二章 怪異自人而生
Missing 神隱物語 作者：甲田學人 投票推薦 加入書簽 留言反饋
1
由梨忽然醒了過來。
「唔…………」
「……哎呀，你醒了麽？」
白色的天花板，黑檀木的包邊。將視線隔斷的白色隔簾那邊，一個女性的聲音，向由梨傳了過來。
————咦……？
氣味比醫院要淡，她察覺這裏是保健室。
——我為什麽會在保健室裏？
由梨模模糊糊的頭腦中，最先想到的就是這個問題。
「………………」
記憶很模糊，不了解自己身處的狀況。究竟怎麽了？課怎麽樣了？
由梨呆呆地思考著。
保健室裏非常安靜，隻有隔簾那邊感覺得到有人在動。悠然的寂靜，悠然地阻礙了由梨的思維。
思維停止了。
由梨搜索了一會兒記憶————最後放棄了。
由梨就像問「出什麽事了麽？」一樣，向隔簾看去，然後對朝這隔簾發出聲音
「啊……咳、咳咳！」
疼痛代替咳嗽的聲音，纏上喉嚨。喉嚨就像刺傷一樣痛了起來。
劇痛的無形凝集物，從喉嚨裏吐了出來。血的味道在口中彌漫。
「………………」
由梨感到茫然。
——究竟，怎麽回事？
「……你的喉嚨傷得很重，最好不好出聲」
是剛才那位女性。
——喉嚨？
由梨想問那名女性，向隔簾看去。
「或許一段時間內沒辦法發聲呢」
從隔簾那頭透出了一個人影。一名穿裙子的女性，正站在隔簾另一邊。
「老師……咳咳！咳咳！」
「好啦好啦，都說不能說話了」
保健老師寬慰由梨。
「聽說你在教室裏打電話，然後突然就大叫著暈倒過去」
「！」
——手機！
由梨瞬間想了起來。當時由梨接到了沒有來電顯示的『電話』，然後按下通話鍵，把手機放在耳朵上————
「………………」
之後的事情，就想不起來了。
「……咳咳！咳咳！」
由梨情緒激動，禁不住發出聲音，然後喉嚨的劇痛令她哽咽起來。
「好啦好啦，都說不要說話了」
「咳咳！可、可是……」
「想起來了麽？」
——是的，我接到了那個“沒有號碼的電話”。傳聞中聽到的，那個『怪談』……
「…………………………！」
由梨冷靜地想了想，然後冒起了雞皮疙瘩。
她在那個時候，接觸到了不屬於這個世界的東西。
而現在，她開始發抖。消失的記憶，讓她恐懼不已。
「……怎麽了？」
隔簾那邊的影子向她問道。
由梨自然無法回答。
「怎麽了？」
人影詢問的言辭之中，不知為何混著笑意。
從白色隔簾上透出來的女性影子，頭部悄無聲息地融化了，綿軟如立地掉了下去。
2
「棱子！」
武巳把聚在保健室門前的人牆分開，朝著棱子背後喊了過去。
「……武巳君…………」
棱子呆呆地站在保健室門口，聽到武巳的呼喊之後，表情十分茫然地轉過身去。
被摩津方要求『幫忙』的武巳得到釋放之後，在前往第一節的教室時察覺到這場騷動。走廊上彌漫著異樣的空氣，騷動的人群聚成了人牆。這明顯是有事發生的氣氛，就算武巳再怎麽遲鈍也瞬間察覺到了不對勁。
他一發覺這件事，第一反應就覺得事情與自己有關。
不對，那種感覺與其說是直覺，不如說更接近於被害妄想，但武巳衝進棱子本應該在的教室之後，武巳明白自己的直覺並沒有錯。
武巳逮到教室裏棱子的朋友，問出了這裏發生的事情。然後，他就慌慌張張地感到了棱子前往的保健室。
「……要不要緊？有沒有出事？」
武巳看著棱子的臉，這樣問道。
「我、我沒事……」
棱子雖然點了點頭，不過是一副六神無主的樣子。
「可是，由梨她……」
「這樣啊……」
即便這樣，武巳還是鬆了口氣。
武巳隻要棱子沒事便放下心來，可是棱子不一樣，一臉擔心地轉頭看著保健室的門。
「…………」
這也難怪。棱子畢竟是當事人，在近距離目睹了事件現場。
她剛才似乎從保健室裏被趕了出來，另外還有幾名女生也被關在門外，凝視著黑檀風格的房門。她們全都一副鬱鬱寡歡的表情，時不時地麵麵相覷。
武巳說道
「……嗯，不過，總之你沒事就好」
這種態度恐怕對不住那個叫做由梨的女生，棱子應該也不會很好受。但可惜的是，武巳現在已經沒有餘力顧全別人了，隻求棱子平安無事。
「嗯……謝謝。可是……」
「棱子，我明白你很擔心，但我更擔心你啊……」
武巳說道
「現在，我感覺情況相當不妙啊。我知道我說的話很過分，但我已經沒有閑工夫去管別人了啊……」
「！」
聽到武巳說的話，棱子吃驚地抬起臉。可是，武巳遲疑了一會兒，然後觸摸棱子在胸前無所適從的手。
「我們無能為力啊……拜托了，不要趟渾水啊……」
「…………」
棱子不做聲了。短暫的沉默過後，她聽話地點點頭。
武巳很快便把自己的手從棱子手上放了下來。他稍稍關注了下周圍，但沒有看到被人注視的情況。
「抱歉……」
然後武巳沉下聲音，正準備繼續往下說的時候。
————叮鈴、
一陣寒氣在武巳背上擴散開來。
「！」
一聽見這個聲音，武巳立刻抬起臉來。與此同時，門開了。一名年輕的女性保健老師探出臉來。
「好了好了，你們很礙事，快散了散了」
大夥轉過身去，紮著發髻的保健老師在眾人的注目之下這樣說道，擺了擺手。
女生們齊刷刷地擠了上去，老師為了擋住她們，連忙順手關上了門。
「老師，由梨怎麽樣了……！」
「她有沒有事」
老師向爭相詢問的女生們投去一個笑容
「她沒事她沒事，沒有什麽大礙，你們就放心好了。比起這件事，馬上就要上課了，快點回教室」
女生們之間一下子充滿了放心的聲音，棱子也跟大家一樣露出放心表情。但武巳看著那個老師的臉————從後麵拉了拉棱子的衣袖。
「什麽？武巳君……」
「走了，棱子」
棱子本想說什麽，但一看到武巳的表情便把話咽了回去。
「走吧」
棱子默默地順從擺著生澀表情催促自己的武巳。
武巳拉著棱子的手，從人牆之中鑽了出去。棱子聽著老師「她馬上就能好起來回去上課啦」在背後進行的說明，被武巳使勁地拉著手帶離了現場。
「武……武巳君……」
「……那個老師——————是“使徒”」
在附近沒人之後，武巳壓低聲音說道。
「咦……！」
「不會錯的。我敢打賭，那個是“魔女的使徒”
」
武巳一臉嚴肅，維持麵朝前方的姿勢，這樣告知棱子。
「…………」
要不是一開始就有所戒備，恐怕武巳也不會察覺到。
可是抱著懷疑一看，便能發現那個老師臉上的笑容絕對就是那個“使徒”式的笑容。單個來看沒有什麽特別，可是集中在一起就會發現那是一種完全相同的特有笑容。“使徒”們臉上齊刷刷地露出相同笑容的異樣情景，哪怕隻看一次就無法忘記。
武巳說道
「那個地方已經不安全了」
武巳的聲音十分鎮定，但心跳特別快，都能聽到心跳的聲音。
武巳發現老師那表情之後，擔心得不得了，一直留意著後方，生怕那個老師還在注視著自己，生怕它會從後麵追上來。
「……等等，武巳君」
就這麽快步行走的時候，武巳一路拚命拉過來的棱子，突然停下了腳步。
武巳的手被抓住，跟著停了下來，轉過身去。
「什、什麽事啊」
「由梨還在那個保健室裏……」
武巳聽到這句話，表情陰沉下來。這種事，武巳自然非常清楚。
「……我知道」
武巳說道
「可是你不能過去，你不能靠近那裏」
「怎麽這樣……」
棱子的表情扭曲起來，看上去恨不得立刻就朝保健室折返回去。武巳見狀，正麵凝視著棱子，雙手放在棱子的肩膀上。
「你不能去」
棱子擺著吃驚地表情回望武巳。
「可是……」
棱子完全沒有氣勢的話語，聽得武巳胸口作痛。他不想在聽到棱子發出這樣的聲音。而且他親口說出要拋棄別人，那番話也讓他自己產生了負罪感。
但是……衝本的事情還沒有從武巳腦中散去。
那份觸感，在手上，在心中，都沒有散去。
武巳已經不想再遇到那種事情了。
武巳咬緊嘴唇……
「………………」
他猶豫起來。
「…………我知道了」
遲疑了幾秒鍾口，武巳開口了
「我知道了，但我還是不能讓你去」
「武巳君……」
「不，我不會讓你去的。不論如何也要去的話——————那就我去」
武巳這麽說著，手顫抖了起來。
「………………」
「………………」
時間……一時間停止了。
棱子張大雙眼，凝視著武巳。
「…………嗯，我知道了」
不久，棱子開口說道
「既然武巳君這麽說了，那我就不去保健室了。這樣就可以了吧？」
「…………抱歉」
「沒關係的」
………………
3
早上在教室裏發生的那起騷動並沒有鬧得太大，實際上也來救護車。不算現場發生的異常情況，充其量也就隻是有學生貧血暈倒的程度罷了。
亞紀等人都沒去在意那件事，正在上第一節課，所以與事件毫無關係的絕大部分學生甚至都不知道出過事。雖然有一部分課程稍有延誤，但還是稱不上異常，隻是被當作偶發意外作結。
可是第一節課結束後，棱子過來商量的時候，那起事件已經在學生們中間傳的沸沸揚揚。
不是談論突然有人發病的事情，而是那個————“手機傳聞”的事情。
「……我知道了，感謝你幫助我們，但考慮到近藤的想法，你還是不要再插手為好」
第二節課結束的休息時間裏，棱子偷偷找到亞紀他們，說出了這件事。空目聽完之後，開口第一句就是這樣一句話。
文藝社活動室。之所以不在午休時間卻專程回到這裏討論這件事，是因為亞紀在第一節課後的休息時間接到了棱子的電話，最終做出了這樣的安排。
棱子要說的，是早上教室裏發生的那起事件。棱子將現場看到的情況告訴了亞紀他們，對發生的事情作了說明，然後還提到了武巳的事，想到這裏來問問能不能幫助保健室裏那個叫做由梨的少女。
武巳斷定，保健老師是“魔女的使徒”。
由梨被送到保健室之後還沒有回來。
棱子說，由梨身上很可能已經發生了什麽，想讓亞紀他們設法救她。然後就在棱子補充那句『隻要能做的都會做』時————空目用冷靜的目光看著棱子，拒絕了棱子的要求。
「近藤的意見沒有錯。現在的狀況十分危險，若將人身安全視作第一要義，就不該牽扯進去」
「唔……」
空目說得斬釘截鐵，棱子無言以對。
空目在折疊椅上交抱雙臂，翹起腳，靜靜地注視著同樣坐在椅子上的棱子。
俊也和菖蒲也在活動室裏，不過俊也漠不關心地靠在牆上，一直眺望著窗外。菖蒲還是老樣子坐在角落裏，什麽話又不說，那人偶一般的臉上擺著憂鬱的神情。麵對這樣的情形，棱子泄了氣。
「恭仔」
亞紀開口說道
「可是，棱子社交麵廣，我們可沒那種本事啊」
棱子和在座的其他相比，在人際關係上的實力不在一個層麵上，如果這時候將棱子排除在外，亞紀個人覺得是一件很傷腦筋的事。
空目說道
「說的沒錯，不過那樣就更加危險了。日下部越是收集“傳聞”，遇到真正“怪異”的可能性就越高，受到牽連的危險性就越高。在這次的事件中，日下部的朋友成為受害者不能完全算是偶然。由於日下部收集“傳聞”，與許多朋友之間共享了大量的“傳聞”，因此遇到危險的概率必然會隨之攀升」
「………………」
棱子十分失落，不過這也難怪。畢竟空目說得就像責任出在棱子身上一樣。
「恭仔……」
亞紀擺著傷腦筋的表情向空目看去。
她雖然明白空目的意思，但這麽一來就沒辦法留住棱子了。
「日下部，我很感激你的協助，但你還是仔細想想什麽更重要吧」
空目說道
「如果思考過之後在作出決斷的話，我不會再多說什麽」
「………………」
棱子低下頭。亞紀想打圓場，但什麽點子也沒想出來，最後鉗口不語。
「…………………………」
幾秒鍾的沉默過去。
就在空目轉移視線，準備轉到另一個話題的時候。
「……那個」
棱子突然開口了
「那個，我沒辦法說得很清楚，可是……我心裏已經有答案了。但是，我不知道那是不是魔王大人所說的那種思考…………不過，我可以說說我的答案麽？」
「………………」
「武巳君也對我說過，讓我不要靠近危險。可我覺得，隻要人還在這個學校裏，就沒有絕對安全的地方」
「………………」
「可是，我雖然這麽想，但跟這種事完全沒關係。我覺得這不是朋友不朋友的問題。我想幫魔王大人的心情，想要尊重武巳君意願的心情，還有珍視大家的那種心意，這些全都是同樣認真的。然後，我在同樣認真的感情中勉強找到了平衡點，好不容易，但又很認真地選擇將自己放在第一位。這跟主次順序沒有關係，我覺得這才是朋友。
最重要的是什麽？要權衡危險？那種東西無關緊要。關鍵在於，事情關乎我的朋友」
棱子一邊搜索語言，一邊訥訥地說道
「所以，我要幫魔王大人。雖然這件事一直瞞著武巳君，但這並不是跟武巳君唱反調，而是以我自己方式在尊重武巳君的意願。雖然我不太能夠讚成武巳君的意見，但他肯對我那麽說，我肯開心，而且我不想對武巳君的決心潑冷水。再說了，我非常清楚武巳君為什麽要說到那個份上。雖然武巳君和魔王大人說的話很像，但略有不同。
魔王大人說的可能沒有錯，但那不是錯沒錯的問題。因為，武巳君說的就算是騙我，我也尊重他，但魔王說的，我就是不愛聽罷了。而且，我雖然必須尊重武巳君，但沒必要尊重魔王大人對不對？所以我就明說了————你的意見，我是不會聽的」
棱子說完這些，斂去表情，有力地朝空目指了過去。棱子此刻的毅然表情，就連亞紀都完全沒有見到過。
「………………」
沉默再度降臨。
空目直直地，冷徹地回望著直直注視著自己的棱子。
棱子毅然的表情，在沉默中漸漸被不安所取代。最後，空目靜靜地開口了
「……我知道了」
空目的答複僅此而已。
棱子笑逐顏開。
亞紀放下心來，但同時也感到些許不安，百感交集地歎了口氣。空目就像已經忘掉這個話題一般，直接開始了下一個話題。
＊
「總之，“手機傳聞”的實例已經發生了……」
首先，空目最開始以這句話開頭。
「從現象來思考，可想而知那東西極有可能出自“魔女”之手」
「……哎，想也知道」
亞紀點點頭。
空目繼續講解
「“手機傳聞”突然產生並擴散開來，日下部的朋友收集到那些傳聞，最後因手機來電而發生異常。而且，盡管這起事件的目擊之隻有當時在教室裏很少一部分學生，並且了解情況的隻有其中一小撮人，然而事件已經作為“手機傳聞”的事例傳播開來了」
說道這裏，空目停頓了片刻，說道
「傳聞中提到，似乎有女生————手機接到了“某種東西”」
「………………」
棱子麵帶愁色地微微低下頭。
在之前的休息時間，亞紀從棱子那裏聽聞事件經過的時間前後，傳聞已不脛而走。而空目說的，正是亞紀所聽聞的。
中間隻隔了一節課，在這短短的時間裏，大家莫名其妙地跳過了其他的可能性，直接斷定是“手機傳聞”引發的事件。這樣的情況在追尋流勢的亞紀他們看來，明顯不正常。在目擊情報傳出來之前，武斷的“傳聞”已經流傳開了，然後與傳播遲緩的目擊情報相互混合，形成了那種“傳聞”的流勢。
「……總而言之，這表示“傳聞”正受人操控」
空目說道
「那些“魔女的使徒”的任務，多半就是這種事。大量的“使徒”潛藏在學生們中間，以符合“魔女”目的的形式來對“傳聞”進行操控」
「………………」
亞紀有種不祥的預感，說道
「我們沒幾個人，無法幹預呢」
「正是」
空目直截了當地點點頭。
「那個『花壇』的事情也是，我們在情報戰上無法與他們抗衡。若要設法解決這個問題，就必須思考完全不同的手段」
「…………」
空目毫無感觸地一口咬定。然後他交抱著胳膊深深地靠在椅背上，讓椅子咯吱作響。
亞紀問道
「……話說，你覺得製造這個“手機傳聞”出於怎樣的目的？」
「目的麽……」
空目答道
「眼下可以提的隻有推理材料。因為，現在就連這個“手機傳聞”本身的主體部分是什麽，我們都還不知道呢。
作為主體的“怪異”核心，是『手機』，是『電波』，是『幽靈』————還是我們所不知道的要素呢？當前完全不清楚。當前隻有日下部的一個朋友“發作”，但不能完全排除隻有她知道了別人還不知道『某種東西』而“發作”的可能性」
說著，空目作思忖狀靜靜地閉上眼睛——
「但是————硬要想象的話，會發現現階段『電波』的可能性最高呢」
然後空目睜開眼睛，這樣說道。
棱子聽到這個觀點，露出大吃一驚的表情。
「電波？」
「沒錯」
空目點點頭。
「在心靈、超能力等超心理學研究方麵，肯定都少不了『電波』這個關鍵詞。電磁波這個東西被人們發現，並實際投入使用之後，人們便一直樂於將超常現象與電波的有趣現象結合起來。
電波是無形的，看不見，摸不著，甚至能夠穿透牆壁。但是它們能夠攜帶明確的信息，讓電視和收音機得以播放出畫麵和聲音，耐人尋味而充滿神秘。電波可能由於其特性而被人們拿來與靈體同等看待，人們對此也進行過正式的研究，雖然不是明示的形式，但在怪談或都市傳說中存在這樣的主題。死者打來的電話，收音機裏混雜的聲音，與電視裏相關的怪談等……從來不乏這類故事」
亞紀也想到了一些怪談，說道
「……確實有。有的故事裏說，戴著收音機通過另一地點時，收音機會放出幽靈的聲音」
棱子也說道
「啊……我也聽過跟這個一樣的，關於手機的故事。用手機通話的時候走過墓地附近的時候————然後就是喜聞樂見的情節了」
空目對她們舉出的例子點點頭，繼續講解
「沒錯，可以說這類故事其實在很久以前，無線電和收音機等電磁通信技術出現的同時就產生了。那些現象，在心靈傳說的研究中被稱作『死者打來的電話』，在心靈研究中被叫做『超自然電子異象（evp）』，這類的報告和研究多得構成了一個分類，被視為一個大型主題。
在以前，愛迪生也曾相信可以製造出跟死者通話的電話，並進行了研究。然後從二十世紀初期到現在，有許多技術人士想要應用無線技術，製造出『接收』幽靈聲音的裝置。
之後，研究以磁帶錄入幽靈聲音的『超自然電子異象』繼承下去。這個研究在現代也相對比較興盛，因此有許多出名的研究。其中具有代表性的，就是進行錄入幽靈聲音的試驗，並錄到上十萬奇異“聲音”的拉脫維亞心靈學者康斯坦丁·勞迪弗的研究，在他得出研究成果之後，『超自然電子異象』所產生的聲音被稱作『勞迪弗聲』。有人使用這些技術進行『通靈會』，說來，這種體裁也可以解釋為使用最新技術的“靈媒”」
「………………」
聽到這裏，亞紀從放在附近的保利取出自己的手機，拈著示意。
「……也就是說，通過這個『接收裝置』可能可以像通靈師那樣聽到靈魂的聲音。是這樣解釋麽？」
「嗯」
「“通靈裝置”啊……」
「在二十世紀八十年代，身為電子工程學專家也是靈媒的威廉·奧尼爾和技師喬治·米克共同製造出了那種機器，那部機器名叫『spiri』，設計圖也公開了出來，但似乎除了奧尼爾本人之外沒人能夠使用。這也是一種怪談的範疇。不管是用怎樣的道具，隻有當時被選中的人才能『接收』“靈體的聲音”」
「………………」
空目翹起腿，接著說道
「至少現在似乎也有相當多的專家認為『電波』這種東西是“靈魂”的載體，或者就是“靈魂”本身。但有趣的是，『電波』在『瘋狂』的世界中是完全一致的符號。對於重度精神病人來說，自
稱能夠聽到或感覺到『電波』的妄想症是相對較為主流的症狀，但那些妄想在電磁技術出現以前並不存在。也就是說，在『電波』這種看不見的東西開始普遍進入人們認識的同時，精神病人也開始將自己感覺到的幻聽、幻覺等妄想症狀的原因，歸結於那種匪夷所思的東西。
但是在電磁技術問世之前，相同症狀的精神病便已經存在了。在電磁技術未被開發的過去，精神病人尋求發病原因時，將問題歸結在了『靈物』之上。以前精神病人曾親口講述，靈魂、妖怪、神佛等是他們的精神病發病原因。『靈體』會呢喃，能看見，會盯上人，會附身，會詛咒。所以那些『靈體』就是以前的『電波』。
從這個層麵上來看，『靈體』和『電波』概念相同。以前將狂氣與人連在一起的是『神』，而現在則是『電波』。然後在這種妄想中，如果混入了“真正的怪異”————這個『電波』就不過是“怪異”的變形了。在以前……然後也包括現在，由人類『接收』的東西，機器也能夠『接收』了，也就表示那本身就是隨著時代而變質的“怪異”」
「………………」
空目靜靜地總結出結論
「既然是“怪異”，那就是“魔女”的專長」
棱子露出不安的表情看著空目
「由梨她……會不會有事？」
「我覺得應該沒有性命之憂」
空目以冷徹的麵無表情說道
「但保健室的老師是“使徒”這件事令人在意，有必要去看看呢」
「……」
說到這裏，俊也突然間慢慢地離開了背靠的牆上。
「……怎麽了，村神？」
麵對俊也這一突然的舉動，亞紀不禁問了過去。
俊也的動作雖然很平靜，但他高大的身軀在這小小的屋內擁有著強烈的存在感，大夥都下意識地朝俊也看去。
之前對對話沒有表現出半點興趣的俊也，板著臉朝亞紀看了過去。
然後他就像理所當然一樣，開口說道
「走吧？」
「什麽？」
「走吧，去保健室」
亞紀一下子都明白俊也說了什麽。
「要去就趁現在」
「……確實如此」
空目也站了起來。
「這……」
「的確要趁現在。現在學生少，不會引人耳目」
第三節課，早就已經開始了。
…………………………
4
校舍中充滿了人的氣息，卻隻有老師發出的聲音在遠處響起。這是上課時特有的寂靜。
村神俊也皺緊眉頭，走在充滿寂靜的走廊上。
他的目的地是保健室。
同行的還有空目和菖蒲。
棱子耽誤了一會兒，去上第三節課了。然後亞紀一個人留在活動室裏。
要去的地方很可能是敵人的大本營，沒道理專程把亞紀帶去。亞紀理性上理解這一點，擺出了平靜的表情…………但她的內心卻平靜不下來，而俊也對這一點再了解不過。
他覺得，換做是以前的自己，若是身處相同狀況也肯定會那麽去想。
這很諷刺。因為俊也在完全不會那麽去想的現在——將想要守護空目，想要守護別人的這類想法完全拋棄的現在，才得到了與空目並肩偕行的真正資格。
俊也在那個『夜會』之夜，察覺到了束縛自己的那個感情的實質。
那是在小時候被強行灌輸了，對自己的力量所感到的恐懼與避諱。俊也從小就能很輕易地讓人屈服，擁有著一動手就能了結人命的天生神力與本領，但從他懂事以前便傳授他技術的師傅，同時也將以“武道”為基礎的束縛深深施加在了俊也的內心之中。
叔父教導，強者不可傷害弱者。
強大並不值得驕傲。
肉身的強悍並非真正的強大……
這些教訓在某種意義上屬於常理，對於擁有成熟理性的大人來說是一種理念。可是對於剛開始學習，實際還隻是個三歲孩童的俊也來說，這些教訓不是銘記在理性之中，而是直接掩蓋了本能。經曆了幾次在打架中把別人打得麵目全非的情況後，俊也最終對傷害他人產生了本能的恐懼。
那種恐懼一半作為自卑情結，在幼小的俊也心中一直潛藏著。
不久，他遇到了名叫空目的少年。空目與俊也自身那種自卑情結分立兩極，於是俊也被空目的處世之道深深吸引。
或許是無意識之間，俊也想利用空目那份精神上的強大來束縛住自身肉體上的強大。而現在，那種事已經無所謂了。雖然當時完全沒有察覺到，但俊也現在意識到了，像那樣依賴他人，跟空目的處世之道是南轅北轍的。
在那個『夜會』之夜，在那個靈魂的狂亂之中，俊也意識到了一切。
現在，俊也隻把空目當成朋友，不會把空目當成更偉大的東西。
但是，俊也覺得自己現在要比以前更加理解空目。
那是一種瘋狂。眼睛所看到的一切全都不穩定，如果自己不去定義，整個搖搖欲墜的世界就會喪失形態。俊也在那個“異界”經曆過了那一切，緊緊抓住了塵封在束縛之下的原始感情，並使其複蘇，然後這才看到了空目眼中相同的東西，這才跟空目站在了相同的地方。
俊也現在能夠理解……空目對那個叫做“異界”的世界所懷的鄉愁。
通過接觸那個“異界”而對現實喪失了現實感的現在，俊也能夠理解那個發狂的世界，才是一切發狂靈魂的故裏。
然後，俊也也感覺到……感覺到了自己對“異界”所獨有的期許。
那種期許與空目的不一樣，不是那種如同對等待數載的遙遠故鄉所感到的鄉愁，而是————
「…………怎麽形容呢，這種感覺」
俊也呢喃起來。
「……怎麽了？」
「不，什麽也沒有」
俊也這樣回答空目之後，直接大步流星地向前走去。
實在諷刺。以前對空目那麽執著的時候，卻偏偏無法理解空目對“異界”的認識。
而現在理解的瞬間，這個現實中的東西卻幾乎變得無關緊要了。
心被“異界”擄走了。
柳田國男說的『容易遭遇神隱的孩童』大概就是指的這種吧。
不時地就會呆呆地，去意識“那邊”，去意識並非現實的“那邊”。
「………………」
俊也停在了一扇黑色的門前。
抬頭一看，牆上掛著一塊門牌，上麵寫著『保健室』。
麵無表情的空目以及神色緊張的菖蒲，停在了俊也身後。
俊也銳利地眯起眼睛。
「走吧」
說完，俊也把手打在了鐵灰色的門柄上。
空目點點頭。俊也隔了片刻，隨意地轉動了門柄，招呼也不打————直接將門敞開。
「————哎呀哎呀，來的可真夠快啊」
一個開朗得不合時宜的男人聲音迎接了俊也。
「這……？」
「萬幸萬幸。能夠看到你們的成長，吾等的“魔女”也一定會非常開心的」
在露出來的保健室正麵，本該是保健老師做的辦公椅上，坐著的是俊也見過的男人，“高等祭司”赤城屋一郎。
赤城屋臉上貼著笑容，高高地翹起他那修長的腿，用演戲一般非常誇張的動作迎接俊也等人。身著白衣的保健老師站在他的身旁。這個角色分配，誰是這裏的主人一目了然。
「歡迎來到我“高等祭司”赤城屋一
郎的根據地」
赤城屋以抑揚頓挫過度的口吻說道
「先進來吧，我們之間的談話隻怕被人聽到不好吧？」
「………………」
俊也麵無表情地順從了他的提議。
要是換做以前，俊也肯定會當心陷阱，有所猶豫吧。他以前覺得空目滿不在乎的舉動非常冒險，可他現在就跟空目一樣，非常自然地去麵對『異界』的存在。
俊也若無其事地踏入到這個彌漫著消毒液等氣味的房間。
空目和菖蒲跟著進來，然後空目關上了門。
「坦率就好，非常好」
赤城屋大大地張開雙臂，臉上燦爛地露出人造物一般的假笑。
然後，他就像裝了彈簧一樣一下子從椅子上站了起來，然後就像小醜人偶一樣順勢將手放在胸前，深深地行了一禮，說道
「……那麽在此，我再一次歡迎各位的到來。我很想和你聊上一次喔，人類方的魔王陛下」
空目開口了
「送到這裏來的那個女生怎麽了？」
「啊，你找她麽？很遺憾，你來晚了一步呢」
赤城屋咯咯聲笑了起來。
「……晚了一步？」
「哎呀，莫非在想象最糟糕的狀況？不不不，你猜錯了。隻是請她回宿舍休息去了」
「…………」
「人在世上，凡事要講究順序，而且還要講究與之相符的形勢。啊，偉大“魔女”的軍團即將大舉進攻！可是宣告開戰的狼煙將在晚上燃起。我們不會在所有人都嚴陣以待的白晝吹響號角，狼煙將在萬籟俱寂的黑夜點燃！多麽有詩意啊。這個美麗的世界將被邪惡……美麗地蠶食掉」
赤城屋高唱起來。俊也索然無味地哼了一聲，非常隨意地朝赤城屋走了過去，揪住了他的胸口。
「收起你的鬧劇」
「……你真是個無聊的男人啊」
赤城屋被提得腳快要離地，用眼鏡後麵的眼睛朝著發出恫嚇的俊也看去。
「閉嘴。看你們神不知鬼不覺地把老師也牽連了進來，你們“使徒”增加了幾隻？」
赤城屋看了看身旁像人偶一樣一動不動的保健老師，說道
「真失禮，她一開始就是喔」
「……什麽？」
「我的“魔女團”一開始就有兩名教師。你認為隻有年輕人才總會向往著“那邊”，能聽到“魔女”呼喚麽？沒那種事。隻要是麵對現實的心有所欠缺的人，誰都具備“被呼喚”的潛質。很遺憾，“使徒”的數量從最開始就沒有增加過。“魔女”喜歡人類喔」
然後，赤城屋以被提起的狀態張開了雙臂。麵對他滑稽的動作，俊也愣愣地眯起眼睛，低聲說道
「…………我一直在思考，該怎樣才能消滅你們」
赤城屋笑道
「大概殺掉就會死吧，就像赤名裕子那樣」
「赤名……？」
「沒錯，你見識過那隻成功狩獵怪物的小小獵犬的活躍表現吧？」
「……！」
「沒錯，如果將人類形態的東西殺死，就會變成殺人。根本無法保證我們是怪物的事實不是妄想。世界總在被矯正為應該存在的形式，如果根本沒有怪物，那麽躺在那裏的不過就是一具人類的屍體。這是認識上的差別」
「…………」
俊也想起了揮舞美工刀的獵犬——水內範子，以及那名犧牲者。
「而獵魔之人，便成了殺人凶手」
「……原來如此」
「曆史會證明這二者是相同的呢」
赤城屋從喉嚨裏漏出咯咯咯的笑聲。
『現實』之中，確實根本不存在什麽怪物。俊也稍稍想起了“黑衣”，然後又不當一回事地驅散了腦中的影像。
「……所謂現實，是人類創造出來的，世界就是一場戲啊，狼人」
赤城屋笑著說道
「真讓人期待啊。徘徊在現實，妄想，還有非現實的夾縫中」
俊也沒有理會，向吊起赤城屋的手臂中進一步用力。
赤城屋發出呻吟，但臉上依舊貼著那個笑容。俊也一言不發地靜靜勒緊赤城屋。
空目開口說道
「盡管覺得是在白費唇舌，我還是姑且先確認一下。你們能不能放過日下部的朋友？」
赤城屋與空目缺乏起伏的提問形成鮮明的對照，抑揚分明地答道
「答案當然隻有一個，魔王陛下。這所學校裏的人，除了你們之外，都擁有著平等得到“魔女”之手觸碰的權利」
「是麽」
「沒錯，她就是狼煙，而且已經點燃了，誰也阻止不了。接下來，戰火還將紛紛點燃，而你們隻能眼巴巴地看著」
「………………」
赤城屋被俊也吊著，勉強地歪起腦袋，向空目看去。
「…………來吧，魔王陛下。你準備怎麽做？」
赤城屋說道
「說不定，這火立刻就會燒到你身邊的人喔」
赤城屋的語氣扭曲起來，如同嘲笑一般。
這是非常明顯的挑撥。但是，空目微微哼了一聲
「無聊」
對此不屑一顧。
「你果然是個小醜。可能性根本不算要挾的資本」
空目隻說了這些，就像事情辦完了一樣，靜靜地轉過身去。
「日下部朋友的事情已經確認到了，跟你再沒什麽好說的了」
「啊……」
菖蒲連忙跟上了空目。
看到空目漆黑的背影，俊也嘴角微微露出笑容。
「既然如此，我的事也辦完了」
俊也不留痕跡地將那刹那間的笑容從臉上抹去之後，將赤城屋的身體粗暴地一扔。被推飛的赤城屋踉蹌了幾步站穩，然後用那個演戲一樣的動作回了一禮，朝準備離開的空目說道
「……哎呀哎呀。一路走好，魔王陛下。等有誰火燒到了身上，再著急就太遲了喔」
空目把手放在門柄上，朝赤城屋略微轉過頭去，說道
「事實上“傳聞”不可能驅除得了，那麽中招就等於是必然發生的事故」
「……什麽？」
「事故的話，誰都可以引發。這麽想的話，全世界的人身上都有遭遇事故的可能性，這個道理同樣適用在這件事上」
空目說道
「既然如此……害怕那種事也沒有任何益處。將會發生的事故內容從一開始就很清楚，會發生事故的人的範圍一開始就確定了，二者間不同點隻有這些而已。人會因為『隨時可能死去』而就害怕？這簡直愚不可及。『遲早會發生的明確死亡』，已經隻能算是『單純的死亡』了」
空目一口咬定，然後將門敞開。
赤城屋歎了口氣。
「……你的基準才更加不正常喔，魔王陛下」
說著，赤城屋誇張地聳了聳肩。
「原來如此，戲弄同類也隻會落得無趣呢。我還是去戲弄那些可憐的，一無所知的人吧」
俊也他們離開了保健室。
「然後，對遲早會成為魔女宴會之柴薪的人們，告知他們的命運，看著他們在恐懼與不安之下手忙假亂的樣子來取樂吧……」
俊也粗暴地將門關上。
「………………」
隨著門關上的響聲，赤城屋的聲音被關在了裏麵，走廊上恢複了那個特有的安靜。
空目就像什麽事情都沒發生過一樣，在走廊上邁出了腳步，菖蒲也小跑著跟了上去。
俊也大步跟了上去，跟空目走到一起。空目麵對著
前方，對俊也說道
「……日下部恐怕有危險」
「嗯」
俊也點點頭。
「日下部的周圍，應該已經逐步開始“感染”了」
「……是啊」
這樣的發展可想而知。俊也很替棱子可憐，但也僅此而已。
俊也對現實已經完全喪失了興趣。現在的俊也所注視的，是棱子身邊即將發生的“某種事情”。
而空目應該也是這種感覺。
缺乏現實感，取而代之是對另一個世界的“思索”。
不，準確的說，那與俊也的感覺並不一樣。俊也在性格上不善於“思索”，他敢肯定，如果沒有經曆那場『夜會』的話，自己肯定跟那種感覺無緣。
他跟空目不一樣，這種感覺是後天獲得的。
因此對於俊也來說，這種感覺不是“思索”。
大概，遭遇『神隱』後從“異界”回來的事例中，大多數被記載為『變成了傻子』吧。
隻是無法忘懷，在深深接觸到“異界”時的————那種鮮烈而可怕的，就像噴火一樣的“感情”激昂————
那種感情的激昂，甚至讓人覺得肉體發生了變化。
了解到那個之後，感覺現實不過是燃盡的死灰而已。
這確實是“狼人”。了解這種感覺之後，恐怕都想衝進森林去吧。
即使俊也也一樣，如果不是有意識地去注重以往的價值觀和生存方式，肯定早就看淡一切了。
俊也覺得，即便如此也無所謂。
「……遭遇“怪異”的那些人如果都能變成我們這樣，該有多輕鬆啊」
「怕是不行呢」
空目一語否決，說道
「如果辦得到，我們就沒有理由阻止“魔女”了」
「是啊……」
「就算對日下部今天做出的選擇舉雙手讚成都無所謂」
空目這麽說著，忽然皺緊眉頭。
「沒錯，日下部今天做出的決斷，作為人類的存在方式來說是一種正確的形式」
空目的言語之中微微地透出不滿的音色。
「正常來講，人類不管身處何種情況也不應該以超自然主義為行動原理。但是……」
「但是？」
「唯獨這次，是準備投身死地的情況」
「…………是啊」
俊也從走廊上的窗戶，瞥了眼烏雲密布的窗外。
這個看起來完全褪色，如同死灰一般的世界，以校庭的形態，朦朦朧朧地在窗外展開。
由梨忽然醒了過來。
「唔…………」
「……哎呀，你醒了麽？」
白色的天花板，黑檀木的包邊。將視線隔斷的白色隔簾那邊，一個女性的聲音，向由梨傳了過來。
————咦……？
氣味比醫院要淡，她察覺這裏是保健室。
——我為什麽會在保健室裏？
由梨模模糊糊的頭腦中，最先想到的就是這個問題。
「………………」
記憶很模糊，不了解自己身處的狀況。究竟怎麽了？課怎麽樣了？
由梨呆呆地思考著。
保健室裏非常安靜，隻有隔簾那邊感覺得到有人在動。悠然的寂靜，悠然地阻礙了由梨的思維。
思維停止了。
由梨搜索了一會兒記憶————最後放棄了。
由梨就像問「出什麽事了麽？」一樣，向隔簾看去，然後對朝這隔簾發出聲音
「啊……咳、咳咳！」
疼痛代替咳嗽的聲音，纏上喉嚨。喉嚨就像刺傷一樣痛了起來。
劇痛的無形凝集物，從喉嚨裏吐了出來。血的味道在口中彌漫。
「………………」
由梨感到茫然。
——究竟，怎麽回事？
「……你的喉嚨傷得很重，最好不好出聲」
是剛才那位女性。
——喉嚨？
由梨想問那名女性，向隔簾看去。
「或許一段時間內沒辦法發聲呢」
從隔簾那頭透出了一個人影。一名穿裙子的女性，正站在隔簾另一邊。
「老師……咳咳！咳咳！」
「好啦好啦，都說不能說話了」
保健老師寬慰由梨。
「聽說你在教室裏打電話，然後突然就大叫著暈倒過去」
「！」
——手機！
由梨瞬間想了起來。當時由梨接到了沒有來電顯示的『電話』，然後按下通話鍵，把手機放在耳朵上————
「………………」
之後的事情，就想不起來了。
「……咳咳！咳咳！」
由梨情緒激動，禁不住發出聲音，然後喉嚨的劇痛令她哽咽起來。
「好啦好啦，都說不要說話了」
「咳咳！可、可是……」
「想起來了麽？」
——是的，我接到了那個“沒有號碼的電話”。傳聞中聽到的，那個『怪談』……
「…………………………！」
由梨冷靜地想了想，然後冒起了雞皮疙瘩。
她在那個時候，接觸到了不屬於這個世界的東西。
而現在，她開始發抖。消失的記憶，讓她恐懼不已。
「……怎麽了？」
隔簾那邊的影子向她問道。
由梨自然無法回答。
「怎麽了？」
人影詢問的言辭之中，不知為何混著笑意。
從白色隔簾上透出來的女性影子，頭部悄無聲息地融化了，綿軟如立地掉了下去。
2
「棱子！」
武巳把聚在保健室門前的人牆分開，朝著棱子背後喊了過去。
「……武巳君…………」
棱子呆呆地站在保健室門口，聽到武巳的呼喊之後，表情十分茫然地轉過身去。
被摩津方要求『幫忙』的武巳得到釋放之後，在前往第一節的教室時察覺到這場騷動。走廊上彌漫著異樣的空氣，騷動的人群聚成了人牆。這明顯是有事發生的氣氛，就算武巳再怎麽遲鈍也瞬間察覺到了不對勁。
他一發覺這件事，第一反應就覺得事情與自己有關。
不對，那種感覺與其說是直覺，不如說更接近於被害妄想，但武巳衝進棱子本應該在的教室之後，武巳明白自己的直覺並沒有錯。
武巳逮到教室裏棱子的朋友，問出了這裏發生的事情。然後，他就慌慌張張地感到了棱子前往的保健室。
「……要不要緊？有沒有出事？」
武巳看著棱子的臉，這樣問道。
「我、我沒事……」
棱子雖然點了點頭，不過是一副六神無主的樣子。
「可是，由梨她……」
「這樣啊……」
即便這樣，武巳還是鬆了口氣。
武巳隻要棱子沒事便放下心來，可是棱子不一樣，一臉擔心地轉頭看著保健室的門。
「…………」
這也難怪。棱子畢竟是當事人，在近距離目睹了事件現場。
她剛才似乎從保健室裏被趕了出來，另外還有幾名女生也被關在門外，凝視著黑檀風格的房門。她們全都一副鬱鬱寡歡的表情，時不時地麵麵相覷。
武巳說道
「……嗯，不過，總之你沒事就好」
這種態度恐怕對不住那個叫做由梨的女生，棱子應該也不會很好受。但可惜的是，武巳現在已經沒有餘力顧全別人了，隻求棱子平安無事。
「嗯……謝謝。可是……」
「棱子，我明白你很擔心，但我更擔心你啊……」
武巳說道
「現在，我感覺情況相當不妙啊。我知道我說的話很過分，但我已經沒有閑工夫去管別人了啊……」
「！」
聽到武巳說的話，棱子吃驚地抬起臉。可是，武巳遲疑了一會兒，然後觸摸棱子在胸前無所適從的手。
「我們無能為力啊……拜托了，不要趟渾水啊……」
「…………」
棱子不做聲了。短暫的沉默過後，她聽話地點點頭。
武巳很快便把自己的手從棱子手上放了下來。他稍稍關注了下周圍，但沒有看到被人注視的情況。
「抱歉……」
然後武巳沉下聲音，正準備繼續往下說的時候。
————叮鈴、
一陣寒氣在武巳背上擴散開來。
「！」
一聽見這個聲音，武巳立刻抬起臉來。與此同時，門開了。一名年輕的女性保健老師探出臉來。
「好了好了，你們很礙事，快散了散了」
大夥轉過身去，紮著發髻的保健老師在眾人的注目之下這樣說道，擺了擺手。
女生們齊刷刷地擠了上去，老師為了擋住她們，連忙順手關上了門。
「老師，由梨怎麽樣了……！」
「她有沒有事」
老師向爭相詢問的女生們投去一個笑容
「她沒事她沒事，沒有什麽大礙，你們就放心好了。比起這件事，馬上就要上課了，快點回教室」
女生們之間一下子充滿了放心的聲音，棱子也跟大家一樣露出放心表情。但武巳看著那個老師的臉————從後麵拉了拉棱子的衣袖。
「什麽？武巳君……」
「走了，棱子」
棱子本想說什麽，但一看到武巳的表情便把話咽了回去。
「走吧」
棱子默默地順從擺著生澀表情催促自己的武巳。
武巳拉著棱子的手，從人牆之中鑽了出去。棱子聽著老師「她馬上就能好起來回去上課啦」在背後進行的說明，被武巳使勁地拉著手帶離了現場。
「武……武巳君……」
「……那個老師——————是“使徒”」
在附近沒人之後，武巳壓低聲音說道。
「咦……！」
「不會錯的。我敢打賭，那個是“魔女的使徒”
」
武巳一臉嚴肅，維持麵朝前方的姿勢，這樣告知棱子。
「…………」
要不是一開始就有所戒備，恐怕武巳也不會察覺到。
可是抱著懷疑一看，便能發現那個老師臉上的笑容絕對就是那個“使徒”式的笑容。單個來看沒有什麽特別，可是集中在一起就會發現那是一種完全相同的特有笑容。“使徒”們臉上齊刷刷地露出相同笑容的異樣情景，哪怕隻看一次就無法忘記。
武巳說道
「那個地方已經不安全了」
武巳的聲音十分鎮定，但心跳特別快，都能聽到心跳的聲音。
武巳發現老師那表情之後，擔心得不得了，一直留意著後方，生怕那個老師還在注視著自己，生怕它會從後麵追上來。
「……等等，武巳君」
就這麽快步行走的時候，武巳一路拚命拉過來的棱子，突然停下了腳步。
武巳的手被抓住，跟著停了下來，轉過身去。
「什、什麽事啊」
「由梨還在那個保健室裏……」
武巳聽到這句話，表情陰沉下來。這種事，武巳自然非常清楚。
「……我知道」
武巳說道
「可是你不能過去，你不能靠近那裏」
「怎麽這樣……」
棱子的表情扭曲起來，看上去恨不得立刻就朝保健室折返回去。武巳見狀，正麵凝視著棱子，雙手放在棱子的肩膀上。
「你不能去」
棱子擺著吃驚地表情回望武巳。
「可是……」
棱子完全沒有氣勢的話語，聽得武巳胸口作痛。他不想在聽到棱子發出這樣的聲音。而且他親口說出要拋棄別人，那番話也讓他自己產生了負罪感。
但是……衝本的事情還沒有從武巳腦中散去。
那份觸感，在手上，在心中，都沒有散去。
武巳已經不想再遇到那種事情了。
武巳咬緊嘴唇……
「………………」
他猶豫起來。
「…………我知道了」
遲疑了幾秒鍾口，武巳開口了
「我知道了，但我還是不能讓你去」
「武巳君……」
「不，我不會讓你去的。不論如何也要去的話——————那就我去」
武巳這麽說著，手顫抖了起來。
「………………」
「………………」
時間……一時間停止了。
棱子張大雙眼，凝視著武巳。
「…………嗯，我知道了」
不久，棱子開口說道
「既然武巳君這麽說了，那我就不去保健室了。這樣就可以了吧？」
「…………抱歉」
「沒關係的」
………………
3
早上在教室裏發生的那起騷動並沒有鬧得太大，實際上也來救護車。不算現場發生的異常情況，充其量也就隻是有學生貧血暈倒的程度罷了。
亞紀等人都沒去在意那件事，正在上第一節課，所以與事件毫無關係的絕大部分學生甚至都不知道出過事。雖然有一部分課程稍有延誤，但還是稱不上異常，隻是被當作偶發意外作結。
可是第一節課結束後，棱子過來商量的時候，那起事件已經在學生們中間傳的沸沸揚揚。
不是談論突然有人發病的事情，而是那個————“手機傳聞”的事情。
「……我知道了，感謝你幫助我們，但考慮到近藤的想法，你還是不要再插手為好」
第二節課結束的休息時間裏，棱子偷偷找到亞紀他們，說出了這件事。空目聽完之後，開口第一句就是這樣一句話。
文藝社活動室。之所以不在午休時間卻專程回到這裏討論這件事，是因為亞紀在第一節課後的休息時間接到了棱子的電話，最終做出了這樣的安排。
棱子要說的，是早上教室裏發生的那起事件。棱子將現場看到的情況告訴了亞紀他們，對發生的事情作了說明，然後還提到了武巳的事，想到這裏來問問能不能幫助保健室裏那個叫做由梨的少女。
武巳斷定，保健老師是“魔女的使徒”。
由梨被送到保健室之後還沒有回來。
棱子說，由梨身上很可能已經發生了什麽，想讓亞紀他們設法救她。然後就在棱子補充那句『隻要能做的都會做』時————空目用冷靜的目光看著棱子，拒絕了棱子的要求。
「近藤的意見沒有錯。現在的狀況十分危險，若將人身安全視作第一要義，就不該牽扯進去」
「唔……」
空目說得斬釘截鐵，棱子無言以對。
空目在折疊椅上交抱雙臂，翹起腳，靜靜地注視著同樣坐在椅子上的棱子。
俊也和菖蒲也在活動室裏，不過俊也漠不關心地靠在牆上，一直眺望著窗外。菖蒲還是老樣子坐在角落裏，什麽話又不說，那人偶一般的臉上擺著憂鬱的神情。麵對這樣的情形，棱子泄了氣。
「恭仔」
亞紀開口說道
「可是，棱子社交麵廣，我們可沒那種本事啊」
棱子和在座的其他相比，在人際關係上的實力不在一個層麵上，如果這時候將棱子排除在外，亞紀個人覺得是一件很傷腦筋的事。
空目說道
「說的沒錯，不過那樣就更加危險了。日下部越是收集“傳聞”，遇到真正“怪異”的可能性就越高，受到牽連的危險性就越高。在這次的事件中，日下部的朋友成為受害者不能完全算是偶然。由於日下部收集“傳聞”，與許多朋友之間共享了大量的“傳聞”，因此遇到危險的概率必然會隨之攀升」
「………………」
棱子十分失落，不過這也難怪。畢竟空目說得就像責任出在棱子身上一樣。
「恭仔……」
亞紀擺著傷腦筋的表情向空目看去。
她雖然明白空目的意思，但這麽一來就沒辦法留住棱子了。
「日下部，我很感激你的協助，但你還是仔細想想什麽更重要吧」
空目說道
「如果思考過之後在作出決斷的話，我不會再多說什麽」
「………………」
棱子低下頭。亞紀想打圓場，但什麽點子也沒想出來，最後鉗口不語。
「…………………………」
幾秒鍾的沉默過去。
就在空目轉移視線，準備轉到另一個話題的時候。
「……那個」
棱子突然開口了
「那個，我沒辦法說得很清楚，可是……我心裏已經有答案了。但是，我不知道那是不是魔王大人所說的那種思考…………不過，我可以說說我的答案麽？」
「………………」
「武巳君也對我說過，讓我不要靠近危險。可我覺得，隻要人還在這個學校裏，就沒有絕對安全的地方」
「………………」
「可是，我雖然這麽想，但跟這種事完全沒關係。我覺得這不是朋友不朋友的問題。我想幫魔王大人的心情，想要尊重武巳君意願的心情，還有珍視大家的那種心意，這些全都是同樣認真的。然後，我在同樣認真的感情中勉強找到了平衡點，好不容易，但又很認真地選擇將自己放在第一位。這跟主次順序沒有關係，我覺得這才是朋友。
最重要的是什麽？要權衡危險？那種東西無關緊要。關鍵在於，事情關乎我的朋友」
棱子一邊搜索語言，一邊訥訥地說道
「所以，我要幫魔王大人。雖然這件事一直瞞著武巳君，但這並不是跟武巳君唱反調，而是以我自己方式在尊重武巳君的意願。雖然我不太能夠讚成武巳君的意見，但他肯對我那麽說，我肯開心，而且我不想對武巳君的決心潑冷水。再說了，我非常清楚武巳君為什麽要說到那個份上。雖然武巳君和魔王大人說的話很像，但略有不同。
魔王大人說的可能沒有錯，但那不是錯沒錯的問題。因為，武巳君說的就算是騙我，我也尊重他，但魔王說的，我就是不愛聽罷了。而且，我雖然必須尊重武巳君，但沒必要尊重魔王大人對不對？所以我就明說了————你的意見，我是不會聽的」
棱子說完這些，斂去表情，有力地朝空目指了過去。棱子此刻的毅然表情，就連亞紀都完全沒有見到過。
「………………」
沉默再度降臨。
空目直直地，冷徹地回望著直直注視著自己的棱子。
棱子毅然的表情，在沉默中漸漸被不安所取代。最後，空目靜靜地開口了
「……我知道了」
空目的答複僅此而已。
棱子笑逐顏開。
亞紀放下心來，但同時也感到些許不安，百感交集地歎了口氣。空目就像已經忘掉這個話題一般，直接開始了下一個話題。
＊
「總之，“手機傳聞”的實例已經發生了……」
首先，空目最開始以這句話開頭。
「從現象來思考，可想而知那東西極有可能出自“魔女”之手」
「……哎，想也知道」
亞紀點點頭。
空目繼續講解
「“手機傳聞”突然產生並擴散開來，日下部的朋友收集到那些傳聞，最後因手機來電而發生異常。而且，盡管這起事件的目擊之隻有當時在教室裏很少一部分學生，並且了解情況的隻有其中一小撮人，然而事件已經作為“手機傳聞”的事例傳播開來了」
說道這裏，空目停頓了片刻，說道
「傳聞中提到，似乎有女生————手機接到了“某種東西”」
「………………」
棱子麵帶愁色地微微低下頭。
在之前的休息時間，亞紀從棱子那裏聽聞事件經過的時間前後，傳聞已不脛而走。而空目說的，正是亞紀所聽聞的。
中間隻隔了一節課，在這短短的時間裏，大家莫名其妙地跳過了其他的可能性，直接斷定是“手機傳聞”引發的事件。這樣的情況在追尋流勢的亞紀他們看來，明顯不正常。在目擊情報傳出來之前，武斷的“傳聞”已經流傳開了，然後與傳播遲緩的目擊情報相互混合，形成了那種“傳聞”的流勢。
「……總而言之，這表示“傳聞”正受人操控」
空目說道
「那些“魔女的使徒”的任務，多半就是這種事。大量的“使徒”潛藏在學生們中間，以符合“魔女”目的的形式來對“傳聞”進行操控」
「………………」
亞紀有種不祥的預感，說道
「我們沒幾個人，無法幹預呢」
「正是」
空目直截了當地點點頭。
「那個『花壇』的事情也是，我們在情報戰上無法與他們抗衡。若要設法解決這個問題，就必須思考完全不同的手段」
「…………」
空目毫無感觸地一口咬定。然後他交抱著胳膊深深地靠在椅背上，讓椅子咯吱作響。
亞紀問道
「……話說，你覺得製造這個“手機傳聞”出於怎樣的目的？」
「目的麽……」
空目答道
「眼下可以提的隻有推理材料。因為，現在就連這個“手機傳聞”本身的主體部分是什麽，我們都還不知道呢。
作為主體的“怪異”核心，是『手機』，是『電波』，是『幽靈』————還是我們所不知道的要素呢？當前完全不清楚。當前隻有日下部的一個朋友“發作”，但不能完全排除隻有她知道了別人還不知道『某種東西』而“發作”的可能性」
說著，空目作思忖狀靜靜地閉上眼睛——
「但是————硬要想象的話，會發現現階段『電波』的可能性最高呢」
然後空目睜開眼睛，這樣說道。
棱子聽到這個觀點，露出大吃一驚的表情。
「電波？」
「沒錯」
空目點點頭。
「在心靈、超能力等超心理學研究方麵，肯定都少不了『電波』這個關鍵詞。電磁波這個東西被人們發現，並實際投入使用之後，人們便一直樂於將超常現象與電波的有趣現象結合起來。
電波是無形的，看不見，摸不著，甚至能夠穿透牆壁。但是它們能夠攜帶明確的信息，讓電視和收音機得以播放出畫麵和聲音，耐人尋味而充滿神秘。電波可能由於其特性而被人們拿來與靈體同等看待，人們對此也進行過正式的研究，雖然不是明示的形式，但在怪談或都市傳說中存在這樣的主題。死者打來的電話，收音機裏混雜的聲音，與電視裏相關的怪談等……從來不乏這類故事」
亞紀也想到了一些怪談，說道
「……確實有。有的故事裏說，戴著收音機通過另一地點時，收音機會放出幽靈的聲音」
棱子也說道
「啊……我也聽過跟這個一樣的，關於手機的故事。用手機通話的時候走過墓地附近的時候————然後就是喜聞樂見的情節了」
空目對她們舉出的例子點點頭，繼續講解
「沒錯，可以說這類故事其實在很久以前，無線電和收音機等電磁通信技術出現的同時就產生了。那些現象，在心靈傳說的研究中被稱作『死者打來的電話』，在心靈研究中被叫做『超自然電子異象（evp）』，這類的報告和研究多得構成了一個分類，被視為一個大型主題。
在以前，愛迪生也曾相信可以製造出跟死者通話的電話，並進行了研究。然後從二十世紀初期到現在，有許多技術人士想要應用無線技術，製造出『接收』幽靈聲音的裝置。
之後，研究以磁帶錄入幽靈聲音的『超自然電子異象』繼承下去。這個研究在現代也相對比較興盛，因此有許多出名的研究。其中具有代表性的，就是進行錄入幽靈聲音的試驗，並錄到上十萬奇異“聲音”的拉脫維亞心靈學者康斯坦丁·勞迪弗的研究，在他得出研究成果之後，『超自然電子異象』所產生的聲音被稱作『勞迪弗聲』。有人使用這些技術進行『通靈會』，說來，這種體裁也可以解釋為使用最新技術的“靈媒”」
「………………」
聽到這裏，亞紀從放在附近的保利取出自己的手機，拈著示意。
「……也就是說，通過這個『接收裝置』可能可以像通靈師那樣聽到靈魂的聲音。是這樣解釋麽？」
「嗯」
「“通靈裝置”啊……」
「在二十世紀八十年代，身為電子工程學專家也是靈媒的威廉·奧尼爾和技師喬治·米克共同製造出了那種機器，那部機器名叫『spiri』，設計圖也公開了出來，但似乎除了奧尼爾本人之外沒人能夠使用。這也是一種怪談的範疇。不管是用怎樣的道具，隻有當時被選中的人才能『接收』“靈體的聲音”」
「………………」
空目翹起腿，接著說道
「至少現在似乎也有相當多的專家認為『電波』這種東西是“靈魂”的載體，或者就是“靈魂”本身。但有趣的是，『電波』在『瘋狂』的世界中是完全一致的符號。對於重度精神病人來說，自
稱能夠聽到或感覺到『電波』的妄想症是相對較為主流的症狀，但那些妄想在電磁技術出現以前並不存在。也就是說，在『電波』這種看不見的東西開始普遍進入人們認識的同時，精神病人也開始將自己感覺到的幻聽、幻覺等妄想症狀的原因，歸結於那種匪夷所思的東西。
但是在電磁技術問世之前，相同症狀的精神病便已經存在了。在電磁技術未被開發的過去，精神病人尋求發病原因時，將問題歸結在了『靈物』之上。以前精神病人曾親口講述，靈魂、妖怪、神佛等是他們的精神病發病原因。『靈體』會呢喃，能看見，會盯上人，會附身，會詛咒。所以那些『靈體』就是以前的『電波』。
從這個層麵上來看，『靈體』和『電波』概念相同。以前將狂氣與人連在一起的是『神』，而現在則是『電波』。然後在這種妄想中，如果混入了“真正的怪異”————這個『電波』就不過是“怪異”的變形了。在以前……然後也包括現在，由人類『接收』的東西，機器也能夠『接收』了，也就表示那本身就是隨著時代而變質的“怪異”」
「………………」
空目靜靜地總結出結論
「既然是“怪異”，那就是“魔女”的專長」
棱子露出不安的表情看著空目
「由梨她……會不會有事？」
「我覺得應該沒有性命之憂」
空目以冷徹的麵無表情說道
「但保健室的老師是“使徒”這件事令人在意，有必要去看看呢」
「……」
說到這裏，俊也突然間慢慢地離開了背靠的牆上。
「……怎麽了，村神？」
麵對俊也這一突然的舉動，亞紀不禁問了過去。
俊也的動作雖然很平靜，但他高大的身軀在這小小的屋內擁有著強烈的存在感，大夥都下意識地朝俊也看去。
之前對對話沒有表現出半點興趣的俊也，板著臉朝亞紀看了過去。
然後他就像理所當然一樣，開口說道
「走吧？」
「什麽？」
「走吧，去保健室」
亞紀一下子都明白俊也說了什麽。
「要去就趁現在」
「……確實如此」
空目也站了起來。
「這……」
「的確要趁現在。現在學生少，不會引人耳目」
第三節課，早就已經開始了。
…………………………
4
校舍中充滿了人的氣息，卻隻有老師發出的聲音在遠處響起。這是上課時特有的寂靜。
村神俊也皺緊眉頭，走在充滿寂靜的走廊上。
他的目的地是保健室。
同行的還有空目和菖蒲。
棱子耽誤了一會兒，去上第三節課了。然後亞紀一個人留在活動室裏。
要去的地方很可能是敵人的大本營，沒道理專程把亞紀帶去。亞紀理性上理解這一點，擺出了平靜的表情…………但她的內心卻平靜不下來，而俊也對這一點再了解不過。
他覺得，換做是以前的自己，若是身處相同狀況也肯定會那麽去想。
這很諷刺。因為俊也在完全不會那麽去想的現在——將想要守護空目，想要守護別人的這類想法完全拋棄的現在，才得到了與空目並肩偕行的真正資格。
俊也在那個『夜會』之夜，察覺到了束縛自己的那個感情的實質。
那是在小時候被強行灌輸了，對自己的力量所感到的恐懼與避諱。俊也從小就能很輕易地讓人屈服，擁有著一動手就能了結人命的天生神力與本領，但從他懂事以前便傳授他技術的師傅，同時也將以“武道”為基礎的束縛深深施加在了俊也的內心之中。
叔父教導，強者不可傷害弱者。
強大並不值得驕傲。
肉身的強悍並非真正的強大……
這些教訓在某種意義上屬於常理，對於擁有成熟理性的大人來說是一種理念。可是對於剛開始學習，實際還隻是個三歲孩童的俊也來說，這些教訓不是銘記在理性之中，而是直接掩蓋了本能。經曆了幾次在打架中把別人打得麵目全非的情況後，俊也最終對傷害他人產生了本能的恐懼。
那種恐懼一半作為自卑情結，在幼小的俊也心中一直潛藏著。
不久，他遇到了名叫空目的少年。空目與俊也自身那種自卑情結分立兩極，於是俊也被空目的處世之道深深吸引。
或許是無意識之間，俊也想利用空目那份精神上的強大來束縛住自身肉體上的強大。而現在，那種事已經無所謂了。雖然當時完全沒有察覺到，但俊也現在意識到了，像那樣依賴他人，跟空目的處世之道是南轅北轍的。
在那個『夜會』之夜，在那個靈魂的狂亂之中，俊也意識到了一切。
現在，俊也隻把空目當成朋友，不會把空目當成更偉大的東西。
但是，俊也覺得自己現在要比以前更加理解空目。
那是一種瘋狂。眼睛所看到的一切全都不穩定，如果自己不去定義，整個搖搖欲墜的世界就會喪失形態。俊也在那個“異界”經曆過了那一切，緊緊抓住了塵封在束縛之下的原始感情，並使其複蘇，然後這才看到了空目眼中相同的東西，這才跟空目站在了相同的地方。
俊也現在能夠理解……空目對那個叫做“異界”的世界所懷的鄉愁。
通過接觸那個“異界”而對現實喪失了現實感的現在，俊也能夠理解那個發狂的世界，才是一切發狂靈魂的故裏。
然後，俊也也感覺到……感覺到了自己對“異界”所獨有的期許。
那種期許與空目的不一樣，不是那種如同對等待數載的遙遠故鄉所感到的鄉愁，而是————
「…………怎麽形容呢，這種感覺」
俊也呢喃起來。
「……怎麽了？」
「不，什麽也沒有」
俊也這樣回答空目之後，直接大步流星地向前走去。
實在諷刺。以前對空目那麽執著的時候，卻偏偏無法理解空目對“異界”的認識。
而現在理解的瞬間，這個現實中的東西卻幾乎變得無關緊要了。
心被“異界”擄走了。
柳田國男說的『容易遭遇神隱的孩童』大概就是指的這種吧。
不時地就會呆呆地，去意識“那邊”，去意識並非現實的“那邊”。
「………………」
俊也停在了一扇黑色的門前。
抬頭一看，牆上掛著一塊門牌，上麵寫著『保健室』。
麵無表情的空目以及神色緊張的菖蒲，停在了俊也身後。
俊也銳利地眯起眼睛。
「走吧」
說完，俊也把手打在了鐵灰色的門柄上。
空目點點頭。俊也隔了片刻，隨意地轉動了門柄，招呼也不打————直接將門敞開。
「————哎呀哎呀，來的可真夠快啊」
一個開朗得不合時宜的男人聲音迎接了俊也。
「這……？」
「萬幸萬幸。能夠看到你們的成長，吾等的“魔女”也一定會非常開心的」
在露出來的保健室正麵，本該是保健老師做的辦公椅上，坐著的是俊也見過的男人，“高等祭司”赤城屋一郎。
赤城屋臉上貼著笑容，高高地翹起他那修長的腿，用演戲一般非常誇張的動作迎接俊也等人。身著白衣的保健老師站在他的身旁。這個角色分配，誰是這裏的主人一目了然。
「歡迎來到我“高等祭司”赤城屋一
郎的根據地」
赤城屋以抑揚頓挫過度的口吻說道
「先進來吧，我們之間的談話隻怕被人聽到不好吧？」
「………………」
俊也麵無表情地順從了他的提議。
要是換做以前，俊也肯定會當心陷阱，有所猶豫吧。他以前覺得空目滿不在乎的舉動非常冒險，可他現在就跟空目一樣，非常自然地去麵對『異界』的存在。
俊也若無其事地踏入到這個彌漫著消毒液等氣味的房間。
空目和菖蒲跟著進來，然後空目關上了門。
「坦率就好，非常好」
赤城屋大大地張開雙臂，臉上燦爛地露出人造物一般的假笑。
然後，他就像裝了彈簧一樣一下子從椅子上站了起來，然後就像小醜人偶一樣順勢將手放在胸前，深深地行了一禮，說道
「……那麽在此，我再一次歡迎各位的到來。我很想和你聊上一次喔，人類方的魔王陛下」
空目開口了
「送到這裏來的那個女生怎麽了？」
「啊，你找她麽？很遺憾，你來晚了一步呢」
赤城屋咯咯聲笑了起來。
「……晚了一步？」
「哎呀，莫非在想象最糟糕的狀況？不不不，你猜錯了。隻是請她回宿舍休息去了」
「…………」
「人在世上，凡事要講究順序，而且還要講究與之相符的形勢。啊，偉大“魔女”的軍團即將大舉進攻！可是宣告開戰的狼煙將在晚上燃起。我們不會在所有人都嚴陣以待的白晝吹響號角，狼煙將在萬籟俱寂的黑夜點燃！多麽有詩意啊。這個美麗的世界將被邪惡……美麗地蠶食掉」
赤城屋高唱起來。俊也索然無味地哼了一聲，非常隨意地朝赤城屋走了過去，揪住了他的胸口。
「收起你的鬧劇」
「……你真是個無聊的男人啊」
赤城屋被提得腳快要離地，用眼鏡後麵的眼睛朝著發出恫嚇的俊也看去。
「閉嘴。看你們神不知鬼不覺地把老師也牽連了進來，你們“使徒”增加了幾隻？」
赤城屋看了看身旁像人偶一樣一動不動的保健老師，說道
「真失禮，她一開始就是喔」
「……什麽？」
「我的“魔女團”一開始就有兩名教師。你認為隻有年輕人才總會向往著“那邊”，能聽到“魔女”呼喚麽？沒那種事。隻要是麵對現實的心有所欠缺的人，誰都具備“被呼喚”的潛質。很遺憾，“使徒”的數量從最開始就沒有增加過。“魔女”喜歡人類喔」
然後，赤城屋以被提起的狀態張開了雙臂。麵對他滑稽的動作，俊也愣愣地眯起眼睛，低聲說道
「…………我一直在思考，該怎樣才能消滅你們」
赤城屋笑道
「大概殺掉就會死吧，就像赤名裕子那樣」
「赤名……？」
「沒錯，你見識過那隻成功狩獵怪物的小小獵犬的活躍表現吧？」
「……！」
「沒錯，如果將人類形態的東西殺死，就會變成殺人。根本無法保證我們是怪物的事實不是妄想。世界總在被矯正為應該存在的形式，如果根本沒有怪物，那麽躺在那裏的不過就是一具人類的屍體。這是認識上的差別」
「…………」
俊也想起了揮舞美工刀的獵犬——水內範子，以及那名犧牲者。
「而獵魔之人，便成了殺人凶手」
「……原來如此」
「曆史會證明這二者是相同的呢」
赤城屋從喉嚨裏漏出咯咯咯的笑聲。
『現實』之中，確實根本不存在什麽怪物。俊也稍稍想起了“黑衣”，然後又不當一回事地驅散了腦中的影像。
「……所謂現實，是人類創造出來的，世界就是一場戲啊，狼人」
赤城屋笑著說道
「真讓人期待啊。徘徊在現實，妄想，還有非現實的夾縫中」
俊也沒有理會，向吊起赤城屋的手臂中進一步用力。
赤城屋發出呻吟，但臉上依舊貼著那個笑容。俊也一言不發地靜靜勒緊赤城屋。
空目開口說道
「盡管覺得是在白費唇舌，我還是姑且先確認一下。你們能不能放過日下部的朋友？」
赤城屋與空目缺乏起伏的提問形成鮮明的對照，抑揚分明地答道
「答案當然隻有一個，魔王陛下。這所學校裏的人，除了你們之外，都擁有著平等得到“魔女”之手觸碰的權利」
「是麽」
「沒錯，她就是狼煙，而且已經點燃了，誰也阻止不了。接下來，戰火還將紛紛點燃，而你們隻能眼巴巴地看著」
「………………」
赤城屋被俊也吊著，勉強地歪起腦袋，向空目看去。
「…………來吧，魔王陛下。你準備怎麽做？」
赤城屋說道
「說不定，這火立刻就會燒到你身邊的人喔」
赤城屋的語氣扭曲起來，如同嘲笑一般。
這是非常明顯的挑撥。但是，空目微微哼了一聲
「無聊」
對此不屑一顧。
「你果然是個小醜。可能性根本不算要挾的資本」
空目隻說了這些，就像事情辦完了一樣，靜靜地轉過身去。
「日下部朋友的事情已經確認到了，跟你再沒什麽好說的了」
「啊……」
菖蒲連忙跟上了空目。
看到空目漆黑的背影，俊也嘴角微微露出笑容。
「既然如此，我的事也辦完了」
俊也不留痕跡地將那刹那間的笑容從臉上抹去之後，將赤城屋的身體粗暴地一扔。被推飛的赤城屋踉蹌了幾步站穩，然後用那個演戲一樣的動作回了一禮，朝準備離開的空目說道
「……哎呀哎呀。一路走好，魔王陛下。等有誰火燒到了身上，再著急就太遲了喔」
空目把手放在門柄上，朝赤城屋略微轉過頭去，說道
「事實上“傳聞”不可能驅除得了，那麽中招就等於是必然發生的事故」
「……什麽？」
「事故的話，誰都可以引發。這麽想的話，全世界的人身上都有遭遇事故的可能性，這個道理同樣適用在這件事上」
空目說道
「既然如此……害怕那種事也沒有任何益處。將會發生的事故內容從一開始就很清楚，會發生事故的人的範圍一開始就確定了，二者間不同點隻有這些而已。人會因為『隨時可能死去』而就害怕？這簡直愚不可及。『遲早會發生的明確死亡』，已經隻能算是『單純的死亡』了」
空目一口咬定，然後將門敞開。
赤城屋歎了口氣。
「……你的基準才更加不正常喔，魔王陛下」
說著，赤城屋誇張地聳了聳肩。
「原來如此，戲弄同類也隻會落得無趣呢。我還是去戲弄那些可憐的，一無所知的人吧」
俊也他們離開了保健室。
「然後，對遲早會成為魔女宴會之柴薪的人們，告知他們的命運，看著他們在恐懼與不安之下手忙假亂的樣子來取樂吧……」
俊也粗暴地將門關上。
「………………」
隨著門關上的響聲，赤城屋的聲音被關在了裏麵，走廊上恢複了那個特有的安靜。
空目就像什麽事情都沒發生過一樣，在走廊上邁出了腳步，菖蒲也小跑著跟了上去。
俊也大步跟了上去，跟空目走到一起。空目麵對著
前方，對俊也說道
「……日下部恐怕有危險」
「嗯」
俊也點點頭。
「日下部的周圍，應該已經逐步開始“感染”了」
「……是啊」
這樣的發展可想而知。俊也很替棱子可憐，但也僅此而已。
俊也對現實已經完全喪失了興趣。現在的俊也所注視的，是棱子身邊即將發生的“某種事情”。
而空目應該也是這種感覺。
缺乏現實感，取而代之是對另一個世界的“思索”。
不，準確的說，那與俊也的感覺並不一樣。俊也在性格上不善於“思索”，他敢肯定，如果沒有經曆那場『夜會』的話，自己肯定跟那種感覺無緣。
他跟空目不一樣，這種感覺是後天獲得的。
因此對於俊也來說，這種感覺不是“思索”。
大概，遭遇『神隱』後從“異界”回來的事例中，大多數被記載為『變成了傻子』吧。
隻是無法忘懷，在深深接觸到“異界”時的————那種鮮烈而可怕的，就像噴火一樣的“感情”激昂————
那種感情的激昂，甚至讓人覺得肉體發生了變化。
了解到那個之後，感覺現實不過是燃盡的死灰而已。
這確實是“狼人”。了解這種感覺之後，恐怕都想衝進森林去吧。
即使俊也也一樣，如果不是有意識地去注重以往的價值觀和生存方式，肯定早就看淡一切了。
俊也覺得，即便如此也無所謂。
「……遭遇“怪異”的那些人如果都能變成我們這樣，該有多輕鬆啊」
「怕是不行呢」
空目一語否決，說道
「如果辦得到，我們就沒有理由阻止“魔女”了」
「是啊……」
「就算對日下部今天做出的選擇舉雙手讚成都無所謂」
空目這麽說著，忽然皺緊眉頭。
「沒錯，日下部今天做出的決斷，作為人類的存在方式來說是一種正確的形式」
空目的言語之中微微地透出不滿的音色。
「正常來講，人類不管身處何種情況也不應該以超自然主義為行動原理。但是……」
「但是？」
「唯獨這次，是準備投身死地的情況」
「…………是啊」
俊也從走廊上的窗戶，瞥了眼烏雲密布的窗外。
這個看起來完全褪色，如同死灰一般的世界，以校庭的形態，朦朦朧朧地在窗外展開。