連綿起伏的沙丘和東西自紅向深藍色漸變的天空，是我視線所及的全部。
這裏不是人類可以生存的地方，也就是非居住地區。
黃昏。這是一天當中我最喜歡的時間。
我一邊哼著歌，行走在廣袤無垠的沙世界，打開掛在腰間的皮袋，拿出最後的一顆種子，埋進沙中。
輕聲歎了口氣，祈禱種子能夠盡快發芽。
……這樣一來，今天的工作全部完成了。
出門時裝滿了種子的皮袋子，已經空空如也。
站在沙丘上環視四周。將來，這附近一帶會變成很大很大的森林。和老師的約定，我一天都不曾忘記。
回頭看去，沙地上留下了腳印。這些很快就會消失的腳印，仿佛我在這裏生活的證據，我不禁想道：如果腳印一直留著就好了。
爬上沙丘後，可以看到遠處有一幢白色的圓頂建築物。我的家正在那步行一小時就能到達的白色半圓形屋頂下。
再一直往前有很大很大的高層建築物群，像是要攀上天似的齊齊伸向空中。
在遙遠的過去，這一帶因為海平麵上升而被淹沒在水中，之後就置之不顧，成為了人類文化的足跡。
自從最後的“人類”——老師去世後，已經過了二百零四年又三個月十四天三小時五十七分十八秒。
黃昏的景色在二百零四年間未曾改變，想必今後也將永遠不變。
“工作都完成了，回去吧。”
我這樣對自己說著往家的方向行走，沙漠上留下長長的一串足印。
天已經完全暗了下來，氣溫也降到零下二十度。雖然在外麵呆上一天也不是不可以，但太陽落山後，我還是回到了家裏。
有規律的生活才能塑造一顆善良的心。老師說的話作為最重要級別的記憶信息編進了我的生活規範。
一靠近門，迎接我的是老師的全息影像。是我做的，也是少數讓我引以為豪的東西。
“今天也辛苦了。”
柔和的聲音通過聽覺傳感器傳來。聲音由老師生前的音聲記錄進行分析合成，無論是哪一種感情的台詞，隻要詳細設定好條件，就能以97.8794％的再現率進行重現。
“累了吧。好好休息。”
老師生前經常這麽說。老師製造了我，卻常常忘記我是機器人。
“我是機器人，不會累。”
是嗎？每當這時，老師總是這樣回答。
每次老師這樣說，我就感到幸福。因為被錯認為和老師一樣的人類，讓我油然而生自豪感。
我一邊回味著當時的幸福感覺，進入了建築內部。
報上認證編號，通過四道厚重的金屬門，就來到了一間大房間。
那是一間很大很大的門廳，可以看到藍黑色的天空。
天空構成了天花板。月光下無數的星星閃爍，仿佛藍紙上撒下白砂。
事實上並非沒有安裝天花板。而是安裝在設施外牆上的探頭收集到數據，再以全息影像重現夜晚的天空。
穿過前廳，在一段雪白的走廊步行一段時間後，就進入到同樣一片雪白的房間。
觸碰浮在空中的四方形全息影像，畫麵上凸顯出幾個立體圖標。當我的手指一一觸碰它們之後，房間內布滿了轉瞬即逝的符號。與此同時，數據也源源流淌進我的記憶體裏，所以沒有必要表示文字列，但是看著無數符號自上到下流動的樣子，心情非常愉快。
“本日也無異常。”
設施的維護是我的工作。這裏隻有我一個人，這座設施繼續存在的價值，隻是我的自我滿足。即便如此，我想將這裏作為人類最後的墓碑，更是我和老師的回憶之地，盡可能的將現在的狀態一直維持下去。
我不喜歡充滿了回憶的地方就這樣消失不見。
除我之外沒有人，已經無法和人類交流。因此，和老師對話的相關記憶，對我來說是非常有價值的信息。
自從老師去世後，再也沒有遇見過生物。
二百零四年又三個月十四天四小時三十四分二十五秒間——
我能看到的動態的東西隻有風，以及風吹起的沙子。
但是，我並不在意。我的記憶不會衰退。二百零四年前關於老師的記憶就像昨天一樣清晰。隻要一回想這些，我就十分滿足了。
我回想了一次喜歡的台詞。
“你比人類還要更像人類啊。我真高興做出了你。”
“不。老師，剛才的發言有錯誤。我不是人類。我是機器人。”
就像曾經回答過幾萬次一樣，這次我也做出了回答。不過，對老師的話感到最高興的，一定是我。因為事實上，讓我可以擁有喜怒哀樂的人工肌肉，現在應該正感應到我的意識狀態，作出了微笑的表情。
我朝著書架的方位走去。這是從前在這裏工作的職員強烈要求下得以獲準建造的小型圖書室。
穿過雪白的走廊，站立在一扇白色的門前，門自動滑開，室內一覽無遺。
大房間裏有好幾排架子和書。使用了橘黃色的間接照明，用來閱讀文字恐怕稍顯昏暗。這麽說來，老師也經常抱怨說這裏的照明太暗了。
不過話雖如此，老師還是選擇上這裏來看書，同樣不可思議的是聽說從前在這裏的職員們也經常使用這裏。
沒錯……曾經這裏似乎有很多的人類。
據老師說，曾是封閉式生態係實驗設施的這棟建築，隨著時間的流逝它的存在價值也發生了變化。用來觀察人工建造的完全循環型生態係能夠維持多長時間，以及在封閉式空間長期滯留對人類精神造成的影響。
表麵上是為了準備開發宇宙的基礎數據，這與真正的目的相距甚遠，老師這樣告訴我說。
“這個設施其實是方舟。”
至今我依然能清晰地回憶起老師沉重的聲音。
“請問那是什麽意思？”
對於我的詢問，老師倦怠地笑了。
“隨著幻想症候群蔓延到整個世界，人類的數量在急劇減少。受此影響，當初隻是一介實驗設施的這裏，也被指定為人類留存設施之一。因為這裏與世隔絕，正好適合保存人類。”
聽了老師的話，我不禁產生了疑問。
“為什麽人類無意中創造出的幻想會使人類滅絕？人類創造的幻想，難道不是應該實現人類的欲望，使人類更加繁榮嗎？”
書架上的書陷入了沉默。老師考慮了半響後，又再次開口：
“我認為人類是一種本能希求死亡的生物。生存，就像是在和自己無法控製的周遭世界不斷戰鬥。因此，在內心深處一定存在著某種欲望，即通過死亡來逃脫這場戰鬥。”
“……也就是逃避的願望嗎？”
“簡單來說，就是那樣吧。想要離開此地去往別處。想要將此地改造成別處。潛意識中抱有這種想法的人可能比我們所想的更多。”
“那麽，現在這種狀態是人類所希望的未來嗎？”
“我不知道。”
老師無力地做出笑容。
“我……什麽都不知道。”
老師低喃著，聲音微微顫抖。因此我推測，至少現在這種狀態不是老師所期望的未來。
“不要緊。如果幻想症候群和老師說的一樣，那麽人類不會滅絕。”
“……我很高興，不過不用安慰……”
“並不是安慰。”
我蹲下身體仰視著老師的臉。老師留下了眼淚。
“老師發自內心地愛著這個世界。世上一定還有像老師這樣的人。如果他們患上幻想症候群，幻
想必定會向著讓人類殘存的方向發揮作用。”
老師驚訝地凝視著我，然後輕輕地點了點頭。
沙漠以外的世界變成了什麽樣，已經無從得知。通信中斷，也找不到從這裏離開的方法。
作為這個設施唯一幸存下來的人類，老師告訴我世界已經毀滅。
老師在我眼前不斷地小聲抽泣著。我的數據庫裏，並沒有寫入在這種時候用來安慰對方的合適的語言和行為。
因此，我唯有默默地注視著老師。這讓我第一次思考：如果我是人類，就能夠安慰老師了吧。
我一邊翻著書頁，回溯過往記憶。盡管圖書館的書全都一次性儲存到我的記憶體中，卻設定成和人類一樣，對於內容的記憶會隨著時間而模糊。
老師曾說，好書就像一麵鏡子。經過一段時間後重讀，會映照出當時的心情和自身的狀態，從而收獲不同的體會和發現。
我正在讀的書也開始出現以前沒有注意到的有趣的地方，真的好神奇。
除我以外沒有能動的東西了，要說這間設施裏有什麽聲響，也隻有我翻動紙張的聲音。
就這樣讀幾本書直到天亮，是我每天的慣例。
我不像人類那樣有睡眠和做夢的功能。這讓我有一點羨慕。睡眠和夢境是結束今天迎來明天的行為。而我沒有這樣的功能，隻能度過連續的時間。
這樣的生活已經持續了超過兩百年……我想未來的兩百年裏，這樣的生活也會一直持續下去吧。
不……或許明天和今天不同，播下去的種子裏有一顆長出了新芽。一想到這裏，我就情不自禁地期待起明天來了。
播種是過去二百零四年間我的工作。盡可能地擴大種植的範圍。
直到有一天，種子發芽，沙漠變為森林。
老師曾說，“這些種子長出的森林應該與我故鄉的森林擁有相似的生態係。那是一個非常美麗的地方啊。”說起這些話時的老師，露出了非常溫柔的笑容。
我記得是在我們一起前往設施倉庫的時候。我從老式的衣櫃裏發現了可愛的圍裙。被問及這是誰的東西的時候，老師一臉無奈地說是一位研究員覺得好玩帶來的。因為尺寸剛剛好，我便在獲得老師的許可後，穿在了自己的身上。
不錯——那時，老師給我看了一幅全息影像。鋪在桌上的三十厘米見方的薄布上，有一片小型的森林。仿佛有風吹來，樹葉微微顫動，斑駁的光影在地麵上輕輕搖曳。
綠色濃鬱，地麵是柔軟的泥土。大樹的樹幹上長著柔軟的苔蘚。
陽光四溢，看上去暖洋洋的。
……我不禁看得入迷了。
“這是我的故鄉。”
老師眯起眼，小聲說道。
“那麽美麗的地方，就存在於世界的某處嗎？”
聽了我的話，老師一臉寂寥地搖搖頭。
“發生了森林大火。這個地方現在已經不複存在了。”
感到一陣心痛，我想說什麽，但卻什麽都沒能說出口，就這樣保持了沉默。
那就連那麽美麗的地方都消失了，世界可真是個不講理的地方啊。
翌日，告知早上六點的鬧鈴在腦中回蕩。
埋首書中的我抬起頭，將沉溺在回憶裏的意識拉回現實。躲在記憶中真是一件美事，我最喜歡這麽做。可是一旦回到現實，就會驚訝於周遭的死寂，從而悲傷起來。
茫然地盯著天花板看了一陣，我慢慢地走了出去。穿過前廳，前往倉庫。空曠的倉庫裏，裝滿了種子的保存用容器一直堆放到頂部。從已經開封的容器中取出種子，填滿常用的皮袋子後，我就出發了。
萬裏無雲的天空，一望無際地沙丘。身後是散落在沙漠中的廢墟群，今天我決定去那裏播撒種子。
老師臨終前曾這樣說道：
“這些種子被施上了能夠讓沙漠變成森林的魔法。當你對自己存在的理由感到困惑的時候，不如試著種下這些種子。因為總有一天，會長成像我的故鄉那裏一樣非常非常美麗的森林。”
老師並沒有要求我一定這樣做。但我向老師立下約定。
“一定會做到的。向您保證。”
……如果這塊除了砂子一無所有的地方能變成老師故鄉那樣的森林，我倒還真想看看。
總是由藍色和土黃色兩種顏色構成的景色裏，今天加入了灰色。白天日照強烈，灰色的建築物群仿佛自身在發光似的呈現一片明晃晃的白色。
很少涉足廢墟群。
讓人聯想到人類曾經居住過的種種痕跡，反而更加強調這個世界上已經空無一人。
也許那裏曾有過爭鬥，甚至在牆壁上留下了彈痕。
我不喜歡在這個區域進行播種，但是轉念一想未來這裏會變成森林，就變得能夠接受了。
一想到這裏曾經住過許多的人類，我就感到一陣目眩。
受到寂寞的侵襲，我忍不住喊出聲：
“有人在嗎？”
因為這裏有那麽多形形色色的建築，沒準在哪裏會有人也說不定。
可是，回答我的隻有寂靜。
“這裏。我在這裏。”
回聲震蕩著空氣，漸漸消失。
沉默了三十秒後，得出結論即使再等也不會有回應……
再次走了起來。
這樣的每一天持續了幾年、幾十年，又一個一百年過去了。
我依然哼著小調，在沙漠裏埋下種子。
以及，種子並沒有發芽的跡象，隻好耐心地等待。
自老師離開這個世界，已經過了三百年。
至今為止都勉強走了過來。但是下一個三百年該如何度過呢？再下個三百年又如何？再下一個三百年呢？
森林……什麽時候才能長出來啊。
思考這些事情，我覺得心裏變得很難過。
今天的圖書館也一如既往的安靜，安靜得使我感到焦躁。
我打算盡可能不去感知那份寂靜，走向書架。
最近，我經常在讀一本書。
皮革封麵上寫著《幻想症候群》。以前老師曾告訴我，這本書雖然成書已久，但因為它準確掌握了“幻想症候群”這一現象的整體概貌，所以才流傳至今。
作者是佐伯貴理，據說在當時是研究幻想症候群的第一人。作者本身也是幻想症候群的患者，似乎還曾經和自己做出的邪惡幻想對峙過。
據說她是一樁殺人案的被害人，而引發幻想的元凶正是案件的殺人犯，最後她勇敢地與其對峙並將其打敗。
之所以反複閱讀這本書，是因為喜歡她字裏行間那些仿佛發自內心的話語。
“有不少人主張幻想症候群是人類曆史的終點。
事實上這種病確實無法抑製，總有一天會成為整個世界的危機吧。
高呼絕望很簡單。今後的時代，很多人都會發出絕望的慘叫。
結束了。不行了。平靜地迎接死亡吧。
絕望的人期盼死亡。會打從心底期盼死亡。
但是，這樣是不對的。
在那種情況下誕生的幻想，隻能帶來真正的死亡。幻想說到底，隻不過是人類無意中產生的幻覺。
我們的敵人是我們自己的幻覺。
因此，我認為重要的是不要舍棄希望。
正如這個世界上一切現象的成因，我堅信隻要還有希望，我們就有可能得以幸存。”
輕舒一口氣，合上書本。我眯起眼注視著昏暗的天花板，陷入了思考。
盡管希望渺茫，但會不會在世界的某處仍有人類生存著呢？
我有自己的想法。
如果能將這片沙漠變成森林，到那時，我將不斷行走直到沙漠盡頭。
我想要一直走一直走，繼續我的旅行直到癱倒在地再也無法動彈為止。
為什麽之前都沒有產生這個念頭，連我自己都感到不可思議……一定是因為害怕吧。
害怕知道了除了自己之外，這個世界真的已經沒有一個人了。
可是……
即使前方一無所有，等待我的隻有絕望……因為害怕絕望而舍棄希望，這隻能讓我感到矛盾。
現在的我還不具備這樣的勇氣。
但是……如果有一天……這片沙漠變成老師故鄉那樣美麗的森林，我就會鼓起勇氣走向外麵的世界。
總有一天……離開這片沙漠……
說出口的同時，我感到自己的嘴角正微微彎起。
幾天、幾個月、幾年、幾十年……
一直在沙漠中埋下種子。
不知不覺又過了三百年——
自老師離開這個世界，已經過了六百年。
今天我依然照常埋下種子。
抬頭是一碧如洗的天空。放眼望去是土黃色的海洋。早就習以為常的景色。
有時候我會思考。越來越不明白做這些事情是否有意義。
我獨自一人到底在這裏做什麽呢？
搞不好……種子早就死了，這片沙漠或許永遠都成不了森林。
這可怕的想象一瞬間從我腦中閃過。
沒有能夠說話的對象。隻能用意識調用過去記憶中的老師的影像，向其搭話。
“……老師。”
突然……像是再也忍不住一般，我當場蹲了下來。
“老師……老師……”
隻是一遍又一遍地喊著。自己也不知道為什麽會說這樣的話。
“老師……求您了……！”
即使這樣反複哀求，老師的身影也不曾出現。
無論如何都不想站起身，我就這樣躺臥在了砂粒之上。
高高的天空是那樣深邃，而我隻是……
不知向誰一個勁地喃喃道：我在這裏。
遙遠的過去，曾經聽老師親口說過為什麽他會變成孤零零一個人。
這座設施裏的人們，與外界失去聯係後仍然生存了一段時間。齊備的生存環境，隻要有心子孫後代都能夠在這裏生活。
直到幻想症候群的流行平息為止，就在這裏安穩度日吧。這是一開始居民們的一致想法。然而，很快就發現這一想法太過天真。
幻想症候群在設施內部病發了。發病人的幻想表現為破壞衝動，所有的職員包括發病人在內悉數被殺。
隻有當時碰巧因為種子的研究而離開設施的老師幸存下來。聽老師說，他一個人將許許多多的屍體埋在沙地裏，建了墓碑。
那之後，老師將其他科研小組差不多開發完成的人工智能程序移入少女型機器人，做出了我。
——為什麽要做出我？這是我第一次開口說的話。
“外麵的世界曾有一個女孩。過去我們常常一起在森林裏散步。”
這是我來到這世上所聽到的第一句話。話語中流露出一絲歉意，但是我不知道老師為什麽一副十分抱歉的樣子。
就連老師的回答對於‘為什麽做出我’這一問題的答案是否恰當，我也是全然不知。
“……為什麽用過去時？”
“因為被某個人的幻想殺死了。”
老師的聲音聽上去柔和而平靜，卻又帶著些許悲傷。
可那時我正沉浸在誕生到這世界的喜悅中。
如今，我好像開始明白老師話裏的意思了。
又一個——三百年過去了。
已經過了九百年。
我已經將種子埋到很遠很遠的沙漠裏。
……種子就快沒有了。
從前用來播種的時間，現在更多地用於躺在廢墟群裏最高的大樓裏的躺椅上發呆。
殷切的期盼輕易就落空了，希望變成了絕望，就算拚命希求，願望也未必成真。
我記得老師說過，這種事情在世上有很多。我茫然地眺望著沙漠，回想起老師臨終前的話。
“把你一個人留在這樣的世界……對不起。”
老師為我哭了。
同情這個將在這個世界獨自一人生活下去的我。
“你無法自己選擇死亡。在我死後，你就沒有辦法結束生命。如果你希望的話，我想將最後的時間，用來殺死你。”
“……我還想繼續留在這個世界。”
“這個世界，並沒有你所想的……那麽好哦。”
記憶裏隻剩下老師悲傷的笑容。
我想這是孓然一身的老師眼中所見的這個世界的真相之一，恐怕也是對這個世界的一種非常正確的見解。
自己理想中的世界和真實的世界之間有著很深很深的落差，如果人類的曆史是為了彌補這一落差而花費的時間積蓄——
那麽幻想症候群大概是人類進化的盡頭，對無法如願的世界所做的最後的抵抗。
我不是人類，因此不會患上幻想症候群。
或許自己的願望永遠都不會實現。
隻能這樣度過一天又一天。
藍色的天空和土黃色的沙，望不到盡頭。除了播種之外我無事可做，回顧自己過去的九百年間，繼續為今後該怎麽辦而困惑，日子就這樣一天天過去。
老師的故鄉，那片美麗的森林，從未出現。
就連“等到這裏變成森林，就離開這裏去遠方”的心情也不知道曾幾何時消失不見了。
至今為止所做的都是徒勞嗎？一想到這裏……我就不知道該怎麽辦好。
手下意識地握緊了拳頭，顫抖不已。再過一百年，就是一千年了。我覺得似乎已經過去十分漫長的時間。
再過一百年……種子就用完了。
從那之後，又過了一百年。
我害怕的這一天終於到來。
今天……播完了所有的種子。我的工作，已經結束了。
我漫步在黃昏的沙漠裏。
來到家門口時，迎接我的是老師的全息影像。
“哎呀，辛苦了。”
我露出了微笑，微笑著就這樣止步不前。
“怎麽啦？今天沒什麽精神呢。”
我編製的程序這樣對我說道。
“……老師……種子已經全部都……播種完了。”
“怎麽啦？今天沒什麽精神呢。”
“用了……一千年。”
“怎麽啦？今天沒什麽精神呢。”
身體在顫抖，組織不出話語。
“我沒有完成……和老師的約定。”
“怎麽啦？今天沒什麽精神呢。”
我打壞了程序的裝置。
因為使用了暴力，右手腕損壞了，在我看來隻是小事。
每天我都祈禱明天將會不同於今天，願望並沒有實現。天空和沙漠還是廣袤無垠。
或許老師是知道的，那些種子不會發芽。明知如此，為了給我一個在很長很長時間裏繼續生存下去的希望，僅此而已。
我並不想要那樣的希望啊。
疾步走在雪白的長廊裏。
就這樣……休息去吧，我開始這麽想。
我隻是單純地感到疲倦。
我是機器人，自殘行為是禁止事項。因此，我無法自己選擇死亡。
但是，可以選擇進入睡眠。隻要進入休眠狀態，再也不醒過來就行了
。為什麽要在空無一人的世界孤零零地繼續生存下去呢？
老師……已經夠了吧。
雖然沒能做出老師的森林……但是……
已經沒有我能夠做的事了。
穿過一成不變的白色走廊，進入維護室，躺在床上。
我注視著瞬間覆蓋床鋪的透明膜。
“請確認。即將進入休眠模式時，是否同意？”
我猶豫了一下，然後……點點頭。
耳邊傳來運作中斷的聲音。身體失去了控製，便什麽也聽不見了。
緊接著觸覺消失、嗅覺消失、觸覺消失。
我感到自己的意識漸漸模糊。
但是有一點我很清楚，自己在逃避。無法實現的約定，不管如何掙紮都無法改變的現實，這些都使我痛苦不已。
老師……這是為什麽……
模糊的意識中，果然最後想要交談的人還是老師。
老師……為什麽……
小鳥在鳴叫，暖洋洋的光穿過樹葉的縫隙灑下，樹幹上鋪著柔軟的苔蘚，到處都是靜謐柔和的景色。
我一直都夢想著那樣美麗的森林……
當知道本以為能夠得到的東西，結果卻根本無法企及的那種悲傷。比起一開始就知道難以企及而放棄要來得痛苦得多的多。曾經相信並為此努力，將其視為生存的唯一理由……今後我將靠什麽繼續活下去，我一點都沒有頭緒。
明明很悲傷，但是為什麽表情卻變成了微笑。我第一次知道，原來悲傷過度，就會笑出來。
……黑暗中，不知為何出現了老師的臉。
“對不起……森林……沒能做到。努力了……一千年……還是不行。”
現在，“終於可以睡覺了”——腦中隻有這一個念頭……意識漸漸模糊、消失了。
多半，是做了一個夢。意識明明應該已經完全進入了休眠狀態……為什麽，“我”這一概念還殘留著……
夢中所見依然是和老師的日常。是和老師一起喝咖啡的記憶。我說著“好苦”皺起了眉，老師則幸福地微笑著。
這樣的日子將會永遠持續下去，當時的我還對此將信不疑……
和老師的閑聊。轉瞬即逝的寂寞的表情。笑著的表情。愉快地講述著今天一天安排的老師。
無論哪個都是像寶石一樣珍貴的記憶……再也無法經曆的過去。
是從什麽書中讀到的記憶嗎？在夢裏，和老師共同使用的房間裏有一扇窗，透過窗戶可以看到老師所懷念的、我所憧憬的那片森林。
精致的小房間裏有廚房，有桌子……
我們就像家人一樣生活。
如果這樣的日子能永遠繼續下去該多好啊，我說。老師微笑著搖了搖頭。
這不是現實，老師說。這隻是幻想。
就算是幻想也行。聽我這麽說，老師依然保持著微笑……
我流下了眼淚。在夢中，我變成了人類，甚至會流淚。這樣一來，就和老師的立場一樣了……
可是，老師卻說：這裏不能久留。
充滿陽光的溫柔的房間不一會兒就漸漸消失不見。
失落感充滿了我的內心，不久後我便……墜入黑暗……
……不知為何，醒來後映入眼簾的是再熟悉不過的天花板。
“醒……來了？”
我茫然地地檢查起身體的狀態。所有的數值都呈現良好。
看來經過三百年左右的睡眠，我醒了過來。
“裝置……壞了？”
……應該還不至於經過三百年就損壞啊。
難道是給休眠模式設定了鬧鈴？
如果是這樣，能夠做到的人就隻有……
“是老師……？”
沒有人回答。一如既往的寂靜，世界上還是隻有我一個。
“本來想一直睡下去的……好不容易做了個幸福的夢……”
機器人會做夢，這種奇跡或許再也不會發生第二次了。
為什麽非要將我拉回到現實中呢？回到這個連我賴以生存一直為之努力的唯一的夢想都無法實現的現實裏，老師究竟想要我做什麽呢？
“老師……為什麽要這樣捉弄我……”
我一邊嘟囔著站了起來。打算在下次睡眠之前檢查一下設施的保養。
或許是休眠用的輔助裝置出了什麽故障。
和三百年前一樣穿過白色的走廊，和三百年前一樣進入闊朗的前廳。天空還是一望無際的藍……真是一點都沒有變……
正當我這樣想的時候。
高空中出現了一個黑影。仿佛伸開雙臂一樣展翅高飛，在空中畫出弧線。
“哎……”
我不禁輕呼出聲。盡管我沒有親眼看到過，但作為影像資料有見過。
看上去就像一隻有著透明翅膀的大鳥。在非常高的空中乘著上升氣流緩緩盤旋。
“為什麽……天啊……”
除我之外，這世界上竟然還有生物……
一時半刻不敢相信這個事實。在我的記憶裏，過去的一千年中都未曾看到過那樣的東西。
等我回過神來已經跑了出去。透過探頭顯示的畫麵有可能是係統的操作失誤。我必須親眼看一下天上。
抱著一線希望的心情越發強烈。與此同時，擔心空歡喜一場的情緒也在不斷滋長。別抱希望，腦中有個聲音這樣對我說。至今為止不是已經體會到不止一次失望的滋味嗎？如果不想絕望，就什麽都不要做，進入睡眠好了。
聲音回蕩在腦中，但我喃喃著“不管怎樣、不管怎樣”拚命奔跑。
一千年間，始終期待有變化發生，始終沒有放棄希望，我跑著穿過了長廊。
“神啊……”
我脫口而出。
“神啊、神啊……請您……”
站在通往外界的門前，我躊躇了一下，然後……向前邁出一步……
走出大門……
鬱鬱蔥蔥的枝葉連成一片，一望無際仿若樹海。陽光穿過層層疊疊的枝葉灑落在林間，溫暖如春。
“咦……”
我慌忙檢查視覺功能是否出了故障，然而並沒有任何異常。難道這些是全息影像？我試著觸碰身邊的野草……野草特有的毛糙觸感使我震驚不已——
下一瞬間，我向前跑去。撥開繁枝和草叢，往斜坡爬去。
登上一直用以俯瞰沙漠的山丘，樹木不見了——放眼望去……
一片綠色。
近處是綠的，遠處也是綠的，綠草如茵，連綿不斷……
不是什麽幻覺，老師口中那美麗的森林，就在眼前無限延伸。
“啊……”
我情不自禁叫出聲來。
一瞬間停止了思考，光是欣賞眼前的景色已經讓我竭盡全力……
然後，至今為止的記憶，覺得這世上根本不存在希望的記憶噴湧而出。
或許，花費了很長很長的時間，種子深根發芽，終於將沙漠變成了植物賴以生存的土地。然後……土質發生變化後，茁壯成長……
“啊啊……”
我腿腳一軟，就這樣癱坐在地上……
“啊啊啊啊啊啊啊啊！！”
身體不聽使喚地大叫起來。
這是我一直以來努力的結果。不是幻覺……內心描繪的風景變成了現實，就在我的眼前。
一千年間，我做的一切並非徒勞。
所有的一切……都是有意義的。
聲音越來越大。就連自己也不明白為什麽會這樣歇斯底裏的叫喊。
不久——我站起身，凝望著自己創造出的景色。
“芳川。是人……有人在那裏……”
林間傳來人的聲音。一對男女站在那裏。老師？看到男人的瞬間，我呢喃道。不過再仔細一看，是一個陌生人。
兩人穿著髒兮兮的衣服，頭發蓬亂……但是，雙目卻清澈明亮。
“太好了。沒想到還有人活著！”
“……我不是人類。”
我自豪地說道。和老師在一起的時候，我為被錯認為人類而感到高興。
但是……現在的我對自己機器人的身份感到驕傲。
如果我不是機器人，就無法做出這片森林。
“你……”
女人向前一步，盯著我的臉，露出了一臉詫異的表情。
“為什麽在哭呢？”
“我沒有哭。因為我並沒有哭這一功能。”
我這樣回答，然後思考了片刻又說道：
“……如果我看起來像是在哭，是因為我的空想成為了現實。”
兩人互相對視了一眼，然後看向我。
“……難道，這片森林是幻想症候群的……”
對於他們的問題，我充滿自豪地回答：
“機器人不能創造幻想。”
我抬頭看向兩人，露出微笑。
“這是我創造的現實。”
不會有問題。不管世界是多麽殘酷，心中描繪的理想有多麽遙遠，我也能夠泰然處之。
耳邊傳來小鳥的啼叫，微風拂過樹葉，沙沙作響。空氣帶著一絲潮濕，充滿了奇異的香味。
既然我能做出那麽棒的森林，那麽今後不管發生什麽都能迎刃而解，我不假思索的這樣認為。
“我有一個提議。”
我注視著兩人的眼睛。
不知為何，毫無理由的覺得未來的一千年，世界將充滿希望。
“一起去旅行嗎？”
對於我的提議，兩人微笑頷首。
老師……至今為止感謝您的照顧。
我，即將踏上旅途。
這裏不是人類可以生存的地方，也就是非居住地區。
黃昏。這是一天當中我最喜歡的時間。
我一邊哼著歌，行走在廣袤無垠的沙世界，打開掛在腰間的皮袋，拿出最後的一顆種子，埋進沙中。
輕聲歎了口氣，祈禱種子能夠盡快發芽。
……這樣一來，今天的工作全部完成了。
出門時裝滿了種子的皮袋子，已經空空如也。
站在沙丘上環視四周。將來，這附近一帶會變成很大很大的森林。和老師的約定，我一天都不曾忘記。
回頭看去，沙地上留下了腳印。這些很快就會消失的腳印，仿佛我在這裏生活的證據，我不禁想道：如果腳印一直留著就好了。
爬上沙丘後，可以看到遠處有一幢白色的圓頂建築物。我的家正在那步行一小時就能到達的白色半圓形屋頂下。
再一直往前有很大很大的高層建築物群，像是要攀上天似的齊齊伸向空中。
在遙遠的過去，這一帶因為海平麵上升而被淹沒在水中，之後就置之不顧，成為了人類文化的足跡。
自從最後的“人類”——老師去世後，已經過了二百零四年又三個月十四天三小時五十七分十八秒。
黃昏的景色在二百零四年間未曾改變，想必今後也將永遠不變。
“工作都完成了，回去吧。”
我這樣對自己說著往家的方向行走，沙漠上留下長長的一串足印。
天已經完全暗了下來，氣溫也降到零下二十度。雖然在外麵呆上一天也不是不可以，但太陽落山後，我還是回到了家裏。
有規律的生活才能塑造一顆善良的心。老師說的話作為最重要級別的記憶信息編進了我的生活規範。
一靠近門，迎接我的是老師的全息影像。是我做的，也是少數讓我引以為豪的東西。
“今天也辛苦了。”
柔和的聲音通過聽覺傳感器傳來。聲音由老師生前的音聲記錄進行分析合成，無論是哪一種感情的台詞，隻要詳細設定好條件，就能以97.8794％的再現率進行重現。
“累了吧。好好休息。”
老師生前經常這麽說。老師製造了我，卻常常忘記我是機器人。
“我是機器人，不會累。”
是嗎？每當這時，老師總是這樣回答。
每次老師這樣說，我就感到幸福。因為被錯認為和老師一樣的人類，讓我油然而生自豪感。
我一邊回味著當時的幸福感覺，進入了建築內部。
報上認證編號，通過四道厚重的金屬門，就來到了一間大房間。
那是一間很大很大的門廳，可以看到藍黑色的天空。
天空構成了天花板。月光下無數的星星閃爍，仿佛藍紙上撒下白砂。
事實上並非沒有安裝天花板。而是安裝在設施外牆上的探頭收集到數據，再以全息影像重現夜晚的天空。
穿過前廳，在一段雪白的走廊步行一段時間後，就進入到同樣一片雪白的房間。
觸碰浮在空中的四方形全息影像，畫麵上凸顯出幾個立體圖標。當我的手指一一觸碰它們之後，房間內布滿了轉瞬即逝的符號。與此同時，數據也源源流淌進我的記憶體裏，所以沒有必要表示文字列，但是看著無數符號自上到下流動的樣子，心情非常愉快。
“本日也無異常。”
設施的維護是我的工作。這裏隻有我一個人，這座設施繼續存在的價值，隻是我的自我滿足。即便如此，我想將這裏作為人類最後的墓碑，更是我和老師的回憶之地，盡可能的將現在的狀態一直維持下去。
我不喜歡充滿了回憶的地方就這樣消失不見。
除我之外沒有人，已經無法和人類交流。因此，和老師對話的相關記憶，對我來說是非常有價值的信息。
自從老師去世後，再也沒有遇見過生物。
二百零四年又三個月十四天四小時三十四分二十五秒間——
我能看到的動態的東西隻有風，以及風吹起的沙子。
但是，我並不在意。我的記憶不會衰退。二百零四年前關於老師的記憶就像昨天一樣清晰。隻要一回想這些，我就十分滿足了。
我回想了一次喜歡的台詞。
“你比人類還要更像人類啊。我真高興做出了你。”
“不。老師，剛才的發言有錯誤。我不是人類。我是機器人。”
就像曾經回答過幾萬次一樣，這次我也做出了回答。不過，對老師的話感到最高興的，一定是我。因為事實上，讓我可以擁有喜怒哀樂的人工肌肉，現在應該正感應到我的意識狀態，作出了微笑的表情。
我朝著書架的方位走去。這是從前在這裏工作的職員強烈要求下得以獲準建造的小型圖書室。
穿過雪白的走廊，站立在一扇白色的門前，門自動滑開，室內一覽無遺。
大房間裏有好幾排架子和書。使用了橘黃色的間接照明，用來閱讀文字恐怕稍顯昏暗。這麽說來，老師也經常抱怨說這裏的照明太暗了。
不過話雖如此，老師還是選擇上這裏來看書，同樣不可思議的是聽說從前在這裏的職員們也經常使用這裏。
沒錯……曾經這裏似乎有很多的人類。
據老師說，曾是封閉式生態係實驗設施的這棟建築，隨著時間的流逝它的存在價值也發生了變化。用來觀察人工建造的完全循環型生態係能夠維持多長時間，以及在封閉式空間長期滯留對人類精神造成的影響。
表麵上是為了準備開發宇宙的基礎數據，這與真正的目的相距甚遠，老師這樣告訴我說。
“這個設施其實是方舟。”
至今我依然能清晰地回憶起老師沉重的聲音。
“請問那是什麽意思？”
對於我的詢問，老師倦怠地笑了。
“隨著幻想症候群蔓延到整個世界，人類的數量在急劇減少。受此影響，當初隻是一介實驗設施的這裏，也被指定為人類留存設施之一。因為這裏與世隔絕，正好適合保存人類。”
聽了老師的話，我不禁產生了疑問。
“為什麽人類無意中創造出的幻想會使人類滅絕？人類創造的幻想，難道不是應該實現人類的欲望，使人類更加繁榮嗎？”
書架上的書陷入了沉默。老師考慮了半響後，又再次開口：
“我認為人類是一種本能希求死亡的生物。生存，就像是在和自己無法控製的周遭世界不斷戰鬥。因此，在內心深處一定存在著某種欲望，即通過死亡來逃脫這場戰鬥。”
“……也就是逃避的願望嗎？”
“簡單來說，就是那樣吧。想要離開此地去往別處。想要將此地改造成別處。潛意識中抱有這種想法的人可能比我們所想的更多。”
“那麽，現在這種狀態是人類所希望的未來嗎？”
“我不知道。”
老師無力地做出笑容。
“我……什麽都不知道。”
老師低喃著，聲音微微顫抖。因此我推測，至少現在這種狀態不是老師所期望的未來。
“不要緊。如果幻想症候群和老師說的一樣，那麽人類不會滅絕。”
“……我很高興，不過不用安慰……”
“並不是安慰。”
我蹲下身體仰視著老師的臉。老師留下了眼淚。
“老師發自內心地愛著這個世界。世上一定還有像老師這樣的人。如果他們患上幻想症候群，幻
想必定會向著讓人類殘存的方向發揮作用。”
老師驚訝地凝視著我，然後輕輕地點了點頭。
沙漠以外的世界變成了什麽樣，已經無從得知。通信中斷，也找不到從這裏離開的方法。
作為這個設施唯一幸存下來的人類，老師告訴我世界已經毀滅。
老師在我眼前不斷地小聲抽泣著。我的數據庫裏，並沒有寫入在這種時候用來安慰對方的合適的語言和行為。
因此，我唯有默默地注視著老師。這讓我第一次思考：如果我是人類，就能夠安慰老師了吧。
我一邊翻著書頁，回溯過往記憶。盡管圖書館的書全都一次性儲存到我的記憶體中，卻設定成和人類一樣，對於內容的記憶會隨著時間而模糊。
老師曾說，好書就像一麵鏡子。經過一段時間後重讀，會映照出當時的心情和自身的狀態，從而收獲不同的體會和發現。
我正在讀的書也開始出現以前沒有注意到的有趣的地方，真的好神奇。
除我以外沒有能動的東西了，要說這間設施裏有什麽聲響，也隻有我翻動紙張的聲音。
就這樣讀幾本書直到天亮，是我每天的慣例。
我不像人類那樣有睡眠和做夢的功能。這讓我有一點羨慕。睡眠和夢境是結束今天迎來明天的行為。而我沒有這樣的功能，隻能度過連續的時間。
這樣的生活已經持續了超過兩百年……我想未來的兩百年裏，這樣的生活也會一直持續下去吧。
不……或許明天和今天不同，播下去的種子裏有一顆長出了新芽。一想到這裏，我就情不自禁地期待起明天來了。
播種是過去二百零四年間我的工作。盡可能地擴大種植的範圍。
直到有一天，種子發芽，沙漠變為森林。
老師曾說，“這些種子長出的森林應該與我故鄉的森林擁有相似的生態係。那是一個非常美麗的地方啊。”說起這些話時的老師，露出了非常溫柔的笑容。
我記得是在我們一起前往設施倉庫的時候。我從老式的衣櫃裏發現了可愛的圍裙。被問及這是誰的東西的時候，老師一臉無奈地說是一位研究員覺得好玩帶來的。因為尺寸剛剛好，我便在獲得老師的許可後，穿在了自己的身上。
不錯——那時，老師給我看了一幅全息影像。鋪在桌上的三十厘米見方的薄布上，有一片小型的森林。仿佛有風吹來，樹葉微微顫動，斑駁的光影在地麵上輕輕搖曳。
綠色濃鬱，地麵是柔軟的泥土。大樹的樹幹上長著柔軟的苔蘚。
陽光四溢，看上去暖洋洋的。
……我不禁看得入迷了。
“這是我的故鄉。”
老師眯起眼，小聲說道。
“那麽美麗的地方，就存在於世界的某處嗎？”
聽了我的話，老師一臉寂寥地搖搖頭。
“發生了森林大火。這個地方現在已經不複存在了。”
感到一陣心痛，我想說什麽，但卻什麽都沒能說出口，就這樣保持了沉默。
那就連那麽美麗的地方都消失了，世界可真是個不講理的地方啊。
翌日，告知早上六點的鬧鈴在腦中回蕩。
埋首書中的我抬起頭，將沉溺在回憶裏的意識拉回現實。躲在記憶中真是一件美事，我最喜歡這麽做。可是一旦回到現實，就會驚訝於周遭的死寂，從而悲傷起來。
茫然地盯著天花板看了一陣，我慢慢地走了出去。穿過前廳，前往倉庫。空曠的倉庫裏，裝滿了種子的保存用容器一直堆放到頂部。從已經開封的容器中取出種子，填滿常用的皮袋子後，我就出發了。
萬裏無雲的天空，一望無際地沙丘。身後是散落在沙漠中的廢墟群，今天我決定去那裏播撒種子。
老師臨終前曾這樣說道：
“這些種子被施上了能夠讓沙漠變成森林的魔法。當你對自己存在的理由感到困惑的時候，不如試著種下這些種子。因為總有一天，會長成像我的故鄉那裏一樣非常非常美麗的森林。”
老師並沒有要求我一定這樣做。但我向老師立下約定。
“一定會做到的。向您保證。”
……如果這塊除了砂子一無所有的地方能變成老師故鄉那樣的森林，我倒還真想看看。
總是由藍色和土黃色兩種顏色構成的景色裏，今天加入了灰色。白天日照強烈，灰色的建築物群仿佛自身在發光似的呈現一片明晃晃的白色。
很少涉足廢墟群。
讓人聯想到人類曾經居住過的種種痕跡，反而更加強調這個世界上已經空無一人。
也許那裏曾有過爭鬥，甚至在牆壁上留下了彈痕。
我不喜歡在這個區域進行播種，但是轉念一想未來這裏會變成森林，就變得能夠接受了。
一想到這裏曾經住過許多的人類，我就感到一陣目眩。
受到寂寞的侵襲，我忍不住喊出聲：
“有人在嗎？”
因為這裏有那麽多形形色色的建築，沒準在哪裏會有人也說不定。
可是，回答我的隻有寂靜。
“這裏。我在這裏。”
回聲震蕩著空氣，漸漸消失。
沉默了三十秒後，得出結論即使再等也不會有回應……
再次走了起來。
這樣的每一天持續了幾年、幾十年，又一個一百年過去了。
我依然哼著小調，在沙漠裏埋下種子。
以及，種子並沒有發芽的跡象，隻好耐心地等待。
自老師離開這個世界，已經過了三百年。
至今為止都勉強走了過來。但是下一個三百年該如何度過呢？再下個三百年又如何？再下一個三百年呢？
森林……什麽時候才能長出來啊。
思考這些事情，我覺得心裏變得很難過。
今天的圖書館也一如既往的安靜，安靜得使我感到焦躁。
我打算盡可能不去感知那份寂靜，走向書架。
最近，我經常在讀一本書。
皮革封麵上寫著《幻想症候群》。以前老師曾告訴我，這本書雖然成書已久，但因為它準確掌握了“幻想症候群”這一現象的整體概貌，所以才流傳至今。
作者是佐伯貴理，據說在當時是研究幻想症候群的第一人。作者本身也是幻想症候群的患者，似乎還曾經和自己做出的邪惡幻想對峙過。
據說她是一樁殺人案的被害人，而引發幻想的元凶正是案件的殺人犯，最後她勇敢地與其對峙並將其打敗。
之所以反複閱讀這本書，是因為喜歡她字裏行間那些仿佛發自內心的話語。
“有不少人主張幻想症候群是人類曆史的終點。
事實上這種病確實無法抑製，總有一天會成為整個世界的危機吧。
高呼絕望很簡單。今後的時代，很多人都會發出絕望的慘叫。
結束了。不行了。平靜地迎接死亡吧。
絕望的人期盼死亡。會打從心底期盼死亡。
但是，這樣是不對的。
在那種情況下誕生的幻想，隻能帶來真正的死亡。幻想說到底，隻不過是人類無意中產生的幻覺。
我們的敵人是我們自己的幻覺。
因此，我認為重要的是不要舍棄希望。
正如這個世界上一切現象的成因，我堅信隻要還有希望，我們就有可能得以幸存。”
輕舒一口氣，合上書本。我眯起眼注視著昏暗的天花板，陷入了思考。
盡管希望渺茫，但會不會在世界的某處仍有人類生存著呢？
我有自己的想法。
如果能將這片沙漠變成森林，到那時，我將不斷行走直到沙漠盡頭。
我想要一直走一直走，繼續我的旅行直到癱倒在地再也無法動彈為止。
為什麽之前都沒有產生這個念頭，連我自己都感到不可思議……一定是因為害怕吧。
害怕知道了除了自己之外，這個世界真的已經沒有一個人了。
可是……
即使前方一無所有，等待我的隻有絕望……因為害怕絕望而舍棄希望，這隻能讓我感到矛盾。
現在的我還不具備這樣的勇氣。
但是……如果有一天……這片沙漠變成老師故鄉那樣美麗的森林，我就會鼓起勇氣走向外麵的世界。
總有一天……離開這片沙漠……
說出口的同時，我感到自己的嘴角正微微彎起。
幾天、幾個月、幾年、幾十年……
一直在沙漠中埋下種子。
不知不覺又過了三百年——
自老師離開這個世界，已經過了六百年。
今天我依然照常埋下種子。
抬頭是一碧如洗的天空。放眼望去是土黃色的海洋。早就習以為常的景色。
有時候我會思考。越來越不明白做這些事情是否有意義。
我獨自一人到底在這裏做什麽呢？
搞不好……種子早就死了，這片沙漠或許永遠都成不了森林。
這可怕的想象一瞬間從我腦中閃過。
沒有能夠說話的對象。隻能用意識調用過去記憶中的老師的影像，向其搭話。
“……老師。”
突然……像是再也忍不住一般，我當場蹲了下來。
“老師……老師……”
隻是一遍又一遍地喊著。自己也不知道為什麽會說這樣的話。
“老師……求您了……！”
即使這樣反複哀求，老師的身影也不曾出現。
無論如何都不想站起身，我就這樣躺臥在了砂粒之上。
高高的天空是那樣深邃，而我隻是……
不知向誰一個勁地喃喃道：我在這裏。
遙遠的過去，曾經聽老師親口說過為什麽他會變成孤零零一個人。
這座設施裏的人們，與外界失去聯係後仍然生存了一段時間。齊備的生存環境，隻要有心子孫後代都能夠在這裏生活。
直到幻想症候群的流行平息為止，就在這裏安穩度日吧。這是一開始居民們的一致想法。然而，很快就發現這一想法太過天真。
幻想症候群在設施內部病發了。發病人的幻想表現為破壞衝動，所有的職員包括發病人在內悉數被殺。
隻有當時碰巧因為種子的研究而離開設施的老師幸存下來。聽老師說，他一個人將許許多多的屍體埋在沙地裏，建了墓碑。
那之後，老師將其他科研小組差不多開發完成的人工智能程序移入少女型機器人，做出了我。
——為什麽要做出我？這是我第一次開口說的話。
“外麵的世界曾有一個女孩。過去我們常常一起在森林裏散步。”
這是我來到這世上所聽到的第一句話。話語中流露出一絲歉意，但是我不知道老師為什麽一副十分抱歉的樣子。
就連老師的回答對於‘為什麽做出我’這一問題的答案是否恰當，我也是全然不知。
“……為什麽用過去時？”
“因為被某個人的幻想殺死了。”
老師的聲音聽上去柔和而平靜，卻又帶著些許悲傷。
可那時我正沉浸在誕生到這世界的喜悅中。
如今，我好像開始明白老師話裏的意思了。
又一個——三百年過去了。
已經過了九百年。
我已經將種子埋到很遠很遠的沙漠裏。
……種子就快沒有了。
從前用來播種的時間，現在更多地用於躺在廢墟群裏最高的大樓裏的躺椅上發呆。
殷切的期盼輕易就落空了，希望變成了絕望，就算拚命希求，願望也未必成真。
我記得老師說過，這種事情在世上有很多。我茫然地眺望著沙漠，回想起老師臨終前的話。
“把你一個人留在這樣的世界……對不起。”
老師為我哭了。
同情這個將在這個世界獨自一人生活下去的我。
“你無法自己選擇死亡。在我死後，你就沒有辦法結束生命。如果你希望的話，我想將最後的時間，用來殺死你。”
“……我還想繼續留在這個世界。”
“這個世界，並沒有你所想的……那麽好哦。”
記憶裏隻剩下老師悲傷的笑容。
我想這是孓然一身的老師眼中所見的這個世界的真相之一，恐怕也是對這個世界的一種非常正確的見解。
自己理想中的世界和真實的世界之間有著很深很深的落差，如果人類的曆史是為了彌補這一落差而花費的時間積蓄——
那麽幻想症候群大概是人類進化的盡頭，對無法如願的世界所做的最後的抵抗。
我不是人類，因此不會患上幻想症候群。
或許自己的願望永遠都不會實現。
隻能這樣度過一天又一天。
藍色的天空和土黃色的沙，望不到盡頭。除了播種之外我無事可做，回顧自己過去的九百年間，繼續為今後該怎麽辦而困惑，日子就這樣一天天過去。
老師的故鄉，那片美麗的森林，從未出現。
就連“等到這裏變成森林，就離開這裏去遠方”的心情也不知道曾幾何時消失不見了。
至今為止所做的都是徒勞嗎？一想到這裏……我就不知道該怎麽辦好。
手下意識地握緊了拳頭，顫抖不已。再過一百年，就是一千年了。我覺得似乎已經過去十分漫長的時間。
再過一百年……種子就用完了。
從那之後，又過了一百年。
我害怕的這一天終於到來。
今天……播完了所有的種子。我的工作，已經結束了。
我漫步在黃昏的沙漠裏。
來到家門口時，迎接我的是老師的全息影像。
“哎呀，辛苦了。”
我露出了微笑，微笑著就這樣止步不前。
“怎麽啦？今天沒什麽精神呢。”
我編製的程序這樣對我說道。
“……老師……種子已經全部都……播種完了。”
“怎麽啦？今天沒什麽精神呢。”
“用了……一千年。”
“怎麽啦？今天沒什麽精神呢。”
身體在顫抖，組織不出話語。
“我沒有完成……和老師的約定。”
“怎麽啦？今天沒什麽精神呢。”
我打壞了程序的裝置。
因為使用了暴力，右手腕損壞了，在我看來隻是小事。
每天我都祈禱明天將會不同於今天，願望並沒有實現。天空和沙漠還是廣袤無垠。
或許老師是知道的，那些種子不會發芽。明知如此，為了給我一個在很長很長時間裏繼續生存下去的希望，僅此而已。
我並不想要那樣的希望啊。
疾步走在雪白的長廊裏。
就這樣……休息去吧，我開始這麽想。
我隻是單純地感到疲倦。
我是機器人，自殘行為是禁止事項。因此，我無法自己選擇死亡。
但是，可以選擇進入睡眠。隻要進入休眠狀態，再也不醒過來就行了
。為什麽要在空無一人的世界孤零零地繼續生存下去呢？
老師……已經夠了吧。
雖然沒能做出老師的森林……但是……
已經沒有我能夠做的事了。
穿過一成不變的白色走廊，進入維護室，躺在床上。
我注視著瞬間覆蓋床鋪的透明膜。
“請確認。即將進入休眠模式時，是否同意？”
我猶豫了一下，然後……點點頭。
耳邊傳來運作中斷的聲音。身體失去了控製，便什麽也聽不見了。
緊接著觸覺消失、嗅覺消失、觸覺消失。
我感到自己的意識漸漸模糊。
但是有一點我很清楚，自己在逃避。無法實現的約定，不管如何掙紮都無法改變的現實，這些都使我痛苦不已。
老師……這是為什麽……
模糊的意識中，果然最後想要交談的人還是老師。
老師……為什麽……
小鳥在鳴叫，暖洋洋的光穿過樹葉的縫隙灑下，樹幹上鋪著柔軟的苔蘚，到處都是靜謐柔和的景色。
我一直都夢想著那樣美麗的森林……
當知道本以為能夠得到的東西，結果卻根本無法企及的那種悲傷。比起一開始就知道難以企及而放棄要來得痛苦得多的多。曾經相信並為此努力，將其視為生存的唯一理由……今後我將靠什麽繼續活下去，我一點都沒有頭緒。
明明很悲傷，但是為什麽表情卻變成了微笑。我第一次知道，原來悲傷過度，就會笑出來。
……黑暗中，不知為何出現了老師的臉。
“對不起……森林……沒能做到。努力了……一千年……還是不行。”
現在，“終於可以睡覺了”——腦中隻有這一個念頭……意識漸漸模糊、消失了。
多半，是做了一個夢。意識明明應該已經完全進入了休眠狀態……為什麽，“我”這一概念還殘留著……
夢中所見依然是和老師的日常。是和老師一起喝咖啡的記憶。我說著“好苦”皺起了眉，老師則幸福地微笑著。
這樣的日子將會永遠持續下去，當時的我還對此將信不疑……
和老師的閑聊。轉瞬即逝的寂寞的表情。笑著的表情。愉快地講述著今天一天安排的老師。
無論哪個都是像寶石一樣珍貴的記憶……再也無法經曆的過去。
是從什麽書中讀到的記憶嗎？在夢裏，和老師共同使用的房間裏有一扇窗，透過窗戶可以看到老師所懷念的、我所憧憬的那片森林。
精致的小房間裏有廚房，有桌子……
我們就像家人一樣生活。
如果這樣的日子能永遠繼續下去該多好啊，我說。老師微笑著搖了搖頭。
這不是現實，老師說。這隻是幻想。
就算是幻想也行。聽我這麽說，老師依然保持著微笑……
我流下了眼淚。在夢中，我變成了人類，甚至會流淚。這樣一來，就和老師的立場一樣了……
可是，老師卻說：這裏不能久留。
充滿陽光的溫柔的房間不一會兒就漸漸消失不見。
失落感充滿了我的內心，不久後我便……墜入黑暗……
……不知為何，醒來後映入眼簾的是再熟悉不過的天花板。
“醒……來了？”
我茫然地地檢查起身體的狀態。所有的數值都呈現良好。
看來經過三百年左右的睡眠，我醒了過來。
“裝置……壞了？”
……應該還不至於經過三百年就損壞啊。
難道是給休眠模式設定了鬧鈴？
如果是這樣，能夠做到的人就隻有……
“是老師……？”
沒有人回答。一如既往的寂靜，世界上還是隻有我一個。
“本來想一直睡下去的……好不容易做了個幸福的夢……”
機器人會做夢，這種奇跡或許再也不會發生第二次了。
為什麽非要將我拉回到現實中呢？回到這個連我賴以生存一直為之努力的唯一的夢想都無法實現的現實裏，老師究竟想要我做什麽呢？
“老師……為什麽要這樣捉弄我……”
我一邊嘟囔著站了起來。打算在下次睡眠之前檢查一下設施的保養。
或許是休眠用的輔助裝置出了什麽故障。
和三百年前一樣穿過白色的走廊，和三百年前一樣進入闊朗的前廳。天空還是一望無際的藍……真是一點都沒有變……
正當我這樣想的時候。
高空中出現了一個黑影。仿佛伸開雙臂一樣展翅高飛，在空中畫出弧線。
“哎……”
我不禁輕呼出聲。盡管我沒有親眼看到過，但作為影像資料有見過。
看上去就像一隻有著透明翅膀的大鳥。在非常高的空中乘著上升氣流緩緩盤旋。
“為什麽……天啊……”
除我之外，這世界上竟然還有生物……
一時半刻不敢相信這個事實。在我的記憶裏，過去的一千年中都未曾看到過那樣的東西。
等我回過神來已經跑了出去。透過探頭顯示的畫麵有可能是係統的操作失誤。我必須親眼看一下天上。
抱著一線希望的心情越發強烈。與此同時，擔心空歡喜一場的情緒也在不斷滋長。別抱希望，腦中有個聲音這樣對我說。至今為止不是已經體會到不止一次失望的滋味嗎？如果不想絕望，就什麽都不要做，進入睡眠好了。
聲音回蕩在腦中，但我喃喃著“不管怎樣、不管怎樣”拚命奔跑。
一千年間，始終期待有變化發生，始終沒有放棄希望，我跑著穿過了長廊。
“神啊……”
我脫口而出。
“神啊、神啊……請您……”
站在通往外界的門前，我躊躇了一下，然後……向前邁出一步……
走出大門……
鬱鬱蔥蔥的枝葉連成一片，一望無際仿若樹海。陽光穿過層層疊疊的枝葉灑落在林間，溫暖如春。
“咦……”
我慌忙檢查視覺功能是否出了故障，然而並沒有任何異常。難道這些是全息影像？我試著觸碰身邊的野草……野草特有的毛糙觸感使我震驚不已——
下一瞬間，我向前跑去。撥開繁枝和草叢，往斜坡爬去。
登上一直用以俯瞰沙漠的山丘，樹木不見了——放眼望去……
一片綠色。
近處是綠的，遠處也是綠的，綠草如茵，連綿不斷……
不是什麽幻覺，老師口中那美麗的森林，就在眼前無限延伸。
“啊……”
我情不自禁叫出聲來。
一瞬間停止了思考，光是欣賞眼前的景色已經讓我竭盡全力……
然後，至今為止的記憶，覺得這世上根本不存在希望的記憶噴湧而出。
或許，花費了很長很長的時間，種子深根發芽，終於將沙漠變成了植物賴以生存的土地。然後……土質發生變化後，茁壯成長……
“啊啊……”
我腿腳一軟，就這樣癱坐在地上……
“啊啊啊啊啊啊啊啊！！”
身體不聽使喚地大叫起來。
這是我一直以來努力的結果。不是幻覺……內心描繪的風景變成了現實，就在我的眼前。
一千年間，我做的一切並非徒勞。
所有的一切……都是有意義的。
聲音越來越大。就連自己也不明白為什麽會這樣歇斯底裏的叫喊。
不久——我站起身，凝望著自己創造出的景色。
“芳川。是人……有人在那裏……”
林間傳來人的聲音。一對男女站在那裏。老師？看到男人的瞬間，我呢喃道。不過再仔細一看，是一個陌生人。
兩人穿著髒兮兮的衣服，頭發蓬亂……但是，雙目卻清澈明亮。
“太好了。沒想到還有人活著！”
“……我不是人類。”
我自豪地說道。和老師在一起的時候，我為被錯認為人類而感到高興。
但是……現在的我對自己機器人的身份感到驕傲。
如果我不是機器人，就無法做出這片森林。
“你……”
女人向前一步，盯著我的臉，露出了一臉詫異的表情。
“為什麽在哭呢？”
“我沒有哭。因為我並沒有哭這一功能。”
我這樣回答，然後思考了片刻又說道：
“……如果我看起來像是在哭，是因為我的空想成為了現實。”
兩人互相對視了一眼，然後看向我。
“……難道，這片森林是幻想症候群的……”
對於他們的問題，我充滿自豪地回答：
“機器人不能創造幻想。”
我抬頭看向兩人，露出微笑。
“這是我創造的現實。”
不會有問題。不管世界是多麽殘酷，心中描繪的理想有多麽遙遠，我也能夠泰然處之。
耳邊傳來小鳥的啼叫，微風拂過樹葉，沙沙作響。空氣帶著一絲潮濕，充滿了奇異的香味。
既然我能做出那麽棒的森林，那麽今後不管發生什麽都能迎刃而解，我不假思索的這樣認為。
“我有一個提議。”
我注視著兩人的眼睛。
不知為何，毫無理由的覺得未來的一千年，世界將充滿希望。
“一起去旅行嗎？”
對於我的提議，兩人微笑頷首。
老師……至今為止感謝您的照顧。
我，即將踏上旅途。