三章 自心而來的影子
Missing 神隱物語 作者：甲田學人 投票推薦 加入書簽 留言反饋
1
阿友是在第一節課結束之後聽說由梨的事情的。
第一節課結束，正在換教室的時候，有好多朋友跑過來，然後阿友從她們口中聽說這件事時————雖然事情很嚴重，但她在對由梨感到擔心之前，更先感覺到背脊發涼。
她今天上學路上才剛聽由梨說過那個“手機傳聞”。聽說由梨接到『沒有號碼的來電』被送到保健室的時候……阿友在感到吃驚的同時，不由自主地感到有一種討厭的感覺竄上背脊。
這一刻，她腦子變得一片空白，根本沒去想由梨是否平安。
但是告訴阿友這件的女生們叫阿友一起去保健室的時候，阿友才總算開始擔心由梨的安危，跑向了保健室。
可是阿友到了保健室卻吃了閉門羹，也沒有得到由梨的音訊，一直挨到了現在。第二節和第三節課，阿友上課心不在焉，到了休息時間在一樓大廳的公告板上，像平時一樣一手拿著筆記本看著上麵的告示。
「…………明天第四節課變更為誌願調查」
阿友在可愛的筆記本上記下了公告的課時內容。
可是，她盡管正在往那本用多色圓珠筆寫滿記錄的筆記本上寫上新的文字，但腦子完全沒有去想手中寫下的內容，一心隻想著由梨的事情。
今天一天，阿友在聽到由梨的事情之後就一直這個樣子。對由梨的事，然後————還有對“手機傳聞”的事，一直擔心得不得了。
這所學校，容易『接收』。
而這個故事，在她本人身上應驗了。
阿友覺得那是無稽之談，可還是真心對此感到可怕。她很擔心由梨的安危，但不敢思考究竟發生了什麽。
——她究竟『接收』到了什麽呢？她在手機裏究竟聽到了什麽？
阿友聽說由梨發出激烈的慘叫，然後就昏迷了過去，但無法想象她究竟聽到了什麽。但阿友盡管盡力驅散那種思維，還是會不經意地回想起由梨講述的『怪談』。
……一樁又一樁，連續不斷地。
由梨被送到保健室之後，也還是聽到處於興奮狀態的朋友們講了很多怪談。
這讓阿友今天覺得很不舒服，都不敢去碰手機了。
說起來，由梨也是從別人那裏聽到那個“手機傳聞”的。是從誰那兒聽到的呢？想起來了。記得是委員會，是保健委員的學長，一個叫做赤城屋的學長。
聽說是個怪人，但很幽默，很受歡迎。
但這跟阿友沒有關係。拜其所賜，被問了些討厭的事情。
「………………」
想到這裏，阿友悶悶不樂地合上了筆記本。
——由梨怎麽樣了呢？連一點音訊也沒有。
這實在讓人放不下心來。
實際上，阿友完全不知道發生了什麽。阿友隻聽道聽途說了一些事，而那些道聽途說隻會激發阿友的不安。
在保健室裏，保健老師告訴她們不看病就不要來。
在阿友覺得，由梨就像隨著傳聞一起消失了一樣。
「………………」
而且神隱之類的事，好像真的發生過。
阿友越想越覺得不安。
然後正當阿友想到謊稱身體不舒服去保健室時。
「嗚哇！」
來電鈴聲突然響起，把阿友嚇了一跳。手機在肩上掛著的包裏突然響起了來電鈴聲。
「………………！」
畢竟阿友現在很怕手機，她聽著旋律隔著包傳出來，猶猶豫豫地不敢拿出手機。可是，總不能放任手機一直響下去，阿友一邊感受著心髒周圍的討厭重壓，一邊打開包，把響個不停的手機拿了出來。
要是沒有號碼的話……阿友想到這裏害怕起來，但一看到上麵顯示的內容，那種不安便立刻消散了。
手機畫麵上，正好顯示著自己正在擔心的好友的名字。
來電————『古田由梨』
——是由梨！
阿友連忙按下按鍵，接通了電話。
「喂、喂喂，由梨！？」
阿友急衝衝地朝電話裏講了起來。本來不安和擔憂如同圍堰一般阻攔了阿友的思考，而這通電話在圍堰之上打穿了一個洞，讓不安和擔憂輕易潰決。「由梨！？」
阿友的手興奮得顫抖起來，對著電話呼喊過去。可是，她從緊緊貼在耳朵上的電話裏，隻有沉默，然後就是流沙一般細微的雜音沙沙聲漏出來。
「……由梨！？」
阿友不禁降低音調。
不安的烏雲，悄無聲息地籠罩了阿友的心頭。
電話裏頭沒有回音，漏出的隻有雜音。那個聲音，讓阿友產生一種正在被吸入無底的雜音之海的錯覺。
感覺就像……隔著電話，與某種充滿雜音的異常廣闊的空間連接在了一起。
就像貼在耳朵上的小小機械那邊，有一片死氣沉沉的，靜謐的空間一般。
感覺那裏就像……死亡的世界。
「………………」
阿友忽然想了起來。由梨講過的——————與死者相連的，電話的故事。
「……由………………梨？」
隻有沙沙的安靜噪音，灌入耳朵。
不安漸漸轉變成冰冷的恐懼，在身體內側逐漸擴散開來。
「由……」
然後，就在阿友不知第幾次呼喊那個名字的時候。
一個不屬於由梨的，澄澈的少女聲音，突然在阿友耳邊清晰地輕聲低語。
「————朋友————要來啦」
一聽到這個聲音，一陣強烈的惡寒竄過阿友的背脊。
然後下一刻，通話掛斷了，隻留下短暫的發信聲，而這個聲音在不久後也徹底消失。
「…………………………！」
阿友完全不明白剛才發生了什麽，可即便這樣，繚繞在耳畔的那個聲音，以及殘留在身體裏的強烈惡寒，一時間還是沒有消散。
阿友就像手臂發軟一般將手機從耳朵上拿了下去，就像忘了放手一樣緊緊握著手機，整個人失魂落魄地呆呆定在了大廳的角落裏。
2
午休，亞紀等人已經守候在了活動室裏。
午休鈴剛打沒多久，棱子便氣喘籲籲地衝進了活動室。
「魔、魔王大人！由梨她怎麽樣了……？」
棱子原先跟空目他們說好，她會在這個武巳顧不到的午休時間過來問空目他們對保健室進行調查得結果。雖然棱子開口的第一句話，然後還有她慌慌張張的樣子都完全不出所料，但棱子說出的事情已經並不是那麽簡單的事情了。
亞紀安慰棱子道
「不要慌，情況緊急的話應該會打電話的，對吧？」
「不、不是的」
聽到亞紀說的話，棱子氣喘籲籲地說道
「不光是那樣，我朋友的手機接到了由梨號碼打來的奇怪電話……！」
「………………！」
亞紀他們不禁相互看了看，變了臉色。
棱子對亞紀他們說明的事情，是棱子的朋友赤木友接到的奇怪電話。那個電話是從由梨的號碼打來的，很詭異，有怪談的感覺，但類型卻是正在調查這所學校“傳聞”的亞紀他們從未聽過的。
「……喔？『朋友要來了』」
空目嘴裏念著，作思忖狀皺緊眉頭。
「是、是的。電話裏傳來一個陌生的女孩聲音，說完這句話就掛斷了……」
想必棱子是十萬火急一路跑過來的。棱子都沒有直接坐下去，隻是把手撐在椅背上，好不容易開始調整呼吸。
「然後，阿友給由梨的號碼打了回去，結果提示關機或不在服務區……」
棱子說道這裏，深深地呼出了一口氣。
「………………」
亞紀看了看深呼吸的棱子，然後向空目看去。
聽說棱子的朋友被擋在了保健室是外麵，不知道裏麵發生的情況，不過亞紀現在了解情況。
空目從保健室回來之後，對亞紀講了在裏麵發生的事情。亞紀懷疑棱子的朋友被詠子他們“做了什麽”，不過空目給出的見解是，這樣的疑慮————『死亡』或者『被弄成“使徒”』這類致命性的情況多半並沒有發生。
亞紀本來不想懷疑空目，但那種樂觀論調完全不像空目的風格。
然後現在停了棱子講的事情之後，亞紀對棱子朋友是否平安的疑惑就越來越強了。
亞紀直直地凝視著空目的表情。
可是空目白淨的臉龐上仍然擺著那慣例的撲克臉，無法窺見，也無法知曉他在那表情之下究竟在想怎樣的事情。
「魔王大人……」
這個時候，棱子總算冷靜了下來，開口問道
「……於是，保健室裏什麽情況，由梨她怎麽了？」
空目作出回答
「保健室確實是“魔女的使徒”的據點」
「這樣啊……」
「不過日下部，那群家夥說你的朋友已經回宿舍了喔」
「……咦？」
棱子就像聽到了始料未及的事情一樣，露出驚訝的神色驚呼起來。
「本人宿舍的寢室，你去調查過了麽？」
「還……還沒有……」
棱子搖搖頭。
看棱子的樣子，她之前都沒有察覺到那件事。棱子露出思慮的表情。
但是空目看到棱子的樣子，說道
「……那麽正好，勸你最好別去確認」
「咦！？」
棱子吃了一驚。空目的表情沒有變化，鄭重其事地說道
「最好別去，雖然覺得當事人多半會在房間裏，但難保不會演變成極其麻煩的狀況」
棱子的表情看上去，好像是完全無法理解。
「可是……」
棱子的表情與其說是不滿，更接近不安。可是，在她正要反駁空目的時候，被空目搶先進行了追擊
「近藤可不願意你出什麽意外」
「唔……」
棱子低下頭，鉗口不語。空目說的沒錯。對於棱子來說，去或是不去都很苦惱吧。
「………………」
棱子將手放在嘴上，一臉嚴肅地盯著地板。
亞紀從棱子的那個表情感覺到，就算阻止，她還是會去那個朋友的房間。
「棱……」
但亞紀正準備開口的瞬間……空目輕輕地歎了口氣，說道
「你鐵了心要去的話，那就把菖蒲借你。帶上她一起去，會稍微好一點吧」
「啊……」
聽到這句話，棱子頓時笑逐顏開，猛地抬起臉，興衝衝地說道
「謝…………謝謝你，魔王大人！」
「我不讓你去你也聽不進去，攔不住你的」
這話光看內容顯得很不情願，但空目並沒有表現出任何感觸，淡然地說道
「但是不要大意。讓你帶上菖蒲隻是保險起見，但她在直接遭遇“敵人”的時候恐怕就無能為力了吧」
空目這麽說著，交抱雙臂。亞紀和棱子，都不禁朝坐在房間角落椅子上的菖蒲看去
「………………」
菖蒲在兩人的注視之家，用手握緊膝上的長裙，懦弱低下頭。
亞紀看到她的樣子，心中萌生出不同於不安的另一種感情，拿定主意開口說道
「……話說，我也陪著好了」
但空目立刻對亞紀的提議給出了答複。
「你就算了」
「唔……」
這個回答非常冷漠。
「上次讓你一起去的時候，發生了什麽？沒用的。考慮到發生萬一的情況，人數還是越少越好」
「呃……嗯，也對。我知道了……」
亞紀理性上接受了這個決定，但心裏還是對那單純的否定感到有些沉痛。
棱子站了起來，說道
「啊……那、那麽……菖蒲，我們走吧」
她說出的話特別生硬，應該是從這個氣氛中感覺到了什麽。
察覺到這件事的亞紀，立即從椅子上站了起來。
「總之，我送你到外麵吧」
「咦……？」
棱子有些困惑，但亞紀沒有理會，迅速地向門走去，把手放在門把手上。
「菖蒲」
這時，空目對菖蒲說道
「你去保護好日下部，不用在意我」
「咦…………？咦……啊…………是………………我知道了」
菖蒲用困惑的口吻和表情回答之後，以非常不得要領的動作從椅子上站了起來，與棱子相互看了看，低下了頭。
亞紀一邊用餘光看著菖蒲，一邊把門打開。
「好了，走吧」
然後亞紀一邊感受著走廊上的刺骨寒氣，一邊淡然地從門口催促兩人。
…………………………
＊
「……那我們走了」
「嗯」
亞紀打了聲招呼，空目隻是應了一聲。
亞紀帶著棱子和菖蒲離開活動室，接著離開了活動樓，在烏雲密布的天空之下穿過充滿午休氣息的校庭，為了前往女生宿舍而走向正門。
「………………」
雖然亞紀表麵上表現得很冷靜，很平靜，但內心其實非常充滿了憂憤。
————怎麽回事？
亞紀這幾天對自己周圍人的狀態感到無法理解。
以武巳脫離為開端，亞紀身邊的人際關係發生了巨大的變化。在“魔女的使徒”舉辦那場『夜會』之後，亞紀感覺到自己身邊的一切都變得跟以前截然不同了。
在那個『夜會』中發生了什麽？亞紀隻知道自己聽說到的那些部分。可是，最令人亞紀費解的就是俊也的變化，亞紀一想到那件事便會立刻產生難以言喻的憂憤。
俊也身上最近一直存在的那種不安定，現已蕩然無存。
亞紀最開始對此隻是覺得不對勁。自從那晚之後，俊也的言行變得十分鎮定，以前他對“某種東西”所感到的不安與恐懼在心中根深蒂固，然而那些令他動搖的感情，卻不知為什麽徹徹底底地雲消霧散了。
本來話就不多的俊也現在更加沉默寡言，可令人費解的是，他言行之中的迷茫已不複存在。這對於亞紀他們來說，尤其是對空目來說，應該是可喜可賀的變化，然而亞紀卻對此卻產生了錯綜複雜的感情。
……總有種，被拋下的感覺。
最開始遇到空目和俊也的時候，空目擁有著顯而易見的強烈存在感，而俊也則如同理所當然一般守候在空目身旁。跟他們打交道快兩年了，亞紀融入到他們之中，對兩人的看法也應該產生了很大改變，可是這幾天看著他們兩個，當初最開始看到他們時的那種感覺又回來了。
那就像自己從圈子中被拋出去的感覺，完全可以說，自己本應該在裏麵，可是視角突然不適用了。總之，當亞紀注意到這件事的時候，有種喪失了什麽的感覺。
就是那種，隻有自己被拋在後麵，大夥都走到了前麵的感覺。
至少俊也在那天夜裏之後，發生了顯著的變化。
或許是多心了，感覺俊也在那之後變得
跟空目非常相近。而那些變化中最令亞紀費解的，是俊也現在的言行中顯然可以看出能夠領會空目的意思了，並且會以亞紀完全無法理解的“某種東西”為前提開口說話。
尤其是在談到“異界”的時候。
放在以前，亞紀和俊也應該都不了解那種事情。
這究竟是怎麽回事？亞紀以前不論怎樣都無法得到與空目相同的認識。而且，跟菖蒲也無法達成共同認識。
——我被拋下了。
一旦開始這麽去想，亞紀突然開始在意身邊人的狀況。
如此一來，亞紀開始覺得周圍人的變化是一種成長。發生變化的俊也，之前一直隻當做正常離隊的武巳，選擇跟隨武巳的卻宣布要做自己，駁斥空目的棱子……亞紀突然發覺，自己已經夠不著他們了。
亞紀突然想到，可能是隻有自己沒有成長。
現在，空目接受了俊也、武巳、棱子他們的變化與宣言，並給出了肯定的評價。
但反觀自己，亞紀非但沒有得到肯定，甚至還好幾次做出連自己都覺得討厭的愚蠢行動和想法。
亞紀討厭自己的感情和行動，強烈的理性和自尊對動搖的自己產生厭惡。
亞紀從以前就非常明白，這種事會成為某種限製自己成長的枷鎖。但就算拋開那些東西，亞紀到頭來還是無法得到自己想要的自我安定。
————這麽一來，我就隻是個笨蛋了…………
亞紀皺緊眉頭，一邊走過通向大門的石磚地，一邊思考。
「……亞紀」
——我，該怎麽做……
「亞紀」
「………………咦？」
這時候，亞紀才終於發覺棱子在叫自己。亞紀回過頭去，隻見棱子和菖蒲在有些遠的地方停住了————正擺著非常嚴肅的表情，注視著亞紀。
「………………」
不，準確的說是注視著亞紀的對麵。
在大門門柱一側，站著一個少女。
直順的長發，嬌小的個頭，穿著校服，在校服上就像鬥篷一樣披著一件漆黑外套。少女————不，已經不能將他稱作少女了。有著少女姿態的老“魔道士”，臉上露出那反映他狡詐內心的笑容。
「小崎……摩津方……！」
「哼」
摩津方就像以前的軍人一樣挺直腰杆，唯獨左眼劇烈顰蹙，朝亞紀以及站在亞紀身後的兩人看去。摩津方的視線順著緩緩掃過亞紀和菖蒲，最後停在了棱子身上，如同打量一般眯起眼睛。
在亞紀背後，棱子倒抽了一口涼氣。摩津方那稚氣未脫的少女麵龐之上，露出仿佛嘲笑這個世上一切東西的扭曲笑容，靜靜地揚起嘴角。
「……」
亞紀朝摩津方瞪了過去，以質問的口吻說道
「你究竟有什麽……」
「這就是你的選擇麽，日下部棱子？要是被那個小鬼知道了，會怎麽想呢？」
摩津方完全無視亞紀，用諷刺的口吻對棱子說道。
「……！」
「你是什麽意思？那些人可是跟小鬼完全敵對的喔」
摩津方用含笑的口吻說道
「做這種三心二意的事情可不對啊，你說是吧？」
「…………」
摩津方一邊說，一邊掛著笑容靠近過來。棱子在他猶如舔舐一般的目光之下表情僵硬，愣愣地垂著頭。
「跟那些人在一起，可是會連累你受到危險的。那個小鬼想到這一點並把你帶離出來，然而你對他的答案竟然是背叛呢」
「………………」
摩津方從亞紀身旁穿了過去，鏗鏘有力地靠近棱子。
亞紀轉過身去，朝摩津方背後投去銳利的話語
「……那種事跟你有什麽關係……」
「閉嘴，沒你的事」
摩津方頭也不回，扔下這句話。
「什……！」
「那小鬼為了保護這個女孩，跟我做了交易。你這麽做會影響小鬼的幹勁，我作為雇主可不能放任你胡作非為」
摩津方一邊說，一邊笑眯眯地看著棱子。那表情看上去根本不像他說的那樣，完全就是在對逼迫棱子的行為樂在其中。
「你要是有個什麽三長兩短，我會傷腦筋的啊……」
摩津方用充滿粘性的聲音說道，低頭從下麵窺視棱子的臉。
站在棱子身旁的菖蒲露出害怕的表情，退了一步避開摩津方。
亞紀此時想到，摩津方就是通過與武巳達成的那什麽“交易”將武巳從一行人之中分離出來的。而他打算利用同一件事，也把棱子從大夥身邊拉開。
「棱子……」
亞紀以嚴肅的口吻說道
「走了。不能聽他說話」
「嗯……」
棱子雖然回答了，可是並沒有離開。
「棱子！」
「……嗯，我知道。亞紀」
棱子說道
「我知道，沒事的。不過有件事我想先說清楚」
然後棱子擺出決然的表情抬起臉，用真摯的目光回望摩津方的笑容，說道
「既然武巳君不相信你，我…………也不會相信你」
「……喔？」
「另外，雖然武巳君不相信魔王大人了，但我不一樣，依然相信著魔王大人」
棱子以嚴肅的表情，帶著亞紀從未見過的鋒銳，卻又是以壓抑的口吻對摩津方說道
「我認為為了武巳君，現在需要你。但不久之後，你可能會為了自己目的，將武巳君犧牲掉」
「………………」
「到那時候，我會依靠魔王大人，從你手中保護武巳君」
棱子斬釘截鐵地說道
「我要以我自己的方式保護武巳君」
棱子注視著摩津方，繼續說道
「所以，你要是打算加害武巳君的話，那就等著瞧吧」
不知是因為緊張還是恐懼，棱子的臉繃得緊緊地，然後強行展露笑容。
棱子在嚇唬那個“魔道士”小崎摩津方。擠出笑的形狀的嘴唇有些發白，正微微顫抖。
「………………」
摩津方在棱子說完之後，沉默了一陣了。
然後————
「…………哼哼」
忽然哼了一聲。
「！」
這一刻，空氣凍結了。摩津方開心地眯起眼睛，露出扭曲的笑容。蘊含在他神情之中的“邪惡”，將冰冷的“恐懼”灌輸到亞紀她們的精神之中。
“這個”與同詠子對峙時產生的那種感覺極為相似。
但是摩津方散發出來的氣息，在本質上顯然不同於用那種“欠缺邪惡”所營造的“恐怖”。
此刻產生的，是小孩子那種“純粹的邪惡”。就像一邊看著自己傷害的昆蟲一邊笑一樣，純粹的“興趣”和“邪惡”，以及極其狡詐的知性和人格，如同羽化一般從他的表情中顯露出來。
那是在明白蟲豸在自己麵前無能為力的情況下，從無法企及的高度觀察蟲豸掙紮的那種邪惡。
「………………！」
忽然吹起一陣風，摩津方披在身上的外套就像鬥篷一樣翻飛起來。
此時，棱子的表情到底還是繃緊了。摩津方露出能夠侵蝕人精神的笑容，靜靜地注視著棱子。
「…………是麽，那還真是令人期待啊」
摩津方說道
「要是辦得到就好了呢。可是，你辦得到麽？你以前不就對那些不必要的東西牽涉過深，然後還被那些東西吞噬過麽？」
「……！」
棱子露出被戳到痛處的表情。
「你現在又刻意地想去幹涉你力所不及的事物啊。你知道自己幾斤幾兩麽？」
摩津方對她們三個掃了一眼，說道
「……令人期待啊。你們要怎麽對付我呢？」
「………………！」
「盡管試試吧。但是，可別在此之前就丟掉小命喔」
摩津方說完之後，如同製約一般笑了一下，然後直接穿過棱子身旁，朝校舍的方向走了過去。
摩津方的背影漸行漸遠。
亞紀她們不敢將目光從他身上移開，隻是一直默默地目送他離去的背影。
「…………………………」
在無人的大門處，沉默彌漫開來。
棱子擺著嚴肅的表情，凝視摩津方。菖蒲露出困惑與不安的神情。
風呼嘯著，將陰沉天空之下的沉默唰地推走。一陣無言過後……棱子毅然決然地朝大夥轉過身去，說道
「那麽…………我們走了，亞紀」
「咦……啊。嗯，也對……」
「沒事的。我不會聽那種人說話的」
棱子說完後斂去表情，邁出腳步，超過亞紀大步走出大門。
亞紀看著棱子的背影，不禁感到好遙遠。菖蒲連忙跑著追上棱子，從亞紀身旁穿了過去，向呆住不動的亞紀瞥了一眼。
「……」
「……亞紀？」
棱子忽然一臉疑惑地朝呆立不動的亞紀轉過身來。
「啊…………嗯，抱歉」
亞紀突然回過神來，連忙微微舉手，送別棱子。
亞紀目送棱子離開，心中留下了就像齒輪錯位一般的感情。
注視著棱子她們離開大門，前往宿舍的背影…………亞紀沒有去看眼中的任何景色，隻是皺緊眉頭，緊緊地咬住嘴唇。
3
午休。
雖然棱子一度表示理解，但武巳之後心裏一直懷著罪惡感。
————不要靠近保健室。
武巳對棱子說出那種無異於『舍棄朋友』的話，並沒有欺瞞自身的判斷和心情。但事過之後，武巳一直懷著深深的罪惡感。
在那之後，武巳休息時間多用在東奔西跑，用在摩津方聲稱為了命運時刻所做的『準備』，也就是整理倉庫上。
一方麵被摩津方纏著，一方麵還要上課，因此武巳和棱子見麵的機會也減少了。在這種狀態下，武巳沉浸在獨自的思考中，一直抹消不掉那份罪惡感。
武巳覺得，自己要是被說了同樣的話，肯定也完全無法輕易接受。
即便如此，棱子還是接受了武巳的意見。而棱子當時的表情，武巳無法忘懷。
然後————
「————小子，我的事情辦完了，今天到此為止」
剛到午休沒多久，武巳正在前往那個被遺忘的“倉庫”的路上，摩津方突然對他說出這樣一句話。
「……誒？」
「我是說，我的事情辦完了，你可以不用幫忙了。你還是去學習吧」
摩津方帶著武巳走到一半，然後毫無預兆地說出這種話來，本來應該前往倉庫卻突然調轉身去，就這樣快步循著來時的走廊開始往回走。
「怎、怎麽了……」
「你沒必要知道，給我消失」
摩津方蠻不講理地對困惑的武巳嗤之以鼻。
然後，摩津方一下子就不知道上哪兒去了。在這個能夠聽到午休喧囂的走廊上，隻留下武巳一個人擺著茫然的表情。
「什麽啊…………」
結果武巳一頭霧水地呆呆站在走廊上，望著摩津方消失的方向。
「什……什麽啊，這究竟是……！」
過了幾秒鍾，武巳對摩津方的蠻橫火冒三丈……又過了幾秒鍾，武巳重重地垂下肩幫，完全泄了氣。
「哎……」
武巳歎了口氣，開始步履蹣跚地往回走。武巳本已做好放棄午休的覺悟，就算現在被放過不知道該做什麽好，整個人都在發愁。
——先去找棱子吧。
想到這裏，他這才有目的地邁出腳步。
但就在他想著棱子的時候————他心頭再次湧上了對棱子的“罪惡感”。
「…………………………」
武巳想到這裏，尋找棱子的腳步自然地放慢，最後停下了。
走廊上，度過午休的學生們來來往往。武巳一個人呆呆地杵在這裏，腦子裏想著棱子，然後還有被送到保健室的棱子的朋友，表情不禁陰沉下來。
盡管對棱子說出了那樣的話，但武巳其實也非常擔心棱子的那個朋友。雖然沒辦法很好地表達，不過那個叫由梨的女孩，武巳也算知道名字和長相。
正因如此…………不，即便隻有這麽淺薄的聯係，武巳還是會那麽擔心她。
而且她是棱子的直接朋友，根本想象不出棱子對她有多擔心。
即便是武巳，雖然在一開始為了保護棱子而打算拋棄一切，可到頭來還是想要連衝本一起拯救。盡管最終沒能如願，但他還是沒法橫下心來輕易地割舍其他人。
「………………」
武巳覺得自己是個無力的，冷漠的人。
他在早上自己對棱子說過的話，隨著時間的推移逐漸變成腐毒，侵蝕武巳的內心。
但是，武巳不想讓棱子接近保健室。如果棱子那麽做了，那麽武巳至今所做的事情，所下的決心，對夥伴的背叛，就全都白費了。
武巳所做的事情，絕對不算正確，也不算合理。
他知道自己的做法不夠聰明，不算優秀，可是唯獨在保護棱子安全這件事上絕對不會讓步。
絕對不能讓棱子靠近保健室。
可是，武巳也痛徹地體諒棱子的心情。
「…………………………」
武巳擺著如鯁在喉的表情，呆呆地站在走廊上。
不能讓棱子去做任何事情，可是自己能做的事情又非常有限。
武巳心想，至少自己要把力所能及的事情所好。闖入保健室這種事，根本不是武巳做得來的。
他腦中閃過拜托摩津方的念頭，卻又立刻把這個念頭打消了。這樣的話，就跟和空目一起的那時候沒有差別了。
現在之所以協助摩津方，不過是因為有弱點握在他手裏。武巳應該已經決定，要靠自己做力所能及的事情。
武巳思考。
不要冒太大的危險，但要設法解決問題。
闖入保健室這種事，根本不做考慮。可是，究竟要怎樣才能看到由梨的情況呢？
「………………」
武巳思考。
他思考著，不久抿起了嘴。
對了，隻是偷看的話或許沒問題。
要是看上去沒事就告訴棱子，棱子也會放心的吧。
武巳下定決心，準備將自己的點子告訴棱子，然後在口袋摸了摸，尋找自己的手機。
然後，他察覺到了。
「啊…………對啊……」
武巳露出虛弱的表情，從口袋裏拿出一個黑繩吊著的“鈴鐺”，在眼前懸著。武巳的手機在那時被衝本弄壞了。武巳一直被緊身上的忙碌追趕著，一直沒去置辦新的。
就在剛才，他發覺了沒有手機的不便。
但是已經遲了。現在要麽去找棱子，要麽就隻能找公共電話打給棱子了。
「…………」
武巳一時間思考該怎麽辦……然後哪一種都沒選，選擇了第三種選項。
武
巳在走廊上邁出了腳步。在午休的喧囂中，武巳帶著帶著幾分緊張的表情————下定某種決心的表情，朝保健室所在的方向邁出腳步。
＊
…………然後，十分鍾後。
武巳躡手躡腳，沿著保健室所在的一號樓外壁，朝著與辦公室和理事長室相反的方向走去。武巳從樹叢擋住不會有人進入的地方，一邊注意周圍的耳目，一邊沿著磚紋花磚牆壁往前走。
這個地方，除了學校的園丁之外不會有人進入。
一號樓側麵的這個位置麵朝樹林，隻有最基本的一小片樹叢將學校和山林隔開，這個空間在這裏就如同夾縫一般。
武巳雖然知道有這樣一個地方，但以前從來沒有在意過。當做近路又顯得太過偏僻，就算壞學生要在這裏躲起來抽煙，經過保健室在內教職員所在的房間窗戶時也容易露餡，所以是個幾乎用不上的空間。
武巳踩踏枯葉，觸碰樹叢所發出的聲音，靜靜地激發武巳的孤獨感與緊張感。
————呼、呼、
壓抑過的氣息，在口中發出模糊不清的聲音。
午休的聲音，或隔著窗戶或透過玻璃，能夠遠遠地傳到這個地方。
武巳反複地勸說自己，這並不是什麽值得小題大做的事情，可武巳向前走的同時還是盡可能地壓低了聲音。
武巳在雜亂的樹叢與布滿灰塵的磚紋牆的縫隙間，一步一步地靠近保健室的窗戶。
「………………」
就是這樣，大概沒問題。
隻是偷看的話沒有什麽。武巳在來這裏之間，在能夠看到保健室的門的地方監視了好一會兒。
武巳猜想到，保健室裏麵已經完全變成了“使徒”的巢穴。可出乎意料的是，在武巳監視的這幾分鍾裏，在武巳監視的幾分鍾裏也有學生處如，而且把出來的學生叫住一問，了解到隻是有事的學生在正常出入。
「……咦，保健室？沒什麽奇怪的啊」
出來的學生這樣說道
「隻是現在好像有病人，不讓閑雜人等隨便進去的樣子」
進去之後似乎首先會問有沒有事，隻是探病的話，保健老師似乎會以礙事為由把人趕出去。
武巳順便試著問了由梨在不在，可是那個同學說病床的隔簾被拉著，看不到裏麵是誰。然後那個男生說出了自己的推測，從老師的口吻和狀況來推斷裏麵應該有人。
不知道是不是由梨，但裏麵應該有人。
但光知道這些，跟棱子所掌握的事情沒有區別。
可是，武巳此時下定決心，覺得稍微偷看一下裏麵就逃跑的話，應該不成問題。
既然學生能夠正常出入，那麽裏麵你至少在形式上還在發揮正常的功能。
如果是那樣，就算被“使徒”發現，應該也不會受到加害。
就算萬一發生什麽，也總好過棱子出事。
想到最後，武巳於是采用了現在的方法，壓低腳步聲向保健室的外窗走去。
「………………」
武巳走在遠離喧囂的安靜夾縫中。
他接觸著粗澀的花磚牆壁，壓低姿勢，屏氣懾息地往前走。
他每路過一扇窗戶，就會去數前麵看到的窗戶。靠著對校舍之內的記憶，他目測出保健室式是第幾扇窗戶。
「……」
還有兩扇。
「……」
還有一扇。
「……」
就是這裏。
武巳到達了要找的窗戶，然後貼在了側邊的牆上。側眼看到的窗戶雖然隻有窗框表麵，但那裏正好應該就是病床所在的區域。
————呼、呼、
武巳一邊感受著牆壁抵在背上的粗澀觸感，一邊壓低呼吸聲。
不管怎麽去壓抑，呼吸聲聽起來還是特別的大，令緊張感在他胸口密度增加。
差一點……還差一點就能看到了。如果窗簾拉著就直接撤退。這不是什麽大不了的事情。
還差一點，偷看之後就回去。
————呼、呼、
武巳甚至忘記眨眼，一邊聽著自己的呼吸聲，被一邊粗澀地摩擦著牆麵，一點一點湊近窗戶。
窗戶一點一點，一點一點地進入視野。
鑲嵌在磚紋花磚牆壁中的無風窗框，一點一點地進入眼角，漸漸地顯露出來。
窗戶上的白色窗簾進入眼中。
「………………」
此時，武巳察覺到了。
窗戶……正敞開著。上拉式的窗戶敞開著，隻有裏麵的白色的窗簾關著。
「………………！」
察覺到這件事的瞬間，武巳屏住了呼吸。
出乎意料的狀況，把武巳的心髒提到了嗓子眼。
武巳很清楚自己貼著牆的手指震在顫抖，呼吸也在顫抖。他往下巴中用力，拚命阻止哆嗦的臼齒撞在一起。
窗簾的……布的合縫進入眼中。
武巳往幹渴的喉嚨裏咽下一口空氣。然後武巳悄悄地湊近窗戶……靜靜地、靜靜地將眼睛靠近窗簾的縫隙。
「！」
“魔女”在那裏。
在白色窗簾的合縫中，“魔女”就坐在的保健室白色的風景之中。
詠子正坐在被色隔簾包圍的床上，對著側麵。然後有三名男女跪在詠子腳下，還有一名男子站在他們身旁，守候著這一幕。
守候這的男人，是那個自稱“高等祭司”的赤城屋。
他瘦長的身體站在床的一旁，臉上淺淺地露出那個笑容，守望著詠子。跪在詠子腳下的那些學生中，其中有個穿著製服的像是一年級的女生，然後還有兩個穿便裝，像高年級的男女。雖然看不大清楚，但看得出他們深深地低著頭，而且正在發抖。
「………………！」
麵對始料未及的那一幕，武巳連呼吸都忘記了，原地僵住了。
詠子在武巳的注視之下，靜靜地露出微笑，向下跪的三個人投去溫柔的目光。
可是被注視的那個人完全沒有抬起臉，隻是低著頭，就像病人一樣身體發抖。武巳最開始以為是他們懼怕詠子，但他立刻認識到事情並非那樣。
穿製服的少女扭曲了，就像感到一陣眩暈一般。
「……！」
武巳不敢相信自己的眼睛。
如果不是在現在這種狀況下，武巳肯定會揉眼睛。雖然少女的身體在下一瞬間就複原了，可眼看著其他兩個人的輪廓也同樣開始發生扭曲。
那三個人就像各自壓抑住肉體的崩潰一般，拚命地抱緊自己的身體。那就像是被自身肉體溶解的恐懼與痛苦侵蝕，並在拚命進行抵抗一般。
赤城屋朝詠子彎下身子，輕聲細語
「……我等的“魔女”，差不多該開始了」
「也對呢」
詠子微笑著點點頭，左手伸進裙子的口袋，從裏麵拿出了一把美工刀。
武巳十分緊張，不知道她要做什麽。隻聞發嘎啦嘎啦的聲音，詠子在武巳眼前推出了美工刀的刀片。然後，詠子將刀尖抵在自己的右手手掌上，緩慢地刺下去，刀刃沒入掌心的肉中。
「！」
武巳倒抽一口涼氣。
可是詠子仍舊平靜地掛著微笑，靜靜地將美工刀的刀片向手腕劃了上去。皮肉在銀色的刀片下，無聲無息地綻開。鮮血在白皙的手掌上猶如泉湧，從傾斜的掌心滴下去，形成一道紅色的線，滑過棱子的手指。
血流如同纏繞著細白的手指一般，順著流下去。
「來吧」
詠子話音剛落，便將那隻手朝
跪著的三個人伸了出去。
血滴從指間落到了地上。這一刻，三人齊刷刷地抬起臉————緊緊地抓住了詠子的手，爭先恐後地把嘴湊上去，開始吸食流下的血。
「………………！」
武巳看到那一幕，感到一陣強烈的惡寒。
三人在武巳的注視之下，抓著詠子的小手，爭先恐後地用嘴唇在那手指上滑過。他們白色的喉嚨一次次地做出吞咽的動作，溢出的血細細地順著喉嚨流了下去。詠子麵對此情此景，就像正在給一群小貓喂牛奶一樣，臉上掛著欣慰的笑容。
「……這些孩子真脆弱啊」
詠子凝視著啜食血液的三個人，純真地呢喃起來。
赤城屋回應詠子的呢喃，說道
「我等的“魔女”，您說的正是。就連我等“高等祭司”不定期授予“血”，也無法保持“形”。而這些人周期非常短。
正如神話中提到的，吃了“黃泉戸契”就會成為黃泉的住民一樣，我等渺小之人作為您的世界的住民的相應“證據”，即是需要食物。很遺憾，如果沒有以“魔女之血”作為“黃泉戸契”，我等遲早會失去您所賦予的“形”」
赤城屋將手背在腰後，以直立不動的姿勢對詠子說道
「我等乃是既非“怪異”亦非“人類”的存在。是保持人的形態，以人的身份生活，卻已然非人的東西。我們是在那個“異界”中喪失了意誌和形態的“怪物”，卻不得不以人的意誌與形態生存下去，乃是極度扭曲的存在。
我等已經忘記作為人類的形態。然而，我們若要作為人類生存下去，就隻能每次即將忘記的時候，得您賦予“形”。這一切皆是我等意誌薄弱所招致的惡果。可是被“異界”的狂氣所吞噬卻能夠避免喪失原本的“形”並回到現實中的人，寥寥無幾」
詠子連看都不看赤城屋，但赤城屋沒有在意，在旁邊以誇張的腔調繼續講述
「沒錯，因為我等乃“沒能成形的之物”……！」
「……！」
聽到這話，武巳大吃一驚，倒吸了一口涼氣。
「無法以人的身份承受現實而心被“異界”所擄，但也無法承受“異界”的渺小靈魂，那正是我等，愚蠢而可悲的“沒能成形之物”。不管作為人還是作為怪異，都無法獲得“完全”的“沒能成形之物”，正是我等」
「…………………………！」
「我等沒有人幫忙填補空缺便無法保持形態，是渺小卻又無限存在。我們不過是依附在活人的『認識』之上，不得不憑著那份『認識』獲得形態的肉塊。
可是我等是幸運的。因為我們可以接受“魔女”的血，以魔女的“使魔”的身份得到形態。我們和這個學校裏召喚出來的大量『彌補欠缺的半身』不同，擁有著引以為豪的“使魔”身份，得以擁有自我，維持形態！」
赤城屋張開雙臂，高聲講到。他臉上貼著那個笑容，樣子看起來與其說是在演戲，更像是念著台詞的小醜。
那是為戲劇墊場的，誇張的小醜的台詞。
武巳聽著他的台詞，想了起來。
空目說過，曾經在狩獵魔女的時期，人們相信魔女帶著身為惡魔化身的“使魔”，並將自己的血給予那些“使魔”。
魔女的身體某種存在“印記”，“使魔”會從印記吸血。
據說那個“印記”所在之處沒有痛覺，因此在魔女審判中會用『試針』去刺魔女身體上的痣跟胎記，調查那些是不是魔女的“印記”。
詠子若無其事地割開了手上的肉，麵帶微笑地將流出來的血賜予了“使徒”們。
這一幕儼然令人聯想到傳說中所描述的“魔女”。
赤城屋高聲說道
「沒錯，我等正是偉大的“魔女的使徒”！」
詠子開口了
「你能通過這樣的表演來確認自己，維持形態，所以你是個出類拔萃的“使徒”。你對“形”的認識強過其他所有孩子，因此你能在沒有我的情況下，比任何孩子都更加長久地維持自己和“魔女團”的形態」
「承蒙誇獎，不勝惶恐」
「不過真的好可惜啊。你要是能更加強烈地了解真正的自己，也能夠成為“魔女”呢」
「……事到如今，說什麽也無濟於事了」
「是啊。可即便如此，我也不會放棄祈禱」
「………………」
「我會祈禱，這個世界的所有人都能成為“魔女”」
「………………」
說完之後，詠子將那隻被三個人纏住的右手拉了起來，對依依不舍的三個人露出溫柔的微笑。
「祈禱這個世上再也沒有悲傷」
詠子以憐愛的神情，注視著染血的右手。
「祈禱沒人再變成“沒能成形的東西”」
血進一步流到了白皙的手腕上。
「為“聰子”“想二”，還有其他許許多多喪失形態的，可憐的“沒能成形的東西”們祈禱……」
「………………」
聽到了個名字，武巳想了起來。
想起了那個憑依在自己身上的“異形”，“宗次大人”。
這一刻——————
叮鈴、
隨著這個清冽的聲音，武巳的腳踝被什麽人給抓住了。
「——————————！」
這一刻，武巳發出無聲的慘叫，嚇得跳了起來。
一股恐怕的惡寒，從被抓住的腳踝竄上背脊。武巳在一陣痙攣之後，恐懼地睜大雙眼，擺著抽搐的表情，就像後背被冰冷的鐵簽插了進去一樣，僵在了那個姿勢上。
「………………」
在窗簾縫隙那邊，“魔女”和“使徒”朝武巳看了過去。武巳強行扭動因恐懼和緊張動彈不得的脖子，將目光放了下去，看向自己腳下。
一直煞白的小手抓住了武巳的腳踝，那隻手露出死肉的顏色。死人的冰冷隔著褲子和襪子，一下子滲透進了腳裏。
「………………！」
光這麽一看，就全都明白了。
那是“宗次大人”。
武巳將視線放回前方。“魔女”燦爛地露出笑容，那些“使徒”也跟著齊刷刷地露出相同的笑容。
「………………！」
武巳的臼齒開始嘎啦嘎啦作響。
「————你好，“追憶者”君」
詠子這樣稱呼武巳之後，麵帶微笑，以流暢的動作下了床。
「還有“想二”君，你好。你是來看我們的情況麽？」
詠子一邊這麽說，一邊走近動彈不得的武巳。
「來得正好，我也找你有事，正在想怎麽招待你呢」
詠子站在了窗戶旁邊，撩起窗簾，稍稍弓起背，從下方窺視武巳的臉。
「………………！」
「用不著害怕哦」
然後詠子眯起眼睛，在那無比天真的臉上露出澄澈的笑容。
麵對那天真無邪的笑容，武巳感到一股凍結般的恐懼。
「你能不能保持自身的“形”呢？」
詠子剛一說完，嗖地將右手舉起起來，朝武巳伸了出去。
然後，她將纏繞著血痕的手指伸向武巳的臉——————觸碰到武巳顫抖的嘴唇，輕輕地沿著嘴唇勾勒出一道紅色。
…………………………
阿友是在第一節課結束之後聽說由梨的事情的。
第一節課結束，正在換教室的時候，有好多朋友跑過來，然後阿友從她們口中聽說這件事時————雖然事情很嚴重，但她在對由梨感到擔心之前，更先感覺到背脊發涼。
她今天上學路上才剛聽由梨說過那個“手機傳聞”。聽說由梨接到『沒有號碼的來電』被送到保健室的時候……阿友在感到吃驚的同時，不由自主地感到有一種討厭的感覺竄上背脊。
這一刻，她腦子變得一片空白，根本沒去想由梨是否平安。
但是告訴阿友這件的女生們叫阿友一起去保健室的時候，阿友才總算開始擔心由梨的安危，跑向了保健室。
可是阿友到了保健室卻吃了閉門羹，也沒有得到由梨的音訊，一直挨到了現在。第二節和第三節課，阿友上課心不在焉，到了休息時間在一樓大廳的公告板上，像平時一樣一手拿著筆記本看著上麵的告示。
「…………明天第四節課變更為誌願調查」
阿友在可愛的筆記本上記下了公告的課時內容。
可是，她盡管正在往那本用多色圓珠筆寫滿記錄的筆記本上寫上新的文字，但腦子完全沒有去想手中寫下的內容，一心隻想著由梨的事情。
今天一天，阿友在聽到由梨的事情之後就一直這個樣子。對由梨的事，然後————還有對“手機傳聞”的事，一直擔心得不得了。
這所學校，容易『接收』。
而這個故事，在她本人身上應驗了。
阿友覺得那是無稽之談，可還是真心對此感到可怕。她很擔心由梨的安危，但不敢思考究竟發生了什麽。
——她究竟『接收』到了什麽呢？她在手機裏究竟聽到了什麽？
阿友聽說由梨發出激烈的慘叫，然後就昏迷了過去，但無法想象她究竟聽到了什麽。但阿友盡管盡力驅散那種思維，還是會不經意地回想起由梨講述的『怪談』。
……一樁又一樁，連續不斷地。
由梨被送到保健室之後，也還是聽到處於興奮狀態的朋友們講了很多怪談。
這讓阿友今天覺得很不舒服，都不敢去碰手機了。
說起來，由梨也是從別人那裏聽到那個“手機傳聞”的。是從誰那兒聽到的呢？想起來了。記得是委員會，是保健委員的學長，一個叫做赤城屋的學長。
聽說是個怪人，但很幽默，很受歡迎。
但這跟阿友沒有關係。拜其所賜，被問了些討厭的事情。
「………………」
想到這裏，阿友悶悶不樂地合上了筆記本。
——由梨怎麽樣了呢？連一點音訊也沒有。
這實在讓人放不下心來。
實際上，阿友完全不知道發生了什麽。阿友隻聽道聽途說了一些事，而那些道聽途說隻會激發阿友的不安。
在保健室裏，保健老師告訴她們不看病就不要來。
在阿友覺得，由梨就像隨著傳聞一起消失了一樣。
「………………」
而且神隱之類的事，好像真的發生過。
阿友越想越覺得不安。
然後正當阿友想到謊稱身體不舒服去保健室時。
「嗚哇！」
來電鈴聲突然響起，把阿友嚇了一跳。手機在肩上掛著的包裏突然響起了來電鈴聲。
「………………！」
畢竟阿友現在很怕手機，她聽著旋律隔著包傳出來，猶猶豫豫地不敢拿出手機。可是，總不能放任手機一直響下去，阿友一邊感受著心髒周圍的討厭重壓，一邊打開包，把響個不停的手機拿了出來。
要是沒有號碼的話……阿友想到這裏害怕起來，但一看到上麵顯示的內容，那種不安便立刻消散了。
手機畫麵上，正好顯示著自己正在擔心的好友的名字。
來電————『古田由梨』
——是由梨！
阿友連忙按下按鍵，接通了電話。
「喂、喂喂，由梨！？」
阿友急衝衝地朝電話裏講了起來。本來不安和擔憂如同圍堰一般阻攔了阿友的思考，而這通電話在圍堰之上打穿了一個洞，讓不安和擔憂輕易潰決。「由梨！？」
阿友的手興奮得顫抖起來，對著電話呼喊過去。可是，她從緊緊貼在耳朵上的電話裏，隻有沉默，然後就是流沙一般細微的雜音沙沙聲漏出來。
「……由梨！？」
阿友不禁降低音調。
不安的烏雲，悄無聲息地籠罩了阿友的心頭。
電話裏頭沒有回音，漏出的隻有雜音。那個聲音，讓阿友產生一種正在被吸入無底的雜音之海的錯覺。
感覺就像……隔著電話，與某種充滿雜音的異常廣闊的空間連接在了一起。
就像貼在耳朵上的小小機械那邊，有一片死氣沉沉的，靜謐的空間一般。
感覺那裏就像……死亡的世界。
「………………」
阿友忽然想了起來。由梨講過的——————與死者相連的，電話的故事。
「……由………………梨？」
隻有沙沙的安靜噪音，灌入耳朵。
不安漸漸轉變成冰冷的恐懼，在身體內側逐漸擴散開來。
「由……」
然後，就在阿友不知第幾次呼喊那個名字的時候。
一個不屬於由梨的，澄澈的少女聲音，突然在阿友耳邊清晰地輕聲低語。
「————朋友————要來啦」
一聽到這個聲音，一陣強烈的惡寒竄過阿友的背脊。
然後下一刻，通話掛斷了，隻留下短暫的發信聲，而這個聲音在不久後也徹底消失。
「…………………………！」
阿友完全不明白剛才發生了什麽，可即便這樣，繚繞在耳畔的那個聲音，以及殘留在身體裏的強烈惡寒，一時間還是沒有消散。
阿友就像手臂發軟一般將手機從耳朵上拿了下去，就像忘了放手一樣緊緊握著手機，整個人失魂落魄地呆呆定在了大廳的角落裏。
2
午休，亞紀等人已經守候在了活動室裏。
午休鈴剛打沒多久，棱子便氣喘籲籲地衝進了活動室。
「魔、魔王大人！由梨她怎麽樣了……？」
棱子原先跟空目他們說好，她會在這個武巳顧不到的午休時間過來問空目他們對保健室進行調查得結果。雖然棱子開口的第一句話，然後還有她慌慌張張的樣子都完全不出所料，但棱子說出的事情已經並不是那麽簡單的事情了。
亞紀安慰棱子道
「不要慌，情況緊急的話應該會打電話的，對吧？」
「不、不是的」
聽到亞紀說的話，棱子氣喘籲籲地說道
「不光是那樣，我朋友的手機接到了由梨號碼打來的奇怪電話……！」
「………………！」
亞紀他們不禁相互看了看，變了臉色。
棱子對亞紀他們說明的事情，是棱子的朋友赤木友接到的奇怪電話。那個電話是從由梨的號碼打來的，很詭異，有怪談的感覺，但類型卻是正在調查這所學校“傳聞”的亞紀他們從未聽過的。
「……喔？『朋友要來了』」
空目嘴裏念著，作思忖狀皺緊眉頭。
「是、是的。電話裏傳來一個陌生的女孩聲音，說完這句話就掛斷了……」
想必棱子是十萬火急一路跑過來的。棱子都沒有直接坐下去，隻是把手撐在椅背上，好不容易開始調整呼吸。
「然後，阿友給由梨的號碼打了回去，結果提示關機或不在服務區……」
棱子說道這裏，深深地呼出了一口氣。
「………………」
亞紀看了看深呼吸的棱子，然後向空目看去。
聽說棱子的朋友被擋在了保健室是外麵，不知道裏麵發生的情況，不過亞紀現在了解情況。
空目從保健室回來之後，對亞紀講了在裏麵發生的事情。亞紀懷疑棱子的朋友被詠子他們“做了什麽”，不過空目給出的見解是，這樣的疑慮————『死亡』或者『被弄成“使徒”』這類致命性的情況多半並沒有發生。
亞紀本來不想懷疑空目，但那種樂觀論調完全不像空目的風格。
然後現在停了棱子講的事情之後，亞紀對棱子朋友是否平安的疑惑就越來越強了。
亞紀直直地凝視著空目的表情。
可是空目白淨的臉龐上仍然擺著那慣例的撲克臉，無法窺見，也無法知曉他在那表情之下究竟在想怎樣的事情。
「魔王大人……」
這個時候，棱子總算冷靜了下來，開口問道
「……於是，保健室裏什麽情況，由梨她怎麽了？」
空目作出回答
「保健室確實是“魔女的使徒”的據點」
「這樣啊……」
「不過日下部，那群家夥說你的朋友已經回宿舍了喔」
「……咦？」
棱子就像聽到了始料未及的事情一樣，露出驚訝的神色驚呼起來。
「本人宿舍的寢室，你去調查過了麽？」
「還……還沒有……」
棱子搖搖頭。
看棱子的樣子，她之前都沒有察覺到那件事。棱子露出思慮的表情。
但是空目看到棱子的樣子，說道
「……那麽正好，勸你最好別去確認」
「咦！？」
棱子吃了一驚。空目的表情沒有變化，鄭重其事地說道
「最好別去，雖然覺得當事人多半會在房間裏，但難保不會演變成極其麻煩的狀況」
棱子的表情看上去，好像是完全無法理解。
「可是……」
棱子的表情與其說是不滿，更接近不安。可是，在她正要反駁空目的時候，被空目搶先進行了追擊
「近藤可不願意你出什麽意外」
「唔……」
棱子低下頭，鉗口不語。空目說的沒錯。對於棱子來說，去或是不去都很苦惱吧。
「………………」
棱子將手放在嘴上，一臉嚴肅地盯著地板。
亞紀從棱子的那個表情感覺到，就算阻止，她還是會去那個朋友的房間。
「棱……」
但亞紀正準備開口的瞬間……空目輕輕地歎了口氣，說道
「你鐵了心要去的話，那就把菖蒲借你。帶上她一起去，會稍微好一點吧」
「啊……」
聽到這句話，棱子頓時笑逐顏開，猛地抬起臉，興衝衝地說道
「謝…………謝謝你，魔王大人！」
「我不讓你去你也聽不進去，攔不住你的」
這話光看內容顯得很不情願，但空目並沒有表現出任何感觸，淡然地說道
「但是不要大意。讓你帶上菖蒲隻是保險起見，但她在直接遭遇“敵人”的時候恐怕就無能為力了吧」
空目這麽說著，交抱雙臂。亞紀和棱子，都不禁朝坐在房間角落椅子上的菖蒲看去
「………………」
菖蒲在兩人的注視之家，用手握緊膝上的長裙，懦弱低下頭。
亞紀看到她的樣子，心中萌生出不同於不安的另一種感情，拿定主意開口說道
「……話說，我也陪著好了」
但空目立刻對亞紀的提議給出了答複。
「你就算了」
「唔……」
這個回答非常冷漠。
「上次讓你一起去的時候，發生了什麽？沒用的。考慮到發生萬一的情況，人數還是越少越好」
「呃……嗯，也對。我知道了……」
亞紀理性上接受了這個決定，但心裏還是對那單純的否定感到有些沉痛。
棱子站了起來，說道
「啊……那、那麽……菖蒲，我們走吧」
她說出的話特別生硬，應該是從這個氣氛中感覺到了什麽。
察覺到這件事的亞紀，立即從椅子上站了起來。
「總之，我送你到外麵吧」
「咦……？」
棱子有些困惑，但亞紀沒有理會，迅速地向門走去，把手放在門把手上。
「菖蒲」
這時，空目對菖蒲說道
「你去保護好日下部，不用在意我」
「咦…………？咦……啊…………是………………我知道了」
菖蒲用困惑的口吻和表情回答之後，以非常不得要領的動作從椅子上站了起來，與棱子相互看了看，低下了頭。
亞紀一邊用餘光看著菖蒲，一邊把門打開。
「好了，走吧」
然後亞紀一邊感受著走廊上的刺骨寒氣，一邊淡然地從門口催促兩人。
…………………………
＊
「……那我們走了」
「嗯」
亞紀打了聲招呼，空目隻是應了一聲。
亞紀帶著棱子和菖蒲離開活動室，接著離開了活動樓，在烏雲密布的天空之下穿過充滿午休氣息的校庭，為了前往女生宿舍而走向正門。
「………………」
雖然亞紀表麵上表現得很冷靜，很平靜，但內心其實非常充滿了憂憤。
————怎麽回事？
亞紀這幾天對自己周圍人的狀態感到無法理解。
以武巳脫離為開端，亞紀身邊的人際關係發生了巨大的變化。在“魔女的使徒”舉辦那場『夜會』之後，亞紀感覺到自己身邊的一切都變得跟以前截然不同了。
在那個『夜會』中發生了什麽？亞紀隻知道自己聽說到的那些部分。可是，最令人亞紀費解的就是俊也的變化，亞紀一想到那件事便會立刻產生難以言喻的憂憤。
俊也身上最近一直存在的那種不安定，現已蕩然無存。
亞紀最開始對此隻是覺得不對勁。自從那晚之後，俊也的言行變得十分鎮定，以前他對“某種東西”所感到的不安與恐懼在心中根深蒂固，然而那些令他動搖的感情，卻不知為什麽徹徹底底地雲消霧散了。
本來話就不多的俊也現在更加沉默寡言，可令人費解的是，他言行之中的迷茫已不複存在。這對於亞紀他們來說，尤其是對空目來說，應該是可喜可賀的變化，然而亞紀卻對此卻產生了錯綜複雜的感情。
……總有種，被拋下的感覺。
最開始遇到空目和俊也的時候，空目擁有著顯而易見的強烈存在感，而俊也則如同理所當然一般守候在空目身旁。跟他們打交道快兩年了，亞紀融入到他們之中，對兩人的看法也應該產生了很大改變，可是這幾天看著他們兩個，當初最開始看到他們時的那種感覺又回來了。
那就像自己從圈子中被拋出去的感覺，完全可以說，自己本應該在裏麵，可是視角突然不適用了。總之，當亞紀注意到這件事的時候，有種喪失了什麽的感覺。
就是那種，隻有自己被拋在後麵，大夥都走到了前麵的感覺。
至少俊也在那天夜裏之後，發生了顯著的變化。
或許是多心了，感覺俊也在那之後變得
跟空目非常相近。而那些變化中最令亞紀費解的，是俊也現在的言行中顯然可以看出能夠領會空目的意思了，並且會以亞紀完全無法理解的“某種東西”為前提開口說話。
尤其是在談到“異界”的時候。
放在以前，亞紀和俊也應該都不了解那種事情。
這究竟是怎麽回事？亞紀以前不論怎樣都無法得到與空目相同的認識。而且，跟菖蒲也無法達成共同認識。
——我被拋下了。
一旦開始這麽去想，亞紀突然開始在意身邊人的狀況。
如此一來，亞紀開始覺得周圍人的變化是一種成長。發生變化的俊也，之前一直隻當做正常離隊的武巳，選擇跟隨武巳的卻宣布要做自己，駁斥空目的棱子……亞紀突然發覺，自己已經夠不著他們了。
亞紀突然想到，可能是隻有自己沒有成長。
現在，空目接受了俊也、武巳、棱子他們的變化與宣言，並給出了肯定的評價。
但反觀自己，亞紀非但沒有得到肯定，甚至還好幾次做出連自己都覺得討厭的愚蠢行動和想法。
亞紀討厭自己的感情和行動，強烈的理性和自尊對動搖的自己產生厭惡。
亞紀從以前就非常明白，這種事會成為某種限製自己成長的枷鎖。但就算拋開那些東西，亞紀到頭來還是無法得到自己想要的自我安定。
————這麽一來，我就隻是個笨蛋了…………
亞紀皺緊眉頭，一邊走過通向大門的石磚地，一邊思考。
「……亞紀」
——我，該怎麽做……
「亞紀」
「………………咦？」
這時候，亞紀才終於發覺棱子在叫自己。亞紀回過頭去，隻見棱子和菖蒲在有些遠的地方停住了————正擺著非常嚴肅的表情，注視著亞紀。
「………………」
不，準確的說是注視著亞紀的對麵。
在大門門柱一側，站著一個少女。
直順的長發，嬌小的個頭，穿著校服，在校服上就像鬥篷一樣披著一件漆黑外套。少女————不，已經不能將他稱作少女了。有著少女姿態的老“魔道士”，臉上露出那反映他狡詐內心的笑容。
「小崎……摩津方……！」
「哼」
摩津方就像以前的軍人一樣挺直腰杆，唯獨左眼劇烈顰蹙，朝亞紀以及站在亞紀身後的兩人看去。摩津方的視線順著緩緩掃過亞紀和菖蒲，最後停在了棱子身上，如同打量一般眯起眼睛。
在亞紀背後，棱子倒抽了一口涼氣。摩津方那稚氣未脫的少女麵龐之上，露出仿佛嘲笑這個世上一切東西的扭曲笑容，靜靜地揚起嘴角。
「……」
亞紀朝摩津方瞪了過去，以質問的口吻說道
「你究竟有什麽……」
「這就是你的選擇麽，日下部棱子？要是被那個小鬼知道了，會怎麽想呢？」
摩津方完全無視亞紀，用諷刺的口吻對棱子說道。
「……！」
「你是什麽意思？那些人可是跟小鬼完全敵對的喔」
摩津方用含笑的口吻說道
「做這種三心二意的事情可不對啊，你說是吧？」
「…………」
摩津方一邊說，一邊掛著笑容靠近過來。棱子在他猶如舔舐一般的目光之下表情僵硬，愣愣地垂著頭。
「跟那些人在一起，可是會連累你受到危險的。那個小鬼想到這一點並把你帶離出來，然而你對他的答案竟然是背叛呢」
「………………」
摩津方從亞紀身旁穿了過去，鏗鏘有力地靠近棱子。
亞紀轉過身去，朝摩津方背後投去銳利的話語
「……那種事跟你有什麽關係……」
「閉嘴，沒你的事」
摩津方頭也不回，扔下這句話。
「什……！」
「那小鬼為了保護這個女孩，跟我做了交易。你這麽做會影響小鬼的幹勁，我作為雇主可不能放任你胡作非為」
摩津方一邊說，一邊笑眯眯地看著棱子。那表情看上去根本不像他說的那樣，完全就是在對逼迫棱子的行為樂在其中。
「你要是有個什麽三長兩短，我會傷腦筋的啊……」
摩津方用充滿粘性的聲音說道，低頭從下麵窺視棱子的臉。
站在棱子身旁的菖蒲露出害怕的表情，退了一步避開摩津方。
亞紀此時想到，摩津方就是通過與武巳達成的那什麽“交易”將武巳從一行人之中分離出來的。而他打算利用同一件事，也把棱子從大夥身邊拉開。
「棱子……」
亞紀以嚴肅的口吻說道
「走了。不能聽他說話」
「嗯……」
棱子雖然回答了，可是並沒有離開。
「棱子！」
「……嗯，我知道。亞紀」
棱子說道
「我知道，沒事的。不過有件事我想先說清楚」
然後棱子擺出決然的表情抬起臉，用真摯的目光回望摩津方的笑容，說道
「既然武巳君不相信你，我…………也不會相信你」
「……喔？」
「另外，雖然武巳君不相信魔王大人了，但我不一樣，依然相信著魔王大人」
棱子以嚴肅的表情，帶著亞紀從未見過的鋒銳，卻又是以壓抑的口吻對摩津方說道
「我認為為了武巳君，現在需要你。但不久之後，你可能會為了自己目的，將武巳君犧牲掉」
「………………」
「到那時候，我會依靠魔王大人，從你手中保護武巳君」
棱子斬釘截鐵地說道
「我要以我自己的方式保護武巳君」
棱子注視著摩津方，繼續說道
「所以，你要是打算加害武巳君的話，那就等著瞧吧」
不知是因為緊張還是恐懼，棱子的臉繃得緊緊地，然後強行展露笑容。
棱子在嚇唬那個“魔道士”小崎摩津方。擠出笑的形狀的嘴唇有些發白，正微微顫抖。
「………………」
摩津方在棱子說完之後，沉默了一陣了。
然後————
「…………哼哼」
忽然哼了一聲。
「！」
這一刻，空氣凍結了。摩津方開心地眯起眼睛，露出扭曲的笑容。蘊含在他神情之中的“邪惡”，將冰冷的“恐懼”灌輸到亞紀她們的精神之中。
“這個”與同詠子對峙時產生的那種感覺極為相似。
但是摩津方散發出來的氣息，在本質上顯然不同於用那種“欠缺邪惡”所營造的“恐怖”。
此刻產生的，是小孩子那種“純粹的邪惡”。就像一邊看著自己傷害的昆蟲一邊笑一樣，純粹的“興趣”和“邪惡”，以及極其狡詐的知性和人格，如同羽化一般從他的表情中顯露出來。
那是在明白蟲豸在自己麵前無能為力的情況下，從無法企及的高度觀察蟲豸掙紮的那種邪惡。
「………………！」
忽然吹起一陣風，摩津方披在身上的外套就像鬥篷一樣翻飛起來。
此時，棱子的表情到底還是繃緊了。摩津方露出能夠侵蝕人精神的笑容，靜靜地注視著棱子。
「…………是麽，那還真是令人期待啊」
摩津方說道
「要是辦得到就好了呢。可是，你辦得到麽？你以前不就對那些不必要的東西牽涉過深，然後還被那些東西吞噬過麽？」
「……！」
棱子露出被戳到痛處的表情。
「你現在又刻意地想去幹涉你力所不及的事物啊。你知道自己幾斤幾兩麽？」
摩津方對她們三個掃了一眼，說道
「……令人期待啊。你們要怎麽對付我呢？」
「………………！」
「盡管試試吧。但是，可別在此之前就丟掉小命喔」
摩津方說完之後，如同製約一般笑了一下，然後直接穿過棱子身旁，朝校舍的方向走了過去。
摩津方的背影漸行漸遠。
亞紀她們不敢將目光從他身上移開，隻是一直默默地目送他離去的背影。
「…………………………」
在無人的大門處，沉默彌漫開來。
棱子擺著嚴肅的表情，凝視摩津方。菖蒲露出困惑與不安的神情。
風呼嘯著，將陰沉天空之下的沉默唰地推走。一陣無言過後……棱子毅然決然地朝大夥轉過身去，說道
「那麽…………我們走了，亞紀」
「咦……啊。嗯，也對……」
「沒事的。我不會聽那種人說話的」
棱子說完後斂去表情，邁出腳步，超過亞紀大步走出大門。
亞紀看著棱子的背影，不禁感到好遙遠。菖蒲連忙跑著追上棱子，從亞紀身旁穿了過去，向呆住不動的亞紀瞥了一眼。
「……」
「……亞紀？」
棱子忽然一臉疑惑地朝呆立不動的亞紀轉過身來。
「啊…………嗯，抱歉」
亞紀突然回過神來，連忙微微舉手，送別棱子。
亞紀目送棱子離開，心中留下了就像齒輪錯位一般的感情。
注視著棱子她們離開大門，前往宿舍的背影…………亞紀沒有去看眼中的任何景色，隻是皺緊眉頭，緊緊地咬住嘴唇。
3
午休。
雖然棱子一度表示理解，但武巳之後心裏一直懷著罪惡感。
————不要靠近保健室。
武巳對棱子說出那種無異於『舍棄朋友』的話，並沒有欺瞞自身的判斷和心情。但事過之後，武巳一直懷著深深的罪惡感。
在那之後，武巳休息時間多用在東奔西跑，用在摩津方聲稱為了命運時刻所做的『準備』，也就是整理倉庫上。
一方麵被摩津方纏著，一方麵還要上課，因此武巳和棱子見麵的機會也減少了。在這種狀態下，武巳沉浸在獨自的思考中，一直抹消不掉那份罪惡感。
武巳覺得，自己要是被說了同樣的話，肯定也完全無法輕易接受。
即便如此，棱子還是接受了武巳的意見。而棱子當時的表情，武巳無法忘懷。
然後————
「————小子，我的事情辦完了，今天到此為止」
剛到午休沒多久，武巳正在前往那個被遺忘的“倉庫”的路上，摩津方突然對他說出這樣一句話。
「……誒？」
「我是說，我的事情辦完了，你可以不用幫忙了。你還是去學習吧」
摩津方帶著武巳走到一半，然後毫無預兆地說出這種話來，本來應該前往倉庫卻突然調轉身去，就這樣快步循著來時的走廊開始往回走。
「怎、怎麽了……」
「你沒必要知道，給我消失」
摩津方蠻不講理地對困惑的武巳嗤之以鼻。
然後，摩津方一下子就不知道上哪兒去了。在這個能夠聽到午休喧囂的走廊上，隻留下武巳一個人擺著茫然的表情。
「什麽啊…………」
結果武巳一頭霧水地呆呆站在走廊上，望著摩津方消失的方向。
「什……什麽啊，這究竟是……！」
過了幾秒鍾，武巳對摩津方的蠻橫火冒三丈……又過了幾秒鍾，武巳重重地垂下肩幫，完全泄了氣。
「哎……」
武巳歎了口氣，開始步履蹣跚地往回走。武巳本已做好放棄午休的覺悟，就算現在被放過不知道該做什麽好，整個人都在發愁。
——先去找棱子吧。
想到這裏，他這才有目的地邁出腳步。
但就在他想著棱子的時候————他心頭再次湧上了對棱子的“罪惡感”。
「…………………………」
武巳想到這裏，尋找棱子的腳步自然地放慢，最後停下了。
走廊上，度過午休的學生們來來往往。武巳一個人呆呆地杵在這裏，腦子裏想著棱子，然後還有被送到保健室的棱子的朋友，表情不禁陰沉下來。
盡管對棱子說出了那樣的話，但武巳其實也非常擔心棱子的那個朋友。雖然沒辦法很好地表達，不過那個叫由梨的女孩，武巳也算知道名字和長相。
正因如此…………不，即便隻有這麽淺薄的聯係，武巳還是會那麽擔心她。
而且她是棱子的直接朋友，根本想象不出棱子對她有多擔心。
即便是武巳，雖然在一開始為了保護棱子而打算拋棄一切，可到頭來還是想要連衝本一起拯救。盡管最終沒能如願，但他還是沒法橫下心來輕易地割舍其他人。
「………………」
武巳覺得自己是個無力的，冷漠的人。
他在早上自己對棱子說過的話，隨著時間的推移逐漸變成腐毒，侵蝕武巳的內心。
但是，武巳不想讓棱子接近保健室。如果棱子那麽做了，那麽武巳至今所做的事情，所下的決心，對夥伴的背叛，就全都白費了。
武巳所做的事情，絕對不算正確，也不算合理。
他知道自己的做法不夠聰明，不算優秀，可是唯獨在保護棱子安全這件事上絕對不會讓步。
絕對不能讓棱子靠近保健室。
可是，武巳也痛徹地體諒棱子的心情。
「…………………………」
武巳擺著如鯁在喉的表情，呆呆地站在走廊上。
不能讓棱子去做任何事情，可是自己能做的事情又非常有限。
武巳心想，至少自己要把力所能及的事情所好。闖入保健室這種事，根本不是武巳做得來的。
他腦中閃過拜托摩津方的念頭，卻又立刻把這個念頭打消了。這樣的話，就跟和空目一起的那時候沒有差別了。
現在之所以協助摩津方，不過是因為有弱點握在他手裏。武巳應該已經決定，要靠自己做力所能及的事情。
武巳思考。
不要冒太大的危險，但要設法解決問題。
闖入保健室這種事，根本不做考慮。可是，究竟要怎樣才能看到由梨的情況呢？
「………………」
武巳思考。
他思考著，不久抿起了嘴。
對了，隻是偷看的話或許沒問題。
要是看上去沒事就告訴棱子，棱子也會放心的吧。
武巳下定決心，準備將自己的點子告訴棱子，然後在口袋摸了摸，尋找自己的手機。
然後，他察覺到了。
「啊…………對啊……」
武巳露出虛弱的表情，從口袋裏拿出一個黑繩吊著的“鈴鐺”，在眼前懸著。武巳的手機在那時被衝本弄壞了。武巳一直被緊身上的忙碌追趕著，一直沒去置辦新的。
就在剛才，他發覺了沒有手機的不便。
但是已經遲了。現在要麽去找棱子，要麽就隻能找公共電話打給棱子了。
「…………」
武巳一時間思考該怎麽辦……然後哪一種都沒選，選擇了第三種選項。
武
巳在走廊上邁出了腳步。在午休的喧囂中，武巳帶著帶著幾分緊張的表情————下定某種決心的表情，朝保健室所在的方向邁出腳步。
＊
…………然後，十分鍾後。
武巳躡手躡腳，沿著保健室所在的一號樓外壁，朝著與辦公室和理事長室相反的方向走去。武巳從樹叢擋住不會有人進入的地方，一邊注意周圍的耳目，一邊沿著磚紋花磚牆壁往前走。
這個地方，除了學校的園丁之外不會有人進入。
一號樓側麵的這個位置麵朝樹林，隻有最基本的一小片樹叢將學校和山林隔開，這個空間在這裏就如同夾縫一般。
武巳雖然知道有這樣一個地方，但以前從來沒有在意過。當做近路又顯得太過偏僻，就算壞學生要在這裏躲起來抽煙，經過保健室在內教職員所在的房間窗戶時也容易露餡，所以是個幾乎用不上的空間。
武巳踩踏枯葉，觸碰樹叢所發出的聲音，靜靜地激發武巳的孤獨感與緊張感。
————呼、呼、
壓抑過的氣息，在口中發出模糊不清的聲音。
午休的聲音，或隔著窗戶或透過玻璃，能夠遠遠地傳到這個地方。
武巳反複地勸說自己，這並不是什麽值得小題大做的事情，可武巳向前走的同時還是盡可能地壓低了聲音。
武巳在雜亂的樹叢與布滿灰塵的磚紋牆的縫隙間，一步一步地靠近保健室的窗戶。
「………………」
就是這樣，大概沒問題。
隻是偷看的話沒有什麽。武巳在來這裏之間，在能夠看到保健室的門的地方監視了好一會兒。
武巳猜想到，保健室裏麵已經完全變成了“使徒”的巢穴。可出乎意料的是，在武巳監視的這幾分鍾裏，在武巳監視的幾分鍾裏也有學生處如，而且把出來的學生叫住一問，了解到隻是有事的學生在正常出入。
「……咦，保健室？沒什麽奇怪的啊」
出來的學生這樣說道
「隻是現在好像有病人，不讓閑雜人等隨便進去的樣子」
進去之後似乎首先會問有沒有事，隻是探病的話，保健老師似乎會以礙事為由把人趕出去。
武巳順便試著問了由梨在不在，可是那個同學說病床的隔簾被拉著，看不到裏麵是誰。然後那個男生說出了自己的推測，從老師的口吻和狀況來推斷裏麵應該有人。
不知道是不是由梨，但裏麵應該有人。
但光知道這些，跟棱子所掌握的事情沒有區別。
可是，武巳此時下定決心，覺得稍微偷看一下裏麵就逃跑的話，應該不成問題。
既然學生能夠正常出入，那麽裏麵你至少在形式上還在發揮正常的功能。
如果是那樣，就算被“使徒”發現，應該也不會受到加害。
就算萬一發生什麽，也總好過棱子出事。
想到最後，武巳於是采用了現在的方法，壓低腳步聲向保健室的外窗走去。
「………………」
武巳走在遠離喧囂的安靜夾縫中。
他接觸著粗澀的花磚牆壁，壓低姿勢，屏氣懾息地往前走。
他每路過一扇窗戶，就會去數前麵看到的窗戶。靠著對校舍之內的記憶，他目測出保健室式是第幾扇窗戶。
「……」
還有兩扇。
「……」
還有一扇。
「……」
就是這裏。
武巳到達了要找的窗戶，然後貼在了側邊的牆上。側眼看到的窗戶雖然隻有窗框表麵，但那裏正好應該就是病床所在的區域。
————呼、呼、
武巳一邊感受著牆壁抵在背上的粗澀觸感，一邊壓低呼吸聲。
不管怎麽去壓抑，呼吸聲聽起來還是特別的大，令緊張感在他胸口密度增加。
差一點……還差一點就能看到了。如果窗簾拉著就直接撤退。這不是什麽大不了的事情。
還差一點，偷看之後就回去。
————呼、呼、
武巳甚至忘記眨眼，一邊聽著自己的呼吸聲，被一邊粗澀地摩擦著牆麵，一點一點湊近窗戶。
窗戶一點一點，一點一點地進入視野。
鑲嵌在磚紋花磚牆壁中的無風窗框，一點一點地進入眼角，漸漸地顯露出來。
窗戶上的白色窗簾進入眼中。
「………………」
此時，武巳察覺到了。
窗戶……正敞開著。上拉式的窗戶敞開著，隻有裏麵的白色的窗簾關著。
「………………！」
察覺到這件事的瞬間，武巳屏住了呼吸。
出乎意料的狀況，把武巳的心髒提到了嗓子眼。
武巳很清楚自己貼著牆的手指震在顫抖，呼吸也在顫抖。他往下巴中用力，拚命阻止哆嗦的臼齒撞在一起。
窗簾的……布的合縫進入眼中。
武巳往幹渴的喉嚨裏咽下一口空氣。然後武巳悄悄地湊近窗戶……靜靜地、靜靜地將眼睛靠近窗簾的縫隙。
「！」
“魔女”在那裏。
在白色窗簾的合縫中，“魔女”就坐在的保健室白色的風景之中。
詠子正坐在被色隔簾包圍的床上，對著側麵。然後有三名男女跪在詠子腳下，還有一名男子站在他們身旁，守候著這一幕。
守候這的男人，是那個自稱“高等祭司”的赤城屋。
他瘦長的身體站在床的一旁，臉上淺淺地露出那個笑容，守望著詠子。跪在詠子腳下的那些學生中，其中有個穿著製服的像是一年級的女生，然後還有兩個穿便裝，像高年級的男女。雖然看不大清楚，但看得出他們深深地低著頭，而且正在發抖。
「………………！」
麵對始料未及的那一幕，武巳連呼吸都忘記了，原地僵住了。
詠子在武巳的注視之下，靜靜地露出微笑，向下跪的三個人投去溫柔的目光。
可是被注視的那個人完全沒有抬起臉，隻是低著頭，就像病人一樣身體發抖。武巳最開始以為是他們懼怕詠子，但他立刻認識到事情並非那樣。
穿製服的少女扭曲了，就像感到一陣眩暈一般。
「……！」
武巳不敢相信自己的眼睛。
如果不是在現在這種狀況下，武巳肯定會揉眼睛。雖然少女的身體在下一瞬間就複原了，可眼看著其他兩個人的輪廓也同樣開始發生扭曲。
那三個人就像各自壓抑住肉體的崩潰一般，拚命地抱緊自己的身體。那就像是被自身肉體溶解的恐懼與痛苦侵蝕，並在拚命進行抵抗一般。
赤城屋朝詠子彎下身子，輕聲細語
「……我等的“魔女”，差不多該開始了」
「也對呢」
詠子微笑著點點頭，左手伸進裙子的口袋，從裏麵拿出了一把美工刀。
武巳十分緊張，不知道她要做什麽。隻聞發嘎啦嘎啦的聲音，詠子在武巳眼前推出了美工刀的刀片。然後，詠子將刀尖抵在自己的右手手掌上，緩慢地刺下去，刀刃沒入掌心的肉中。
「！」
武巳倒抽一口涼氣。
可是詠子仍舊平靜地掛著微笑，靜靜地將美工刀的刀片向手腕劃了上去。皮肉在銀色的刀片下，無聲無息地綻開。鮮血在白皙的手掌上猶如泉湧，從傾斜的掌心滴下去，形成一道紅色的線，滑過棱子的手指。
血流如同纏繞著細白的手指一般，順著流下去。
「來吧」
詠子話音剛落，便將那隻手朝
跪著的三個人伸了出去。
血滴從指間落到了地上。這一刻，三人齊刷刷地抬起臉————緊緊地抓住了詠子的手，爭先恐後地把嘴湊上去，開始吸食流下的血。
「………………！」
武巳看到那一幕，感到一陣強烈的惡寒。
三人在武巳的注視之下，抓著詠子的小手，爭先恐後地用嘴唇在那手指上滑過。他們白色的喉嚨一次次地做出吞咽的動作，溢出的血細細地順著喉嚨流了下去。詠子麵對此情此景，就像正在給一群小貓喂牛奶一樣，臉上掛著欣慰的笑容。
「……這些孩子真脆弱啊」
詠子凝視著啜食血液的三個人，純真地呢喃起來。
赤城屋回應詠子的呢喃，說道
「我等的“魔女”，您說的正是。就連我等“高等祭司”不定期授予“血”，也無法保持“形”。而這些人周期非常短。
正如神話中提到的，吃了“黃泉戸契”就會成為黃泉的住民一樣，我等渺小之人作為您的世界的住民的相應“證據”，即是需要食物。很遺憾，如果沒有以“魔女之血”作為“黃泉戸契”，我等遲早會失去您所賦予的“形”」
赤城屋將手背在腰後，以直立不動的姿勢對詠子說道
「我等乃是既非“怪異”亦非“人類”的存在。是保持人的形態，以人的身份生活，卻已然非人的東西。我們是在那個“異界”中喪失了意誌和形態的“怪物”，卻不得不以人的意誌與形態生存下去，乃是極度扭曲的存在。
我等已經忘記作為人類的形態。然而，我們若要作為人類生存下去，就隻能每次即將忘記的時候，得您賦予“形”。這一切皆是我等意誌薄弱所招致的惡果。可是被“異界”的狂氣所吞噬卻能夠避免喪失原本的“形”並回到現實中的人，寥寥無幾」
詠子連看都不看赤城屋，但赤城屋沒有在意，在旁邊以誇張的腔調繼續講述
「沒錯，因為我等乃“沒能成形的之物”……！」
「……！」
聽到這話，武巳大吃一驚，倒吸了一口涼氣。
「無法以人的身份承受現實而心被“異界”所擄，但也無法承受“異界”的渺小靈魂，那正是我等，愚蠢而可悲的“沒能成形之物”。不管作為人還是作為怪異，都無法獲得“完全”的“沒能成形之物”，正是我等」
「…………………………！」
「我等沒有人幫忙填補空缺便無法保持形態，是渺小卻又無限存在。我們不過是依附在活人的『認識』之上，不得不憑著那份『認識』獲得形態的肉塊。
可是我等是幸運的。因為我們可以接受“魔女”的血，以魔女的“使魔”的身份得到形態。我們和這個學校裏召喚出來的大量『彌補欠缺的半身』不同，擁有著引以為豪的“使魔”身份，得以擁有自我，維持形態！」
赤城屋張開雙臂，高聲講到。他臉上貼著那個笑容，樣子看起來與其說是在演戲，更像是念著台詞的小醜。
那是為戲劇墊場的，誇張的小醜的台詞。
武巳聽著他的台詞，想了起來。
空目說過，曾經在狩獵魔女的時期，人們相信魔女帶著身為惡魔化身的“使魔”，並將自己的血給予那些“使魔”。
魔女的身體某種存在“印記”，“使魔”會從印記吸血。
據說那個“印記”所在之處沒有痛覺，因此在魔女審判中會用『試針』去刺魔女身體上的痣跟胎記，調查那些是不是魔女的“印記”。
詠子若無其事地割開了手上的肉，麵帶微笑地將流出來的血賜予了“使徒”們。
這一幕儼然令人聯想到傳說中所描述的“魔女”。
赤城屋高聲說道
「沒錯，我等正是偉大的“魔女的使徒”！」
詠子開口了
「你能通過這樣的表演來確認自己，維持形態，所以你是個出類拔萃的“使徒”。你對“形”的認識強過其他所有孩子，因此你能在沒有我的情況下，比任何孩子都更加長久地維持自己和“魔女團”的形態」
「承蒙誇獎，不勝惶恐」
「不過真的好可惜啊。你要是能更加強烈地了解真正的自己，也能夠成為“魔女”呢」
「……事到如今，說什麽也無濟於事了」
「是啊。可即便如此，我也不會放棄祈禱」
「………………」
「我會祈禱，這個世界的所有人都能成為“魔女”」
「………………」
說完之後，詠子將那隻被三個人纏住的右手拉了起來，對依依不舍的三個人露出溫柔的微笑。
「祈禱這個世上再也沒有悲傷」
詠子以憐愛的神情，注視著染血的右手。
「祈禱沒人再變成“沒能成形的東西”」
血進一步流到了白皙的手腕上。
「為“聰子”“想二”，還有其他許許多多喪失形態的，可憐的“沒能成形的東西”們祈禱……」
「………………」
聽到了個名字，武巳想了起來。
想起了那個憑依在自己身上的“異形”，“宗次大人”。
這一刻——————
叮鈴、
隨著這個清冽的聲音，武巳的腳踝被什麽人給抓住了。
「——————————！」
這一刻，武巳發出無聲的慘叫，嚇得跳了起來。
一股恐怕的惡寒，從被抓住的腳踝竄上背脊。武巳在一陣痙攣之後，恐懼地睜大雙眼，擺著抽搐的表情，就像後背被冰冷的鐵簽插了進去一樣，僵在了那個姿勢上。
「………………」
在窗簾縫隙那邊，“魔女”和“使徒”朝武巳看了過去。武巳強行扭動因恐懼和緊張動彈不得的脖子，將目光放了下去，看向自己腳下。
一直煞白的小手抓住了武巳的腳踝，那隻手露出死肉的顏色。死人的冰冷隔著褲子和襪子，一下子滲透進了腳裏。
「………………！」
光這麽一看，就全都明白了。
那是“宗次大人”。
武巳將視線放回前方。“魔女”燦爛地露出笑容，那些“使徒”也跟著齊刷刷地露出相同的笑容。
「………………！」
武巳的臼齒開始嘎啦嘎啦作響。
「————你好，“追憶者”君」
詠子這樣稱呼武巳之後，麵帶微笑，以流暢的動作下了床。
「還有“想二”君，你好。你是來看我們的情況麽？」
詠子一邊這麽說，一邊走近動彈不得的武巳。
「來得正好，我也找你有事，正在想怎麽招待你呢」
詠子站在了窗戶旁邊，撩起窗簾，稍稍弓起背，從下方窺視武巳的臉。
「………………！」
「用不著害怕哦」
然後詠子眯起眼睛，在那無比天真的臉上露出澄澈的笑容。
麵對那天真無邪的笑容，武巳感到一股凍結般的恐懼。
「你能不能保持自身的“形”呢？」
詠子剛一說完，嗖地將右手舉起起來，朝武巳伸了出去。
然後，她將纏繞著血痕的手指伸向武巳的臉——————觸碰到武巳顫抖的嘴唇，輕輕地沿著嘴唇勾勒出一道紅色。
…………………………