兩人在計程車司機介紹的商務旅館住一晚，隔天早上盡可能搭上早班的新幹線。
雖然發生因為積雪影響而造成列車延誤這種心驚膽跳的狀況，但他們似乎可以從容地在十二點之前到達廢棄大樓（不過沒空回家一趟）。
「啊～終於有回到家的感覺！雖然很冷，不過還算溫暖呢，雖然很冷啦！」
站在月台上的青木伸展著筋骨。
「果然很累……而且等一下還會直接撞上『時間逆行』現象嗎……」
「表情別那麽陰暗嘛，太一！船到橋頭自然直。」
「……你怎麽能那麽有精神又好像很快樂的樣子？」
青木未免太過有精神，是最近這一陣子太過沉默的反動嗎？
「那麽，太一，要跑羅。」
「……不，用平常的速度走就來得及了，沒必要奔跑。」
「我有件事情必須盡快傳達給唯，即使早一分一秒也好。出發羅！」
「我就叫你別跑嘛！你昨天也因為雪地太滑而摔一跤吧？」
兩人氣喘籲籲地到達廢棄大樓。
為了讓呼吸平穩下來，兩人花費不少時間讓身體恢複平靜。
「……如果你有事想盡快傳達給她……下次……要跑時也控製一下速度吧……」
「不、不對啦……那樣就沒有意義了……呼、呼……」
沒有意義是什麽意思？
「你們幹嘛那樣浪費體力？你們是白癡嗎？」
不出所料，兩人被稻葉賞了白眼。
「太一～」
永瀨用撒嬌的聲音向太一搭話。
「我·的·土·產·呢？」
「……沒有那種東西。」
「你、你說什麽？你跑去旅行卻沒有買土產嗎？」
「呃，畢竟不是去玩的……」
「可是對太一而言，這趟旅行是為了買土產吧？」
「我根本不記得自己去過那樣的旅行。」
「這是當然的啊，伊織。」
稻葉像是在安撫永瀨似地說道，她似乎願意幫太一說話。
「所以我不是說，要傳簡訊提醒他嗎？真是的。」
「……你們兩個，能不能稍微體諒一下我的荷包？」
畢竟旅費也不是開玩笑的。
「在交往之前，男人為女人花錢是理所當然的事情吧？不過，我讚同交往之後約會費用可以平分。」
「我就說稻葉兒那種若無其事的放電方式很狡猾嘛！不過，我可以加上做菜給你吃的特典。」
「『加上特典』的人比較狡猾吧！不要慢出又講得這麽冠冕堂皇！」
「那、那個……我想這次是我不好，沒買土產回來……」
「「所以？」」
永瀨跟稻葉的眼神閃閃發亮，窺探著太一的表情。
「……下次我會送禮物給你們。」
太一這麽一說，兩人便一臉滿足地擊掌。
「這種事態發展……你們該不會是故意的吧？」
恐怖的是，太一無法完全否定這種可能性，
「唯。」
青木呼喚桐山的名字。
原本熱鬧的室內安靜下來。
桐山靠在冰冷的水泥牆上，讓人不易找到她的存在。
看到歎氣的永瀨跟稻葉，太一察覺到，那兩人或許是想要延後青木跟桐山對談的時間。
稻葉又歎一口氣，然後開口說道：
「……至少等今天的『時間逆行』現象結束之後再談好嗎？不然，等那種現象開始之後，我們也很難幫忙打圓場。」
「拜托現在讓我說。」
看來說什麽都沒用——稻葉像是想這麽說似地搖著頭。
「……我知道了。要不要我們先到外麵回避？」
「不，不用啦，外麵又那麽冷。」
青木走近桐山身旁，然後在幾公尺前的距離停下腳步。
桐山仍舊用側臉對著青木，低頭看著地上。
從太一的位置，正好可以看見青木的側麵和桐山的正麵。永瀨跟稻葉也默默移動到不會妨礙他們談話的位置。
「我啊……重新發現西野菜菜跟唯真的長得很相似時，實在嚇了好大一跳。當然，一開始是覺得『長得還真像呢』，但很快就不再意識到那件事。」
桐山沒有回答。
「我……挺重視現在感受到的『新鮮』感覺，所以不太會深思熟慮……結果，因為回想起以前的感覺……腦袋好像變得很混亂。」
青木一個人繼續說道。
「像是我比較喜歡唯，還有那時的自己根本不懂得什麽叫『戀愛』，所以現在的『戀愛』才是真正的戀愛……雖然我試著那麽想，但那樣好像也不對。」
青木抬頭往上看，在空中尋找著什麽。
「我想確認自己真正的心情……所以去見了西野菜菜。」
桐山緊張地吞口水。
「然後我發現，我果然還是很喜歡菜菜。我沒有辦法否定自己過去的那份心情。」
「……這樣呀。」
桐山首次做出回應。
那是扼殺感情的聲音。
「因為，那時候的自己……是盡全力活著。」
盡全力活著。
坦率麵對自己的心情之後，青木導出這個結論。
「但是我……現在也一樣是盡全力活著。不，我現在比當時更盡力地活著。」
桐山低著的頭微微向上抬起。
「所以，我也不會否定自己現在的心情。我想要肯定截至目前為止的人生中每個階段的自己。我並沒有想否定的過去，包括討厭的事情和想忘掉的事情都是，因為那是盡全力活過的我留下來的記憶。」
到底要有多大的覺悟，才能像這樣對自己的人生充滿自信？
到底要用怎樣的生活方式，才能變成像他這樣？
青木很隨便嗎？
不管怎麽想，那都是錯誤的指責。
青木比任何人還要認真。
他比任何人還要認真地體驗人生。
「我以前喜歡的是西野菜菜。然後，現在的我喜歡桐山唯。」
他堂堂正正、斬釘截鐵、沒有一絲畏懼、直截了當地這麽主張。
「這樣有哪裏不對？」
青木盡全力如此斷言。
太一被他的氣勢震懾，一瞬間甚至忘記呼吸。
桐山的頭整個抬起來。
「……那表示什麽？」
「表示我果然還是對唯……表示青木義文最喜歡桐山唯這個人。」
桐山說不出話，整個人僵在原地。
她像雕像一般僵硬幾秒鍾之後，再次低下頭。
「……但那是因為……我跟西野同學長得很像的關係……」
「不對，完全不一樣。菜菜是菜菜，唯是唯。現在的我可以非常肯定地這麽主張。」
青木向仍然注視著地麵的桐山繼續說道。
「菜菜跟唯的外表確實很相似，說不定個性上也有相似的地方。即使那樣，這也隻代表我就是喜歡那種感覺的女孩子罷了。」
青木用輕快的語調說道，並咧嘴笑著。
「這麽說來，我很喜歡留長發的女孩子呢。我以前曾跟菜菜提過這件事，結果從那之後菜菜便把頭發留長～」
青木非常開朗，彷佛已經沒有任何問題似的，向現在喜歡的人聊起自己以前喜歡的人。
「不過，我也不是光看外表就會喜歡上一個人啦。」
「……那麽……你是看內在嗎？」
桐山輕聲細語地問道。
「嗯！那麽說也不太對！該怎麽說呢……隻能說是看到那個人便喜歡上她吧？」
青木晃動著身體，用非常堅定的語氣回答。
「看到那個人？」
「沒錯。以前是一個名叫西野菜菜的人，現在則是一個名叫桐山唯的人。」
喜歡上一個人。
「……我……有那種……價值嗎……」
桐山的聲音彷佛眼淚即將潰堤一般。
「唯比世界上的任何人都更有價值哦，至少對現在的我而言是這樣。」
青木認為對方比世界上的任何人都更有價值。
倘若要講道理，他不可能決定誰「比世界上的任何人都更有價值」。
不過，青木做出這個決定。
那大概沒有任何道理。
那大概是不需要什麽道理的世界。
「因為我喜歡唯。我要將這件事再次傳達給你。」
青木說完之後便默不作聲。
他沒有說什麽「所以我希望你這麽做」之類的話。
簡直像是在說，那應該由桐山自己決定。
在每個人都沉默下來的房間裏，隻聽得見吸鼻涕的聲音。
他們開始感覺不到房內的寒冷、陰暗以及老舊的臭味。
這些全都由一個男人吞下去了。
直接麵對這份心意的桐山，究竟有多麽龐大的感情在她心中徘徊？
「……用……用……」
桐山揉了揉眼角，一邊喃喃自語。
「咦？你說什——」
「我真沒用！我真沒用！我真沒用！我真沒用！」
桐山原本擦拭眼淚的手，用力撾上牆壁。
差點以為這陣衝擊會讓整棟大樓跟著晃動。
「我真是太沒用了～～～～～～」
桐山紅著眼、咬緊牙，宛如猛獸一般發出低吼聲。
「唯、唯？你怎麽突然大叫？」
「……其實……其實我早已知道……」
這次的語調則宛如暴風雨過去之後，再次風平浪靜的大海一般。
但是，明明應該相當平靜，卻有某種讓人無法插嘴的緊迫感。
眼前的景象，像是青木的話語撬開桐山的心扉。
「我明明知道……應該要自己踏出去才行……卻又扭扭捏捏地猶豫不決……一直安於現狀……等待著契機……」
桐山緊緊握住拳頭。
「我一直想要前進……但結果隻是嘴巴說說而已……因為周圍的人很溫柔，讓我寵壞了自己，認為隻要一步一步慢慢來就好……以為自己『總有一天』會好好地……可是，我打算什麽時候才要實現那個，總有一天。呢……」
桐山低下頭，看不見她被頭發遮住的眼睛。
「不管怎麽想……最沒用的人都是我……從來沒有正麵麵對任何事情的人也是我……我一直在逃避……總是在逃避……」
獨白還沒有結束。
「其實我知道的……但是……我雖然知道卻不想承認……不敢承認……時間拖得越久……我越來越不敢承認……」
桐山忍住眼淚，用力吸了吸鼻涕。
「因為要是承認……一旦承認這件事，這兩年來停滯不前的我，不就隻是個笨蛋而已嗎……」
桐山大叫的同時，她剛才一直勉強忍住的眼淚，從眼裏撲簌簌地落下。
那說不定是桐山內心的某個東西即將崩潰的暗號。
「好痛哦……好痛哦……好痛哦好痛哦好痛哦！但是，雖然會痛、雖然會痛！」
桐山甩亂栗色的長發，一個人不斷呐喊。
「喂，唯，沒事吧？哪裏會痛？」
青木這麽問道，但詢問聲沒有傳達到桐山耳裏。
「即使會痛即使會痛即使會痛即使會痛……也必須前進才行啊！」
沒有任何人試圖阻止大叫的桐山。
他們無法阻止。
「因為害怕男人……因為害怕男人，沒辦法跟他們一起練習，所以放棄空手道，這算什麽嘛！」
就某種意義來說，那是一直走到今天的桐山唯對於自己人生的懺悔。
「把理由說出來不就好嗎？請道場幫忙留意這點不就好嗎？為什麽沒有那麽做呢？不想被別人知道那件事實？不願意回想起來？什麽嘛……結果隻是為了自己方便不是嗎？隻要肯找，應該也有道場願意讓男女雙方分開練習吧？為什麽我沒有采取行動？」
這些話是現在的桐山，告訴已經無法改變的過去的桐山。
「但是搞不好……連那些理由也都是表麵話吧？雖然那些理由也有關係，但不光是那樣而已！我隱約地……雖然我早已隱約地知道……我注意到了。」
那是因為變回了過去的自己嗎？
「我……是認為自己贏不了男人……因而覺得努力根本沒用吧！對方明明沒做什麽，卻因為對方是男人而落敗……我是受不了這點吧？」
桐山坦然麵對自己的心。
沒有敷衍或逃避，連厭惡的部分也仔細凝視。
正如同盡全力麵對自己內心的青木義文一般。
「我不懂啦！連自己也不懂真相到底是什麽！但可以確定的是我逃跑了！可以確定的是我並沒有打算要戰鬥！」
桐山氣喘籲籲地抖動肩膀，簡直像是消耗掉體內所有的能量一般。盡管如此，桐山仍然沒有停止呐喊。像是要把殘渣絞得更碎一般，她用同樣的音量呐喊著。
「有男性恐懼症又怎樣！和男人極度靠近就會顫抖又怎樣！一被男人碰觸就會產生排斥反應又怎樣！搞不好其實有辦法克服吧？為什麽打從一開始便放棄呢？」
桐山像是要把話語刻印在自己身上似地大叫。
感覺似乎很傻，但對桐山而言，那是非常重要的儀式，
「無論是怎樣的緣故，因為自己沒有前進而把它當成理由的話，那根本不是理由……隻是單純的『藉口』而已！」
的確，即使有相當重大的理由，但倘若把那當成理由而不打算采取行動的話。
隻因為有那個「理由」存在，就選擇放棄的話。
「即使患有男性恐懼症……但也隻是那樣而已嘛！身體並不是因此動不了吧？最後決定要不要踏出去的人，不是自己嗎？然後，沒有踏出那一步的人……不是自己嗎？」
除非發生「欲望解放」現象，不然，決定如何行動的人一定是自己。
做出選擇的是自己。
全都是自己的選擇。
「無論何時、無論何時、無論何時、無論何時……最後沒有踏出那一步的人，不都是自己嗎！」
桐山對著鉛色的天花板呐喊，然後，整個人跪倒在地上。
把一切都發泄出來的桐山僵在原地，一動也不動。
乍看之下，像是燃燒殆盡一般。
看到眼前跪倒在地的少女，太一等人什麽也不能做。
不，正確來說，他們是覺得什麽都不用做。
在突破了外殼、坦白說出自己的全部、感覺像是什麽也不剩的少女身上，他們看見燃燒的火焰。
「……是從什麽時候開始，我覺得即使辦不到也無所謂呢？」
桐山靜靜地用清澈的聲音低喃著。
「……我以前明明是個不服輸的人……但是從什麽時候開始，即使輸了也沒有任何感覺呢？」
桐山抬起臉，彷佛感到不可思議似地歪著頭。
「……不曉得自己的價值？可是，價值應該是靠自己爭取得來的東西吧。」
她豎起一邊的膝蓋。
「……如果討厭當個路人甲，往前站不就好嗎？」
接著一鼓作氣地站起身。
「我以前明明……可以好好靠自己的力量走路……但是從什麽時候開始，一旦沒有人扶持，我連路都不會走呢？」
她用力踩在地上、握緊拳頭，身上的火焰熊熊燃燒起來。
吸氣～呼氣～吸氣～呼氣——桐山做了幾次深呼吸。
她擦掉眼淚，環視太一等人的麵孔。
桐山露出做好覺悟的表情。
「我不會再逃避、不會再停滯不前，我要靠自己的力量戰鬥並往前邁進。隻會依賴別人的自己，要在這裏畫上句點。」
然後，她斬釘截鐵地做出宣言。
「我……會變強的。」
那是桐山自己做出的選擇。
桐山毫不迷惘、筆直走到青木身旁，在青木眼前仰望他的臉。
「一直以來……真的很對不起。因為你很溫柔，讓我寵壞自己，覺得一步一步慢慢來就妤……倒不如說，之前一直請你幫忙我很多，這次又說出惹人厭的話，最後還像個傻瓜似地亂吼亂叫，真對不起。」
「……你不用道歉也沒關係啦。」
「說的也是，不是那個問題呢。」
桐山的臉龐緩和下來。
那是非常溫暖、非常美麗、非常開朗的笑容。
「……謝謝你，青木。因為你全力以赴的模樣，我現在才能選擇前進。真的很謝謝你。」
「哎唷，別客氣啦……被、被你這麽一說還真是害臊呢～」
青木搔了搔頭，視線移到別的方向。
接著，桐山像是忽然想到什麽似的，開口詢問麵前的青木。
「哎，我問你哦……如果我抱住你，你會怎麽樣？」
「抱住我？我、我當然會很高興啊！因為喜歡的人——」
揪。
可是，她絕對不放開青木的身體。
不知是否呼吸困難，桐山將臉轉向一旁。
汗水彷佛瀑布一般流下，因恐懼而扭曲臉龐的桐山拚命咬緊牙關。
抖動又一丁點、一丁點地變弱。
一丁點地。
一丁點地。
一丁點地。
然後，她的顫抖終於靜止。
桐山緩緩鬆開繞住青木身體的手。
她用拳頭敲一下青木的胸口。
青木彷佛被桐山的氣勢壓倒一般，整個人跌坐在地上。
「……我贏了。」
桐山仍不停冒著冷汗，但得意地揚起嘴角這麽說道。
那種笑容彷佛不知何謂恐怖的少年一般。
「辦得到嘛……隻要我有心去做就辦得到……」
「成功了……真的嗎……」
永瀨發出茫然的聲音。
「我再也不會輸給任何人還有任何事。」
桐山
威風凜凜地站在那裏，撩起閃耀著栗色光芒的長發。
儼然是強者的風範。
一個人原來可以改變到這種地步嗎？
不，畢竟她以前就是「這樣」。
「……啊哈哈，這種感覺是怎麽回事？感覺好懷念，好像回到小時候一樣……變回那個以為什麽事都能辦到的自己。」
桐山露出有些自傲的笑容，接著用肉眼無法看清的速度不斷揮出拳頭。
「我很適合『天上天下唯我獨尊』這句話呢，而且我的名字裏也有『唯』這個字。」
她半是開玩笑又好像有半分是很認真地說道。
「唯……」
稻葉像是忍不住似地喚出聲。
「如果你剛才那句話是當成『我才是第一』的意思在用……那可是誤用哦。」
室內陷入幾秒鍾的沉默。
隻見桐山的臉頰慢慢染紅。
這實在很像桐山的作風。
「總、總之，我會變成很厲害的人啦！我會變成那樣就對了！」
桐山像小孩子一樣揮舞雙手。
即使有些地方改變，桐山果然還是桐山。
桐山用力抱住青木的身體。
患有男性恐懼症，一旦和男人極度靠近就會顫抖，一旦被男人碰觸便會產生排斥反應的桐山。
因為身高差距的關係，桐山的手臂是繞在青木的腰部再上麵一點。
可以明顯看出桐山的身體顫抖著，甚至像是快要抽筋一般。
桐山將自己的臉緊緊埋在青木身上。
「喂，唯……你別勉強……」
永瀨有些擔心地靠近。
「……別過去。」
不過，稻葉抓住永瀨的肩膀製止她。
被桐山抱住的青木，變成一尊雙手舉成怪異形狀的銅像。
他似乎是驚訝得完全發不出聲音。
隻見原本劇烈顫抖得讓人感覺十分危險的桐山，身體顫抖的程度正一丁點……真的是一丁點、一丁點地逐漸變弱。
不過，有時也會像電流竄過一般，忽然抽動一下身體。
但是，她身體抽動的次數逐漸變少。
一丁點、一丁點地減弱……
才這麽心想時，她又再次激烈地顫抖。
雖然發生因為積雪影響而造成列車延誤這種心驚膽跳的狀況，但他們似乎可以從容地在十二點之前到達廢棄大樓（不過沒空回家一趟）。
「啊～終於有回到家的感覺！雖然很冷，不過還算溫暖呢，雖然很冷啦！」
站在月台上的青木伸展著筋骨。
「果然很累……而且等一下還會直接撞上『時間逆行』現象嗎……」
「表情別那麽陰暗嘛，太一！船到橋頭自然直。」
「……你怎麽能那麽有精神又好像很快樂的樣子？」
青木未免太過有精神，是最近這一陣子太過沉默的反動嗎？
「那麽，太一，要跑羅。」
「……不，用平常的速度走就來得及了，沒必要奔跑。」
「我有件事情必須盡快傳達給唯，即使早一分一秒也好。出發羅！」
「我就叫你別跑嘛！你昨天也因為雪地太滑而摔一跤吧？」
兩人氣喘籲籲地到達廢棄大樓。
為了讓呼吸平穩下來，兩人花費不少時間讓身體恢複平靜。
「……如果你有事想盡快傳達給她……下次……要跑時也控製一下速度吧……」
「不、不對啦……那樣就沒有意義了……呼、呼……」
沒有意義是什麽意思？
「你們幹嘛那樣浪費體力？你們是白癡嗎？」
不出所料，兩人被稻葉賞了白眼。
「太一～」
永瀨用撒嬌的聲音向太一搭話。
「我·的·土·產·呢？」
「……沒有那種東西。」
「你、你說什麽？你跑去旅行卻沒有買土產嗎？」
「呃，畢竟不是去玩的……」
「可是對太一而言，這趟旅行是為了買土產吧？」
「我根本不記得自己去過那樣的旅行。」
「這是當然的啊，伊織。」
稻葉像是在安撫永瀨似地說道，她似乎願意幫太一說話。
「所以我不是說，要傳簡訊提醒他嗎？真是的。」
「……你們兩個，能不能稍微體諒一下我的荷包？」
畢竟旅費也不是開玩笑的。
「在交往之前，男人為女人花錢是理所當然的事情吧？不過，我讚同交往之後約會費用可以平分。」
「我就說稻葉兒那種若無其事的放電方式很狡猾嘛！不過，我可以加上做菜給你吃的特典。」
「『加上特典』的人比較狡猾吧！不要慢出又講得這麽冠冕堂皇！」
「那、那個……我想這次是我不好，沒買土產回來……」
「「所以？」」
永瀨跟稻葉的眼神閃閃發亮，窺探著太一的表情。
「……下次我會送禮物給你們。」
太一這麽一說，兩人便一臉滿足地擊掌。
「這種事態發展……你們該不會是故意的吧？」
恐怖的是，太一無法完全否定這種可能性，
「唯。」
青木呼喚桐山的名字。
原本熱鬧的室內安靜下來。
桐山靠在冰冷的水泥牆上，讓人不易找到她的存在。
看到歎氣的永瀨跟稻葉，太一察覺到，那兩人或許是想要延後青木跟桐山對談的時間。
稻葉又歎一口氣，然後開口說道：
「……至少等今天的『時間逆行』現象結束之後再談好嗎？不然，等那種現象開始之後，我們也很難幫忙打圓場。」
「拜托現在讓我說。」
看來說什麽都沒用——稻葉像是想這麽說似地搖著頭。
「……我知道了。要不要我們先到外麵回避？」
「不，不用啦，外麵又那麽冷。」
青木走近桐山身旁，然後在幾公尺前的距離停下腳步。
桐山仍舊用側臉對著青木，低頭看著地上。
從太一的位置，正好可以看見青木的側麵和桐山的正麵。永瀨跟稻葉也默默移動到不會妨礙他們談話的位置。
「我啊……重新發現西野菜菜跟唯真的長得很相似時，實在嚇了好大一跳。當然，一開始是覺得『長得還真像呢』，但很快就不再意識到那件事。」
桐山沒有回答。
「我……挺重視現在感受到的『新鮮』感覺，所以不太會深思熟慮……結果，因為回想起以前的感覺……腦袋好像變得很混亂。」
青木一個人繼續說道。
「像是我比較喜歡唯，還有那時的自己根本不懂得什麽叫『戀愛』，所以現在的『戀愛』才是真正的戀愛……雖然我試著那麽想，但那樣好像也不對。」
青木抬頭往上看，在空中尋找著什麽。
「我想確認自己真正的心情……所以去見了西野菜菜。」
桐山緊張地吞口水。
「然後我發現，我果然還是很喜歡菜菜。我沒有辦法否定自己過去的那份心情。」
「……這樣呀。」
桐山首次做出回應。
那是扼殺感情的聲音。
「因為，那時候的自己……是盡全力活著。」
盡全力活著。
坦率麵對自己的心情之後，青木導出這個結論。
「但是我……現在也一樣是盡全力活著。不，我現在比當時更盡力地活著。」
桐山低著的頭微微向上抬起。
「所以，我也不會否定自己現在的心情。我想要肯定截至目前為止的人生中每個階段的自己。我並沒有想否定的過去，包括討厭的事情和想忘掉的事情都是，因為那是盡全力活過的我留下來的記憶。」
到底要有多大的覺悟，才能像這樣對自己的人生充滿自信？
到底要用怎樣的生活方式，才能變成像他這樣？
青木很隨便嗎？
不管怎麽想，那都是錯誤的指責。
青木比任何人還要認真。
他比任何人還要認真地體驗人生。
「我以前喜歡的是西野菜菜。然後，現在的我喜歡桐山唯。」
他堂堂正正、斬釘截鐵、沒有一絲畏懼、直截了當地這麽主張。
「這樣有哪裏不對？」
青木盡全力如此斷言。
太一被他的氣勢震懾，一瞬間甚至忘記呼吸。
桐山的頭整個抬起來。
「……那表示什麽？」
「表示我果然還是對唯……表示青木義文最喜歡桐山唯這個人。」
桐山說不出話，整個人僵在原地。
她像雕像一般僵硬幾秒鍾之後，再次低下頭。
「……但那是因為……我跟西野同學長得很像的關係……」
「不對，完全不一樣。菜菜是菜菜，唯是唯。現在的我可以非常肯定地這麽主張。」
青木向仍然注視著地麵的桐山繼續說道。
「菜菜跟唯的外表確實很相似，說不定個性上也有相似的地方。即使那樣，這也隻代表我就是喜歡那種感覺的女孩子罷了。」
青木用輕快的語調說道，並咧嘴笑著。
「這麽說來，我很喜歡留長發的女孩子呢。我以前曾跟菜菜提過這件事，結果從那之後菜菜便把頭發留長～」
青木非常開朗，彷佛已經沒有任何問題似的，向現在喜歡的人聊起自己以前喜歡的人。
「不過，我也不是光看外表就會喜歡上一個人啦。」
「……那麽……你是看內在嗎？」
桐山輕聲細語地問道。
「嗯！那麽說也不太對！該怎麽說呢……隻能說是看到那個人便喜歡上她吧？」
青木晃動著身體，用非常堅定的語氣回答。
「看到那個人？」
「沒錯。以前是一個名叫西野菜菜的人，現在則是一個名叫桐山唯的人。」
喜歡上一個人。
「……我……有那種……價值嗎……」
桐山的聲音彷佛眼淚即將潰堤一般。
「唯比世界上的任何人都更有價值哦，至少對現在的我而言是這樣。」
青木認為對方比世界上的任何人都更有價值。
倘若要講道理，他不可能決定誰「比世界上的任何人都更有價值」。
不過，青木做出這個決定。
那大概沒有任何道理。
那大概是不需要什麽道理的世界。
「因為我喜歡唯。我要將這件事再次傳達給你。」
青木說完之後便默不作聲。
他沒有說什麽「所以我希望你這麽做」之類的話。
簡直像是在說，那應該由桐山自己決定。
在每個人都沉默下來的房間裏，隻聽得見吸鼻涕的聲音。
他們開始感覺不到房內的寒冷、陰暗以及老舊的臭味。
這些全都由一個男人吞下去了。
直接麵對這份心意的桐山，究竟有多麽龐大的感情在她心中徘徊？
「……用……用……」
桐山揉了揉眼角，一邊喃喃自語。
「咦？你說什——」
「我真沒用！我真沒用！我真沒用！我真沒用！」
桐山原本擦拭眼淚的手，用力撾上牆壁。
差點以為這陣衝擊會讓整棟大樓跟著晃動。
「我真是太沒用了～～～～～～」
桐山紅著眼、咬緊牙，宛如猛獸一般發出低吼聲。
「唯、唯？你怎麽突然大叫？」
「……其實……其實我早已知道……」
這次的語調則宛如暴風雨過去之後，再次風平浪靜的大海一般。
但是，明明應該相當平靜，卻有某種讓人無法插嘴的緊迫感。
眼前的景象，像是青木的話語撬開桐山的心扉。
「我明明知道……應該要自己踏出去才行……卻又扭扭捏捏地猶豫不決……一直安於現狀……等待著契機……」
桐山緊緊握住拳頭。
「我一直想要前進……但結果隻是嘴巴說說而已……因為周圍的人很溫柔，讓我寵壞了自己，認為隻要一步一步慢慢來就好……以為自己『總有一天』會好好地……可是，我打算什麽時候才要實現那個，總有一天。呢……」
桐山低下頭，看不見她被頭發遮住的眼睛。
「不管怎麽想……最沒用的人都是我……從來沒有正麵麵對任何事情的人也是我……我一直在逃避……總是在逃避……」
獨白還沒有結束。
「其實我知道的……但是……我雖然知道卻不想承認……不敢承認……時間拖得越久……我越來越不敢承認……」
桐山忍住眼淚，用力吸了吸鼻涕。
「因為要是承認……一旦承認這件事，這兩年來停滯不前的我，不就隻是個笨蛋而已嗎……」
桐山大叫的同時，她剛才一直勉強忍住的眼淚，從眼裏撲簌簌地落下。
那說不定是桐山內心的某個東西即將崩潰的暗號。
「好痛哦……好痛哦……好痛哦好痛哦好痛哦！但是，雖然會痛、雖然會痛！」
桐山甩亂栗色的長發，一個人不斷呐喊。
「喂，唯，沒事吧？哪裏會痛？」
青木這麽問道，但詢問聲沒有傳達到桐山耳裏。
「即使會痛即使會痛即使會痛即使會痛……也必須前進才行啊！」
沒有任何人試圖阻止大叫的桐山。
他們無法阻止。
「因為害怕男人……因為害怕男人，沒辦法跟他們一起練習，所以放棄空手道，這算什麽嘛！」
就某種意義來說，那是一直走到今天的桐山唯對於自己人生的懺悔。
「把理由說出來不就好嗎？請道場幫忙留意這點不就好嗎？為什麽沒有那麽做呢？不想被別人知道那件事實？不願意回想起來？什麽嘛……結果隻是為了自己方便不是嗎？隻要肯找，應該也有道場願意讓男女雙方分開練習吧？為什麽我沒有采取行動？」
這些話是現在的桐山，告訴已經無法改變的過去的桐山。
「但是搞不好……連那些理由也都是表麵話吧？雖然那些理由也有關係，但不光是那樣而已！我隱約地……雖然我早已隱約地知道……我注意到了。」
那是因為變回了過去的自己嗎？
「我……是認為自己贏不了男人……因而覺得努力根本沒用吧！對方明明沒做什麽，卻因為對方是男人而落敗……我是受不了這點吧？」
桐山坦然麵對自己的心。
沒有敷衍或逃避，連厭惡的部分也仔細凝視。
正如同盡全力麵對自己內心的青木義文一般。
「我不懂啦！連自己也不懂真相到底是什麽！但可以確定的是我逃跑了！可以確定的是我並沒有打算要戰鬥！」
桐山氣喘籲籲地抖動肩膀，簡直像是消耗掉體內所有的能量一般。盡管如此，桐山仍然沒有停止呐喊。像是要把殘渣絞得更碎一般，她用同樣的音量呐喊著。
「有男性恐懼症又怎樣！和男人極度靠近就會顫抖又怎樣！一被男人碰觸就會產生排斥反應又怎樣！搞不好其實有辦法克服吧？為什麽打從一開始便放棄呢？」
桐山像是要把話語刻印在自己身上似地大叫。
感覺似乎很傻，但對桐山而言，那是非常重要的儀式，
「無論是怎樣的緣故，因為自己沒有前進而把它當成理由的話，那根本不是理由……隻是單純的『藉口』而已！」
的確，即使有相當重大的理由，但倘若把那當成理由而不打算采取行動的話。
隻因為有那個「理由」存在，就選擇放棄的話。
「即使患有男性恐懼症……但也隻是那樣而已嘛！身體並不是因此動不了吧？最後決定要不要踏出去的人，不是自己嗎？然後，沒有踏出那一步的人……不是自己嗎？」
除非發生「欲望解放」現象，不然，決定如何行動的人一定是自己。
做出選擇的是自己。
全都是自己的選擇。
「無論何時、無論何時、無論何時、無論何時……最後沒有踏出那一步的人，不都是自己嗎！」
桐山對著鉛色的天花板呐喊，然後，整個人跪倒在地上。
把一切都發泄出來的桐山僵在原地，一動也不動。
乍看之下，像是燃燒殆盡一般。
看到眼前跪倒在地的少女，太一等人什麽也不能做。
不，正確來說，他們是覺得什麽都不用做。
在突破了外殼、坦白說出自己的全部、感覺像是什麽也不剩的少女身上，他們看見燃燒的火焰。
「……是從什麽時候開始，我覺得即使辦不到也無所謂呢？」
桐山靜靜地用清澈的聲音低喃著。
「……我以前明明是個不服輸的人……但是從什麽時候開始，即使輸了也沒有任何感覺呢？」
桐山抬起臉，彷佛感到不可思議似地歪著頭。
「……不曉得自己的價值？可是，價值應該是靠自己爭取得來的東西吧。」
她豎起一邊的膝蓋。
「……如果討厭當個路人甲，往前站不就好嗎？」
接著一鼓作氣地站起身。
「我以前明明……可以好好靠自己的力量走路……但是從什麽時候開始，一旦沒有人扶持，我連路都不會走呢？」
她用力踩在地上、握緊拳頭，身上的火焰熊熊燃燒起來。
吸氣～呼氣～吸氣～呼氣——桐山做了幾次深呼吸。
她擦掉眼淚，環視太一等人的麵孔。
桐山露出做好覺悟的表情。
「我不會再逃避、不會再停滯不前，我要靠自己的力量戰鬥並往前邁進。隻會依賴別人的自己，要在這裏畫上句點。」
然後，她斬釘截鐵地做出宣言。
「我……會變強的。」
那是桐山自己做出的選擇。
桐山毫不迷惘、筆直走到青木身旁，在青木眼前仰望他的臉。
「一直以來……真的很對不起。因為你很溫柔，讓我寵壞自己，覺得一步一步慢慢來就妤……倒不如說，之前一直請你幫忙我很多，這次又說出惹人厭的話，最後還像個傻瓜似地亂吼亂叫，真對不起。」
「……你不用道歉也沒關係啦。」
「說的也是，不是那個問題呢。」
桐山的臉龐緩和下來。
那是非常溫暖、非常美麗、非常開朗的笑容。
「……謝謝你，青木。因為你全力以赴的模樣，我現在才能選擇前進。真的很謝謝你。」
「哎唷，別客氣啦……被、被你這麽一說還真是害臊呢～」
青木搔了搔頭，視線移到別的方向。
接著，桐山像是忽然想到什麽似的，開口詢問麵前的青木。
「哎，我問你哦……如果我抱住你，你會怎麽樣？」
「抱住我？我、我當然會很高興啊！因為喜歡的人——」
揪。
可是，她絕對不放開青木的身體。
不知是否呼吸困難，桐山將臉轉向一旁。
汗水彷佛瀑布一般流下，因恐懼而扭曲臉龐的桐山拚命咬緊牙關。
抖動又一丁點、一丁點地變弱。
一丁點地。
一丁點地。
一丁點地。
然後，她的顫抖終於靜止。
桐山緩緩鬆開繞住青木身體的手。
她用拳頭敲一下青木的胸口。
青木彷佛被桐山的氣勢壓倒一般，整個人跌坐在地上。
「……我贏了。」
桐山仍不停冒著冷汗，但得意地揚起嘴角這麽說道。
那種笑容彷佛不知何謂恐怖的少年一般。
「辦得到嘛……隻要我有心去做就辦得到……」
「成功了……真的嗎……」
永瀨發出茫然的聲音。
「我再也不會輸給任何人還有任何事。」
桐山
威風凜凜地站在那裏，撩起閃耀著栗色光芒的長發。
儼然是強者的風範。
一個人原來可以改變到這種地步嗎？
不，畢竟她以前就是「這樣」。
「……啊哈哈，這種感覺是怎麽回事？感覺好懷念，好像回到小時候一樣……變回那個以為什麽事都能辦到的自己。」
桐山露出有些自傲的笑容，接著用肉眼無法看清的速度不斷揮出拳頭。
「我很適合『天上天下唯我獨尊』這句話呢，而且我的名字裏也有『唯』這個字。」
她半是開玩笑又好像有半分是很認真地說道。
「唯……」
稻葉像是忍不住似地喚出聲。
「如果你剛才那句話是當成『我才是第一』的意思在用……那可是誤用哦。」
室內陷入幾秒鍾的沉默。
隻見桐山的臉頰慢慢染紅。
這實在很像桐山的作風。
「總、總之，我會變成很厲害的人啦！我會變成那樣就對了！」
桐山像小孩子一樣揮舞雙手。
即使有些地方改變，桐山果然還是桐山。
桐山用力抱住青木的身體。
患有男性恐懼症，一旦和男人極度靠近就會顫抖，一旦被男人碰觸便會產生排斥反應的桐山。
因為身高差距的關係，桐山的手臂是繞在青木的腰部再上麵一點。
可以明顯看出桐山的身體顫抖著，甚至像是快要抽筋一般。
桐山將自己的臉緊緊埋在青木身上。
「喂，唯……你別勉強……」
永瀨有些擔心地靠近。
「……別過去。」
不過，稻葉抓住永瀨的肩膀製止她。
被桐山抱住的青木，變成一尊雙手舉成怪異形狀的銅像。
他似乎是驚訝得完全發不出聲音。
隻見原本劇烈顫抖得讓人感覺十分危險的桐山，身體顫抖的程度正一丁點……真的是一丁點、一丁點地逐漸變弱。
不過，有時也會像電流竄過一般，忽然抽動一下身體。
但是，她身體抽動的次數逐漸變少。
一丁點、一丁點地減弱……
才這麽心想時，她又再次激烈地顫抖。