。
在眼睛都眨不動的可怕緊張感中，我將繃緊的視線強行固定在前方，一邊喘著粗氣，一邊再次邁出一度停止的腳步。
哈—……哈—
不要去看。
不要對上眼。
堅持下去。
我拚命地看著前方向前走，這個行為漸漸奪走我自身行動的現實感。
眼前的景色一片純白，缺乏現實感。走在這片景色中，感官開始模糊。
身體感官漸漸消失，平衡感漸漸喪失，沒過多久，我的每一步好像都走在純白的眩暈之中，視野和腳下都變得很不穩定。
就像是在暴風雪中行軍，快要凍死一樣。
就像是在夢境中行走一樣。
滋嚕、
暈暈乎乎的視野一頭，又看到渺茫雪白的地麵上長出一顆孩子的頭。
孩子的頭隻有上半部分，皮膚是死人的顏色。沒有看著任何東西的渾濁眼睛張得大大，分開覆蓋地麵的花瓣冒出來之，直直地投向我這邊。
滋嚕、
又冒出一個。
我毫無感觸地將這番情景納入視野，向前走。
他們的容貌發型各不相同，但皮膚都是死人的顏色，都是小孩子腦袋的上半部分，都大大地張著眼睛，從積著櫻花的地麵冒出來，直直地盯著這邊。
滋嚕……滋嚕……
然後那些東西在茫然發白的視野中數量不斷增加，在隻對著前方的視野邊緣紛紛冒出來，用已死的眼
睛遠遠地對著這邊。
已死的孩子的頭數量超過十個，超過二十個，將視野邊緣占得滿滿當當。
我在飄落的櫻花之中，在花瓣堆起的白色地麵上，在無數空虛的視線之下，隻是淡然地、淡然地繼續向前走。
擺著僵硬的表情。
握著鐵定和鐵錘。
心中隻懷著一個灼刺般的念頭。
在幾乎埋沒地麵的已死孩子的頭部之間，隻是淡然地、淡然地、淡然地、淡然地——————
「…………………………！」
然後，發出嘩唦一聲，我的腳步最終停了下來。
我到達那顆“櫻花”了。我到了枝葉下麵了。樹幹，就在我的腳下。
就是那顆抓走許許多多的孩子，把孩子們沉在花下的“櫻花”。
對於好不容易到達這件事，我完全可以有所感觸才對，然而我已經連抬起頭仰望它的餘力都沒有了。在強烈的緊張與恐懼之中，現在的我已經沒有餘力去想任何事情。
我依靠著少量的鐵釘站在這顆美麗雄偉的異形古樹之下，無數孩子的頭從徹底掩埋周圍大地的花瓣中生出來，將我團團圍住。
被無數雙已死的視線包圍著，我已經沒有任何餘力。
我隻是一邊驅策著幾乎被緊張感壓垮的肺髒如同喘息般呼吸，一邊激勵著心中的憤怒，將泛著黑光的大鐵釘換左手握持，將尖端頂在樹幹上。
接著。
「唔！！」
哐！！我將揮起的錘子，奮力地朝著釘子屁股砸了下去。
乒地一聲，鐵與鐵子相互撞擊的尖銳聲音震天價響，隨著傳到受傷的衝擊，長長的大釘子的末端楔入“櫻花”的木質，鑽進樹幹裏。
這一刻……
轟、
猶如暴風般的敵意與痛苦，在空氣中爆發性地膨脹起來。
「……噫……！！」
肌膚感覺正被憤怒與敵意拍打著。痛苦與恐懼湧了上來。
我身體發軟。那是荒唐透頂的感情奔流，是足以充滿空氣的感情爆發。其密度和規模之可怕，就像數萬人的群體被恐懼所驅使，陷入恐慌狀態時所發出的那種吞噬大地的感情洪流。
那棵櫻花恐怕積攢了百餘年的憎恨，化為妖怪，而這便是它散播出來的恐懼與憤怒。
我在極近的距離之下暴露在這股集中起來的感情之中，承受著這份歇斯底裏的恐懼，在那種忍不住讓人放聲大叫的恐懼與焦躁的驅使之下，再度揚起錘子，使出渾身的力量再一次砸在鐵釘上。
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
乒！！
瞬間，風像發狂了一樣的席卷周圍。
「！！」
那就像是把釘子奮力地釘在了人的身上，人聲嘶力竭的慘叫，胡亂掙紮，恐懼、痛苦、憎恨混成的風爆發性地瘋狂大作。然後引發這個現象的大鐵釘，也相應地割破了木質纖維，已經進去了一半。
枝葉被風折磨著，就像人在滿地打滾一樣胡亂搖擺。
激烈搖擺的枝葉如同亂掄手臂的人，在混亂與恐懼之中，已經無法判別究竟是枝葉被風吹動，還是瘋狂擺動的巨大枝椏掀起的這陣風。
乒！！
接著，在錯亂與慘叫之中，第三次響起來。
我忘我地奮力揮下錘子，隨著尖銳的聲音，鐵釘進一步埋入樹幹之中。
這一刻————
所見之處一片白色世界中，突然之間就像投入了染料一樣，混入了大量的“紅”。
「！！」
視野變紅。埋在周圍的大量“孩子頭部”在第三次將釘子打入的那一刻，開始從腦袋、從耳朵、從眼睛裏流出大量的血，將他們的皮膚還有地上的花瓣統統染紅。
腦袋碎裂，眼睛破潰。
然後，本來隻是靜靜地長在花瓣上的“孩子的頭”，就像在那一刻開始時間流動了一樣，好似漂浮在池子裏的大量果實，時而上浮，時而下沉，時而被衝跑，時而相互碰撞。
那些“孩子的頭”就像在黏液中一般慢慢改變角度，慢慢滾動，之前看不到的部分露出水麵。
每當那些部分浮現，變成深紅血池的嘴、眼窩、裂開的傷口之中，都會流出烏紅的血，讓紅色在白色花瓣的“水麵”彌漫開。
「………………！！」
我兩眼一直大大張著，幹得淚水都要流出來，站在原地用不動。
「…………………………………………！！」
牙齒劇烈地打著哆嗦，噶嗒噶嗒的聲音從我抽搐發僵的嘴裏傳出來，在腦顱內回響。
然後——
滋、
眼前，剛剛打入釘子的樹幹中，也流出了一道血。
這一刻，我所有的勇氣、氣力、精力，都已徹底耗盡。
「噫…………！！」
隻聞一聲鈍響，錘子從我手中滑了下來。
沉重的錘頭掉在地上，砸到了被櫻花花瓣覆蓋的地麵，然而在錘柄倒下去的那一刻，隻聞噗通一聲……錘子沉了下去，就像被鐵質的錘頭往下扯一樣，就這麽完全沉入了花瓣之下。
「噫…………噫……噫……！！」
我向後倒退。花瓣在鞋底與砂礫之間被磨碎。
我來回張望，隻見數之不盡的孩子的頭在“櫻花”周圍時沉時浮，大量被砍下來的孩子腦袋就像被倒進池子裏一樣，血染的櫻花花瓣化為鮮紅色的水麵。
白色，已經隻剩下頭頂上殘留的花，以及撒了釘子的腳下。
如今隻有我現在踩著的地麵，以及背後用釘子鋪成一路延伸到這裏的狹窄道路，殘留在地獄圖景之中。
「噫…………！！」
我連聲音都發不出來。我的心頃刻之間被恐懼所吞噬，好想逃離這裏。
可我的腳不聽使喚，連邁出去的力氣都使不出來，隻能失去平衡倒在地上，在狹窄的立足點上看著這片漂著孩子腦袋的血海。
我廢了九牛二虎之力才站起來。
我一步也動彈不得。
一個孩子的腦袋，孤零零地飄在我眼前的水麵上。
那是一個年幼女孩的頭部。她閉著眼睛，飄在我的腳邊，當我的視線與少女閉合的眼皮對上的那一刹那，圖像在腦中完全對上了。
「！？」
是千鶴子。
背上竄過一陣惡寒。在血海之中，千鶴的臉還是跟十年前的那個時候一模一樣，就像還活著一樣掛著美麗、安詳的表情。
「……千鶴子！？」
我向她大叫。
她就像是睡著了……我甚至感覺如果現在伸出手把她拉上來，說不定還有救……她的容貌就是保持著如此美麗的狀態。
近乎瘋狂的強烈感情湧上心頭。她在我眼前消失，令我追悔莫及……如果能夠重來，我恨不得立刻重來一遍。
「千鶴子！！」
我大聲呼喊。
我頭暈目眩，癱坐不起。
但我放聲大叫，想要伸出手去。
「現在就、來就你……」
但就在此時。
劈唰、
背後傳來一個巨大的樹木開裂的聲音。
那聲音非常清楚，以致我本能地分辨出了它的本質。那是樹木的生命傾軋開裂的聲音。
「咦……」
等一等。
這棵“櫻花”要是死了，這個地方會怎麽樣？
千鶴子所在的這個世界，會怎麽樣？
「千鶴子！！」
我連忙朝著漂浮在血海之上的千鶴子的連伸出手，但就在這顆，櫻花