薑言意知道自己現在有了個準王妃的身份, 新帝若混進了城，一定會盯上她。
為了不給封朔添麻煩，接下來幾天她便一直稱病待在家中, 如意樓都不怎麽去，凡事都是吩咐楊岫出麵。
因為封朔總是不按時吃飯, 薑言意每到飯點就做好飯菜給他拿過去，看著他吃完才回來。
眼瞧著邴紹能在麵坊獨當一麵, 楊岫跟了她這麽久, 如意樓那邊有他看著也出不來什麽差錯。薑言意盤算著, 等資金回了點本，她還是得去談談瓷窯的生意。
雖然封朔的意思是瓷窯生意不好做, 短期內賺不了錢, 但不試試怎麽知道呢？
畢竟在她原來生活的世界，瓷器在外邦就十分受歡迎。
到時候楊岫若是願意繼續跟著她做事, 如意樓那邊就得招個掌櫃管理樓裏的日常瑣事；但楊岫若想留在如意樓，她也不會強求。隻是楊岫辦事牢靠，人又機靈，不管什麽事，薑言意交給他去做總歸會放心些。
楚淑寶和楚嘉寶聽說薑言意病了，還帶著楚家老幺楚惠寶專程過來看過她一次。
“府上每人都訂做了兩套過年穿的新衣裳，我這次過來可不僅是看你，嫂嫂讓我把你和言歸的身量尺寸帶回去, 好叫繡坊那邊在年前趕製出來。”楚淑寶一邊攥著楚惠寶的手不讓她摸盤子裏核桃酥，一邊對薑言意道：“祖母這幾天也著涼了, 特意讓你也穿暖和些。”
裝病的薑言意難免有些心虛，“我省得，祖母年紀大了, 讓祖母多注意自個兒才是，等我風寒好些了，就過去看她老人家。”
楚淑寶說：“再過不久就是年夜了，到時候你跟言歸一道回來，就住那邊，把年過完再回這邊。”
她一個不留神，楚惠寶已經拿起果盤上一個橘子剝開吃上了。
楚淑寶頭疼道：“惠寶，你來的路上不是才吃了兩串糖葫蘆嗎？”
楚惠寶看看胞姐，又看看薑言意，一張小圓臉別提多無辜：“糖葫蘆又不管飽。”
楚淑寶說：“你留點肚子一會兒吃飯。”
楚惠寶捏著另一個橘子不肯放手：“橘子都是水，吃了不占肚子。”
姐妹幾人都被她的話逗樂了。
楚嘉寶嚇唬她：“惠寶，你這麽貪吃，以後當心遇上個壞婆婆，不給你飯吃。”
楚惠寶聞言，真露出害怕的神色來，把那個橘子放回了果盤裏。
薑言意好笑道：“你們可別嚇唬惠寶了。”
楚淑寶道：“阿意，你可別跟二哥一樣慣著她，她嘴裏蟲牙都兩顆了，有她疼的時候。”
楚惠寶一臉不服氣：“奶嬤說了，那兩顆牙掉了還會長新牙的。”
楚淑寶捏捏她肉乎乎的臉：“等你換完牙，以後牙壞了，就再也長不出來了。”
楚惠寶一麵心虛一麵害怕，生氣衝著胞姐做了個鬼臉。
楚淑寶扶額，哭喪著臉對薑言意道：“你瞧瞧，在如意樓得愁胭脂生意，回家還得被這小丫頭氣，我這臉上都愁出斑來了。”
說是斑，其實就是一個不仔細看壓根瞧不清的小黑點。
薑言意起身道：“我自己做了一罐蜂蜜柚子茶，據說經常喝那個能祛斑，我去給你們泡一杯來嚐嚐。”
那是之前她買了幾個柚子，一時嘴饞做給自己吃的。
楚淑寶一聽能祛斑，整個人都精神了，“還有這好東西，阿意你快去拿來給我們瞧瞧。”
薑言意很快捧來一個小瓷罐，揭開封罐的油紙，瞬間飄出一股清甜中又帶點檸檬酸的香味。
幾姐妹瞬間圍了上來。
白瓷罐裏，金色的的糖漿像蜂蜜一般黏稠，裏麵細絲狀的柚子皮金黃透亮，光是看著就叫人食欲大增。
薑言意用室內的小泥爐燒了一壺開水，倒進描金邊的白瓷小碗裏後兌冷水把水溫降下來，挖上滿滿一勺蜂蜜柚子糖漿放進溫水裏化開。
之所以用溫水，是因為高溫會破壞蜂蜜裏的營養物質。
隨著糖漿融化，一小碗茶水已變成好看的淡金色。
楚惠寶先端起喝了一口，她咂了咂嘴，似乎沒嚐清味道，埋頭咕隆咕隆把一碗水都給喝完了，才道：“甜滋滋的，但又有點淡淡的酸味，好喝。”
她眼巴巴看著瓷罐裏剩下的糖漿，問薑言意：“二姐姐，這個可以直接當零食吃嗎？”
薑言意沒好意思說自己也常把這個當果醬挖著吃，興致上來了烤個麵包切片塗上醬汁吃也是一種享受。
她輕咳兩聲道：“可以是可以，但你有蟲牙，不能吃。”
楚惠寶瞬間一臉沮喪。
楚淑寶和楚嘉寶喝完蜂蜜袖子茶，都大呼驚奇。
楚淑寶道：“阿意，這個茶你怎不在如意樓賣？”
薑言意糾結道：“柚子隻有秋冬季節才有，蜂蜜也不便宜。”
她這麽一說，楚淑寶就明白了。
她思量片刻後道：“阿意，我給你賣胭脂三成的分紅，你把這個方子教給我，我回頭找府上的廚子做出來，看能不能在身份顯赫的姑娘們中間賣開。你看成不成？”
薑言意笑道：“方子你要用拿去便是，分紅就不要了。”
楚淑寶難得嚴肅：“這可不行，多虧了你如意樓客人多，我的胭脂生意才能做下去，你之前隻收租金不要分紅就已經讓我過意不去了，這次再怎麽也得收下，不然……不然我就不去如意樓賣胭脂了。”
胭脂都是她和楚嘉寶兩個人一手經營起來的，薑言意也不忍心要她們這麽多分紅，無奈道：“一成就夠了。”
楚淑寶說什麽都不肯，楚嘉寶也跟著幫腔，最後各退一步，薑言意除了租金外，拿她們兩成分紅，把蜂蜜袖子茶的方子寫給了楚淑寶。
蜂蜜袖子茶做法簡單，把柚子洗幹淨後，用刀把那層黃綠色的皮削下來，盡量要薄，不要刮到白瓤，否則會有一股苦味。
這一步考驗刀功和耐心，削下來的皮切成細絲，薑言意刀功好，若是想炫技，能切成頭發絲一樣細。
袖子皮是一類藥材，可以祛痰鎮咳，用袖子皮泡水喝，有同樣的效果。
柚子的果肉去皮去核兒，搗碎後和著切絲的袖子皮一起放入鍋裏，加糖用清水煮，大火煮開，小火煮爛。
果漿變黏稠時要時刻攪拌，若是糊鍋了，做出來的袖子茶就是苦的，等橘皮煮成半透明的金黃色時，就可以熄火了。
等果漿放涼了，加入蜂蜜拌勻。蜂蜜天然防腐，做出來的果漿可以存放許久，不過為了保險起見，薑言意每次做得都不多，又泡水又當零嘴吃，幾天就能解決完一小瓷罐。
楚家三妹姐在她這裏高高興興吃了頓飯，下午便拿著蜂蜜袖子茶的方子回去了。
雖然楚家會給她和楚言歸做兩套新衣，但薑言意還是自己又讓成衣鋪子的陳娘子給楚言歸也做了兩身。楚家做的，是楚老夫人對她們姐弟的關懷，她讓人做的，是自己給這個弟弟的心意。
料子和裏襯都是薑言意親自選的，杭綢的麵料，鴨絨做底襯。
麵坊和如意樓的夥計，過年也得給他們做一身新衣裳，普通布料和棉絮花不了幾個錢，這種逢年過節的小恩小惠，不僅能提升夥計們的忠誠度，還能讓他們有種自豪感，畢竟別家可沒有這樣的待遇。
其他酒樓或麵坊想挖人，也沒那般容易了，甚至一些普通人家以在如意樓當夥計為榮。
隔壁成衣鋪子的陳娘子時常跟薑言意開玩笑說：“我這鋪子全靠給你店裏的夥計們做衣裳，生意才勉強做得下去。”
薑言意得閑也會去隔壁跟陳娘子學學刺繡，權當是修身養性。
她繡工一般，上次封朔生辰給他做的那套護膝，就廢了她不少功夫，可惜成品不盡人意。私心裏，薑言意還是想等自己繡活兒過關了，親手給封朔做一件衣裳。
讓她哭笑不得的是，對街首飾鋪子的何杏娘聽說薑言意的如意樓生意火紅，搶著去她那裏租攤位的店家都賺了不少錢，也動了心思，從前處處跟薑言意不對付的一個人，看薑言意跟陳娘子走得近，愣是腆著臉也拿個繡繃擠過來努力找話。
她說的十句話裏，有九句都是在奉承薑言意，還有一句是貶低來福酒樓的。
“那來福古董羹店臉皮厚比城牆，學您又怎麽著，您的古董羹店現在開了大酒樓，去他那邊的客人反而愈發少了。”何杏娘說起話來，腔調像在唱歌一樣，還頗有幾分抑揚頓挫。
“要我說啊，薑掌櫃……哎喲，瞧我這嘴，現在是楚掌櫃了，再過不久得是遼南王妃呢，您才是會賺大錢的人。哎喲，我打第一眼瞧見您，就覺著您氣度不凡，心說哪家能養出這麽俊的姑娘來……”
薑言意嚴重懷疑自己記憶出了問題，這和杏娘當初挖苦她時，說的話要多刻薄有多刻薄，現在倒像個沒事人一般，把她誇得那叫一個天上有地上無。
她跟陳娘子對視一眼，陳娘子捏著針線，飛快地在料子上穿梭，搖了搖頭，衝著薑言意有些無奈地笑笑。
何杏娘叭叭叭說了半天，嗓子都快冒煙了，奈何薑言意就是不搭理她，權當沒瞧見她這個人。
何杏娘也夠能屈能伸了，被薑言意無視這麽久，也不見她動怒，甚至看不出她有半點尷尬：“楚掌櫃，您給個話吧，我想在您如意樓裏也賃一塊地方賣首飾。”
薑言意委婉拒絕：“已經租完了。”
“哎，這……怎麽就租完了呢，如意樓下明明來貼著招租的告示……”何杏娘還想繼續叨叨，秋葵卻找上門來了：“花……東家。”
郭大嬸交代過秋葵，在外麵得喊薑言意東家或掌櫃的，秋葵現在已經慢慢改口了。
薑言意看秋葵忐忑又欲言又止的臉色，知道她肯定是有話想跟自己說，便向陳娘子告辭，她起身後何杏娘還想追著她談招租的事情，薑言意禮貌又不失疏離道：“家裏有事，改日再同何掌櫃敘舊。”
一句話把和杏娘所有的話都堵死了，隻不過這個“改日”不知得等到什麽時候了。
薑言意帶著秋葵回鋪子裏。
秋葵臂彎裏挎著個菜籃子，顯然方才是出去買菜了。
薑言意問她：“怎麽了。”
秋葵捏著衣角，忐忑看了薑言意一眼，問：“花花，你之前說我的工錢都存在你這裏，現在有多少了？”
西州普通幫廚一個月的工錢是五百文，薑言意從一開始給秋葵算的就是一貫錢，現在才過了三個多月。
她道：“之前賣古董羹給你算的一月一貫錢，現在你一個人看著鋪子賣麵餅和關東煮，給你算的是一月一貫五錢。等這個月末，你存在我這裏的就有四兩五錢了。”
“怎麽？是要購置新房嗎？傻丫頭，這樣的大事錢不夠同我說便是了，我給你的嫁妝添箱準備得可不少。”
薑言意管秋葵吃住，零嘴也沒斷過，秋葵從來沒有問過薑言意工錢的事，她今日突然問起，薑言意唯一能想到的就是她和羅鐵匠要買新宅子。
秋葵搖頭：“不是要買屋宅。”
她似乎怕薑言意凶她，猶豫了一會兒，才道：“我買菜路上，碰到一個賣身葬父的姑娘，我……我想買她。”
秋葵這麽一說，薑言意就明白了，秋葵心善，因為她自己的爹娘死的時候，別說棺材，連卷草席都沒有，這一直是她心裏的一根刺，所以看到有人賣身葬父，她就容易感同身受。
薑言意問她：“會不會是江湖騙子？”
秋葵把頭搖得跟個撥浪鼓一樣：“我蹲在街角看了她好久，不是騙子。那個姑娘臉上有好大一塊胎記，一直沒人肯買她，都說她晦氣。”
薑言意歎了口氣，從腰封裏摸出五兩碎銀拿給秋葵，“你把這銀子拿去給那姑娘，讓她好生把她父親安葬了吧。這筆銀子我出，若有剩下的，讓她自己收著當盤纏。”
亂世人命如草芥，她做一點小生意，幫不了全天下的人，但碰上了，還是能幫則幫。
秋葵接過銀子，紅了眼眶：“謝謝花花。”
薑言意說：“權當是行個善緣，快去吧。”
秋葵點點頭，放下菜籃子便小跑著出門去了。
***
薑言意本以為這事就這麽過去了，怎料第二天一早秋葵去開鋪子門時，就瞧見了站在鋪子門口的“雪人”。
薑言意聽見秋葵說昨日賣身葬父的姑娘找上門來了，出去一看，還驚了一把。
那姑娘頭上肩上全是積雪，不知在鋪子外站了多久。
她身形嬌小，跟個小豆丁似的，身後卻背著一把跟她身形完全不符的大刀，頭發亂糟糟的，垂下來不少碎發擋住了大半張臉，臉上的胎記被遮住了一部分，但還是有大半紅印從左臉一直延伸向脖頸，身上的衣裳破破爛爛的，跟個乞丐無異。
薑言意打量她時，她也在打量薑言意，隻不過她的目光跟薑言意從前接觸到的任何目光都不同，這姑娘光是看著一個人，都能讓人感覺得到她目光裏的重量。
那種沉甸甸的感覺，的確隻能用重量來形容。
薑言意衝她禮貌一笑，道：“外邊風雪大，進屋說話吧。”
小姑娘背著她的大刀進屋，郭大嬸聽到外邊的動靜出來，一看到她身上的刀，瞬間警覺了起來。
那小姑娘仿佛有著狼一樣的敏銳度，也掃了郭大嬸一眼，她目光落到薑言意身上時，問：“是你買下的我？”
她嗓音有些嘶啞，不知是受傷了還是天生的。
薑言意微微頷首，“是。”
小姑娘道：“我爹死前我發了誓，誰若出錢葬了我爹，我願為奴十年。從今天起，我跟著你。”
薑言意感覺這小姑娘或許是綠林中人，道：“我這裏不缺下人，你既葬了你爹，便尋你親人去吧，盤纏不夠，我再給你些盤纏都成。”
“我沒有親人了。”
小姑娘說這句話時嗓音啞得厲害，她頭發遮住了大半張臉，薑言意也看不清她是何神情。
“我在我爹死前立的誓，不能違背。”
薑言意頭疼道：“你多大了？”
“十七。”
薑言意上下打量她 ，這幹瘦的小身板，實在是不像有十七歲。
她繼續問：“叫什麽名字？”
“我爹沒給我取名，一直管我叫丫頭。”
薑言意看了一眼她背上那把大刀，問：“從前做什麽的？”
“跟著我爹走鏢。”
薑言意有些詫異道：“你爹是個鏢師？”
小姑娘點頭。
薑言意跟郭大嬸對視一眼，一個鏢局要想站得住腳，得跟官場和綠林都有關係。
在這方便郭大嬸比薑言意懂得多些，她問：“你爹叫什麽名字？”
小姑娘嗓音沙啞吐出三個字：“霍臨山。”
薑言意不知霍臨山是何許人物，郭大嬸卻清楚，那是京城數一數二的鏢師。
世道一亂，商賈自然得往沒有戰火的地方逃，帶不走的值錢家當，都會尋鏢局把東西送過去。百姓飯都吃不上了，占山為王的賊寇不在少數，為了劫鏢殺人越貨再尋常不過。
郭大嬸低聲把這些告訴薑言意後，薑言意看著小姑娘道：“你會武？”
小姑娘點頭，直接放下豪言：“你邊上那位不是我的對手。”
郭大嬸從這小姑娘進屋後的吐息就看出她身手不錯，不過這般狂妄，還是讓郭大嬸有些不快，她對薑言意道：“東家，我可以試試這丫頭。”
現在是非常時期，突然冒出來個會武的小丫頭，薑言意想留她，又當心有詐，遲疑片刻後道：“去後邊院子裏吧，那裏地方大些，把忠叔也叫出來。”
封朔派了影衛盯著宅子四周的，郭大嬸跟這小姑娘在院子裏動手，其他影衛必然能注意到這邊的動靜，若有個萬一，也能及時敢過來。把楚忠叫上，也是為了防止這小姑娘別有用心，真要有個什麽，郭大嬸和楚忠聯手，勝算也大些。
楚忠被叫到外邊院子裏，站到了薑言意身側，院子裏郭大嬸和那小姑娘已經短兵相接。
薑言意是個外行，看不懂其中的招式，但郭大嬸先前能在一幫刺客手中護她周全，她還是信得過郭大嬸的功夫，小姑娘每一招都是大開大合，看著瘦瘦小小的，力氣卻不小，院子裏的青磚都被她踏碎了好幾塊。
薑言意隻覺得郭大嬸和這姑娘打得難舍難分，她問楚忠：“如何？”
楚忠低聲道：“那丫頭的氣息穩些。”
意思就是打到最後，不出意外小姑娘的勝算會更大。
這個結果確實讓薑言意驚訝。
最後郭大嬸沒跟那丫頭打出勝負來，薑言意叫停她們，讓她們洗把臉一起用朝食。
楚忠私下問薑言意：“小姐想要用這丫頭？”
薑言意想了想道：“先放麵坊那邊去吧。”
把人放自己眼皮子底下，對方武藝高強，若是真有異心，她這簡直就是引狼入室。
放麵坊那邊去，還能有邴紹盯著，她掀不起什麽風浪。
楚忠也讚同薑言意的做法。
**
秋葵許是覺得那姑娘跟她同病相憐，對她格外照顧。
郭大嬸洗完臉出去時，秋葵看那姑娘手臉都髒兮兮的，不知道多久沒好好洗過了，還偷偷遞了一塊胰子給她：“你別怕，花……東家人很好的，郭大嬸和忠叔也都是好人。”
小姑娘捧起胰子放到鼻尖嗅了嗅才用到身上，不知是好奇香味還是想靠嗅覺聞出有沒有毒。
她知道自己身上邋遢，對秋葵道：“我想用這水擦擦身子。”
秋葵會錯了意，很快就回房取了一套自己的衣裳拿給她，小姑娘沒肯穿秋葵的。
不過秋葵還是無意間在她脫下來的外袍裏瞧見一卷羊皮軸。
她好奇問那小姑娘：“這是什麽。”
小姑娘因為洗臉把頭發紮了上去，她半邊臉都是駭人的紅斑，不知是因為秋葵幫她讓她對秋葵親近，還是看出秋葵傻乎乎的對她沒設防，她道：“是別人托我爹走這一趟鏢讓帶的東西，我爹和收貨的主人家都死了，我也不知道這是什麽東西。”
秋葵看她和郭大嬸比武，見識過她的厲害，道：“你這麽厲害，你爹肯定更厲害。”
“那是自然！”小姑娘眼眶有些泛紅，嘴角抿得死死的：“若不是那女遊醫下藥，我爹才不會敗！”
**
朝食是香菇雞肉粥配醬香餅。
粥熬得很稠，雞肉被撕成一絲一絲的，鮮香細嫩，無骨無渣。
醬香餅揉麵時被揉和多次，內裏不但有千層褶，揉麵時還包了調好味的豬肉餡進去，鍋底刷一層薄油，把餅子攤平烙至兩麵金黃時，裏麵的肉餡也熟了，撒上蔥花和芝麻粒，更是增香。
薑言意喜食辣，會在切好的醬香餅上抹辣醬，一口雞肉粥軟糯粘稠，一口醬香餅外脆裏軟，香辣開胃。
除了楚言歸和陳國公是在內院用飯的，其他人都是圍坐一桌在鋪子裏吃。
小姑娘看著眼前的粥碗裏不僅是白米，還有肉，幾乎是狼吞虎咽，一口下去一碗粥就去了小半碗，醬香餅的香味她也從來沒聞到過，直接用手拿著咬。
像極了一隻餓久了的小動物，麵前突然擺上兩盆肉，不知道該先吃哪一盆。
薑言意原本多做了一份，打算吃完了拿去給封朔拿去，結果一頓飯吃完，她發現這小丫頭飯量驚人，把封朔的那份直接吃掉了大半。
作者有話要說： 封朔：等早飯
薑言意：……沒飯了
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眼瞧著邴紹能在麵坊獨當一麵, 楊岫跟了她這麽久, 如意樓那邊有他看著也出不來什麽差錯。薑言意盤算著, 等資金回了點本，她還是得去談談瓷窯的生意。
雖然封朔的意思是瓷窯生意不好做, 短期內賺不了錢, 但不試試怎麽知道呢？
畢竟在她原來生活的世界，瓷器在外邦就十分受歡迎。
到時候楊岫若是願意繼續跟著她做事, 如意樓那邊就得招個掌櫃管理樓裏的日常瑣事；但楊岫若想留在如意樓，她也不會強求。隻是楊岫辦事牢靠，人又機靈，不管什麽事，薑言意交給他去做總歸會放心些。
楚淑寶和楚嘉寶聽說薑言意病了，還帶著楚家老幺楚惠寶專程過來看過她一次。
“府上每人都訂做了兩套過年穿的新衣裳，我這次過來可不僅是看你，嫂嫂讓我把你和言歸的身量尺寸帶回去, 好叫繡坊那邊在年前趕製出來。”楚淑寶一邊攥著楚惠寶的手不讓她摸盤子裏核桃酥，一邊對薑言意道：“祖母這幾天也著涼了, 特意讓你也穿暖和些。”
裝病的薑言意難免有些心虛，“我省得，祖母年紀大了, 讓祖母多注意自個兒才是，等我風寒好些了，就過去看她老人家。”
楚淑寶說：“再過不久就是年夜了，到時候你跟言歸一道回來，就住那邊，把年過完再回這邊。”
她一個不留神，楚惠寶已經拿起果盤上一個橘子剝開吃上了。
楚淑寶頭疼道：“惠寶，你來的路上不是才吃了兩串糖葫蘆嗎？”
楚惠寶看看胞姐，又看看薑言意，一張小圓臉別提多無辜：“糖葫蘆又不管飽。”
楚淑寶說：“你留點肚子一會兒吃飯。”
楚惠寶捏著另一個橘子不肯放手：“橘子都是水，吃了不占肚子。”
姐妹幾人都被她的話逗樂了。
楚嘉寶嚇唬她：“惠寶，你這麽貪吃，以後當心遇上個壞婆婆，不給你飯吃。”
楚惠寶聞言，真露出害怕的神色來，把那個橘子放回了果盤裏。
薑言意好笑道：“你們可別嚇唬惠寶了。”
楚淑寶道：“阿意，你可別跟二哥一樣慣著她，她嘴裏蟲牙都兩顆了，有她疼的時候。”
楚惠寶一臉不服氣：“奶嬤說了，那兩顆牙掉了還會長新牙的。”
楚淑寶捏捏她肉乎乎的臉：“等你換完牙，以後牙壞了，就再也長不出來了。”
楚惠寶一麵心虛一麵害怕，生氣衝著胞姐做了個鬼臉。
楚淑寶扶額，哭喪著臉對薑言意道：“你瞧瞧，在如意樓得愁胭脂生意，回家還得被這小丫頭氣，我這臉上都愁出斑來了。”
說是斑，其實就是一個不仔細看壓根瞧不清的小黑點。
薑言意起身道：“我自己做了一罐蜂蜜柚子茶，據說經常喝那個能祛斑，我去給你們泡一杯來嚐嚐。”
那是之前她買了幾個柚子，一時嘴饞做給自己吃的。
楚淑寶一聽能祛斑，整個人都精神了，“還有這好東西，阿意你快去拿來給我們瞧瞧。”
薑言意很快捧來一個小瓷罐，揭開封罐的油紙，瞬間飄出一股清甜中又帶點檸檬酸的香味。
幾姐妹瞬間圍了上來。
白瓷罐裏，金色的的糖漿像蜂蜜一般黏稠，裏麵細絲狀的柚子皮金黃透亮，光是看著就叫人食欲大增。
薑言意用室內的小泥爐燒了一壺開水，倒進描金邊的白瓷小碗裏後兌冷水把水溫降下來，挖上滿滿一勺蜂蜜柚子糖漿放進溫水裏化開。
之所以用溫水，是因為高溫會破壞蜂蜜裏的營養物質。
隨著糖漿融化，一小碗茶水已變成好看的淡金色。
楚惠寶先端起喝了一口，她咂了咂嘴，似乎沒嚐清味道，埋頭咕隆咕隆把一碗水都給喝完了，才道：“甜滋滋的，但又有點淡淡的酸味，好喝。”
她眼巴巴看著瓷罐裏剩下的糖漿，問薑言意：“二姐姐，這個可以直接當零食吃嗎？”
薑言意沒好意思說自己也常把這個當果醬挖著吃，興致上來了烤個麵包切片塗上醬汁吃也是一種享受。
她輕咳兩聲道：“可以是可以，但你有蟲牙，不能吃。”
楚惠寶瞬間一臉沮喪。
楚淑寶和楚嘉寶喝完蜂蜜袖子茶，都大呼驚奇。
楚淑寶道：“阿意，這個茶你怎不在如意樓賣？”
薑言意糾結道：“柚子隻有秋冬季節才有，蜂蜜也不便宜。”
她這麽一說，楚淑寶就明白了。
她思量片刻後道：“阿意，我給你賣胭脂三成的分紅，你把這個方子教給我，我回頭找府上的廚子做出來，看能不能在身份顯赫的姑娘們中間賣開。你看成不成？”
薑言意笑道：“方子你要用拿去便是，分紅就不要了。”
楚淑寶難得嚴肅：“這可不行，多虧了你如意樓客人多，我的胭脂生意才能做下去，你之前隻收租金不要分紅就已經讓我過意不去了，這次再怎麽也得收下，不然……不然我就不去如意樓賣胭脂了。”
胭脂都是她和楚嘉寶兩個人一手經營起來的，薑言意也不忍心要她們這麽多分紅，無奈道：“一成就夠了。”
楚淑寶說什麽都不肯，楚嘉寶也跟著幫腔，最後各退一步，薑言意除了租金外，拿她們兩成分紅，把蜂蜜袖子茶的方子寫給了楚淑寶。
蜂蜜袖子茶做法簡單，把柚子洗幹淨後，用刀把那層黃綠色的皮削下來，盡量要薄，不要刮到白瓤，否則會有一股苦味。
這一步考驗刀功和耐心，削下來的皮切成細絲，薑言意刀功好，若是想炫技，能切成頭發絲一樣細。
袖子皮是一類藥材，可以祛痰鎮咳，用袖子皮泡水喝，有同樣的效果。
柚子的果肉去皮去核兒，搗碎後和著切絲的袖子皮一起放入鍋裏，加糖用清水煮，大火煮開，小火煮爛。
果漿變黏稠時要時刻攪拌，若是糊鍋了，做出來的袖子茶就是苦的，等橘皮煮成半透明的金黃色時，就可以熄火了。
等果漿放涼了，加入蜂蜜拌勻。蜂蜜天然防腐，做出來的果漿可以存放許久，不過為了保險起見，薑言意每次做得都不多，又泡水又當零嘴吃，幾天就能解決完一小瓷罐。
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薑言意得閑也會去隔壁跟陳娘子學學刺繡，權當是修身養性。
她繡工一般，上次封朔生辰給他做的那套護膝，就廢了她不少功夫，可惜成品不盡人意。私心裏，薑言意還是想等自己繡活兒過關了，親手給封朔做一件衣裳。
讓她哭笑不得的是，對街首飾鋪子的何杏娘聽說薑言意的如意樓生意火紅，搶著去她那裏租攤位的店家都賺了不少錢，也動了心思，從前處處跟薑言意不對付的一個人，看薑言意跟陳娘子走得近，愣是腆著臉也拿個繡繃擠過來努力找話。
她說的十句話裏，有九句都是在奉承薑言意，還有一句是貶低來福酒樓的。
“那來福古董羹店臉皮厚比城牆，學您又怎麽著，您的古董羹店現在開了大酒樓，去他那邊的客人反而愈發少了。”何杏娘說起話來，腔調像在唱歌一樣，還頗有幾分抑揚頓挫。
“要我說啊，薑掌櫃……哎喲，瞧我這嘴，現在是楚掌櫃了，再過不久得是遼南王妃呢，您才是會賺大錢的人。哎喲，我打第一眼瞧見您，就覺著您氣度不凡，心說哪家能養出這麽俊的姑娘來……”
薑言意嚴重懷疑自己記憶出了問題，這和杏娘當初挖苦她時，說的話要多刻薄有多刻薄，現在倒像個沒事人一般，把她誇得那叫一個天上有地上無。
她跟陳娘子對視一眼，陳娘子捏著針線，飛快地在料子上穿梭，搖了搖頭，衝著薑言意有些無奈地笑笑。
何杏娘叭叭叭說了半天，嗓子都快冒煙了，奈何薑言意就是不搭理她，權當沒瞧見她這個人。
何杏娘也夠能屈能伸了，被薑言意無視這麽久，也不見她動怒，甚至看不出她有半點尷尬：“楚掌櫃，您給個話吧，我想在您如意樓裏也賃一塊地方賣首飾。”
薑言意委婉拒絕：“已經租完了。”
“哎，這……怎麽就租完了呢，如意樓下明明來貼著招租的告示……”何杏娘還想繼續叨叨，秋葵卻找上門來了：“花……東家。”
郭大嬸交代過秋葵，在外麵得喊薑言意東家或掌櫃的，秋葵現在已經慢慢改口了。
薑言意看秋葵忐忑又欲言又止的臉色，知道她肯定是有話想跟自己說，便向陳娘子告辭，她起身後何杏娘還想追著她談招租的事情，薑言意禮貌又不失疏離道：“家裏有事，改日再同何掌櫃敘舊。”
一句話把和杏娘所有的話都堵死了，隻不過這個“改日”不知得等到什麽時候了。
薑言意帶著秋葵回鋪子裏。
秋葵臂彎裏挎著個菜籃子，顯然方才是出去買菜了。
薑言意問她：“怎麽了。”
秋葵捏著衣角，忐忑看了薑言意一眼，問：“花花，你之前說我的工錢都存在你這裏，現在有多少了？”
西州普通幫廚一個月的工錢是五百文，薑言意從一開始給秋葵算的就是一貫錢，現在才過了三個多月。
她道：“之前賣古董羹給你算的一月一貫錢，現在你一個人看著鋪子賣麵餅和關東煮，給你算的是一月一貫五錢。等這個月末，你存在我這裏的就有四兩五錢了。”
“怎麽？是要購置新房嗎？傻丫頭，這樣的大事錢不夠同我說便是了，我給你的嫁妝添箱準備得可不少。”
薑言意管秋葵吃住，零嘴也沒斷過，秋葵從來沒有問過薑言意工錢的事，她今日突然問起，薑言意唯一能想到的就是她和羅鐵匠要買新宅子。
秋葵搖頭：“不是要買屋宅。”
她似乎怕薑言意凶她，猶豫了一會兒，才道：“我買菜路上，碰到一個賣身葬父的姑娘，我……我想買她。”
秋葵這麽一說，薑言意就明白了，秋葵心善，因為她自己的爹娘死的時候，別說棺材，連卷草席都沒有，這一直是她心裏的一根刺，所以看到有人賣身葬父，她就容易感同身受。
薑言意問她：“會不會是江湖騙子？”
秋葵把頭搖得跟個撥浪鼓一樣：“我蹲在街角看了她好久，不是騙子。那個姑娘臉上有好大一塊胎記，一直沒人肯買她，都說她晦氣。”
薑言意歎了口氣，從腰封裏摸出五兩碎銀拿給秋葵，“你把這銀子拿去給那姑娘，讓她好生把她父親安葬了吧。這筆銀子我出，若有剩下的，讓她自己收著當盤纏。”
亂世人命如草芥，她做一點小生意，幫不了全天下的人，但碰上了，還是能幫則幫。
秋葵接過銀子，紅了眼眶：“謝謝花花。”
薑言意說：“權當是行個善緣，快去吧。”
秋葵點點頭，放下菜籃子便小跑著出門去了。
***
薑言意本以為這事就這麽過去了，怎料第二天一早秋葵去開鋪子門時，就瞧見了站在鋪子門口的“雪人”。
薑言意聽見秋葵說昨日賣身葬父的姑娘找上門來了，出去一看，還驚了一把。
那姑娘頭上肩上全是積雪，不知在鋪子外站了多久。
她身形嬌小，跟個小豆丁似的，身後卻背著一把跟她身形完全不符的大刀，頭發亂糟糟的，垂下來不少碎發擋住了大半張臉，臉上的胎記被遮住了一部分，但還是有大半紅印從左臉一直延伸向脖頸，身上的衣裳破破爛爛的，跟個乞丐無異。
薑言意打量她時，她也在打量薑言意，隻不過她的目光跟薑言意從前接觸到的任何目光都不同，這姑娘光是看著一個人，都能讓人感覺得到她目光裏的重量。
那種沉甸甸的感覺，的確隻能用重量來形容。
薑言意衝她禮貌一笑，道：“外邊風雪大，進屋說話吧。”
小姑娘背著她的大刀進屋，郭大嬸聽到外邊的動靜出來，一看到她身上的刀，瞬間警覺了起來。
那小姑娘仿佛有著狼一樣的敏銳度，也掃了郭大嬸一眼，她目光落到薑言意身上時，問：“是你買下的我？”
她嗓音有些嘶啞，不知是受傷了還是天生的。
薑言意微微頷首，“是。”
小姑娘道：“我爹死前我發了誓，誰若出錢葬了我爹，我願為奴十年。從今天起，我跟著你。”
薑言意感覺這小姑娘或許是綠林中人，道：“我這裏不缺下人，你既葬了你爹，便尋你親人去吧，盤纏不夠，我再給你些盤纏都成。”
“我沒有親人了。”
小姑娘說這句話時嗓音啞得厲害，她頭發遮住了大半張臉，薑言意也看不清她是何神情。
“我在我爹死前立的誓，不能違背。”
薑言意頭疼道：“你多大了？”
“十七。”
薑言意上下打量她 ，這幹瘦的小身板，實在是不像有十七歲。
她繼續問：“叫什麽名字？”
“我爹沒給我取名，一直管我叫丫頭。”
薑言意看了一眼她背上那把大刀，問：“從前做什麽的？”
“跟著我爹走鏢。”
薑言意有些詫異道：“你爹是個鏢師？”
小姑娘點頭。
薑言意跟郭大嬸對視一眼，一個鏢局要想站得住腳，得跟官場和綠林都有關係。
在這方便郭大嬸比薑言意懂得多些，她問：“你爹叫什麽名字？”
小姑娘嗓音沙啞吐出三個字：“霍臨山。”
薑言意不知霍臨山是何許人物，郭大嬸卻清楚，那是京城數一數二的鏢師。
世道一亂，商賈自然得往沒有戰火的地方逃，帶不走的值錢家當，都會尋鏢局把東西送過去。百姓飯都吃不上了，占山為王的賊寇不在少數，為了劫鏢殺人越貨再尋常不過。
郭大嬸低聲把這些告訴薑言意後，薑言意看著小姑娘道：“你會武？”
小姑娘點頭，直接放下豪言：“你邊上那位不是我的對手。”
郭大嬸從這小姑娘進屋後的吐息就看出她身手不錯，不過這般狂妄，還是讓郭大嬸有些不快，她對薑言意道：“東家，我可以試試這丫頭。”
現在是非常時期，突然冒出來個會武的小丫頭，薑言意想留她，又當心有詐，遲疑片刻後道：“去後邊院子裏吧，那裏地方大些，把忠叔也叫出來。”
封朔派了影衛盯著宅子四周的，郭大嬸跟這小姑娘在院子裏動手，其他影衛必然能注意到這邊的動靜，若有個萬一，也能及時敢過來。把楚忠叫上，也是為了防止這小姑娘別有用心，真要有個什麽，郭大嬸和楚忠聯手，勝算也大些。
楚忠被叫到外邊院子裏，站到了薑言意身側，院子裏郭大嬸和那小姑娘已經短兵相接。
薑言意是個外行，看不懂其中的招式，但郭大嬸先前能在一幫刺客手中護她周全，她還是信得過郭大嬸的功夫，小姑娘每一招都是大開大合，看著瘦瘦小小的，力氣卻不小，院子裏的青磚都被她踏碎了好幾塊。
薑言意隻覺得郭大嬸和這姑娘打得難舍難分，她問楚忠：“如何？”
楚忠低聲道：“那丫頭的氣息穩些。”
意思就是打到最後，不出意外小姑娘的勝算會更大。
這個結果確實讓薑言意驚訝。
最後郭大嬸沒跟那丫頭打出勝負來，薑言意叫停她們，讓她們洗把臉一起用朝食。
楚忠私下問薑言意：“小姐想要用這丫頭？”
薑言意想了想道：“先放麵坊那邊去吧。”
把人放自己眼皮子底下，對方武藝高強，若是真有異心，她這簡直就是引狼入室。
放麵坊那邊去，還能有邴紹盯著，她掀不起什麽風浪。
楚忠也讚同薑言意的做法。
**
秋葵許是覺得那姑娘跟她同病相憐，對她格外照顧。
郭大嬸洗完臉出去時，秋葵看那姑娘手臉都髒兮兮的，不知道多久沒好好洗過了，還偷偷遞了一塊胰子給她：“你別怕，花……東家人很好的，郭大嬸和忠叔也都是好人。”
小姑娘捧起胰子放到鼻尖嗅了嗅才用到身上，不知是好奇香味還是想靠嗅覺聞出有沒有毒。
她知道自己身上邋遢，對秋葵道：“我想用這水擦擦身子。”
秋葵會錯了意，很快就回房取了一套自己的衣裳拿給她，小姑娘沒肯穿秋葵的。
不過秋葵還是無意間在她脫下來的外袍裏瞧見一卷羊皮軸。
她好奇問那小姑娘：“這是什麽。”
小姑娘因為洗臉把頭發紮了上去，她半邊臉都是駭人的紅斑，不知是因為秋葵幫她讓她對秋葵親近，還是看出秋葵傻乎乎的對她沒設防，她道：“是別人托我爹走這一趟鏢讓帶的東西，我爹和收貨的主人家都死了，我也不知道這是什麽東西。”
秋葵看她和郭大嬸比武，見識過她的厲害，道：“你這麽厲害，你爹肯定更厲害。”
“那是自然！”小姑娘眼眶有些泛紅，嘴角抿得死死的：“若不是那女遊醫下藥，我爹才不會敗！”
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朝食是香菇雞肉粥配醬香餅。
粥熬得很稠，雞肉被撕成一絲一絲的，鮮香細嫩，無骨無渣。
醬香餅揉麵時被揉和多次，內裏不但有千層褶，揉麵時還包了調好味的豬肉餡進去，鍋底刷一層薄油，把餅子攤平烙至兩麵金黃時，裏麵的肉餡也熟了，撒上蔥花和芝麻粒，更是增香。
薑言意喜食辣，會在切好的醬香餅上抹辣醬，一口雞肉粥軟糯粘稠，一口醬香餅外脆裏軟，香辣開胃。
除了楚言歸和陳國公是在內院用飯的，其他人都是圍坐一桌在鋪子裏吃。
小姑娘看著眼前的粥碗裏不僅是白米，還有肉，幾乎是狼吞虎咽，一口下去一碗粥就去了小半碗，醬香餅的香味她也從來沒聞到過，直接用手拿著咬。
像極了一隻餓久了的小動物，麵前突然擺上兩盆肉，不知道該先吃哪一盆。
薑言意原本多做了一份，打算吃完了拿去給封朔拿去，結果一頓飯吃完，她發現這小丫頭飯量驚人，把封朔的那份直接吃掉了大半。
作者有話要說： 封朔：等早飯
薑言意：……沒飯了
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