1
九月的第二個星期三，西之園萌繪將紅色跑車停在蓑澤家的正門前。聽說台風快要來了，風呼呼地吹著，但天氣還算晴朗。
走到大門口，門上有一個像是剛裝上去不久的小型監視器，正朝著萌繪的方向。萌繪按下對講機的鈕。
“誰？”對講機傳出年輕女性的聲音。
“午安，我是杜萌的朋友。”
“好的，麻煩您稍等。”
萌繪望著蓑澤家對麵的那片森林。附近隻有這一帶的土地起伏較大，可以想像是建了不少墳墓的緣故。
今天來訪，萌繪盡其所能地裝扮出成熟的模樣，從上衣到長褲都是灰色。她沒戴帽子，小巧的耳環被長發遮住，連口紅也是正式的豔紅色。
一位戴著眼鏡的年輕女性出來開門。
“杜萌小姐現在……”
“嗯，我知道。”萌繪走進門內，“我是西之園，其實我來是想要看看素生哥的詩集。隻看一些也好，可以讓我打擾一下嗎？”
“喔……”戴眼鏡的女人點點頭，卻露出為難的表情，“那麽請進……”
女人說著鎖上門，萌繪跟在女人身後來到玄關。
走進蓑澤家時，萌繪抬頭看著挑高的天花板。大廳裏的樓梯設計精良，令人賞心悅目，跟萌繪以前的家有幾分類似。
“我還是高中生的時候來過這裏一次，好懷念啊。”萌繪堆著笑容，看著入口處門上的彩繪玻璃。
“請往這兒走。”像是女傭的女人引領著萌繪來到右手邊的那處空間。
這裏是客廳，和向外突出的玻璃屋連成一氣。客廳再過去就是餐廳，餐廳左手邊則是廚房。萌繪目不轉睛地看著那端維多利亞風格的櫥櫃——她的眼力好，看得比一般人都遠。
坐在客廳沙發上的長發女人優雅地站起來，萌繪立刻明白她是杜萌的姐姐。
“午安，我是西之園。”萌繪低頭致意，“我是杜萌的高中同學。突然造訪，十分抱歉。”
“唉呀，你就是西之園？”杜萌的姐姐一臉驚訝，高聲地說，聲音和杜萌很像。
“是的，西之園萌繪。”
“嗯嗯，我聽小妹說過。我是杜萌的姐姐紗奈惠。請坐，不要客氣。”
萌繪微笑著坐在沙發上。在這種場合，座位的選擇是門藝術，她把平時不表露的禮數發揮到極致。麵對這樣的屋子、這樣的主人，她有教養的態度應該會頗受好評吧，萌繪心裏暗暗盤算著。
“好棒的房子啊……我已經四年半沒來這裏了。高中的時候來拜訪過一次，還遇到了素生哥。”
“西之園，你跟杜萌形容的一模一樣，真的，跟我想像的沒有多大差別。”
萌繪微笑著往玻璃屋的方向看過去。落地窗上的百葉窗雖然已經拉下，不過從縫隙中仍可見到鋪著鮮麗草坪的寬廣庭院。她馬上就注意到庭院一隅擺放著一張很好看的藤製大椅子，那就是她跟杜萌要來的照片上，杜萌恬靜地坐著的那張椅子。靠近玻璃屋的那麵牆壁上掛著一排民俗麵具，不知為何，萌繪總覺得物品的配置有些不對勁，因此視線一直逗留在麵具那一帶，心中思索著。
咦？好像怪怪的……
剛才那位年輕女人端來冰茶。她應該是蓑澤家請來的女傭。
“其實我高二以前也住過像這樣的房子，我家也有和那邊一樣的露天陽台。”
“那你現在住在哪裏呢？”
“那古野市內的公寓。我養了一隻狗，如果公寓能有這麽大的庭院，它一定很開心。”
“說得也是……但杜萌不喜歡狗。”紗奈惠將長發撥到背後，再伸手拿起杯子，“請問你今天來是……”
“我想看看素生哥的詩集……說起來有點丟臉，我一本都沒買過，而且現在市麵上也絕版了吧。”
“你想看的話，旁邊的書櫃裏就有。”紗奈惠站起來走到客廳一角有著玻璃隔板的書櫃旁，“你喜歡看哪本都可以，我哥的書應該都在這裏。你喜歡我哥寫的詩嗎？”
“是的，很喜歡。”萌繪走上前說：“謝謝。”
門鈴響起，女傭在隔壁的廚房接起對講機。
“是誰？”紗奈惠往廚房看。
“警察。”女傭回答著，走到大廳。
“啊，我好像打擾到你們了吧？”萌繪拿著一本詩集問。
“不會，不要緊的。”紗奈惠笑著說：“西之園，你應該知道那件事吧……”她隨即露出困擾的表情。
“我聽杜萌說了一點。”萌繪回答——但其實不隻一點。“那個殺人事件好像還沒解決的樣子吧？”
萌繪不知道該不該跟杜萌的姐姐提起關於素生失蹤的事，因為杜萌告訴她的是報紙上完全沒有報導的消息。
玄關方向傳來聲響，女傭身後跟著兩名男子，是一高一矮的搭檔。
“啊！西之園小姐！”高壯的鵜飼刑警嚇了一跳，“外麵的車果然是……”
“午安。”萌繪也嚇了一跳，不過她還是很優雅地微笑點頭。
“唉呀，你們認識？”紗奈惠不可置信地問。
“說是認識……”鵜飼不好意思地說：“這個，該怎麽說好……嗯，算是認識吧，總之……比普通的認識還要再更認識一點……”
“我是長野縣警西畑。”
個子比較矮的警官向萌繪微微點頭。他的身材整整比鵜飼小了兩圈，但有一雙大眼，眼神像是凝聚了巨大能量，非常銳利。這種人算得上是萌繪欣賞的類型。
“我記得好像見過您一次……”萌繪看著西畑。
“是的，我們見過。”西畑接著說，嘴角揚起，“在愛知縣警本部的玄關附近。那時我在跟三浦談話……”
“嗯。”萌繪很快就想起那時頻頻注意自己的西畑。
“請問……”紗奈惠不太理解西畑畢恭畢敬的態度，“西之園，你是……”
“西之園小姐是愛知縣警本部長的侄女，”鵜飼解釋：“總之就是她幫了我們不少忙。”
幫了不少忙？紗奈惠更迷惑了，她皺起眉。
“我可以在這裏看書嗎？”萌繪問紗奈惠。
“嗯，我是不介意……”紗奈惠看著鵜飼和西畑。
“請看請看，”西畑說：“沒什麽要緊事，我們來不過是想確認一些事情。西之園小姐，您就在這兒看吧。”
“你們請這邊坐。”
紗奈惠帶著兩位刑警來到更裏麵的沙發。萌繪留在原處，其他三人則坐在客廳中央的沙發上。
2
“蓑澤先生呢？”西畑問。
“我父親不在，母親也出去了。”紗奈惠回答。
“杜萌小姐在那邊發生的事，您聽說了嗎？”西畑小聲地問。
“沒有……”紗奈惠的語氣變得有些不安，“您是指在東京嗎？發生什麽事了？”
“上個星期發生的……”西畑說著，停了一下。萌繪回頭一看，剛好對上西畑的眼神。
“這件事我知道。”萌繪對西畑說：“我還是打擾到你們了吧？”她又轉向紗奈惠，“請問我可以去三樓看看素生哥的房間嗎？”
“嗯，不過我哥……”紗奈惠直起身子，一臉困惑，“門沒鎖，你隨時都可以進去……”
“我知道素生哥不在，”萌繪笑意盈盈地點頭，“杜萌都告訴我了。”
紗奈惠看來有些驚訝，默默點頭。
萌繪跟刑警點頭致意後走出客廳，接著上樓。
他們今天是前來報告上星期五杜萌在東京遭到襲擊的事。鵜飼等人應該也聯絡上蓑澤泰史了，不過蓑澤泰史可能還沒跟大女兒提起，所以紗奈惠看
來並不知情。赤鬆浩德現身在t大蓑澤杜萌的研究室，這件事杜萌上周已經寄了電子郵件告訴萌繪了。
萌繪走上二樓，眼前筆直延伸下去的走廊兩側有兩扇門，大概是蓑澤自家人的寢室還有客房；走廊盡頭的右手邊則是浴室。萌繪繼續往上走。
三樓的樓梯間稍嫌悶熱，好像沒裝冷氣吧。不過從北側窗戶望出去的風景令人神清氣爽，染上秋色的田園景致就在眼前鋪展開來。
萌繪打開南側左手邊的門。
她其實早就忘了素生房間的位置，會選擇開左邊的門隻是憑著直覺——在這種情況下，人類的直覺出乎意料地值得信賴。門沒鎖，萌繪稍稍推開門往裏頭看，
沒錯，是蓑澤素生的房間，她還依稀記得窗戶的形狀和窗邊家具擺放的位置。萌繪走進房間，輕輕地帶上門。
無論是房裏的擺設或是左側進去的寢室，四處依舊一塵不染，桌上什麽也沒有。高中的時候，萌繪就是在這裏遇見蓑澤素生。她想起當時的畫麵，他倚在窗邊吟詩，一旁的杜萌就幫他寫下來。
他還摸了萌繪的臉——隻有這個記憶異常鮮明。
萌繪高二的時候，父母遭逢意外身亡，而遇到素生是在事故的一年半之後。那時她好不容易剛從悲傷中站起，回到原來的生活軌道上。
那時摸著萌繪臉頰的素生的手，冰冰涼涼的。
萌繪沒有兄弟姐妹。她忘了幾歲時……大概是念幼稚園的時候吧，她知道就算吵著爸媽說想要哥哥或姐姐也為時已晚了，但是如果能夠有個弟弟或妹妹也很棒啊，她覺得擁有兄弟姐妹是件令人開心的事。萌繪記得她跟媽媽說過這件事，可是到了晚上，爸爸把萌繪叫到書房——不，她其實忘了是被叫去哪裏，不過可能是那間安靜又充滿煙味的書房吧。爸爸問了萌繪跟媽媽提起的願望，然後爸爸對她說，這種事不能要求媽媽，也不是求別人就會實現的。
耶……要去求誰呢？
萌繪腦海裏浮起這段往事，這段她早已忘懷的事。現在想想，當時父親會這麽說，是因為母親的身體不好吧。
一連串的回憶，在手指觸碰發梢的瞬間掠過。原來召喚記憶的速度可以這麽快啊，萌繪感歎著。人到底是如何壓縮記憶的呢？而解壓縮的關鍵是收藏在哪裏呢？
自己是孤單一個人，不像好友蓑澤杜萌有一個姐姐。姐姐和杜萌說的一樣，是位溫柔的女人。她還有哥哥素生，以及父親和母親。
萌繪不禁聯想到和杜萌下棋的情形。每次和杜萌下西洋棋，她都覺得杜萌太過在意棋局本身了：或許就是因為這點執著，杜萌才永遠下不贏她吧。而萌繪沒有這種執著，一定是因為沒有家人的關係。
她坐在書桌前，什麽也不想地眺望窗外的風景。此時一陣腳步聲接近，有人打開門。
鵜飼刑警巨大的身軀走進來，小個子的西畑刑警像是站在鵜飼的影子底下。西畑睜大眼睛左顧右盼。
“啊，嚇我一跳，”鵜飼環顧著房間說：“西之園小姐居然和杜萌小姐是高中同學……之前還聽說您為了駒之根的殺人事件打了幾次電話給近藤。原來是這麽回事……”
“不過我做的也隻是這樣，”萌繪搖搖頭，“而且目前為止我隻知道這麽多線索，鵜飼你也是吧。”
“是啊，”鵜飼苦笑，“這件案子一直停滯不前。”
“我聽了許多關於您的事喔。”西畑似笑非笑地靠近萌繪。
“關於我？”萌繪微微歪著頭，“哇，是什麽傳聞呢……”
“太丟臉了，我不好意思說。”
“您這麽說還真狠。”萌繪笑起來。
“能請教您一些問題嗎？”西畑從萌繪身邊走過，站在窗邊往外看。
“可以……”
“關於赤鬆浩德出現在東京這件事，杜萌小姐跟您說了什麽？”
“那好像是她在研究室寄信給我之後發生的。她一走到門外就看到赤鬆，然後出現了一位長野縣警的刑警，赤鬆看到警察就逃走了……所以後來她又寫了一封信告訴我這件事。”
“沒錯。”西畑點點頭，側麵看著萌繪，“杜萌小姐有說她很害怕嗎？”
“沒有，她不會說這種話的。”萌繪輕輕笑了，“就算是大難臨頭，她也像是看到再普通不過的蝸牛一樣，語調淡淡的。她從以前就是這樣。”
“這樣啊……”西畑笑了笑，“原來如此……”
“西畑先生……是吧？”萌繪抱著雙臂盯著西畑，“麵具還在嗎？”
西畑的笑容倏地凍結。他瞪著萌繪，表情僵硬。
“蓑澤杜萌說了什麽？”西畑不疾不徐地，用一種充滿威嚴的低沉口吻詢問——說不定這才是他本來的聲音。
“沒說什麽。”萌繪笑嘻嘻地搖頭。
“應該不是吧？”西畑嚴肅地說。
“抱歉，”萌繪掩著嘴，彷佛說錯了話一樣，“我隻是想套套話，不過看來我好像猜對了。”
“套話？”西畑搖頭，“請您別開玩笑了，這樣強辯是沒用的。”
“我不是在開玩笑，”萌繪說：“我也是剛才想到的。”
“您想到什麽？”西畑問，身旁的鵜飼睜大眼睛，和西畑麵麵相覷。
“樓下的客廳少了兩個麵具。”萌繪回答。
“對，沒錯！”西畑大喊一聲，然後察覺什麽似地窒了一窒，“抱歉，我失態了……對不起。”他吸了一口氣，“西之園小姐，您方便解釋一下嗎？”
最後這句話的語氣簡直像是催眠指令，理所當然、毫不委婉，讓萌繪有些不悅。
“可以啊。”萌繪臉上仍舊掛著笑。她瞥了一眼鵜飼，鵜飼隻能聳聳肩。“其實沒什麽。我手上有張杜萌在客廳照的照片，背景是玻璃屋。當時室外很明亮，可見是杜萌在回到家的隔天早上，也就是八月的第一個星期五照的。”
“為什麽這樣就可以知道日期？”
“前一天晚上我和杜萌一起照過相，而我剛才說的照片是那卷底片的最後一張，所以我能肯定是我們聚會的隔天。換句話說，杜萌在歹徒潛入屋內之前照了相。”
“照片能借我看一下嗎？”西畑接著問。
“我沒帶出來，不過您任何時候要來借都可以。”
“是什麽樣的照片呢？照些什麽？”鵜飼問。
“照的是杜萌自己。”萌繪回答：“她穿著高中時代的舊衣服，一時興起就照了下來。她把相機放在桌上，設定好自拍模式——姑且不論怎麽照的，重點是牆壁上麵具的數目。”
“有幾個？”西畑大聲地問。
“六個。”
“果然……”西畑彈了下手指。
“西畑先生，”萌繪露出微笑，
“剛才的動作？”
萌繪輕輕地彈指。
“剛剛的動作可不可以再做一次？”
“啊，您說這個啊……”西畑說著又彈了一次，“怎麽樣嗎？”
“沒事，隻是覺得好玩。”
“六個……怎麽回事呢？”鵜飼問：“現在又是幾個？”
“四個。”萌繪回答：“我也是剛剛才注意到。照片上有六個麵具，現在四個，少了兩個，所以我才會問西畑先生‘麵具還在嗎’這句話。以上……就是我的解釋。”
“嗯，實在是……”西畑半掩著臉，誇張的反應讓萌繪覺得很有趣。
“怎麽了？”萌繪笑著問。
“沒事，真抱歉……”西畑笑了開，“太厲害了……您的說明我聽得很清楚。”
“我隻是粗略地敘述罷了。”萌繪客套著。
“沒的事……”西畑把頭搖得像個波浪鼓
。他本來以為萌繪隻是個千金大小姐，沒想到她心思縝密。“真是太令我驚訝了，哈哈……我認輸了。”
“西畑先生為什麽會這麽在意麵具的事呢？”萌繪問：“接下來輪到您解釋了。”
“不急吧，這可是我最後的王牌啊。”西畑小聲地說。
“太狡猾了吧。”
“好吧。其實是警方在茨城發現了歹徒逃走時駕駛的車輛。車子已經被焚毀了，但車上找到一副燒焦的麵具。”
“第二個麵具？”萌繪問。
“對……第一個麵具在歹徒逃逸時被丟棄在駒之根別墅的停車場，結果警方又發現了第二個，現在我們也確定屋內的麵具少了兩個。其實剛才我在樓下也問過紗奈惠小姐麵具的數目，但她沒有印象，還說其他人應該也不太清楚。我走過去看，牆壁上留著兩根沒掛著麵具的釘子，西之園小姐手中的照片證明了一切。”
“為什麽是兩個呢？”萌繪眯起眼睛思考。
“不知道。”西畑搖搖頭。
“可是，您剛才不是說這是您手中的王牌嗎？”
“就是因為不知道，所以才是王牌啊！”西畑裝作一副理直氣壯的樣子。
“什麽嘛……”萌繪立刻裝出呆愕的樣子，還把話說得很緩慢。不過，西畑的狡辯真的讓萌繪心底打了個突，那像是犀川老師才會說的台詞。
“不是無意間拿走兩個的嗎？”鵜飼晃著身體說：“我覺得沒什麽。”
萌繪和西畑忽視鵜飼的意見，兩個人對望了一陣。
3
離開蓑澤家後，萌繪坐上自己的跑車，鵜飼開著車跟在後頭。駛出縣道時，路旁剛好有一家附設停車場的咖啡店。他們停好車走進店裏，店裏的客人雖然比預期多，不過幸運的是最裏麵還有一桌空位。三人分別點了咖啡。
西畑或許是在意周圍的客人，音量低得十分誇張。有時鵜飼會在一旁補充，但大致來說，西畑說的話條理分明，不太需要別人解釋。萌繪挺訝異西畑的思路居然這麽清晰，比她所認識的其他刑警都來得精明。仔細觀察，西畑其實還頗具魅力。
雖然看似單純的事件，但仍有細微的矛盾點：而西畑從這些矛盾處提出的幾個假設，不僅大膽，而且更像是華麗的雜技表演。萌繪發現自己慢慢被拉進西畑建構的假設中。
“什麽？我姑姑那時也去過蓑澤家？”西畑等人在談話中提到佐佐木睦子，萌繪嚇了一跳。
“嗯，就是杜萌小姐接到神秘電話的那個晚上。宴會結束後，杜萌小姐在電話中聽到的那句話，和她之前在三樓看到的那本詩集的某一篇詩名一樣，而且好像是有人剛好把詩集攤開在那一頁。”鵜飼總是一邊翻著記事本一邊解釋。
“啊，這件事我聽杜萌說過。”萌繪打斷鵜飼的話，
“廣播？”鵜飼愣了一下。
“那通電話是廣播節目的錄音帶。”
萌繪接著便把那天她在電話裏跟杜萌講的話又說了一次。
“嗯……嗯，”鵜飼一邊不知在記著什麽，一邊咕噥：“可是的確有人打電話……”
“那又牽扯到另外一個複雜的狀況了。”西畑在一旁嘟囔著。
“我也這麽認為。”萌繪頷首，“素生哥有沒有可能很早以前就不在蓑澤家了？”
“如果是這樣，全家又是為什麽說謊？”鵜飼問。
“應該是不想把事情鬧大吧。”西畑回答。他一麵喝咖啡，一麵抽煙。“如果是因為蓑澤泰史不願告訴父親蓑澤幸吉說素生離開了蓑澤家，這個推論如何？”
“說得好。”萌繪豎起大拇指，“西畑先生，您真厲害。對了，蓑澤幸吉先生現在怎麽樣了呢？”
“還活著。”鵜飼回答：“不過一直都在住院。”
“如果蓑澤素生不在，那麽蓑澤泰史一家人就跟蓑澤家完全沒有血緣關係了。”萌繪說。
“沒錯，我也是這麽想。”西畑表示同意。
“蓑澤素生離開家會去哪裏呢？”鵜飼問。
“你們查過了嗎？”萌繪反問。
“啊，還沒……”鵜飼慌張地正襟危坐，“我們還沒仔細調查過。最近忙得要命啊，人手也不夠，我想西之園小姐應該很清楚吧？”
“嗯，我知道。”萌繪漾著笑。
“你們目前正在處理的另外一件案子好像也很棘手啊。”西畑噴著煙說：“打算先處理哪件呢？”
“應該是這件。”萌繪說。
“蓑澤這件？”西畑問。
“嗯。”
“為什麽？”
“因為沒有特別懸疑的地方。”萌繪小心翼翼地喝著有些涼掉的咖啡，“無論凶手是怎麽殺人的，隻要鎖定有動機或有機會下手的人，不就可以抓到凶手了嗎？”
“西之園小姐，沒有那麽容易喔。”西畑不以為然地笑著，緩緩撚熄手中的香煙，“剛才也說過，萬一，我是說萬一是蓑澤家的人殺了兩名歹徒，那麽警方根本就找不到證據，事件也沒辦法解決。”
“您是指逮捕凶手這件事嗎？”萌繪會意地點頭，“可是有什麽關係？知道凶手是誰，你們不是至少可以鬆一口氣嗎，西畑先生？”
“我們的工作本來就是必須找出證據才算數，並不是為了鬆一口氣或是自我滿足之類的。就算知道凶手是誰，沒有證據的話我們也不能立刻出擊，從無例外。但是要凶手自己承認罪行是不可能的，光是想到這個就一個頭兩個大了。”
“聽了您這番話，我想還是不要當警察比較好。”
“西之園小姐，您本來打算當警察嗎？”鵜飼睜大眼睛，表情複雜。
“沒有啦，我明年要念研究所。”萌繪看著鵜飼揚起笑容，接著又把視線轉回西畑臉上，“您先前為什麽覺得赤鬆會出現在杜萌身邊呢？”
“直覺。”西畑笑了，“因為他的同夥被殺了，應該想報複：再加上他曾挾持蓑澤杜萌，還一起到過駒之根別墅，相處過一段時間，所以應該會特別調查過蓑澤杜萌，知道她在東京的住處。”
“可是他要為同夥報仇，也不必去找杜萌……”
“但是到了這種地步，他沒辦法光明正大地走在路上了，”西畑又抽起煙，“我認為赤鬆或許是想再綁走杜萌小姐一次，威脅蓑澤泰史。這樣一來他可以拿到更多錢。”
“杜萌現在的狀況怎麽樣？”
“我請那邊的警方保護她。”西畑點頭，“不過赤鬆應該不會再出現第二次，這種人通常戒心很重。”
“戒心重的話，為什麽當時還要出現？”
“恐怕他在等待機會吧。”西畑伸伸懶腰，“其實逮住赤鬆也沒用，那家夥大概不知道凶手是誰。”
“可是他知道麵具的事情喔。”萌繪說：“麵具為什麽會有兩個呢？”
西畑臉上浮起笑容，目不轉睛地看著萌繪。
“如我再年輕個幾歲，就會向您求婚了。”
“哇，那我該怎麽辦才好？”萌繪歪著頭，“這個提議不錯喔。”
“失禮了，開這種玩笑。”西畑移開視線。
鵜飼不悅地皺起眉頭，欲言又止地看著萌繪。
“那我先告辭了。”萌繪起身。
“謝謝您提供了這麽多有用的訊息。”西畑站起來深深一鞠躬，“西之園小姐，謝謝您，改天見……”
4
傍晚，西之園萌繪回到n大。這時候距離建築學係最近的門已經關了，開車的人得從正門進去，沿著校園裏的道路走一公裏左右才到得了係所。
她把跑車停在研究大樓的中庭，然後走上犀川位於四樓的研究室。
“打擾了。”
萌繪敲敲門，接著就開門走進去。裏麵沒人，書桌上的電腦螢幕處於省電模式。萌繪擅自移動了滑鼠，螢幕瞬間亮了起來，上麵開著好幾個視窗，光是想找到犀川的行程表就要費一番工夫。她好不容易才找到，點進去一看，發現犀川今晚七點以前都還在校內的委員會，架子上的咖啡壺裏也沒有咖啡。
萌繪無奈地走出犀川的研究室，走到三樓自己的研究室，想說意思意思露個臉好了。
她悄悄走進研究室，沒有引起注意。所有人都在，不過都麵對著電腦。同學牧野洋子正坐在萌繪麵前一張大桌子旁看著漫畫。洋子雙腳擱在隔壁的椅子上，呈現一種後仰的姿勢，一見到萌繪便對她眨眨眼。
“萌繪，你看這個……超惡心的。”
“大家是怎麽啦？”萌繪坐在洋子旁邊小聲地問。
“明天是研討會啊。”洋子也低聲回答：“大家好像都很緊張的樣子，還是小聲一點好了。”
之前上課有聽說研討會的事，研究生要在研討會上發表論文，所以得加緊準備。除了論文內容之外，還得在投影片上注記，以及再次確認發表文章，瑣事一堆。
想想兩三天前，大家都還跑到屋頂玩遙控車呢。本來想說等到研討會前幾天再準備都還來得及，不過後來連萌繪都覺得還是謹慎點好了。能夠一派輕鬆的大概隻有犀川副教授和國枝助教吧，隻有老師們不會慌亂，這就是老手和菜鳥的差別。
“萌繪，你今天去做什麽啦？”牧野洋子把漫畫放在桌上，桌上已經堆滿了像小山一樣高的漫畫。
“沒做什麽。”萌繪一邊往裏頭探看一邊回答。
“是嗎？”洋子靠近萌繪的臉，“任何事情都不能隱瞞洋子小姐喔，你臉上就是一副幸福的樣子。”
之前聽了一堆關於蓑澤家的事件，還跟西畑這號有趣人物討論案情，萌繪的確有些興奮。一定是在不知不覺中開心起來的吧，萌繪心想。
她很想把聽到的事情告訴別人，但她不能告訴牧野洋子，這是萌繪和警方之間的默契……也算是一種規則。原因有很多，而這些警察大致上都跟萌繪提過。但是她也不是完全沒有透露這些消息，那個對象就是犀川副教授。
“那你現在在想什麽？”洋子問。
“我在想，犀川老師不在啊。”萌繪撥撥頭發。最近頭發長了，人也顯得憂鬱起來。
“拜托，你腦袋裏好像隻裝這個。”洋子說。
“洋子，你的說法也太——”
萌繪正要反駁時，國枝桃子助教走了進來。
“波木在嗎？”國枝大聲地說。
“我在。”最裏麵傳來一個聲音，可是萌繪看不見被擋在一堆電腦螢幕後的波木。
“給我重寫！”國枝說：“拜托你要好好確認過一遍。趕快停止彩色印表機，不要再印了，拿去印之前你看過嗎？有長眼睛的話就請你看仔細一點，真是的。”
“對不起，哪裏錯了嗎？”波木抓抓頭站了起來。
“還有，濱中，”國枝桃子不理他，繼續往裏頭走，“去我那裏下載程式一覽表，可以把它放在注解裏。”
“我知道了。”濱中慌忙起身。他是研究室裏年紀最大的學生，但是看起來卻很年輕。
“你們很閑喔？”國枝看著萌繪和牧野，“想要做點事吧？”
兩個女生隻好跟著國枝走出研究室。高大的國枝從背後看起來簡直是個男的，萌繪從以前就這麽覺得。
國枝助教的研究室就在犀川副教授的隔壁。
到了研究室，國枝馬上開始解說工作內容，要她們負責把論文發表用的設計圖套色。國枝字跡潦草地寫下指定的顏色，丟了一句“其他的就照做”之後，便坐回位子上。
萌繪和洋子一人操作一台mac電腦，洋子還把國枝寫的紙條放在膝上以便確認，三十分鍾後她們就完成了工作。
“國枝老師，我們做好了。”洋子說。
國枝走過去盯著螢幕一會兒，糾正了幾個地方。因為錯誤不多，女孩們很快就改好了。
“謝謝。”國枝雖然嘴上說著，臉上卻不見笑意。“嗯，做得很好，0k。”
“請問可以了嗎？”萌繪戰戰兢兢地問。
“可以了。”國枝又回到位子上。
步出走廊，牧野洋子大大地籲了一口氣，在萌繪耳邊小聲地說：“我們真倒黴。”
“我還要跟犀川老師講點事……”萌繪說著，跟洋子道別。
萌繪再度走到犀川的研究室前，敲了敲門並打開門偷看。犀川站在椅子上，看來正要伸手去拿書櫃最上麵一層的文件。
“晚安。”萌繪走進去打了聲招呼。
“是你啊。”犀川看著萌繪說。
“老師，你現在很忙嗎？”
“普通忙。”犀川從椅子上跳下來說。
就算忙也無所謂啦，反正犀川可以一心多用，萌繪心想。
“你有多少時間？”
“這個嘛……”犀川看著手表，“最多二十五分鍾吧。啊，算了，你幫我煮咖啡好嗎？”
“好。”萌繪點點頭，立刻跑向咖啡機。
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由於時間有限，萌繪隻是概略而快速地重違了一遍事件的經過。事件並不複雜，沒有多麽難以理解的情節，不過就是不合常理的挾持加上凶殺而已，而且被殺的還是兩名歹徒。雖然案情有點不按牌理出牌，但比起現在發生的另一件事，就顯得遜色許多了。
“什麽啊，別的事件？”
犀川隻丟下一句話，接著都是萌繪絮絮叨叨地說個不停，他完全沒有插嘴的餘地。這種時候，犀川總是抽著煙往別的地方看；雖然好像不太專心，但這就是犀川一貫的聆聽方式。
萌繪說到一半時，咖啡機響了。她一邊說一邊把咖啡分別倒進兩個杯子，端到書桌前。
犀川非常喜歡喝剛煮好的熱咖啡，這種熱度比怕燙的萌繪能勉強喝下去的溫度還要高了好幾倍，但卻是犀川不可或缺的。萌繪總覺得，那麽燙的咖啡跟煮沸的水不是一樣嗎？但犀川會說“完全不一樣”。
萌繪說完後，犀川沒有吭聲。
“怎麽樣？”萌繪立刻問：“有什麽很在意的地方嗎？”
“除了你會在意的，其他都沒什麽。”
“我在意什麽？”
“請問你在試探我嗎？”
“沒有，我沒這個意思。”
“你最不能理解的一定是兩個麵具這一點，再來就是你朋友的哥哥失蹤的理由，以及是誰打電話給你朋友。大概就這三點吧——啊，對了，誰殺了兩名歹徒這點也算是個謎吧，所以一共四點。”
“你說得對。”對於犀川令人發噱的回答，萌繪笑著點頭。“為了讓事後看起來像是兩個人互相持槍射殺對方的，所以凶手才把槍放在死者手上。可是又為什麽要把屍體搬到車上呢？一般不是都會搬到樹林裏，或是類似的地方？”
“還一般咧，你這句話真有趣。”犀川說：“既然是殺人事件，就無法看成一般啊。”
“或許素生哥隻是想出門，然後女傭佐伯幫他開了門……襲擊杜萌的男人可能一沒注意就拿走了兩個麵具，後來他發現了，又怕警方找到，所以連同車子一起燒毀。再說到殺人，可能是有另一個人目睹女歹徒殺了男歹徒，接著那個人再殺了女歹徒，然後把屍體搬到廂型車上打算逃走；但是中途又改變心意，最後獨自駕車逃逸，那個人一定是認為載著屍體會招來麻煩——怎麽樣？說不定事實就像我現在說的。”
“對啊，”犀川點頭，“那這樣不是很好嗎？”
“不好！”萌繪嘟著嘴
。
“是你自己說的耶。”
“我的意思是事實可以推論成這樣，”萌繪抱著雙臂說：“可是總覺得哪裏怪怪的。老師，是不是不太對勁？杜萌說她沒看見歹徒帶走兩個麵具。而素生哥如果隻是出門，為什麽家裏發生了事情也沒和家人聯絡？是他打了怪電話給杜萌，還是有人拿素生哥錄音的帶子放出來的？無論如何，這幾件事完全拚湊不起來。”
“拚湊不起來，”犀川重複了一次，“因為先決條件不正確，才會這麽想。”
“先決條件……嗎？”
“對，你全部都是聽說的吧？”犀川麵無表情地說：“人們不是隻會說事實而已。”
“可是，你相信我，杜萌絕對不會對我說謊的。況且蓑澤家三個人的證詞幾乎一致，我認為不會有人說謊。”
“不見得是說謊啊，也許是誤認……或是刻意隱瞞之類的。”犀川抽起煙，一麵緩緩地吐煙一麵看手表，“還有十一分鍾。”
“研討會明天開始嗎？”
“嗯。”犀川點頭，“在靜岡舉行。你最後一天也會來吧？”
“會，跟牧野一起。”
手邊的咖啡沒那麽燙了，萌繪好不容易可以慢慢喝下咖啡。
靜岡研討會的最後一天，萌繪打算去參觀靜岡室內大樓預定舉辦的爆破解體工程，因為這個工程和她現在頭大的另外一個事件有關。
無論是解數學程式或其他事，都很難同時處理兩個以上的問題。因此西之園萌繪沒有把心力集中在蓑澤家發生的事件，因為魔術師殺人事件在她心中占了非常大的份量。
“啊……”萌繪歎息，“老師，算了，我放棄好了。”
“放棄什麽？”
“放棄思考啊，暫時先不去想蓑澤家的事件。我現在腦袋裏亂七八糟，效率很差。”
“真不像你。”犀川微笑著，“亂七八糟嗎？我倒覺得還好。”
“犀川老師的頭腦一定是多功能處理機，”萌繪說：“我就沒辦法。就像玩七巧板，如果還差一片就可以拚好，我一定會有動力完成它；但要是兩副七巧板混在一起，我隻會覺得煩躁。”
“煩躁的時候，最好還是不要一頭栽進去。”
“可是不栽進去隻會更煩。”
“你說的話真難懂。”
“呃，如果老師不分擔一點我的苦惱，我會更困擾的。”萌繪看著手表說：“隻剩五分鍾了。”
“又在說些無意義的借口了。”犀川搖頭，“我覺得我很苦惱啊，因為根本聽不懂你在說什麽。”
萌繪起身去洗杯子。杯中的咖啡還有一大半，但她還是倒掉了。
“那我先走了。”萌繪說。她感到自己有點冷漠。
“好。”犀川把椅子轉回螢幕前，一副懶得看她的樣子。犀川的態度比她還冷漠，萌繪有些生氣。
“犀川老師。”
“什麽事？”
“你這個月幾號去東京？”
“行事曆上有寫。”他頭也不回地回答。
在犀川的研究室裏，每個人都會把自己的行程打在共同網路的行事曆上，所以不管從哪一台電腦都看得見大家的行程。
“我想跟你一起去東京。”萌繪說，
犀川終於轉頭看著萌繪。
“東京？為什麽？”
“我要跟朋友見麵。反正既然要去，兩個人總比一個人好玩，這是我的理由。”
“這樣啊……”犀川漫不經心地回答，然後繼續看著螢幕叫出行事曆。“下周倒是難得不用去東京，下下周的話就是二十二號星期一跟二十五號星期四了。星期一我會留在東京一晚。”
“那就星期四吧。”萌繪接著說：“來回都跟老師同一班火車……哇，好開心。”
“當天來回沒關係嗎？”
“嗯，我配合你的時間。”
“好，我來幫你買票。”
“可以嗎？”
犀川覺得對話應該已經結束了，便繼續麵對螢幕。萌繪看看手表，時間到了。
“老師，我先走了。”萌繪說著，走到門口打開門。
“西之園。”
萌繪回頭，隻見犀川正敲著鍵盤。他看著螢幕說：
“那個麵具……有開孔嗎？”
“有，在眼睛的位置。”萌繪說：“怎麽了嗎？”
“為什麽要開孔？”
“因為……沒有孔就看不見啊。”
“ciao。”
“什麽是ciao？”
“再見。”
“老師，拜托你不要這樣啦，還說什麽ciao……很無聊耶。”
“有趣吧？”
“你故意的？”萌繪噗哧一笑，“這是新的玩笑嗎？”
“完全正確。”
“完全正確？”萌繪大笑，“這句話也不要再說了，很丟臉……”
6
西之園萌繪回家吃晚餐。下周是大學考試所以放假，也就是要放秋假了：研究所考試也過了兩個星期，但她還是恍恍惚惚的，像是泄氣的輪胎一樣沉重頹靡。
無論是發生於龍野之池的一連串魔術師事件，或是好友蓑澤杜萌一家人的事件，沒有一件解決。
犀川副教授最近也很忙。
就連每個月一次、愛知縣警搜查一課的年輕刑警們在萌繪家舉辦的“tm聯會”，也因為大家忙得天翻地覆，所以九月暫停一次——這還是聯會開始以來第一次停辦。
其實萌繪也還有報告要交，有社團要跑。她常常無法理解為什麽人要忙成這樣。她好想悠哉悠哉地什麽也不做，洗個舒服的熱水澡，然後在床上滾來滾去。
不過就算真的可以這麽閑……那樣的生活她又能維持多久？忙一點反而比較安心吧。這種看不見又聽不到、名為“安心”的製約，比比皆是。為什麽每個人都為了安心而拚命呢？現在的她把思緒集中在兩件事情上，也是想求個安心，可是兩件事同時掛心時，想著這件卻又惦記著另外一件，反而更不安了。
就像她跟犀川說的，現在的狀況是兩副混在一起的七巧板。隻要有毫無關連的一塊摻雜其中，事情就會變得更複雜。
早從七月最後一個星期四跟杜萌見麵開始，萌繪便陷入了這個謎團。那天晚上蓑澤家遭歹徒挾持，隔天又發現素生失蹤。剛開始的兩團迷霧就絆住了萌繪。
不過萌繪知道實情是在事件發生兩周後。八月中旬杜萌打來那通電話，跟她約在榮町。
萌繪回想著她倆案發前那一次見麵的情景。她依約在文化中心等候蓑澤杜萌，那天她們說了什麽？坐在咖啡店裏吃蛋糕……對了，下西洋棋。店裏沒有提供西洋棋，不過兩個人就算沒有棋盤和棋子，也可以找到別的東西代替，照樣玩開來。
萌繪贏了那一盤棋——從高中開始她從未輸過杜萌。萌繪覺得不可思議的是，聰慧如杜萌，居然從來無法獲勝。她甚至懷疑杜萌是不是故意讓她。
本來犀川副教授那天也會赴約的，但他臨時有事，學生濱中深誌就代替他過來。萌繪本來想要介紹犀川給杜萌認識，也就落了空。
歹徒晚上八點左右來到蓑澤家。歹徒不知道杜萌這天會從東京返家嗎？不，就是因為知道，隔天早上那個男人才會襲擊杜萌啊。但為什麽是隔天早上呢？為什麽不是半夜，而是隔天早上呢……
隔天早上，蓑澤泰史在別墅被迫打電話給女傭，要她不用過去蓑澤家。別墅那邊的歹徒前一晚都沒有動靜，恐怕是銀行沒開，做什麽也沒用吧。不過半夜也可以開啟蓑澤家裏的保險櫃啊，而且晚上行動的話，連打電話給女傭都省了。
歹徒看似縝密的計劃，卻處處可見疑點。
隔天早上潛入蓑澤家的男人，為什麽不像其他同夥戴著墨鏡和口罩？他用的是蓑澤家掛在客廳上的麵具，難道說是因為杜萌在家這件事出乎歹徒的意料？男人似乎原本隻是在等待別墅那邊同夥的電話，好取走保險櫃裏的錢，但到底為什麽要在人白天行動呢？那個叫作赤鬆的人前一天晚上都在做什麽？該不會待在駒之根別墅，和其他兩名歹徒在一起吧——這樣的假設成立嗎？
萌繪躺在床上瞪著天花板，雙手枕在頭後麵，交疊起雙腿。愛犬都馬不在房裏。
就假設赤鬆在別墅好了。
別墅發生了什麽事呢？也許是彼此爭執才引起殺機。如果赤鬆要綁架杜萌，就必須從別墅再回到蓑澤家。從駒之根別墅到犬山的蓑澤家開車需要一個半小時，要是不早早出門，根本就無法在八點左右抵達。就在赤鬆往返蓑澤家途中，待在駒之根的鳥井惠吾和清水千亞希遭人射殺致死。
此時，另一個人現身了，萌繪想著。
至今沒有出現的另外一個人的確存在，不然無法將整件事合理化。但是如果沒有這號人物，那表示凶手根本就是蓑澤家的人。
警方應該也察覺了這點。聽愛知縣警的三浦刑警說，事件都已經過了一個半月，仍無絲毫進展。
萌繪想起今天遇見的長野縣警西畑，說不定他早就懷疑凶手是蓑澤家的人了。西畑的話以及無所畏懼的表情令萌繪印象深刻，他的心中一定早有想法，萌繪覺得西畑這個人非常敏銳。
此時有人敲門。
“我沒鎖。”萌繪回答。
“小姐，打擾了。”諏訪野探出頭來，銀白的頭顱微微低下，有禮地說：“非常抱歉，我完全忘了要告訴您睦子小姐傍晚曾經來過，結果現在才匆匆忙忙跑來跟您說，我實在是……”
“姑姑來過？”
“是的。睦子小姐要我跟您說，她沒有特別要緊的事……”
“好，我再打電話給她。”萌繪說。
諏訪野微笑著向她輕點一下頭，退出房外，房間有內線電話，其實諏訪野不必特地跑上樓呀，萌繪心想。
她打電話給姑姑佐佐木睦子。
“您好，這裏是佐佐木家。”電話另一頭傳來睦子的聲音。
“姑姑晚安，我是萌繪。”
“唉呀，晚安。”睦子的聲音立刻降了八度，“你不覺得很晚了嗎？你現在才回家？”
“不是，”萌繪回答：“諏訪野忘了跟我說您今天來找我。”
“啊，他得健忘症了吧。”
“什麽事？”
“聽說你跑去蓑澤家？”睦子故意裝作困擾的口氣說：“這樣不行喔，怎麽可以像獵犬一樣偷偷摸摸的。”
“姑姑，您說什麽我聽不懂。”萌繪對於姑姑的用詞有些惱火，立刻回嘴。
“你這樣會造成人家的困擾，特別是熟識的人。”睦子繼續說：“你覺得案件發展到最後會怎樣？無論如何都會讓人不舒服的，而且受到傷害的是你自己喔，懂了嗎？”
“我沒有打擾到姑姑您或是蓑澤家。您說我會受傷，這是什麽意思？我會做好心理準備啊。”
“心理準備？唉唷，這什麽話……為什麽要用這種充滿攻擊性的說法？你不開心嗎？你最近真的是……”
“姑姑，您不要挑我語病。”
“我沒有。連犀川老師都擔心你喔，萌繪，你還是個大學生，謹守本份就好了，不是嗎？”
“我讓犀川老師擔心什麽了？我該盡的本份都有做到，您說的這一番話……”
“我都聽說了。”
“聽說什麽？”
“我跟犀川老師聊過。蓑澤家的事件，我很早就跟老師說了。”
“嗄？”萌繪非常驚訝，“什麽時候？”
“已經……一個月之前吧，就是我去蓑澤家的隔天。犀川老師沒說嗎？”
“沒有。”萌繪拿著話筒，一時間覺得無法呼吸，“我今天才跟老師提起蓑澤家的事。怎麽這樣……老師什麽也沒說……”
沒錯，犀川隻淡淡地應了一聲“別的事件？”
“你看看，”睦子的語氣像是獲勝一般，“犀川老師早就知道了，卻故意瞞住你。就連你沾沾自喜地推理時，老師也把你說的話當作耳邊風。”
“我沒有沾沾自喜！”
“萌繪，你知道老師為什麽要刻意隱瞞你嗎？”
“不知道。”
“你好好想想。”睦子緩緩地說：“聽好，不能老是像個孩子。”
“為什麽老師不告訴我……”萌繪喃喃自語。
“因為啊……老師不希望你去管那些事。”
“可是……”
“抗議或是反對都沒有用。萌繪，我對你有很高的期許，我不是壞心眼想要說這些話氣你，懂嗎？世界上有太多事情不得不放棄，這種態度很重要。世界上也有無解的問題，不是每件事都能像算數一樣有標準答案。”
“啊，姑姑，”萌繪恍若未聞地問：“蓑澤泰史跟您提過他兒子蓑澤素生的事嗎？你們在聚會裏有交談吧？”
“他沒說什麽。”睦子回答：“你有在聽我說話嗎？”
“他有告訴您說他的兒子離家或是失蹤了嗎？”
“這我怎麽會知道。他倒是跟我說素生的情況一直都不好。”
“怎麽說？”
“不是神經病嗎？”
“姑姑，是精神病。”
“對，沒錯，就是精神病，我說錯了啦。”睦子笑著說：“聽說一直關在房間裏。”
“您也跟杜萌說過話嗎？”
“對啊，她是你的高中同學喔？我不知道耶，今天我才聽警方說的。那個孩子堅強到了一種可怕的地步。”
“嗯，外表看起來很剛強，其實……”
“對不起，我有別的電話，先掛了喔。”
“好，姑姑晚安。”
“下次我們再好好聊聊。”
萌繪掛上電話——她才不想跟姑姑好好聊聊。
不過萌繪著實被犀川的事情嚇了一跳。今天好不容易見到麵，萌繪利用僅有的二十五分鍾告訴他案件的來龍去脈，老師居然假裝不知道……
這樣的犀川有點不自然。
那樣不合理的反應，根本不像犀川的作為，萌繪心想。
或許像姑姑所說的，犀川不喜歡萌繪動不動就卷入事件中。他當時的口氣倒是充滿了厭煩。可是即便如此，光是隱瞞萌繪這一點就令人起疑了。
萌繪坐在床邊，推敲犀川刻意隱瞞的理由，但她猜不透。
不知什麽時候，長毛狗都馬躺在萌繪的腳邊睡著了，應該是剛剛跟著諏訪野走進來的吧。
九月的第二個星期三，西之園萌繪將紅色跑車停在蓑澤家的正門前。聽說台風快要來了，風呼呼地吹著，但天氣還算晴朗。
走到大門口，門上有一個像是剛裝上去不久的小型監視器，正朝著萌繪的方向。萌繪按下對講機的鈕。
“誰？”對講機傳出年輕女性的聲音。
“午安，我是杜萌的朋友。”
“好的，麻煩您稍等。”
萌繪望著蓑澤家對麵的那片森林。附近隻有這一帶的土地起伏較大，可以想像是建了不少墳墓的緣故。
今天來訪，萌繪盡其所能地裝扮出成熟的模樣，從上衣到長褲都是灰色。她沒戴帽子，小巧的耳環被長發遮住，連口紅也是正式的豔紅色。
一位戴著眼鏡的年輕女性出來開門。
“杜萌小姐現在……”
“嗯，我知道。”萌繪走進門內，“我是西之園，其實我來是想要看看素生哥的詩集。隻看一些也好，可以讓我打擾一下嗎？”
“喔……”戴眼鏡的女人點點頭，卻露出為難的表情，“那麽請進……”
女人說著鎖上門，萌繪跟在女人身後來到玄關。
走進蓑澤家時，萌繪抬頭看著挑高的天花板。大廳裏的樓梯設計精良，令人賞心悅目，跟萌繪以前的家有幾分類似。
“我還是高中生的時候來過這裏一次，好懷念啊。”萌繪堆著笑容，看著入口處門上的彩繪玻璃。
“請往這兒走。”像是女傭的女人引領著萌繪來到右手邊的那處空間。
這裏是客廳，和向外突出的玻璃屋連成一氣。客廳再過去就是餐廳，餐廳左手邊則是廚房。萌繪目不轉睛地看著那端維多利亞風格的櫥櫃——她的眼力好，看得比一般人都遠。
坐在客廳沙發上的長發女人優雅地站起來，萌繪立刻明白她是杜萌的姐姐。
“午安，我是西之園。”萌繪低頭致意，“我是杜萌的高中同學。突然造訪，十分抱歉。”
“唉呀，你就是西之園？”杜萌的姐姐一臉驚訝，高聲地說，聲音和杜萌很像。
“是的，西之園萌繪。”
“嗯嗯，我聽小妹說過。我是杜萌的姐姐紗奈惠。請坐，不要客氣。”
萌繪微笑著坐在沙發上。在這種場合，座位的選擇是門藝術，她把平時不表露的禮數發揮到極致。麵對這樣的屋子、這樣的主人，她有教養的態度應該會頗受好評吧，萌繪心裏暗暗盤算著。
“好棒的房子啊……我已經四年半沒來這裏了。高中的時候來拜訪過一次，還遇到了素生哥。”
“西之園，你跟杜萌形容的一模一樣，真的，跟我想像的沒有多大差別。”
萌繪微笑著往玻璃屋的方向看過去。落地窗上的百葉窗雖然已經拉下，不過從縫隙中仍可見到鋪著鮮麗草坪的寬廣庭院。她馬上就注意到庭院一隅擺放著一張很好看的藤製大椅子，那就是她跟杜萌要來的照片上，杜萌恬靜地坐著的那張椅子。靠近玻璃屋的那麵牆壁上掛著一排民俗麵具，不知為何，萌繪總覺得物品的配置有些不對勁，因此視線一直逗留在麵具那一帶，心中思索著。
咦？好像怪怪的……
剛才那位年輕女人端來冰茶。她應該是蓑澤家請來的女傭。
“其實我高二以前也住過像這樣的房子，我家也有和那邊一樣的露天陽台。”
“那你現在住在哪裏呢？”
“那古野市內的公寓。我養了一隻狗，如果公寓能有這麽大的庭院，它一定很開心。”
“說得也是……但杜萌不喜歡狗。”紗奈惠將長發撥到背後，再伸手拿起杯子，“請問你今天來是……”
“我想看看素生哥的詩集……說起來有點丟臉，我一本都沒買過，而且現在市麵上也絕版了吧。”
“你想看的話，旁邊的書櫃裏就有。”紗奈惠站起來走到客廳一角有著玻璃隔板的書櫃旁，“你喜歡看哪本都可以，我哥的書應該都在這裏。你喜歡我哥寫的詩嗎？”
“是的，很喜歡。”萌繪走上前說：“謝謝。”
門鈴響起，女傭在隔壁的廚房接起對講機。
“是誰？”紗奈惠往廚房看。
“警察。”女傭回答著，走到大廳。
“啊，我好像打擾到你們了吧？”萌繪拿著一本詩集問。
“不會，不要緊的。”紗奈惠笑著說：“西之園，你應該知道那件事吧……”她隨即露出困擾的表情。
“我聽杜萌說了一點。”萌繪回答——但其實不隻一點。“那個殺人事件好像還沒解決的樣子吧？”
萌繪不知道該不該跟杜萌的姐姐提起關於素生失蹤的事，因為杜萌告訴她的是報紙上完全沒有報導的消息。
玄關方向傳來聲響，女傭身後跟著兩名男子，是一高一矮的搭檔。
“啊！西之園小姐！”高壯的鵜飼刑警嚇了一跳，“外麵的車果然是……”
“午安。”萌繪也嚇了一跳，不過她還是很優雅地微笑點頭。
“唉呀，你們認識？”紗奈惠不可置信地問。
“說是認識……”鵜飼不好意思地說：“這個，該怎麽說好……嗯，算是認識吧，總之……比普通的認識還要再更認識一點……”
“我是長野縣警西畑。”
個子比較矮的警官向萌繪微微點頭。他的身材整整比鵜飼小了兩圈，但有一雙大眼，眼神像是凝聚了巨大能量，非常銳利。這種人算得上是萌繪欣賞的類型。
“我記得好像見過您一次……”萌繪看著西畑。
“是的，我們見過。”西畑接著說，嘴角揚起，“在愛知縣警本部的玄關附近。那時我在跟三浦談話……”
“嗯。”萌繪很快就想起那時頻頻注意自己的西畑。
“請問……”紗奈惠不太理解西畑畢恭畢敬的態度，“西之園，你是……”
“西之園小姐是愛知縣警本部長的侄女，”鵜飼解釋：“總之就是她幫了我們不少忙。”
幫了不少忙？紗奈惠更迷惑了，她皺起眉。
“我可以在這裏看書嗎？”萌繪問紗奈惠。
“嗯，我是不介意……”紗奈惠看著鵜飼和西畑。
“請看請看，”西畑說：“沒什麽要緊事，我們來不過是想確認一些事情。西之園小姐，您就在這兒看吧。”
“你們請這邊坐。”
紗奈惠帶著兩位刑警來到更裏麵的沙發。萌繪留在原處，其他三人則坐在客廳中央的沙發上。
2
“蓑澤先生呢？”西畑問。
“我父親不在，母親也出去了。”紗奈惠回答。
“杜萌小姐在那邊發生的事，您聽說了嗎？”西畑小聲地問。
“沒有……”紗奈惠的語氣變得有些不安，“您是指在東京嗎？發生什麽事了？”
“上個星期發生的……”西畑說著，停了一下。萌繪回頭一看，剛好對上西畑的眼神。
“這件事我知道。”萌繪對西畑說：“我還是打擾到你們了吧？”她又轉向紗奈惠，“請問我可以去三樓看看素生哥的房間嗎？”
“嗯，不過我哥……”紗奈惠直起身子，一臉困惑，“門沒鎖，你隨時都可以進去……”
“我知道素生哥不在，”萌繪笑意盈盈地點頭，“杜萌都告訴我了。”
紗奈惠看來有些驚訝，默默點頭。
萌繪跟刑警點頭致意後走出客廳，接著上樓。
他們今天是前來報告上星期五杜萌在東京遭到襲擊的事。鵜飼等人應該也聯絡上蓑澤泰史了，不過蓑澤泰史可能還沒跟大女兒提起，所以紗奈惠看
來並不知情。赤鬆浩德現身在t大蓑澤杜萌的研究室，這件事杜萌上周已經寄了電子郵件告訴萌繪了。
萌繪走上二樓，眼前筆直延伸下去的走廊兩側有兩扇門，大概是蓑澤自家人的寢室還有客房；走廊盡頭的右手邊則是浴室。萌繪繼續往上走。
三樓的樓梯間稍嫌悶熱，好像沒裝冷氣吧。不過從北側窗戶望出去的風景令人神清氣爽，染上秋色的田園景致就在眼前鋪展開來。
萌繪打開南側左手邊的門。
她其實早就忘了素生房間的位置，會選擇開左邊的門隻是憑著直覺——在這種情況下，人類的直覺出乎意料地值得信賴。門沒鎖，萌繪稍稍推開門往裏頭看，
沒錯，是蓑澤素生的房間，她還依稀記得窗戶的形狀和窗邊家具擺放的位置。萌繪走進房間，輕輕地帶上門。
無論是房裏的擺設或是左側進去的寢室，四處依舊一塵不染，桌上什麽也沒有。高中的時候，萌繪就是在這裏遇見蓑澤素生。她想起當時的畫麵，他倚在窗邊吟詩，一旁的杜萌就幫他寫下來。
他還摸了萌繪的臉——隻有這個記憶異常鮮明。
萌繪高二的時候，父母遭逢意外身亡，而遇到素生是在事故的一年半之後。那時她好不容易剛從悲傷中站起，回到原來的生活軌道上。
那時摸著萌繪臉頰的素生的手，冰冰涼涼的。
萌繪沒有兄弟姐妹。她忘了幾歲時……大概是念幼稚園的時候吧，她知道就算吵著爸媽說想要哥哥或姐姐也為時已晚了，但是如果能夠有個弟弟或妹妹也很棒啊，她覺得擁有兄弟姐妹是件令人開心的事。萌繪記得她跟媽媽說過這件事，可是到了晚上，爸爸把萌繪叫到書房——不，她其實忘了是被叫去哪裏，不過可能是那間安靜又充滿煙味的書房吧。爸爸問了萌繪跟媽媽提起的願望，然後爸爸對她說，這種事不能要求媽媽，也不是求別人就會實現的。
耶……要去求誰呢？
萌繪腦海裏浮起這段往事，這段她早已忘懷的事。現在想想，當時父親會這麽說，是因為母親的身體不好吧。
一連串的回憶，在手指觸碰發梢的瞬間掠過。原來召喚記憶的速度可以這麽快啊，萌繪感歎著。人到底是如何壓縮記憶的呢？而解壓縮的關鍵是收藏在哪裏呢？
自己是孤單一個人，不像好友蓑澤杜萌有一個姐姐。姐姐和杜萌說的一樣，是位溫柔的女人。她還有哥哥素生，以及父親和母親。
萌繪不禁聯想到和杜萌下棋的情形。每次和杜萌下西洋棋，她都覺得杜萌太過在意棋局本身了：或許就是因為這點執著，杜萌才永遠下不贏她吧。而萌繪沒有這種執著，一定是因為沒有家人的關係。
她坐在書桌前，什麽也不想地眺望窗外的風景。此時一陣腳步聲接近，有人打開門。
鵜飼刑警巨大的身軀走進來，小個子的西畑刑警像是站在鵜飼的影子底下。西畑睜大眼睛左顧右盼。
“啊，嚇我一跳，”鵜飼環顧著房間說：“西之園小姐居然和杜萌小姐是高中同學……之前還聽說您為了駒之根的殺人事件打了幾次電話給近藤。原來是這麽回事……”
“不過我做的也隻是這樣，”萌繪搖搖頭，“而且目前為止我隻知道這麽多線索，鵜飼你也是吧。”
“是啊，”鵜飼苦笑，“這件案子一直停滯不前。”
“我聽了許多關於您的事喔。”西畑似笑非笑地靠近萌繪。
“關於我？”萌繪微微歪著頭，“哇，是什麽傳聞呢……”
“太丟臉了，我不好意思說。”
“您這麽說還真狠。”萌繪笑起來。
“能請教您一些問題嗎？”西畑從萌繪身邊走過，站在窗邊往外看。
“可以……”
“關於赤鬆浩德出現在東京這件事，杜萌小姐跟您說了什麽？”
“那好像是她在研究室寄信給我之後發生的。她一走到門外就看到赤鬆，然後出現了一位長野縣警的刑警，赤鬆看到警察就逃走了……所以後來她又寫了一封信告訴我這件事。”
“沒錯。”西畑點點頭，側麵看著萌繪，“杜萌小姐有說她很害怕嗎？”
“沒有，她不會說這種話的。”萌繪輕輕笑了，“就算是大難臨頭，她也像是看到再普通不過的蝸牛一樣，語調淡淡的。她從以前就是這樣。”
“這樣啊……”西畑笑了笑，“原來如此……”
“西畑先生……是吧？”萌繪抱著雙臂盯著西畑，“麵具還在嗎？”
西畑的笑容倏地凍結。他瞪著萌繪，表情僵硬。
“蓑澤杜萌說了什麽？”西畑不疾不徐地，用一種充滿威嚴的低沉口吻詢問——說不定這才是他本來的聲音。
“沒說什麽。”萌繪笑嘻嘻地搖頭。
“應該不是吧？”西畑嚴肅地說。
“抱歉，”萌繪掩著嘴，彷佛說錯了話一樣，“我隻是想套套話，不過看來我好像猜對了。”
“套話？”西畑搖頭，“請您別開玩笑了，這樣強辯是沒用的。”
“我不是在開玩笑，”萌繪說：“我也是剛才想到的。”
“您想到什麽？”西畑問，身旁的鵜飼睜大眼睛，和西畑麵麵相覷。
“樓下的客廳少了兩個麵具。”萌繪回答。
“對，沒錯！”西畑大喊一聲，然後察覺什麽似地窒了一窒，“抱歉，我失態了……對不起。”他吸了一口氣，“西之園小姐，您方便解釋一下嗎？”
最後這句話的語氣簡直像是催眠指令，理所當然、毫不委婉，讓萌繪有些不悅。
“可以啊。”萌繪臉上仍舊掛著笑。她瞥了一眼鵜飼，鵜飼隻能聳聳肩。“其實沒什麽。我手上有張杜萌在客廳照的照片，背景是玻璃屋。當時室外很明亮，可見是杜萌在回到家的隔天早上，也就是八月的第一個星期五照的。”
“為什麽這樣就可以知道日期？”
“前一天晚上我和杜萌一起照過相，而我剛才說的照片是那卷底片的最後一張，所以我能肯定是我們聚會的隔天。換句話說，杜萌在歹徒潛入屋內之前照了相。”
“照片能借我看一下嗎？”西畑接著問。
“我沒帶出來，不過您任何時候要來借都可以。”
“是什麽樣的照片呢？照些什麽？”鵜飼問。
“照的是杜萌自己。”萌繪回答：“她穿著高中時代的舊衣服，一時興起就照了下來。她把相機放在桌上，設定好自拍模式——姑且不論怎麽照的，重點是牆壁上麵具的數目。”
“有幾個？”西畑大聲地問。
“六個。”
“果然……”西畑彈了下手指。
“西畑先生，”萌繪露出微笑，
“剛才的動作？”
萌繪輕輕地彈指。
“剛剛的動作可不可以再做一次？”
“啊，您說這個啊……”西畑說著又彈了一次，“怎麽樣嗎？”
“沒事，隻是覺得好玩。”
“六個……怎麽回事呢？”鵜飼問：“現在又是幾個？”
“四個。”萌繪回答：“我也是剛剛才注意到。照片上有六個麵具，現在四個，少了兩個，所以我才會問西畑先生‘麵具還在嗎’這句話。以上……就是我的解釋。”
“嗯，實在是……”西畑半掩著臉，誇張的反應讓萌繪覺得很有趣。
“怎麽了？”萌繪笑著問。
“沒事，真抱歉……”西畑笑了開，“太厲害了……您的說明我聽得很清楚。”
“我隻是粗略地敘述罷了。”萌繪客套著。
“沒的事……”西畑把頭搖得像個波浪鼓
。他本來以為萌繪隻是個千金大小姐，沒想到她心思縝密。“真是太令我驚訝了，哈哈……我認輸了。”
“西畑先生為什麽會這麽在意麵具的事呢？”萌繪問：“接下來輪到您解釋了。”
“不急吧，這可是我最後的王牌啊。”西畑小聲地說。
“太狡猾了吧。”
“好吧。其實是警方在茨城發現了歹徒逃走時駕駛的車輛。車子已經被焚毀了，但車上找到一副燒焦的麵具。”
“第二個麵具？”萌繪問。
“對……第一個麵具在歹徒逃逸時被丟棄在駒之根別墅的停車場，結果警方又發現了第二個，現在我們也確定屋內的麵具少了兩個。其實剛才我在樓下也問過紗奈惠小姐麵具的數目，但她沒有印象，還說其他人應該也不太清楚。我走過去看，牆壁上留著兩根沒掛著麵具的釘子，西之園小姐手中的照片證明了一切。”
“為什麽是兩個呢？”萌繪眯起眼睛思考。
“不知道。”西畑搖搖頭。
“可是，您剛才不是說這是您手中的王牌嗎？”
“就是因為不知道，所以才是王牌啊！”西畑裝作一副理直氣壯的樣子。
“什麽嘛……”萌繪立刻裝出呆愕的樣子，還把話說得很緩慢。不過，西畑的狡辯真的讓萌繪心底打了個突，那像是犀川老師才會說的台詞。
“不是無意間拿走兩個的嗎？”鵜飼晃著身體說：“我覺得沒什麽。”
萌繪和西畑忽視鵜飼的意見，兩個人對望了一陣。
3
離開蓑澤家後，萌繪坐上自己的跑車，鵜飼開著車跟在後頭。駛出縣道時，路旁剛好有一家附設停車場的咖啡店。他們停好車走進店裏，店裏的客人雖然比預期多，不過幸運的是最裏麵還有一桌空位。三人分別點了咖啡。
西畑或許是在意周圍的客人，音量低得十分誇張。有時鵜飼會在一旁補充，但大致來說，西畑說的話條理分明，不太需要別人解釋。萌繪挺訝異西畑的思路居然這麽清晰，比她所認識的其他刑警都來得精明。仔細觀察，西畑其實還頗具魅力。
雖然看似單純的事件，但仍有細微的矛盾點：而西畑從這些矛盾處提出的幾個假設，不僅大膽，而且更像是華麗的雜技表演。萌繪發現自己慢慢被拉進西畑建構的假設中。
“什麽？我姑姑那時也去過蓑澤家？”西畑等人在談話中提到佐佐木睦子，萌繪嚇了一跳。
“嗯，就是杜萌小姐接到神秘電話的那個晚上。宴會結束後，杜萌小姐在電話中聽到的那句話，和她之前在三樓看到的那本詩集的某一篇詩名一樣，而且好像是有人剛好把詩集攤開在那一頁。”鵜飼總是一邊翻著記事本一邊解釋。
“啊，這件事我聽杜萌說過。”萌繪打斷鵜飼的話，
“廣播？”鵜飼愣了一下。
“那通電話是廣播節目的錄音帶。”
萌繪接著便把那天她在電話裏跟杜萌講的話又說了一次。
“嗯……嗯，”鵜飼一邊不知在記著什麽，一邊咕噥：“可是的確有人打電話……”
“那又牽扯到另外一個複雜的狀況了。”西畑在一旁嘟囔著。
“我也這麽認為。”萌繪頷首，“素生哥有沒有可能很早以前就不在蓑澤家了？”
“如果是這樣，全家又是為什麽說謊？”鵜飼問。
“應該是不想把事情鬧大吧。”西畑回答。他一麵喝咖啡，一麵抽煙。“如果是因為蓑澤泰史不願告訴父親蓑澤幸吉說素生離開了蓑澤家，這個推論如何？”
“說得好。”萌繪豎起大拇指，“西畑先生，您真厲害。對了，蓑澤幸吉先生現在怎麽樣了呢？”
“還活著。”鵜飼回答：“不過一直都在住院。”
“如果蓑澤素生不在，那麽蓑澤泰史一家人就跟蓑澤家完全沒有血緣關係了。”萌繪說。
“沒錯，我也是這麽想。”西畑表示同意。
“蓑澤素生離開家會去哪裏呢？”鵜飼問。
“你們查過了嗎？”萌繪反問。
“啊，還沒……”鵜飼慌張地正襟危坐，“我們還沒仔細調查過。最近忙得要命啊，人手也不夠，我想西之園小姐應該很清楚吧？”
“嗯，我知道。”萌繪漾著笑。
“你們目前正在處理的另外一件案子好像也很棘手啊。”西畑噴著煙說：“打算先處理哪件呢？”
“應該是這件。”萌繪說。
“蓑澤這件？”西畑問。
“嗯。”
“為什麽？”
“因為沒有特別懸疑的地方。”萌繪小心翼翼地喝著有些涼掉的咖啡，“無論凶手是怎麽殺人的，隻要鎖定有動機或有機會下手的人，不就可以抓到凶手了嗎？”
“西之園小姐，沒有那麽容易喔。”西畑不以為然地笑著，緩緩撚熄手中的香煙，“剛才也說過，萬一，我是說萬一是蓑澤家的人殺了兩名歹徒，那麽警方根本就找不到證據，事件也沒辦法解決。”
“您是指逮捕凶手這件事嗎？”萌繪會意地點頭，“可是有什麽關係？知道凶手是誰，你們不是至少可以鬆一口氣嗎，西畑先生？”
“我們的工作本來就是必須找出證據才算數，並不是為了鬆一口氣或是自我滿足之類的。就算知道凶手是誰，沒有證據的話我們也不能立刻出擊，從無例外。但是要凶手自己承認罪行是不可能的，光是想到這個就一個頭兩個大了。”
“聽了您這番話，我想還是不要當警察比較好。”
“西之園小姐，您本來打算當警察嗎？”鵜飼睜大眼睛，表情複雜。
“沒有啦，我明年要念研究所。”萌繪看著鵜飼揚起笑容，接著又把視線轉回西畑臉上，“您先前為什麽覺得赤鬆會出現在杜萌身邊呢？”
“直覺。”西畑笑了，“因為他的同夥被殺了，應該想報複：再加上他曾挾持蓑澤杜萌，還一起到過駒之根別墅，相處過一段時間，所以應該會特別調查過蓑澤杜萌，知道她在東京的住處。”
“可是他要為同夥報仇，也不必去找杜萌……”
“但是到了這種地步，他沒辦法光明正大地走在路上了，”西畑又抽起煙，“我認為赤鬆或許是想再綁走杜萌小姐一次，威脅蓑澤泰史。這樣一來他可以拿到更多錢。”
“杜萌現在的狀況怎麽樣？”
“我請那邊的警方保護她。”西畑點頭，“不過赤鬆應該不會再出現第二次，這種人通常戒心很重。”
“戒心重的話，為什麽當時還要出現？”
“恐怕他在等待機會吧。”西畑伸伸懶腰，“其實逮住赤鬆也沒用，那家夥大概不知道凶手是誰。”
“可是他知道麵具的事情喔。”萌繪說：“麵具為什麽會有兩個呢？”
西畑臉上浮起笑容，目不轉睛地看著萌繪。
“如我再年輕個幾歲，就會向您求婚了。”
“哇，那我該怎麽辦才好？”萌繪歪著頭，“這個提議不錯喔。”
“失禮了，開這種玩笑。”西畑移開視線。
鵜飼不悅地皺起眉頭，欲言又止地看著萌繪。
“那我先告辭了。”萌繪起身。
“謝謝您提供了這麽多有用的訊息。”西畑站起來深深一鞠躬，“西之園小姐，謝謝您，改天見……”
4
傍晚，西之園萌繪回到n大。這時候距離建築學係最近的門已經關了，開車的人得從正門進去，沿著校園裏的道路走一公裏左右才到得了係所。
她把跑車停在研究大樓的中庭，然後走上犀川位於四樓的研究室。
“打擾了。”
萌繪敲敲門，接著就開門走進去。裏麵沒人，書桌上的電腦螢幕處於省電模式。萌繪擅自移動了滑鼠，螢幕瞬間亮了起來，上麵開著好幾個視窗，光是想找到犀川的行程表就要費一番工夫。她好不容易才找到，點進去一看，發現犀川今晚七點以前都還在校內的委員會，架子上的咖啡壺裏也沒有咖啡。
萌繪無奈地走出犀川的研究室，走到三樓自己的研究室，想說意思意思露個臉好了。
她悄悄走進研究室，沒有引起注意。所有人都在，不過都麵對著電腦。同學牧野洋子正坐在萌繪麵前一張大桌子旁看著漫畫。洋子雙腳擱在隔壁的椅子上，呈現一種後仰的姿勢，一見到萌繪便對她眨眨眼。
“萌繪，你看這個……超惡心的。”
“大家是怎麽啦？”萌繪坐在洋子旁邊小聲地問。
“明天是研討會啊。”洋子也低聲回答：“大家好像都很緊張的樣子，還是小聲一點好了。”
之前上課有聽說研討會的事，研究生要在研討會上發表論文，所以得加緊準備。除了論文內容之外，還得在投影片上注記，以及再次確認發表文章，瑣事一堆。
想想兩三天前，大家都還跑到屋頂玩遙控車呢。本來想說等到研討會前幾天再準備都還來得及，不過後來連萌繪都覺得還是謹慎點好了。能夠一派輕鬆的大概隻有犀川副教授和國枝助教吧，隻有老師們不會慌亂，這就是老手和菜鳥的差別。
“萌繪，你今天去做什麽啦？”牧野洋子把漫畫放在桌上，桌上已經堆滿了像小山一樣高的漫畫。
“沒做什麽。”萌繪一邊往裏頭探看一邊回答。
“是嗎？”洋子靠近萌繪的臉，“任何事情都不能隱瞞洋子小姐喔，你臉上就是一副幸福的樣子。”
之前聽了一堆關於蓑澤家的事件，還跟西畑這號有趣人物討論案情，萌繪的確有些興奮。一定是在不知不覺中開心起來的吧，萌繪心想。
她很想把聽到的事情告訴別人，但她不能告訴牧野洋子，這是萌繪和警方之間的默契……也算是一種規則。原因有很多，而這些警察大致上都跟萌繪提過。但是她也不是完全沒有透露這些消息，那個對象就是犀川副教授。
“那你現在在想什麽？”洋子問。
“我在想，犀川老師不在啊。”萌繪撥撥頭發。最近頭發長了，人也顯得憂鬱起來。
“拜托，你腦袋裏好像隻裝這個。”洋子說。
“洋子，你的說法也太——”
萌繪正要反駁時，國枝桃子助教走了進來。
“波木在嗎？”國枝大聲地說。
“我在。”最裏麵傳來一個聲音，可是萌繪看不見被擋在一堆電腦螢幕後的波木。
“給我重寫！”國枝說：“拜托你要好好確認過一遍。趕快停止彩色印表機，不要再印了，拿去印之前你看過嗎？有長眼睛的話就請你看仔細一點，真是的。”
“對不起，哪裏錯了嗎？”波木抓抓頭站了起來。
“還有，濱中，”國枝桃子不理他，繼續往裏頭走，“去我那裏下載程式一覽表，可以把它放在注解裏。”
“我知道了。”濱中慌忙起身。他是研究室裏年紀最大的學生，但是看起來卻很年輕。
“你們很閑喔？”國枝看著萌繪和牧野，“想要做點事吧？”
兩個女生隻好跟著國枝走出研究室。高大的國枝從背後看起來簡直是個男的，萌繪從以前就這麽覺得。
國枝助教的研究室就在犀川副教授的隔壁。
到了研究室，國枝馬上開始解說工作內容，要她們負責把論文發表用的設計圖套色。國枝字跡潦草地寫下指定的顏色，丟了一句“其他的就照做”之後，便坐回位子上。
萌繪和洋子一人操作一台mac電腦，洋子還把國枝寫的紙條放在膝上以便確認，三十分鍾後她們就完成了工作。
“國枝老師，我們做好了。”洋子說。
國枝走過去盯著螢幕一會兒，糾正了幾個地方。因為錯誤不多，女孩們很快就改好了。
“謝謝。”國枝雖然嘴上說著，臉上卻不見笑意。“嗯，做得很好，0k。”
“請問可以了嗎？”萌繪戰戰兢兢地問。
“可以了。”國枝又回到位子上。
步出走廊，牧野洋子大大地籲了一口氣，在萌繪耳邊小聲地說：“我們真倒黴。”
“我還要跟犀川老師講點事……”萌繪說著，跟洋子道別。
萌繪再度走到犀川的研究室前，敲了敲門並打開門偷看。犀川站在椅子上，看來正要伸手去拿書櫃最上麵一層的文件。
“晚安。”萌繪走進去打了聲招呼。
“是你啊。”犀川看著萌繪說。
“老師，你現在很忙嗎？”
“普通忙。”犀川從椅子上跳下來說。
就算忙也無所謂啦，反正犀川可以一心多用，萌繪心想。
“你有多少時間？”
“這個嘛……”犀川看著手表，“最多二十五分鍾吧。啊，算了，你幫我煮咖啡好嗎？”
“好。”萌繪點點頭，立刻跑向咖啡機。
5
由於時間有限，萌繪隻是概略而快速地重違了一遍事件的經過。事件並不複雜，沒有多麽難以理解的情節，不過就是不合常理的挾持加上凶殺而已，而且被殺的還是兩名歹徒。雖然案情有點不按牌理出牌，但比起現在發生的另一件事，就顯得遜色許多了。
“什麽啊，別的事件？”
犀川隻丟下一句話，接著都是萌繪絮絮叨叨地說個不停，他完全沒有插嘴的餘地。這種時候，犀川總是抽著煙往別的地方看；雖然好像不太專心，但這就是犀川一貫的聆聽方式。
萌繪說到一半時，咖啡機響了。她一邊說一邊把咖啡分別倒進兩個杯子，端到書桌前。
犀川非常喜歡喝剛煮好的熱咖啡，這種熱度比怕燙的萌繪能勉強喝下去的溫度還要高了好幾倍，但卻是犀川不可或缺的。萌繪總覺得，那麽燙的咖啡跟煮沸的水不是一樣嗎？但犀川會說“完全不一樣”。
萌繪說完後，犀川沒有吭聲。
“怎麽樣？”萌繪立刻問：“有什麽很在意的地方嗎？”
“除了你會在意的，其他都沒什麽。”
“我在意什麽？”
“請問你在試探我嗎？”
“沒有，我沒這個意思。”
“你最不能理解的一定是兩個麵具這一點，再來就是你朋友的哥哥失蹤的理由，以及是誰打電話給你朋友。大概就這三點吧——啊，對了，誰殺了兩名歹徒這點也算是個謎吧，所以一共四點。”
“你說得對。”對於犀川令人發噱的回答，萌繪笑著點頭。“為了讓事後看起來像是兩個人互相持槍射殺對方的，所以凶手才把槍放在死者手上。可是又為什麽要把屍體搬到車上呢？一般不是都會搬到樹林裏，或是類似的地方？”
“還一般咧，你這句話真有趣。”犀川說：“既然是殺人事件，就無法看成一般啊。”
“或許素生哥隻是想出門，然後女傭佐伯幫他開了門……襲擊杜萌的男人可能一沒注意就拿走了兩個麵具，後來他發現了，又怕警方找到，所以連同車子一起燒毀。再說到殺人，可能是有另一個人目睹女歹徒殺了男歹徒，接著那個人再殺了女歹徒，然後把屍體搬到廂型車上打算逃走；但是中途又改變心意，最後獨自駕車逃逸，那個人一定是認為載著屍體會招來麻煩——怎麽樣？說不定事實就像我現在說的。”
“對啊，”犀川點頭，“那這樣不是很好嗎？”
“不好！”萌繪嘟著嘴
。
“是你自己說的耶。”
“我的意思是事實可以推論成這樣，”萌繪抱著雙臂說：“可是總覺得哪裏怪怪的。老師，是不是不太對勁？杜萌說她沒看見歹徒帶走兩個麵具。而素生哥如果隻是出門，為什麽家裏發生了事情也沒和家人聯絡？是他打了怪電話給杜萌，還是有人拿素生哥錄音的帶子放出來的？無論如何，這幾件事完全拚湊不起來。”
“拚湊不起來，”犀川重複了一次，“因為先決條件不正確，才會這麽想。”
“先決條件……嗎？”
“對，你全部都是聽說的吧？”犀川麵無表情地說：“人們不是隻會說事實而已。”
“可是，你相信我，杜萌絕對不會對我說謊的。況且蓑澤家三個人的證詞幾乎一致，我認為不會有人說謊。”
“不見得是說謊啊，也許是誤認……或是刻意隱瞞之類的。”犀川抽起煙，一麵緩緩地吐煙一麵看手表，“還有十一分鍾。”
“研討會明天開始嗎？”
“嗯。”犀川點頭，“在靜岡舉行。你最後一天也會來吧？”
“會，跟牧野一起。”
手邊的咖啡沒那麽燙了，萌繪好不容易可以慢慢喝下咖啡。
靜岡研討會的最後一天，萌繪打算去參觀靜岡室內大樓預定舉辦的爆破解體工程，因為這個工程和她現在頭大的另外一個事件有關。
無論是解數學程式或其他事，都很難同時處理兩個以上的問題。因此西之園萌繪沒有把心力集中在蓑澤家發生的事件，因為魔術師殺人事件在她心中占了非常大的份量。
“啊……”萌繪歎息，“老師，算了，我放棄好了。”
“放棄什麽？”
“放棄思考啊，暫時先不去想蓑澤家的事件。我現在腦袋裏亂七八糟，效率很差。”
“真不像你。”犀川微笑著，“亂七八糟嗎？我倒覺得還好。”
“犀川老師的頭腦一定是多功能處理機，”萌繪說：“我就沒辦法。就像玩七巧板，如果還差一片就可以拚好，我一定會有動力完成它；但要是兩副七巧板混在一起，我隻會覺得煩躁。”
“煩躁的時候，最好還是不要一頭栽進去。”
“可是不栽進去隻會更煩。”
“你說的話真難懂。”
“呃，如果老師不分擔一點我的苦惱，我會更困擾的。”萌繪看著手表說：“隻剩五分鍾了。”
“又在說些無意義的借口了。”犀川搖頭，“我覺得我很苦惱啊，因為根本聽不懂你在說什麽。”
萌繪起身去洗杯子。杯中的咖啡還有一大半，但她還是倒掉了。
“那我先走了。”萌繪說。她感到自己有點冷漠。
“好。”犀川把椅子轉回螢幕前，一副懶得看她的樣子。犀川的態度比她還冷漠，萌繪有些生氣。
“犀川老師。”
“什麽事？”
“你這個月幾號去東京？”
“行事曆上有寫。”他頭也不回地回答。
在犀川的研究室裏，每個人都會把自己的行程打在共同網路的行事曆上，所以不管從哪一台電腦都看得見大家的行程。
“我想跟你一起去東京。”萌繪說，
犀川終於轉頭看著萌繪。
“東京？為什麽？”
“我要跟朋友見麵。反正既然要去，兩個人總比一個人好玩，這是我的理由。”
“這樣啊……”犀川漫不經心地回答，然後繼續看著螢幕叫出行事曆。“下周倒是難得不用去東京，下下周的話就是二十二號星期一跟二十五號星期四了。星期一我會留在東京一晚。”
“那就星期四吧。”萌繪接著說：“來回都跟老師同一班火車……哇，好開心。”
“當天來回沒關係嗎？”
“嗯，我配合你的時間。”
“好，我來幫你買票。”
“可以嗎？”
犀川覺得對話應該已經結束了，便繼續麵對螢幕。萌繪看看手表，時間到了。
“老師，我先走了。”萌繪說著，走到門口打開門。
“西之園。”
萌繪回頭，隻見犀川正敲著鍵盤。他看著螢幕說：
“那個麵具……有開孔嗎？”
“有，在眼睛的位置。”萌繪說：“怎麽了嗎？”
“為什麽要開孔？”
“因為……沒有孔就看不見啊。”
“ciao。”
“什麽是ciao？”
“再見。”
“老師，拜托你不要這樣啦，還說什麽ciao……很無聊耶。”
“有趣吧？”
“你故意的？”萌繪噗哧一笑，“這是新的玩笑嗎？”
“完全正確。”
“完全正確？”萌繪大笑，“這句話也不要再說了，很丟臉……”
6
西之園萌繪回家吃晚餐。下周是大學考試所以放假，也就是要放秋假了：研究所考試也過了兩個星期，但她還是恍恍惚惚的，像是泄氣的輪胎一樣沉重頹靡。
無論是發生於龍野之池的一連串魔術師事件，或是好友蓑澤杜萌一家人的事件，沒有一件解決。
犀川副教授最近也很忙。
就連每個月一次、愛知縣警搜查一課的年輕刑警們在萌繪家舉辦的“tm聯會”，也因為大家忙得天翻地覆，所以九月暫停一次——這還是聯會開始以來第一次停辦。
其實萌繪也還有報告要交，有社團要跑。她常常無法理解為什麽人要忙成這樣。她好想悠哉悠哉地什麽也不做，洗個舒服的熱水澡，然後在床上滾來滾去。
不過就算真的可以這麽閑……那樣的生活她又能維持多久？忙一點反而比較安心吧。這種看不見又聽不到、名為“安心”的製約，比比皆是。為什麽每個人都為了安心而拚命呢？現在的她把思緒集中在兩件事情上，也是想求個安心，可是兩件事同時掛心時，想著這件卻又惦記著另外一件，反而更不安了。
就像她跟犀川說的，現在的狀況是兩副混在一起的七巧板。隻要有毫無關連的一塊摻雜其中，事情就會變得更複雜。
早從七月最後一個星期四跟杜萌見麵開始，萌繪便陷入了這個謎團。那天晚上蓑澤家遭歹徒挾持，隔天又發現素生失蹤。剛開始的兩團迷霧就絆住了萌繪。
不過萌繪知道實情是在事件發生兩周後。八月中旬杜萌打來那通電話，跟她約在榮町。
萌繪回想著她倆案發前那一次見麵的情景。她依約在文化中心等候蓑澤杜萌，那天她們說了什麽？坐在咖啡店裏吃蛋糕……對了，下西洋棋。店裏沒有提供西洋棋，不過兩個人就算沒有棋盤和棋子，也可以找到別的東西代替，照樣玩開來。
萌繪贏了那一盤棋——從高中開始她從未輸過杜萌。萌繪覺得不可思議的是，聰慧如杜萌，居然從來無法獲勝。她甚至懷疑杜萌是不是故意讓她。
本來犀川副教授那天也會赴約的，但他臨時有事，學生濱中深誌就代替他過來。萌繪本來想要介紹犀川給杜萌認識，也就落了空。
歹徒晚上八點左右來到蓑澤家。歹徒不知道杜萌這天會從東京返家嗎？不，就是因為知道，隔天早上那個男人才會襲擊杜萌啊。但為什麽是隔天早上呢？為什麽不是半夜，而是隔天早上呢……
隔天早上，蓑澤泰史在別墅被迫打電話給女傭，要她不用過去蓑澤家。別墅那邊的歹徒前一晚都沒有動靜，恐怕是銀行沒開，做什麽也沒用吧。不過半夜也可以開啟蓑澤家裏的保險櫃啊，而且晚上行動的話，連打電話給女傭都省了。
歹徒看似縝密的計劃，卻處處可見疑點。
隔天早上潛入蓑澤家的男人，為什麽不像其他同夥戴著墨鏡和口罩？他用的是蓑澤家掛在客廳上的麵具，難道說是因為杜萌在家這件事出乎歹徒的意料？男人似乎原本隻是在等待別墅那邊同夥的電話，好取走保險櫃裏的錢，但到底為什麽要在人白天行動呢？那個叫作赤鬆的人前一天晚上都在做什麽？該不會待在駒之根別墅，和其他兩名歹徒在一起吧——這樣的假設成立嗎？
萌繪躺在床上瞪著天花板，雙手枕在頭後麵，交疊起雙腿。愛犬都馬不在房裏。
就假設赤鬆在別墅好了。
別墅發生了什麽事呢？也許是彼此爭執才引起殺機。如果赤鬆要綁架杜萌，就必須從別墅再回到蓑澤家。從駒之根別墅到犬山的蓑澤家開車需要一個半小時，要是不早早出門，根本就無法在八點左右抵達。就在赤鬆往返蓑澤家途中，待在駒之根的鳥井惠吾和清水千亞希遭人射殺致死。
此時，另一個人現身了，萌繪想著。
至今沒有出現的另外一個人的確存在，不然無法將整件事合理化。但是如果沒有這號人物，那表示凶手根本就是蓑澤家的人。
警方應該也察覺了這點。聽愛知縣警的三浦刑警說，事件都已經過了一個半月，仍無絲毫進展。
萌繪想起今天遇見的長野縣警西畑，說不定他早就懷疑凶手是蓑澤家的人了。西畑的話以及無所畏懼的表情令萌繪印象深刻，他的心中一定早有想法，萌繪覺得西畑這個人非常敏銳。
此時有人敲門。
“我沒鎖。”萌繪回答。
“小姐，打擾了。”諏訪野探出頭來，銀白的頭顱微微低下，有禮地說：“非常抱歉，我完全忘了要告訴您睦子小姐傍晚曾經來過，結果現在才匆匆忙忙跑來跟您說，我實在是……”
“姑姑來過？”
“是的。睦子小姐要我跟您說，她沒有特別要緊的事……”
“好，我再打電話給她。”萌繪說。
諏訪野微笑著向她輕點一下頭，退出房外，房間有內線電話，其實諏訪野不必特地跑上樓呀，萌繪心想。
她打電話給姑姑佐佐木睦子。
“您好，這裏是佐佐木家。”電話另一頭傳來睦子的聲音。
“姑姑晚安，我是萌繪。”
“唉呀，晚安。”睦子的聲音立刻降了八度，“你不覺得很晚了嗎？你現在才回家？”
“不是，”萌繪回答：“諏訪野忘了跟我說您今天來找我。”
“啊，他得健忘症了吧。”
“什麽事？”
“聽說你跑去蓑澤家？”睦子故意裝作困擾的口氣說：“這樣不行喔，怎麽可以像獵犬一樣偷偷摸摸的。”
“姑姑，您說什麽我聽不懂。”萌繪對於姑姑的用詞有些惱火，立刻回嘴。
“你這樣會造成人家的困擾，特別是熟識的人。”睦子繼續說：“你覺得案件發展到最後會怎樣？無論如何都會讓人不舒服的，而且受到傷害的是你自己喔，懂了嗎？”
“我沒有打擾到姑姑您或是蓑澤家。您說我會受傷，這是什麽意思？我會做好心理準備啊。”
“心理準備？唉唷，這什麽話……為什麽要用這種充滿攻擊性的說法？你不開心嗎？你最近真的是……”
“姑姑，您不要挑我語病。”
“我沒有。連犀川老師都擔心你喔，萌繪，你還是個大學生，謹守本份就好了，不是嗎？”
“我讓犀川老師擔心什麽了？我該盡的本份都有做到，您說的這一番話……”
“我都聽說了。”
“聽說什麽？”
“我跟犀川老師聊過。蓑澤家的事件，我很早就跟老師說了。”
“嗄？”萌繪非常驚訝，“什麽時候？”
“已經……一個月之前吧，就是我去蓑澤家的隔天。犀川老師沒說嗎？”
“沒有。”萌繪拿著話筒，一時間覺得無法呼吸，“我今天才跟老師提起蓑澤家的事。怎麽這樣……老師什麽也沒說……”
沒錯，犀川隻淡淡地應了一聲“別的事件？”
“你看看，”睦子的語氣像是獲勝一般，“犀川老師早就知道了，卻故意瞞住你。就連你沾沾自喜地推理時，老師也把你說的話當作耳邊風。”
“我沒有沾沾自喜！”
“萌繪，你知道老師為什麽要刻意隱瞞你嗎？”
“不知道。”
“你好好想想。”睦子緩緩地說：“聽好，不能老是像個孩子。”
“為什麽老師不告訴我……”萌繪喃喃自語。
“因為啊……老師不希望你去管那些事。”
“可是……”
“抗議或是反對都沒有用。萌繪，我對你有很高的期許，我不是壞心眼想要說這些話氣你，懂嗎？世界上有太多事情不得不放棄，這種態度很重要。世界上也有無解的問題，不是每件事都能像算數一樣有標準答案。”
“啊，姑姑，”萌繪恍若未聞地問：“蓑澤泰史跟您提過他兒子蓑澤素生的事嗎？你們在聚會裏有交談吧？”
“他沒說什麽。”睦子回答：“你有在聽我說話嗎？”
“他有告訴您說他的兒子離家或是失蹤了嗎？”
“這我怎麽會知道。他倒是跟我說素生的情況一直都不好。”
“怎麽說？”
“不是神經病嗎？”
“姑姑，是精神病。”
“對，沒錯，就是精神病，我說錯了啦。”睦子笑著說：“聽說一直關在房間裏。”
“您也跟杜萌說過話嗎？”
“對啊，她是你的高中同學喔？我不知道耶，今天我才聽警方說的。那個孩子堅強到了一種可怕的地步。”
“嗯，外表看起來很剛強，其實……”
“對不起，我有別的電話，先掛了喔。”
“好，姑姑晚安。”
“下次我們再好好聊聊。”
萌繪掛上電話——她才不想跟姑姑好好聊聊。
不過萌繪著實被犀川的事情嚇了一跳。今天好不容易見到麵，萌繪利用僅有的二十五分鍾告訴他案件的來龍去脈，老師居然假裝不知道……
這樣的犀川有點不自然。
那樣不合理的反應，根本不像犀川的作為，萌繪心想。
或許像姑姑所說的，犀川不喜歡萌繪動不動就卷入事件中。他當時的口氣倒是充滿了厭煩。可是即便如此，光是隱瞞萌繪這一點就令人起疑了。
萌繪坐在床邊，推敲犀川刻意隱瞞的理由，但她猜不透。
不知什麽時候，長毛狗都馬躺在萌繪的腳邊睡著了，應該是剛剛跟著諏訪野走進來的吧。