在正對蒼穹園中央都鮮宮大道的露天咖啡座裏，有位女性正單手拿著冰淇淋汽水（注10：此處指的是：一種將整球冰淇淋加到哈密瓜汽水等飲料裏的調製飲料。），猛吃著眼前的巨大鬆餅。
這位女性給人的印象是：以上吊眼角與英挺鼻梁為特征的臉蛋沒有任何化妝，要長不長、要短不短的頭發則是隨性地高高綁起。
至於她的服裝，則是一條有很多口袋的工作褲，再加上一件黑色汗衫，非常隨興。若是如此打扮，有些人可能連家裏附近的超商都不好意思去。
「嗯——好吃！幹得很不錯嘛！」
話一說完，女性旋即舔舔嘴邊的蜂蜜和奶油，甚至連吸管也不用，直接大口喝起冰淇淋汽水。牛飲完整杯汽水，她還「噗哈～～」的大口喘氣，活像剛洗完澡的中年大叔。
但是不知怎地——即使她打扮草率、舉止粗魯，卻不可思議地散發出美麗動人、高貴優雅的氣息。
女性坐在椅子上，滿足地拍拍肚子。
「呼——吃飽了吃飽了。可是……」
輕伸懶腰並梭巡過大道的女性眯起眼睛，眼裏散發出某種懷念的氣息。
「隔了十多年沒來，這裏果然變了很多呢……連店麵也多了不少。」
最近這幾天，女性在中央都的料理店和咖啡廳吃個不停。由於過去住在此地時，不曾見過的店家如雨後春筍般冒出來，因此她可以盡情滿足自己的味蕾。
「啊，不過……」
女性想起某家店後，搔搔臉頰。
那是數天前去過的女仆咖啡廳。她現在打死都不再想去了。
其實由女仆來服務客人的構想非常有趣，蛋包飯的滋味也算及格；連為她服務的貓耳女仆也是一位冰山美人，真是令人大飽眼福。
但……突然被熱茶淋得滿頭之後，那位女仆居然跟奇裝異服的客人在店裏大打出手，甚至害她挨了一記形似電擊的攻擊。有了這些慘痛經驗之後，她自然不想再上門光顧。
女性頂著苦笑，再次伸了個大懶腰。
「算啦——反正都大肆享受過了，差不多該……」
女性猛地抬起頭來。
「嗯……？」
有位端著托盤的少女走到她座位前麵。
「不好意思，可以和你同桌嗎？」
少女以熟稔的口吻詢問，點綴著美人痣的嘴角則揚起笑意。
「嗯？同桌……難道沒其他位子可坐了？」
女性驚訝蹙眉，但少女卻毫不在乎地坐到她麵前。
對方是一位將麻花辮環在脖子上，呈現出創新發型的少女。從穿著水手服看來，少女應該是學生，不過女性卻看不出她的年齡。看起來是很年輕，然而少女全身散發出一股獨特氣息，使得女性很難把她視為晚輩。
麻花辮少女拿起托盤上的杯子，等喝了一口飲料後，呼～～地吐了一口氣。
「這家店的卡布奇諾很好喝呢。」
「……不，好不好喝並不是重點。你為什麽不去坐其他的位子？」
女性往前探出身子，輕輕恫嚇似的瞪著少女；少女並沒有絲毫動搖，而是繼續喝了一口卡布奇諾。
接著微微笑說：
「因為我想找你聊聊。」
「……啊？」這些舉止令女性心生懷疑。
她大略回想了一下，確定自己並不認識這位少女。
然而——
少女接下來的發言，徹底改變了女性的想法。
「我叫草剃音音，有些話想找你聊聊。可以請你陪我一下下嗎？——『女王』芙潔希卡·亞修·庫琳。」
「……咦？」
女性——芙潔希卡興趣盎然地凝起雙眼。
◇
「就是這麽回事……」
當下的魔王城謁見室裏，正上演魔王與勇者麵對麵席地而坐，甚至彼此交談的奇妙景象。
驅真一見到在紗便戰意全失，讓賭上雷賓休艾茲存亡的正邪之戰搖身一變，瞬間成了和平會談。
不久前，驅真已經說明自己成為魔王的來龍去脈，目前剛開始聽在紗解釋自己為何當上勇者，並且被帶來雷賓休艾茲的原因。
「…………」
驅真一語不發，狠狠瞪了阿絲堤娜一眼。
「……該死的混帳。簡單來說就是你撒謊蒙騙在紗，讓她成為勇者嗎？」
「噫……！」
阿絲堤娜失聲哀號，連忙躲到槙奈身後去。
「……你才不準為了自己存錢，刻意欺壓這裏的人們咧，鷹崎。」
「哼，他們可是至今殺人無數的家夥，至少我的做法比以前好多了。」
驅真回了瞪眼教訓自己的槙奈一記白眼。
「那是狡辯，壞人就是壞人啊。」
「這不是善惡的問題。手上沒錢就不能去旅行了，我是迫於無奈。」
「你的邏輯根本狗屁不通……」
「我可不想被服裝水準低落的你教訓。」
「什……！」
聽見用鼻子哼聲的驅真說了這麽一句，氣到滿臉通紅的槙奈立刻大吼道：
「不準批評我，誰喜歡穿這種衣服啊！這根本是神殿那個臭老頭的嗜好！話說回來，你這臭sm女郎也沒資格說我！」
「哼，我也不是出於自願才這麽穿。」
穿著非常暴露、有如邪惡女幹部的少女，與穿著兔女郎裝的少女你瞪我、我瞪你，形成一幅不是在角色扮演活動會場，或是特種行業便無緣一見的奇妙景象。
「不過——」
仿佛想打破兩人劍拔弩張的氣氛，在紗以清澈音調說著。
「雖然被嚇了一大跳……還好魔王是姊姊大人。因為我真的有點怕……」
「在紗……」
大受感動的驅真垮下臉來牽起在紗的手。
在紗對她回以微笑。
槙奈被這副光景搞得回嘴的意願全沒了，識相地撇開臉蛋。
「姊姊大人，拜托你幫幫雷賓休艾茲的人們，好不好……？」
一聽見在紗出言懇求，驅真毫不猶豫地用力點頭。
「當然好囉！姊姊馬上釋放所有精靈，還會將全部魔族封印起來！」
這番話使在紗身後的阿絲堤娜流下感激的淚水。
「謝、謝謝您，驅真大人……真正的勇者果然非您莫屬啊！」
「——別誤會了。是因為在紗求我，我才會答應。」
「我、我明白。就算這樣也沒關係！雷賓休艾茲總算、總算恢複和……！」
是因為太過感動的緣故嗎？阿絲堤娜說到一半便哭了起來。
在紗苦笑看了她一眼，接著對驅真繼續說：
「啊……還有，你得歸還從雷賓休艾茲人們手上得到的寶物哦？」
「欸——！」
這平淡無奇的發言卻讓驅真瞬間愣住。
「非、非還不可……嗎？」
「對，因為……重要的東西一旦被搶走，他們肯定很傷心……」
「嗚……」
看著感同身受又麵露悲傷之情的在紗，驅真語塞了：
「這麽說是沒錯……那個……如果歸還的話，旅費就……」
「……對不起，我不想拿搶來的錢去旅行……」
「……說、說的……也是……」
在紗果真是一位體貼別人的好孩子。驅真將複雜的心情化為苦笑，輕輕歎氣後表示：
「明白了……我會全部歸還。」
「謝謝你，姊姊大人。」
「不會，這是應該的……」勉強笑著回應。
從旁看著兩人對話的阿絲堤娜一邊拭淚，一邊插話說：
「啊……驅真大人，您需要一筆錢嗎？」
「……？對，是有需要……」
「如果需要錢，您大可找國王陛下商量。畢竟驅真大人和在紗都是救國英雄，隻要開口，想拿多少獎金都不成問題吧。」
「——！」
驅真和在紗兩眼開開的互看對方。
「此、此話當真……！」
「當然是真的。萬一國家出不起，我可以從宮廷盟術師同盟的預算中擠出來。呃……和貨幣相比，貴金屬跟寶石更適合吧？」
阿絲堤娜淺淺頷首說道。驅真先深呼吸一□氣，接著用力抱緊她。
「真是棒透了，阿絲堤娜！我第一次了解到你的存在意義啊！我現在的心情，就像看見垃圾袋掉出鑽石一樣！」
「痛痛痛痛……您、您抱得太緊了，驅真大人……！」
單方麵擁抱（應該稱為熊抱才對）不停掙紮的阿絲堤娜後，驅真滿心歡喜地舉手歡呼。
「咳咳……但、但是在申請獎金之前，我們還有些事情非處理不可唷，驅真大人……」
「什麽？」
驅真歪頭回問阿絲堤娜。
「呃呃，我們必須釋放精靈與封印魔族……就連附在驅真大人身上的魔王也得一並封印，甚至消滅掉才行。」
「……也對。」
她說的一點也沒錯。
驅真摸摸頭上的彎角，同意阿絲堤娜的論調。
「可是我該怎麽做？魔王本人曾經說過，這種情況還是第一次發生……」
「咦？魔王的意識還在嗎？」
「對，平時會進入沉睡，但有時——」
驅真才說到一半，腦袋便感受到一陣椎心刺骨的痛楚，整個人痛到趴在地上。
「——嗚、什……這是……」
「姊、姊姊大人……！？」
一臉擔心的在紗靠向驅真。可是痛楚急速加劇，已經嚴重到驅真很難笑著回應她的地步了。
驅真記得這股痛楚，和魔王附身瞬間的感覺如出一轍。
腦袋後方有個聲音隨痛楚傳了過來。
『呼、哈、哈、哈、哈、哈、哈——你大意了，勇者。』
「……嗚！臭魔王……！」
『雖然讓你胡搞了好一陣子……但是我可不會一直被你搶走力量啊。』
「————嗚、啊、啊啊啊啊啊！」
驅真痛到滿地打滾。
「姊姊大人——！」
正當在紗大叫的瞬間。
仿佛騙人似的，頭痛一眨眼就消失了。
「啊……？」
驅真摸摸自己的頭，發現魔王彎角已不見蹤影。蹙眉不解的她吃力起身，看向在紗。
「在紗——」
忽然間。
「——嗚！」
驅真看到不可置信的景象。
「…………啊、啊、啊。」
她看到在紗抱著頭，發出短短哀號。
——抱著長出彎角的頭部哀號。
「在紗！？」
「姊姊……大……人……」
等在紗以小到不能再小的音量說完——
「——你去死好不好？」
便揚起嘴角說出這句話來。
當在紗頭上的彎角一發光，尖端與視線交會處旋即朝前方——驅真的臉蛋發射光線。
「什……！」
「主人啊——！」
千鈞一發之際，驅真雙腳被烏塔的「手」拉了一下，整個人失去重心跌倒；光線掠過驅真的鼻尖，將謁見室的牆壁打個粉碎。
「在紗……」
傻眼呢喃後，驅真起身看向在紗——不，在紗已經不在原地，早就趁剛剛的短暫空檔，跑到數公尺遠的地方去了。
她有如誇耀兩根彎角似的挺起胸膛，高高在上的插著腰，嘴角則揚起大膽笑容，露出平時無法聯想的高傲態度。
「呼呼呼～～你功虧一簣囉，姊姊大人。」
「什、什麽！你到底——？」
驅真蹙眉驚呼。
光是從「在紗頭上長出魔王角」這一點來看——即可認定附身於驅真的魔王已經轉移到她身上了。
可是……眼前這位擁有在紗外貌的女孩，卻散發出一股異常、不自然氣息。
她不像魔王前一個完全支配的肉身，也不像驅真那種力量被宿主奪走的情況。
盡管很難形容……卻能感受到在紗對驅真展露的沉重敵意。
在紗仿佛想為她解惑，開口說：
「呼呼呼……真是股奇妙的感覺呀。果然被姊姊大人奪走不少力量嗎？當上魔王時的感覺完全不能相比呢。雖然曾因姊姊大人的情況大吃一驚，然而這情況也是第一次發生，有兩股意識混在一起的奇妙感覺耶。」
「你說什麽？」驅真戰戰兢兢地問道。
在紗頂著既詭異又可愛的笑容說：
「——我很喜歡你唷，姊姊大人，喜歡到想殺了你的程度呐。」
「……！」
再也沉不住氣的驅真藉天驅機關蹬地而出，想進逼到在紗眼前，可是——
「姊姊大人……」
由於魔王以在紗那可愛聲調呼喚自己的緣故，使得驅真衝到一半便亂了陣腳，攻勢嘎然而止。
「在、在紗——」
「姊姊大人，坐下。」
麵帶微笑的在紗發出這道命令。
驅真的身體無關意識，當場蹲了下去。
「主人——您在做什麽呀？」
「啊——」
等聽見烏塔呼喚而回神後，她抬頭瞪視魔王。
「魔王，你這臭家夥竟敢……」
「姊姊大人，你不要生氣……」
「——嗚！沒、沒生氣！我完全沒生氣喔！」
「真的嗎……？」
「當然是真的！」
「……鷹崎……」槙奈賞了她一記白眼。
驅真等回瞪槙奈後，再度驚訝地雙眼圓睜。
就在移開目光時，在紗趁隙抓住驅真的頭發，準備賞她一巴掌。
「嗚——！？」
盡管想握拳反擊……但眼中看到的卻是在紗，隻能任由她毆打，一腳踢倒在地上。
「呼呼……姊姊大人，你這副模樣難看死了。來，試著反擊嘛！」
在紗一邊用可愛音調大吼，一邊踢著趴在地上的驅真臀部。
「啊、啊、啊、啊——！」
驅真不顧莫名潮紅的臉頰，嬌滴滴叫著。她隻要一想到在紗正踢著自己，不知怎地感受不到一絲痛楚。
「怎麽？姊姊大人，你被人踢就會覺得很開心嗎？呼呼呼，真是個變態。」
「說……說什麽傻話，我怎麽可能——」
受不了揶揄的驅真出聲抗議，但是——
「看招！」
「啊啊～～！」
一點說服力也沒有。
等臀部被用力踢了一腳，整個人翻轉過來後，在紗坐上驅真的肚子，一腳踩在她臉上。
「來呀、來呀，你快點說幾句話嘛，姊姊大人。」
「咕……嗚嗚……」
沾了泥土的鞋底不停踩著下巴和臉頰。這是多麽侮辱人的方式啊！
可是腹部傳來的適當重量與體溫交雜在一起，使驅真興奮到快要爆炸啦！到頭來，她隻能一臉陶醉，任由在紗擺布。
「怎麽不抵抗？呼呼呼，姊姊大人果然是個怪胎，看了就反胃。」
「啊…
…啊啊……」
——不妙，真的很不妙，會讓人上癮！
平常那溫柔活潑又可愛的在紗確實很棒。她的完美，甚至用上所有美詞麗句來形容，也無法解釋其萬一的地步。
而現在的在紗也——棒透了。跟年齡不符的妖豔舉止與表情，再加上猶如虐待狂的傲慢行為，明明和平常的她完全相反卻……啊啊～～該怎麽形容才好呢？仿佛被鹽激發出甜味的果實或零嘴，在紗散發出了一股新魅力。驅真有如吸食毒品般陶醉其中，還發出「嗯哈～～」的叫聲。
「呼呼……我想到了。」
到底是想到什麽呢？隻見在紗動手脫下鞋子，然後將光腳丫放到驅真臉上。
「來呀，你這個變態。想舔我腳底也沒關係哦？」
「什……開、開什麽玩笑……！」
被玩弄到這個地步的驅真開始爆粗話了。
可是……當腳丫子因長途旅行而悶出來的「異香」一竄進鼻子，驅真的五官再度扭成一團。
「嗚啊……」
——可以拋棄理性了嗎？好，坦然麵對自己吧，驅真。
驅真抖著牙關，猶如一位想喝奶的寶寶般緩緩張嘴，伸出被唾液弄濕的舌尖——
「你在搞什麽鬼啦！」
就在舌尖即將碰觸到腳底時，驅真被人往一旁拉走，在紗則是往反方向飛了出去。
「主人啊——！」
再也看不下去的槙奈和烏塔跑過來救人了。
放下行李的烏塔負責拉開驅真，槙奈則是用「deus·e」的刀背打了魔王一下。
「呼——！」
然而這種攻擊卻傷不了當下的在紗分毫。於空中轉身調整姿勢後，她再度發出甜美的笑聲。
「呼呼，槙奈、烏塔，你們好天真，太天真了！」
在紗身體發出淡淡光芒，旋即射出一道透明衝擊波，將驅真等人打飛到遠處。
「咕……」
即便呈現不自然的姿勢，驅真仍勉強進行受身，站了起來。轉頭還能看到重整好態勢的槙奈與烏塔，以及被衝擊波打個滿地滾的阿絲堤娜。
「呼、呼呼……真是棒透了。——令我無法抗拒呀。」
在紗扭著因嗜虐喜悅而顫動的身體，對驅真露出朦朧恍惚的笑容。
「不過，差不多該結束囉……？姊姊大人……byebye。」
淡淡說完後，在紗輕輕往後一仰。
等頭部猛力往前下壓的同時，黑色光芒凝聚到兩根角尖的中心——臉部前方隨即射出一道威力驚人的光束。
「啥——」
不停將塵埃化成焦炭的漆黑光線，直直射向驅真等人。
任何人見狀，心中都會瞬間浮現死亡的覺悟吧。不過——
「咦……？」
呆愣的驅真驚呼一聲。
蘊含可怕破壞力的漆黑光線一射到驅真麵前，立刻迸散消失。
原以為在紗故意放水——似乎並非如此，因為連她的可愛臉蛋也染上狐疑之色。
驅真將視線從在紗挪向自己所在的位置。方才烏塔丟下的大批行李就擋在雙方之間，但是她不認為行李有辦法阻擋那道光線。
「難道……！」
突然想到什麽的阿絲堤娜瞪大眼睛，立刻跑向那些行李，途中還有兩、三次差點跌倒。接著從中取出一把刀刃斷掉的菜刀。
「嗚……那是——」
在紗驚慌失措地叫了出來。
「阿絲堤娜，那是什麽東西？」
被驅真這麽一問，阿絲堤娜興奮跑到她麵前。
「這是千年以前，勇者用來打倒魔王的聖劍！盡管出了某些差錯才會折斷，但說不定還能……」
阿絲堤娜說著說著，將手上的「劍」遞給驅真。
即便滿臉詫異，驅真仍握住劍柄。刀身頓時發出淡淡光芒。
「——果然沒錯！驅真大人才是真正的勇者！」
「……我是不太清楚。隻要用上它，就能把魔王趕出在紗的身體嗎？」
「據說這把聖劍曾封住魔王的魔力，也許——」
「這樣啊……話說，我現在該怎麽做？」
驅真緊緊盯著在紗，握住微微發光的菜刀擺出架勢。
「是的！隻要拿聖劍砍魔王就行了！」
「……什麽？」
她視線盯著在紗瞧，用另一隻手抓住阿絲堤娜衣領。
「臭家夥……你要我傷害在紗嗎？」
「咿咕——好、好難受啊，驅真大人……那、那隻要拿刀腹輕輕地、輕～～輕地打頭就行了……！」
「開什麽玩笑！我哪做得到啊！」
一聽見驅真大喊辦不到，在紗立刻收起膽顫心驚的麵容，重新露出大膽無畏的笑意。
「呼……呼呼，說的也是。姊姊大人的確不忍心傷害我呢。」
忽然驅真被人從後方架住，完全動彈不得。一看才知道是偷溜到身後的槙奈出手製住她。
「嗚，鳶一……你想做什麽？」
驅真詫異說著，然而槙奈不予理會，逕自朝前方大喊一聲。
「烏塔！」
「來了來了！」
立刻反應過來的烏塔從背部伸出數條電線，將在紗五花大綁。
「這……」
當在紗陷入震驚時，身體被一口氣拉向驅真——正確說法是，往驅真手上的聖劍拉過去。
「————嗚！」
「啊——」
驅真與在紗同時瞪大雙眼——想反抗也來不及了。
被電線牢牢綁住的在紗直直衝向驅真的手，頭部被她手上的菜刀刀背輕輕敲了一下。
「嗚……」
在紗立刻從口中吐出一團黑霧，頭上的彎角也跟著消失無蹤。
『咕啊啊啊啊——！？』
慘叫聲大作。
傳進驅真一行人耳裏的不是在紗的聲音，而是魔王的淒厲嘶吼。
「太好了……！」
阿絲堤娜使勁舉手歡呼。
「啊、啊啊啊啊，在紗！」
驅真死命掙脫槙奈的雙手，一把抱住虛脫倒下的在紗。
等輕輕將在紗放到地上後，她先狠狠瞪了槙奈和烏塔一眼，再不舍地摸摸被自己打到的部位。
「對不起，在紗對不起……會不會痛？」
話聲方落，在紗便小小呻吟了一聲，緩緩張開眼睛。
「嗯，不會痛……我沒事，姊姊大人。」
「在紗！」
驅真將傳說聖劍往旁一丟，緊緊抱住她。
「好、好痛喔，姊姊大人……」
「啊、對、對不起……」
等慌忙放開並對視數秒後，兩人不約而同笑了出來。
阿絲堤娜、槙奈、烏塔跑到兩人身邊。
「一切都結束了嗎……？」
不停警戒附近狀況的槙奈出聲詢問；烏塔也沒有放下戒心，將電線部署在四周。
「是的，大概結束了。」
阿絲堤娜戰戰兢兢的點頭。
可是——
她們所在的魔王城卻霎時搖晃起來。
「——啥。」
驅真短短叫了一聲，迅速為了保護在紗而抱住她。
牆壁與天花板紛紛裂開，地麵也出現異常隆起。要說是地震……卻相當不自然。搖晃的方式非常古怪，簡直就像有東西從地底往上擠壓整座城堡似的。
然而位於城堡中的驅真一行人無暇思考這些。
「烏塔！」
「是是是！」
難道是一聽
見驅真的呼喚，便立刻發現她的用意了嗎？烏塔迅速扭動地上的電線，將前端的「手」化成拳頭，朝龜裂的牆壁揮出數拳。
「唔哦啦啊啊啊啊啊啊啊啊！」
僅僅數秒，石造牆壁便開了一個大洞。
驅真抱著在紗，槙奈抱起阿絲堤娜，烏塔則是各抓住一個人的腳，大夥就這麽從崩塌的魔王城內飛上天空。等飛到天上才發現，城堡上空的烏雲和閃電已經消失，取而代之的是萬裏晴空。
她們逃出後，崩塌的魔王城瞬間沉浸在震耳巨響與漫天沙塵中，化成一片廢墟。照這樣子看來，想必城內的魔族都難逃一劫了吧。情況之緊急，真可謂千鈞一發。
「咿——咿——」
阿絲堤娜被槙奈抱在懷裏，發出有如氣喘患者的呼吸聲。
「結、結束了……對不對？」
接著仿佛征求某人同意論調似的輕聲呢喃。
驅真卻沒有頷首同意。
「那是什麽？」
即使不想害在紗陷入不安……她依然不由自主地愣住了。
這也怪不得她，因為從魔王城廢墟中，接連冒出大小不一、皮膚類似甲殼的野獸。
「啊……那是……？」槙奈詫異地說著。
不過驅真的感想和她相同，這也是理所當然的反應吧。
散布於地麵上的獸群。
其外貌酷似棲息於蒼穹園的人類天敵——空獸。
不……不能斷言說一模一樣。整體來說，它們的膚色比蒼穹園空獸來得淺，翅膀也不是很發達，更重要的是——它們沒有飛上天空。
空獸身體擁有非自願性飄浮的特性。受到此特性影響，即便死亡屍體仍依然會飄浮在天上。
「無法飛行的空獸……？這、這些家夥是什——」
「我不懂，為何雷賓休艾茲會……」
槙奈與驅真一邊緊皺眉頭，一邊交談。
「嗯嗯……人家好像在很久以前見過這些怪物耶……？」
烏塔插話似的歪頭說道。
阿絲堤娜接下來的發言則是讓大家繃緊神經。
「那些怪物……難不成是傳說中的千億魔獸軍！？」
「千！你說什麽？」太陽穴抽動了一下的驅真回問，她似乎曾聽阿絲堤娜提過這個名詞。
「據、據說那是曾蹂躪過整片大地的最強魔獸群！難不成、難不成魔王已經讓它們複活了嗎——！」
『——不。』
否定阿絲堤娜的人，既非驅真、槙奈，也不是在紗，更不是烏塔。
盡管微弱到會被風聲蓋過，依然可以聽到某個男性聲音。
「魔王？你這家夥還活著嗎……！」
雙眼發直的驅真將在紗擋在身後，環視四周。
然而在紗卻搖頭阻止驅真，等吞了口唾液才開口說：
「姊姊大人，先別管這個了。——魔王先生，請問這是怎麽一回事？」
魔王被在紗這麽一問，仿佛害臊似的頓了一下才回答：
『——我是不知道雷賓休艾茲的傳說是什麽……但是那批魔獸並非我的部下。』
「不、不是你的部下……？這又如何解釋？」
『這世界在遙遠的過去——也就是進攻雷賓休艾茲之前，我——倫·羅巴茲率領的軍隊，曾經和『女王』率領的野獸大軍發生激烈衝突。』
「野獸……大軍……」
『沒錯。在其壓倒性數量優勢下，我們曾一度被打到瀕臨潰滅。後來我設下一個巨型魔法陣，將『女王』和魔獸軍一並送到異世界去了。』
「……什麽！？」
皺臉驚呼的人正是槙奈。
魔王對她不理不睬，繼續說明：
『——由於當時無法驅逐所有魔獸，所以我將殘餘魔獸封印在魔王城地底下。……畢竟是千年前的封印，是我加強魔力硬是維持住，早已破損不堪的封印啊。肯定是受到聖劍大幅削減力量的影響，才會讓這批魔獸醒過來。』
「…………」
驅真默默看著在地上爬來爬去的眾多野獸。
倘若套用空獸的等級來區分，它們相當於大型種的飛龍級。擁有長脖子長尾巴、形似蜥蜴的巨大魔獸發出響亮咆哮，連身在空中的驅真一行人都聽得到。咆哮中似乎蘊含著醒來的喜悅，抑或是——在陌生時代醒來的困惑。
這批魔獸的確是強敵……但是看在擔任騎士團小隊長的驅真與槙奈眼中，它們還算不上打不倒的對手。
——然而數量才是問題所在。
「等、等一下……它們到底有多少啊。」
槙奈的語調充滿驚慌之情。情況確實如她所言，魔獸群正如湧泉一般，接連爬上地麵。
「魔王，你到底封印了多少隻魔獸……？」
『哼，我哪會一隻一隻去算。隻不過——假如能輕易收拾掉，我就不會采取封印之類的麻煩手段了。』
「…………」
魔王言之有理。驅真聽了，隻能咬唇沉默。
「我、我們到底該怎麽辦才好！如果置之不理，雷賓休艾茲會……！」
阿絲堤娜在槙奈懷中掙紮著。
「喂……別亂動！你想掉下去嗎！？」
「但、但是……但是！」
阿絲堤娜眼中充滿意義迥異的淚水，放聲嘶吼。
「……阿絲堤娜。」
在旁看著此景的驅真輕輕呼喚她。阿絲堤娜一看到她冷靜無比的模樣，隨即停止掙紮，收起驚慌的表情。
「驅真大人？莫、莫非您想到好點子了嗎！？」
然後對驅真投以充滿希望的眼神。
緊接著，驅真用慈愛的溫柔語調小聲說：
「我們回去吧。」
「…………！？」
阿絲堤娜整個愣住。
「反正都打倒魔王了，讓我們回蒼穹園去吧。精靈不是全數釋放了？麻煩你幫我們進行空間轉移。」
「咦……慢、慢著，驅真大人……我、我們不是還有事情該處理？」
「——啊啊、你不說倒沒想到呐。我們馬上回王城一趟，等領完獎金再走。」
「不，我不是那意思……！」
「手腳快一點。我們得趁王城收到消息之前趕回去。」
「……嗚！驅、驅真大人！？您在開玩笑吧！？」
一聽見驅真做出棄雷賓休艾茲於不顧的發言，阿絲堤娜尖聲大叫。
「求、求求您……請您幫忙打倒那批魔獸軍……事情隻要解決了，您想要多少獎金都沒問題！」
「有九十萬苑就夠了。況且我也做了夠分量的工作吧？」
「那、那不是症結點啊……您眼前可是有一個國家麵臨存亡危機哦！？拯救國家於水火可是正……常……」
說到一半，阿絲堤娜的臉頰抽動了一下。因為她比任何人都了解，所謂的「正常」對驅真根本不管用。
可是——
「姊姊大人……」
「……嗚！」
從懷中傳來的微弱聲音，令驅真停止呼吸。
一看才知道，在紗正頂著悲傷眼神仰望自己。
「拜托你……幫幫阿絲堤娜，好不好？」
「…………嗚。」
驅真短短呻吟一聲，接著深深歎氣。
「……沒辦法了。鳶一、阿絲堤娜、烏塔，你們快來幫忙。」
「——！謝、謝謝！」
阿絲堤娜對驅真——不，對在紗點頭道謝。
「慢著，為什麽我得被你指使來指使去？」
「好了好了，有什麽關係呢。」
嘟嘴的槙奈與安慰她的烏塔說話聲跟著傳來。
驅真再次深深吐了一口氣，瞪視地上的魔獸大軍。它們是不停從地底爬出來的龐然巨獸，盡管已超過百隻，增加的速度卻沒有趨緩的跡象。若是繼續放任下去，視野將迅速被滿坑滿穀的魔獸占滿吧。
「……可是，到底該怎麽收拾它們……？」
現場有兩位菁英級騎士、雷賓休艾茲宮廷盟術師與皇華榮禪的魔人，這的確是平常難以想像的強勁陣容。
但是誠如魔王所述，空獸——魔獸軍的可怕之處，正是來自那壓倒性的「數量」。如果和不斷湧上來的野獸們進行持久戰，驅真一行人絕無勝算可言。
是發現到驅真的想法了嗎？阿絲堤娜握拳開口說：
「我、我會用盟術試著再次封印魔獸軍。在我施術時，請大家幫忙拖住魔獸軍的腳步……」
『——哼，你這小丫頭有封印全部魔獸的本事嗎？』
從空氣傳過來的魔王聲音質問阿絲堤娜。
「沒、沒試過又怎麽知道行不行！」
『……那就隨你高興吧。反正此事與我無關。』
魔王的聲音就此消失。
阿絲堤娜藉輕咳重整心情，擺動雙手確認精靈的觸感，接著離開槙奈懷裏，用盟術讓自己飛起來。
「好！精靈果然被釋放了。那我開始設置方陣——」
阿絲堤娜說著說著，將大量精靈凝聚在手心上，然後張開雙手，讓光帶飛向四周。
淡淡光線逐漸畫出一個以魔王城為中心的巨大圓圈。
「在盟術完成之前，請大家盡可能別讓魔獸軍跑出這個圈圈。麻煩各位幫忙了……！」
阿絲堤娜一向所有人說完，身體立刻籠罩一層幻素的微弱光芒，開始輕聲念起咒語。
「……真是拿她沒轍。南麵交給我負責，其它部分就拜托你們了。」
「好好好，那人家就負責這一邊囉。」
當槙奈一轉向，分別抓住驅真和槙奈一隻腳的烏塔也旋即放「手」，降落到地麵上。
「……哼。」
用鼻子哼了一聲的驅真啟動天驅機關的「翔」，將在紗帶到附近的小山丘去。
「在紗，你先等我一會兒。這裏應該很安全。」
「好……記得當心點，姊姊大人。」
驅真笑著向擔心不已的在紗揮揮手，蹬空離開。
在以蒼穹園騎士團最高速自誇的默克浩茲式輔助下，不消十秒的時間，驅真便進逼到魔獸群前麵了。
驅真扭轉身體，一邊斷斷續續地吐氣，一邊踢向位於群體外側的魔獸頭部。
「——！？」抵抗弱得驚人。
是因為腦震蕩的緣故嗎？沒有發出咆哮的巨大魔獸當場倒地。
「……皮膚沒有空獸那麽硬。更重要的是——」
想必這次攻擊已經讓眾魔獸知道敵人出現了吧。盡管它們一同攻擊過來，驅真卻毫不猶豫地啟動「翔」，轉眼逃到上空去了。
——無法飛行。
對一般野獸來說，這是天經地義的事，然而眼前的情況卻莫名帶給她一股新鮮感。
若是魔王所言不假，說不定這群魔獸就是蒼穹園空獸的原種，然而威脅程度卻遠遜於體格相同的飛龍級。
「既然如此……」
驅真稍稍眯眼，再次降落到地上的魔獸群中，朝好幾隻魔獸的頭部、頸部與背部踢上幾腳。
發出刺耳咆哮的魔獸們接連倒下。
驅真以迅雷不及掩耳的速度，大肆屠殺外圍部分的魔獸們，將屍體堆成路障。當然，這是為了不讓魔獸跑出圈外的做法。
「呼——呼——！」
等踢斷不知是第幾隻的魔獸脖子後，驅真再度退到上空。
她趁隙環視四周一遍，看到位於別處的烏塔和槙奈也殺得很順手。
魔王城廢墟的正上方——阿絲堤娜飄浮的位置忽然發出一陣刺眼光芒。
「各位，方陣已經完成了……！請大家不要踩進圓圈內的地麵！」
在空中描繪出複雜且巨大的方陣後，阿絲堤娜如此大喊。
正在和魔獸交戰的槙奈立刻飛上空中，烏塔則踢起漫天塵煙，迅速跑到圓圈外。等確認自己人全跑到安全地帶後，阿絲堤娜揮下雙手。
『永獄！』
話剛出口，腳下的巨大方陣便一邊擴張，一邊猶如受到地麵吸引似的緩緩下降。
當方陣一接觸畫在地麵上的圓圈——內部瞬時發出太陽般的刺眼強光。
「……這是？」
驅真從喉嚨深處擠出一聲驚呼。
籠罩於光芒中的魔獸與屍體被吸進地麵。
在震耳欲聾的響亮咆哮聲中，魔獸們漸漸消失。
經過大約三分鍾後，現場再也看不到一隻生物。
「太、太好了……！」
阿絲堤娜在空中舉手歡呼。可是……！
「……！？」
魔王城的殘骸一出現動靜，數隻魔獸隨即探出頭來。
「怎、怎麽會這樣……！」
阿絲堤娜一臉悲痛，雙肩抖個不停。
驅真用「翔」飛到她身邊，俯視再度蜂湧而出的魔獸軍，開口問：
「這是怎麽回事？難道你的盟術沒有效果？」
「不，那是不可能的！應該……不可能。」
阿絲堤娜柔弱地垂下雙肩，繼續說：
「我、我已經成功重新封印跑上地麵的魔獸了。大概……成功了吧……但是我認為現在從魔王城廢墟跑出來的魔獸，應該是剛剛來不及爬上地麵的部分。」
「……你的意思是，還會有更多魔獸跑出來嗎？」
「不……如果數量多過剛才那一批，我就沒辦法一次全封印起來……」
「那現在該怎麽辦？」
被驅真這麽一問，阿絲堤娜沉思數響——
「我想和剛才一樣，數量每達一定程度就要封印一次。隻要重複幾次，遲早能封印完畢！」
這意料中的答案讓驅真皺眉咂舌。
既然在紗在場，她自然沒有拋棄雷賓休艾茲的理由可言，隻好無奈拍拍阿絲堤娜的背，用天驅機關飛回原本的位置上。
太陽逐漸西沉，微紅陽光傾瀉在雷賓休艾茲本島北部——數小時前尚聳立著魔王城的土地上。
「……姊姊大人。」
在紗於胸前握手祈禱，輕輕呢喃。
大家奮戰的模樣，可以從這座位於魔王城廢墟不遠處的小山丘一覽無遺。地上有多到數不清的魔獸，空中阿絲堤娜、驅真、槙奈與烏塔則分處於魔獸群外圍部分。
等魔獸數量幾乎超出光圈範圍，阿絲堤娜便使用盟術將之封印。
根據在紗的計算，驅真等人已經重複這項作業十幾次了。
每進行一次，大夥都需要打倒一些魔獸，用屍山堆起一座妨礙其他魔獸行進的牆。即便看在她這個門外漢眼裏，也明顯看得出驅真等人有多麽疲憊。
當踢飛魔獸脖子的驅真尚來不及重整態勢時，其他魔獸的尾巴狠狠掃了過來。
「姊姊大人！」驚見此景，在紗不禁放聲大叫。
……不過驅真在緊要關頭躲開了。
體力果然消耗到極限了嗎？驅真一逃到上空便停著不動了。
『……哼，果真太勉強了嗎？』
「————！」
突然冒出來的聲音令在紗猛然回頭，她立刻認出那是魔王的聲音，重新轉頭看著驅真她們。
「……魔王先生，請問這是什麽意思？」
「就是那
個意思。盡管那盟術師丫頭很有一套……假如用現在這個方法，就算花上一輩子也無法封印所有魔獸吧。」
「……！？」
在紗大吃一驚。
『若是采取小規模封印的手法，在封印所有魔獸之前，最早被封印的魔獸就會透過漏洞跑出來。——就現在的進度看來，她們會在進入無限回圈之前累到虛脫而死。』
「怎、怎麽會這樣！」
『這是理所當然的結果。以我來說，當初光是構築將魔獸送往異世界的術式，就花了我一個星期，連構築封印殘兵的術式也花了整整兩天時間。無論那盟術師丫頭的實力如何堅強，也不可能用十幾分鍾組成的術式封印所有魔獸。』
魔王這番淡然的發言，在紗聽得臉都綠了。
此時有道刺眼光芒映入眼簾。看來阿絲堤娜再度封印了魔獸。結果才過沒幾秒，下一批魔獸大軍又冒了出來。
在紗吞吞唾液打定決心，輕輕抬頭說：
「魔王先生。」
『在紗，有事嗎？』
魔王的態度明顯異於對驅真和阿絲堤娜時的強勢，柔柔地回問她。
「呃……我知道這是個不情之請。……但是我拜托你，請你——救救姊姊大人她們。」
在紗知道這請求非常自私，畢竟她們是為了打倒魔王，才會長途跋涉至此。
然而當下卻不是提這些的時候，因為她最喜歡的姑姑——驅真可能會就此沒命啊。
魔王先是沉默了一會兒，接著發出類似歎息的低吟，開口表示：
『在紗，我深愛的少女啊。我願意為你實現任何願望——隻是我無法化不可能為可能。那可是千年前也得花上兩天準備的術式，更遑論目前沒有肉身的……』
「你要肉身的話，眼前就有一個。」
在紗緊張地抖著手指，拍拍自己胸口。
『……這是個很有魅力的提案。可是你不怕嗎？我現在沒有強製附身到生物體內的力量，假如對方願意接納我的話，那就另當別論了。』
「……如果不那麽做，姊姊大人會……」
『你沒考量我反過來攻擊勇者的後果嗎？』
在紗微笑回答魔王說：
「請你別那麽做。」
『…………』
等沉默了一會兒，魔王才繼續說：
『你相信我不會攻擊勇者？願意相信我這不知騙過人類幾次的邪惡魔王？』
「——不要緊。雖然你是壞人，但肯定不要緊。」
在紗毫無根據的論調惹得魔王哈哈大笑。
『呼、哈、哈、哈、哈。……在紗，你果然是一位迷人的女孩。我越來越想娶你為妻了。』
……但魔王的聲調卻瞬時沉了下去，語帶遺憾的說：
『可是你接納我也沒用。以目前失去力量的情況來說，即便得到肉身，在我完成術式之前，雷賓休艾茲早被魔獸們啃食殆盡了。』
「怎麽會這樣……」
一知道最後的希望就這麽沒了，在紗失望地咬住下唇。
『隻不過。』
「……咦？」
『先前附身到你身上時，我發現到……一個既單純又確實的方法——在紗，唯有你才辦得到。』
「請、請問是什麽方法？」
在紗握拳詢問。
魔王等遲疑了一下才回答說：
『方法是——』
「嗚……還沒搞定嗎？之前魔王到底封印了多少隻……」
驅真難得吐露怯弱之情，五官皺成一團。
目前距魔獸軍現身已經過了數小時。盡管不停重複封印作業，魔獸湧出的情況卻毫無趨緩的跡象可言。
倘若僅靠四個人的力量，當然無法對抗數量如此龐大的魔獸。體力已瀕臨極限——然而天驅機關的推進劑會在她倒下之前用完吧。
就連槙奈和阿絲堤娜也疲憊不堪了。她們打倒魔獸與構築術式的速度越來越慢；就算烏塔依然活蹦亂跳的，如果光靠她隻身應戰，很快就會被魔獸群給淹沒了吧。
「……情況不妙。再這麽下去的話……」
蹙眉低語的驅真感受到某股氣息，不經意地往後方——在紗待的山丘望過去。
直覺是對的！
驅真看到在紗正飄浮於身後不遠處——頭部兩側還長出一對彎角。
身體下意識擺出迎戰架勢來。在紗看到她的反應，苦笑說：
「沒事的，姊姊大人。魔王先生把力量借給我使用了。」
在沒有藉助天驅機關的飄浮狀態下，在紗當場轉了一圈向驅真證明所言不虛。
「你說魔王……？」
在紗淺淺點頭表達肯定之意後，立刻朝下方——眾魔獸的方向降落。
「在紗……！」
驅真慌忙追上去。
魔獸們不知為什麽，仿佛發現在紗存在似的一齊抬頭，開始發出異於先前的響亮吼聲。
是的，假如將先前的吼聲歸類為威嚇。那麽現在的吼聲，聽起來就像狗狗向飼主撒嬌的低吼。
「什麽……？」
這也是魔王的力量嗎？即使在紗降致低空處，眾魔獸依然乖乖的，沒有發動攻擊的意思。
在紗稍稍弓起身體，大大吸了一口氣。
響亮地大吼：「——停下來啊啊啊啊啊啊啊！」
瞬間——
原本隻顧著從魔王城廢墟向外進軍的魔獸，全都停住不動。
「什——」
驅真全身一僵。
無論被驅真打碎頭部多少次、被阿絲堤娜吸進地底多少次，也阻擋不了的魔獸，此刻全停了下來。
在紗又吸了一口氣，指著魔王城大吼：
「全部回去——！」
——魔獸們一聽見這道命令，全部乖乖回到魔王城廢墟去了。
過了十幾分鍾，原本不停蹂躪周遭森林的魔獸群消失無蹤。
「在紗……？」
「…………」
在紗默默飛向驅真身邊。
頭部的彎角搶在驅真開口前消失，她的身體隨即無力地掉向地麵。
「——！」
驅真慌忙繞到下方，一把接住那嬌小的身驅。
「臭魔王……居然選在這個時候溜了！」她憤憤地咬牙嘟噥。
盡管想稱讚魔王乖乖離開在紗的身體，不過剛剛的情況實在太危險了。
在紗失去意識，躺在驅真懷裏睡著了。
「…………
驅真一邊看著她可愛的臉龐，一邊回想方才的情形。
看不出在紗還做了什麽特別之舉。
真的隻是把話「說出口」而已。
——停下來。
然後。
——回去。
「……怎麽可能，空獸原種不可能聽得懂人類的語言才對。」
即使聽得懂——也沒有乖乖聽命的道理。
這恐怕是魔王的某種能力使然吧。
但是為什麽——？
「……在紗。」
驅真從在紗身上感受到一股非常輕微、非常奇妙的異樣感。
◇
「啊……累死了。」
「是啊，真的很折騰人呢……」
驅真和在紗穿越時空障壁回到家裏，幾乎同時坐倒在客廳的沙發上。
打倒魔王、重新封印魔獸，這些都已經是昨天的事了。由於前一晚在雷賓休艾茲王城參加盛宴之故，等兩人回到蒼穹園時，已經是太陽從東邊升起的隔天了。
「不過……」
驅真揚起嘴角，將所有從
雷賓休艾茲帶回來的行李放到桌上。
大大的桌麵上，堆滿了數不清的金幣、貴重裝飾品等，許多令人眼睛為之一亮的高價物品。這全是雷賓休艾茲王賞賜的報酬。倘若有這麽多珍寶，旅費自然不在話下，即便支付騎士團要求的天價違約金，兩人依然是富的流油吧。
出發日在一個星期之後。
雖然得花時間換錢，不過驅真已經賺到支付旅費還有剩的金額了。
「太好了。」
驅真笑容滿麵，朝在紗豎起大拇指。
「……嗬嗬。」
麵帶微笑的在紗也回以相同的動作。
忽然——
在行李中發現某物品的驅真皺起眉頭。因為在帶回來的金銀財寶裏麵，混著一把折斷的菜刀。
「這是……聖劍？臭烏塔，居然把這種東西帶回來。」
由於打包工作全丟給烏塔處理（驅真和在紗當時正在宴席上享受美食），也許是她突發奇想，才會順便將聖劍放進去。
盡管驅真沒什麽意見，然而對雷賓休艾茲來說，它可是勇者使用過的傳說聖劍，帶回來也沒關係嗎？
「唉……我是不介意。假如有需要，阿絲堤娜應該會來要回去吧。」
說完便微微頷首，將容易換錢的金幣分到桌麵右側去。
此時驅真發現自己還沒換衣服。
「——我們先去換套衣服好了。」
「啊……」
等聽到這句話，在紗發現自己也是如此，趕緊紅著臉跑回二樓的房間去。
「……嘿咻。」
脫下鎧甲、勇者服裝後，僅穿內衣的在紗站到房間角落的儀容鏡前，轉身觀察背部。白皙背部不見到翅膀冒出來的跡象。在紗見狀，放心地吐了口氣。
「趕上了……」
說完便看向勇者服裝內裏的袋子——裏麵裝著從雷賓休艾茲回蒼穹園之際，阿絲堤娜交付的藥。她總算趕在出現明顯症狀之前，拿到預備的藥品了。
可是。
在紗將替換的衣服拿在手上，閉起眼睛輕輕昂首，開始思考。
（先前附身到你身上時，我發現到……一個既單純又確實的方法。——在紗，唯有你才辦得到。）
昨天在封印魔獸軍之際，魔王說過的話再度浮現腦海。
（——方法其實很簡單，出聲命令它們就行了。隻要喊「停下來」和「回去」即可。）
在紗當時聽得一頭霧水。她百思不解的是，這兩句話能幫上什麽忙？
然而……當下看到的情況便是結果。
「我到底……」
「你不需要為此煩心。」
「但是……」
「在紗就是在紗，做自己不就得了？我可不介意你的出身喔。」
在紗轉頭巡視房內，房裏應該隻有她一個人才對啊。
等看到床上，在紗的動作便停住了。
「唔……！？」
被放在床上、將兔子和狗狗合體的布偶——驅真給在紗的生日禮物，同時身為蒼穹園騎士團官方吉祥物的蒼q，正插胸點頭說著。
蒼q的頭上還長了一對很顯眼的彎角。
「呣？在紗，你怎麽啦？」
蒼q不解地微微歪頭問道。
突如其來的狀況讓腦筋揪結成一團。在紗深深吸了一口氣，接著——
「——啊啊啊啊啊啊啊！？」
用鮮少發出的音量大叫。
「……！？」
比在紗早一步換好衣服、坐在沙發上的驅真一聽見慘叫，連忙起身衝上二樓。
「在紗——」
驅真剛快速衝上二樓，便看到穿著內衣的在紗逃出房間。
「怎、怎麽了……！？」
在紗撫撫胸口調整呼吸，指著床上說：
「那、那個……」
「……？」
驅真往在紗指的地方看過去，結果看到——
「呣？是勇者嗎？我來打擾囉。」
頭上長角的蒼q坐在床邊，以高高在上的態度說話。
「………魔王？」
「沒錯，我正是魔王。」
它點頭肯定驅真對自己的稱呼。
「…………」
驅真默默下樓，立刻手持折斷的菜刀返回在紗房間。
「受死！」
一把往蒼q頭部揮下。
「……嗯！？」
可是它靈活地伸出短短的手（前腳？），依空手入白刃的要領接住聖劍。
「魔王，你怎麽會在這裏？話說回來，你怎麽會附在蒼q上麵？」
驅真剛問完，蒼q隨即扭起有氣無力的眼睛，回答說：
「——哼，這還用問。明白何謂愛情的我，再也無法讓雷賓休艾茲掉進絕望的深淵。既然如此，我決定往後要跟在紗一起生活。反正這裏剛好有不錯的容器，我就拿來用了。」
「竟然隨便就……！給我滾！這裏沒有你的容身之處！」
「哼，你以為我會輕易死心嗎？」
「閉嘴！」
驅真大吼一聲，往上抽起聖劍；蒼q受到作用力的影響，身體隨之往前一倒。失去重心的蒼q再也擋不住下一次攻擊了。
然而——驅真隻是舉著聖劍，一動也不動。
因為在紗挺身擋在她和蒼q之間。
「在紗……？」
「嗯……姊姊大人對不起。就算隻有一陣子也沒關係，能不能把魔王先生留在家裏呢？」
「什……」
「哦耶～～」
驅真震驚叫著，魔王則是發出歡呼。
「為、為為為什麽要把他留下來……！？」
「對不起……我知道自己很亂來……但是我有些事情想找魔王先生問清楚。」
「……有些事情想問他？」
「…………」
在紗隻是默默點頭，沒有多解釋。
驅真天人交戰了一會兒之後，才放下聖劍歎氣說：
「……你隻要出現一點不軌之舉，我保證讓你從世界上消失。」
「哼，放心吧。我對在紗的心意僅止於純純的愛，也就是pure love而已。」
「…………」
驅真狠狠瞪了蒼q一眼，轉身離開。
——腦袋還想著，在紗到底想找魔王問哪些事？
這位女性給人的印象是：以上吊眼角與英挺鼻梁為特征的臉蛋沒有任何化妝，要長不長、要短不短的頭發則是隨性地高高綁起。
至於她的服裝，則是一條有很多口袋的工作褲，再加上一件黑色汗衫，非常隨興。若是如此打扮，有些人可能連家裏附近的超商都不好意思去。
「嗯——好吃！幹得很不錯嘛！」
話一說完，女性旋即舔舔嘴邊的蜂蜜和奶油，甚至連吸管也不用，直接大口喝起冰淇淋汽水。牛飲完整杯汽水，她還「噗哈～～」的大口喘氣，活像剛洗完澡的中年大叔。
但是不知怎地——即使她打扮草率、舉止粗魯，卻不可思議地散發出美麗動人、高貴優雅的氣息。
女性坐在椅子上，滿足地拍拍肚子。
「呼——吃飽了吃飽了。可是……」
輕伸懶腰並梭巡過大道的女性眯起眼睛，眼裏散發出某種懷念的氣息。
「隔了十多年沒來，這裏果然變了很多呢……連店麵也多了不少。」
最近這幾天，女性在中央都的料理店和咖啡廳吃個不停。由於過去住在此地時，不曾見過的店家如雨後春筍般冒出來，因此她可以盡情滿足自己的味蕾。
「啊，不過……」
女性想起某家店後，搔搔臉頰。
那是數天前去過的女仆咖啡廳。她現在打死都不再想去了。
其實由女仆來服務客人的構想非常有趣，蛋包飯的滋味也算及格；連為她服務的貓耳女仆也是一位冰山美人，真是令人大飽眼福。
但……突然被熱茶淋得滿頭之後，那位女仆居然跟奇裝異服的客人在店裏大打出手，甚至害她挨了一記形似電擊的攻擊。有了這些慘痛經驗之後，她自然不想再上門光顧。
女性頂著苦笑，再次伸了個大懶腰。
「算啦——反正都大肆享受過了，差不多該……」
女性猛地抬起頭來。
「嗯……？」
有位端著托盤的少女走到她座位前麵。
「不好意思，可以和你同桌嗎？」
少女以熟稔的口吻詢問，點綴著美人痣的嘴角則揚起笑意。
「嗯？同桌……難道沒其他位子可坐了？」
女性驚訝蹙眉，但少女卻毫不在乎地坐到她麵前。
對方是一位將麻花辮環在脖子上，呈現出創新發型的少女。從穿著水手服看來，少女應該是學生，不過女性卻看不出她的年齡。看起來是很年輕，然而少女全身散發出一股獨特氣息，使得女性很難把她視為晚輩。
麻花辮少女拿起托盤上的杯子，等喝了一口飲料後，呼～～地吐了一口氣。
「這家店的卡布奇諾很好喝呢。」
「……不，好不好喝並不是重點。你為什麽不去坐其他的位子？」
女性往前探出身子，輕輕恫嚇似的瞪著少女；少女並沒有絲毫動搖，而是繼續喝了一口卡布奇諾。
接著微微笑說：
「因為我想找你聊聊。」
「……啊？」這些舉止令女性心生懷疑。
她大略回想了一下，確定自己並不認識這位少女。
然而——
少女接下來的發言，徹底改變了女性的想法。
「我叫草剃音音，有些話想找你聊聊。可以請你陪我一下下嗎？——『女王』芙潔希卡·亞修·庫琳。」
「……咦？」
女性——芙潔希卡興趣盎然地凝起雙眼。
◇
「就是這麽回事……」
當下的魔王城謁見室裏，正上演魔王與勇者麵對麵席地而坐，甚至彼此交談的奇妙景象。
驅真一見到在紗便戰意全失，讓賭上雷賓休艾茲存亡的正邪之戰搖身一變，瞬間成了和平會談。
不久前，驅真已經說明自己成為魔王的來龍去脈，目前剛開始聽在紗解釋自己為何當上勇者，並且被帶來雷賓休艾茲的原因。
「…………」
驅真一語不發，狠狠瞪了阿絲堤娜一眼。
「……該死的混帳。簡單來說就是你撒謊蒙騙在紗，讓她成為勇者嗎？」
「噫……！」
阿絲堤娜失聲哀號，連忙躲到槙奈身後去。
「……你才不準為了自己存錢，刻意欺壓這裏的人們咧，鷹崎。」
「哼，他們可是至今殺人無數的家夥，至少我的做法比以前好多了。」
驅真回了瞪眼教訓自己的槙奈一記白眼。
「那是狡辯，壞人就是壞人啊。」
「這不是善惡的問題。手上沒錢就不能去旅行了，我是迫於無奈。」
「你的邏輯根本狗屁不通……」
「我可不想被服裝水準低落的你教訓。」
「什……！」
聽見用鼻子哼聲的驅真說了這麽一句，氣到滿臉通紅的槙奈立刻大吼道：
「不準批評我，誰喜歡穿這種衣服啊！這根本是神殿那個臭老頭的嗜好！話說回來，你這臭sm女郎也沒資格說我！」
「哼，我也不是出於自願才這麽穿。」
穿著非常暴露、有如邪惡女幹部的少女，與穿著兔女郎裝的少女你瞪我、我瞪你，形成一幅不是在角色扮演活動會場，或是特種行業便無緣一見的奇妙景象。
「不過——」
仿佛想打破兩人劍拔弩張的氣氛，在紗以清澈音調說著。
「雖然被嚇了一大跳……還好魔王是姊姊大人。因為我真的有點怕……」
「在紗……」
大受感動的驅真垮下臉來牽起在紗的手。
在紗對她回以微笑。
槙奈被這副光景搞得回嘴的意願全沒了，識相地撇開臉蛋。
「姊姊大人，拜托你幫幫雷賓休艾茲的人們，好不好……？」
一聽見在紗出言懇求，驅真毫不猶豫地用力點頭。
「當然好囉！姊姊馬上釋放所有精靈，還會將全部魔族封印起來！」
這番話使在紗身後的阿絲堤娜流下感激的淚水。
「謝、謝謝您，驅真大人……真正的勇者果然非您莫屬啊！」
「——別誤會了。是因為在紗求我，我才會答應。」
「我、我明白。就算這樣也沒關係！雷賓休艾茲總算、總算恢複和……！」
是因為太過感動的緣故嗎？阿絲堤娜說到一半便哭了起來。
在紗苦笑看了她一眼，接著對驅真繼續說：
「啊……還有，你得歸還從雷賓休艾茲人們手上得到的寶物哦？」
「欸——！」
這平淡無奇的發言卻讓驅真瞬間愣住。
「非、非還不可……嗎？」
「對，因為……重要的東西一旦被搶走，他們肯定很傷心……」
「嗚……」
看著感同身受又麵露悲傷之情的在紗，驅真語塞了：
「這麽說是沒錯……那個……如果歸還的話，旅費就……」
「……對不起，我不想拿搶來的錢去旅行……」
「……說、說的……也是……」
在紗果真是一位體貼別人的好孩子。驅真將複雜的心情化為苦笑，輕輕歎氣後表示：
「明白了……我會全部歸還。」
「謝謝你，姊姊大人。」
「不會，這是應該的……」勉強笑著回應。
從旁看著兩人對話的阿絲堤娜一邊拭淚，一邊插話說：
「啊……驅真大人，您需要一筆錢嗎？」
「……？對，是有需要……」
「如果需要錢，您大可找國王陛下商量。畢竟驅真大人和在紗都是救國英雄，隻要開口，想拿多少獎金都不成問題吧。」
「——！」
驅真和在紗兩眼開開的互看對方。
「此、此話當真……！」
「當然是真的。萬一國家出不起，我可以從宮廷盟術師同盟的預算中擠出來。呃……和貨幣相比，貴金屬跟寶石更適合吧？」
阿絲堤娜淺淺頷首說道。驅真先深呼吸一□氣，接著用力抱緊她。
「真是棒透了，阿絲堤娜！我第一次了解到你的存在意義啊！我現在的心情，就像看見垃圾袋掉出鑽石一樣！」
「痛痛痛痛……您、您抱得太緊了，驅真大人……！」
單方麵擁抱（應該稱為熊抱才對）不停掙紮的阿絲堤娜後，驅真滿心歡喜地舉手歡呼。
「咳咳……但、但是在申請獎金之前，我們還有些事情非處理不可唷，驅真大人……」
「什麽？」
驅真歪頭回問阿絲堤娜。
「呃呃，我們必須釋放精靈與封印魔族……就連附在驅真大人身上的魔王也得一並封印，甚至消滅掉才行。」
「……也對。」
她說的一點也沒錯。
驅真摸摸頭上的彎角，同意阿絲堤娜的論調。
「可是我該怎麽做？魔王本人曾經說過，這種情況還是第一次發生……」
「咦？魔王的意識還在嗎？」
「對，平時會進入沉睡，但有時——」
驅真才說到一半，腦袋便感受到一陣椎心刺骨的痛楚，整個人痛到趴在地上。
「——嗚、什……這是……」
「姊、姊姊大人……！？」
一臉擔心的在紗靠向驅真。可是痛楚急速加劇，已經嚴重到驅真很難笑著回應她的地步了。
驅真記得這股痛楚，和魔王附身瞬間的感覺如出一轍。
腦袋後方有個聲音隨痛楚傳了過來。
『呼、哈、哈、哈、哈、哈、哈——你大意了，勇者。』
「……嗚！臭魔王……！」
『雖然讓你胡搞了好一陣子……但是我可不會一直被你搶走力量啊。』
「————嗚、啊、啊啊啊啊啊！」
驅真痛到滿地打滾。
「姊姊大人——！」
正當在紗大叫的瞬間。
仿佛騙人似的，頭痛一眨眼就消失了。
「啊……？」
驅真摸摸自己的頭，發現魔王彎角已不見蹤影。蹙眉不解的她吃力起身，看向在紗。
「在紗——」
忽然間。
「——嗚！」
驅真看到不可置信的景象。
「…………啊、啊、啊。」
她看到在紗抱著頭，發出短短哀號。
——抱著長出彎角的頭部哀號。
「在紗！？」
「姊姊……大……人……」
等在紗以小到不能再小的音量說完——
「——你去死好不好？」
便揚起嘴角說出這句話來。
當在紗頭上的彎角一發光，尖端與視線交會處旋即朝前方——驅真的臉蛋發射光線。
「什……！」
「主人啊——！」
千鈞一發之際，驅真雙腳被烏塔的「手」拉了一下，整個人失去重心跌倒；光線掠過驅真的鼻尖，將謁見室的牆壁打個粉碎。
「在紗……」
傻眼呢喃後，驅真起身看向在紗——不，在紗已經不在原地，早就趁剛剛的短暫空檔，跑到數公尺遠的地方去了。
她有如誇耀兩根彎角似的挺起胸膛，高高在上的插著腰，嘴角則揚起大膽笑容，露出平時無法聯想的高傲態度。
「呼呼呼～～你功虧一簣囉，姊姊大人。」
「什、什麽！你到底——？」
驅真蹙眉驚呼。
光是從「在紗頭上長出魔王角」這一點來看——即可認定附身於驅真的魔王已經轉移到她身上了。
可是……眼前這位擁有在紗外貌的女孩，卻散發出一股異常、不自然氣息。
她不像魔王前一個完全支配的肉身，也不像驅真那種力量被宿主奪走的情況。
盡管很難形容……卻能感受到在紗對驅真展露的沉重敵意。
在紗仿佛想為她解惑，開口說：
「呼呼呼……真是股奇妙的感覺呀。果然被姊姊大人奪走不少力量嗎？當上魔王時的感覺完全不能相比呢。雖然曾因姊姊大人的情況大吃一驚，然而這情況也是第一次發生，有兩股意識混在一起的奇妙感覺耶。」
「你說什麽？」驅真戰戰兢兢地問道。
在紗頂著既詭異又可愛的笑容說：
「——我很喜歡你唷，姊姊大人，喜歡到想殺了你的程度呐。」
「……！」
再也沉不住氣的驅真藉天驅機關蹬地而出，想進逼到在紗眼前，可是——
「姊姊大人……」
由於魔王以在紗那可愛聲調呼喚自己的緣故，使得驅真衝到一半便亂了陣腳，攻勢嘎然而止。
「在、在紗——」
「姊姊大人，坐下。」
麵帶微笑的在紗發出這道命令。
驅真的身體無關意識，當場蹲了下去。
「主人——您在做什麽呀？」
「啊——」
等聽見烏塔呼喚而回神後，她抬頭瞪視魔王。
「魔王，你這臭家夥竟敢……」
「姊姊大人，你不要生氣……」
「——嗚！沒、沒生氣！我完全沒生氣喔！」
「真的嗎……？」
「當然是真的！」
「……鷹崎……」槙奈賞了她一記白眼。
驅真等回瞪槙奈後，再度驚訝地雙眼圓睜。
就在移開目光時，在紗趁隙抓住驅真的頭發，準備賞她一巴掌。
「嗚——！？」
盡管想握拳反擊……但眼中看到的卻是在紗，隻能任由她毆打，一腳踢倒在地上。
「呼呼……姊姊大人，你這副模樣難看死了。來，試著反擊嘛！」
在紗一邊用可愛音調大吼，一邊踢著趴在地上的驅真臀部。
「啊、啊、啊、啊——！」
驅真不顧莫名潮紅的臉頰，嬌滴滴叫著。她隻要一想到在紗正踢著自己，不知怎地感受不到一絲痛楚。
「怎麽？姊姊大人，你被人踢就會覺得很開心嗎？呼呼呼，真是個變態。」
「說……說什麽傻話，我怎麽可能——」
受不了揶揄的驅真出聲抗議，但是——
「看招！」
「啊啊～～！」
一點說服力也沒有。
等臀部被用力踢了一腳，整個人翻轉過來後，在紗坐上驅真的肚子，一腳踩在她臉上。
「來呀、來呀，你快點說幾句話嘛，姊姊大人。」
「咕……嗚嗚……」
沾了泥土的鞋底不停踩著下巴和臉頰。這是多麽侮辱人的方式啊！
可是腹部傳來的適當重量與體溫交雜在一起，使驅真興奮到快要爆炸啦！到頭來，她隻能一臉陶醉，任由在紗擺布。
「怎麽不抵抗？呼呼呼，姊姊大人果然是個怪胎，看了就反胃。」
「啊…
…啊啊……」
——不妙，真的很不妙，會讓人上癮！
平常那溫柔活潑又可愛的在紗確實很棒。她的完美，甚至用上所有美詞麗句來形容，也無法解釋其萬一的地步。
而現在的在紗也——棒透了。跟年齡不符的妖豔舉止與表情，再加上猶如虐待狂的傲慢行為，明明和平常的她完全相反卻……啊啊～～該怎麽形容才好呢？仿佛被鹽激發出甜味的果實或零嘴，在紗散發出了一股新魅力。驅真有如吸食毒品般陶醉其中，還發出「嗯哈～～」的叫聲。
「呼呼……我想到了。」
到底是想到什麽呢？隻見在紗動手脫下鞋子，然後將光腳丫放到驅真臉上。
「來呀，你這個變態。想舔我腳底也沒關係哦？」
「什……開、開什麽玩笑……！」
被玩弄到這個地步的驅真開始爆粗話了。
可是……當腳丫子因長途旅行而悶出來的「異香」一竄進鼻子，驅真的五官再度扭成一團。
「嗚啊……」
——可以拋棄理性了嗎？好，坦然麵對自己吧，驅真。
驅真抖著牙關，猶如一位想喝奶的寶寶般緩緩張嘴，伸出被唾液弄濕的舌尖——
「你在搞什麽鬼啦！」
就在舌尖即將碰觸到腳底時，驅真被人往一旁拉走，在紗則是往反方向飛了出去。
「主人啊——！」
再也看不下去的槙奈和烏塔跑過來救人了。
放下行李的烏塔負責拉開驅真，槙奈則是用「deus·e」的刀背打了魔王一下。
「呼——！」
然而這種攻擊卻傷不了當下的在紗分毫。於空中轉身調整姿勢後，她再度發出甜美的笑聲。
「呼呼，槙奈、烏塔，你們好天真，太天真了！」
在紗身體發出淡淡光芒，旋即射出一道透明衝擊波，將驅真等人打飛到遠處。
「咕……」
即便呈現不自然的姿勢，驅真仍勉強進行受身，站了起來。轉頭還能看到重整好態勢的槙奈與烏塔，以及被衝擊波打個滿地滾的阿絲堤娜。
「呼、呼呼……真是棒透了。——令我無法抗拒呀。」
在紗扭著因嗜虐喜悅而顫動的身體，對驅真露出朦朧恍惚的笑容。
「不過，差不多該結束囉……？姊姊大人……byebye。」
淡淡說完後，在紗輕輕往後一仰。
等頭部猛力往前下壓的同時，黑色光芒凝聚到兩根角尖的中心——臉部前方隨即射出一道威力驚人的光束。
「啥——」
不停將塵埃化成焦炭的漆黑光線，直直射向驅真等人。
任何人見狀，心中都會瞬間浮現死亡的覺悟吧。不過——
「咦……？」
呆愣的驅真驚呼一聲。
蘊含可怕破壞力的漆黑光線一射到驅真麵前，立刻迸散消失。
原以為在紗故意放水——似乎並非如此，因為連她的可愛臉蛋也染上狐疑之色。
驅真將視線從在紗挪向自己所在的位置。方才烏塔丟下的大批行李就擋在雙方之間，但是她不認為行李有辦法阻擋那道光線。
「難道……！」
突然想到什麽的阿絲堤娜瞪大眼睛，立刻跑向那些行李，途中還有兩、三次差點跌倒。接著從中取出一把刀刃斷掉的菜刀。
「嗚……那是——」
在紗驚慌失措地叫了出來。
「阿絲堤娜，那是什麽東西？」
被驅真這麽一問，阿絲堤娜興奮跑到她麵前。
「這是千年以前，勇者用來打倒魔王的聖劍！盡管出了某些差錯才會折斷，但說不定還能……」
阿絲堤娜說著說著，將手上的「劍」遞給驅真。
即便滿臉詫異，驅真仍握住劍柄。刀身頓時發出淡淡光芒。
「——果然沒錯！驅真大人才是真正的勇者！」
「……我是不太清楚。隻要用上它，就能把魔王趕出在紗的身體嗎？」
「據說這把聖劍曾封住魔王的魔力，也許——」
「這樣啊……話說，我現在該怎麽做？」
驅真緊緊盯著在紗，握住微微發光的菜刀擺出架勢。
「是的！隻要拿聖劍砍魔王就行了！」
「……什麽？」
她視線盯著在紗瞧，用另一隻手抓住阿絲堤娜衣領。
「臭家夥……你要我傷害在紗嗎？」
「咿咕——好、好難受啊，驅真大人……那、那隻要拿刀腹輕輕地、輕～～輕地打頭就行了……！」
「開什麽玩笑！我哪做得到啊！」
一聽見驅真大喊辦不到，在紗立刻收起膽顫心驚的麵容，重新露出大膽無畏的笑意。
「呼……呼呼，說的也是。姊姊大人的確不忍心傷害我呢。」
忽然驅真被人從後方架住，完全動彈不得。一看才知道是偷溜到身後的槙奈出手製住她。
「嗚，鳶一……你想做什麽？」
驅真詫異說著，然而槙奈不予理會，逕自朝前方大喊一聲。
「烏塔！」
「來了來了！」
立刻反應過來的烏塔從背部伸出數條電線，將在紗五花大綁。
「這……」
當在紗陷入震驚時，身體被一口氣拉向驅真——正確說法是，往驅真手上的聖劍拉過去。
「————嗚！」
「啊——」
驅真與在紗同時瞪大雙眼——想反抗也來不及了。
被電線牢牢綁住的在紗直直衝向驅真的手，頭部被她手上的菜刀刀背輕輕敲了一下。
「嗚……」
在紗立刻從口中吐出一團黑霧，頭上的彎角也跟著消失無蹤。
『咕啊啊啊啊——！？』
慘叫聲大作。
傳進驅真一行人耳裏的不是在紗的聲音，而是魔王的淒厲嘶吼。
「太好了……！」
阿絲堤娜使勁舉手歡呼。
「啊、啊啊啊啊，在紗！」
驅真死命掙脫槙奈的雙手，一把抱住虛脫倒下的在紗。
等輕輕將在紗放到地上後，她先狠狠瞪了槙奈和烏塔一眼，再不舍地摸摸被自己打到的部位。
「對不起，在紗對不起……會不會痛？」
話聲方落，在紗便小小呻吟了一聲，緩緩張開眼睛。
「嗯，不會痛……我沒事，姊姊大人。」
「在紗！」
驅真將傳說聖劍往旁一丟，緊緊抱住她。
「好、好痛喔，姊姊大人……」
「啊、對、對不起……」
等慌忙放開並對視數秒後，兩人不約而同笑了出來。
阿絲堤娜、槙奈、烏塔跑到兩人身邊。
「一切都結束了嗎……？」
不停警戒附近狀況的槙奈出聲詢問；烏塔也沒有放下戒心，將電線部署在四周。
「是的，大概結束了。」
阿絲堤娜戰戰兢兢的點頭。
可是——
她們所在的魔王城卻霎時搖晃起來。
「——啥。」
驅真短短叫了一聲，迅速為了保護在紗而抱住她。
牆壁與天花板紛紛裂開，地麵也出現異常隆起。要說是地震……卻相當不自然。搖晃的方式非常古怪，簡直就像有東西從地底往上擠壓整座城堡似的。
然而位於城堡中的驅真一行人無暇思考這些。
「烏塔！」
「是是是！」
難道是一聽
見驅真的呼喚，便立刻發現她的用意了嗎？烏塔迅速扭動地上的電線，將前端的「手」化成拳頭，朝龜裂的牆壁揮出數拳。
「唔哦啦啊啊啊啊啊啊啊啊！」
僅僅數秒，石造牆壁便開了一個大洞。
驅真抱著在紗，槙奈抱起阿絲堤娜，烏塔則是各抓住一個人的腳，大夥就這麽從崩塌的魔王城內飛上天空。等飛到天上才發現，城堡上空的烏雲和閃電已經消失，取而代之的是萬裏晴空。
她們逃出後，崩塌的魔王城瞬間沉浸在震耳巨響與漫天沙塵中，化成一片廢墟。照這樣子看來，想必城內的魔族都難逃一劫了吧。情況之緊急，真可謂千鈞一發。
「咿——咿——」
阿絲堤娜被槙奈抱在懷裏，發出有如氣喘患者的呼吸聲。
「結、結束了……對不對？」
接著仿佛征求某人同意論調似的輕聲呢喃。
驅真卻沒有頷首同意。
「那是什麽？」
即使不想害在紗陷入不安……她依然不由自主地愣住了。
這也怪不得她，因為從魔王城廢墟中，接連冒出大小不一、皮膚類似甲殼的野獸。
「啊……那是……？」槙奈詫異地說著。
不過驅真的感想和她相同，這也是理所當然的反應吧。
散布於地麵上的獸群。
其外貌酷似棲息於蒼穹園的人類天敵——空獸。
不……不能斷言說一模一樣。整體來說，它們的膚色比蒼穹園空獸來得淺，翅膀也不是很發達，更重要的是——它們沒有飛上天空。
空獸身體擁有非自願性飄浮的特性。受到此特性影響，即便死亡屍體仍依然會飄浮在天上。
「無法飛行的空獸……？這、這些家夥是什——」
「我不懂，為何雷賓休艾茲會……」
槙奈與驅真一邊緊皺眉頭，一邊交談。
「嗯嗯……人家好像在很久以前見過這些怪物耶……？」
烏塔插話似的歪頭說道。
阿絲堤娜接下來的發言則是讓大家繃緊神經。
「那些怪物……難不成是傳說中的千億魔獸軍！？」
「千！你說什麽？」太陽穴抽動了一下的驅真回問，她似乎曾聽阿絲堤娜提過這個名詞。
「據、據說那是曾蹂躪過整片大地的最強魔獸群！難不成、難不成魔王已經讓它們複活了嗎——！」
『——不。』
否定阿絲堤娜的人，既非驅真、槙奈，也不是在紗，更不是烏塔。
盡管微弱到會被風聲蓋過，依然可以聽到某個男性聲音。
「魔王？你這家夥還活著嗎……！」
雙眼發直的驅真將在紗擋在身後，環視四周。
然而在紗卻搖頭阻止驅真，等吞了口唾液才開口說：
「姊姊大人，先別管這個了。——魔王先生，請問這是怎麽一回事？」
魔王被在紗這麽一問，仿佛害臊似的頓了一下才回答：
『——我是不知道雷賓休艾茲的傳說是什麽……但是那批魔獸並非我的部下。』
「不、不是你的部下……？這又如何解釋？」
『這世界在遙遠的過去——也就是進攻雷賓休艾茲之前，我——倫·羅巴茲率領的軍隊，曾經和『女王』率領的野獸大軍發生激烈衝突。』
「野獸……大軍……」
『沒錯。在其壓倒性數量優勢下，我們曾一度被打到瀕臨潰滅。後來我設下一個巨型魔法陣，將『女王』和魔獸軍一並送到異世界去了。』
「……什麽！？」
皺臉驚呼的人正是槙奈。
魔王對她不理不睬，繼續說明：
『——由於當時無法驅逐所有魔獸，所以我將殘餘魔獸封印在魔王城地底下。……畢竟是千年前的封印，是我加強魔力硬是維持住，早已破損不堪的封印啊。肯定是受到聖劍大幅削減力量的影響，才會讓這批魔獸醒過來。』
「…………」
驅真默默看著在地上爬來爬去的眾多野獸。
倘若套用空獸的等級來區分，它們相當於大型種的飛龍級。擁有長脖子長尾巴、形似蜥蜴的巨大魔獸發出響亮咆哮，連身在空中的驅真一行人都聽得到。咆哮中似乎蘊含著醒來的喜悅，抑或是——在陌生時代醒來的困惑。
這批魔獸的確是強敵……但是看在擔任騎士團小隊長的驅真與槙奈眼中，它們還算不上打不倒的對手。
——然而數量才是問題所在。
「等、等一下……它們到底有多少啊。」
槙奈的語調充滿驚慌之情。情況確實如她所言，魔獸群正如湧泉一般，接連爬上地麵。
「魔王，你到底封印了多少隻魔獸……？」
『哼，我哪會一隻一隻去算。隻不過——假如能輕易收拾掉，我就不會采取封印之類的麻煩手段了。』
「…………」
魔王言之有理。驅真聽了，隻能咬唇沉默。
「我、我們到底該怎麽辦才好！如果置之不理，雷賓休艾茲會……！」
阿絲堤娜在槙奈懷中掙紮著。
「喂……別亂動！你想掉下去嗎！？」
「但、但是……但是！」
阿絲堤娜眼中充滿意義迥異的淚水，放聲嘶吼。
「……阿絲堤娜。」
在旁看著此景的驅真輕輕呼喚她。阿絲堤娜一看到她冷靜無比的模樣，隨即停止掙紮，收起驚慌的表情。
「驅真大人？莫、莫非您想到好點子了嗎！？」
然後對驅真投以充滿希望的眼神。
緊接著，驅真用慈愛的溫柔語調小聲說：
「我們回去吧。」
「…………！？」
阿絲堤娜整個愣住。
「反正都打倒魔王了，讓我們回蒼穹園去吧。精靈不是全數釋放了？麻煩你幫我們進行空間轉移。」
「咦……慢、慢著，驅真大人……我、我們不是還有事情該處理？」
「——啊啊、你不說倒沒想到呐。我們馬上回王城一趟，等領完獎金再走。」
「不，我不是那意思……！」
「手腳快一點。我們得趁王城收到消息之前趕回去。」
「……嗚！驅、驅真大人！？您在開玩笑吧！？」
一聽見驅真做出棄雷賓休艾茲於不顧的發言，阿絲堤娜尖聲大叫。
「求、求求您……請您幫忙打倒那批魔獸軍……事情隻要解決了，您想要多少獎金都沒問題！」
「有九十萬苑就夠了。況且我也做了夠分量的工作吧？」
「那、那不是症結點啊……您眼前可是有一個國家麵臨存亡危機哦！？拯救國家於水火可是正……常……」
說到一半，阿絲堤娜的臉頰抽動了一下。因為她比任何人都了解，所謂的「正常」對驅真根本不管用。
可是——
「姊姊大人……」
「……嗚！」
從懷中傳來的微弱聲音，令驅真停止呼吸。
一看才知道，在紗正頂著悲傷眼神仰望自己。
「拜托你……幫幫阿絲堤娜，好不好？」
「…………嗚。」
驅真短短呻吟一聲，接著深深歎氣。
「……沒辦法了。鳶一、阿絲堤娜、烏塔，你們快來幫忙。」
「——！謝、謝謝！」
阿絲堤娜對驅真——不，對在紗點頭道謝。
「慢著，為什麽我得被你指使來指使去？」
「好了好了，有什麽關係呢。」
嘟嘴的槙奈與安慰她的烏塔說話聲跟著傳來。
驅真再次深深吐了一口氣，瞪視地上的魔獸大軍。它們是不停從地底爬出來的龐然巨獸，盡管已超過百隻，增加的速度卻沒有趨緩的跡象。若是繼續放任下去，視野將迅速被滿坑滿穀的魔獸占滿吧。
「……可是，到底該怎麽收拾它們……？」
現場有兩位菁英級騎士、雷賓休艾茲宮廷盟術師與皇華榮禪的魔人，這的確是平常難以想像的強勁陣容。
但是誠如魔王所述，空獸——魔獸軍的可怕之處，正是來自那壓倒性的「數量」。如果和不斷湧上來的野獸們進行持久戰，驅真一行人絕無勝算可言。
是發現到驅真的想法了嗎？阿絲堤娜握拳開口說：
「我、我會用盟術試著再次封印魔獸軍。在我施術時，請大家幫忙拖住魔獸軍的腳步……」
『——哼，你這小丫頭有封印全部魔獸的本事嗎？』
從空氣傳過來的魔王聲音質問阿絲堤娜。
「沒、沒試過又怎麽知道行不行！」
『……那就隨你高興吧。反正此事與我無關。』
魔王的聲音就此消失。
阿絲堤娜藉輕咳重整心情，擺動雙手確認精靈的觸感，接著離開槙奈懷裏，用盟術讓自己飛起來。
「好！精靈果然被釋放了。那我開始設置方陣——」
阿絲堤娜說著說著，將大量精靈凝聚在手心上，然後張開雙手，讓光帶飛向四周。
淡淡光線逐漸畫出一個以魔王城為中心的巨大圓圈。
「在盟術完成之前，請大家盡可能別讓魔獸軍跑出這個圈圈。麻煩各位幫忙了……！」
阿絲堤娜一向所有人說完，身體立刻籠罩一層幻素的微弱光芒，開始輕聲念起咒語。
「……真是拿她沒轍。南麵交給我負責，其它部分就拜托你們了。」
「好好好，那人家就負責這一邊囉。」
當槙奈一轉向，分別抓住驅真和槙奈一隻腳的烏塔也旋即放「手」，降落到地麵上。
「……哼。」
用鼻子哼了一聲的驅真啟動天驅機關的「翔」，將在紗帶到附近的小山丘去。
「在紗，你先等我一會兒。這裏應該很安全。」
「好……記得當心點，姊姊大人。」
驅真笑著向擔心不已的在紗揮揮手，蹬空離開。
在以蒼穹園騎士團最高速自誇的默克浩茲式輔助下，不消十秒的時間，驅真便進逼到魔獸群前麵了。
驅真扭轉身體，一邊斷斷續續地吐氣，一邊踢向位於群體外側的魔獸頭部。
「——！？」抵抗弱得驚人。
是因為腦震蕩的緣故嗎？沒有發出咆哮的巨大魔獸當場倒地。
「……皮膚沒有空獸那麽硬。更重要的是——」
想必這次攻擊已經讓眾魔獸知道敵人出現了吧。盡管它們一同攻擊過來，驅真卻毫不猶豫地啟動「翔」，轉眼逃到上空去了。
——無法飛行。
對一般野獸來說，這是天經地義的事，然而眼前的情況卻莫名帶給她一股新鮮感。
若是魔王所言不假，說不定這群魔獸就是蒼穹園空獸的原種，然而威脅程度卻遠遜於體格相同的飛龍級。
「既然如此……」
驅真稍稍眯眼，再次降落到地上的魔獸群中，朝好幾隻魔獸的頭部、頸部與背部踢上幾腳。
發出刺耳咆哮的魔獸們接連倒下。
驅真以迅雷不及掩耳的速度，大肆屠殺外圍部分的魔獸們，將屍體堆成路障。當然，這是為了不讓魔獸跑出圈外的做法。
「呼——呼——！」
等踢斷不知是第幾隻的魔獸脖子後，驅真再度退到上空。
她趁隙環視四周一遍，看到位於別處的烏塔和槙奈也殺得很順手。
魔王城廢墟的正上方——阿絲堤娜飄浮的位置忽然發出一陣刺眼光芒。
「各位，方陣已經完成了……！請大家不要踩進圓圈內的地麵！」
在空中描繪出複雜且巨大的方陣後，阿絲堤娜如此大喊。
正在和魔獸交戰的槙奈立刻飛上空中，烏塔則踢起漫天塵煙，迅速跑到圓圈外。等確認自己人全跑到安全地帶後，阿絲堤娜揮下雙手。
『永獄！』
話剛出口，腳下的巨大方陣便一邊擴張，一邊猶如受到地麵吸引似的緩緩下降。
當方陣一接觸畫在地麵上的圓圈——內部瞬時發出太陽般的刺眼強光。
「……這是？」
驅真從喉嚨深處擠出一聲驚呼。
籠罩於光芒中的魔獸與屍體被吸進地麵。
在震耳欲聾的響亮咆哮聲中，魔獸們漸漸消失。
經過大約三分鍾後，現場再也看不到一隻生物。
「太、太好了……！」
阿絲堤娜在空中舉手歡呼。可是……！
「……！？」
魔王城的殘骸一出現動靜，數隻魔獸隨即探出頭來。
「怎、怎麽會這樣……！」
阿絲堤娜一臉悲痛，雙肩抖個不停。
驅真用「翔」飛到她身邊，俯視再度蜂湧而出的魔獸軍，開口問：
「這是怎麽回事？難道你的盟術沒有效果？」
「不，那是不可能的！應該……不可能。」
阿絲堤娜柔弱地垂下雙肩，繼續說：
「我、我已經成功重新封印跑上地麵的魔獸了。大概……成功了吧……但是我認為現在從魔王城廢墟跑出來的魔獸，應該是剛剛來不及爬上地麵的部分。」
「……你的意思是，還會有更多魔獸跑出來嗎？」
「不……如果數量多過剛才那一批，我就沒辦法一次全封印起來……」
「那現在該怎麽辦？」
被驅真這麽一問，阿絲堤娜沉思數響——
「我想和剛才一樣，數量每達一定程度就要封印一次。隻要重複幾次，遲早能封印完畢！」
這意料中的答案讓驅真皺眉咂舌。
既然在紗在場，她自然沒有拋棄雷賓休艾茲的理由可言，隻好無奈拍拍阿絲堤娜的背，用天驅機關飛回原本的位置上。
太陽逐漸西沉，微紅陽光傾瀉在雷賓休艾茲本島北部——數小時前尚聳立著魔王城的土地上。
「……姊姊大人。」
在紗於胸前握手祈禱，輕輕呢喃。
大家奮戰的模樣，可以從這座位於魔王城廢墟不遠處的小山丘一覽無遺。地上有多到數不清的魔獸，空中阿絲堤娜、驅真、槙奈與烏塔則分處於魔獸群外圍部分。
等魔獸數量幾乎超出光圈範圍，阿絲堤娜便使用盟術將之封印。
根據在紗的計算，驅真等人已經重複這項作業十幾次了。
每進行一次，大夥都需要打倒一些魔獸，用屍山堆起一座妨礙其他魔獸行進的牆。即便看在她這個門外漢眼裏，也明顯看得出驅真等人有多麽疲憊。
當踢飛魔獸脖子的驅真尚來不及重整態勢時，其他魔獸的尾巴狠狠掃了過來。
「姊姊大人！」驚見此景，在紗不禁放聲大叫。
……不過驅真在緊要關頭躲開了。
體力果然消耗到極限了嗎？驅真一逃到上空便停著不動了。
『……哼，果真太勉強了嗎？』
「————！」
突然冒出來的聲音令在紗猛然回頭，她立刻認出那是魔王的聲音，重新轉頭看著驅真她們。
「……魔王先生，請問這是什麽意思？」
「就是那
個意思。盡管那盟術師丫頭很有一套……假如用現在這個方法，就算花上一輩子也無法封印所有魔獸吧。」
「……！？」
在紗大吃一驚。
『若是采取小規模封印的手法，在封印所有魔獸之前，最早被封印的魔獸就會透過漏洞跑出來。——就現在的進度看來，她們會在進入無限回圈之前累到虛脫而死。』
「怎、怎麽會這樣！」
『這是理所當然的結果。以我來說，當初光是構築將魔獸送往異世界的術式，就花了我一個星期，連構築封印殘兵的術式也花了整整兩天時間。無論那盟術師丫頭的實力如何堅強，也不可能用十幾分鍾組成的術式封印所有魔獸。』
魔王這番淡然的發言，在紗聽得臉都綠了。
此時有道刺眼光芒映入眼簾。看來阿絲堤娜再度封印了魔獸。結果才過沒幾秒，下一批魔獸大軍又冒了出來。
在紗吞吞唾液打定決心，輕輕抬頭說：
「魔王先生。」
『在紗，有事嗎？』
魔王的態度明顯異於對驅真和阿絲堤娜時的強勢，柔柔地回問她。
「呃……我知道這是個不情之請。……但是我拜托你，請你——救救姊姊大人她們。」
在紗知道這請求非常自私，畢竟她們是為了打倒魔王，才會長途跋涉至此。
然而當下卻不是提這些的時候，因為她最喜歡的姑姑——驅真可能會就此沒命啊。
魔王先是沉默了一會兒，接著發出類似歎息的低吟，開口表示：
『在紗，我深愛的少女啊。我願意為你實現任何願望——隻是我無法化不可能為可能。那可是千年前也得花上兩天準備的術式，更遑論目前沒有肉身的……』
「你要肉身的話，眼前就有一個。」
在紗緊張地抖著手指，拍拍自己胸口。
『……這是個很有魅力的提案。可是你不怕嗎？我現在沒有強製附身到生物體內的力量，假如對方願意接納我的話，那就另當別論了。』
「……如果不那麽做，姊姊大人會……」
『你沒考量我反過來攻擊勇者的後果嗎？』
在紗微笑回答魔王說：
「請你別那麽做。」
『…………』
等沉默了一會兒，魔王才繼續說：
『你相信我不會攻擊勇者？願意相信我這不知騙過人類幾次的邪惡魔王？』
「——不要緊。雖然你是壞人，但肯定不要緊。」
在紗毫無根據的論調惹得魔王哈哈大笑。
『呼、哈、哈、哈、哈。……在紗，你果然是一位迷人的女孩。我越來越想娶你為妻了。』
……但魔王的聲調卻瞬時沉了下去，語帶遺憾的說：
『可是你接納我也沒用。以目前失去力量的情況來說，即便得到肉身，在我完成術式之前，雷賓休艾茲早被魔獸們啃食殆盡了。』
「怎麽會這樣……」
一知道最後的希望就這麽沒了，在紗失望地咬住下唇。
『隻不過。』
「……咦？」
『先前附身到你身上時，我發現到……一個既單純又確實的方法——在紗，唯有你才辦得到。』
「請、請問是什麽方法？」
在紗握拳詢問。
魔王等遲疑了一下才回答說：
『方法是——』
「嗚……還沒搞定嗎？之前魔王到底封印了多少隻……」
驅真難得吐露怯弱之情，五官皺成一團。
目前距魔獸軍現身已經過了數小時。盡管不停重複封印作業，魔獸湧出的情況卻毫無趨緩的跡象可言。
倘若僅靠四個人的力量，當然無法對抗數量如此龐大的魔獸。體力已瀕臨極限——然而天驅機關的推進劑會在她倒下之前用完吧。
就連槙奈和阿絲堤娜也疲憊不堪了。她們打倒魔獸與構築術式的速度越來越慢；就算烏塔依然活蹦亂跳的，如果光靠她隻身應戰，很快就會被魔獸群給淹沒了吧。
「……情況不妙。再這麽下去的話……」
蹙眉低語的驅真感受到某股氣息，不經意地往後方——在紗待的山丘望過去。
直覺是對的！
驅真看到在紗正飄浮於身後不遠處——頭部兩側還長出一對彎角。
身體下意識擺出迎戰架勢來。在紗看到她的反應，苦笑說：
「沒事的，姊姊大人。魔王先生把力量借給我使用了。」
在沒有藉助天驅機關的飄浮狀態下，在紗當場轉了一圈向驅真證明所言不虛。
「你說魔王……？」
在紗淺淺點頭表達肯定之意後，立刻朝下方——眾魔獸的方向降落。
「在紗……！」
驅真慌忙追上去。
魔獸們不知為什麽，仿佛發現在紗存在似的一齊抬頭，開始發出異於先前的響亮吼聲。
是的，假如將先前的吼聲歸類為威嚇。那麽現在的吼聲，聽起來就像狗狗向飼主撒嬌的低吼。
「什麽……？」
這也是魔王的力量嗎？即使在紗降致低空處，眾魔獸依然乖乖的，沒有發動攻擊的意思。
在紗稍稍弓起身體，大大吸了一口氣。
響亮地大吼：「——停下來啊啊啊啊啊啊啊！」
瞬間——
原本隻顧著從魔王城廢墟向外進軍的魔獸，全都停住不動。
「什——」
驅真全身一僵。
無論被驅真打碎頭部多少次、被阿絲堤娜吸進地底多少次，也阻擋不了的魔獸，此刻全停了下來。
在紗又吸了一口氣，指著魔王城大吼：
「全部回去——！」
——魔獸們一聽見這道命令，全部乖乖回到魔王城廢墟去了。
過了十幾分鍾，原本不停蹂躪周遭森林的魔獸群消失無蹤。
「在紗……？」
「…………」
在紗默默飛向驅真身邊。
頭部的彎角搶在驅真開口前消失，她的身體隨即無力地掉向地麵。
「——！」
驅真慌忙繞到下方，一把接住那嬌小的身驅。
「臭魔王……居然選在這個時候溜了！」她憤憤地咬牙嘟噥。
盡管想稱讚魔王乖乖離開在紗的身體，不過剛剛的情況實在太危險了。
在紗失去意識，躺在驅真懷裏睡著了。
「…………
驅真一邊看著她可愛的臉龐，一邊回想方才的情形。
看不出在紗還做了什麽特別之舉。
真的隻是把話「說出口」而已。
——停下來。
然後。
——回去。
「……怎麽可能，空獸原種不可能聽得懂人類的語言才對。」
即使聽得懂——也沒有乖乖聽命的道理。
這恐怕是魔王的某種能力使然吧。
但是為什麽——？
「……在紗。」
驅真從在紗身上感受到一股非常輕微、非常奇妙的異樣感。
◇
「啊……累死了。」
「是啊，真的很折騰人呢……」
驅真和在紗穿越時空障壁回到家裏，幾乎同時坐倒在客廳的沙發上。
打倒魔王、重新封印魔獸，這些都已經是昨天的事了。由於前一晚在雷賓休艾茲王城參加盛宴之故，等兩人回到蒼穹園時，已經是太陽從東邊升起的隔天了。
「不過……」
驅真揚起嘴角，將所有從
雷賓休艾茲帶回來的行李放到桌上。
大大的桌麵上，堆滿了數不清的金幣、貴重裝飾品等，許多令人眼睛為之一亮的高價物品。這全是雷賓休艾茲王賞賜的報酬。倘若有這麽多珍寶，旅費自然不在話下，即便支付騎士團要求的天價違約金，兩人依然是富的流油吧。
出發日在一個星期之後。
雖然得花時間換錢，不過驅真已經賺到支付旅費還有剩的金額了。
「太好了。」
驅真笑容滿麵，朝在紗豎起大拇指。
「……嗬嗬。」
麵帶微笑的在紗也回以相同的動作。
忽然——
在行李中發現某物品的驅真皺起眉頭。因為在帶回來的金銀財寶裏麵，混著一把折斷的菜刀。
「這是……聖劍？臭烏塔，居然把這種東西帶回來。」
由於打包工作全丟給烏塔處理（驅真和在紗當時正在宴席上享受美食），也許是她突發奇想，才會順便將聖劍放進去。
盡管驅真沒什麽意見，然而對雷賓休艾茲來說，它可是勇者使用過的傳說聖劍，帶回來也沒關係嗎？
「唉……我是不介意。假如有需要，阿絲堤娜應該會來要回去吧。」
說完便微微頷首，將容易換錢的金幣分到桌麵右側去。
此時驅真發現自己還沒換衣服。
「——我們先去換套衣服好了。」
「啊……」
等聽到這句話，在紗發現自己也是如此，趕緊紅著臉跑回二樓的房間去。
「……嘿咻。」
脫下鎧甲、勇者服裝後，僅穿內衣的在紗站到房間角落的儀容鏡前，轉身觀察背部。白皙背部不見到翅膀冒出來的跡象。在紗見狀，放心地吐了口氣。
「趕上了……」
說完便看向勇者服裝內裏的袋子——裏麵裝著從雷賓休艾茲回蒼穹園之際，阿絲堤娜交付的藥。她總算趕在出現明顯症狀之前，拿到預備的藥品了。
可是。
在紗將替換的衣服拿在手上，閉起眼睛輕輕昂首，開始思考。
（先前附身到你身上時，我發現到……一個既單純又確實的方法。——在紗，唯有你才辦得到。）
昨天在封印魔獸軍之際，魔王說過的話再度浮現腦海。
（——方法其實很簡單，出聲命令它們就行了。隻要喊「停下來」和「回去」即可。）
在紗當時聽得一頭霧水。她百思不解的是，這兩句話能幫上什麽忙？
然而……當下看到的情況便是結果。
「我到底……」
「你不需要為此煩心。」
「但是……」
「在紗就是在紗，做自己不就得了？我可不介意你的出身喔。」
在紗轉頭巡視房內，房裏應該隻有她一個人才對啊。
等看到床上，在紗的動作便停住了。
「唔……！？」
被放在床上、將兔子和狗狗合體的布偶——驅真給在紗的生日禮物，同時身為蒼穹園騎士團官方吉祥物的蒼q，正插胸點頭說著。
蒼q的頭上還長了一對很顯眼的彎角。
「呣？在紗，你怎麽啦？」
蒼q不解地微微歪頭問道。
突如其來的狀況讓腦筋揪結成一團。在紗深深吸了一口氣，接著——
「——啊啊啊啊啊啊啊！？」
用鮮少發出的音量大叫。
「……！？」
比在紗早一步換好衣服、坐在沙發上的驅真一聽見慘叫，連忙起身衝上二樓。
「在紗——」
驅真剛快速衝上二樓，便看到穿著內衣的在紗逃出房間。
「怎、怎麽了……！？」
在紗撫撫胸口調整呼吸，指著床上說：
「那、那個……」
「……？」
驅真往在紗指的地方看過去，結果看到——
「呣？是勇者嗎？我來打擾囉。」
頭上長角的蒼q坐在床邊，以高高在上的態度說話。
「………魔王？」
「沒錯，我正是魔王。」
它點頭肯定驅真對自己的稱呼。
「…………」
驅真默默下樓，立刻手持折斷的菜刀返回在紗房間。
「受死！」
一把往蒼q頭部揮下。
「……嗯！？」
可是它靈活地伸出短短的手（前腳？），依空手入白刃的要領接住聖劍。
「魔王，你怎麽會在這裏？話說回來，你怎麽會附在蒼q上麵？」
驅真剛問完，蒼q隨即扭起有氣無力的眼睛，回答說：
「——哼，這還用問。明白何謂愛情的我，再也無法讓雷賓休艾茲掉進絕望的深淵。既然如此，我決定往後要跟在紗一起生活。反正這裏剛好有不錯的容器，我就拿來用了。」
「竟然隨便就……！給我滾！這裏沒有你的容身之處！」
「哼，你以為我會輕易死心嗎？」
「閉嘴！」
驅真大吼一聲，往上抽起聖劍；蒼q受到作用力的影響，身體隨之往前一倒。失去重心的蒼q再也擋不住下一次攻擊了。
然而——驅真隻是舉著聖劍，一動也不動。
因為在紗挺身擋在她和蒼q之間。
「在紗……？」
「嗯……姊姊大人對不起。就算隻有一陣子也沒關係，能不能把魔王先生留在家裏呢？」
「什……」
「哦耶～～」
驅真震驚叫著，魔王則是發出歡呼。
「為、為為為什麽要把他留下來……！？」
「對不起……我知道自己很亂來……但是我有些事情想找魔王先生問清楚。」
「……有些事情想問他？」
「…………」
在紗隻是默默點頭，沒有多解釋。
驅真天人交戰了一會兒之後，才放下聖劍歎氣說：
「……你隻要出現一點不軌之舉，我保證讓你從世界上消失。」
「哼，放心吧。我對在紗的心意僅止於純純的愛，也就是pure love而已。」
「…………」
驅真狠狠瞪了蒼q一眼，轉身離開。
——腦袋還想著，在紗到底想找魔王問哪些事？