一章 黑魔法之夜
Missing 神隱物語 作者：甲田學人 投票推薦 加入書簽 留言反饋
1
普照大地的陽光，強烈得讓人感覺空氣在自發光一樣，在大地之上形成明暗分明的濃重黑影。
沒有什麽季節的陽光比夏天更刺眼的了。
充斥於空氣之中的光與熱乃是太陽的恩澤，令植物煥發出綠油油的盎然生機。
這裏是聖創學院大附屬高中。
是位於房總半島的學藝都市——羽間市的一所高中。
街道之上殘留著的中世紀西洋風格，恰好成為了一道景觀，以磚紋花磚為基調的校舍在景觀的映襯下顯得格外優雅。學校坐落在大山腹地，與豐饒的大自然相輔相成，給這裏的夏天營造出一種獨特的情懷。
在這樣的氛圍之中，近藤武巳正坐在校庭裏的長椅上。
他喜歡夏天。
他最喜歡古怪的人，不過其次其次其次……再其次就最喜歡夏天了。
不過，他討厭酷暑。頭頂似火的驕陽到處亂跑自然不在不作考慮。那他喜歡遊泳麽？其實並不喜歡。
武巳喜歡的是樹蔭。
像現在這樣在酷暑夠不到的自然聖域中望著太陽之下光輝奪目的夏日景色，這才是他唯一喜愛的夏日姿態。若置身事外隻求眼福，沒有什麽比夏天更清爽的了。
武巳，喜歡夏天。
「…………喂」
「哇！」
一罐冰冷的罐裝果汁突然貼在武巳的脖子上，宣告了幸福時光的結束。
現在是星期一的午休時間。武巳正坐在校庭中一張樹蔭下的長椅上以自己的方式享受著夏天。
這位不速之客的攻擊之犀利，令武巳忍不住跳了起來，瞬息之間從自甘墮落的放縱世界中被拉了回來。武巳捂著脖子，憤憤不平地轉過身去。
「太過分了吧……」
隻見那位不速之客——棱子笑了起來，說
「你肯定又進入了老爺爺模式吧，表情缺乏朝氣哦」
「……被你猜中了」
武巳接過棱子遞來的咖啡，麵對著她重新坐了下來。棱子也歡快地在他身邊坐了下來。
兩人同時打開易拉環，喝起來，隨後又沉默了一陣子。
「…………嗯，好舒服的風。我好像明白你為什麽進入老爺爺模式了」
「舒服吧」
棱子舒舒服服地伸了伸懶腰，道出自己的感想。武巳聽到後，有些開心地應了一聲。在地獄般的室外，樹蔭在陽光之下製造的那一小片影子格外涼爽。
雖然這裏正值盛夏，但武巳十分喜歡。武巳毫無意義地下了個決心：「夏天就呆在這裏吧」。
換做平時，武巳午休的時候會在活動室裏，但唯獨在這個季節，不止武巳，所有文藝社員都經常待在室外。
原因很簡單，因為活動室裏沒有空調。
由於日光直射會曬傷藏書，所以文藝社的窗戶隻能最小限度地打開。到了這個季節，活動室裏就變成了地獄桑拿。雖然隻要申請就能讓圖書館來保管藏書，但取回的時候很不方便，所以最終選擇讓人員逃離了。
社團活動樓內隻需開窗通風便不至太熱，因此活動室內不會安裝空調。遭罪的隻有文藝社，想必接下來的日子還得繼續躲著活動室。
書比人重要可是文藝社的傳統。
武巳心裏一邊想著「這樣或許也好」，一邊呆呆地將目光放回前方，繼續看著那片一成不變的景色。
「武巳君，你在看什麽？」
棱子察覺到了武巳的目光。
「你瞧……」
武巳點點頭，示意前方。
「……我在看魔王陛下」
「啊……」
棱子沉吟了一聲,明白過來。
在隔著步道的另一邊較為靠內的長椅上，坐著一對男女。武巳在午休開始的時候，就一直望著他們。
男子是空目恭一，女孩是菖蒲。
他們都是十六歲，和武巳同齡（準確的說，四月出生的武巳要稍大一些），但空目可能因為表情的緣故顯得更加成熟一些，而菖蒲看起來則小個兩三歲的樣子。
即便入夏之後，“魔王陛下”——空目依舊跟往常一樣穿得一身黑，索然無味地翻著武巳借他的漫畫。難得一張俊俏的臉，全都被冷漠的態度給糟蹋了。菖蒲拘謹地坐在他旁邊，什麽也不做，隻是依偎著他。他們的樣子與磚紋花磚的學校相得益彰，呈現出幾分超塵脫俗的景色。
翠綠的樹蔭下，冷峻的俊男與絕世美少女的組合，儼然描繪出一副美好的圖景。
棱子感慨道
「……哎，雖然不甘心，但有一看的價值呢」
「沒錯吧」
「嗯，太般配了。他們要是一對就好了」
「是啊」
兩人發自內心地覺得惋惜似的，相互感慨。身為空目粉絲一號和二號，他們意見一致。
————盡管還無法相信，但菖蒲其實並非人類。
自空目收留那個非人少女以來，已經過去將近三個月。
菖蒲本來是人，但被拉入『異界』成為了“神隱”，然後又被有著“魔王”這一綽號的人類——空目恭一再次拉回到人間。
她是曾被“人”抓走的“神隱”，現在已經沒有抓人的力量。
之前她露出寂寞卻又安心的表情說過
「我想……我剩下的『力量』已經不到一半了……」
她曾經擁有著會將接觸的人拽入『異界』的，無法抗拒的“隱”之力。而她如今麵臨著既不被『異界』也不被『現界』所接納的宿命。
在那之後，她便一直呆在空目身旁。
回過神來，本來呆在那裏的菖蒲又消失了。
菖蒲身為“生化（※注1）”，似乎現在依舊保留著隱身的能力，隻要她不想被人看到，周圍的人就會看不到她。可即便這樣，她還是沒有辦法回到自己本來的世界——『異界』。
這麽說也不對，她應該是能過去的，但那邊已經不是她的家園了。
菖蒲現在無家可歸，她的容身之處隻有空目身邊。
所以，菖蒲僅僅隻是存在於此，這便是她的一切意義。
「——舉個例子吧。你專程把貓貓狗狗撿回去，但又直接放掉，不覺得這很不負責任麽？關鍵在於，這在行為層麵上缺乏一致性」
空目是這樣說的。
有一次棱子調侃了一下客觀上完全就是對情侶的他們兩個，空目當時給的答案就是這個。
答案明快而唯一。就是不見空目一點害羞的樣子，這不免讓人覺得遺憾。
空目根本沒打算把菖蒲當做『普通女孩』，終歸隻是將她當做“神隱”罷了。
而菖蒲對此，隻是露出她特有的寂寞微笑。
「……真可惜啊」
「是呀」
看著氣場如此迥異的兩人，武已和棱子不約而同地呢喃起來。
兩人最開始看上去那麽不協調，現在看慣了又覺得他們無比般配。他們身上都完全沒有現實的氣息，恍若故事中登場的人物。
他們就像是同一麵拚圖中的兩枚碎片，氣場迥異卻彼此契合，在某種意義上堪稱絕配。
……忽然，菖蒲轉向了武巳和棱子。
「————？」
菖蒲不解地歪著腦袋，似乎是注意到武巳和棱子正專注地觀察自己。
武巳和棱子露出含混不清的笑容。
菖蒲回了個燦爛的微笑。那笑容無比純真，非常美麗，令人不禁著迷。
武巳和棱子不由得害羞起來。
就在這時。
啪地一聲，空目站了起來。
「！」
武巳的笑容瞬間變得僵硬。那多半意味著空目察覺到了武巳的妄自想象。
空目大步向武巳走來。
棱子不安地抓住武巳的胳膊。
空目麵無表情地在武巳和棱子跟前止步，用那雙冰冰冷冷的眼睛看著他們。
武巳的腦子完全恐懼所占據。
空目盯著害怕的武巳，眼睛眯了起來。
「對、對不起，陛下！」
武巳幾乎就像磕頭認錯似的向空目道歉。
「…………你在說什麽啊」
空目十分詫異。
「這個還你。雖然不清楚你為什麽這麽這所，但你沒道理向我道歉」
空目遞出去的，是武巳借他的雜誌。
「……哎，嚇我一跳」
武巳歎了口氣。
「還以為要倒黴了呢……」
剛一說完，武巳頓覺不妙。
「……看來有必要先確認一下你眼中的空目恭一是什麽樣子呢」
「啊……不……那個……」
那雖然是最坦率的回答，但顯然說錯話了。棱子連忙岔開話題
「啊，話說怎麽樣？」
「……什麽怎麽樣？」
「這書好看麽？」
棱子指向了那本雜誌。
「嗯……」
空目用平時那種缺乏起伏的腔調作答
「……相當有意思。但除了畫工、品味、結構這些技術層麵之外，我對這些漫畫沒什麽感想好說的」
「是麽？我倒覺得情節方麵的比較有趣——」
棱子說著，試著專程列舉了幾個戀愛主題的作品。
見棱子幹勁滿滿地想要死纏著空目，武巳苦笑起來。
空目用鼻子輕輕哼了一聲，說
「……原來如此，確實是挺有意思的素材」
「咦？」
「是指剛才日下部列舉的概括為『戀愛』主題的作品。我看到過一些與之主題酷似的作品，那些都相當有意思」
「…………」
武巳完全沒想到竟然會得到空目肯定的回答，有些吃驚。他原以為自己肯定又會被空目一句話推翻。
「……相似的主題？」
「嗯」
空目點頭。
「那是什麽主題？」
棱子滿懷期待地問道。
「這個嘛……」
空目答道
「『欲望』『狂信』『吸毒成癮』吧」
正所謂期待越大失望越大，棱子徹底脫力。
「……比方說，對對方的容貌一見鍾情，那種形式無非是頭腦發熱。對人抱有那種魯莽的感情，是極不可取的。
再者，對對方所懷的過度信賴與評價無異於信仰。不管心中懷著何等強烈的期待，人類都絕不會稱心如意。在這一點上，不管是神還是人，抑或是愛頭腦發熱的家夥，都是一樣」
空目淡然地展開論述。他說的話十分晦澀，語速又微妙的快，武巳和棱子已經分不清那究竟是正確言論還是強詞奪理，甚至聽不進去了。
「……戀愛感情乃是將虛無縹緲的精神狀態神化的極端宗教性思維。是偷換感情價值的行為」
空目毫不在意，接著說道
「像這樣以某種方向性進行偷換，是宗教煽動信徒信仰心的慣用手法。所有人類都會將自身擁有的感情與信仰聯係在一起，在賦予那份感情價值的同時將方向性朝宗教方麵進行誘導。感情的本質是人類自身的生理反應，本就沒有高低貴賤之分，然而人類卻似乎樂於粉飾它以求安心。
……這麽說來，媒體如此執著地維護戀愛感情的正當性，又是出於什麽原因呢？」
武巳的思維已經停擺。話題實在太跳躍了，空目的提問讓他聽得一頭霧水。
「而且在一部分戀愛故事中，登場人物呈現出吸毒成癮者的症狀，這也很有意思」
「……吸……吸毒？」
「戀愛感情可以理解為一種伴有幸福感的興奮狀態，這種感情的原理，相當於通過藥物來改變意識。『分開後的寂寞』就是副作用呢。在鴉片或者可卡因耗盡時也有這種副作用。對方不在的時候所感到的不安，不正是戀愛感情美妙之處麽？那說不定就是腦內麻藥」
「……呃…………」
「……至少對『想一直在一起』等感情習以為常，當開始厭倦久後用量就會急劇增加，這跟毒品沒有差別。『尋求非同尋常的強烈刺激，最終少了這種刺激就活不下去』的這種表現也跟毒品如出一轍。我認為是為了規避『毒品』這種慣用表述才用『戀愛』這個說法…………」
空目說到這裏突然停了下來，在愣住的武巳與脫力的棱子之間交互地望著。
兩人反應全無。
空目對毫無反應的兩人觀察了一陣子，覺得不可思議地眯起眼睛問道
「……怎麽了？」
「…………沒什麽，已經夠了」
「是麽」
空目不再說下去了。
沒想到讀著戀愛漫畫，腦子裏竟然是這種事。空目果然是個怪人。
「……」
回過神來的時候，隻見菖蒲不知不覺間站在了空目身旁。
「……呐，菖蒲」
棱子一下子清醒過來，對菖蒲喊了一聲。菖蒲對自己被喊感到十分意外，愣了片刻才做出回答
「咦？…………咦？啊、是！」
菖蒲慌了起來。都認識幾個月了，她卻還沒有習慣這種事。
「呃…………用不著那麽慌張的」
「……咦？那個……啊……對、對不起」
「……沒事」
棱子隻得苦笑。
菖蒲平時如同一隻人偶默默站著，那美麗的形象，與現在手忙腳亂的樣子實在反差太大。平時超塵脫俗的完美姿態，現在看來反倒讓人不禁微笑。
這時，棱子問道
「……那個，有件事我想問問」
「啊、是！」
菖蒲反射性地端正姿勢。
「……哇！呀！」
然後棱子正要開口的時候，本在端正姿勢的菖蒲不知為什麽絆到了腳，又踢到了什麽東西，就這樣向前栽去。
這一切來的十分突然，說不出任何所以然。
「……唔哇！」
武巳連忙伸出手支撐住菖蒲，菖蒲抓住空目的衣袖，這才勉強避免遭殃。
三人就像搖搖欲墜的破房子一樣，最終停了下來。
「你、你沒事吧？」
「……啊、啊、我沒事！非、非常抱歉，對不起」
菖蒲滿臉通紅，腳完全懸了起來，以奇怪的姿勢保持住平衡。空目露出有些吃驚又有些困惑的表情，任憑菖蒲擺布。
棱子一開始噤若寒蟬，最後忍不住笑了起來。
「別笑了，快幫忙啊」
「啊、抱歉」
三個人就像對待小朋友一樣，從各個方位把菖蒲的姿勢扶正。菖蒲則在一味害怕。
「對、對不起」
「…………真是的！我要問什麽都給忘了啦」
「對不起…………」
「真是的」
棱子忍俊不禁地笑了起來。
武巳也笑了起來。
空目無可奈何地輕輕歎了口氣。
菖蒲紅著臉，在空目身旁縮了起來。
校庭裏的學生開始回校舍。
此時，午休即將結束。
※注1：“生化”為化為人形的鬼怪。
2
那天，
亞紀到學校都已經上第五節課的時候了。
武巳看到亞紀提著運動包走進食堂。
「啊，木戶也，早上好」
於是打了聲招呼。
「………………早上好」
回應的卻是仿佛從地獄傳來的低沉聲音。
看來亞紀的心情非常糟糕。
這個時間，文藝社的二年級成員們都在食堂吃午餐。
食堂裏成排成排地擺著表麵刷滿白色塗料的長方形餐桌，雖然整潔卻有失情調，一到午休就會被學生們擠得水泄不通。
那堪比收容所的混亂程度以及成堆成堆等著打飯的人海，早已讓學生們厭惡至極。其中一部分人開始尋求打破現狀的對策，有的用時間與金錢為代價到校外去吃，有的想到提早籌備便當或麵包。
而升上二年級在學分方麵有了富餘之後，又開始有人在午餐時間上做文章了。由於這所聖學附屬采取的是完全學分製，而且還是重點學校，平時的課程多達七節。
學校的課程十分豐富，一年級的時候有相當多的必修課。隻要不被那麽多的必修課限製著，可以將第四節或者第五節課的時間利用起來，用來吃午餐。
武巳他們選擇的是第五節課。
大夥相互商量著選擇所修學分，盡可能地將第五節課空了出來。於是，文藝社員的一班人便提前開始午休，並且到了第五節課就在食堂聚集。
今天也是如此，所有人在這裏齊聚一堂。
「……亞紀，傷勢要不要緊？」
棱子很擔心，朝已經落座的亞紀問道。
「嗯，傷倒沒事」
亞紀一邊說，一邊將裝了詞典、教科書等東西，看起來十分沉重的包放了下去。
武巳從棱子那裏聽說，亞紀昨晚受了傷，今天早上去了趟醫院。亞紀昨晚傷得不是很重，但到了早上卻痛了起來，於是就上醫院了。因此，亞紀早上打電話告知棱子會晚點來學校。
而亞紀左手纏著的繃帶就是證明。
「……怎麽受傷的？」
「被紙割的」
「紙？」
「嗯，被紙割傷的。傷口出乎意料的深，到了今天早上就痛起來了，還化膿了」
「喔……」
武巳不由得感歎起來。他從未聽說紙能把人傷得那麽重。
「……你沒事吧？」
「都說沒事了，傷的又不是慣用手」
「那太好了。繼村神之後要是再出現重傷員的話，搞不好還會出現第三個」
「……那真是對不住了」
俊也冷眼回應。
常言道，逢二必有三。村神俊也在四月份腿部骨折，雖然石膏已經拆掉，但現在還拄著拐杖。對外宣稱的是體力過剩做危險動作而受了傷，一度骨折後進行過複位。
「傷倒沒什麽……」
亞紀不開心地哼著笑了起來。她心情不好的原因不在於受傷。
「……教古文的柳川才叫人惱火…………」
「…………喔」
光聽這話，武巳就基本明白了。柳川是個討人厭的老師。
亞紀憤懣不已地歎了口氣。
由於今天早上沒有來上課，亞紀分別對各科任老師說明了情況。她在解釋的時候順便也是去拿分發過的習題，不過第四節課的古文老師——柳川對亞紀說了一堆難聽的話。
不發生瓜葛的話，柳川隻是一名體格消瘦戴著銀框眼鏡的普通男性教師，可是一旦被他盯上，就會被他死咬住不放，因此大多數學生都不待見他。由於古文的學分不能用別的取代，所以同學們對他的厭惡愈演愈烈。
武巳也很不喜歡他。
他有一次在柳川的課上打過瞌睡。
「……就是那個『既然有閑情打瞌睡，這種基本知識想必不可能沒掌握吧，近藤同學？』的柳川節是吧？哎，想想就有氣。過去那麽久的芝麻小事，那家夥現在都不放過」
「……課上一直那樣呢」
「一碰到他就會被他訓，到現在都沒放過我」
「哎……」
有過經曆的武巳和棱子不約而同地歎了口氣，足見上柳川的課有多麽煩人。
「亞紀，你最終也難逃此劫啊……」
棱子表現得十分同情，又試著問了另外兩個人
「……陛下和村神沒遇到過那種事吧」
可兩人當即否定
「不，他說我態度不好。我沒有理他，就招惹到他了」
「我撐著臉的時候被他訓過」
「都是微不足道的小事」
「是啊」
「…………」
看來文藝社二年級全軍覆沒。
「柳川對大夥出乎意料的平等呢……」
棱子喃喃說道。空目聽到，輕輕哼了一聲。空目對於「平等」「公平」這些概念持懷疑態度。武巳記得他說過「至少我不相信平等的現實和平等的正義」。
「……算、算啦，反正就是那樣了，可以不用在意喔。啊哈哈」
棱子幹巴巴地笑了一聲。
「我們之中沒被盯上的，就隻有菖蒲了喔」
「……喂喂喂，那不是廢話麽」
武巳笑了起來。菖蒲不用上課，甚至根本不是學生，那要怎麽被老師盯上？
聽到這話，菖蒲吃了一驚。
亞紀把手指放在了額角上，開口了
「……我說」
那是評說無可救藥的東西時特有的腔調。
「就算這世上全人類都被柳川說過難聽的話，那跟我的不滿又有什麽關係？就算柳川對一切生物都說過難聽的話，又豈能消除對我做出不當發言的罪？換做你們，自己要是被其他學生都喊成『瞌睡蟲』，又能夠消除一絲一毫對柳川的不滿麽？」
「咦？這個嘛……」
「不，那種事……」
「那就別說這種沒用的話」
亞紀惡狠狠地說道。
「再說了，我要隻是被柳川那種貨色說了難聽的話，也不至於這麽生氣吧」
「……」
武巳覺得完全至於，但不敢說出來。他要是這麽說了，不知會遭到怎樣的反擊。
取而代之，武巳問道
「還發生別的什麽事了？」
「……算是吧」
亞紀說著，把包打開，然後從裏麵拿出一疊紙重重地摔在了桌子上。紙在包裏打卷了。武巳目不轉睛地觀察著那些紙。
「…………傳真紙？」
「對」
正如亞紀所回答的，那是一疊感熱紙。紙張表麵富有光澤，很薄，b4大小，大致一看有十來張。光看這些知道沒什特別，無非是普通的傳真紙。
隻不過————
「……嗚哇」
「這是……什麽……？」
可看到上麵的內容，感覺顯然不正常。
每一張紙上都密密麻麻印滿了像是亂打一氣似的英文字母，就連元音和輔音都亂七八糟。
那些字仿佛蠢蠢欲動，讓人感覺像一大群昆蟲爬在之上。武巳隻看到一眼，胳膊上就冒起了雞皮疙瘩。
——aahaaauaaaaaaaaaaaaaaaaaaaer / tteeieeeeeerehiierrreeeeereeeeieeeeeeee
eereeee//mmaaaahhhhaaaaaaaauuaaaaaaaarrruuuuuuouuuuuuvvvvvvvvvvu/kkkkhuu
uouruuuuouruuuiur
raaavruuuuuuuuut///vee/geehaaeeeeeeeeeruuareeeehheeeeee
eeeeyy/bvuuuurrrruuuvvvvvbbuuvuuuuuaaahaaaaaaaaaaaaaaaaaaahh//vee/geeeee
eeeeeeeeeeeeeeeeeeeehe/bdryuuuuurluuuhaaaaaaaaharearrrrrruaaaaaaaaahhaaa
aaea/ruyuu/uooooooooooouuruuuuuuaaaayaaahhhaaaaaaarrrrmmmmmuuuuouuuuuuua
muu/eaaaaaaaaaaaaaaaahmeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeemmnnnnnnnnnnnnnnnnnn
…………
內容過於異樣，這讓武巳等人噤若寒蟬。
紙上莫名其妙地散發著一股刺骨寒氣，然而這應該並不僅僅是冷氣所致。
連村神也愀然顰眉。隻有空目若無其事地將傳真紙拿在手中，看了起來。想必是因為他的精神構造從根本性上異於常人，所以才能做出這樣的事來。
棱子非常厭惡地呢喃道
「……這東西是怎麽搞的？」
亞紀說道
「昨天晚上發來了傳真」
昨天半夜（準確的說今日淩晨）兩點鍾的時候，這些傳真件突然發到了亞紀家。
亞紀一個人住公寓。
把亞紀家選為目標，可以說性質十分惡劣。
從很遠的地方過來就讀這所學校的人並不少見，不過宿舍設備齊全，絕大多數學生都入住宿舍了。亞紀屬於非常少見的情況，一個人生活，而其中似乎有些隱情。
不管怎麽說，這都是這個性質惡劣的惡作劇。就別提亞紀是個女生了，而且還是一個人住，就算身為男生的武巳都覺得，自己家要是半夜裏收到這種東西肯定會怕得睡不著覺的。
合計十三頁的字母亂碼，合起來恐怕有好幾百，乃至幾千字。那粗暴且密度異常的文字序列已經夠瘮人的了，而且還滿滿寫了那麽多張b4紙，那執念也十分可怕。文字序列不少地方有大的間隔，而間隔之處必定會畫上大大的十字。而十字的上部還畫著小十字架。
坦白的說，這確實非常嚇人。
武巳想象在黑暗的房間裏拿著水性筆專心致誌地在紙上寫著文字的男人身影，心中產生強烈的厭惡。
「沒顯示發件人呢……」
村神看了看頁眉，進行了十分務實的檢查。
「……是跟蹤狂麽？」
「我哪兒知道」
亞紀一副不耐煩的表情，說道
「總之，我一方麵是想當做話題，一方麵是想發發牢騷，所以把這些東西帶了過來。其實我恨不得立刻就把它們扔進垃圾桶，但捉摸著說不定能當做證據，所以就留下來了」
她已經有報警的想法了。
「這樣做比較好」
俊也也表示同意。
「你還可以去找電話局，屏蔽掉未知傳真」
「嗯？啊……原來如此…………不過啊……」
亞紀說話突然變得結結巴巴。這讓武巳隱隱約約地感到不對勁。
對話終止了，眾人沉默下來。第五節課中的食堂裏仍有幾分喧囂，傳進眾人的耳朵裏。
突然，棱子開口了
「…………想起來了……」
「……嗯？想起什麽了？」
「我聽過。這大概是類似“不幸的信”的東西吧」
「啊————」
聽她這麽一說，武巳也想起了那個傳言。他記得聽過那種事。
其他人都露出了詫異的表情，看來他們之中隻有武巳和棱子聽說過那件事。
「是『詛咒的傳真』麽…………！」
武巳喃喃說道。
————『詛咒的傳真』
這個傳聞聽誰說的，武巳已經記不起來了。
內容基本算是“不幸的信”的亞種，有「一天家裏的傳真機突然收到了可疑的傳真，如果不把傳真發給別人的話……」這樣的固定台詞。
這個故事在羽間市的中學生之中流傳很廣，廣播節目裏也對這個故事簡略地做過介紹。
流行起來的時間，大約是百年前。羽間市還沒有出現被害者，但據說有東京的高中生受波及而死。
雖然這件事很無聊，卻散發著詭異的真實感。據說，有人真的收到過那種東西。
記得某人說，是這樣的故事：
——深夜2點會收到詛咒的傳真。
如果接收到了第一封傳真，那麽、連續7天都將有傳真發來。
如果收到了最後第7天的傳真，
就必須在那之後的第二天，以相同時間相同順序把收到的傳真轉發給其他人。
如若沒有發送或順序有誤——
詛咒就會發動，將你殺死。
………………
3
「————蠢死了」
不出所料，亞紀的感想十分冷淡。
「我真想看看相信那種東西的家夥腦子裏究竟是什麽樣。蠢不蠢？又不是小學生，別搞這種無聊的事情啊……」
亞紀不屑地吼了起來，氣得兩眼發直。
「……你跟我說也沒用啊」
武巳害怕了。
亞紀看上去非常惱火，坐在對麵的武巳就算知道亞紀不是在瞪他，還是非常害怕。
武巳自知性格軟弱，光是看著別人當場發火都會心髒亂跳，盡可能地想要避免跟生氣的人打照麵。
但現實正是如此。
「你想，可能並不是真的相信才那麽做的……」
武巳本想附和——
「不是惡作劇，那更可惡！」
但似乎是在火上澆油，於是武巳不再多嘴了。
他看了看大夥向大夥求救，但其他人都各自看著傳真紙，思考著什麽，沒人去看武巳那邊。
「…………真過分」
武巳的臉不禁抽搐起來。
「……這些文字是什麽意思呢」
棱子忽然開口了。
她剛才還表現得非常厭惡，現在已經拿起幾張看了起來。
「看不了呢。不像是英文，會不會是法語？」
「怎麽可能啊」
不開心的亞紀願意回答棱子，這讓棱子十分欣慰。武巳一下羨慕起了棱子。
「啊哈哈，開玩笑啦。這個沒辦法正確發音呢。該怎麽讀呢？……啊啊哈啊嗚嚕啊啊啊啊啊啊啊啊…………」
「夠了，羞死人了」
「……十字架感覺也很討厭。就像在說『殺了你』你一樣」
「…………那種話就別說啊」
「抱歉。不過要說十字架的含義，也就隻能想到那些了吧」
「…………」
亞紀的臉極度顰蹙。不過棱子說的完全沒錯。
武巳無意識地看了看棱子，隨後棱子給他使了個眼色。這樣，武巳就察覺到了。
棱子那麽做是岔開話題，幫武巳脫困。
武巳輕輕地手刀手刀行禮表達感謝。雖然對不住亞紀，但友情是不可或缺的。
棱子回應武巳，燦爛一笑，看準這個時機向大夥掃視一番，又多補上一句
「…………我說的沒錯吧？」
「是啊……」
武巳
也點點頭表示同意。這麽做是為了岔開話題，並不是為了擺架子。不過武巳能想到的，也確實隻有那些了。
現場氣氛的走向已經轉向了武巳他們。
可是————
「……不，沒那種事」
空目之前默默聽著他們的交談，現在突然開口，予以否定。
「……咦？」
「由於十字架有著『墓碑』的形象，所以常被視為『死亡』的象征，但其實不是的。那個形象本來有雙重含義。本來是不同的含義」
空目說得非常堅定，大夥對此顯得有了幾分興趣。
「文化人類學中有一個分支叫做象征學……」
空目在回想事情或提取知識的時候總是會閉上眼睛。
「世界上的種種征兆，都在文化層麵中暗藏著含義。你們不會忘了吧？『十字架』是基督教的象征。十字架代表的含義本是『被釘死在十字架上的神之子』。十字架作為宗教的象征，成為了『信仰』『教堂』的符號，不過原本的象征意義是『贖罪』。然後，從中衍生出來的還有『救濟』，這個象征被用作醫院的符號。然後從中進一步衍生出了『聖性』。那是魔法中使用的概念。後期的魔法是基督教文化的產物，所以魔法師經常會在這個意義層麵上使用十字架。而根據十字架的形狀，也代表著『人類』」
「……喔」
「它當然也代表著『死亡』，不過是在墓碑之下『建立在信仰之上的死亡』。換個說法，也可以用『升天』。原本不是用在不好層麵的含義，但『死亡』這個概念本身被視為不好的概念，所以算不上好的含義。在我們日本，不以基督教的思維做基礎來考慮，通常會認為十字架就是『死亡』的象征。不過這些先放在一邊……」
說到這裏，空目緩了口氣，又接著說道
「……這種情況完全不對。這多半是〈卡巴拉十字之淨化〉」
空目道出的結論，是個完全陌生的詞。
武巳聽不明白，於是反問
「咦？卡巴拉…………那是什麽？」
「〈卡巴拉十字之淨化〉。是『魔法』的儀式」
空目興致索然地進行說明。
「魔法……」
「嗯。〈卡巴拉十字之淨化〉是一種魔法儀式，是在進行其他儀式前後進行的淨化儀式。使用該儀式能拂去自身靈魂的不純物，讓自身內部充滿靈能。那是所有魔法儀式前後都要進行的儀式，市麵上那些魔法入門書上很多都作為初學者的必修技術刊載著。可以說，〈卡巴拉十字之淨化〉是魔法入門者需要最先熟練掌握的最基本的魔法儀式」
「…………這就是那個儀式？」
武巳一臉懷疑地拈起傳真。
空目公事公辦的解說，怎麽也無法跟眼前這些可怕至極的東西聯係上。
「嗯」
空目點點頭。
「……這些傳真的文字，從字間距、每行長度乃至字的大小都亂七八糟。這說不定是想給人一種『乍看上去是在亂寫』的錯覺。
可是你看。用十字架圖案劃分開的文字都是以a開頭，n結尾。而中間的拚接的一字一句也是一樣。雖然用了無法正確發音的銜接形式…………但我覺得這多半是進行儀式時吟唱的希伯來語禱詞」
「希、希伯來語……？」
「『ateh malkuth ve-geburah ve-gedh le-m amen』」
空目念出陌生的語言。
「咒文要隨著音節將句尾拖長並進行震動，發音酷似傳真上的文麵，含義為『願汝之王國雄偉，莊嚴，永世長存』。在進行儀式的時候，一邊吟唱禱詞，一邊結劍印或用真短劍劃十字，就像這樣」
空目隻將右手中指與食指筆直伸出。這是代表劍的『劍印』。
「每一句禱詞隻見都畫著十字架，那麽十字架應該就表示劃十字的記號。上麵畫的小十字架則是『劍』。在〈淨化〉儀式中『劍』最開始也跟圖案中一樣是置於頭上的。最開始幻想頭上有顆太陽，然後用『劍』去觸碰太陽」
空目一邊說，一邊將『劍印』舉上頭頂。
「然後吟唱禱詞。『ateh』」
又將『劍印』置於額頭。
「『malkuth』」
再是胸口。
「『ve-geburah』」
再是右肩。
「『ve-gedh』」
再是左肩。
「『le-m amen』」
最受雙手在胸前交叉。
「……這是個簡單的儀式，這樣就做完了。用呼吸法與想象跟上麵的方法相結合，便能清除術者靈魂的不純物。後麵的就是我的想象了，我認為“靈魂的不純物”應該跟“雜念”的概念基本一致」
「喔……」
「實際來做的『魔法』其實與現代人們通常想象的天差地遠。現實的魔法師既無法在天上飛，也無法噴火。
所謂魔法，本是以改變本人的意識為目的的技術。在近代可以稱得上魔法師的人，比方說馬瑟斯（※注2）、克勞利（※注3）、福瓊（※注4），全都是通過這樣的修煉來打下魔法基礎的。魔法師相信意誌可以對現實造成影響，但如此一來，不能自由變換自身的意誌就沒有意義了。而儀式則是達到這個目的的手段。而『惡魔』其實也不過隻是為了達成這個目的所用到的“意象”罷了」
這也就表示，通過儀式來切換自身的儀式即為魔法，而升華精神等同於魔法實踐。空目是這麽說的。
說到魔法，一般會想到獻上活祭，有恐怖的惡魔冒出來，攪拌毛骨悚然的大鍋之類的情景，所以空目的說法讓武巳覺得十分意外。
空目所說的“魔法”比武巳想象中的感覺要正派。光從上麵那些可以感覺到，那就像是修行一樣，完全沒有危險。
「那麽，這封傳真沒有危險咯？」
武巳問了出來，可空目依舊做出否定。
「我一次也沒有劃定過善惡。我說的僅僅是『改變自身意誌的技術』即為『魔法』」
空目一副就像在說「你到底有在聽麽？」的表情說道。
「咦？可是魔法是用來提升自我的，所以跟詛咒不是沒關係麽？」
「……看來你是被『魔法』這個詞徹底蒙蔽了」
空目歎了口氣，接著推敲語言，眼神稍稍遊移了一會兒，說
「那我們就換成『武道』這個詞吧。『武道』雖然是用來提升自我的，但拿來傷害他人就會變成危險的技術，對吧？」
「？嗯……」
「『魔法』也是一樣的。帶著邪惡的目的與意識市站魔法，將是相當危險的」
「嗯」
「你明白麽？『魔法』有的有益，但有的也有害。用陳腐的說法來區分，就是黑魔法與白魔法。它們都是通過相同技能使用的『魔法』，隻是道具，隻是根據使用者的不同而帶來不同效果的單純道具。『魔法』本身並沒有善惡之分，一聽到『魔法』便主觀認為那是邪惡的，這是很大的誤區」
「……啊，是這樣啊」
「你本認為『魔法』就是“邪惡”，觀點被否定之後就一味認為那是“善”對吧？這既是被過去基督教對『魔法』植入的印象徹底蒙蔽的佐證，是極端的善惡二元論呢。善惡本身已然是模糊的概念，這個時候首先應該拋開用善惡來評判事物的基準」
「…………明白了」
結論下得太武斷了，魔法關鍵也要看使用者。
武巳把傳真拿了起來。
「—
———既然如此，那這究竟屬於那種？」
這才是武巳想知道的。重點在於它是否危險。
武巳這麽問了之後，空目就像在說「總算提了個正確的問題」似的，作出了回答
「是危險的」
「……不出所料」
「〈淨化〉儀式本身不過是魔法師進行儀式之前的準備工作，然而問題在於術者的意向。就算是相同的儀式，意向不同也會讓意義變得截然相反。既然是使用了激發人不安的文麵，那顯然就是不懷好意了」
空目如此斷定。
棱子突然擔心地問了起來
「…………亞紀，你真的沒事麽？什麽怪事都沒發生麽？」
「沒有」
「……真的？」
「你啊…………」
棱子緊咬不放，亞紀覺得很傷腦筋。
聽到對方不懷好意，棱子突然就擔心起來。
「……真的什麽問題都沒有麽？魔王大人」
「不清楚」
她還問了空目，但沒有得到想要的答案。
「現階段無法判斷發這些傳真的人究竟是什麽意思，所以下不了定論。我雖然說傳真內容酷似一種魔法儀式，但也無法完全排除偶然的可能性與生搬硬套的嫌疑。就算那是〈卡巴拉十字之淨化〉，也無法判斷對方究竟是魔法師還是懂得魔法知識的跟蹤狂。就算是跟蹤狂，也無法斷定是僅僅停留於惡作劇的階段，還是到達了會實際做出傷害行為的級別」
「怎麽這樣……」
「說不定也隻是發錯了。現在危險度仍是未知數。不過————」
空目呼了口氣，目光落在了傳真上。
「發這封傳真的人，要麽就是對收件者懷著惡意，不然就是懷著某種扭曲的感情。就算不提『魔法』，這也非常明顯吧」
空目一句話將自己之前的解說全部歸於枉然。不管是不是『魔法』，事實就擺在眼前，任誰都看得出來。
「陛下……這是不是有點……」
「這樣就已經足夠充分了。注意緊閉門窗就好」
空目的說法非常實際。
「可是這……」
「怎麽了？若是跟『魔法』有關，想對策根本是白費功夫」
武巳無法理解空目的這句話。
「……為什麽？」
「不為什麽……」
空目靜靜地皺緊眉頭，輕描淡寫地一口咬定
「……『魔法』影響現實的情況，我聞所未聞」
「啥…………？」
武巳一下子愣住了。
「我對『魔法』僅僅是作為知識去了解，既沒有實踐過，也不相信它有效果。除非是鬧著玩，誰還會準備什麽對策？」
「…………」
武巳無言以對。他感覺之前當做前提的東西被徹底推翻，感到輕度眩暈。
空目說的沒錯。
稍微想想就很清楚了。空目所闡述的終究隻是對傳真內容的推測，這跟詛咒啦魔法啦那類東西是否實際存在沒有任何關係。
是武巳擅自認定亞紀中了『詛咒』。
武巳在不知不覺間，完全被空目講話的氛圍給壓倒了。
空目開口
「近藤，你在我們之中是最容易中『詛咒』的」
「……為、為什麽」
「『詛咒』存在著『暗示』的一麵。在未開化的社會中，廣受信仰的巫師在要詛咒別人的時候，必定會告訴對方詛咒的內容，然後巫師再施展詛咒。不過那無非隻是無傷大雅的表演，有的是儀式，有的是祈禱，總之是形式上的東西。
不過……這樣一來，被詛咒的人就會感到不安。因為那人會認為自己被那片土地上象征著權威的法師詛咒了。如此一來，這件事便會對那人產生『暗示』。被詛咒的人會堅信自己會因詛咒而死。然後就是安慰劑效應了。就算『詛咒』實際並不存在，因為堅信自己會被咒死，受到詛咒的人也會真的死去」
「唔……」
「近藤，你要知道。『詛咒』就是這樣的機製。木訥是完全沒問題的，但你若是不管三七二十一地對那些不存在的東西全盤相信，可是會喪命的」
空目淡然地嚇唬武巳。
武巳啞口噤若寒蟬。
「————噗」
隨後，亞紀不禁失笑。
「啊哈哈，『木訥』麽……說的沒錯呢，完全沒問題呢……」
「你什麽意思啊……」
武巳惱火了。
「啊哈哈，抱歉」
亞紀大笑著站了起來。
「……抱歉，我有氣過頭了。不就是一封惡作劇傳真麽？沒什麽大不了的，用不著那麽擔心」
亞紀瀟灑地把包背在肩上。說起來，第五節課就快結束了。
「木戶野」
俊也鄭重其事地說道。
「嗯？」
「還是要多加小心」
「……我知道的」
「要小心的是跟蹤狂。人可比那什麽詛咒危險多了。暴徒要比超常現象危險好幾倍。現實中————打斷我腿的不是菖蒲，而是人」
俊也這樣說道，拍了拍還沒痊愈的腿。菖蒲害怕地縮了起來。
亞紀咧嘴一笑。
「深有同感」
隨後，第五節課結束的鈴聲響了。
「…………嗯，那我走了」
「嗯」
亞紀就這樣起身離去。距離第六節課開始還有十五分鍾，大夥也各自開始為下節課做準備。
武巳也站了起來。這事，他發覺空目的表情十分奇怪。
「…………陛下，你怎麽了？」
「沒什麽……」
武巳問了一聲。空目不解地皺緊眉頭，就像深呼吸似的用鼻子深深地吸了口氣，閉上眼睛，好像在思考某種想不通的事情。這讓武巳突然感到不安。
「……難道又聞到什麽氣味了？」
「…………」
空目沒有回答。
空目擁有能聞出“不屬於這個世界上的東西的氣味”的特殊能力。他小時候曾被“神隱”抓走，由那次異常經曆獲得了這個能力。這個能力前些時候將菖蒲的存在告訴了空目，最終引發了一起非常危險的事件。
按他本人的說法，那個味道與現實的味道完全無法區分。由於跟通常存在的味道沒有差別，所以除非非常不對勁，不然就無法察覺到。即便如此，他還是能時不時地留意到奇妙的味道跟空氣混合的那東西。而屬於“異界”的存在，就存在於那裏。
不管怎樣，空目的能力是『真貨』，正因如此，空目如果嗅到了奇妙的味道，那麽那裏就必定存在著什麽。
又因為剛才的那番講解，武巳感覺更加不對勁。
隔了片刻，空目說道
「……應該是……腐臭吧」
「咦？」
「很微弱，但應該是肉腐爛的味道」
他說出了惡心的事情。
「然後還有動物的臭味。應該是犬科的…………嗯？搞錯了麽」
空目說著，困惑起來。武巳不禁倒抽一口涼氣。
「……是、是“那邊”的味道麽？」
「不知道，氣味太淡了」
「可這裏是食堂啊，不會有腐臭跟狗的味道吧」
「那可說不準」
空目這個樣子維持了幾秒鍾——
「——————不行了，散掉了」
突然這樣說道，匆匆地去上課了。
「咦？等等……」
武巳連忙跟了上去。
那時僅僅以此作結。
到頭來，那時還是沒有搞清楚是什麽情況。
※注2：馬瑟斯全名塞繆爾·利德爾·麥葛瑞格·馬瑟斯，是共濟會和英吉利玫瑰十字會的成員，黃金黎明協會三大創始人之一。
注3：克勞利為阿萊斯特·克勞利，全名為愛德華·亞曆山大·克勞利，英格蘭神秘學家、作家、登山家。影響了西方宗教和曆史發展的人物，被稱為20世紀最具影響力的神秘學領袖。
注4：福瓊為迪昂·福瓊，英國神秘學家，對近現代魔法服刑起到了重要作用，將精神分析學與分析心理學的概念導入到魔法中。
普照大地的陽光，強烈得讓人感覺空氣在自發光一樣，在大地之上形成明暗分明的濃重黑影。
沒有什麽季節的陽光比夏天更刺眼的了。
充斥於空氣之中的光與熱乃是太陽的恩澤，令植物煥發出綠油油的盎然生機。
這裏是聖創學院大附屬高中。
是位於房總半島的學藝都市——羽間市的一所高中。
街道之上殘留著的中世紀西洋風格，恰好成為了一道景觀，以磚紋花磚為基調的校舍在景觀的映襯下顯得格外優雅。學校坐落在大山腹地，與豐饒的大自然相輔相成，給這裏的夏天營造出一種獨特的情懷。
在這樣的氛圍之中，近藤武巳正坐在校庭裏的長椅上。
他喜歡夏天。
他最喜歡古怪的人，不過其次其次其次……再其次就最喜歡夏天了。
不過，他討厭酷暑。頭頂似火的驕陽到處亂跑自然不在不作考慮。那他喜歡遊泳麽？其實並不喜歡。
武巳喜歡的是樹蔭。
像現在這樣在酷暑夠不到的自然聖域中望著太陽之下光輝奪目的夏日景色，這才是他唯一喜愛的夏日姿態。若置身事外隻求眼福，沒有什麽比夏天更清爽的了。
武巳，喜歡夏天。
「…………喂」
「哇！」
一罐冰冷的罐裝果汁突然貼在武巳的脖子上，宣告了幸福時光的結束。
現在是星期一的午休時間。武巳正坐在校庭中一張樹蔭下的長椅上以自己的方式享受著夏天。
這位不速之客的攻擊之犀利，令武巳忍不住跳了起來，瞬息之間從自甘墮落的放縱世界中被拉了回來。武巳捂著脖子，憤憤不平地轉過身去。
「太過分了吧……」
隻見那位不速之客——棱子笑了起來，說
「你肯定又進入了老爺爺模式吧，表情缺乏朝氣哦」
「……被你猜中了」
武巳接過棱子遞來的咖啡，麵對著她重新坐了下來。棱子也歡快地在他身邊坐了下來。
兩人同時打開易拉環，喝起來，隨後又沉默了一陣子。
「…………嗯，好舒服的風。我好像明白你為什麽進入老爺爺模式了」
「舒服吧」
棱子舒舒服服地伸了伸懶腰，道出自己的感想。武巳聽到後，有些開心地應了一聲。在地獄般的室外，樹蔭在陽光之下製造的那一小片影子格外涼爽。
雖然這裏正值盛夏，但武巳十分喜歡。武巳毫無意義地下了個決心：「夏天就呆在這裏吧」。
換做平時，武巳午休的時候會在活動室裏，但唯獨在這個季節，不止武巳，所有文藝社員都經常待在室外。
原因很簡單，因為活動室裏沒有空調。
由於日光直射會曬傷藏書，所以文藝社的窗戶隻能最小限度地打開。到了這個季節，活動室裏就變成了地獄桑拿。雖然隻要申請就能讓圖書館來保管藏書，但取回的時候很不方便，所以最終選擇讓人員逃離了。
社團活動樓內隻需開窗通風便不至太熱，因此活動室內不會安裝空調。遭罪的隻有文藝社，想必接下來的日子還得繼續躲著活動室。
書比人重要可是文藝社的傳統。
武巳心裏一邊想著「這樣或許也好」，一邊呆呆地將目光放回前方，繼續看著那片一成不變的景色。
「武巳君，你在看什麽？」
棱子察覺到了武巳的目光。
「你瞧……」
武巳點點頭，示意前方。
「……我在看魔王陛下」
「啊……」
棱子沉吟了一聲,明白過來。
在隔著步道的另一邊較為靠內的長椅上，坐著一對男女。武巳在午休開始的時候，就一直望著他們。
男子是空目恭一，女孩是菖蒲。
他們都是十六歲，和武巳同齡（準確的說，四月出生的武巳要稍大一些），但空目可能因為表情的緣故顯得更加成熟一些，而菖蒲看起來則小個兩三歲的樣子。
即便入夏之後，“魔王陛下”——空目依舊跟往常一樣穿得一身黑，索然無味地翻著武巳借他的漫畫。難得一張俊俏的臉，全都被冷漠的態度給糟蹋了。菖蒲拘謹地坐在他旁邊，什麽也不做，隻是依偎著他。他們的樣子與磚紋花磚的學校相得益彰，呈現出幾分超塵脫俗的景色。
翠綠的樹蔭下，冷峻的俊男與絕世美少女的組合，儼然描繪出一副美好的圖景。
棱子感慨道
「……哎，雖然不甘心，但有一看的價值呢」
「沒錯吧」
「嗯，太般配了。他們要是一對就好了」
「是啊」
兩人發自內心地覺得惋惜似的，相互感慨。身為空目粉絲一號和二號，他們意見一致。
————盡管還無法相信，但菖蒲其實並非人類。
自空目收留那個非人少女以來，已經過去將近三個月。
菖蒲本來是人，但被拉入『異界』成為了“神隱”，然後又被有著“魔王”這一綽號的人類——空目恭一再次拉回到人間。
她是曾被“人”抓走的“神隱”，現在已經沒有抓人的力量。
之前她露出寂寞卻又安心的表情說過
「我想……我剩下的『力量』已經不到一半了……」
她曾經擁有著會將接觸的人拽入『異界』的，無法抗拒的“隱”之力。而她如今麵臨著既不被『異界』也不被『現界』所接納的宿命。
在那之後，她便一直呆在空目身旁。
回過神來，本來呆在那裏的菖蒲又消失了。
菖蒲身為“生化（※注1）”，似乎現在依舊保留著隱身的能力，隻要她不想被人看到，周圍的人就會看不到她。可即便這樣，她還是沒有辦法回到自己本來的世界——『異界』。
這麽說也不對，她應該是能過去的，但那邊已經不是她的家園了。
菖蒲現在無家可歸，她的容身之處隻有空目身邊。
所以，菖蒲僅僅隻是存在於此，這便是她的一切意義。
「——舉個例子吧。你專程把貓貓狗狗撿回去，但又直接放掉，不覺得這很不負責任麽？關鍵在於，這在行為層麵上缺乏一致性」
空目是這樣說的。
有一次棱子調侃了一下客觀上完全就是對情侶的他們兩個，空目當時給的答案就是這個。
答案明快而唯一。就是不見空目一點害羞的樣子，這不免讓人覺得遺憾。
空目根本沒打算把菖蒲當做『普通女孩』，終歸隻是將她當做“神隱”罷了。
而菖蒲對此，隻是露出她特有的寂寞微笑。
「……真可惜啊」
「是呀」
看著氣場如此迥異的兩人，武已和棱子不約而同地呢喃起來。
兩人最開始看上去那麽不協調，現在看慣了又覺得他們無比般配。他們身上都完全沒有現實的氣息，恍若故事中登場的人物。
他們就像是同一麵拚圖中的兩枚碎片，氣場迥異卻彼此契合，在某種意義上堪稱絕配。
……忽然，菖蒲轉向了武巳和棱子。
「————？」
菖蒲不解地歪著腦袋，似乎是注意到武巳和棱子正專注地觀察自己。
武巳和棱子露出含混不清的笑容。
菖蒲回了個燦爛的微笑。那笑容無比純真，非常美麗，令人不禁著迷。
武巳和棱子不由得害羞起來。
就在這時。
啪地一聲，空目站了起來。
「！」
武巳的笑容瞬間變得僵硬。那多半意味著空目察覺到了武巳的妄自想象。
空目大步向武巳走來。
棱子不安地抓住武巳的胳膊。
空目麵無表情地在武巳和棱子跟前止步，用那雙冰冰冷冷的眼睛看著他們。
武巳的腦子完全恐懼所占據。
空目盯著害怕的武巳，眼睛眯了起來。
「對、對不起，陛下！」
武巳幾乎就像磕頭認錯似的向空目道歉。
「…………你在說什麽啊」
空目十分詫異。
「這個還你。雖然不清楚你為什麽這麽這所，但你沒道理向我道歉」
空目遞出去的，是武巳借他的雜誌。
「……哎，嚇我一跳」
武巳歎了口氣。
「還以為要倒黴了呢……」
剛一說完，武巳頓覺不妙。
「……看來有必要先確認一下你眼中的空目恭一是什麽樣子呢」
「啊……不……那個……」
那雖然是最坦率的回答，但顯然說錯話了。棱子連忙岔開話題
「啊，話說怎麽樣？」
「……什麽怎麽樣？」
「這書好看麽？」
棱子指向了那本雜誌。
「嗯……」
空目用平時那種缺乏起伏的腔調作答
「……相當有意思。但除了畫工、品味、結構這些技術層麵之外，我對這些漫畫沒什麽感想好說的」
「是麽？我倒覺得情節方麵的比較有趣——」
棱子說著，試著專程列舉了幾個戀愛主題的作品。
見棱子幹勁滿滿地想要死纏著空目，武巳苦笑起來。
空目用鼻子輕輕哼了一聲，說
「……原來如此，確實是挺有意思的素材」
「咦？」
「是指剛才日下部列舉的概括為『戀愛』主題的作品。我看到過一些與之主題酷似的作品，那些都相當有意思」
「…………」
武巳完全沒想到竟然會得到空目肯定的回答，有些吃驚。他原以為自己肯定又會被空目一句話推翻。
「……相似的主題？」
「嗯」
空目點頭。
「那是什麽主題？」
棱子滿懷期待地問道。
「這個嘛……」
空目答道
「『欲望』『狂信』『吸毒成癮』吧」
正所謂期待越大失望越大，棱子徹底脫力。
「……比方說，對對方的容貌一見鍾情，那種形式無非是頭腦發熱。對人抱有那種魯莽的感情，是極不可取的。
再者，對對方所懷的過度信賴與評價無異於信仰。不管心中懷著何等強烈的期待，人類都絕不會稱心如意。在這一點上，不管是神還是人，抑或是愛頭腦發熱的家夥，都是一樣」
空目淡然地展開論述。他說的話十分晦澀，語速又微妙的快，武巳和棱子已經分不清那究竟是正確言論還是強詞奪理，甚至聽不進去了。
「……戀愛感情乃是將虛無縹緲的精神狀態神化的極端宗教性思維。是偷換感情價值的行為」
空目毫不在意，接著說道
「像這樣以某種方向性進行偷換，是宗教煽動信徒信仰心的慣用手法。所有人類都會將自身擁有的感情與信仰聯係在一起，在賦予那份感情價值的同時將方向性朝宗教方麵進行誘導。感情的本質是人類自身的生理反應，本就沒有高低貴賤之分，然而人類卻似乎樂於粉飾它以求安心。
……這麽說來，媒體如此執著地維護戀愛感情的正當性，又是出於什麽原因呢？」
武巳的思維已經停擺。話題實在太跳躍了，空目的提問讓他聽得一頭霧水。
「而且在一部分戀愛故事中，登場人物呈現出吸毒成癮者的症狀，這也很有意思」
「……吸……吸毒？」
「戀愛感情可以理解為一種伴有幸福感的興奮狀態，這種感情的原理，相當於通過藥物來改變意識。『分開後的寂寞』就是副作用呢。在鴉片或者可卡因耗盡時也有這種副作用。對方不在的時候所感到的不安，不正是戀愛感情美妙之處麽？那說不定就是腦內麻藥」
「……呃…………」
「……至少對『想一直在一起』等感情習以為常，當開始厭倦久後用量就會急劇增加，這跟毒品沒有差別。『尋求非同尋常的強烈刺激，最終少了這種刺激就活不下去』的這種表現也跟毒品如出一轍。我認為是為了規避『毒品』這種慣用表述才用『戀愛』這個說法…………」
空目說到這裏突然停了下來，在愣住的武巳與脫力的棱子之間交互地望著。
兩人反應全無。
空目對毫無反應的兩人觀察了一陣子，覺得不可思議地眯起眼睛問道
「……怎麽了？」
「…………沒什麽，已經夠了」
「是麽」
空目不再說下去了。
沒想到讀著戀愛漫畫，腦子裏竟然是這種事。空目果然是個怪人。
「……」
回過神來的時候，隻見菖蒲不知不覺間站在了空目身旁。
「……呐，菖蒲」
棱子一下子清醒過來，對菖蒲喊了一聲。菖蒲對自己被喊感到十分意外，愣了片刻才做出回答
「咦？…………咦？啊、是！」
菖蒲慌了起來。都認識幾個月了，她卻還沒有習慣這種事。
「呃…………用不著那麽慌張的」
「……咦？那個……啊……對、對不起」
「……沒事」
棱子隻得苦笑。
菖蒲平時如同一隻人偶默默站著，那美麗的形象，與現在手忙腳亂的樣子實在反差太大。平時超塵脫俗的完美姿態，現在看來反倒讓人不禁微笑。
這時，棱子問道
「……那個，有件事我想問問」
「啊、是！」
菖蒲反射性地端正姿勢。
「……哇！呀！」
然後棱子正要開口的時候，本在端正姿勢的菖蒲不知為什麽絆到了腳，又踢到了什麽東西，就這樣向前栽去。
這一切來的十分突然，說不出任何所以然。
「……唔哇！」
武巳連忙伸出手支撐住菖蒲，菖蒲抓住空目的衣袖，這才勉強避免遭殃。
三人就像搖搖欲墜的破房子一樣，最終停了下來。
「你、你沒事吧？」
「……啊、啊、我沒事！非、非常抱歉，對不起」
菖蒲滿臉通紅，腳完全懸了起來，以奇怪的姿勢保持住平衡。空目露出有些吃驚又有些困惑的表情，任憑菖蒲擺布。
棱子一開始噤若寒蟬，最後忍不住笑了起來。
「別笑了，快幫忙啊」
「啊、抱歉」
三個人就像對待小朋友一樣，從各個方位把菖蒲的姿勢扶正。菖蒲則在一味害怕。
「對、對不起」
「…………真是的！我要問什麽都給忘了啦」
「對不起…………」
「真是的」
棱子忍俊不禁地笑了起來。
武巳也笑了起來。
空目無可奈何地輕輕歎了口氣。
菖蒲紅著臉，在空目身旁縮了起來。
校庭裏的學生開始回校舍。
此時，午休即將結束。
※注1：“生化”為化為人形的鬼怪。
2
那天，
亞紀到學校都已經上第五節課的時候了。
武巳看到亞紀提著運動包走進食堂。
「啊，木戶也，早上好」
於是打了聲招呼。
「………………早上好」
回應的卻是仿佛從地獄傳來的低沉聲音。
看來亞紀的心情非常糟糕。
這個時間，文藝社的二年級成員們都在食堂吃午餐。
食堂裏成排成排地擺著表麵刷滿白色塗料的長方形餐桌，雖然整潔卻有失情調，一到午休就會被學生們擠得水泄不通。
那堪比收容所的混亂程度以及成堆成堆等著打飯的人海，早已讓學生們厭惡至極。其中一部分人開始尋求打破現狀的對策，有的用時間與金錢為代價到校外去吃，有的想到提早籌備便當或麵包。
而升上二年級在學分方麵有了富餘之後，又開始有人在午餐時間上做文章了。由於這所聖學附屬采取的是完全學分製，而且還是重點學校，平時的課程多達七節。
學校的課程十分豐富，一年級的時候有相當多的必修課。隻要不被那麽多的必修課限製著，可以將第四節或者第五節課的時間利用起來，用來吃午餐。
武巳他們選擇的是第五節課。
大夥相互商量著選擇所修學分，盡可能地將第五節課空了出來。於是，文藝社員的一班人便提前開始午休，並且到了第五節課就在食堂聚集。
今天也是如此，所有人在這裏齊聚一堂。
「……亞紀，傷勢要不要緊？」
棱子很擔心，朝已經落座的亞紀問道。
「嗯，傷倒沒事」
亞紀一邊說，一邊將裝了詞典、教科書等東西，看起來十分沉重的包放了下去。
武巳從棱子那裏聽說，亞紀昨晚受了傷，今天早上去了趟醫院。亞紀昨晚傷得不是很重，但到了早上卻痛了起來，於是就上醫院了。因此，亞紀早上打電話告知棱子會晚點來學校。
而亞紀左手纏著的繃帶就是證明。
「……怎麽受傷的？」
「被紙割的」
「紙？」
「嗯，被紙割傷的。傷口出乎意料的深，到了今天早上就痛起來了，還化膿了」
「喔……」
武巳不由得感歎起來。他從未聽說紙能把人傷得那麽重。
「……你沒事吧？」
「都說沒事了，傷的又不是慣用手」
「那太好了。繼村神之後要是再出現重傷員的話，搞不好還會出現第三個」
「……那真是對不住了」
俊也冷眼回應。
常言道，逢二必有三。村神俊也在四月份腿部骨折，雖然石膏已經拆掉，但現在還拄著拐杖。對外宣稱的是體力過剩做危險動作而受了傷，一度骨折後進行過複位。
「傷倒沒什麽……」
亞紀不開心地哼著笑了起來。她心情不好的原因不在於受傷。
「……教古文的柳川才叫人惱火…………」
「…………喔」
光聽這話，武巳就基本明白了。柳川是個討人厭的老師。
亞紀憤懣不已地歎了口氣。
由於今天早上沒有來上課，亞紀分別對各科任老師說明了情況。她在解釋的時候順便也是去拿分發過的習題，不過第四節課的古文老師——柳川對亞紀說了一堆難聽的話。
不發生瓜葛的話，柳川隻是一名體格消瘦戴著銀框眼鏡的普通男性教師，可是一旦被他盯上，就會被他死咬住不放，因此大多數學生都不待見他。由於古文的學分不能用別的取代，所以同學們對他的厭惡愈演愈烈。
武巳也很不喜歡他。
他有一次在柳川的課上打過瞌睡。
「……就是那個『既然有閑情打瞌睡，這種基本知識想必不可能沒掌握吧，近藤同學？』的柳川節是吧？哎，想想就有氣。過去那麽久的芝麻小事，那家夥現在都不放過」
「……課上一直那樣呢」
「一碰到他就會被他訓，到現在都沒放過我」
「哎……」
有過經曆的武巳和棱子不約而同地歎了口氣，足見上柳川的課有多麽煩人。
「亞紀，你最終也難逃此劫啊……」
棱子表現得十分同情，又試著問了另外兩個人
「……陛下和村神沒遇到過那種事吧」
可兩人當即否定
「不，他說我態度不好。我沒有理他，就招惹到他了」
「我撐著臉的時候被他訓過」
「都是微不足道的小事」
「是啊」
「…………」
看來文藝社二年級全軍覆沒。
「柳川對大夥出乎意料的平等呢……」
棱子喃喃說道。空目聽到，輕輕哼了一聲。空目對於「平等」「公平」這些概念持懷疑態度。武巳記得他說過「至少我不相信平等的現實和平等的正義」。
「……算、算啦，反正就是那樣了，可以不用在意喔。啊哈哈」
棱子幹巴巴地笑了一聲。
「我們之中沒被盯上的，就隻有菖蒲了喔」
「……喂喂喂，那不是廢話麽」
武巳笑了起來。菖蒲不用上課，甚至根本不是學生，那要怎麽被老師盯上？
聽到這話，菖蒲吃了一驚。
亞紀把手指放在了額角上，開口了
「……我說」
那是評說無可救藥的東西時特有的腔調。
「就算這世上全人類都被柳川說過難聽的話，那跟我的不滿又有什麽關係？就算柳川對一切生物都說過難聽的話，又豈能消除對我做出不當發言的罪？換做你們，自己要是被其他學生都喊成『瞌睡蟲』，又能夠消除一絲一毫對柳川的不滿麽？」
「咦？這個嘛……」
「不，那種事……」
「那就別說這種沒用的話」
亞紀惡狠狠地說道。
「再說了，我要隻是被柳川那種貨色說了難聽的話，也不至於這麽生氣吧」
「……」
武巳覺得完全至於，但不敢說出來。他要是這麽說了，不知會遭到怎樣的反擊。
取而代之，武巳問道
「還發生別的什麽事了？」
「……算是吧」
亞紀說著，把包打開，然後從裏麵拿出一疊紙重重地摔在了桌子上。紙在包裏打卷了。武巳目不轉睛地觀察著那些紙。
「…………傳真紙？」
「對」
正如亞紀所回答的，那是一疊感熱紙。紙張表麵富有光澤，很薄，b4大小，大致一看有十來張。光看這些知道沒什特別，無非是普通的傳真紙。
隻不過————
「……嗚哇」
「這是……什麽……？」
可看到上麵的內容，感覺顯然不正常。
每一張紙上都密密麻麻印滿了像是亂打一氣似的英文字母，就連元音和輔音都亂七八糟。
那些字仿佛蠢蠢欲動，讓人感覺像一大群昆蟲爬在之上。武巳隻看到一眼，胳膊上就冒起了雞皮疙瘩。
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…………
內容過於異樣，這讓武巳等人噤若寒蟬。
紙上莫名其妙地散發著一股刺骨寒氣，然而這應該並不僅僅是冷氣所致。
連村神也愀然顰眉。隻有空目若無其事地將傳真紙拿在手中，看了起來。想必是因為他的精神構造從根本性上異於常人，所以才能做出這樣的事來。
棱子非常厭惡地呢喃道
「……這東西是怎麽搞的？」
亞紀說道
「昨天晚上發來了傳真」
昨天半夜（準確的說今日淩晨）兩點鍾的時候，這些傳真件突然發到了亞紀家。
亞紀一個人住公寓。
把亞紀家選為目標，可以說性質十分惡劣。
從很遠的地方過來就讀這所學校的人並不少見，不過宿舍設備齊全，絕大多數學生都入住宿舍了。亞紀屬於非常少見的情況，一個人生活，而其中似乎有些隱情。
不管怎麽說，這都是這個性質惡劣的惡作劇。就別提亞紀是個女生了，而且還是一個人住，就算身為男生的武巳都覺得，自己家要是半夜裏收到這種東西肯定會怕得睡不著覺的。
合計十三頁的字母亂碼，合起來恐怕有好幾百，乃至幾千字。那粗暴且密度異常的文字序列已經夠瘮人的了，而且還滿滿寫了那麽多張b4紙，那執念也十分可怕。文字序列不少地方有大的間隔，而間隔之處必定會畫上大大的十字。而十字的上部還畫著小十字架。
坦白的說，這確實非常嚇人。
武巳想象在黑暗的房間裏拿著水性筆專心致誌地在紙上寫著文字的男人身影，心中產生強烈的厭惡。
「沒顯示發件人呢……」
村神看了看頁眉，進行了十分務實的檢查。
「……是跟蹤狂麽？」
「我哪兒知道」
亞紀一副不耐煩的表情，說道
「總之，我一方麵是想當做話題，一方麵是想發發牢騷，所以把這些東西帶了過來。其實我恨不得立刻就把它們扔進垃圾桶，但捉摸著說不定能當做證據，所以就留下來了」
她已經有報警的想法了。
「這樣做比較好」
俊也也表示同意。
「你還可以去找電話局，屏蔽掉未知傳真」
「嗯？啊……原來如此…………不過啊……」
亞紀說話突然變得結結巴巴。這讓武巳隱隱約約地感到不對勁。
對話終止了，眾人沉默下來。第五節課中的食堂裏仍有幾分喧囂，傳進眾人的耳朵裏。
突然，棱子開口了
「…………想起來了……」
「……嗯？想起什麽了？」
「我聽過。這大概是類似“不幸的信”的東西吧」
「啊————」
聽她這麽一說，武巳也想起了那個傳言。他記得聽過那種事。
其他人都露出了詫異的表情，看來他們之中隻有武巳和棱子聽說過那件事。
「是『詛咒的傳真』麽…………！」
武巳喃喃說道。
————『詛咒的傳真』
這個傳聞聽誰說的，武巳已經記不起來了。
內容基本算是“不幸的信”的亞種，有「一天家裏的傳真機突然收到了可疑的傳真，如果不把傳真發給別人的話……」這樣的固定台詞。
這個故事在羽間市的中學生之中流傳很廣，廣播節目裏也對這個故事簡略地做過介紹。
流行起來的時間，大約是百年前。羽間市還沒有出現被害者，但據說有東京的高中生受波及而死。
雖然這件事很無聊，卻散發著詭異的真實感。據說，有人真的收到過那種東西。
記得某人說，是這樣的故事：
——深夜2點會收到詛咒的傳真。
如果接收到了第一封傳真，那麽、連續7天都將有傳真發來。
如果收到了最後第7天的傳真，
就必須在那之後的第二天，以相同時間相同順序把收到的傳真轉發給其他人。
如若沒有發送或順序有誤——
詛咒就會發動，將你殺死。
………………
3
「————蠢死了」
不出所料，亞紀的感想十分冷淡。
「我真想看看相信那種東西的家夥腦子裏究竟是什麽樣。蠢不蠢？又不是小學生，別搞這種無聊的事情啊……」
亞紀不屑地吼了起來，氣得兩眼發直。
「……你跟我說也沒用啊」
武巳害怕了。
亞紀看上去非常惱火，坐在對麵的武巳就算知道亞紀不是在瞪他，還是非常害怕。
武巳自知性格軟弱，光是看著別人當場發火都會心髒亂跳，盡可能地想要避免跟生氣的人打照麵。
但現實正是如此。
「你想，可能並不是真的相信才那麽做的……」
武巳本想附和——
「不是惡作劇，那更可惡！」
但似乎是在火上澆油，於是武巳不再多嘴了。
他看了看大夥向大夥求救，但其他人都各自看著傳真紙，思考著什麽，沒人去看武巳那邊。
「…………真過分」
武巳的臉不禁抽搐起來。
「……這些文字是什麽意思呢」
棱子忽然開口了。
她剛才還表現得非常厭惡，現在已經拿起幾張看了起來。
「看不了呢。不像是英文，會不會是法語？」
「怎麽可能啊」
不開心的亞紀願意回答棱子，這讓棱子十分欣慰。武巳一下羨慕起了棱子。
「啊哈哈，開玩笑啦。這個沒辦法正確發音呢。該怎麽讀呢？……啊啊哈啊嗚嚕啊啊啊啊啊啊啊啊…………」
「夠了，羞死人了」
「……十字架感覺也很討厭。就像在說『殺了你』你一樣」
「…………那種話就別說啊」
「抱歉。不過要說十字架的含義，也就隻能想到那些了吧」
「…………」
亞紀的臉極度顰蹙。不過棱子說的完全沒錯。
武巳無意識地看了看棱子，隨後棱子給他使了個眼色。這樣，武巳就察覺到了。
棱子那麽做是岔開話題，幫武巳脫困。
武巳輕輕地手刀手刀行禮表達感謝。雖然對不住亞紀，但友情是不可或缺的。
棱子回應武巳，燦爛一笑，看準這個時機向大夥掃視一番，又多補上一句
「…………我說的沒錯吧？」
「是啊……」
武巳
也點點頭表示同意。這麽做是為了岔開話題，並不是為了擺架子。不過武巳能想到的，也確實隻有那些了。
現場氣氛的走向已經轉向了武巳他們。
可是————
「……不，沒那種事」
空目之前默默聽著他們的交談，現在突然開口，予以否定。
「……咦？」
「由於十字架有著『墓碑』的形象，所以常被視為『死亡』的象征，但其實不是的。那個形象本來有雙重含義。本來是不同的含義」
空目說得非常堅定，大夥對此顯得有了幾分興趣。
「文化人類學中有一個分支叫做象征學……」
空目在回想事情或提取知識的時候總是會閉上眼睛。
「世界上的種種征兆，都在文化層麵中暗藏著含義。你們不會忘了吧？『十字架』是基督教的象征。十字架代表的含義本是『被釘死在十字架上的神之子』。十字架作為宗教的象征，成為了『信仰』『教堂』的符號，不過原本的象征意義是『贖罪』。然後，從中衍生出來的還有『救濟』，這個象征被用作醫院的符號。然後從中進一步衍生出了『聖性』。那是魔法中使用的概念。後期的魔法是基督教文化的產物，所以魔法師經常會在這個意義層麵上使用十字架。而根據十字架的形狀，也代表著『人類』」
「……喔」
「它當然也代表著『死亡』，不過是在墓碑之下『建立在信仰之上的死亡』。換個說法，也可以用『升天』。原本不是用在不好層麵的含義，但『死亡』這個概念本身被視為不好的概念，所以算不上好的含義。在我們日本，不以基督教的思維做基礎來考慮，通常會認為十字架就是『死亡』的象征。不過這些先放在一邊……」
說到這裏，空目緩了口氣，又接著說道
「……這種情況完全不對。這多半是〈卡巴拉十字之淨化〉」
空目道出的結論，是個完全陌生的詞。
武巳聽不明白，於是反問
「咦？卡巴拉…………那是什麽？」
「〈卡巴拉十字之淨化〉。是『魔法』的儀式」
空目興致索然地進行說明。
「魔法……」
「嗯。〈卡巴拉十字之淨化〉是一種魔法儀式，是在進行其他儀式前後進行的淨化儀式。使用該儀式能拂去自身靈魂的不純物，讓自身內部充滿靈能。那是所有魔法儀式前後都要進行的儀式，市麵上那些魔法入門書上很多都作為初學者的必修技術刊載著。可以說，〈卡巴拉十字之淨化〉是魔法入門者需要最先熟練掌握的最基本的魔法儀式」
「…………這就是那個儀式？」
武巳一臉懷疑地拈起傳真。
空目公事公辦的解說，怎麽也無法跟眼前這些可怕至極的東西聯係上。
「嗯」
空目點點頭。
「……這些傳真的文字，從字間距、每行長度乃至字的大小都亂七八糟。這說不定是想給人一種『乍看上去是在亂寫』的錯覺。
可是你看。用十字架圖案劃分開的文字都是以a開頭，n結尾。而中間的拚接的一字一句也是一樣。雖然用了無法正確發音的銜接形式…………但我覺得這多半是進行儀式時吟唱的希伯來語禱詞」
「希、希伯來語……？」
「『ateh malkuth ve-geburah ve-gedh le-m amen』」
空目念出陌生的語言。
「咒文要隨著音節將句尾拖長並進行震動，發音酷似傳真上的文麵，含義為『願汝之王國雄偉，莊嚴，永世長存』。在進行儀式的時候，一邊吟唱禱詞，一邊結劍印或用真短劍劃十字，就像這樣」
空目隻將右手中指與食指筆直伸出。這是代表劍的『劍印』。
「每一句禱詞隻見都畫著十字架，那麽十字架應該就表示劃十字的記號。上麵畫的小十字架則是『劍』。在〈淨化〉儀式中『劍』最開始也跟圖案中一樣是置於頭上的。最開始幻想頭上有顆太陽，然後用『劍』去觸碰太陽」
空目一邊說，一邊將『劍印』舉上頭頂。
「然後吟唱禱詞。『ateh』」
又將『劍印』置於額頭。
「『malkuth』」
再是胸口。
「『ve-geburah』」
再是右肩。
「『ve-gedh』」
再是左肩。
「『le-m amen』」
最受雙手在胸前交叉。
「……這是個簡單的儀式，這樣就做完了。用呼吸法與想象跟上麵的方法相結合，便能清除術者靈魂的不純物。後麵的就是我的想象了，我認為“靈魂的不純物”應該跟“雜念”的概念基本一致」
「喔……」
「實際來做的『魔法』其實與現代人們通常想象的天差地遠。現實的魔法師既無法在天上飛，也無法噴火。
所謂魔法，本是以改變本人的意識為目的的技術。在近代可以稱得上魔法師的人，比方說馬瑟斯（※注2）、克勞利（※注3）、福瓊（※注4），全都是通過這樣的修煉來打下魔法基礎的。魔法師相信意誌可以對現實造成影響，但如此一來，不能自由變換自身的意誌就沒有意義了。而儀式則是達到這個目的的手段。而『惡魔』其實也不過隻是為了達成這個目的所用到的“意象”罷了」
這也就表示，通過儀式來切換自身的儀式即為魔法，而升華精神等同於魔法實踐。空目是這麽說的。
說到魔法，一般會想到獻上活祭，有恐怖的惡魔冒出來，攪拌毛骨悚然的大鍋之類的情景，所以空目的說法讓武巳覺得十分意外。
空目所說的“魔法”比武巳想象中的感覺要正派。光從上麵那些可以感覺到，那就像是修行一樣，完全沒有危險。
「那麽，這封傳真沒有危險咯？」
武巳問了出來，可空目依舊做出否定。
「我一次也沒有劃定過善惡。我說的僅僅是『改變自身意誌的技術』即為『魔法』」
空目一副就像在說「你到底有在聽麽？」的表情說道。
「咦？可是魔法是用來提升自我的，所以跟詛咒不是沒關係麽？」
「……看來你是被『魔法』這個詞徹底蒙蔽了」
空目歎了口氣，接著推敲語言，眼神稍稍遊移了一會兒，說
「那我們就換成『武道』這個詞吧。『武道』雖然是用來提升自我的，但拿來傷害他人就會變成危險的技術，對吧？」
「？嗯……」
「『魔法』也是一樣的。帶著邪惡的目的與意識市站魔法，將是相當危險的」
「嗯」
「你明白麽？『魔法』有的有益，但有的也有害。用陳腐的說法來區分，就是黑魔法與白魔法。它們都是通過相同技能使用的『魔法』，隻是道具，隻是根據使用者的不同而帶來不同效果的單純道具。『魔法』本身並沒有善惡之分，一聽到『魔法』便主觀認為那是邪惡的，這是很大的誤區」
「……啊，是這樣啊」
「你本認為『魔法』就是“邪惡”，觀點被否定之後就一味認為那是“善”對吧？這既是被過去基督教對『魔法』植入的印象徹底蒙蔽的佐證，是極端的善惡二元論呢。善惡本身已然是模糊的概念，這個時候首先應該拋開用善惡來評判事物的基準」
「…………明白了」
結論下得太武斷了，魔法關鍵也要看使用者。
武巳把傳真拿了起來。
「—
———既然如此，那這究竟屬於那種？」
這才是武巳想知道的。重點在於它是否危險。
武巳這麽問了之後，空目就像在說「總算提了個正確的問題」似的，作出了回答
「是危險的」
「……不出所料」
「〈淨化〉儀式本身不過是魔法師進行儀式之前的準備工作，然而問題在於術者的意向。就算是相同的儀式，意向不同也會讓意義變得截然相反。既然是使用了激發人不安的文麵，那顯然就是不懷好意了」
空目如此斷定。
棱子突然擔心地問了起來
「…………亞紀，你真的沒事麽？什麽怪事都沒發生麽？」
「沒有」
「……真的？」
「你啊…………」
棱子緊咬不放，亞紀覺得很傷腦筋。
聽到對方不懷好意，棱子突然就擔心起來。
「……真的什麽問題都沒有麽？魔王大人」
「不清楚」
她還問了空目，但沒有得到想要的答案。
「現階段無法判斷發這些傳真的人究竟是什麽意思，所以下不了定論。我雖然說傳真內容酷似一種魔法儀式，但也無法完全排除偶然的可能性與生搬硬套的嫌疑。就算那是〈卡巴拉十字之淨化〉，也無法判斷對方究竟是魔法師還是懂得魔法知識的跟蹤狂。就算是跟蹤狂，也無法斷定是僅僅停留於惡作劇的階段，還是到達了會實際做出傷害行為的級別」
「怎麽這樣……」
「說不定也隻是發錯了。現在危險度仍是未知數。不過————」
空目呼了口氣，目光落在了傳真上。
「發這封傳真的人，要麽就是對收件者懷著惡意，不然就是懷著某種扭曲的感情。就算不提『魔法』，這也非常明顯吧」
空目一句話將自己之前的解說全部歸於枉然。不管是不是『魔法』，事實就擺在眼前，任誰都看得出來。
「陛下……這是不是有點……」
「這樣就已經足夠充分了。注意緊閉門窗就好」
空目的說法非常實際。
「可是這……」
「怎麽了？若是跟『魔法』有關，想對策根本是白費功夫」
武巳無法理解空目的這句話。
「……為什麽？」
「不為什麽……」
空目靜靜地皺緊眉頭，輕描淡寫地一口咬定
「……『魔法』影響現實的情況，我聞所未聞」
「啥…………？」
武巳一下子愣住了。
「我對『魔法』僅僅是作為知識去了解，既沒有實踐過，也不相信它有效果。除非是鬧著玩，誰還會準備什麽對策？」
「…………」
武巳無言以對。他感覺之前當做前提的東西被徹底推翻，感到輕度眩暈。
空目說的沒錯。
稍微想想就很清楚了。空目所闡述的終究隻是對傳真內容的推測，這跟詛咒啦魔法啦那類東西是否實際存在沒有任何關係。
是武巳擅自認定亞紀中了『詛咒』。
武巳在不知不覺間，完全被空目講話的氛圍給壓倒了。
空目開口
「近藤，你在我們之中是最容易中『詛咒』的」
「……為、為什麽」
「『詛咒』存在著『暗示』的一麵。在未開化的社會中，廣受信仰的巫師在要詛咒別人的時候，必定會告訴對方詛咒的內容，然後巫師再施展詛咒。不過那無非隻是無傷大雅的表演，有的是儀式，有的是祈禱，總之是形式上的東西。
不過……這樣一來，被詛咒的人就會感到不安。因為那人會認為自己被那片土地上象征著權威的法師詛咒了。如此一來，這件事便會對那人產生『暗示』。被詛咒的人會堅信自己會因詛咒而死。然後就是安慰劑效應了。就算『詛咒』實際並不存在，因為堅信自己會被咒死，受到詛咒的人也會真的死去」
「唔……」
「近藤，你要知道。『詛咒』就是這樣的機製。木訥是完全沒問題的，但你若是不管三七二十一地對那些不存在的東西全盤相信，可是會喪命的」
空目淡然地嚇唬武巳。
武巳啞口噤若寒蟬。
「————噗」
隨後，亞紀不禁失笑。
「啊哈哈，『木訥』麽……說的沒錯呢，完全沒問題呢……」
「你什麽意思啊……」
武巳惱火了。
「啊哈哈，抱歉」
亞紀大笑著站了起來。
「……抱歉，我有氣過頭了。不就是一封惡作劇傳真麽？沒什麽大不了的，用不著那麽擔心」
亞紀瀟灑地把包背在肩上。說起來，第五節課就快結束了。
「木戶野」
俊也鄭重其事地說道。
「嗯？」
「還是要多加小心」
「……我知道的」
「要小心的是跟蹤狂。人可比那什麽詛咒危險多了。暴徒要比超常現象危險好幾倍。現實中————打斷我腿的不是菖蒲，而是人」
俊也這樣說道，拍了拍還沒痊愈的腿。菖蒲害怕地縮了起來。
亞紀咧嘴一笑。
「深有同感」
隨後，第五節課結束的鈴聲響了。
「…………嗯，那我走了」
「嗯」
亞紀就這樣起身離去。距離第六節課開始還有十五分鍾，大夥也各自開始為下節課做準備。
武巳也站了起來。這事，他發覺空目的表情十分奇怪。
「…………陛下，你怎麽了？」
「沒什麽……」
武巳問了一聲。空目不解地皺緊眉頭，就像深呼吸似的用鼻子深深地吸了口氣，閉上眼睛，好像在思考某種想不通的事情。這讓武巳突然感到不安。
「……難道又聞到什麽氣味了？」
「…………」
空目沒有回答。
空目擁有能聞出“不屬於這個世界上的東西的氣味”的特殊能力。他小時候曾被“神隱”抓走，由那次異常經曆獲得了這個能力。這個能力前些時候將菖蒲的存在告訴了空目，最終引發了一起非常危險的事件。
按他本人的說法，那個味道與現實的味道完全無法區分。由於跟通常存在的味道沒有差別，所以除非非常不對勁，不然就無法察覺到。即便如此，他還是能時不時地留意到奇妙的味道跟空氣混合的那東西。而屬於“異界”的存在，就存在於那裏。
不管怎樣，空目的能力是『真貨』，正因如此，空目如果嗅到了奇妙的味道，那麽那裏就必定存在著什麽。
又因為剛才的那番講解，武巳感覺更加不對勁。
隔了片刻，空目說道
「……應該是……腐臭吧」
「咦？」
「很微弱，但應該是肉腐爛的味道」
他說出了惡心的事情。
「然後還有動物的臭味。應該是犬科的…………嗯？搞錯了麽」
空目說著，困惑起來。武巳不禁倒抽一口涼氣。
「……是、是“那邊”的味道麽？」
「不知道，氣味太淡了」
「可這裏是食堂啊，不會有腐臭跟狗的味道吧」
「那可說不準」
空目這個樣子維持了幾秒鍾——
「——————不行了，散掉了」
突然這樣說道，匆匆地去上課了。
「咦？等等……」
武巳連忙跟了上去。
那時僅僅以此作結。
到頭來，那時還是沒有搞清楚是什麽情況。
※注2：馬瑟斯全名塞繆爾·利德爾·麥葛瑞格·馬瑟斯，是共濟會和英吉利玫瑰十字會的成員，黃金黎明協會三大創始人之一。
注3：克勞利為阿萊斯特·克勞利，全名為愛德華·亞曆山大·克勞利，英格蘭神秘學家、作家、登山家。影響了西方宗教和曆史發展的人物，被稱為20世紀最具影響力的神秘學領袖。
注4：福瓊為迪昂·福瓊，英國神秘學家，對近現代魔法服刑起到了重要作用，將精神分析學與分析心理學的概念導入到魔法中。