garet
風很大。
“時間差不多了。”
少女低聲說完後，強風好似回應著這句話，吹得她一頭紅發如燃燒的烈焰。
“是啊……”
我也萬千感慨地回答道。一想到今天就是比賽的最後一天，感覺這幾個月的時間好像極為短暫。
“終點前的風很大。特別要小心的是，在通過‘大神之翼’之後的那一帶會突然刮起強風。”
“知道了。”
“還有——”
再確認兩三項注意事項，剩下就沒有什麽好再贅言。
天空開始破曉。距離終點剩下不到半天。冗長的天覽飛翔會也會在上午時分分出勝負。
“呐。”
芙莉吉亞若無其事說道：
“我做了一個決定。”
“什麽決定？”
“昨天晚上我一直在思考你的事。”
“……我的事？”
她這唐突的一番話讓我感到困惑。
“我試著想了想——你在哪裏出生、住在什麽地方、至今過著什麽樣的生活。不過，任我想破了頭，我知道的都隻是一些表麵的事，對重要的內容卻一無所知。”
“…………”
“我和你一起生活了近半年，卻完全不了解你。”
此時，芙莉吉亞抬頭看著我。
“所以，我想要更了解你。”
這番有如愛的告白的話語，讓我連回答都給忘了，隻是出神望著少女。火紅、堅強的圓杏大眼，直率、純粹地映著我的身影。我感覺快被她的眼眸吸進去。
我想更了解你——聽了這句話，我的心中浮現一件事。
少女所不知道的我真正的身分。
“不可以嗎……？”
少女的表情蒙上一陣不安的陰霾。
我停頓了一拍，然後回答：“……知道了。”
“等飛翔會結束之後，我們再慢慢聊吧……呃，不過也沒什麽趣事就是了。”
接著，少女綻放出一個安心的笑容，說了聲：“謝謝。”她的眼眸如濕潤的紅寶石般帶著美麗的光芒，我的身影在其中蕩漾著。
內心又感到一陣刺痛。
——要是知道了真相。
這雙眼眸之中肯定會蒙上陰影，而且屆時我們應該無法維持目前的關係吧。在拆穿我這虛假的外殼時，少女將會感到失望。明明之前就知道會事情演變至此，但光是想象著如此結局，心髒就焦急地發出令人討厭的聲音。
在那之後過了一小段時間，我們保持沉默，互望對方。芙莉吉亞以她直率、毫無汙染的純潔雙眼看著我。此刻她的視線讓我感到痛苦萬分。
接下來。
砰！地一聲，冷淡的槍聲像是要將兩人撕扯開來，在空中響起。
“那麽，我出發了……老師。”
少女開口說道，表情平靜地令人無法想象她等一下就要開始比賽。表情看起來像是做好了某種覺悟。刹那間，我覺得少女的身影似乎愈顯單薄，慢了一拍才開口問她：
“啊？你剛說什麽……？”
“沒有，沒什麽。”
然後芙莉吉亞靜靜將手放上我的雙肩。我微彎下腰，雙手支撐少女的腰部，將她托起。
““飛翔！””
兩人異口同聲喊出口號，少女朝著高空起飛而去。
接下來，少女便消失在樹林的另一頭。
freesia
最後一天的策略往往都是最簡單的。
剩下的時間和體力都不多，也不需要為明天做準備。
——所以。
我起飛了。
——快！
紅發淩亂不堪，我劈開風勢而飛。
——隻要快！
我以最快的速度飛翔著。覆滿天空的厚厚雲層已然無力，取而代之的是耀眼的太陽照得周圍光明燦爛。
——快、還要再快一點！
我貫注所有剩餘的體力，提升速度。眼下遼闊的田園地帶一片綠油油，已到了結果的時期，和煦的陽光包圍了整個世界。我終於開始接近終點所在的西海岸。
——再一下……
心跳極為紊亂。
——再一下下，就到終點了……！
我以景色變換來判斷剩下的距離。從成群的水車小屋和燕麥梯田看來，距離終點還有三小時。
過了一陣子，終於離開如血管般細小的河川交會點。剩下不到兩小時，我終於離終點愈來愈近。
就在我內心這麽想著的時候。
我察覺到某些動靜。
肌膚顫栗著。即使還有一段距離也能感覺到，這是飛翔士的本能——不，那是所有生物都具備的本能。
我稍微回過頭尋找著使人顫栗的源頭。在遠方天空處，看得見正散發光芒的黃金翅膀、柔順金發，以及那對可以望穿一切的碧藍雙眸——
——我不會輸的……！
我鼓舞自己，再次加速。即使超越自己負荷的速度十分消耗體力，我還是竭盡全力提升翅膀的回旋。
感覺從身體深處湧出一股力量。敵手愈是逼近而來，比起不安、焦慮的情緒，我的內心反而是更加燃起雄雄鬥誌。
——折翼的蝶不知道能不能再回到毛毛蟲的模樣呢
雖然她極度傲慢。
——哎呀，不夠嗎？
雖然我非常不喜歡她。
——就讓我看看不辱老師名譽的飛翔吧。
她是我最強勁的敵手。
背後刮起一道強勁的風，隨之覆蓋而來的影子好似要將我吞噬其中，緊接著——
——我不會讓你這麽做的……！
在兩人並肩來到同一位置的瞬間，我提升速度拉開與葛洛麗亞的距離，用盡全力保持領先。
接下來，同樣的狀況一直持續著。
她一接近，我就拉開距離。然後她再度接近而來，我也再次拉開距離——兩人之間的拉距戰不斷重複上演，或許在旁人眼裏就像某種遊戲，這是一場在世界頂端、激蕩碰撞彼此的自尊心的飛翔遊戲。
“唔……唔。”
我聽見葛洛麗亞的聲音。紊亂的氣息透露出不單隻我感到辛苦，連她也是一樣。即使我趁此機會，不斷提升速度，但是她也依然緊跟不放。
——好厲害。
明明今天一整天都是以最高速度飛行著，她依然可以像這樣迎頭趕上。這種飛行方式消耗的體力應該不是普通程度。雖然折服於葛洛麗亞那可譽為深不見底的體力，我依然咬緊牙關，拍打著翅膀。雪翼鼓滿了風，給我往前推進的力量。但是，此刻我卻感受到未有過的沉重感，我已經接近極限。氣息紊亂，藏不住頂著胸口的顫動。
眼下是閃耀著翡翠綠色的巨大湖泊——剩下三十分鍾。
在此時機，葛洛麗亞提升了速度。雖然我也努力拉升速度，此次反而是她略勝一籌。不禁覺得她這份餘力不知從何而來，不斷重複著加速的動作，在和我並肩同行了一會之後，終於超越我向前飛去。
——唔……！
不久之後，我們迎向飛翔會最後的空點。帝國之中可與帝城匹敵的最大規模高層建築物——溫帝亞大教堂的尊容顯現在我們麵前。高聳入雲的大教堂反射陽光，以令人印象深刻的金黃色輪廓擷取一片天空。
我們朝著大教堂衝去。建築物的最頂端有一座名為“大神之翼”的翅膀雕刻，高聳參天。飛翔會規定要繞此“翅膀”飛行一周。
“唔啊啊啊啊！”
葛洛麗亞如野獸般嘶吼著，再次加快
速度。她希望能夠超越我一個身體的距離，嚐試擋住我的去路。她內心打著如意算盤，想趁繞行“大神之翼”的時機，一口氣甩開我。
——你這……！
此處便是決勝關鍵。通過大教堂後，隻要筆直飛行便可到達終點所在地的西海岸。對於已筋疲力盡的我而言，若在此處被她取得領先，要再逆轉情勢可就難如登天。
“啊啊啊啊！”
我集中精神，將力氣全貫注在翅膀上。不僅是我真正的翅膀，就連雪翼都因為耐不住我這番亂來，發出嘰嘎的慘叫聲。強風刮得我一頭紅發猶如燃燒的烈焰。眼看大教堂愈來愈近，我們就以並肩之姿衝了上去。
——就是現在！
此時，我稍稍降低高度，以滑壘般的動作移動至葛洛麗亞下方，然後飛入右側簡單來說就是飛進“內側”——
——成功了！
在隻差一點就會撞上“翅膀”之處，我盤旋而上。葛洛麗亞害怕碰撞，盤旋在略偏外側之處。
這一著便分出了高低。
喀的一聲，右側翅膀前端——雪翼撞上了“大神之翼”。
——糟了！
在我內心大喊不妙之時，世界不停旋轉、旋轉、旋轉——
——唔哇啊啊！
我轉著圈子回旋下降，從天空中掉了下來。不過我也立即張開翅膀，降低回旋的速度，重新取得平衡。
“啊……！”
在我擺動翅膀的瞬間，我感受一股強烈的異常。仔細一看，“雪翼”的前端已經扭曲變形。
——唔！
我勉強拍動翅膀飛向前方，但是，相較於之前，速度已大幅下降。眼前的黃金敵手已經在轉眼間遠離。
——嗚嗚……
在這關鍵時刻，我卻被逼到牆角，現在絕對來不及修理翅膀。
這種時候，如果是加雷特，他會怎麽做呢？不知道他會想到什麽樣的策略——我以已受損的翅膀繼續飛翔著，想起了自己最信任的搭擋，拚命轉動著腦袋。嘰嘎作響的雪翼聽起來和加雷特的義肢好像。而葛洛麗亞已經隻剩下遠方一個可看見的黃金色小點。
就在這個時候——終點前的風很強。
——啊……！
我感覺到風——小心突然刮起的強風。
我感覺到背後竄起的強勁風勢。
〇
如果這世上真有命運女神，此刻她正對著我微笑。
這是陣突如其來的強風。如同加雷特事先提醒我的內容，終點前突然刮起一道強風。
我乘上這陣風——不，應該說是將一切賭在這陣風。風勢猛烈，隻要一個不小心就會被吹飛老遠，我將身體托在這道氣流上，猛然提升高度。
——快！
我竭盡全力拍打翅膀，讓風勢帶來的加速和翅膀的加速合而為一。
——總之就是要快！
我乘著氣流，即使已偏離最短距離的路線，我依然持續加速。短時間之內，高度及速度急劇爬升。隻要能夠一直保持這個上升之勢直到終點附近，接著再急速下降，就能在空中以傾斜角度飛越終點。除了這樣的飛翔方式之外，我已無其他可逆轉之策。由於上升氣流的影響，人工翅膀喀噠喀噠地震動著，發出慘叫聲。
——求求你！一定要趕上！
直到綠油油的平原映入眼簾時，我的時間僅剩餘些許。
“哇啊啊啊啊啊啊啊——————！”
我如野獸般嘶吼著，再次拉升速度。擠出全身僅剩的所有力量，鞭策翅膀。人工翅膀上尖銳的嘰嘎聲響愈來愈大聲，被風壓擠壓呈現往方向扭曲的危險狀況。但是我隻追求速度。火紅的頭發在麵前淩亂飛舞著，轟然作響的風切聲震得鼓膜隱隱作痛。在這關鍵時刻，命運的女神又再次對我微笑，風勢增強，有如從後推了我一把。我化為纏繞著鮮紅與純白光芒的箭矢，往終點衝刺而去。
然後終於——
——看到了！
眼下，我看見化為黃金光箭的葛洛麗亞正筆直飛往終點，速度較剛剛緩慢許多。看來她也已經到了極限。
過了一會兒，我看見海邊，觀眾群淹沒附近一帶，全都舉高雙手迎接我們到來。
——就是現在！
我變換翅膀角度，一口氣從目前為止的上升模式切換為急降模式。除了風的力量之外，此時重力也成為我的夥伴，朝著終點線突擊而去。人工翅膀發出被壓扁的聲音，開始散落細小碎片。即使有幾片羽毛脫落，被往後方吹拂而去，我依然保持著急劇下降的速度。所有累積的一切，都是為了此時此刻。現在隻能祈禱翅膀能夠為我撐到終點。雪翼耐不住風壓，羽毛開始一片片散落。我化身為天空中破碎散落的流星，襲向飛在前方的黃金葛洛麗亞。兩支光箭在終點前交會之時，便是決勝的瞬間。觀眾群們的聲援，以及跺著地麵的幾萬個腳步聲，讓大地如地鳴般震動著，風壓將所有的聲音雜亂地攪成一團，化為光箭的我們衝進這興奮的浪朝之中。
——讓我過去！
視線範圍在激烈的高速度下不斷縮小，風刮得臉頰疼痛不已。愈來愈近的終點、眼前的葛洛麗亞，以及尖聲慘叫的雪翼。
——趕上啊！讓我趕上啊啊啊啊！
我在心中尖叫著。葛洛麗亞的身影近在眼前，我終於趕上黃金翅膀，和她幾乎重疊般並著肩，接著超越她。
“唔啊啊啊！”
但是葛洛麗亞也未認輸，立刻提升速度，再次超越我。她深厚的力量讓我內心感到震憾。
然而，此刻卻發生了一件出乎人意料之外的插曲。砰！響起一聲冷漠聲響——
“葛洛麗亞彈飛了出去。”
〇
——咦……？
我搞不清楚發生了什麽事。
搖搖晃晃地，以極緩慢的動作——在我眼中看來是如此——葛洛麗亞失去平衡。黃金羽毛有如壽命已盡的花朵般，大把大把散落的羽毛勾勒出多道金光，點綴她的四周。
——什麽？怎麽了？到底發生了什麽事……？
我感到一陣錯愕，然後眼睜睜看著敵手向下墜落。她的身體瞬間失去力氣彎曲著，她的手掙紮著朝著天空亂抓著。白皙的手臂筆直朝向我，仿佛在向我求助——
“葛洛麗亞……！”
回過神來的時候，我已采取行動。張開翅膀，煞住速度，勉強扭轉身體急速下降。
“葛洛麗亞啊啊啊—————！”
雖然我用盡全力呼喚著她，但是她的身體依然無力地直線下墜。我勉強拍動著已經損壞大半的雪翼，向她靠近。
如果我繼續比賽——這麽做的話，終點、優勝、榮冠，所有的努力都可以得到回報，但我卻做不到。明明直到方才都還在爭奪優勝，此刻卻如此竭力幫忙敵手，讓我感到十分不可思議。
——隻差一點點！
我拚命追趕她。葛洛麗亞的意識尚未恢複。再一點、隻差一點！我拍動翅膀，
盡可能伸出手。
——抓到了……
我終於追上葛洛麗亞。為避免衝撞，我小心翼翼靠近她，從正麵緊緊抱住她的身體。雖然她失去力氣的身體讓我感到沉重無比，但依然盡全力拍動翅膀，降低墜落的速度，總算勉強回到停翔的姿勢。我呼吸急促，打從心底鬆了一口氣。救了葛洛麗亞之後，內心的這份喜悅之情，令人感到不可思議。
“唔……”
懷中的她呻吟出聲。“沒事吧……？”我立刻詢問著。她的黃金翅膀上正滴著鮮紅液體。
——好嚴重的出血……！
正當我想檢查她的傷口狀況時。
“放開我……！”
葛洛麗亞尖聲喊叫，推了我胸口一把。我“唔”地一聲壓住胸口，葛洛麗亞如猛禽般瞪著我不放。她硬是拍動受傷的翅膀，即使表情扭曲變形，還是再次進入飛翔姿勢。
——她該不會是想繼續比賽吧？
“葛洛麗亞，你等等！”
我高聲喊叫，追趕上她。
“太亂來了！受了那麽重的傷……！”
然後，葛洛麗亞撥著一頭染血的亂發，喊了一句：“囉嗦！”
“我絕對不要輸給你……！”
我被她千軍萬馬般的氣勢所懾，動作稍微停頓了一會。趁此空檔，葛洛麗亞搖搖晃晃再次往終點飛去。她以令人十分憂心的狀態，奮力拍打翅膀，想當然爾速度已無法提升。
“等等！”我追上她。“你出血太嚴重了……！不可以！快停下來！”
她聽不進我的話。葛洛麗亞在全身浴血的狀況下，一直不斷前行。她的執著讓我全身起了雞皮疙瘩。但是，這樣下去，這樣下去的話，又要……
“葛洛麗亞！”
在思考之前，身體已經動了起來。我全力拍打著即將毀壞的人工翅膀，躍至葛洛麗亞麵前。葛洛麗亞喊著：“滾開……！”我仍然繼續嚐試說服她。
“再飛下去會墜落的！”
“無所謂……！”葛洛麗亞如鬼魅般喊叫著：“要我認輸，還不如叫我去死算了……！”
令人恐懼的氣魄。
“葛洛麗亞，你聽我說——”
此刻，悲劇再度重演。砰！一聲，尖銳聲響刺入耳裏衝擊襲來。
在我想著“完蛋了”的時候，已為時已晚。受到衝擊的同時，鼓膜受到壓迫，我陷入瞬間產生的無聲世界之中，眼神看向右側翅膀。此時雪翼正如煙火般炸個粉碎，細小的銀色碎片四散。閃閃發亮的顆粒化為殘像繪出一條光線，接著有如融雪般，發著濕濡的光芒逐漸失去形狀。單側身體突然感到一陣重量，墜落的速度漸漸加快，我的心裏萌生恐懼，啊啊，和兩年前一樣，又要墜落、墜落、被壓扁。失去夢想和希望，我再次被拉回兩年前失去一切的時候——伸手抓著虛無的天空，但是，也隻不過是空虛地抓著虛無的空氣，即使想要拍動翅膀，但是雪翼早已失去原型，接著速度再次加快——我要死了、啊啊、要死了——我眼看著粉碎散落的翅膀碎片四散，頭下腳上往下墜落，被惡夢的漩渦吞噬其中，啊啊，救救我，不要，我不要掉下去，我不想要再失去一切，來人，來人啊，救救我——回旋下降的身體旋轉著，速度愈來愈快，令人暈眩的視線範圍，意識開始動搖，恐懼與心悸讓腦中一片空白，有生以來的回憶如走馬燈般閃逝——邂逅加雷特那一天、與葛洛麗亞重逢那一天、以人工翅膀成功飛翔的那一天、忤逆皇帝的那一天、在阿基利斯亭的生活、幸福的每一天、在腦海中環繞的種種回憶，有如翅膀羽毛般碎落四散，離我遠去。回憶在內心深激蕩，不管是痛苦、悲傷、殘酷、疼痛、哀戚、開心，都跟著淚水一起，從我內心深處流了出來，在人生縮影的最後一刻，僅剩的一瞬間，此時——
噗吼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————————————！
——啊……！
我注意到了。
闖入我左右晃動的視線範圍的居然是……
——騙人……！怎麽會……！
有如飛翔在天空中的騎士驅策著白馬。
——啊啊啊……！
那人坐在飛翔的白馬馬鞍上，雄糾糾地站起身子，張開白銀翅膀背對著太陽，散開的長發發出美麗光芒，沒錯，那是我年幼時曾見過，看起來略帶怒氣的銳角形態，我絕對不會忘懷的白銀色剪影——
——你想飛嗎？
我被重疊的記憶和令人驚愕的真實愚弄著，忘我地伸出手。在以猛烈速度墜落之時，我的手碰到他的手，牽在一起，然後被抱進他懷中——
——那我來教你飛吧。
“抓好！”
他大大展開著白銀之翼，開始降低墜落的速度。扭動身體，從垂直落下的體態，漸漸轉回水平飛翔的姿勢。銀色發絲在我麵前如勝利旗幟般激烈搖晃著。
我無法理解眼前的狀況。但是，我緊緊抓住他的胸前，把一切托付給他。然後，我們就這樣互相擁抱著，穿越風勢，兩人一起飛過終點線。
然而，墜落之勢未有衰減。他保持翅膀張開的姿勢，以幾乎貼著地麵爬行的姿勢前進著。前方可看見的觀眾席引起一陣大騷動，如摩西分開紅海，觀眾往左右避開。
“唔！”
為了煞車，他將自己的左腳撞擊地麵。伴隨著嘰、嘰的激烈金屬聲響，激烈的火花在大地上劃出一條直線。
“啊啊啊啊啊！”
他高聲喊叫，擁抱著我的手臂又加施幾分力氣。我也努力地緊抓住他。他的腳觸碰到地麵，迸發猛烈的火花，金屬摩擦音震動著鼓膜。
過了一會兒，他的左腳——我曾見過的“義肢”，膝蓋以下全都慘不忍睹地被扯下，被風遠遠吹至後方。
接著。
他保持著張開翅膀的姿勢，咚地一聲落在沙地上。我就這麽緊緊抓著他的身體，在沙灘上彈跳了兩三次，然後以一副與他身體交疊的姿勢著地。
garet
令人頭暈目眩的狂亂世界忽然結束，此刻情景一轉，周圍寂靜一片。
我們兩個躺在觀眾席的正中央。
心髒狂亂地跳動著，身體如火燒般發燙。然而比起身體撞上地板的疼痛，少女得救一事讓我放下懸著的一顆心。
“你、你……”
芙莉吉亞開口了。在我的視線移至她身上時，我看見少女還是一臉錯愕盯著我。應該是因為落地時的彈跳，她目前還是維持著跨坐在我腹部的姿勢。
在極盡距離下彼此對上視線，少女又再次開口：
“你是……奧斯卡？”
她的表情充滿驚訝，杏圓雙眼睜得老大，一副極為難以置信、事實怎麽可能會是如此的模樣，身體還微微顫抖著。
——一切都完了。
我淺淺吸入一口氣，一口氣說完。
“是的。我是奧斯卡·溫格巴雷特。”
緊接著，芙莉吉亞倒抽一口寒氣，啞口無言。
時間仿佛靜止了。
我專注地盯著少女。少女的眼中映著我的身影。隻有在她似乎想起什麽，美麗雙眸眨動時，才感覺刻劃著時間經過。
“……騙人。”
少女冒出這句話。
“因為，奧斯卡他——我的奧斯卡他——”
看見她眸中蕩漾著的失望，我的內心感到一陣疼痛。為什麽一直瞞著我？為什麽騙我？——我已經對接下來會出現的責難話語有了覺悟。
“之前一直瞞著你，真的很抱歉。”
語畢，少女恐懼地一顫。
“抱歉讓你失望了。”
這話讓少女緩緩搖搖頭。我無法解讀少女的反應代表什麽意思，無法再接任何話。
芙莉吉亞在發抖。壓在我胸前的手掌微微抖動，將她內心的動搖傳遞過來。
“……我。”
少女悄悄開口。仿佛自言自語般的細小聲音。
“我，那個，呃……不對，反而應該說，呃，那個，我——我啊——”
少女語無倫次，努力地想說些什麽，身子前傾，似乎想傾盡心中所想。
“我——”
就在此刻。
爆炸聲襲向我倆。
那是一片有如爆炸般的歡聲雷動以及拍手的暴風雨。
——怎、怎麽了……？
我驚訝地看著周圍。如地鳴般的巨大歡呼聲如雨點般落到頭上。芙莉吉亞吞下想說的話，環顧四周，確認是否有什麽事發生。
——怎麽了？這是在吵個什麽勁兒？
就在我們嚇傻之時，水藍色翅膀背對太陽，從空中飛了下來。
“陛下……”
從芙莉吉亞的唇中逸出這句話。
皇帝瑪莉亞·溫達爾帶著平常隨侍身旁的黑發護衛，緩慢輕盈地降落在沙灘上。
“溫格巴雷特。”瑪莉亞低頭看著我。“可以看到至今從未見過的有趣比賽——你是這麽說的沒錯吧？”
“……是的。”
我撐起疼痛的身體回答道。芙莉吉亞慌張重新麵向瑪莉亞，單膝跪地。在最後的最後，我借著飛翔士之手搞砸了比賽，我已做好接受任何處罰的準備。
但是。
瑪莉亞深深吸氣，一口氣說道：
“我還是第一次看到這麽有趣的比賽！”
“……咦？”
稚嫩的皇帝揮動著小拳頭，一直興奮地重複說著：“真是太有趣了！”
“精彩的飛翔和令人欽佩的救援戲碼！犯人也已經順利逮捕……這麽一來，事情就告了一個段落！”
“喔，嗯……”
我和芙莉吉亞滿臉錯愕地麵麵相覦。
“太厲害啦！”“讓我們看了場好比賽！”
緊接著是一股如浪朝般襲卷而來，如雷貫耳的拍手及喝采，會場喧鬧著，瑪莉亞“哈，哈，哈！”地綻放笑容，空中飛舞著滿滿的細碎紙片，海風也像煽動著觀眾席的興奮之情般呼嘯著。
耀眼太陽與蔚藍晴空。
我們的飛翔會結束了。
風很大。
“時間差不多了。”
少女低聲說完後，強風好似回應著這句話，吹得她一頭紅發如燃燒的烈焰。
“是啊……”
我也萬千感慨地回答道。一想到今天就是比賽的最後一天，感覺這幾個月的時間好像極為短暫。
“終點前的風很大。特別要小心的是，在通過‘大神之翼’之後的那一帶會突然刮起強風。”
“知道了。”
“還有——”
再確認兩三項注意事項，剩下就沒有什麽好再贅言。
天空開始破曉。距離終點剩下不到半天。冗長的天覽飛翔會也會在上午時分分出勝負。
“呐。”
芙莉吉亞若無其事說道：
“我做了一個決定。”
“什麽決定？”
“昨天晚上我一直在思考你的事。”
“……我的事？”
她這唐突的一番話讓我感到困惑。
“我試著想了想——你在哪裏出生、住在什麽地方、至今過著什麽樣的生活。不過，任我想破了頭，我知道的都隻是一些表麵的事，對重要的內容卻一無所知。”
“…………”
“我和你一起生活了近半年，卻完全不了解你。”
此時，芙莉吉亞抬頭看著我。
“所以，我想要更了解你。”
這番有如愛的告白的話語，讓我連回答都給忘了，隻是出神望著少女。火紅、堅強的圓杏大眼，直率、純粹地映著我的身影。我感覺快被她的眼眸吸進去。
我想更了解你——聽了這句話，我的心中浮現一件事。
少女所不知道的我真正的身分。
“不可以嗎……？”
少女的表情蒙上一陣不安的陰霾。
我停頓了一拍，然後回答：“……知道了。”
“等飛翔會結束之後，我們再慢慢聊吧……呃，不過也沒什麽趣事就是了。”
接著，少女綻放出一個安心的笑容，說了聲：“謝謝。”她的眼眸如濕潤的紅寶石般帶著美麗的光芒，我的身影在其中蕩漾著。
內心又感到一陣刺痛。
——要是知道了真相。
這雙眼眸之中肯定會蒙上陰影，而且屆時我們應該無法維持目前的關係吧。在拆穿我這虛假的外殼時，少女將會感到失望。明明之前就知道會事情演變至此，但光是想象著如此結局，心髒就焦急地發出令人討厭的聲音。
在那之後過了一小段時間，我們保持沉默，互望對方。芙莉吉亞以她直率、毫無汙染的純潔雙眼看著我。此刻她的視線讓我感到痛苦萬分。
接下來。
砰！地一聲，冷淡的槍聲像是要將兩人撕扯開來，在空中響起。
“那麽，我出發了……老師。”
少女開口說道，表情平靜地令人無法想象她等一下就要開始比賽。表情看起來像是做好了某種覺悟。刹那間，我覺得少女的身影似乎愈顯單薄，慢了一拍才開口問她：
“啊？你剛說什麽……？”
“沒有，沒什麽。”
然後芙莉吉亞靜靜將手放上我的雙肩。我微彎下腰，雙手支撐少女的腰部，將她托起。
““飛翔！””
兩人異口同聲喊出口號，少女朝著高空起飛而去。
接下來，少女便消失在樹林的另一頭。
freesia
最後一天的策略往往都是最簡單的。
剩下的時間和體力都不多，也不需要為明天做準備。
——所以。
我起飛了。
——快！
紅發淩亂不堪，我劈開風勢而飛。
——隻要快！
我以最快的速度飛翔著。覆滿天空的厚厚雲層已然無力，取而代之的是耀眼的太陽照得周圍光明燦爛。
——快、還要再快一點！
我貫注所有剩餘的體力，提升速度。眼下遼闊的田園地帶一片綠油油，已到了結果的時期，和煦的陽光包圍了整個世界。我終於開始接近終點所在的西海岸。
——再一下……
心跳極為紊亂。
——再一下下，就到終點了……！
我以景色變換來判斷剩下的距離。從成群的水車小屋和燕麥梯田看來，距離終點還有三小時。
過了一陣子，終於離開如血管般細小的河川交會點。剩下不到兩小時，我終於離終點愈來愈近。
就在我內心這麽想著的時候。
我察覺到某些動靜。
肌膚顫栗著。即使還有一段距離也能感覺到，這是飛翔士的本能——不，那是所有生物都具備的本能。
我稍微回過頭尋找著使人顫栗的源頭。在遠方天空處，看得見正散發光芒的黃金翅膀、柔順金發，以及那對可以望穿一切的碧藍雙眸——
——我不會輸的……！
我鼓舞自己，再次加速。即使超越自己負荷的速度十分消耗體力，我還是竭盡全力提升翅膀的回旋。
感覺從身體深處湧出一股力量。敵手愈是逼近而來，比起不安、焦慮的情緒，我的內心反而是更加燃起雄雄鬥誌。
——折翼的蝶不知道能不能再回到毛毛蟲的模樣呢
雖然她極度傲慢。
——哎呀，不夠嗎？
雖然我非常不喜歡她。
——就讓我看看不辱老師名譽的飛翔吧。
她是我最強勁的敵手。
背後刮起一道強勁的風，隨之覆蓋而來的影子好似要將我吞噬其中，緊接著——
——我不會讓你這麽做的……！
在兩人並肩來到同一位置的瞬間，我提升速度拉開與葛洛麗亞的距離，用盡全力保持領先。
接下來，同樣的狀況一直持續著。
她一接近，我就拉開距離。然後她再度接近而來，我也再次拉開距離——兩人之間的拉距戰不斷重複上演，或許在旁人眼裏就像某種遊戲，這是一場在世界頂端、激蕩碰撞彼此的自尊心的飛翔遊戲。
“唔……唔。”
我聽見葛洛麗亞的聲音。紊亂的氣息透露出不單隻我感到辛苦，連她也是一樣。即使我趁此機會，不斷提升速度，但是她也依然緊跟不放。
——好厲害。
明明今天一整天都是以最高速度飛行著，她依然可以像這樣迎頭趕上。這種飛行方式消耗的體力應該不是普通程度。雖然折服於葛洛麗亞那可譽為深不見底的體力，我依然咬緊牙關，拍打著翅膀。雪翼鼓滿了風，給我往前推進的力量。但是，此刻我卻感受到未有過的沉重感，我已經接近極限。氣息紊亂，藏不住頂著胸口的顫動。
眼下是閃耀著翡翠綠色的巨大湖泊——剩下三十分鍾。
在此時機，葛洛麗亞提升了速度。雖然我也努力拉升速度，此次反而是她略勝一籌。不禁覺得她這份餘力不知從何而來，不斷重複著加速的動作，在和我並肩同行了一會之後，終於超越我向前飛去。
——唔……！
不久之後，我們迎向飛翔會最後的空點。帝國之中可與帝城匹敵的最大規模高層建築物——溫帝亞大教堂的尊容顯現在我們麵前。高聳入雲的大教堂反射陽光，以令人印象深刻的金黃色輪廓擷取一片天空。
我們朝著大教堂衝去。建築物的最頂端有一座名為“大神之翼”的翅膀雕刻，高聳參天。飛翔會規定要繞此“翅膀”飛行一周。
“唔啊啊啊啊！”
葛洛麗亞如野獸般嘶吼著，再次加快
速度。她希望能夠超越我一個身體的距離，嚐試擋住我的去路。她內心打著如意算盤，想趁繞行“大神之翼”的時機，一口氣甩開我。
——你這……！
此處便是決勝關鍵。通過大教堂後，隻要筆直飛行便可到達終點所在地的西海岸。對於已筋疲力盡的我而言，若在此處被她取得領先，要再逆轉情勢可就難如登天。
“啊啊啊啊！”
我集中精神，將力氣全貫注在翅膀上。不僅是我真正的翅膀，就連雪翼都因為耐不住我這番亂來，發出嘰嘎的慘叫聲。強風刮得我一頭紅發猶如燃燒的烈焰。眼看大教堂愈來愈近，我們就以並肩之姿衝了上去。
——就是現在！
此時，我稍稍降低高度，以滑壘般的動作移動至葛洛麗亞下方，然後飛入右側簡單來說就是飛進“內側”——
——成功了！
在隻差一點就會撞上“翅膀”之處，我盤旋而上。葛洛麗亞害怕碰撞，盤旋在略偏外側之處。
這一著便分出了高低。
喀的一聲，右側翅膀前端——雪翼撞上了“大神之翼”。
——糟了！
在我內心大喊不妙之時，世界不停旋轉、旋轉、旋轉——
——唔哇啊啊！
我轉著圈子回旋下降，從天空中掉了下來。不過我也立即張開翅膀，降低回旋的速度，重新取得平衡。
“啊……！”
在我擺動翅膀的瞬間，我感受一股強烈的異常。仔細一看，“雪翼”的前端已經扭曲變形。
——唔！
我勉強拍動翅膀飛向前方，但是，相較於之前，速度已大幅下降。眼前的黃金敵手已經在轉眼間遠離。
——嗚嗚……
在這關鍵時刻，我卻被逼到牆角，現在絕對來不及修理翅膀。
這種時候，如果是加雷特，他會怎麽做呢？不知道他會想到什麽樣的策略——我以已受損的翅膀繼續飛翔著，想起了自己最信任的搭擋，拚命轉動著腦袋。嘰嘎作響的雪翼聽起來和加雷特的義肢好像。而葛洛麗亞已經隻剩下遠方一個可看見的黃金色小點。
就在這個時候——終點前的風很強。
——啊……！
我感覺到風——小心突然刮起的強風。
我感覺到背後竄起的強勁風勢。
〇
如果這世上真有命運女神，此刻她正對著我微笑。
這是陣突如其來的強風。如同加雷特事先提醒我的內容，終點前突然刮起一道強風。
我乘上這陣風——不，應該說是將一切賭在這陣風。風勢猛烈，隻要一個不小心就會被吹飛老遠，我將身體托在這道氣流上，猛然提升高度。
——快！
我竭盡全力拍打翅膀，讓風勢帶來的加速和翅膀的加速合而為一。
——總之就是要快！
我乘著氣流，即使已偏離最短距離的路線，我依然持續加速。短時間之內，高度及速度急劇爬升。隻要能夠一直保持這個上升之勢直到終點附近，接著再急速下降，就能在空中以傾斜角度飛越終點。除了這樣的飛翔方式之外，我已無其他可逆轉之策。由於上升氣流的影響，人工翅膀喀噠喀噠地震動著，發出慘叫聲。
——求求你！一定要趕上！
直到綠油油的平原映入眼簾時，我的時間僅剩餘些許。
“哇啊啊啊啊啊啊啊——————！”
我如野獸般嘶吼著，再次拉升速度。擠出全身僅剩的所有力量，鞭策翅膀。人工翅膀上尖銳的嘰嘎聲響愈來愈大聲，被風壓擠壓呈現往方向扭曲的危險狀況。但是我隻追求速度。火紅的頭發在麵前淩亂飛舞著，轟然作響的風切聲震得鼓膜隱隱作痛。在這關鍵時刻，命運的女神又再次對我微笑，風勢增強，有如從後推了我一把。我化為纏繞著鮮紅與純白光芒的箭矢，往終點衝刺而去。
然後終於——
——看到了！
眼下，我看見化為黃金光箭的葛洛麗亞正筆直飛往終點，速度較剛剛緩慢許多。看來她也已經到了極限。
過了一會兒，我看見海邊，觀眾群淹沒附近一帶，全都舉高雙手迎接我們到來。
——就是現在！
我變換翅膀角度，一口氣從目前為止的上升模式切換為急降模式。除了風的力量之外，此時重力也成為我的夥伴，朝著終點線突擊而去。人工翅膀發出被壓扁的聲音，開始散落細小碎片。即使有幾片羽毛脫落，被往後方吹拂而去，我依然保持著急劇下降的速度。所有累積的一切，都是為了此時此刻。現在隻能祈禱翅膀能夠為我撐到終點。雪翼耐不住風壓，羽毛開始一片片散落。我化身為天空中破碎散落的流星，襲向飛在前方的黃金葛洛麗亞。兩支光箭在終點前交會之時，便是決勝的瞬間。觀眾群們的聲援，以及跺著地麵的幾萬個腳步聲，讓大地如地鳴般震動著，風壓將所有的聲音雜亂地攪成一團，化為光箭的我們衝進這興奮的浪朝之中。
——讓我過去！
視線範圍在激烈的高速度下不斷縮小，風刮得臉頰疼痛不已。愈來愈近的終點、眼前的葛洛麗亞，以及尖聲慘叫的雪翼。
——趕上啊！讓我趕上啊啊啊啊！
我在心中尖叫著。葛洛麗亞的身影近在眼前，我終於趕上黃金翅膀，和她幾乎重疊般並著肩，接著超越她。
“唔啊啊啊！”
但是葛洛麗亞也未認輸，立刻提升速度，再次超越我。她深厚的力量讓我內心感到震憾。
然而，此刻卻發生了一件出乎人意料之外的插曲。砰！響起一聲冷漠聲響——
“葛洛麗亞彈飛了出去。”
〇
——咦……？
我搞不清楚發生了什麽事。
搖搖晃晃地，以極緩慢的動作——在我眼中看來是如此——葛洛麗亞失去平衡。黃金羽毛有如壽命已盡的花朵般，大把大把散落的羽毛勾勒出多道金光，點綴她的四周。
——什麽？怎麽了？到底發生了什麽事……？
我感到一陣錯愕，然後眼睜睜看著敵手向下墜落。她的身體瞬間失去力氣彎曲著，她的手掙紮著朝著天空亂抓著。白皙的手臂筆直朝向我，仿佛在向我求助——
“葛洛麗亞……！”
回過神來的時候，我已采取行動。張開翅膀，煞住速度，勉強扭轉身體急速下降。
“葛洛麗亞啊啊啊—————！”
雖然我用盡全力呼喚著她，但是她的身體依然無力地直線下墜。我勉強拍動著已經損壞大半的雪翼，向她靠近。
如果我繼續比賽——這麽做的話，終點、優勝、榮冠，所有的努力都可以得到回報，但我卻做不到。明明直到方才都還在爭奪優勝，此刻卻如此竭力幫忙敵手，讓我感到十分不可思議。
——隻差一點點！
我拚命追趕她。葛洛麗亞的意識尚未恢複。再一點、隻差一點！我拍動翅膀，
盡可能伸出手。
——抓到了……
我終於追上葛洛麗亞。為避免衝撞，我小心翼翼靠近她，從正麵緊緊抱住她的身體。雖然她失去力氣的身體讓我感到沉重無比，但依然盡全力拍動翅膀，降低墜落的速度，總算勉強回到停翔的姿勢。我呼吸急促，打從心底鬆了一口氣。救了葛洛麗亞之後，內心的這份喜悅之情，令人感到不可思議。
“唔……”
懷中的她呻吟出聲。“沒事吧……？”我立刻詢問著。她的黃金翅膀上正滴著鮮紅液體。
——好嚴重的出血……！
正當我想檢查她的傷口狀況時。
“放開我……！”
葛洛麗亞尖聲喊叫，推了我胸口一把。我“唔”地一聲壓住胸口，葛洛麗亞如猛禽般瞪著我不放。她硬是拍動受傷的翅膀，即使表情扭曲變形，還是再次進入飛翔姿勢。
——她該不會是想繼續比賽吧？
“葛洛麗亞，你等等！”
我高聲喊叫，追趕上她。
“太亂來了！受了那麽重的傷……！”
然後，葛洛麗亞撥著一頭染血的亂發，喊了一句：“囉嗦！”
“我絕對不要輸給你……！”
我被她千軍萬馬般的氣勢所懾，動作稍微停頓了一會。趁此空檔，葛洛麗亞搖搖晃晃再次往終點飛去。她以令人十分憂心的狀態，奮力拍打翅膀，想當然爾速度已無法提升。
“等等！”我追上她。“你出血太嚴重了……！不可以！快停下來！”
她聽不進我的話。葛洛麗亞在全身浴血的狀況下，一直不斷前行。她的執著讓我全身起了雞皮疙瘩。但是，這樣下去，這樣下去的話，又要……
“葛洛麗亞！”
在思考之前，身體已經動了起來。我全力拍打著即將毀壞的人工翅膀，躍至葛洛麗亞麵前。葛洛麗亞喊著：“滾開……！”我仍然繼續嚐試說服她。
“再飛下去會墜落的！”
“無所謂……！”葛洛麗亞如鬼魅般喊叫著：“要我認輸，還不如叫我去死算了……！”
令人恐懼的氣魄。
“葛洛麗亞，你聽我說——”
此刻，悲劇再度重演。砰！一聲，尖銳聲響刺入耳裏衝擊襲來。
在我想著“完蛋了”的時候，已為時已晚。受到衝擊的同時，鼓膜受到壓迫，我陷入瞬間產生的無聲世界之中，眼神看向右側翅膀。此時雪翼正如煙火般炸個粉碎，細小的銀色碎片四散。閃閃發亮的顆粒化為殘像繪出一條光線，接著有如融雪般，發著濕濡的光芒逐漸失去形狀。單側身體突然感到一陣重量，墜落的速度漸漸加快，我的心裏萌生恐懼，啊啊，和兩年前一樣，又要墜落、墜落、被壓扁。失去夢想和希望，我再次被拉回兩年前失去一切的時候——伸手抓著虛無的天空，但是，也隻不過是空虛地抓著虛無的空氣，即使想要拍動翅膀，但是雪翼早已失去原型，接著速度再次加快——我要死了、啊啊、要死了——我眼看著粉碎散落的翅膀碎片四散，頭下腳上往下墜落，被惡夢的漩渦吞噬其中，啊啊，救救我，不要，我不要掉下去，我不想要再失去一切，來人，來人啊，救救我——回旋下降的身體旋轉著，速度愈來愈快，令人暈眩的視線範圍，意識開始動搖，恐懼與心悸讓腦中一片空白，有生以來的回憶如走馬燈般閃逝——邂逅加雷特那一天、與葛洛麗亞重逢那一天、以人工翅膀成功飛翔的那一天、忤逆皇帝的那一天、在阿基利斯亭的生活、幸福的每一天、在腦海中環繞的種種回憶，有如翅膀羽毛般碎落四散，離我遠去。回憶在內心深激蕩，不管是痛苦、悲傷、殘酷、疼痛、哀戚、開心，都跟著淚水一起，從我內心深處流了出來，在人生縮影的最後一刻，僅剩的一瞬間，此時——
噗吼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————————————！
——啊……！
我注意到了。
闖入我左右晃動的視線範圍的居然是……
——騙人……！怎麽會……！
有如飛翔在天空中的騎士驅策著白馬。
——啊啊啊……！
那人坐在飛翔的白馬馬鞍上，雄糾糾地站起身子，張開白銀翅膀背對著太陽，散開的長發發出美麗光芒，沒錯，那是我年幼時曾見過，看起來略帶怒氣的銳角形態，我絕對不會忘懷的白銀色剪影——
——你想飛嗎？
我被重疊的記憶和令人驚愕的真實愚弄著，忘我地伸出手。在以猛烈速度墜落之時，我的手碰到他的手，牽在一起，然後被抱進他懷中——
——那我來教你飛吧。
“抓好！”
他大大展開著白銀之翼，開始降低墜落的速度。扭動身體，從垂直落下的體態，漸漸轉回水平飛翔的姿勢。銀色發絲在我麵前如勝利旗幟般激烈搖晃著。
我無法理解眼前的狀況。但是，我緊緊抓住他的胸前，把一切托付給他。然後，我們就這樣互相擁抱著，穿越風勢，兩人一起飛過終點線。
然而，墜落之勢未有衰減。他保持翅膀張開的姿勢，以幾乎貼著地麵爬行的姿勢前進著。前方可看見的觀眾席引起一陣大騷動，如摩西分開紅海，觀眾往左右避開。
“唔！”
為了煞車，他將自己的左腳撞擊地麵。伴隨著嘰、嘰的激烈金屬聲響，激烈的火花在大地上劃出一條直線。
“啊啊啊啊啊！”
他高聲喊叫，擁抱著我的手臂又加施幾分力氣。我也努力地緊抓住他。他的腳觸碰到地麵，迸發猛烈的火花，金屬摩擦音震動著鼓膜。
過了一會兒，他的左腳——我曾見過的“義肢”，膝蓋以下全都慘不忍睹地被扯下，被風遠遠吹至後方。
接著。
他保持著張開翅膀的姿勢，咚地一聲落在沙地上。我就這麽緊緊抓著他的身體，在沙灘上彈跳了兩三次，然後以一副與他身體交疊的姿勢著地。
garet
令人頭暈目眩的狂亂世界忽然結束，此刻情景一轉，周圍寂靜一片。
我們兩個躺在觀眾席的正中央。
心髒狂亂地跳動著，身體如火燒般發燙。然而比起身體撞上地板的疼痛，少女得救一事讓我放下懸著的一顆心。
“你、你……”
芙莉吉亞開口了。在我的視線移至她身上時，我看見少女還是一臉錯愕盯著我。應該是因為落地時的彈跳，她目前還是維持著跨坐在我腹部的姿勢。
在極盡距離下彼此對上視線，少女又再次開口：
“你是……奧斯卡？”
她的表情充滿驚訝，杏圓雙眼睜得老大，一副極為難以置信、事實怎麽可能會是如此的模樣，身體還微微顫抖著。
——一切都完了。
我淺淺吸入一口氣，一口氣說完。
“是的。我是奧斯卡·溫格巴雷特。”
緊接著，芙莉吉亞倒抽一口寒氣，啞口無言。
時間仿佛靜止了。
我專注地盯著少女。少女的眼中映著我的身影。隻有在她似乎想起什麽，美麗雙眸眨動時，才感覺刻劃著時間經過。
“……騙人。”
少女冒出這句話。
“因為，奧斯卡他——我的奧斯卡他——”
看見她眸中蕩漾著的失望，我的內心感到一陣疼痛。為什麽一直瞞著我？為什麽騙我？——我已經對接下來會出現的責難話語有了覺悟。
“之前一直瞞著你，真的很抱歉。”
語畢，少女恐懼地一顫。
“抱歉讓你失望了。”
這話讓少女緩緩搖搖頭。我無法解讀少女的反應代表什麽意思，無法再接任何話。
芙莉吉亞在發抖。壓在我胸前的手掌微微抖動，將她內心的動搖傳遞過來。
“……我。”
少女悄悄開口。仿佛自言自語般的細小聲音。
“我，那個，呃……不對，反而應該說，呃，那個，我——我啊——”
少女語無倫次，努力地想說些什麽，身子前傾，似乎想傾盡心中所想。
“我——”
就在此刻。
爆炸聲襲向我倆。
那是一片有如爆炸般的歡聲雷動以及拍手的暴風雨。
——怎、怎麽了……？
我驚訝地看著周圍。如地鳴般的巨大歡呼聲如雨點般落到頭上。芙莉吉亞吞下想說的話，環顧四周，確認是否有什麽事發生。
——怎麽了？這是在吵個什麽勁兒？
就在我們嚇傻之時，水藍色翅膀背對太陽，從空中飛了下來。
“陛下……”
從芙莉吉亞的唇中逸出這句話。
皇帝瑪莉亞·溫達爾帶著平常隨侍身旁的黑發護衛，緩慢輕盈地降落在沙灘上。
“溫格巴雷特。”瑪莉亞低頭看著我。“可以看到至今從未見過的有趣比賽——你是這麽說的沒錯吧？”
“……是的。”
我撐起疼痛的身體回答道。芙莉吉亞慌張重新麵向瑪莉亞，單膝跪地。在最後的最後，我借著飛翔士之手搞砸了比賽，我已做好接受任何處罰的準備。
但是。
瑪莉亞深深吸氣，一口氣說道：
“我還是第一次看到這麽有趣的比賽！”
“……咦？”
稚嫩的皇帝揮動著小拳頭，一直興奮地重複說著：“真是太有趣了！”
“精彩的飛翔和令人欽佩的救援戲碼！犯人也已經順利逮捕……這麽一來，事情就告了一個段落！”
“喔，嗯……”
我和芙莉吉亞滿臉錯愕地麵麵相覦。
“太厲害啦！”“讓我們看了場好比賽！”
緊接著是一股如浪朝般襲卷而來，如雷貫耳的拍手及喝采，會場喧鬧著，瑪莉亞“哈，哈，哈！”地綻放笑容，空中飛舞著滿滿的細碎紙片，海風也像煽動著觀眾席的興奮之情般呼嘯著。
耀眼太陽與蔚藍晴空。
我們的飛翔會結束了。