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兩周之前的事件發生當天，即8月11日星期五。
西之園萌繪手握著方向盤，犀川在副駕駛席上默默地坐著。犀川副教授是萌繪所在建築係的老師，專業是建築生產史。她才上大學二年級，但是上了n大學以來一直頻繁地到犀川的研究室去。犀川是她亡父的關門弟子，所以十年來一直像一家人一樣相處。萌繪對父親和犀川的研究領域並不感興趣。
但是，不知是什麽原因，犀川對她來說是一位特殊的老師。
犀川副教授和喜多副教授約的是六點見麵。
犀川討厭不遵守約定時間的行為。他總是跟萌繪這樣說。可能是有點病態吧，犀川每天都會校對手表的秒針。他總是比約好的時間提前到。聽說他上課是絕對不會遲到的。他的口頭禪是“讓別人等就是偷取別人的時間”。
但是今天卻是差點遲到。
（老師雖然沒說什麽，但好像很在意時間。）
萌繪想，今天弄成這麽晚全是自己的責任。
不過，到約定的時間還有五分鍾。萌繪使勁踩下了油門。
喜多副教授從高中時就和犀川是好朋友，聽說他們經常通過電子郵件聊家常。萌繪聽犀川提到過幾次喜多，他是土木係的副教授。萌繪是建築係的學生，所以還沒有見過他。
土木係的樓緊挨著建築係，步行隻要幾分鍾。萌繪以為喜多肯定在那座樓工作，所以快到約好的時間才去犀川的房間。
但是實際上並非如此，喜多所在的樓不是步行就能去的。四年前在離校園十公裏左右的山腳下建起了一座新的研究樓，隻有喜多所屬的教研室搬了過去。這件事犀川沒有跟萌繪提過，萌繪當然也沒有機會知道。這次幾乎遲到就是因為她的這一點誤會。
喜多副教授所在的新樓叫做“極地環境研究所”，簡稱“極地研”，是憑借喜多所屬教研室的負責人木熊教授的力量特別設立的。犀川在車裏解釋說。
“是什麽樣的力量啊？”萌繪問了一個天真的問題。
“嗯———算是政治方麵的吧。”犀川答得很幹脆，說完就笑了。
犀川肯定對木熊教授有什麽政治力量不感興趣。她無須看他的表情就能明白。
（老師討厭這類事情！）
這一點是萌繪的父親西之園恭輔博士與犀川最大的不同點。西之園恭輔博士去世前是n大學的校長。
犀川好像很熟悉極地研的木熊教授以及他的研究業績，他給萌繪簡單介紹了一下，但是萌繪沒太明白隻知道那是土木工程的力學和結構那一領域的。犀川說，他以前曾不經意地對喜多提起要來看極地研的實驗樓，結果就促成了此行。
昨天傍晚，萌繪像往常一樣去拜訪犀川老師，在他的房間裏喝茶的時候，正好喜多打來電話。
“明天一整天都是實驗。你想什麽時候來都可以。”喜多的大嗓門從犀川拿著的聽筒裏傳了出來，連萌繪都聽得很清楚。
“嗯，不好意思。可是有點事兒得到五點才行，脫不開身啊，你的實驗到幾點啊？”犀川一邊看著顯示器上的日程表一邊回答，好像挺抱歉。時間不湊巧也不需要感到不安啊，萌繪想。不過，說不上兩句話就道歉確實是犀川的一貫做法。
“沒關係，是啊……怎麽都得到八點吧。”
“啊啊，這樣的話就能去了。”
“我們在零下二十度喝點兒啤酒吧。”
（零下二十度？）
他說的不是啤酒的溫度，而是極地研的低溫實驗室的室溫。萌繪因為以前聽說過，所以馬上反應過來了。
“嗯，好啊，不過頂多喝一杯啊。”犀川很消極地回答。他沒有酒量，所以他說的是自己對啤酒實際的承受量。
“哈哈，我知道你不能喝。那你幾點過來？”
萌繪用食指點著鼻尖，瞪大了眼睛，靠近犀川的臉給他看。犀川看了看她，皺了皺眉，但是好像馬上明白了她的手勢的意思了。
“哎，那個……我想帶一個學生過去，行嗎？”犀川的話有點不太幹脆，“不過，你不要太勉強。”
“當然沒問題了。”喜多這麽一說，又接著問，“國枝呢？”
“很遺憾，她今天明天都回不來。”犀川回答。助手國枝桃子正在東京出差。
“是嗎。那你幾點來？”喜多又重複了他的問題。
“那麽，我六點到。拜托了。”犀川看著手表說。
明天的約定，現在看手表有什麽意義？萌繪想著，不覺笑出來了。
“ok，那就六點。”喜多掛了電話。
犀川放下聽筒盯著萌繪。萌繪不由得伸了伸舌頭。犀川肯定是為說了要帶學生去這件事後悔了，他的眼神可以看得出來。犀川心裏不是滋味，萌繪卻正好相反。跟犀川在一起時，她覺得就像是在讀一本有趣的神秘小說一樣特別開心和快活。
言歸正傳。萌繪現在正開著她的那輛紅色跑車，載著犀川，向極地研方向疾駛。車裏隻有兩個座位，犀川就把一直帶在身邊的鼓鼓囊囊的大包放進了後備箱。他那破舊的皮包已經用了十多年了。不光是舊，而且特別沒有品味。萌繪常常這麽想。她曾經考慮了一晚上，應該怎樣幫他解決這個問題，但是沒有得出答案。萌繪是一個急性子，卻把這樣一個問題一直擱置著，沒有適當的方法。她頭一次意識到自己還這麽傻，這件事著實讓她吃驚，同時這也是讓她察覺到自己對犀川有些特別情感的原因。
副駕駛席上的犀川上身白襯衫係著領帶，也許是因為要見木熊教授才戴領帶。據萌繪所知，犀川好像隻有兩條領帶。迄今為止她隻見他戴過兩種，而且顏色幾乎相同。另外，犀川總是穿同一顏色的襪子，好像他有好幾雙一樣的襪子。有一次萌繪鼓起勇氣問他其中的理由，他回答得很簡單：
“同樣的襪子多準備幾雙的話，如果丟了一隻另外一隻還可以用。”
犀川從副駕駛席上瞥了一眼萌繪。
她帶著太陽鏡，上身穿緊身短背心，下身牛仔褲。不是正式的服裝。
（是不是有點太花哨了……）
萌繪看到犀川的表情，有這種直覺。
桔黃色的緊身短背心。細細白白的胳膊搭在粗粗的方向盤上。犀川瞥了一眼開車的萌繪。萌繪還塗著紫色的眼影。
犀川有幾次曾經想對萌繪說沒有必要化妝，但是始終沒有說出口。其實這個事情並不關鍵，化妝並不能使人變壞。
（哇塞……）
萌繪以前告訴過他“哇塞”已經沒有人用了，所以這次他沒說出來。
極地研的大樓出現在麵前。
那是一座白色混凝土低層建築，建在森林中開辟出來的斜坡上。
周圍民居很少，公路和人行道的顏色看上去很新，樹木雖然繁密，但不太有生氣。過了主幹道是一道坡度較緩的斜坡，順著斜坡上去五十米左右就到了正門。一塊大牌子鑲嵌在混凝土的外牆上，上麵寫著“n大學工學部極地環境研究中心”。大樓的後麵緊挨著森林。除了這一處大門外好像沒有別的可以進車的入口了。進了大門左首有一個設計簡單的小屋，有一個警衛模樣的人在裏麵。
幸虧坐在副駕駛座上的犀川離那邊近，他打開車窗衝著那個警衛說：
“我是建築係的犀川，我想去喜多副教授那裏。”
一個身著製服的警衛從小屋裏出來，把一個夾著登記表格的板夾遞給犀川。
“請把名字寫在這兒。”警衛說。那是一個高個子的四十歲上下的男人，頭上已有了很多白發，胸前的名牌上寫著“向井”。“那邊那位呢？”他盯著穿著時髦的開車姑娘問。
“是我學生。她的名字也要寫嗎?”犀川有點傲氣地回答。不管她穿什麽衣服犀川都不會感到羞恥。
“啊啊，那也寫一下吧。”警衛微微笑著回答道。
犀川登記完，把夾子還給警衛，萌繪的跑車就緩緩地駛進了右首的停車場。那裏已經停了十多輛汽車。他們下了車又回到警衛室那邊，因為研究所好像對著警衛室。
從停車場看不到極地環境研究所大樓的窗戶，也看不到出入口。樓的外側直接用混凝土抹成，做工非常漂亮。外行人可能不太知道，比起瓷磚或噴塗等，不添加額外裝飾直接用混凝土外牆的施工要困難得多。搞建築專業的犀川一下子就喜歡上了這座樓。
經過警衛室旁邊時，剛才那個白發的警衛又對他們露齒而笑。透過玻璃窗，可以看到警衛室裏麵還坐著另一個男人。
“都五點多了，你們進去前先按一下對講機。”白發的男子打開警衛室的窗戶說。
走過警衛室又得過一個陡急的斜坡路。
“五點就上鎖了。學校裏的樓還管得這麽嚴。”犀川對萌繪說。
“是啊。您的房間任何人隨時都可以進吧。安全這東西，該注意還得注意啊。”萌繪在開玩笑。她把太陽鏡放進了車裏，所以她眼珠的每一個動作都可以看得很清楚。
“我可不覺得這裏會有什麽值錢的設備或者要保密的東西啊。可能隻是因為樓比較新，設備也比較新吧。”
警衛室的對麵是研究所的卷簾門。或許那裏就是實驗室吧。隔簾現在放下來了。上了斜坡，兩邊是草坪和低矮的樹木，右邊的草坪上有一個三麵樓圍成的院子。兩人朝著正麵玻璃門走去。走進一看，有一個結構簡單的不鏽鋼對講機。大門推拉都打不開。 “誰啊？”按了門鈴後幾秒鍾，話筒裏穿來了一個男人的聲音。
“我們是來見喜多副教授的。”犀川對著對講機說。
過了一會兒，玻璃門裏麵來了一個男人，隨便推了一下門。那門“哢嚓”一聲向外邊開了。看來裏邊可以打開。
“您是建築係的犀川老師吧。這位是……”男人的視線在犀川後麵的萌繪身上停留了一會兒，“是您的學生，對吧？”
“是的。”犀川這一次有點自豪地說。
犀川和萌繪進了門，裏麵有點涼氣。“請。這裏麵走到頭往右拐，第一個黃色的門就是。”男人指著走廊的前方說完，然後進了大門左邊的房間。那個房間的門牌上寫著“事務室”。事務室靠走廊一側有一個接待用的大窗戶，屋裏的情形可以看得很清楚。一個女子正坐在桌子前工作。
犀川和萌繪順著走廊走了下去。
左手邊先是會議室，然後是圖書室。每個房間接近天花板的地方都有一個用來采光的窗戶，可以看到屋子裏麵都亮著燈。會議室裏來傳出了說話聲。會議室的下一個房間沒有亮燈。右手邊一半是可以看到院子的大窗戶，另一半是是牆壁，上麵掛著告示板。他們看到上麵貼著“木熊研究室納涼晚會，零下二十度！”的粉紅色通知，停下來看。另外，告示板上麵還密密麻麻地貼著一些海報和事務性通知。
“老師，您心情不好？是不是因為我的衣服？”
好敏銳的洞察力，犀川一直這麽認為。
“不，今天打了領帶，脖子有點難受。”犀川不想承認。
從走廊往右拐是一麵剛才沒看到的稍稍凹陷的牆壁，那裏有幾個黃色的門。手表上顯示的是六點一分四十秒。犀川的手表一秒都不差。他有每天早晨對表的習慣。
黃色的門一共有三個。犀川敲了一下寫著“喜多副教授”的門。
3
門開了，喜多副教授站在門口。
“唉呀，你看看你看看。”喜多看著萌繪說。
“什麽呀，你看看你看看的。”犀川回應說。
喜多的形象跟萌繪想像的一樣。黝黑的皮膚看上去很健康，和犀川正好相反。
“唉，你就是犀川的學生？犀川那兒竟有這麽可愛的女孩子。”喜多隻顧盯著萌繪，也不看犀川。萌繪則微笑著低下了頭。
“不好意思，遲到了兩分鍾。”犀川對喜多說，但喜多好像沒在聽。
（老師果然在意時間。）
萌繪覺得有點古怪。
“哎，你叫什麽名字？”喜多問萌繪。
“我叫西之園。請您多關照。”萌繪又鞠了一躬。
“西之園……你好。你喝咖啡？喜歡嗎？”喜多邊笑邊說。他可能就這個說話方式。“哎……我這兒有點亂，咱們去那邊坐吧。”
喜多背著手把自己房間的門關上，用手指著對麵走廊裏的一個大空間。那裏布置得像一個大廳，放著幾組沙發和桌子，還有幾盆高大的賞葉植物，看上去讓人感覺很舒服。萌繪曾經聽犀川給她講過“愜意”和“舒適”的區別。他的看法是，“愜意”有一種積極的更主觀的含義。
“怎麽了？怎麽不進你的屋？”犀川有點兒不太高興。
“不行，太亂了。”喜多邊笑邊重複著同一個理由。
“亂點兒也沒關係呀。”
“隻有你一個人還行……算了算了，我去準備咖啡。西之園小姐，你的名字真不錯啊。喝咖啡行吧？”
萌繪點頭表示確認，喜多急忙回到了自己的房間。
“喝咖啡行吧？”犀川小聲模仿喜多的話。這時的犀川心情一定不錯。萌繪想。
兩人來到對麵的“愜意區”，深深地坐到沙發裏。犀川兩手在頭上合起來。
“他很會說話吧。人們都叫他高調男。”
“犀川老師您是低調？”萌繪脫口而說。
“腦子轉得夠快的。”犀川也是馬上回答。
聽到“gaodiao”馬上想到“高調”，然後再由“高調”想到“低調”。犀川很佩服她的反應速度。萌繪對計算很有自信。她一直認為隻有自己能享受那種屏住呼吸讓思緒飛速旋轉得到的快感。犀川的計算速度有多快她不清楚。但聽他剛才說話，確實能看出他已經估計好了對方的回應，而且迅速做出了反應。
喜多端著一個塑料托盤回來了，托盤上放了三個咖啡杯。他已經很熟練做這種事了。
“真是的，大學老師還要自己做這種事情。”喜多微笑著坐下了。
他隻拿來了一袋牛奶、一包砂糖和一隻小勺。萌繪觀察了一會兒，喜多和犀川都喝黑咖啡，這些東西顯然是為自己準備的。其實，萌繪也很喜歡黑咖啡。犀川常說在咖啡裏加上別的東西是糟蹋咖啡，而萌繪隻是因為牛奶和砂糖會存在胃裏才不願意加的。
“實驗呢？馬上能看嗎？”犀川喝了一口咖啡，然後點上一支煙說。這裏備有煙灰缸。在校園裏可以吸煙的地方很少。可能除了個人的房間這是這座樓裏惟一的吸煙區了。
“現在那些人正在討論呢。我說不準，可能所有人都在那兒了。實驗應該還沒有結束，再過一會兒還會重新開始。咳，反正就我和實驗沒什麽關係。”喜多也點上了煙，“木熊教授真是愛做實驗啊。這裏的助教和研究生都跟著他幹。愛計算的就我一個。”喜多的大嗓門降下來了。
“那你不是在這兒沒有什麽意義了。”犀川說。
“可是這裏教授、副教授和助教得湊齊了呀，要不沒法跟教育部交代。不過這裏也不是一無是處。樓是新的，而且這兒……”喜多的聲音越來越低了，“土木工程係裏美女格外多。”
“簡直一派胡言，你在說些什麽呢？”犀川冷冷地說。
“你呀……真是個老古板！”喜多回應了一句。
萌繪默默地聽著兩人的談話。杯子裏的咖啡已經不太
熱了，就連她這個對溫度特別敏感的人也能喝了。
4
犀川一邊喝咖啡一邊觀察樓裏的裝修。雖然看上去又新又漂亮，但是明顯沒花多少成本。作為國立大學的研究樓，平麵設計上還應該再改進一下。
“現在帶你們去看實驗室。”喜多說著站了起來。
他一口喝完咖啡，把手裏的煙頭往煙灰缸裏一扔，然後朝大門的方向走去。那正是剛才犀川他們來的方向。走到半路他打開右首的會議室探進頭去說了幾句什麽。他剛離開門，裏麵出來一個學生模樣的年輕人。喜多和那個小夥子朝犀川他們走了過來。
“呀，是下柳，你好。”萌繪把手裏的咖啡杯放到桌上站了起來。
喜多帶來的小夥子有點兒驚奇的樣子，但是馬上一笑露出了白色的牙齒。他細細高高，穿著肥肥大大的褲子，t恤也有些偏大，並且沒紮在褲子裏，看上去有點邋邋遢遢。其實這是最近的潮流，說成邋邋遢遢好像不太合適。腳上一雙高腰籃球鞋，犀川看著都覺得熱。
“你們認識？”喜多看看萌繪又看看那個學生。
“我們一個協會的。”那個叫下柳的學生回答。他看著萌繪問，“西之園，你怎麽來這兒了？”
“我是建築係的，所以來參觀學習……”萌繪回答說。
“你是工學院的?我以為你是文學院的呢。”下柳笑著說。
“協會？是花樣滑冰還是什麽？”喜多問下柳。這是喜多特有的幽默。犀川覺得挺有意思，但萌繪和下柳都沒笑。
“不是呀。是漫研，漫畫研究會。”下柳有點害羞地說。
“漫研”這個名字確實說起來有點讓人害羞。犀川想。
萌繪參加了漫畫研究會、推理小說研究會和射箭協會，這些犀川都知道。說不定還有別的。但是她對其中任何一個都不太熱中。隻要熱中一個的話她就不會參加這麽多了。有可能她是容易聽別人勸的那種人。
“他是木熊研究室m2（碩士二年級）的下柳。這位是建築係的犀川副教授，我的狐朋狗友。”喜多給兩個第一次見麵的人介紹。
（狐朋狗友？）
犀川憋著沒笑出來。這是什麽時候的詞了。他斜眼看了一下萌繪，她那表情好像也是忍著不笑。想笑的理由肯定是一樣的。
“我想讓下柳帶你們看一下實驗室。我要是去了，萬一碰了不該碰的東西，木熊大老板還有八川都會生氣的。”喜多飛快地說。
“你們不是正在商量事兒嗎？”犀川問下柳。
“沒關係。有沒有我都行。就我一個人是半個喜多研究室的。”下柳回頭看了一下會議室方向回答說。
“半個喜多研究室的”是指名義上的指導老師是木熊教授，實際上是喜多副教授在指導。這種形式在大學裏很常見。
喜多說了句“我有事打個電話”就拿著咖啡杯進了自己的房間。走廊凹進去的長方形部分三麵各有一個黃色的門。門上都掛著名牌，對麵右側是喜多副教授，中間是市之瀨助教，左側是木熊教授。
（助教排在中間，真是太奇怪了。）
犀川突然有這種想法。因為是建築係的老師，隻要在樓裏一走，整個建築平麵圖就會出現在腦子裏。在進這座樓之前看到的院子裏並排的三個窗戶就是這三位老師的窗戶。樓的外部是平麵的，看不出凹陷。也就是說，因為走廊的入口部分凹進去了，所以中間的助教的房間最短，因此很狹小。設計有點不合常理，但構思很獨特。
走廊這邊的談話區的旁邊有一個房間，桔黃色的門上掛著一個牌子，上麵寫著“研究生室”。
犀川和萌繪跟著下柳向走廊的深處走去。
走廊的盡頭正麵是一個鋼製的兩邊開的紅色大門，整個門的部分在牆壁外突出有一米左右。門的上方牆上寫著“低溫實驗室”。右邊的走廊看上去曲曲折折，走進一看才知道沒有出口。在走廊開闊的空間裏放著三張桌子，上麵擺著電腦，都是舊式的二十一英寸的彩顯，個頭很大。最右邊的桌子前坐著一個穿工作服的男子。他一邊看著屏幕一邊移動著桌上的鼠標。
“八川，我們進實驗室了。”下柳對穿工作服的男子說。
被叫做八川的男子轉過頭盯了三人一眼。可能因為眼鏡度數太高的緣故，眼神特別難看。留著個運動頭，年齡看不出有多大，但肯定已經超過學生的年齡了。犀川這樣想。但是他又不是老師，因為作為學生的下柳隻叫他“八川”，而沒加上“老師”二字。在大學裏，包括助教在內都是教師，n大學工學部裏，有在名字後加“老師”稱呼的習慣。
“三個人啊，好的。別亂走動。還有，過、過多長時間開始？”八川低低的聲音說。發音很難聽清楚，而且好像有點結巴。
下柳看了一下表，回答說：“下一次是七點整。但是得這次商量沒有變更。來，犀川老師，您過來吧。”
下柳打開了紅色的門，把犀川和萌繪領了進去。三人一起進了一間一席大小的狹小房間。裏麵還有一層門。為了提高溫度調節的效率才設了兩道門。兩道門之間的小房間有點兒涼快，燈很暗。裏麵的那層門是鋁製的，像冰箱的隔熱門。
下柳打開門，三人進了低溫實驗室。
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一股涼氣一下子包住了身體。
“哇———真涼快！舒服極了。”萌繪情不自禁地說。
“零下二十度。”下柳小心地關上門，轉過頭來說，“也就舒服三分鍾，一會兒就想出去了，西之園。”
犀川和下柳都穿著短袖，萌繪連肩膀都露在外麵。三個人呼出的氣息白得可以看得很清楚。
廣闊的實驗室可以盡收眼底。照明比想像的亮，但是有一種不和諧的感覺，並不是室溫的緣故，好像是下方有光線照過來。一進門的地方有一個鐵製的扶欄，因為太涼，不戴手套不能觸摸。實驗室的地板比萌繪他們站的地方低三米左右，從現在的位置可以看得很清楚。也就是說，這個實驗室的地板在地下，一層的那部分沒有地板。是為了隔熱而把一半設在地下呢，還是這裏的地形本來就是傾斜的呢……萌繪在想像這種設計的意圖。
扶欄在實驗室的入口處和左首呈l型，隻有這一部分是和一層同一高度的走廊。走廊的左首的前方好像走不通。從這個走廊上可以看清楚實驗室裏的一切。
左邊有一扇門和玻璃窗。這個窗戶很大，裏麵可以看得很清楚。那是一個小房間，好像是操作實驗機械或者計量儀器的地方。門上寫著“計量室”。對麵的右手邊也有一個門，上麵有一個牌子寫著“準備室”。那個門的前方的旁邊是去往實驗室地下層的u型樓梯。兩人先下了那個台階。
實驗室的中央有一個寬五米、長十五米的水池。水麵上結了冰，但不是通常的那種透明的冰，是那種像果凍一樣的不透明的，因此，水池的深度不可估量。水麵以下也裝了照明燈，所以整個水池亮晃晃的非常漂亮。
萌繪不經意地看了一下天花板，上麵安裝著起重機等設備。照明燈裝在牆壁半高的位置，也就是跟走廊地板的高度相當，所以從那裏向上直到天花板光線有些模糊，讓人的眼睛產生錯覺，判斷不了有多高。
地板上電纜錯綜纏繞，走路的時候不得不小心腳下。
與電纜連接的是浮在水池裏的一個一米左右的大型船模。萌繪覺得那可能是用於南極觀測的破冰船。
水池的盡頭有一個直徑兩米左右的圓形機器，走近一看，鐵網裏有一個很大的螺旋槳，像一個大型的電風扇。
水池的中央浮著一個很多管子組成的海上平台模型，可能是海上石油開采鑽井平台吧。大小是一立方
米左右，像是鋁製的。聚光燈從水池邊上的幾處射過光來，照在這個模型上。模型的旁邊是一個跨池建成的架子，從上麵可以到達水池對麵。架子上固定著幾個黑色的箱形攝像機狀的東西，幾股同軸電纜延伸出來，連在池邊的測量器上。
彩虹一般閃亮的冰麵。
微小的紅綠發光二極管在一亮一滅。
白色的氣息。
冰凍的黑色電纜。
萌繪不禁想到了日常不太使用的文學語言。
“這麽多的激光變位器啊。”犀川在和下柳說，“一台怎麽也得五十萬日元吧。”
“值多少錢我可不知道。”下柳回答。
“距離這麽遠，鏡片肯定貴呀。”犀川低聲說，像是在自言自語，“測定都是用非接觸方式？”
“是的。以前要用很多導線，非常繁瑣，現在基本上都是激光了。”
“用激光測什麽？”萌繪在兩人身後問。
“射到測量對象上，測量距離。”犀川回答，“不用接觸就可以測出物體的位移。”
“激光射線是紅色的嗎？”
“不，肉眼是看不到的。”犀川說，“對著眼睛是有害視力的。”
“這些冰有點奇怪，是不是不是真冰啊？”萌繪蹲在池邊，用手指戳了戳水麵上的冰。果然，像半溶的果凍一樣軟軟的。
“嗯，這個嘛……”下柳微笑著回答，“是為了便於實驗而特意製成的，要像果凍一樣柔軟。”
“為什麽一般的冰不行呢？”
“這是個測量效果的問題……”下柳一臉不知所措的表情，“怎麽說好呢……用真冰的話，對這個尺寸的模型來說就太硬了。硬度也得按照實驗的要求設定好。”
“西之園，你想像一下侏羅紀公園那個電影是怎樣拍的。”犀川說，“模型大樓要是用真的混凝土的話，塑料做的恐龍怎麽能把它們毀掉呢？”
“這裏到底是做什麽實驗啊？”萌繪問完之後又想自己是不是應該先問這個問題。
“嗯———”下柳更不知怎麽回答了，“怎麽解釋好呢……”
“是製作一個能模擬實物運作的理論模型。”犀川替他回答了，“是用實驗證明那個模型在理想的環境下能以一種實際現象再現出來。如果能得到簡單的臨界條件下支持解析模型的數據，在設計實物的時候那個解析模型就有用了。哎呀，這麽說可能有點過分吧……不過也講得通吧……可能也行……差不多就這樣吧。”
“是要設計能浮在冰海上的平台嗎？”萌繪問。
“嗯，準確地說……”犀川點頭了，“應該是有可能會浮在冰海上的平台。”
“就為了那個？”萌繪抬頭看了看天花板，然後掃視一下整個實驗室，“所以為了造出一個冰的環境就建了這麽大的一個實驗室，還把室溫降下來？”
“研究造船的實驗室應該比這個還要大呢。”犀川說，“這裏從規模上講並不大。隻能做簡單的實驗。不過，最近數值實驗進步很快，模型實驗就不用太大規模了。”
“我覺得有點浪費國家稅收的感覺。”萌繪微微一笑，“但是，好像挺有意思啊。”
“是啊……”犀川把手插進褲兜兒，“隻要有意思就行。有意思就是沒浪費，就跟小孩過家家一樣啊。沒意思的話誰會做研究呢？”
“覺得冷了吧。我們上去吧。”下柳說。實際上，萌繪已經覺得冷了。她穿得最少。可能還不到三分鍾呢。
他們圍著水池轉了一圈，回到了剛才下來時的那個樓梯。要到這個實驗的地下層隻能走這條路，而且沒有窗戶。
上了樓梯，下柳打開了旁邊寫著“準備室”的門。
這是一間有半個實驗室那個大的非常幹淨的房間，電腦和機械控製板擺放在裏麵。這裏特別暖和。萌繪和犀川一進去，下柳馬上關上了門。
“這裏呀，現在是……攝氏十度。不過，相當暖和了吧。”下柳看著牆上掛著的溫度計說。
“還真是。這才十度呀，真暖和啊。”犀川說，“人的感覺真是不可思議啊。”
“一會兒又會覺得冷的。”下柳看著萌繪說。
“這個房間是做什麽用的？”萌繪兩臂交叉放在胸前。
“這裏是實驗準備室。”下柳解釋說，“那個……做個小型實驗體或測量器架子什麽的，有時在正式實驗前先試一下。”
“那塊板呢？”萌繪指著排列著幾個測試儀的控製板。
“啊啊，這個是用來使剛才那個水池出現波紋或使水流動的控製板。”
“哎？波紋？”
“對，因為是大海嘛。還能模擬出風的效果來呢。最裏麵不是有個電扇嗎。”下柳捋了捋頭發說，“波紋是通過水池前方的起動器運作產生的。”
“起動器？”萌繪問。
“是用油壓製動的，像起重機一樣。”
（起重機？）
啊啊，是把汽車吊起來的那種起重機啊。萌繪明白了。
這個房間最裏麵左右各有一個門。右首的門上亮著“緊急出口”的綠燈。左首的門上寫著“搬運室”。都是重重的鐵門。
“好像是在潛水艇中啊。”萌繪說出了對這個房間的印象。
“你坐過潛水艇？”犀川馬上問。
“好了，已經到了極限了吧。咱們回去吧。實驗也要開始了。”下柳看了看鍾。萌繪也跟著看了看手表。六點三十分。
“這裏可以看一下嗎？”犀川指著搬入室的門說。下柳點了點頭，他就打開了門。那裏沒有燈。下柳跟著犀川進去，摁了開關。萌繪也進了搬運室。
這個房間更暖和，像是一個倉庫。
和實驗室一樣地板在下方三米左右，左首有一個下去的樓梯。警衛室對麵的卷簾門就在右首的牆上。
萌繪他們決定回去了。他們關上燈，然後關上搬運室的門。出了準備室之後，三人通過二重門，終於回到了常溫的環境。
萌繪摸了摸自己涼涼的胳膊和肩膀。這裏明明開著空調卻感覺特別暖和。暖和這個詞用於這個季節不太自然，但是如今她真的覺得很暖和、很舒服。
門外，穿工作服的八川仍然在盯著顯示器看。他甚至沒有朝這邊看一眼。
“你們幾個這一弄，溫度上升了0.7度。”八川嘟嘟囔囔，“準備室緊急出口的門沒開吧。”
“沒有。”下柳很不是滋味地說。
“有人為了抽煙把那裏打開過。”八川終於轉過頭來冷冷地說，“抽煙的人腦子都不太正常。”
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三人回到了剛才的談話區。對犀川來說應該是吸煙區。幸虧從這裏看不見討厭抽煙的八川的身影。犀川從胸前的口袋裏掏出香煙用打折商店裏買的打火機點上。
“八川有點古怪，你不要太在意。”下柳說。可能是看到犀川抽煙才這樣說的吧。
“他是進修生？還是技術人員？”犀川一邊吐著煙一邊問下柳。桌子上還放著剛才的咖啡杯。喜多把自己的拿走了，留下犀川和萌繪的。
“您是問八川嗎？”下柳回答，“他是技術人員。”
萌繪一邊把咖啡杯放到托盤裏，一邊用眼睛問下柳怎麽處理這些杯子。
“哎———西之園你也幹這種活。好了，你放那兒，我來收拾行了。”下柳好像覺得很有趣。
犀川看了一下萌繪，她好像不太高興。
下柳留下兩個人，自己端著托盤進了研究生室。可能是聽到了他們的說話聲，對麵的一個黃色的門開了，喜多副教授出來了。咖啡杯還拿在手裏。
“怎麽樣啊？隻覺得冷吧。”喜多來到
犀川和萌繪的身邊坐下。
“還好……”犀川一邊吐著煙一邊說，“實驗室雖然小巧，看起來倒很方便使用的。”
“西之園，你那身打扮沒事嗎？一定很冷吧。”喜多問萌繪。
“早知道穿皮衣來了。”萌繪微微一笑。犀川想，以西之園家的實力，她說的皮衣肯定是真的了。
“順便問一句，西之園。”喜多表情有點認真了，“你認識以前的校長嗎？他和你同姓……”
“啊，他是我父親。”
犀川撲哧一下笑了。原來喜多還不知道啊。
“哎？———”喜多站了起來，盯著萌繪。然後又看了看犀川，好像想說“為什麽不告訴我”。“是嗎。那……那我太失禮了。您的姓並不多見，我想或許你們是親戚……”
犀川看著喜多慌裏慌張的樣子越來越覺得有意思。
“我並沒有接受什麽不禮貌的待遇啊。”萌繪莞爾一笑說。她的說話方式有時文雅得讓人吃驚。
“啊，不，我怎麽也沒想到您是西之園校長的千金……哎呀，我真是……”喜多臉朝向了犀川，“校長竟然有個這麽年輕的女兒。是吧，創平。”
聽喜多這麽一說，犀川吐著煙笑了。
“你怎麽突然說話這麽客氣了……我以前經常去西之園老師的家，所以在她上小學的時候就認識她了。我沒跟你說過？”
其實，犀川從沒跟喜多提起萌繪的事。
7
忽然前麵一陣腳步聲，學生們從會議室來到了走廊裏，是幾個年輕人。他們朝著萌繪他們所在的方向走過來，看了一眼犀川，微微點了一下頭。萌繪想，他們可能是土木係的研究生吧。他們好像認識建築係的犀川副教授。建築係和土木係有幾門課可以互選，到了研究生階段，可以選修的科目就更多了。
大多數學生都走進了剛才下柳進的研究生室，隻有兩人朝裏麵實驗室的方向走去。那兩個人中有一個是穿著短裙的女學生，剛才還和萌繪的視線刹那相交。萌繪看了一眼犀川，果然他在盯著那個女學生的衣服。犀川注意到萌繪的視線，轉向她，萌繪故意朝他一笑。
過了一會兒，從會議室走出一個高個的紳士和一個身材嬌小的女性。兩人一邊說著什麽一邊慢慢朝這邊走著。犀川於是站了起來。
“呀，是犀川老師。聽說你來參觀……哈哈，有什麽值得看的嗎？”木熊教授一邊走進來一邊用清晰而低低的聲音說。他身材魁梧，有點像運動員。頭發也長得很密，外表很年輕，大概五十五六歲的樣子。表情睿智，目光如炬。
“你是第一次見犀川老師吧。”木熊教授轉過頭朝身邊的女士說，“這是我的助手市之瀨，這位是建築係的犀川副教授。”
那個叫市之瀨的女老師點了一下頭。她帶著眼鏡，一點都沒有化妝。頭發有些隨意地盤著，夾著一個發卡。她好像不太注重打扮，但是毫無疑問長得很漂亮，萌繪想。
“木熊老師，這位是西之園校長的千金。”喜多舉起一隻手指著萌繪介紹說。
木熊教授瞪大了眼睛，打量了萌繪好幾秒鍾。
“噢，這太意外了。西之園校長的千金？一點也不像啊。哈哈，開玩笑……”這時，教授清了清嗓子，“我以前聽說是上了建築係。西之園小姐也來參觀？”
“是的，請您多關照。”萌繪有些靦腆地低了一下頭。
“是嗎。雖然說是參觀，但做實驗的時候可不能進去。計量室太小。你們可以在那邊監視器的地方看。從窗戶上也能看見。”木熊教授指了指走廊的裏麵。所謂監視器的地方就是那個討厭抽煙的八川所在的地方。
“您不用太費心。您這麽忙，我們還來打擾您真是不好意思。我們不會妨礙您在這裏工作的……”犀川一邊客氣地說著，一邊輕輕地低了低頭。
兩周之前的事件發生當天，即8月11日星期五。
西之園萌繪手握著方向盤，犀川在副駕駛席上默默地坐著。犀川副教授是萌繪所在建築係的老師，專業是建築生產史。她才上大學二年級，但是上了n大學以來一直頻繁地到犀川的研究室去。犀川是她亡父的關門弟子，所以十年來一直像一家人一樣相處。萌繪對父親和犀川的研究領域並不感興趣。
但是，不知是什麽原因，犀川對她來說是一位特殊的老師。
犀川副教授和喜多副教授約的是六點見麵。
犀川討厭不遵守約定時間的行為。他總是跟萌繪這樣說。可能是有點病態吧，犀川每天都會校對手表的秒針。他總是比約好的時間提前到。聽說他上課是絕對不會遲到的。他的口頭禪是“讓別人等就是偷取別人的時間”。
但是今天卻是差點遲到。
（老師雖然沒說什麽，但好像很在意時間。）
萌繪想，今天弄成這麽晚全是自己的責任。
不過，到約定的時間還有五分鍾。萌繪使勁踩下了油門。
喜多副教授從高中時就和犀川是好朋友，聽說他們經常通過電子郵件聊家常。萌繪聽犀川提到過幾次喜多，他是土木係的副教授。萌繪是建築係的學生，所以還沒有見過他。
土木係的樓緊挨著建築係，步行隻要幾分鍾。萌繪以為喜多肯定在那座樓工作，所以快到約好的時間才去犀川的房間。
但是實際上並非如此，喜多所在的樓不是步行就能去的。四年前在離校園十公裏左右的山腳下建起了一座新的研究樓，隻有喜多所屬的教研室搬了過去。這件事犀川沒有跟萌繪提過，萌繪當然也沒有機會知道。這次幾乎遲到就是因為她的這一點誤會。
喜多副教授所在的新樓叫做“極地環境研究所”，簡稱“極地研”，是憑借喜多所屬教研室的負責人木熊教授的力量特別設立的。犀川在車裏解釋說。
“是什麽樣的力量啊？”萌繪問了一個天真的問題。
“嗯———算是政治方麵的吧。”犀川答得很幹脆，說完就笑了。
犀川肯定對木熊教授有什麽政治力量不感興趣。她無須看他的表情就能明白。
（老師討厭這類事情！）
這一點是萌繪的父親西之園恭輔博士與犀川最大的不同點。西之園恭輔博士去世前是n大學的校長。
犀川好像很熟悉極地研的木熊教授以及他的研究業績，他給萌繪簡單介紹了一下，但是萌繪沒太明白隻知道那是土木工程的力學和結構那一領域的。犀川說，他以前曾不經意地對喜多提起要來看極地研的實驗樓，結果就促成了此行。
昨天傍晚，萌繪像往常一樣去拜訪犀川老師，在他的房間裏喝茶的時候，正好喜多打來電話。
“明天一整天都是實驗。你想什麽時候來都可以。”喜多的大嗓門從犀川拿著的聽筒裏傳了出來，連萌繪都聽得很清楚。
“嗯，不好意思。可是有點事兒得到五點才行，脫不開身啊，你的實驗到幾點啊？”犀川一邊看著顯示器上的日程表一邊回答，好像挺抱歉。時間不湊巧也不需要感到不安啊，萌繪想。不過，說不上兩句話就道歉確實是犀川的一貫做法。
“沒關係，是啊……怎麽都得到八點吧。”
“啊啊，這樣的話就能去了。”
“我們在零下二十度喝點兒啤酒吧。”
（零下二十度？）
他說的不是啤酒的溫度，而是極地研的低溫實驗室的室溫。萌繪因為以前聽說過，所以馬上反應過來了。
“嗯，好啊，不過頂多喝一杯啊。”犀川很消極地回答。他沒有酒量，所以他說的是自己對啤酒實際的承受量。
“哈哈，我知道你不能喝。那你幾點過來？”
萌繪用食指點著鼻尖，瞪大了眼睛，靠近犀川的臉給他看。犀川看了看她，皺了皺眉，但是好像馬上明白了她的手勢的意思了。
“哎，那個……我想帶一個學生過去，行嗎？”犀川的話有點不太幹脆，“不過，你不要太勉強。”
“當然沒問題了。”喜多這麽一說，又接著問，“國枝呢？”
“很遺憾，她今天明天都回不來。”犀川回答。助手國枝桃子正在東京出差。
“是嗎。那你幾點來？”喜多又重複了他的問題。
“那麽，我六點到。拜托了。”犀川看著手表說。
明天的約定，現在看手表有什麽意義？萌繪想著，不覺笑出來了。
“ok，那就六點。”喜多掛了電話。
犀川放下聽筒盯著萌繪。萌繪不由得伸了伸舌頭。犀川肯定是為說了要帶學生去這件事後悔了，他的眼神可以看得出來。犀川心裏不是滋味，萌繪卻正好相反。跟犀川在一起時，她覺得就像是在讀一本有趣的神秘小說一樣特別開心和快活。
言歸正傳。萌繪現在正開著她的那輛紅色跑車，載著犀川，向極地研方向疾駛。車裏隻有兩個座位，犀川就把一直帶在身邊的鼓鼓囊囊的大包放進了後備箱。他那破舊的皮包已經用了十多年了。不光是舊，而且特別沒有品味。萌繪常常這麽想。她曾經考慮了一晚上，應該怎樣幫他解決這個問題，但是沒有得出答案。萌繪是一個急性子，卻把這樣一個問題一直擱置著，沒有適當的方法。她頭一次意識到自己還這麽傻，這件事著實讓她吃驚，同時這也是讓她察覺到自己對犀川有些特別情感的原因。
副駕駛席上的犀川上身白襯衫係著領帶，也許是因為要見木熊教授才戴領帶。據萌繪所知，犀川好像隻有兩條領帶。迄今為止她隻見他戴過兩種，而且顏色幾乎相同。另外，犀川總是穿同一顏色的襪子，好像他有好幾雙一樣的襪子。有一次萌繪鼓起勇氣問他其中的理由，他回答得很簡單：
“同樣的襪子多準備幾雙的話，如果丟了一隻另外一隻還可以用。”
犀川從副駕駛席上瞥了一眼萌繪。
她帶著太陽鏡，上身穿緊身短背心，下身牛仔褲。不是正式的服裝。
（是不是有點太花哨了……）
萌繪看到犀川的表情，有這種直覺。
桔黃色的緊身短背心。細細白白的胳膊搭在粗粗的方向盤上。犀川瞥了一眼開車的萌繪。萌繪還塗著紫色的眼影。
犀川有幾次曾經想對萌繪說沒有必要化妝，但是始終沒有說出口。其實這個事情並不關鍵，化妝並不能使人變壞。
（哇塞……）
萌繪以前告訴過他“哇塞”已經沒有人用了，所以這次他沒說出來。
極地研的大樓出現在麵前。
那是一座白色混凝土低層建築，建在森林中開辟出來的斜坡上。
周圍民居很少，公路和人行道的顏色看上去很新，樹木雖然繁密，但不太有生氣。過了主幹道是一道坡度較緩的斜坡，順著斜坡上去五十米左右就到了正門。一塊大牌子鑲嵌在混凝土的外牆上，上麵寫著“n大學工學部極地環境研究中心”。大樓的後麵緊挨著森林。除了這一處大門外好像沒有別的可以進車的入口了。進了大門左首有一個設計簡單的小屋，有一個警衛模樣的人在裏麵。
幸虧坐在副駕駛座上的犀川離那邊近，他打開車窗衝著那個警衛說：
“我是建築係的犀川，我想去喜多副教授那裏。”
一個身著製服的警衛從小屋裏出來，把一個夾著登記表格的板夾遞給犀川。
“請把名字寫在這兒。”警衛說。那是一個高個子的四十歲上下的男人，頭上已有了很多白發，胸前的名牌上寫著“向井”。“那邊那位呢？”他盯著穿著時髦的開車姑娘問。
“是我學生。她的名字也要寫嗎?”犀川有點傲氣地回答。不管她穿什麽衣服犀川都不會感到羞恥。
“啊啊，那也寫一下吧。”警衛微微笑著回答道。
犀川登記完，把夾子還給警衛，萌繪的跑車就緩緩地駛進了右首的停車場。那裏已經停了十多輛汽車。他們下了車又回到警衛室那邊，因為研究所好像對著警衛室。
從停車場看不到極地環境研究所大樓的窗戶，也看不到出入口。樓的外側直接用混凝土抹成，做工非常漂亮。外行人可能不太知道，比起瓷磚或噴塗等，不添加額外裝飾直接用混凝土外牆的施工要困難得多。搞建築專業的犀川一下子就喜歡上了這座樓。
經過警衛室旁邊時，剛才那個白發的警衛又對他們露齒而笑。透過玻璃窗，可以看到警衛室裏麵還坐著另一個男人。
“都五點多了，你們進去前先按一下對講機。”白發的男子打開警衛室的窗戶說。
走過警衛室又得過一個陡急的斜坡路。
“五點就上鎖了。學校裏的樓還管得這麽嚴。”犀川對萌繪說。
“是啊。您的房間任何人隨時都可以進吧。安全這東西，該注意還得注意啊。”萌繪在開玩笑。她把太陽鏡放進了車裏，所以她眼珠的每一個動作都可以看得很清楚。
“我可不覺得這裏會有什麽值錢的設備或者要保密的東西啊。可能隻是因為樓比較新，設備也比較新吧。”
警衛室的對麵是研究所的卷簾門。或許那裏就是實驗室吧。隔簾現在放下來了。上了斜坡，兩邊是草坪和低矮的樹木，右邊的草坪上有一個三麵樓圍成的院子。兩人朝著正麵玻璃門走去。走進一看，有一個結構簡單的不鏽鋼對講機。大門推拉都打不開。 “誰啊？”按了門鈴後幾秒鍾，話筒裏穿來了一個男人的聲音。
“我們是來見喜多副教授的。”犀川對著對講機說。
過了一會兒，玻璃門裏麵來了一個男人，隨便推了一下門。那門“哢嚓”一聲向外邊開了。看來裏邊可以打開。
“您是建築係的犀川老師吧。這位是……”男人的視線在犀川後麵的萌繪身上停留了一會兒，“是您的學生，對吧？”
“是的。”犀川這一次有點自豪地說。
犀川和萌繪進了門，裏麵有點涼氣。“請。這裏麵走到頭往右拐，第一個黃色的門就是。”男人指著走廊的前方說完，然後進了大門左邊的房間。那個房間的門牌上寫著“事務室”。事務室靠走廊一側有一個接待用的大窗戶，屋裏的情形可以看得很清楚。一個女子正坐在桌子前工作。
犀川和萌繪順著走廊走了下去。
左手邊先是會議室，然後是圖書室。每個房間接近天花板的地方都有一個用來采光的窗戶，可以看到屋子裏麵都亮著燈。會議室裏來傳出了說話聲。會議室的下一個房間沒有亮燈。右手邊一半是可以看到院子的大窗戶，另一半是是牆壁，上麵掛著告示板。他們看到上麵貼著“木熊研究室納涼晚會，零下二十度！”的粉紅色通知，停下來看。另外，告示板上麵還密密麻麻地貼著一些海報和事務性通知。
“老師，您心情不好？是不是因為我的衣服？”
好敏銳的洞察力，犀川一直這麽認為。
“不，今天打了領帶，脖子有點難受。”犀川不想承認。
從走廊往右拐是一麵剛才沒看到的稍稍凹陷的牆壁，那裏有幾個黃色的門。手表上顯示的是六點一分四十秒。犀川的手表一秒都不差。他有每天早晨對表的習慣。
黃色的門一共有三個。犀川敲了一下寫著“喜多副教授”的門。
3
門開了，喜多副教授站在門口。
“唉呀，你看看你看看。”喜多看著萌繪說。
“什麽呀，你看看你看看的。”犀川回應說。
喜多的形象跟萌繪想像的一樣。黝黑的皮膚看上去很健康，和犀川正好相反。
“唉，你就是犀川的學生？犀川那兒竟有這麽可愛的女孩子。”喜多隻顧盯著萌繪，也不看犀川。萌繪則微笑著低下了頭。
“不好意思，遲到了兩分鍾。”犀川對喜多說，但喜多好像沒在聽。
（老師果然在意時間。）
萌繪覺得有點古怪。
“哎，你叫什麽名字？”喜多問萌繪。
“我叫西之園。請您多關照。”萌繪又鞠了一躬。
“西之園……你好。你喝咖啡？喜歡嗎？”喜多邊笑邊說。他可能就這個說話方式。“哎……我這兒有點亂，咱們去那邊坐吧。”
喜多背著手把自己房間的門關上，用手指著對麵走廊裏的一個大空間。那裏布置得像一個大廳，放著幾組沙發和桌子，還有幾盆高大的賞葉植物，看上去讓人感覺很舒服。萌繪曾經聽犀川給她講過“愜意”和“舒適”的區別。他的看法是，“愜意”有一種積極的更主觀的含義。
“怎麽了？怎麽不進你的屋？”犀川有點兒不太高興。
“不行，太亂了。”喜多邊笑邊重複著同一個理由。
“亂點兒也沒關係呀。”
“隻有你一個人還行……算了算了，我去準備咖啡。西之園小姐，你的名字真不錯啊。喝咖啡行吧？”
萌繪點頭表示確認，喜多急忙回到了自己的房間。
“喝咖啡行吧？”犀川小聲模仿喜多的話。這時的犀川心情一定不錯。萌繪想。
兩人來到對麵的“愜意區”，深深地坐到沙發裏。犀川兩手在頭上合起來。
“他很會說話吧。人們都叫他高調男。”
“犀川老師您是低調？”萌繪脫口而說。
“腦子轉得夠快的。”犀川也是馬上回答。
聽到“gaodiao”馬上想到“高調”，然後再由“高調”想到“低調”。犀川很佩服她的反應速度。萌繪對計算很有自信。她一直認為隻有自己能享受那種屏住呼吸讓思緒飛速旋轉得到的快感。犀川的計算速度有多快她不清楚。但聽他剛才說話，確實能看出他已經估計好了對方的回應，而且迅速做出了反應。
喜多端著一個塑料托盤回來了，托盤上放了三個咖啡杯。他已經很熟練做這種事了。
“真是的，大學老師還要自己做這種事情。”喜多微笑著坐下了。
他隻拿來了一袋牛奶、一包砂糖和一隻小勺。萌繪觀察了一會兒，喜多和犀川都喝黑咖啡，這些東西顯然是為自己準備的。其實，萌繪也很喜歡黑咖啡。犀川常說在咖啡裏加上別的東西是糟蹋咖啡，而萌繪隻是因為牛奶和砂糖會存在胃裏才不願意加的。
“實驗呢？馬上能看嗎？”犀川喝了一口咖啡，然後點上一支煙說。這裏備有煙灰缸。在校園裏可以吸煙的地方很少。可能除了個人的房間這是這座樓裏惟一的吸煙區了。
“現在那些人正在討論呢。我說不準，可能所有人都在那兒了。實驗應該還沒有結束，再過一會兒還會重新開始。咳，反正就我和實驗沒什麽關係。”喜多也點上了煙，“木熊教授真是愛做實驗啊。這裏的助教和研究生都跟著他幹。愛計算的就我一個。”喜多的大嗓門降下來了。
“那你不是在這兒沒有什麽意義了。”犀川說。
“可是這裏教授、副教授和助教得湊齊了呀，要不沒法跟教育部交代。不過這裏也不是一無是處。樓是新的，而且這兒……”喜多的聲音越來越低了，“土木工程係裏美女格外多。”
“簡直一派胡言，你在說些什麽呢？”犀川冷冷地說。
“你呀……真是個老古板！”喜多回應了一句。
萌繪默默地聽著兩人的談話。杯子裏的咖啡已經不太
熱了，就連她這個對溫度特別敏感的人也能喝了。
4
犀川一邊喝咖啡一邊觀察樓裏的裝修。雖然看上去又新又漂亮，但是明顯沒花多少成本。作為國立大學的研究樓，平麵設計上還應該再改進一下。
“現在帶你們去看實驗室。”喜多說著站了起來。
他一口喝完咖啡，把手裏的煙頭往煙灰缸裏一扔，然後朝大門的方向走去。那正是剛才犀川他們來的方向。走到半路他打開右首的會議室探進頭去說了幾句什麽。他剛離開門，裏麵出來一個學生模樣的年輕人。喜多和那個小夥子朝犀川他們走了過來。
“呀，是下柳，你好。”萌繪把手裏的咖啡杯放到桌上站了起來。
喜多帶來的小夥子有點兒驚奇的樣子，但是馬上一笑露出了白色的牙齒。他細細高高，穿著肥肥大大的褲子，t恤也有些偏大，並且沒紮在褲子裏，看上去有點邋邋遢遢。其實這是最近的潮流，說成邋邋遢遢好像不太合適。腳上一雙高腰籃球鞋，犀川看著都覺得熱。
“你們認識？”喜多看看萌繪又看看那個學生。
“我們一個協會的。”那個叫下柳的學生回答。他看著萌繪問，“西之園，你怎麽來這兒了？”
“我是建築係的，所以來參觀學習……”萌繪回答說。
“你是工學院的?我以為你是文學院的呢。”下柳笑著說。
“協會？是花樣滑冰還是什麽？”喜多問下柳。這是喜多特有的幽默。犀川覺得挺有意思，但萌繪和下柳都沒笑。
“不是呀。是漫研，漫畫研究會。”下柳有點害羞地說。
“漫研”這個名字確實說起來有點讓人害羞。犀川想。
萌繪參加了漫畫研究會、推理小說研究會和射箭協會，這些犀川都知道。說不定還有別的。但是她對其中任何一個都不太熱中。隻要熱中一個的話她就不會參加這麽多了。有可能她是容易聽別人勸的那種人。
“他是木熊研究室m2（碩士二年級）的下柳。這位是建築係的犀川副教授，我的狐朋狗友。”喜多給兩個第一次見麵的人介紹。
（狐朋狗友？）
犀川憋著沒笑出來。這是什麽時候的詞了。他斜眼看了一下萌繪，她那表情好像也是忍著不笑。想笑的理由肯定是一樣的。
“我想讓下柳帶你們看一下實驗室。我要是去了，萬一碰了不該碰的東西，木熊大老板還有八川都會生氣的。”喜多飛快地說。
“你們不是正在商量事兒嗎？”犀川問下柳。
“沒關係。有沒有我都行。就我一個人是半個喜多研究室的。”下柳回頭看了一下會議室方向回答說。
“半個喜多研究室的”是指名義上的指導老師是木熊教授，實際上是喜多副教授在指導。這種形式在大學裏很常見。
喜多說了句“我有事打個電話”就拿著咖啡杯進了自己的房間。走廊凹進去的長方形部分三麵各有一個黃色的門。門上都掛著名牌，對麵右側是喜多副教授，中間是市之瀨助教，左側是木熊教授。
（助教排在中間，真是太奇怪了。）
犀川突然有這種想法。因為是建築係的老師，隻要在樓裏一走，整個建築平麵圖就會出現在腦子裏。在進這座樓之前看到的院子裏並排的三個窗戶就是這三位老師的窗戶。樓的外部是平麵的，看不出凹陷。也就是說，因為走廊的入口部分凹進去了，所以中間的助教的房間最短，因此很狹小。設計有點不合常理，但構思很獨特。
走廊這邊的談話區的旁邊有一個房間，桔黃色的門上掛著一個牌子，上麵寫著“研究生室”。
犀川和萌繪跟著下柳向走廊的深處走去。
走廊的盡頭正麵是一個鋼製的兩邊開的紅色大門，整個門的部分在牆壁外突出有一米左右。門的上方牆上寫著“低溫實驗室”。右邊的走廊看上去曲曲折折，走進一看才知道沒有出口。在走廊開闊的空間裏放著三張桌子，上麵擺著電腦，都是舊式的二十一英寸的彩顯，個頭很大。最右邊的桌子前坐著一個穿工作服的男子。他一邊看著屏幕一邊移動著桌上的鼠標。
“八川，我們進實驗室了。”下柳對穿工作服的男子說。
被叫做八川的男子轉過頭盯了三人一眼。可能因為眼鏡度數太高的緣故，眼神特別難看。留著個運動頭，年齡看不出有多大，但肯定已經超過學生的年齡了。犀川這樣想。但是他又不是老師，因為作為學生的下柳隻叫他“八川”，而沒加上“老師”二字。在大學裏，包括助教在內都是教師，n大學工學部裏，有在名字後加“老師”稱呼的習慣。
“三個人啊，好的。別亂走動。還有，過、過多長時間開始？”八川低低的聲音說。發音很難聽清楚，而且好像有點結巴。
下柳看了一下表，回答說：“下一次是七點整。但是得這次商量沒有變更。來，犀川老師，您過來吧。”
下柳打開了紅色的門，把犀川和萌繪領了進去。三人一起進了一間一席大小的狹小房間。裏麵還有一層門。為了提高溫度調節的效率才設了兩道門。兩道門之間的小房間有點兒涼快，燈很暗。裏麵的那層門是鋁製的，像冰箱的隔熱門。
下柳打開門，三人進了低溫實驗室。
5
一股涼氣一下子包住了身體。
“哇———真涼快！舒服極了。”萌繪情不自禁地說。
“零下二十度。”下柳小心地關上門，轉過頭來說，“也就舒服三分鍾，一會兒就想出去了，西之園。”
犀川和下柳都穿著短袖，萌繪連肩膀都露在外麵。三個人呼出的氣息白得可以看得很清楚。
廣闊的實驗室可以盡收眼底。照明比想像的亮，但是有一種不和諧的感覺，並不是室溫的緣故，好像是下方有光線照過來。一進門的地方有一個鐵製的扶欄，因為太涼，不戴手套不能觸摸。實驗室的地板比萌繪他們站的地方低三米左右，從現在的位置可以看得很清楚。也就是說，這個實驗室的地板在地下，一層的那部分沒有地板。是為了隔熱而把一半設在地下呢，還是這裏的地形本來就是傾斜的呢……萌繪在想像這種設計的意圖。
扶欄在實驗室的入口處和左首呈l型，隻有這一部分是和一層同一高度的走廊。走廊的左首的前方好像走不通。從這個走廊上可以看清楚實驗室裏的一切。
左邊有一扇門和玻璃窗。這個窗戶很大，裏麵可以看得很清楚。那是一個小房間，好像是操作實驗機械或者計量儀器的地方。門上寫著“計量室”。對麵的右手邊也有一個門，上麵有一個牌子寫著“準備室”。那個門的前方的旁邊是去往實驗室地下層的u型樓梯。兩人先下了那個台階。
實驗室的中央有一個寬五米、長十五米的水池。水麵上結了冰，但不是通常的那種透明的冰，是那種像果凍一樣的不透明的，因此，水池的深度不可估量。水麵以下也裝了照明燈，所以整個水池亮晃晃的非常漂亮。
萌繪不經意地看了一下天花板，上麵安裝著起重機等設備。照明燈裝在牆壁半高的位置，也就是跟走廊地板的高度相當，所以從那裏向上直到天花板光線有些模糊，讓人的眼睛產生錯覺，判斷不了有多高。
地板上電纜錯綜纏繞，走路的時候不得不小心腳下。
與電纜連接的是浮在水池裏的一個一米左右的大型船模。萌繪覺得那可能是用於南極觀測的破冰船。
水池的盡頭有一個直徑兩米左右的圓形機器，走近一看，鐵網裏有一個很大的螺旋槳，像一個大型的電風扇。
水池的中央浮著一個很多管子組成的海上平台模型，可能是海上石油開采鑽井平台吧。大小是一立方
米左右，像是鋁製的。聚光燈從水池邊上的幾處射過光來，照在這個模型上。模型的旁邊是一個跨池建成的架子，從上麵可以到達水池對麵。架子上固定著幾個黑色的箱形攝像機狀的東西，幾股同軸電纜延伸出來，連在池邊的測量器上。
彩虹一般閃亮的冰麵。
微小的紅綠發光二極管在一亮一滅。
白色的氣息。
冰凍的黑色電纜。
萌繪不禁想到了日常不太使用的文學語言。
“這麽多的激光變位器啊。”犀川在和下柳說，“一台怎麽也得五十萬日元吧。”
“值多少錢我可不知道。”下柳回答。
“距離這麽遠，鏡片肯定貴呀。”犀川低聲說，像是在自言自語，“測定都是用非接觸方式？”
“是的。以前要用很多導線，非常繁瑣，現在基本上都是激光了。”
“用激光測什麽？”萌繪在兩人身後問。
“射到測量對象上，測量距離。”犀川回答，“不用接觸就可以測出物體的位移。”
“激光射線是紅色的嗎？”
“不，肉眼是看不到的。”犀川說，“對著眼睛是有害視力的。”
“這些冰有點奇怪，是不是不是真冰啊？”萌繪蹲在池邊，用手指戳了戳水麵上的冰。果然，像半溶的果凍一樣軟軟的。
“嗯，這個嘛……”下柳微笑著回答，“是為了便於實驗而特意製成的，要像果凍一樣柔軟。”
“為什麽一般的冰不行呢？”
“這是個測量效果的問題……”下柳一臉不知所措的表情，“怎麽說好呢……用真冰的話，對這個尺寸的模型來說就太硬了。硬度也得按照實驗的要求設定好。”
“西之園，你想像一下侏羅紀公園那個電影是怎樣拍的。”犀川說，“模型大樓要是用真的混凝土的話，塑料做的恐龍怎麽能把它們毀掉呢？”
“這裏到底是做什麽實驗啊？”萌繪問完之後又想自己是不是應該先問這個問題。
“嗯———”下柳更不知怎麽回答了，“怎麽解釋好呢……”
“是製作一個能模擬實物運作的理論模型。”犀川替他回答了，“是用實驗證明那個模型在理想的環境下能以一種實際現象再現出來。如果能得到簡單的臨界條件下支持解析模型的數據，在設計實物的時候那個解析模型就有用了。哎呀，這麽說可能有點過分吧……不過也講得通吧……可能也行……差不多就這樣吧。”
“是要設計能浮在冰海上的平台嗎？”萌繪問。
“嗯，準確地說……”犀川點頭了，“應該是有可能會浮在冰海上的平台。”
“就為了那個？”萌繪抬頭看了看天花板，然後掃視一下整個實驗室，“所以為了造出一個冰的環境就建了這麽大的一個實驗室，還把室溫降下來？”
“研究造船的實驗室應該比這個還要大呢。”犀川說，“這裏從規模上講並不大。隻能做簡單的實驗。不過，最近數值實驗進步很快，模型實驗就不用太大規模了。”
“我覺得有點浪費國家稅收的感覺。”萌繪微微一笑，“但是，好像挺有意思啊。”
“是啊……”犀川把手插進褲兜兒，“隻要有意思就行。有意思就是沒浪費，就跟小孩過家家一樣啊。沒意思的話誰會做研究呢？”
“覺得冷了吧。我們上去吧。”下柳說。實際上，萌繪已經覺得冷了。她穿得最少。可能還不到三分鍾呢。
他們圍著水池轉了一圈，回到了剛才下來時的那個樓梯。要到這個實驗的地下層隻能走這條路，而且沒有窗戶。
上了樓梯，下柳打開了旁邊寫著“準備室”的門。
這是一間有半個實驗室那個大的非常幹淨的房間，電腦和機械控製板擺放在裏麵。這裏特別暖和。萌繪和犀川一進去，下柳馬上關上了門。
“這裏呀，現在是……攝氏十度。不過，相當暖和了吧。”下柳看著牆上掛著的溫度計說。
“還真是。這才十度呀，真暖和啊。”犀川說，“人的感覺真是不可思議啊。”
“一會兒又會覺得冷的。”下柳看著萌繪說。
“這個房間是做什麽用的？”萌繪兩臂交叉放在胸前。
“這裏是實驗準備室。”下柳解釋說，“那個……做個小型實驗體或測量器架子什麽的，有時在正式實驗前先試一下。”
“那塊板呢？”萌繪指著排列著幾個測試儀的控製板。
“啊啊，這個是用來使剛才那個水池出現波紋或使水流動的控製板。”
“哎？波紋？”
“對，因為是大海嘛。還能模擬出風的效果來呢。最裏麵不是有個電扇嗎。”下柳捋了捋頭發說，“波紋是通過水池前方的起動器運作產生的。”
“起動器？”萌繪問。
“是用油壓製動的，像起重機一樣。”
（起重機？）
啊啊，是把汽車吊起來的那種起重機啊。萌繪明白了。
這個房間最裏麵左右各有一個門。右首的門上亮著“緊急出口”的綠燈。左首的門上寫著“搬運室”。都是重重的鐵門。
“好像是在潛水艇中啊。”萌繪說出了對這個房間的印象。
“你坐過潛水艇？”犀川馬上問。
“好了，已經到了極限了吧。咱們回去吧。實驗也要開始了。”下柳看了看鍾。萌繪也跟著看了看手表。六點三十分。
“這裏可以看一下嗎？”犀川指著搬入室的門說。下柳點了點頭，他就打開了門。那裏沒有燈。下柳跟著犀川進去，摁了開關。萌繪也進了搬運室。
這個房間更暖和，像是一個倉庫。
和實驗室一樣地板在下方三米左右，左首有一個下去的樓梯。警衛室對麵的卷簾門就在右首的牆上。
萌繪他們決定回去了。他們關上燈，然後關上搬運室的門。出了準備室之後，三人通過二重門，終於回到了常溫的環境。
萌繪摸了摸自己涼涼的胳膊和肩膀。這裏明明開著空調卻感覺特別暖和。暖和這個詞用於這個季節不太自然，但是如今她真的覺得很暖和、很舒服。
門外，穿工作服的八川仍然在盯著顯示器看。他甚至沒有朝這邊看一眼。
“你們幾個這一弄，溫度上升了0.7度。”八川嘟嘟囔囔，“準備室緊急出口的門沒開吧。”
“沒有。”下柳很不是滋味地說。
“有人為了抽煙把那裏打開過。”八川終於轉過頭來冷冷地說，“抽煙的人腦子都不太正常。”
6
三人回到了剛才的談話區。對犀川來說應該是吸煙區。幸虧從這裏看不見討厭抽煙的八川的身影。犀川從胸前的口袋裏掏出香煙用打折商店裏買的打火機點上。
“八川有點古怪，你不要太在意。”下柳說。可能是看到犀川抽煙才這樣說的吧。
“他是進修生？還是技術人員？”犀川一邊吐著煙一邊問下柳。桌子上還放著剛才的咖啡杯。喜多把自己的拿走了，留下犀川和萌繪的。
“您是問八川嗎？”下柳回答，“他是技術人員。”
萌繪一邊把咖啡杯放到托盤裏，一邊用眼睛問下柳怎麽處理這些杯子。
“哎———西之園你也幹這種活。好了，你放那兒，我來收拾行了。”下柳好像覺得很有趣。
犀川看了一下萌繪，她好像不太高興。
下柳留下兩個人，自己端著托盤進了研究生室。可能是聽到了他們的說話聲，對麵的一個黃色的門開了，喜多副教授出來了。咖啡杯還拿在手裏。
“怎麽樣啊？隻覺得冷吧。”喜多來到
犀川和萌繪的身邊坐下。
“還好……”犀川一邊吐著煙一邊說，“實驗室雖然小巧，看起來倒很方便使用的。”
“西之園，你那身打扮沒事嗎？一定很冷吧。”喜多問萌繪。
“早知道穿皮衣來了。”萌繪微微一笑。犀川想，以西之園家的實力，她說的皮衣肯定是真的了。
“順便問一句，西之園。”喜多表情有點認真了，“你認識以前的校長嗎？他和你同姓……”
“啊，他是我父親。”
犀川撲哧一下笑了。原來喜多還不知道啊。
“哎？———”喜多站了起來，盯著萌繪。然後又看了看犀川，好像想說“為什麽不告訴我”。“是嗎。那……那我太失禮了。您的姓並不多見，我想或許你們是親戚……”
犀川看著喜多慌裏慌張的樣子越來越覺得有意思。
“我並沒有接受什麽不禮貌的待遇啊。”萌繪莞爾一笑說。她的說話方式有時文雅得讓人吃驚。
“啊，不，我怎麽也沒想到您是西之園校長的千金……哎呀，我真是……”喜多臉朝向了犀川，“校長竟然有個這麽年輕的女兒。是吧，創平。”
聽喜多這麽一說，犀川吐著煙笑了。
“你怎麽突然說話這麽客氣了……我以前經常去西之園老師的家，所以在她上小學的時候就認識她了。我沒跟你說過？”
其實，犀川從沒跟喜多提起萌繪的事。
7
忽然前麵一陣腳步聲，學生們從會議室來到了走廊裏，是幾個年輕人。他們朝著萌繪他們所在的方向走過來，看了一眼犀川，微微點了一下頭。萌繪想，他們可能是土木係的研究生吧。他們好像認識建築係的犀川副教授。建築係和土木係有幾門課可以互選，到了研究生階段，可以選修的科目就更多了。
大多數學生都走進了剛才下柳進的研究生室，隻有兩人朝裏麵實驗室的方向走去。那兩個人中有一個是穿著短裙的女學生，剛才還和萌繪的視線刹那相交。萌繪看了一眼犀川，果然他在盯著那個女學生的衣服。犀川注意到萌繪的視線，轉向她，萌繪故意朝他一笑。
過了一會兒，從會議室走出一個高個的紳士和一個身材嬌小的女性。兩人一邊說著什麽一邊慢慢朝這邊走著。犀川於是站了起來。
“呀，是犀川老師。聽說你來參觀……哈哈，有什麽值得看的嗎？”木熊教授一邊走進來一邊用清晰而低低的聲音說。他身材魁梧，有點像運動員。頭發也長得很密，外表很年輕，大概五十五六歲的樣子。表情睿智，目光如炬。
“你是第一次見犀川老師吧。”木熊教授轉過頭朝身邊的女士說，“這是我的助手市之瀨，這位是建築係的犀川副教授。”
那個叫市之瀨的女老師點了一下頭。她帶著眼鏡，一點都沒有化妝。頭發有些隨意地盤著，夾著一個發卡。她好像不太注重打扮，但是毫無疑問長得很漂亮，萌繪想。
“木熊老師，這位是西之園校長的千金。”喜多舉起一隻手指著萌繪介紹說。
木熊教授瞪大了眼睛，打量了萌繪好幾秒鍾。
“噢，這太意外了。西之園校長的千金？一點也不像啊。哈哈，開玩笑……”這時，教授清了清嗓子，“我以前聽說是上了建築係。西之園小姐也來參觀？”
“是的，請您多關照。”萌繪有些靦腆地低了一下頭。
“是嗎。雖然說是參觀，但做實驗的時候可不能進去。計量室太小。你們可以在那邊監視器的地方看。從窗戶上也能看見。”木熊教授指了指走廊的裏麵。所謂監視器的地方就是那個討厭抽煙的八川所在的地方。
“您不用太費心。您這麽忙，我們還來打擾您真是不好意思。我們不會妨礙您在這裏工作的……”犀川一邊客氣地說著，一邊輕輕地低了低頭。