“冷氏……什麽親戚？”那婆子一臉茫然地看著趙文宛，國公府的冷氏她是知曉的，剛討得錢回來呢，但這哪門子親戚，眼前一身貴氣的又是幹什麽的，這一堆亂的還老不及細想就聽得屋子裏一通哐當響的，隻急急喊了聲老頭子就往回跑。
不一會兒裏頭就傳來婆子尖著嗓子的怒罵聲，一口一個小兔崽子，伴著東西落地的聲響，雜的很。
寶蟬看趙文宛沒有要走的意思，便往門裏頭探了腦袋，要不是趙文宛手快拉了一把，險些被飛出來的搓衣板兒砸了腦袋，睜著圓圓眸子反應過後立馬瞪向了罪魁禍首。
“娘，你就告訴我你把討回來的錢藏哪兒了罷，芸兒都跟我說了，加上她私存的隻要我再拿出二十兩就能贖了身，到時候你就多了個兒媳婦伺候，怎麽算都值啊！”被從屋子裏追著打出來的男子瞧著二十不到的年紀，一身混跡市井的流氣，跟婆子說話挑著嬉皮笑臉，哄騙著道。
“我跟你說你就絕了這個心思，我是死也不會要個青樓出身的媳婦，這錢得給你爹吃藥用，一個子兒都不會給你。”婆子扔得累了，叉著腰喘著粗氣說得咬牙切齒。
“他都一把年紀了，中風癱瘓，還得你伺候的，錢砸著跟無底洞似的，還不如給我！”那兒子也起了脾氣，梗著脖子強嘴，“也不見他風光的時候多念著你，還不是一樣在青樓敗光了錢，被人弄殘了才想起你！”
男子話落，又被婆子招呼著扔了一堆雜物。
趙文宛杵在門口瞧著裏頭雞飛狗跳的，招了寶蟬金玲回了馬車上，待馬車行出三四裏地忽然叫停了車夫，就停在了岔路口的路邊。
“小姐，怎麽了？”寶蟬跟著，見狀掀了簾子一角詢問。
“等人。”趙文宛撩開了馬車簾子固定在鉤子後頭，望著一處語調幽幽道。
約莫一炷香不到的時辰，果然有個黑點兒從遠處晃晃走近，那人一邊踢著腳下石子兒嘴裏罵罵咧咧著老不死的，沒個幹淨，猛地抬頭瞧著前麵停著的馬車頓了頓，好像有些眼熟，方才就停在自個家門口來著，瞧著像是來尋人的，這麽想著就多看了兩眼。
“小兄弟，方便說兩句麽？”馬車裏，趙文宛等來了人，出言喚住。
那人指了指自己，見對方穿著貴氣，馬車又十分氣派，露了不一樣的臉兒挨近了道，“公子有何事？”
“想跟小兄弟打聽點事兒。”
那人聞言一對猴眼兒亮了亮，咧嘴道，“公子那可問對人了，這十鄉八裏的就沒有我牛三兒不知道的，隻不過嘛今兒不湊巧，我還有事兒忙著，您看……”說著，就比了個數錢的動作。
趙文宛也不意外，眼神示意過寶蟬，後者就不甘願地掏了個錢袋子，憋著氣兒地在這討厭鬼的眼前晃了晃，“喏，你老老實實回答我家公子的問題，這銀子夠你贖回芸兒柳兒的了！”
“成成成，公子您盡管問，小的知無不言！”牛三兒的眼睛直勾勾地盯著那錢袋子不撒，十分諂媚道。
“你爹是叫人弄殘的，為了什麽事兒，被什麽人弄的？”
牛三兒沒想到對方問的是自個家的事兒，一時愣了愣，麵上掛了狐疑神色地瞧向了趙文宛。寶蟬最不喜歡這人的眼神，看著就跟不懷好意似的，立馬收了錢袋子，仗著勢兒道，“公子問你話要知道就趕緊說，要不肯說的，也別浪費咱們公子的時間。”
說罷，就要把錢袋子收回去。
“哎呀別介。”那人看寶蟬真要收回，忙是變了臉色，什麽好奇都沒了，“我說，這有什麽不好說的！”
趙文宛朝著寶蟬投去了讚許一眼，隨即落回了那人身上，唇角漾開的笑意摻了幾分深意。
……
趙文宛一早出的門，待回去時，已經是落日時分，趙元禮剛好從宮裏回來，兄妹倆在府門口碰著了頭。
“大哥。”趙文宛因著趙元禮的打量，莫名就有了絲心虛。
趙元禮凝著她臉上像是抹過什麽的痕跡，有些眼熟，腦子一轉，就想到了宮裏的那人，“你這是做什麽去了？”
“……出去玩了。”在趙元禮麵前，趙文宛不想拿糊弄葉氏的那套說辭敷衍，再說大哥定不會信的，便裝了貪玩道。
趙元禮看了看她身後隻跟著兩名作了小廝打扮的丫鬟，挑了挑眉道，“看來，讓六王爺費心的事兒又添了一件了。”還得分出精力照顧他這個妹妹。
“……”關顧景行什麽事，然有口難言的趙文宛還真不能駁什麽。
每回讓趙文宛打趣的趙元禮自覺扳回一城，頗是高興地入了府，沒瞧見隨在身後的人臉上劃過一抹沉思。
暮色四合，各房各苑兒慢慢熄了燭火準備入眠，唯有一處燭火通明，仔細聽還伴著幽幽哭聲，叫人寒毛直豎。
“唉，三房奶奶又哭上了。”垂花門下當值的其中一名婆子拿自個兒的布帕子墊在台階上，一屁股坐下了。
“可不是，三老爺最怕三奶奶哭鬧，回回都趕著安慰人的，隻是三奶奶這一遭做的事兒太過分，近兩月三老爺都沒踏進過這苑兒。”同婆子一塊兒當值的還有個年紀稍小的丫鬟，專伺候三奶奶起夜的，天天聽徐氏鬼哭似的，現在也不覺著怕了。
兩人閑扯聊天的功夫就聽著苑子外頭響起的腳步聲，忙是正了身子，不敢肆意，沒過一會兒就瞧著李管事手下的一名婆子拎著食盒走了進來。
小丫鬟瞧了眼食盒頗有些意外，這時候給三奶奶送宵夜的，總不會是三老爺罷？
“喏，榮姨娘特意吩咐廚子給三奶奶做的宵夜，你給拿進去罷。”來的那名婆子把東西遞給了陳媽媽，隨後掩著打了個嗬欠，有些迫不及待地轉身走了。
拎著食盒的婆子和丫鬟麵麵相覷，都有些鬧不明白榮姨娘的用意，這時候送宵夜，不是火上澆油麽，但念著曾是一個苑兒的，又提了身份，那婆子想了想還是拎著進去叩響了徐氏的房門。
“三奶奶，榮姨娘……”三個字兒剛落，就聽得什麽東西砸過來的聲響，打在門上，潑了一窗子的墨點，最後掉在地上發出碎響。
婆子被驚得退了一步，險些沒穩住身子，正要告退就聽得徐氏在裏頭陰沉地開了口，“榮姨娘有什麽事兒？”
“說是讓廚子做了宵夜。”婆子在外答了一聲，裏頭又好一會兒的沒了動靜。畢竟是苑兒裏的老人，又念著榮姨娘的舊情，躊躇了一下打開了食盒蓋子，補了道，“是三奶奶愛吃的水晶糕，瞅著跟一朵朵紅花兒似的，精致得很呢！”
屋子裏猛地傳出桌腳挪動，與地麵摩擦的刺耳聲響，下一瞬的，三房的門就從裏麵打開了，徐氏臉上尤帶著淚痕，神色憔悴，瞟了一眼婆子，二話沒說拿了食盒又重新關了門。
“……”婆子見三奶奶肯收，鬆了一口氣，又回了垂花門口候著。
小丫鬟瞅見人回來，湊近壓低了聲音道，“三奶奶又發脾氣了罷，老遠都聽著響兒了。”
婆子點了點頭，“照我說，還是榮姨娘跟在三奶奶身邊久，體貼心思，也是在跟三奶奶示好呢。”
“示好？三奶奶那麽對她……”
“小丫頭片兒知道個什麽，三奶奶那家世嗬……跟你扯這個做什麽，反正你瞧著罷，不管榮姨娘生的男孩兒女孩兒，三奶奶的地位絲毫動不了的。”婆子感慨地說道。
屋子裏，徐氏沉著一張臉掀開了食盒，瞅了裏頭紅色花朵造型的水晶糕半晌，最後伸了手去取，待那一格空了後皺了眉頭，隨後又摸回了盤子底下，一舉高的就看到了底下貼著的紙條，嘴角微扯，露出的笑在燭火映襯下顯得頗為森冷。
攤開的字條上，寥寥幾語，瞅著淩亂，徐氏看完就拿燭火點了一角，隨後扔到了地上，火苗竄起一瞬，又因著很快燃盡又滅了下去，從門縫漏進來的風吹熄了最後一縷火光，燒成灰燼的紙張隻留下小小一片，隱約能看出時機二字，燒得透徹。
***
翌日清晨，趙文宛去明絮苑跟老夫人請安的途中遇見冷氏，刹那眸子微沉，很快就收了目光，並未露出太多情緒，隻詢問了幾句四叔的近況。冷氏淡淡笑著道去了江北打理生意有小半個月了，怕是這幾日就要回了，趙文宛點頭之際，就聽得冷氏頗為周到地說已經囑咐趙宏世給幾個小的和各房帶了禮物。
葉氏在旁邊聽見，心中冷哼，這四房仗著有幾個錢，真是慣會收買人心，隻是那暗嗤的情緒沒顯在麵上，末了客套地附和了一句，“真是勞煩弟妹了，現在這府裏府外弟妹都比我顧得周到，倒讓我這個國公夫人甚是羞愧。”
冷氏聽出葉氏語調裏的不滿，無謂的淡淡一笑，不置一詞，拉著趙文宛詢問起那日繡荷包的事，趙文熙這時候趕過來聽到一耳朵繡荷包，便也出聲說等自己選好了圖樣就去湘竹苑和趙文宛一塊繡，她也正想繡一個呢。
趙文宛抿唇點點頭，就見後者親昵的挽上自己的胳膊，趙文宛垂眸瞧那藕臂環繞不禁感慨，趙文熙真是越來越會演了，比之她那時候對趙文熙的好，如今的趙文熙有過之而無不及。隻是大家都心知肚明，隔著個顧景行，何來這般姐妹情深的舉止，反叫趙文宛掉一地雞皮疙瘩的。
眾人按照慣例給趙老夫人請過安，紛紛出來，還未踏出院子，就見的孫媽媽步履徐徐的從小偏院行出，給幾個主子行禮之後，一臉恭敬的笑著道：“夫人，榮姨娘那裏缺了些東西，需要您那下個批條讓府裏采購齊備。”
葉氏聞言，頷首示意，不冷不淡的說：“你隨我來苑裏細細說罷。”作為國公府的女主人自然是要對這些上心的。
“是。”孫媽媽應了一聲，跟在葉氏的身後。
一進韶年苑，葉氏端著的架子就鬆了下來，遣退了身邊的丫鬟，先是狠狠的瞪了一眼孫媽媽，“我不是說了沒什麽重要的事情，別來找我麽！趙媽媽被那小賤人害了之後，我身邊沒剩幾個能用的，再叫人發現怎麽辦！”
孫媽媽伏低身子做聆聽狀，見葉氏不再說了才道：“老奴知曉夫人的擔心，若是沒有重要的事情定不會輕擾夫人，所以才當著眾人的麵來尋夫人您，若是偷偷摸摸的老奴來了您的韶年苑才更容易惹人懷疑，如今打著榮姨娘的名頭，定沒得人會想到。”
葉氏嗯了一聲，也不忘誇獎一句，“之前你做的不錯。”葉氏那時候因著趙元晉的事處於失利下風，還是孫媽媽出了主意，讓榮姨娘小產引風波到徐氏身上，再搭上徐氏暗暗推波助瀾，利用徐氏對趙文宛的恨意與之對付，可謂是一箭雙雕。
果然榮姨娘小產，三房徐氏喜脈，一連幾件事情將葉氏那點點過錯順利壓了下去，她重新掌權國公府，要不是徐氏那個豬腦子，原本安排的妥妥當當，隻等待時機再“掉孩子”，趙文宛定不會發現端倪，偏偏她一氣之下要提前計劃，讓自個與孫媽媽措手不及，讓那賤丫頭扭轉乾坤化險為夷。
不過，無論事態是何種發展，這把火都燒不到自己身上。
葉氏麵上閃過一抹得意之笑，在孫媽媽謙卑的表示唯夫人馬首是瞻之後，詢問了一句，“說罷，今個來是為了何事？”
孫媽媽人精似得笑了笑，“夫人最近是不是在為四奶奶煩心？”
“哼。”葉氏已經進了屋子，坐在了軟榻上，鼻端發出一聲嘲諷的冷哼。“老夫人也是糊塗，非要讓四房那插一手的，我如何能痛快？”
葉氏的聲音中隱隱參雜著一絲痛恨。
現在有些膽子大的下人都說四奶奶為人寬厚，持家有道，要是國公府的夫人該多好！葉氏知曉後已經狠狠罰了些人，還是止不住的有人冒頭議論，再這麽下去她這國公府的女主人實權都要被四房架空了。
孫媽媽趕緊勸道：“夫人私下裏說一說老夫人無礙，可別表露出來情緒呀，四奶奶再怎麽能幹，現在的國公府夫人也是您。”
葉氏聽了這話才舒坦一些，孫媽媽繼續道：“老奴今個來就是想告訴您我剛聽的四奶奶的一個秘密？”
“秘密？”葉氏眸子轉了轉，“說來聽聽？”
孫媽媽一臉神秘的笑著附在葉氏耳邊低聲不斷，葉氏越聽眸中神色愈是發亮，最後竟是嗬嗬一聲冷笑，臉上剛才的愁眉一展而開，她再次確定，“你聽的這事可靠？”
“絕對可靠，是老奴一個遠方親戚曾經在冷府當值，不會差的，夫人隻管派人趕緊再去調查一番確定下。”
葉氏眸子幽幽一冷，自言自語的切齒道：“咱們就等著瞧瞧四房那個好媳婦這回如何再做好人！”
隻不過隔了一天，早上眾人請安之際，葉氏是第一個到的，作為長媳理應如此，請安過後她笑盈盈的道：“母親，眼看榮姨娘就要足月生產了，我特意尋來了一個有經驗的媽媽配給榮姨娘，讓她和孫媽媽也好有個照應，母親要不要掌掌眼？”
老夫人聞言，笑著道了一句，“你有心了，這媽媽可是個穩重的？家裏底細可查清楚了？”
葉氏嘴角輕勾，繼續道：“母親放心我都盤問的清楚著呢，這賈媽媽是個有本事的，接生與照應孕婦那是得心應手，說來這人還跟咱們府上有些淵源！”
趙老夫人一挑眉頭，不解的上揚“嗯”了一聲。
“您四房的媳婦就是她一手接生的，那時候冷夫人去山上寺廟還願，在廟裏破了羊水，就是賈媽媽憑著一己之力接生了弟妹，有她照應著榮姨娘定是不會差的。”
趙老夫人也覺得有緣，便立刻喚了人叫她進來，婆子隨在丫鬟身後進屋，四五十歲的模樣，穿的還算體麵，看著像是個端重的，老夫人詢問了幾句怎麽沒在冷家了。
賈媽媽回話道是近月兒子來了京都發展，便隨著一塊來了，老夫人與之又詢問了幾句，滿意地點了點頭，葉氏知道那意思便是可用了。
不大一會兒陸陸續續就有人掀了簾子進來請安，冷氏甫一進來正好與賈媽媽對上視線，賈媽媽神色忽而變得有些激動，抖著聲音喊了一句“大小姐真的是您？我聽到您嫁入國公府都有些不敢相信。”
冷氏原本掛著淡笑的臉色立刻變了，仔細瞧竟像是沒了血色，愣了愣方道：“賈媽媽？”
眾人不知其中緣由，為何二人像是許久未見的樣子。冷氏瞧眾人疑惑的神色，便解釋了一句，“家母去世後，獨有我一女，父親便續娶了一位，我及弈之後自願去了寺廟為其祈福，在道觀一呆便是幾年光景，與家中關係……加上冷府現在兒女眾多，怕是想不起來我了罷。”冷氏就這樣被遺忘了一般丟在寺廟。
所以後來冷氏嫁給趙宏世，冷家並不算知曉，趙國公府也不知曉，沒有三媒六聘，也沒有大紅花轎，就那麽嫁給了趙宏遠，隻是兩人成婚年紀相比其他同齡人都是大了，卻是難得心心相惜，親愛有加，如今她也算的苦盡甘來。
老夫人一下子就聽出了意思，瞧著冷氏竟覺得有些眼睛發酸，因著趙宏世以前提醒過，不願老夫人詢問冷氏的以前，索性也就沒問，今個聽了冷氏自個兒說，怕是隻撿著好了的講出來，她這媳婦一定受了不少委屈。其實說起來，冷氏和趙文宛是有些相像的，早年喪母，家父續娶，隻是冷氏就沒有趙文宛那麽幸運有一個好祖母罩著。
賈媽媽一聲唉唉的歎息，像是默認了冷氏的說法。
老夫人更顯心疼，泱泱的將冷氏喚到跟前，好一番安慰，“過去就過去了罷，你如今是老四的媳婦兒，咱們國公府的人兒，有老婆子在，再沒人給你委屈受的。”
“老夫人，媳婦能嫁給四老爺是三生修來的福氣……”冷氏眼眶蓄了霧水，哽著一絲聲音再說不下去。
一旁的葉氏暗暗觀察著冷氏神色，心中隻道，嗬，先讓其被老夫人嗬護幾日，等那事爆出來，瞧瞧還有何臉麵呆在國公府裏。
不一會兒裏頭就傳來婆子尖著嗓子的怒罵聲，一口一個小兔崽子，伴著東西落地的聲響，雜的很。
寶蟬看趙文宛沒有要走的意思，便往門裏頭探了腦袋，要不是趙文宛手快拉了一把，險些被飛出來的搓衣板兒砸了腦袋，睜著圓圓眸子反應過後立馬瞪向了罪魁禍首。
“娘，你就告訴我你把討回來的錢藏哪兒了罷，芸兒都跟我說了，加上她私存的隻要我再拿出二十兩就能贖了身，到時候你就多了個兒媳婦伺候，怎麽算都值啊！”被從屋子裏追著打出來的男子瞧著二十不到的年紀，一身混跡市井的流氣，跟婆子說話挑著嬉皮笑臉，哄騙著道。
“我跟你說你就絕了這個心思，我是死也不會要個青樓出身的媳婦，這錢得給你爹吃藥用，一個子兒都不會給你。”婆子扔得累了，叉著腰喘著粗氣說得咬牙切齒。
“他都一把年紀了，中風癱瘓，還得你伺候的，錢砸著跟無底洞似的，還不如給我！”那兒子也起了脾氣，梗著脖子強嘴，“也不見他風光的時候多念著你，還不是一樣在青樓敗光了錢，被人弄殘了才想起你！”
男子話落，又被婆子招呼著扔了一堆雜物。
趙文宛杵在門口瞧著裏頭雞飛狗跳的，招了寶蟬金玲回了馬車上，待馬車行出三四裏地忽然叫停了車夫，就停在了岔路口的路邊。
“小姐，怎麽了？”寶蟬跟著，見狀掀了簾子一角詢問。
“等人。”趙文宛撩開了馬車簾子固定在鉤子後頭，望著一處語調幽幽道。
約莫一炷香不到的時辰，果然有個黑點兒從遠處晃晃走近，那人一邊踢著腳下石子兒嘴裏罵罵咧咧著老不死的，沒個幹淨，猛地抬頭瞧著前麵停著的馬車頓了頓，好像有些眼熟，方才就停在自個家門口來著，瞧著像是來尋人的，這麽想著就多看了兩眼。
“小兄弟，方便說兩句麽？”馬車裏，趙文宛等來了人，出言喚住。
那人指了指自己，見對方穿著貴氣，馬車又十分氣派，露了不一樣的臉兒挨近了道，“公子有何事？”
“想跟小兄弟打聽點事兒。”
那人聞言一對猴眼兒亮了亮，咧嘴道，“公子那可問對人了，這十鄉八裏的就沒有我牛三兒不知道的，隻不過嘛今兒不湊巧，我還有事兒忙著，您看……”說著，就比了個數錢的動作。
趙文宛也不意外，眼神示意過寶蟬，後者就不甘願地掏了個錢袋子，憋著氣兒地在這討厭鬼的眼前晃了晃，“喏，你老老實實回答我家公子的問題，這銀子夠你贖回芸兒柳兒的了！”
“成成成，公子您盡管問，小的知無不言！”牛三兒的眼睛直勾勾地盯著那錢袋子不撒，十分諂媚道。
“你爹是叫人弄殘的，為了什麽事兒，被什麽人弄的？”
牛三兒沒想到對方問的是自個家的事兒，一時愣了愣，麵上掛了狐疑神色地瞧向了趙文宛。寶蟬最不喜歡這人的眼神，看著就跟不懷好意似的，立馬收了錢袋子，仗著勢兒道，“公子問你話要知道就趕緊說，要不肯說的，也別浪費咱們公子的時間。”
說罷，就要把錢袋子收回去。
“哎呀別介。”那人看寶蟬真要收回，忙是變了臉色，什麽好奇都沒了，“我說，這有什麽不好說的！”
趙文宛朝著寶蟬投去了讚許一眼，隨即落回了那人身上，唇角漾開的笑意摻了幾分深意。
……
趙文宛一早出的門，待回去時，已經是落日時分，趙元禮剛好從宮裏回來，兄妹倆在府門口碰著了頭。
“大哥。”趙文宛因著趙元禮的打量，莫名就有了絲心虛。
趙元禮凝著她臉上像是抹過什麽的痕跡，有些眼熟，腦子一轉，就想到了宮裏的那人，“你這是做什麽去了？”
“……出去玩了。”在趙元禮麵前，趙文宛不想拿糊弄葉氏的那套說辭敷衍，再說大哥定不會信的，便裝了貪玩道。
趙元禮看了看她身後隻跟著兩名作了小廝打扮的丫鬟，挑了挑眉道，“看來，讓六王爺費心的事兒又添了一件了。”還得分出精力照顧他這個妹妹。
“……”關顧景行什麽事，然有口難言的趙文宛還真不能駁什麽。
每回讓趙文宛打趣的趙元禮自覺扳回一城，頗是高興地入了府，沒瞧見隨在身後的人臉上劃過一抹沉思。
暮色四合，各房各苑兒慢慢熄了燭火準備入眠，唯有一處燭火通明，仔細聽還伴著幽幽哭聲，叫人寒毛直豎。
“唉，三房奶奶又哭上了。”垂花門下當值的其中一名婆子拿自個兒的布帕子墊在台階上，一屁股坐下了。
“可不是，三老爺最怕三奶奶哭鬧，回回都趕著安慰人的，隻是三奶奶這一遭做的事兒太過分，近兩月三老爺都沒踏進過這苑兒。”同婆子一塊兒當值的還有個年紀稍小的丫鬟，專伺候三奶奶起夜的，天天聽徐氏鬼哭似的，現在也不覺著怕了。
兩人閑扯聊天的功夫就聽著苑子外頭響起的腳步聲，忙是正了身子，不敢肆意，沒過一會兒就瞧著李管事手下的一名婆子拎著食盒走了進來。
小丫鬟瞧了眼食盒頗有些意外，這時候給三奶奶送宵夜的，總不會是三老爺罷？
“喏，榮姨娘特意吩咐廚子給三奶奶做的宵夜，你給拿進去罷。”來的那名婆子把東西遞給了陳媽媽，隨後掩著打了個嗬欠，有些迫不及待地轉身走了。
拎著食盒的婆子和丫鬟麵麵相覷，都有些鬧不明白榮姨娘的用意，這時候送宵夜，不是火上澆油麽，但念著曾是一個苑兒的，又提了身份，那婆子想了想還是拎著進去叩響了徐氏的房門。
“三奶奶，榮姨娘……”三個字兒剛落，就聽得什麽東西砸過來的聲響，打在門上，潑了一窗子的墨點，最後掉在地上發出碎響。
婆子被驚得退了一步，險些沒穩住身子，正要告退就聽得徐氏在裏頭陰沉地開了口，“榮姨娘有什麽事兒？”
“說是讓廚子做了宵夜。”婆子在外答了一聲，裏頭又好一會兒的沒了動靜。畢竟是苑兒裏的老人，又念著榮姨娘的舊情，躊躇了一下打開了食盒蓋子，補了道，“是三奶奶愛吃的水晶糕，瞅著跟一朵朵紅花兒似的，精致得很呢！”
屋子裏猛地傳出桌腳挪動，與地麵摩擦的刺耳聲響，下一瞬的，三房的門就從裏麵打開了，徐氏臉上尤帶著淚痕，神色憔悴，瞟了一眼婆子，二話沒說拿了食盒又重新關了門。
“……”婆子見三奶奶肯收，鬆了一口氣，又回了垂花門口候著。
小丫鬟瞅見人回來，湊近壓低了聲音道，“三奶奶又發脾氣了罷，老遠都聽著響兒了。”
婆子點了點頭，“照我說，還是榮姨娘跟在三奶奶身邊久，體貼心思，也是在跟三奶奶示好呢。”
“示好？三奶奶那麽對她……”
“小丫頭片兒知道個什麽，三奶奶那家世嗬……跟你扯這個做什麽，反正你瞧著罷，不管榮姨娘生的男孩兒女孩兒，三奶奶的地位絲毫動不了的。”婆子感慨地說道。
屋子裏，徐氏沉著一張臉掀開了食盒，瞅了裏頭紅色花朵造型的水晶糕半晌，最後伸了手去取，待那一格空了後皺了眉頭，隨後又摸回了盤子底下，一舉高的就看到了底下貼著的紙條，嘴角微扯，露出的笑在燭火映襯下顯得頗為森冷。
攤開的字條上，寥寥幾語，瞅著淩亂，徐氏看完就拿燭火點了一角，隨後扔到了地上，火苗竄起一瞬，又因著很快燃盡又滅了下去，從門縫漏進來的風吹熄了最後一縷火光，燒成灰燼的紙張隻留下小小一片，隱約能看出時機二字，燒得透徹。
***
翌日清晨，趙文宛去明絮苑跟老夫人請安的途中遇見冷氏，刹那眸子微沉，很快就收了目光，並未露出太多情緒，隻詢問了幾句四叔的近況。冷氏淡淡笑著道去了江北打理生意有小半個月了，怕是這幾日就要回了，趙文宛點頭之際，就聽得冷氏頗為周到地說已經囑咐趙宏世給幾個小的和各房帶了禮物。
葉氏在旁邊聽見，心中冷哼，這四房仗著有幾個錢，真是慣會收買人心，隻是那暗嗤的情緒沒顯在麵上，末了客套地附和了一句，“真是勞煩弟妹了，現在這府裏府外弟妹都比我顧得周到，倒讓我這個國公夫人甚是羞愧。”
冷氏聽出葉氏語調裏的不滿，無謂的淡淡一笑，不置一詞，拉著趙文宛詢問起那日繡荷包的事，趙文熙這時候趕過來聽到一耳朵繡荷包，便也出聲說等自己選好了圖樣就去湘竹苑和趙文宛一塊繡，她也正想繡一個呢。
趙文宛抿唇點點頭，就見後者親昵的挽上自己的胳膊，趙文宛垂眸瞧那藕臂環繞不禁感慨，趙文熙真是越來越會演了，比之她那時候對趙文熙的好，如今的趙文熙有過之而無不及。隻是大家都心知肚明，隔著個顧景行，何來這般姐妹情深的舉止，反叫趙文宛掉一地雞皮疙瘩的。
眾人按照慣例給趙老夫人請過安，紛紛出來，還未踏出院子，就見的孫媽媽步履徐徐的從小偏院行出，給幾個主子行禮之後，一臉恭敬的笑著道：“夫人，榮姨娘那裏缺了些東西，需要您那下個批條讓府裏采購齊備。”
葉氏聞言，頷首示意，不冷不淡的說：“你隨我來苑裏細細說罷。”作為國公府的女主人自然是要對這些上心的。
“是。”孫媽媽應了一聲，跟在葉氏的身後。
一進韶年苑，葉氏端著的架子就鬆了下來，遣退了身邊的丫鬟，先是狠狠的瞪了一眼孫媽媽，“我不是說了沒什麽重要的事情，別來找我麽！趙媽媽被那小賤人害了之後，我身邊沒剩幾個能用的，再叫人發現怎麽辦！”
孫媽媽伏低身子做聆聽狀，見葉氏不再說了才道：“老奴知曉夫人的擔心，若是沒有重要的事情定不會輕擾夫人，所以才當著眾人的麵來尋夫人您，若是偷偷摸摸的老奴來了您的韶年苑才更容易惹人懷疑，如今打著榮姨娘的名頭，定沒得人會想到。”
葉氏嗯了一聲，也不忘誇獎一句，“之前你做的不錯。”葉氏那時候因著趙元晉的事處於失利下風，還是孫媽媽出了主意，讓榮姨娘小產引風波到徐氏身上，再搭上徐氏暗暗推波助瀾，利用徐氏對趙文宛的恨意與之對付，可謂是一箭雙雕。
果然榮姨娘小產，三房徐氏喜脈，一連幾件事情將葉氏那點點過錯順利壓了下去，她重新掌權國公府，要不是徐氏那個豬腦子，原本安排的妥妥當當，隻等待時機再“掉孩子”，趙文宛定不會發現端倪，偏偏她一氣之下要提前計劃，讓自個與孫媽媽措手不及，讓那賤丫頭扭轉乾坤化險為夷。
不過，無論事態是何種發展，這把火都燒不到自己身上。
葉氏麵上閃過一抹得意之笑，在孫媽媽謙卑的表示唯夫人馬首是瞻之後，詢問了一句，“說罷，今個來是為了何事？”
孫媽媽人精似得笑了笑，“夫人最近是不是在為四奶奶煩心？”
“哼。”葉氏已經進了屋子，坐在了軟榻上，鼻端發出一聲嘲諷的冷哼。“老夫人也是糊塗，非要讓四房那插一手的，我如何能痛快？”
葉氏的聲音中隱隱參雜著一絲痛恨。
現在有些膽子大的下人都說四奶奶為人寬厚，持家有道，要是國公府的夫人該多好！葉氏知曉後已經狠狠罰了些人，還是止不住的有人冒頭議論，再這麽下去她這國公府的女主人實權都要被四房架空了。
孫媽媽趕緊勸道：“夫人私下裏說一說老夫人無礙，可別表露出來情緒呀，四奶奶再怎麽能幹，現在的國公府夫人也是您。”
葉氏聽了這話才舒坦一些，孫媽媽繼續道：“老奴今個來就是想告訴您我剛聽的四奶奶的一個秘密？”
“秘密？”葉氏眸子轉了轉，“說來聽聽？”
孫媽媽一臉神秘的笑著附在葉氏耳邊低聲不斷，葉氏越聽眸中神色愈是發亮，最後竟是嗬嗬一聲冷笑，臉上剛才的愁眉一展而開，她再次確定，“你聽的這事可靠？”
“絕對可靠，是老奴一個遠方親戚曾經在冷府當值，不會差的，夫人隻管派人趕緊再去調查一番確定下。”
葉氏眸子幽幽一冷，自言自語的切齒道：“咱們就等著瞧瞧四房那個好媳婦這回如何再做好人！”
隻不過隔了一天，早上眾人請安之際，葉氏是第一個到的，作為長媳理應如此，請安過後她笑盈盈的道：“母親，眼看榮姨娘就要足月生產了，我特意尋來了一個有經驗的媽媽配給榮姨娘，讓她和孫媽媽也好有個照應，母親要不要掌掌眼？”
老夫人聞言，笑著道了一句，“你有心了，這媽媽可是個穩重的？家裏底細可查清楚了？”
葉氏嘴角輕勾，繼續道：“母親放心我都盤問的清楚著呢，這賈媽媽是個有本事的，接生與照應孕婦那是得心應手，說來這人還跟咱們府上有些淵源！”
趙老夫人一挑眉頭，不解的上揚“嗯”了一聲。
“您四房的媳婦就是她一手接生的，那時候冷夫人去山上寺廟還願，在廟裏破了羊水，就是賈媽媽憑著一己之力接生了弟妹，有她照應著榮姨娘定是不會差的。”
趙老夫人也覺得有緣，便立刻喚了人叫她進來，婆子隨在丫鬟身後進屋，四五十歲的模樣，穿的還算體麵，看著像是個端重的，老夫人詢問了幾句怎麽沒在冷家了。
賈媽媽回話道是近月兒子來了京都發展，便隨著一塊來了，老夫人與之又詢問了幾句，滿意地點了點頭，葉氏知道那意思便是可用了。
不大一會兒陸陸續續就有人掀了簾子進來請安，冷氏甫一進來正好與賈媽媽對上視線，賈媽媽神色忽而變得有些激動，抖著聲音喊了一句“大小姐真的是您？我聽到您嫁入國公府都有些不敢相信。”
冷氏原本掛著淡笑的臉色立刻變了，仔細瞧竟像是沒了血色，愣了愣方道：“賈媽媽？”
眾人不知其中緣由，為何二人像是許久未見的樣子。冷氏瞧眾人疑惑的神色，便解釋了一句，“家母去世後，獨有我一女，父親便續娶了一位，我及弈之後自願去了寺廟為其祈福，在道觀一呆便是幾年光景，與家中關係……加上冷府現在兒女眾多，怕是想不起來我了罷。”冷氏就這樣被遺忘了一般丟在寺廟。
所以後來冷氏嫁給趙宏世，冷家並不算知曉，趙國公府也不知曉，沒有三媒六聘，也沒有大紅花轎，就那麽嫁給了趙宏遠，隻是兩人成婚年紀相比其他同齡人都是大了，卻是難得心心相惜，親愛有加，如今她也算的苦盡甘來。
老夫人一下子就聽出了意思，瞧著冷氏竟覺得有些眼睛發酸，因著趙宏世以前提醒過，不願老夫人詢問冷氏的以前，索性也就沒問，今個聽了冷氏自個兒說，怕是隻撿著好了的講出來，她這媳婦一定受了不少委屈。其實說起來，冷氏和趙文宛是有些相像的，早年喪母，家父續娶，隻是冷氏就沒有趙文宛那麽幸運有一個好祖母罩著。
賈媽媽一聲唉唉的歎息，像是默認了冷氏的說法。
老夫人更顯心疼，泱泱的將冷氏喚到跟前，好一番安慰，“過去就過去了罷，你如今是老四的媳婦兒，咱們國公府的人兒，有老婆子在，再沒人給你委屈受的。”
“老夫人，媳婦能嫁給四老爺是三生修來的福氣……”冷氏眼眶蓄了霧水，哽著一絲聲音再說不下去。
一旁的葉氏暗暗觀察著冷氏神色，心中隻道，嗬，先讓其被老夫人嗬護幾日，等那事爆出來，瞧瞧還有何臉麵呆在國公府裏。