九章 少女的回歸
Missing 神隱物語 作者：甲田學人 投票推薦 加入書簽 留言反饋
1
「……非常感謝」
木村圭子這樣說道，向大夥低下了頭。
「嗯」
空目麵無表情地點點頭，回應圭子的這句話。
「我已經沒事了……大概」
「嗯」
看到兩人之間的對話，衝本範幸的表情就像心裏的石頭落了地。然後，在他身旁的武巳和稜子擺著略顯僵硬的表情，彼此靠在一起凝視著衝本的方向…………
＊
一夜過去，發生在文藝社一行人身邊的事情沒有任何改變。
自小崎摩津方進行〈儀式〉的那天過了一夜，第二天早上，村神俊也所在文藝社的活動室裏，不見武巳和稜子的身影。
由於連日的陰雨天氣，早上光線很暗，熒光燈為寒冷的活動室提供照明。活動室的牆壁被書架填滿，充斥著陰影，十分惹眼……可能是心理作用，那些陰影讓活動室顯得比平時更加陰冷憂鬱。
「………………」
房間裏，隻有俊也他們三個再加上另一個人。
換做平時，這個房間本該顯得十分擁擠，然而現在卻十分空曠。在這個房間裏，俊也深深地坐在折疊椅上，隨意地在地上撒著腳。
木戶野亞紀坐在窗邊，以手支頤俯覽著窗外的景色。她那怔怔出神的視線中浮現出的神情，與其說是憂鬱，倒不如說是不快，看得出她心裏此時也是一團亂麻。
空目恭一還是老樣子。
他隻是一如既往地穿著那身黑色的衣服，讓菖蒲呆在自己身邊，默不吭聲地像影子一樣坐在房間的角落裏。
空目交抱雙臂，就像正在沉思一般眯著眼睛，表情之中看不到俊也和亞紀那樣的苦澀與動搖。到了這個時候空目還是老樣子，反而在看到的人心裏刻下一種異常的，非人的印象。
…………………………
不久之前，俊也他們一大早便來到了美術室。
潛藏在稜子體內的小崎摩津方轉移到木村圭子身體內的事情，就發生在昨天。大夥現在聚集在這裏是為了討論圭子的事情，俊也完全想象不到該怎麽跟衝本去解釋才好。
大家聚集在這裏，目的是為了解決圭子身上發生的“怪異”，可最後得到了最糟糕的結果。說實話，俊也已經不知該怎樣麵對衝本了。
俊也沒想到武巳、稜子，然後還有占用圭子身體複活的摩津方會再次出現在俊也或衝本麵前。
俊也不知道該怎麽跟衝本說明這些事情。
可即便這樣，一大早便到場的空目依舊是那副若無其事的表情。而且，空目對俊也，以及似乎跟俊也懷著相同擔憂來到學校的亞紀，隻是斬釘截鐵地說了一句「沒問題」。
然後……那個氣氛凝重的會合地點，圭子也出現了。
武巳和稜子也在場，眾人都表情僵硬，一言不發。圭子在不知該說什麽的俊也幾人麵前，用慣有的軟弱口吻向空目道了聲謝。
雖然搞不懂這是什麽情況，但是空目若無其事地回應了圭子，然後就那樣和似乎還什麽都沒意識到的衝本談了些什麽，又幹脆地與衝本分別，然後大夥一同回到了活動室。
當初的擔憂明明消除了，可凝重的氣氛就是無法消散。
經過昨天那件之後，圭子看上去卻與以前沒有絲毫變化，這種情況已經直接超越了失望，簡直令人毛骨悚然。
「……究竟怎麽搞的？」
空目若無其事地回答了俊也的提問
「既然擁有了肉體，他就要在現實中生存。而基礎是現成的，他又擁有掩飾的能力，何必刻意舍棄圭子的身份？」
…………………………
俊也一行人，現在就是這樣的情況。
少了武巳和稜子之後，在這個隻有三個人的活動室裏，俊也他們懷著各自的思緒，凝視著這個黑暗的早晨。
這間變得前所未有地寬敞的活動室，讓人感到無比空虛。盡管感覺那兩個人非常礙手礙腳，可一旦少了他們之後，在被留下的俊也等人心裏還是鮮明地留下了難以拭去的空虛。
那兩個人太過平凡，在這一樁樁異常事件麵前看上去完全靠不住。
正因如此俊也認為，要保護他們就應該把他們當成累贅，讓他們遠離事件。
兩人的離開，按理說本應是求之不得的事情。可到頭來，在少了他們兩個的現在，俊也被迫認識到一事無成的其實是什麽都想去守護的自己。
武巳不惜與摩津方交易出賣圭子，最後成功救回了稜子。
反觀自己，俊也想要保護眼前的一切，到頭來卻誰都沒能保護。
俊也把折疊椅弄得咯吱作響，望著天花板，緊緊地抿著嘴。他感到了無力，但更對自己感到憤怒。他對自己的怒火勝過了所有感情，讓他的表情變得異常嚴肅。
「……我說，恭仔」
在這樣的氣氛下，亞紀忽然開口了。
「什麽事？」
沉默被打破，於是俊也向那邊瞥了過去，隻見叉著手的空目抬起臉，剛對亞紀應了一聲。
亞紀依舊把胳膊搭在窗框上撐著臉，看著似乎在納悶的空目。亞紀轉過身去，目光從窗戶中那灰暗迷蒙的天空中移開，一臉愁容地以憂鬱的眼神望向空目，問道
「恭仔……」
她的口吻就跟她的表情一樣，很不開心。
「那家夥為什麽要做那種事？」
空目反問
「你指什麽？」
亞紀答道
「小崎摩津方」
一聽到這個名字，俊也不由得挺直背脊，身子離開了椅子的靠背。
「那個變態佬為什麽事到如今要交換身體？我實在想不通」
「……」
這個話題十分重要。可是，俊也不知道亞紀打算說什麽。
「我想不到那麽做的理由啊」
「……理由？」
俊也詫異地呢喃起來。
他心裏對此不屑一顧，認為那種人行事的理由和動機根本不可能搞得懂。
「而且還做得那麽洋洋自得」
但是亞紀沒有理會俊也的呢喃繼續往下說著，不快地眯起了眼睛。亞紀似乎是一邊說著一邊回想起了當時的事情，可即便這樣，她還是沒有停下
「從稜子的身體中轉移也好，刻意給恭仔你們看他進行〈儀式〉也好，這些都有必要麽？」
俊也聽到這句話，頓時禁不住皺緊眉頭。
「……你說，他是做給我們看的？」
「沒錯，你沒發現麽？不管怎麽想，你們都是被那個老家夥喊過去的吧」
亞紀解開撐臉的姿勢，抬起頭來，斬釘截鐵地說道
「你難道以為你可以在〈儀式〉結束前找到他們，然後來得及阻止〈儀式〉麽？那麽想就錯了。他進行那個〈儀式〉，一開始就算準你們會闖進來了。你們是應邀出席的看客」
「…………！」
俊也啞口無言。亞紀從正麵直直盯著俊也，說起話來毫不留情，埋藏在心裏的焦躁顯露無遺。
「………………」
「如果不是故意為了讓你們看到，他在木村圭子的房間裏襲擊我的時候，那個……也不會讓菖蒲有逃走的機會了。」
菖蒲聽著垂下了眼睛。
「不是不小心讓菖蒲逃了，他是故意讓菖蒲逃掉的。是那個老家夥利用那孩子，把你們叫了過去。不是你們趕上了，而是他故意讓你們趕上。雖然不知道他有何企圖，但他故意那麽做是為了讓你們看到〈儀式〉」
俊也當時沒有和他說話，也沒有去思考，隻是拚命地想去拯救，除此之外
什麽都沒有去想。
而且，現在也是。
「…………」
亞紀看到俊也噤若寒蟬，深深地歎了口氣，說道
「……哎…………我是昏了頭了，不過村神你情況也不輕呢」
聽著這話，俊也不不知該怎麽回答。
雖然不愉快，但亞紀說的完全沒錯。不管怎樣，亞紀剛才說的事情，俊也完全沒有想到。
至今為止，他一直隻是被憤怒和不安驅使著四處亂竄而已。
直到現在，一直如此。
「我稍微冷靜下來了」
「…………」
亞紀低聲對沉默的俊也說道
「雖說現在才冷靜下來也可能太遲了。發展成這樣，我才稍微冷靜下來」
俊也不知道亞紀說的『這種情況』指什麽情況，總之亞紀一邊撩起長長的頭發，一邊歎著氣說道
「回想我遇襲的時候，全都是稍微想想就會發現不對勁的事情」
「……」
「摩津方讓你們知曉〈儀式〉這件事也非常不對勁。甚至，摩津方本身就沒理由需要進行〈儀式〉。怎麽想這對他來說都毫無益處才對」
對於俊也從來不曾思考過……不對，是俊也認為沒必要知道而不作考慮的，這些事情的理由，亞紀說起了自己的考慮。
「因為……他最初的目的，應該是使用稜子的身體，在這個世界“複活”吧」
亞紀接著說道
「既然如此，那個目的不是早就實現了麽？」
「……！」
沒錯，確實是這樣。俊也一直都拒絕去理解自己的“敵人”所思考的事情，就連這麽簡單的事情都沒看出來。
「而且除了恭仔之外，我們之中的所有人都沒有察覺到那種可能性」
「……」
「那麽，他交換身體的必要性就完全沒有了，也沒有必要讓我知道他存在呢」
「…………」
俊也體會到自己的目光狹隘，仿佛吃了當頭一棒。亞紀將目光從俊也身上移開，這回向空目看了過去。
「……我有說錯麽，恭仔？」
「沒有」
交抱雙臂沉默不語的空目，用人偶一樣的撲克臉接受了亞紀投來的視線，答道
「你說的沒錯，這是正確的認識」
「是吧」
空目點點頭。然後，他用那個缺乏起伏的聲音接著說道
「而且“理由”我基本猜到了」
「…………真的麽？」
亞紀聽到空目這句話，吃驚地問道。
「嗯。恐怕————小崎摩津方的目標，是近藤」
「……啥？」
麵對這樣說著再次點頭的空目，亞紀一瞬間露出詫異無比的表情。
「近藤和日下部。然後是近藤手裏的那個“鈴鐺”」
「咦？啊……這樣啊……」
「我猜想，小崎摩津方或許是為了在我們以及“魔女”麵前取得先機，所以才拉攏擁有“鈴鐺”的武巳的」
空目眯起眼睛，對恍然大悟的亞紀說道
「那個〈儀式〉對於他來說，實際上就隻是一場鬧劇吧。對他來說，身體是誰根本無關緊要。隻不過是偶然身邊出現了適合“轉移”的素材，然後加以利用，讓近藤協助他完成〈儀式〉，也隻不過是製造出近藤與我們“決裂”或“背叛”我們的印象罷了。
然後，他誘導近藤認為已經無法回到我們身邊，並令近藤下定決心。一旦成功，近藤和日下部，還有那個“鈴鐺”都會暫時脫離我們這邊，來到他那邊。近藤和日下部也可以拿來當人質要挾我們，讓我們無法輕易出手。小崎摩津方，應該就是這麽盤算的」
「……哼」
亞紀索然無味地彎起嘴角。俊也沉吟了一聲，想起武巳拚命攔住他時的樣子。
俊也將目光垂到地上，然後如同輕聲呢喃一般，問道
「…………那麽，當時發生的事情，還有我拚了命去做的事情，全都在那家夥的掌控之中麽？」
空目無情地地回答了俊也的提問
「沒錯。“拚命”也就意味著“被什麽逼到走投無路”。而將人逼到走投無路的那“什麽”，就算是“某個人”也不奇怪。拚命的人，正因為拚命而無法察覺。可別忘了，在麵對“怪異”的情況，這可能是致命的。因為，那個“某個人”並不是人」
「………………」
俊也深深地歎了口氣。感覺胸腔裏的空氣淤塞起來。
亞紀心事重重地將目光投向窗外。
菖蒲像人偶一樣垂著頭，手放在胭脂色的裙子上，緊緊抓著裙擺。
凝重的沉默充滿整個房間，這種氣氛令人感到無所適從，非常難熬。然後，空目在這樣的氣氛下交抱起雙臂，就像是對那種氣氛根本不感興趣一樣，再一次靜靜地閉上了那雙眼睛，陷入沉思。
2
「……哎呀，不過真是太好了，沒出什麽大事」
「啊……嗯……」
近藤武巳對衝本摻雜著歎息的話語，做出含糊其辭的回答。
「聯係不上木村的時候，我生怕會出什麽事，沒事真是太好了……嗯，真是太好了」
「嗯……是啊……」
「真讓我擔心死了。不過，我就覺得她肯定隻是手機沒電了呢。即便這樣，我也不能去女生宿舍確認情況啦，你們真是幫大忙了啦」
「對不起……」
圭子低下頭，道了聲歉。
「沒事，用不著向我道歉，不過你得向去找你的日下部同學她們道謝呢」
「沒事啦，已經被謝過了……」
＊
在美術室的談話結束，空目他們離開之後。
武巳和稜子暫時一起留在了美術室，在清早的美術室裏和衝本與圭子繼續了一會兒沒什麽內容的閑聊。
為了保護繪畫器材而設置為北朝向的大窗戶中，映照出一整麵濛濛的灰色天空。在這裏，熒光燈就像傍晚時一樣開著，照亮木製家具，衝本說話的聲音就像放學後的閑聊一樣，響亮地在美術室中回蕩。
木製大桌在屋內成排地擺放著，武巳和稜子，還有衝本和圭子四個人坐在其中一張桌子周圍。
在這裏，在說話的主要隻有衝本一個人，其他人始終基本隻是點頭或應答。
『怪異已經沒有了，已經沒必要這樣聚在一起了吧』
就在不久前，空目用這樣一句話宣告圭子的事件結束。衝本對此感到十分開心，從剛才起就一直興高采烈地慰勞武巳和稜子，中途還對空目他們大加欽佩。
————然而他並不知道，這對武巳而言簡直是種拷問。
對於了解實情的武巳來說，衝本為圭子得救而吐露的歡喜之言，對武巳來說就是貨真價實的拷問。
武巳很清楚，在他麵前的圭子根本就沒有得救……而且武巳並不僅僅隻是知情而已，武巳本人可謂就是製造出這種情況的罪魁禍首。
————眼前的圭子，不是圭子。
除了圭子本人之外，不論在誰眼裏，眼前的圭子都是一位懦弱的少女。然而不知通過什麽手段，一位老奸巨猾的魔法師占據了她的身體。
眼前這個乖巧的少女，究竟是老魔法師裝出來的，還是其他匪夷所思的偽裝手段弄出來的，武巳無從得知。可是，圭子別說是逃脫怪異了，甚至還被已故的“魔道士”侵占了身體，在神不知鬼不覺間被替換掉，就連衝本也無法看穿真相。
衝本為圭子平安感到開心，然而那個人根本不是圭子。
而且製造這種局麵的
，正是坐在他跟前的武巳本人。
稜子當時就像圭子現在這裏，肉體被“魔道士”小崎摩津方所支配，武巳為了救稜子，和摩津方做了交易，出賣了圭子。他幫摩津方占據圭子的身體做準備，還妨礙了前來阻止摩津方的空目等人，最後讓侵占〈儀式〉成功，讓魔道士的精神從稜子身上轉移到了圭子身上。
武巳，是個叛徒。
他不止背叛了已經訣別的空目他們，還背叛了他麵前的衝本。
不對，武巳幹出那種事來，還以朋友的身份坐在一無所知的衝本麵前，這種背叛說不定要比對知曉一切的空目他們的背叛更加惡劣。可是，武巳既然已經當麵宣布與空目他們訣別，就無法再回到空目他們身邊，也不會再想回去。所以，一邊欺騙衝本一邊坐在衝本身邊，對於武巳來說便成了必要之舉。
所有的一切，他都已經做好覺悟了。
這樣裝作若無其事地呆在一無所知的衝本麵前的覺悟，他早已做好了。
武巳根本不覺得自己能夠得到原諒，隻因為如果不一邊承受負罪感的折磨一邊表現出朋友的姿態，圭子身體中的人物就會被發現，所以武巳現在才忍受著良心的譴責裝成和平時一樣和衝本說話。
衝本說出的每一句感激與讚賞的話，都深深地刺痛武巳的心。
衝本那開朗的口吻，讓武巳無比難受。
盡管武巳努力避免內心的感受被衝本察覺，然而他並不善掩飾，說不定早就讓衝本對起疑了。如果是那樣，衝本的開朗就變成了對自己的關照，了解衝本這種性格武巳越是這麽想，就越覺得胸口發緊。
「………………」
麵對衝本稀鬆平常的詼諧口吻，武巳一邊在心中不停道歉，一邊強迫自己展露笑容。
坐在身旁的稜子，掛著含糊的笑容注視著武巳的樣子。稜子也在參與對話，也在笑，但看得出在擔心武巳的內心。
……而武巳，根本沒有餘力去觀察周圍。
「說起來，你們一直留在這裏沒問題麽？大夥都走了喔」
衝本如此說道，不知道是不是也明白武巳的內心的想法。
「啊、嗯……」
武巳下意識含糊其辭，但在此刻，他的手在桌子下麵突然被一隻手握住了。武巳驚訝地低頭望去，隻見稜子從桌子底下把手伸了過來，在另外兩人看不見的位置握住了武巳的手。
「啊……」
這個時候，武巳才想起來稜子在自己身邊。
手心傳來的溫暖，突然將沉入自我世界中的武巳，拉到了大夥都在的原本的世界。
武巳看了看稜子的臉，而稜子沒有跟武巳相視，而是露出笑容對衝本說到。
「嗯，我們差不多也要回去了」
「哦，好的」
衝本毫不懷疑地點點頭，然後稜子從開了武巳的手，站了起來————再次向武巳看去，接著……
「那我們走吧」
笑著催促武巳。
＊
充斥著冰冷空氣的走廊上，目前來往的學生還不多。
兩人以完全相同的步調，默默地走過空氣基本尚未被擾亂的靜謐走廊。
兩人的腳步聲，淡然地回蕩在安靜而冰冷的學校中。
在這寬敞的校舍中，不時能從某些地方，遠遠地，靜靜地聽到人的聲音。
「…………」
兩人在一起，默默地向前走。
稜子稍稍走在前頭，兩人沿著專用教室樓的走廊，朝一號樓的方向走去。
兩人像這樣在一起，在以前也不算什麽稀罕事。可是旁人看來這個稀鬆平常的行為，對於現在的他們兩個來說，擁有著與以前截然不同的別樣含義。
武巳在昨天，向稜子表白了。
「………………」
武巳和稜子緊緊地並肩相依，走過學校裏靜悄悄的走廊。
兩人現在前往的目的地，並沒有確定，可唯一的事實是，他們正在離開空目他們所在的社團活動樓。
兩人向前走。
昏暗的光線從走廊上一扇扇古風造型的窗戶，照進沒有開燈的校舍裏。
在這陳腐的景色中，兩人隻是默默向前走。可是，這並非尷尬的沉默，而是更加美妙的東西……因為他們彼此之間，流露著心照不宣的氣氛。
兩人向前走。
他們就這樣默默地走著走著，終於，武巳微微開口
「……稜子」
「嗯？」
稜子朝武巳微微轉頭
「謝謝你」
「………………嗯」
稜子沒有問是什麽事謝謝她，武巳也沒有解釋。這一切都不需要。
「………………」
兩人打開專用教室樓的門，走上通向一號樓的連廊。
打開門的瞬間，冷風吹了進來，外麵幹燥空氣的味道在周圍擴散開來。
灰色的天空在武巳和稜子頭上展開，完全望不到盡頭，就好像預示著武巳他們的前路一般。
「……很冷呢」
稜子在吹過連廊的風中呢喃起來。
「嗯，是啊……」
武巳想要將掛在肩上的包向上提一些，縮著身子答道。
「食堂的大廳應該還很暖和吧」
「是啊」
「那麽，我先去那邊吧」
「……嗯」
於是兩人朝著連廊走下小小的台階。
這一步，對於兩人是具有象征意義的一步。
盡管隻是一件小事，但這是他們兩個一起單獨朝著未知的前路邁出腳步的瞬間。是他們兩人決定，準備前往空目他們不在的地方的瞬間。現在，此時此刻，他們兩個沒有被感情，也沒有被衝動所驅使，僅憑他們兩人自己的決定，邁出了腳步。
「稜子」
武巳一邊在連廊上踩出腳步聲，一邊盯著地板組織著語言
「雖然不知道以後會怎麽樣，但我會努力的」
「嗯」
「雖然……我還不知道該怎麽辦……」
「沒事的」
「嗯……我會努力的」
「嗯，我知道」
稜子回答的聲音，十分平靜。
稜子沒有問武巳「要做什麽」「怎麽做」，隻是平平淡淡地接受了武巳的話語……就好像，她完全明白武巳現在需要什麽。對於沒有特殊能力，也沒有絕對自信的武巳來說，這正是他所需要，兩人一同啟程的形式。
但是…………
「哎，等一下」
這番啟程，被一個忽然響起的聲音打斷，就像一盆冰水淋在兩人的頭上。
「！」
「哼哼，沒什麽好害怕的」
兩人聽到突然冒出的聲音，慌慌張張地轉過頭去。向他們投來的，是含著傲慢笑聲的，沙啞的少女聲音。
少女站在兩人剛剛離開的專用教室樓的門口。叫住兩人的那個人不知何時將那扇門打開，就像靠在那扇門上一般把手放在門上，臉上掛著靜靜的笑容站在那裏。
「………………」
打開發黑的銅色大門，站在那裏的，是一位身穿製服夾克的矮個少女。
那稚氣未脫的臉上掛著的，是不相稱的扭曲笑容。
「……害怕，繼而是恐懼的表情麽……表情真豐富呢」
是唯獨左眼激烈顰蹙的，那個笑容。
「這是好事，感情是美德，不過還得在理性能夠控製的範圍呢……」
木村圭子臉上的那個笑容，正是那位“魔道士”小崎摩津方那充滿扭曲的超越性的笑容。
「
…………你有什麽事」
武巳如此回應，在朔風吹拂的走廊上轉向了摩津方。
從針織帽中漏出來的頭發，還有上衣的衣裾，在寒風中搖擺飄舞。
稜子縮緊身體，退到了武巳身後。可是她的表情，困惑的感情占得更多，似乎對之前支配過她身體的對象並沒有什麽明確的感情。
應該是沒有實感吧。
即便如此，武巳還是為了保護稜子，站在了擋在了稜子前麵。
摩津方饒有興致地看著如此表現的武巳，然後嘴角狡詐地彎了起來，再次張開了圭子的那張嘴
「看你很不友好的樣子啊，別那麽絕情嘛」
摩津方咯咯聲笑了起來。
聽他的口氣應該是打算開玩笑，但武巳完全不能理解那種幽默感。
一隻手按著門站在那裏的少女，若無其事地接下了武巳無言的瞪視，臉上掛著扭曲的老人的笑容，從走廊的台階口俯視武巳。
武巳問道
「……你到底有什麽事」
「你心裏明白」
摩津方聽到武巳的提問，快樂地眯起了眼睛。
「是關於你的今後」
「唔……」
「對於已經沒有歸宿的你來說，我是可是最後的容身之處喔。你最好想想你一個人都能辦得成什麽，這件事你自己最清楚吧」
摩津方說的話，就如同嘲笑。可是，武巳完全沒有反駁的餘地。
摩津方問道
「光憑你一個人，保護得了那個女孩麽？」
「……」
武巳垂下了眼睛。他說的完全沒錯。
正因為感覺到事情連空目都沒辦法解決，所以才有這一次背叛。在武巳所認識人中，“力量”最強的人顯然就是眼前這位化作少女姿態的魔道士了。
武巳咬緊嘴唇。
摩津方看到武巳這個樣子，說道
「……沒錯，你能夠很好地審視自己。每個人有自己的“天分”，而那並不是你的責任。
時代、國家、身世，決定了人的“天分”。比方說生於這個時代的人，不適應魔法也是時代所趨。但是，人們看到偶然出現的天才或者架空的主人公，便會產生誤會呢。凡人會產生錯覺，認為自己也能實現擁有天生才能之人所說的理想。
如果和那些可悲之人換一下的話……少年，你是愚蠢的，但又是最聰明的。因為，你掂得清自己的分量，這是極為重要的事情。不知自身之“器”的大小，最終得不到自己想要的東西」
摩津方講出這些話的語調，不知為何感覺帶著安慰的音色。當然，這絕對是錯覺，武巳對這一點深信不疑。
「武巳君……」
稜子握住了武巳的袖子。
武巳將幾乎挫敗的意誌聚集到一起，再次抬起臉。
「我知道啊……我自己的立場，我還是知道的」
「嗯」
「你隻是來提醒我的麽？還是說……有什麽命令？」
「不，現在和之前不一樣了。我是來給你忠告的，對你的將來提個醒」
回答了武巳的提問後，摩津方突然斂去了笑容。
「……忠告？」
武巳不禁皺緊眉頭。
「正是，這樣下去可不行喔」
一聽到這話，武巳感覺自己心中的不安和無力感被他點到了。
「這種事我知道……！」
「不是的。不要聽個半句話就妄作猜測」
摩津方凝視粗聲叫喊的武巳，說道
「那不是你本人的事，也不是那個小姑娘的是。不過總有一天也會牽連到你呢。在此之前，你必須決定你要怎麽做」
然後，摩津方就像突然想起了什麽一樣，嘴上恢複了笑容。
「這個嘛…………比方說，你為了那個小姑娘，割舍了你的同伴們」
「……唔……」
「我問的是，你接下來要怎麽做？」
「接……接下來？」
摩津方點點頭。
「……還不明白麽？你忘了麽？我將〈護符〉發給你的那天夜裏的事情。妖物在你的房間裏到處走動，你似乎也不當回事。我看你根本不在意其中原因呢」
摩津方的嘴譏諷般扭曲起來。稜子向武巳的臉看去。
武巳下意識說了出來
「那個…………不是依附在我身上的“宗次大人”麽……」
「哈哈，你以為是那樣麽？你可真愚鈍啊」
摩津方嗤之以鼻，說道
「你以前所懷的妖物，會毫無征兆地做出那種惡劣之事麽？不會啊。你去調查一下自己的房間看看吧。你肯定能找到跟“那東西”無關的東西。別把自己周圍的“怪異”全都歸結到自己身上」
「……！」
武巳茫然地向那位臉上掛著摩津方式笑容的少女望去。
「哎，你可真是自我意識過剩啊」
「那……那樣的話，究竟……」
「查查你的房間。聽好了，要仔細地查」
摩津方說道
「你一定會找到“那東西”。對了…………壁櫥之類的地方或許就不錯呢。不是你自己的地方，也得好好查查喔。不管怎麽說，這是你自己的事情，你不可能對自己房間的每個角落都了若指掌對吧？」
「………………」
……………………………………………
3
……二十分鍾後。
武巳一個人站在他居住的建築物前麵。
他之前是一路跑過來的，因此呼吸非常紊亂。呼出來的氣遇到冷空氣變成白霧，從末端開始擴散，靜靜地消融在山中的空氣中。
早上那次集會解散後已經過了一段時間，現在學生們已經陸陸續續開始上學了。
沿著上學路線折返回去的這一路上，武巳與許許多多的學生擦身而過，最後回到了這裏。
和武巳一樣呼著白氣的學生，紛紛從武巳麵前的那幾幢宿舍中走出來。大家帶著包，受不了外頭空氣的冰冷而顰蹙著臉，就跟路上與武巳擦肩而過的學生們一樣，朝學校走去。
這是早晨稀鬆平常的情景。
但是，在大夥都在上學的時候，隻有武巳一個人完全相反，快步走進了人聲嘈雜的宿舍。
武巳有些緊張，表情有些緊繃。
他看上就像落下了什麽東西慌慌張張跑回來的一樣，事實上周圍的同學們也都是這麽理解的，沒人特別留意武巳的樣子。
「………………」
武巳回到這裏，是為了檢查自己的房間。
武巳聽過摩津方的那番話之後，讓稜子在學校等他，自己則沒跟衝本打招呼就急急忙忙回到了寢室。
他這次回來，是為了調查寢室裏發生那個“怪異”的原因。武巳之前一直以為自己周圍發生的“怪異”起因於自己所懷的“宗次大人”，對此從未懷疑過。
至少之前肯定是那樣。
因此，武巳自然而然便那麽認為，完全沒有懷疑。
武巳覺得，那天夜裏出現在自己寢室中的氣息與腳步聲也是同樣的東西。可是就在剛才，摩津方帶著那扭曲的笑容，斬釘截鐵地否定了武巳的臆測。
摩津方讓武巳調查看看，於是武巳火速離開了學校，趕到這裏。
武巳一路與同宿舍的學生們擦身而過，穿過大廳大步流星地走過走廊。武巳居住的寢室位於一樓最裏頭，沒走多久，那扇熟悉的古風房門便出現在了麵前。
武巳從口袋裏取出鑰匙，亟不可待地插進鎖眼中擰動起來。
門
打開一條縫之後，寢室的味道流進了武巳的鼻腔。
這是每天起居，連每個角角落落都一清二楚的房間的味道。不對，至少武巳對本應如此的這個房間，忽然產生了一股不好的預感，將開門的手停了下來。
「………………」
房間裏麵的樣子，從半張臉大小的門縫中露出來。
關著窗簾的房間裏由於沒有開燈，蒙上了一層濃濃的灰影。
從門縫中漏出來的地板還有家具的一部分，在昏暗中沒有任何變化，但武巳握柄的手沒辦法繼續進行開門的動作。
「………………」
武巳以握住門柄的姿勢，動作停了下來。
在他內心深處的某種莫名其妙的感情變得更加濃重，正在放慢他的動作。
若要形容的話，那是一種好像漆黑霧靄一樣的東西在胸口漸漸鋪開的感覺。那種有些沉重，有些令人胸悶的感覺，重重地在心口鋪開，就像壓迫著心跳一樣，讓他感到呼吸困難。
那是“恐懼”與“不安”混合而成的感覺。
麵對眼前這個平平常常的房間，違和感卻不知怎的源源不斷地湧現出來。
房間內沉浸在陰影之中的情景，讓不好的預感不停地從武巳心中湧現。他並沒有看到什麽，也並沒有什麽根據，但他能夠確信，因為他的皮膚確確實實地感覺到了。
有什麽東西……正等待著自己。
像這個樣子從學校回來，卻發覺房間裏有“某種東西”。
那個氣息從本應空無一人的房間裏，微微地傳了出來。氣息從房間內流出，充斥著空氣，將那個存在，明確地通過皮膚感覺傳達給了武巳。
視覺之外的感覺，正感知著還無法看到的房間內部，感知著昏暗籠罩中的房間，感知著裏麵某種東西的氣息，感知著門後的，站在屋子裏的……那個氣息。
「………………」
但即使這樣，還是必須把這扇門打開，必須看看裏麵的情況。
武巳用顫抖的手將門打開。
他的手顫抖發軟，那觸覺讓他感覺手就像不是自己的一樣。他緩緩地向手中用力，一點點地將房門打開。
————呼唔……呼唔……
武巳聽到了自己的呼吸聲。
門……緩慢地，緩慢地……打開。
門在顫抖的手中搖搖晃晃，縫隙一點一點地擴大。隨著門縫漸漸張開，走廊的燈光化作一注光線射穿了屋內的昏暗，逐漸擴大。
————呼唔……呼唔、
電燈的模糊光線，就像把地毯切開一般照在地上。
————呼唔……呼唔、
光帶一邊變寬，一邊讓房間內的景象顯露出來。
————呼唔……呼唔……
光……被擋住了。
被站在房間正中央的——————穿著鞋的那雙腳，擋住了。
「！」
瞬間，武巳突然被“什麽”從身後抓住了肩膀。
「————唔哇啊啊啊啊！」
武巳心跳到了嗓子眼，全身寒毛同時倒豎起來，反射性地放聲慘叫，摔開了放在肩上的那隻“手”。
武巳猛然一跳轉過身去，結果失去平衡，就像腿軟下來似的倒了下去，重重地撞在了門上。巨大的聲音響徹整個宿舍，武巳直接癱坐在地，用抽搐的表情抬頭向上望去，隻見隔壁寢室的同學擺著比武巳還要吃驚的表情呆呆地站在走廊上。
「………………！」
「………………！」
武巳和那個學生彼此對視，一時間愣住了。
被武巳揮開的那隻手無所適從地懸在半空，他用困惑的表情看著癱坐在的武巳。
他尷尬地開口說道
「…………啊……近藤，對不住了」
武巳更加尷尬地答道
「呃……抱歉」
「我好像嚇到你了，抱歉」
「還好……」
兩人不知道該說什麽，彼此從對方身上移開了目光。
這個時候，聽到武巳的慘叫還要東京的學生們開始在走廊上探出臉來。武巳察覺到這個情況，連忙從地上站了起來，那個同學也把包重新在肩上掛好。
「那我走了……」
「啊，好」
草草地說了幾句之後，武巳走向了房間，而那位同學走向了大門。從敞開的房門中能夠看到屋內的樣子，但是地上怎麽也找不到剛剛看到的“腳”了。
「………………」
平常的寢室，在眼前沉沒在黑暗之中。
武巳從門口注視房間中央，一時間呆呆地站在了原地。
他很想將昏暗中短暫照亮的那雙“鞋”當做錯覺，但武巳堅信那東西確確實實地存在過。
武巳沒有看到，在屋內黑暗的籠罩下的，那雙“腳”的本體。
但是，雖說隻在刹那之間，武巳還是看到了那雙“鞋子”擁有鮮活的存在感。
“那東西”之前確確實實站在那裏。武巳注視著灑在房間內的黑影，對屋內的黑暗、空氣、氣息、皮膚接觸的感覺……仔仔細細地進行搜索。
「………………」
但是，屋子裏一片寂靜的。
昏暗之中，沒有任何東西活動的氣息，就連存在的氣息都沒有。武巳將手伸向門旁，摸到開關，打開了房間裏的電燈。
熒光燈眨了幾下，隨後屋內的陰影一掃而空了。
「……！」
當整個房間展現出來之時，一陣惡寒穿過了武巳的背脊。
直至方才還陷入黑暗之中無法看到的情景，現在展現在了武巳眼前。於房間側麵靠牆安設的，在黑暗中看上去就隻是一堵牆的那個壁櫥————
敞開著。
壁櫥的門微微打開，在黑暗中完全無法發覺。
忘記關門或自然打開的情況，根本不可能。因為那個“怪異”而對壁櫥變得神經兮兮的武巳，早上出門的時候確認過，那扇門絕對關得嚴嚴實實。
門……不可能會開著。
『壁櫥之類的地方或許就不錯呢————』
摩津方說過的那句話，在腦海中重現。
壁櫥的門打開那條縫，感覺就像有什麽東西正從裏麵窺視著房間裏一樣。不對，那微微打開的壁櫥門，或許是某種東西出入過這個房間所留下的蛛絲馬跡。
從微微打開的門中，細微地露出黑暗。
裏麵的情況完全看不見，濃密地充滿著漆黑的黑暗。
武巳咽下了一口東西……可是嘴裏十分幹澀，喉嚨裏什麽東西也沒咽下去，隻是做了次下咽的動作。
「………………」
武巳朝壁櫥……靠近了一步。
他的皮膚……感受到了空氣的一絲流動。
寒氣正在從縫隙中流出來……溫度顯然不同的異質空氣，正從壁櫥之中的黑暗中流出來。
朝著壁櫥……靠近一步。
黑暗的氣息接觸到皮膚。
異常已經非常明顯了。武巳皮膚起栗，連眨眼都忘記了，一邊呼吸這冰冷的空氣，一邊承受著這一切繼續向前邁了一步。
他……緩緩靠近那個微微打開的壁櫥跟前。
緊張與恐懼令他產生了強烈的耳鳴，可他依舊在這凍結的世界中向前走。
壁櫥的門在視野中漸漸變大，最後……他終於站在了壁櫥跟前。
「…………………………」
壁櫥之中的黑暗，鴉雀無聲。
武巳根本麽有想過猶豫，就像中了邪一樣，直接朝著那道透出黑的門縫，緩緩地伸出手去
。
他的手……碰到了冰冷刺骨的木門。
然後，他將門，輕輕地……
「唔哇啊！」
瞬間，啪嗒一聲，響起一個沉重而潮濕的東西落地的聲音，一個白色的東西從門內掉在了地上。
武巳吃了一驚，朝掉在地上的東西看了過去，隨即武巳與“那東西”四目相接，隨著一陣惡寒頓時血氣喪失。武巳禁不住倒退一步，此時他終於弄清楚“那東西”的真麵目。“那東西”在地毯上攤開著手腳，用空虛的眼睛望著武巳。
————那是個用大號橡皮擦削成的白色“人偶”。
做得非常寫實的“人偶”，就像屍體一樣掉在紅色的地板上。
那個“人偶”毫無感情的眼睛，令武巳背脊發寒。他盯著倒在自己的房間裏，自己卻不認識的毛骨悚然的物體，呆在原地一動也動不了————隻是茫然地，就像身處另一個世界一般，聽著那些屋外傳進來的聲音。
「……非常感謝」
木村圭子這樣說道，向大夥低下了頭。
「嗯」
空目麵無表情地點點頭，回應圭子的這句話。
「我已經沒事了……大概」
「嗯」
看到兩人之間的對話，衝本範幸的表情就像心裏的石頭落了地。然後，在他身旁的武巳和稜子擺著略顯僵硬的表情，彼此靠在一起凝視著衝本的方向…………
＊
一夜過去，發生在文藝社一行人身邊的事情沒有任何改變。
自小崎摩津方進行〈儀式〉的那天過了一夜，第二天早上，村神俊也所在文藝社的活動室裏，不見武巳和稜子的身影。
由於連日的陰雨天氣，早上光線很暗，熒光燈為寒冷的活動室提供照明。活動室的牆壁被書架填滿，充斥著陰影，十分惹眼……可能是心理作用，那些陰影讓活動室顯得比平時更加陰冷憂鬱。
「………………」
房間裏，隻有俊也他們三個再加上另一個人。
換做平時，這個房間本該顯得十分擁擠，然而現在卻十分空曠。在這個房間裏，俊也深深地坐在折疊椅上，隨意地在地上撒著腳。
木戶野亞紀坐在窗邊，以手支頤俯覽著窗外的景色。她那怔怔出神的視線中浮現出的神情，與其說是憂鬱，倒不如說是不快，看得出她心裏此時也是一團亂麻。
空目恭一還是老樣子。
他隻是一如既往地穿著那身黑色的衣服，讓菖蒲呆在自己身邊，默不吭聲地像影子一樣坐在房間的角落裏。
空目交抱雙臂，就像正在沉思一般眯著眼睛，表情之中看不到俊也和亞紀那樣的苦澀與動搖。到了這個時候空目還是老樣子，反而在看到的人心裏刻下一種異常的，非人的印象。
…………………………
不久之前，俊也他們一大早便來到了美術室。
潛藏在稜子體內的小崎摩津方轉移到木村圭子身體內的事情，就發生在昨天。大夥現在聚集在這裏是為了討論圭子的事情，俊也完全想象不到該怎麽跟衝本去解釋才好。
大家聚集在這裏，目的是為了解決圭子身上發生的“怪異”，可最後得到了最糟糕的結果。說實話，俊也已經不知該怎樣麵對衝本了。
俊也沒想到武巳、稜子，然後還有占用圭子身體複活的摩津方會再次出現在俊也或衝本麵前。
俊也不知道該怎麽跟衝本說明這些事情。
可即便這樣，一大早便到場的空目依舊是那副若無其事的表情。而且，空目對俊也，以及似乎跟俊也懷著相同擔憂來到學校的亞紀，隻是斬釘截鐵地說了一句「沒問題」。
然後……那個氣氛凝重的會合地點，圭子也出現了。
武巳和稜子也在場，眾人都表情僵硬，一言不發。圭子在不知該說什麽的俊也幾人麵前，用慣有的軟弱口吻向空目道了聲謝。
雖然搞不懂這是什麽情況，但是空目若無其事地回應了圭子，然後就那樣和似乎還什麽都沒意識到的衝本談了些什麽，又幹脆地與衝本分別，然後大夥一同回到了活動室。
當初的擔憂明明消除了，可凝重的氣氛就是無法消散。
經過昨天那件之後，圭子看上去卻與以前沒有絲毫變化，這種情況已經直接超越了失望，簡直令人毛骨悚然。
「……究竟怎麽搞的？」
空目若無其事地回答了俊也的提問
「既然擁有了肉體，他就要在現實中生存。而基礎是現成的，他又擁有掩飾的能力，何必刻意舍棄圭子的身份？」
…………………………
俊也一行人，現在就是這樣的情況。
少了武巳和稜子之後，在這個隻有三個人的活動室裏，俊也他們懷著各自的思緒，凝視著這個黑暗的早晨。
這間變得前所未有地寬敞的活動室，讓人感到無比空虛。盡管感覺那兩個人非常礙手礙腳，可一旦少了他們之後，在被留下的俊也等人心裏還是鮮明地留下了難以拭去的空虛。
那兩個人太過平凡，在這一樁樁異常事件麵前看上去完全靠不住。
正因如此俊也認為，要保護他們就應該把他們當成累贅，讓他們遠離事件。
兩人的離開，按理說本應是求之不得的事情。可到頭來，在少了他們兩個的現在，俊也被迫認識到一事無成的其實是什麽都想去守護的自己。
武巳不惜與摩津方交易出賣圭子，最後成功救回了稜子。
反觀自己，俊也想要保護眼前的一切，到頭來卻誰都沒能保護。
俊也把折疊椅弄得咯吱作響，望著天花板，緊緊地抿著嘴。他感到了無力，但更對自己感到憤怒。他對自己的怒火勝過了所有感情，讓他的表情變得異常嚴肅。
「……我說，恭仔」
在這樣的氣氛下，亞紀忽然開口了。
「什麽事？」
沉默被打破，於是俊也向那邊瞥了過去，隻見叉著手的空目抬起臉，剛對亞紀應了一聲。
亞紀依舊把胳膊搭在窗框上撐著臉，看著似乎在納悶的空目。亞紀轉過身去，目光從窗戶中那灰暗迷蒙的天空中移開，一臉愁容地以憂鬱的眼神望向空目，問道
「恭仔……」
她的口吻就跟她的表情一樣，很不開心。
「那家夥為什麽要做那種事？」
空目反問
「你指什麽？」
亞紀答道
「小崎摩津方」
一聽到這個名字，俊也不由得挺直背脊，身子離開了椅子的靠背。
「那個變態佬為什麽事到如今要交換身體？我實在想不通」
「……」
這個話題十分重要。可是，俊也不知道亞紀打算說什麽。
「我想不到那麽做的理由啊」
「……理由？」
俊也詫異地呢喃起來。
他心裏對此不屑一顧，認為那種人行事的理由和動機根本不可能搞得懂。
「而且還做得那麽洋洋自得」
但是亞紀沒有理會俊也的呢喃繼續往下說著，不快地眯起了眼睛。亞紀似乎是一邊說著一邊回想起了當時的事情，可即便這樣，她還是沒有停下
「從稜子的身體中轉移也好，刻意給恭仔你們看他進行〈儀式〉也好，這些都有必要麽？」
俊也聽到這句話，頓時禁不住皺緊眉頭。
「……你說，他是做給我們看的？」
「沒錯，你沒發現麽？不管怎麽想，你們都是被那個老家夥喊過去的吧」
亞紀解開撐臉的姿勢，抬起頭來，斬釘截鐵地說道
「你難道以為你可以在〈儀式〉結束前找到他們，然後來得及阻止〈儀式〉麽？那麽想就錯了。他進行那個〈儀式〉，一開始就算準你們會闖進來了。你們是應邀出席的看客」
「…………！」
俊也啞口無言。亞紀從正麵直直盯著俊也，說起話來毫不留情，埋藏在心裏的焦躁顯露無遺。
「………………」
「如果不是故意為了讓你們看到，他在木村圭子的房間裏襲擊我的時候，那個……也不會讓菖蒲有逃走的機會了。」
菖蒲聽著垂下了眼睛。
「不是不小心讓菖蒲逃了，他是故意讓菖蒲逃掉的。是那個老家夥利用那孩子，把你們叫了過去。不是你們趕上了，而是他故意讓你們趕上。雖然不知道他有何企圖，但他故意那麽做是為了讓你們看到〈儀式〉」
俊也當時沒有和他說話，也沒有去思考，隻是拚命地想去拯救，除此之外
什麽都沒有去想。
而且，現在也是。
「…………」
亞紀看到俊也噤若寒蟬，深深地歎了口氣，說道
「……哎…………我是昏了頭了，不過村神你情況也不輕呢」
聽著這話，俊也不不知該怎麽回答。
雖然不愉快，但亞紀說的完全沒錯。不管怎樣，亞紀剛才說的事情，俊也完全沒有想到。
至今為止，他一直隻是被憤怒和不安驅使著四處亂竄而已。
直到現在，一直如此。
「我稍微冷靜下來了」
「…………」
亞紀低聲對沉默的俊也說道
「雖說現在才冷靜下來也可能太遲了。發展成這樣，我才稍微冷靜下來」
俊也不知道亞紀說的『這種情況』指什麽情況，總之亞紀一邊撩起長長的頭發，一邊歎著氣說道
「回想我遇襲的時候，全都是稍微想想就會發現不對勁的事情」
「……」
「摩津方讓你們知曉〈儀式〉這件事也非常不對勁。甚至，摩津方本身就沒理由需要進行〈儀式〉。怎麽想這對他來說都毫無益處才對」
對於俊也從來不曾思考過……不對，是俊也認為沒必要知道而不作考慮的，這些事情的理由，亞紀說起了自己的考慮。
「因為……他最初的目的，應該是使用稜子的身體，在這個世界“複活”吧」
亞紀接著說道
「既然如此，那個目的不是早就實現了麽？」
「……！」
沒錯，確實是這樣。俊也一直都拒絕去理解自己的“敵人”所思考的事情，就連這麽簡單的事情都沒看出來。
「而且除了恭仔之外，我們之中的所有人都沒有察覺到那種可能性」
「……」
「那麽，他交換身體的必要性就完全沒有了，也沒有必要讓我知道他存在呢」
「…………」
俊也體會到自己的目光狹隘，仿佛吃了當頭一棒。亞紀將目光從俊也身上移開，這回向空目看了過去。
「……我有說錯麽，恭仔？」
「沒有」
交抱雙臂沉默不語的空目，用人偶一樣的撲克臉接受了亞紀投來的視線，答道
「你說的沒錯，這是正確的認識」
「是吧」
空目點點頭。然後，他用那個缺乏起伏的聲音接著說道
「而且“理由”我基本猜到了」
「…………真的麽？」
亞紀聽到空目這句話，吃驚地問道。
「嗯。恐怕————小崎摩津方的目標，是近藤」
「……啥？」
麵對這樣說著再次點頭的空目，亞紀一瞬間露出詫異無比的表情。
「近藤和日下部。然後是近藤手裏的那個“鈴鐺”」
「咦？啊……這樣啊……」
「我猜想，小崎摩津方或許是為了在我們以及“魔女”麵前取得先機，所以才拉攏擁有“鈴鐺”的武巳的」
空目眯起眼睛，對恍然大悟的亞紀說道
「那個〈儀式〉對於他來說，實際上就隻是一場鬧劇吧。對他來說，身體是誰根本無關緊要。隻不過是偶然身邊出現了適合“轉移”的素材，然後加以利用，讓近藤協助他完成〈儀式〉，也隻不過是製造出近藤與我們“決裂”或“背叛”我們的印象罷了。
然後，他誘導近藤認為已經無法回到我們身邊，並令近藤下定決心。一旦成功，近藤和日下部，還有那個“鈴鐺”都會暫時脫離我們這邊，來到他那邊。近藤和日下部也可以拿來當人質要挾我們，讓我們無法輕易出手。小崎摩津方，應該就是這麽盤算的」
「……哼」
亞紀索然無味地彎起嘴角。俊也沉吟了一聲，想起武巳拚命攔住他時的樣子。
俊也將目光垂到地上，然後如同輕聲呢喃一般，問道
「…………那麽，當時發生的事情，還有我拚了命去做的事情，全都在那家夥的掌控之中麽？」
空目無情地地回答了俊也的提問
「沒錯。“拚命”也就意味著“被什麽逼到走投無路”。而將人逼到走投無路的那“什麽”，就算是“某個人”也不奇怪。拚命的人，正因為拚命而無法察覺。可別忘了，在麵對“怪異”的情況，這可能是致命的。因為，那個“某個人”並不是人」
「………………」
俊也深深地歎了口氣。感覺胸腔裏的空氣淤塞起來。
亞紀心事重重地將目光投向窗外。
菖蒲像人偶一樣垂著頭，手放在胭脂色的裙子上，緊緊抓著裙擺。
凝重的沉默充滿整個房間，這種氣氛令人感到無所適從，非常難熬。然後，空目在這樣的氣氛下交抱起雙臂，就像是對那種氣氛根本不感興趣一樣，再一次靜靜地閉上了那雙眼睛，陷入沉思。
2
「……哎呀，不過真是太好了，沒出什麽大事」
「啊……嗯……」
近藤武巳對衝本摻雜著歎息的話語，做出含糊其辭的回答。
「聯係不上木村的時候，我生怕會出什麽事，沒事真是太好了……嗯，真是太好了」
「嗯……是啊……」
「真讓我擔心死了。不過，我就覺得她肯定隻是手機沒電了呢。即便這樣，我也不能去女生宿舍確認情況啦，你們真是幫大忙了啦」
「對不起……」
圭子低下頭，道了聲歉。
「沒事，用不著向我道歉，不過你得向去找你的日下部同學她們道謝呢」
「沒事啦，已經被謝過了……」
＊
在美術室的談話結束，空目他們離開之後。
武巳和稜子暫時一起留在了美術室，在清早的美術室裏和衝本與圭子繼續了一會兒沒什麽內容的閑聊。
為了保護繪畫器材而設置為北朝向的大窗戶中，映照出一整麵濛濛的灰色天空。在這裏，熒光燈就像傍晚時一樣開著，照亮木製家具，衝本說話的聲音就像放學後的閑聊一樣，響亮地在美術室中回蕩。
木製大桌在屋內成排地擺放著，武巳和稜子，還有衝本和圭子四個人坐在其中一張桌子周圍。
在這裏，在說話的主要隻有衝本一個人，其他人始終基本隻是點頭或應答。
『怪異已經沒有了，已經沒必要這樣聚在一起了吧』
就在不久前，空目用這樣一句話宣告圭子的事件結束。衝本對此感到十分開心，從剛才起就一直興高采烈地慰勞武巳和稜子，中途還對空目他們大加欽佩。
————然而他並不知道，這對武巳而言簡直是種拷問。
對於了解實情的武巳來說，衝本為圭子得救而吐露的歡喜之言，對武巳來說就是貨真價實的拷問。
武巳很清楚，在他麵前的圭子根本就沒有得救……而且武巳並不僅僅隻是知情而已，武巳本人可謂就是製造出這種情況的罪魁禍首。
————眼前的圭子，不是圭子。
除了圭子本人之外，不論在誰眼裏，眼前的圭子都是一位懦弱的少女。然而不知通過什麽手段，一位老奸巨猾的魔法師占據了她的身體。
眼前這個乖巧的少女，究竟是老魔法師裝出來的，還是其他匪夷所思的偽裝手段弄出來的，武巳無從得知。可是，圭子別說是逃脫怪異了，甚至還被已故的“魔道士”侵占了身體，在神不知鬼不覺間被替換掉，就連衝本也無法看穿真相。
衝本為圭子平安感到開心，然而那個人根本不是圭子。
而且製造這種局麵的
，正是坐在他跟前的武巳本人。
稜子當時就像圭子現在這裏，肉體被“魔道士”小崎摩津方所支配，武巳為了救稜子，和摩津方做了交易，出賣了圭子。他幫摩津方占據圭子的身體做準備，還妨礙了前來阻止摩津方的空目等人，最後讓侵占〈儀式〉成功，讓魔道士的精神從稜子身上轉移到了圭子身上。
武巳，是個叛徒。
他不止背叛了已經訣別的空目他們，還背叛了他麵前的衝本。
不對，武巳幹出那種事來，還以朋友的身份坐在一無所知的衝本麵前，這種背叛說不定要比對知曉一切的空目他們的背叛更加惡劣。可是，武巳既然已經當麵宣布與空目他們訣別，就無法再回到空目他們身邊，也不會再想回去。所以，一邊欺騙衝本一邊坐在衝本身邊，對於武巳來說便成了必要之舉。
所有的一切，他都已經做好覺悟了。
這樣裝作若無其事地呆在一無所知的衝本麵前的覺悟，他早已做好了。
武巳根本不覺得自己能夠得到原諒，隻因為如果不一邊承受負罪感的折磨一邊表現出朋友的姿態，圭子身體中的人物就會被發現，所以武巳現在才忍受著良心的譴責裝成和平時一樣和衝本說話。
衝本說出的每一句感激與讚賞的話，都深深地刺痛武巳的心。
衝本那開朗的口吻，讓武巳無比難受。
盡管武巳努力避免內心的感受被衝本察覺，然而他並不善掩飾，說不定早就讓衝本對起疑了。如果是那樣，衝本的開朗就變成了對自己的關照，了解衝本這種性格武巳越是這麽想，就越覺得胸口發緊。
「………………」
麵對衝本稀鬆平常的詼諧口吻，武巳一邊在心中不停道歉，一邊強迫自己展露笑容。
坐在身旁的稜子，掛著含糊的笑容注視著武巳的樣子。稜子也在參與對話，也在笑，但看得出在擔心武巳的內心。
……而武巳，根本沒有餘力去觀察周圍。
「說起來，你們一直留在這裏沒問題麽？大夥都走了喔」
衝本如此說道，不知道是不是也明白武巳的內心的想法。
「啊、嗯……」
武巳下意識含糊其辭，但在此刻，他的手在桌子下麵突然被一隻手握住了。武巳驚訝地低頭望去，隻見稜子從桌子底下把手伸了過來，在另外兩人看不見的位置握住了武巳的手。
「啊……」
這個時候，武巳才想起來稜子在自己身邊。
手心傳來的溫暖，突然將沉入自我世界中的武巳，拉到了大夥都在的原本的世界。
武巳看了看稜子的臉，而稜子沒有跟武巳相視，而是露出笑容對衝本說到。
「嗯，我們差不多也要回去了」
「哦，好的」
衝本毫不懷疑地點點頭，然後稜子從開了武巳的手，站了起來————再次向武巳看去，接著……
「那我們走吧」
笑著催促武巳。
＊
充斥著冰冷空氣的走廊上，目前來往的學生還不多。
兩人以完全相同的步調，默默地走過空氣基本尚未被擾亂的靜謐走廊。
兩人的腳步聲，淡然地回蕩在安靜而冰冷的學校中。
在這寬敞的校舍中，不時能從某些地方，遠遠地，靜靜地聽到人的聲音。
「…………」
兩人在一起，默默地向前走。
稜子稍稍走在前頭，兩人沿著專用教室樓的走廊，朝一號樓的方向走去。
兩人像這樣在一起，在以前也不算什麽稀罕事。可是旁人看來這個稀鬆平常的行為，對於現在的他們兩個來說，擁有著與以前截然不同的別樣含義。
武巳在昨天，向稜子表白了。
「………………」
武巳和稜子緊緊地並肩相依，走過學校裏靜悄悄的走廊。
兩人現在前往的目的地，並沒有確定，可唯一的事實是，他們正在離開空目他們所在的社團活動樓。
兩人向前走。
昏暗的光線從走廊上一扇扇古風造型的窗戶，照進沒有開燈的校舍裏。
在這陳腐的景色中，兩人隻是默默向前走。可是，這並非尷尬的沉默，而是更加美妙的東西……因為他們彼此之間，流露著心照不宣的氣氛。
兩人向前走。
他們就這樣默默地走著走著，終於，武巳微微開口
「……稜子」
「嗯？」
稜子朝武巳微微轉頭
「謝謝你」
「………………嗯」
稜子沒有問是什麽事謝謝她，武巳也沒有解釋。這一切都不需要。
「………………」
兩人打開專用教室樓的門，走上通向一號樓的連廊。
打開門的瞬間，冷風吹了進來，外麵幹燥空氣的味道在周圍擴散開來。
灰色的天空在武巳和稜子頭上展開，完全望不到盡頭，就好像預示著武巳他們的前路一般。
「……很冷呢」
稜子在吹過連廊的風中呢喃起來。
「嗯，是啊……」
武巳想要將掛在肩上的包向上提一些，縮著身子答道。
「食堂的大廳應該還很暖和吧」
「是啊」
「那麽，我先去那邊吧」
「……嗯」
於是兩人朝著連廊走下小小的台階。
這一步，對於兩人是具有象征意義的一步。
盡管隻是一件小事，但這是他們兩個一起單獨朝著未知的前路邁出腳步的瞬間。是他們兩人決定，準備前往空目他們不在的地方的瞬間。現在，此時此刻，他們兩個沒有被感情，也沒有被衝動所驅使，僅憑他們兩人自己的決定，邁出了腳步。
「稜子」
武巳一邊在連廊上踩出腳步聲，一邊盯著地板組織著語言
「雖然不知道以後會怎麽樣，但我會努力的」
「嗯」
「雖然……我還不知道該怎麽辦……」
「沒事的」
「嗯……我會努力的」
「嗯，我知道」
稜子回答的聲音，十分平靜。
稜子沒有問武巳「要做什麽」「怎麽做」，隻是平平淡淡地接受了武巳的話語……就好像，她完全明白武巳現在需要什麽。對於沒有特殊能力，也沒有絕對自信的武巳來說，這正是他所需要，兩人一同啟程的形式。
但是…………
「哎，等一下」
這番啟程，被一個忽然響起的聲音打斷，就像一盆冰水淋在兩人的頭上。
「！」
「哼哼，沒什麽好害怕的」
兩人聽到突然冒出的聲音，慌慌張張地轉過頭去。向他們投來的，是含著傲慢笑聲的，沙啞的少女聲音。
少女站在兩人剛剛離開的專用教室樓的門口。叫住兩人的那個人不知何時將那扇門打開，就像靠在那扇門上一般把手放在門上，臉上掛著靜靜的笑容站在那裏。
「………………」
打開發黑的銅色大門，站在那裏的，是一位身穿製服夾克的矮個少女。
那稚氣未脫的臉上掛著的，是不相稱的扭曲笑容。
「……害怕，繼而是恐懼的表情麽……表情真豐富呢」
是唯獨左眼激烈顰蹙的，那個笑容。
「這是好事，感情是美德，不過還得在理性能夠控製的範圍呢……」
木村圭子臉上的那個笑容，正是那位“魔道士”小崎摩津方那充滿扭曲的超越性的笑容。
「
…………你有什麽事」
武巳如此回應，在朔風吹拂的走廊上轉向了摩津方。
從針織帽中漏出來的頭發，還有上衣的衣裾，在寒風中搖擺飄舞。
稜子縮緊身體，退到了武巳身後。可是她的表情，困惑的感情占得更多，似乎對之前支配過她身體的對象並沒有什麽明確的感情。
應該是沒有實感吧。
即便如此，武巳還是為了保護稜子，站在了擋在了稜子前麵。
摩津方饒有興致地看著如此表現的武巳，然後嘴角狡詐地彎了起來，再次張開了圭子的那張嘴
「看你很不友好的樣子啊，別那麽絕情嘛」
摩津方咯咯聲笑了起來。
聽他的口氣應該是打算開玩笑，但武巳完全不能理解那種幽默感。
一隻手按著門站在那裏的少女，若無其事地接下了武巳無言的瞪視，臉上掛著扭曲的老人的笑容，從走廊的台階口俯視武巳。
武巳問道
「……你到底有什麽事」
「你心裏明白」
摩津方聽到武巳的提問，快樂地眯起了眼睛。
「是關於你的今後」
「唔……」
「對於已經沒有歸宿的你來說，我是可是最後的容身之處喔。你最好想想你一個人都能辦得成什麽，這件事你自己最清楚吧」
摩津方說的話，就如同嘲笑。可是，武巳完全沒有反駁的餘地。
摩津方問道
「光憑你一個人，保護得了那個女孩麽？」
「……」
武巳垂下了眼睛。他說的完全沒錯。
正因為感覺到事情連空目都沒辦法解決，所以才有這一次背叛。在武巳所認識人中，“力量”最強的人顯然就是眼前這位化作少女姿態的魔道士了。
武巳咬緊嘴唇。
摩津方看到武巳這個樣子，說道
「……沒錯，你能夠很好地審視自己。每個人有自己的“天分”，而那並不是你的責任。
時代、國家、身世，決定了人的“天分”。比方說生於這個時代的人，不適應魔法也是時代所趨。但是，人們看到偶然出現的天才或者架空的主人公，便會產生誤會呢。凡人會產生錯覺，認為自己也能實現擁有天生才能之人所說的理想。
如果和那些可悲之人換一下的話……少年，你是愚蠢的，但又是最聰明的。因為，你掂得清自己的分量，這是極為重要的事情。不知自身之“器”的大小，最終得不到自己想要的東西」
摩津方講出這些話的語調，不知為何感覺帶著安慰的音色。當然，這絕對是錯覺，武巳對這一點深信不疑。
「武巳君……」
稜子握住了武巳的袖子。
武巳將幾乎挫敗的意誌聚集到一起，再次抬起臉。
「我知道啊……我自己的立場，我還是知道的」
「嗯」
「你隻是來提醒我的麽？還是說……有什麽命令？」
「不，現在和之前不一樣了。我是來給你忠告的，對你的將來提個醒」
回答了武巳的提問後，摩津方突然斂去了笑容。
「……忠告？」
武巳不禁皺緊眉頭。
「正是，這樣下去可不行喔」
一聽到這話，武巳感覺自己心中的不安和無力感被他點到了。
「這種事我知道……！」
「不是的。不要聽個半句話就妄作猜測」
摩津方凝視粗聲叫喊的武巳，說道
「那不是你本人的事，也不是那個小姑娘的是。不過總有一天也會牽連到你呢。在此之前，你必須決定你要怎麽做」
然後，摩津方就像突然想起了什麽一樣，嘴上恢複了笑容。
「這個嘛…………比方說，你為了那個小姑娘，割舍了你的同伴們」
「……唔……」
「我問的是，你接下來要怎麽做？」
「接……接下來？」
摩津方點點頭。
「……還不明白麽？你忘了麽？我將〈護符〉發給你的那天夜裏的事情。妖物在你的房間裏到處走動，你似乎也不當回事。我看你根本不在意其中原因呢」
摩津方的嘴譏諷般扭曲起來。稜子向武巳的臉看去。
武巳下意識說了出來
「那個…………不是依附在我身上的“宗次大人”麽……」
「哈哈，你以為是那樣麽？你可真愚鈍啊」
摩津方嗤之以鼻，說道
「你以前所懷的妖物，會毫無征兆地做出那種惡劣之事麽？不會啊。你去調查一下自己的房間看看吧。你肯定能找到跟“那東西”無關的東西。別把自己周圍的“怪異”全都歸結到自己身上」
「……！」
武巳茫然地向那位臉上掛著摩津方式笑容的少女望去。
「哎，你可真是自我意識過剩啊」
「那……那樣的話，究竟……」
「查查你的房間。聽好了，要仔細地查」
摩津方說道
「你一定會找到“那東西”。對了…………壁櫥之類的地方或許就不錯呢。不是你自己的地方，也得好好查查喔。不管怎麽說，這是你自己的事情，你不可能對自己房間的每個角落都了若指掌對吧？」
「………………」
……………………………………………
3
……二十分鍾後。
武巳一個人站在他居住的建築物前麵。
他之前是一路跑過來的，因此呼吸非常紊亂。呼出來的氣遇到冷空氣變成白霧，從末端開始擴散，靜靜地消融在山中的空氣中。
早上那次集會解散後已經過了一段時間，現在學生們已經陸陸續續開始上學了。
沿著上學路線折返回去的這一路上，武巳與許許多多的學生擦身而過，最後回到了這裏。
和武巳一樣呼著白氣的學生，紛紛從武巳麵前的那幾幢宿舍中走出來。大家帶著包，受不了外頭空氣的冰冷而顰蹙著臉，就跟路上與武巳擦肩而過的學生們一樣，朝學校走去。
這是早晨稀鬆平常的情景。
但是，在大夥都在上學的時候，隻有武巳一個人完全相反，快步走進了人聲嘈雜的宿舍。
武巳有些緊張，表情有些緊繃。
他看上就像落下了什麽東西慌慌張張跑回來的一樣，事實上周圍的同學們也都是這麽理解的，沒人特別留意武巳的樣子。
「………………」
武巳回到這裏，是為了檢查自己的房間。
武巳聽過摩津方的那番話之後，讓稜子在學校等他，自己則沒跟衝本打招呼就急急忙忙回到了寢室。
他這次回來，是為了調查寢室裏發生那個“怪異”的原因。武巳之前一直以為自己周圍發生的“怪異”起因於自己所懷的“宗次大人”，對此從未懷疑過。
至少之前肯定是那樣。
因此，武巳自然而然便那麽認為，完全沒有懷疑。
武巳覺得，那天夜裏出現在自己寢室中的氣息與腳步聲也是同樣的東西。可是就在剛才，摩津方帶著那扭曲的笑容，斬釘截鐵地否定了武巳的臆測。
摩津方讓武巳調查看看，於是武巳火速離開了學校，趕到這裏。
武巳一路與同宿舍的學生們擦身而過，穿過大廳大步流星地走過走廊。武巳居住的寢室位於一樓最裏頭，沒走多久，那扇熟悉的古風房門便出現在了麵前。
武巳從口袋裏取出鑰匙，亟不可待地插進鎖眼中擰動起來。
門
打開一條縫之後，寢室的味道流進了武巳的鼻腔。
這是每天起居，連每個角角落落都一清二楚的房間的味道。不對，至少武巳對本應如此的這個房間，忽然產生了一股不好的預感，將開門的手停了下來。
「………………」
房間裏麵的樣子，從半張臉大小的門縫中露出來。
關著窗簾的房間裏由於沒有開燈，蒙上了一層濃濃的灰影。
從門縫中漏出來的地板還有家具的一部分，在昏暗中沒有任何變化，但武巳握柄的手沒辦法繼續進行開門的動作。
「………………」
武巳以握住門柄的姿勢，動作停了下來。
在他內心深處的某種莫名其妙的感情變得更加濃重，正在放慢他的動作。
若要形容的話，那是一種好像漆黑霧靄一樣的東西在胸口漸漸鋪開的感覺。那種有些沉重，有些令人胸悶的感覺，重重地在心口鋪開，就像壓迫著心跳一樣，讓他感到呼吸困難。
那是“恐懼”與“不安”混合而成的感覺。
麵對眼前這個平平常常的房間，違和感卻不知怎的源源不斷地湧現出來。
房間內沉浸在陰影之中的情景，讓不好的預感不停地從武巳心中湧現。他並沒有看到什麽，也並沒有什麽根據，但他能夠確信，因為他的皮膚確確實實地感覺到了。
有什麽東西……正等待著自己。
像這個樣子從學校回來，卻發覺房間裏有“某種東西”。
那個氣息從本應空無一人的房間裏，微微地傳了出來。氣息從房間內流出，充斥著空氣，將那個存在，明確地通過皮膚感覺傳達給了武巳。
視覺之外的感覺，正感知著還無法看到的房間內部，感知著昏暗籠罩中的房間，感知著裏麵某種東西的氣息，感知著門後的，站在屋子裏的……那個氣息。
「………………」
但即使這樣，還是必須把這扇門打開，必須看看裏麵的情況。
武巳用顫抖的手將門打開。
他的手顫抖發軟，那觸覺讓他感覺手就像不是自己的一樣。他緩緩地向手中用力，一點點地將房門打開。
————呼唔……呼唔……
武巳聽到了自己的呼吸聲。
門……緩慢地，緩慢地……打開。
門在顫抖的手中搖搖晃晃，縫隙一點一點地擴大。隨著門縫漸漸張開，走廊的燈光化作一注光線射穿了屋內的昏暗，逐漸擴大。
————呼唔……呼唔、
電燈的模糊光線，就像把地毯切開一般照在地上。
————呼唔……呼唔、
光帶一邊變寬，一邊讓房間內的景象顯露出來。
————呼唔……呼唔……
光……被擋住了。
被站在房間正中央的——————穿著鞋的那雙腳，擋住了。
「！」
瞬間，武巳突然被“什麽”從身後抓住了肩膀。
「————唔哇啊啊啊啊！」
武巳心跳到了嗓子眼，全身寒毛同時倒豎起來，反射性地放聲慘叫，摔開了放在肩上的那隻“手”。
武巳猛然一跳轉過身去，結果失去平衡，就像腿軟下來似的倒了下去，重重地撞在了門上。巨大的聲音響徹整個宿舍，武巳直接癱坐在地，用抽搐的表情抬頭向上望去，隻見隔壁寢室的同學擺著比武巳還要吃驚的表情呆呆地站在走廊上。
「………………！」
「………………！」
武巳和那個學生彼此對視，一時間愣住了。
被武巳揮開的那隻手無所適從地懸在半空，他用困惑的表情看著癱坐在的武巳。
他尷尬地開口說道
「…………啊……近藤，對不住了」
武巳更加尷尬地答道
「呃……抱歉」
「我好像嚇到你了，抱歉」
「還好……」
兩人不知道該說什麽，彼此從對方身上移開了目光。
這個時候，聽到武巳的慘叫還要東京的學生們開始在走廊上探出臉來。武巳察覺到這個情況，連忙從地上站了起來，那個同學也把包重新在肩上掛好。
「那我走了……」
「啊，好」
草草地說了幾句之後，武巳走向了房間，而那位同學走向了大門。從敞開的房門中能夠看到屋內的樣子，但是地上怎麽也找不到剛剛看到的“腳”了。
「………………」
平常的寢室，在眼前沉沒在黑暗之中。
武巳從門口注視房間中央，一時間呆呆地站在了原地。
他很想將昏暗中短暫照亮的那雙“鞋”當做錯覺，但武巳堅信那東西確確實實地存在過。
武巳沒有看到，在屋內黑暗的籠罩下的，那雙“腳”的本體。
但是，雖說隻在刹那之間，武巳還是看到了那雙“鞋子”擁有鮮活的存在感。
“那東西”之前確確實實站在那裏。武巳注視著灑在房間內的黑影，對屋內的黑暗、空氣、氣息、皮膚接觸的感覺……仔仔細細地進行搜索。
「………………」
但是，屋子裏一片寂靜的。
昏暗之中，沒有任何東西活動的氣息，就連存在的氣息都沒有。武巳將手伸向門旁，摸到開關，打開了房間裏的電燈。
熒光燈眨了幾下，隨後屋內的陰影一掃而空了。
「……！」
當整個房間展現出來之時，一陣惡寒穿過了武巳的背脊。
直至方才還陷入黑暗之中無法看到的情景，現在展現在了武巳眼前。於房間側麵靠牆安設的，在黑暗中看上去就隻是一堵牆的那個壁櫥————
敞開著。
壁櫥的門微微打開，在黑暗中完全無法發覺。
忘記關門或自然打開的情況，根本不可能。因為那個“怪異”而對壁櫥變得神經兮兮的武巳，早上出門的時候確認過，那扇門絕對關得嚴嚴實實。
門……不可能會開著。
『壁櫥之類的地方或許就不錯呢————』
摩津方說過的那句話，在腦海中重現。
壁櫥的門打開那條縫，感覺就像有什麽東西正從裏麵窺視著房間裏一樣。不對，那微微打開的壁櫥門，或許是某種東西出入過這個房間所留下的蛛絲馬跡。
從微微打開的門中，細微地露出黑暗。
裏麵的情況完全看不見，濃密地充滿著漆黑的黑暗。
武巳咽下了一口東西……可是嘴裏十分幹澀，喉嚨裏什麽東西也沒咽下去，隻是做了次下咽的動作。
「………………」
武巳朝壁櫥……靠近了一步。
他的皮膚……感受到了空氣的一絲流動。
寒氣正在從縫隙中流出來……溫度顯然不同的異質空氣，正從壁櫥之中的黑暗中流出來。
朝著壁櫥……靠近一步。
黑暗的氣息接觸到皮膚。
異常已經非常明顯了。武巳皮膚起栗，連眨眼都忘記了，一邊呼吸這冰冷的空氣，一邊承受著這一切繼續向前邁了一步。
他……緩緩靠近那個微微打開的壁櫥跟前。
緊張與恐懼令他產生了強烈的耳鳴，可他依舊在這凍結的世界中向前走。
壁櫥的門在視野中漸漸變大，最後……他終於站在了壁櫥跟前。
「…………………………」
壁櫥之中的黑暗，鴉雀無聲。
武巳根本麽有想過猶豫，就像中了邪一樣，直接朝著那道透出黑的門縫，緩緩地伸出手去
。
他的手……碰到了冰冷刺骨的木門。
然後，他將門，輕輕地……
「唔哇啊！」
瞬間，啪嗒一聲，響起一個沉重而潮濕的東西落地的聲音，一個白色的東西從門內掉在了地上。
武巳吃了一驚，朝掉在地上的東西看了過去，隨即武巳與“那東西”四目相接，隨著一陣惡寒頓時血氣喪失。武巳禁不住倒退一步，此時他終於弄清楚“那東西”的真麵目。“那東西”在地毯上攤開著手腳，用空虛的眼睛望著武巳。
————那是個用大號橡皮擦削成的白色“人偶”。
做得非常寫實的“人偶”，就像屍體一樣掉在紅色的地板上。
那個“人偶”毫無感情的眼睛，令武巳背脊發寒。他盯著倒在自己的房間裏，自己卻不認識的毛骨悚然的物體，呆在原地一動也動不了————隻是茫然地，就像身處另一個世界一般，聽著那些屋外傳進來的聲音。