少女的指尖發出淡淡光芒，緩緩直線前進，一碰到畫在牆上的目標便滲透似地消失。當下時間為淩晨三點。位於騎士團總部腹地內的官舍某房間裏，有兩位少女並肩而立。
「……騙、騙人的吧。」
雷賓休艾茲的盟術師阿絲堤娜失聲驚呼。她愣愣地張大嘴巴，試圖理解眼前發生的情景。
「——就、就算有盟銀祭具和口頭咒文輔助，我沒想到你這麽快就能發動盟術。這種情況即使在雷賓休艾茲也見不到啊。你、你是天才。」
「…………真意外。」
盡管麵容比數天前憔悴的房間主人——槙奈一臉不悅，依然微笑回應。
「假如用那些小小誇獎來形容我的努力，我可是會發飆呢。畢竟我已經好幾天沒闔眼了。」
「這……這可不是努力就能辦到。不、不知盟術存在的人竟然這麽快就……」
阿絲堤娜的指尖微微顫抖著，槙奈則滿臉得意地撩起頭發，加深疲憊臉龐上的笑意。
「……算啦，畢竟我從國中起，就對很多人下過詛咒啦、黑魔術什麽的東西了。哎呀——至於現在的動機……隻有贏過那家夥而已。」
「那家夥？」
「呼呼……盡管看不到——那家夥不甘心的表情。不過嘛，假如沒有贏過一次，我就不會善罷甘休。」
槙奈沒回答阿絲堤娜的問題，一屁股坐了下來。
「啊～～啊啊、累死我了。……抱歉，能不能幫我將它拿過來？」
「啊……好、好的。」
阿絲堤娜依言拿來槙奈所指——方才被盟術光芒命中的物體，一把遞給她。
那是掛在專用衣架上的比基尼泳裝。它過於裸露的惹火設計，曾讓第一次見到的阿絲堤娜看得滿臉通紅。更重要的是，槙奈似乎想穿上它參加選美。
「……上麵已經施過盟術了吧？隻是我感受不到一絲魅力就是了。」
「已、已經完成了，這種盟術屬於穿上它才會發揮效果的類型，不過就我看來，盟術並沒有失敗，不會有問題。但、但是你為什麽……要穿這麽大膽的衣服呢？隻要『媚惑』成功的話，穿正常衣服也……」
沒錯，槙奈請阿絲堤娜教的第一個盟術就是「媚惑」。正如其名，這是一種觀賞者會深受吸引，進而成為其俘虜的盟術。
雖然「媚惑」原本是用在人類身上的術法，但是初學者對人體施術風險很高，隻好退而求其次，改透過衣服得到效果。
「以防萬一，這是以防萬一。若是為了贏過那家夥，我會不惜動任何手腳。」
「……那、那麽，由我直接對槙奈施加『媚惑』不是更快……」
「那就不算靠自己的力量贏得勝利了。」
「這……這樣啊。」
阿絲堤娜說著說著，歪頭表示不解。這真是令人猜不透的判斷標準，因為一決定借助「媚惑」的效果，就已經不是靠自身魅力決勝負了嘛。
「啊……對了，有一點需要注意……盡、盡可能別讓對你有好感的人看到那副模樣，或許會比較妥當些。……不然可能出現會超過預期的效果。」
「——哼哼，那樣更好。效果越強，越合我的意。」
槙奈滿足地抱著泳裝躺下，吐了一口氣。
「呼呼呼……真期待明天的到來。」
「啊……我、我是不介意，但是你得好好遵守約定哦……」
「知道了知道了。」
即便對槙奈揮手敷衍的舉止抱著不安，阿絲堤娜卻隻能再次宣示自己的主張，別無他法。
◇
在蒼穹園騎士團總部辦公室裏，佐間岡拉高原本盯著文件的視線——因為他發現走廊好像傳來腳步聲。
正常情況下，如果隔著厚重的辦公室門，應該聽不到走廊上的腳步聲與談話聲才對，但假如是某人用力踩地奔跑的話，細微聲響依然會傳進他靈敏的耳朵裏。
——佐間岡因此臉色一沉。在這種時刻下，絕不可能有什麽好消息，因為隻有天大的壞消息，才會刻不容緩地上呈給他。
『少將！』
看著隨蜂鳴器聲倒映在液晶熒幕上、焦急不安的副官神色，他知道自己猜中了，立刻解除門鎖。
副官一見門鎖解除，立刻搶在佐間岡允許入內前跑進辦公室。
「……發生什麽事了？」
佐間岡放下正在過目的文件，朝副官問道。隻見她連呼吸都來不及調整，便將一張照片出示給佐間岡看。
「請……請您看看這張照片！」
「這是什麽照片？」
「是我前幾天請管製室擷取的高解析度照片！鳴全基地將拍到的影像進行解析後，在今天送過來了。請——請您過目，這、這個是空獸嗎？它的確有一對翅膀……但不管怎麽看……外形和人類無異啊！」
「對了，你還是第一次見到。」
「我……我還是第一次見到這種東西！怎麽會——」
佐間岡對冷靜不下來的副官投以苦笑，隨手拿起放在文件上的照片，打量被拍下來的空獸。
照片上的影像非常鮮明，也難怪一向冷靜的副官會嚇到手足無措。在超過一萬公尺的高空上，有一位悠然翱翔於天際的「人類」——還是一位年輕女性。
可是，那位「女性」背上擁有一對空獸的翅膀，額頭與側頭部皆長著尖角，臀部還有一條尾巴。老實說，這模樣隻會令人誤以為是惡搞照片。
那是擁有人形的空獸——特殊小型種「迪亞布羅級」。
盡管屬於小型空獸，它卻是擁有超乎人類的高智慧，與超乎飛龍級飄浮效率和戰鬥能力的特殊品種。
即便早猜到了，事實卻依然令人心情沉重。惡魔曾一度在「城堡」——
「嗯？」
佐間岡皺起眉頭，將照片拿到眼前。
若換成人類，那是年約二十多歲的女性臉龐。
他張眼凝視那女性的麵貌。
「難不成……」
過了數秒，大腦才開始從記憶中挖掘那副美貌的主人。
「——芙潔希卡·亞修·庫琳！？怎麽可能……她怎麽會……」
佐間岡不管隨巨響翻倒的椅子，拍桌站了起來。
「少、少將！？」或許是被冷靜長官的丕變嚇到了吧，副官不安地出聲詢問。
但是他現在沒辦法好好回應，隻能使勁咬緊牙關，沉重地下達指示。
「……我曾說情況不太樂觀，但現在必須更正了。這是我們能想像到的最壞情況。火速和元帥閣下聯絡，盡可能快一點。這已經不是田沼上將能處理的案子。假如這家夥的力量沒有衰退，那情況將非常嚴重。」
「遵、遵命！」
即便沒解釋清楚，副官依然從佐間岡的反應看出情況有多嚴重。敬完禮後，隨即離開辦公室。
佐間岡再度端詳照片，一邊用手指撫摸左太陽穴的大傷痕，一邊憤憤嘟噥。
「……為何『女王』芙潔希卡會在此時回來。那家夥已經不在了，蒼穹園也沒有你的容身之處啊……」
他使勁敲了桌子一下，照片因振動與風壓而飛起，輕輕飄落地麵。
◇
旭日東升，周日到來。在藍天無雲……雖然稱不上非常晴朗的天氣中，皓成大附校聯合校慶揭開序幕。
身穿小學製服的在紗、美須須和沉音穿過重重人潮，前往驅真就讀的二年七班購買「蒼q燒」（原本好像要賣鯛魚燒，但一聽說驅真等人轉來班上便緊急訂購新模具）來吃、跑去一年二班闖大迷宮、到三年四班的咖啡廳喝喝茶、欣賞美術社展出的作品、玩玩遊泳社的釣
水球……盡情享受校慶的樂趣。現在她們正坐在體育館的觀眾席上，欣賞二年一班演出的舞台劇：「三文偵探事件簿·冠仙水蒸氣殺人事件——宇宙的神秘與平行世界之謎進逼而來，美女老板娘的真麵目是什麽！？挖掘白色三角褲下之哀傷與真實的時間穿越逃避之旅」。
盡管主題意義不明，舞台劇內容卻寫得非常好。就連最初隻是好奇一看的在紗一行人也受到影響，過了十分鍾便漸漸融入劇情之中。豪華的舞台裝飾與戲服、出眾的劇本、背到滾瓜爛熟的台詞、熟練到不輸專業演員的演技，這些要素渾然化成一體，打造出一出超越高中水準的優秀舞台劇。
「欸、你認為犯人是誰？」
「……這個嘛，我認為『明明是女仆型卻做得很粗糙的人造人』有嫌疑。」
「你切入的角度很好，不過我認為『適合留雙馬尾的笨拙青梅竹馬（三十四歲）』才是犯人。說到這裏，在紗，你有沒有覺得那個演屍體的男生很麵熟？」
「咦……我不太清楚。從我這邊又看不到他的長相。」
「嗯……我一定見過——啊、我想到了！他就是舉行武鬥會時，那位追著驅真小姐跑的惡心男嘛。就是那個叫鬆永什麽的，還亂舔你臉頰的惡爛家夥。」
「他、他又沒對我那麽做……」
「咦？真的沒有嗎？」
美須須扭扭脖子答腔。
此時，在紗感覺另一邊有人戳了她的肩膀。
「……在紗，時間差不多了吧？」
「啊……」
在紗短短叫了一聲，看了舞台旁邊的電子時鍾一眼。當下時刻為一點三十分。由於選美將在下午兩點整開始，若考量到換裝打扮的時間，她現在必須前往休息室準備了。
「沉音，謝謝你的提醒，我看到忘記時間了。」
「……不客氣，但趕快動身比較重要吧？」
「嗯……說的也是。兩位，等等記得告訴我犯人是誰喔？」
等在紗笑著說完，美須須和沉音一同點頭示意。
輕輕揮手離座後，她拿起驅真早上交給自己的紙袋（由於期待驚喜的緣故，至今還沒看過裏麵的內容），為了不給後麵的人添麻煩而壓低身子，慢慢離開觀眾席。
等舞台劇結束後，立刻會在這裏舉行選美比賽，在紗趕緊以小跑步跑向後台——
「呀……！？」
「哦啊——！」
結果和從旁冒出來的女學生撞成一團。
「痛痛痛……沒事吧？來，手給我。」
「啊……我沒事。對不起，我正在趕路……」
「沒關係，反正我也是用跑的，彼此彼……啊、你是鷹崎的侄女？」
「咦？……啊！呃……你是鳶一槙奈小姐？」
在紗這時才發現手上的東西不見了，看來裝著衣服的袋子，是在彼此相撞的當下弄掉的。
「啊……找到了。」
幸虧她很快就在兩人相撞的位置發現紙袋，順手拿了回來。感覺比剛剛輕了些……算啦，應該是多心吧。
「那是什麽？」
「啊、這是選美比賽的服裝。我要參加小學部門選美。」
「哦～～這樣啊。我也要參賽呢。啊、我的衣服也掉了。」
說完便撿起相似的紙袋。
「好好加油。我雖然討厭鷹崎，但是會聲援你的。」
「啊哈哈……謝謝你的好意。」
在紗苦笑目送揮手道別的槙奈離去。盡管很想幫槙奈加油，但驅真也會參加高中部門的比賽，導致她心情有點複雜。
……話雖如此，該準備出賽的在紗卻沒空一直想這些。她緊緊握住紙袋，跑向後台。
在關掉照明的觀眾席側邊，有人將數位相機鏡頭對著打上燈光的舞台，一邊調整倍率一邊看著畫麵。
在小小的液晶熒幕中，二年一班的舞台劇已進入最高潮的階段。被偵探指著、有恐男症卻喜愛男性三角褲的女性正在崩潰大哭，娓娓道出犯罪動機。
相機並不是正在拍舞台劇。沒錯，驅真的真正目的，是舞台劇結束後，接著上場的皓成小姐（小學部門）賽事。
「……嗯，和這裏相比，還是觀眾席中央比較……」
她望著幾乎爆滿的觀眾席嘟噥。就在透過擴音器播放的音樂突然提高音量時，所有觀眾一同爆出如雷掌聲，舞台布幕也隨之降下。看來舞台劇已經結束了。
在體育館恢複照明的當下，有不少觀眾開始起身離座。驅真握拳，在心中暗暗歡呼：「時機剛剛好，快趁這時搶個好位——」
「……鷹崎，你在做什麽？你也是選美參賽者吧，快去做準備。」
就在往前踏出一步時，有人拉住驅真的手——是槙奈。
驅真滿心不悅地往後一瞥，咂舌後開口說：
「……鳶一，你別妨礙我。小學部門結束之後還有國中部門，趁那段時間準備就行了。」
「竟然說我礙到你……你根本沒換衣服，也沒化妝，怎麽可能趕得及……」
「反正我沒準備參賽用的衣服，也沒打算化妝。」
「啥！人家怎麽會允許你沒打扮就參賽呀！」
槙奈不知為何地慌張大叫。
「……我要用什麽打扮出賽都和你沒關係。」
「不，關係可大了！這樣就算贏過你，我也開心不起來！我可不允許你用『因為以素顏和製服參賽，結果輸掉了』當藉口！假如沒有打敗全力打扮的你，那就沒意義了！」
槙奈威嚇似地不停揮動手上的紙袋，呼吸紊亂的大吼道。不知怎地，照這個口氣聽來，她是贏定了。
「現在狂打馬後炮也沒用，沒準備就是沒準備。」
「那……那你馬上去準備就行啦！快去一樓開女仆咖啡廳的班級借衣服，不然穿試膽大會的幽靈服裝也可以！隻要小露酥胸很性感了！化妝部分由我來處理！」
「你幹嘛這麽拚命？別礙到我就對了，我正要找最好的拍照位——」
就在驅真要回嘴時——
「哎呀，吵架囉。」
「對呀，吵架了。」
背後傳來這兩句話。
「————！」
驅真與槙奈不約而同地回首一望。
有對麵容一模一樣的雙胞胎正手牽手站在她們身後。既然她們都穿著小學製服，年紀應該和在紗相去不遠吧。然而雙胞胎擁有幾乎把人吸進去的深邃眼珠、年幼卻成熟的美貌，看上去宛如超脫人外的化生。
「天由良、靈由良！？」
驅真皺起眉頭，硬擠出這兩個名字來。沒錯，她們正是雙胞胎大地神地宮院·天由良，以及地宮院·靈由良。
「怎、怎麽？她們是你的朋友嗎？」
「……隻是認識，算不上朋友。」
驅真頂著極其厭惡的表情回答，但地宮院姊妹卻左右對稱地大大搖頭，仿佛被這句回答傷害到了。
「啊啊、真叫人傷心呢，靈由良。」
「是啊，很叫人傷心唷，天由良。」
「給我閉嘴。話說回來，你們這是什麽打扮？衣服又是從哪偷來的？」
驅真指著兩人身上的衣服——皓成大附小製服詢問，但兩姊妹卻若無其事地笑著，表示：
「你在問什麽傻問題？」
「我們可是皓成大附小六年二班的……」
「地宮院·天由良。」
「與地宮院·靈由良唷？」
「什麽！到底怎麽回事？」
天由良與靈由良繼續對驚訝回問的驅真解釋。
「唔呼呼，若想將自身存在強製
植入他人意識之中，」
「對我們可是易如反掌唷。」
「聽說今天有選出第一美女的慶典。」
「聽說此事的我們，豈有不參加的道理。」
「嗬嗬嗬嗬嗬嗬。」
「嗬嗬嗬嗬嗬嗬。」
說完還詭異地笑了。驅真聽到這番說明，忌諱地咬緊牙關。當然，她不認為在紗的魅力會輸給地宮院姊妹，但對方可是神明，假如想操弄觀眾和評審的心靈，根本是小菜一碟。兩人仿佛看穿驅真想法似地笑笑，同時聳聳肩頭。
「莫非你認為我們想作弊？」
「真意外，若是作弊就不好玩囉。」
「而且，作弊就代表我們對自己的美貌沒自信。」
「我們根本沒有作弊的必要。」
姊妹互望對方一眼，再度愉快地笑了起來，驅真身旁的槙奈則莫名露出像是不好意思，又有點心虛的反應。
「那我們告辭了。」
「那我們告辭了。」
天由良與靈由良使出漂亮又一致的前空翻，飛身越過兩人，然後朝後台走去。
之後，驅真與槙奈默默佇立了一會兒，等發出吞咽口水的聲音之後，槙奈才愣愣開口。
「……那、那兩個女孩是打哪來的？漂亮到不行，讓人有點在意。」
「——哼，那點程度算不了什麽。張大眼睛看著吧，更可愛的女孩就要登場了。」
「比、比她們更漂亮的話，那根本是萬人迷了吧？喂、你想上哪去，都叫你快去做選美的前置準備了！」
驅真原本想趁槙奈呆站時跑到觀眾席中央去，但槙奈才不會一直呆著不動，立刻拉住驅真的手。
可是，當下已經沒時間找好位子了。體育館再度關掉照明，聚光燈的光線則打在舞台上。
『呃——那麽，皓成小姐小學部門賽事即將開始。』
擴音器隨即傳出聲音。驅真焦急甩開槙奈的手，往觀眾席中央位置前進。
「啊——慢著，你給我站住！」
然而槙奈仍不死心，死纏爛打地追著驅真進入觀眾席。
「別跟過來。你不用管我，自己去準備登台。」
「哼！我早就化好妝了，後麵隻需要換過衣服即可！等我換上這套最強的秘密武器……」
槙奈抬頭挺胸，自信滿滿地說道，可是——
「————！？」
當她一把手伸進紙袋裏，立刻臉色鐵青。
「為、為為為為為為為為為為為為為什麽會這樣……！？」
「………？」
即便不可思議地看著槙奈的反應，驅真仍未錯失這個好機會，趕緊跑到觀眾席前排中央的位置上。
她左顧右盼，尋找空出來的位置。假如全部滿座，驅真覺得蹲在地上拍照也不失為一個好點子，不過……。
「啊、驅真小姐驅真小姐！」
「……嗯？」
朝呼喚聲望過去，她看到在紗的好朋友美須須和沉音，而她們兩人中間還有一個空位可以坐。
「美須須、沉音。」
「在這邊在這邊。這裏還有一個空位喔！」
「好，謝謝你們。」
簡短道謝的驅真坐到椅子上，一邊注意舞台上的情況，一邊操作相機。
「啊哈哈，驅真小姐，看來你蠻用心的。那是要幫在紗拍照用的嗎？」
「對，我要拍下最漂亮的照片。」
呼吸急促、緊握拳頭的驅真舉起相機回道。
「……驅真小姐，你真的很喜歡在紗呢。」
鄰座的沉音突然開口攀談。隻見驅真麵對動也不動的鏡頭用力點頭表示：
「這是當然！」
「……你喜歡在紗哪一點？」
「當然是全部囉。我知道這答案很籠統，但沒有其他形容詞可用了。」
一聽到這個回答，沉音先微微垂下嬌小的臉龐，再度抬頭說：
「……你了解在紗的一切嗎？」
「咦？」
這意外問題令驅真扭了扭脖子。
「嗯……我是不可能全部知道……」
「……不知道還喜歡她？」
「對，一點也沒錯。」
驅真毫不掩飾又篤定的回答令沉音瞪大眼睛。對她而言，這答案好像大出意料之外。很快的，說明遴選規則的擴音器音量變得更大聲了。
『——好，接著開始為各位介紹參賽者吧！首先登場的是第一號參賽者，六年一班的小山聰子同學！』
有位不像小學生、擁有模特兒身材的高挑女孩隨這番介紹登場。會場一口氣熱鬧起來，後座還傳來「聰子～～」的粗曠呼喚。
「呃——我是一號小山聰子。由於現在很緊張，不知道能否順利演出——」
她微微縮肩，以稍稍往上望的視線搭配甜蜜的聲音說道。
結果觀眾席的歡呼聲更響亮了。
「天啊……諂媚，有夠諂媚。」
鄰座的美須須蹙眉說道，表情和語調明顯蘊含厭惡之情。
「那女生雖然擔任雜誌的讀者票選模特兒，在女生之間的評價卻糟透了。甚至還有『她是不是麵貌姣好，但骨子裏卻壞透了？』等等惡評出現耶。啊～～討厭討厭。」
「……哦，這樣啊。」
驅真將視線移回正在舞台上唱歌的少女。基本上，參賽者想在拉票時間內表演什麽內容都無妨。
「沒問題的。」
驅真自信滿滿地插胸回道。
「咦？」
「那點三腳貓的程度，根本比不上在紗一絲一毫。」說完還一左一右看了美須須和沉音一眼。
驅真很自然地將相機放到腿上。
接著稍稍舉起雙手，拍拍左右兩位女生。
「…………」
「…………」
「…………」
驅真、美須須、沉音三人一齊露出無畏的微笑，看著悲哀的輸家（預定）在舞台上唱歌的模樣。
「……這下怎麽辦。」
在後台休息室中，看著紙袋內容物的在紗滿心困擾。
選美比賽已經開始，連周圍的參賽者們也換好各自準備的參賽服裝了。當在紗也為了盡早準備而打開紙袋時……卻發現裏麵放著出人意表的衣服。
那是一套比基尼泳裝。它的設計既大膽又煽情，尺寸也大了些。假如穿上這套泳裝出賽，在紗保證會當場羞愧而死。
可是，問題點不在這裏。在紗咬住下唇。
「……這件衣服會……露出背部……」
這套泳裝無法遮住一個月前出現的背部異狀。
果然不能穿著它出賽，後麵隻能這麽穿著製服登台了。當如此下定決心的在紗闔上袋口時——
「哎呀哎呀，這泳裝好迷人。」
「是啊，非常可愛呢。」
肩頭附近卻傳來這兩句話。
「咿——」
在紗被嚇得全身一僵。聲音的主人往後退了一步，繞到她麵前來。
「對不起，嚇到你了嗎？」
「對不起，我們沒有嚇你的意思。」
長相相同的兩位少女拉起閃亮豪華的禮服衣擺，優雅地點頭敬禮。
「啊……不會，我、我沒事。」
在紗宛如被氣勢壓倒似的垂肩回答。她隱約覺得，兩位少女的美貌仿佛蘊含某種力量，這是其他參賽者身上沒有的。
「那是你的參賽服裝？」
「非常有魅力呢。」
雙胞胎天真無邪地微笑說著，在紗卻隻能麵露苦笑，默默闔起紙袋
口。
「是的，這是姊姊大人——呃、姑姑做給我……的……」
「哎呀！好感人的親情呀。」
「是呀！真是太迷人了。」
少女左右對稱地合起掌心，眼睛閃閃發光。
「啊啊、不過呢。」
「嗯嗯、不過呢。」
「再不換衣服會來不及出場喔？」
「一點也沒錯。你要不要盡快換上它？」
聽到雙胞胎這麽建議的在紗麵露困惑之色。
「不了……我想穿製服出場……」
「哎呀，是這樣嗎？真是太遺憾了。」
「有點糟蹋了呐。你姑姑會傷心唷？」
「啊…………」
在紗聽見她們惋惜的話語才猛然驚覺。
沒錯，正是如此。穿上去的確會很難為情，而且露出背部會很困擾，不過它可是驅真花費數天心血，傾力為自己縫製的衣服啊。
「…………」
咬住下唇的在紗點點頭。
大會人員此時從舞台方向走了過來。
「接下來——呃，是地宮院同學，麻煩準備出場。」
「哎呀哎呀，已經輪到我們了。」
「那我們失陪囉。」
「啊……好的，兩位加油。」
在紗輕輕打完招呼後，雙胞胎再度露出歡喜的微笑，踏著一致的腳步前往舞台。她們不知為何地一同上台了。
由於在十八位參賽者中，在紗排名第十八號的關係，休息室已經空無一人了。
「…………」
在紗默默從紙袋取出布料明顯過少的泳裝，拿在眼前細細打量。
「我是地宮院·天由良。」
「我是地宮院·靈由良。」
在兩人登台瞬間，會場霎時鴉雀無聲。
兩位雙胞胎少女手牽著手，緩緩走向台前。她們的長發複雜綁在一起，身穿唯有神之領域才能縫製出來的豪華禮服，牢牢吸引住觀眾的目光。
不過，讓大家看到目不轉睛的，想必是近乎完美的容貌吧。若身為男性，任誰都會拜倒在她們那傾城美貌之下。兩張完美的麵孔正仿佛鏡中人一般，左右對稱且一絲不亂地做出許多動作，帶給觀眾們莫大衝擊。
下一個瞬間，體育館歡聲雷動。
「……好響亮的歡呼聲。唉，雖然我搞不太懂啦。」
「……美須須，你認識她們兩個？」
驅真向身旁因受不了喧鬧而蹙眉的美須須詢問。
「呃——啊！她們是二班的地宮院姊妹，我當然認識囉。奇怪？雖然除了名字就想不起什麽……但我就是認識。」
「……這樣啊，謝謝你。」
盡管不知道強製介入別人意識的手法為何，但皓成大附小的學生似乎真的認識那對雙胞胎。驅真憤憤地咬緊牙關，瞪著眼前配合莊嚴音樂起舞的天由良與靈由良。
觀眾們看得目不轉睛，先前參賽者的表現根本望塵莫及。
——很快的，就在音樂進入最高潮時，兩人宛如無視重力使出後空翻，以漂亮姿勢結束表演。除了驅真以外，所有觀眾皆起立鼓掌。當地宮院姊妹微笑敬禮並揮手下台時，台下仍不停爆出歡呼聲、口哨、安可聲與求婚聲。
「……我記得下一位就是在紗了，這盛況會害她很難鼓起勇氣上場耶。」
美須須麵露難色。會場確實陷入前所未有的盛況，肯定會帶給身在後台的在紗無比壓力。
『——好，這是一段很精彩的舞蹈表演。……那麽，接下來是最後一位參賽者了。編號十八號、六年三班的鷹崎在紗同學請上台！』
司儀透過擴音器催促在紗登台，可是——
『……咦？鷹崎同學？』
即便過了一會兒，在紗仍沒有現身台上。
「……在紗？」
驅真滿心不安地站了起來。——在這瞬間，後台處總算出現熟悉的白發了。
「啊——在紗。」
在紗雖然用布幕遮住身體並探頭看著台下，但隨即下定決心淺淺點頭，頂著不安的臉龐緩緩走向舞台中央。
一看到她的打扮，台下觀眾立刻喧嘩起來。
在紗脖子以下的部分，被遊泳課用的毛巾包裹住，從最前排看到的隻有頭部與膝蓋以下的部位，讓她看起來就像掃晴娘（注11：掃晴娘（てるてる坊主）又稱晴天和尚，是一種用來祈求晴天的娃娃。）一樣。
「那……那是什麽打扮……」
「真是新奇。」
左右兩側傳來驚呼。這也怪不得她們，因為連驅真也和美須須、沉音一樣，一整個愣住了。
「呃——怎、怎麽會這樣……」
會這麽想也是必然的，驅真早上確實把放著服裝的紙袋交給在紗，而且裏麵裝的還是縫滿蕾絲花邊的黑色哥德蘿莉服。至少驅真不記得，自己曾做過那件宛如鬥篷的衣服。
不，眼前的在紗依然可愛到令人昏倒。那臉頰微微發紅，外加蘊含靦腆氣息的模樣，可是擁有讓人合掌大喊「非常感謝，我大飽眼福了！」的強大破壞力啊。
然而狀況怪的很明顯。驅真原以為毛巾底下是哥德蘿莉服——卻非如此。從下擺看上去，在紗明顯裸著雙腳，連頸項處也看不見花邊衣領。
「這到底……」
『呃……這服裝很有個性呢。那、那麽請開始拉票。鷹崎同學，麻煩你開始表演。』
擴音器傳出這些話來。驅真連忙拿起腿上的相機，準備開始拍照。服裝不同隻是小問題，倘若錯失拍下在紗表演英姿的機會，損失就大了。
「…………」
數位相機已經裝了4g容量的記憶卡，可以盡情拍個夠。驅真雙眼盯著在紗本人，讓閃光燈閃個不停。
可是，即便司儀催促拉票，在紗卻隻是佇立當場一動也不動，讓觀眾席再次喧嘩起來。
「不知在紗是怎麽了……」
「……真令人擔心。」
美須須和沉音小聲交談。……此時，身在舞台上的在紗仿佛聽到這些話，微微動了起來。
她不知怎地很在意背部，從毛巾開口間小心翼翼伸出雙手，等吞了口口水再往前踏出一步，以指尖抓住毛巾下擺。
「————？」
等驅真動動脖子（當然沒忘記按下快門）後，滿臉通紅的在紗徐徐拉起毛巾下擺。
「…………！？」
「哦哦！」觀眾席爆出喧嘩聲。觀眾原本因地宮院姊妹舞蹈表演而全數站起來，現在為了由下往上看，全都坐回椅子上了。
「在、在紗……？」
原本遮住膝蓋附近的毛巾，被在紗緩緩往上拉，令驅真看得腦袋一陣輕微暈眩。在紗的白皙雙腿正在徐徐展露出來。「哈啊哈啊、哈啊哈啊！」驅真知道自己的呼吸變得十分急促了。
緊接著毛巾被拉到腰際處，對小學生來說過於大膽的泳裝探出頭來。由於泳裝尺寸大的莫名奇妙，再加上腰繩被綁得很緊，導致原本刻意裸露的部分減少許多。
身後傳來歡呼聲，其中還夾雜了一些大失所望的歎息聲。
可是——
「「………………」」
在看到泳裝的瞬間，一股奇妙的感覺隨即侵襲台下所有觀眾。
仿佛腦袋被敲得鏗鏘作響、仿佛心髒絞成一團、仿佛內髒被往上擠壓——就是如此奇妙的感覺。
最不可思議的是，這些感覺並沒有帶來絲毫不愉快。
呼吸急促、頭暈目眩、臉頰發紅。
啊啊、不知是誰第一個發現的？
這感覺——酷似所謂的「為
愛癡狂」。
當在紗將前麵毛巾拉到鎖骨附近，露出能稍稍瞥見肋骨的腹部與可愛肚臍，以及尺寸明顯過大的上半身泳裝時，觀眾們再度從椅子上站了起來。不，這麽形容還不夠詳細，有些人甚至一邊大叫一邊往前跑到舞台前，緊緊靠在舞台邊觀賞。
「……到、到底怎麽回事？我……怎麽會如此對在紗……」
「…………胸口好難受。」
即便坐在驅真左右的兩位女孩沒有站起來，她們仍漲紅著臉、壓著胸口，一直盯著在紗不放。
然而驅真卻沒空理會她們的反應。
「…………」
相機從手上掉落後，默默站了起來。
「……驅真小姐？」
連美須須的驚呼也傳不進耳裏了。
驅真以無法聚焦的雙眼看著舞台上的天使。
——觀眾們不太對勁。
就在把毛巾拉到腰際時，在紗便發現觀眾席上的異狀了。
追根究柢，這條原本用來遮住背部，然後展示驅真為自己準備的服裝的大毛巾，是個下下之策。在紗原以為這打扮不會好看到哪裏去，也不覺得能夠炒熱氣氛。
不過這狂熱的反應是怎麽回事？歡呼聲大到足以震碎玻璃，所有觀眾幾乎全數離座擠到舞台邊——這麽說或許會有點失禮，但真的有點嚇人。
「……姊姊大人在哪……」
對在紗來說，其實隻要讓驅真看到自己穿上這套泳裝的模樣就夠了。她稍稍放下毛巾，看向觀眾席。
——一瞬間，在紗的視野一陣天旋地轉。
「咦————？」
霎時間，在紗不知發生了什麽事，一回過神就被人推倒在地上了。
過了數秒後，她才慢慢理解。
沒錯，就在觀眾席最前排發現驅真的刹那間。
——驅真突然一躍而起，以擠在舞台前的觀眾頭部當踏板，飛身撲倒在紗。
「姊——姊姊大人……！？你是怎麽了？」
「啊、啊啊啊啊啊啊！在、在在在在紗啊啊啊啊！」
驅真不知為何地一臉陶醉，整個人壓到在紗身上，頂著飄渺眼神呼喚在紗的名字，甚至還用臉頰磨蹭在紗的臉蛋和脖子好幾次。
「姊姊大人！不要……在這種地方……」
就算想扭動身軀逃開，在紗卻敵不過驅真在騎士團裏鍛煉出來的力量，隻能無助地踢著雙腿，極力掙紮。
『慢、慢著，你是打哪來的！？請你不要跑到舞台上麵來！話說回來，你在做什麽啊！』
擴音器傳出慌張的話語。就算是同性，觀眾卻做出跑上舞台並推倒選美參賽者的驚人舉動！假如一個不小心——不，就算沒有不小心，到時也會被送去跟警察伯伯泡茶。
『大會人員，快去抓住那個人！啊、抓人之前先放下布幕再說！動作快！』
一聽到司儀這麽說，才有人後知後覺地放下布幕，幾位戴臂章的學生也慌忙從後台跑出來收拾殘局。
「……騙、騙人的吧。」
雷賓休艾茲的盟術師阿絲堤娜失聲驚呼。她愣愣地張大嘴巴，試圖理解眼前發生的情景。
「——就、就算有盟銀祭具和口頭咒文輔助，我沒想到你這麽快就能發動盟術。這種情況即使在雷賓休艾茲也見不到啊。你、你是天才。」
「…………真意外。」
盡管麵容比數天前憔悴的房間主人——槙奈一臉不悅，依然微笑回應。
「假如用那些小小誇獎來形容我的努力，我可是會發飆呢。畢竟我已經好幾天沒闔眼了。」
「這……這可不是努力就能辦到。不、不知盟術存在的人竟然這麽快就……」
阿絲堤娜的指尖微微顫抖著，槙奈則滿臉得意地撩起頭發，加深疲憊臉龐上的笑意。
「……算啦，畢竟我從國中起，就對很多人下過詛咒啦、黑魔術什麽的東西了。哎呀——至於現在的動機……隻有贏過那家夥而已。」
「那家夥？」
「呼呼……盡管看不到——那家夥不甘心的表情。不過嘛，假如沒有贏過一次，我就不會善罷甘休。」
槙奈沒回答阿絲堤娜的問題，一屁股坐了下來。
「啊～～啊啊、累死我了。……抱歉，能不能幫我將它拿過來？」
「啊……好、好的。」
阿絲堤娜依言拿來槙奈所指——方才被盟術光芒命中的物體，一把遞給她。
那是掛在專用衣架上的比基尼泳裝。它過於裸露的惹火設計，曾讓第一次見到的阿絲堤娜看得滿臉通紅。更重要的是，槙奈似乎想穿上它參加選美。
「……上麵已經施過盟術了吧？隻是我感受不到一絲魅力就是了。」
「已、已經完成了，這種盟術屬於穿上它才會發揮效果的類型，不過就我看來，盟術並沒有失敗，不會有問題。但、但是你為什麽……要穿這麽大膽的衣服呢？隻要『媚惑』成功的話，穿正常衣服也……」
沒錯，槙奈請阿絲堤娜教的第一個盟術就是「媚惑」。正如其名，這是一種觀賞者會深受吸引，進而成為其俘虜的盟術。
雖然「媚惑」原本是用在人類身上的術法，但是初學者對人體施術風險很高，隻好退而求其次，改透過衣服得到效果。
「以防萬一，這是以防萬一。若是為了贏過那家夥，我會不惜動任何手腳。」
「……那、那麽，由我直接對槙奈施加『媚惑』不是更快……」
「那就不算靠自己的力量贏得勝利了。」
「這……這樣啊。」
阿絲堤娜說著說著，歪頭表示不解。這真是令人猜不透的判斷標準，因為一決定借助「媚惑」的效果，就已經不是靠自身魅力決勝負了嘛。
「啊……對了，有一點需要注意……盡、盡可能別讓對你有好感的人看到那副模樣，或許會比較妥當些。……不然可能出現會超過預期的效果。」
「——哼哼，那樣更好。效果越強，越合我的意。」
槙奈滿足地抱著泳裝躺下，吐了一口氣。
「呼呼呼……真期待明天的到來。」
「啊……我、我是不介意，但是你得好好遵守約定哦……」
「知道了知道了。」
即便對槙奈揮手敷衍的舉止抱著不安，阿絲堤娜卻隻能再次宣示自己的主張，別無他法。
◇
在蒼穹園騎士團總部辦公室裏，佐間岡拉高原本盯著文件的視線——因為他發現走廊好像傳來腳步聲。
正常情況下，如果隔著厚重的辦公室門，應該聽不到走廊上的腳步聲與談話聲才對，但假如是某人用力踩地奔跑的話，細微聲響依然會傳進他靈敏的耳朵裏。
——佐間岡因此臉色一沉。在這種時刻下，絕不可能有什麽好消息，因為隻有天大的壞消息，才會刻不容緩地上呈給他。
『少將！』
看著隨蜂鳴器聲倒映在液晶熒幕上、焦急不安的副官神色，他知道自己猜中了，立刻解除門鎖。
副官一見門鎖解除，立刻搶在佐間岡允許入內前跑進辦公室。
「……發生什麽事了？」
佐間岡放下正在過目的文件，朝副官問道。隻見她連呼吸都來不及調整，便將一張照片出示給佐間岡看。
「請……請您看看這張照片！」
「這是什麽照片？」
「是我前幾天請管製室擷取的高解析度照片！鳴全基地將拍到的影像進行解析後，在今天送過來了。請——請您過目，這、這個是空獸嗎？它的確有一對翅膀……但不管怎麽看……外形和人類無異啊！」
「對了，你還是第一次見到。」
「我……我還是第一次見到這種東西！怎麽會——」
佐間岡對冷靜不下來的副官投以苦笑，隨手拿起放在文件上的照片，打量被拍下來的空獸。
照片上的影像非常鮮明，也難怪一向冷靜的副官會嚇到手足無措。在超過一萬公尺的高空上，有一位悠然翱翔於天際的「人類」——還是一位年輕女性。
可是，那位「女性」背上擁有一對空獸的翅膀，額頭與側頭部皆長著尖角，臀部還有一條尾巴。老實說，這模樣隻會令人誤以為是惡搞照片。
那是擁有人形的空獸——特殊小型種「迪亞布羅級」。
盡管屬於小型空獸，它卻是擁有超乎人類的高智慧，與超乎飛龍級飄浮效率和戰鬥能力的特殊品種。
即便早猜到了，事實卻依然令人心情沉重。惡魔曾一度在「城堡」——
「嗯？」
佐間岡皺起眉頭，將照片拿到眼前。
若換成人類，那是年約二十多歲的女性臉龐。
他張眼凝視那女性的麵貌。
「難不成……」
過了數秒，大腦才開始從記憶中挖掘那副美貌的主人。
「——芙潔希卡·亞修·庫琳！？怎麽可能……她怎麽會……」
佐間岡不管隨巨響翻倒的椅子，拍桌站了起來。
「少、少將！？」或許是被冷靜長官的丕變嚇到了吧，副官不安地出聲詢問。
但是他現在沒辦法好好回應，隻能使勁咬緊牙關，沉重地下達指示。
「……我曾說情況不太樂觀，但現在必須更正了。這是我們能想像到的最壞情況。火速和元帥閣下聯絡，盡可能快一點。這已經不是田沼上將能處理的案子。假如這家夥的力量沒有衰退，那情況將非常嚴重。」
「遵、遵命！」
即便沒解釋清楚，副官依然從佐間岡的反應看出情況有多嚴重。敬完禮後，隨即離開辦公室。
佐間岡再度端詳照片，一邊用手指撫摸左太陽穴的大傷痕，一邊憤憤嘟噥。
「……為何『女王』芙潔希卡會在此時回來。那家夥已經不在了，蒼穹園也沒有你的容身之處啊……」
他使勁敲了桌子一下，照片因振動與風壓而飛起，輕輕飄落地麵。
◇
旭日東升，周日到來。在藍天無雲……雖然稱不上非常晴朗的天氣中，皓成大附校聯合校慶揭開序幕。
身穿小學製服的在紗、美須須和沉音穿過重重人潮，前往驅真就讀的二年七班購買「蒼q燒」（原本好像要賣鯛魚燒，但一聽說驅真等人轉來班上便緊急訂購新模具）來吃、跑去一年二班闖大迷宮、到三年四班的咖啡廳喝喝茶、欣賞美術社展出的作品、玩玩遊泳社的釣
水球……盡情享受校慶的樂趣。現在她們正坐在體育館的觀眾席上，欣賞二年一班演出的舞台劇：「三文偵探事件簿·冠仙水蒸氣殺人事件——宇宙的神秘與平行世界之謎進逼而來，美女老板娘的真麵目是什麽！？挖掘白色三角褲下之哀傷與真實的時間穿越逃避之旅」。
盡管主題意義不明，舞台劇內容卻寫得非常好。就連最初隻是好奇一看的在紗一行人也受到影響，過了十分鍾便漸漸融入劇情之中。豪華的舞台裝飾與戲服、出眾的劇本、背到滾瓜爛熟的台詞、熟練到不輸專業演員的演技，這些要素渾然化成一體，打造出一出超越高中水準的優秀舞台劇。
「欸、你認為犯人是誰？」
「……這個嘛，我認為『明明是女仆型卻做得很粗糙的人造人』有嫌疑。」
「你切入的角度很好，不過我認為『適合留雙馬尾的笨拙青梅竹馬（三十四歲）』才是犯人。說到這裏，在紗，你有沒有覺得那個演屍體的男生很麵熟？」
「咦……我不太清楚。從我這邊又看不到他的長相。」
「嗯……我一定見過——啊、我想到了！他就是舉行武鬥會時，那位追著驅真小姐跑的惡心男嘛。就是那個叫鬆永什麽的，還亂舔你臉頰的惡爛家夥。」
「他、他又沒對我那麽做……」
「咦？真的沒有嗎？」
美須須扭扭脖子答腔。
此時，在紗感覺另一邊有人戳了她的肩膀。
「……在紗，時間差不多了吧？」
「啊……」
在紗短短叫了一聲，看了舞台旁邊的電子時鍾一眼。當下時刻為一點三十分。由於選美將在下午兩點整開始，若考量到換裝打扮的時間，她現在必須前往休息室準備了。
「沉音，謝謝你的提醒，我看到忘記時間了。」
「……不客氣，但趕快動身比較重要吧？」
「嗯……說的也是。兩位，等等記得告訴我犯人是誰喔？」
等在紗笑著說完，美須須和沉音一同點頭示意。
輕輕揮手離座後，她拿起驅真早上交給自己的紙袋（由於期待驚喜的緣故，至今還沒看過裏麵的內容），為了不給後麵的人添麻煩而壓低身子，慢慢離開觀眾席。
等舞台劇結束後，立刻會在這裏舉行選美比賽，在紗趕緊以小跑步跑向後台——
「呀……！？」
「哦啊——！」
結果和從旁冒出來的女學生撞成一團。
「痛痛痛……沒事吧？來，手給我。」
「啊……我沒事。對不起，我正在趕路……」
「沒關係，反正我也是用跑的，彼此彼……啊、你是鷹崎的侄女？」
「咦？……啊！呃……你是鳶一槙奈小姐？」
在紗這時才發現手上的東西不見了，看來裝著衣服的袋子，是在彼此相撞的當下弄掉的。
「啊……找到了。」
幸虧她很快就在兩人相撞的位置發現紙袋，順手拿了回來。感覺比剛剛輕了些……算啦，應該是多心吧。
「那是什麽？」
「啊、這是選美比賽的服裝。我要參加小學部門選美。」
「哦～～這樣啊。我也要參賽呢。啊、我的衣服也掉了。」
說完便撿起相似的紙袋。
「好好加油。我雖然討厭鷹崎，但是會聲援你的。」
「啊哈哈……謝謝你的好意。」
在紗苦笑目送揮手道別的槙奈離去。盡管很想幫槙奈加油，但驅真也會參加高中部門的比賽，導致她心情有點複雜。
……話雖如此，該準備出賽的在紗卻沒空一直想這些。她緊緊握住紙袋，跑向後台。
在關掉照明的觀眾席側邊，有人將數位相機鏡頭對著打上燈光的舞台，一邊調整倍率一邊看著畫麵。
在小小的液晶熒幕中，二年一班的舞台劇已進入最高潮的階段。被偵探指著、有恐男症卻喜愛男性三角褲的女性正在崩潰大哭，娓娓道出犯罪動機。
相機並不是正在拍舞台劇。沒錯，驅真的真正目的，是舞台劇結束後，接著上場的皓成小姐（小學部門）賽事。
「……嗯，和這裏相比，還是觀眾席中央比較……」
她望著幾乎爆滿的觀眾席嘟噥。就在透過擴音器播放的音樂突然提高音量時，所有觀眾一同爆出如雷掌聲，舞台布幕也隨之降下。看來舞台劇已經結束了。
在體育館恢複照明的當下，有不少觀眾開始起身離座。驅真握拳，在心中暗暗歡呼：「時機剛剛好，快趁這時搶個好位——」
「……鷹崎，你在做什麽？你也是選美參賽者吧，快去做準備。」
就在往前踏出一步時，有人拉住驅真的手——是槙奈。
驅真滿心不悅地往後一瞥，咂舌後開口說：
「……鳶一，你別妨礙我。小學部門結束之後還有國中部門，趁那段時間準備就行了。」
「竟然說我礙到你……你根本沒換衣服，也沒化妝，怎麽可能趕得及……」
「反正我沒準備參賽用的衣服，也沒打算化妝。」
「啥！人家怎麽會允許你沒打扮就參賽呀！」
槙奈不知為何地慌張大叫。
「……我要用什麽打扮出賽都和你沒關係。」
「不，關係可大了！這樣就算贏過你，我也開心不起來！我可不允許你用『因為以素顏和製服參賽，結果輸掉了』當藉口！假如沒有打敗全力打扮的你，那就沒意義了！」
槙奈威嚇似地不停揮動手上的紙袋，呼吸紊亂的大吼道。不知怎地，照這個口氣聽來，她是贏定了。
「現在狂打馬後炮也沒用，沒準備就是沒準備。」
「那……那你馬上去準備就行啦！快去一樓開女仆咖啡廳的班級借衣服，不然穿試膽大會的幽靈服裝也可以！隻要小露酥胸很性感了！化妝部分由我來處理！」
「你幹嘛這麽拚命？別礙到我就對了，我正要找最好的拍照位——」
就在驅真要回嘴時——
「哎呀，吵架囉。」
「對呀，吵架了。」
背後傳來這兩句話。
「————！」
驅真與槙奈不約而同地回首一望。
有對麵容一模一樣的雙胞胎正手牽手站在她們身後。既然她們都穿著小學製服，年紀應該和在紗相去不遠吧。然而雙胞胎擁有幾乎把人吸進去的深邃眼珠、年幼卻成熟的美貌，看上去宛如超脫人外的化生。
「天由良、靈由良！？」
驅真皺起眉頭，硬擠出這兩個名字來。沒錯，她們正是雙胞胎大地神地宮院·天由良，以及地宮院·靈由良。
「怎、怎麽？她們是你的朋友嗎？」
「……隻是認識，算不上朋友。」
驅真頂著極其厭惡的表情回答，但地宮院姊妹卻左右對稱地大大搖頭，仿佛被這句回答傷害到了。
「啊啊、真叫人傷心呢，靈由良。」
「是啊，很叫人傷心唷，天由良。」
「給我閉嘴。話說回來，你們這是什麽打扮？衣服又是從哪偷來的？」
驅真指著兩人身上的衣服——皓成大附小製服詢問，但兩姊妹卻若無其事地笑著，表示：
「你在問什麽傻問題？」
「我們可是皓成大附小六年二班的……」
「地宮院·天由良。」
「與地宮院·靈由良唷？」
「什麽！到底怎麽回事？」
天由良與靈由良繼續對驚訝回問的驅真解釋。
「唔呼呼，若想將自身存在強製
植入他人意識之中，」
「對我們可是易如反掌唷。」
「聽說今天有選出第一美女的慶典。」
「聽說此事的我們，豈有不參加的道理。」
「嗬嗬嗬嗬嗬嗬。」
「嗬嗬嗬嗬嗬嗬。」
說完還詭異地笑了。驅真聽到這番說明，忌諱地咬緊牙關。當然，她不認為在紗的魅力會輸給地宮院姊妹，但對方可是神明，假如想操弄觀眾和評審的心靈，根本是小菜一碟。兩人仿佛看穿驅真想法似地笑笑，同時聳聳肩頭。
「莫非你認為我們想作弊？」
「真意外，若是作弊就不好玩囉。」
「而且，作弊就代表我們對自己的美貌沒自信。」
「我們根本沒有作弊的必要。」
姊妹互望對方一眼，再度愉快地笑了起來，驅真身旁的槙奈則莫名露出像是不好意思，又有點心虛的反應。
「那我們告辭了。」
「那我們告辭了。」
天由良與靈由良使出漂亮又一致的前空翻，飛身越過兩人，然後朝後台走去。
之後，驅真與槙奈默默佇立了一會兒，等發出吞咽口水的聲音之後，槙奈才愣愣開口。
「……那、那兩個女孩是打哪來的？漂亮到不行，讓人有點在意。」
「——哼，那點程度算不了什麽。張大眼睛看著吧，更可愛的女孩就要登場了。」
「比、比她們更漂亮的話，那根本是萬人迷了吧？喂、你想上哪去，都叫你快去做選美的前置準備了！」
驅真原本想趁槙奈呆站時跑到觀眾席中央去，但槙奈才不會一直呆著不動，立刻拉住驅真的手。
可是，當下已經沒時間找好位子了。體育館再度關掉照明，聚光燈的光線則打在舞台上。
『呃——那麽，皓成小姐小學部門賽事即將開始。』
擴音器隨即傳出聲音。驅真焦急甩開槙奈的手，往觀眾席中央位置前進。
「啊——慢著，你給我站住！」
然而槙奈仍不死心，死纏爛打地追著驅真進入觀眾席。
「別跟過來。你不用管我，自己去準備登台。」
「哼！我早就化好妝了，後麵隻需要換過衣服即可！等我換上這套最強的秘密武器……」
槙奈抬頭挺胸，自信滿滿地說道，可是——
「————！？」
當她一把手伸進紙袋裏，立刻臉色鐵青。
「為、為為為為為為為為為為為為為什麽會這樣……！？」
「………？」
即便不可思議地看著槙奈的反應，驅真仍未錯失這個好機會，趕緊跑到觀眾席前排中央的位置上。
她左顧右盼，尋找空出來的位置。假如全部滿座，驅真覺得蹲在地上拍照也不失為一個好點子，不過……。
「啊、驅真小姐驅真小姐！」
「……嗯？」
朝呼喚聲望過去，她看到在紗的好朋友美須須和沉音，而她們兩人中間還有一個空位可以坐。
「美須須、沉音。」
「在這邊在這邊。這裏還有一個空位喔！」
「好，謝謝你們。」
簡短道謝的驅真坐到椅子上，一邊注意舞台上的情況，一邊操作相機。
「啊哈哈，驅真小姐，看來你蠻用心的。那是要幫在紗拍照用的嗎？」
「對，我要拍下最漂亮的照片。」
呼吸急促、緊握拳頭的驅真舉起相機回道。
「……驅真小姐，你真的很喜歡在紗呢。」
鄰座的沉音突然開口攀談。隻見驅真麵對動也不動的鏡頭用力點頭表示：
「這是當然！」
「……你喜歡在紗哪一點？」
「當然是全部囉。我知道這答案很籠統，但沒有其他形容詞可用了。」
一聽到這個回答，沉音先微微垂下嬌小的臉龐，再度抬頭說：
「……你了解在紗的一切嗎？」
「咦？」
這意外問題令驅真扭了扭脖子。
「嗯……我是不可能全部知道……」
「……不知道還喜歡她？」
「對，一點也沒錯。」
驅真毫不掩飾又篤定的回答令沉音瞪大眼睛。對她而言，這答案好像大出意料之外。很快的，說明遴選規則的擴音器音量變得更大聲了。
『——好，接著開始為各位介紹參賽者吧！首先登場的是第一號參賽者，六年一班的小山聰子同學！』
有位不像小學生、擁有模特兒身材的高挑女孩隨這番介紹登場。會場一口氣熱鬧起來，後座還傳來「聰子～～」的粗曠呼喚。
「呃——我是一號小山聰子。由於現在很緊張，不知道能否順利演出——」
她微微縮肩，以稍稍往上望的視線搭配甜蜜的聲音說道。
結果觀眾席的歡呼聲更響亮了。
「天啊……諂媚，有夠諂媚。」
鄰座的美須須蹙眉說道，表情和語調明顯蘊含厭惡之情。
「那女生雖然擔任雜誌的讀者票選模特兒，在女生之間的評價卻糟透了。甚至還有『她是不是麵貌姣好，但骨子裏卻壞透了？』等等惡評出現耶。啊～～討厭討厭。」
「……哦，這樣啊。」
驅真將視線移回正在舞台上唱歌的少女。基本上，參賽者想在拉票時間內表演什麽內容都無妨。
「沒問題的。」
驅真自信滿滿地插胸回道。
「咦？」
「那點三腳貓的程度，根本比不上在紗一絲一毫。」說完還一左一右看了美須須和沉音一眼。
驅真很自然地將相機放到腿上。
接著稍稍舉起雙手，拍拍左右兩位女生。
「…………」
「…………」
「…………」
驅真、美須須、沉音三人一齊露出無畏的微笑，看著悲哀的輸家（預定）在舞台上唱歌的模樣。
「……這下怎麽辦。」
在後台休息室中，看著紙袋內容物的在紗滿心困擾。
選美比賽已經開始，連周圍的參賽者們也換好各自準備的參賽服裝了。當在紗也為了盡早準備而打開紙袋時……卻發現裏麵放著出人意表的衣服。
那是一套比基尼泳裝。它的設計既大膽又煽情，尺寸也大了些。假如穿上這套泳裝出賽，在紗保證會當場羞愧而死。
可是，問題點不在這裏。在紗咬住下唇。
「……這件衣服會……露出背部……」
這套泳裝無法遮住一個月前出現的背部異狀。
果然不能穿著它出賽，後麵隻能這麽穿著製服登台了。當如此下定決心的在紗闔上袋口時——
「哎呀哎呀，這泳裝好迷人。」
「是啊，非常可愛呢。」
肩頭附近卻傳來這兩句話。
「咿——」
在紗被嚇得全身一僵。聲音的主人往後退了一步，繞到她麵前來。
「對不起，嚇到你了嗎？」
「對不起，我們沒有嚇你的意思。」
長相相同的兩位少女拉起閃亮豪華的禮服衣擺，優雅地點頭敬禮。
「啊……不會，我、我沒事。」
在紗宛如被氣勢壓倒似的垂肩回答。她隱約覺得，兩位少女的美貌仿佛蘊含某種力量，這是其他參賽者身上沒有的。
「那是你的參賽服裝？」
「非常有魅力呢。」
雙胞胎天真無邪地微笑說著，在紗卻隻能麵露苦笑，默默闔起紙袋
口。
「是的，這是姊姊大人——呃、姑姑做給我……的……」
「哎呀！好感人的親情呀。」
「是呀！真是太迷人了。」
少女左右對稱地合起掌心，眼睛閃閃發光。
「啊啊、不過呢。」
「嗯嗯、不過呢。」
「再不換衣服會來不及出場喔？」
「一點也沒錯。你要不要盡快換上它？」
聽到雙胞胎這麽建議的在紗麵露困惑之色。
「不了……我想穿製服出場……」
「哎呀，是這樣嗎？真是太遺憾了。」
「有點糟蹋了呐。你姑姑會傷心唷？」
「啊…………」
在紗聽見她們惋惜的話語才猛然驚覺。
沒錯，正是如此。穿上去的確會很難為情，而且露出背部會很困擾，不過它可是驅真花費數天心血，傾力為自己縫製的衣服啊。
「…………」
咬住下唇的在紗點點頭。
大會人員此時從舞台方向走了過來。
「接下來——呃，是地宮院同學，麻煩準備出場。」
「哎呀哎呀，已經輪到我們了。」
「那我們失陪囉。」
「啊……好的，兩位加油。」
在紗輕輕打完招呼後，雙胞胎再度露出歡喜的微笑，踏著一致的腳步前往舞台。她們不知為何地一同上台了。
由於在十八位參賽者中，在紗排名第十八號的關係，休息室已經空無一人了。
「…………」
在紗默默從紙袋取出布料明顯過少的泳裝，拿在眼前細細打量。
「我是地宮院·天由良。」
「我是地宮院·靈由良。」
在兩人登台瞬間，會場霎時鴉雀無聲。
兩位雙胞胎少女手牽著手，緩緩走向台前。她們的長發複雜綁在一起，身穿唯有神之領域才能縫製出來的豪華禮服，牢牢吸引住觀眾的目光。
不過，讓大家看到目不轉睛的，想必是近乎完美的容貌吧。若身為男性，任誰都會拜倒在她們那傾城美貌之下。兩張完美的麵孔正仿佛鏡中人一般，左右對稱且一絲不亂地做出許多動作，帶給觀眾們莫大衝擊。
下一個瞬間，體育館歡聲雷動。
「……好響亮的歡呼聲。唉，雖然我搞不太懂啦。」
「……美須須，你認識她們兩個？」
驅真向身旁因受不了喧鬧而蹙眉的美須須詢問。
「呃——啊！她們是二班的地宮院姊妹，我當然認識囉。奇怪？雖然除了名字就想不起什麽……但我就是認識。」
「……這樣啊，謝謝你。」
盡管不知道強製介入別人意識的手法為何，但皓成大附小的學生似乎真的認識那對雙胞胎。驅真憤憤地咬緊牙關，瞪著眼前配合莊嚴音樂起舞的天由良與靈由良。
觀眾們看得目不轉睛，先前參賽者的表現根本望塵莫及。
——很快的，就在音樂進入最高潮時，兩人宛如無視重力使出後空翻，以漂亮姿勢結束表演。除了驅真以外，所有觀眾皆起立鼓掌。當地宮院姊妹微笑敬禮並揮手下台時，台下仍不停爆出歡呼聲、口哨、安可聲與求婚聲。
「……我記得下一位就是在紗了，這盛況會害她很難鼓起勇氣上場耶。」
美須須麵露難色。會場確實陷入前所未有的盛況，肯定會帶給身在後台的在紗無比壓力。
『——好，這是一段很精彩的舞蹈表演。……那麽，接下來是最後一位參賽者了。編號十八號、六年三班的鷹崎在紗同學請上台！』
司儀透過擴音器催促在紗登台，可是——
『……咦？鷹崎同學？』
即便過了一會兒，在紗仍沒有現身台上。
「……在紗？」
驅真滿心不安地站了起來。——在這瞬間，後台處總算出現熟悉的白發了。
「啊——在紗。」
在紗雖然用布幕遮住身體並探頭看著台下，但隨即下定決心淺淺點頭，頂著不安的臉龐緩緩走向舞台中央。
一看到她的打扮，台下觀眾立刻喧嘩起來。
在紗脖子以下的部分，被遊泳課用的毛巾包裹住，從最前排看到的隻有頭部與膝蓋以下的部位，讓她看起來就像掃晴娘（注11：掃晴娘（てるてる坊主）又稱晴天和尚，是一種用來祈求晴天的娃娃。）一樣。
「那……那是什麽打扮……」
「真是新奇。」
左右兩側傳來驚呼。這也怪不得她們，因為連驅真也和美須須、沉音一樣，一整個愣住了。
「呃——怎、怎麽會這樣……」
會這麽想也是必然的，驅真早上確實把放著服裝的紙袋交給在紗，而且裏麵裝的還是縫滿蕾絲花邊的黑色哥德蘿莉服。至少驅真不記得，自己曾做過那件宛如鬥篷的衣服。
不，眼前的在紗依然可愛到令人昏倒。那臉頰微微發紅，外加蘊含靦腆氣息的模樣，可是擁有讓人合掌大喊「非常感謝，我大飽眼福了！」的強大破壞力啊。
然而狀況怪的很明顯。驅真原以為毛巾底下是哥德蘿莉服——卻非如此。從下擺看上去，在紗明顯裸著雙腳，連頸項處也看不見花邊衣領。
「這到底……」
『呃……這服裝很有個性呢。那、那麽請開始拉票。鷹崎同學，麻煩你開始表演。』
擴音器傳出這些話來。驅真連忙拿起腿上的相機，準備開始拍照。服裝不同隻是小問題，倘若錯失拍下在紗表演英姿的機會，損失就大了。
「…………」
數位相機已經裝了4g容量的記憶卡，可以盡情拍個夠。驅真雙眼盯著在紗本人，讓閃光燈閃個不停。
可是，即便司儀催促拉票，在紗卻隻是佇立當場一動也不動，讓觀眾席再次喧嘩起來。
「不知在紗是怎麽了……」
「……真令人擔心。」
美須須和沉音小聲交談。……此時，身在舞台上的在紗仿佛聽到這些話，微微動了起來。
她不知怎地很在意背部，從毛巾開口間小心翼翼伸出雙手，等吞了口口水再往前踏出一步，以指尖抓住毛巾下擺。
「————？」
等驅真動動脖子（當然沒忘記按下快門）後，滿臉通紅的在紗徐徐拉起毛巾下擺。
「…………！？」
「哦哦！」觀眾席爆出喧嘩聲。觀眾原本因地宮院姊妹舞蹈表演而全數站起來，現在為了由下往上看，全都坐回椅子上了。
「在、在紗……？」
原本遮住膝蓋附近的毛巾，被在紗緩緩往上拉，令驅真看得腦袋一陣輕微暈眩。在紗的白皙雙腿正在徐徐展露出來。「哈啊哈啊、哈啊哈啊！」驅真知道自己的呼吸變得十分急促了。
緊接著毛巾被拉到腰際處，對小學生來說過於大膽的泳裝探出頭來。由於泳裝尺寸大的莫名奇妙，再加上腰繩被綁得很緊，導致原本刻意裸露的部分減少許多。
身後傳來歡呼聲，其中還夾雜了一些大失所望的歎息聲。
可是——
「「………………」」
在看到泳裝的瞬間，一股奇妙的感覺隨即侵襲台下所有觀眾。
仿佛腦袋被敲得鏗鏘作響、仿佛心髒絞成一團、仿佛內髒被往上擠壓——就是如此奇妙的感覺。
最不可思議的是，這些感覺並沒有帶來絲毫不愉快。
呼吸急促、頭暈目眩、臉頰發紅。
啊啊、不知是誰第一個發現的？
這感覺——酷似所謂的「為
愛癡狂」。
當在紗將前麵毛巾拉到鎖骨附近，露出能稍稍瞥見肋骨的腹部與可愛肚臍，以及尺寸明顯過大的上半身泳裝時，觀眾們再度從椅子上站了起來。不，這麽形容還不夠詳細，有些人甚至一邊大叫一邊往前跑到舞台前，緊緊靠在舞台邊觀賞。
「……到、到底怎麽回事？我……怎麽會如此對在紗……」
「…………胸口好難受。」
即便坐在驅真左右的兩位女孩沒有站起來，她們仍漲紅著臉、壓著胸口，一直盯著在紗不放。
然而驅真卻沒空理會她們的反應。
「…………」
相機從手上掉落後，默默站了起來。
「……驅真小姐？」
連美須須的驚呼也傳不進耳裏了。
驅真以無法聚焦的雙眼看著舞台上的天使。
——觀眾們不太對勁。
就在把毛巾拉到腰際時，在紗便發現觀眾席上的異狀了。
追根究柢，這條原本用來遮住背部，然後展示驅真為自己準備的服裝的大毛巾，是個下下之策。在紗原以為這打扮不會好看到哪裏去，也不覺得能夠炒熱氣氛。
不過這狂熱的反應是怎麽回事？歡呼聲大到足以震碎玻璃，所有觀眾幾乎全數離座擠到舞台邊——這麽說或許會有點失禮，但真的有點嚇人。
「……姊姊大人在哪……」
對在紗來說，其實隻要讓驅真看到自己穿上這套泳裝的模樣就夠了。她稍稍放下毛巾，看向觀眾席。
——一瞬間，在紗的視野一陣天旋地轉。
「咦————？」
霎時間，在紗不知發生了什麽事，一回過神就被人推倒在地上了。
過了數秒後，她才慢慢理解。
沒錯，就在觀眾席最前排發現驅真的刹那間。
——驅真突然一躍而起，以擠在舞台前的觀眾頭部當踏板，飛身撲倒在紗。
「姊——姊姊大人……！？你是怎麽了？」
「啊、啊啊啊啊啊啊！在、在在在在紗啊啊啊啊！」
驅真不知為何地一臉陶醉，整個人壓到在紗身上，頂著飄渺眼神呼喚在紗的名字，甚至還用臉頰磨蹭在紗的臉蛋和脖子好幾次。
「姊姊大人！不要……在這種地方……」
就算想扭動身軀逃開，在紗卻敵不過驅真在騎士團裏鍛煉出來的力量，隻能無助地踢著雙腿，極力掙紮。
『慢、慢著，你是打哪來的！？請你不要跑到舞台上麵來！話說回來，你在做什麽啊！』
擴音器傳出慌張的話語。就算是同性，觀眾卻做出跑上舞台並推倒選美參賽者的驚人舉動！假如一個不小心——不，就算沒有不小心，到時也會被送去跟警察伯伯泡茶。
『大會人員，快去抓住那個人！啊、抓人之前先放下布幕再說！動作快！』
一聽到司儀這麽說，才有人後知後覺地放下布幕，幾位戴臂章的學生也慌忙從後台跑出來收拾殘局。