七章 停滯之晨
Missing 神隱物語 作者：甲田學人 投票推薦 加入書簽 留言反饋
1
在那之後過了一晚。
太陽已經升起好一會兒，在大迫家撒滿陽光的客廳裏，日下部棱子一副困倦的表情呆坐著。
「唔……」
她揉了揉沉重的眼睛，無力地坐在坐墊上，目光呆滯地盯著前方。
她的視覺很朦朧。
亞紀和步由實正在廚房裏泡茶。
最開始是棱子幫忙的，不過棱子的狀態太不靠譜，於是被趕了出來。所以棱子現在一個人呆坐在客廳裏。
「唔」
好困。
到頭來，棱子後來基本沒有睡。
亞紀和步由實的情況也完全相同。步由實半夜驚醒，鬧出令人不愉快的騷亂。亞紀和棱子十分緊張，步由實對自己的狀況受到很大打擊，結果三個人一會兒都沒睡著就到了天亮。
於是半宿沒闔眼的棱子，在吃完早飯之後睡意一下子湧現出來。
棱子本來就有低血壓的毛病。一家之主的水方上班之後，家裏麵再一次隻剩下孩子，於是棱子與睡魔一起度過了早晨的時光。
「唔……」
棱子又揉了揉眼睛。
從廚房出來的亞紀看到棱子這樣，皺緊了眉頭。
「我說你啊……別擺著那副慵懶的表情啊」
亞紀邊說邊把倒了紅茶的茶杯擺到桌上。
她與連眼睛都睜不開的棱子截然不同，靈巧地端來三個茶杯，動作完全不像熬過夜的樣子。
亞紀的心情也挺糟糕，但她這樣不一定就是睡意害得。跟一大早就困得不行的棱子比起來，眼前的亞紀不曉得是體力充沛還是精力旺盛，簡直就像超人。
「給」
茶杯擺在了棱子麵前。
「謝謝……」
棱子緊緊地捧著杯子。
看到棱子這樣，亞紀的眉頭皺得更深了。
亞紀把手插在腰上，俯視棱子。
「再去洗把臉怎樣？」
「…………唔，可是……」
「你太懶散的話，我看著會很煩的」
「唔……我也沒辦法啊…………」
麵對亞紀找茬兒，棱子以死皮賴臉對抗。亞紀根本不聽棱子的，情緒果真十分糟糕。
亞紀聲音很低沉，那就是她心情不好的證據。亞紀肯定也很困。
「……亞紀果然也很困吧」
棱子揚起惺忪的睡眼問。
「…………你閉嘴」
亞紀立刻不開心地坐了下來。
這樣的亞紀，看上去相當可愛。棱子看著憤懣的亞紀，昏昏沉沉的腦袋裏稍稍明白了做姐姐是怎樣的心情。
——姐姐說不定也是懷著這樣的心情看著我的。
棱子想起姐姐，心中湧現出一種說不出的感情。
「…………」
兩人彼此默不作聲，捧著茶杯。
就在這個時候，步由實拿著裝滿點心的器皿，默默地走進客廳。
她放下器皿，坐了下來。
她的表情十分黯然。
這也難怪。直到現在步由實才知道自己身上發生了什麽。
她認為她一直都忍耐著沒有睡著，其實是夢境中的事情。
在現實中，步由實睡著了，而且每天晚上都在睡夢中一個人大聲慘叫。
本應忍耐下來的那一道線，其實早就打破了。
這對她造成了很大的衝擊。
當她知道這個事實的那一刻，她內心繃緊的最後一根弦斷掉了，一時間陷入強烈的恐慌狀態。
盡管目前勉強冷靜下來了，不過在那之後還是神經惶惶，對恐懼十分過敏。
她現在麵色蒼白，依舊垂著腦袋。
「…………」
氣氛很凝重。
沒人說半句話。
棱子把手伸向容器，拿起一塊餅幹，然後機械性地咬了一口……餅幹在嘴裏嚼碎的聲音，聽上去非常的大。
「…………就快了」
亞紀看看鍾，忽然嘀咕了一聲。
「啊……嗯」
步由實從她的口吻中聽出這話是對自己說的，慢慢地回答並點點頭。
「……嗯…………是啊……」
而她的腦袋一下子又垂了下去。
「我覺得差不多該來了」
「嗯……」
棱子漫不經心地看著兩人相互點頭，聽著她們間的談話。
兩人說的，是其他的同伴們。按照安排，大夥——然後還有另一個人，芳賀——就快來了。
來了之後，大夥要向芳賀說明狀況，交換情報，並且決定今後的行動。
『————也就是指，對我們進行的“監視”呢』
棱子記得，昨天剛聽說要聚在這裏的事，敏銳的亞紀便立刻說出這樣的話。
棱子把集合完全當做了正常情況，於是聽到這話大吃一驚。而空目又給出了肯定的答複，這讓棱子大受衝擊。
『……完全沒錯。還要補充一句，那恐怕也是為了試探我們的叛逆思想』
空目說道
『我們的情況根本沒什麽好報告的，早就泄露給對方了。應該也是想事先獲知通常的監視所無法探知的情報，以及我們有沒有想擺脫他們的意思』
空目斷言，過去曾兩度擺脫掉“黑衣”，“黑衣”應該會加大戒備。
『……另外也是為了界定我們是否還有辦法解決事件，一旦看出沒有希望，他們將會從物理層麵上將學姐處理掉』
對此，俊也也點頭表示承認。
在表麵現象的背後，是棱子所無法現象的世界。那些暗湧的思緒，讓棱子光是想想都害怕跟芳賀見麵。
棱子的心情十分沉重。
「哎……」
棱子歎了口氣。
光是這樣心情就已經夠沉重了，到時候還會更加沉重。
不過在棱子看來，要見芳賀是她自己的問題，而步由實的問題要重要得多，根本沒得比。
不管怎麽說，馬上就要和武巳見麵了。
即便已經過了一天，棱子還是不知該如何麵對武巳。
就算是為了拯救步由實，她的心情還是很沉重。馬上就要開始的談話，確確實實早已讓棱子如坐針氈。
「…………我說……亞紀。談話的時候，我需要在場麽？」
「啥？」
聽到棱子突然說出那種話，亞紀詫異地叫了一聲。
「……幹嘛啊，這麽突然」
「嗯…………因為，我在場不也完全派不上用場麽？我很多事都不懂，頭腦也沒有你那麽好，感覺就是在礙事……」
棱子低下頭，擺弄著茶杯。
這最初本是不想與武巳想見才說出的話。但當她說出的瞬間，其他種種黑色感情湧了上來，與那股感情相互混合，就像一團黑雲在心中擴散開來。
「…………」
亞紀一語不發地皺緊眉頭。
棱子話一說出來就後悔了。
『大夥可能不需要我』這種從來沒有過的感情，不知何時混進了她的思考，脫口而出。
棱子的心很懦弱。彈指一瞬做出的判斷，被強烈的自我厭惡徹底淹沒。
棱子開始不知道自己在想些什麽了。
她的精神脆弱得超乎想象。
「……棱子」
亞紀，開口了。
「……嗯？」
「我不知道你在想什麽，總之不要多想」
亞紀對著低下頭的棱子，用嚴肅的口吻說道。
「……」
「學姐半夜
的情況，隻有我跟你兩個人看到。因為學姐自己沒有注意到，所以隻有我們才能向恭仔，還有向那個“黑衣”大叔進行說明」
「啊……」
「你想讓我一個人來說麽？沒關係的。『不需要你』這種話，現在沒人會說的」
亞紀肯定地說道。那凜冽的話語，在靜悄悄的客廳中回蕩著。
「……」
「我知道你很為難。又是不分場合在學姐麵前跟近藤吵架，剛才那樣也是，完全不像你的風格呢……」
「……嗯……」
「不過，你是來幫助學姐的。這一點不要忘了」
「嗯……」
「你的職責是“成為學姐的依靠”」
「嗯……」
「除此之外不要想別的事，明白了麽？」
「…………嗯」
「很好」
棱子點點頭，亞紀也點點頭。
「……」
棱子在茶杯後麵，偷偷地輕輕咬著嘴唇。
她差點忘記自己應該做的事情。
然後她在想起那件事的同時，正常運作起來的感性注意到了亞紀的思緒。
「……亞紀」
「嗯？」
「你果然很厲害啊……」
「……啊？」
亞紀用詫異的目光看著棱子。
「我覺得，那大概是用來激勵我的最好的話。我很單純，所以一心一意地專注於其他事情，最能轉換心情了……」
「……」
「什麽都看得透，果然很厲害」
棱子發自肺腑地說道，而亞紀聽到這話，表情轉為困惑。
「棱子……」
「……嗯？」
「不要看透別人的想法」
亞紀很不愉快地說道，隨後將目光從棱子身上移開。
大概是在害羞吧，那閃耀凶光的眼睛顯得很固執。
棱子雖然有些軟弱，但還是笑著轉換了心情。
現在隻用想著步由實的事情就行了。
2
近藤武巳達到步由實家中的時候，大夥都已到齊，隻有芳賀沒有出現。
「哇，又是這陣仗啊」
一進客廳，眾人同時看了過去，武巳不由自主地向後一退，下意識將那樣的話脫口而出。
「……又遲到了五分鍾呢」
亞紀看看鍾，鎮重其事地說道。
「這次你要找怎樣的借口？」
武巳從亞紀低沉的聲音中，清清楚楚地聽出了她心情有多麽差。
「…………我睡過頭了」
「你是笨蛋麽？」
「……對不起」
亞紀不留情麵的語言攻擊如同打招呼一般運用自如。
武巳苦笑起來，其他人也都興致索然。
他一瞬間與棱子對視，可棱子一下子移開了眼睛。這樣的狀況似乎不會馬上結束。
「……呃……芳賀先生呢？」
沉默下來之後覺得挺尷尬的，於是武巳問出了明麵上的問題。
但是——
「這還看不出來？」
被亞紀冷冰冰地這麽一說，武巳沒有再繼續說下去。
「他還沒來」
「…………」
「不過，門鈴馬上就會響的」
亞紀的態度顯得特別確信。
「……咦？」
武巳不明就裏，發出木訥的聲音。
然而隨後，正如亞紀所宣言的那般，大門的門鈴響了。
「…………你看不是」
亞紀聳聳肩，步由實離開客廳，前往玄關迎接。
武巳一陣茫然————他身旁的俊也交抱雙臂，煞有介事地深深歎了口氣。
＊
芳賀來到客廳後，簡單地打了打招呼便坐了下來，摘下了墨鏡。
然後他將手放在眼部，開始按揉印堂。
「……不好意思了」
芳賀揉了幾下，這才重新麵對大夥。他眼睛微微發紅，可以看出熬過夜。
亞紀裝著樣子向芳賀問道
「你沒事吧？」
「……還好」
然後芳賀露出了平時那張就像貼上去的假笑。
俊也表情顰蹙，棱子和步由實麵色陰沉地低著頭。
菖蒲有些坐立不安，空目麵無表情。在這樣的狀況下，武巳不知該擺出怎樣的表情。
「……」
他暫且用困擾的表情向大夥望了一圈。
經過一番就像計算好的沉默，大家開始討論。
首先芳賀向大夥問道
「————情況怎樣？有沒有弄清楚什麽？」
亞紀回答芳賀，說
「姑且有件事得先說說」
「……喔？」
聞言，芳賀表現得很感興趣。
「我也是。現在弄清楚了幾件事」
芳賀邊說邊在桌上叩起十指。
「“我們”調查的事情——————算了，還是待會再說吧。你們先請吧」
「……嗯」
在芳賀的催促下，亞紀意外直率地開始說明
「事情發生在昨天半夜……」
亞紀這樣開了個頭，一聽就知道是步由實發狂的事情。亞紀開始對步由實身體變得像木頭一樣僵硬，聲嘶力竭地亂喊亂叫的情況細致地進行說明。
在亞紀淡然描述的過程中，棱子不時地進行補充。
就這樣，娓娓道出的話語讓昨晚的異常事態逐漸成型。
「…………」
大夥都默默地聽著。
武巳雖然驚訝，但隻是看了看步由實的臉。緊接著，芳賀提出問題
「莫非…………之前一直都是那樣子麽？」
亞紀答道
「八九不離十」
「有何根據？」
「因為學姐什麽都記不起來了。她昨晚本想像往常一樣忍耐著徹夜不睡的」
「……原來如此」
「這也就表示，之前一直那樣子的可能性很高」
「是這樣啊……」
芳賀點點頭。
「那麽狂亂的狀態，家裏人竟然沒有注意到？她喊得很大聲吧」
「嗯」
「……說不定是“無音圓錐域”呢…………」
芳賀呢喃道。
步由實聽到不熟悉的詞，眼睛微微抬了起來，但芳賀沒有多加說明，隻是皺緊眉頭。
步由實可能也沒那個氣力，就什麽也沒問。
“伴隨遭遇ufo等離奇現象的，一切雜音都會消失的寂靜空間”
芳賀所說的就是那個現象。
武巳也有過那樣的經曆，就是在那時知道這個用語的。和芳賀所在的“機關”相遇，也是在那個時候。
武巳感覺，那個時候就是一切的開端。
眾人各自沉默，武巳不禁回想起四個月前的事件。
「…………“那個現象”必定會發生麽？」
空目用毫無起伏的語調向沉默下來的芳賀問道。
武巳的思緒被這個聲音打斷了。
「不，並無此事」
芳賀回答道
「“無音圓錐域”不發生的遭遇現象，也是確實存在的。不過實際上，準確地說應該是『無法正確判別』。
總之，關於這個現象我們主要接到的，是不伴有恐慌的異常遭遇。平穩，沒有災害……也就是少數派的報告。在多數異常遭遇中，當事者都會發生嚴重的恐慌，所以不會記得『周圍非常安靜』。因此
非常遺憾，我們對“無音圓錐域”知之甚少」
「……是這樣啊」
「遭遇ufo接近，雖然會驚訝，但不至於陷入恐慌狀態。那種時候就會不經意地發覺周圍異常安靜。
因此，這種現象被認為是ufo特有的現象，而出現在現場的“我們”也被當做跟ufo有關的人。外星人主義者認為那是ufo創造的立場所致，超常現象否定派認為那是白日做夢，是出現幻覺時特有的現象。實際上，類似的現象不僅僅在ufo出現時，在一部分靈異現象中也有報告，而且那種飛行物體絕不可能是外星人的運輸器械。當初“我們”也曾把它當做心理現象，但對報告等資料進行分析後發現，無音現象也存在於物理層麵。
比方說————在木戶野同學的事件中，也出現過“無音圓錐域”對吧？房間被破壞到那個地步，鄰裏卻沒有聽到任何動靜呢」
「什……」
話題突然談到自己，亞紀噤若寒蟬。
芳賀沒有在意，繼續說道
「根據經驗推導，無音現象可能是因為與『異界』本身有深度遭遇而引發的。出現那個離奇現象的地方，在知覺上會從周圍隔絕開來。簡而言之就是一種『結界』。一開始就了解它的人可以將它突破，然而不了解它的人則無法認知到它。
……這有些嚴重啊。因為不管是哭還是喊都沒有人聽得到，而且就算排除掉這部分，這個現象也意味著已經引發與深度異界的遭遇了呢……」
芳賀說到這裏停了下來，深深地歎了口氣。
那歎息就像有無比深刻的東西淤滯在胸口一般，非常沉重。由於太過深刻，甚至顯得做作。
芳賀說道
「……事態超出了預想，大夥還請抓緊」
聽到芳賀的話，空目用冷靜的語調——
「要說抓緊的話，我們一開始就抓得很緊了」
直言不諱地說道。
「既然交給我們全權處理，就不要說那種話。這樣的發言是對我們的不信任。如果不信任還交給我們全權處理，那等同於對學姐見死不救。既然全權交給我們，那剛才那種發言對我們就形同侮辱」
「……」
麵對語氣堅定的空目，芳賀的表情一變，苦笑道
「……是我考慮不周。我本來隻想說句慣用的話…………原來如此，沒有比這更失禮的慣用語了呢」
經這麽一說，確實如此。
芳賀一邊如此說道，一邊就像要強行改變自己的表情一樣，雙手用力搓臉。
隨後，他再次露出了那個就像貼上去一樣的笑容。
這個時候武巳才注意到，芳賀之前的表情全都是策略。
3
…………………………
人走光後，武巳一個人靜靜地坐在客廳裏。
步由實家位於遠離車道，遠離鬧市的位置，在白天都異常安靜。
武巳無所事事地看著電視，電視的聲音漸漸擴散消失。
漫不經心吃著餅幹的聲音在顱腔內回蕩，顯得特別得大。
談話已經結束。
芳賀離開了，大夥也為了完成自己的任務，出發去學校了。
留在這裏的隻有武巳，然後就是步由實和棱子。
這個分工跟平時一樣，不過現在狀況有些不同。因為見麵就會尷尬，所以棱子和步由實窩進了別的房間。
兩人間的錯失無法修正。
武巳不知該說什麽好，棱子的樣子也非常奇怪。
究竟發生了什麽，武巳無法掌握。
雖然很傷腦筋，但武巳完全找不出應對方法。
「………………」
武巳漫不盡心地盯著電視熒幕。布朗管的表麵正在播映綜藝節目。
在眼睛裏，視覺刺激不斷跳動。
眼睛雖然在看，但一點都沒進到腦子裏。
就像上課時那樣。
值得思考的地方太多了，武巳的意識已經完全沉入思考的世界。
武巳想起來。
『————我們試著對大迫榮一郎這號人物進行了詳細調查』
談話的時候，芳賀如此說道。
「大迫榮一郎，本名大迫摩津方，有著民俗研究家，作家，聖創學院大學理事等諸多頭銜」
芳賀這樣說著，從黑色皮包中取出一疊文件，將裏麵的內容紛紛概括並念了出來。
————步由實的祖父，大迫榮一郎。
最近發現他是水方的父親，當時聽到的人物描述完全不像恭維，而且聽上去他不像個平凡人物。
之後芳賀又紛紛道出了武巳未曾想象到的事實。
當時自己愣愣地聽到的那些話，武巳還記得。
「……摩津方先生十年前，在自己擔任理事職務的聖創學院大學上吊自殺。當時他六十歲，雖然其死亡存在疑點，但因為留有遺書，事情算是沒有鬧得太大。
經調查發現，他是大迫家的養子，舊姓小崎。他在二十八歲時，與當時曾是大戶人家的大迫家長女·賴子成婚。不過，在此之前的經曆幾乎不明。首先由於正式備案資料因戰爭遺失，所以他雙親與出身的具體情況無法弄清。他的出生地在千葉大海沿岸的村莊，但因為進行過好幾次村縣整合，那裏的居民資料在那個時候出現了遺失。
現在的記錄是當時重新製作的，那也是戰後不久的事，管理也很馬虎。在那個時代，隻要有意就能盡情篡改呢……」
出生不詳。
芳賀首先說出了這件事。
步由實連自己的祖父是養子的事情都不知道，擺著一副半呆滯的表情聽著芳賀講述。
「……大戶人家？」
芳賀說道
「也就是指有錢人。當時附屬高中周邊的土地也歸大迫家所有」
聽說當時大迫家所擁有的土地財產相當豐厚，而幾乎全部財產都在摩津方那一代割舍了，取而代之剩下來的，是大量的研究和珍貴的藏書。
這時，空目皺緊眉頭，向步由實問道
「…………難道你什麽都不知道麽？」
「是……」
而步由實的回答，讓所有人大吃一驚。步由實原本就不知道祖父擁有大量著作的事，就連他有大迫榮一郎這個筆名都不知道。
不知是水方也不知道，還是知道卻沒有說，步由實對祖父一無所知。
芳賀對此也十分吃驚。
芳賀調整好心態繼續說明。資料讀到了從小崎摩津方出生到婚前的時候，然而就連這部分都有許多不祥的地方。
漸漸刻畫出來的形象，卻是一個充滿謎團的神秘人物。
「……他結婚前在做什麽，也沒有弄清楚」
資料並不多。
「他有留過學，最終學曆是美國的。他在校期間以及畢業之後的幾年間都在海外輾轉。從美國到歐洲，然後是印度，西藏。已經沒辦法知道他在哪些地方都做了什麽了。不過從主觀上來判斷，那是對神秘學傾盡一生之人的典型路線」
武巳不明白這些話的含義，空目對此作了解答
「歐洲是魔法和煉金術的發祥地。美國有薩滿巫術，能夠找到在歐洲已失傳的神秘學。印度的瑜伽和冥想是讓神秘學學者著迷的東西。其中還進行神智學（※注2）研究的話，最後就要去西藏。因為那裏是神秘主義的聖地」
也就是說，在歐洲研究魔法和煉金術。在美國研究薩滿巫術和神秘學。然後修行印度的瑜伽，最後前往西藏研究神秘主義。在某種意義上，這似乎是神秘學學者的經典路線。
每個旅行地點都是麵向神秘主
義者的。
「有那種遊曆的人，八九不離十。摩津方先生確實也是個真真正正的神秘學學者」
芳賀將從不完整的資料中類推出結論，一一講述出來
「試著調查之後就不斷發現…………在那方麵，“小崎摩津方”這個名字以魔法實踐者的身份聞名遐邇，而且與許多海外神秘學學者相交甚密。還有傳聞說，他的足跡遍布魔法結社，主宰著一個未被確認，位於日本的名叫“東方之星煉金術會”的魔法結社。不過老實說，這些都不過是傳聞和推測就是了。他在明裏是在野的研究者，擁有著大量民俗學、神秘學為首的啟蒙性著作。他背後的傳聞有很多，而表麵上就完全是位知名人士。
查出這麽多東西，事情還是很難辦呢。畢竟說到底，“作家”大迫榮一郎，“大戶人家”大迫摩津方，“魔道士”小崎摩津方，這三者為同一人這件事其實也是沒有確鑿證據的傳聞呢……」
步由實入迷地看著芳賀在敘述中展示的資料。
附上的影印資料上，還有疑似大迫榮一郎的近照。
然後還有應該是從什麽書上弄下來的一群西裝老人的合影。在裏麵能看到與那近照相同的老人身影。
「是祖父……肯定是」
步由實說道。
那些照片中是位剛剛步入老齡的老人，照片中老人就像頭很痛一樣皺著眉頭。
近照上也一樣。高個頭的老人挺胸抬頭，隻有左眼皺得非常緊，表情十分異樣。
「爺爺左眼有嚴重的弱視」
步由實給出證言。
「那是在我小時候，我還不知道那種事。那時候我還想…………爺爺怎麽總是擺出那麽可怕的表情」
那張臉特征太明確了，不會弄錯。
大夥這樣想著，一起湊上去觀察照片，這時空目問芳賀
「先不談魔道士的事，他的作家身份也是不公開的麽？」
「是」
「調查方法不是要多少有多少的麽？比方說收入，繳稅」
「是的，正常來講一下就能弄明白了」
「……不正常麽？」
「是。大迫榮一郎的著作，版稅全都被捐給對超常現象等做研究的團體了」
芳賀回答，又補充說
「而且那些團體卻都跟大迫榮一郎連一麵之緣都沒有」
因此，用通常的手段似乎無法調查到大迫榮一郎。雖然大迫榮一郎這位作家名聞遐邇，但見過他的人卻寥寥無幾。
空目說
「而且————連親生兒子水方都可能不知道呢」
芳賀回應
「我覺得這種可能性很高」
芳賀也說，『榮一郎＝摩津方』的事實被十分巧妙地隱藏了起來。
似乎能從為數不多的學術係同人誌的稿件中勉強找到突破口。
上麵刊載的集體照中，有一人就是大迫榮一郎。那就是剛才文件上的那張集體照。附在上麵的照片影印本怎麽看都確確實實與摩津方是同一個人。
「這些先放一邊————作為這件事的確切證明，後來我們調查了《三取奈良梨考》。那本書似乎一冊都沒有上市，所以找到它真的費了好一番功夫。不過我們從印刷廠順藤摸瓜，找出了印刷《三取奈良梨考》的出版社。出乎意料的是，那本竟然是自費出版。而且是最近有人委托出版的。根據印刷廠提供的證言，弄清楚了印刷數量是三百冊，然而現在一冊不剩，全都下落不明。就連樣品和草稿都沒有留下，全都被那家出版社收回了……實在太不正常了」
芳賀強調了其中的異常性，繼續說道
「於是我過去看了看。到那家出版社」
然後隔了片刻。
當時芳賀隔的那片刻，令人印象非常深刻。
「去了發現，全死了……」
隔了片刻，芳賀說道
「……包括社長在內的全體員工，全都在辦公室裏上吊自殺了。當然，電腦裏麵被完全清空了。資料全都被碎紙機粉碎，在辦公室裏撒得到處都是…………」
芳賀像是投降一樣舉起雙手，無奈地歎了口氣。
「被擺了一道。完全被人搶先了。線索被徹底湮滅，能提供證言的人無一幸免。
是“我們”輸了。我不知道這是什麽人幹的，至少不可能出自人類之手。對方超乎想象的狡猾且危險。你們也要多加小心。如果情況不對，“我們”會為了防止事態擴大而不得不將你們“處理”掉」
芳賀淡漠地說道。
隨後，一直閉口不言的俊也忍不下去似地開口了
「……給我有點分寸。是你把我們拖進來的，出危險了就要把我們拋棄掉？」
俊也的話語平淡，卻又淒厲。
「你以為你算什麽東西？你還想讓我們一直傻乎乎地奉陪你們？還讓我們等著所有人都被怪物或者你們殺掉？我不知道你們殺過多少人，但你們絕對不正常。我絕不承認你們的做法。
要“調查”要“殺”要“執行正義”隨你們便，但是別在我眼前搞那些名堂。別把我，空目還有我的朋友們，我周圍的人牽扯進來！」
他的眼神變得像惡鬼一樣，似乎是對異常的調查結果聽著聽著就忍受不下去了。
俊也沒管步由實也在場的情況，說出了這樣的話。毫無關係的武巳身體渾身顫抖起來，身上釋放出強烈的怒氣。
但是……
「……我就當沒聽到好了」
芳賀輕鬆地忽略了俊也那番話。
「“我們”是抱有堅定的信念來幹這行的。你要是進了“機關”也會明白，由人類之手殺死人類的世界是多麽的健全而正常。你隻要參與這項工作，也會意識到的。你一定也會後悔，覺得自己要是什麽都不知道就好了」
芳賀這樣說著，露出非常殘酷的笑容。
那無動於衷的樣子，像鐵一樣冷徹無情。
「……繼續說吧」
俊也臼齒咬得咯吱作響，但也不再多說什麽。
「好了，問題在這之後。這次的“敵人”對我們進行了挑釁……」
芳賀說著，從資料中取出一張紙，示意上麵的東西。
「那個“敵人”向看到吊死屍體非常震驚的“我們”發送了傳真。但這份傳真才是問題所在」
他把紙打開。
傳真紙上寫著一段文字。
『——任何人也殺不了“大迫榮一郎”——』
那是幾乎難以辨認，非常潦草非常扭曲的文字。
那種扭曲很獨特，是種一盯著看就會讓人發暈的文字。或許是多心了，那文字透著莫名的病態，甚至能從上麵夠感到惡意。
「啊————」
武巳禁不住驚呼起來。
他對那既別扭又歪七扭八的文字有印象。
不可能忘得了，那是從古舊魔導書中發現的紙條上的文字。這些毛骨悚然的文字跟那上麵的完全一樣。
「…………怎麽了？」
芳賀露出詫異的表情。
武巳連忙把嘴捂住，可是為時已晚。
他向大夥看了看，結果被亞紀狠狠一瞪。隨後，亞紀和空目別有深意地交換了一下眼神。
「你們似乎知道什麽呢」
被芳賀這麽說，亞紀無奈之下取出了那個紙條。
芳賀瞥了一眼，沉吟起來
「這是————」
「在這所房子裏發現的」
聽到亞紀的解釋，芳賀點點頭。
「是這樣麽？那事情就好辦了。這多半是大迫榮一郎親筆寫下的筆記」
「……什
麽？」
「這是大迫榮一郎的筆跡啊。可能是因為左眼弱視的關係，他的字有種特有的扭曲。這是我們得到他親筆原稿後得知的」
他取出的紙是原稿稿紙的複印件。格子裏的確寫著仿佛從凹麵鏡上映出來一般的扭曲文字。
那是難以模仿的詭異文字。要說這是由於雙眼巨大的視力差距導致的，總感覺能夠接受。
武巳呢喃起來
「這麽說…………大迫榮一郎，還活著？」
芳賀非常堅定地答道
「不要說這種傻話」
「可是……」
「那完全可以不是最近寫的。隻要生前寫的東西留下來，就可以用來發送傳真」
「啊，是這樣吧」
「問題在於，這種事是誰做的。從出版社方麵來看，這次的“異存在”是附身型，是以知識為媒介入侵人類精神並加以操縱的類型。“妖狐附身”“惡魔附身”就屬於這一類。不過……請試想一下。這種類型的“異存在”是沒有實體的吧。這次的“敵人”光靠自身是根本發不了傳真的。有人被“敵人”操縱了。
當然，也存在不發送，直接通過『超常現象』來操縱電話或傳真機的情況。不過若是那種情況，收件人隻能是“受害者”。很遺憾，“我們”並未遭受感染。感染者另有其人」
芳賀極力主張，存在著無意識中正受到操縱的人。
事情發生在昨天半夜，因此發送者不是步由實。步由實昨天一直都和棱子他們在一起。
「總而言之，問題在於為什麽是“大迫榮一郎”。這可能是信徒之類的人在冒用這個名字，也可能是生前召喚出的“異存在”——也就是使魔——如今活化了。
這樣的行為，說不定是為了達成與大迫榮一郎相關的某種目的……也不能這麽說，但應該在某方麵與“他”有所聯係。原本的『故事』很扭曲，因此在怪談中摻入其他要素的情況，實際上屢見不鮮。也可能隻是普通的神秘學愛好者熱衷於魔法或怪談，最後被“異存在”附身的情況。因為大迫榮一郎的著作中含有大量“真正的”離奇故事，因此大迫榮一郎本人也可能是造“異存在”所害而自殺的。如果是這樣————」
芳賀說到這裏，空目把話接了過去
「《三取奈良梨考》很有可能是描述那個怪異的書」
「沒錯」
芳賀笑了起來，接著說道
「因為得知了這一點，所以大迫被“感染”，並且自殺。那個已經完成的“故事”原稿陷入沉睡，然而被某人發現並出版，再度出現在世上……」
芳賀說完，陷入沉思。
「…………」
那時，亞紀和空目相互看了看。亞紀頓時露出非常嚴肅的表情，空目毫無感觸，但也把眼睛眯了起來，兩人相互輕輕點頭。
此後，兩人又好像什麽事也沒發生過一樣。
武巳完全不明白兩人在這些動作中進行了怎樣的交流。
他很感興趣，但不能在芳賀麵前問。於是，他決定等到對話結束。
討論沒有持續多久。
商討過後麵的事宜之後，每個人都每個人都得到了自己的分工………………
而到頭來，武巳還是沒能問出來。
他把這事徹底忘了，等大夥離開之後才想起來。
「嗯…………」
武巳毫無意義地發出沉吟。
討論完後再來看看，武巳腦袋裏隻留下了堆得跟山一樣的謎團。不去思考那些，又該怎麽辦才好呢。
但是越是去想分歧越多，一種種可能性混在一起糾纏不清，最後還是等於什麽都沒想。
武巳漫不經心地打發著時間。
雖然什麽結論也得不出來，但武巳隻有在腦海裏想想這些問題，什麽都做不了。
※注2：神智學是一種宗教哲學和神秘主義學說。神智學認為，史上所有宗教都是由久已失傳的“神秘信條”演化出來的。
在那之後過了一晚。
太陽已經升起好一會兒，在大迫家撒滿陽光的客廳裏，日下部棱子一副困倦的表情呆坐著。
「唔……」
她揉了揉沉重的眼睛，無力地坐在坐墊上，目光呆滯地盯著前方。
她的視覺很朦朧。
亞紀和步由實正在廚房裏泡茶。
最開始是棱子幫忙的，不過棱子的狀態太不靠譜，於是被趕了出來。所以棱子現在一個人呆坐在客廳裏。
「唔」
好困。
到頭來，棱子後來基本沒有睡。
亞紀和步由實的情況也完全相同。步由實半夜驚醒，鬧出令人不愉快的騷亂。亞紀和棱子十分緊張，步由實對自己的狀況受到很大打擊，結果三個人一會兒都沒睡著就到了天亮。
於是半宿沒闔眼的棱子，在吃完早飯之後睡意一下子湧現出來。
棱子本來就有低血壓的毛病。一家之主的水方上班之後，家裏麵再一次隻剩下孩子，於是棱子與睡魔一起度過了早晨的時光。
「唔……」
棱子又揉了揉眼睛。
從廚房出來的亞紀看到棱子這樣，皺緊了眉頭。
「我說你啊……別擺著那副慵懶的表情啊」
亞紀邊說邊把倒了紅茶的茶杯擺到桌上。
她與連眼睛都睜不開的棱子截然不同，靈巧地端來三個茶杯，動作完全不像熬過夜的樣子。
亞紀的心情也挺糟糕，但她這樣不一定就是睡意害得。跟一大早就困得不行的棱子比起來，眼前的亞紀不曉得是體力充沛還是精力旺盛，簡直就像超人。
「給」
茶杯擺在了棱子麵前。
「謝謝……」
棱子緊緊地捧著杯子。
看到棱子這樣，亞紀的眉頭皺得更深了。
亞紀把手插在腰上，俯視棱子。
「再去洗把臉怎樣？」
「…………唔，可是……」
「你太懶散的話，我看著會很煩的」
「唔……我也沒辦法啊…………」
麵對亞紀找茬兒，棱子以死皮賴臉對抗。亞紀根本不聽棱子的，情緒果真十分糟糕。
亞紀聲音很低沉，那就是她心情不好的證據。亞紀肯定也很困。
「……亞紀果然也很困吧」
棱子揚起惺忪的睡眼問。
「…………你閉嘴」
亞紀立刻不開心地坐了下來。
這樣的亞紀，看上去相當可愛。棱子看著憤懣的亞紀，昏昏沉沉的腦袋裏稍稍明白了做姐姐是怎樣的心情。
——姐姐說不定也是懷著這樣的心情看著我的。
棱子想起姐姐，心中湧現出一種說不出的感情。
「…………」
兩人彼此默不作聲，捧著茶杯。
就在這個時候，步由實拿著裝滿點心的器皿，默默地走進客廳。
她放下器皿，坐了下來。
她的表情十分黯然。
這也難怪。直到現在步由實才知道自己身上發生了什麽。
她認為她一直都忍耐著沒有睡著，其實是夢境中的事情。
在現實中，步由實睡著了，而且每天晚上都在睡夢中一個人大聲慘叫。
本應忍耐下來的那一道線，其實早就打破了。
這對她造成了很大的衝擊。
當她知道這個事實的那一刻，她內心繃緊的最後一根弦斷掉了，一時間陷入強烈的恐慌狀態。
盡管目前勉強冷靜下來了，不過在那之後還是神經惶惶，對恐懼十分過敏。
她現在麵色蒼白，依舊垂著腦袋。
「…………」
氣氛很凝重。
沒人說半句話。
棱子把手伸向容器，拿起一塊餅幹，然後機械性地咬了一口……餅幹在嘴裏嚼碎的聲音，聽上去非常的大。
「…………就快了」
亞紀看看鍾，忽然嘀咕了一聲。
「啊……嗯」
步由實從她的口吻中聽出這話是對自己說的，慢慢地回答並點點頭。
「……嗯…………是啊……」
而她的腦袋一下子又垂了下去。
「我覺得差不多該來了」
「嗯……」
棱子漫不經心地看著兩人相互點頭，聽著她們間的談話。
兩人說的，是其他的同伴們。按照安排，大夥——然後還有另一個人，芳賀——就快來了。
來了之後，大夥要向芳賀說明狀況，交換情報，並且決定今後的行動。
『————也就是指，對我們進行的“監視”呢』
棱子記得，昨天剛聽說要聚在這裏的事，敏銳的亞紀便立刻說出這樣的話。
棱子把集合完全當做了正常情況，於是聽到這話大吃一驚。而空目又給出了肯定的答複，這讓棱子大受衝擊。
『……完全沒錯。還要補充一句，那恐怕也是為了試探我們的叛逆思想』
空目說道
『我們的情況根本沒什麽好報告的，早就泄露給對方了。應該也是想事先獲知通常的監視所無法探知的情報，以及我們有沒有想擺脫他們的意思』
空目斷言，過去曾兩度擺脫掉“黑衣”，“黑衣”應該會加大戒備。
『……另外也是為了界定我們是否還有辦法解決事件，一旦看出沒有希望，他們將會從物理層麵上將學姐處理掉』
對此，俊也也點頭表示承認。
在表麵現象的背後，是棱子所無法現象的世界。那些暗湧的思緒，讓棱子光是想想都害怕跟芳賀見麵。
棱子的心情十分沉重。
「哎……」
棱子歎了口氣。
光是這樣心情就已經夠沉重了，到時候還會更加沉重。
不過在棱子看來，要見芳賀是她自己的問題，而步由實的問題要重要得多，根本沒得比。
不管怎麽說，馬上就要和武巳見麵了。
即便已經過了一天，棱子還是不知該如何麵對武巳。
就算是為了拯救步由實，她的心情還是很沉重。馬上就要開始的談話，確確實實早已讓棱子如坐針氈。
「…………我說……亞紀。談話的時候，我需要在場麽？」
「啥？」
聽到棱子突然說出那種話，亞紀詫異地叫了一聲。
「……幹嘛啊，這麽突然」
「嗯…………因為，我在場不也完全派不上用場麽？我很多事都不懂，頭腦也沒有你那麽好，感覺就是在礙事……」
棱子低下頭，擺弄著茶杯。
這最初本是不想與武巳想見才說出的話。但當她說出的瞬間，其他種種黑色感情湧了上來，與那股感情相互混合，就像一團黑雲在心中擴散開來。
「…………」
亞紀一語不發地皺緊眉頭。
棱子話一說出來就後悔了。
『大夥可能不需要我』這種從來沒有過的感情，不知何時混進了她的思考，脫口而出。
棱子的心很懦弱。彈指一瞬做出的判斷，被強烈的自我厭惡徹底淹沒。
棱子開始不知道自己在想些什麽了。
她的精神脆弱得超乎想象。
「……棱子」
亞紀，開口了。
「……嗯？」
「我不知道你在想什麽，總之不要多想」
亞紀對著低下頭的棱子，用嚴肅的口吻說道。
「……」
「學姐半夜
的情況，隻有我跟你兩個人看到。因為學姐自己沒有注意到，所以隻有我們才能向恭仔，還有向那個“黑衣”大叔進行說明」
「啊……」
「你想讓我一個人來說麽？沒關係的。『不需要你』這種話，現在沒人會說的」
亞紀肯定地說道。那凜冽的話語，在靜悄悄的客廳中回蕩著。
「……」
「我知道你很為難。又是不分場合在學姐麵前跟近藤吵架，剛才那樣也是，完全不像你的風格呢……」
「……嗯……」
「不過，你是來幫助學姐的。這一點不要忘了」
「嗯……」
「你的職責是“成為學姐的依靠”」
「嗯……」
「除此之外不要想別的事，明白了麽？」
「…………嗯」
「很好」
棱子點點頭，亞紀也點點頭。
「……」
棱子在茶杯後麵，偷偷地輕輕咬著嘴唇。
她差點忘記自己應該做的事情。
然後她在想起那件事的同時，正常運作起來的感性注意到了亞紀的思緒。
「……亞紀」
「嗯？」
「你果然很厲害啊……」
「……啊？」
亞紀用詫異的目光看著棱子。
「我覺得，那大概是用來激勵我的最好的話。我很單純，所以一心一意地專注於其他事情，最能轉換心情了……」
「……」
「什麽都看得透，果然很厲害」
棱子發自肺腑地說道，而亞紀聽到這話，表情轉為困惑。
「棱子……」
「……嗯？」
「不要看透別人的想法」
亞紀很不愉快地說道，隨後將目光從棱子身上移開。
大概是在害羞吧，那閃耀凶光的眼睛顯得很固執。
棱子雖然有些軟弱，但還是笑著轉換了心情。
現在隻用想著步由實的事情就行了。
2
近藤武巳達到步由實家中的時候，大夥都已到齊，隻有芳賀沒有出現。
「哇，又是這陣仗啊」
一進客廳，眾人同時看了過去，武巳不由自主地向後一退，下意識將那樣的話脫口而出。
「……又遲到了五分鍾呢」
亞紀看看鍾，鎮重其事地說道。
「這次你要找怎樣的借口？」
武巳從亞紀低沉的聲音中，清清楚楚地聽出了她心情有多麽差。
「…………我睡過頭了」
「你是笨蛋麽？」
「……對不起」
亞紀不留情麵的語言攻擊如同打招呼一般運用自如。
武巳苦笑起來，其他人也都興致索然。
他一瞬間與棱子對視，可棱子一下子移開了眼睛。這樣的狀況似乎不會馬上結束。
「……呃……芳賀先生呢？」
沉默下來之後覺得挺尷尬的，於是武巳問出了明麵上的問題。
但是——
「這還看不出來？」
被亞紀冷冰冰地這麽一說，武巳沒有再繼續說下去。
「他還沒來」
「…………」
「不過，門鈴馬上就會響的」
亞紀的態度顯得特別確信。
「……咦？」
武巳不明就裏，發出木訥的聲音。
然而隨後，正如亞紀所宣言的那般，大門的門鈴響了。
「…………你看不是」
亞紀聳聳肩，步由實離開客廳，前往玄關迎接。
武巳一陣茫然————他身旁的俊也交抱雙臂，煞有介事地深深歎了口氣。
＊
芳賀來到客廳後，簡單地打了打招呼便坐了下來，摘下了墨鏡。
然後他將手放在眼部，開始按揉印堂。
「……不好意思了」
芳賀揉了幾下，這才重新麵對大夥。他眼睛微微發紅，可以看出熬過夜。
亞紀裝著樣子向芳賀問道
「你沒事吧？」
「……還好」
然後芳賀露出了平時那張就像貼上去的假笑。
俊也表情顰蹙，棱子和步由實麵色陰沉地低著頭。
菖蒲有些坐立不安，空目麵無表情。在這樣的狀況下，武巳不知該擺出怎樣的表情。
「……」
他暫且用困擾的表情向大夥望了一圈。
經過一番就像計算好的沉默，大家開始討論。
首先芳賀向大夥問道
「————情況怎樣？有沒有弄清楚什麽？」
亞紀回答芳賀，說
「姑且有件事得先說說」
「……喔？」
聞言，芳賀表現得很感興趣。
「我也是。現在弄清楚了幾件事」
芳賀邊說邊在桌上叩起十指。
「“我們”調查的事情——————算了，還是待會再說吧。你們先請吧」
「……嗯」
在芳賀的催促下，亞紀意外直率地開始說明
「事情發生在昨天半夜……」
亞紀這樣開了個頭，一聽就知道是步由實發狂的事情。亞紀開始對步由實身體變得像木頭一樣僵硬，聲嘶力竭地亂喊亂叫的情況細致地進行說明。
在亞紀淡然描述的過程中，棱子不時地進行補充。
就這樣，娓娓道出的話語讓昨晚的異常事態逐漸成型。
「…………」
大夥都默默地聽著。
武巳雖然驚訝，但隻是看了看步由實的臉。緊接著，芳賀提出問題
「莫非…………之前一直都是那樣子麽？」
亞紀答道
「八九不離十」
「有何根據？」
「因為學姐什麽都記不起來了。她昨晚本想像往常一樣忍耐著徹夜不睡的」
「……原來如此」
「這也就表示，之前一直那樣子的可能性很高」
「是這樣啊……」
芳賀點點頭。
「那麽狂亂的狀態，家裏人竟然沒有注意到？她喊得很大聲吧」
「嗯」
「……說不定是“無音圓錐域”呢…………」
芳賀呢喃道。
步由實聽到不熟悉的詞，眼睛微微抬了起來，但芳賀沒有多加說明，隻是皺緊眉頭。
步由實可能也沒那個氣力，就什麽也沒問。
“伴隨遭遇ufo等離奇現象的，一切雜音都會消失的寂靜空間”
芳賀所說的就是那個現象。
武巳也有過那樣的經曆，就是在那時知道這個用語的。和芳賀所在的“機關”相遇，也是在那個時候。
武巳感覺，那個時候就是一切的開端。
眾人各自沉默，武巳不禁回想起四個月前的事件。
「…………“那個現象”必定會發生麽？」
空目用毫無起伏的語調向沉默下來的芳賀問道。
武巳的思緒被這個聲音打斷了。
「不，並無此事」
芳賀回答道
「“無音圓錐域”不發生的遭遇現象，也是確實存在的。不過實際上，準確地說應該是『無法正確判別』。
總之，關於這個現象我們主要接到的，是不伴有恐慌的異常遭遇。平穩，沒有災害……也就是少數派的報告。在多數異常遭遇中，當事者都會發生嚴重的恐慌，所以不會記得『周圍非常安靜』。因此
非常遺憾，我們對“無音圓錐域”知之甚少」
「……是這樣啊」
「遭遇ufo接近，雖然會驚訝，但不至於陷入恐慌狀態。那種時候就會不經意地發覺周圍異常安靜。
因此，這種現象被認為是ufo特有的現象，而出現在現場的“我們”也被當做跟ufo有關的人。外星人主義者認為那是ufo創造的立場所致，超常現象否定派認為那是白日做夢，是出現幻覺時特有的現象。實際上，類似的現象不僅僅在ufo出現時，在一部分靈異現象中也有報告，而且那種飛行物體絕不可能是外星人的運輸器械。當初“我們”也曾把它當做心理現象，但對報告等資料進行分析後發現，無音現象也存在於物理層麵。
比方說————在木戶野同學的事件中，也出現過“無音圓錐域”對吧？房間被破壞到那個地步，鄰裏卻沒有聽到任何動靜呢」
「什……」
話題突然談到自己，亞紀噤若寒蟬。
芳賀沒有在意，繼續說道
「根據經驗推導，無音現象可能是因為與『異界』本身有深度遭遇而引發的。出現那個離奇現象的地方，在知覺上會從周圍隔絕開來。簡而言之就是一種『結界』。一開始就了解它的人可以將它突破，然而不了解它的人則無法認知到它。
……這有些嚴重啊。因為不管是哭還是喊都沒有人聽得到，而且就算排除掉這部分，這個現象也意味著已經引發與深度異界的遭遇了呢……」
芳賀說到這裏停了下來，深深地歎了口氣。
那歎息就像有無比深刻的東西淤滯在胸口一般，非常沉重。由於太過深刻，甚至顯得做作。
芳賀說道
「……事態超出了預想，大夥還請抓緊」
聽到芳賀的話，空目用冷靜的語調——
「要說抓緊的話，我們一開始就抓得很緊了」
直言不諱地說道。
「既然交給我們全權處理，就不要說那種話。這樣的發言是對我們的不信任。如果不信任還交給我們全權處理，那等同於對學姐見死不救。既然全權交給我們，那剛才那種發言對我們就形同侮辱」
「……」
麵對語氣堅定的空目，芳賀的表情一變，苦笑道
「……是我考慮不周。我本來隻想說句慣用的話…………原來如此，沒有比這更失禮的慣用語了呢」
經這麽一說，確實如此。
芳賀一邊如此說道，一邊就像要強行改變自己的表情一樣，雙手用力搓臉。
隨後，他再次露出了那個就像貼上去一樣的笑容。
這個時候武巳才注意到，芳賀之前的表情全都是策略。
3
…………………………
人走光後，武巳一個人靜靜地坐在客廳裏。
步由實家位於遠離車道，遠離鬧市的位置，在白天都異常安靜。
武巳無所事事地看著電視，電視的聲音漸漸擴散消失。
漫不經心吃著餅幹的聲音在顱腔內回蕩，顯得特別得大。
談話已經結束。
芳賀離開了，大夥也為了完成自己的任務，出發去學校了。
留在這裏的隻有武巳，然後就是步由實和棱子。
這個分工跟平時一樣，不過現在狀況有些不同。因為見麵就會尷尬，所以棱子和步由實窩進了別的房間。
兩人間的錯失無法修正。
武巳不知該說什麽好，棱子的樣子也非常奇怪。
究竟發生了什麽，武巳無法掌握。
雖然很傷腦筋，但武巳完全找不出應對方法。
「………………」
武巳漫不盡心地盯著電視熒幕。布朗管的表麵正在播映綜藝節目。
在眼睛裏，視覺刺激不斷跳動。
眼睛雖然在看，但一點都沒進到腦子裏。
就像上課時那樣。
值得思考的地方太多了，武巳的意識已經完全沉入思考的世界。
武巳想起來。
『————我們試著對大迫榮一郎這號人物進行了詳細調查』
談話的時候，芳賀如此說道。
「大迫榮一郎，本名大迫摩津方，有著民俗研究家，作家，聖創學院大學理事等諸多頭銜」
芳賀這樣說著，從黑色皮包中取出一疊文件，將裏麵的內容紛紛概括並念了出來。
————步由實的祖父，大迫榮一郎。
最近發現他是水方的父親，當時聽到的人物描述完全不像恭維，而且聽上去他不像個平凡人物。
之後芳賀又紛紛道出了武巳未曾想象到的事實。
當時自己愣愣地聽到的那些話，武巳還記得。
「……摩津方先生十年前，在自己擔任理事職務的聖創學院大學上吊自殺。當時他六十歲，雖然其死亡存在疑點，但因為留有遺書，事情算是沒有鬧得太大。
經調查發現，他是大迫家的養子，舊姓小崎。他在二十八歲時，與當時曾是大戶人家的大迫家長女·賴子成婚。不過，在此之前的經曆幾乎不明。首先由於正式備案資料因戰爭遺失，所以他雙親與出身的具體情況無法弄清。他的出生地在千葉大海沿岸的村莊，但因為進行過好幾次村縣整合，那裏的居民資料在那個時候出現了遺失。
現在的記錄是當時重新製作的，那也是戰後不久的事，管理也很馬虎。在那個時代，隻要有意就能盡情篡改呢……」
出生不詳。
芳賀首先說出了這件事。
步由實連自己的祖父是養子的事情都不知道，擺著一副半呆滯的表情聽著芳賀講述。
「……大戶人家？」
芳賀說道
「也就是指有錢人。當時附屬高中周邊的土地也歸大迫家所有」
聽說當時大迫家所擁有的土地財產相當豐厚，而幾乎全部財產都在摩津方那一代割舍了，取而代之剩下來的，是大量的研究和珍貴的藏書。
這時，空目皺緊眉頭，向步由實問道
「…………難道你什麽都不知道麽？」
「是……」
而步由實的回答，讓所有人大吃一驚。步由實原本就不知道祖父擁有大量著作的事，就連他有大迫榮一郎這個筆名都不知道。
不知是水方也不知道，還是知道卻沒有說，步由實對祖父一無所知。
芳賀對此也十分吃驚。
芳賀調整好心態繼續說明。資料讀到了從小崎摩津方出生到婚前的時候，然而就連這部分都有許多不祥的地方。
漸漸刻畫出來的形象，卻是一個充滿謎團的神秘人物。
「……他結婚前在做什麽，也沒有弄清楚」
資料並不多。
「他有留過學，最終學曆是美國的。他在校期間以及畢業之後的幾年間都在海外輾轉。從美國到歐洲，然後是印度，西藏。已經沒辦法知道他在哪些地方都做了什麽了。不過從主觀上來判斷，那是對神秘學傾盡一生之人的典型路線」
武巳不明白這些話的含義，空目對此作了解答
「歐洲是魔法和煉金術的發祥地。美國有薩滿巫術，能夠找到在歐洲已失傳的神秘學。印度的瑜伽和冥想是讓神秘學學者著迷的東西。其中還進行神智學（※注2）研究的話，最後就要去西藏。因為那裏是神秘主義的聖地」
也就是說，在歐洲研究魔法和煉金術。在美國研究薩滿巫術和神秘學。然後修行印度的瑜伽，最後前往西藏研究神秘主義。在某種意義上，這似乎是神秘學學者的經典路線。
每個旅行地點都是麵向神秘主
義者的。
「有那種遊曆的人，八九不離十。摩津方先生確實也是個真真正正的神秘學學者」
芳賀將從不完整的資料中類推出結論，一一講述出來
「試著調查之後就不斷發現…………在那方麵，“小崎摩津方”這個名字以魔法實踐者的身份聞名遐邇，而且與許多海外神秘學學者相交甚密。還有傳聞說，他的足跡遍布魔法結社，主宰著一個未被確認，位於日本的名叫“東方之星煉金術會”的魔法結社。不過老實說，這些都不過是傳聞和推測就是了。他在明裏是在野的研究者，擁有著大量民俗學、神秘學為首的啟蒙性著作。他背後的傳聞有很多，而表麵上就完全是位知名人士。
查出這麽多東西，事情還是很難辦呢。畢竟說到底，“作家”大迫榮一郎，“大戶人家”大迫摩津方，“魔道士”小崎摩津方，這三者為同一人這件事其實也是沒有確鑿證據的傳聞呢……」
步由實入迷地看著芳賀在敘述中展示的資料。
附上的影印資料上，還有疑似大迫榮一郎的近照。
然後還有應該是從什麽書上弄下來的一群西裝老人的合影。在裏麵能看到與那近照相同的老人身影。
「是祖父……肯定是」
步由實說道。
那些照片中是位剛剛步入老齡的老人，照片中老人就像頭很痛一樣皺著眉頭。
近照上也一樣。高個頭的老人挺胸抬頭，隻有左眼皺得非常緊，表情十分異樣。
「爺爺左眼有嚴重的弱視」
步由實給出證言。
「那是在我小時候，我還不知道那種事。那時候我還想…………爺爺怎麽總是擺出那麽可怕的表情」
那張臉特征太明確了，不會弄錯。
大夥這樣想著，一起湊上去觀察照片，這時空目問芳賀
「先不談魔道士的事，他的作家身份也是不公開的麽？」
「是」
「調查方法不是要多少有多少的麽？比方說收入，繳稅」
「是的，正常來講一下就能弄明白了」
「……不正常麽？」
「是。大迫榮一郎的著作，版稅全都被捐給對超常現象等做研究的團體了」
芳賀回答，又補充說
「而且那些團體卻都跟大迫榮一郎連一麵之緣都沒有」
因此，用通常的手段似乎無法調查到大迫榮一郎。雖然大迫榮一郎這位作家名聞遐邇，但見過他的人卻寥寥無幾。
空目說
「而且————連親生兒子水方都可能不知道呢」
芳賀回應
「我覺得這種可能性很高」
芳賀也說，『榮一郎＝摩津方』的事實被十分巧妙地隱藏了起來。
似乎能從為數不多的學術係同人誌的稿件中勉強找到突破口。
上麵刊載的集體照中，有一人就是大迫榮一郎。那就是剛才文件上的那張集體照。附在上麵的照片影印本怎麽看都確確實實與摩津方是同一個人。
「這些先放一邊————作為這件事的確切證明，後來我們調查了《三取奈良梨考》。那本書似乎一冊都沒有上市，所以找到它真的費了好一番功夫。不過我們從印刷廠順藤摸瓜，找出了印刷《三取奈良梨考》的出版社。出乎意料的是，那本竟然是自費出版。而且是最近有人委托出版的。根據印刷廠提供的證言，弄清楚了印刷數量是三百冊，然而現在一冊不剩，全都下落不明。就連樣品和草稿都沒有留下，全都被那家出版社收回了……實在太不正常了」
芳賀強調了其中的異常性，繼續說道
「於是我過去看了看。到那家出版社」
然後隔了片刻。
當時芳賀隔的那片刻，令人印象非常深刻。
「去了發現，全死了……」
隔了片刻，芳賀說道
「……包括社長在內的全體員工，全都在辦公室裏上吊自殺了。當然，電腦裏麵被完全清空了。資料全都被碎紙機粉碎，在辦公室裏撒得到處都是…………」
芳賀像是投降一樣舉起雙手，無奈地歎了口氣。
「被擺了一道。完全被人搶先了。線索被徹底湮滅，能提供證言的人無一幸免。
是“我們”輸了。我不知道這是什麽人幹的，至少不可能出自人類之手。對方超乎想象的狡猾且危險。你們也要多加小心。如果情況不對，“我們”會為了防止事態擴大而不得不將你們“處理”掉」
芳賀淡漠地說道。
隨後，一直閉口不言的俊也忍不下去似地開口了
「……給我有點分寸。是你把我們拖進來的，出危險了就要把我們拋棄掉？」
俊也的話語平淡，卻又淒厲。
「你以為你算什麽東西？你還想讓我們一直傻乎乎地奉陪你們？還讓我們等著所有人都被怪物或者你們殺掉？我不知道你們殺過多少人，但你們絕對不正常。我絕不承認你們的做法。
要“調查”要“殺”要“執行正義”隨你們便，但是別在我眼前搞那些名堂。別把我，空目還有我的朋友們，我周圍的人牽扯進來！」
他的眼神變得像惡鬼一樣，似乎是對異常的調查結果聽著聽著就忍受不下去了。
俊也沒管步由實也在場的情況，說出了這樣的話。毫無關係的武巳身體渾身顫抖起來，身上釋放出強烈的怒氣。
但是……
「……我就當沒聽到好了」
芳賀輕鬆地忽略了俊也那番話。
「“我們”是抱有堅定的信念來幹這行的。你要是進了“機關”也會明白，由人類之手殺死人類的世界是多麽的健全而正常。你隻要參與這項工作，也會意識到的。你一定也會後悔，覺得自己要是什麽都不知道就好了」
芳賀這樣說著，露出非常殘酷的笑容。
那無動於衷的樣子，像鐵一樣冷徹無情。
「……繼續說吧」
俊也臼齒咬得咯吱作響，但也不再多說什麽。
「好了，問題在這之後。這次的“敵人”對我們進行了挑釁……」
芳賀說著，從資料中取出一張紙，示意上麵的東西。
「那個“敵人”向看到吊死屍體非常震驚的“我們”發送了傳真。但這份傳真才是問題所在」
他把紙打開。
傳真紙上寫著一段文字。
『——任何人也殺不了“大迫榮一郎”——』
那是幾乎難以辨認，非常潦草非常扭曲的文字。
那種扭曲很獨特，是種一盯著看就會讓人發暈的文字。或許是多心了，那文字透著莫名的病態，甚至能從上麵夠感到惡意。
「啊————」
武巳禁不住驚呼起來。
他對那既別扭又歪七扭八的文字有印象。
不可能忘得了，那是從古舊魔導書中發現的紙條上的文字。這些毛骨悚然的文字跟那上麵的完全一樣。
「…………怎麽了？」
芳賀露出詫異的表情。
武巳連忙把嘴捂住，可是為時已晚。
他向大夥看了看，結果被亞紀狠狠一瞪。隨後，亞紀和空目別有深意地交換了一下眼神。
「你們似乎知道什麽呢」
被芳賀這麽說，亞紀無奈之下取出了那個紙條。
芳賀瞥了一眼，沉吟起來
「這是————」
「在這所房子裏發現的」
聽到亞紀的解釋，芳賀點點頭。
「是這樣麽？那事情就好辦了。這多半是大迫榮一郎親筆寫下的筆記」
「……什
麽？」
「這是大迫榮一郎的筆跡啊。可能是因為左眼弱視的關係，他的字有種特有的扭曲。這是我們得到他親筆原稿後得知的」
他取出的紙是原稿稿紙的複印件。格子裏的確寫著仿佛從凹麵鏡上映出來一般的扭曲文字。
那是難以模仿的詭異文字。要說這是由於雙眼巨大的視力差距導致的，總感覺能夠接受。
武巳呢喃起來
「這麽說…………大迫榮一郎，還活著？」
芳賀非常堅定地答道
「不要說這種傻話」
「可是……」
「那完全可以不是最近寫的。隻要生前寫的東西留下來，就可以用來發送傳真」
「啊，是這樣吧」
「問題在於，這種事是誰做的。從出版社方麵來看，這次的“異存在”是附身型，是以知識為媒介入侵人類精神並加以操縱的類型。“妖狐附身”“惡魔附身”就屬於這一類。不過……請試想一下。這種類型的“異存在”是沒有實體的吧。這次的“敵人”光靠自身是根本發不了傳真的。有人被“敵人”操縱了。
當然，也存在不發送，直接通過『超常現象』來操縱電話或傳真機的情況。不過若是那種情況，收件人隻能是“受害者”。很遺憾，“我們”並未遭受感染。感染者另有其人」
芳賀極力主張，存在著無意識中正受到操縱的人。
事情發生在昨天半夜，因此發送者不是步由實。步由實昨天一直都和棱子他們在一起。
「總而言之，問題在於為什麽是“大迫榮一郎”。這可能是信徒之類的人在冒用這個名字，也可能是生前召喚出的“異存在”——也就是使魔——如今活化了。
這樣的行為，說不定是為了達成與大迫榮一郎相關的某種目的……也不能這麽說，但應該在某方麵與“他”有所聯係。原本的『故事』很扭曲，因此在怪談中摻入其他要素的情況，實際上屢見不鮮。也可能隻是普通的神秘學愛好者熱衷於魔法或怪談，最後被“異存在”附身的情況。因為大迫榮一郎的著作中含有大量“真正的”離奇故事，因此大迫榮一郎本人也可能是造“異存在”所害而自殺的。如果是這樣————」
芳賀說到這裏，空目把話接了過去
「《三取奈良梨考》很有可能是描述那個怪異的書」
「沒錯」
芳賀笑了起來，接著說道
「因為得知了這一點，所以大迫被“感染”，並且自殺。那個已經完成的“故事”原稿陷入沉睡，然而被某人發現並出版，再度出現在世上……」
芳賀說完，陷入沉思。
「…………」
那時，亞紀和空目相互看了看。亞紀頓時露出非常嚴肅的表情，空目毫無感觸，但也把眼睛眯了起來，兩人相互輕輕點頭。
此後，兩人又好像什麽事也沒發生過一樣。
武巳完全不明白兩人在這些動作中進行了怎樣的交流。
他很感興趣，但不能在芳賀麵前問。於是，他決定等到對話結束。
討論沒有持續多久。
商討過後麵的事宜之後，每個人都每個人都得到了自己的分工………………
而到頭來，武巳還是沒能問出來。
他把這事徹底忘了，等大夥離開之後才想起來。
「嗯…………」
武巳毫無意義地發出沉吟。
討論完後再來看看，武巳腦袋裏隻留下了堆得跟山一樣的謎團。不去思考那些，又該怎麽辦才好呢。
但是越是去想分歧越多，一種種可能性混在一起糾纏不清，最後還是等於什麽都沒想。
武巳漫不經心地打發著時間。
雖然什麽結論也得不出來，但武巳隻有在腦海裏想想這些問題，什麽都做不了。
※注2：神智學是一種宗教哲學和神秘主義學說。神智學認為，史上所有宗教都是由久已失傳的“神秘信條”演化出來的。