近半個月來，趙文宛除了一心調查大哥當年中毒之事，也著實心疼趙元禮讀起書來廢寢忘食，不願他為了春闈耗損身子，可趙元禮卻是不肯，道是山外有山，人外有人，他還需更努力才是。
其實趙文宛心裏知道大哥是在為自己，為了永平，還有爹爹的期盼才這般。勸了幾日不見成果，也是沒轍，特意囑咐百靈多做了些以核桃為主的吃食，讓人每日送去清風居。
今日趙文宛無事便想隨寶蟬一起去瞧瞧大哥，趙忠守在門外看見大小姐竟然抖了抖，有些欲哭無淚的樣子。寶蟬挨近後好奇的眨了眨眼，伸出一根手指戳了戳趙忠有些發福的臉頰，“唔，趙忠大哥你好像更寬了。”
趙忠登時垮下了臉色，撇著嘴萬般委屈的模樣。寬……這是形容人的麽！
“好像確實有點胖了呢！”趙文宛笑著跟著補刀。
趙忠有苦說不出，心頭湧上一種無語凝噎的悲涼感，再這麽下去可怎麽找媳婦，捧大臉憂傷。
趙文宛嗤嗤一笑，隨即就踏進了趙元禮的書房。趙元禮正捧著一本孫子兵法細細研讀，時不時還會拿起毛筆在書上做些批注，好一會兒的才發現身邊有人，抬起頭一瞧是宛宛嘴角上揚起一抹欣然笑意，可當他眸光一轉，落在趙文宛身後的寶蟬身上，笑容頓時有些僵住了，手上隱隱抖了抖，最後淡淡喚了一句，“宛宛。”
趙文宛略顯深意的笑了笑，眸子精光閃閃的盯著趙元禮瞧，“大哥現在可真是兩耳不聞窗外事，一心隻讀聖賢書。讀書重要也別忘了填飽肚子才是，可不能因為不想吃就都給了趙忠，瞧瞧他都養成了什麽樣子，大哥你忍心麽。”
那板著臉一本正經的說辭直讓趙元禮心虛不已，外麵守著的趙忠確是熱淚盈眶，大小姐真是火眼金睛！他是不是以後都不用再吃了！
說完，趙文宛就擺擺手讓寶蟬將食盒裏精致吃食擺在一旁的桌子上，一盤核桃兔丁，玉白之色，肉質鮮美滑膩，一盤琥珀核桃，晶瑩剔透的翠英外皮，瞧著十分誘人，最後被端出來的是一碗盛在梅花狀的白瓷碗裏的核桃枸杞玉潤粥，“這碗粥是我親自熬得，大哥可不能辜負我心意，要全都吃光了才行。”
趙文宛最後似乎是漫不經心的補了一句，笑嘻嘻的樣子，“你非要這般耗損著身子讀書，做妹妹幫不上，隻能在吃食上多給大哥下點功夫，直到春闈之前，我都會讓百靈給你做核桃菜肴。”
趙元禮眸光略過這些吃食，無聲的歎了一口氣，再瞧一瞧宛宛那淡淡的神色，終是敗下陣來，“算了，大哥應你就是了，過了申時絕不再書房呆著，也別讓百靈在送吃食過來了。”
趙文宛淡然的麵色終是滿意的笑了笑，留了一碗粥，對寶蟬吩咐道：“拿去讓趙忠吃了這最後一頓罷。”
趙忠一直在外支著耳朵，聽完梗著脖子差點暈倒，胖了果然容易身子虛！
“宛宛近來都在忙些什麽？”趙元禮轉了話題，這陣兒自己也忙，對趙文宛也就顧不上太多，卻是一直關心著的。
趙文宛指尖流連在大哥麵前摞起來的書堆上，隻覺得古代科舉也是要命的事兒，不及防地聽了問題就脫口道，“我等四叔回來……”
“等四叔做什麽？”趙元禮微微詫異，追問了一句。
趙文宛隨即意識到說了不該說的，自從那天外麵回來，她心中疑惑越積越多，調查一事又是瞞著不讓查的趙元禮進行的，反倒沒個可商量的，遂想著等四叔回來打聽，畢竟真相或許和四嬸娘……
隻是春闈在即，趙文宛也不想拿這事兒擾了趙元禮，眨了眨眼，展顏笑道，“四嬸娘說讓四叔給帶了禮物，好奇想快點知道是什麽嘛！”
趙元禮揉了揉趙文宛的腦袋，陡然就聽的門外有丫鬟急急來報，說是老夫人叫大公子去苑裏，趙文宛心底劃過一種不祥的預感，詢問了一句，“所為何事？”
小丫鬟愣著腦袋解釋，“好像是四奶奶的苑裏有人鬧開了，有個婆娘躺在地上一陣嚎哭，說什麽四奶奶當年買了藥謀害……大公子，自己家裏卻因為這事被害的淒慘，老頭子癱瘓，又是個婦道之人，已經沒了活路，上門討錢來咱們四奶奶不肯多給，不知怎麽的，這事就鬧大了動靜，那婆子和碧蓉姐姐推攘間撞了柱子，暈死過去了，這會兒嚷嚷的都知道了，老夫人聽了就讓奴婢來叫大公子去前堂問話。”
趙元禮緊鎖著眉頭，“宛宛，我先去前堂，你留下等我。”
趙文宛麵色微斂，“我也去，在這肯定也坐不住。”
兄妹兩人也顧不上那麽多了，連忙就出了書房。
兩人趕到明絮苑時，冷氏正跪在地上，神色悲痛卻又仿佛雲淡風輕，無論老夫人詢問什麽竟是一句話也不肯說，瞧著像是在隱瞞什麽。
眾人已經在旁邊指指點點，你一句，我一句的，暗暗起著心思，因為這事確是算的蹊蹺。
“真是不敢相信，四奶奶怎麽會害大公子，當時不是還沒嫁入國公府？”
“就是，就是，這到底是怎麽回事，如果是真的也太狠了！”
“會不會是有人誣陷咱們四奶奶，四奶奶為人如此寬厚心善。”
“唉，可你看四奶奶那般樣子，哪裏像是冤枉了的，分明是知道內情之人。”
有些人是完全不相信的，直接堅定道：“反正，我相信四奶奶是不會做傷天害理的事情。”
葉氏麵上瞧起來憂心忡忡，在眾人的議論聲中起身站起來，挨近冷氏身邊，勸道：“弟妹，你倒是說句話呀！母親問你可是真的買過藥害元禮？”
冷氏跪在地上一動不動，臉色發白，直直跪在廳堂中央那兒，已經隨臉色失了血色的嘴唇就不曾動闔過一下。
趙老夫人顯然是動了氣，元禮當年猛然發病竟然是因為有人下了藥，心痛之餘是滿滿的震驚和歉意，趙元禮一進來，老太太就鏗鏘著聲音讓兄妹倆坐下，“今個這事是件大事，不弄個明白，老婆子死後都無言麵對趙家的列祖列宗。”
一個家族的嫡長孫意味著這個家族香火的未來，何其重要！
趙文宛瞧祖母氣的吭吭咳嗽，忙是上前安慰，說話間的一會兒的功夫，各房各苑的主子就都慢慢來了，瞧著冷氏眼神各盡不同。
趙老夫人痛心疾首的拍著桌子再問了一遍，“老婆子就問你一句，是不是你害的元禮？”
冷氏依舊不吭聲。
氣氛僵的仿佛定住了一般，無人敢多說一句話。
趙元禮這個受害者倒先開了口，“祖母，您身子重要，不可再動怒了，孫兒相信四嬸娘絕不是害我的那人，她也沒有理由害我。”
葉氏有些迫不及待的搶了話，“元禮，誰也沒說是四房媳婦害的，可她這態度，一句話也不吭，實在讓人想不明白。”說完就輕輕瞟了一眼孫媽媽，原本買通那婆子，可不是讓那婆子這般指證，事情發展到現在連葉氏都有點頭疼，隻能硬著頭皮跟著走一步算一步。
趙宏盛這時候也匆匆進來，黑著一張嚴肅的麵孔坐到了老夫人側邊的座位，他作為一家之主，聽聞長子是被四房媳婦害的，正是怒火攻心之際，旁邊葉氏不知道又小聲說了什麽，趙大老爺橫眉倒豎，震的在場的人更是不敢大聲喘息。
“弟媳，這事你倒是好好的跟大家解釋一番，若是冤枉的就說出來，你這般態度難道不是默認麽？”趙大老爺一字一句咬著牙說出來，“到底是因為是何原因你要害我兒元禮！”
“母親，是兒媳不孝，兒媳願一人承擔罪責。”冷氏陡然重重磕了一個響頭，決然地說出一句這樣的話。
這是承認了？！
忽然又炸開了鍋似得議論聲，此起彼伏，可趙老夫人卻眸光黯沉。眾人還沒反應過來，冷氏就朝柱子上撞了過去，驚得眾人紛紛捂嘴叫了開來，千鈞一發之際卻有一個下人眼疾手快的擋了一下，冷氏才未得撞柱成功，兩人分別倒在地上，冷氏暈了過去。
“夫人，四奶奶她是冤枉的呀！”這時候有個婆子堪堪跑過來抱住了冷氏，眾人一瞧那人不是剛進府的賈媽媽。
趙老夫人最先從震驚中緩過神來，連忙喚人去叫元大夫，賈媽媽哽著聲音說道：“害趙大公子的不是咱們四奶奶，而是，而是……”
趙宏盛怒道，“還不快說！”
葉氏瞧著事情總算拉回了正軌，可心中總有一份不安。
“是……是冷大爺！”賈媽媽咬了唇豁出去道。
乍然聽聞賈媽媽提及的人，座上的人神色皆是困頓，反應片刻，趙大老爺更是急火攻心般地吼著：“到底是怎麽回事？”
賈媽媽顫了顫身子連忙跪在地上，瞧了一眼四奶奶，像是下了決心一般，“老爺應該還記得十年前，與您一起為官的冷家大爺罷？他的長子，現在和咱們府中大公子一般年紀，也是尚未娶親，隻因為……他是個瘸子。”
剛聽到這裏，就瞧老夫人與趙宏盛不約而同的黯沉了眸子，似乎是陷入當時的回憶。
那時候冷家大爺還在京中任職，定國公府有次設宴，冷家便攜帶了家眷過來赴宴，其中冷小少爺與那時候頗有名氣的趙元禮年紀相仿，二人自然也能玩到一塊，可也不知道怎麽的，下人沒得看住兩個小的，他們二人便爬到了假山之上玩耍。
孰料中途出了意外，冷小少爺從假山上摔下來，眾人紛紛驚慌的跑過來瞧，趙大老爺和葉氏亦是，仔細詢問過後，有路過瞧見的下人道是冷小少爺自個兒不小心滑了一跤摔下來的，夫婦倆連忙召來了大夫，並寬慰麵色沉痛的冷大爺許久。
然，大夫診斷出的結果卻不盡如人意，冷家小少爺的腿——斷了。若說起來，還是冷小少爺攢說趙元禮去上麵玩的，所以這件事之錯便也沒得認在趙家，冷家大爺瞧著嗷嗷嚎哭的兒子，倒也沒有再說什麽，看起來似乎也是明理之人，知道此事怨不得他人，抱著斷腿的兒子先一步離開了，再後來冷家就全部調離京城為官。
事情久遠的趙宏盛根本不曾掛在心上，即便是今日有人提起，他也是一頭疑雲，對那日之事卻隻隱約記起一些，更是想不透這跟趙元禮被害有何關係。
趙老夫人反倒有些了悟，賈媽媽這麽一說，聯想種種似乎就有些明白了，瞥了一眼已經正被下人扶到後屋的冷氏，輕輕地歎了一口氣。
“老奴隻是在府中聽說，冷大爺對小少爺摔斷腿之事實則……實則是心存怨恨，若不是今日我瞧見了來府中與四奶奶鬧事的婆子也是不敢肯定。那時候冷大爺向那婆子男人買過什麽藥，婆子當年來過府中鬧過一次，老奴在瞧今日她鬧的說辭，便想是這樣的，具體的……老奴也不甚清楚，但絕不可能是四奶奶所為！”
“老奴在冷家當值多年，原本是不該這般沒得分寸置喙主子是非，可四奶奶她……命太苦了！老奴鬥膽說句不該說的話……那時候四奶奶還住在道觀裏，不問世事，哪裏知道，冷家人對四奶奶又是不聞不問，四奶奶雖為嫡出，可活得連庶出的都不如，如今她好不容易熬出個頭，竟為了冷家造下的罪孽，連命都是不要了。”
趙文宛那日詢問牛三兒，聽到的也是這般，一眼掃過趙元禮，瞧著大哥麵上依舊無波無瀾，可溫潤的黑眸中卻隱著一絲晦暗不明的情緒，趙文宛正覺得有絲怪異，就聽得身邊祖母低著音兒開了口，“所以說四房媳婦是為了冷家才……”
葉氏覺得是時候了，她早就知道真相，那日孫媽媽過來時提起，賈媽媽在府裏偶然瞧見去四奶奶苑裏討錢的婆子，漏了一嘴，說是在冷家也見過，聽說那人的老伴兒以前是賣藥為生的，孫媽媽便留心多問了幾句，竟然讓她發現了稍許端倪，順藤摸瓜的找到了當年害趙元禮身子成那般的始作俑者。
瞧著四房這般撒錢給那貪婪的婆子定是知情的，如此包庇家兄，她作為趙家的媳婦還有什麽臉麵！
於此便和孫媽媽合計著怎麽抖出這事，人算不如天算，總有些讓葉氏算計不到的東西在，比如明明是讓那婆子抖出真相就可，她卻直喊是冷氏下的藥，這真是天大的笑話，令誰都會覺得匪夷所思。也罷，那婆子一瞧就是個底下的螻蟻，登不上台麵，慌張的口誤倒不算的什麽，隻是冷氏那淒苦的身世這麽一放，原先準備好的說辭也隻能換一番了。
“沒想到弟妹竟是為了冷家這般犧牲自個。”她先是感歎了一番，繼而深深瞧了一眼趙宏盛，“可……可弟妹明知凶手卻執意包庇，豈不是不把自個兒當趙家人，我們元禮卻白白受了這麽多年的委屈。”
趙文宛斜睨過去一眼，心中暗暗冷嗤，比起那最先損了身子的害人藥，她多年的下藥謀害才是真的罪大惡極，且等著，待她收集齊證據，就讓她嚐嚐害人吞咽苦果的滋味。
賈媽媽已經顧不得規矩，聽得葉氏這樣說忙替自家以前的小姐說話，“老夫人，四奶奶不過是心太善了，即便是有心包庇可她剛才也以死明誌，要還大少爺一條命了。況且四奶奶不過是擔了冷家的名，哪裏真正在冷家享福過！”
一些常常受的冷氏恩惠的下人也在賈媽媽的冒頭下，紛紛站出來跪在地上替四奶奶求情，隻道四奶奶是重情重義之人，竟是烏拉拉地跪了多半的人，葉氏瞧著這些下人竟是氣的抖著手指，怒道：“還有沒有的規矩了！”
忽然，冷氏從內屋行了出來，神色淡淡，瞧起來步子還有些虛軟，“母親，兒媳不孝，大嫂說的是，兒媳甘願受罰。”
趙老夫人看向趙大老爺。
趙宏盛竟然是啞口無言，悵然無奈的歎了一口氣，隻道，“但憑母親做主”。
趙老夫人略一思量，動了動嘴唇，話還脫口，眾人就聽的外麵一道低沉的響起，“母親，不可！該罰的人……是我！”那道玄青的袍子在空中劃起一道弧度，匆匆趕來之際人便跪在了地上，同冷氏一塊。
“老四？”
“四弟？”
“四爺！”
聲音異口同聲，尤其是冷氏瞧起來尤慌張，“爺快起來，這一切都是妾身的錯。”
“哪裏是你的錯。”趙宏世與她相視而對，眸底蓄了複雜神色，以及感動，回握了握她的手，“你吃的苦夠多了。”
冷氏紅紅的眼眶再次噙上淚水，抿唇搖了搖頭，似是不願看到接下來的場麵。
趙宏世卻是眸光堅定，麵容漸漸蔓延上悔恨，夾雜著複雜的情緒，“我才是下藥害元禮的真凶。”沉著聲音一字一句，仿佛一塊千金重石壓了下來，緊接著就是眾人震驚的神色，趙文宛同樣是不知道所雲，心中如翻山倒海，手上陡然傳來被人一把攥緊的力道，趙文宛忍著痛嘶了一聲，擔憂的叫了聲，“祖母。”
趙文宛離的近，明顯能看到趙老夫人臉色刷的慘白了一層，卻強壓著鎮定，不曾吭聲。
趙大老爺難以置信的問道，“四弟為何要這麽做？！”
趙宏銘並不看他，微垂著視線，幽幽開口，“大哥，尤記得當初你我二人在仕途明爭暗鬥，我有鴻鵠之誌，意氣風發，卻是少年輕狂，自恃有才，不願聽你多勸，仕途中處處碰壁，卻瞧你遊刃有餘，心中不免……嫉妒。”
“當年青玉令是我最初構想的，隻跟父親提過，最後卻是由你在聖上麵前大出風頭，父親對你偏心我知道，然這樣剽竊我的，我忍不了！那時候我與一些三教九流的狐朋狗友混跡一塊，聽得冷家大哥是要買藥謀害元禮，我在酒樓中喝酒偏的讓我聽到了，引了我的魔鬼之心，也托人買了那藥，搶他一步害了……元禮。”
“我一時糊塗才會做出如此齷齪不齒之事，想想竟是悔不當初。卻沒有勇氣承認錯誤，才慌慌忙忙逃離家中。”
趙宏盛想起作為自己仕途踏板的青玉令一事，當時父親覺得有些地方不妥便與他商量，經他完善，已不止是個構思，雖保留了四弟最初的觀點卻已經有了大不同，便屬了自己名字呈了上去。此事之後，兩人在家中的關係更是惡劣，勢如水火，趙宏盛心底也是對他存了幾分愧疚，沒想到卻成了加害元禮的□□，更是鬱鬱胸悶，無話指責。
趙宏世顫抖著聲音，朝了一個方向叩首，頭埋得極其深，“元禮，是四叔害了你這麽多年，是罪人……”帶著沙啞的懺悔，能感受到這十年來對他來說折磨到底有多深。
趙元禮的身影在日光中淡淡的斜照在地上，影子晃動，黑靴停在了趙宏世麵前，彎腰扶他起身，“四叔，不必過多自責，其實……我早就原諒你了。”
眾人又是大吃一驚，趙文宛烏眸沉沉如曜石，心尖顫動，難怪大哥一直不讓自己查下去，怕是早知道內情，至於不說出來，趙文宛凝著祖母蒼白麵色，不無擔憂地握住了她微顫的手。
趙宏世眸子翻卷著層層疊疊的驚訝，“你早就知曉？”
趙元禮點頭，“嗯。”輕輕的一聲雲淡風輕，抹去了所有。
“逆子……”趙老夫人就在這時候蹦出兩個這字。
趙宏世聞聲一顫，直直跪在老夫人跟前，低垂著臉喚了一聲母親，隻那聲音裏包含的澀意磨了耳朵，竟生出幾分別樣意味來。
隨著楊媽媽一聲老夫人的驚呼，趙老夫人斜斜倒向了趙文宛，場麵再度陷入了混亂。
跪在地上的趙宏世睜眼看著被抬走的老婦人，眸光明滅，像是想靠近，又不知為何躊躇，眸底蘊了痛苦，和幾分委屈。
其實趙文宛心裏知道大哥是在為自己，為了永平，還有爹爹的期盼才這般。勸了幾日不見成果，也是沒轍，特意囑咐百靈多做了些以核桃為主的吃食，讓人每日送去清風居。
今日趙文宛無事便想隨寶蟬一起去瞧瞧大哥，趙忠守在門外看見大小姐竟然抖了抖，有些欲哭無淚的樣子。寶蟬挨近後好奇的眨了眨眼，伸出一根手指戳了戳趙忠有些發福的臉頰，“唔，趙忠大哥你好像更寬了。”
趙忠登時垮下了臉色，撇著嘴萬般委屈的模樣。寬……這是形容人的麽！
“好像確實有點胖了呢！”趙文宛笑著跟著補刀。
趙忠有苦說不出，心頭湧上一種無語凝噎的悲涼感，再這麽下去可怎麽找媳婦，捧大臉憂傷。
趙文宛嗤嗤一笑，隨即就踏進了趙元禮的書房。趙元禮正捧著一本孫子兵法細細研讀，時不時還會拿起毛筆在書上做些批注，好一會兒的才發現身邊有人，抬起頭一瞧是宛宛嘴角上揚起一抹欣然笑意，可當他眸光一轉，落在趙文宛身後的寶蟬身上，笑容頓時有些僵住了，手上隱隱抖了抖，最後淡淡喚了一句，“宛宛。”
趙文宛略顯深意的笑了笑，眸子精光閃閃的盯著趙元禮瞧，“大哥現在可真是兩耳不聞窗外事，一心隻讀聖賢書。讀書重要也別忘了填飽肚子才是，可不能因為不想吃就都給了趙忠，瞧瞧他都養成了什麽樣子，大哥你忍心麽。”
那板著臉一本正經的說辭直讓趙元禮心虛不已，外麵守著的趙忠確是熱淚盈眶，大小姐真是火眼金睛！他是不是以後都不用再吃了！
說完，趙文宛就擺擺手讓寶蟬將食盒裏精致吃食擺在一旁的桌子上，一盤核桃兔丁，玉白之色，肉質鮮美滑膩，一盤琥珀核桃，晶瑩剔透的翠英外皮，瞧著十分誘人，最後被端出來的是一碗盛在梅花狀的白瓷碗裏的核桃枸杞玉潤粥，“這碗粥是我親自熬得，大哥可不能辜負我心意，要全都吃光了才行。”
趙文宛最後似乎是漫不經心的補了一句，笑嘻嘻的樣子，“你非要這般耗損著身子讀書，做妹妹幫不上，隻能在吃食上多給大哥下點功夫，直到春闈之前，我都會讓百靈給你做核桃菜肴。”
趙元禮眸光略過這些吃食，無聲的歎了一口氣，再瞧一瞧宛宛那淡淡的神色，終是敗下陣來，“算了，大哥應你就是了，過了申時絕不再書房呆著，也別讓百靈在送吃食過來了。”
趙文宛淡然的麵色終是滿意的笑了笑，留了一碗粥，對寶蟬吩咐道：“拿去讓趙忠吃了這最後一頓罷。”
趙忠一直在外支著耳朵，聽完梗著脖子差點暈倒，胖了果然容易身子虛！
“宛宛近來都在忙些什麽？”趙元禮轉了話題，這陣兒自己也忙，對趙文宛也就顧不上太多，卻是一直關心著的。
趙文宛指尖流連在大哥麵前摞起來的書堆上，隻覺得古代科舉也是要命的事兒，不及防地聽了問題就脫口道，“我等四叔回來……”
“等四叔做什麽？”趙元禮微微詫異，追問了一句。
趙文宛隨即意識到說了不該說的，自從那天外麵回來，她心中疑惑越積越多，調查一事又是瞞著不讓查的趙元禮進行的，反倒沒個可商量的，遂想著等四叔回來打聽，畢竟真相或許和四嬸娘……
隻是春闈在即，趙文宛也不想拿這事兒擾了趙元禮，眨了眨眼，展顏笑道，“四嬸娘說讓四叔給帶了禮物，好奇想快點知道是什麽嘛！”
趙元禮揉了揉趙文宛的腦袋，陡然就聽的門外有丫鬟急急來報，說是老夫人叫大公子去苑裏，趙文宛心底劃過一種不祥的預感，詢問了一句，“所為何事？”
小丫鬟愣著腦袋解釋，“好像是四奶奶的苑裏有人鬧開了，有個婆娘躺在地上一陣嚎哭，說什麽四奶奶當年買了藥謀害……大公子，自己家裏卻因為這事被害的淒慘，老頭子癱瘓，又是個婦道之人，已經沒了活路，上門討錢來咱們四奶奶不肯多給，不知怎麽的，這事就鬧大了動靜，那婆子和碧蓉姐姐推攘間撞了柱子，暈死過去了，這會兒嚷嚷的都知道了，老夫人聽了就讓奴婢來叫大公子去前堂問話。”
趙元禮緊鎖著眉頭，“宛宛，我先去前堂，你留下等我。”
趙文宛麵色微斂，“我也去，在這肯定也坐不住。”
兄妹兩人也顧不上那麽多了，連忙就出了書房。
兩人趕到明絮苑時，冷氏正跪在地上，神色悲痛卻又仿佛雲淡風輕，無論老夫人詢問什麽竟是一句話也不肯說，瞧著像是在隱瞞什麽。
眾人已經在旁邊指指點點，你一句，我一句的，暗暗起著心思，因為這事確是算的蹊蹺。
“真是不敢相信，四奶奶怎麽會害大公子，當時不是還沒嫁入國公府？”
“就是，就是，這到底是怎麽回事，如果是真的也太狠了！”
“會不會是有人誣陷咱們四奶奶，四奶奶為人如此寬厚心善。”
“唉，可你看四奶奶那般樣子，哪裏像是冤枉了的，分明是知道內情之人。”
有些人是完全不相信的，直接堅定道：“反正，我相信四奶奶是不會做傷天害理的事情。”
葉氏麵上瞧起來憂心忡忡，在眾人的議論聲中起身站起來，挨近冷氏身邊，勸道：“弟妹，你倒是說句話呀！母親問你可是真的買過藥害元禮？”
冷氏跪在地上一動不動，臉色發白，直直跪在廳堂中央那兒，已經隨臉色失了血色的嘴唇就不曾動闔過一下。
趙老夫人顯然是動了氣，元禮當年猛然發病竟然是因為有人下了藥，心痛之餘是滿滿的震驚和歉意，趙元禮一進來，老太太就鏗鏘著聲音讓兄妹倆坐下，“今個這事是件大事，不弄個明白，老婆子死後都無言麵對趙家的列祖列宗。”
一個家族的嫡長孫意味著這個家族香火的未來，何其重要！
趙文宛瞧祖母氣的吭吭咳嗽，忙是上前安慰，說話間的一會兒的功夫，各房各苑的主子就都慢慢來了，瞧著冷氏眼神各盡不同。
趙老夫人痛心疾首的拍著桌子再問了一遍，“老婆子就問你一句，是不是你害的元禮？”
冷氏依舊不吭聲。
氣氛僵的仿佛定住了一般，無人敢多說一句話。
趙元禮這個受害者倒先開了口，“祖母，您身子重要，不可再動怒了，孫兒相信四嬸娘絕不是害我的那人，她也沒有理由害我。”
葉氏有些迫不及待的搶了話，“元禮，誰也沒說是四房媳婦害的，可她這態度，一句話也不吭，實在讓人想不明白。”說完就輕輕瞟了一眼孫媽媽，原本買通那婆子，可不是讓那婆子這般指證，事情發展到現在連葉氏都有點頭疼，隻能硬著頭皮跟著走一步算一步。
趙宏盛這時候也匆匆進來，黑著一張嚴肅的麵孔坐到了老夫人側邊的座位，他作為一家之主，聽聞長子是被四房媳婦害的，正是怒火攻心之際，旁邊葉氏不知道又小聲說了什麽，趙大老爺橫眉倒豎，震的在場的人更是不敢大聲喘息。
“弟媳，這事你倒是好好的跟大家解釋一番，若是冤枉的就說出來，你這般態度難道不是默認麽？”趙大老爺一字一句咬著牙說出來，“到底是因為是何原因你要害我兒元禮！”
“母親，是兒媳不孝，兒媳願一人承擔罪責。”冷氏陡然重重磕了一個響頭，決然地說出一句這樣的話。
這是承認了？！
忽然又炸開了鍋似得議論聲，此起彼伏，可趙老夫人卻眸光黯沉。眾人還沒反應過來，冷氏就朝柱子上撞了過去，驚得眾人紛紛捂嘴叫了開來，千鈞一發之際卻有一個下人眼疾手快的擋了一下，冷氏才未得撞柱成功，兩人分別倒在地上，冷氏暈了過去。
“夫人，四奶奶她是冤枉的呀！”這時候有個婆子堪堪跑過來抱住了冷氏，眾人一瞧那人不是剛進府的賈媽媽。
趙老夫人最先從震驚中緩過神來，連忙喚人去叫元大夫，賈媽媽哽著聲音說道：“害趙大公子的不是咱們四奶奶，而是，而是……”
趙宏盛怒道，“還不快說！”
葉氏瞧著事情總算拉回了正軌，可心中總有一份不安。
“是……是冷大爺！”賈媽媽咬了唇豁出去道。
乍然聽聞賈媽媽提及的人，座上的人神色皆是困頓，反應片刻，趙大老爺更是急火攻心般地吼著：“到底是怎麽回事？”
賈媽媽顫了顫身子連忙跪在地上，瞧了一眼四奶奶，像是下了決心一般，“老爺應該還記得十年前，與您一起為官的冷家大爺罷？他的長子，現在和咱們府中大公子一般年紀，也是尚未娶親，隻因為……他是個瘸子。”
剛聽到這裏，就瞧老夫人與趙宏盛不約而同的黯沉了眸子，似乎是陷入當時的回憶。
那時候冷家大爺還在京中任職，定國公府有次設宴，冷家便攜帶了家眷過來赴宴，其中冷小少爺與那時候頗有名氣的趙元禮年紀相仿，二人自然也能玩到一塊，可也不知道怎麽的，下人沒得看住兩個小的，他們二人便爬到了假山之上玩耍。
孰料中途出了意外，冷小少爺從假山上摔下來，眾人紛紛驚慌的跑過來瞧，趙大老爺和葉氏亦是，仔細詢問過後，有路過瞧見的下人道是冷小少爺自個兒不小心滑了一跤摔下來的，夫婦倆連忙召來了大夫，並寬慰麵色沉痛的冷大爺許久。
然，大夫診斷出的結果卻不盡如人意，冷家小少爺的腿——斷了。若說起來，還是冷小少爺攢說趙元禮去上麵玩的，所以這件事之錯便也沒得認在趙家，冷家大爺瞧著嗷嗷嚎哭的兒子，倒也沒有再說什麽，看起來似乎也是明理之人，知道此事怨不得他人，抱著斷腿的兒子先一步離開了，再後來冷家就全部調離京城為官。
事情久遠的趙宏盛根本不曾掛在心上，即便是今日有人提起，他也是一頭疑雲，對那日之事卻隻隱約記起一些，更是想不透這跟趙元禮被害有何關係。
趙老夫人反倒有些了悟，賈媽媽這麽一說，聯想種種似乎就有些明白了，瞥了一眼已經正被下人扶到後屋的冷氏，輕輕地歎了一口氣。
“老奴隻是在府中聽說，冷大爺對小少爺摔斷腿之事實則……實則是心存怨恨，若不是今日我瞧見了來府中與四奶奶鬧事的婆子也是不敢肯定。那時候冷大爺向那婆子男人買過什麽藥，婆子當年來過府中鬧過一次，老奴在瞧今日她鬧的說辭，便想是這樣的，具體的……老奴也不甚清楚，但絕不可能是四奶奶所為！”
“老奴在冷家當值多年，原本是不該這般沒得分寸置喙主子是非，可四奶奶她……命太苦了！老奴鬥膽說句不該說的話……那時候四奶奶還住在道觀裏，不問世事，哪裏知道，冷家人對四奶奶又是不聞不問，四奶奶雖為嫡出，可活得連庶出的都不如，如今她好不容易熬出個頭，竟為了冷家造下的罪孽，連命都是不要了。”
趙文宛那日詢問牛三兒，聽到的也是這般，一眼掃過趙元禮，瞧著大哥麵上依舊無波無瀾，可溫潤的黑眸中卻隱著一絲晦暗不明的情緒，趙文宛正覺得有絲怪異，就聽得身邊祖母低著音兒開了口，“所以說四房媳婦是為了冷家才……”
葉氏覺得是時候了，她早就知道真相，那日孫媽媽過來時提起，賈媽媽在府裏偶然瞧見去四奶奶苑裏討錢的婆子，漏了一嘴，說是在冷家也見過，聽說那人的老伴兒以前是賣藥為生的，孫媽媽便留心多問了幾句，竟然讓她發現了稍許端倪，順藤摸瓜的找到了當年害趙元禮身子成那般的始作俑者。
瞧著四房這般撒錢給那貪婪的婆子定是知情的，如此包庇家兄，她作為趙家的媳婦還有什麽臉麵！
於此便和孫媽媽合計著怎麽抖出這事，人算不如天算，總有些讓葉氏算計不到的東西在，比如明明是讓那婆子抖出真相就可，她卻直喊是冷氏下的藥，這真是天大的笑話，令誰都會覺得匪夷所思。也罷，那婆子一瞧就是個底下的螻蟻，登不上台麵，慌張的口誤倒不算的什麽，隻是冷氏那淒苦的身世這麽一放，原先準備好的說辭也隻能換一番了。
“沒想到弟妹竟是為了冷家這般犧牲自個。”她先是感歎了一番，繼而深深瞧了一眼趙宏盛，“可……可弟妹明知凶手卻執意包庇，豈不是不把自個兒當趙家人，我們元禮卻白白受了這麽多年的委屈。”
趙文宛斜睨過去一眼，心中暗暗冷嗤，比起那最先損了身子的害人藥，她多年的下藥謀害才是真的罪大惡極，且等著，待她收集齊證據，就讓她嚐嚐害人吞咽苦果的滋味。
賈媽媽已經顧不得規矩，聽得葉氏這樣說忙替自家以前的小姐說話，“老夫人，四奶奶不過是心太善了，即便是有心包庇可她剛才也以死明誌，要還大少爺一條命了。況且四奶奶不過是擔了冷家的名，哪裏真正在冷家享福過！”
一些常常受的冷氏恩惠的下人也在賈媽媽的冒頭下，紛紛站出來跪在地上替四奶奶求情，隻道四奶奶是重情重義之人，竟是烏拉拉地跪了多半的人，葉氏瞧著這些下人竟是氣的抖著手指，怒道：“還有沒有的規矩了！”
忽然，冷氏從內屋行了出來，神色淡淡，瞧起來步子還有些虛軟，“母親，兒媳不孝，大嫂說的是，兒媳甘願受罰。”
趙老夫人看向趙大老爺。
趙宏盛竟然是啞口無言，悵然無奈的歎了一口氣，隻道，“但憑母親做主”。
趙老夫人略一思量，動了動嘴唇，話還脫口，眾人就聽的外麵一道低沉的響起，“母親，不可！該罰的人……是我！”那道玄青的袍子在空中劃起一道弧度，匆匆趕來之際人便跪在了地上，同冷氏一塊。
“老四？”
“四弟？”
“四爺！”
聲音異口同聲，尤其是冷氏瞧起來尤慌張，“爺快起來，這一切都是妾身的錯。”
“哪裏是你的錯。”趙宏世與她相視而對，眸底蓄了複雜神色，以及感動，回握了握她的手，“你吃的苦夠多了。”
冷氏紅紅的眼眶再次噙上淚水，抿唇搖了搖頭，似是不願看到接下來的場麵。
趙宏世卻是眸光堅定，麵容漸漸蔓延上悔恨，夾雜著複雜的情緒，“我才是下藥害元禮的真凶。”沉著聲音一字一句，仿佛一塊千金重石壓了下來，緊接著就是眾人震驚的神色，趙文宛同樣是不知道所雲，心中如翻山倒海，手上陡然傳來被人一把攥緊的力道，趙文宛忍著痛嘶了一聲，擔憂的叫了聲，“祖母。”
趙文宛離的近，明顯能看到趙老夫人臉色刷的慘白了一層，卻強壓著鎮定，不曾吭聲。
趙大老爺難以置信的問道，“四弟為何要這麽做？！”
趙宏銘並不看他，微垂著視線，幽幽開口，“大哥，尤記得當初你我二人在仕途明爭暗鬥，我有鴻鵠之誌，意氣風發，卻是少年輕狂，自恃有才，不願聽你多勸，仕途中處處碰壁，卻瞧你遊刃有餘，心中不免……嫉妒。”
“當年青玉令是我最初構想的，隻跟父親提過，最後卻是由你在聖上麵前大出風頭，父親對你偏心我知道，然這樣剽竊我的，我忍不了！那時候我與一些三教九流的狐朋狗友混跡一塊，聽得冷家大哥是要買藥謀害元禮，我在酒樓中喝酒偏的讓我聽到了，引了我的魔鬼之心，也托人買了那藥，搶他一步害了……元禮。”
“我一時糊塗才會做出如此齷齪不齒之事，想想竟是悔不當初。卻沒有勇氣承認錯誤，才慌慌忙忙逃離家中。”
趙宏盛想起作為自己仕途踏板的青玉令一事，當時父親覺得有些地方不妥便與他商量，經他完善，已不止是個構思，雖保留了四弟最初的觀點卻已經有了大不同，便屬了自己名字呈了上去。此事之後，兩人在家中的關係更是惡劣，勢如水火，趙宏盛心底也是對他存了幾分愧疚，沒想到卻成了加害元禮的□□，更是鬱鬱胸悶，無話指責。
趙宏世顫抖著聲音，朝了一個方向叩首，頭埋得極其深，“元禮，是四叔害了你這麽多年，是罪人……”帶著沙啞的懺悔，能感受到這十年來對他來說折磨到底有多深。
趙元禮的身影在日光中淡淡的斜照在地上，影子晃動，黑靴停在了趙宏世麵前，彎腰扶他起身，“四叔，不必過多自責，其實……我早就原諒你了。”
眾人又是大吃一驚，趙文宛烏眸沉沉如曜石，心尖顫動，難怪大哥一直不讓自己查下去，怕是早知道內情，至於不說出來，趙文宛凝著祖母蒼白麵色，不無擔憂地握住了她微顫的手。
趙宏世眸子翻卷著層層疊疊的驚訝，“你早就知曉？”
趙元禮點頭，“嗯。”輕輕的一聲雲淡風輕，抹去了所有。
“逆子……”趙老夫人就在這時候蹦出兩個這字。
趙宏世聞聲一顫，直直跪在老夫人跟前，低垂著臉喚了一聲母親，隻那聲音裏包含的澀意磨了耳朵，竟生出幾分別樣意味來。
隨著楊媽媽一聲老夫人的驚呼，趙老夫人斜斜倒向了趙文宛，場麵再度陷入了混亂。
跪在地上的趙宏世睜眼看著被抬走的老婦人，眸光明滅，像是想靠近，又不知為何躊躇，眸底蘊了痛苦，和幾分委屈。