第二問
Lateral～水平思考推理的天使～ 作者：乙野四方字 投票推薦 加入書簽 留言反饋
一
“啊~啦論君，早桑吼！今天早上也還是帥·氣·十·足捏~今天要跟阿姨約會啵？”
在出島家的門口，今天論也是從一大早開始就沐浴在結琉母親的目光之中。
“不好意思我已經心有所屬了。”
“辣你能去把妻子叫起來莫？那孩子呀，不是論君就叫不起來喲。”
“遵命。”
論進門走上通往二樓的樓梯，身後傳來了阿姨的聲音。
“雖說她是你未來的妻子，但做羞羞的事情是不行的哦？不過稍微摸一下也沒問題辣，阿姨我允許了！啊，對了，摸那孩子也要有個限度喏！呐哈哈！”
論祈禱著樓上的結琉沒有聽到剛才的對話。結琉的媽媽學生時代身材完美，相比之下她的女兒結琉顯得有些瘦小，還是貧……總之結琉對自己本就纖細的體型非常在意，一旦被嘲笑了就會非常失落。
“結琉，我進來咯。”
但願還沒起——論一邊祈禱著一邊推開門，結果，床上的結琉已經坐了起來，一臉悲傷地把手貼在自己的胸口。
“……別看我這樣，還是有b的。”
“沒事啦，是十幾歲就有f罩杯的阿姨太不像話了。”
“老媽說的話絕對是騙人的……”
不過遺憾的是，在結琉絕對不想看到老照片裏，年輕時的阿姨確實是個身材完美的女人。可惜歲月是把殺豬刀啊。
“別在意了，我很喜歡你的身體啊。”
“你在胡說什麽呀。明明連摸都沒摸過……要摸嗎？”
“結婚以後再說啦。好了，快起來。”
結琉睡眼惺忪地戴上眼鏡，像往常一樣在論的額頭與臉頰上輕輕地各親了一口，說了句我愛你。兩個人下樓的時候早飯已經準備好了。
“結琉，快吃飯！論君要喝茶啵？還係咖啡？”
“茶吧。”
“我開動l——”
“結琉，納豆，多吃點納豆。昨天大減價所以買多了。”
“……沒時間了，晚上再吃。我開動——”
“還不是你老賴床！你辣麽晚還在幹什麽？”
“……又沒幹什麽壞事。我開——”
“現在才剛起來你這人也真是的……偶爾也早點起來去叫論君起床怎麽樣喏！幹點女人該幹的事去！女·人·該·幹·的·事！”
“啊啊啊煩——死了！你好吵啊笨蛋！樣不樣我吃飯啦！”
終於不再堅持說完“我開動了”的結琉大吼起來。其實結琉受母親的影響從小就有關西口音，現在她有意識地使用女孩子的口吻說話，隻是會在激動起來的時候又變回關西口音。熟悉的人都知道這一點，論也覺得她這一點很可愛。
“你叫媽媽笨蛋係怎麽個意思呐！係你這張嘴說的吼！？”
“海湖晃擻嗯假呣！”
結琉任媽媽捏著自己的嘴唇還是要頂嘴。翻譯一下估計是“還不放手啊傻冒”吧。這種母女鬥嘴的場景論已經司空見慣了。
又是個熱鬧的早晨，論一邊填著報紙上的填字遊戲，一邊品著美味的早茶。
○
“對了，昨天那件事你還沒跟我說呢。”
上學走向車站的途中，身旁的結琉忽然轉過頭來問道。昨天那件事當然是指論和瑞平進的那件事。論感到很為難。
“可是她們讓我不要對任何人說……”
那個單馬尾像是進的朋友，被她那麽一說，論打算遵守約定。不過，實際上論自己也不太明白那時候到底發生了什麽，所以也沒辦法說明，這也是理由之一。
“總之，今天去好好問一下，而且這個也要還給她。”
論叢口袋裏取出進留下的白手套。
“兜帽加上口罩加上手套，而且不能說話是嗎……好像是挺難交流的呢。單馬尾的女孩子跟我一個班，我去問問看吧。”
“拜托了。”
論回答著，視線落在了白色手套上，腦中一直在回憶昨天發生的事。
狀況空間（situation area）。
麵具天使和影子戲事件。
以及，至今為止從未接觸過的問題形式。
那到底是什麽呢？
是夢嗎？還是幻覺？
不過從昨天開始，謎題解開之後的亢奮就一直持續到了現在。
將那個【狀況】【解明】時，那種所有的思考向水平方向發散開來一樣的體驗如同精神得到了淨化一般。
論一直在考慮一件事。
告別之際，那個天使確實這麽說了。
<請再來玩哦，我會等著你的。>
再。
如果說還能體會那種精神淨化的話，難道——
二
把白手套放在口袋裏，一直在伺機和坐在身後的瑞平進搭上話的論的一天開始了。
首先是早上的班會開始前的這段時間，不過這個機會因為進差點遲到而化為了泡影。之後是課間的十分鍾休息，但是進一下課就不知道跑到哪裏去了，因此也是竹籃打水一場空。
不過論自己也覺得這個對話不會很短，因此從一開始就沒有對這些機會抱什麽希望。真正的戰鬥是馬上要開始的五十分鍾的午休。
課堂內容對於前日已經完美地預習過了的論來說隻是複習而已。與其說是受教，不如說是確認一下自己的理解是否正確。而此時論的腦中還在想著進的事。
他回憶著昨天放學後發生的事。進在走廊裏摔倒的時候，對著伸手相助的論，進用合成聲說出了<請不要碰我>。
論並不是為了被感謝而幫助她的。但是對一直希望盡量與大家和睦相處的論而言，進那像是忘記了如何被愛的態度，讓論感到非常憤懣，無法平靜。
終於，宣告下課的鈴聲響了起來。任課教師一離開，教室裏頓時就變得嘈雜起來，同學們各自行動起來準備吃午飯。但是論並不著急，因為從到目前為止觀察的情況來看，即使立刻和進說話也會被她逃掉的。
論取出便當，調整了一下坐姿，將進收入視野中。他就那樣假裝無意地觀察著。進將便當盒拿在手裏，站了起來，匆匆忙忙地走出了教室。
行動開始。論跟在進的後麵，保持著不會被發現的距離。
進的目的地果然是結琉的班級——也就是她那個單馬尾朋友的班級。她在走廊裏稍微伸頭看了一下，單馬尾立刻就從教室裏出來了，兩人一起朝走廊的盡頭走去。
午休剛開始的走廊裏擠滿了學生，發現被跟蹤的可能性很低，不過跟丟的可能性就高了。雖然這麽說，但她倆一個有著大大的單馬尾，另一個是學生中唯一一個戴著兜帽的，那麽特殊的背影就算跟丟了也馬上就能再次發現。論混在學生中，慎重地追隨著。
突然，有人在身後拉了一下論的校服。
“喲。”
“結琉啊。你也在玩偵探遊戲？”
“嗯，四個人一起吃午飯吧。”
結琉晃了晃手上阿姨親手製作的愛心便當。兩人對視了一眼，然後默契地點了點頭，並且同時用手推了推眼鏡，再一次開始了追蹤，步調完全一致。
這時，有個人影忽然超過了論和結琉，帶著一股巨大的氣勢衝向了進她們。
“瑞平同學！可以跟我一起吃飯嗎？”
他一邊說，一邊舉起脖子上掛著的單反數碼相機對準了進的方向。
那是論班上的照相小哥。盡管論已經記住了同年級同學的名字，但他決定稱呼其為照相小哥，便不再努力檢索他的名字。
“又是你啊！不準拍照，快刪掉
！”
“咕嗚—”
吃了單馬尾完美的一記正拳，照相小哥跪在了走廊裏。“又”，難道說這種事情經常發生嗎？單馬尾就女生而言有些太暴力了，不過既然他是未經允許拍照的那也沒有什麽好同情的。論和結琉都不打算幫忙，從蹲坐在地上顫抖著的照相小哥身邊走了過去。
僅僅十秒後，追蹤忽然就結束了。
本來設想她們肯定是到中庭或者屋頂去，也可能是去買東西，但沒想到她們倆走到了走廊的另一端放東西的空教室裏。
豐野重高中以前一個年級有五個班，三個年級加起來有十五個班。但是隨著農村人口越來越少以及少子化的日漸嚴重，幾年前開始就減為了一個年級四個班，因此每一層就多出來了一間教室，在走廊的一端作為準備室用來放東西。
單馬尾從口袋裏取出鑰匙，打開了準備室的門。兩人理所當然地消失在了門口。誒？為什麽她會有準備室的鑰匙？論感到疑惑不解。
“去看看？”
“嗯。”
結琉催促著，論站在了準備室的門前。
沒有必要做什麽心理準備，他立刻不客氣地敲響了門。
短暫的沉默。
不一會就感到裏麵有人動了，伴隨著“哢”的一聲打開鎖的聲音，門終於開了。
打開門的不出意料是單馬尾。
“喲。”
“啊……”
“可以的話，一起享受優雅的午餐時——”
話還沒說完，門就猛地關上了。
一瞬間，論把自己的手伸到了門的縫隙裏。
門關上了，當然也夾到了他的手。砰。好疼。
“好疼！”
“笨蛋！沒事吧！？喂你想幹什麽啊！”
結琉生氣地把門拉開，質問著單馬尾。
“……我幹啥了。不是他自己把手伸進來的嗎？”
雖然她說話氣勢洶洶，但那雙眼中一瞬間因罪惡感而產生的動搖可沒有逃過論的眼睛。虛張聲勢。因此論反而對她抱有了一些好印象。
不過結琉好像對她的態度很不滿意。
“啊？正好我看你丫……”
雖然沒有爆出關西話說明她還保持著理性，不過結琉依然用平時不怎麽示人的神情瞪著單馬尾。兩個人的身高差了不少，正確地說是“仰瞪”吧。
“……幹啥啊，想打架啊？我話說在前麵，我可是很厲害的。”
棘手的是，聽到這話的單馬尾也好像被打開了什麽奇妙的開關。之前看到她用正拳突擊擊退了照相小哥，論覺得她可能練過空手道之類的。她對從下方瞪著自己的結琉毫不畏懼，特地彎下了身子將臉湊了上去，用捕食者一樣的眼神瞪了回去。
論是個和平主義者，不能無視無謂的爭執。
“你們兩個不要吵架。四海之內皆兄弟，何況你們還是在同一個校園裏生活的夥伴不是嗎？”
“啊，等等，論……”
“幹啥呀，不要隨隨便便地碰我！”
論抓住兩個眼看就要開戰的人的肩膀，用力拉開，然後踏進了準備室中。
正坐在桌前準備打開便當的進轉過頭看著這邊的三個人。她的表情藏在劉海和口罩下完全看不出來。
“你放手啊！你搞什麽啊真是！”
單馬尾擋開了論的手，堵在了論和進之間。她看起來就像是保護小貓的母貓一樣。這也是愛嗎？論思考著。
“冷靜點。剛才不是說了嗎，我們隻是想要一起吃午飯。好不容易認識了，交個朋友吧。呐？”
單馬尾對論的發言保持著戒心，一直在上下打量著這邊。
她像是終於明白趕他們回去的行為是白費力氣一樣，開始默默地從教室的角落裏搬桌椅。因為隻排了兩個人坐的桌椅，所以需要再準備論和結琉的。她好像性格還不差。
論和結琉幫忙排好了四人座的桌椅後，全員入座。
從論這裏看過去，左邊是結琉，前麵是進，左前方是單馬尾。
進什麽都沒說，眼神和感情都隱藏在長長的劉海後麵。
就這樣，有些劍拔弩張的午餐時間開始了。
三
論打開便當盒，抱有些許期待地看著進。
要吃便當，為此當然得取下口罩。
進也不會例外。盡管在論的注視下有些猶豫，不過不取下口罩就不能吃飯，最後進還是把那個大大的口罩摘下來了。
平時進的素顏被劉海和口罩擋住了，現在終於有一半露出來了。
“……誒？看起來不是挺可愛的嘛？”
論也同意結琉的意見。她的肌膚展露著不輸給兜帽和口罩的雪白，平滑的臉蛋和透出朱紅色的櫻桃小嘴讓人感覺不到她生病了。
“進是很可愛啊，用不著你們說。”
單馬尾有些洋洋得意。想要低頭用劉海把臉遮起來的進，看起來像是有些害羞。
“你這麽說的話倒是真想要好好看看了呢。呐，把劉海撩起來看看吧？”
結琉說著，將手伸向了進。
“嘎登”。進推著椅子向後退去。“啪”。單馬尾擋開了結琉的手。這兩個動作幾乎是同時發生的。結琉對她倆的過激反應驚訝得瞪大了眼睛。
“……抱歉，打了你的手。不過，進她，那個……皮膚很脆弱。所以，可以不要碰她嗎？”
“啊，這樣、啊……是我的錯，對不起。”
雖然好像並沒有接受這個解釋，但結琉也坦率的道了歉沒有進一步糾纏不清。
皮膚很脆弱，這就是皮膚那麽白的原因嗎？雖然沒有懷疑這一點的理由，但論總覺得事情並不是這樣的。
不過，現在就深究下去並非上策。論還是打算先讓這個午餐會正式開始。
“首先做一下自我介紹吧。我來自2-a，名叫鳩之巢論。”
“2-c，我叫出島結琉。請多指教。”
“……2-c，來棲晴希。這位是……”
論、結琉、單馬尾——晴希都做完了自我介紹。進也事先準備好了聲音合成機器，帶著手套操作著，播放起事先輸入好的冷淡的自我介紹。
<我是瑞平進。>
第一次聽到她做自我介紹的結琉興趣盎然地盯著進拿著的那個小機器，好像相比不能說話的進而言，那個合成聲音令她更感興趣。
進的自我介紹完畢後，晴希像是要再幫她做一次自我介紹一樣向論這邊探出了身子。
“你和她同班所以你應該知道，進不能說話，所以對她的提問一般都是我來回答。”
“啊。”
“可以是可以，不過你丫對那個白頭巾小姐的所有事情都一清二楚嗎？”
“……她好像，剛剛才做過自我介紹吧。你這家夥是鳥嗎？”
“……我是鳥的話，你丫難道是無能的惡鬼嗎？”
“雖然不知道什麽意思，不過是在罵我吧？”
“不是你先動口的麽？”
“還不是你這家夥叫我‘你丫’。”
“你不也用‘你這家夥’來稱呼我嗎？”
“是你先動口的。”
“真是孩子氣。”
“哈啊？”
“幹啥啊。”
兩邊都做得不對，論忍住了這麽說的衝動，進一步推動話題的發展。
“你們快停下來，別吵架。來棲和瑞平是什麽關係呢？”
“是從小時候開始的青梅竹馬。”
“噢？跟我們倆一樣呢。”
“這樣嗎？所以你們也會像漫畫裏一樣每天早上去叫對方
起床嗎？”
“隻有我會。”
“嗚哇……”
“你那是什麽表情啊……”
就在這令人不悅卻又帶有些許歡樂的奇妙氣氛中，午餐會繼續進行著。基本上進對論和結琉的話題是不搭理的，但偶爾晴希跟她說話的時候她會點頭或者搖頭，總之四個人聊天這樣的形式算是保持住了。
午餐會在比想象中要和平的氛圍中結束了，不過此刻才要進入正題。好像所有人都明白這一點，吃完飯之後大家各自收拾好了便當盒，然後泡了茶。晴希撐著下巴瞪著論這邊。
“……想說什麽？”
教室裏的氛圍倏地變了。
“你應該知道吧，關於昨天的事。”
“那是夢，忘了吧。”
“果然不肯說是什麽事啊。”
“……”
晴希眉頭緊鎖。如果是想蒙混過關的話，這手段也太拙劣了。肯定沒錯，她知道我身上發生了什麽。論如此確信。
“我不否定這是夢的可能性。隻不過，從來棲的態度來看，我不認為進入夢境這件事跟瑞平沒有關係。”
“你是想說進入夢境的原因是接觸到了進嗎？那怎麽可能啊。你是不是漫畫看太多了。”
果然這個小姑娘有點笨啊，稍微誘導一下就輕鬆地自己把情報都招出來了。雖然並不關自己的事，不過論變得稍微有些擔心這樣子的晴希。
結琉很乖巧地看著他們對話，一言不發。進則在吃完飯後又把口罩戴上了，看不到表情。
論開始思考。
昨天，論是在抓到了進的手之後立刻進入了那個【空間】。
手套從進的手上脫落下來，導致論直接接觸到了進。
那時候，晴希問了一句“你碰了進嗎？”
如果簡單考慮一下的話，是因為碰到了進的皮膚，所以進入了那個【空間】嗎？
雖然懷疑這像是漫畫一樣的事情是否真的存在，但昨天發生的事現在依然鮮明地殘留在論的記憶裏，他可以帶著現實感將其回憶起來。
論無論如何也不認為那隻是個夢。
為了確認這一點——
麵前坐著的是，瑞平進。
“呐，瑞平。”
當然沒有回答，她低著頭，連看都沒看論一眼。
“你能告訴我嗎？”
短暫的沉默後，進拿出了機器低頭操作起來。
播放出來的聲音是——
<我拒絕。>
事先保存的拒絕的回答。
“果然啊……”
不過論對這個回答很滿意。
不是“我不知道發生了什麽事”，而是“我拒絕”。
也就是說，不能告訴我。果然還是發生了什麽事的。
論看著隱藏在劉海和口罩後麵讀不到表情的瑞平進的臉。
頭上戴著白色的兜帽。白色手套。白色緊身褲。不用仔細看也知道，進的打扮是為了最大限度地減少身體裸露。這真的是因為皮膚脆弱嗎？
在伸手就能輕易碰到的距離內，她的身體露出的唯一的一部分。
“……這麽說來，瑞平。”
論沒等進做出反應，就從口袋裏拿出了白手套。
“這個還沒還給你呢。”
盡量裝作若無其事地把手伸向進。順便一提今天進的兩隻手上也好好地帶著手套，應該是準備了備用的吧。
像是在說“啊是這個啊”一樣，進抬起手稍微向論這邊探出了身子。
警戒心不足。
一瞬間，論把手伸向了進的臉頰。
“啊！笨蛋！快住手！”
晴希的手伸了過來，不過已經晚了。
論的指尖觸碰到了口罩邊上稍微露出了一些的進那柔軟的臉頰。
然後，世界忽然變暗了。
四
論睜眼一看，自己在那個【空間】裏。
一片漆黑之中，超過五米高的牆壁一直延伸出去。
除此之外，看不到任何人和物。
（沒想到真的還能再過來這裏……）
說實話，自己也隻是半信半疑。不過既然來了，要做的事情就隻有一件。
麵具天使。從她那裏全部打聽出來就可以了。
肯定在那裏。抱著這種不可思議的確信，論抬頭看向牆壁上方。
果然。
<歡迎光臨！歡迎來到【狀況空間】！>
臉的上半部分隱藏在麵具後麵，握著魔法杖，身著白色連衣裙的天使。
<沒想到你這麽快就來了呢。我很高興。>
她一邊說著，一邊張開了背後的雙翼慢慢地落了下來。明明除了麵具以外她的形象與天使別無二致，但現在論心中卻一點敬畏之情都沒有。
“喂，麵具天使。”
<你得叫我烏米艾爾！>
噗，天使鼓起了臉頰扭過頭去。這麽一說論才想起她有這麽個名字。不過不得不喊這麽一個像是遊戲角色一樣的名字讓他感到有些悲傷。
“……烏米艾爾。我有些事情想問。”
<我才懶得管呢。好，【狀況開始】！>
“喂，閉口不談嗎……”
天使華麗麗地無視了論的發言，揮了揮魔法杖。於是像昨天一樣，黑暗中浮現出了一個影子戲的空間。
<某男子在自動販賣機買了瓶水。>
出現了影子戲裏的男人在自動販賣機買水的一幕。男人隻是個黑影，不過自動販賣機和水瓶是一開始就帶有顏色的。
<然後他到了女人的屋子裏，在浴室裏把水倒掉，蓋好瓶蓋離開了房間。>
場景好像轉換了，影子戲的背景變成了單人浴室。男人打開了剛買的水的瓶蓋，將水全部倒進了浴缸，接著蓋好空了的塑料瓶，拿著瓶子走了出去。
<好了……男人為什麽要這麽做呢？>
場景結束。接下來是思考時間。
想問的事情很多。不過，既然問題已經提出來了就應該先解決它。
“真拿你沒辦法……我就把這個問題解決給你看。”
<我很期待！還需要說明規則嗎？>
“不，不必了。”
規則很簡單。總之，把這個不可理解的【狀況】進行【解明】就可以了。
為此所必需的信息，可以通過向烏米艾爾提出可以用yes或no來回答的問題來得到。提問次數沒有限製。此外，在提問對解明狀況很有用的情況下，會變成<yes!><no!>這樣很幹脆有力的回答。
這樣收集信息對狀況進行推理，可以解明的時候就宣布【解答】，把自己的推理告訴烏米艾爾。如果回答正確，烏米艾爾就會宣布【狀況解明】，然後就能回到原來的世界了。
限製時間為“直至一方餓倒為止”，總之可以當作沒有。
（而且，恐怕……）
這個【空間】裏的時間流動與現實世界是同步的。
昨天在【空間】裏經過的體感時間和論從周圍學生那裏聽說確認得到的自己在走廊裏暈倒的時間基本上是一樣的。迅速把【狀況】給【解明】的話，應該就能盡快回到現實世界了。
（……嗯？這樣說來，最後還是沒機會找她問話了不是嗎？這可真頭疼。不過，特地把問題放在一邊不解決也讓我難以忍耐啊……不對等一下。）
論一瞬間想到了反過來利用這個狀況的方法。
“提問，烏米艾爾。這個【空間】是瑞平進心中的世界嗎？”
沒有限製提問次數，隻要是能用yes·no回答的問
題都可以問的話，用這種方法就能了解到事情的真相。論是這麽想的。
怎麽樣，不愧是我啊。我可真是機智……論稍微有些洋洋自得。
<這個提問與問題無關。>
“怎麽這樣啊。”
<與問題無關的提問就會回答‘與問題無關’。這個規則我之前已經說過了哦？>
這件事之前確實說過了。烏米艾爾還是技高一籌啊。
（咕，既然這樣那就沒辦法了……快點【解明】下次有機會再問吧。）
論換了個思路，回憶了一下問題。
男人把剛買來的水倒在了女人房間的浴室裏，然後就出去了。為什麽？
不管怎樣，論首先想到了一種狀況。雖然是忽然想到的，不過倒確實很有說服力。為了完善這個推理，論開始提問。
“瓶子裏的東西被換過了嗎？”
<no>
看一下論臉上的表情就知道，天使的回答與設想正好相反。
“……男人倒進浴缸裏的是普通的水嗎？”
<yes>
“…………男人想要殺了女人嗎？”
<no>
論的提問碰到了三連敗。
（不行了。好像這個推理方向完全錯誤了。）
論一開始想到的是這樣的。
男人想要殺掉女人。因此他把塑料瓶中的水換成了危險的清洗劑，然後倒進了浴缸裏。女人要打掃浴缸的時候使用的某種清洗劑，會與男人倒進去的清洗劑反應放出有毒氣體，然後女人就會死亡……
但是男人沒有殺意，倒進去的也隻是水而已。推理需要全部從頭開始。
那麽，在浴缸裏倒水的理由是什麽？盡管很著急，但他也沒有想出什麽別的假說。
不過，這樣就好。這本來就不是馬上就能得到正確答案的那種題目。
（ok，冷靜下來。這種時候就從不明白的事情開始一點一點弄清楚吧。）
論覺得有必要再次確認一下問題的描述。
首先，男女關係不清楚。家人？朋友？戀人？關係不一樣故事的背景會有很大的差別。
“男人和女人是家人嗎？”
因為沒有提問次數限製，所以一個個按順序問就行了……本應如此的。
不知為何，沒有回應。
“……怎麽了？”
烏米艾爾沒有回答論的問題，而是呆呆地仰望著漆黑的天空。
<又有客人來了……好久沒有這種事了……！>
她的語氣顯得非常高興，揮舞起了魔法杖。
接著在論的身邊，霧氣一樣的黑暗匯集成了一個人的形狀——
“……誒，論。”
——出現的是結琉。
“呃，這是哪裏？浴場……？嗯？嗚哇，還有cosy！論，有天使的cosy誒！誒？”
本想在論的手腕上拍兩下的，結果結琉的手卻直接穿過了論的手腕。在這個【空間】裏是不能觸碰到物體的嗎？論產生了一些疑問，正想提出來的時候，烏米艾爾卻搶先向結琉搭話了。
<這不是cosy——>
烏米艾爾撅起了嘴。不過那身打扮看起來確實隻能是cosy了。
“什麽？你這家夥是什麽人……對了為什麽我碰不到論啊？外麵好黑啊……難道真的是——天、使……”
結琉的話忽然中斷了。
如果看到本來以為是cosy的天使揮動著翅膀真的浮在空中的話，無論是誰都會是這種反應的吧。
漆黑的空間。接觸不到的身體。天使。這些關鍵字在結琉的腦中漸漸聯係了起來。
“……難道說……論，洗（死）了嗎！騙棱（人）的吧！”
說出了從媽媽那裏繼承而來的關西話，表明結琉確實動搖得很厲害。她的表情也很悲痛。
論看著她，像是在觀察研究對象的狀態變化一樣。
（嗯，我死了的話結琉會淩亂成這個樣子嗎？這也是愛吧？）
正常人在這種時候應該不會這麽想吧？
不過論也不忍心就那樣讓結琉一直誤解下去，便冷靜地說：“別緊張結琉。我沒有死……大概。”
“……真的？”
眼眉低垂+淚眼汪汪。這家夥不是也很可愛嗎？論不禁這麽想，伸手想要去摸她的頭，結果論的手也從結琉的頭部穿了過去。
“誒，那……是我死了！？”
“不是不是。好像是這個【空間（area）】裏沒有辦法碰到東西的樣子。”
“area……？”
結琉低頭思索著。這也是當然的啦。
（唔，怎麽說明才好呢……）
正在煩惱著的時候，結琉身邊的黑暗再一次蠢動了起來。
就像剛才一樣，黑暗逐漸形成了人形。在這樣的情況下出現的，隻有可能是剩下的那一個人了吧。正如論所想到的——
“啊真是的，笨蛋！為什麽連你也摸了啊！”
黑暗的人影是來棲晴希。
“晴希——！歡迎！”
烏米艾爾高興地揮了揮手。而這邊的晴希則是一臉焦急的表情。
“算了！趕緊確認【狀況】吧。”
<遵命。>
烏米艾爾揮了一下魔法杖回應著晴希。接著，停在浴室裏的影子戲的場景又回到了最初的自動販賣機那裏。
<某男子在自動販賣機買了瓶水。>
<然後他到了女人的屋子裏，在浴室裏把水倒掉，蓋好瓶蓋離開了房間。>
<那麽，男人為什麽要這麽做呢？>
烏米艾爾再次讀了一遍問題，配合著她的聲音影子戲也重新演示了一遍。【狀況】什麽時候都可以重新確認，這並不很重要的一點論已經知道了。
“介……介啥玩意啊……”
結琉依然保持著關西口音。畢竟剛才什麽都沒有跟她說明，這也沒辦法。
“水……浴室……你問了什麽問題了？”
晴希對混亂中的結琉毫不在意，向論問道。晴希也想要【解明】【狀況】。
論注意到，晴希好像對這個遊戲已經習慣了。
“男人倒掉的是很普通的水，男人好像並不是想要殺掉女人。”
“殺人！？怎麽會變成這樣！？”
“聽完問題說明後我一瞬間想到的而已……好像方向完全錯了啊。目前掌握的信息就這些。”
“就這點嗎？……嗯嗯……”
“呐，來棲，你為什麽這麽著急啊？
“為什麽？沒時間了啊！”
“時間？不是沒有限製時間嗎？”
“不是這裏啦！【空間】裏麵和外麵時間的流逝是一樣的，再過二十分鍾午休就結束了啊！”
“……啊，忘了還有這一茬。”
論終於明白了。時間的流逝速度正如自己所想的，在現實世界裏午休的剩餘時間自己並沒有考慮到。
“如果不在午休結束前出去的話，我們四個人就會一起翹掉下午的課。而且，隻要我們在【空間】裏，外麵的我們就會保持昏迷的狀態。如果被誰看到了絕對會變得很棘手的好麽！所以必須盡快【解明】出去才行。”
沒有反駁的餘地。與頻頻點頭的論相對的，結琉的眉頭皺得更深了。
“……你們在說什麽啊？真是完全搞不清楚……”
“對不起結琉。簡單地說就是，我們必須在二十分鍾內弄明白為什麽男人要把水倒在女人房間的浴缸裏。如果解答出來了就可以回到
原來的世界。”
這真的是簡單的說明嗎？論完全沒有自信。
不過，如果是結琉的話。
就算不能理解，也能相信我。
論這點自信還是有的。
“……也就是說，論現在，正在解題？”
“啊嗯。”
“……我明白了。那我不打擾了，在旁邊等著。”
啊結琉，你真是個乖孩子。明明有很多想問的事情，明明對現在的情況一頭霧水。這也是因為愛嗎？真是偉大的愛。
論被來自結琉的信任稍微感動了一下，不過已經沒有感動的時間了。
“你這家夥知道規則吧？沒時間了所以你也一起想吧！”
晴希說道。這裏的“你這家夥”當然是指論。遺憾的是，沒有時間跟結琉說明規則了。論換了下思路，想要回憶起暫停之前的問題。
不過，晴希的提問先開始了。
那個問題跟論所想到的，形式完全不一樣。
“男女的關係重要嗎？”
<yes!>
（謔，原來如此……）
這樣提問的話，就能先特定出問題中重要的線索。這種問法讓論茅塞頓開。
男女的關係很重要。這說明剛才自己考慮的問題是對的。晴希問完以後，論又接著開始提問了。
“他們是戀人嗎？”
<no>
“那是朋友？”
<no>
“家人？”
<no>
“同事關係？”
<no>
“……單純的認識而已？”
<no>
但是這次的結果還是五連敗。
（……除此之外還有什麽人際關係嗎？）
在論思考的時候，晴希先問了出來。
“陌生人？”
<yes!>
啊原來如此，不認識的話就是陌生人了……明白了這一點的論，思考也停止了。
烏米艾爾剛才用<yes!>回答了男女關係是否重要的這個問題。然而他們的關係卻是陌生人？
（那難道是，這個男人進入了陌生女人的家裏，在浴室裏把水倒了？真是叫人摸不著頭腦……）
晴希好像也跟論一樣，對二者的關係沒有任何新的想法了，便換了個方向再次發動了波濤般的提問攻擊。
“除了男女兩人之外，還有別的重要人物登場嗎？”
<no>
“把男人換成女人的話這個狀況還能成立嗎？”
<嗯——，姑且yes？雖然女性也成立，不過是男人的情況更加自然吧。>
“倒掉的必須要是水嗎？”
<嗯——，這是no。不是水也可以，不過水更合適一些。>
“買水的地方不是自動販賣機不行嗎？”
<no.在超市和便利店都可以。>
“倒水的地方不是浴室不可以嗎？”
<嗯——這也是no.不是浴室也可以不過在浴室更好吧。>
（原來如此，還有這種提問方式啊……）
已經熟悉了這個遊戲的晴希的提問方式很值得參考。特別是如果得到了“倒掉的必須是水”的信息的話，這將會成為很重要的提示。
不過目前而言，得到的都是曖昧不明的情報。從烏米艾爾的回答方式也可以看出，沒有問到關鍵點上。
不過，論的心裏新的推理也逐漸成型。
關鍵就是，男人和女人是陌生人。在陌生人的家裏，還是女人的浴室裏，男人因為什麽而進去的呢？論找到了一個答案。
“男人是什麽從業人員嗎？”
對，比如說搬家公司的人？裝修工人？不，或許是要修理浴室的排水管還是什麽的？這樣的話，為了確認管線狀態讓水流過不就有理由了嗎？這是很好的一個思路——
<no>
就這麽冷酷的一個詞，就把論的推理全部推翻了。
（可惡……這也就說明並不是工作關係啊……不，保險起見……）
“……浴室裏有什麽東西壞了嗎？”
<no>
論不死心的提問也被幹淨利落地斬斷了。
（不行啊，想不到接下來的問題啊……）
晴希也是同樣，嗯嗯啊啊地嘟囔著，不斷敲打著自己的腦袋。那樣做能讓自己想到什麽嗎？倒是有可能把自己敲暈啊，論不太理解。
論重新整理了一下已經知道的信息。
男人和女人素不相識。改成女女也可以，男女更加自然。倒掉的液體不是水也可以不過是水更好，不在浴室裏也可以在浴室更好……
（唔，完全搞不懂。）
烏米艾爾坐在漂浮在空中的魔法杖上，翹著的二郎腿來回蕩著，像是很享受地在俯視著論他們。論心中湧起了一股想要去揉捏她的臉的衝動。
“那個……”
一片沉默中，發出聲音的是個預料之外的人。
之前一直隻是默默地聽著論和晴希提問的結琉，有些畏縮地舉起了手。
“雖然我不是很清楚情況，不過……女人在房間裏嗎？”
聽到這個提問，論低下了頭。
（這不是當然的嘛，主人不在還能進入別人家裏什麽的……）
<no!>
（……什麽！？）
回答是no.而且是帶感歎號的。
男人在家裏沒人的時候進入了一個素不相識的女人的房間裏。這是全新的信息。
（這麽說的話……小偷？不過，小偷有什麽在浴室裏倒水的必要嗎……）
不過，論基於這個信息的新的推理也走錯了方向。
結琉幹脆地說出了那個答案。
“那，那個男人他……是跟蹤狂嗎？”
論的表情凝固了。
<yes!結琉醬yes!>
“醬……哎算了……”
烏米艾爾的回答是到目前為止最為有力的。
男人是跟蹤狂。這對【解明】【狀況】是非常重要的。
那這樣的話。
論忽然有了一種預感。
（有可能……這個問題是我所解不開的。）
對所有問題、謎題都能解開的論而言，到目前為止沒有解開過的問題隻有一個。
“啊這樣啊，跟蹤狂……！嗯？不過，跟蹤狂為什麽要在浴室倒水呢……？如果偷什麽東西倒還好理解……”
晴希和論一樣，一下子就接受了跟蹤狂這個答案，不過也無法接著推理下去。
“不，所以說啊……”
在這時，結琉接著往下，說出了那個原始的猜想，在水平方向發散開來的那個回答。
“他是想要浴室裏的空氣吧？”
這。
這個猜想，論永遠也想不到。
“浴室的、空氣……？怎麽回事？”
晴希也和論一樣，注意力全部被水吸引了，沒有想到塑料瓶的用途。
但就其原因而言，他們兩人也大不相同。
“所以說，在浴室裏把塑料瓶裏的水倒掉之後，裏麵就會充滿浴室的空氣吧？也就是說，男人想要的是，女人總是赤身裸體的地方的空氣是嗎？”
“……啊啊！原來如此，是這麽回事啊！嗚哇，好惡心！”
“倒掉的是水比較好，也是因為不想和茶或者果汁的氣味混起來的原因吧？因為水是沒有味道的。”
“嗚誒……這種事情你這家夥還真是清楚呢……不會是幹過類似的事吧？
”
“才沒做過呢！”
兩人麵帶笑意地鬥著嘴，但論的胸中卻被苦悶的思緒所包圍了。那並不簡單地隻是因為自己沒有辦法解決這個問題。
“呐結琉……那個男人，想拿瓶子裏的空氣做什麽？”
聽到論的提問，結琉的表情一瞬間黯淡了下去，之後便眉頭緊鎖。
“誰知道呢。呼吸一下，聞一下之類的吧？反正是變態，太讓人作嘔了。”
論知道，那是結琉在顧慮著自己。結琉總是對論很溫柔。
所以論漸漸地變得依賴她了。
“那是……愛嗎？”
“……雖然扭曲了，不過也算是愛吧。”
結琉從口中說出了這句話，雖然她明明知道會傷害到他。
果然，還是不行。
論對於這種想要獲得愛著的女人房間裏的空氣這種心情，絲毫不能理解。
“對了！烏米艾爾，剛才的可以算是【解答】嗎？”
晴希回過神來，對天使喊道。這麽說來，正式的【解答】宣言還沒有完成呢。結琉並不知道規則，所以也無可厚非。
<嗯……感覺還沒有說完整……不過，我今天心情好，所以yes!>
烏米艾爾說完，揮動了一下魔法杖，彩色的影子戲開始動了起來。與昨天一樣，配有天使解說的重現劇。在劇的最後，戲中的男人露出了令人不愉快的笑容。
與那令人不快的笑相照應的，是在烏米艾爾嘴角處浮現出的天真無邪的笑容。
<好久沒有跟很多人一起玩了。>
天使高興地說著，搖動了幾下魔法杖，影子戲就像霧一樣消失了。
接著，從黑暗中的巨大的牆壁上傳來了聲音，新的裂紋產生了。
<恭喜……【狀況解明】！>
烏米艾爾大聲宣布，舉起了魔法杖。
伴隨著像是水晶破碎一般清脆的聲音，暗之世界的天穹四散開去。
○
論睜開眼睛，眼前擺著便當盒。
抬起頭一看，眼前是也剛抬起頭的進。
進意識到論的手還放在自己身邊，便趕緊將身子往後縮。這樣的反應，是不想再把論拖進那個【空間】呢，還是僅僅對突然被別人碰到有所顧忌呢？論並不清楚。
同時，進身邊的晴希和論身邊的結琉也都把頭抬了起來。看來大家好像都平安地回來了。
“……啊，能摸到你了……”
醒過來的結琉做的第一件事就是確認能不能碰到論。論把手撫在了手腕上結琉的手上。
“你看，沒有死吧？”
“嗯……不過，剛才的那個是什麽……？”
論目前仍無法回答這個問題。要說誰能回答的話，那就是——
論靜靜地看向進和晴希。
“……現在能否告訴我們了呢？”
“……”
然而晴希並沒有回答問題，無言地站了起來。
“喂……”
論下意識地抓住了她的手腕。我的行為好像不怎麽紳士啊……雖然論這麽想，不過再讓她避而不談的話可是無法忍耐了。
“……沒什麽好說的！那是夢，忘了吧！進，我們走！”
晴希把論的手甩開，想要帶著進離開教室。
不過，進站著沒動，而是轉向了論這邊，取出了合成聲音的機器。
這次不是事先輸入的話語，論能看出來她在一個字一個字地輸入。
習慣的手勢，她的手指飛快地移動著。幾秒後，從機器裏傳出了聲音。
<你讓我很困擾。>
淡淡地，但很明確。
<請不要再跟我扯上關係了。>
不需要再補充的拒絕。
一般的高中生被別人這麽說的話就會不得不放棄和對方交流了吧，無論對方的意思是“你沒戲了我已經放棄你了”，還是“你真的給我造成了困擾請你自重”。
不過。
不知對進而言是幸運還是不幸，論並不是普通的高中生。
“我不管你困不困擾。”
要有良好的人際關係。
論經常掛念的這一處事原則，現在已經放棄了。
“這是給我的題目。既然題目已經出來了，我就會把它解開。”
因為不這樣做的話。
論恐怕就會無法承認自己是一個人。
被自己說了“你讓我很困擾”的人，用“我不管你困不困擾”來回答自己，進對此感受到了巨大的衝擊，一時間手指僵住了什麽反駁都表達不出來。晴希也隻是呆呆地看著論的臉。
“論。”
“咚”，結琉在論的頭上敲了一下。
論一回頭，看到結琉瞪著那眼角上翹的眼睛，正隔著兩個人的眼鏡，毫無扭曲、直勾勾地注視著他。
“論，這樣不行喲。這可不是愛。”
愛。在從口中說出這個字的一瞬間，結琉流露出了痛苦的表情。
看到結琉的臉，論終於冷靜了下來。
“……對不起。瑞平、來棲，我沒想給你們添麻煩的。”
論說著，坦率地低頭道歉。晴希投來了疑惑的目光。
“不過，說這是夢讓我忘掉什麽的，你們也知道不可能吧？所以……等你們願意說的時候就行。一點一點說也行。我想請你們告訴我，那到底是什麽。”
進和晴希的關係確實很特殊，不過，論和結琉的關係在某種意義上也很不一般。注意到這一點的晴希，提出了反轉立場的問題。
“……搞什麽啊你們倆。”
“那是我們的台詞好不？”
結琉強勢地回了一句。論和結琉總是一個唱紅臉一個唱白臉，從很久以前兩人就是這樣了。完全不清楚狀況的情況下，結琉也會作出準確的判斷來配合論。
結琉和晴希相互瞪著。
論抬起頭，看向進。
進注意到論的視線，遲疑了一會，拿起手機開始輸入什麽。
這時，宣告午休結束的鈴聲響了起來，四人的對話被強製終止了。
“……讓我稍微考慮一下。”
論點頭表示同意。
接著，四個人離開了準備室，各自回教室。
迎接走在一起的論和進的，是周圍同學的好奇的目光以及照相小哥的快門聲。
對這一切，論感到相當不快。
五
夜。
論一個人在自己的書桌前，在字典裏查詢著“愛”這個字。
這是來自於母親的教誨，“有什麽不懂的就立刻翻字典！”
在很長一段時間裏，論會要求母親在每年的生日送給他字典。現在，論的每日功課裏還包括著從超過十本的字典裏的某本中，查詢記得一清二楚的“愛”的語義。
【愛】
◇愛心，人類與生俱來的對有價值東西抱有的一種感情。［父母之愛］［可愛］
◇戀慕異性的心。[愛的告白][戀愛]
◇喜歡、親近的感覺。[愛好]
◇愛惜。[割愛]
◇重視。 [自愛]
論回憶起了白天的【狀況】。那個用瓶子收集女人房間裏的空氣的跟蹤狂。結琉說那是扭曲的愛。
按照這本字典，那是“戀慕異性的心”嗎？還是“喜歡、親近的感覺”呢？結果是“重視”也有可能。
但是，依然不行。
不管讀了幾本字典，看了多少本戀愛小說，再加上每天早上跟結琉說的情話……論還是完全不能理解它。
論，無法理解愛
。
人能理解這一點應該是顯而易見的。
比如，結琉很可愛，這一點可以明白。有什麽東西很重要，在理論上也可以理解。但那就是“愛”的這種感覺，真是一點都體會不到。
戀愛、友愛、家人之愛、對動物的愛、對事物的愛、對自己的愛……其中任何一個都理解不了。
有不能讓步的東西嗎？no.有不想失去的東西嗎？no.有不想離開的人嗎？no.有讓你掛念以致夜不能寐的人嗎？勉強要說的話，思考“自己不能理解愛”這一事實到了抓狂而睡不著的夜晚倒是有的。
假設，如果明天，父母或者結琉出交通事故死掉了的話。
論無法想象自己悲傷的樣子，自己隻會覺得可惜吧。就算對方是那麽深愛著自己的結琉，感覺也是一樣。
自己的心中，沒有愛。
這對論而言已經是毋庸置疑的事實了。
而且實際上，他知道原因是什麽。
小時候，論玩耍的時候爬到了屋頂上，不小心摔下來的時候後腦勺撞到了庭院裏的石板上。
肯定是那時候，自己心中的愛從頭骨的裂縫中流落失散了。論一直這麽認為。
在那之前論都能像普通人一樣歡笑、哭泣和憤怒，從那之後，論的心中就失去了常人的感情。
當時論還沒有立刻發現自己身體的異樣。
但是，在成為小學生一段時間以後，在與周圍的學生們比較的過程中，論明顯地開始發現自己身上欠缺了什麽。
大家一起笑的時候，隻有自己笑不出來。大家一起哭的時候，隻有自己哭不出來。大家都很生氣的時候，隻有自己毫不生氣……
從那以後，論瘋狂地投入了運動和學習之中。
作為人，自己有些根本性的欠缺。既然這樣，就必須用別的方麵來掩蓋這一點——現在才想到，自己在那麽小的時候就開始考慮這種事了啊。
除此之外，從理論上理解學習和運動的結構，從而帶來成績的提高，可以給論帶來巨大的安心感。每當成績上升的時候，就會感到好像又變成正常人了。
所以論要解謎。
不僅是學校的學習，謎題、測試、迷宮、頭腦風暴、推理小說。
解決問題，就是理解對象。
這樣不斷地解決問題的話，就像解出數學的答案，完成謎題的解答，找到迷宮的出口一樣……總有一天大概能夠理解“愛”的吧。論這麽認為。
久而久之，想在運動和學習上高人一等的論，也逐漸在意起了人際關係，現在基本上可以表演出普通人的感情了。
但是，那終究隻是單薄無力的小伎倆而已，這一點自己是明白的。
比如今天與進的對話。
對說出“你讓我很困擾”的進，論的回答是“我不管你困不困擾，我來解決問題”。
結果，自己還是隻考慮自己。
正如結琉所說，這不是愛。
論偶爾也會感覺到，自己的心中有一個巨大的空洞。
平時，用學習和運動的成績做出的單薄的板，以及從小說和指南書裏學到的人際關係的皮毛作出的、不可靠的支撐棒，將那個空洞掩蓋了。
不過有時候，在日常生活中看到像是“愛”的東西的時候，當理解不了它的時候，自己心中的空洞就會變成真空，將蓋板和棒子都吸入其中，並產生一種擔心是不是連自己的身體都會崩潰的不安和恐懼。
說不定——
這種不安和恐懼，是在論心裏留下的與愛最為接近的感情。
幕間
【匿名信】
某月某日，來自o大學醫學部的一具20多歲的女性自願捐獻的遺體被極密地送進了豐野重醫院，望閣下知曉。告訴閣下這件事，是想讓您知道，為了洗淨腐敗的內髒，需要開刀。
輝智何某
○
【調查報告書】
關於您委托調查的事情，三個人都在事件的幾天前還清了大額的貸款。這一事實已經得到確認。詳細的調查結果請參考附上的文件。此外，還款的來源均不明，但可以繼續調查。
希望繼續深入調查的話，如果能在一周內準備好手續，隻需要提供追加的必要經費以及調查費用，我們就可以作為連續案件接受委托，非常劃算。
如果超過一周就會變成一個新的案子，需要追加額外的委托金，望您注意。
“啊~啦論君，早桑吼！今天早上也還是帥·氣·十·足捏~今天要跟阿姨約會啵？”
在出島家的門口，今天論也是從一大早開始就沐浴在結琉母親的目光之中。
“不好意思我已經心有所屬了。”
“辣你能去把妻子叫起來莫？那孩子呀，不是論君就叫不起來喲。”
“遵命。”
論進門走上通往二樓的樓梯，身後傳來了阿姨的聲音。
“雖說她是你未來的妻子，但做羞羞的事情是不行的哦？不過稍微摸一下也沒問題辣，阿姨我允許了！啊，對了，摸那孩子也要有個限度喏！呐哈哈！”
論祈禱著樓上的結琉沒有聽到剛才的對話。結琉的媽媽學生時代身材完美，相比之下她的女兒結琉顯得有些瘦小，還是貧……總之結琉對自己本就纖細的體型非常在意，一旦被嘲笑了就會非常失落。
“結琉，我進來咯。”
但願還沒起——論一邊祈禱著一邊推開門，結果，床上的結琉已經坐了起來，一臉悲傷地把手貼在自己的胸口。
“……別看我這樣，還是有b的。”
“沒事啦，是十幾歲就有f罩杯的阿姨太不像話了。”
“老媽說的話絕對是騙人的……”
不過遺憾的是，在結琉絕對不想看到老照片裏，年輕時的阿姨確實是個身材完美的女人。可惜歲月是把殺豬刀啊。
“別在意了，我很喜歡你的身體啊。”
“你在胡說什麽呀。明明連摸都沒摸過……要摸嗎？”
“結婚以後再說啦。好了，快起來。”
結琉睡眼惺忪地戴上眼鏡，像往常一樣在論的額頭與臉頰上輕輕地各親了一口，說了句我愛你。兩個人下樓的時候早飯已經準備好了。
“結琉，快吃飯！論君要喝茶啵？還係咖啡？”
“茶吧。”
“我開動l——”
“結琉，納豆，多吃點納豆。昨天大減價所以買多了。”
“……沒時間了，晚上再吃。我開動——”
“還不是你老賴床！你辣麽晚還在幹什麽？”
“……又沒幹什麽壞事。我開——”
“現在才剛起來你這人也真是的……偶爾也早點起來去叫論君起床怎麽樣喏！幹點女人該幹的事去！女·人·該·幹·的·事！”
“啊啊啊煩——死了！你好吵啊笨蛋！樣不樣我吃飯啦！”
終於不再堅持說完“我開動了”的結琉大吼起來。其實結琉受母親的影響從小就有關西口音，現在她有意識地使用女孩子的口吻說話，隻是會在激動起來的時候又變回關西口音。熟悉的人都知道這一點，論也覺得她這一點很可愛。
“你叫媽媽笨蛋係怎麽個意思呐！係你這張嘴說的吼！？”
“海湖晃擻嗯假呣！”
結琉任媽媽捏著自己的嘴唇還是要頂嘴。翻譯一下估計是“還不放手啊傻冒”吧。這種母女鬥嘴的場景論已經司空見慣了。
又是個熱鬧的早晨，論一邊填著報紙上的填字遊戲，一邊品著美味的早茶。
○
“對了，昨天那件事你還沒跟我說呢。”
上學走向車站的途中，身旁的結琉忽然轉過頭來問道。昨天那件事當然是指論和瑞平進的那件事。論感到很為難。
“可是她們讓我不要對任何人說……”
那個單馬尾像是進的朋友，被她那麽一說，論打算遵守約定。不過，實際上論自己也不太明白那時候到底發生了什麽，所以也沒辦法說明，這也是理由之一。
“總之，今天去好好問一下，而且這個也要還給她。”
論叢口袋裏取出進留下的白手套。
“兜帽加上口罩加上手套，而且不能說話是嗎……好像是挺難交流的呢。單馬尾的女孩子跟我一個班，我去問問看吧。”
“拜托了。”
論回答著，視線落在了白色手套上，腦中一直在回憶昨天發生的事。
狀況空間（situation area）。
麵具天使和影子戲事件。
以及，至今為止從未接觸過的問題形式。
那到底是什麽呢？
是夢嗎？還是幻覺？
不過從昨天開始，謎題解開之後的亢奮就一直持續到了現在。
將那個【狀況】【解明】時，那種所有的思考向水平方向發散開來一樣的體驗如同精神得到了淨化一般。
論一直在考慮一件事。
告別之際，那個天使確實這麽說了。
<請再來玩哦，我會等著你的。>
再。
如果說還能體會那種精神淨化的話，難道——
二
把白手套放在口袋裏，一直在伺機和坐在身後的瑞平進搭上話的論的一天開始了。
首先是早上的班會開始前的這段時間，不過這個機會因為進差點遲到而化為了泡影。之後是課間的十分鍾休息，但是進一下課就不知道跑到哪裏去了，因此也是竹籃打水一場空。
不過論自己也覺得這個對話不會很短，因此從一開始就沒有對這些機會抱什麽希望。真正的戰鬥是馬上要開始的五十分鍾的午休。
課堂內容對於前日已經完美地預習過了的論來說隻是複習而已。與其說是受教，不如說是確認一下自己的理解是否正確。而此時論的腦中還在想著進的事。
他回憶著昨天放學後發生的事。進在走廊裏摔倒的時候，對著伸手相助的論，進用合成聲說出了<請不要碰我>。
論並不是為了被感謝而幫助她的。但是對一直希望盡量與大家和睦相處的論而言，進那像是忘記了如何被愛的態度，讓論感到非常憤懣，無法平靜。
終於，宣告下課的鈴聲響了起來。任課教師一離開，教室裏頓時就變得嘈雜起來，同學們各自行動起來準備吃午飯。但是論並不著急，因為從到目前為止觀察的情況來看，即使立刻和進說話也會被她逃掉的。
論取出便當，調整了一下坐姿，將進收入視野中。他就那樣假裝無意地觀察著。進將便當盒拿在手裏，站了起來，匆匆忙忙地走出了教室。
行動開始。論跟在進的後麵，保持著不會被發現的距離。
進的目的地果然是結琉的班級——也就是她那個單馬尾朋友的班級。她在走廊裏稍微伸頭看了一下，單馬尾立刻就從教室裏出來了，兩人一起朝走廊的盡頭走去。
午休剛開始的走廊裏擠滿了學生，發現被跟蹤的可能性很低，不過跟丟的可能性就高了。雖然這麽說，但她倆一個有著大大的單馬尾，另一個是學生中唯一一個戴著兜帽的，那麽特殊的背影就算跟丟了也馬上就能再次發現。論混在學生中，慎重地追隨著。
突然，有人在身後拉了一下論的校服。
“喲。”
“結琉啊。你也在玩偵探遊戲？”
“嗯，四個人一起吃午飯吧。”
結琉晃了晃手上阿姨親手製作的愛心便當。兩人對視了一眼，然後默契地點了點頭，並且同時用手推了推眼鏡，再一次開始了追蹤，步調完全一致。
這時，有個人影忽然超過了論和結琉，帶著一股巨大的氣勢衝向了進她們。
“瑞平同學！可以跟我一起吃飯嗎？”
他一邊說，一邊舉起脖子上掛著的單反數碼相機對準了進的方向。
那是論班上的照相小哥。盡管論已經記住了同年級同學的名字，但他決定稱呼其為照相小哥，便不再努力檢索他的名字。
“又是你啊！不準拍照，快刪掉
！”
“咕嗚—”
吃了單馬尾完美的一記正拳，照相小哥跪在了走廊裏。“又”，難道說這種事情經常發生嗎？單馬尾就女生而言有些太暴力了，不過既然他是未經允許拍照的那也沒有什麽好同情的。論和結琉都不打算幫忙，從蹲坐在地上顫抖著的照相小哥身邊走了過去。
僅僅十秒後，追蹤忽然就結束了。
本來設想她們肯定是到中庭或者屋頂去，也可能是去買東西，但沒想到她們倆走到了走廊的另一端放東西的空教室裏。
豐野重高中以前一個年級有五個班，三個年級加起來有十五個班。但是隨著農村人口越來越少以及少子化的日漸嚴重，幾年前開始就減為了一個年級四個班，因此每一層就多出來了一間教室，在走廊的一端作為準備室用來放東西。
單馬尾從口袋裏取出鑰匙，打開了準備室的門。兩人理所當然地消失在了門口。誒？為什麽她會有準備室的鑰匙？論感到疑惑不解。
“去看看？”
“嗯。”
結琉催促著，論站在了準備室的門前。
沒有必要做什麽心理準備，他立刻不客氣地敲響了門。
短暫的沉默。
不一會就感到裏麵有人動了，伴隨著“哢”的一聲打開鎖的聲音，門終於開了。
打開門的不出意料是單馬尾。
“喲。”
“啊……”
“可以的話，一起享受優雅的午餐時——”
話還沒說完，門就猛地關上了。
一瞬間，論把自己的手伸到了門的縫隙裏。
門關上了，當然也夾到了他的手。砰。好疼。
“好疼！”
“笨蛋！沒事吧！？喂你想幹什麽啊！”
結琉生氣地把門拉開，質問著單馬尾。
“……我幹啥了。不是他自己把手伸進來的嗎？”
雖然她說話氣勢洶洶，但那雙眼中一瞬間因罪惡感而產生的動搖可沒有逃過論的眼睛。虛張聲勢。因此論反而對她抱有了一些好印象。
不過結琉好像對她的態度很不滿意。
“啊？正好我看你丫……”
雖然沒有爆出關西話說明她還保持著理性，不過結琉依然用平時不怎麽示人的神情瞪著單馬尾。兩個人的身高差了不少，正確地說是“仰瞪”吧。
“……幹啥啊，想打架啊？我話說在前麵，我可是很厲害的。”
棘手的是，聽到這話的單馬尾也好像被打開了什麽奇妙的開關。之前看到她用正拳突擊擊退了照相小哥，論覺得她可能練過空手道之類的。她對從下方瞪著自己的結琉毫不畏懼，特地彎下了身子將臉湊了上去，用捕食者一樣的眼神瞪了回去。
論是個和平主義者，不能無視無謂的爭執。
“你們兩個不要吵架。四海之內皆兄弟，何況你們還是在同一個校園裏生活的夥伴不是嗎？”
“啊，等等，論……”
“幹啥呀，不要隨隨便便地碰我！”
論抓住兩個眼看就要開戰的人的肩膀，用力拉開，然後踏進了準備室中。
正坐在桌前準備打開便當的進轉過頭看著這邊的三個人。她的表情藏在劉海和口罩下完全看不出來。
“你放手啊！你搞什麽啊真是！”
單馬尾擋開了論的手，堵在了論和進之間。她看起來就像是保護小貓的母貓一樣。這也是愛嗎？論思考著。
“冷靜點。剛才不是說了嗎，我們隻是想要一起吃午飯。好不容易認識了，交個朋友吧。呐？”
單馬尾對論的發言保持著戒心，一直在上下打量著這邊。
她像是終於明白趕他們回去的行為是白費力氣一樣，開始默默地從教室的角落裏搬桌椅。因為隻排了兩個人坐的桌椅，所以需要再準備論和結琉的。她好像性格還不差。
論和結琉幫忙排好了四人座的桌椅後，全員入座。
從論這裏看過去，左邊是結琉，前麵是進，左前方是單馬尾。
進什麽都沒說，眼神和感情都隱藏在長長的劉海後麵。
就這樣，有些劍拔弩張的午餐時間開始了。
三
論打開便當盒，抱有些許期待地看著進。
要吃便當，為此當然得取下口罩。
進也不會例外。盡管在論的注視下有些猶豫，不過不取下口罩就不能吃飯，最後進還是把那個大大的口罩摘下來了。
平時進的素顏被劉海和口罩擋住了，現在終於有一半露出來了。
“……誒？看起來不是挺可愛的嘛？”
論也同意結琉的意見。她的肌膚展露著不輸給兜帽和口罩的雪白，平滑的臉蛋和透出朱紅色的櫻桃小嘴讓人感覺不到她生病了。
“進是很可愛啊，用不著你們說。”
單馬尾有些洋洋得意。想要低頭用劉海把臉遮起來的進，看起來像是有些害羞。
“你這麽說的話倒是真想要好好看看了呢。呐，把劉海撩起來看看吧？”
結琉說著，將手伸向了進。
“嘎登”。進推著椅子向後退去。“啪”。單馬尾擋開了結琉的手。這兩個動作幾乎是同時發生的。結琉對她倆的過激反應驚訝得瞪大了眼睛。
“……抱歉，打了你的手。不過，進她，那個……皮膚很脆弱。所以，可以不要碰她嗎？”
“啊，這樣、啊……是我的錯，對不起。”
雖然好像並沒有接受這個解釋，但結琉也坦率的道了歉沒有進一步糾纏不清。
皮膚很脆弱，這就是皮膚那麽白的原因嗎？雖然沒有懷疑這一點的理由，但論總覺得事情並不是這樣的。
不過，現在就深究下去並非上策。論還是打算先讓這個午餐會正式開始。
“首先做一下自我介紹吧。我來自2-a，名叫鳩之巢論。”
“2-c，我叫出島結琉。請多指教。”
“……2-c，來棲晴希。這位是……”
論、結琉、單馬尾——晴希都做完了自我介紹。進也事先準備好了聲音合成機器，帶著手套操作著，播放起事先輸入好的冷淡的自我介紹。
<我是瑞平進。>
第一次聽到她做自我介紹的結琉興趣盎然地盯著進拿著的那個小機器，好像相比不能說話的進而言，那個合成聲音令她更感興趣。
進的自我介紹完畢後，晴希像是要再幫她做一次自我介紹一樣向論這邊探出了身子。
“你和她同班所以你應該知道，進不能說話，所以對她的提問一般都是我來回答。”
“啊。”
“可以是可以，不過你丫對那個白頭巾小姐的所有事情都一清二楚嗎？”
“……她好像，剛剛才做過自我介紹吧。你這家夥是鳥嗎？”
“……我是鳥的話，你丫難道是無能的惡鬼嗎？”
“雖然不知道什麽意思，不過是在罵我吧？”
“不是你先動口的麽？”
“還不是你這家夥叫我‘你丫’。”
“你不也用‘你這家夥’來稱呼我嗎？”
“是你先動口的。”
“真是孩子氣。”
“哈啊？”
“幹啥啊。”
兩邊都做得不對，論忍住了這麽說的衝動，進一步推動話題的發展。
“你們快停下來，別吵架。來棲和瑞平是什麽關係呢？”
“是從小時候開始的青梅竹馬。”
“噢？跟我們倆一樣呢。”
“這樣嗎？所以你們也會像漫畫裏一樣每天早上去叫對方
起床嗎？”
“隻有我會。”
“嗚哇……”
“你那是什麽表情啊……”
就在這令人不悅卻又帶有些許歡樂的奇妙氣氛中，午餐會繼續進行著。基本上進對論和結琉的話題是不搭理的，但偶爾晴希跟她說話的時候她會點頭或者搖頭，總之四個人聊天這樣的形式算是保持住了。
午餐會在比想象中要和平的氛圍中結束了，不過此刻才要進入正題。好像所有人都明白這一點，吃完飯之後大家各自收拾好了便當盒，然後泡了茶。晴希撐著下巴瞪著論這邊。
“……想說什麽？”
教室裏的氛圍倏地變了。
“你應該知道吧，關於昨天的事。”
“那是夢，忘了吧。”
“果然不肯說是什麽事啊。”
“……”
晴希眉頭緊鎖。如果是想蒙混過關的話，這手段也太拙劣了。肯定沒錯，她知道我身上發生了什麽。論如此確信。
“我不否定這是夢的可能性。隻不過，從來棲的態度來看，我不認為進入夢境這件事跟瑞平沒有關係。”
“你是想說進入夢境的原因是接觸到了進嗎？那怎麽可能啊。你是不是漫畫看太多了。”
果然這個小姑娘有點笨啊，稍微誘導一下就輕鬆地自己把情報都招出來了。雖然並不關自己的事，不過論變得稍微有些擔心這樣子的晴希。
結琉很乖巧地看著他們對話，一言不發。進則在吃完飯後又把口罩戴上了，看不到表情。
論開始思考。
昨天，論是在抓到了進的手之後立刻進入了那個【空間】。
手套從進的手上脫落下來，導致論直接接觸到了進。
那時候，晴希問了一句“你碰了進嗎？”
如果簡單考慮一下的話，是因為碰到了進的皮膚，所以進入了那個【空間】嗎？
雖然懷疑這像是漫畫一樣的事情是否真的存在，但昨天發生的事現在依然鮮明地殘留在論的記憶裏，他可以帶著現實感將其回憶起來。
論無論如何也不認為那隻是個夢。
為了確認這一點——
麵前坐著的是，瑞平進。
“呐，瑞平。”
當然沒有回答，她低著頭，連看都沒看論一眼。
“你能告訴我嗎？”
短暫的沉默後，進拿出了機器低頭操作起來。
播放出來的聲音是——
<我拒絕。>
事先保存的拒絕的回答。
“果然啊……”
不過論對這個回答很滿意。
不是“我不知道發生了什麽事”，而是“我拒絕”。
也就是說，不能告訴我。果然還是發生了什麽事的。
論看著隱藏在劉海和口罩後麵讀不到表情的瑞平進的臉。
頭上戴著白色的兜帽。白色手套。白色緊身褲。不用仔細看也知道，進的打扮是為了最大限度地減少身體裸露。這真的是因為皮膚脆弱嗎？
在伸手就能輕易碰到的距離內，她的身體露出的唯一的一部分。
“……這麽說來，瑞平。”
論沒等進做出反應，就從口袋裏拿出了白手套。
“這個還沒還給你呢。”
盡量裝作若無其事地把手伸向進。順便一提今天進的兩隻手上也好好地帶著手套，應該是準備了備用的吧。
像是在說“啊是這個啊”一樣，進抬起手稍微向論這邊探出了身子。
警戒心不足。
一瞬間，論把手伸向了進的臉頰。
“啊！笨蛋！快住手！”
晴希的手伸了過來，不過已經晚了。
論的指尖觸碰到了口罩邊上稍微露出了一些的進那柔軟的臉頰。
然後，世界忽然變暗了。
四
論睜眼一看，自己在那個【空間】裏。
一片漆黑之中，超過五米高的牆壁一直延伸出去。
除此之外，看不到任何人和物。
（沒想到真的還能再過來這裏……）
說實話，自己也隻是半信半疑。不過既然來了，要做的事情就隻有一件。
麵具天使。從她那裏全部打聽出來就可以了。
肯定在那裏。抱著這種不可思議的確信，論抬頭看向牆壁上方。
果然。
<歡迎光臨！歡迎來到【狀況空間】！>
臉的上半部分隱藏在麵具後麵，握著魔法杖，身著白色連衣裙的天使。
<沒想到你這麽快就來了呢。我很高興。>
她一邊說著，一邊張開了背後的雙翼慢慢地落了下來。明明除了麵具以外她的形象與天使別無二致，但現在論心中卻一點敬畏之情都沒有。
“喂，麵具天使。”
<你得叫我烏米艾爾！>
噗，天使鼓起了臉頰扭過頭去。這麽一說論才想起她有這麽個名字。不過不得不喊這麽一個像是遊戲角色一樣的名字讓他感到有些悲傷。
“……烏米艾爾。我有些事情想問。”
<我才懶得管呢。好，【狀況開始】！>
“喂，閉口不談嗎……”
天使華麗麗地無視了論的發言，揮了揮魔法杖。於是像昨天一樣，黑暗中浮現出了一個影子戲的空間。
<某男子在自動販賣機買了瓶水。>
出現了影子戲裏的男人在自動販賣機買水的一幕。男人隻是個黑影，不過自動販賣機和水瓶是一開始就帶有顏色的。
<然後他到了女人的屋子裏，在浴室裏把水倒掉，蓋好瓶蓋離開了房間。>
場景好像轉換了，影子戲的背景變成了單人浴室。男人打開了剛買的水的瓶蓋，將水全部倒進了浴缸，接著蓋好空了的塑料瓶，拿著瓶子走了出去。
<好了……男人為什麽要這麽做呢？>
場景結束。接下來是思考時間。
想問的事情很多。不過，既然問題已經提出來了就應該先解決它。
“真拿你沒辦法……我就把這個問題解決給你看。”
<我很期待！還需要說明規則嗎？>
“不，不必了。”
規則很簡單。總之，把這個不可理解的【狀況】進行【解明】就可以了。
為此所必需的信息，可以通過向烏米艾爾提出可以用yes或no來回答的問題來得到。提問次數沒有限製。此外，在提問對解明狀況很有用的情況下，會變成<yes!><no!>這樣很幹脆有力的回答。
這樣收集信息對狀況進行推理，可以解明的時候就宣布【解答】，把自己的推理告訴烏米艾爾。如果回答正確，烏米艾爾就會宣布【狀況解明】，然後就能回到原來的世界了。
限製時間為“直至一方餓倒為止”，總之可以當作沒有。
（而且，恐怕……）
這個【空間】裏的時間流動與現實世界是同步的。
昨天在【空間】裏經過的體感時間和論從周圍學生那裏聽說確認得到的自己在走廊裏暈倒的時間基本上是一樣的。迅速把【狀況】給【解明】的話，應該就能盡快回到現實世界了。
（……嗯？這樣說來，最後還是沒機會找她問話了不是嗎？這可真頭疼。不過，特地把問題放在一邊不解決也讓我難以忍耐啊……不對等一下。）
論一瞬間想到了反過來利用這個狀況的方法。
“提問，烏米艾爾。這個【空間】是瑞平進心中的世界嗎？”
沒有限製提問次數，隻要是能用yes·no回答的問
題都可以問的話，用這種方法就能了解到事情的真相。論是這麽想的。
怎麽樣，不愧是我啊。我可真是機智……論稍微有些洋洋自得。
<這個提問與問題無關。>
“怎麽這樣啊。”
<與問題無關的提問就會回答‘與問題無關’。這個規則我之前已經說過了哦？>
這件事之前確實說過了。烏米艾爾還是技高一籌啊。
（咕，既然這樣那就沒辦法了……快點【解明】下次有機會再問吧。）
論換了個思路，回憶了一下問題。
男人把剛買來的水倒在了女人房間的浴室裏，然後就出去了。為什麽？
不管怎樣，論首先想到了一種狀況。雖然是忽然想到的，不過倒確實很有說服力。為了完善這個推理，論開始提問。
“瓶子裏的東西被換過了嗎？”
<no>
看一下論臉上的表情就知道，天使的回答與設想正好相反。
“……男人倒進浴缸裏的是普通的水嗎？”
<yes>
“…………男人想要殺了女人嗎？”
<no>
論的提問碰到了三連敗。
（不行了。好像這個推理方向完全錯誤了。）
論一開始想到的是這樣的。
男人想要殺掉女人。因此他把塑料瓶中的水換成了危險的清洗劑，然後倒進了浴缸裏。女人要打掃浴缸的時候使用的某種清洗劑，會與男人倒進去的清洗劑反應放出有毒氣體，然後女人就會死亡……
但是男人沒有殺意，倒進去的也隻是水而已。推理需要全部從頭開始。
那麽，在浴缸裏倒水的理由是什麽？盡管很著急，但他也沒有想出什麽別的假說。
不過，這樣就好。這本來就不是馬上就能得到正確答案的那種題目。
（ok，冷靜下來。這種時候就從不明白的事情開始一點一點弄清楚吧。）
論覺得有必要再次確認一下問題的描述。
首先，男女關係不清楚。家人？朋友？戀人？關係不一樣故事的背景會有很大的差別。
“男人和女人是家人嗎？”
因為沒有提問次數限製，所以一個個按順序問就行了……本應如此的。
不知為何，沒有回應。
“……怎麽了？”
烏米艾爾沒有回答論的問題，而是呆呆地仰望著漆黑的天空。
<又有客人來了……好久沒有這種事了……！>
她的語氣顯得非常高興，揮舞起了魔法杖。
接著在論的身邊，霧氣一樣的黑暗匯集成了一個人的形狀——
“……誒，論。”
——出現的是結琉。
“呃，這是哪裏？浴場……？嗯？嗚哇，還有cosy！論，有天使的cosy誒！誒？”
本想在論的手腕上拍兩下的，結果結琉的手卻直接穿過了論的手腕。在這個【空間】裏是不能觸碰到物體的嗎？論產生了一些疑問，正想提出來的時候，烏米艾爾卻搶先向結琉搭話了。
<這不是cosy——>
烏米艾爾撅起了嘴。不過那身打扮看起來確實隻能是cosy了。
“什麽？你這家夥是什麽人……對了為什麽我碰不到論啊？外麵好黑啊……難道真的是——天、使……”
結琉的話忽然中斷了。
如果看到本來以為是cosy的天使揮動著翅膀真的浮在空中的話，無論是誰都會是這種反應的吧。
漆黑的空間。接觸不到的身體。天使。這些關鍵字在結琉的腦中漸漸聯係了起來。
“……難道說……論，洗（死）了嗎！騙棱（人）的吧！”
說出了從媽媽那裏繼承而來的關西話，表明結琉確實動搖得很厲害。她的表情也很悲痛。
論看著她，像是在觀察研究對象的狀態變化一樣。
（嗯，我死了的話結琉會淩亂成這個樣子嗎？這也是愛吧？）
正常人在這種時候應該不會這麽想吧？
不過論也不忍心就那樣讓結琉一直誤解下去，便冷靜地說：“別緊張結琉。我沒有死……大概。”
“……真的？”
眼眉低垂+淚眼汪汪。這家夥不是也很可愛嗎？論不禁這麽想，伸手想要去摸她的頭，結果論的手也從結琉的頭部穿了過去。
“誒，那……是我死了！？”
“不是不是。好像是這個【空間（area）】裏沒有辦法碰到東西的樣子。”
“area……？”
結琉低頭思索著。這也是當然的啦。
（唔，怎麽說明才好呢……）
正在煩惱著的時候，結琉身邊的黑暗再一次蠢動了起來。
就像剛才一樣，黑暗逐漸形成了人形。在這樣的情況下出現的，隻有可能是剩下的那一個人了吧。正如論所想到的——
“啊真是的，笨蛋！為什麽連你也摸了啊！”
黑暗的人影是來棲晴希。
“晴希——！歡迎！”
烏米艾爾高興地揮了揮手。而這邊的晴希則是一臉焦急的表情。
“算了！趕緊確認【狀況】吧。”
<遵命。>
烏米艾爾揮了一下魔法杖回應著晴希。接著，停在浴室裏的影子戲的場景又回到了最初的自動販賣機那裏。
<某男子在自動販賣機買了瓶水。>
<然後他到了女人的屋子裏，在浴室裏把水倒掉，蓋好瓶蓋離開了房間。>
<那麽，男人為什麽要這麽做呢？>
烏米艾爾再次讀了一遍問題，配合著她的聲音影子戲也重新演示了一遍。【狀況】什麽時候都可以重新確認，這並不很重要的一點論已經知道了。
“介……介啥玩意啊……”
結琉依然保持著關西口音。畢竟剛才什麽都沒有跟她說明，這也沒辦法。
“水……浴室……你問了什麽問題了？”
晴希對混亂中的結琉毫不在意，向論問道。晴希也想要【解明】【狀況】。
論注意到，晴希好像對這個遊戲已經習慣了。
“男人倒掉的是很普通的水，男人好像並不是想要殺掉女人。”
“殺人！？怎麽會變成這樣！？”
“聽完問題說明後我一瞬間想到的而已……好像方向完全錯了啊。目前掌握的信息就這些。”
“就這點嗎？……嗯嗯……”
“呐，來棲，你為什麽這麽著急啊？
“為什麽？沒時間了啊！”
“時間？不是沒有限製時間嗎？”
“不是這裏啦！【空間】裏麵和外麵時間的流逝是一樣的，再過二十分鍾午休就結束了啊！”
“……啊，忘了還有這一茬。”
論終於明白了。時間的流逝速度正如自己所想的，在現實世界裏午休的剩餘時間自己並沒有考慮到。
“如果不在午休結束前出去的話，我們四個人就會一起翹掉下午的課。而且，隻要我們在【空間】裏，外麵的我們就會保持昏迷的狀態。如果被誰看到了絕對會變得很棘手的好麽！所以必須盡快【解明】出去才行。”
沒有反駁的餘地。與頻頻點頭的論相對的，結琉的眉頭皺得更深了。
“……你們在說什麽啊？真是完全搞不清楚……”
“對不起結琉。簡單地說就是，我們必須在二十分鍾內弄明白為什麽男人要把水倒在女人房間的浴缸裏。如果解答出來了就可以回到
原來的世界。”
這真的是簡單的說明嗎？論完全沒有自信。
不過，如果是結琉的話。
就算不能理解，也能相信我。
論這點自信還是有的。
“……也就是說，論現在，正在解題？”
“啊嗯。”
“……我明白了。那我不打擾了，在旁邊等著。”
啊結琉，你真是個乖孩子。明明有很多想問的事情，明明對現在的情況一頭霧水。這也是因為愛嗎？真是偉大的愛。
論被來自結琉的信任稍微感動了一下，不過已經沒有感動的時間了。
“你這家夥知道規則吧？沒時間了所以你也一起想吧！”
晴希說道。這裏的“你這家夥”當然是指論。遺憾的是，沒有時間跟結琉說明規則了。論換了下思路，想要回憶起暫停之前的問題。
不過，晴希的提問先開始了。
那個問題跟論所想到的，形式完全不一樣。
“男女的關係重要嗎？”
<yes!>
（謔，原來如此……）
這樣提問的話，就能先特定出問題中重要的線索。這種問法讓論茅塞頓開。
男女的關係很重要。這說明剛才自己考慮的問題是對的。晴希問完以後，論又接著開始提問了。
“他們是戀人嗎？”
<no>
“那是朋友？”
<no>
“家人？”
<no>
“同事關係？”
<no>
“……單純的認識而已？”
<no>
但是這次的結果還是五連敗。
（……除此之外還有什麽人際關係嗎？）
在論思考的時候，晴希先問了出來。
“陌生人？”
<yes!>
啊原來如此，不認識的話就是陌生人了……明白了這一點的論，思考也停止了。
烏米艾爾剛才用<yes!>回答了男女關係是否重要的這個問題。然而他們的關係卻是陌生人？
（那難道是，這個男人進入了陌生女人的家裏，在浴室裏把水倒了？真是叫人摸不著頭腦……）
晴希好像也跟論一樣，對二者的關係沒有任何新的想法了，便換了個方向再次發動了波濤般的提問攻擊。
“除了男女兩人之外，還有別的重要人物登場嗎？”
<no>
“把男人換成女人的話這個狀況還能成立嗎？”
<嗯——，姑且yes？雖然女性也成立，不過是男人的情況更加自然吧。>
“倒掉的必須要是水嗎？”
<嗯——，這是no。不是水也可以，不過水更合適一些。>
“買水的地方不是自動販賣機不行嗎？”
<no.在超市和便利店都可以。>
“倒水的地方不是浴室不可以嗎？”
<嗯——這也是no.不是浴室也可以不過在浴室更好吧。>
（原來如此，還有這種提問方式啊……）
已經熟悉了這個遊戲的晴希的提問方式很值得參考。特別是如果得到了“倒掉的必須是水”的信息的話，這將會成為很重要的提示。
不過目前而言，得到的都是曖昧不明的情報。從烏米艾爾的回答方式也可以看出，沒有問到關鍵點上。
不過，論的心裏新的推理也逐漸成型。
關鍵就是，男人和女人是陌生人。在陌生人的家裏，還是女人的浴室裏，男人因為什麽而進去的呢？論找到了一個答案。
“男人是什麽從業人員嗎？”
對，比如說搬家公司的人？裝修工人？不，或許是要修理浴室的排水管還是什麽的？這樣的話，為了確認管線狀態讓水流過不就有理由了嗎？這是很好的一個思路——
<no>
就這麽冷酷的一個詞，就把論的推理全部推翻了。
（可惡……這也就說明並不是工作關係啊……不，保險起見……）
“……浴室裏有什麽東西壞了嗎？”
<no>
論不死心的提問也被幹淨利落地斬斷了。
（不行啊，想不到接下來的問題啊……）
晴希也是同樣，嗯嗯啊啊地嘟囔著，不斷敲打著自己的腦袋。那樣做能讓自己想到什麽嗎？倒是有可能把自己敲暈啊，論不太理解。
論重新整理了一下已經知道的信息。
男人和女人素不相識。改成女女也可以，男女更加自然。倒掉的液體不是水也可以不過是水更好，不在浴室裏也可以在浴室更好……
（唔，完全搞不懂。）
烏米艾爾坐在漂浮在空中的魔法杖上，翹著的二郎腿來回蕩著，像是很享受地在俯視著論他們。論心中湧起了一股想要去揉捏她的臉的衝動。
“那個……”
一片沉默中，發出聲音的是個預料之外的人。
之前一直隻是默默地聽著論和晴希提問的結琉，有些畏縮地舉起了手。
“雖然我不是很清楚情況，不過……女人在房間裏嗎？”
聽到這個提問，論低下了頭。
（這不是當然的嘛，主人不在還能進入別人家裏什麽的……）
<no!>
（……什麽！？）
回答是no.而且是帶感歎號的。
男人在家裏沒人的時候進入了一個素不相識的女人的房間裏。這是全新的信息。
（這麽說的話……小偷？不過，小偷有什麽在浴室裏倒水的必要嗎……）
不過，論基於這個信息的新的推理也走錯了方向。
結琉幹脆地說出了那個答案。
“那，那個男人他……是跟蹤狂嗎？”
論的表情凝固了。
<yes!結琉醬yes!>
“醬……哎算了……”
烏米艾爾的回答是到目前為止最為有力的。
男人是跟蹤狂。這對【解明】【狀況】是非常重要的。
那這樣的話。
論忽然有了一種預感。
（有可能……這個問題是我所解不開的。）
對所有問題、謎題都能解開的論而言，到目前為止沒有解開過的問題隻有一個。
“啊這樣啊，跟蹤狂……！嗯？不過，跟蹤狂為什麽要在浴室倒水呢……？如果偷什麽東西倒還好理解……”
晴希和論一樣，一下子就接受了跟蹤狂這個答案，不過也無法接著推理下去。
“不，所以說啊……”
在這時，結琉接著往下，說出了那個原始的猜想，在水平方向發散開來的那個回答。
“他是想要浴室裏的空氣吧？”
這。
這個猜想，論永遠也想不到。
“浴室的、空氣……？怎麽回事？”
晴希也和論一樣，注意力全部被水吸引了，沒有想到塑料瓶的用途。
但就其原因而言，他們兩人也大不相同。
“所以說，在浴室裏把塑料瓶裏的水倒掉之後，裏麵就會充滿浴室的空氣吧？也就是說，男人想要的是，女人總是赤身裸體的地方的空氣是嗎？”
“……啊啊！原來如此，是這麽回事啊！嗚哇，好惡心！”
“倒掉的是水比較好，也是因為不想和茶或者果汁的氣味混起來的原因吧？因為水是沒有味道的。”
“嗚誒……這種事情你這家夥還真是清楚呢……不會是幹過類似的事吧？
”
“才沒做過呢！”
兩人麵帶笑意地鬥著嘴，但論的胸中卻被苦悶的思緒所包圍了。那並不簡單地隻是因為自己沒有辦法解決這個問題。
“呐結琉……那個男人，想拿瓶子裏的空氣做什麽？”
聽到論的提問，結琉的表情一瞬間黯淡了下去，之後便眉頭緊鎖。
“誰知道呢。呼吸一下，聞一下之類的吧？反正是變態，太讓人作嘔了。”
論知道，那是結琉在顧慮著自己。結琉總是對論很溫柔。
所以論漸漸地變得依賴她了。
“那是……愛嗎？”
“……雖然扭曲了，不過也算是愛吧。”
結琉從口中說出了這句話，雖然她明明知道會傷害到他。
果然，還是不行。
論對於這種想要獲得愛著的女人房間裏的空氣這種心情，絲毫不能理解。
“對了！烏米艾爾，剛才的可以算是【解答】嗎？”
晴希回過神來，對天使喊道。這麽說來，正式的【解答】宣言還沒有完成呢。結琉並不知道規則，所以也無可厚非。
<嗯……感覺還沒有說完整……不過，我今天心情好，所以yes!>
烏米艾爾說完，揮動了一下魔法杖，彩色的影子戲開始動了起來。與昨天一樣，配有天使解說的重現劇。在劇的最後，戲中的男人露出了令人不愉快的笑容。
與那令人不快的笑相照應的，是在烏米艾爾嘴角處浮現出的天真無邪的笑容。
<好久沒有跟很多人一起玩了。>
天使高興地說著，搖動了幾下魔法杖，影子戲就像霧一樣消失了。
接著，從黑暗中的巨大的牆壁上傳來了聲音，新的裂紋產生了。
<恭喜……【狀況解明】！>
烏米艾爾大聲宣布，舉起了魔法杖。
伴隨著像是水晶破碎一般清脆的聲音，暗之世界的天穹四散開去。
○
論睜開眼睛，眼前擺著便當盒。
抬起頭一看，眼前是也剛抬起頭的進。
進意識到論的手還放在自己身邊，便趕緊將身子往後縮。這樣的反應，是不想再把論拖進那個【空間】呢，還是僅僅對突然被別人碰到有所顧忌呢？論並不清楚。
同時，進身邊的晴希和論身邊的結琉也都把頭抬了起來。看來大家好像都平安地回來了。
“……啊，能摸到你了……”
醒過來的結琉做的第一件事就是確認能不能碰到論。論把手撫在了手腕上結琉的手上。
“你看，沒有死吧？”
“嗯……不過，剛才的那個是什麽……？”
論目前仍無法回答這個問題。要說誰能回答的話，那就是——
論靜靜地看向進和晴希。
“……現在能否告訴我們了呢？”
“……”
然而晴希並沒有回答問題，無言地站了起來。
“喂……”
論下意識地抓住了她的手腕。我的行為好像不怎麽紳士啊……雖然論這麽想，不過再讓她避而不談的話可是無法忍耐了。
“……沒什麽好說的！那是夢，忘了吧！進，我們走！”
晴希把論的手甩開，想要帶著進離開教室。
不過，進站著沒動，而是轉向了論這邊，取出了合成聲音的機器。
這次不是事先輸入的話語，論能看出來她在一個字一個字地輸入。
習慣的手勢，她的手指飛快地移動著。幾秒後，從機器裏傳出了聲音。
<你讓我很困擾。>
淡淡地，但很明確。
<請不要再跟我扯上關係了。>
不需要再補充的拒絕。
一般的高中生被別人這麽說的話就會不得不放棄和對方交流了吧，無論對方的意思是“你沒戲了我已經放棄你了”，還是“你真的給我造成了困擾請你自重”。
不過。
不知對進而言是幸運還是不幸，論並不是普通的高中生。
“我不管你困不困擾。”
要有良好的人際關係。
論經常掛念的這一處事原則，現在已經放棄了。
“這是給我的題目。既然題目已經出來了，我就會把它解開。”
因為不這樣做的話。
論恐怕就會無法承認自己是一個人。
被自己說了“你讓我很困擾”的人，用“我不管你困不困擾”來回答自己，進對此感受到了巨大的衝擊，一時間手指僵住了什麽反駁都表達不出來。晴希也隻是呆呆地看著論的臉。
“論。”
“咚”，結琉在論的頭上敲了一下。
論一回頭，看到結琉瞪著那眼角上翹的眼睛，正隔著兩個人的眼鏡，毫無扭曲、直勾勾地注視著他。
“論，這樣不行喲。這可不是愛。”
愛。在從口中說出這個字的一瞬間，結琉流露出了痛苦的表情。
看到結琉的臉，論終於冷靜了下來。
“……對不起。瑞平、來棲，我沒想給你們添麻煩的。”
論說著，坦率地低頭道歉。晴希投來了疑惑的目光。
“不過，說這是夢讓我忘掉什麽的，你們也知道不可能吧？所以……等你們願意說的時候就行。一點一點說也行。我想請你們告訴我，那到底是什麽。”
進和晴希的關係確實很特殊，不過，論和結琉的關係在某種意義上也很不一般。注意到這一點的晴希，提出了反轉立場的問題。
“……搞什麽啊你們倆。”
“那是我們的台詞好不？”
結琉強勢地回了一句。論和結琉總是一個唱紅臉一個唱白臉，從很久以前兩人就是這樣了。完全不清楚狀況的情況下，結琉也會作出準確的判斷來配合論。
結琉和晴希相互瞪著。
論抬起頭，看向進。
進注意到論的視線，遲疑了一會，拿起手機開始輸入什麽。
這時，宣告午休結束的鈴聲響了起來，四人的對話被強製終止了。
“……讓我稍微考慮一下。”
論點頭表示同意。
接著，四個人離開了準備室，各自回教室。
迎接走在一起的論和進的，是周圍同學的好奇的目光以及照相小哥的快門聲。
對這一切，論感到相當不快。
五
夜。
論一個人在自己的書桌前，在字典裏查詢著“愛”這個字。
這是來自於母親的教誨，“有什麽不懂的就立刻翻字典！”
在很長一段時間裏，論會要求母親在每年的生日送給他字典。現在，論的每日功課裏還包括著從超過十本的字典裏的某本中，查詢記得一清二楚的“愛”的語義。
【愛】
◇愛心，人類與生俱來的對有價值東西抱有的一種感情。［父母之愛］［可愛］
◇戀慕異性的心。[愛的告白][戀愛]
◇喜歡、親近的感覺。[愛好]
◇愛惜。[割愛]
◇重視。 [自愛]
論回憶起了白天的【狀況】。那個用瓶子收集女人房間裏的空氣的跟蹤狂。結琉說那是扭曲的愛。
按照這本字典，那是“戀慕異性的心”嗎？還是“喜歡、親近的感覺”呢？結果是“重視”也有可能。
但是，依然不行。
不管讀了幾本字典，看了多少本戀愛小說，再加上每天早上跟結琉說的情話……論還是完全不能理解它。
論，無法理解愛
。
人能理解這一點應該是顯而易見的。
比如，結琉很可愛，這一點可以明白。有什麽東西很重要，在理論上也可以理解。但那就是“愛”的這種感覺，真是一點都體會不到。
戀愛、友愛、家人之愛、對動物的愛、對事物的愛、對自己的愛……其中任何一個都理解不了。
有不能讓步的東西嗎？no.有不想失去的東西嗎？no.有不想離開的人嗎？no.有讓你掛念以致夜不能寐的人嗎？勉強要說的話，思考“自己不能理解愛”這一事實到了抓狂而睡不著的夜晚倒是有的。
假設，如果明天，父母或者結琉出交通事故死掉了的話。
論無法想象自己悲傷的樣子，自己隻會覺得可惜吧。就算對方是那麽深愛著自己的結琉，感覺也是一樣。
自己的心中，沒有愛。
這對論而言已經是毋庸置疑的事實了。
而且實際上，他知道原因是什麽。
小時候，論玩耍的時候爬到了屋頂上，不小心摔下來的時候後腦勺撞到了庭院裏的石板上。
肯定是那時候，自己心中的愛從頭骨的裂縫中流落失散了。論一直這麽認為。
在那之前論都能像普通人一樣歡笑、哭泣和憤怒，從那之後，論的心中就失去了常人的感情。
當時論還沒有立刻發現自己身體的異樣。
但是，在成為小學生一段時間以後，在與周圍的學生們比較的過程中，論明顯地開始發現自己身上欠缺了什麽。
大家一起笑的時候，隻有自己笑不出來。大家一起哭的時候，隻有自己哭不出來。大家都很生氣的時候，隻有自己毫不生氣……
從那以後，論瘋狂地投入了運動和學習之中。
作為人，自己有些根本性的欠缺。既然這樣，就必須用別的方麵來掩蓋這一點——現在才想到，自己在那麽小的時候就開始考慮這種事了啊。
除此之外，從理論上理解學習和運動的結構，從而帶來成績的提高，可以給論帶來巨大的安心感。每當成績上升的時候，就會感到好像又變成正常人了。
所以論要解謎。
不僅是學校的學習，謎題、測試、迷宮、頭腦風暴、推理小說。
解決問題，就是理解對象。
這樣不斷地解決問題的話，就像解出數學的答案，完成謎題的解答，找到迷宮的出口一樣……總有一天大概能夠理解“愛”的吧。論這麽認為。
久而久之，想在運動和學習上高人一等的論，也逐漸在意起了人際關係，現在基本上可以表演出普通人的感情了。
但是，那終究隻是單薄無力的小伎倆而已，這一點自己是明白的。
比如今天與進的對話。
對說出“你讓我很困擾”的進，論的回答是“我不管你困不困擾，我來解決問題”。
結果，自己還是隻考慮自己。
正如結琉所說，這不是愛。
論偶爾也會感覺到，自己的心中有一個巨大的空洞。
平時，用學習和運動的成績做出的單薄的板，以及從小說和指南書裏學到的人際關係的皮毛作出的、不可靠的支撐棒，將那個空洞掩蓋了。
不過有時候，在日常生活中看到像是“愛”的東西的時候，當理解不了它的時候，自己心中的空洞就會變成真空，將蓋板和棒子都吸入其中，並產生一種擔心是不是連自己的身體都會崩潰的不安和恐懼。
說不定——
這種不安和恐懼，是在論心裏留下的與愛最為接近的感情。
幕間
【匿名信】
某月某日，來自o大學醫學部的一具20多歲的女性自願捐獻的遺體被極密地送進了豐野重醫院，望閣下知曉。告訴閣下這件事，是想讓您知道，為了洗淨腐敗的內髒，需要開刀。
輝智何某
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【調查報告書】
關於您委托調查的事情，三個人都在事件的幾天前還清了大額的貸款。這一事實已經得到確認。詳細的調查結果請參考附上的文件。此外，還款的來源均不明，但可以繼續調查。
希望繼續深入調查的話，如果能在一周內準備好手續，隻需要提供追加的必要經費以及調查費用，我們就可以作為連續案件接受委托，非常劃算。
如果超過一周就會變成一個新的案子，需要追加額外的委托金，望您注意。