第一問
Lateral～水平思考推理的天使～ 作者：乙野四方字 投票推薦 加入書簽 留言反饋
一
說到關西的阿姨，那可是個每天從一大早開始就嘮叨個不停的，有些煩人的家夥。
“早上好。”
“啊～啦，論君，早桑吼！今天早上也還係帥?氣?十?足呀～今天要跟阿姨約會啵？”
【斜體字的部分為關西腔，我盡量翻譯地跟正常說話不太一樣，不過還是難以表達出其精氣神，請見諒。——譯者注】
阿姨那暗送秋波的眼神絕不是每天早上想要細細欣賞的東西。盡管此時此刻很想把自己用來矯正視力的眼鏡摘下來，但是他——鳩之巢論，還是接著與阿姨對話。這是他每天的必修課。
“非常抱歉，請容我拒絕。”
“為神馬呀？阿姨我再年輕十歲的話就可以了啵？”
“再年輕三十歲還有可能。”
“年輕三十歲阿姨我就係中學生了呀！你難道係那個？傳說中的蘿莉控？那括不行！蘿莉控不行！依照兒色法這係會被抓起來的！”
【兒色法：《禁止兒童買春和兒童色情法》的略稱。——譯者注】
當然阿姨她並不清楚兒色法。為什麽一大早就要這麽精神地討論這種問題呢？論這麽思考著，覺得讓阿姨得寸進尺的自己也有錯。
論一邊拖脫鞋進屋，一邊指著通向二樓的樓梯。正在準備早餐的阿姨也順著他指的方向轉過頭去。
“她起床了嗎？”
“結琉！論君過來啦！你要睡到什麽時候哇！那個孩子也真是的……對不起啊論君，你能幫我去把她叫起來嗎？”
“知道了。”
這也是常有的事。早已熟悉這裏的論，爬上樓梯向結琉的房間走去。
“結琉，我進來咯。”
論在門上略帶歉意地敲了兩下，沒等應聲就把門打開了。剛踏入房門，一股清甜的香氣就鑽入了論的鼻孔。結琉的房間總是彌漫著這樣的氣味。
論靠近床上那堆鼓鼓囊囊的被子，稍微掀起一角。不出所料露出了論的青梅竹馬——出島結琉那張睡得正香的臉。
“喂，結琉，起床了。早上啦。太陽都曬屁股啦！”
他說著拉開了房間的窗簾。時值四月，春日柔和的日光撒進屋子，給房間裏帶來陣陣暖意。
“春假結束了，在開學典禮上遲到可是要當眾出醜的啊。你怎麽這麽貪睡？春眠？你想要‘不覺曉’嗎”
“嗯～……”
結琉輕輕地呻吟了一下，翻了個身轉向另一側。但是這點程度的賴床可沒法逃過論執拗的m call。論坐在床上，一隻手肘撐在結琉身體的另一側，把身體支撐在被子上方，開始用兩隻手揉捏起結琉的臉。啪噠啪噠。
“快點起床啦！不起來的話這雙蹂躪的手可不會停下來哦！我會全部捏一遍……”
“唔！”
“哇！”
結琉毫不手軟地給了論毫無防備的腹部一拳。剛醒來就給了這麽猛烈的一擊，真是有其母必有其女啊。
論輕輕撫摸著自己的腹部，讓開了身子。坐起來的結琉扔掉抱枕，抱著鴨子布偶短暫地打了一下盹，終於抬起頭看向了論。
“眼鏡……”
論拿起床邊放著的眼鏡，給結琉戴上。鏡片後麵的眼睛撲閃了兩下，那雙眼角上翹的眼睛這時候看起來並沒有什麽危險。
她那頭不長的頭發平時就整理得讓人感到很鬆散，現在因為剛起床，更是給人雜亂的感覺。結琉一邊把四處散亂的頭發用梳子理順，一邊用手示意論靠近。
論用手指將眼睛推了推戴穩，然後手撐在床上，將臉湊了過去。
結琉雙手環繞住論的頸部，輕輕地在論的臉上親了一口。
“哢”，兩個人的眼鏡相碰發出了清脆的聲音。
“早上好，論。愛你。”
天真無邪的笑容。論在她臉上回吻了一口，開心得眯起了眼。
我也愛著你哦，結琉。
沒法說出口的論感到有些焦慮。
二
四月。對論和結琉來說，今天是高中二年級第一學期的第一天。
兩人在豐野重鎮上的縣立豐野重綜合高中上學，位於電車兩站之外。
在樓梯口看到聚集成群的學生，結琉拉了拉論的校服袖子，靠近說道：“論，分班結果已經出來了誒。”
“應該是吧。”
“嗯我看看……啊？又跟論在不同的班級啊？”
結琉忽然撅起了嘴，一副氣鼓鼓的樣子。也不是沒有道理。論和結琉一年級的時候也是在不同的班級，為了這次一定要分到同一個班級連選擇的科目都是一樣的。然而運氣依然不佳。
“真是遺憾。”
“這是想要把我和論分開來的陰謀。”
“唉，別這麽說嘛。距離產生美，阿姨總是這麽說呢。”
“嗬嗬，反正媽媽說的話都是現學現賣的吧……”
論和喋喋不休對現實表示不滿的結琉一起朝體育館走去，參加開學典禮。
開學典禮很普通，沒有什麽值得說的事情。
任校長又臭又長的講話當耳邊風流過，論的目光落到了右手攥著的一張小紙片上。
那是從今晨的報紙上剪下的填字遊戲(cross word puzzle)。
他沒有在紙上寫字，隻是在腦中進行解謎。
論的特征就是，隻要有閑暇時間，就會像這樣思考問題或者謎題，他是那種不把報紙雜誌上的小題目全解出來就決不罷休的人。課上用的習題集在課前就被他早早完成了，手機裏也盡是解謎遊戲。
論特別喜歡解謎，這也是學生和老師們都知道的事實。
但是，卻極少有人知道這並不隻是單純的興趣或者特長。
幾分鍾後，當論的腦海中的所有方格都被填滿的時候，校長的講話也迎來了尾聲，持續了接近一個小時的開學典禮結束了。
學生們離開體育館，各自向新的教室走去。各個教室裏，在老師簡短的講話後，之後一年都要在同一個班級裏生活的同學們開始做起了自我介紹。
論心不在焉地用手撐著腦袋，看著在講台上自我介紹的同學們。
“學號3號，江野澤直人！來自y中學！興趣是散步和攝影，所以我會盡快給新的小夥伴們都拍一張照的！”
伴隨著這充滿陽剛之氣的聲音，閃光燈“啪”地閃了一下。雖然未經同意就給人拍照是沒有禮貌的行為，但是學生們也並不是很在意，開心地笑成一團。
“不錯～不錯～先這樣給大家拍一張吧？”
論看著端著相機做著鬼臉的那個學生，忽然想到一年級的時候聽過有一個無論何時何地都在拍照的家夥，大概就是這個人吧。感覺像是那種不管哪個班級裏都有的輕浮的人。
縣立豐野重綜合高中一個年級有四個班，三個年級加起來有十二個班。這個新班級的成員中大概有四分之三是首次同班的學生，從概率上來說是正好相符的。
一年級的時候沒有加入任何社團和學生組織，也跟其他班級的學生沒有交流，對這樣的論來說，這四分之三的學生基本上相當於初次見麵。因此至少要聽完所有人的自我介紹，把各個人的臉和名字記住。幸運的是論對自己的記憶力很有自信。
隨著大家一個個都做完了自我介紹，終於輪到論了。他站上講台，就像到處都有的普通學生一樣，平淡地朗讀起了已經事先寫在腦中草稿紙上的文章。
“學號23號，我是鳩之巢論。來自n中學。興趣是讀書和運動，特長是解謎。”
沒有缺點也沒有亮點，無可非議的自我介紹。雖然真正的興
趣和特長並不是這兩個，但剛才說的也絕不能說是在撒謊。從小學開始到現在的學生生活，這就是自己的基本自我介紹。就算說出真實的自己，也不會發生什麽好事。
聽著台下傳來稀稀拉拉義務式的鼓掌，論走下講台回到了自己的座位上。接著，坐在論後麵的女生站起來走上了講台。
那是論第一次仔細觀察那個女生的樣子。
——她略微點了點頭。
在我們學校女生校服上連著兜帽嗎？
不。因為好幾次近距離觀察過結琉的校服所以論確定這一點，校服上應該是沒有兜帽的。
但是，這個女生走過論身邊的時候，她的頭是被純白的兜帽完全遮起來的。難道說她在校服下麵穿著連帽衫，然後把帽子從領口拉出來戴在頭上嗎？
仔細觀察一下，奇怪的地方還不止這一點。這個女生雙手戴著列車售票員一樣的白手套。除此之外，下身還穿著白色緊身褲。
論瞥了一眼，這身裝扮好像並沒有引起班主任的特別注意，他隻是帶著些許擔心的表情注視著她。
周圍的學生們開始竊竊私語。在這不管怎麽聽都令人不舒服的聲浪中，配合白色校服選擇了白色衣物的渾身雪白的她靜靜地走上了講台。
她轉過身來，從頭兩側一直垂到胸前的兩條辮子微微搖晃著。
她那張沐浴在同學們好奇的目光中的臉，下半部分用巨大的白口罩遮了起來，上半部分被長長的劉海擋住了——在這一片白色之中，長長的黑發被反襯出了驚人的美。
全身上下甚至連臉都隱藏在白色之中的她，用戴著白手套的手拿出了一台智能手機一樣的小型機器，開始操作起來。
自我介紹都不做，她到底想要幹什麽？學生們都帶著強烈的好奇盯著她看。
忽然，她手中的小型機器代替她開始做起了自我介紹。
<學號24，瑞平進。>
傳入耳中的是沉靜安詳卻又毫無語氣的機器的合成聲音。
<我不能說話。>
周圍的喧鬧聲這時完全消失了，每個人都安靜地聆聽著這合成聲。
<我能聽到聲音，如果有事情找我請正常地跟我說話。我會用這個機器回應的。如果是沒有事先保存在裏麵的回答的話，會需要臨時輸入，要花一些時間。>
她與這事先輸入好的淡淡的合成音非常相稱。
<平時，請不要和我說話。>
她說完（播放完？）這句，自我介紹就結束了。
無視著目瞪口呆的同學們的視線，一身白衣的她穿過鴉雀無聲連掌聲都沒有的教室，回到了論身後自己的座位上。
這就是鳩之巢論和瑞平進的初次見麵。
三
在與瑞平進印象深刻的相遇之後，平淡無奇地過了兩周。
“論，你加入籃球部吧！”
放學時的班會結束，班主任剛走出教室，坐在前麵的男生就回過頭來對論說道。論已經和幾個男生成了好朋友，為了加深友誼也去唱過卡拉ok。建立左右逢源的人際關係對論而言是很重要的事。
“籃球部？”
“你現在什麽社團都沒有加入不是嗎？你明明運動神經這麽好，太浪費了啦！”
無愧於之前說運動是自己的興趣，論的運動神經在年級裏可是出類拔萃的。雖然這樣的身體素質是靠平日不懈努力得來的，但現在也隻能在體育課或者社團活動中發揮一下了。
論鍛煉身體並不是為了能夠活躍在社團活動中，所以他一年級的時候連社團都沒有加入。但是在體育課上見識到了論發達的運動神經後，有同學來邀請他加入社團也不是一次兩次了，有些時候論也認真地考慮過。
但是論無論如何都沒辦法下定決心參加社團活動。
自己身上，欠缺著與大家一起拚搏奮鬥與享受樂趣所必要的東西。
一想到這個，論就無法回應對方的滿腔熱情。
“所以說加入籃球部吧！如果是你的話，就算現在加入也能拿到主力位置的！”
“不過我並不太喜歡籃球呐。”
“可惡，明明比我打得好得多……”
就這麽被充滿怨氣的視線盯著的時候，身後傳來了“哢哢哢”的拖椅子的聲音。
論轉過頭去，後麵的位子上，進剛好站了起來。
“瑞平，明天見啊。”
論道別的招呼聲並沒有讓進停下腳步，她瞥了論一眼，微微點頭，然後匆匆忙忙離開了教室。
這兩周裏，論已經找她搭了好多次話。但大部分時候都隻是像剛才一樣得到微微點頭或者搖頭的回應。
偶爾她也會用那個聲音合成機器回答，內容主要如下：
<不必了。>
<沒關係。>
<對不起。>
<沒必要。>
<我拒絕。>
……也真是，事先輸入的全是這些帶有微妙差別的否定意義的詞……論反而感到有些佩服。
這不隻是論碰到的情形，班上不管是誰跟她說話，大概得到的都是同樣的回複。一年級的時候跟她同班的同學們也都說“跟她說話也沒用”。
而且這兩周裏，懷著親切的態度接近進的學生也有不少人。但是因為他們全部都隻得到了剛才列舉出來的那些答複，所以新學期剛開始，進就早早地在班級中被孤立了。進的態度和她穿的一身白衣一樣充滿了排他性。
“……合宿的時候跟她一起可真是有點麻煩呐……”
坐在前麵的男生，語氣中夾雜著歎息與憂鬱。
其憂鬱的原因正是五月裏要進行的兩天一夜的修學旅行。
大約兩周後就要來臨的那個固定事件，本來應該是充滿歡樂的，但因為合宿中共同行動的小組是根據學號順序來決定的，他所以會跟進在同一組裏。
“是嗎？這不是一個可以成為朋友的機會嗎？”
當然，學號在兩個人之間的論也會跟進在同一組。論本來就想要盡量和別人保持良好的關係，因此也不想特別避諱進。
“那合宿的時候就由你來負責吧。我沒有跟她說話的勇氣……”
“畢竟是兩天一夜的合宿，多少也能看見她不一樣的一麵吧？那就這樣，再見。”
論結束對話站了起來，那個男生無力地朝他揮揮手道別。雖然她確實是個難以靠近的人，但也不至於被她弄得茶飯不思吧。論在心裏點了點頭，準備去接結琉。
結琉的班級在隔壁的隔壁。沒有學生從教室裏走出來，好像班會還沒有結束。
在正對著教室門的走廊牆壁邊，靠著一個全身白色的人影。
論停下腳步。進一瞬間抬了下頭，注意到是論以後又把頭撇開了。
“瑞平你也在等人嗎？”
論自然地跟她打了招呼。但是進並沒有回應，還是略微點了點頭，然後像是要避開論一樣準備走開。
論並不是追著她過來的。他隻是想在這裏等結琉出來，然後一起開心地回家——隻是這麽打算的。
忽然，他注意到了從對麵走來的兩個女生。
她倆看著進的目光，簡直就像是盯著玩具的孩子一樣。
論無意識的加快了幾步，縮短了與進之間的距離。
在與進擦身而過的瞬間，那兩個女生明顯故意地絆了她一下。
“嗯!？”
進連聲音都沒發出來，隻是悶吞了一口氣。
在她失去平衡的身體就要毫無防備地倒下撞到堅硬的走廊地麵之前，論從身後伸手用力抓住了她的右手。
但可惜進帶著手套，論
隻感覺到手中一滑，接著就把進的手套給扯了下來。結果她還是在走廊上摔了個狗啃泥。論的手裏隻留下了一隻純白的手套。不過至少避免了完全正臉著地，也算是不幸中的萬幸了。
那兩個女生加快腳步離開了。論沒有叫她們停下，而是向坐在地上的進伸出了右手。
“沒事吧？”
透過進有些土氣的劉海，論看到她睜大了雙眼，有些失神。但是，與論注視著自己的視線對上後，她慌慌張張地從口袋裏掏出聲音合成機器，用沒戴手套的那隻手操作起來。
接著從機器裏傳來了聲音。
<請不要碰我。>
這次輪到論目瞪口呆了。
論想了一下，對倒下的女性伸出援助之手的時候，那個女人用“請不要碰我”來回答合適嗎？
不，不對。肯定是她慌慌張張地選錯了事先輸入好的句子吧？來看看證據吧！她的手指再一次靠近了機器——
<請不要碰我。>
論充滿善意的辯解被這連續兩次突然跳出的拒絕的話語擊潰了。
根據自己的知識和經驗，論覺得這裏聽到的應該是一句感謝的話。然而從進那裏聽到的卻是“別碰我”。不過也確實，年輕天真的少女被戀人以外的人碰到手並不是什麽感覺很舒服的事情。不過，這個情況難道不是例外嗎——
論停止了思考。
沒用的。
反正，不管怎麽思考都不能明白人心。因為自己明白這一點。
人心難測。這句話的意思，在論這裏，和世上普遍的說法又稍有不同。
不管那麽多。論調整了一下心情，開始參考起了腦中的教科書——結琉親授的《少女心abc》。正如文字所言，這是論平時從結琉那裏聽來少女心的點點滴滴並記憶下來的。
否定善意的行為的女人心理是？
檢索結果……隻有一條。
俗話說“討厭包含在喜歡裏”。
“聽好了，論。我說‘不要’的時候，其實有時候並不是不要，所以你要稍微強硬一點試一下哦。如果我沒有抵抗的話，那就代表ok喲。”
“這樣啊。那如果真的討厭的情況會怎麽樣？”
“揍扁你。”
檢索完畢。
原來如此。也就是說這一次，對方說“別碰我”，所以……
討厭包含在喜歡裏。照著這句話，論毫不猶豫地把手伸向了沒戴手套的進的右手，想要把她拉起來。
“……嗚！”
進忽然驚恐地張大了眼睛。
啊，這是真的討厭的模式嗎……論這麽想的時候已經晚了。
論觸碰到了進那白嫩光滑的手——
一瞬間，世界暗了下去。
四
黑暗中，聳立著巨大的牆壁。
那是遠高於五米的堅硬牆壁。雖然看起來堅硬牢固，不過仔細觀察就會發現牆壁上到處是細微的裂紋。
牆壁的寬度無法得知，左右兩邊都延伸到看不見的遠方。
除此之外——隻有黑暗。
周圍是一片黑。
（……這是什麽地方？）
在黑暗中環視四周，論努力冷靜地回憶著。
（我剛才想要幫助被絆倒的瑞平，然後碰到了她的手……）
這是論在之前一瞬間的記憶，之後回過神來就到了這裏。
（怎麽了？到底發生了什麽事？）
從知識與經驗中無法得出任何一個合乎情理的答案。
勉強要解釋的話，就是夢吧。
（夢……？碰到瑞平的手的瞬間，我因為什麽原因一瞬間陷入了睡眠，然後現在正在做夢……嗎……？）
提出的唯一的假說也完全沒有說服力。明明隻能認為是夢境，但卻有種奇妙的現實感將其否定。
突然。
<是個初次光臨的客人呢。>
頭上傳來了充滿稚氣的聲音。
論抬起頭。高高的牆上，坐著一個全身白色的人影。一瞬間覺得像是進，但看起來又太矮小了，而且進的頭發也並非是白色的。
而且，最重要的是。
“……你是誰？”
<我嗎？啊，別那麽慌張啦……>
她伸手推了推臉上的麵具，回答的同時，背上的雙翼也微微動了動。
她的右手拿著孩子的玩具一樣的魔法杖，頭上頂著光輪。身著一件白色的連衣裙，臉的上半部分覆蓋著麵具——
那是天使。
戴麵具的天使從牆上緩緩地落下來，在論站著的地麵（地麵？）上站穩了。
她是個初中生吧？嬌小的天使麵向論張開了雙臂與雙翼，發出了相當喜悅的聲音：
<歡迎來到【狀況空間（situation area）】！>
“……狀況空間……？”
天使沒有對這個意義不明的詞匯做任何說明，又帶著有些誇張的語調接著往下說：
<我是這個【空間】的支配者，umigame天使，名叫烏米艾爾。>
“umigame……？”
umigame？難道是指海龜嗎？但是並沒有留給論提出疑問的時間。
【umigame與海龜發音相同。——譯者注】
<接下來，要請你【解明（clear）】某個【狀況（situation）】。在解答完畢之前沒有辦法離開這個空間，你這麽記著就行。>
她在說些啥？
這是什麽地方？
你是誰啊？
有各種各樣應該問的問題。
但是，論並沒有將這些疑問說出口。
相比之下對論而言最重要的事。
“……也就是說……要給我出問題，是這樣嗎？”
<沒錯，正是如此！如果把問題解決了，就能回到原來的世界了哦。>
解決問題的話，就能回到原來的世界。這是很重要的一句話，但是對眼前出現了謎題的論來說，與之相應問題解決不了的代價並不能引起他很大的興趣。
“好的……你來給我出問題嗎？”
這樣的話。
論就不再需要更多的理由了。
他用中指和食指推了推眼鏡框，毫不畏懼地直視著天使。
“好吧……我就把你的問題解開給你看！”
這正是論存在的證明。
靠著解決各種問題與謎題，論才拚命認真地活了下來。
對論這樣的反應，天使反而有些吃驚地問道：
<真是坦率呢。還有什麽別的問題嗎？>
“有好多呢，不過解決問題是第一位的。”
<……啊哈。你給人一種與之前的人們不一樣的感覺。好好享受吧。>
論皺起了眉頭。與別人不一樣——這是論最不想聽到的話。
（天使也不是什麽溫柔的人嘛。）
像是要告訴論自己並不知道他的不滿一般，天使帶著愉快的語氣繼續說道：
<那麽——【狀況開始（situation start）】！>
天使說完，揮了一下右手拿著的魔法杖，論的周圍一下成為了影子戲的舞台。
周圍一片漆黑難以分辨，看起來像是到了誰的房間。電視機、桌子、床之類的東西能看到剪影。其中有一個黑色的人影，大概是這間屋子的主人吧。
<女人在尋找手電筒的時候踩到了什麽東西。>
天使坐在魔法杖上，輕飄飄地浮在空中。她話音剛落，影子戲中的女人就開始動了起來。
正如天使所言，邁開步子的女人踩到了什麽東西，看向了自己的腳邊。
<她意識到自己踩到了電視遙控器，幾秒後，她發出了驚恐的尖叫。>
影子戲裏的女人發出的悲鳴在腦中響起。論下意識地伸手捂住耳朵，不過那個聲音是直接傳到腦中的。
<好了……那個女人到底怎麽了呢？>
說到這裏，天使就沉默了。
戴麵具的天使，一隻手指貼在嘴唇上，笑眯眯地向下看著論。
“……問題結束了嗎？”
<是的。女人到底怎麽了呢？請你解答。>
盡管是在這說明極度不足的情況下，但論還是明白了這是個什麽樣的問題。
（原來如此……這就是一種推理問題吧……ok。好，思考時間到。）
然後，論的推理開始了。
（這是女人的房間。）
（女人要去找手電筒。）
（在房間裏，卻要找手電筒的理由……停電了嗎？）
（在停電了的房間裏，女人踩到了電視機的遙控器。）
（……不對。是踩到了什麽東西，然後意識到了那是電視遙控器。）
（電視遙控器這種東西，看一眼就應該知道了。但這裏反而用“意識到了”來表現，所以她是有導致她看了也不知道，或者是看不到的理由。那也是因為停電引起的嗎？這麽考慮就合理了。）
（那麽，在停電的時候，女人怎麽才能意識到那個是遙控器呢？）
（因為踩到了，所以不小心把電視打開了？不，停電的話電視是打不開的。她的房間裏除了電視沒有別的遙控器嗎？雖然有些難以想象，不過從問題說明來看這麽解釋也是有可能的。這樣的話為什麽之後女人會感到驚恐呢？）
（在問題說明裏，正是那個電視機的遙控器使女人感到驚恐。如果，那個時候遙控器本來不應該出現在房間裏？本來不應該在房間裏的遙控器出現在那裏，女人對此感到驚恐……停電的時候某人帶著遙控器入侵進來了……？）
到這裏，論的推理已經進入了死胡同。
即使能夠進行推理，信息量也太少了，而且沒有證據。
“喂，這個問題，真的提示了所有必要的信息嗎？”
<沒啊。>
“哈？”
對於論確認似的提問，麵具天使幹脆地搖了搖頭。
<隻靠問題說明，我覺得是沒法【解明】這個【狀況】的哦。>
天使毫不害羞地拋出了這句話，就算是論也變得目瞪口呆。
“那……這樣的話，這不能稱之為問題吧？”
<當然是這樣啦，因為我還有規則沒有說明啊。>
“規則？”
<嗯，規則。>
天使的手指搖動著，像是歌唱一般接著說道：
<你剛才已經被提示過【狀況】了。為了【解明】這個【狀況】，允許你向我提問。>
“……這種事情早點說啊。”
<對不起。我隻是想看看你會有什麽反應。>
天使吐了吐舌頭。就算那張臉沒有戴麵具，現在的論也不會覺得她可愛吧。
“可以問幾個問題？”
“沒有限製。不過，隻允許提出可以用【yes】或【no】回答的問題。”
“原來如此，是這樣一個遊戲啊。”
這樣就理解了。不管怎麽說隻靠那個問題說明是沒辦法得出唯一的結論的。盡情想象的話，那個問題可以得到無數種解答。
“還有沒說明的規則嗎？時間限製呢？”
<如果提問與【解答】毫無關係的話，我會回答【與問題無關】。時間限製，這個嘛……直到你和我中有一個人餓暈為止吧。>
“那是啥……”
<啊哈哈。總而言之，你就當作沒有時間限製吧。應該花不了兩三個小時的……如果你不是大笨蛋的話。>
雖然她的眼睛藏在麵具後麵，但隻從口型也能看出來天使那挑釁的笑容。
“……你設想的這個問題的解答時間大概是多長？”
<嗯？這個嘛，你是第一次來……大概提問50個左右，耗時最多一小時吧？>
“那我二十分鍾解決給你看。”
<哇哦！果然你很有趣呢！第一次碰到突然變得這麽強勢的人！>
從天使的反應來看，論意識到除了自己以外好像還有別人也進入過這個空間。但那些事之後再說吧，現在首先要把眼前的問題給解決了。
（規則已經掌握了。雖然沒有時間限製，但我已經宣言說要二十分鍾解答出來。提問次數沒有限製，這樣的話……首先一個一個確定一下吧。）
“房間裏停電了嗎？”
<no!>
本來想先確定一下肯定是yes的事情，結果論的這個企圖一開始就被擊潰了。
“……我問的是，女人的房間裏有沒有停電哦？”
<no>
“那……女人的房間裏是明亮的嗎？”
<yes!>
天使回答的同時，影子戲的房間裏明亮了起來。
（原來如此，隨著信息的公開影子戲也會發生變化嗎……啊，不對。重點不在這裏。）
（女人的房間裏是亮的？那她為什麽要找手電筒？）
論的推理中，女人的房間裏本來應該是停電的。這樣就得推倒重來了。
“……女人踩到遙控器的時候，電視機打開了嗎？”
<yes!>
天使剛說完，影子戲裏的電視機上出現了色彩。
（如果沒有停電的話這是當然的吧。踩到了遙控器，電視機打開了，然後意識到了這是電視機遙控器。）
（不對，之前已經想過了，如果沒有停電的話，看一下就知道那是遙控器了。然而卻說成是“意識到了”的理由……以及感到驚恐的理由……）
（打開電視後有什麽事情不一樣了嗎？電視上出現了什麽恐怖的東西嗎？聽見了恐怖的叫聲？雖然我不覺得是這樣的答案，不過……）
“……女人感到驚恐是因為電視上出現了什麽恐怖的東西嗎？”
<no>
“那是聽到了什麽恐怖的聲音嗎？”
<no>
（嗯……電視的內容與女人感到驚恐沒有關係嗎……？）
（不對等一下，沒有關係嗎？不是吧。這麽一說，問一下不就行了嗎？反正提問次數沒有限製。）
論漸漸地明白這個問題的解答方法了。
“電視裏的內容與女人感到驚恐沒關係是嗎？”
<yes>
“果然啊。這樣的話是對什麽……難道說，不會是出現蟑螂了吧？”
<no>
謹慎起見試著問了一下，果然回答是no。如果這個提問的回答是yes的話，這個問題就沒有再深入的價值了。
信息在逐漸增加，但是完全沒有接近真相的感覺。想不到什麽能夠有效接近真相的問題。
“……電視打開的時候，聲音能聽到嗎？音量沒有調到很小嗎？”
這並不是一個經過深思熟慮的問題。
<yes!>
伴隨著天使的回應，影子戲中的電視發出了聲音。
與此同時。
“……？”
論感覺到了一絲違和感。
（說起來，從剛才開始……）
天使回答問題的聲音有兩種語氣。
一種是<yes><no>這樣沒有抑揚的語
調。
另一種是<yes!><no!>這樣充滿肯定的語氣。
論開始思考起這種差別的意義。
（難道說天使……對於解答狀況有用的問題，在回答的時候會更加用力一些？）
（也有可能僅僅是她本人變化無常。但是，我好像聽說過某些競技解謎的出題者根據問題種類的不同會故意改變重音進行朗讀。）
（如果，天使的<yes>和<yes!>中微妙的差別也有同樣的意味的話，電視機打開的時候女人聽到了聲音的這個信息就是解答狀況的有利線索。）
（電視的內容並不重要。這樣的話，重要的就是聽到了聲音這件事——）
這時。
“……嗯？！”
論的腦中，突然出現了全新的想法。
“這樣啊……停電……遙控器……電視……聲音……！”
<哦？>
這不是通過理性推導得出結論的思考。
要說的話，是將之前所有的推理綜合起來，有種在水平方向上交錯開來的感覺。
之前注意力都集中電視上了，但是方向錯了。真正應該思考的，並不是電視。
（……如果我的推理正確的話，下一個問題應該就能確認了。）
“那是晚上發生的事情嗎？”
<yes!>
對天使的回答論滿意地點了點頭。當然是這樣了，如果不是這樣就麻煩了。
不是晚上的話，論的推理就崩塌了。
其原因——白天停電的話房間裏也是亮的。
“恐怕……”
<嗯？嗯？>
“麵具天使，這是最後的問題了。”
<哦？>
論看著愉快地扇動著翅膀的天使，忽然意識到自己的聲音因為謎底而激動得有些顫抖，臉頰也不禁痙攣。
（難道我，很想笑嗎？）
然後，論說出了自己已經確信了的推理。
“女人，失明了嗎？”
<嗯！yesyes!>
天使也好像又興奮了起來一樣提高了嗓門，確定地回答著“yes”。
<如果推理已經準備好了，就可以宣布【解答（answer）】，重新開始將【狀況】全部說明一遍……如果是正確答案的話，這個【狀況】就【解明】了。>
“原來如此。那麽開始【解答】。”
剛才的問題答案是yes的話就沒錯了。論垂下目光，從頭開始講述推理。
“……某天夜裏，女人突然失明了。但是這個女人沒有覺得自己是失明了，認為是不是停電了，於是想要去找手電筒。”
“接著她就踩到了電視機的遙控器，打開了電視。她的耳朵能聽到電視機傳來的聲音，但視野裏依然是一片黑暗。”
“她開始思考。如果停電了，電視應該打不開。那麽，沒有停電但是突然眼前一片黑暗，那是為什麽呢？”
“……想了一會，忽然意識到自己失明了的女人，發出了驚恐的慘叫。”
論抬起頭，與天使對視。
“這就是這個【狀況】背後的真相……怎麽樣，麵具天使？”
天使的嘴角不斷抖動著，像是在拚命抑製著自己的笑一樣。
論也是一樣。終於得到【解答】時的那種得到淨化的感覺，可能是某種腦內物質分泌導致的吧。論並不清楚。
<yes!>
天使一邊回答一邊揮動魔法杖，接著，彩色的影子戲動了起來。
同時天使將與論總結出的【解答】差不多相同的說明娓娓道來。
<夜。女人的房間裏忽然一片漆黑。>
<視野變暗的女人覺得是停電了，於是起身去找手電筒。>
明亮的房間中，影子戲上的女人開始慢慢地摸索移動。
<這時候，她踩到了地板上放著的電視遙控器。>
<電視打開了，發出了聲音。但是女人的眼前仍然漆黑一片。>
<女人這才意識到。>
<並不是停電了，而是自己失明了。>
論的腦海裏響起了女人的悲鳴。
這與論的【解答】沒有任何矛盾，就像是再現了整個事件的一出戲。
敘述結束後，天使提高了嗓門。
<厲害……用了20分鍾，一個人隻靠這麽點問題……！>
天使搖了搖魔法杖，影子戲像是結束了使命一般，像霧一般慢慢消散了。
四周再一次被黑暗包圍，隻留下了論、麵具天使和巨大的牆壁。
然後——
<恭喜！>
伴隨著天使的聲音，黑暗中聳立的高牆上傳來陣陣聲音，新的裂紋出現了。
接著，天使猛地舉起了手中的魔法杖。
<【狀況解明】！>
一瞬間，從魔法杖的一端迸發出了閃亮的白光，暗之世界的穹頂碎裂四散開來。
照射進來的明亮的光芒，使黑暗分崩離析。
<請再來玩哦，我會等著你的。>
論的身體也像霧一樣開始消失了。
<到時候……請不要叫我麵具天使了，叫我烏米艾爾吧。>
天使的聲音在腦中回蕩，論的意識朝水麵浮了上去。
五
論睜眼一看，自己在學校的走廊裏。
混沌的意識逐漸變得鮮明起來，剛才荒唐無稽的突發事件的記憶也在論的腦中蘇醒了。
那到底是什麽呢？是夢嗎？
暗之世界。有裂紋的牆壁。麵具天使。【狀況】。如果是夢境的話不應該記得這麽清楚。現在是現實還是夢境呢？好像也分不清楚了——
把這樣的論的意識給一瞬間拉回現實的，是“啪”地一聲快門聲，以及伴隨而來的閃光。
論抬起頭。很多學生將遠遠地將論圍了起來，同年級的那個相機男也混在其中，向著論這邊擺好了相機。
論的身邊，是精疲力竭地倒在地上的瑞平進。
原來如此，確實是很引人注目的場景。如果立場反過來的話，我也會跟著起哄的吧，論坦率地承認。雖然這麽說，就這樣讓別人圍觀也感覺不舒服。
“……喂，瑞平。”
論本來想要叫醒進，便伸手去拍她的臉——但是他猶豫著停了下來。
剛才確實是在接觸到瑞平的手的瞬間被拖進那個【空間】裏的，再碰到她的話可能還會發生同樣的事情。
但總是保持這個狀態也不行，總之先把她帶到保健室去吧。論這麽想著，打算把進的身體抱起來。
“進！”
忽然，教室的門打開了，伴著這尖利的叫聲，一個女生衝了出來。
還沒反應過來，那個女生一下子就將進的身體抱了起來，然後與論拉開了一些距離。給人一種開朗印象的單馬尾在她頭的左邊甩動著，在她胸口搖動的不知為何不是女生的領結而是男生的領帶。
“進，進！沒事吧！？”
“……唔。”
“沒事吧？有沒有受傷？”
醒過來的進對著過度擔心的單馬尾略微點了點頭。論想起來這個單馬尾之前好幾次到自己的班級裏來接進。
單馬尾確認了進沒事之後，還沒等安下心來，忽然看到她右手並沒有戴著手套，瞬間變了臉色，惡狠狠地朝論這邊瞪了過來。
就算是結琉也不會露出這麽恐怖的眼神啊。對悠閑地想著這個問題的論，單馬尾保持著惡狠狠的目光問道:“你……難道……碰了進嗎？”
“抱歉。”
鳩之
巢論是個能坦率地道歉的男人。‘
“……咕！”
單馬尾變得咬牙切齒。但要說那是對論發怒，倒不如說是感到非常棘手的樣子。
“咕……那、那個……你……那個……有沒有……碰到什麽奇怪……怎麽說呢……”
“怪事是碰到了，不過總之請先冷靜，慢慢說也沒關係。”
看單馬尾急得講不清楚事情，論用雙手示意她平靜下來。絕不是因為她的發型和焦急的性格讓論想起了“馬”哦～。
“怎麽了？為什麽這麽吵？”
這時，結束了班會的結琉班級的班主任離開了教室，看到走廊裏的情形有點吃驚。
“……你們，出什麽事了？”
“啊——……”
該怎麽說明呢？論感到有些頭疼。然後又有一個人參與進了這棘手難解的情況。
“論——。出什麽事了？”
出島結琉。啊對了，我是為了和結琉一起回家才過來的……論回想起了最初的目的，忽然產生了一個疑問。
這麽說來，在那之後過了多久呢？
感覺在那個【空間】裏經過的體感時間還不到十分鍾。從周圍的樣子和結琉的反應來看，好像也沒有發生浦島太郎那樣的事。
【浦島太郎：日本古代傳說中的人物。此人是一漁夫，因救了龍宮中的神龜，被帶到龍宮，並得到龍王女兒的款待。臨別之時，龍女贈送他一玉盒，告誡不可以打開它，太郎回家後，發現認識的人都不在了。他打開了盒子，盒中噴出的白煙使太郎化為老翁。——譯者注】
論從口袋裏拿出手機確認時間。雖然不清楚失去意識的具體時間，但果然也沒有經過太長時間。
單馬尾抱著進瞪著論，遠處圍觀的學生，以及滿臉疑惑的結琉和她的班主任。
到底現在是什麽情況呢？論有些迷惑。忽然，單馬尾將姿勢改成了公主抱。
“那是個夢！不要跟任何人說！快把這一切忘掉吧！”
留下這句話，她就用對女生而言快得驚人的速度跑掉了。
完全不清楚狀況的結琉隻是茫然地目送她離開。
“……發生什麽了？”
“啊——……”
就算你這麽問。
論也沒有掌握能夠說明這一切的信息。
“好了，這個【狀況】……該怎麽【解明】呢……”
論盯著右手中留下的白色手套喃喃自語，結琉則低頭看著他。
幕間
【診所發生火災，從殘骸中發現六具遺體】
某日，豐野重鎮的個人診所發生火災，在殘骸中發現了六具遺體。
據警方消息，這個診所的院長、實習醫生、事務專員以及三名住院的兒童與家人失去了聯係，正在加緊確認。
起火的原因正在調查中，不過由於遺體的損傷極為嚴重，確認非常困難，因此專家推測，火災是診所內暫時保管的大量醫用酒精著火爆炸及燃燒引起的。
某日，警察公布了前日發生火災的診所內發現的六人的遺體身份得到確認的消息。
診所院長（56），男性實習醫生（24），女性事務專員（22），住院男童（8），住院男童（7）和住院女童（5）共六人。遺體將在今日交還給家屬。
某日，警察公布了已將上月診所火災事件中發現的遺體全部交還給家屬的消息。
說到關西的阿姨，那可是個每天從一大早開始就嘮叨個不停的，有些煩人的家夥。
“早上好。”
“啊～啦，論君，早桑吼！今天早上也還係帥?氣?十?足呀～今天要跟阿姨約會啵？”
【斜體字的部分為關西腔，我盡量翻譯地跟正常說話不太一樣，不過還是難以表達出其精氣神，請見諒。——譯者注】
阿姨那暗送秋波的眼神絕不是每天早上想要細細欣賞的東西。盡管此時此刻很想把自己用來矯正視力的眼鏡摘下來，但是他——鳩之巢論，還是接著與阿姨對話。這是他每天的必修課。
“非常抱歉，請容我拒絕。”
“為神馬呀？阿姨我再年輕十歲的話就可以了啵？”
“再年輕三十歲還有可能。”
“年輕三十歲阿姨我就係中學生了呀！你難道係那個？傳說中的蘿莉控？那括不行！蘿莉控不行！依照兒色法這係會被抓起來的！”
【兒色法：《禁止兒童買春和兒童色情法》的略稱。——譯者注】
當然阿姨她並不清楚兒色法。為什麽一大早就要這麽精神地討論這種問題呢？論這麽思考著，覺得讓阿姨得寸進尺的自己也有錯。
論一邊拖脫鞋進屋，一邊指著通向二樓的樓梯。正在準備早餐的阿姨也順著他指的方向轉過頭去。
“她起床了嗎？”
“結琉！論君過來啦！你要睡到什麽時候哇！那個孩子也真是的……對不起啊論君，你能幫我去把她叫起來嗎？”
“知道了。”
這也是常有的事。早已熟悉這裏的論，爬上樓梯向結琉的房間走去。
“結琉，我進來咯。”
論在門上略帶歉意地敲了兩下，沒等應聲就把門打開了。剛踏入房門，一股清甜的香氣就鑽入了論的鼻孔。結琉的房間總是彌漫著這樣的氣味。
論靠近床上那堆鼓鼓囊囊的被子，稍微掀起一角。不出所料露出了論的青梅竹馬——出島結琉那張睡得正香的臉。
“喂，結琉，起床了。早上啦。太陽都曬屁股啦！”
他說著拉開了房間的窗簾。時值四月，春日柔和的日光撒進屋子，給房間裏帶來陣陣暖意。
“春假結束了，在開學典禮上遲到可是要當眾出醜的啊。你怎麽這麽貪睡？春眠？你想要‘不覺曉’嗎”
“嗯～……”
結琉輕輕地呻吟了一下，翻了個身轉向另一側。但是這點程度的賴床可沒法逃過論執拗的m call。論坐在床上，一隻手肘撐在結琉身體的另一側，把身體支撐在被子上方，開始用兩隻手揉捏起結琉的臉。啪噠啪噠。
“快點起床啦！不起來的話這雙蹂躪的手可不會停下來哦！我會全部捏一遍……”
“唔！”
“哇！”
結琉毫不手軟地給了論毫無防備的腹部一拳。剛醒來就給了這麽猛烈的一擊，真是有其母必有其女啊。
論輕輕撫摸著自己的腹部，讓開了身子。坐起來的結琉扔掉抱枕，抱著鴨子布偶短暫地打了一下盹，終於抬起頭看向了論。
“眼鏡……”
論拿起床邊放著的眼鏡，給結琉戴上。鏡片後麵的眼睛撲閃了兩下，那雙眼角上翹的眼睛這時候看起來並沒有什麽危險。
她那頭不長的頭發平時就整理得讓人感到很鬆散，現在因為剛起床，更是給人雜亂的感覺。結琉一邊把四處散亂的頭發用梳子理順，一邊用手示意論靠近。
論用手指將眼睛推了推戴穩，然後手撐在床上，將臉湊了過去。
結琉雙手環繞住論的頸部，輕輕地在論的臉上親了一口。
“哢”，兩個人的眼鏡相碰發出了清脆的聲音。
“早上好，論。愛你。”
天真無邪的笑容。論在她臉上回吻了一口，開心得眯起了眼。
我也愛著你哦，結琉。
沒法說出口的論感到有些焦慮。
二
四月。對論和結琉來說，今天是高中二年級第一學期的第一天。
兩人在豐野重鎮上的縣立豐野重綜合高中上學，位於電車兩站之外。
在樓梯口看到聚集成群的學生，結琉拉了拉論的校服袖子，靠近說道：“論，分班結果已經出來了誒。”
“應該是吧。”
“嗯我看看……啊？又跟論在不同的班級啊？”
結琉忽然撅起了嘴，一副氣鼓鼓的樣子。也不是沒有道理。論和結琉一年級的時候也是在不同的班級，為了這次一定要分到同一個班級連選擇的科目都是一樣的。然而運氣依然不佳。
“真是遺憾。”
“這是想要把我和論分開來的陰謀。”
“唉，別這麽說嘛。距離產生美，阿姨總是這麽說呢。”
“嗬嗬，反正媽媽說的話都是現學現賣的吧……”
論和喋喋不休對現實表示不滿的結琉一起朝體育館走去，參加開學典禮。
開學典禮很普通，沒有什麽值得說的事情。
任校長又臭又長的講話當耳邊風流過，論的目光落到了右手攥著的一張小紙片上。
那是從今晨的報紙上剪下的填字遊戲(cross word puzzle)。
他沒有在紙上寫字，隻是在腦中進行解謎。
論的特征就是，隻要有閑暇時間，就會像這樣思考問題或者謎題，他是那種不把報紙雜誌上的小題目全解出來就決不罷休的人。課上用的習題集在課前就被他早早完成了，手機裏也盡是解謎遊戲。
論特別喜歡解謎，這也是學生和老師們都知道的事實。
但是，卻極少有人知道這並不隻是單純的興趣或者特長。
幾分鍾後，當論的腦海中的所有方格都被填滿的時候，校長的講話也迎來了尾聲，持續了接近一個小時的開學典禮結束了。
學生們離開體育館，各自向新的教室走去。各個教室裏，在老師簡短的講話後，之後一年都要在同一個班級裏生活的同學們開始做起了自我介紹。
論心不在焉地用手撐著腦袋，看著在講台上自我介紹的同學們。
“學號3號，江野澤直人！來自y中學！興趣是散步和攝影，所以我會盡快給新的小夥伴們都拍一張照的！”
伴隨著這充滿陽剛之氣的聲音，閃光燈“啪”地閃了一下。雖然未經同意就給人拍照是沒有禮貌的行為，但是學生們也並不是很在意，開心地笑成一團。
“不錯～不錯～先這樣給大家拍一張吧？”
論看著端著相機做著鬼臉的那個學生，忽然想到一年級的時候聽過有一個無論何時何地都在拍照的家夥，大概就是這個人吧。感覺像是那種不管哪個班級裏都有的輕浮的人。
縣立豐野重綜合高中一個年級有四個班，三個年級加起來有十二個班。這個新班級的成員中大概有四分之三是首次同班的學生，從概率上來說是正好相符的。
一年級的時候沒有加入任何社團和學生組織，也跟其他班級的學生沒有交流，對這樣的論來說，這四分之三的學生基本上相當於初次見麵。因此至少要聽完所有人的自我介紹，把各個人的臉和名字記住。幸運的是論對自己的記憶力很有自信。
隨著大家一個個都做完了自我介紹，終於輪到論了。他站上講台，就像到處都有的普通學生一樣，平淡地朗讀起了已經事先寫在腦中草稿紙上的文章。
“學號23號，我是鳩之巢論。來自n中學。興趣是讀書和運動，特長是解謎。”
沒有缺點也沒有亮點，無可非議的自我介紹。雖然真正的興
趣和特長並不是這兩個，但剛才說的也絕不能說是在撒謊。從小學開始到現在的學生生活，這就是自己的基本自我介紹。就算說出真實的自己，也不會發生什麽好事。
聽著台下傳來稀稀拉拉義務式的鼓掌，論走下講台回到了自己的座位上。接著，坐在論後麵的女生站起來走上了講台。
那是論第一次仔細觀察那個女生的樣子。
——她略微點了點頭。
在我們學校女生校服上連著兜帽嗎？
不。因為好幾次近距離觀察過結琉的校服所以論確定這一點，校服上應該是沒有兜帽的。
但是，這個女生走過論身邊的時候，她的頭是被純白的兜帽完全遮起來的。難道說她在校服下麵穿著連帽衫，然後把帽子從領口拉出來戴在頭上嗎？
仔細觀察一下，奇怪的地方還不止這一點。這個女生雙手戴著列車售票員一樣的白手套。除此之外，下身還穿著白色緊身褲。
論瞥了一眼，這身裝扮好像並沒有引起班主任的特別注意，他隻是帶著些許擔心的表情注視著她。
周圍的學生們開始竊竊私語。在這不管怎麽聽都令人不舒服的聲浪中，配合白色校服選擇了白色衣物的渾身雪白的她靜靜地走上了講台。
她轉過身來，從頭兩側一直垂到胸前的兩條辮子微微搖晃著。
她那張沐浴在同學們好奇的目光中的臉，下半部分用巨大的白口罩遮了起來，上半部分被長長的劉海擋住了——在這一片白色之中，長長的黑發被反襯出了驚人的美。
全身上下甚至連臉都隱藏在白色之中的她，用戴著白手套的手拿出了一台智能手機一樣的小型機器，開始操作起來。
自我介紹都不做，她到底想要幹什麽？學生們都帶著強烈的好奇盯著她看。
忽然，她手中的小型機器代替她開始做起了自我介紹。
<學號24，瑞平進。>
傳入耳中的是沉靜安詳卻又毫無語氣的機器的合成聲音。
<我不能說話。>
周圍的喧鬧聲這時完全消失了，每個人都安靜地聆聽著這合成聲。
<我能聽到聲音，如果有事情找我請正常地跟我說話。我會用這個機器回應的。如果是沒有事先保存在裏麵的回答的話，會需要臨時輸入，要花一些時間。>
她與這事先輸入好的淡淡的合成音非常相稱。
<平時，請不要和我說話。>
她說完（播放完？）這句，自我介紹就結束了。
無視著目瞪口呆的同學們的視線，一身白衣的她穿過鴉雀無聲連掌聲都沒有的教室，回到了論身後自己的座位上。
這就是鳩之巢論和瑞平進的初次見麵。
三
在與瑞平進印象深刻的相遇之後，平淡無奇地過了兩周。
“論，你加入籃球部吧！”
放學時的班會結束，班主任剛走出教室，坐在前麵的男生就回過頭來對論說道。論已經和幾個男生成了好朋友，為了加深友誼也去唱過卡拉ok。建立左右逢源的人際關係對論而言是很重要的事。
“籃球部？”
“你現在什麽社團都沒有加入不是嗎？你明明運動神經這麽好，太浪費了啦！”
無愧於之前說運動是自己的興趣，論的運動神經在年級裏可是出類拔萃的。雖然這樣的身體素質是靠平日不懈努力得來的，但現在也隻能在體育課或者社團活動中發揮一下了。
論鍛煉身體並不是為了能夠活躍在社團活動中，所以他一年級的時候連社團都沒有加入。但是在體育課上見識到了論發達的運動神經後，有同學來邀請他加入社團也不是一次兩次了，有些時候論也認真地考慮過。
但是論無論如何都沒辦法下定決心參加社團活動。
自己身上，欠缺著與大家一起拚搏奮鬥與享受樂趣所必要的東西。
一想到這個，論就無法回應對方的滿腔熱情。
“所以說加入籃球部吧！如果是你的話，就算現在加入也能拿到主力位置的！”
“不過我並不太喜歡籃球呐。”
“可惡，明明比我打得好得多……”
就這麽被充滿怨氣的視線盯著的時候，身後傳來了“哢哢哢”的拖椅子的聲音。
論轉過頭去，後麵的位子上，進剛好站了起來。
“瑞平，明天見啊。”
論道別的招呼聲並沒有讓進停下腳步，她瞥了論一眼，微微點頭，然後匆匆忙忙離開了教室。
這兩周裏，論已經找她搭了好多次話。但大部分時候都隻是像剛才一樣得到微微點頭或者搖頭的回應。
偶爾她也會用那個聲音合成機器回答，內容主要如下：
<不必了。>
<沒關係。>
<對不起。>
<沒必要。>
<我拒絕。>
……也真是，事先輸入的全是這些帶有微妙差別的否定意義的詞……論反而感到有些佩服。
這不隻是論碰到的情形，班上不管是誰跟她說話，大概得到的都是同樣的回複。一年級的時候跟她同班的同學們也都說“跟她說話也沒用”。
而且這兩周裏，懷著親切的態度接近進的學生也有不少人。但是因為他們全部都隻得到了剛才列舉出來的那些答複，所以新學期剛開始，進就早早地在班級中被孤立了。進的態度和她穿的一身白衣一樣充滿了排他性。
“……合宿的時候跟她一起可真是有點麻煩呐……”
坐在前麵的男生，語氣中夾雜著歎息與憂鬱。
其憂鬱的原因正是五月裏要進行的兩天一夜的修學旅行。
大約兩周後就要來臨的那個固定事件，本來應該是充滿歡樂的，但因為合宿中共同行動的小組是根據學號順序來決定的，他所以會跟進在同一組裏。
“是嗎？這不是一個可以成為朋友的機會嗎？”
當然，學號在兩個人之間的論也會跟進在同一組。論本來就想要盡量和別人保持良好的關係，因此也不想特別避諱進。
“那合宿的時候就由你來負責吧。我沒有跟她說話的勇氣……”
“畢竟是兩天一夜的合宿，多少也能看見她不一樣的一麵吧？那就這樣，再見。”
論結束對話站了起來，那個男生無力地朝他揮揮手道別。雖然她確實是個難以靠近的人，但也不至於被她弄得茶飯不思吧。論在心裏點了點頭，準備去接結琉。
結琉的班級在隔壁的隔壁。沒有學生從教室裏走出來，好像班會還沒有結束。
在正對著教室門的走廊牆壁邊，靠著一個全身白色的人影。
論停下腳步。進一瞬間抬了下頭，注意到是論以後又把頭撇開了。
“瑞平你也在等人嗎？”
論自然地跟她打了招呼。但是進並沒有回應，還是略微點了點頭，然後像是要避開論一樣準備走開。
論並不是追著她過來的。他隻是想在這裏等結琉出來，然後一起開心地回家——隻是這麽打算的。
忽然，他注意到了從對麵走來的兩個女生。
她倆看著進的目光，簡直就像是盯著玩具的孩子一樣。
論無意識的加快了幾步，縮短了與進之間的距離。
在與進擦身而過的瞬間，那兩個女生明顯故意地絆了她一下。
“嗯!？”
進連聲音都沒發出來，隻是悶吞了一口氣。
在她失去平衡的身體就要毫無防備地倒下撞到堅硬的走廊地麵之前，論從身後伸手用力抓住了她的右手。
但可惜進帶著手套，論
隻感覺到手中一滑，接著就把進的手套給扯了下來。結果她還是在走廊上摔了個狗啃泥。論的手裏隻留下了一隻純白的手套。不過至少避免了完全正臉著地，也算是不幸中的萬幸了。
那兩個女生加快腳步離開了。論沒有叫她們停下，而是向坐在地上的進伸出了右手。
“沒事吧？”
透過進有些土氣的劉海，論看到她睜大了雙眼，有些失神。但是，與論注視著自己的視線對上後，她慌慌張張地從口袋裏掏出聲音合成機器，用沒戴手套的那隻手操作起來。
接著從機器裏傳來了聲音。
<請不要碰我。>
這次輪到論目瞪口呆了。
論想了一下，對倒下的女性伸出援助之手的時候，那個女人用“請不要碰我”來回答合適嗎？
不，不對。肯定是她慌慌張張地選錯了事先輸入好的句子吧？來看看證據吧！她的手指再一次靠近了機器——
<請不要碰我。>
論充滿善意的辯解被這連續兩次突然跳出的拒絕的話語擊潰了。
根據自己的知識和經驗，論覺得這裏聽到的應該是一句感謝的話。然而從進那裏聽到的卻是“別碰我”。不過也確實，年輕天真的少女被戀人以外的人碰到手並不是什麽感覺很舒服的事情。不過，這個情況難道不是例外嗎——
論停止了思考。
沒用的。
反正，不管怎麽思考都不能明白人心。因為自己明白這一點。
人心難測。這句話的意思，在論這裏，和世上普遍的說法又稍有不同。
不管那麽多。論調整了一下心情，開始參考起了腦中的教科書——結琉親授的《少女心abc》。正如文字所言，這是論平時從結琉那裏聽來少女心的點點滴滴並記憶下來的。
否定善意的行為的女人心理是？
檢索結果……隻有一條。
俗話說“討厭包含在喜歡裏”。
“聽好了，論。我說‘不要’的時候，其實有時候並不是不要，所以你要稍微強硬一點試一下哦。如果我沒有抵抗的話，那就代表ok喲。”
“這樣啊。那如果真的討厭的情況會怎麽樣？”
“揍扁你。”
檢索完畢。
原來如此。也就是說這一次，對方說“別碰我”，所以……
討厭包含在喜歡裏。照著這句話，論毫不猶豫地把手伸向了沒戴手套的進的右手，想要把她拉起來。
“……嗚！”
進忽然驚恐地張大了眼睛。
啊，這是真的討厭的模式嗎……論這麽想的時候已經晚了。
論觸碰到了進那白嫩光滑的手——
一瞬間，世界暗了下去。
四
黑暗中，聳立著巨大的牆壁。
那是遠高於五米的堅硬牆壁。雖然看起來堅硬牢固，不過仔細觀察就會發現牆壁上到處是細微的裂紋。
牆壁的寬度無法得知，左右兩邊都延伸到看不見的遠方。
除此之外——隻有黑暗。
周圍是一片黑。
（……這是什麽地方？）
在黑暗中環視四周，論努力冷靜地回憶著。
（我剛才想要幫助被絆倒的瑞平，然後碰到了她的手……）
這是論在之前一瞬間的記憶，之後回過神來就到了這裏。
（怎麽了？到底發生了什麽事？）
從知識與經驗中無法得出任何一個合乎情理的答案。
勉強要解釋的話，就是夢吧。
（夢……？碰到瑞平的手的瞬間，我因為什麽原因一瞬間陷入了睡眠，然後現在正在做夢……嗎……？）
提出的唯一的假說也完全沒有說服力。明明隻能認為是夢境，但卻有種奇妙的現實感將其否定。
突然。
<是個初次光臨的客人呢。>
頭上傳來了充滿稚氣的聲音。
論抬起頭。高高的牆上，坐著一個全身白色的人影。一瞬間覺得像是進，但看起來又太矮小了，而且進的頭發也並非是白色的。
而且，最重要的是。
“……你是誰？”
<我嗎？啊，別那麽慌張啦……>
她伸手推了推臉上的麵具，回答的同時，背上的雙翼也微微動了動。
她的右手拿著孩子的玩具一樣的魔法杖，頭上頂著光輪。身著一件白色的連衣裙，臉的上半部分覆蓋著麵具——
那是天使。
戴麵具的天使從牆上緩緩地落下來，在論站著的地麵（地麵？）上站穩了。
她是個初中生吧？嬌小的天使麵向論張開了雙臂與雙翼，發出了相當喜悅的聲音：
<歡迎來到【狀況空間（situation area）】！>
“……狀況空間……？”
天使沒有對這個意義不明的詞匯做任何說明，又帶著有些誇張的語調接著往下說：
<我是這個【空間】的支配者，umigame天使，名叫烏米艾爾。>
“umigame……？”
umigame？難道是指海龜嗎？但是並沒有留給論提出疑問的時間。
【umigame與海龜發音相同。——譯者注】
<接下來，要請你【解明（clear）】某個【狀況（situation）】。在解答完畢之前沒有辦法離開這個空間，你這麽記著就行。>
她在說些啥？
這是什麽地方？
你是誰啊？
有各種各樣應該問的問題。
但是，論並沒有將這些疑問說出口。
相比之下對論而言最重要的事。
“……也就是說……要給我出問題，是這樣嗎？”
<沒錯，正是如此！如果把問題解決了，就能回到原來的世界了哦。>
解決問題的話，就能回到原來的世界。這是很重要的一句話，但是對眼前出現了謎題的論來說，與之相應問題解決不了的代價並不能引起他很大的興趣。
“好的……你來給我出問題嗎？”
這樣的話。
論就不再需要更多的理由了。
他用中指和食指推了推眼鏡框，毫不畏懼地直視著天使。
“好吧……我就把你的問題解開給你看！”
這正是論存在的證明。
靠著解決各種問題與謎題，論才拚命認真地活了下來。
對論這樣的反應，天使反而有些吃驚地問道：
<真是坦率呢。還有什麽別的問題嗎？>
“有好多呢，不過解決問題是第一位的。”
<……啊哈。你給人一種與之前的人們不一樣的感覺。好好享受吧。>
論皺起了眉頭。與別人不一樣——這是論最不想聽到的話。
（天使也不是什麽溫柔的人嘛。）
像是要告訴論自己並不知道他的不滿一般，天使帶著愉快的語氣繼續說道：
<那麽——【狀況開始（situation start）】！>
天使說完，揮了一下右手拿著的魔法杖，論的周圍一下成為了影子戲的舞台。
周圍一片漆黑難以分辨，看起來像是到了誰的房間。電視機、桌子、床之類的東西能看到剪影。其中有一個黑色的人影，大概是這間屋子的主人吧。
<女人在尋找手電筒的時候踩到了什麽東西。>
天使坐在魔法杖上，輕飄飄地浮在空中。她話音剛落，影子戲中的女人就開始動了起來。
正如天使所言，邁開步子的女人踩到了什麽東西，看向了自己的腳邊。
<她意識到自己踩到了電視遙控器，幾秒後，她發出了驚恐的尖叫。>
影子戲裏的女人發出的悲鳴在腦中響起。論下意識地伸手捂住耳朵，不過那個聲音是直接傳到腦中的。
<好了……那個女人到底怎麽了呢？>
說到這裏，天使就沉默了。
戴麵具的天使，一隻手指貼在嘴唇上，笑眯眯地向下看著論。
“……問題結束了嗎？”
<是的。女人到底怎麽了呢？請你解答。>
盡管是在這說明極度不足的情況下，但論還是明白了這是個什麽樣的問題。
（原來如此……這就是一種推理問題吧……ok。好，思考時間到。）
然後，論的推理開始了。
（這是女人的房間。）
（女人要去找手電筒。）
（在房間裏，卻要找手電筒的理由……停電了嗎？）
（在停電了的房間裏，女人踩到了電視機的遙控器。）
（……不對。是踩到了什麽東西，然後意識到了那是電視遙控器。）
（電視遙控器這種東西，看一眼就應該知道了。但這裏反而用“意識到了”來表現，所以她是有導致她看了也不知道，或者是看不到的理由。那也是因為停電引起的嗎？這麽考慮就合理了。）
（那麽，在停電的時候，女人怎麽才能意識到那個是遙控器呢？）
（因為踩到了，所以不小心把電視打開了？不，停電的話電視是打不開的。她的房間裏除了電視沒有別的遙控器嗎？雖然有些難以想象，不過從問題說明來看這麽解釋也是有可能的。這樣的話為什麽之後女人會感到驚恐呢？）
（在問題說明裏，正是那個電視機的遙控器使女人感到驚恐。如果，那個時候遙控器本來不應該出現在房間裏？本來不應該在房間裏的遙控器出現在那裏，女人對此感到驚恐……停電的時候某人帶著遙控器入侵進來了……？）
到這裏，論的推理已經進入了死胡同。
即使能夠進行推理，信息量也太少了，而且沒有證據。
“喂，這個問題，真的提示了所有必要的信息嗎？”
<沒啊。>
“哈？”
對於論確認似的提問，麵具天使幹脆地搖了搖頭。
<隻靠問題說明，我覺得是沒法【解明】這個【狀況】的哦。>
天使毫不害羞地拋出了這句話，就算是論也變得目瞪口呆。
“那……這樣的話，這不能稱之為問題吧？”
<當然是這樣啦，因為我還有規則沒有說明啊。>
“規則？”
<嗯，規則。>
天使的手指搖動著，像是歌唱一般接著說道：
<你剛才已經被提示過【狀況】了。為了【解明】這個【狀況】，允許你向我提問。>
“……這種事情早點說啊。”
<對不起。我隻是想看看你會有什麽反應。>
天使吐了吐舌頭。就算那張臉沒有戴麵具，現在的論也不會覺得她可愛吧。
“可以問幾個問題？”
“沒有限製。不過，隻允許提出可以用【yes】或【no】回答的問題。”
“原來如此，是這樣一個遊戲啊。”
這樣就理解了。不管怎麽說隻靠那個問題說明是沒辦法得出唯一的結論的。盡情想象的話，那個問題可以得到無數種解答。
“還有沒說明的規則嗎？時間限製呢？”
<如果提問與【解答】毫無關係的話，我會回答【與問題無關】。時間限製，這個嘛……直到你和我中有一個人餓暈為止吧。>
“那是啥……”
<啊哈哈。總而言之，你就當作沒有時間限製吧。應該花不了兩三個小時的……如果你不是大笨蛋的話。>
雖然她的眼睛藏在麵具後麵，但隻從口型也能看出來天使那挑釁的笑容。
“……你設想的這個問題的解答時間大概是多長？”
<嗯？這個嘛，你是第一次來……大概提問50個左右，耗時最多一小時吧？>
“那我二十分鍾解決給你看。”
<哇哦！果然你很有趣呢！第一次碰到突然變得這麽強勢的人！>
從天使的反應來看，論意識到除了自己以外好像還有別人也進入過這個空間。但那些事之後再說吧，現在首先要把眼前的問題給解決了。
（規則已經掌握了。雖然沒有時間限製，但我已經宣言說要二十分鍾解答出來。提問次數沒有限製，這樣的話……首先一個一個確定一下吧。）
“房間裏停電了嗎？”
<no!>
本來想先確定一下肯定是yes的事情，結果論的這個企圖一開始就被擊潰了。
“……我問的是，女人的房間裏有沒有停電哦？”
<no>
“那……女人的房間裏是明亮的嗎？”
<yes!>
天使回答的同時，影子戲的房間裏明亮了起來。
（原來如此，隨著信息的公開影子戲也會發生變化嗎……啊，不對。重點不在這裏。）
（女人的房間裏是亮的？那她為什麽要找手電筒？）
論的推理中，女人的房間裏本來應該是停電的。這樣就得推倒重來了。
“……女人踩到遙控器的時候，電視機打開了嗎？”
<yes!>
天使剛說完，影子戲裏的電視機上出現了色彩。
（如果沒有停電的話這是當然的吧。踩到了遙控器，電視機打開了，然後意識到了這是電視機遙控器。）
（不對，之前已經想過了，如果沒有停電的話，看一下就知道那是遙控器了。然而卻說成是“意識到了”的理由……以及感到驚恐的理由……）
（打開電視後有什麽事情不一樣了嗎？電視上出現了什麽恐怖的東西嗎？聽見了恐怖的叫聲？雖然我不覺得是這樣的答案，不過……）
“……女人感到驚恐是因為電視上出現了什麽恐怖的東西嗎？”
<no>
“那是聽到了什麽恐怖的聲音嗎？”
<no>
（嗯……電視的內容與女人感到驚恐沒有關係嗎……？）
（不對等一下，沒有關係嗎？不是吧。這麽一說，問一下不就行了嗎？反正提問次數沒有限製。）
論漸漸地明白這個問題的解答方法了。
“電視裏的內容與女人感到驚恐沒關係是嗎？”
<yes>
“果然啊。這樣的話是對什麽……難道說，不會是出現蟑螂了吧？”
<no>
謹慎起見試著問了一下，果然回答是no。如果這個提問的回答是yes的話，這個問題就沒有再深入的價值了。
信息在逐漸增加，但是完全沒有接近真相的感覺。想不到什麽能夠有效接近真相的問題。
“……電視打開的時候，聲音能聽到嗎？音量沒有調到很小嗎？”
這並不是一個經過深思熟慮的問題。
<yes!>
伴隨著天使的回應，影子戲中的電視發出了聲音。
與此同時。
“……？”
論感覺到了一絲違和感。
（說起來，從剛才開始……）
天使回答問題的聲音有兩種語氣。
一種是<yes><no>這樣沒有抑揚的語
調。
另一種是<yes!><no!>這樣充滿肯定的語氣。
論開始思考起這種差別的意義。
（難道說天使……對於解答狀況有用的問題，在回答的時候會更加用力一些？）
（也有可能僅僅是她本人變化無常。但是，我好像聽說過某些競技解謎的出題者根據問題種類的不同會故意改變重音進行朗讀。）
（如果，天使的<yes>和<yes!>中微妙的差別也有同樣的意味的話，電視機打開的時候女人聽到了聲音的這個信息就是解答狀況的有利線索。）
（電視的內容並不重要。這樣的話，重要的就是聽到了聲音這件事——）
這時。
“……嗯？！”
論的腦中，突然出現了全新的想法。
“這樣啊……停電……遙控器……電視……聲音……！”
<哦？>
這不是通過理性推導得出結論的思考。
要說的話，是將之前所有的推理綜合起來，有種在水平方向上交錯開來的感覺。
之前注意力都集中電視上了，但是方向錯了。真正應該思考的，並不是電視。
（……如果我的推理正確的話，下一個問題應該就能確認了。）
“那是晚上發生的事情嗎？”
<yes!>
對天使的回答論滿意地點了點頭。當然是這樣了，如果不是這樣就麻煩了。
不是晚上的話，論的推理就崩塌了。
其原因——白天停電的話房間裏也是亮的。
“恐怕……”
<嗯？嗯？>
“麵具天使，這是最後的問題了。”
<哦？>
論看著愉快地扇動著翅膀的天使，忽然意識到自己的聲音因為謎底而激動得有些顫抖，臉頰也不禁痙攣。
（難道我，很想笑嗎？）
然後，論說出了自己已經確信了的推理。
“女人，失明了嗎？”
<嗯！yesyes!>
天使也好像又興奮了起來一樣提高了嗓門，確定地回答著“yes”。
<如果推理已經準備好了，就可以宣布【解答（answer）】，重新開始將【狀況】全部說明一遍……如果是正確答案的話，這個【狀況】就【解明】了。>
“原來如此。那麽開始【解答】。”
剛才的問題答案是yes的話就沒錯了。論垂下目光，從頭開始講述推理。
“……某天夜裏，女人突然失明了。但是這個女人沒有覺得自己是失明了，認為是不是停電了，於是想要去找手電筒。”
“接著她就踩到了電視機的遙控器，打開了電視。她的耳朵能聽到電視機傳來的聲音，但視野裏依然是一片黑暗。”
“她開始思考。如果停電了，電視應該打不開。那麽，沒有停電但是突然眼前一片黑暗，那是為什麽呢？”
“……想了一會，忽然意識到自己失明了的女人，發出了驚恐的慘叫。”
論抬起頭，與天使對視。
“這就是這個【狀況】背後的真相……怎麽樣，麵具天使？”
天使的嘴角不斷抖動著，像是在拚命抑製著自己的笑一樣。
論也是一樣。終於得到【解答】時的那種得到淨化的感覺，可能是某種腦內物質分泌導致的吧。論並不清楚。
<yes!>
天使一邊回答一邊揮動魔法杖，接著，彩色的影子戲動了起來。
同時天使將與論總結出的【解答】差不多相同的說明娓娓道來。
<夜。女人的房間裏忽然一片漆黑。>
<視野變暗的女人覺得是停電了，於是起身去找手電筒。>
明亮的房間中，影子戲上的女人開始慢慢地摸索移動。
<這時候，她踩到了地板上放著的電視遙控器。>
<電視打開了，發出了聲音。但是女人的眼前仍然漆黑一片。>
<女人這才意識到。>
<並不是停電了，而是自己失明了。>
論的腦海裏響起了女人的悲鳴。
這與論的【解答】沒有任何矛盾，就像是再現了整個事件的一出戲。
敘述結束後，天使提高了嗓門。
<厲害……用了20分鍾，一個人隻靠這麽點問題……！>
天使搖了搖魔法杖，影子戲像是結束了使命一般，像霧一般慢慢消散了。
四周再一次被黑暗包圍，隻留下了論、麵具天使和巨大的牆壁。
然後——
<恭喜！>
伴隨著天使的聲音，黑暗中聳立的高牆上傳來陣陣聲音，新的裂紋出現了。
接著，天使猛地舉起了手中的魔法杖。
<【狀況解明】！>
一瞬間，從魔法杖的一端迸發出了閃亮的白光，暗之世界的穹頂碎裂四散開來。
照射進來的明亮的光芒，使黑暗分崩離析。
<請再來玩哦，我會等著你的。>
論的身體也像霧一樣開始消失了。
<到時候……請不要叫我麵具天使了，叫我烏米艾爾吧。>
天使的聲音在腦中回蕩，論的意識朝水麵浮了上去。
五
論睜眼一看，自己在學校的走廊裏。
混沌的意識逐漸變得鮮明起來，剛才荒唐無稽的突發事件的記憶也在論的腦中蘇醒了。
那到底是什麽呢？是夢嗎？
暗之世界。有裂紋的牆壁。麵具天使。【狀況】。如果是夢境的話不應該記得這麽清楚。現在是現實還是夢境呢？好像也分不清楚了——
把這樣的論的意識給一瞬間拉回現實的，是“啪”地一聲快門聲，以及伴隨而來的閃光。
論抬起頭。很多學生將遠遠地將論圍了起來，同年級的那個相機男也混在其中，向著論這邊擺好了相機。
論的身邊，是精疲力竭地倒在地上的瑞平進。
原來如此，確實是很引人注目的場景。如果立場反過來的話，我也會跟著起哄的吧，論坦率地承認。雖然這麽說，就這樣讓別人圍觀也感覺不舒服。
“……喂，瑞平。”
論本來想要叫醒進，便伸手去拍她的臉——但是他猶豫著停了下來。
剛才確實是在接觸到瑞平的手的瞬間被拖進那個【空間】裏的，再碰到她的話可能還會發生同樣的事情。
但總是保持這個狀態也不行，總之先把她帶到保健室去吧。論這麽想著，打算把進的身體抱起來。
“進！”
忽然，教室的門打開了，伴著這尖利的叫聲，一個女生衝了出來。
還沒反應過來，那個女生一下子就將進的身體抱了起來，然後與論拉開了一些距離。給人一種開朗印象的單馬尾在她頭的左邊甩動著，在她胸口搖動的不知為何不是女生的領結而是男生的領帶。
“進，進！沒事吧！？”
“……唔。”
“沒事吧？有沒有受傷？”
醒過來的進對著過度擔心的單馬尾略微點了點頭。論想起來這個單馬尾之前好幾次到自己的班級裏來接進。
單馬尾確認了進沒事之後，還沒等安下心來，忽然看到她右手並沒有戴著手套，瞬間變了臉色，惡狠狠地朝論這邊瞪了過來。
就算是結琉也不會露出這麽恐怖的眼神啊。對悠閑地想著這個問題的論，單馬尾保持著惡狠狠的目光問道:“你……難道……碰了進嗎？”
“抱歉。”
鳩之
巢論是個能坦率地道歉的男人。‘
“……咕！”
單馬尾變得咬牙切齒。但要說那是對論發怒，倒不如說是感到非常棘手的樣子。
“咕……那、那個……你……那個……有沒有……碰到什麽奇怪……怎麽說呢……”
“怪事是碰到了，不過總之請先冷靜，慢慢說也沒關係。”
看單馬尾急得講不清楚事情，論用雙手示意她平靜下來。絕不是因為她的發型和焦急的性格讓論想起了“馬”哦～。
“怎麽了？為什麽這麽吵？”
這時，結束了班會的結琉班級的班主任離開了教室，看到走廊裏的情形有點吃驚。
“……你們，出什麽事了？”
“啊——……”
該怎麽說明呢？論感到有些頭疼。然後又有一個人參與進了這棘手難解的情況。
“論——。出什麽事了？”
出島結琉。啊對了，我是為了和結琉一起回家才過來的……論回想起了最初的目的，忽然產生了一個疑問。
這麽說來，在那之後過了多久呢？
感覺在那個【空間】裏經過的體感時間還不到十分鍾。從周圍的樣子和結琉的反應來看，好像也沒有發生浦島太郎那樣的事。
【浦島太郎：日本古代傳說中的人物。此人是一漁夫，因救了龍宮中的神龜，被帶到龍宮，並得到龍王女兒的款待。臨別之時，龍女贈送他一玉盒，告誡不可以打開它，太郎回家後，發現認識的人都不在了。他打開了盒子，盒中噴出的白煙使太郎化為老翁。——譯者注】
論從口袋裏拿出手機確認時間。雖然不清楚失去意識的具體時間，但果然也沒有經過太長時間。
單馬尾抱著進瞪著論，遠處圍觀的學生，以及滿臉疑惑的結琉和她的班主任。
到底現在是什麽情況呢？論有些迷惑。忽然，單馬尾將姿勢改成了公主抱。
“那是個夢！不要跟任何人說！快把這一切忘掉吧！”
留下這句話，她就用對女生而言快得驚人的速度跑掉了。
完全不清楚狀況的結琉隻是茫然地目送她離開。
“……發生什麽了？”
“啊——……”
就算你這麽問。
論也沒有掌握能夠說明這一切的信息。
“好了，這個【狀況】……該怎麽【解明】呢……”
論盯著右手中留下的白色手套喃喃自語，結琉則低頭看著他。
幕間
【診所發生火災，從殘骸中發現六具遺體】
某日，豐野重鎮的個人診所發生火災，在殘骸中發現了六具遺體。
據警方消息，這個診所的院長、實習醫生、事務專員以及三名住院的兒童與家人失去了聯係，正在加緊確認。
起火的原因正在調查中，不過由於遺體的損傷極為嚴重，確認非常困難，因此專家推測，火災是診所內暫時保管的大量醫用酒精著火爆炸及燃燒引起的。
某日，警察公布了前日發生火災的診所內發現的六人的遺體身份得到確認的消息。
診所院長（56），男性實習醫生（24），女性事務專員（22），住院男童（8），住院男童（7）和住院女童（5）共六人。遺體將在今日交還給家屬。
某日，警察公布了已將上月診所火災事件中發現的遺體全部交還給家屬的消息。