新的一年開始。
對於過著普通生活的人而言，這是個重要的時刻，但似乎跟那些家夥毫無關係。
永瀨、桐山跟青木在元旦當天發生「時間逆行」現象。
不過，無論是被卷進多麽異常的世界，像這樣配合他們扭曲了平常的生活，感覺像是屈服他們一樣，實在很討厭……因為稻葉這麽主張，所以大家一起去新年參拜，結果卻是淒慘不堪。
「新年剛開始就這樣……我們今年到底會變成什麽樣子？」
從神社前往廢棄大樓的回程中，太一身旁的稻葉這麽說道。
「我好像也一口氣感受到肉體上跟精神上的疲勞……」
前一陣子也發生三人產生變化的「時間逆行」現象，而且還發生過除了太一之外所有人都出現「時間逆行」的狀況（幸好所有人變化後的年齡都偏高），讓太一感覺累積了不少疲勞。
這輩子似乎是第一次遇到這麽憂鬱的元旦。
太一認真地祈求，希望這樣的一天不是在暗示今年一整年的運勢。
□■□■□
隔天早上太一要出門時，從腳步聲察覺到妹妹下樓的氣息。
太一心想大概又要被妹妹訓斥「今天也要出門嗎」，因此做好覺悟並轉過頭。
不過，他該做好的是其他覺悟。
脫離現實佇立在那裏的存在。
附身到妹妹身上的〈第二號〉站在那裏。
「……好久不見。」
太一刹那間忘記呼吸。
為什麽他會出現在這裏。
為什麽又附身到妹妹身上。
「很累嗎？」
「……很累啊……真的很累，可以請你停止嗎？」
大家都越來越難找藉口跟家人解釋。
太一漸漸無法忽視累積起來的壓力。
要是這樣下去，根本無法預料會陷入什麽危險的狀況。
雖然無法挽回的事情說不定已經發生了。
「不會停，因為還不知道。」
這時〈第二號〉暫時靜止下來。
「……但是已經發現了。要結束嗎？可是，還差一點……」
「結束？」
對方願意結束這種現象嗎？這對自己來說真是求之不得的事。
「喂……你已經打算讓事情結束了嗎？〈第二號〉。」
「……可能是那麽打算。」
〈第二號〉平淡的語氣讓太一有些泄氣。
善變也該有個限度吧。
「還差一點就會發生什麽呢？那樣就能知道吧？」
到底是會知道什麽？
「但是……很累很累。」
「那當然是很累……不過，你到底是指什麽『很累』？」
「……觀察內心便會知道……很累很累。你沒有發現嗎？」
「沒發現……」
太一當然知道大家的內心都感到動搖，也明白桐山跟青木之間的關係產生裂痕。
原本因為青木熱情的追求攻勢奏效，氣氛逐漸變得不錯的兩人，他們的關係正產生裂痕這件事，在旁觀看的人也感到很難受。太一很想替他們做些什麽。
可是，結果還是要看他們兩人是怎麽想，又會怎麽行動。
當然，太一試著跟桐山和青木兩人提過，目前陷入詭異的狀況之中，所以用不著太在意，希望能幫忙補救他們的關係。
「很累……很累……」
〈第二號〉的嘴角微微上揚。
跟冬天的寒冷完全不同的寒意侵襲太一的全身。
〈第二號〉留下一抹微笑，突然又消失無蹤。
□■□■□
太一走出車站時遇到桐山跟青木。
三人以太一站中間的隊形，一起步行到目的地。
雖然有對話，但桐山跟青木並未直接交談。
太一本身也不是話匣子，加上微妙的尷尬氣氛，對話顯得非常平淡。
然後，在快到達廢棄大樓所在的重劃區時，已經很熟悉的人物從前方走來。
特征是馬尾，散發出一身凜然氣息的少女——三橋千夏。
「你們今天又來這裏。」
三橋在幾公尺前停下腳步。
「而且成員又不一樣，不過……那個男生總是在場。你們果然在交往嗎？」
「……我們並沒有在交往。」
桐山的聲音很小又低沉。
三橋有一瞬間露出困惑的表情。
「誰啊？」青木問，太一告訴他：「是桐山的舊識，我曾稍微跟你提過之前遇到她的事吧。」
「算了，無所謂。話說回來，你能不能好好跟我說明你為什麽會放棄空手道？這點我一定要問清楚……沒弄清楚的話感覺很不舒服。」
跟之前碰麵時相比，三橋看來相當冷靜，也可以感受到她想表現出友善的態度。
太一心想，這下子總算可以好好交談。
不過——
「……那跟三橋同學沒有關係。」
桐山將臉撇向一旁，淡淡地說道。
「你、你那是什麽態度……」
「什麽態度……我覺得很普通啊。」
「我隻是在問你問題而已。」
「你很煩耶。」
桐山拒三橋於千裏之外。
「那、那是因為桐山不肯回答……」
「……我既然已經放棄空手道，那樣就夠了吧？」
「但我們約定過……」
「約定、約定，那麽古早的事，你別一直提出來好嗎？」
可以明顯地看出桐山這句話讓三橋非常受傷。
桐山低著頭，仍維持麵無表情的臉孔。
「呃，我插個嘴。雖然不清楚詳情的我這麽說也很怪……」
令人意外的是青木插嘴了。
「唯，你應該再稍微認真一點聽對方說的話比較好吧？」
青木窺探著桐山的樣子，但仍直截了當地指正她。
桐山一時之間說不出話。
「什、什麽嘛……你有什麽資格對我說那種話？」
桐山的臉因為憤怒而緩緩地染紅。
「呃，但你必須好好麵對對方的心情——」
「我才不想被你這種輕浮隨便的男人說教！」
桐山像是在怒吼似地大叫。
「什麽隨便……我才不想被唯那麽說。」
青木一臉不滿地緊繃表情。
「為什麽……為什麽你能說出那種話？」
「本來就是這樣啊。」
「你明明是……你明明是……把以前的女人投射到我身上還說什麽喜歡我的隨便男人！」
桐山大叫之後，似乎也被自己說出口的話傷到。
隻見她露出一臉快哭出來的表情。
青木同樣露出痛苦扭曲的表情。
但明明是一副快哭出來的樣子，桐山仍然沒有住口。
「你認真一點嘛……認真點！」
「我是用我自己的方式……很認真地在生活啊。」
「你才沒有！」
「我有啦！」
兩人像是導火線被點燃一般，激動的情緒無法遏止。
「反正你根本什麽都沒在想吧？你隻是敷衍了事吧？無論什麽事，你都沒有認真做過吧！」
「你也差不多一點，從剛才開始一直說什麽隨便隨便的！不認真的應該是唯！」
「你是什麽意思！」
「你從來不會認真麵對任何事吧！現在也是，你總是這樣子！」
「才沒有……那種事……」
「你倒是說說看，你認真做過什麽事情啊！」
「因為……我……因為……」
「不要說什麽『因為』或『但是』！」
「我……我是……逼不得已才……」
「真的是逼不得已嗎？」
「啊……但是……」
「擅自放棄又找一堆藉口的人，應該是唯吧！」
「我……」
桐山說不出接下來的話語，雙手掩麵。
雖然已經錯失時機很久，太一仍試著介入兩人之間。
「總、總之，你先冷靜下來，青木……還有桐山也是，你不要緊吧？」
青木沒有特別針對誰地說了聲「抱歉」，一個人前往廢棄大樓。
太一跟三橋忽然對上視線。
「呃……」
三橋有些不知所措地遊移著視線，然後轉身向後。
「你們似乎很忙的樣子……」
三橋留下這句話之後離開現場。
太一不曉得該跟她說什麽，隻能目送她看似寂寞的背影離開。
桐山啜泣的聲音傳來。
「桐山，別哭啦……」
太一這麽說道，邊想伸出手——但又放下。
桐山隻要被男人碰到就會出現排斥反應。
不曉得她是否察覺到太一的動作。
但在下一瞬間，桐山整個人跌坐在地。
她沒有發出聲音，默默地擦著眼淚。
「喂、喂，桐山……」
那兩人是如此受傷，而且傷害著彼此。
太一難受得彷佛身體被撕裂一般。
他很想做些什麽，但沒有任何方法可以治愈兩人的傷痛，並
且讓他們不再傷害彼此。
太一什麽都辦不到。
雖然那家夥說他打算結束了，但那天仍照常發生「時間逆行」現象。
永瀨變成六歲，稻葉同樣變成六歲，青木則是變成十四歲。
變成過去的模樣後，【十四歲青木】立刻向桐山搭話：
「你該不會……是西野菜菜同學的親戚之類的吧？」
在他開口這麽詢問的瞬間，太一還以為桐山會崩潰。
不過，桐山像是在忍耐什麽似地用右手抓住胸口、咬緊牙關。
「……不是。我是……桐山唯。」
桐山用哭聲答道，但沒有流出半滴眼淚。
「啊，抱歉。你是桐山學姐吧？了解。」
【十四歲青木】咧嘴露出傻笑。
【六歲永瀨】跟【六歲稻葉】都是很聽話的乖孩子。照顧她們不會覺得有所負擔，甚至可以將這件事交給【十四歲青木】。
【十四歲青木】雖然看來一副輕率的樣子，但很認真地照顧著兩個六歲小孩。
「看來這時期的青木，感覺已經跟現在差不多……」
太一小聲地自言自語，又擔心一旁的桐山聽見會很尷尬，於是閉上嘴。
「哎，太一。」
「哦，什麽事？」
桐山用憂鬱的眼神注視著太一。
「如果我……說我喜歡太一的話，你會怎麽做？」
腦袋有一瞬間變得一片空白。
「……什、什麽！怎麽？那是什麽意思？」
「我喜歡你，太一。」
「等一下！拜托先等一下！那、那樣事情會變得很嚴重哦！」
太一不曉得該怎麽辦才好。
桐山將臉撇向一旁。栗色長發遮住她的臉，看不清楚她的表情。
「……假設有一個人像這樣被某人說了喜歡。」
什麽啊，原來隻是在打比方啊，真希望她別這樣嚇自己。
而且，這例子說的是……
「如果一開始說出喜歡的人再也不提喜歡這件事，那麽，被他說喜歡的人應該怎麽辦才好呢？」
那是非常坦白直接的表現方式。
太一迷惘著該怎麽回答，但他想果然還是隻能郡麽回答。
「那應該要看……那個人想怎麽做吧？」
「說的也是……」
桐山如此低喃，接著再也沒有開口。
五點的時候，產生變化的永瀨等人恢複原狀。
女生們換好衣服之後，桐山說「我今天必須早點回去才行」，隨即離開房間。
「時間逆行」現象結束後的室內，氣氛異常沉重。
感覺房內似乎比平常更陰暗幾分。
「……發生什麽事？我早上來不及問。」
稻葉向太一問道。
「早上前來這裏的途中，我們又遇到三橋同學。講著講著，青木跟桐山就吵起來……」
「吵得很激烈嗎？」
永瀨湊過來問。
「是啊，桐山還哭了……」
「這樣啊……」
永瀨低喃著，她的眉尾下垂。
「不過，這就類似情侶吵架吧？再說，一直橫衝直撞的青木突然停止攻勢……」
永瀨在途中接過稻葉的話：
「……那也無可奈何呢。」
青木將手臂當成枕頭趴在桌上。
桐山跟青木之間的鴻溝不停擴大。
說不定這道鴻溝一輩子都不會填滿。
兩人的心好不容易正要逐漸靠近。
即使在旁看著，也可以感受到他們應該還差一點便能心靈相通。
倘若沒有發生這種現象，是不是會有不一樣的未來呢？
還是說，這種結局對兩人而言是必然的命運？
真希望不要是這樣——太一心想。
若是局外人插手未免太多管閑事，也可能不合情理。
可是自己一直在旁觀看，所以知道青木有多麽喜歡桐山。
太一實在不想承認，這段感情竟然會在不完全燃燒的狀態下枯竭而結束。
與其保持沉默，不如試著說出口，再看情況會如何變化。
而且，有時一個人煩惱很容易陷入泥沼，聽過周圍的意見之後，反倒能輕易解決問題。像是自己曾經體驗過那種情況。
太一走近青木身邊。
「喂……太一，那是……他們的問題吧？」
稻葉對太一這麽說。
那確實是他們兩人的問題。
雖然自己也曾那麽想過……
「但是，我們是同伴吧？」
雖然不曉得深入到哪邊才正確。
太一站在青木麵前。
「……青木，這樣真的好嗎？」
青木仍舊趴在桌上。
「我這麽說可能是搞不清楚狀況，不過……這不像是你的作風哦。」
「……怎樣才是我的作風？」
青木用低沉沙啞的聲音回道。
「你說怎樣……呃，應該說更勇往直前才是你的作風嗎……」
「勇往直前……」
「青木已經不喜歡唯了嗎？」
永瀨一針見血地問道。
太一跟她對上視線，隻見永瀨對太一投以穩重的笑容。
可以感受到自己跟永瀨的心情是一樣的。
「並不是那樣……但我自己也搞不太清楚……」
「你說搞不清楚，青木……」
永瀨聞言皺起眉頭。
「現在……記憶很混亂……總覺得……好像可以想起重要的事情……」
接著是稻葉「啊！啊」地歎一口氣走過來。
「我本來……已經不想再插手管別人的感情世界。何況我之前曾失敗過，還被某個混帳痛罵一頓。」
稻葉一邊搔頭一邊瞄永瀨一眼。
「所以我就不說什麽大道理，但是我覺得……你有點『想太多』。」
「……想太多？」
青木的身體抽動一下。
「你、你說他想太多？總是用各種大道理斥責青木是個笨蛋的稻葉兒，竟然會說出這種話！」
「別那麽驚訝啦，伊織，我也是會改變的啊。因為我……已經知道戀愛的魔力。」
稻葉說著，露出戀愛中少女的表情。
那微笑讓人不禁看得入迷。
「稻、稻葉兒那種若無其事的放電方式太狡猾啦！」
「哪裏狡猾！你那種『感覺心靈相通』的放電方式才狡猾吧！」
……遇到這種場麵的時候，到底該怎麽做才是正確答案呢？太一的人生手冊上並沒有記載答案，說不定應該向渡瀨請教一下這方麵的事情比較好。
「……你們……希望我怎麽做？」
對於青木的問題，大家無法提供答案。
「那是……由你決定的吧？」
稻葉說。
「總之……你不適合在這裏扭扭捏捏的。」
「就是說呀，青木應該更適合奮不顧身地橫衝直撞。」
「雖然這麽說很奇怪，但我覺得你那種悠哉的個性挺不錯的。」
稻葉、永瀨跟太一分別這麽說道。
「扭扭捏捏……橫衝直撞……悠哉……啊！」
青木突然抬起頭。
「……我……忘了要悠哉一點！」
「……那種事會忘記嗎？」
太一悄悄地低喃。
「就是說啊……我為什麽會這麽煩惱……這樣不對吧……我那時候已經決定……我一直是那樣走過來的……」
青木這次則是氣勢十足地站起身。
「我要去m縣。」
「「「什麽？」」」
他突然做出的決定讓其他三人困惑不已。
「所以說，我要去m縣，現在就去。」
「不，等等。為什麽會得出那種結論？而且，現在就去是什麽意思？」太一問。
「我要去見西野菜菜。」
青木的眼神非常堅定，沒有一絲迷惘。
「喂，你在胡說什麽。從這邊到m縣，沒辦法在今天之內來回吧？」
稻葉指出問題。
「嗯，所以我今天去，明天回來。」
「我是不知道你打算怎麽去，不過新年期間塞車的情況很嚴重哦！而且，要是隔天中午十二點之前趕不回來……」
萬一在街上發生「時間逆行」現象，那可不是開玩笑的。
「我知道……但我必須去一趟才行。」
青木絲毫沒有退讓的意思，非常堅定且率直地說道。
「嘖……喂，太一，都是因為你起頭生火，所以你要負責滅火。」
「拜托，稻葉，讓他去吧。」
「我都忘了你不是會阻止他的人啊！」
這項行動或許很蠢，但如果這是青木得出的答案，太一還是想讓青木那麽做。
「我……隻有這麽做才能前進。所以拜托你.稻葉。」
「如果搭新幹線，從這邊去m縣是沒問題，不過還要考慮到其他行動的時間，感覺不是很夠用……」
稻葉遲遲不肯點頭，於是永瀨插嘴說：
「青木為什麽想去見那位西野菜菜同學呢？」
永瀨
提出的問題總是這麽一針見血。
「為了確認自己的戀情。」
這聽起來像是非常神聖的宣誓。
「咦？真是神奇，怎麽青木看來好像有點像個男子漢呢？真恐怖。」
「別說得好像是看見靈異現象一樣好嗎？伊織！」
「總之……稻葉兒，既然這樣，已經知道戀愛魔力的稻葉兒是無法阻止的吧？」
「唔……沒辦法……但是……」
稻葉原本想勉強同意，但又猶豫起來。
「為什麽不行啊，稻葉？」
「假如結果……跟我們期望的不同……到時該怎麽辦？」
現場氣氛變得緊繃。
那是太一不曾想過的未來。
「還是說，結果一定會是……我們期望的發展？」
青木應該會斷言事情不會變成那樣才對，可是——
「我不曉得事情會變成怎樣，因為我正是要去確認這一點。」
那是已經做好覺悟、準備接受一切的表情。
「不過，即使演變成並非大家期望的結果，即使我會因此……」
一直毫不迷惘地編織話語的青木，首次露出猶豫的神情。
他閉上眼睛，深深歎一口氣，嘴角微微顫抖。
「即使我會因此……離開文研社……我也會貫徹自己的做法。」
他最後凜然且英勇地說道。
「因為，那是我的生存之道。」
太一不禁起了雞皮疙瘩。
自己什麽時候才能追上青木？
聽完青木這段話，稻葉終於鬆口。
「哈哈……你真厲害，這樣還有誰能夠阻止你呢？」
「那表示你同意了嗎？稻葉！」
「啊啊，對啦……」
稻葉這麽說道，並且歎一口氣。
「隻不過，為了預防最糟的情況，太一，幾乎可以確定……似乎不會發生『時間逆行』現象的你，也跟著他一起去吧。」
「……我知道了，交給我吧。」
一直停滯不前的某個東西終於動起來。
現場可以清楚地感曼到那樣的氣息。
太一絲毫不打算說是自己指引出方向那種自戀的話。
但是，如果自己多少有幫忙青木向前邁進，太一會非常高興。
一個人辦不到的事，隻要有人能稍微推自己一把，有時會變得簡單許多。
所以，人總是想跟其他人一起同行。
「好！既然這麽決定，那就出發吧！我停不下來啦！跑吧，太一！」
「等、等一下……咦？這麽說來，前往m縣的車錢……」
「你想個辦法吧，太一。」稻葉說。
「一定有辦法啦，太一。」永瀨說。
「你們在這方麵還真是嚴格又不留情麵啊！」
可惡，青木也就算了，但好歹幫自己分攤一下車資吧，雖然他可以拿存款來付車錢啦。
另外……該怎麽跟家人解釋要在外麵過夜這件事？
「你忘了東西哦，青木。」
「啊，糟糕。謝啦，伊織。」
青木接下永瀨扔出來的行李。
太一率先開門走到外麵。
在走廊前方，好像看到栗色長發消失在樓梯口。
兩人搭上新幹線，青木在車裏聊起以前的事。
「在我國二的時候，有個同班的女生因為車禍去世。」
「這樣啊……青木是讀那間國中嗎……」
雖然不太清楚詳情，但太一曾聽說過這件事。
「我跟她並沒有很熟，但因為是自己身邊的人，所以還滿震驚的。我那時想，人真的不知道什麽時候會死呢。」
青木看向窗外。
厚重的雲層覆蓋夜空，讓陰暗的天空顯得更加沉重。
「那個女生還滿早就去上補習班，為了考上好高中一直非常努力用功。可是，即使替將來做好準備，一旦死掉不就沒有任何意義嗎？當然，我不是在嘲笑她的努力根本沒用哦！」
青木補充說明。
「總之，雖然為將來做準備也很重要，但我覺得好好享受現在是很重要的事。」
的確，太一可以了解他的心情。
「所以，我決定要盡全力地享受人生。隻要那麽做，無論什麽時候死掉都是最棒的人生吧？如果能夠長命百歲，那不就是比別人又快樂好幾倍的人生嗎？」
「這就是……青木的生存之道嗎？」
「沒錯，這是我的生存之道。雖然不曉得正確與否，但至少我認為是正確的，而且一直在身體力行。」
太一從未認真想過何謂生存之道。
「為了這一點，我必須全力以赴才行，絕不能忘記這件事。好，嚴肅的話題結束羅！」
雖然青木像小孩子一樣這麽說道，但在太一的朋友中，青木看來比任何人都成熟。
兩人從新幹線下車後，根據網路上查到的情報轉搭電車，再搭計程車到達目的地附近。
他們覺得搭車在住宅區四處閑晃不太好，最後決定用走路的。
時間已經逼近晚上十點半。
「話說天氣還真冷！一旦北上就會冷成這樣嗎？」
青木一邊顫抖得牙齒喀喀作響，一邊大叫。
「冷成這樣子，搞不好會凍死耶……總之我們快點出發吧……我說真的。」
「寒風刺骨」這句話，形容得真是貼切。
兩人按照西野菜菜寄來的賀年卡上的住址找路，走在看來比較新而且有很多大房子的安靜住宅區裏。
「話說……為什麽你不知道她的聯絡方式？」
「哎呀，因為那時候我還沒有手機嘛，也沒有特別問她新家的電話。」
「啊啊……原來如此。」
太一邊應聲一邊打哆嗦。
這時，太一發現有幾戶人家都沒有開燈。
這種時間便上床睡覺似乎有點早。
等等，現在的時節是……
「……喂、喂，青木，西野同學她父母的老家是在這邊嗎？」
「不，我記得不是。」
「那……現在是新年期間耶，他們有沒有可能回去老家過年？」
「啊……」
兩人顫抖一下，但這股寒意跟戶外冰冷的空氣無關。
「應、應該不要緊吧！雖然沒什麽根據啦！」
「……這麽樂觀是很好，但總有一天會吃到苦頭哦。」
在這個世上，可不是悠哉度日便能沒事。
「先別提這些，我想差不多……應該在這附近……」
「嗯？這麽說來，見麵之後……青木打算怎麽做？還有我該采取什麽行動？」
青木忽然停下腳步，太一也不禁閉上嘴巴。
太一心想，這未免太過湊巧。
簡直像是命運一樣。
隻見一輛黑色轎車停在西洋風格的兩層樓房屋前。
穿著白色長版羽絨外套的女苡從車上走下來。
筆挺的眉毛配上有些吊起的大眼睛。
柔順的栗色發絲非常醒目，吸引著觀者的視線。
她的五官的確跟桐山非常相似。
發型是俏麗的短發，身材比桐山略微高大一些。
注意到他們的女孩瞬間眯起雙眼，接著瞪大眼睛。
她先將頭探回車內，跟車內的人說些什麽之後，轉身朝他們飛奔過來。
「義、義文……」
她的聲音宛如小鳥的歌聲一般清澈。
太一覺得自己會礙事，於是往後退幾步。
雪花開始飄落。
「為什麽……你怎麽會在這裏？我嚇一跳。」
似乎有些困惑的女孩——西野菜菜，也看了看太一。
「抱歉，這麽突然就跑來這裏，但我無論如何都想見你一麵。」
「咦？那是……」
「菜菜。」
「什、什麽事……」
「我以前最喜歡菜菜，但是，我現在有更喜歡的人。」
輕輕飄落的白雪，重疊在融化後殘留在地上的雪跡上方。
周遭寂靜得彷佛可以聽見積雪的聲音。
「這樣呀。」
沒過多久，西野簡短地輕聲說道並露出笑容。
那是有些悲傷，卻又非常開心似的微笑。
「……抱歉，我突然跑來又擅自說些奇怪的話……」
「不會的，沒關係，謝謝你特地來見我。」
然後，兩人暫時陷入沉默，像是不知道該說些什麽，也像是什麽都不必說。
西野的視線再次移向太一身上。
兩人互相點頭致意一下。
「那麽，那邊那位是誰？咦……該不會……義文現在喜歡的人是這個男……」
「怎麽可能嘛！」
「怎麽可能！」
糟糕，對方明明是個陌生人，太一卻忍不住跟青木齊聲吐槽她。
「啊哈哈，我想也是。先別提這些，你們之後有什麽打算？外麵這麽冷，要進來我家坐坐嗎？」
「啊，不用了，我們也得趕回去才行。」
雖然事前沒有預約回程的夜行巴士
，青木卻仍這麽說。
「那麽……」
「這頭發呀～」
西野的手指滑過栗色發絲之間。
她的手指撫摸著沒有頭發的肩膀附近。
「這是去年年底時剪短的。」
這時吹起一陣強風，吹亂西野的短發，
眼前是讓人不禁想要繪成圖並剪下來保存，非常美麗的一瞬間。
「這樣啊。」
青木簡短地回應之後，有些粗魯地搔著頭。
「好，那我們差不多該走了，下次碰麵時再好好聊以前的事。」
青木開朗地這麽說，西野也點頭應允。
然後，青木轉過身。
「好，我們回去吧，太一。」
「已經講完了嗎？」
「講完啦。」
青木走過太一身旁，快步前行。太一連忙追上，和他並肩同行。
「再見。」
青木隻是擧起單手回應從後方傳來的道別低語。
他沒有回過頭。
+++
青木義文時而踩在殘留的雪跡上，輕快地走著。
走在他身旁的是八重樫太一。
太一是個大好人，願意陪青木完成他像傻瓜一樣的任性行為。
「好，不加緊腳步的話會很不妙，用跑的吧，太一。」
「什麽？」
太一露出有些訝異的表情。
「衝吧！我要丟下你羅！」
「要、要去哪裏啊？應該先打電話給剛才跟司機問來的計程車公司……拜托你等一下啦！」
青木無視太一從背後傳來的叫聲，向前奔跑。
太一是個好人，即使嘴上抱怨個不停，應該還是會跟上來。
所以，青木才能毫無後顧之憂地向前跑。
青木心想，為什麽之前一直在迷惘呢？
為什麽以前沒注意到這麽簡單的事情？
「喜歡」就是「喜歡」，隻是「喜歡」罷了。
那樣就夠了，那樣便是全部。
即使想破頭也沒用。
更何況，所謂的「戀愛」應該是要感覺，而非思考。
沒有道理，沒有理由，沒有邏輯，沒有理論。
如果能靠這些東西剖析，一定沒人會為了「懲愛」煩惱。
因為隻能靠感覺，所以必須盡全力去感受才行。
必須相信自己的感受。
為什麽會懷疑自己的感覺呢？
竟然懷疑自己內心熱烈主張著「喜歡」的心情。
竟然懷疑自己，停下腳步用腦袋思考。
那麽做便能體會到自己的感覺嗎？
若是有人能因此有所體會也挺厲害的，但自己辦不到的。
自己要是不盡全力奔跑、不盡全力感受的話，便不曉得自己的感覺。
總之，現在這世上已有太多煩人的事情，
總會有些亂七八糟的事情纏身。
有很多時候，必須替自己穿上滿身的裝備。
不過，要是用那種東西覆蓋住身體，不就什麽也感受不到嗎？
要是因為自己無法順利感受到便加強周遭的刺激，這麽做之後，自己的感覺不就會變得更加遲鈍嗎？
變遲鈍之後，什麽都不曉得了。隻能沉溺在彷佛注射麻藥一般的感覺中，逐漸看不到某些重要的事物。
那種人生實在太乏味。
人生最精彩的事情，應該更加簡單、更加單純才對。
隻要有「那個」便已足夠——這世上應該有足以讓人這麽認為的存在。
起碼自己相信是有的。
所以，他必須更盡全力奔跑。
別把辦不到的事情歸咎給別人、
要是當成別人的錯，等於給自己找了不用再繼續奔跑的藉口。
那樣是不行的。
如果有無法傳達給對方的心意，那就持續呐喊直到傳達給對方為止吧。
多麽單純啊。
像傻瓜一樣單純。
沒錯，自己必須變得更傻才行，也可以更孩子氣一點。
變回小時候的自己之後，他發現小孩子才明白重要的事物.
當然，不能一直像個小孩子，在很多地方必須成為大人才行。
不過，人在轉變成大人時，大概會連可以維持童心的部分都跟著轉變成大人吧。
突然很想問問附近的人：「你是怎麽生活的呢？」
再把腦袋放空一點、輕鬆地享受人生也不賴吧？
所謂的人生就是這麽一回事吧？
究竟會聽到什麽樣的答案呢？
不過，無論是什麽答案都無所謂。
反正這個問題不是隻有一個正確解答。
對於過著普通生活的人而言，這是個重要的時刻，但似乎跟那些家夥毫無關係。
永瀨、桐山跟青木在元旦當天發生「時間逆行」現象。
不過，無論是被卷進多麽異常的世界，像這樣配合他們扭曲了平常的生活，感覺像是屈服他們一樣，實在很討厭……因為稻葉這麽主張，所以大家一起去新年參拜，結果卻是淒慘不堪。
「新年剛開始就這樣……我們今年到底會變成什麽樣子？」
從神社前往廢棄大樓的回程中，太一身旁的稻葉這麽說道。
「我好像也一口氣感受到肉體上跟精神上的疲勞……」
前一陣子也發生三人產生變化的「時間逆行」現象，而且還發生過除了太一之外所有人都出現「時間逆行」的狀況（幸好所有人變化後的年齡都偏高），讓太一感覺累積了不少疲勞。
這輩子似乎是第一次遇到這麽憂鬱的元旦。
太一認真地祈求，希望這樣的一天不是在暗示今年一整年的運勢。
□■□■□
隔天早上太一要出門時，從腳步聲察覺到妹妹下樓的氣息。
太一心想大概又要被妹妹訓斥「今天也要出門嗎」，因此做好覺悟並轉過頭。
不過，他該做好的是其他覺悟。
脫離現實佇立在那裏的存在。
附身到妹妹身上的〈第二號〉站在那裏。
「……好久不見。」
太一刹那間忘記呼吸。
為什麽他會出現在這裏。
為什麽又附身到妹妹身上。
「很累嗎？」
「……很累啊……真的很累，可以請你停止嗎？」
大家都越來越難找藉口跟家人解釋。
太一漸漸無法忽視累積起來的壓力。
要是這樣下去，根本無法預料會陷入什麽危險的狀況。
雖然無法挽回的事情說不定已經發生了。
「不會停，因為還不知道。」
這時〈第二號〉暫時靜止下來。
「……但是已經發現了。要結束嗎？可是，還差一點……」
「結束？」
對方願意結束這種現象嗎？這對自己來說真是求之不得的事。
「喂……你已經打算讓事情結束了嗎？〈第二號〉。」
「……可能是那麽打算。」
〈第二號〉平淡的語氣讓太一有些泄氣。
善變也該有個限度吧。
「還差一點就會發生什麽呢？那樣就能知道吧？」
到底是會知道什麽？
「但是……很累很累。」
「那當然是很累……不過，你到底是指什麽『很累』？」
「……觀察內心便會知道……很累很累。你沒有發現嗎？」
「沒發現……」
太一當然知道大家的內心都感到動搖，也明白桐山跟青木之間的關係產生裂痕。
原本因為青木熱情的追求攻勢奏效，氣氛逐漸變得不錯的兩人，他們的關係正產生裂痕這件事，在旁觀看的人也感到很難受。太一很想替他們做些什麽。
可是，結果還是要看他們兩人是怎麽想，又會怎麽行動。
當然，太一試著跟桐山和青木兩人提過，目前陷入詭異的狀況之中，所以用不著太在意，希望能幫忙補救他們的關係。
「很累……很累……」
〈第二號〉的嘴角微微上揚。
跟冬天的寒冷完全不同的寒意侵襲太一的全身。
〈第二號〉留下一抹微笑，突然又消失無蹤。
□■□■□
太一走出車站時遇到桐山跟青木。
三人以太一站中間的隊形，一起步行到目的地。
雖然有對話，但桐山跟青木並未直接交談。
太一本身也不是話匣子，加上微妙的尷尬氣氛，對話顯得非常平淡。
然後，在快到達廢棄大樓所在的重劃區時，已經很熟悉的人物從前方走來。
特征是馬尾，散發出一身凜然氣息的少女——三橋千夏。
「你們今天又來這裏。」
三橋在幾公尺前停下腳步。
「而且成員又不一樣，不過……那個男生總是在場。你們果然在交往嗎？」
「……我們並沒有在交往。」
桐山的聲音很小又低沉。
三橋有一瞬間露出困惑的表情。
「誰啊？」青木問，太一告訴他：「是桐山的舊識，我曾稍微跟你提過之前遇到她的事吧。」
「算了，無所謂。話說回來，你能不能好好跟我說明你為什麽會放棄空手道？這點我一定要問清楚……沒弄清楚的話感覺很不舒服。」
跟之前碰麵時相比，三橋看來相當冷靜，也可以感受到她想表現出友善的態度。
太一心想，這下子總算可以好好交談。
不過——
「……那跟三橋同學沒有關係。」
桐山將臉撇向一旁，淡淡地說道。
「你、你那是什麽態度……」
「什麽態度……我覺得很普通啊。」
「我隻是在問你問題而已。」
「你很煩耶。」
桐山拒三橋於千裏之外。
「那、那是因為桐山不肯回答……」
「……我既然已經放棄空手道，那樣就夠了吧？」
「但我們約定過……」
「約定、約定，那麽古早的事，你別一直提出來好嗎？」
可以明顯地看出桐山這句話讓三橋非常受傷。
桐山低著頭，仍維持麵無表情的臉孔。
「呃，我插個嘴。雖然不清楚詳情的我這麽說也很怪……」
令人意外的是青木插嘴了。
「唯，你應該再稍微認真一點聽對方說的話比較好吧？」
青木窺探著桐山的樣子，但仍直截了當地指正她。
桐山一時之間說不出話。
「什、什麽嘛……你有什麽資格對我說那種話？」
桐山的臉因為憤怒而緩緩地染紅。
「呃，但你必須好好麵對對方的心情——」
「我才不想被你這種輕浮隨便的男人說教！」
桐山像是在怒吼似地大叫。
「什麽隨便……我才不想被唯那麽說。」
青木一臉不滿地緊繃表情。
「為什麽……為什麽你能說出那種話？」
「本來就是這樣啊。」
「你明明是……你明明是……把以前的女人投射到我身上還說什麽喜歡我的隨便男人！」
桐山大叫之後，似乎也被自己說出口的話傷到。
隻見她露出一臉快哭出來的表情。
青木同樣露出痛苦扭曲的表情。
但明明是一副快哭出來的樣子，桐山仍然沒有住口。
「你認真一點嘛……認真點！」
「我是用我自己的方式……很認真地在生活啊。」
「你才沒有！」
「我有啦！」
兩人像是導火線被點燃一般，激動的情緒無法遏止。
「反正你根本什麽都沒在想吧？你隻是敷衍了事吧？無論什麽事，你都沒有認真做過吧！」
「你也差不多一點，從剛才開始一直說什麽隨便隨便的！不認真的應該是唯！」
「你是什麽意思！」
「你從來不會認真麵對任何事吧！現在也是，你總是這樣子！」
「才沒有……那種事……」
「你倒是說說看，你認真做過什麽事情啊！」
「因為……我……因為……」
「不要說什麽『因為』或『但是』！」
「我……我是……逼不得已才……」
「真的是逼不得已嗎？」
「啊……但是……」
「擅自放棄又找一堆藉口的人，應該是唯吧！」
「我……」
桐山說不出接下來的話語，雙手掩麵。
雖然已經錯失時機很久，太一仍試著介入兩人之間。
「總、總之，你先冷靜下來，青木……還有桐山也是，你不要緊吧？」
青木沒有特別針對誰地說了聲「抱歉」，一個人前往廢棄大樓。
太一跟三橋忽然對上視線。
「呃……」
三橋有些不知所措地遊移著視線，然後轉身向後。
「你們似乎很忙的樣子……」
三橋留下這句話之後離開現場。
太一不曉得該跟她說什麽，隻能目送她看似寂寞的背影離開。
桐山啜泣的聲音傳來。
「桐山，別哭啦……」
太一這麽說道，邊想伸出手——但又放下。
桐山隻要被男人碰到就會出現排斥反應。
不曉得她是否察覺到太一的動作。
但在下一瞬間，桐山整個人跌坐在地。
她沒有發出聲音，默默地擦著眼淚。
「喂、喂，桐山……」
那兩人是如此受傷，而且傷害著彼此。
太一難受得彷佛身體被撕裂一般。
他很想做些什麽，但沒有任何方法可以治愈兩人的傷痛，並
且讓他們不再傷害彼此。
太一什麽都辦不到。
雖然那家夥說他打算結束了，但那天仍照常發生「時間逆行」現象。
永瀨變成六歲，稻葉同樣變成六歲，青木則是變成十四歲。
變成過去的模樣後，【十四歲青木】立刻向桐山搭話：
「你該不會……是西野菜菜同學的親戚之類的吧？」
在他開口這麽詢問的瞬間，太一還以為桐山會崩潰。
不過，桐山像是在忍耐什麽似地用右手抓住胸口、咬緊牙關。
「……不是。我是……桐山唯。」
桐山用哭聲答道，但沒有流出半滴眼淚。
「啊，抱歉。你是桐山學姐吧？了解。」
【十四歲青木】咧嘴露出傻笑。
【六歲永瀨】跟【六歲稻葉】都是很聽話的乖孩子。照顧她們不會覺得有所負擔，甚至可以將這件事交給【十四歲青木】。
【十四歲青木】雖然看來一副輕率的樣子，但很認真地照顧著兩個六歲小孩。
「看來這時期的青木，感覺已經跟現在差不多……」
太一小聲地自言自語，又擔心一旁的桐山聽見會很尷尬，於是閉上嘴。
「哎，太一。」
「哦，什麽事？」
桐山用憂鬱的眼神注視著太一。
「如果我……說我喜歡太一的話，你會怎麽做？」
腦袋有一瞬間變得一片空白。
「……什、什麽！怎麽？那是什麽意思？」
「我喜歡你，太一。」
「等一下！拜托先等一下！那、那樣事情會變得很嚴重哦！」
太一不曉得該怎麽辦才好。
桐山將臉撇向一旁。栗色長發遮住她的臉，看不清楚她的表情。
「……假設有一個人像這樣被某人說了喜歡。」
什麽啊，原來隻是在打比方啊，真希望她別這樣嚇自己。
而且，這例子說的是……
「如果一開始說出喜歡的人再也不提喜歡這件事，那麽，被他說喜歡的人應該怎麽辦才好呢？」
那是非常坦白直接的表現方式。
太一迷惘著該怎麽回答，但他想果然還是隻能郡麽回答。
「那應該要看……那個人想怎麽做吧？」
「說的也是……」
桐山如此低喃，接著再也沒有開口。
五點的時候，產生變化的永瀨等人恢複原狀。
女生們換好衣服之後，桐山說「我今天必須早點回去才行」，隨即離開房間。
「時間逆行」現象結束後的室內，氣氛異常沉重。
感覺房內似乎比平常更陰暗幾分。
「……發生什麽事？我早上來不及問。」
稻葉向太一問道。
「早上前來這裏的途中，我們又遇到三橋同學。講著講著，青木跟桐山就吵起來……」
「吵得很激烈嗎？」
永瀨湊過來問。
「是啊，桐山還哭了……」
「這樣啊……」
永瀨低喃著，她的眉尾下垂。
「不過，這就類似情侶吵架吧？再說，一直橫衝直撞的青木突然停止攻勢……」
永瀨在途中接過稻葉的話：
「……那也無可奈何呢。」
青木將手臂當成枕頭趴在桌上。
桐山跟青木之間的鴻溝不停擴大。
說不定這道鴻溝一輩子都不會填滿。
兩人的心好不容易正要逐漸靠近。
即使在旁看著，也可以感受到他們應該還差一點便能心靈相通。
倘若沒有發生這種現象，是不是會有不一樣的未來呢？
還是說，這種結局對兩人而言是必然的命運？
真希望不要是這樣——太一心想。
若是局外人插手未免太多管閑事，也可能不合情理。
可是自己一直在旁觀看，所以知道青木有多麽喜歡桐山。
太一實在不想承認，這段感情竟然會在不完全燃燒的狀態下枯竭而結束。
與其保持沉默，不如試著說出口，再看情況會如何變化。
而且，有時一個人煩惱很容易陷入泥沼，聽過周圍的意見之後，反倒能輕易解決問題。像是自己曾經體驗過那種情況。
太一走近青木身邊。
「喂……太一，那是……他們的問題吧？」
稻葉對太一這麽說。
那確實是他們兩人的問題。
雖然自己也曾那麽想過……
「但是，我們是同伴吧？」
雖然不曉得深入到哪邊才正確。
太一站在青木麵前。
「……青木，這樣真的好嗎？」
青木仍舊趴在桌上。
「我這麽說可能是搞不清楚狀況，不過……這不像是你的作風哦。」
「……怎樣才是我的作風？」
青木用低沉沙啞的聲音回道。
「你說怎樣……呃，應該說更勇往直前才是你的作風嗎……」
「勇往直前……」
「青木已經不喜歡唯了嗎？」
永瀨一針見血地問道。
太一跟她對上視線，隻見永瀨對太一投以穩重的笑容。
可以感受到自己跟永瀨的心情是一樣的。
「並不是那樣……但我自己也搞不太清楚……」
「你說搞不清楚，青木……」
永瀨聞言皺起眉頭。
「現在……記憶很混亂……總覺得……好像可以想起重要的事情……」
接著是稻葉「啊！啊」地歎一口氣走過來。
「我本來……已經不想再插手管別人的感情世界。何況我之前曾失敗過，還被某個混帳痛罵一頓。」
稻葉一邊搔頭一邊瞄永瀨一眼。
「所以我就不說什麽大道理，但是我覺得……你有點『想太多』。」
「……想太多？」
青木的身體抽動一下。
「你、你說他想太多？總是用各種大道理斥責青木是個笨蛋的稻葉兒，竟然會說出這種話！」
「別那麽驚訝啦，伊織，我也是會改變的啊。因為我……已經知道戀愛的魔力。」
稻葉說著，露出戀愛中少女的表情。
那微笑讓人不禁看得入迷。
「稻、稻葉兒那種若無其事的放電方式太狡猾啦！」
「哪裏狡猾！你那種『感覺心靈相通』的放電方式才狡猾吧！」
……遇到這種場麵的時候，到底該怎麽做才是正確答案呢？太一的人生手冊上並沒有記載答案，說不定應該向渡瀨請教一下這方麵的事情比較好。
「……你們……希望我怎麽做？」
對於青木的問題，大家無法提供答案。
「那是……由你決定的吧？」
稻葉說。
「總之……你不適合在這裏扭扭捏捏的。」
「就是說呀，青木應該更適合奮不顧身地橫衝直撞。」
「雖然這麽說很奇怪，但我覺得你那種悠哉的個性挺不錯的。」
稻葉、永瀨跟太一分別這麽說道。
「扭扭捏捏……橫衝直撞……悠哉……啊！」
青木突然抬起頭。
「……我……忘了要悠哉一點！」
「……那種事會忘記嗎？」
太一悄悄地低喃。
「就是說啊……我為什麽會這麽煩惱……這樣不對吧……我那時候已經決定……我一直是那樣走過來的……」
青木這次則是氣勢十足地站起身。
「我要去m縣。」
「「「什麽？」」」
他突然做出的決定讓其他三人困惑不已。
「所以說，我要去m縣，現在就去。」
「不，等等。為什麽會得出那種結論？而且，現在就去是什麽意思？」太一問。
「我要去見西野菜菜。」
青木的眼神非常堅定，沒有一絲迷惘。
「喂，你在胡說什麽。從這邊到m縣，沒辦法在今天之內來回吧？」
稻葉指出問題。
「嗯，所以我今天去，明天回來。」
「我是不知道你打算怎麽去，不過新年期間塞車的情況很嚴重哦！而且，要是隔天中午十二點之前趕不回來……」
萬一在街上發生「時間逆行」現象，那可不是開玩笑的。
「我知道……但我必須去一趟才行。」
青木絲毫沒有退讓的意思，非常堅定且率直地說道。
「嘖……喂，太一，都是因為你起頭生火，所以你要負責滅火。」
「拜托，稻葉，讓他去吧。」
「我都忘了你不是會阻止他的人啊！」
這項行動或許很蠢，但如果這是青木得出的答案，太一還是想讓青木那麽做。
「我……隻有這麽做才能前進。所以拜托你.稻葉。」
「如果搭新幹線，從這邊去m縣是沒問題，不過還要考慮到其他行動的時間，感覺不是很夠用……」
稻葉遲遲不肯點頭，於是永瀨插嘴說：
「青木為什麽想去見那位西野菜菜同學呢？」
永瀨
提出的問題總是這麽一針見血。
「為了確認自己的戀情。」
這聽起來像是非常神聖的宣誓。
「咦？真是神奇，怎麽青木看來好像有點像個男子漢呢？真恐怖。」
「別說得好像是看見靈異現象一樣好嗎？伊織！」
「總之……稻葉兒，既然這樣，已經知道戀愛魔力的稻葉兒是無法阻止的吧？」
「唔……沒辦法……但是……」
稻葉原本想勉強同意，但又猶豫起來。
「為什麽不行啊，稻葉？」
「假如結果……跟我們期望的不同……到時該怎麽辦？」
現場氣氛變得緊繃。
那是太一不曾想過的未來。
「還是說，結果一定會是……我們期望的發展？」
青木應該會斷言事情不會變成那樣才對，可是——
「我不曉得事情會變成怎樣，因為我正是要去確認這一點。」
那是已經做好覺悟、準備接受一切的表情。
「不過，即使演變成並非大家期望的結果，即使我會因此……」
一直毫不迷惘地編織話語的青木，首次露出猶豫的神情。
他閉上眼睛，深深歎一口氣，嘴角微微顫抖。
「即使我會因此……離開文研社……我也會貫徹自己的做法。」
他最後凜然且英勇地說道。
「因為，那是我的生存之道。」
太一不禁起了雞皮疙瘩。
自己什麽時候才能追上青木？
聽完青木這段話，稻葉終於鬆口。
「哈哈……你真厲害，這樣還有誰能夠阻止你呢？」
「那表示你同意了嗎？稻葉！」
「啊啊，對啦……」
稻葉這麽說道，並且歎一口氣。
「隻不過，為了預防最糟的情況，太一，幾乎可以確定……似乎不會發生『時間逆行』現象的你，也跟著他一起去吧。」
「……我知道了，交給我吧。」
一直停滯不前的某個東西終於動起來。
現場可以清楚地感曼到那樣的氣息。
太一絲毫不打算說是自己指引出方向那種自戀的話。
但是，如果自己多少有幫忙青木向前邁進，太一會非常高興。
一個人辦不到的事，隻要有人能稍微推自己一把，有時會變得簡單許多。
所以，人總是想跟其他人一起同行。
「好！既然這麽決定，那就出發吧！我停不下來啦！跑吧，太一！」
「等、等一下……咦？這麽說來，前往m縣的車錢……」
「你想個辦法吧，太一。」稻葉說。
「一定有辦法啦，太一。」永瀨說。
「你們在這方麵還真是嚴格又不留情麵啊！」
可惡，青木也就算了，但好歹幫自己分攤一下車資吧，雖然他可以拿存款來付車錢啦。
另外……該怎麽跟家人解釋要在外麵過夜這件事？
「你忘了東西哦，青木。」
「啊，糟糕。謝啦，伊織。」
青木接下永瀨扔出來的行李。
太一率先開門走到外麵。
在走廊前方，好像看到栗色長發消失在樓梯口。
兩人搭上新幹線，青木在車裏聊起以前的事。
「在我國二的時候，有個同班的女生因為車禍去世。」
「這樣啊……青木是讀那間國中嗎……」
雖然不太清楚詳情，但太一曾聽說過這件事。
「我跟她並沒有很熟，但因為是自己身邊的人，所以還滿震驚的。我那時想，人真的不知道什麽時候會死呢。」
青木看向窗外。
厚重的雲層覆蓋夜空，讓陰暗的天空顯得更加沉重。
「那個女生還滿早就去上補習班，為了考上好高中一直非常努力用功。可是，即使替將來做好準備，一旦死掉不就沒有任何意義嗎？當然，我不是在嘲笑她的努力根本沒用哦！」
青木補充說明。
「總之，雖然為將來做準備也很重要，但我覺得好好享受現在是很重要的事。」
的確，太一可以了解他的心情。
「所以，我決定要盡全力地享受人生。隻要那麽做，無論什麽時候死掉都是最棒的人生吧？如果能夠長命百歲，那不就是比別人又快樂好幾倍的人生嗎？」
「這就是……青木的生存之道嗎？」
「沒錯，這是我的生存之道。雖然不曉得正確與否，但至少我認為是正確的，而且一直在身體力行。」
太一從未認真想過何謂生存之道。
「為了這一點，我必須全力以赴才行，絕不能忘記這件事。好，嚴肅的話題結束羅！」
雖然青木像小孩子一樣這麽說道，但在太一的朋友中，青木看來比任何人都成熟。
兩人從新幹線下車後，根據網路上查到的情報轉搭電車，再搭計程車到達目的地附近。
他們覺得搭車在住宅區四處閑晃不太好，最後決定用走路的。
時間已經逼近晚上十點半。
「話說天氣還真冷！一旦北上就會冷成這樣嗎？」
青木一邊顫抖得牙齒喀喀作響，一邊大叫。
「冷成這樣子，搞不好會凍死耶……總之我們快點出發吧……我說真的。」
「寒風刺骨」這句話，形容得真是貼切。
兩人按照西野菜菜寄來的賀年卡上的住址找路，走在看來比較新而且有很多大房子的安靜住宅區裏。
「話說……為什麽你不知道她的聯絡方式？」
「哎呀，因為那時候我還沒有手機嘛，也沒有特別問她新家的電話。」
「啊啊……原來如此。」
太一邊應聲一邊打哆嗦。
這時，太一發現有幾戶人家都沒有開燈。
這種時間便上床睡覺似乎有點早。
等等，現在的時節是……
「……喂、喂，青木，西野同學她父母的老家是在這邊嗎？」
「不，我記得不是。」
「那……現在是新年期間耶，他們有沒有可能回去老家過年？」
「啊……」
兩人顫抖一下，但這股寒意跟戶外冰冷的空氣無關。
「應、應該不要緊吧！雖然沒什麽根據啦！」
「……這麽樂觀是很好，但總有一天會吃到苦頭哦。」
在這個世上，可不是悠哉度日便能沒事。
「先別提這些，我想差不多……應該在這附近……」
「嗯？這麽說來，見麵之後……青木打算怎麽做？還有我該采取什麽行動？」
青木忽然停下腳步，太一也不禁閉上嘴巴。
太一心想，這未免太過湊巧。
簡直像是命運一樣。
隻見一輛黑色轎車停在西洋風格的兩層樓房屋前。
穿著白色長版羽絨外套的女苡從車上走下來。
筆挺的眉毛配上有些吊起的大眼睛。
柔順的栗色發絲非常醒目，吸引著觀者的視線。
她的五官的確跟桐山非常相似。
發型是俏麗的短發，身材比桐山略微高大一些。
注意到他們的女孩瞬間眯起雙眼，接著瞪大眼睛。
她先將頭探回車內，跟車內的人說些什麽之後，轉身朝他們飛奔過來。
「義、義文……」
她的聲音宛如小鳥的歌聲一般清澈。
太一覺得自己會礙事，於是往後退幾步。
雪花開始飄落。
「為什麽……你怎麽會在這裏？我嚇一跳。」
似乎有些困惑的女孩——西野菜菜，也看了看太一。
「抱歉，這麽突然就跑來這裏，但我無論如何都想見你一麵。」
「咦？那是……」
「菜菜。」
「什、什麽事……」
「我以前最喜歡菜菜，但是，我現在有更喜歡的人。」
輕輕飄落的白雪，重疊在融化後殘留在地上的雪跡上方。
周遭寂靜得彷佛可以聽見積雪的聲音。
「這樣呀。」
沒過多久，西野簡短地輕聲說道並露出笑容。
那是有些悲傷，卻又非常開心似的微笑。
「……抱歉，我突然跑來又擅自說些奇怪的話……」
「不會的，沒關係，謝謝你特地來見我。」
然後，兩人暫時陷入沉默，像是不知道該說些什麽，也像是什麽都不必說。
西野的視線再次移向太一身上。
兩人互相點頭致意一下。
「那麽，那邊那位是誰？咦……該不會……義文現在喜歡的人是這個男……」
「怎麽可能嘛！」
「怎麽可能！」
糟糕，對方明明是個陌生人，太一卻忍不住跟青木齊聲吐槽她。
「啊哈哈，我想也是。先別提這些，你們之後有什麽打算？外麵這麽冷，要進來我家坐坐嗎？」
「啊，不用了，我們也得趕回去才行。」
雖然事前沒有預約回程的夜行巴士
，青木卻仍這麽說。
「那麽……」
「這頭發呀～」
西野的手指滑過栗色發絲之間。
她的手指撫摸著沒有頭發的肩膀附近。
「這是去年年底時剪短的。」
這時吹起一陣強風，吹亂西野的短發，
眼前是讓人不禁想要繪成圖並剪下來保存，非常美麗的一瞬間。
「這樣啊。」
青木簡短地回應之後，有些粗魯地搔著頭。
「好，那我們差不多該走了，下次碰麵時再好好聊以前的事。」
青木開朗地這麽說，西野也點頭應允。
然後，青木轉過身。
「好，我們回去吧，太一。」
「已經講完了嗎？」
「講完啦。」
青木走過太一身旁，快步前行。太一連忙追上，和他並肩同行。
「再見。」
青木隻是擧起單手回應從後方傳來的道別低語。
他沒有回過頭。
+++
青木義文時而踩在殘留的雪跡上，輕快地走著。
走在他身旁的是八重樫太一。
太一是個大好人，願意陪青木完成他像傻瓜一樣的任性行為。
「好，不加緊腳步的話會很不妙，用跑的吧，太一。」
「什麽？」
太一露出有些訝異的表情。
「衝吧！我要丟下你羅！」
「要、要去哪裏啊？應該先打電話給剛才跟司機問來的計程車公司……拜托你等一下啦！」
青木無視太一從背後傳來的叫聲，向前奔跑。
太一是個好人，即使嘴上抱怨個不停，應該還是會跟上來。
所以，青木才能毫無後顧之憂地向前跑。
青木心想，為什麽之前一直在迷惘呢？
為什麽以前沒注意到這麽簡單的事情？
「喜歡」就是「喜歡」，隻是「喜歡」罷了。
那樣就夠了，那樣便是全部。
即使想破頭也沒用。
更何況，所謂的「戀愛」應該是要感覺，而非思考。
沒有道理，沒有理由，沒有邏輯，沒有理論。
如果能靠這些東西剖析，一定沒人會為了「懲愛」煩惱。
因為隻能靠感覺，所以必須盡全力去感受才行。
必須相信自己的感受。
為什麽會懷疑自己的感覺呢？
竟然懷疑自己內心熱烈主張著「喜歡」的心情。
竟然懷疑自己，停下腳步用腦袋思考。
那麽做便能體會到自己的感覺嗎？
若是有人能因此有所體會也挺厲害的，但自己辦不到的。
自己要是不盡全力奔跑、不盡全力感受的話，便不曉得自己的感覺。
總之，現在這世上已有太多煩人的事情，
總會有些亂七八糟的事情纏身。
有很多時候，必須替自己穿上滿身的裝備。
不過，要是用那種東西覆蓋住身體，不就什麽也感受不到嗎？
要是因為自己無法順利感受到便加強周遭的刺激，這麽做之後，自己的感覺不就會變得更加遲鈍嗎？
變遲鈍之後，什麽都不曉得了。隻能沉溺在彷佛注射麻藥一般的感覺中，逐漸看不到某些重要的事物。
那種人生實在太乏味。
人生最精彩的事情，應該更加簡單、更加單純才對。
隻要有「那個」便已足夠——這世上應該有足以讓人這麽認為的存在。
起碼自己相信是有的。
所以，他必須更盡全力奔跑。
別把辦不到的事情歸咎給別人、
要是當成別人的錯，等於給自己找了不用再繼續奔跑的藉口。
那樣是不行的。
如果有無法傳達給對方的心意，那就持續呐喊直到傳達給對方為止吧。
多麽單純啊。
像傻瓜一樣單純。
沒錯，自己必須變得更傻才行，也可以更孩子氣一點。
變回小時候的自己之後，他發現小孩子才明白重要的事物.
當然，不能一直像個小孩子，在很多地方必須成為大人才行。
不過，人在轉變成大人時，大概會連可以維持童心的部分都跟著轉變成大人吧。
突然很想問問附近的人：「你是怎麽生活的呢？」
再把腦袋放空一點、輕鬆地享受人生也不賴吧？
所謂的人生就是這麽一回事吧？
究竟會聽到什麽樣的答案呢？
不過，無論是什麽答案都無所謂。
反正這個問題不是隻有一個正確解答。