「……原來驅真已經知道了。」
聽過在紗的解釋之後，沉音便極盡沉穩地如此說。
在紗與沉音正坐在客廳的沙發上聊著，旁人則有站在其身後的歐特，以及癱在沉音大腿上的魔王。
她用陰鬱扭曲的雙眸盯著在紗繼續問：
「……你往後打算怎麽辦？」
「我……」
「你想和驅真在一起嗎？」
「…………」
在紗默默點頭。沉音這才放心鬆了一口氣。
「……太好了。」
「咦……？」
在紗一頭霧水。沉音被瀏海遮住的臉頰泛起微微紅暈，回答說：
「……我也不希望你遠走他鄉。」
「沉音……」
「……我跟你的母親、姑姑不同，彼此沒有任何血緣關係。身為朋友的你就此離開，我會很寂寞的……現在雖然很忙，但是我想跟你一起念書、吃點心，也想找美須須一起玩。」
「——謝謝你，沉音。」
在紗強忍淚水，勉強開口道謝。
這番話讓她開心不已，心底跟著湧上一股安心感。
身後的歐特腰際忽然傳出一道輕快的旋律，看來是手機響了。
沉音不悅瞪了歐特一眼。歐特先以表情與手勢表達歉意，然後接通掛著可愛蒼q吊飾的手機。
「……是我。有什麽事嗎？」
稍稍往後傾身的歐特掩嘴問道。等隨意談了幾句後——
「——嗯？」
她先是皺眉低吟，隔了一會兒才饒富興味地問下去。
「好——好，明白了，我立刻回去。」
歐特一掛斷電話，沉音隨即訝異詢問：
「……發生什麽事？」
「發生兩個緊急情況。」
「快說。」
「是。騎士團總部受到襲擊了。」
「襲擊？」
「……」
在紗不禁停止呼吸。和驅真交換身體時，她曾親眼見過襲擊騎士團總部的入侵者，而且對方不是別人正是自己的生母。
或許是發現在紗的反應，歐特瞥了在紗一眼之後，繼續說：
「——犯人隻有一位。照特征來看，我認為是空獸化的『女王』芙潔希卡。」
「……『女王』為何攻擊騎士團？」
「目前不清楚。但是就報告來看，她似乎氣瘋了。據說一直聽到她大喊『在紗在哪裏』。」
突然聽到自己名字的在紗抖了一下。
「她在找我……嗎？」
「『在紗在哪裏？』難不成她認為在紗被騎士團綁架了？」沉音驚訝挑眉。
這表情說不定有「她居然如此懷疑我們，真意外」的意思。
她判斷不能拘泥在這一點上麵，馬上對歐特使了一個眼神，開口問：「另一個是什麽？」
歐特淺淺點頭回答：
「——原本等速前進的『城堡』突然大幅加速，直逼中央都而來。」
「……什麽？」
陰沉雙眼扭曲得更厲害了。沉思數秒後，沉音朝歐特倏地伸手。
歐特見狀，立刻從包包熟練地取出小型筆電，交給沉音。
「…………」
沉音默默接過筆電，將它放到癱軟的魔王肚子上（還聽到一聲慘叫），打開上蓋並靈活敲打鍵盤。
「……這是……」
雙眼因驚愕而瞪得老大。
「……城堡於數十分鍾前開始大幅加速前進。不隻預測路徑出現微妙變化，連高度也提升了。……嘖，這下沒辦法在預定地點進行迎擊了。到底是什——」
沉音猛地中斷發言。
「……歐特，你剛剛說氣瘋的『女王』正在騎士團總部？」
「是的，正是如此。」
「……據佐間岡少將所言，『女王』種的感情起伏越大，散發出來的誘性物質越強烈，對吧？」
「對。」
「……假如『女王』誤以為最疼愛的女兒被人綁架，就會陷入非常亢奮的狀態。」
「……啊。」
發現話中含意的歐特頓時愣住。
沉音再次神速操作鍵盤。被當成肉墊的魔王隨之發出微弱呻吟。
「……若是『城堡』以這速度猛衝的話，三十分鍾即可抵達總部上空……預定迎擊地點是天領高原……即使命令駐紮的騎士回頭救援，恐怕也得花上一個小時……唔，根本來不及。」
沉音關上筆電。
「——在紗。」
直盯在紗的雙眼猛瞧。
「什、什麽事？」
不可思議的魄力讓在紗有點不知所措。那不是好友沉音，而是保護蒼穹園天空的騎士團長眼神。
「我們要動身回騎士團總部去了。……在紗，你願意跟我們走一趟嗎？」
「欸——？」
「……倘若『女王』發怒的原因和我們的猜測相同，那麽當下能解決現況的唯一辦法，就是讓她親眼見到你安全無虞了。說不定還能順便減緩『城堡』的行進速度。」
在紗默默點頭答應。她能理解沉音的意思，也不吝給予協助，可是……。
「……盡管放一百二十個心。假如你媽媽打算強行把你帶走，我和歐特絕對會阻止她。」
推敲出個中理由的沉音如此表示。
——可是她猜錯了。這不是重點。
騎士團總部有驅真在。
知道在紗真麵目的驅真就在那裏。
她很害怕。
害怕受到驅真排斥。
但是——她非去不可。
雙腳不停發抖的在紗奮力站起。
◇
總部廳舍前的眾多騎士與冬香都死盯著驅真瞧，拚命想理解眼前光景的心情全寫在臉上。
「…………」
感覺糟透了。驅真扭扭身子，想藉此避開眾人視線。
「……你是誰。」
冬香率先發聲。稍稍收起怒顏的她搔搔臉頰，似乎被驅真那跑錯棚般的服裝與姿勢嚇到了。
「——哼，沒必要告訴你。」
驅真踏出一步，以輕蔑的態度說著。
——輕快配樂的節奏和音量突然亂掉，身上的細微閃光隨即消失，甚至還產生體內那股神秘力量被抽掉的錯覺。
「……！？」
驅真慌忙握緊魔法杖，毫無意義的插腰轉了一圈，以眨眼裝可愛的動作收尾。
「我、我叫糖糖驅真，是愛護正義的可愛女孩！」
然後再次將魔法杖指向冬香。
一完成動作，仿佛突然情緒高漲的魔法杖大聲播放配樂（和弦好像變多了），身體周圍也出現不明閃光。
「喝！」
驅真有如想甩掉眾騎士的異樣眼光般一躍而起。
即便正門屋簷的高度不高，擁有幼兒體型的驅真卻不可能平安落地；然而她有如穿了天驅機關般劃出優雅弧線，輕飄飄地降落在冬香麵前。
「……原來如此。」
驅真用細到聽不見的音量嘟噥。
她下意識覺得，這跟在異世界得到魔王之力時的情況相似，有股心想事成的奇妙感受。
隻不過——
「擾亂蒼穹園和平的空獸『女王』聽著！我可愛驅真會好好懲罰你的！」
——現在必須搭配丟臉的台詞和姿勢就是了。
姿勢一擺好，背後瞬間迸出放射狀光芒，魔法杖跟著發出響亮效果音。
心中五味雜陳的冬香歪頭說：
「……可愛？不是糖
糖嗎？」
「——嗚！別、別拘泥小節啦！更重要的是，我不能對你的惡行視而不見！」
驅真模仿十年前看過的變身動畫女主角口氣，高聲大吼。
被人如此單方麵扣上帽子的發言讓冬香一臉不悅。
「……啊？你到底是誰？」
「我是神！」
這篤定回答搞得冬香有些驚訝。
驅真自顧自想著：快給我打倒鷹崎冬香的神之奇跡！
「lovely dy sugarsugarring！甜蜜愛之光發威吧！pretty lollipop shower！！」
驅真念著終其一生都不太會說出口的可愛單字（方才從維克薩希翁使用說明書上拚命背下來的），將轉了幾圈的魔法杖指向冬香。
魔法杖的愛心部分立刻發光——
結果光芒沒有以冬香為目標，而是直直射向四周。
「什——！？」
驅真驚愕蹙眉。不過術式一發動就停不了了。奇跡之光一命中那些痛苦呻吟的騎士，附近馬上傳出諸如「咕哦！」、「媽呀！」之類的無數慘叫聲。
神力自此正式發揮效果。
被光芒射中的某騎士身體淡淡發光，同時發出非常滑稽的碰碰聲，變成一顆大南瓜。
「這、這是什麽情況啊！？」
長著眼睛、鼻子和手腳的可愛南瓜不停打量身體（視野隻能看見自己的手腳），如此吼了一句。
就連其他騎士也毫無例外，全部變成以蔬果和動物為藍本的q版吉祥物了。
受到圓滾滾身軀搭配短手腳的影響，大家連走路都有困難。
「……嗚！這是……」
冬香看見如此天外的情景，整個人驚恐不已。
想想也是必然的。這場麵雖有惹旁觀者會心一笑的效果，但假如發生在自己身上，肯定是天大的悲劇。
不過比冬香更慌張的人卻是驅真。
「……嗚，為何就是不順利。」
盡管冰冷語調讓魔法杖的情緒消退幾分，當下卻沒空理會它。如果打不中目標，就算身懷奇跡之力也沒用。
當驅真瞪著冬香思考時，後方傳來耳熟的聲音。
「哎呀哎呀哎呀。」
「哎呀哎呀哎呀。」
不用看也知道來者是地宮院姊妹。她們似乎一路追到正門來了。
「……天由良、靈由良，這是怎麽回事？為何我打不中目標？」
當驅真頭也不回地這麽一問，雙胞胎馬上查閱書本，回答說：
「咒語有個地方念錯了。」
「正確的咒語不是『sugarsugarring』而是『sugarsugarrun』才對。」
「……為何念錯卻照樣能發動力量？」
雙胞胎打趣答腔說：
「唔呼呼，肯定是『會念錯咒語的冒失女孩』這一點，」
「完全符合維克薩希翁對可愛的評價標準所致。」
「…………」
驅真賞了她們一記白眼，拚命壓抑想大聲抗議的心情，重新握好魔法杖。此時忽然發現——
「……！」
冬香在她別開目光的刹那間消失無蹤。
——真是太大意了。驅真憤憤咂舌，趕緊蹬地後退。
可惜她晚了一步。等回過神才發現冬香已經飛到自己頭頂上了。
「不好意思了，小妹妹。」
「——啥。」
冬香快到即使靠優秀動態視力捕捉其身影，身體卻來不及反應的程度。驅真想必會在下一秒慘遭打飛，跟其他騎士撞成一團吧。
「————！」
可是她卻迅速將一根手指抵在臉頰上。
「欸嘿！」
做出可愛的吐舌動作。
此舉的目的不在分散冬香注意力，反而是——
「什——自動防禦！？」
冬香大聲驚呼，迅速飛身後退。
其實她的手已經穩穩打在驅真頭上了，結果這一擊卻被看不見的保護牆彈開，當然會大吃一驚。
「……很好。」
情況和預測的一樣。驅真重整態勢，再次對上冬香。
隻要沒打破可愛台詞和姿勢的限製，這把萬能神器就會保護自己。
她在心中感謝當初不吝傳授這些可愛舉止的資深女仆，大聲說：
「我不會饒過你的，覺悟吧！」
接著蹬地衝向冬香。
「愛與勇氣的棉花糖加速！」
驅真放聲大吼——同時在身後留下糖絲般的軌跡，有如「翔」一般急速往前衝去。
「什麽……！？」
驅真瞬間繞到失聲驚呼的冬香背後。
「lovely dy sugarsugarrun！甜蜜愛之光發威吧！pretty lollipop shower！！」
正確無誤地念出奇跡咒語。
可是魔法杖發出的光芒仍未以冬香為目標，而是直直射向上空。
數響後，一陣光雨傾盆下在騎士團總部腹地內。
「哦哇哇哇哇——！？」、「嗚嘎啊啊啊啊！」、「媽媽救命啊啊啊啊！」
戶外的眾騎士再度發出慘叫聲。
搖身變成另一種可愛吉祥物。
「——！？」
驅真剛屏息拉開與冬香的距離。
冬香的腳踢便火速掃過她方才的位置。
「——天由良、靈由良，這是怎麽回事！我不是正確念完咒語了！？」
驅真不管魔法杖的情緒會不會消退，隻顧著怒聲抗議。
「哎呀哎呀哎呀。」
「哎呀哎呀哎呀。」
雙胞胎神悠閑答腔，翻起維克薩希翁使用說明書。
「——啊啊，也許問題就出在這裏呢。」
「你剛剛錯念成lobuly了，正確發音是lovely才對。」
「什麽……！？」
細微到不行的判定標準令驅真不禁失聲尖叫。
「lo……lobuly……」
雙胞胎姊妹一聽到她的發音，左右擺動手指說：
「不對不對。」
「是lovely……」
「……lobuly……」
「要用上排牙齒抵著下唇——」
「發出ve的音。」
「bu、bu——ve、love。」
「對，就是這樣！」
「來，一口氣念完吧！」
「lo、lobuly……」
……驅真氣到胡亂抓頭放聲嘶吼。
她盯著冬香，再次毫無意義的轉了一圈，擺出想呈現「鏘嚕～～☆」「閃亮亮～～?」等等擬聲詞的姿勢。
還冒出「真是的！我不管！我非解決她不可！」這句帶點鬧別扭語氣的發言。
和姿勢相比，維克薩希翁似乎對「無法完整念出lovely」這個屬性的評價更高，她的身體反而散發出至今最耀眼的光芒。
「喝啊啊啊啊啊！」
驅真以持劍要領握住魔法杖，蹬地衝向冬香，身上的神秘光芒跟著曳出一條光帶。
「你這——」
冬香判斷這女童的神秘力量是股威脅，連忙大口吸氣。
然後如怪獸般大大張嘴，朝驅真發出紫色光線。
「呀——！」
驅真不慌不忙地發出可愛悲鳴，當場揮舞魔法杖。
這個表現出女性柔弱的舉止讓魔法杖光芒大增。
光線被驅真隨意亂揮的魔法杖輕易打回去，有如一記全壘打般飛向天際。
「什麽！？」
深感意外的冬香大叫一聲。
驅真沒有放過機會，藉棉花糖加速一口氣拉近距離。
「嗚——」
冬香朝驅真舉起雙手。這姿勢沒有攻擊的跡象，而是徹底防禦的態勢。
驅真大幅揮動魔法杖，直接打在冬香身上。
「啪鈴！」冬香的透明鎧甲隨這聲滑稽效果音消失無蹤。
「啥……！？」
驚慌之情隻維持了一瞬間。側腹承受口愛……更正，可愛糖糖魔法杖一擊的冬香直直飛了出去，猛烈撞進騎士團廳舍的牆壁裏。
「……威力好驚人……」
盡管威力超乎想像，手上卻沒留下任何後座力。
驅真至今才體會到神器的力量有多麽強大。
當廳舍牆壁碎片發出啪啦聲時，滿身擦傷的冬香搖搖晃晃站了起來。
「……好痛……竟能輕易擊潰我的防禦……看來所謂的神明也不容小覷呐。」
「——哼，見識到——」
驅真立刻閉嘴，清清喉嚨改口說：
「看來你總算明白了！在我的正義之心麵前，邪惡隻有消失一途！」
剛剛那記攻擊使冬香對驅真完全改觀。如果拿出平時做法且降低防禦力的話，到時將身處險境。
「……是嗎？」
身上仍殘留著幾分傷害的冬香往前蹣跚走了幾步。
「管他那麽多——小妹妹，假如想擋住我的去路，你就是我的敵人。我再也不會手下留情了！」
話聲方落，冬香立刻壓低腰身，一邊輕輕抖著背上的翅膀，一邊狠狠瞪著驅真。
她的眼神變了。
冬香先前的攻擊尚帶點保留。這可能是被驅真既稀奇又柔弱的外表騙倒，或者猶豫是否要對年紀與女兒相仿的少女認真之故。
然而冬香的眼神已經感受不到這些要素了。
維克薩希翁的一擊想必使她領悟到——如果對這位少女手下留情，最後躺在地上的人將會是自己——這一點。
「……！」
驅真咬住下唇，擺出不適合實戰的姿勢。
就算知道不停做出可愛動作即是最大的防禦，但老實說，「必須用非正規方式迎戰空獸」這點令她有些膽寒。
兩人之間彌漫著緊張氣氛。
——冬香率先采取行動。
然而這動作卻不是針對驅真而來。
「……！」
擺出臨戰態勢的她別開目光。
天賜良機——可是驅真卻受到冬香突如其來的舉止影響，跟著看過去。
冬香的視線停留在騎士團總部廳舍正麵入口處。
有位男子緩緩走了出來。
此高大男子擁有不符甲子之年的壯碩肌肉；混著白發的發束，與太陽穴上的撕裂傷是其特征。
「——想說鬧哄哄的才出來看看。這騷動是怎麽回事？」
男子——佐間岡亮禪少將一看過廳舍前的慘狀，眉頭立刻皺在一起。
由於廳舍前麵有穿著輕盈服裝的少女、擁有非人器官的女性、飄浮在半空中的雙胞胎姊妹，與無數可愛吉祥物呈現出的夢幻光景之故，也難怪他會感到驚訝。
「佐間岡！」
冬香以快到幾乎留下殘像的速度衝到佐間岡麵前。
接著一把擰住他的胸口，麵目猙獰地說：
「混帳！總算找到你了！在紗在哪裏！你把她藏到哪裏去了？」
「什麽？」
即使脖子被「女王」猛力掐住，佐間岡依然淡定回應。
「『女王』！你這是什麽意思？」
「少裝蒜！除了你之外，還有誰會那麽做！」
冬香怒聲斥喝，然後在抓住佐間岡胸口的手上使力，將其高大身軀稍稍抬離地麵。
「我曾警告過你，假使對在紗出手保證沒好下場吧？我非殺了你不可！」
冬香用足以嚇昏常人、銳利如針的淒厲眼神瞪視佐間岡。
數秒後，冬香突然別開目光，低頭說：
「……拜托，把在紗還給我……假如看我不順眼，我立刻消失。隻有在紗……宗已經死了，如果又失去在紗的話，我會……我會……」
「…………」
冬香放鬆暴出青筋的手，將佐間岡放到地上。
——旁觀的驅真目擊到全程都保持緘默、絲毫不為所動的佐間岡微微痛心的反應。忽然間——
「——冬香小姐！」
冬香背後傳來一聲清脆呼喚。
驅真、冬香，甚至連佐間岡也轉頭望過去。
不知不覺間，化為吉祥物的眾騎士中出現三道人影。
其中一位是草剃音音元帥——也就是歐特，第二位是她的主人草剃沉音（手上還莫名抓著蒼q布偶的耳朵。算啦，反正四周的吉祥物也是半斤八兩）。
站在兩人之間的純白少女牢牢吸引住驅真和冬香的目光。
「在紗！」
冬香放開佐間岡，直直跑到在紗麵前。
「在、在紗，你沒事吧？」
「嗯——是的，我沒事。」
在紗的聲音雖有些低沉——但是為了讓冬香放心，她仍然微笑以對。
冬香深深吐了一口氣，旋即蹲下緊抱在紗。
「…………！」
無法忍受這一幕的驅真連忙跑過去，猛力拉開冬香。
「好痛……你、你這是什麽意思！」
「少囉嗦！不準你隨便碰在紗！」
驅真插入兩人中間，將在紗擋在身後。
「姊姊大人？」
等聽見在紗驚呼，驅真才覺得自己當下的穿著有些丟臉，進而稍稍低下頭來。
「……姊姊大人？啊？難道這家夥就是家裏的女仆？」
冬香詫異不已，細細打量驅真容貌。
「……嗚！我不會把在紗交給你的，鷹崎冬香！在紗——我會不惜性命保護她！」
「…………！」
這番發言令在紗莫名屏息。
「……在紗？」
一頭霧水的驅真想轉頭看看在紗。
但是在紗卻刻意別過頭去，用力推她肩頭並後退一步。
「欸——」
腦筋被突如其來的發展搞得一團亂。
在紗別著頭鬱鬱咬唇跑向冬香，接著一把藏到她身後去，企圖躲開驅真的目光。
「在……紗……？」
驅真見到在紗拒自己於門外的態度，隻能傻愣以對。
可是在紗卻連看都不看，隻是緊緊抓住冬香汗衫的下擺，微微抖聲輕輕說：
「……姊姊大人對不起。我……以後想跟媽媽大人一起生活。」
「啊……」
突然傳入耳裏的絕望消息搞得驅真目瞪口呆。
「……在紗？」
就連驅真身後的沉音也大感意外。
「在……在紗她到、到到到到到底是怎麽了？」
即便假裝平靜，臉龐卻汗如雨下。
她不懂，也無法理解在紗為何這麽說。
冬香看了躲到自己身後的在紗一眼，五味雜陳地細細吐氣。
「……就是這麽回事。抱歉了，女仆。」
「開什麽玩笑！」
無法接受事實的驅真放聲嘶吼，甚至氣到忘記這態度會害魔法杖性能衰退的程度。
見她無理取鬧的冬香無奈低頭，單手輕撫在紗的頭繼續表示：
「
女仆，也許你看到我這副模樣就明白了，不過在紗的體質有些問題。空獸會本能地往有在紗或我在的地方聚集而來，所以——」
「我知道！那又怎麽樣！」
這聲嘶吼令冬香有些驚訝。
「……你知道？」
挑起一邊柳眉的她沉吟數秒後，接著說下去。
「隻不過，身體發育成熟、散發誘性物質的在紗一旦待在人類城市生活，該處早晚遭到毀滅。你應該也知道這一點吧？」
「……」
在紗聞言，痛心低頭不語。
驅真握拳大叫：
「有我在就不可能！我會把現身的空獸全數殺光！」
冬香用有如「早知道你會這麽說」的態度聳聳肩。
「……哼，一開始還能應付，但是聚集在蒼穹園中央都上空的空獸會逐年增加，到時會達到以數十萬、數百萬為單位的數量喔？」
「那算什麽！我會將它們全數打倒！」
「……到時你保證沒命，這可不是開玩笑的。」
「我才不管那麽多！若是為了在紗，我連這條命——」
「臭丫……」
冬香不禁扳起臉孔。
但——她說到一半就停了。
至於原因，就是在紗挺身站到冬香麵前去的緣故。
「在紗——」
驅真以為在紗明白自己想表達的意思，緊繃的臉孔隨之舒緩幾分。
可是。
「……為什麽姊姊大人……」
「咦？」
在紗吞吞口水，繼續說下去。
將悲痛的心聲說出來。
「為什麽姊姊大人老是把我排在第一位，將自己排在第二位？」
「在……紗……」
「我很高興哦，很高興姊姊大人這麽疼我！但是我很怕，也很傷心！你要多重視自己才行。我不要姊姊大人死掉，絕對不要！」
在紗麵紅耳赤地用力縮肩大吼。
驅真不自覺地退了一步——因為她不曾見過在紗如此宣泄情緒的光景。
「但、但是——」
就在勉強回應的瞬間，足以傳遍騎士團內——不，整個蒼穹園中央都的警報響起。
「難不成——」
「是空獸警報。」
沉音和歐特仰望天空，比例不到二頭身的騎士們則是驚慌地四處亂跑。
空獸警報。這是蒼穹園居民曾聽過一次的絕望之音。
「是『城堡』嗎？不可能，未免來得太快了。」
「不，目前還看不到『城堡』蹤影，恐怕是隨它而來的空獸群。」
兩位騎士團元帥仰天交談。
驅真不理會慌成一團的眾騎士，隻顧著尋找能說服在紗的語句。警報聲聽在她耳裏，不過是影響自己和在紗對話的噪音罷了。
「……吵死了！」
她對警報聲大吼……卻立刻被刺耳聲音蓋過去。
此處可是騎士團總部，也是發出空獸警報的地方，音量自然大得驚人。
警報響了一會兒後，音量漸漸變小，最後停止。
驅真深深吸了一口氣，開口和在紗繼續對話——
——嘰咿咿哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦喔喔喔喔喔哦哦哦哦喔喔喔哦哦哦——
剛說出口的話卻再度被高空傳來的無數咆哮蓋過。
「…………！」
她恨恨瞪著那些極其討厭的礙事者。
騎士團總部上空在不知不覺間，出現了數不清的空獸。
小如螞蟻的身影證明它們目前仍待在高空處。
不——也許這一點才是最可怕的地方。
因為天上的它們明明小如黑點，中央都卻宛如烏雲罩頂般暗了下來。
「……好驚人的數量。」
沉音皺著眉頭，向歐特下達某項指示。
這異常龐大的空獸群，似乎令蒼穹園騎士團團長慌了手腳。
然而驅真的感想卻完全相反。
滿腦子想著在紗的她，對眼前的群體不抱任何一絲恐懼或戰栗。
是的，她隻覺得空獸群的鳴叫聲很吵。
明明想和在紗對話。
那群怪物的轟然咆哮卻把說話聲蓋過去。
心裏隻有「真是煩死了」這個感想。
「————」
驅真高舉空著的手，念出腦海中那句「不明白但就是知道的語句」。
「——我以飴狂院·驅真之名下令，永恒迷宮之門開啟吧。」
語畢，騎士團總部腹地上空隨即出現一個半徑三百公尺的「大洞」。
收起攝人氣勢的她握住魔法杖，露出可愛微笑說：「試煉對象為上空的空獸群！我要賜予你們神之試煉！」
然後將魔法杖轉了幾圈。
「將空獸吸進去吧！夢與希望的小糖球吸引器！」
魔法杖迸出許多金平糖（注3：金平糖又名花糖、金米糖、星星糖，是日本京都的傳統糖果，發音取自葡萄牙語的feito。日本戰國時代，葡萄牙傳教士路易斯·弗洛伊斯曾將此糖獻給織田信長，後來便一直流傳至今。）形狀的光芒，沿著螺旋狀軌跡衝上天際。
到了下一秒——
布滿中央都上空的空獸群一同朝驅真等人直衝而來。
『什……！』
速度快到四周的騎士們當場嚇到腿軟。
驅真不慌不忙地用芭蕾旋轉的方式轉了一圈。
眾騎士等數十秒之後才發現。
空獸不是自行飛向地麵——
而是被驅真打開的迷宮之門吸進去。
——嘰咿咿喔喔喔喔喔喔喔喔喔哦哦哦哦哦哦哦嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚——
有如將空獸鳴叫混音過的重低音撼動周圍空氣。
沒有一隻空獸能抵抗維克薩希翁與迷宮之門的力量。
它們有如被吸塵器吸走的客廳塵埃般，全被驅真掌管的迷宮吸進去了。
至於名義——則是為了接受神之試煉。
數也數不清的空獸被不可能逃出的迷宮漸漸吞沒。
五分鍾之後，原本布滿天際的空獸群消失無蹤。
「關門！」
開在半空中的迷宮入口隨這道命令靜靜關上。
刹那間——
「……！？」
視線突然拉高的異狀讓驅真疑惑皺眉。
原以為是某種術式突然發動，抑或是冬香發動攻擊——卻不是如此。等往下一瞧才知道異狀真麵目為何。
因為第一個映入眼簾的東西並非腹部或裙擺，而是胸部。
換言之，身體恢複原狀了。
「這是……」
驅真喃喃念著，回想天由良與靈由良不久前說過的話。她記得兩姊妹曾說幼齡化會隨時間經過而解除，想必指的就是現在吧。
「…………」
她默默抓抓臉頰。
盡管不介意解除幼齡化……反而正合她意，但目前卻受到維克薩希翁的力量影響，身上正穿著非常花俏的服裝；女童狀態就算了，倘若以十七歲身體穿著它，這可是丟臉丟到家的打扮。
維克薩希翁甚至刻意配合她的身體發育，將服裝尺寸變大幾號。
雖然比發生服裝緊繃裂開的情況好上幾分，不過看在旁人眼裏，這就像驅真自己穿上的一樣。
「…………」
現在可不是在意服裝的時候。突然長大的驅真對愣愣看著這一幕的在紗說：
「在紗——」
視線卻被擋在她前麵的冬香遮住了。
「……」
驅真抬頭瞪視冬香。出人意表的是——冬香隻是目瞪口呆地看著自己。
「那是你做的？」
說完還指指天空。她多半是指剛剛把空獸吸光的迷宮入口。
「不行嗎？」
「…………」
冬香仰望天空一會兒後，突然沉沉笑了起來。
「呼……呼呼、呼呼……」
「……怎麽？有什麽好奇怪的。」
「嗯……？沒什麽，隻是沒想到你擁有如此能耐罷了。」
冬香撩撩瀏海，「呼～～」地吐了一口氣。
「——女仆，我要帶在紗離開。」
「開什麽玩——」
「不過……假如這世上有人盡全力阻止我的話……到時就非死心不可了吧？」
「什麽？」
驅真訝異回應橫眼看著自己的冬香。
立刻理解言下之意的她緊握魔法杖。
「很好……！我要打——」
身體在說到一半時再度發光，似乎產生某種變化了。
毫不理會這些小事的驅真繼續表示：
「我要打倒你這家夥！盡全力阻止你帶走在紗！」
「…………」
冬香不知怎地詫異看著驅真，在紗的表情也差不多。她們肯定是被這番充滿魄力的言詞震攝住了。
冬香等抓抓後腦勺、整理心情似地點點頭後，將單腳往後挪，擺出架勢。
「……算了，反正我不想批評別人的戰鬥風格——放馬過來吧。」
「正合我意……！」
雙眼發直的驅真踏穩腳步。
歐特突然闖入兩人之間。
「兩位先別動手。不好意思，能不能請你們去別處打架？對了，目前空著的第三演習場可以讓你們打個過癮。請不要弄壞屬於我跟小姐的城堡。」
「…………」
驅真和冬香彼此使了一個眼神，不約而同地歎了口氣。
「我先走囉。」
冬香抱著在紗，輕盈地飛上天空。
「你居然把在紗給——」
正當驅真想追上去的瞬間。
「——驅真。」
莫名抓著魔王耳朵的沉音叫住她。
「沉音有事嗎？」
「呃……你怎麽會變成這副模樣？」
「——欸？」
驅真趕緊低頭打量自己的身體，接著……。
「…………！？」
被嚇到停止呼吸。因為包覆身體的可愛服裝在不知不覺間消失，就連手上的魔法杖，也變回原本那顆帶有裂痕的多麵體了。
變身時弄破的騎士製服當然不可能回到身上。現在能遮掩一身雪白肌膚的東西，隻剩自己的雙手和長發而已。
「啥……」
驅真顫栗蹙眉，火速遮住胸口和下腹部。她無法理解發生了什麽事。難道是一連串稱不上可愛的言行舉止，導致維克薩希翁對自己不耐煩了嗎？
仿佛看穿驅真心思似的，旁邊立刻傳來天由良與靈由良的聲音。
「哎呀哎呀，維克薩希翁有點被你操過頭囉。」
「唉，反正它原本就有點缺陷，表現算不錯囉。」
「什麽……！？」
等梭巡過四周才知道，變成吉祥物的眾騎士已經在不知不覺間恢複原狀（幸虧大家昏迷不醒）。看來這帶著裂痕的神器到達極限了。
「…………」
驅真環視四周。等知道除了早就刻意背對現場的佐間岡以外，仍有意識的同袍全是女性才稍稍放下心來。
她尷尬地抓抓頭，走向倒在附近的槙奈。
「鳶一抱歉，向你借點東西用用。」
說完便動手取下她的天驅機關，脫掉騎士製服和裙子並迅速穿上。即使裙底涼颼颼的卻莫可奈何，總不能連槙奈的內衣褲也脫個精光吧。
扣著上衣紐扣的動作忽然停住。
「……嗚。」
胸口有點緊。皺起柳眉的驅真一把丟掉上衣，脫掉槙奈身上的黑色貼身內衣。
「內衣也有點緊……算了，隻能勉強湊合一下。」
她蹲在全身隻剩胸罩、內褲與絲襪，並且還趴在地上的槙奈旁邊，穿好貼身內衣，藉轉轉手臂讓身體習慣它。
一旁滿臉大汗的沉音仿佛表示「這是緊急狀況，沒辦法」般搖搖頭，再次向驅真攀談。
「……一邊走一邊講也沒關係，請你和我談幾句。你現在肯定尚未完全了解在紗的母親才對。」
說完便臉色稍稍一沉。
「……我也不希望在紗遠走他鄉。假如你輸了，我和歐特會盡全力打倒『女王』。」
「——嗯，就這麽辦。」
驅真給了這個很幹脆的回答。
「……不過我希望你知道，其實冬香並非你想像中的自私鬼。」
沉音百感交集地說著。
聽過在紗的解釋之後，沉音便極盡沉穩地如此說。
在紗與沉音正坐在客廳的沙發上聊著，旁人則有站在其身後的歐特，以及癱在沉音大腿上的魔王。
她用陰鬱扭曲的雙眸盯著在紗繼續問：
「……你往後打算怎麽辦？」
「我……」
「你想和驅真在一起嗎？」
「…………」
在紗默默點頭。沉音這才放心鬆了一口氣。
「……太好了。」
「咦……？」
在紗一頭霧水。沉音被瀏海遮住的臉頰泛起微微紅暈，回答說：
「……我也不希望你遠走他鄉。」
「沉音……」
「……我跟你的母親、姑姑不同，彼此沒有任何血緣關係。身為朋友的你就此離開，我會很寂寞的……現在雖然很忙，但是我想跟你一起念書、吃點心，也想找美須須一起玩。」
「——謝謝你，沉音。」
在紗強忍淚水，勉強開口道謝。
這番話讓她開心不已，心底跟著湧上一股安心感。
身後的歐特腰際忽然傳出一道輕快的旋律，看來是手機響了。
沉音不悅瞪了歐特一眼。歐特先以表情與手勢表達歉意，然後接通掛著可愛蒼q吊飾的手機。
「……是我。有什麽事嗎？」
稍稍往後傾身的歐特掩嘴問道。等隨意談了幾句後——
「——嗯？」
她先是皺眉低吟，隔了一會兒才饒富興味地問下去。
「好——好，明白了，我立刻回去。」
歐特一掛斷電話，沉音隨即訝異詢問：
「……發生什麽事？」
「發生兩個緊急情況。」
「快說。」
「是。騎士團總部受到襲擊了。」
「襲擊？」
「……」
在紗不禁停止呼吸。和驅真交換身體時，她曾親眼見過襲擊騎士團總部的入侵者，而且對方不是別人正是自己的生母。
或許是發現在紗的反應，歐特瞥了在紗一眼之後，繼續說：
「——犯人隻有一位。照特征來看，我認為是空獸化的『女王』芙潔希卡。」
「……『女王』為何攻擊騎士團？」
「目前不清楚。但是就報告來看，她似乎氣瘋了。據說一直聽到她大喊『在紗在哪裏』。」
突然聽到自己名字的在紗抖了一下。
「她在找我……嗎？」
「『在紗在哪裏？』難不成她認為在紗被騎士團綁架了？」沉音驚訝挑眉。
這表情說不定有「她居然如此懷疑我們，真意外」的意思。
她判斷不能拘泥在這一點上麵，馬上對歐特使了一個眼神，開口問：「另一個是什麽？」
歐特淺淺點頭回答：
「——原本等速前進的『城堡』突然大幅加速，直逼中央都而來。」
「……什麽？」
陰沉雙眼扭曲得更厲害了。沉思數秒後，沉音朝歐特倏地伸手。
歐特見狀，立刻從包包熟練地取出小型筆電，交給沉音。
「…………」
沉音默默接過筆電，將它放到癱軟的魔王肚子上（還聽到一聲慘叫），打開上蓋並靈活敲打鍵盤。
「……這是……」
雙眼因驚愕而瞪得老大。
「……城堡於數十分鍾前開始大幅加速前進。不隻預測路徑出現微妙變化，連高度也提升了。……嘖，這下沒辦法在預定地點進行迎擊了。到底是什——」
沉音猛地中斷發言。
「……歐特，你剛剛說氣瘋的『女王』正在騎士團總部？」
「是的，正是如此。」
「……據佐間岡少將所言，『女王』種的感情起伏越大，散發出來的誘性物質越強烈，對吧？」
「對。」
「……假如『女王』誤以為最疼愛的女兒被人綁架，就會陷入非常亢奮的狀態。」
「……啊。」
發現話中含意的歐特頓時愣住。
沉音再次神速操作鍵盤。被當成肉墊的魔王隨之發出微弱呻吟。
「……若是『城堡』以這速度猛衝的話，三十分鍾即可抵達總部上空……預定迎擊地點是天領高原……即使命令駐紮的騎士回頭救援，恐怕也得花上一個小時……唔，根本來不及。」
沉音關上筆電。
「——在紗。」
直盯在紗的雙眼猛瞧。
「什、什麽事？」
不可思議的魄力讓在紗有點不知所措。那不是好友沉音，而是保護蒼穹園天空的騎士團長眼神。
「我們要動身回騎士團總部去了。……在紗，你願意跟我們走一趟嗎？」
「欸——？」
「……倘若『女王』發怒的原因和我們的猜測相同，那麽當下能解決現況的唯一辦法，就是讓她親眼見到你安全無虞了。說不定還能順便減緩『城堡』的行進速度。」
在紗默默點頭答應。她能理解沉音的意思，也不吝給予協助，可是……。
「……盡管放一百二十個心。假如你媽媽打算強行把你帶走，我和歐特絕對會阻止她。」
推敲出個中理由的沉音如此表示。
——可是她猜錯了。這不是重點。
騎士團總部有驅真在。
知道在紗真麵目的驅真就在那裏。
她很害怕。
害怕受到驅真排斥。
但是——她非去不可。
雙腳不停發抖的在紗奮力站起。
◇
總部廳舍前的眾多騎士與冬香都死盯著驅真瞧，拚命想理解眼前光景的心情全寫在臉上。
「…………」
感覺糟透了。驅真扭扭身子，想藉此避開眾人視線。
「……你是誰。」
冬香率先發聲。稍稍收起怒顏的她搔搔臉頰，似乎被驅真那跑錯棚般的服裝與姿勢嚇到了。
「——哼，沒必要告訴你。」
驅真踏出一步，以輕蔑的態度說著。
——輕快配樂的節奏和音量突然亂掉，身上的細微閃光隨即消失，甚至還產生體內那股神秘力量被抽掉的錯覺。
「……！？」
驅真慌忙握緊魔法杖，毫無意義的插腰轉了一圈，以眨眼裝可愛的動作收尾。
「我、我叫糖糖驅真，是愛護正義的可愛女孩！」
然後再次將魔法杖指向冬香。
一完成動作，仿佛突然情緒高漲的魔法杖大聲播放配樂（和弦好像變多了），身體周圍也出現不明閃光。
「喝！」
驅真有如想甩掉眾騎士的異樣眼光般一躍而起。
即便正門屋簷的高度不高，擁有幼兒體型的驅真卻不可能平安落地；然而她有如穿了天驅機關般劃出優雅弧線，輕飄飄地降落在冬香麵前。
「……原來如此。」
驅真用細到聽不見的音量嘟噥。
她下意識覺得，這跟在異世界得到魔王之力時的情況相似，有股心想事成的奇妙感受。
隻不過——
「擾亂蒼穹園和平的空獸『女王』聽著！我可愛驅真會好好懲罰你的！」
——現在必須搭配丟臉的台詞和姿勢就是了。
姿勢一擺好，背後瞬間迸出放射狀光芒，魔法杖跟著發出響亮效果音。
心中五味雜陳的冬香歪頭說：
「……可愛？不是糖
糖嗎？」
「——嗚！別、別拘泥小節啦！更重要的是，我不能對你的惡行視而不見！」
驅真模仿十年前看過的變身動畫女主角口氣，高聲大吼。
被人如此單方麵扣上帽子的發言讓冬香一臉不悅。
「……啊？你到底是誰？」
「我是神！」
這篤定回答搞得冬香有些驚訝。
驅真自顧自想著：快給我打倒鷹崎冬香的神之奇跡！
「lovely dy sugarsugarring！甜蜜愛之光發威吧！pretty lollipop shower！！」
驅真念著終其一生都不太會說出口的可愛單字（方才從維克薩希翁使用說明書上拚命背下來的），將轉了幾圈的魔法杖指向冬香。
魔法杖的愛心部分立刻發光——
結果光芒沒有以冬香為目標，而是直直射向四周。
「什——！？」
驅真驚愕蹙眉。不過術式一發動就停不了了。奇跡之光一命中那些痛苦呻吟的騎士，附近馬上傳出諸如「咕哦！」、「媽呀！」之類的無數慘叫聲。
神力自此正式發揮效果。
被光芒射中的某騎士身體淡淡發光，同時發出非常滑稽的碰碰聲，變成一顆大南瓜。
「這、這是什麽情況啊！？」
長著眼睛、鼻子和手腳的可愛南瓜不停打量身體（視野隻能看見自己的手腳），如此吼了一句。
就連其他騎士也毫無例外，全部變成以蔬果和動物為藍本的q版吉祥物了。
受到圓滾滾身軀搭配短手腳的影響，大家連走路都有困難。
「……嗚！這是……」
冬香看見如此天外的情景，整個人驚恐不已。
想想也是必然的。這場麵雖有惹旁觀者會心一笑的效果，但假如發生在自己身上，肯定是天大的悲劇。
不過比冬香更慌張的人卻是驅真。
「……嗚，為何就是不順利。」
盡管冰冷語調讓魔法杖的情緒消退幾分，當下卻沒空理會它。如果打不中目標，就算身懷奇跡之力也沒用。
當驅真瞪著冬香思考時，後方傳來耳熟的聲音。
「哎呀哎呀哎呀。」
「哎呀哎呀哎呀。」
不用看也知道來者是地宮院姊妹。她們似乎一路追到正門來了。
「……天由良、靈由良，這是怎麽回事？為何我打不中目標？」
當驅真頭也不回地這麽一問，雙胞胎馬上查閱書本，回答說：
「咒語有個地方念錯了。」
「正確的咒語不是『sugarsugarring』而是『sugarsugarrun』才對。」
「……為何念錯卻照樣能發動力量？」
雙胞胎打趣答腔說：
「唔呼呼，肯定是『會念錯咒語的冒失女孩』這一點，」
「完全符合維克薩希翁對可愛的評價標準所致。」
「…………」
驅真賞了她們一記白眼，拚命壓抑想大聲抗議的心情，重新握好魔法杖。此時忽然發現——
「……！」
冬香在她別開目光的刹那間消失無蹤。
——真是太大意了。驅真憤憤咂舌，趕緊蹬地後退。
可惜她晚了一步。等回過神才發現冬香已經飛到自己頭頂上了。
「不好意思了，小妹妹。」
「——啥。」
冬香快到即使靠優秀動態視力捕捉其身影，身體卻來不及反應的程度。驅真想必會在下一秒慘遭打飛，跟其他騎士撞成一團吧。
「————！」
可是她卻迅速將一根手指抵在臉頰上。
「欸嘿！」
做出可愛的吐舌動作。
此舉的目的不在分散冬香注意力，反而是——
「什——自動防禦！？」
冬香大聲驚呼，迅速飛身後退。
其實她的手已經穩穩打在驅真頭上了，結果這一擊卻被看不見的保護牆彈開，當然會大吃一驚。
「……很好。」
情況和預測的一樣。驅真重整態勢，再次對上冬香。
隻要沒打破可愛台詞和姿勢的限製，這把萬能神器就會保護自己。
她在心中感謝當初不吝傳授這些可愛舉止的資深女仆，大聲說：
「我不會饒過你的，覺悟吧！」
接著蹬地衝向冬香。
「愛與勇氣的棉花糖加速！」
驅真放聲大吼——同時在身後留下糖絲般的軌跡，有如「翔」一般急速往前衝去。
「什麽……！？」
驅真瞬間繞到失聲驚呼的冬香背後。
「lovely dy sugarsugarrun！甜蜜愛之光發威吧！pretty lollipop shower！！」
正確無誤地念出奇跡咒語。
可是魔法杖發出的光芒仍未以冬香為目標，而是直直射向上空。
數響後，一陣光雨傾盆下在騎士團總部腹地內。
「哦哇哇哇哇——！？」、「嗚嘎啊啊啊啊！」、「媽媽救命啊啊啊啊！」
戶外的眾騎士再度發出慘叫聲。
搖身變成另一種可愛吉祥物。
「——！？」
驅真剛屏息拉開與冬香的距離。
冬香的腳踢便火速掃過她方才的位置。
「——天由良、靈由良，這是怎麽回事！我不是正確念完咒語了！？」
驅真不管魔法杖的情緒會不會消退，隻顧著怒聲抗議。
「哎呀哎呀哎呀。」
「哎呀哎呀哎呀。」
雙胞胎神悠閑答腔，翻起維克薩希翁使用說明書。
「——啊啊，也許問題就出在這裏呢。」
「你剛剛錯念成lobuly了，正確發音是lovely才對。」
「什麽……！？」
細微到不行的判定標準令驅真不禁失聲尖叫。
「lo……lobuly……」
雙胞胎姊妹一聽到她的發音，左右擺動手指說：
「不對不對。」
「是lovely……」
「……lobuly……」
「要用上排牙齒抵著下唇——」
「發出ve的音。」
「bu、bu——ve、love。」
「對，就是這樣！」
「來，一口氣念完吧！」
「lo、lobuly……」
……驅真氣到胡亂抓頭放聲嘶吼。
她盯著冬香，再次毫無意義的轉了一圈，擺出想呈現「鏘嚕～～☆」「閃亮亮～～?」等等擬聲詞的姿勢。
還冒出「真是的！我不管！我非解決她不可！」這句帶點鬧別扭語氣的發言。
和姿勢相比，維克薩希翁似乎對「無法完整念出lovely」這個屬性的評價更高，她的身體反而散發出至今最耀眼的光芒。
「喝啊啊啊啊啊！」
驅真以持劍要領握住魔法杖，蹬地衝向冬香，身上的神秘光芒跟著曳出一條光帶。
「你這——」
冬香判斷這女童的神秘力量是股威脅，連忙大口吸氣。
然後如怪獸般大大張嘴，朝驅真發出紫色光線。
「呀——！」
驅真不慌不忙地發出可愛悲鳴，當場揮舞魔法杖。
這個表現出女性柔弱的舉止讓魔法杖光芒大增。
光線被驅真隨意亂揮的魔法杖輕易打回去，有如一記全壘打般飛向天際。
「什麽！？」
深感意外的冬香大叫一聲。
驅真沒有放過機會，藉棉花糖加速一口氣拉近距離。
「嗚——」
冬香朝驅真舉起雙手。這姿勢沒有攻擊的跡象，而是徹底防禦的態勢。
驅真大幅揮動魔法杖，直接打在冬香身上。
「啪鈴！」冬香的透明鎧甲隨這聲滑稽效果音消失無蹤。
「啥……！？」
驚慌之情隻維持了一瞬間。側腹承受口愛……更正，可愛糖糖魔法杖一擊的冬香直直飛了出去，猛烈撞進騎士團廳舍的牆壁裏。
「……威力好驚人……」
盡管威力超乎想像，手上卻沒留下任何後座力。
驅真至今才體會到神器的力量有多麽強大。
當廳舍牆壁碎片發出啪啦聲時，滿身擦傷的冬香搖搖晃晃站了起來。
「……好痛……竟能輕易擊潰我的防禦……看來所謂的神明也不容小覷呐。」
「——哼，見識到——」
驅真立刻閉嘴，清清喉嚨改口說：
「看來你總算明白了！在我的正義之心麵前，邪惡隻有消失一途！」
剛剛那記攻擊使冬香對驅真完全改觀。如果拿出平時做法且降低防禦力的話，到時將身處險境。
「……是嗎？」
身上仍殘留著幾分傷害的冬香往前蹣跚走了幾步。
「管他那麽多——小妹妹，假如想擋住我的去路，你就是我的敵人。我再也不會手下留情了！」
話聲方落，冬香立刻壓低腰身，一邊輕輕抖著背上的翅膀，一邊狠狠瞪著驅真。
她的眼神變了。
冬香先前的攻擊尚帶點保留。這可能是被驅真既稀奇又柔弱的外表騙倒，或者猶豫是否要對年紀與女兒相仿的少女認真之故。
然而冬香的眼神已經感受不到這些要素了。
維克薩希翁的一擊想必使她領悟到——如果對這位少女手下留情，最後躺在地上的人將會是自己——這一點。
「……！」
驅真咬住下唇，擺出不適合實戰的姿勢。
就算知道不停做出可愛動作即是最大的防禦，但老實說，「必須用非正規方式迎戰空獸」這點令她有些膽寒。
兩人之間彌漫著緊張氣氛。
——冬香率先采取行動。
然而這動作卻不是針對驅真而來。
「……！」
擺出臨戰態勢的她別開目光。
天賜良機——可是驅真卻受到冬香突如其來的舉止影響，跟著看過去。
冬香的視線停留在騎士團總部廳舍正麵入口處。
有位男子緩緩走了出來。
此高大男子擁有不符甲子之年的壯碩肌肉；混著白發的發束，與太陽穴上的撕裂傷是其特征。
「——想說鬧哄哄的才出來看看。這騷動是怎麽回事？」
男子——佐間岡亮禪少將一看過廳舍前的慘狀，眉頭立刻皺在一起。
由於廳舍前麵有穿著輕盈服裝的少女、擁有非人器官的女性、飄浮在半空中的雙胞胎姊妹，與無數可愛吉祥物呈現出的夢幻光景之故，也難怪他會感到驚訝。
「佐間岡！」
冬香以快到幾乎留下殘像的速度衝到佐間岡麵前。
接著一把擰住他的胸口，麵目猙獰地說：
「混帳！總算找到你了！在紗在哪裏！你把她藏到哪裏去了？」
「什麽？」
即使脖子被「女王」猛力掐住，佐間岡依然淡定回應。
「『女王』！你這是什麽意思？」
「少裝蒜！除了你之外，還有誰會那麽做！」
冬香怒聲斥喝，然後在抓住佐間岡胸口的手上使力，將其高大身軀稍稍抬離地麵。
「我曾警告過你，假使對在紗出手保證沒好下場吧？我非殺了你不可！」
冬香用足以嚇昏常人、銳利如針的淒厲眼神瞪視佐間岡。
數秒後，冬香突然別開目光，低頭說：
「……拜托，把在紗還給我……假如看我不順眼，我立刻消失。隻有在紗……宗已經死了，如果又失去在紗的話，我會……我會……」
「…………」
冬香放鬆暴出青筋的手，將佐間岡放到地上。
——旁觀的驅真目擊到全程都保持緘默、絲毫不為所動的佐間岡微微痛心的反應。忽然間——
「——冬香小姐！」
冬香背後傳來一聲清脆呼喚。
驅真、冬香，甚至連佐間岡也轉頭望過去。
不知不覺間，化為吉祥物的眾騎士中出現三道人影。
其中一位是草剃音音元帥——也就是歐特，第二位是她的主人草剃沉音（手上還莫名抓著蒼q布偶的耳朵。算啦，反正四周的吉祥物也是半斤八兩）。
站在兩人之間的純白少女牢牢吸引住驅真和冬香的目光。
「在紗！」
冬香放開佐間岡，直直跑到在紗麵前。
「在、在紗，你沒事吧？」
「嗯——是的，我沒事。」
在紗的聲音雖有些低沉——但是為了讓冬香放心，她仍然微笑以對。
冬香深深吐了一口氣，旋即蹲下緊抱在紗。
「…………！」
無法忍受這一幕的驅真連忙跑過去，猛力拉開冬香。
「好痛……你、你這是什麽意思！」
「少囉嗦！不準你隨便碰在紗！」
驅真插入兩人中間，將在紗擋在身後。
「姊姊大人？」
等聽見在紗驚呼，驅真才覺得自己當下的穿著有些丟臉，進而稍稍低下頭來。
「……姊姊大人？啊？難道這家夥就是家裏的女仆？」
冬香詫異不已，細細打量驅真容貌。
「……嗚！我不會把在紗交給你的，鷹崎冬香！在紗——我會不惜性命保護她！」
「…………！」
這番發言令在紗莫名屏息。
「……在紗？」
一頭霧水的驅真想轉頭看看在紗。
但是在紗卻刻意別過頭去，用力推她肩頭並後退一步。
「欸——」
腦筋被突如其來的發展搞得一團亂。
在紗別著頭鬱鬱咬唇跑向冬香，接著一把藏到她身後去，企圖躲開驅真的目光。
「在……紗……？」
驅真見到在紗拒自己於門外的態度，隻能傻愣以對。
可是在紗卻連看都不看，隻是緊緊抓住冬香汗衫的下擺，微微抖聲輕輕說：
「……姊姊大人對不起。我……以後想跟媽媽大人一起生活。」
「啊……」
突然傳入耳裏的絕望消息搞得驅真目瞪口呆。
「……在紗？」
就連驅真身後的沉音也大感意外。
「在……在紗她到、到到到到到底是怎麽了？」
即便假裝平靜，臉龐卻汗如雨下。
她不懂，也無法理解在紗為何這麽說。
冬香看了躲到自己身後的在紗一眼，五味雜陳地細細吐氣。
「……就是這麽回事。抱歉了，女仆。」
「開什麽玩笑！」
無法接受事實的驅真放聲嘶吼，甚至氣到忘記這態度會害魔法杖性能衰退的程度。
見她無理取鬧的冬香無奈低頭，單手輕撫在紗的頭繼續表示：
「
女仆，也許你看到我這副模樣就明白了，不過在紗的體質有些問題。空獸會本能地往有在紗或我在的地方聚集而來，所以——」
「我知道！那又怎麽樣！」
這聲嘶吼令冬香有些驚訝。
「……你知道？」
挑起一邊柳眉的她沉吟數秒後，接著說下去。
「隻不過，身體發育成熟、散發誘性物質的在紗一旦待在人類城市生活，該處早晚遭到毀滅。你應該也知道這一點吧？」
「……」
在紗聞言，痛心低頭不語。
驅真握拳大叫：
「有我在就不可能！我會把現身的空獸全數殺光！」
冬香用有如「早知道你會這麽說」的態度聳聳肩。
「……哼，一開始還能應付，但是聚集在蒼穹園中央都上空的空獸會逐年增加，到時會達到以數十萬、數百萬為單位的數量喔？」
「那算什麽！我會將它們全數打倒！」
「……到時你保證沒命，這可不是開玩笑的。」
「我才不管那麽多！若是為了在紗，我連這條命——」
「臭丫……」
冬香不禁扳起臉孔。
但——她說到一半就停了。
至於原因，就是在紗挺身站到冬香麵前去的緣故。
「在紗——」
驅真以為在紗明白自己想表達的意思，緊繃的臉孔隨之舒緩幾分。
可是。
「……為什麽姊姊大人……」
「咦？」
在紗吞吞口水，繼續說下去。
將悲痛的心聲說出來。
「為什麽姊姊大人老是把我排在第一位，將自己排在第二位？」
「在……紗……」
「我很高興哦，很高興姊姊大人這麽疼我！但是我很怕，也很傷心！你要多重視自己才行。我不要姊姊大人死掉，絕對不要！」
在紗麵紅耳赤地用力縮肩大吼。
驅真不自覺地退了一步——因為她不曾見過在紗如此宣泄情緒的光景。
「但、但是——」
就在勉強回應的瞬間，足以傳遍騎士團內——不，整個蒼穹園中央都的警報響起。
「難不成——」
「是空獸警報。」
沉音和歐特仰望天空，比例不到二頭身的騎士們則是驚慌地四處亂跑。
空獸警報。這是蒼穹園居民曾聽過一次的絕望之音。
「是『城堡』嗎？不可能，未免來得太快了。」
「不，目前還看不到『城堡』蹤影，恐怕是隨它而來的空獸群。」
兩位騎士團元帥仰天交談。
驅真不理會慌成一團的眾騎士，隻顧著尋找能說服在紗的語句。警報聲聽在她耳裏，不過是影響自己和在紗對話的噪音罷了。
「……吵死了！」
她對警報聲大吼……卻立刻被刺耳聲音蓋過去。
此處可是騎士團總部，也是發出空獸警報的地方，音量自然大得驚人。
警報響了一會兒後，音量漸漸變小，最後停止。
驅真深深吸了一口氣，開口和在紗繼續對話——
——嘰咿咿哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦喔喔喔喔喔哦哦哦哦喔喔喔哦哦哦——
剛說出口的話卻再度被高空傳來的無數咆哮蓋過。
「…………！」
她恨恨瞪著那些極其討厭的礙事者。
騎士團總部上空在不知不覺間，出現了數不清的空獸。
小如螞蟻的身影證明它們目前仍待在高空處。
不——也許這一點才是最可怕的地方。
因為天上的它們明明小如黑點，中央都卻宛如烏雲罩頂般暗了下來。
「……好驚人的數量。」
沉音皺著眉頭，向歐特下達某項指示。
這異常龐大的空獸群，似乎令蒼穹園騎士團團長慌了手腳。
然而驅真的感想卻完全相反。
滿腦子想著在紗的她，對眼前的群體不抱任何一絲恐懼或戰栗。
是的，她隻覺得空獸群的鳴叫聲很吵。
明明想和在紗對話。
那群怪物的轟然咆哮卻把說話聲蓋過去。
心裏隻有「真是煩死了」這個感想。
「————」
驅真高舉空著的手，念出腦海中那句「不明白但就是知道的語句」。
「——我以飴狂院·驅真之名下令，永恒迷宮之門開啟吧。」
語畢，騎士團總部腹地上空隨即出現一個半徑三百公尺的「大洞」。
收起攝人氣勢的她握住魔法杖，露出可愛微笑說：「試煉對象為上空的空獸群！我要賜予你們神之試煉！」
然後將魔法杖轉了幾圈。
「將空獸吸進去吧！夢與希望的小糖球吸引器！」
魔法杖迸出許多金平糖（注3：金平糖又名花糖、金米糖、星星糖，是日本京都的傳統糖果，發音取自葡萄牙語的feito。日本戰國時代，葡萄牙傳教士路易斯·弗洛伊斯曾將此糖獻給織田信長，後來便一直流傳至今。）形狀的光芒，沿著螺旋狀軌跡衝上天際。
到了下一秒——
布滿中央都上空的空獸群一同朝驅真等人直衝而來。
『什……！』
速度快到四周的騎士們當場嚇到腿軟。
驅真不慌不忙地用芭蕾旋轉的方式轉了一圈。
眾騎士等數十秒之後才發現。
空獸不是自行飛向地麵——
而是被驅真打開的迷宮之門吸進去。
——嘰咿咿喔喔喔喔喔喔喔喔喔哦哦哦哦哦哦哦嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚——
有如將空獸鳴叫混音過的重低音撼動周圍空氣。
沒有一隻空獸能抵抗維克薩希翁與迷宮之門的力量。
它們有如被吸塵器吸走的客廳塵埃般，全被驅真掌管的迷宮吸進去了。
至於名義——則是為了接受神之試煉。
數也數不清的空獸被不可能逃出的迷宮漸漸吞沒。
五分鍾之後，原本布滿天際的空獸群消失無蹤。
「關門！」
開在半空中的迷宮入口隨這道命令靜靜關上。
刹那間——
「……！？」
視線突然拉高的異狀讓驅真疑惑皺眉。
原以為是某種術式突然發動，抑或是冬香發動攻擊——卻不是如此。等往下一瞧才知道異狀真麵目為何。
因為第一個映入眼簾的東西並非腹部或裙擺，而是胸部。
換言之，身體恢複原狀了。
「這是……」
驅真喃喃念著，回想天由良與靈由良不久前說過的話。她記得兩姊妹曾說幼齡化會隨時間經過而解除，想必指的就是現在吧。
「…………」
她默默抓抓臉頰。
盡管不介意解除幼齡化……反而正合她意，但目前卻受到維克薩希翁的力量影響，身上正穿著非常花俏的服裝；女童狀態就算了，倘若以十七歲身體穿著它，這可是丟臉丟到家的打扮。
維克薩希翁甚至刻意配合她的身體發育，將服裝尺寸變大幾號。
雖然比發生服裝緊繃裂開的情況好上幾分，不過看在旁人眼裏，這就像驅真自己穿上的一樣。
「…………」
現在可不是在意服裝的時候。突然長大的驅真對愣愣看著這一幕的在紗說：
「在紗——」
視線卻被擋在她前麵的冬香遮住了。
「……」
驅真抬頭瞪視冬香。出人意表的是——冬香隻是目瞪口呆地看著自己。
「那是你做的？」
說完還指指天空。她多半是指剛剛把空獸吸光的迷宮入口。
「不行嗎？」
「…………」
冬香仰望天空一會兒後，突然沉沉笑了起來。
「呼……呼呼、呼呼……」
「……怎麽？有什麽好奇怪的。」
「嗯……？沒什麽，隻是沒想到你擁有如此能耐罷了。」
冬香撩撩瀏海，「呼～～」地吐了一口氣。
「——女仆，我要帶在紗離開。」
「開什麽玩——」
「不過……假如這世上有人盡全力阻止我的話……到時就非死心不可了吧？」
「什麽？」
驅真訝異回應橫眼看著自己的冬香。
立刻理解言下之意的她緊握魔法杖。
「很好……！我要打——」
身體在說到一半時再度發光，似乎產生某種變化了。
毫不理會這些小事的驅真繼續表示：
「我要打倒你這家夥！盡全力阻止你帶走在紗！」
「…………」
冬香不知怎地詫異看著驅真，在紗的表情也差不多。她們肯定是被這番充滿魄力的言詞震攝住了。
冬香等抓抓後腦勺、整理心情似地點點頭後，將單腳往後挪，擺出架勢。
「……算了，反正我不想批評別人的戰鬥風格——放馬過來吧。」
「正合我意……！」
雙眼發直的驅真踏穩腳步。
歐特突然闖入兩人之間。
「兩位先別動手。不好意思，能不能請你們去別處打架？對了，目前空著的第三演習場可以讓你們打個過癮。請不要弄壞屬於我跟小姐的城堡。」
「…………」
驅真和冬香彼此使了一個眼神，不約而同地歎了口氣。
「我先走囉。」
冬香抱著在紗，輕盈地飛上天空。
「你居然把在紗給——」
正當驅真想追上去的瞬間。
「——驅真。」
莫名抓著魔王耳朵的沉音叫住她。
「沉音有事嗎？」
「呃……你怎麽會變成這副模樣？」
「——欸？」
驅真趕緊低頭打量自己的身體，接著……。
「…………！？」
被嚇到停止呼吸。因為包覆身體的可愛服裝在不知不覺間消失，就連手上的魔法杖，也變回原本那顆帶有裂痕的多麵體了。
變身時弄破的騎士製服當然不可能回到身上。現在能遮掩一身雪白肌膚的東西，隻剩自己的雙手和長發而已。
「啥……」
驅真顫栗蹙眉，火速遮住胸口和下腹部。她無法理解發生了什麽事。難道是一連串稱不上可愛的言行舉止，導致維克薩希翁對自己不耐煩了嗎？
仿佛看穿驅真心思似的，旁邊立刻傳來天由良與靈由良的聲音。
「哎呀哎呀，維克薩希翁有點被你操過頭囉。」
「唉，反正它原本就有點缺陷，表現算不錯囉。」
「什麽……！？」
等梭巡過四周才知道，變成吉祥物的眾騎士已經在不知不覺間恢複原狀（幸虧大家昏迷不醒）。看來這帶著裂痕的神器到達極限了。
「…………」
驅真環視四周。等知道除了早就刻意背對現場的佐間岡以外，仍有意識的同袍全是女性才稍稍放下心來。
她尷尬地抓抓頭，走向倒在附近的槙奈。
「鳶一抱歉，向你借點東西用用。」
說完便動手取下她的天驅機關，脫掉騎士製服和裙子並迅速穿上。即使裙底涼颼颼的卻莫可奈何，總不能連槙奈的內衣褲也脫個精光吧。
扣著上衣紐扣的動作忽然停住。
「……嗚。」
胸口有點緊。皺起柳眉的驅真一把丟掉上衣，脫掉槙奈身上的黑色貼身內衣。
「內衣也有點緊……算了，隻能勉強湊合一下。」
她蹲在全身隻剩胸罩、內褲與絲襪，並且還趴在地上的槙奈旁邊，穿好貼身內衣，藉轉轉手臂讓身體習慣它。
一旁滿臉大汗的沉音仿佛表示「這是緊急狀況，沒辦法」般搖搖頭，再次向驅真攀談。
「……一邊走一邊講也沒關係，請你和我談幾句。你現在肯定尚未完全了解在紗的母親才對。」
說完便臉色稍稍一沉。
「……我也不希望在紗遠走他鄉。假如你輸了，我和歐特會盡全力打倒『女王』。」
「——嗯，就這麽辦。」
驅真給了這個很幹脆的回答。
「……不過我希望你知道，其實冬香並非你想像中的自私鬼。」
沉音百感交集地說著。