六章 魔女宗
Missing 神隱物語 作者：甲田學人 投票推薦 加入書簽 留言反饋
1
集會結束，村神俊也和大夥一起離開專用教室樓時，看到菖蒲孤零零地一個人正在連廊一旁等待著空目。
「……」
菖蒲就像平時一樣，對俊也他們瞥來的目光簡單致意，然後還是像平時那樣，跟在了大夥身後。
烏雲下看上去似乎有些灰暗的風景中，菖蒲那鮮豔的胭脂色衣服，隨著她的動作奇妙地搖曳著。可是穿行於連廊之上的其他學生，絕不會向她投去目光。
俊也他們五人，然後再加上“一人”，默默地走過連廊。
總感覺沒有什麽原因，一行人之間就是有種尷尬的氣氛。自然而然略顯沉默的五個人，幾乎不看彼此，看著前方。菖蒲不解地掛著不安的表情，在大夥後麵一定距離注視著大夥的樣子。
「………………」
俊也一邊體會著內心淤積的煩躁之情，一邊向前。
那個“魔女”的回歸還有圭子那件事開始發生，距今已經過去三天，可是情況還遲遲沒有進展。
明明確實能夠看到某種若隱若現的影子，但就是看不到實際的情況，這樣的狀況一直持續著。這樣的情況不止讓俊也感到心煩，讓大夥也感到心煩。大夥各自都在隱藏著內心的焦躁，而這讓大夥之間的氣氛變得有些尷尬。
「……空目」
俊也打破了這樣的沉默，開口問道
「我們真的什麽都做不了麽？」
「……」
突然開口的俊也在大家的注目之下，低聲接著說道
「你也不會覺得，事情就會這樣平安結束吧」
「……」
「現在，真的就沒有我們能做的麽？空目」
俊也將今天一早起……不對，是從更早以前開始就一直壓在心中的煩躁，原原本本地化作語言說出了出來。
像這種一味幹等的狀況，俊也無法忍受。
空目朝俊也轉過身去，眯起那毫無感觸的眼睛，靜靜地問道
「你是指木村圭子的事情麽？」
「才不隻是她的事情啊」
俊也答道
「不隻是她的事情，但包含了那件事」
俊也指的是一切事情。他知道自己說這種話很亂來，但除此之外說不出其他的。
「…………是麽」
雖然俊也說出了那樣的話，空目卻冷靜回答，點點頭。
然後空目停下了腳步，直直地凝視著俊也的眼睛。
麵對明顯的“試探”式眼神，俊也狐疑地皺緊眉頭。空目一時間默不作聲，但不久又再度開口
「村神，麵對人類，你下得了殺手麽？」
「！」
空目說出的話十分唐突。
「什……」
「我不是開玩笑，也不是舉例，說的就是真正意義上的殺人，你辦得到麽？」
「……！」
聽到完全出於意料的話，俊也啞口無言，但空目沒有理會，淡然地接著往下說
「比方說，現在正在發生連環殺人案，而身邊就有個殺人犯。可是，不殺了“他”就無法阻止凶殺發生，而且沒有指控他的證據」
「喂，你說什麽……」
「……那麽在以上的情況下，假設你要阻止事件的發生」
「喂……」
「殺掉“他”這個殺人犯或許能夠阻止事件發生，可“他”說不定是無辜的，可能是你弄錯了。或者，你的猜測沒有錯，但或許還會由於其他原因導致事件無法停止。但不管怎樣，你殺了“他”你就會成殺人犯。隻有這一點是可以肯定的」
講到這裏，空目向俊也指了過去。
「……然後，在你完全了解這些情況後，我問你」
「…………」
空目看著俊也的眼睛，問道
「即便如此，你還會殺了“他”麽？」
「………………」
俊也無法作答。不對……俊也根本就無法理解這個提問的意思。
俊也覺得莫名其妙，所以反問空目
「…………你想說什麽？」
隨後，空目盯著俊也的眼睛，簡短的這樣說了一句
「“魔女”」
「………………！」
「剛才說的事情，十葉學姐全都做得出來」
「什……」
「現在插手所有情況，也就是那種事情。你要是回答你做得到，那就另當別論，但如果做不到，那就隻有等待」
空目的目光非常冷靜。
「………………」
俊也無言地俯視空目。
連廊的一角，製造出了一片沉默的空間。
吹拂的風沒有片刻間斷，吹動著空目的發絲。在周圍大夥的注視下，寒風吹過。
沉默持續了幾秒鍾。
不久，俊也開口說道
「……我要是說我做得到呢？」
俊也非常鄭重地作出了回答。可是這個回答，卻被空目輕易地否決掉了
「我先提醒你，別那麽做」
「空目……」
「這不是開玩笑。好好想想吧，這可不是小孩子吵架，逞口舌之快毫無意義」
「……」
俊也本沒那個意思，但被空目這麽一說，卻也無言以對。
「你剛才的回答可能隻是純粹想要表明覺悟，但我剛才問你的問題可不是那麽簡單」
「唔……」
「純粹是實施與否的問題。殺了“魔女”或許就能阻止一連串的“怪異”繼續發生，但沒有任何保證一定能夠得到想要的結果。即便如此是不是還要動手。我問的就是這個意思」
俊也呻吟起來。他不知道該怎麽回答空目。
「……而且」
空目後麵說出的話，將俊也下定片刻的決心徹底推翻
「就算要實施，那麽做法也跟“黑衣”如出一轍」
「！」
「所以，我讓你好好考慮。有“覺悟”的話，還是用在“等待”上更好」
「……」
俊也無言以對。但是俊也將目光從空目身上移開，嘴歪了起來，緊緊咬住臼齒。
「………………」
大夥再度沉默起來。
大夥一時間默不作聲，不久空目轉回原來的方向，邁出腳步。
一行人再次走了起來。上課開始的喧囂被寒風吹走，五人加一人之間沒有言語，隻有腳步聲隨他們走過這條連廊。
「…………村神」
沒過多久，空目開口了
「我在思考一件事」
「……」
俊也就像平時那樣，默默地催促空目往下說
「人殺人大多數會不會並非“想要殺死別人”的“意誌”所催使的，而是由於人放棄意誌所發生的」
「…………」
「我在想，殺人的人會不會不是完成“殺意”的人，而是正好相反」
俊也皺緊眉頭。他不明白空目的意圖。
「……相反？」
「啊」
空目點點頭
「殺人這種行為，其實恐怕做起來很容易」
「……」
俊也什麽也沒說。
「人殺人可能是出於蓄意，也可能是由於失手。可是，世界各地總有人在死去，而那諸多的死因，肯定難免與別人脫不了關係。
……我不是常說麽？『人類這個物種，總是暴露在殺人或被殺的可能性之下』。但是多數人通常不會想要殺死別人。但是，人們平時總會懷著接近殺意的感情。所以我做這樣的假設。
————人可能不會因為『懷有殺意』而去殺人，而是不犯殺人的意誌『總是在運作』。然後，那種意誌是人類之所以為人的意誌存在形式，當放棄那種意誌之時，就會淪為殺人犯————
我認為，所謂殺人犯，並不是完成意誌的偉大實行者，隻是無法保持人類所該保持的意誌的“意誌不敵者”」
空目淡然地，卻又十分肯定地說出了自己的見解。
「可、可是……」
武巳插嘴了
「人通常對殺人這種事不會看得那麽開吧」
可是，空目斬釘截鐵地答道
「看不開的話，無異於思維停止」
「唔……」
「那是思考停止而殺人的例子。有的人思考停止時還會選擇自殺，而那同樣是意誌不敵的表現」
空目一邊走，一邊淡然地說道
「當人放棄『不殺別人』的意誌時就會殺人。在世間發生的殺人事件中，犯人的那種短路般的思維，就是最甚的例子。就連過失殺人也是一樣的。在駕車途中，危險作業途中等，對安全疏於注意的刹那，事故就會發生。
那是“大意”————也就是『不去殺人的意誌缺乏』所招致的死亡。戰爭也是如此，那是對某一方麵鑽牛角尖而放棄對話的行為。我認為，人類在一方麵的確借助『不去殺人』而得以為人。當然，那並不代表著一切，但可以認為“殺人”這種行為確實多為放棄“意誌”或“意誌”不敵所致」
「…………」
已經沒有任何人反駁了。沉默之中，空目的目光依舊對著前方。
「所以，我們根本不需要“殺人”的覺悟」
「…………」
「哪怕是為了阻止自開始的殺人者，也隻要殺人者做出決定性的行動之前進行調查，在行凶的前一刻奪走其凶器就行了」
「…………」
「排除“魔女”也無法保證就能讓“怪異”停止。因此，我們要等待」
「空目……」
「而且，如果我所想無誤，應該不會再有人死，也不會再有人消失」
空目為話題做了收尾，這時大夥正好到達校舍————就在俊也正要問「這是什麽意思」的時候，突然有個聲音從身後傳了過來。
「————隻是等待麽？」
那是個熟悉的聲音。
「…………！」
俊也等人大吃一驚，轉向身後，隻見風中無聲無息地站著一個臉上貼著淺笑的男人。
他臉龐黝黑，一頭糟蹋運動員形象的長發，健壯的身體上穿著時尚夾克，那姿態散發著空虛的氣場，體現出存在於他內麵的某種與那健康外表截然相反的病態。
俊也他們兩天前才剛剛見過這個男人。
根本不可能忘記，他是那幫家夥的其中之一。
跟在最後麵的菖蒲看到那個男人之後，畏畏縮縮地後退了一步。俊也向他瞪去……然後就像從喉嚨伸出發出低吼一般，念出了那個名字
「“使徒”…………」
「我是廣瀨由輝男，“第三魔女團”高等祭司」
“魔女的使徒”廣瀨在一行人麵前再次自報身份。
廣瀨向俊也一行投去那個就像用模子壓出來的笑容，手插在口袋裏，靜靜地站在空蕩蕩的連廊上。
不知不覺間，連廊上已經沒有了人，在廣瀨身後鋪開了一道無人的走廊。那個樣子，就像是獨自一人站在對鏡製造的無限回廊中一般，無緣無故地令人產生那種毛骨悚然的印象。
俊也默默瞪視那個“魔女的使徒”。
廣瀨隻朝俊也看了一眼，那看起來就像冷笑的表情沒有絲毫變化。廣瀨依舊擺著那個姿態，轉動著眼睛緩緩掃視俊也他們。然後，他的視線機械般的掃完大夥後，張開嘴，如同宣誓一般高聲向俊也他們說道
「吾等乃“魔女”麾下之“臨時魔女宗（wa）”。身為“高等祭司”的我代表“第三魔女團（）”宣布！」
廣瀨用洪亮的聲音說道
「“魔女”的指令已經下達。我們將近期將自主執行“晚會”！」
「………………！」
領會到那番話的音色和含義，俊也用充滿憎惡的目光瞪視廣瀨
「我現在乃是信使。事情我已經確實傳達給你咯，魔王陛下」
「…………」
「來阻止我們吧，不要幹等下去了，不然我會覺得沒意思的」
廣瀨以舔舐般的目光注視著空目，而空目隻是一語不發，毫無感情地承受了廣瀨的視線。
「……如果不來阻止我們，到時候可不是鬧著玩的喔」
廣瀨這樣說著，嘴角揚了起來。
然後他對空目嗤之以鼻，直接大步向俊也他們走了上去。
「……！」
俊也等人連忙向後退，隨後廣瀨洋洋自得地從大夥正中間讓出的路走了過去，然後登上了眾人身後校舍入口的台階。
在眾人的注視下，廣瀨在那裏停了下來。
接著，廣瀨隻把頭轉了回去，用笑眯眯卻沒有絲毫笑意的眼睛向空目看去。
「…………可別逃喔」
廣瀨最後低聲說了這句話之後，直接穿過了入口，走進了校舍。
然後他在校舍裏，毫不客氣，大步流星地消失在了走廊那頭。
「………………」
所有人都啞口無言。
俊也等人隻是默不吭聲地直直盯著“使徒”消失的那條走廊。
一陣寒風吹過大夥呆立著的連廊。通知離上課還有五分的預備鈴，插進了大夥的沉默之中，拖著悠長的餘韻————響徹寒空之下。
2
令人著急的時間過去，到了第四節課開始的時刻。
從接受那個“魔女的使徒”廣瀨由輝男的〈宣言〉到現在，大夥經過了一段時間，恢複了平靜。俊也他們和往常一樣聚集在文藝社的活動事中，露出非同以往的嚴肅表情，彼此麵對著麵。
文藝社活動室的牆壁幾乎被書架占滿，與其他社團的活動室相比，擁有著某種有序感和壓迫感。可現在彌漫在這個房間裏的凝重氣氛，並非源於場所的風格。
大夥將椅子擺成一個圈，都在沉思著該從哪裏開口。
俊也站在圓圈之外，背靠在書架上。
一切都因那個“使徒”的〈宣言〉而起。俊也他們在到他們相互商量後空出來的課時到來前，都在頭腦中把對“使徒”當時那番話的疑問驅趕到角落，上完了自己選擇的課時。
包括俊也在內，大夥都十分焦急。
可是誰都沒有先開口。
“使徒”做出那則〈宣言〉後，上課時間已迫在眉睫，所以大夥什麽話也沒說就分別了。就這樣，由於上課而空閑出來的這段時間，令大夥各自心中充滿了過剩的煩躁與糾葛，誰都不知道該怎麽開口。
「————哎，不知道該從什麽問起才好啊……」
俊也就像替充滿活動室的沉默代辯一般，這樣呢喃起來。然後，他拋開了那些無聊的煩悶，首先提出這樣一個問題
「……空目……那家夥說的究竟是什麽？」
空目說道
「……“”在日語中是“魔女團”的意思，指魔女活動的單位團體」
「……魔女團？」
「是的。這個詞早在十七世紀就已經在歐洲的文獻中登場，指魔女組織」
坐在椅子上翹著腳的空目，依舊是大夥之中唯一平靜的人。他靜靜地回答了俊也的提問
「這個詞語源不明，但在傳說中，認為魔女是以這
個“”為單位的團體進行活動。據說一個有十三人，以這種團體來進行儀式等活動。在歐洲的『狩獵魔女』之中也是，審判官們將這個傳說作為一種根據，讓被告發的一名魔女交代出她的同夥。這個詞到現代也有所保留，似乎魔女（wi）們對自己的團體，主要用“”來稱呼」
就算得到解釋，疑問還是有增無減。俊也皺緊眉頭，繼續向空目問道
「……wi？」
「嗯，通常是『魔女』的意思」
「你還說過，到現代也有所保留？」
「沒錯。但是，大概跟你所想的不一樣，是不同的東西」
空目麵無表情地這樣說道。俊也繼續問
「記得那家夥在走廊上說過“wa”呢」
「是呢」
「那究竟是什麽意思？我完全聽不明白」
「這大概和現在的狀況沒有多大關係，而且解釋起來應該也會很長」
空目一邊說一邊靜靜地邊上眼睛，然後她回應大夥要求解釋的目光，再次開始編織話語
「……首先，『魔女』在這種情況下最好理解為兩種意思。
一種是『witch』。大可用大家所知的印象去理解它。指的是在童話故事中出場的魔女，過去基督教以“魔女狩獵”和“魔女審判”試圖驅趕的巫師。然後另一種是『wi』。這裏所指應該就是『wi』」
空目將豎起的兩根手指一一彎下，然後接著說道
「wi是“wa”的實踐者。這個wa指“魔女信仰”，也指“魔女宗”，是現代依舊在進行的一種宗教活動。
代指『魔女』的『witch』原本在古英語中也是代指巫師的『wa』的動詞形式，含義為“施展魔術”的『wi』是其語源。這個代表宗教活動的『wa』，是名叫傑若·加德諾的英國人開創的neopaganism，也就是從被稱作新異教主義的運動中開始的」
「neopaganism？」
亞紀聽到這個陌生的詞匯，向空目反問
「沒錯，是異教性質的，也就是與基督教不同的宗教價值觀。在歐美地區，以前基督教的信仰不曾動搖過，但當時產生了懷疑基督教價值觀的潮流。另外，人們對科學至上的進步主義也投去了疑問，在這樣的形勢下產生了一種觀點，認為過去遭到迫害的巫術，其實是基督教誕生之前的，讚美自然與豐登的異教所留下的痕跡。於是加德諾以十九世紀時期的那種思想，以及同一時期流行起來的魔法等超自然文化為基礎，創立了“威卡教（wa）”，也就是“魔女宗”。
加德諾本人參加了英格蘭的魔女團（），自稱是從老魔女手中繼承異教的“真正”魔女，宣布古代宗教與魔女複活。可以說現代魔女巫術就是從那呼聲中誕生的。因此加德諾被稱為“現代魔女之父”。然後，現代魔女並非多半指女性的『witch』，隻要是實踐魔女巫術的人，不論男女都用『wi』，巫師這個詞」
空目說到這裏，停頓了一會兒。
俊也問道
「……那家夥說的，就是這個麽？」
「詞應該是。但是，那隻是一個稱呼」
空目說道
「十葉學姐應該隻是采用了自己的稱呼以及我所說的詞在做遊戲吧，這不能算作線索」
「是麽……」
俊也粗暴地應了一聲。詠子隻是把這種事當成遊戲在玩，這個實情讓俊也怎麽都高興不起來。
這個時候，武巳開口了
「可是，現在也有『魔女』存在麽？」
「存在，但準確的說法應該是『現代魔女』存在吧」
空目回答武巳的提問，又接著開始講解
「現代的確也存在著被稱作『魔女』的人，但是跟成為“魔女狩獵”對象的替罪羊，當然，也跟據說存在於基督教誕生前的異教完全無關。加德諾主張他在現代繼承了德魯伊等古代宗教，雖然這樣的主張毫無根據，不過現代的『魔女』們似乎知道那種事情毫無根據。
魔女宗繼承古代自然宗教的說法，被現代的『魔女』們當做巫師的『神話』，或者說當做『理念』接受了。不管魔女宗的根據是什麽，他們自身通過儀式實際體驗到神力，而且“魔女巫術”確實有效，這一點應該才更加重要」
說完這些，空目又繼續開始解說
「正如剛才所說，魔女宗這個宗教是體驗主義。
在這層含以上，魔女宗這個宗教擁有著極度接近“魔法”的部分。巫師進行的〈儀式〉其實非常接近“魔法”。魔女宗的儀式雖然不僅僅隻有崇拜神明，還存在著實現願望的儀式，用於那些儀式的技術其實跟“魔法”幾乎相同的技術。
通過儀式誘導自己的精神發生變化的技術，跟用於儀式魔法的技術是一樣的。再說，加德諾建立魔女宗的體係原本就是用魔法作為原型。用到油或蠟燭的儀式是巫師的強項，但其中的要點，以及對油或蠟燭賦予的複雜意義的做法，都與魔法師非常相似。而且巫師會使用被稱作“athame”的短劍和被稱作“pentacle”的圓盤作為儀式道具，這些就跟魔法中的“魔法武器”一樣。
……魔女宗的實踐者，一方麵是宗教信徒，同時另一方麵也是魔法師。於是，這樣的『魔女』在現代日本之中同樣存在。國內有一些魔女團，甚至在一些地方還能弄到蠟燭魔法等巫術的指南。但不管怎樣————那個“魔女”肯定都與那種東西完全無關」
「………………」
空目重重地歎了口氣，合上了嘴。
大夥都等待著空目開口，但在那之後，空目沒有對最後那句話作任何說明。
可是就算沒有說明，俊也他們在心中也隱隱約約能夠明白“魔女”是怎樣的東西。
俊也他們心中對那個“魔女”的印象，與那種可以用話語來解釋的體係完全不相容。隻要跟她接觸一次就會明白，那個叫做十葉詠子的存在根本不能用言語來解釋。
一時之間，所有人都沒有開口。
大家都默默地體會著自己心中的東西。
菖蒲以帶著愁色的目光望著深思的大夥。不久，棱子的一聲呢喃在沉默中響起
「接下來……會發生什麽呢」
誰也答不上來。
「十葉學姐他們準備有所行動了吧。那個人……是那麽說的……」
「………………」
這件事再清楚不過了，但是明明白白地說出來之後，又有種說不出的凝重的難受感覺盤踞在胸口。完全不知道事情會發展成什麽情況，心中有股不確定的不安。看不到前方，所以無法樹立明確的戒備對象，這種感覺化作一股模模糊糊的不安，壓在胸口。
棱子呢喃般說道
「他們……想做什麽呢……」
「不清楚」
空目冷冷冰冰地回複棱子的疑問，並提醒了一句
「但是，要注意自己身邊」
「嗯……」
棱子點點頭。
棱子應該把這話當做了很普通的提醒吧，俊也也把這則警告當成了非常普通的提醒，沒有上心。
但是，這樣的警告並不是那麽溫和的東西。
空目又這樣補充了一句
「不管怎麽說，對方是“魔女團”，有十三個人」
「……！」
「我們不知道周圍誰是“魔女團”的成員，不知道會在什麽時候，什麽地方，被什麽人做出什麽事來。最好還是多留幾個心眼」
危險突然以具體的形式說了出來，俊也和棱子的表情都不禁緊張起來。
「什……」
俊也啞口無言。
「……記得那家夥說過，是“第三魔女團”呢」
就在眾人噤若寒蟬的時候，亞紀交抱雙臂，指出了這件事。
「最少有三群人，分別都有十三個人。也就是說，得做好對方有三十九人的心理準備呢……」
亞紀這麽說著，嘴角不愉快地彎了起來。
俊也看向前方，想起了在後庭中目睹的情景。
之前俊也在“魔女之座”看到“使徒”們的時候，記得人數不下十人，或許對方真的有那麽多人。俊也一邊回想那一幕，一邊繃起嘴，眉頭深鎖。
「四十人麽……」
俊也朝遠方望去，苦悶地呢喃起來。
但是空目就像推翻俊也說的話一般，做出了斷定的發言。
「是三十六個」
「什麽？」
俊也連忙向空目轉過身去。
「你說什麽？」
「三支“魔女團”的領袖都由“魔女”兼任，剩下每支十二個人，合計三十六人」
空目以平靜的表情，流暢地作出結論。
大夥吃驚地看著空目的臉。空目在大夥的目光之下，以毫無感觸的表情輕輕哼了一聲。
俊也茫然地問道
「…………這種事，你怎麽知道的？」
亞紀也銳利地眯起眼睛，對空目提出一個問題
「我沒有懷疑恭仔的意思……但是，恭仔你為什麽認為那幫“魔女團”隻有三支？」
但是，空目所回答的是非常迥異的根據，完全不同與俊也他們的認識。
空目首先對俊也他們這樣反問
「你們不記得三十六這個人數了麽」
「……？」
然後他對一臉詫異的眾人做出說明
「那班人恐怕是在“鏡子”事件中一度消失的那三十六名學生」
「……什麽？」
「雖然不能斷定，但我認為他們不是正常人。恐怕那是在以前的事件中看到八純學長的『畫』並被“感染”，在那陣恐慌中消失在了“鏡子”裏後又回來的————三十六名學生現在的姿態」
「什………………！」
眾人啞口無言。他們徹底忘記了那檔子事。
在教室裏，因光線原因而變成“鏡子”的窗戶，突然在全校範圍內引發恐慌，導致三十六人失蹤。那起事件，俊也忘記了。
不對，準確的說俊也並不是忘記了，而是認為事件已經結束了。三十六人一個不差地回來了，在那之後沒有造成什麽話題，因此俊也認為那起事件已經結束了。
俊也覺得，事件又回來了。
可是空目淡然地擺出冰冷至極的目光，明確地這樣說道
「其實我已開始就有這種感覺。從那個“鏡子”事件發生的時候起，我就感覺總有一天會發生這種事」
「…………」
「然後當我聽到魔女團的數目時，於是那個人數突然間就對上了。他們是“回歸之人”。一度被抓到“異界”然後回來的，“從異界回歸之人”」
聽到空目這句話，亞紀茫然地呢喃起來
「這麽說……」
「嗯」
空目點點頭。
然後，他預讀出了亞紀想要說的話，自己做出斷定
「我…………也跟他們一樣，是“回歸之人”」
「………………」
聽到這句話，大夥不約而同地沉默起來————上課時間的寂靜在活動室裏鋪開，這份寂靜久久都未消散。
………………
……………………………………………………
3
「木村，明天見」
「啊，是」
「多說一句，如果出什麽事要立刻告訴我喔」
「是……我知道」
「…………還是很讓人擔心呢……你真的沒事麽？」
「啊，似的，我沒事，真的沒事……」
「是麽。真的要聯係我喔，拜托了」
「是……再見……」
「再見」
…………………………
放學之後，結束了所有課程，也結束了社團活動的學生們紛紛開始回家的時候，圭子在美術社門前進行了這樣一番交談後，與衝本道別。
美術室的門上了鎖，拿著鑰匙的衝本離開之後，默默目送他背影離開的圭子，被孤零零地留在了美術室前的走廊上。
圭子一個人呆呆地站在燈光昏暗的走廊上。
換做平時，她會直接回宿舍，可圭子今天卻沒有要回宿舍的跡象，甚至還靠在美術室的門上，直接癱坐在了走廊上。
這條除了圭子之外空無一人的走廊上，從一頭一直可以望到另一頭。
走廊一側的一間間教室大門緊鎖，另一側的窗戶已經變成了夜色。
太陽快要下山，濃重的烏雲愈發地削弱了光線。
傍晚的學校很快顯露出夜晚的樣子。
在安靜的校舍中，圭子隻是抱著腿呆呆地坐在走廊上。還沒走的學生們所發出的聲音和氣息，化作誘發酷似鄉愁感情的遙遠聲音，模糊地，安靜地傳過來。
無人的走廊上，圭子一個人在那聲音的環繞下呆呆地坐在地上。
大概是外麵的聲音和氣息傳到了校舍，圭子從背後緊緊貼著的門上感覺到了。
圭子用耳朵和身體感受著這間學校，一動不動地在美術室門前抱著雙腿。她沒有回宿舍，孤零零地留在這個空無一人的地方，呆呆地凝視著這個空蕩蕩走廊。
「…………」
圭子在等待。
她不是在等待別的東西，正是等待著現在所能感受到的學生們的氣息徹底消失，正是等待著學校裏的人完全走光。
圭子其實並不是頭一次這樣等待。第一次，是在進行“童子大人”儀式的時候。
那時候，圭子也是像這樣，在這裏等待著學校裏的人完全走光。
之後，她在確認完全沒人之後，去後庭執行了那個〈儀式〉。當時，圭子在這裏被莫名其妙的緊張感所驅使，把橡皮“人偶”緊緊攥在手裏，靜靜地屏氣懾息。當時的情景，圭子記憶猶新。
她就這樣任時間淡然過去，光這樣就有像在進行儀式的樣子。
圭子隻是無所作為地任憑時間流逝，不久，校園中的人聲和雜音便被到來的寂靜所取代，精神逐漸變得清晰，向她所要完成的目標集中。當時，她將意識轉向了“童子大人”。
今天，則完全相反。
「………………」
圭子強行不去在意放在自己身旁的包。
她如今在這裏等待，隻為將裏麵的“人偶”歸還到水池中。
“童子大人”的人偶從壁櫥中消失，然後又突然回來了。圭子確信這個“人偶”正是一切“怪異”的起因，如今這一點已經完全不容置疑。
今天早上看到的“怪異”讓圭子確信了，這個“人偶”正是一切“怪異”的受體。
那份“恐懼”，已經演變到了圭子無法忍受的地步。她一直對大家撒謊，說沒有發生任何離奇現象，自己也沒有回寢室，可是這件事要比“恐懼”更加讓她難以忍受。
她害怕事情有一天會敗露。
她不想一直忍受那種恐懼。
如果能一次性地將那些東西全都消除，那就有去嚐試的價值。她要把那個“童子大人”的儀式顛倒過來執行，不去接受“童子大人”，而是將“童子大人”的人偶扔回後庭的水池中。
她一直在考慮
著這件事。
上課的時候，休息的時候，她一直都用餘光盯著那個放了“人偶”的包，一味地思考著這件事。
她一遍又一遍反複想象自己將“人偶”丟掉的情形，在頭腦中模擬那套程序。她滿腦子全是這件事，甚至上課的內容都回想不起來，就連武巳借的小說是什麽標題都想不起來。
當然，不能保證扔掉之後就萬事大吉，可是行動起來總比什麽都不做要強得多。
圭子以前從沒有自己拿定主意去行動過。圭子性格優柔寡斷，害怕他人的目光，總是跟著父母、朋友、前輩等這些少數親近之人，躲在他們身後。對於這樣的圭子來說，這是最輕鬆的……不對，這是她唯一所能想到的生存方式，是她唯一可以立足的位置。
她對這個樣子自然感到有些不滿和後悔，那也遠遠好過去忍受痛苦。
對於基本沒有主見的圭子來說，別人有什麽事情讓她來做主，也隻會給她帶來痛苦。
隨波逐流的活著是輕鬆的。
為了讓自己那因撒謊而開始扭曲的生活恢複安寧，也是為了將一切全部抵消掉，如今圭子坐在了這裏。
「………………」
時間淡然流逝。
外邊傳來的聲音變得斷斷續續，從背後傳來的震動也趨於平靜。
圭子不知道時間過去了多久，但等待和無所作為地消磨時間，毋寧說是圭子的強項，圭子對此不會感到什麽痛苦。
這種時候，就算碰到不認識的學生，圭子也不想與其見麵。
圭子就這麽消磨著時光。但是，這樣的狀態也快堅持不下去了。燈繼續開著的話，恐怕會被老師或者勤務員發現。
可話雖如此，現在的圭子也不敢繼續留在沒有燈光空無一人的走廊上。
在那樣的狀態下，和身旁這個包在一起……這種事圭子連想都不敢去想。
圭子慢慢吞吞地站了起來，把包撿了起來，在盡量不去看包的情況下將包挎在肩上，然後按下樓梯旁的開關，關掉了走廊上的電燈，走下黑暗的台階。
「………………」
專用教室樓，被黑暗所籠罩。
出去一看，完全已經完全入夜。
圭子聽著自己格外響亮的腳步聲，走在連廊上。寂靜之中，鞋子踩在連廊上的聲音非常響亮，就連吹到鞋底的細沙碾壓發出的微弱聲音都能聽得見。
圭子一邊怕響亮的腳步聲被人聽到而提心吊膽，一邊默默地走在黑暗籠罩下的校園內。
她在連廊上走了一會兒，不久從走上了一條岔路，一邊看著一號樓辦公室的燈光一邊向前走。她筆直地，卻又小心不讓人看見第，朝著越來越黑的方向，朝著學校靠山那邊的“後庭”，在黑暗中前進。
她從校舍側麵穿過，拐過拐角。
這個連廊的頂頭，就是“後庭”。圭子雖然總算快要到達目的地了，可不知為什麽沒能直接走過去，停在了原地。
「…………………………」
在眼前展開的“後庭”，變成了黑暗。
圭子在離那裏僅有數步之遙的地方，眼睛就像抽筋一樣完全睜大，呆呆地停住不動了。
那個地方如今被幽深的黑暗所封閉，跟圭子最開始進行“童子大人”的儀式時截然不同。後庭之中沉澱著濃重的“黑暗”，就連水池對岸都看不見。在繃得快要漲破的寂靜之中，隻有微弱的流水聲一直在響，整個後庭化作一個異樣的空間。
這裏，不是圭子認識的那個後庭。
雖然圭子到的時候跟上回來的差不多，但且不說當時更加明亮，怎麽也應該是個小而整潔的封閉空間。
可是現在，圭子眼前的空間被真正的黑暗所充滿，視野無法穿透的黑暗給人一種錯覺，顯得這裏就好像是個非常廣闊的空間。光禿禿的黑暗“水池”，以及周圍鋪開的無限虛無，取代圭子所知的後庭，存在於圭子眼前。
這裏，是圭子不認識的地方。
圭子隻能感覺到，就在自己渾然不覺的這幾天裏，本該存在於此的東西變成了另一種東西。
可是，這裏原本是“後庭”。這裏的確是後庭，後庭不可能在其他地方，這裏毫無疑問就是圭子的目的地。
……“這裏”才是圭子要到的地方。
圭子一時間呆呆地站在原地，但她突然回過神來，朝後庭踏出了一步。
「！」
這一刻，圭子感覺到了一股寒氣。冷颼颼的空氣拂過臉頰，然後滲透進衣服裏麵，氣溫瞬間降低的那種感覺覆蓋圭子全身。
怎麽會……！
圭子對自己的感覺所昭示的事情感到戰栗。
可是，想到這種感覺所昭示的另一件事，圭子便緊閉雙眼，咬緊牙關。
這毫無疑問是圭子多次體驗過的，“怪異”發生的先兆。但在這個“後庭”中出現這個現象，也就印證了圭子打算通過將“人偶”扔進“水池”這一行為驅散怪異的目的不見得會完全落空。
這個“水池”與“怪異”之間，的確並非毫無關聯。
當時占卜師說過，某個“水池”通向『別的世界』。
圭子抬起眼睛，深深地吸了口冰冷的空氣。這個行為讓冷氣浸透到她的胸口，但卻讓他的意識稍稍冷靜下來。
呼唔…………呼唔…………
呼吸聲響亮地響起來。
圭子一邊聽著那個聲音，一邊朝著水池邁出腳步，然後站在緣石之上。
黑漆漆，黑漆漆的水麵在水池中鋪開。水池對岸就像溶解在黑暗中一般飄忽不定，令陰森的想象從圭子的頭腦中閃過……這個“水池”說不定連接著冥府。
呼唔…………呼唔…………
在寂靜與黑暗中，圭子靜靜地將挎在肩上的包放到地上，在地上響了一聲。
圭子在應聲落地包旁邊蹲了下去，把手放在拉鎖上，然後猶豫著停下了動作，一時間迷茫起來。
呼唔…………呼唔…………
她自己的呼吸聲掩埋了她的聽覺。
今天早晨在美術室目睹的那一幕，在她腦中重現。
捏住拉鎖的手抖了起來。在裏麵，在裏麵，在裏麵…………不對，因為，那東西已經從裏麵…………出來了。
呼唔……呼唔……
準備把包打開的手，怎麽都無法繼續活動。
全身寒毛根根倒豎的惡心感覺在她的皮膚上拂來拂去，每當她急促地喘上一口氣，嘴巴裏便會嘎啦嘎啦地發出牙齒哆嗦的聲音。
不過是打開拉鎖這麽簡單的事而已，可她不論如何也做不到。
她對不聽使喚的手感到焦躁不已，眼睛裏不禁冒出淚花。
呼唔、呼唔……！
圭子一邊做著急促呼吸，一邊盯著自己的包。
她的呼吸聲前不久還很有規律，十分鎮定，可是現在喪失規律，加劇焦急與懊惱的情緒。
她的用力有多大，手指都顫抖得多麽劇烈，而她又向不聽使喚的手指中進一步施加力量。
——————噶哩
此時，響起了刺耳的聲音，拉鏈稍稍拉開了個口。
「…………！」
這一刻，圭子吃了一驚，手停了下來。
她是那麽想把拉鏈拉開，可是在拉鏈打開的瞬間，圭子又對拉鏈打開害怕起來。她的覺悟和決心一度被吹散，對包的開口純粹隻感到恐懼。
手出於本能地停了下來。
然後她猶豫起來，之後也沒有繼續。
但就算這樣，也不可能在這裏停下。圭子心中殘存著害怕，緩緩地讓顫抖的手臂動起來，一點一點，一點
一點地打開這個開口，打開著這個裝了“人偶”的包。
隨著嘎啦嘎啦的聲音，拉鎖一點一點打開。
裝了噩夢的包打開口，裏麵的東西漸漸露出來。
最先露出來的，是課本。在黑暗中，在連顏色都已辨認不清的黑暗之中，包裏頭更加黑暗的東西，隨著嘎啦嘎啦的聲音漸漸露出來。
————嘎啦、嘎啦、
保持著模糊視野的微弱光線，逐漸照入包內。
————嘎啦、嘎啦、
包裏麵成堆的筆記本和課本，漸漸地顯露出來
————嘎啦、嘎啦……
開口張開到拉鎖的中段。
此時————圭子的手停了下來。在包中的課本上，“人偶”的極少一部分露了出來，隱約可見腳末端的部分。
「………………」
“人偶”的腳在黑暗之中，發青發白地突顯出來。
光這樣就已經夠了。
圭子不想再繼續看到“人偶”了，從打開一半的口中將手伸進包裏，不看“人偶”的樣子直接用手去摸，將“那東西”握在了手中。
她手中感覺到橡皮雕成的“人偶”的冰冷觸感。
那個被詛咒的小小“人偶”就是一切的元凶。
剩下的，隻用把它扔掉就行了。
想到這裏，圭子靜靜地將握住“人偶”的手從包裏麵拉出來。
將抖個不停，無法自由活動的手從包裏抽出來。
一點一點地，一點一點地。
還差……一點。
就在此時，圭子伸進包裏的手————被某隻冷冰冰的“手”突然黏糊糊地抓住了。
「————不要啊！」
強烈的惡寒貫穿她的身體。
手隨著慘叫聲從包裏拔了出來，而“人偶”從手中飛了出去，掉在了地上。
圭子禁不住癱坐在地，向後倒退。那隻青白色的“人偶”正注視著圭子，包的開口正在打開。
「………………！」
於是，圭子看到了……某人煞白的臉從包的開口中僅僅露出一部分，正直直地盯著自己。
那是張煞白的，黏糊糊的，可怕的女人臉。那張沒有表情，就像屍體一樣的“臉”從包裏麵隻露出臉部，直直地盯著圭子。
「……………………………！」
圭子張大雙眼，僵在原地無法動彈。
那張“臉”立刻便縮回包裏，消失不見。
可是，那個視線深深地烙印在圭子眼中，驅之不散。包中的視線，氣息，都散發著明確的存在感，躺在那裏。
「……………………………」
僅僅隻是存在於那邊的“氣息”，折磨著圭子。
「……………………………」
圭子被眼前的氣息逼得走投無路。
幾秒鍾後，圭子連滾帶爬地飛奔起來。她就要緊緊擁上去一般，撲向眼前的包，撲向“人偶”，隨後她抓起那兩樣東西，緊緊抱在懷裏。
……為了不讓包口打開，為了不看到人偶。
圭子就這樣用顫抖的腳站了起來，來到池邊。
然後，她將握在手中的“人偶”扔了出去，將包裏麵的東西全部倒進了水池中，然後連包也隨手一扔，之後便逃離了這個“後庭”。
課本和筆記本掉進水池，接連發出的水聲響徹黑暗。
圭子排開了一切，什麽都無法思考了。
她腳下發出踢起砂礫的聲音，逃離了“後庭”。她再也不想到後庭或者水池來了，再也不想去碰人偶和包了，已經什麽都不想看到了。
啪唰、
背後響起某種東西從水中出來的聲音。
「………………！」
圭子眼睛裏浮出淚花，堵著耳朵繼續往前跑。
————回去的時候，絕對不能向水池回頭————
在這種時候，“童子大人”〈儀式〉的警告在她腦中閃過。
————不能回頭。
她一邊奔跑，一邊拚命告誡自己。
————不能回頭。
她捂著耳朵，心中拚命重複。
————不能回頭。
…………………………！
————不能…………回頭…………
………………………………
………………………………………………
＊
然後，一位少女站在了黑暗的“水池”邊。
站在萬籟俱寂的“水池”邊的那位少女，默默地將灑落在“水池”中的教科書一本一本撿起來，朝著圭子逃離的黑暗看去。
水從濕噠噠的課本上滴下來，打濕了緣石。
少女在黑暗中，仿佛能夠清楚看到圭子已經消失不見的背影一樣，直直地注視著黑暗，嘴淺淺地彎成笑的形狀。
…………………………
集會結束，村神俊也和大夥一起離開專用教室樓時，看到菖蒲孤零零地一個人正在連廊一旁等待著空目。
「……」
菖蒲就像平時一樣，對俊也他們瞥來的目光簡單致意，然後還是像平時那樣，跟在了大夥身後。
烏雲下看上去似乎有些灰暗的風景中，菖蒲那鮮豔的胭脂色衣服，隨著她的動作奇妙地搖曳著。可是穿行於連廊之上的其他學生，絕不會向她投去目光。
俊也他們五人，然後再加上“一人”，默默地走過連廊。
總感覺沒有什麽原因，一行人之間就是有種尷尬的氣氛。自然而然略顯沉默的五個人，幾乎不看彼此，看著前方。菖蒲不解地掛著不安的表情，在大夥後麵一定距離注視著大夥的樣子。
「………………」
俊也一邊體會著內心淤積的煩躁之情，一邊向前。
那個“魔女”的回歸還有圭子那件事開始發生，距今已經過去三天，可是情況還遲遲沒有進展。
明明確實能夠看到某種若隱若現的影子，但就是看不到實際的情況，這樣的狀況一直持續著。這樣的情況不止讓俊也感到心煩，讓大夥也感到心煩。大夥各自都在隱藏著內心的焦躁，而這讓大夥之間的氣氛變得有些尷尬。
「……空目」
俊也打破了這樣的沉默，開口問道
「我們真的什麽都做不了麽？」
「……」
突然開口的俊也在大家的注目之下，低聲接著說道
「你也不會覺得，事情就會這樣平安結束吧」
「……」
「現在，真的就沒有我們能做的麽？空目」
俊也將今天一早起……不對，是從更早以前開始就一直壓在心中的煩躁，原原本本地化作語言說出了出來。
像這種一味幹等的狀況，俊也無法忍受。
空目朝俊也轉過身去，眯起那毫無感觸的眼睛，靜靜地問道
「你是指木村圭子的事情麽？」
「才不隻是她的事情啊」
俊也答道
「不隻是她的事情，但包含了那件事」
俊也指的是一切事情。他知道自己說這種話很亂來，但除此之外說不出其他的。
「…………是麽」
雖然俊也說出了那樣的話，空目卻冷靜回答，點點頭。
然後空目停下了腳步，直直地凝視著俊也的眼睛。
麵對明顯的“試探”式眼神，俊也狐疑地皺緊眉頭。空目一時間默不作聲，但不久又再度開口
「村神，麵對人類，你下得了殺手麽？」
「！」
空目說出的話十分唐突。
「什……」
「我不是開玩笑，也不是舉例，說的就是真正意義上的殺人，你辦得到麽？」
「……！」
聽到完全出於意料的話，俊也啞口無言，但空目沒有理會，淡然地接著往下說
「比方說，現在正在發生連環殺人案，而身邊就有個殺人犯。可是，不殺了“他”就無法阻止凶殺發生，而且沒有指控他的證據」
「喂，你說什麽……」
「……那麽在以上的情況下，假設你要阻止事件的發生」
「喂……」
「殺掉“他”這個殺人犯或許能夠阻止事件發生，可“他”說不定是無辜的，可能是你弄錯了。或者，你的猜測沒有錯，但或許還會由於其他原因導致事件無法停止。但不管怎樣，你殺了“他”你就會成殺人犯。隻有這一點是可以肯定的」
講到這裏，空目向俊也指了過去。
「……然後，在你完全了解這些情況後，我問你」
「…………」
空目看著俊也的眼睛，問道
「即便如此，你還會殺了“他”麽？」
「………………」
俊也無法作答。不對……俊也根本就無法理解這個提問的意思。
俊也覺得莫名其妙，所以反問空目
「…………你想說什麽？」
隨後，空目盯著俊也的眼睛，簡短的這樣說了一句
「“魔女”」
「………………！」
「剛才說的事情，十葉學姐全都做得出來」
「什……」
「現在插手所有情況，也就是那種事情。你要是回答你做得到，那就另當別論，但如果做不到，那就隻有等待」
空目的目光非常冷靜。
「………………」
俊也無言地俯視空目。
連廊的一角，製造出了一片沉默的空間。
吹拂的風沒有片刻間斷，吹動著空目的發絲。在周圍大夥的注視下，寒風吹過。
沉默持續了幾秒鍾。
不久，俊也開口說道
「……我要是說我做得到呢？」
俊也非常鄭重地作出了回答。可是這個回答，卻被空目輕易地否決掉了
「我先提醒你，別那麽做」
「空目……」
「這不是開玩笑。好好想想吧，這可不是小孩子吵架，逞口舌之快毫無意義」
「……」
俊也本沒那個意思，但被空目這麽一說，卻也無言以對。
「你剛才的回答可能隻是純粹想要表明覺悟，但我剛才問你的問題可不是那麽簡單」
「唔……」
「純粹是實施與否的問題。殺了“魔女”或許就能阻止一連串的“怪異”繼續發生，但沒有任何保證一定能夠得到想要的結果。即便如此是不是還要動手。我問的就是這個意思」
俊也呻吟起來。他不知道該怎麽回答空目。
「……而且」
空目後麵說出的話，將俊也下定片刻的決心徹底推翻
「就算要實施，那麽做法也跟“黑衣”如出一轍」
「！」
「所以，我讓你好好考慮。有“覺悟”的話，還是用在“等待”上更好」
「……」
俊也無言以對。但是俊也將目光從空目身上移開，嘴歪了起來，緊緊咬住臼齒。
「………………」
大夥再度沉默起來。
大夥一時間默不作聲，不久空目轉回原來的方向，邁出腳步。
一行人再次走了起來。上課開始的喧囂被寒風吹走，五人加一人之間沒有言語，隻有腳步聲隨他們走過這條連廊。
「…………村神」
沒過多久，空目開口了
「我在思考一件事」
「……」
俊也就像平時那樣，默默地催促空目往下說
「人殺人大多數會不會並非“想要殺死別人”的“意誌”所催使的，而是由於人放棄意誌所發生的」
「…………」
「我在想，殺人的人會不會不是完成“殺意”的人，而是正好相反」
俊也皺緊眉頭。他不明白空目的意圖。
「……相反？」
「啊」
空目點點頭
「殺人這種行為，其實恐怕做起來很容易」
「……」
俊也什麽也沒說。
「人殺人可能是出於蓄意，也可能是由於失手。可是，世界各地總有人在死去，而那諸多的死因，肯定難免與別人脫不了關係。
……我不是常說麽？『人類這個物種，總是暴露在殺人或被殺的可能性之下』。但是多數人通常不會想要殺死別人。但是，人們平時總會懷著接近殺意的感情。所以我做這樣的假設。
————人可能不會因為『懷有殺意』而去殺人，而是不犯殺人的意誌『總是在運作』。然後，那種意誌是人類之所以為人的意誌存在形式，當放棄那種意誌之時，就會淪為殺人犯————
我認為，所謂殺人犯，並不是完成意誌的偉大實行者，隻是無法保持人類所該保持的意誌的“意誌不敵者”」
空目淡然地，卻又十分肯定地說出了自己的見解。
「可、可是……」
武巳插嘴了
「人通常對殺人這種事不會看得那麽開吧」
可是，空目斬釘截鐵地答道
「看不開的話，無異於思維停止」
「唔……」
「那是思考停止而殺人的例子。有的人思考停止時還會選擇自殺，而那同樣是意誌不敵的表現」
空目一邊走，一邊淡然地說道
「當人放棄『不殺別人』的意誌時就會殺人。在世間發生的殺人事件中，犯人的那種短路般的思維，就是最甚的例子。就連過失殺人也是一樣的。在駕車途中，危險作業途中等，對安全疏於注意的刹那，事故就會發生。
那是“大意”————也就是『不去殺人的意誌缺乏』所招致的死亡。戰爭也是如此，那是對某一方麵鑽牛角尖而放棄對話的行為。我認為，人類在一方麵的確借助『不去殺人』而得以為人。當然，那並不代表著一切，但可以認為“殺人”這種行為確實多為放棄“意誌”或“意誌”不敵所致」
「…………」
已經沒有任何人反駁了。沉默之中，空目的目光依舊對著前方。
「所以，我們根本不需要“殺人”的覺悟」
「…………」
「哪怕是為了阻止自開始的殺人者，也隻要殺人者做出決定性的行動之前進行調查，在行凶的前一刻奪走其凶器就行了」
「…………」
「排除“魔女”也無法保證就能讓“怪異”停止。因此，我們要等待」
「空目……」
「而且，如果我所想無誤，應該不會再有人死，也不會再有人消失」
空目為話題做了收尾，這時大夥正好到達校舍————就在俊也正要問「這是什麽意思」的時候，突然有個聲音從身後傳了過來。
「————隻是等待麽？」
那是個熟悉的聲音。
「…………！」
俊也等人大吃一驚，轉向身後，隻見風中無聲無息地站著一個臉上貼著淺笑的男人。
他臉龐黝黑，一頭糟蹋運動員形象的長發，健壯的身體上穿著時尚夾克，那姿態散發著空虛的氣場，體現出存在於他內麵的某種與那健康外表截然相反的病態。
俊也他們兩天前才剛剛見過這個男人。
根本不可能忘記，他是那幫家夥的其中之一。
跟在最後麵的菖蒲看到那個男人之後，畏畏縮縮地後退了一步。俊也向他瞪去……然後就像從喉嚨伸出發出低吼一般，念出了那個名字
「“使徒”…………」
「我是廣瀨由輝男，“第三魔女團”高等祭司」
“魔女的使徒”廣瀨在一行人麵前再次自報身份。
廣瀨向俊也一行投去那個就像用模子壓出來的笑容，手插在口袋裏，靜靜地站在空蕩蕩的連廊上。
不知不覺間，連廊上已經沒有了人，在廣瀨身後鋪開了一道無人的走廊。那個樣子，就像是獨自一人站在對鏡製造的無限回廊中一般，無緣無故地令人產生那種毛骨悚然的印象。
俊也默默瞪視那個“魔女的使徒”。
廣瀨隻朝俊也看了一眼，那看起來就像冷笑的表情沒有絲毫變化。廣瀨依舊擺著那個姿態，轉動著眼睛緩緩掃視俊也他們。然後，他的視線機械般的掃完大夥後，張開嘴，如同宣誓一般高聲向俊也他們說道
「吾等乃“魔女”麾下之“臨時魔女宗（wa）”。身為“高等祭司”的我代表“第三魔女團（）”宣布！」
廣瀨用洪亮的聲音說道
「“魔女”的指令已經下達。我們將近期將自主執行“晚會”！」
「………………！」
領會到那番話的音色和含義，俊也用充滿憎惡的目光瞪視廣瀨
「我現在乃是信使。事情我已經確實傳達給你咯，魔王陛下」
「…………」
「來阻止我們吧，不要幹等下去了，不然我會覺得沒意思的」
廣瀨以舔舐般的目光注視著空目，而空目隻是一語不發，毫無感情地承受了廣瀨的視線。
「……如果不來阻止我們，到時候可不是鬧著玩的喔」
廣瀨這樣說著，嘴角揚了起來。
然後他對空目嗤之以鼻，直接大步向俊也他們走了上去。
「……！」
俊也等人連忙向後退，隨後廣瀨洋洋自得地從大夥正中間讓出的路走了過去，然後登上了眾人身後校舍入口的台階。
在眾人的注視下，廣瀨在那裏停了下來。
接著，廣瀨隻把頭轉了回去，用笑眯眯卻沒有絲毫笑意的眼睛向空目看去。
「…………可別逃喔」
廣瀨最後低聲說了這句話之後，直接穿過了入口，走進了校舍。
然後他在校舍裏，毫不客氣，大步流星地消失在了走廊那頭。
「………………」
所有人都啞口無言。
俊也等人隻是默不吭聲地直直盯著“使徒”消失的那條走廊。
一陣寒風吹過大夥呆立著的連廊。通知離上課還有五分的預備鈴，插進了大夥的沉默之中，拖著悠長的餘韻————響徹寒空之下。
2
令人著急的時間過去，到了第四節課開始的時刻。
從接受那個“魔女的使徒”廣瀨由輝男的〈宣言〉到現在，大夥經過了一段時間，恢複了平靜。俊也他們和往常一樣聚集在文藝社的活動事中，露出非同以往的嚴肅表情，彼此麵對著麵。
文藝社活動室的牆壁幾乎被書架占滿，與其他社團的活動室相比，擁有著某種有序感和壓迫感。可現在彌漫在這個房間裏的凝重氣氛，並非源於場所的風格。
大夥將椅子擺成一個圈，都在沉思著該從哪裏開口。
俊也站在圓圈之外，背靠在書架上。
一切都因那個“使徒”的〈宣言〉而起。俊也他們在到他們相互商量後空出來的課時到來前，都在頭腦中把對“使徒”當時那番話的疑問驅趕到角落，上完了自己選擇的課時。
包括俊也在內，大夥都十分焦急。
可是誰都沒有先開口。
“使徒”做出那則〈宣言〉後，上課時間已迫在眉睫，所以大夥什麽話也沒說就分別了。就這樣，由於上課而空閑出來的這段時間，令大夥各自心中充滿了過剩的煩躁與糾葛，誰都不知道該怎麽開口。
「————哎，不知道該從什麽問起才好啊……」
俊也就像替充滿活動室的沉默代辯一般，這樣呢喃起來。然後，他拋開了那些無聊的煩悶，首先提出這樣一個問題
「……空目……那家夥說的究竟是什麽？」
空目說道
「……“”在日語中是“魔女團”的意思，指魔女活動的單位團體」
「……魔女團？」
「是的。這個詞早在十七世紀就已經在歐洲的文獻中登場，指魔女組織」
坐在椅子上翹著腳的空目，依舊是大夥之中唯一平靜的人。他靜靜地回答了俊也的提問
「這個詞語源不明，但在傳說中，認為魔女是以這
個“”為單位的團體進行活動。據說一個有十三人，以這種團體來進行儀式等活動。在歐洲的『狩獵魔女』之中也是，審判官們將這個傳說作為一種根據，讓被告發的一名魔女交代出她的同夥。這個詞到現代也有所保留，似乎魔女（wi）們對自己的團體，主要用“”來稱呼」
就算得到解釋，疑問還是有增無減。俊也皺緊眉頭，繼續向空目問道
「……wi？」
「嗯，通常是『魔女』的意思」
「你還說過，到現代也有所保留？」
「沒錯。但是，大概跟你所想的不一樣，是不同的東西」
空目麵無表情地這樣說道。俊也繼續問
「記得那家夥在走廊上說過“wa”呢」
「是呢」
「那究竟是什麽意思？我完全聽不明白」
「這大概和現在的狀況沒有多大關係，而且解釋起來應該也會很長」
空目一邊說一邊靜靜地邊上眼睛，然後她回應大夥要求解釋的目光，再次開始編織話語
「……首先，『魔女』在這種情況下最好理解為兩種意思。
一種是『witch』。大可用大家所知的印象去理解它。指的是在童話故事中出場的魔女，過去基督教以“魔女狩獵”和“魔女審判”試圖驅趕的巫師。然後另一種是『wi』。這裏所指應該就是『wi』」
空目將豎起的兩根手指一一彎下，然後接著說道
「wi是“wa”的實踐者。這個wa指“魔女信仰”，也指“魔女宗”，是現代依舊在進行的一種宗教活動。
代指『魔女』的『witch』原本在古英語中也是代指巫師的『wa』的動詞形式，含義為“施展魔術”的『wi』是其語源。這個代表宗教活動的『wa』，是名叫傑若·加德諾的英國人開創的neopaganism，也就是從被稱作新異教主義的運動中開始的」
「neopaganism？」
亞紀聽到這個陌生的詞匯，向空目反問
「沒錯，是異教性質的，也就是與基督教不同的宗教價值觀。在歐美地區，以前基督教的信仰不曾動搖過，但當時產生了懷疑基督教價值觀的潮流。另外，人們對科學至上的進步主義也投去了疑問，在這樣的形勢下產生了一種觀點，認為過去遭到迫害的巫術，其實是基督教誕生之前的，讚美自然與豐登的異教所留下的痕跡。於是加德諾以十九世紀時期的那種思想，以及同一時期流行起來的魔法等超自然文化為基礎，創立了“威卡教（wa）”，也就是“魔女宗”。
加德諾本人參加了英格蘭的魔女團（），自稱是從老魔女手中繼承異教的“真正”魔女，宣布古代宗教與魔女複活。可以說現代魔女巫術就是從那呼聲中誕生的。因此加德諾被稱為“現代魔女之父”。然後，現代魔女並非多半指女性的『witch』，隻要是實踐魔女巫術的人，不論男女都用『wi』，巫師這個詞」
空目說到這裏，停頓了一會兒。
俊也問道
「……那家夥說的，就是這個麽？」
「詞應該是。但是，那隻是一個稱呼」
空目說道
「十葉學姐應該隻是采用了自己的稱呼以及我所說的詞在做遊戲吧，這不能算作線索」
「是麽……」
俊也粗暴地應了一聲。詠子隻是把這種事當成遊戲在玩，這個實情讓俊也怎麽都高興不起來。
這個時候，武巳開口了
「可是，現在也有『魔女』存在麽？」
「存在，但準確的說法應該是『現代魔女』存在吧」
空目回答武巳的提問，又接著開始講解
「現代的確也存在著被稱作『魔女』的人，但是跟成為“魔女狩獵”對象的替罪羊，當然，也跟據說存在於基督教誕生前的異教完全無關。加德諾主張他在現代繼承了德魯伊等古代宗教，雖然這樣的主張毫無根據，不過現代的『魔女』們似乎知道那種事情毫無根據。
魔女宗繼承古代自然宗教的說法，被現代的『魔女』們當做巫師的『神話』，或者說當做『理念』接受了。不管魔女宗的根據是什麽，他們自身通過儀式實際體驗到神力，而且“魔女巫術”確實有效，這一點應該才更加重要」
說完這些，空目又繼續開始解說
「正如剛才所說，魔女宗這個宗教是體驗主義。
在這層含以上，魔女宗這個宗教擁有著極度接近“魔法”的部分。巫師進行的〈儀式〉其實非常接近“魔法”。魔女宗的儀式雖然不僅僅隻有崇拜神明，還存在著實現願望的儀式，用於那些儀式的技術其實跟“魔法”幾乎相同的技術。
通過儀式誘導自己的精神發生變化的技術，跟用於儀式魔法的技術是一樣的。再說，加德諾建立魔女宗的體係原本就是用魔法作為原型。用到油或蠟燭的儀式是巫師的強項，但其中的要點，以及對油或蠟燭賦予的複雜意義的做法，都與魔法師非常相似。而且巫師會使用被稱作“athame”的短劍和被稱作“pentacle”的圓盤作為儀式道具，這些就跟魔法中的“魔法武器”一樣。
……魔女宗的實踐者，一方麵是宗教信徒，同時另一方麵也是魔法師。於是，這樣的『魔女』在現代日本之中同樣存在。國內有一些魔女團，甚至在一些地方還能弄到蠟燭魔法等巫術的指南。但不管怎樣————那個“魔女”肯定都與那種東西完全無關」
「………………」
空目重重地歎了口氣，合上了嘴。
大夥都等待著空目開口，但在那之後，空目沒有對最後那句話作任何說明。
可是就算沒有說明，俊也他們在心中也隱隱約約能夠明白“魔女”是怎樣的東西。
俊也他們心中對那個“魔女”的印象，與那種可以用話語來解釋的體係完全不相容。隻要跟她接觸一次就會明白，那個叫做十葉詠子的存在根本不能用言語來解釋。
一時之間，所有人都沒有開口。
大家都默默地體會著自己心中的東西。
菖蒲以帶著愁色的目光望著深思的大夥。不久，棱子的一聲呢喃在沉默中響起
「接下來……會發生什麽呢」
誰也答不上來。
「十葉學姐他們準備有所行動了吧。那個人……是那麽說的……」
「………………」
這件事再清楚不過了，但是明明白白地說出來之後，又有種說不出的凝重的難受感覺盤踞在胸口。完全不知道事情會發展成什麽情況，心中有股不確定的不安。看不到前方，所以無法樹立明確的戒備對象，這種感覺化作一股模模糊糊的不安，壓在胸口。
棱子呢喃般說道
「他們……想做什麽呢……」
「不清楚」
空目冷冷冰冰地回複棱子的疑問，並提醒了一句
「但是，要注意自己身邊」
「嗯……」
棱子點點頭。
棱子應該把這話當做了很普通的提醒吧，俊也也把這則警告當成了非常普通的提醒，沒有上心。
但是，這樣的警告並不是那麽溫和的東西。
空目又這樣補充了一句
「不管怎麽說，對方是“魔女團”，有十三個人」
「……！」
「我們不知道周圍誰是“魔女團”的成員，不知道會在什麽時候，什麽地方，被什麽人做出什麽事來。最好還是多留幾個心眼」
危險突然以具體的形式說了出來，俊也和棱子的表情都不禁緊張起來。
「什……」
俊也啞口無言。
「……記得那家夥說過，是“第三魔女團”呢」
就在眾人噤若寒蟬的時候，亞紀交抱雙臂，指出了這件事。
「最少有三群人，分別都有十三個人。也就是說，得做好對方有三十九人的心理準備呢……」
亞紀這麽說著，嘴角不愉快地彎了起來。
俊也看向前方，想起了在後庭中目睹的情景。
之前俊也在“魔女之座”看到“使徒”們的時候，記得人數不下十人，或許對方真的有那麽多人。俊也一邊回想那一幕，一邊繃起嘴，眉頭深鎖。
「四十人麽……」
俊也朝遠方望去，苦悶地呢喃起來。
但是空目就像推翻俊也說的話一般，做出了斷定的發言。
「是三十六個」
「什麽？」
俊也連忙向空目轉過身去。
「你說什麽？」
「三支“魔女團”的領袖都由“魔女”兼任，剩下每支十二個人，合計三十六人」
空目以平靜的表情，流暢地作出結論。
大夥吃驚地看著空目的臉。空目在大夥的目光之下，以毫無感觸的表情輕輕哼了一聲。
俊也茫然地問道
「…………這種事，你怎麽知道的？」
亞紀也銳利地眯起眼睛，對空目提出一個問題
「我沒有懷疑恭仔的意思……但是，恭仔你為什麽認為那幫“魔女團”隻有三支？」
但是，空目所回答的是非常迥異的根據，完全不同與俊也他們的認識。
空目首先對俊也他們這樣反問
「你們不記得三十六這個人數了麽」
「……？」
然後他對一臉詫異的眾人做出說明
「那班人恐怕是在“鏡子”事件中一度消失的那三十六名學生」
「……什麽？」
「雖然不能斷定，但我認為他們不是正常人。恐怕那是在以前的事件中看到八純學長的『畫』並被“感染”，在那陣恐慌中消失在了“鏡子”裏後又回來的————三十六名學生現在的姿態」
「什………………！」
眾人啞口無言。他們徹底忘記了那檔子事。
在教室裏，因光線原因而變成“鏡子”的窗戶，突然在全校範圍內引發恐慌，導致三十六人失蹤。那起事件，俊也忘記了。
不對，準確的說俊也並不是忘記了，而是認為事件已經結束了。三十六人一個不差地回來了，在那之後沒有造成什麽話題，因此俊也認為那起事件已經結束了。
俊也覺得，事件又回來了。
可是空目淡然地擺出冰冷至極的目光，明確地這樣說道
「其實我已開始就有這種感覺。從那個“鏡子”事件發生的時候起，我就感覺總有一天會發生這種事」
「…………」
「然後當我聽到魔女團的數目時，於是那個人數突然間就對上了。他們是“回歸之人”。一度被抓到“異界”然後回來的，“從異界回歸之人”」
聽到空目這句話，亞紀茫然地呢喃起來
「這麽說……」
「嗯」
空目點點頭。
然後，他預讀出了亞紀想要說的話，自己做出斷定
「我…………也跟他們一樣，是“回歸之人”」
「………………」
聽到這句話，大夥不約而同地沉默起來————上課時間的寂靜在活動室裏鋪開，這份寂靜久久都未消散。
………………
……………………………………………………
3
「木村，明天見」
「啊，是」
「多說一句，如果出什麽事要立刻告訴我喔」
「是……我知道」
「…………還是很讓人擔心呢……你真的沒事麽？」
「啊，似的，我沒事，真的沒事……」
「是麽。真的要聯係我喔，拜托了」
「是……再見……」
「再見」
…………………………
放學之後，結束了所有課程，也結束了社團活動的學生們紛紛開始回家的時候，圭子在美術社門前進行了這樣一番交談後，與衝本道別。
美術室的門上了鎖，拿著鑰匙的衝本離開之後，默默目送他背影離開的圭子，被孤零零地留在了美術室前的走廊上。
圭子一個人呆呆地站在燈光昏暗的走廊上。
換做平時，她會直接回宿舍，可圭子今天卻沒有要回宿舍的跡象，甚至還靠在美術室的門上，直接癱坐在了走廊上。
這條除了圭子之外空無一人的走廊上，從一頭一直可以望到另一頭。
走廊一側的一間間教室大門緊鎖，另一側的窗戶已經變成了夜色。
太陽快要下山，濃重的烏雲愈發地削弱了光線。
傍晚的學校很快顯露出夜晚的樣子。
在安靜的校舍中，圭子隻是抱著腿呆呆地坐在走廊上。還沒走的學生們所發出的聲音和氣息，化作誘發酷似鄉愁感情的遙遠聲音，模糊地，安靜地傳過來。
無人的走廊上，圭子一個人在那聲音的環繞下呆呆地坐在地上。
大概是外麵的聲音和氣息傳到了校舍，圭子從背後緊緊貼著的門上感覺到了。
圭子用耳朵和身體感受著這間學校，一動不動地在美術室門前抱著雙腿。她沒有回宿舍，孤零零地留在這個空無一人的地方，呆呆地凝視著這個空蕩蕩走廊。
「…………」
圭子在等待。
她不是在等待別的東西，正是等待著現在所能感受到的學生們的氣息徹底消失，正是等待著學校裏的人完全走光。
圭子其實並不是頭一次這樣等待。第一次，是在進行“童子大人”儀式的時候。
那時候，圭子也是像這樣，在這裏等待著學校裏的人完全走光。
之後，她在確認完全沒人之後，去後庭執行了那個〈儀式〉。當時，圭子在這裏被莫名其妙的緊張感所驅使，把橡皮“人偶”緊緊攥在手裏，靜靜地屏氣懾息。當時的情景，圭子記憶猶新。
她就這樣任時間淡然過去，光這樣就有像在進行儀式的樣子。
圭子隻是無所作為地任憑時間流逝，不久，校園中的人聲和雜音便被到來的寂靜所取代，精神逐漸變得清晰，向她所要完成的目標集中。當時，她將意識轉向了“童子大人”。
今天，則完全相反。
「………………」
圭子強行不去在意放在自己身旁的包。
她如今在這裏等待，隻為將裏麵的“人偶”歸還到水池中。
“童子大人”的人偶從壁櫥中消失，然後又突然回來了。圭子確信這個“人偶”正是一切“怪異”的起因，如今這一點已經完全不容置疑。
今天早上看到的“怪異”讓圭子確信了，這個“人偶”正是一切“怪異”的受體。
那份“恐懼”，已經演變到了圭子無法忍受的地步。她一直對大家撒謊，說沒有發生任何離奇現象，自己也沒有回寢室，可是這件事要比“恐懼”更加讓她難以忍受。
她害怕事情有一天會敗露。
她不想一直忍受那種恐懼。
如果能一次性地將那些東西全都消除，那就有去嚐試的價值。她要把那個“童子大人”的儀式顛倒過來執行，不去接受“童子大人”，而是將“童子大人”的人偶扔回後庭的水池中。
她一直在考慮
著這件事。
上課的時候，休息的時候，她一直都用餘光盯著那個放了“人偶”的包，一味地思考著這件事。
她一遍又一遍反複想象自己將“人偶”丟掉的情形，在頭腦中模擬那套程序。她滿腦子全是這件事，甚至上課的內容都回想不起來，就連武巳借的小說是什麽標題都想不起來。
當然，不能保證扔掉之後就萬事大吉，可是行動起來總比什麽都不做要強得多。
圭子以前從沒有自己拿定主意去行動過。圭子性格優柔寡斷，害怕他人的目光，總是跟著父母、朋友、前輩等這些少數親近之人，躲在他們身後。對於這樣的圭子來說，這是最輕鬆的……不對，這是她唯一所能想到的生存方式，是她唯一可以立足的位置。
她對這個樣子自然感到有些不滿和後悔，那也遠遠好過去忍受痛苦。
對於基本沒有主見的圭子來說，別人有什麽事情讓她來做主，也隻會給她帶來痛苦。
隨波逐流的活著是輕鬆的。
為了讓自己那因撒謊而開始扭曲的生活恢複安寧，也是為了將一切全部抵消掉，如今圭子坐在了這裏。
「………………」
時間淡然流逝。
外邊傳來的聲音變得斷斷續續，從背後傳來的震動也趨於平靜。
圭子不知道時間過去了多久，但等待和無所作為地消磨時間，毋寧說是圭子的強項，圭子對此不會感到什麽痛苦。
這種時候，就算碰到不認識的學生，圭子也不想與其見麵。
圭子就這麽消磨著時光。但是，這樣的狀態也快堅持不下去了。燈繼續開著的話，恐怕會被老師或者勤務員發現。
可話雖如此，現在的圭子也不敢繼續留在沒有燈光空無一人的走廊上。
在那樣的狀態下，和身旁這個包在一起……這種事圭子連想都不敢去想。
圭子慢慢吞吞地站了起來，把包撿了起來，在盡量不去看包的情況下將包挎在肩上，然後按下樓梯旁的開關，關掉了走廊上的電燈，走下黑暗的台階。
「………………」
專用教室樓，被黑暗所籠罩。
出去一看，完全已經完全入夜。
圭子聽著自己格外響亮的腳步聲，走在連廊上。寂靜之中，鞋子踩在連廊上的聲音非常響亮，就連吹到鞋底的細沙碾壓發出的微弱聲音都能聽得見。
圭子一邊怕響亮的腳步聲被人聽到而提心吊膽，一邊默默地走在黑暗籠罩下的校園內。
她在連廊上走了一會兒，不久從走上了一條岔路，一邊看著一號樓辦公室的燈光一邊向前走。她筆直地，卻又小心不讓人看見第，朝著越來越黑的方向，朝著學校靠山那邊的“後庭”，在黑暗中前進。
她從校舍側麵穿過，拐過拐角。
這個連廊的頂頭，就是“後庭”。圭子雖然總算快要到達目的地了，可不知為什麽沒能直接走過去，停在了原地。
「…………………………」
在眼前展開的“後庭”，變成了黑暗。
圭子在離那裏僅有數步之遙的地方，眼睛就像抽筋一樣完全睜大，呆呆地停住不動了。
那個地方如今被幽深的黑暗所封閉，跟圭子最開始進行“童子大人”的儀式時截然不同。後庭之中沉澱著濃重的“黑暗”，就連水池對岸都看不見。在繃得快要漲破的寂靜之中，隻有微弱的流水聲一直在響，整個後庭化作一個異樣的空間。
這裏，不是圭子認識的那個後庭。
雖然圭子到的時候跟上回來的差不多，但且不說當時更加明亮，怎麽也應該是個小而整潔的封閉空間。
可是現在，圭子眼前的空間被真正的黑暗所充滿，視野無法穿透的黑暗給人一種錯覺，顯得這裏就好像是個非常廣闊的空間。光禿禿的黑暗“水池”，以及周圍鋪開的無限虛無，取代圭子所知的後庭，存在於圭子眼前。
這裏，是圭子不認識的地方。
圭子隻能感覺到，就在自己渾然不覺的這幾天裏，本該存在於此的東西變成了另一種東西。
可是，這裏原本是“後庭”。這裏的確是後庭，後庭不可能在其他地方，這裏毫無疑問就是圭子的目的地。
……“這裏”才是圭子要到的地方。
圭子一時間呆呆地站在原地，但她突然回過神來，朝後庭踏出了一步。
「！」
這一刻，圭子感覺到了一股寒氣。冷颼颼的空氣拂過臉頰，然後滲透進衣服裏麵，氣溫瞬間降低的那種感覺覆蓋圭子全身。
怎麽會……！
圭子對自己的感覺所昭示的事情感到戰栗。
可是，想到這種感覺所昭示的另一件事，圭子便緊閉雙眼，咬緊牙關。
這毫無疑問是圭子多次體驗過的，“怪異”發生的先兆。但在這個“後庭”中出現這個現象，也就印證了圭子打算通過將“人偶”扔進“水池”這一行為驅散怪異的目的不見得會完全落空。
這個“水池”與“怪異”之間，的確並非毫無關聯。
當時占卜師說過，某個“水池”通向『別的世界』。
圭子抬起眼睛，深深地吸了口冰冷的空氣。這個行為讓冷氣浸透到她的胸口，但卻讓他的意識稍稍冷靜下來。
呼唔…………呼唔…………
呼吸聲響亮地響起來。
圭子一邊聽著那個聲音，一邊朝著水池邁出腳步，然後站在緣石之上。
黑漆漆，黑漆漆的水麵在水池中鋪開。水池對岸就像溶解在黑暗中一般飄忽不定，令陰森的想象從圭子的頭腦中閃過……這個“水池”說不定連接著冥府。
呼唔…………呼唔…………
在寂靜與黑暗中，圭子靜靜地將挎在肩上的包放到地上，在地上響了一聲。
圭子在應聲落地包旁邊蹲了下去，把手放在拉鎖上，然後猶豫著停下了動作，一時間迷茫起來。
呼唔…………呼唔…………
她自己的呼吸聲掩埋了她的聽覺。
今天早晨在美術室目睹的那一幕，在她腦中重現。
捏住拉鎖的手抖了起來。在裏麵，在裏麵，在裏麵…………不對，因為，那東西已經從裏麵…………出來了。
呼唔……呼唔……
準備把包打開的手，怎麽都無法繼續活動。
全身寒毛根根倒豎的惡心感覺在她的皮膚上拂來拂去，每當她急促地喘上一口氣，嘴巴裏便會嘎啦嘎啦地發出牙齒哆嗦的聲音。
不過是打開拉鎖這麽簡單的事而已，可她不論如何也做不到。
她對不聽使喚的手感到焦躁不已，眼睛裏不禁冒出淚花。
呼唔、呼唔……！
圭子一邊做著急促呼吸，一邊盯著自己的包。
她的呼吸聲前不久還很有規律，十分鎮定，可是現在喪失規律，加劇焦急與懊惱的情緒。
她的用力有多大，手指都顫抖得多麽劇烈，而她又向不聽使喚的手指中進一步施加力量。
——————噶哩
此時，響起了刺耳的聲音，拉鏈稍稍拉開了個口。
「…………！」
這一刻，圭子吃了一驚，手停了下來。
她是那麽想把拉鏈拉開，可是在拉鏈打開的瞬間，圭子又對拉鏈打開害怕起來。她的覺悟和決心一度被吹散，對包的開口純粹隻感到恐懼。
手出於本能地停了下來。
然後她猶豫起來，之後也沒有繼續。
但就算這樣，也不可能在這裏停下。圭子心中殘存著害怕，緩緩地讓顫抖的手臂動起來，一點一點，一點
一點地打開這個開口，打開著這個裝了“人偶”的包。
隨著嘎啦嘎啦的聲音，拉鎖一點一點打開。
裝了噩夢的包打開口，裏麵的東西漸漸露出來。
最先露出來的，是課本。在黑暗中，在連顏色都已辨認不清的黑暗之中，包裏頭更加黑暗的東西，隨著嘎啦嘎啦的聲音漸漸露出來。
————嘎啦、嘎啦、
保持著模糊視野的微弱光線，逐漸照入包內。
————嘎啦、嘎啦、
包裏麵成堆的筆記本和課本，漸漸地顯露出來
————嘎啦、嘎啦……
開口張開到拉鎖的中段。
此時————圭子的手停了下來。在包中的課本上，“人偶”的極少一部分露了出來，隱約可見腳末端的部分。
「………………」
“人偶”的腳在黑暗之中，發青發白地突顯出來。
光這樣就已經夠了。
圭子不想再繼續看到“人偶”了，從打開一半的口中將手伸進包裏，不看“人偶”的樣子直接用手去摸，將“那東西”握在了手中。
她手中感覺到橡皮雕成的“人偶”的冰冷觸感。
那個被詛咒的小小“人偶”就是一切的元凶。
剩下的，隻用把它扔掉就行了。
想到這裏，圭子靜靜地將握住“人偶”的手從包裏麵拉出來。
將抖個不停，無法自由活動的手從包裏抽出來。
一點一點地，一點一點地。
還差……一點。
就在此時，圭子伸進包裏的手————被某隻冷冰冰的“手”突然黏糊糊地抓住了。
「————不要啊！」
強烈的惡寒貫穿她的身體。
手隨著慘叫聲從包裏拔了出來，而“人偶”從手中飛了出去，掉在了地上。
圭子禁不住癱坐在地，向後倒退。那隻青白色的“人偶”正注視著圭子，包的開口正在打開。
「………………！」
於是，圭子看到了……某人煞白的臉從包的開口中僅僅露出一部分，正直直地盯著自己。
那是張煞白的，黏糊糊的，可怕的女人臉。那張沒有表情，就像屍體一樣的“臉”從包裏麵隻露出臉部，直直地盯著圭子。
「……………………………！」
圭子張大雙眼，僵在原地無法動彈。
那張“臉”立刻便縮回包裏，消失不見。
可是，那個視線深深地烙印在圭子眼中，驅之不散。包中的視線，氣息，都散發著明確的存在感，躺在那裏。
「……………………………」
僅僅隻是存在於那邊的“氣息”，折磨著圭子。
「……………………………」
圭子被眼前的氣息逼得走投無路。
幾秒鍾後，圭子連滾帶爬地飛奔起來。她就要緊緊擁上去一般，撲向眼前的包，撲向“人偶”，隨後她抓起那兩樣東西，緊緊抱在懷裏。
……為了不讓包口打開，為了不看到人偶。
圭子就這樣用顫抖的腳站了起來，來到池邊。
然後，她將握在手中的“人偶”扔了出去，將包裏麵的東西全部倒進了水池中，然後連包也隨手一扔，之後便逃離了這個“後庭”。
課本和筆記本掉進水池，接連發出的水聲響徹黑暗。
圭子排開了一切，什麽都無法思考了。
她腳下發出踢起砂礫的聲音，逃離了“後庭”。她再也不想到後庭或者水池來了，再也不想去碰人偶和包了，已經什麽都不想看到了。
啪唰、
背後響起某種東西從水中出來的聲音。
「………………！」
圭子眼睛裏浮出淚花，堵著耳朵繼續往前跑。
————回去的時候，絕對不能向水池回頭————
在這種時候，“童子大人”〈儀式〉的警告在她腦中閃過。
————不能回頭。
她一邊奔跑，一邊拚命告誡自己。
————不能回頭。
她捂著耳朵，心中拚命重複。
————不能回頭。
…………………………！
————不能…………回頭…………
………………………………
………………………………………………
＊
然後，一位少女站在了黑暗的“水池”邊。
站在萬籟俱寂的“水池”邊的那位少女，默默地將灑落在“水池”中的教科書一本一本撿起來，朝著圭子逃離的黑暗看去。
水從濕噠噠的課本上滴下來，打濕了緣石。
少女在黑暗中，仿佛能夠清楚看到圭子已經消失不見的背影一樣，直直地注視著黑暗，嘴淺淺地彎成笑的形狀。
…………………………